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Dr. Manuel Alberto Valencia Cullar. Doctor en medicina especialista en Psiquiatra y Salud Mental.
Psiquiatra Forense, Instituto de Medicina Legal Dr. Roberto Masferrer. Docente Departamento de
Psiquiatra, Facultad de Medicina, Universidad de El Salvador.
INTRODUCCIN
En la actualidad la violencia forma parte de nuestro diario vivir, ya sea en nuestro medio microsocial
habitual (trabajo, familia, comunidad) o de la sociedad en general (conflictos armados, homicidios,
agresiones, etc.), los medios de comunicacin forman parte, y una muy importante, de esta
interaccin que hace de la violencia protagonista de mltiples historias personales o colectivas.
En 1980 y con la publicacin de la tercera edicin del manual diagnstico y estadstico de los
trastornos mentales (DSM III)1 por la asociacin americana de psiquiatra (APA) aparece un nuevo
diagnstico, que desde la fecha y hasta en la actualidad, se ha mantenido con una notable
importancia en el mbito clnico como en el legal, nos referimos al Trastorno de Estrs
Postraumtico (TEPT). Su importancia ha aumentado a tal punto que en la actualidad es la
consecuencia psicopatolgica ms prevalente posterior a la exposicin de eventos traumticos y de
ese punto surge la importancia en el mbito forense2.
ANTECEDENTES
Aunque la inclusin del trastorno de estrs postraumtico como diagnostico psiquitrico estuvo
relacionado, como muchos otros, a influencias sociales y polticas, la sintomatologa y las
caractersticas diagnosticas del cuadro fueron sido descritas mucho tiempo atrs a las encontradas
en ex combatientes, de hecho, existen revisiones muy detalladas que describen menciones
histricas sobre personas expuestas a situaciones traumticas3.
De hecho el primer caso de TEPT descrito en una persona afectada por un accidente y no como
consecuencia de conflictos blicos es el del filsofo Pascal quien tras un accidente de automvil en
el que estuvo cerca de morir al precipitarse al Sena, cambi su carcter, se hizo ms aprensivo,
escrupuloso, retrado y sufri el resto de sus das pesadillas en las que se vea caer por un precipicio
y que le obligaban a proteger los bordes de su cama con sillas por miedo a caer de sta mientras
dorma4.
DIAGNOSTICO DE TEPT
Los criterios diagnsticos para el TEPT han sido actualizados en el DSM 5, ahora dicho trastorno
pertenece a una nueva categora diagnostica llamada Trastornos relacionados con Trauma y
Factores de Estrs. En el TEPT, se agrega una categora a las tres categoras principales de sntomas,
constituyendo las cuatro siguientes: Re-experimentacin del evento, sobre estimulacin, evitacin
y pensamientos y nimo negativos, adems se aaden los subtipos preescolar y disociativo del TEPT.
Otro punto considerable es que los eventos traumticos desencadenantes del TEPT no son
definidos por una reaccin inicial de miedo, terror o desesperanza.
Los resultados de estas modificaciones son clnicamente relevantes 8, ya que algunos estudios han
demostrado que el porcentaje de pacientes que cumplan criterios diagnsticos para el TEPT
tomando en cuenta el DSM IV nicamente llega al 55% con el mismo diagnostico cuando se
evalan con los criterios diagnsticos del DSM 59.
Los criterios actuales para el diagnstico de TEPT segn el DSM 5 son los siguientes: (en el caso de
menores de 6 aos se toman en cuenta otros criterios los cuales se detallan al final de la lista):
A. Exposicin a la muerte, lesin grave o violencia sexual, ya sea real o amenaza, en una (o ms) de
las formas siguientes:
1. Experiencia directa del suceso(s) traumtico(s).
2. Presencia directa del suceso(s) ocurrido a otros.
3. Conocimiento de que el suceso(s) traumtico(s) ha ocurrido a un familiar prximo o a un amigo
ntimo. En los casos de amenaza o realidad de muerte de un familiar o amigo, el suceso(s) ha de
haber sido violento o accidental.
4. Exposicin repetida o extrema a detalles repulsivos del suceso(s) traumtico(s) (p. ej., socorristas
que recogen restos humanos; policas repetidamente expuestos a detalles del maltrato infantil).
Nota: El Criterio A4 no se aplica a la exposicin a travs de medios electrnicos, televisin, pelculas
o fotografas, a menos que esta exposicin est relacionada con el trabajo.
B. Presencia de uno (o ms) de los sntomas de intrusin siguientes asociados al suceso(s)
traumtico(s), que comienza despus del suceso(s) traumtico(s):
1. Recuerdos angustiosos recurrentes, involuntarios e intrusivos del suceso(s) traumtico(s).
Nota: En los nios mayores de 6 aos, se pueden producir juegos repetitivos en los que se expresen
temas o aspectos del suceso(s) traumtico(s).
2. Sueos angustiosos recurrentes en los que el contenido y/o el afecto del sueo est relacionado
con el suceso(s) traumtico(s).
Nota: En los nios, pueden existir sueos aterradores sin contenido reconocible.
3. Reacciones disociativas (p. ej., escenas retrospectivas) en las que el sujeto siente o acta como si
se repitiera el suceso(s) traumtico(s). (Estas reacciones se pueden producir de forma continua, y la
expresin ms extrema es una prdida completa de conciencia del entorno presente.)
Nota: En los nios, la representacin especfica del trauma puede tener lugar en el juego.
4. Malestar psicolgico intenso o prolongado al exponerse a factores internos o externos que
simbolizan o se parecen a un aspecto del suceso(s) traumtico(s).
5. Reacciones fisiolgicas intensas a factores internos o externos que simbolizan o se parecen a un
aspecto del suceso(s) traumtico(s).
C. Evitacin persistente de estmulos asociados al suceso(s) traumtico(s), que comienza tras el
suceso(s) traumtico(s), como se pone de manifiesto por una o las dos caractersticas siguientes:
1. Evitacin o esfuerzos para evitar recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos acerca o
estrechamente asociados al suceso(s) traumtico(s).
2. Evitacin o esfuerzos para evitar recordatorios externos (personas, lugares, conversaciones,
actividades, objetos, situaciones) que despiertan recuerdos, pensamientos o sentimientos
angustiosos acerca o estrechamente asociados al suceso(s) traumtico(s).
D. Alteraciones negativas cognitivas y del estado de nimo asociadas al suceso(s) traumtico(s), que
comienzan o empeoran despus del suceso(s) traumtico(s), como se pone de manifiesto por dos (o
ms) de las caractersticas siguientes:
1. Incapacidad de recordar un aspecto importante del suceso(s) traumtico(s) (debido tpicamente a
amnesia disociativa y no a otros factores como una lesin cerebral, alcohol o drogas).
2. Creencias o expectativas negativas persistentes y exageradas sobre uno mismo, los dems o el
mundo (p. ej., Estoy mal, No puedo confiar en nadie, El mundo es muy peligroso, Tengo los
nervios destrozados).
3. Percepcin distorsionada persistente de la causa o las consecuencias del suceso(s) traumtico(s)
que hace que el individuo se acuse a s mismo o a los dems.
4. Estado emocional negativo persistente (p. ej., miedo, terror, enfado, culpa o vergenza).
5. Disminucin importante del inters o la participacin en actividades significativas.
6. Sentimiento de desapego o extraamiento de los dems.
7. Incapacidad persistente de experimentar emociones positivas (p. ej., felicidad, satisfaccin o
sentimientos amorosos).
E. Alteracin importante de la alerta y reactividad asociada al suceso(s) traumtico(s), que comienza
o empeora despus del suceso(s) traumtico(s), como se pone de manifiesto por dos (o ms) de las
caractersticas siguientes:
1. Comportamiento irritable y arrebatos de furia (con poca o ninguna provocacin) que se expresan
tpicamente como agresin verbal o fsica contra personas u objetos.
2. Comportamiento imprudente o autodestructivo.
3. Hipervigilancia.
4. Respuesta de sobresalto exagerada.
5. Problemas de concentracin.
6. Alteracin del sueo (p. ej., dificultad para conciliar o continuar el sueo, o sueo inquieto).
F. La duracin de la alteracin (Criterios B, C, D y E) es superior a un mes.
G. La alteracin causa malestar clnicamente significativo o deterioro en lo social, laboral u otras
reas importantes del funcionamiento.
H. La alteracin no se puede atribuir a los efectos fisiolgicos de una sustancia (p. ej., medicamento,
alcohol) o a otra afeccin mdica.
Especificar si:
Con sntomas disociativos: Los sntomas cumplen los criterios para el trastorno de estrs
postraumtico y, adems, en respuesta al factor de estrs, el individuo experimenta sntomas
persistentes o recurrentes de una de las caractersticas siguientes:
1. Despersonalizacin: Experiencia persistente o recurrente de un sentimiento de desapego y como
si uno mismo fuera un observador externo del propio proceso mental o corporal (p. ej., como si se
soara; sentido de irrealidad de uno mismo o del propio cuerpo, o de que el tiempo pasa despacio).
2. Desrealizacin: Experiencia persistente o recurrente de irrealidad del entorno (p. ej., el mundo
alrededor del individuo se experimenta como irreal, como en un sueo, distante o distorsionado).
Nota: Para utilizar este subtipo, los sntomas disociativos no se han de poder atribuir a los efectos
fisiolgicos de una sustancia (p. ej., desvanecimiento, comportamiento durante la intoxicacin
alcohlica) u otra afeccin mdica (p. ej., epilepsia parcial compleja).
Especificar si:
Con expresin retardada: Si la totalidad de los criterios diagnsticos no se cumplen hasta al menos
seis meses despus del acontecimiento (aunque el inicio y la expresin de algunos sntomas puedan
ser inmediatos).
Qu es un evento traumtico?
Uno de los puntos ms importantes que se traen a consideracin cuando se habla del TEPT es
precisamente definir qu es un evento traumtico?, los criterios que hasta la fecha se han utilizado
para catalogar a un evento como tal incluyen: la percepcin de la poblacin en general que dicho
evento causara la misma reaccin traumtica, o con alteracin emocional, en la mayora de las
personas lo experimenten, la amenaza a la integridad fsica y/o muerte y por ltimo ha sido la
respuesta del individuo ante la amenaza de muerte o de lesin que ha de ser de intenso miedo,
desamparo o terror. Cada uno de los anteriores ha tenido su crtica segn la aproximacin que se le
ha brindado.
Etiologa
En necesario que junto a la queja de los distintos sntomas experimentados por la personas se evalu
su funcionamiento en los diferentes mbitos en el que se desenvuelve para tener una valoracin de
su conducta previo al trauma y posterior a este ya que uno de los requisitos para su diagnstico es
que los sntomas causen malestar clnicamente significativo o deterioro a nivel social, ocupacional
u otros niveles importantes de funcionamiento.
En relacin a la simulacin, que debe ser siempre vista como una posibilidad para el perito forense,
el TEPT ha sido uno de los trastornos en donde se ha planteado en no pocas ocasiones la coexistencia
como para fingir el cuadro completo o para exagerar sus sntomas, debido a las mltiples fuentes
en donde los individuos pueden aprender acerca de los sntomas y sus principales manifestaciones
(cinematografa, publicidad, educacin militar que intenta ensear a identificar el cuadro, entre
otros).
La evaluacin del TEPT en el mbito forense es mucho ms compleja que en el mbito clnico y es
imperativo la participacin de un profesional experto, especialmente en el rea legal; es necesario
la presencia de un evento traumtico objetivo, demostrable a travs de las actuaciones o de los
registros judiciales del caso, y del aparecimiento de sintomatologa antes descrita. La evaluacin al
igual que en otros trastornos mentales requiere de una atencin especial para validar la informacin
brindada por la persona evaluado sino tambin de otros reportes previos o actuales que validen la
sintomatologa brindada.
No se puede desestimar la aparicin tarda de sntomas o cuadros postraumticos, hoy en da se
habla de diferentes tipos de TEPT (agudo, crnico, aplazado, complejo, subsindrmico, formas
enmascaradas, etc.), puede hablarse de modificaciones de la personalidad secundarias al evento
traumtico; para el sistema judicial el diagnstico de TEPT tiene una significacin mucho mayor que
otros trastornos que igualmente podran derivar de un trauma, tal es el caso de trastornos
depresivos, consumo de sustancias, trastornos de ansiedad u otros que tienen como detonante
situaciones extremas en la biografa del individuo; y es que incluso el nombre del diagnstico y la
idea generalizada de la poblacin en cuanto a su significado y motivo de aparecimiento le envuelve
en una causal directa de trauma como consecuencia de patologa mental o dao psquico.
Al momento de la evaluacin el profesional debe tener en cuenta el valor del trauma y sus
consecuencias emocionales, y no la demanda de venganza, ganancias econmicas o percepcin de
injusticia por lo vivido por parte del individuo, lo que no debe perder de vista ya que podra
sobrevalorar los sntomas e incurrir en consecuencias legales falsas.
DESCARTAR LA SIMULACIN
Los criterios diagnsticos del TEPT son generalmente subjetivos, motivo por el cual la
preocupacin por la simulacin de estos siempre se encuentra latente en las evaluaciones de
individuos en los cuales se presume dicho diagnstico, son sntomas que son fcilmente
entrenables y fcilmente simulados10, adems de que existen estudios que nos alertan sobre la
importancia que en la evaluacin forense no slo es necesario evaluar la alteracin psquica sino que
es imprescindible tambin controlar los efectos de la simulacin11.
MTODOS DE EVALUACIN
Uno de los motivos que frecuentemente se discute en el mbito forense es acerca de la validez del
TEPT basados nicamente en el relato del periciado o su autoinforme, al contrario de lo que sucede
con otras valoraciones que cuentan con pruebas de laboratorio o exmenes de gabinete que
brindan un elemento objetivo (en el trauma craneoenceflico exmenes como el TAC cerebral o la
RMN de cerebro pueden documentar dao estructural que se relaciona con alteraciones mentales),
ya que el perito forense no cuenta con estos elementos es necesario el conocer sobre otras medidas
de evaluacin que refuercen el diagnstico.
LA EVALUACIN PERICIAL
Al igual que en cualquier otra evaluacin pericial al momento de la entrevista deben asegurarse las
mejores condiciones tanto para el entrevistador como para la persona evaluada, el ambiente debe
de ser agradable, debido a que de por s el estar involucrado en un proceso judicial genera estrs y
ansiedad en los participantes, durante la fase de las evaluaciones de sus condiciones fsicas y
emocionales es normal que se genere desconfianza.
Un primer paso involucra al evaluador y al sesgo que puede existir cuando previo a la evaluacin
llega a conocer algunos elementos del proceso (causa de la demanda, evento traumtico, lo
demandado, etc.) lo que muchas veces conlleva a generar prejuicios e hiptesis errneas que dirigen
muchas veces la entrevista, es necesario que se realice con la imparcialidad necesaria de las
evaluaciones forenses.
En relacin a los test psicolgicos debemos tener cuidado de no usarlos con mucha frecuencia o
interpretarlos de una manera errnea, es imperativo reconocer que la mayora de test o inventarios
psicolgicos estn diseados para la prctica clnica y algunos an no han sido validados para su
utilizacin forense. Y al igual que en la prctica clnica nicamente sirven de manera orientativa y
no definitiva para establecer un diagnstico.
Para establecer una primera relacin entre el acontecimiento traumtico y el trastorno mental
provocado debemos recolectar informacin localizada en la literatura cientfica acerca de la
frecuencia en que dicho evento traumtico desencadena sntomas psiquitricos o TEPT per se.
Segn los autores Robles y Medina13 la relacin causal entre el evento traumtico y la aparicin de
psicopatologa puede ser a travs de 3 vas:
PUNTOS CLAVE
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