Los 25 aos que celebra la Constitucin de 1991 honran un documento que ha

servido para muchas cosas, entre ellas, otorgarle la palabra a los ciudadanos a
travs de las acciones de proteccin constitucional (de tutela, de grupo, popular,
de cumplimiento), para hacer efectivos los derechos fundamentales, permitir la
realizacin del Estado social de derecho y limitar los estados de excepcin,
borrando de plano el malhadado estado de sitio de 1886.

Sin embargo, la mayor parte de las instituciones que contempla la Constitucin de

1991 no son producto de ese momento, sino que tienen una raigambre histrica
en nuestro constitucionalismo de los siglos XIX y XX. En ese sentido, debe
rescatarse la idea de que nuestro entorno constitucional no naci en 1991, sino
que ese momento es uno ms dentro de la construccin histrica de nuestro
Estado-nacin.

Dentro de los logros constitucionales que materializa nuestra actual Constitucin, y

que provienen del pasado, se destacan seis aspectos:

En primer trmino, el bloque de constitucionalidad. La Corte Constitucional

consider (C-225/95) que esta figura fue tomada de una decisin del 16 de julio de
1971 del Consejo Constitucional de Francia. Falso. Este concepto procede del
artculo 91 de la Constitucin de 1863 de Rionegro que determin que el derecho
de gentes hacia parte del ordenamiento jurdico. Esta disposicin incorpor las
normas sobre la guerra (hoy, Derecho Internacional Humanitario, DIH).

En segundo lugar, el catlogo de derechos y garantas. Este catlogo tiene una

importante fuente en el artculo 15 de la Constitucin de 1863, donde se estableci
la libertad de prensa de forma absoluta y se proscribi la pena de muerte. En igual
sentido, se destaca el largo enunciado de derechos en el acto legislativo de 1936
que estableci la propiedad como una funcin social que implica obligaciones, la
libertad de cultos que acaba el confesionalismo de 1886, la libertad de enseanza,
el sufragio universal, la asistencia pblica y el trabajo como obligacin social.
Estas visiones irradiaron las instituciones desarrolladas por nuestra Constitucin
actual.

Un tercer punto se refiere al Estado social de derecho. Esta figura, lejos de tener
su origen en la Constitucin espaola de 1978, ancla sus races en el
constitucionalismo latinoamericano y colombiano. Durante la Revolucin en
Marcha, el presidente Lpez Pumarejo estuvo acompaado de juristas eminentes,
como Daro Echanda, que trajeron a colacin esta nocin para poner nuestra
patria en sintona con el pensamiento social de la poca. Sobre este tema, el
profesor Gonzalo Catao, en su libro La introduccin al pensamiento moderno en
Colombia. El caso de Luis Eduardo Nieto Arteta (Universidad Externado, 2013),
desarrolla en profundidad ese cambio de poca.

El cuarto aspecto tiene relacin con el control de constitucionalidad que se

muestra como un gran triunfo de nuestro tiempo. De nuevo, sus races no estn en
el presente sino en los artculos 40 y 41 del acto legislativo 3 de 1910.

El quinto punto se refleja en la idea de descentralizacin. Esta nocin tampoco es

parte de una historia reciente; durante el siglo XIX fue una discusin capital. En las
constituciones polticas de 1853, 1858 y 1863 se hicieron grandes reflexiones
sobre el federalismo y la descentralizacin; sin embargo, la falta de equilibrio de
poderes entre los Estados soberanos y la federacin dio al traste con el proyecto.
Profesores de derecho constitucional en aquel tiempo, como Florentino Gonzlez,
deben ser reledos por quienes se interesen en estos temas.

Por ltimo, instituciones como la Fiscala General de la Nacin y el Consejo

Superior de la Judicatura surgieron en el acto legislativo de 1979 que fue
declarado inexequible por la Corte Suprema de Justicia en 1981. En el mismo
sentido, el artculo 58 de ese acto legislativo fue retomado por nuestro artculo 241
en lo atinente a las funciones de la Corte Constitucional.

En sntesis, la Constitucin de 1991 ha sido un puntal muy importante para el pas.

Pero en nuestro pasado se encuentran las huellas de nuestro presente. Ese
elemento es el que nos debe permitir seguir consolidando nuestro Estado-nacin
lejos de posturas adnicas que hacen pensar que el mundo empieza y termina con
nosotros.

Francisco Barbosa
@frbarbosa74
Ph. D. en Derecho Pblico de la Universidad de Nantes (Francia) y profesor de la
Universidad Externado de Colombia.