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Es un mtodo: que nos permite unir y organizar los conocimientos con la intencin de una mayor
eficacia de accin.
Engloba la totalidad de los elementos del sistema estudiado as como las interacciones que existen
entre los elementos y la interdependencia entre ambos.
La Teora General de Sistemas fue concebida por Bertalanffy en la dcada de 1940, con el fin de
constituir un modelo prctico para conceptualizar los fenmenos que la reduccin mecanicista de
la ciencia clsica no poda explicar. En particular, la teora general de sistemas parece
proporcionar un marco terico unificador tanto para las ciencias naturales como para las sociales,
que necesitaban emplear conceptos tales como "organizacin", "totalidad", globalidad e
"interaccin dinmica; lo lineal es sustituido por lo circular, ninguno de los cuales era fcilmente
estudiable por los mtodos analticos de las ciencias puras. Lo individual perda importancia ante
el enfoque interdisciplinario.
El mecanicismo vea el mundo seccionado en partes cada vez ms pequeas, la teora de los
sistemas vea la realidad como estructuras cada vez ms grandes.
La Teora General de Sistemas, que haba recibido influencias del campo matemtico (teora de los
tipos lgicos y de grupos) presentaba un universo compuesto por acmulos de energa y materia
(sistemas), organizados en subsistemas e interrelacionados unos con otros. Esta teora aplicada a
la psiquiatra, vena a integrar los enfoques biolgicos, dinmicos y sociales, e intentaba, desde
una perspectiva global, dar un nuevo enfoque al diagnstico, a la psicopatologa y a la
teraputica.
Hall y Fagen han definido el "sistema" como: conjunto de objetos, junto con las relaciones entre
los objetos y entre sus propiedades. Las partes componentes del sistema son los objetos, cuyas
interrelaciones lo cohesionan.
De qu se compone un sistema?
A) ASPECTO ESTRUCTURAL:
a) Un lmite
b) Unos elementos
B) ASPECTO FUNCIONAL:
a) El "Sistema"
Sistema Abierto: Relacin permanente con su medio ambiente. Intercambia energa, materia,
informacin. Interaccin constante entre el sistema y el medio ambiente.
Sistema Cerrado: Hay muy poco intercambio de energa, de materia, de informacin, etc, con el
medio ambiente. Utiliza su reserva de energa potencial interna.
Los sistemas vivos son Sistemas Abiertos pues intercambian con su entorno energa e
informacin. Ejemplos de stos seran: una clula, una planta, un insecto, el hombre, un grupo
social. La familia, por tanto, la consideraremos un Sistema Abierto.
Los sistemas abiertos tienden hacia una evolucin constante y un orden estructural, en
contraposicin a los cerrados en los que se da una tendencia a la indiferenciacin de sus
elementos y al desorden, hasta alcanzar una distribucin uniforme de la energa.
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A) Totalidad: La T.G.S. establece que un sistema es una totalidad y que sus objetos (o
componentes) y sus atributos (o propiedades) slo pueden comprenderse como funciones del
sistema total. Un sistema no es una coleccin aleatoria de componentes, sino una organizacin
interdependiente en la que la conducta y expresin de cada uno influye y es influida por todos los
otros.
El concepto de totalidad implica la no aditividad, en otras palabras:
El inters de la T.G.S. reside en los procesos transaccionales que ocurren entre los componentes
de un sistema y entre sus propiedades. Dicho de otro modo, es imposible comprender un sistema
mediante el solo estudio de sus partes componentes y "sumando" la impresin que uno recibe de
stas. El carcter del sistema trasciende la suma de sus componentes y sus atributos, y pertenece
a un nivel de abstraccin ms alto. No sera posible entender demasiado el ajedrez, por ejemplo,
simplemente mirando las piezas; es necesario examinar el juego como totalidad y prestar atencin
al modo en que el movimiento de una pieza afecta la posicin y el significado de cada una de las
piezas del tablero.
B) Objetivo: Los sistemas orgnicos y sociales siempre estn orientados hacia un objetivo. La
T.G.S. reconoce la tendencia de un sistema a luchar por mantenerse vivo, aun cuando se haya
desarrollado disfuncionalmente, antes de desintegrarse y dejar de existir como sistema.
Todos los que trabajan con familias reconocen esta tendencia a mantener desesperadamente el
"status quo" de la estructura familiar, por ms daina que pueda parecer para algunos miembros
de la familia.
Como las familias son sistemas sociales, estn por naturaleza orientados y dirigidos hacia un
objetivo. Cuando el terapeuta trata a un sistema familiar, lo hace para ayudarlo a redirigirse hacia
la realizacin de su nica meta.
C) Equifinalidad: En un sistema, los "resultados" (en el sentido de alteracin del estado al cabo de
un perodo de tiempo) no estn determinados tanto por las condiciones iniciales como por la
naturaleza del proceso o los parmetros del sistema.
La conducta final de los sistemas abiertos est basada en su independencia con respecto a las
condiciones iniciales. Este principio de equifinalidad significa que idnticos resultados pueden
tener orgenes distintos, porque lo decisivo es la naturaleza de la organizacin. As mismo,
diferentes resultados pueden ser producidos por las mismas "causas".
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Por tanto, cuando observamos un sistema no se puede hacer necesariamente una inferencia con
respecto a su estado pasado o futuro a partir de su estado actual, porque las mismas condiciones
iniciales no producen los mismos efectos.
Sistema A: 4 x 3 + 6 = 18
Sistema B: 2 x 5 + 8 = 18
Aqu observamos que el sistema "A" y el sistema "B" tienen inicios diferentes (4) y (2), y que,
cada uno, tiene elementos diferentes al otro. Sin embargo, el resultado final es el mismo (18).
Sistema X: 9 x 1 + 7 = 16
Sistema Y: 9 + 1 x 7 = 70
Aqu observamos que el sistema "X" y el sistema "Y" tienen igual origen y, adems, estn
compuestos por iguales elementos y en el mismo orden. Sin embargo, el resultado final es
diferente: (16) y (70) De qu depende el resultado en cada uno de los casos anteriores? No
depende ni del origen ni de los componentes del sistema (nmeros) sino de lo que "hacemos con
los nmeros"; es decir, de las operaciones o reglas (sumar o multiplicar).
Pues bien, este ejemplo nos sirve como analoga para entender el concepto de equifinalidad. El
funcionamiento de una familia como un todo, no depende tanto de saber qu ocurri tiempo
atrs, ni de la personalidad individual de los miembros de la familia, sino de las reglas internas del
sistema familiar, en el momento en que lo estamos observando.
D) Proteccin y crecimiento. En los sistemas existiran dos fuerzas que partiran de la aplicacin de
las ideas de Cannon:
a) la fuerza homeosttica, que hara que el sistema continuase como estaba anteriormente.
b) La fuerza morfogentica, contraria a la anterior, que sera la causante de los cambios del
sistema.
Estas dos fuerzas permitiran que el sistema se mantuviese estable y se adaptase a situaciones
nuevas gracias a los mecanismos de feed-back.
E) Equipotencialidad Este principio lleva implcita la idea que pueden obtenerse distintos estados
partiendo de una misma situacin inicial. Esto implica la imposibilidad de hacer predicciones
deterministas en el desarrollo de las familias, porque un mismo inicio podr llevar a fines distintos.
El pasado no sirve y el futuro es impredecible. En las familias ocurrira lo mismo que en el tejido
cerebral "se permitira" a las partes restantes asumir funciones de las partes extinguidas". Tras el
fallecimiento del padre, el hijo mayor adoptara las funciones parentales.
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Interaccin Lineal: Relacin matemtica; las variables aumentan o disminuyen en una cantidad
constante
Causalidad Circular: en las relaciones todo es principio y es fin. Este concepto supone un cambio
epistemolgico por el cual, todos los elementos influyen sobre los dems y a su vez son influidos
por estos.
Una cadena en la que el hecho "a" afecta al hecho "b", y "b" afecta luego a "c" y "c" a su vez trae
consigo a "d", etc., tendra las propiedades de un sistema lineal determinista.
Sin embargo, si "d" lleva nuevamente a "a", el sistema es circular y funciona de modo totalmente
distinto. Se denomina, pues, retroalimentacin a este intercambio circular de informacin.
Circularidad y Retroaccin: Cada miembro adopta un comportamiento que influencia los otros.
Todo comportamiento es causa y efecto.
Durante los aos treinta, Wiener trabaja con mdicos e ingenieros y analiza los paralelismos entre
los sistemas elctricos y los seres vivos. Como resultado de dichas investigaciones, comienzan a
tener importancia los conceptos de retroalimentacin, estudindose con ms detenimiento
aquellos sistemas que los incorporaban.
Estos conceptos de retroalimentacin, por los cuales se introduca informacin a las mquinas,
llevaron a la aparicin de la ciberntica como teora de la adaptacin distinta a la mecanicista. La
circularidad y los procesos de feed-back pasaban a ser los elementos comunes de todo sistema, y
Wiener los denomin "fenmenos locales antientrpicos".
Retroalimentacin
En este tipo de cadena, cada eslabn se modifica y cambia por su interaccin, y esta modificacin
ocurre en un proceso circular conocido como feed-back loop (curva de retroalimentacin).
Grficamente, lo podemos representar de la siguiente manera: Podemos encontrar un ejemplo
similar al anterior. As, una araa que paraliza a una mosca con su aguijn est involucrada en un
proceso de pasar una cantidad fija de energa de " a" a "b"; una medusa que pica una mano
humana puede participar en un feed-back loop de "a" a "b" y de "b" (la mano picada) de regreso
a "a" (en forma de circulo). En el primer modelo el efecto de "a" sobre "b" no se reincorpora al
sistema (a+b); en el segundo, el mensaje parte del afectado " b" (produccin) y se reincorpora al
sistema (a+b) como feed-back (energa recibida). La teora de los sistemas generales considera
que las transacciones son circulares y crean espirales de intercambio progresivamente ms
complejos. La retroalimentacin puede ser positiva o negativa.
Retroaccin (Feed-Back) Positivo: crecimiento de las divergencias - "bola de nieve"... dejada a ella
misma conduce a la destruccin del sistema.
En ambos casos, existe una uncin de transferencia por medio de la cual la energa recibida se
convierte en resultado, el que a su vez, se reintroduce en el sistema como. Informacin acerca del
resultado.
En el caso de retroalimentacin negativa, el sistema utiliza esta informacin para activar sus
mecanismos homeostticos y para disminuir la desviacin de la produccin del sistema y
mantener de este modo su "estado estable".
produccin.
Los sistemas con retroalimentacin no slo se distinguen por un grado cuantitativamente ms alto
de complejidad, sino que tambin son cualitativamente distintos de todo lo que pueda incluirse en
el campo de la mecnica clsica. Su estudio exige nuevos marcos conceptuales; su lgica y su
epistemologa son discontinuas con respecto a ciertos principios tradicionales del anlisis cientfico,
tal como el de "aislar" una sola variable.
Comportamientos:
Globalidad: Interrelaciones entre los elementos.
Sinergia: El todo es superior a la suma de las partes. Las manifestaciones de afecto en la familia
provocan otros comportamientos de afecto.
Circularidad y Retroaccin: Cada miembro adopta un comportamiento que influencia los otros.
Todo comportamiento es causa y efecto.
El concepto de homeostasis fue introducido en la fisiologa en 1932 por W. Cannon, para explicar
la constancia relativa de ciertas dimensiones fisiolgicas. Por ejemplo, la temperatura del cuerpo
de los mamferos que se mantiene constante, frente a la temperatura cambiante del ambiente
externo.
Ashby ampli este concepto aplicndolo a los sistemas cibernticos en general. Hay algunos
sistemas que son capaces de compensar ciertos cambios del ambiente manteniendo, a la vez, una
estabilidad en sus propias estructuras. As pues, la homeostasis, tambin llamada "Morfostsis", es
posible gracias a la puesta en marcha de mecanismos con retroalimentacin negativa en el
sistema.
Jackson, en 1957, fue el primero en aplicar este concepto a los sistemas familiares. Us el trmino
de homeostasis para describir sistemas familiares patolgicos que se caracterizaban por una
excesiva rigidez y un potencial limitado de desarrollo.
Se puede definir, por tanto, la homeostasis simplemente como "el mismo estado", y es esta
propiedad la que permite a un sistema permanecer en un "estado estable" a travs del tiempo.
La homeostasis es posible por el uso de informacin proveniente del medio externo incorporada al
sistema en forma de "feed back" (retroalimentacin). El "feed back" activa el "regulador" del
sistema, que, alterando la condicin interna de ste, mantiene la homeostasis. Un ejemplo muy
comn del modo cmo funciona la homeostasis es el de un sistema de calefaccin central, que
mantiene a la casa en un estado estable de calor. Utiliza un termostato, que desempea el papel
de regulador y que responde al feed back referente a la temperatura del "suprasistema" exterior a
la casa. Cuando la temperatura exterior desciende, el termostato acta aumentando la
temperatura dentro de la casa.
Aunque en su inicio este concepto se utiliz para identificar los sistemas familiares patolgicos,
hay que tener presente que un sistema familiar funcional y sano requiere una medida de
homeostasis para sobrevivir a los "ataques' del medio, y para mantener la seguridad y la
estabilidad dentro de su medio fsico y social. El sistema deviene fijo y disfuncional en su rigidez
solamente cuando este mecanismo "hiperfunciona.
Sistema: Conjunto ordenado y coherente de reglas, normas o principios sobre una determinada
materia. Es una serie de unidades o elementos en interaccin comn, bajo un patrn
consistentemente organizado, describible y predecible en tiempo-espacio.
En 1928, Ludwing von Bertalanffy introdujo los primeros conceptos de intento de organizacin a
los problemas biolgicos. En 1945, estos conceptos los organiz con l ttulo de Teora General
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En resumen este paradigma lineal, explica los eventos desarrollados en una serie lineal de
ecuaciones de causa y efecto. En Psicologa el modelo estmulo-respuesta, es quizs el ms claro
ejemplo de sta aproximacin; un intento de explicar la conducta como una serie de eventos de
dos pasos, uno siendo la causa o estmulo, el otro siendo la conducta o respuesta.
Von Bertalanffy intenta revertir esta tendencia prevaleciente en la ciencia, urgiendo a prestar
atencin no solamente a los principios reduccionistas, sino a aquellos principios ms generales
que pueden ser usados para explicar procesos biolgicos que llevan a una creciente complejidad
de organizacin. Y estos han sido bien proclamados como una nueva revolucin en el
Pensamiento Cientfico.
1). La Propiedad de Organizacin tiene tres principios: A). Principio de Totalidad, B). Principio de
Lmite, C). Principio de Jerarqua.
A). Totalidad: Se define en que el sistema en s una vez organizado, ser siempre mayor que la
suma aditiva de cada una de sus partes (elementos o unidades) separadas.
B), Lmite: Por lo tanto, cada una de sus partes que interactan estarn limitadas unas a otras,
por la misma naturaleza de la relacin de unas a otras (entre ellas) y stas pueden ser bajo un
aspecto espacial y/o temporal y, la claridad de los limites que surjan son directamente
proporcional a la naturaleza (claridad) del patrn determinado por la relacin propia del sistema
(de los elementos mismos).
C), Jerarqua: El sistema en s est organizado en niveles jerrquicos, se compara con una serie
de cajas chinas. Cada sistema es visualizado como integrado por subsistemas componentes de
menor escala y por otra parte siendo a su vez componentes de un mayor suprasistema.
A). Homeostasis: Le confiere al sistema un estado dinmicamente estable, aqu control sugiere
una imagen de elementos en constante interaccin dinmica, capaces de realinearse
significativamente unos con otros debido a una intrincada y delicada serie de mecanismos
disponibles, que los mantiene dentro de un aceptable conjunto de lmites. Aqu, podemos
mencionar el control que sucede en los sistemas vivos en situaciones de crecimiento y desarrollo.
El crecimiento controlado lleva a la diferenciacin y desarrollo de tejidos rganos e individuos. El
crecimiento incontrolado (cncer) mata a los sistemas vivientes.
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B). La Retroalimentacin: Le permite al sistema a travs del control, la adaptacin. Esta puede ser
positiva o negativa. La retroalimentacin positiva, confiere un incremento en cualquier
comportamiento del circuito, ste traer a su vez un incremento en el siguiente evento en la
secuencia circular. Tambin se le conoce como situacin de desviacin-amplificante, y es
primordialmente un mecanismo autodestructivo o de inestabilidad (de cambio). Este proceso lleva
al sistema ms all de un rango de lmites dentro de los que puede funcionar, (un ejemplo
fisiolgico, es el de muerte celular). En contraste el circuito de retroalimentacin negativa,
establece un balance entre las desviaciones de diferentes eventos dentro del circuito. El ejemplo
fisiolgico clsico es el del eje glandular pituitario-endcrino controlando los niveles hormonales
en el cuerpo. A medida que el producto hormonal de un componente del eje se incrementa, el
producto hormonal del otro extremo decrece y viceversa. Este circuito de retroalimentacin
negativa se ha convertido en un concepto vital para los tericos del sistema familiar; se concibe
como un componente crtico para la estabilizacin normal del matrimonio. Este aspecto de la
regulacin ciberntica tambin contribuye fundamentalmente al mantenimiento de patrones
patolgicos crnicos de conducta en el sistema marital
A). La Entropa: Definamos ahora entropa, magnitud termodinmica que mide el grado de
desorden molecular de un sistema.
Ahora bien, preguntmonos, qu mantiene todo el sistema funcionando? Dnde est la energa
que dirige el proceso? El modelo sistmico no es una excepcin a este requerimiento.
Los sistemas vivientes pueden, con el tiempo, manifestar exactamente la tendencia estadstica
opuesta a la desorganizacin/caos, en otras palabras tender a reforzar pautas que incrementen el
grado de organizacin y a una ms y ms compleja estructuracin. Esto no es explicable
termodinmicamente en sistemas cerrados, como las mquinas, sino que est conferido al reino
del vitalismo. Luego entonces la teora sistmica del vitalismo, introduce el concepto de
Negentropia para referirse a esta tendencia estadstica de organizacin. Este modelo no es
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Por ejemplo en la interaccin en los sistemas y subsistemas familiares podramos decir; que entre
mejor la informacin (bits) que se d en sus dinmicas interaccionales cotidianas, menor entropa
desorden- y mayor Negentropia orden-, por lo tanto mayor la funcionalidad y salud familiar, y
esto desde luego se aplica tambin a la inversa, dndonos patrones ms patolgicos en el orden
de la Dinmica Familiar en sus diversos holones.
Bibliografa:
J.A. Ros. Orientacin y Terapia Familiar" Edit. Instituto de Ciencias del Hombre.