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Velocidad
La velocidad es una magnitud fsica de carcter vectorial que expresa la distancia recorrida por un objeto en la unidad de
tiempo. Se representa por o (en la escritura manuscrita). En anlisis dimensional sus dimensiones son [L]/[T].1 2 Su
unidad en el Sistema Internacional de Unidades es el metro por segundo (smbolo, m/s).

En virtud de su carcter vectorial, para definir la velocidad debe considerarse la direccin del desplazamiento y el mdulo,
el cual se denomina celeridad o rapidez.3

ndice
1 Historia
2 Velocidad en mecnica clsica
2.1 Velocidad media
2.2 Velocidad instantnea
2.3 Velocidad promedio
2.4 Celeridad instantnea
2.5 Velocidad relativa
2.6 Velocidad angular
3 Velocidad en mecnica relativista
4 Velocidad en mecnica cuntica
5 Unidades de velocidad
6 Vase tambin
7 Notas
8 Referencias
8.1 Bibliografa
8.2 Enlaces externos

Historia
Aristteles estudi los fenmenos fsicos sin llegar a conceptualizar una nocin de velocidad. En efecto, sus explicaciones
(que posteriormente se demostraran incorrectas) solo describan los fenmenos inherentes al movimiento sin usar las
matemticas como herramienta.

Fue Galileo Galilei quien, estudiando el movimiento de los cuerpos en un plano inclinado, formul el concepto de
velocidad. Para ello, fij un patrn de unidad de tiempo, como por ejemplo 1 segundo, y midi la distancia recorrida por
un cuerpo en cada unidad de tiempo. De esta manera, Galileo desarroll el concepto de la velocidad como la distancia
recorrida por unidad de tiempo. A pesar del gran avance que represent la introduccin de esta nueva nocin, sus alcances
se limitaban a los alcances mismos de las matemticas. Por ejemplo, era relativamente sencillo calcular la velocidad de un
mvil que se desplazase a velocidad constante, puesto que en cada unidad de tiempo recorre distancias iguales. Tambin

https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad 1/7
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lo era calcular la velocidad de un mvil con aceleracin constante, como es el caso un cuerpo en cada libre. Sin embargo,
cuando la velocidad del objeto variaba de forma ms complicada, Galileo no dispona de herramientas matemticas que le
permitiesen determinar la velocidad instantnea de un cuerpo.

Fue recin en el siglo XVI, con el desarrollo del clculo por parte de Isaac Newton y Gottfried Leibniz, cuando se pudo
solucionar la cuestin de obtener la velocidad instantnea de un cuerpo. Esta est determinada por la derivada del vector
de posicin del objeto respecto del tiempo.

Las aplicaciones de la velocidad, con el uso de Clculo, es una herramienta fundamental en Fsica e Ingeniera,
extendindose en prcticamente todo fenmeno que implique cambios de posicin respecto del tiempo, esto es, que
implique movimiento.

Un trmino relacionado con la velocidad es el de celeridad. En el lenguaje cotidiano empleamos frecuentemente el trmino
velocidad para referirnos a la celeridad . En fsica hacemos una distincin entre ellas, ya que la celeridad es una magnitud
escalar que representa el mdulo de la velocidad. De manera muy sencilla, si decimos que una partcula se mueve con una
velocidad de 10 m/s, nos estamos refiriendo a su celeridad; por el contrario, si adems especificamos la direccin en que se
mueve, nos estamos refiriendo a su velocidad.

Velocidad en mecnica clsica

Velocidad media
La velocidad media se define como el cambio de posicin
durante un intervalo de tiempo considerado. Se calcula
dividiendo el vector desplazamiento (r) entre el escalar tiempo
(t) empleado en efectuarlo:

De acuerdo con esta definicin, la velocidad media es una

Definicin de los vectores velocidad media e
magnitud vectorial (ya que es el resultado de dividir un vector
instantnea.
entre un escalar).

Por otra parte, si se considera la distancia recorrida sobre la

trayectoria durante un intervalo de tiempo dado, tenemos la velocidad media sobre la trayectoria o celeridad media, la
cual es una magnitud escalar. La expresin anterior se escribe en la forma:

El mdulo del vector velocidad media, en general, es diferente al valor de la velocidad media sobre la trayectoria. Solo
sern iguales si la trayectoria es rectilnea y si el mvil solo avanza (en uno u otro sentido) sin retroceder.

Por ejemplo, si un objeto recorre una distancia de 10 m sobre la trayectoria en un lapso de 3 s, el mdulo de su velocidad
media sobre la trayectoria es:

https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad 2/7
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Velocidad instantnea
La velocidad instantnea es un vector tangente a la trayectoria, corresponde a
la derivada del vector posicin respecto al tiempo.

Permite conocer la velocidad de un mvil que se desplaza sobre una trayectoria

cuando el intervalo de tiempo es infinitamente pequeo, siendo entonces el
espacio recorrido tambin muy pequeo, representando un punto de la
trayectoria. La velocidad instantnea es siempre tangente a la trayectoria.

Magnitudes de inters en la
cinemtica de una partcula de
masa m: vector de posicin r,
velocidad v y aceleracin a.
En forma vectorial, la velocidad es la derivada del vector posicin respecto al
tiempo:

donde es un vector (vector de mdulo unidad) de direccin tangente a la

trayectoria del cuerpo en cuestin y es el vector posicin, ya que en el lmite
los diferenciales de espacio recorrido y posicin coinciden.
En virtud del carcter vectorial de la
velocidad, cuando se produce un
Velocidad promedio cambio en la direccin del
movimiento, la velocidad cambia,
La velocidad promedio es el promedio de la magnitud de la velocidad final e
incluso si la celeridad permanece
inicial concluyendo a la aceleracin constante. constante. En la imagen, cuando los
coches de carrera toman la curva,
Vp = (Vf +Vi ) / 2
su velocidad cambia de direccin.

Celeridad instantnea
La celeridad o rapidez instantnea es una magnitud escalar definida como el mdulo de la velocidad instantnea, esto es,
el mdulo del vector velocidad en un instante dado. Se la expresa como:

(6)

de modo que tambin podemos expresar la velocidad en funcin de la celeridad en la forma:

(7)

siendo el versor tangente a la trayectoria en ese instante.

https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad 3/7
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Velocidad relativa
El clculo de velocidades relativas en mecnica clsica es aditivo y encaja con la intuicin comn sobre velocidades; de
esta propiedad de la aditividad surge el mtodo de la velocidad relativa. La velocidad relativa entre dos observadores A y B
es el valor de la velocidad de un observador medida por el otro. Las velocidades relativas medidas por A y B sern iguales
en valor absoluto pero de signo contrario. Denotaremos al valor la velocidad relativa de un observador B respecto a otro
observador A como .

Dadas dos partculas A y B, cuyas velocidades medidas por un cierto observador son y , la velocidad relativa de B
con respecto a A se denota como y viene dada por:

(8)

Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota como y viene dada por:

(9)

de modo que las velocidades relativas y tienen el mismo mdulo pero direccin contraria.

De la expresiones anteriores obtenemos:

(10)

que nos permiten calcular vectorialmente la velocidad de A cuando se conoce su velocidad respecto de B y la velocidad de
B. A estas expresiones se las denomina ley de adicin de velocidades.

Velocidad angular
La velocidad angular no es propiamente una velocidad en el sentido anteriormente definido, ya que no se refiere al
desplazamiento de un cuerpo sobre una trayectoria a un movimiento de rotacin. Aunque no es propiamente una
velocidad una vez conocida la velocidad de un punto de un slido y la velocidad angular del slido se puede determinar la
velocidad instantnea del resto de puntos del slido.

Velocidad en mecnica relativista

En mecnica relativista puede definirse la velocidad de manera anloga a como se hace en mecnica clsica sin embargo la
velocidad as definida no tiene las mismas propiedades que su anlogo clsico:

En primer lugar la velocidad convencional medida por diferentes observadores, aun inerciales, no tiene una ley de
transformacin sencilla (de hecho la velocidad no es ampliable a un cuadrivector de manera trivial).
En segundo lugar, el momento lineal y la velocidad en mecnica relativista no son proporcionales, por esa razn se
considera conveniente en los clculos substituir la velocidad convencional por la cuadrivelocidad, cuyas
componentes espaciales coinciden con la velocidad para velocidades pequeas comparadas con la luz, siendo sus
componentes en el caso general:

(11)

https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad 4/7
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Adems esta cuadrivelocidad tiene propiedades de transformacin adecuadamente covariantes y es proporcional al

cuadrimomento lineal.

En mecnica relativista la velocidad relativa no es aditiva. Eso significa que si consideramos dos observadores, A y B,
movindose sobre una misma recta a velocidades diferentes , respecto de un tercer observador O, sucede que:

(12)

Siendo la velocidad de B medida por A y la velocidad de A medida por B. Esto sucede porque tanto la medida de
velocidades, como el transcurso del tiempo para los observadores A y B no es el mismo debido a que tienen diferentes
velocidades, y como es sabido el paso del tiempo depende de la velocidad de un sistema en relacin a la velocidad de la luz.
Cuando se tiene en cuenta esto, resulta que el clculo de velocidades relativas no es aditiva. A diferencia de lo que sucede
en la mecnica clsica, donde el paso del tiempo es idntico para todos los observadores con independencia de su estado
de movimiento. Otra forma de verlo es la siguiente: si las velocidades relativas fuera simplemente aditiva en relatividad
llegaramos a contradicciones. Para verlo, consideremos un objeto pequeo que se mueve respecto a otro mayor a una
velocidad superior a la mitad de la luz. Y consideremos que ese otro objeto mayor se moviera a ms de la velocidad de la
luz respecto a un observador fijo. La aditividad implicara que el objeto pequeo se movera a una velocidad superior a la
de la luz respecto al observador fijo, pero eso no es posible porque todos los objetos materiales convencionales tienen
velocidades inferiores a la de luz. Sin embargo, aunque las velocidades no son aditivas en relatividad, para velocidades
pequeas comparadas con la velocidad de la luz, las desigualdades se cumplen de modo aproximado, es decir:

(13)

Siendo inadecuada esta aproximacin para valores de las velocidades no despreciables frente a la velocidad de la luz.

Velocidad en mecnica cuntica

En mecnica cuntica no relativista el estado de una partcula se describe mediante una funcin de onda que
satisface la ecuacin de Schrdinger. La velocidad de propagacin media de la partcula viene dado por la expresin:

(14)

Obviamente la velocidad solo ser diferente de cero cuando la funcin de onda es compleja, siendo idnticamente nula la
velocidad de los estados ligados estacionarios, cuya funcin de onda es real. Esto ltimo se debe a que los estados
estacionarios representan estados que no varan con el tiempo y por tanto no se propagan.

En mecnica cuntica relativista se postula que por ejemplo un electrn podra tener junto con una velocidad media
macroscpica (medida entre dos instantes diferentes) un movimiento de agitacin u oscilacin muy rpida adicional
conocido como Zitterbewegung, de acuerdo con esa interpretacin adicional no existe una relacin entre el momento de la
partcula y la velocidad asignable a dicho movimiento.

Unidades de velocidad
Sistema Internacional de Unidades (SI)

Metro por segundo (m/s), unidad de velocidad en el SI (1 m/s = 3,6 km/h).

https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad 5/7
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Kilmetro por hora (km/h) (muy habitual en los medios de transporte)Nota 1

Kilmetro por segundo (km/s)

Sistema Cegesimal de Unidades CGS)

Centmetro por segundo (cm/s) unidad de velocidad en el CGS

Sistema Anglosajn de Unidades

Pie por segundo (ft/s), unidad de velocidad del sistema ingls

Milla por hora (mph) (uso habitual)
Milla por segundo (mps) (uso coloquial)

Navegacin martima y Navegacin area

El nudo es una unidad de medida de velocidad, utilizada en navegacin martima y area, equivalente a la milla
nutica por hora (la longitud de la milla natica es de 1852 metros; la longitud de la milla terrestre statute mile es
de 1609,344 metros).

Aeronutica

El nmero Mach es una medida de velocidad relativa que se define como el cociente entre la velocidad de un objeto
y la velocidad del sonido en el medio en que se mueve dicho objeto. Es un nmero adimensional tpicamente usado
para describir la velocidad de los aviones. Mach 1 equivale a la velocidad del sonido, Mach 2 es dos veces la
velocidad del sonido,y as sucesivamente. La velocidad del sonido en el aire es de 340 m/s (1224 km/h).

Unidades de Planck (Unidades naturales)

El valor de la velocidad de la luz en el vaco = 299 792 458 m/s (aproximadamente 300 000 km/s).

Vase tambin
Aceleracin
Cinemtica
Celeridad
Tempo B.P.M Metrnomo
Teora de la relatividad
Velocidad angular
Velocidad de escape
Velocidad orbital
Velocidad de la gravedad
Velocidad de los animales
Energa cintica

Notas
1. Utilizada, por ejemplo, en las seales de trfico.

Referencias
1. Resnick, 1996, pp. 10 y 11.
2. Resnick, 1996, pp. 17-23.

https://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad 6/7
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3. Wikilibros (16 de febrero de 2015). Fsica/Cinemtica/Velocidad - Wikilibros (https://es.wikibooks.org/wiki/F%C3%A

Dsica/Cinem%C3%A1tica/Velocidad). Consultado el 25 de julio de 2015.

Bibliografa
Ortega, Manuel R. (1989-2006). Lecciones de Fsica (4 volmenes). Monytex. ISBN 84-404-4290-4, ISBN 84-398-9218-7,
ISBN 84-398-9219-5, ISBN 84-604-4445-7.
Resnick, Robert & Halliday, David (2004). Fsica 4. CECSA, Mxico. ISBN 970-24-0257-3.
Tipler, Paul A. (2000). Fsica para la ciencia y la tecnologa (2 volmenes). Barcelona: Ed. Revert. ISBN 84-291-4382-3.
Giancoli. Fsica = 2006. Pearson Educacin, Mxico. ISBN 970-26-0776-0.

Enlaces externos
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Velocidad.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre velocidad.
Bureau International des Poids et Mesures - The International System of Mesures (http://www.bipm.org/utils/common/
pdf/si_brochure_8_en.pdf)
Definicin de velocidad en el DRAE (http://lema.rae.es/drae/?val=velocidad)

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Se edit esta pgina por ltima vez el 13 oct 2017 a las 19:10.

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