Daniel Lefvre - Commentaires de pomes

Le commentaire qui suit est le rsultat du travail de Daniel Lefvre avec ses lves d'hypokhgne
du lyce Malherbe de Caen.
Il est ici librement mis la disposition des lves de lyce, hypokhgneux, tudiants et
professeurs, pourvu que cet usage demeure dans le partage culturel gratuit, hors de toute pratique
commerciale.
 Paul Valry, Le Cimetire marin
1re tude : gense, mditation, procds
Le Cimetire Marin
Ce toit tranquille, o marchent des colombes,
Entre les pins palpite, entre les tombes;
Midi le juste y compose de feux
La mer, la mer, toujours recommence
O rcompense aprs une pense
Qu'un long regard sur le calme des dieux !
Quel pur travail de fins clairs consume
Maint diamant d'imperceptible cume,
Et quelle paix semble se concevoir !
Quand sur l'abme un soleil se repose,
Ouvrages purs d'une ternelle cause,
Le temps scintille et le songe est savoir.
Stable trsor, temple simple Minerve,
Masse de calme, et visible rserve,
Eau sourcilleuse, il qui gardes en toi
Tant de sommeil sous une voile de flamme,
O mon silence ! ... difice dans l'me,
Mais comble d'or aux mille tuiles, Toit !
Temple du Temps, qu'un seul soupir rsume,
ce point pur je monte et m'accoutume,
Tout entour de mon regard marin;
Et comme aux dieux mon offrande suprme,
La scintillation sereine sme
Sur l'altitude un ddain souverain.
Comme le fruit se fond en jouissance,
Comme en dlice il change son absence
Dans une bouche o sa forme se meurt,
Je hume ici ma future fume,
Et le ciel chante l'me consume
Le changement des rives en rumeur.
Beau ciel, vrai ciel, regarde-moi qui change !
Aprs tant d'orgueil, aprs tant d'trange
Oisivet, mais pleine de pouvoir,
Je m'abandonne ce brillant espace,
Sur les maisons des morts mon ombre passe
Qui m'apprivoise son frle mouvoir.
L'me expose aux torches du solstice,
Je te soutiens, admirable justice
De la lumire aux armes sans piti !
Je te tends pure ta place premire,
Regarde-toi ! ... Mais rendre la lumire
Suppose d'ombre une morne moiti.
O pour moi seul, moi seul, en moi-mme,
Auprs d'un cur, aux sources du pome,
Entre le vide et l'vnement pur,
J'attends l'cho de ma grandeur interne,
Amre, sombre, et sonore citerne,
Sonnant dans l'me un creux toujours futur !
Sais-tu, fausse captive des feuillages,
Golfe mangeur de ces maigres grillages,
Sur mes yeux clos, secrets blouissants,
Quel corps me trane sa fin paresseuse,
Quel front l'attire cette terre osseuse?
Une tincelle y pense mes absents.
Ferm, sacr, plein d'un feu sans matire,
Fragment terrestre offert la lumire,
Ce lieu me plat, domin de flambeaux,
Compos d'or, de pierre et d'arbres sombres,
O tant de marbre est tremblant sur tant
d'ombres;
La mer fidle y dort sur mes tombeaux !
Chienne splendide, carte l'idoltre !
Quand solitaire au sourire de ptre,
Je pais longtemps, moutons mystrieux,
Le blanc troupeau de mes tranquilles tombes,
loignes-en les prudentes colombes,
Les songes vains, les anges curieux !
Ici venu, l'avenir est paresse.
L'insecte net gratte la scheresse;
Tout est brl, dfait, reu dans l'air
A je ne sais quelle svre essence ...
La vie est vaste, tant ivre d'absence,
Et l'amertume est douce, et l'esprit clair.
Les morts cachs sont bien dans cette terre
Qui les rchauffe et sche leur mystre.
Midi l-haut, Midi sans mouvement
En soi se pense et convient soi-mme
Tte complte et parfait diadme,
Je suis en toi le secret changement.
Tu n'as que moi pour contenir tes craintes !
Mes repentirs, mes doutes, mes contraintes
Sont le dfaut de ton grand diamant ! ...
Mais dans leur nuit toute lourde de marbres,
Un peuple vague aux racines des arbres
A pris dj ton parti lentement.
Ils ont fondu dans une absence paisse,
L'argile rouge a bu la blanche espce,
Le don de vivre a pass dans les fleurs !
O sont des morts les phrases familires,
L'art personnel, les mes singulires?
La larve file o se formaient les pleurs.
Les cris aigus des filles chatouilles, Ma chair lui plat, et jusque sur ma couche,
Les yeux, les dents, les paupires mouilles, ce vivant je vis d'appartenir !
Le sein charmant qui joue avec le feu,
Znon ! Cruel Znon ! Znon d'le !
Le sang qui brille aux lvres qui se rendent,
M'as-tu perc de cette flche aile
Les derniers dons, les doigts qui les dfendent,
Qui vibre, vole, et qui ne vole pas !
Tout va sous terre et rentre dans le jeu !
Le son m'enfante et la flche me tue !
Et vous, grande me, esprez-vous un songe Ah ! le soleil ... Quelle ombre de tortue
Qui n'aura plus ces couleurs de mensonge Pour l'me, Achille immobile grands pas !
Qu'aux yeux de chair l'onde et l'or font ici?
Non, non ! ... Debout ! Dans l're successive !
Chanterez-vous quand serez vaporeuse?
Brisez, mon corps, cette forme pensive !
Allez ! Tout fuit ! Ma prsence est poreuse,
Buvez, mon sein, la naissance du vent !
La sainte impatience meurt aussi !
Une fracheur, de la mer exhale,
Maigre immortalit noire et dore, Me rend mon me ... puissance sale !
Consolatrice affreusement laure, Courons l'onde en rejaillir vivant.
Qui de la mort fais un sein maternel,
Oui ! grande mer de dlires doue,
Le beau mensonge et la pieuse ruse !
Peau de panthre et chlamyde troue,
Qui ne connat, et qui ne les refuse,
De mille et mille idoles du soleil,
Ce crne vide et ce rire ternel !
Hydre absolue, ivre de ta chair bleue,
Pres profonds, ttes inhabites, Qui te remords l'tincelante queue
Qui sous le poids de tant de pelletes, Dans un tumulte au silence pareil
tes la terre et confondez nos pas,
Le vent se lve ! ... il faut tenter de vivre !
Le vrai rongeur, le ver irrfutable
L'air immense ouvre et referme mon livre,
N'est point pour vous qui dormez sous la table,
La vague en poudre ose jaillir des rocs !
Il vit de vie, il ne me quitte pas !
Envolez-vous, pages tout blouies !
Amour, peut-tre, ou de moi-mme haine? Rompez, vagues ! Rompez d'eaux rjouies
Sa dent secrte est de moi si prochaine Ce toit tranquille o picoraient des focs !
Que tous les noms lui peuvent convenir !
Qu'importe ! Il voit, il veut, il songe, il touche !
 Paul Valry : Le Cimetire marin

1re tude : gense, mditation, procds

Contrebalance lui tout seul tout le reste de luvre chef duvre au sens artisanal et au sens littraire du
terme. Synthse des qualits de Valry, on y reconnat les mditations habituelles, les procds et les attitudes
fondamentales de Valry (cf. Valry, Varit III : Au sujet du Cimetire).

I. La gense du Cimetire
Cf. Varit III uvre en cours d'laboration lorsque J. Rivire la droba l'auteur pour la publier la NRF.
A l'initial, figure rythmique . Faire la part de l'exagration joviale de Valry c'est un mridional.
galement pudeur de l'intimit d'un crivain.
D'autre part, comprendre qu'autre chose est de sentir le besoin d'crire un pome et autre chose de dire que le
contenu du pome sera indiffrent l'auteur.
Distinguer deux temps
- L'ide premire (forme dcasyllabique)
- Le contenu
Il y a certes des moments o l'on crit sans savoir o l'on va. Mais il est alors fatal qu'on crive ses
proccupations les plus intimes. C'est justement lorsque le sujet n'est pas impos, que l'on exprime le plus
intime de soi-mme.
Distinguer la premire chose qui pousse crire et ce qui est crit.
Le Cimetire est n du dsir d'exprimenter une forme dtermine, mais aussi de la volont de faire un pome,
le pome o l'on se met tout entier.
Valry le gardera longtemps et ne le considre pas comme achev, quand Rivire met un terme ses hsitations.

II. La signification humaine

Je savais que je m'orientais vers un monologue aussi personnel et aussi gnral que possible : l'pigraphe de
luvre.
Cf. le commentaire d'Alain : Ici est le destin de l'Homme .
Monologue dramatique, anim, qui repose sur des notions la fois simples et gnrales, les notions de vie et
de mort.
Trois grands mouvements :

A) L'blouissement de midi (strophes 1-4)

Cf. vers 1 et tous les vers o il n'y a qu'une apparence de l'instant. Cf. vers 12 : Le temps scintille ... :
lapparence immdiate. Hypnose sensible de l'heure de midi. blouissement le pote disparat dans les
sensations. Impression de vrit, de paix ou mieux : tat qui fait ddaigner tout qute de la connaissance (cf.
ddain souverain ).

B) La mditation sans issue (strophes 5-21)

) Impossibilit de rester dans l'hypnose sensible

Valry se tourne vers le futur ( ma future fume ) et semble se rsigner la pense de la mort.
 ) Rsignation seulement apparente
En fait, deux attitudes :
rsignation apparente, car le pote change : il attend l'cho de sa grandeur interne .
refus de continuer cette attitude de rsignation. Il prend l'attitude de protestation ( Je suis en toi le
secret changement ) et s'oppose au monde insensible des morts.

) La rvolte (strophes 15-23)

Surtout Chanterez-vous... etc. : refus de toute esprance, sarcasme. Conscience qui a peur, qui
voudrait tout connatre et constate qu'elle ne peut rien connatre de prcis. (Cf. strophe 20 : Znon ! Cruel
Znon... )
Seule raison d'tre de cette strophe 20 : elle est un exemple de non connaissance. Nous ne parvenons
pas savoir ce qu'est exactement le mouvement.
Impasse : dsespoir de plus en plus lourd.

C) Conclusion
Refus de penser davantage. Abandon au divertissement physique. Raction lmentaire de chacun de nous
nous prserver de l'angoisse par les choses les plus simples de la vie, par le fait mme de vivre. Conflit
pascalien dans cette conclusion. Document humain profond et vrai : anxit du pote devant la mort. Il ne
comprend ni n'admet et prfre se raccrocher la vie et l'action. Angoisse d'une intelligence qui choue
expliquer et mme dissiper cette angoisse recherche du divertissement devant cette impasse.
Dans un sens exalte le spiritualisme dans la mesure o il prsente l'cho de celui qui refuse le spiritualisme.
Confession la fois gnrale et personnelle.

III. L'clat potique

Qu'est-ce qui fait l'clat tout particulier de ce pome ?

) On peut identifier un certain nombre de procds :

1. Images qui se bornent la seule apparence des choses :
ce toit tranquille
fausse captive es feuillages
golfe mangeur de ces maigres grillages
2. Antithses :
Pres profonds, ttes inhabites
Dans un tumulte au silence pareil
3. Alliance concret-abstrait :
Comme le fruit se fond en jouissance
Le don de vivre a pass dans les fleurs
4. Allitrations :
La scintillation sereine sme
5. Rythme et systme strophique :
Alain : mtre didactique plus exactement : mtre descriptif. Le dcasyllabe
contient l'motion, l'empche de se rpandre. Impression de scheresse du paysage, de
l'tat d'me. En revanche, le sixain de Malherbe donne de l'ampleur et de la solennit.
 ) Mais certains vers chappent cet inventaire :
La mer, la mer toujours recommence...
Le temps scintille et le songe est savoir...
Le vent se lve, il faut tenter de vivre...
Ce qui fait la beaut, en plus de l'harmonie, c'est la plnitude dbordante

Conclusion
Valry contredit ici ses thories : ce n'est pas par la forme qu'il touche, mais par la vrit des mouvements de
l'me qu'il expose. C'est grce cette vrit gnrale, qui est en mme temps une mditation personnelle que
Valry parvient au lyrisme le plus authentique. C'est dans la mesure o il est un grand pome lyrique que Le
Cimetire a t si vite spar du reste du recueil. Plus que des charmes , c'est la confusion intime d'une me
humaine.

Une seconde tude sur les thmes abords par Valry dans Le Cimetire marin, est disponible.

tude tire du site

Toute la vie pose sur le tranchant des mots
Site consacr luvre potique de Daniel Lefvre et ses travaux sur la posie
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