BIOGRAFIA DE RAMON CASTILLA

Ramn Castilla empez su carrera militar

en las filas del ejrcito espaol, en lucha
contra las fuerzas independentistas
mandadas por el general argentino Jos de
San Martn. En 1817 fue hecho prisionero,
pero consigui escapar y regres a Per.
En 1822, ante el cariz que tomaban los
acontecimientos, Ramn Castilla decidi
abandonar el ejrcito espaol y ofrecer sus
servicios al general San Martn.

Poco despus, en 1824, ingres en el ejrcito del Libertador, Simn Bolvar, bajo
cuyas rdenes particip en la batalla de Ayacucho, por la que Per consigui la
independencia. En 1825, Castilla fue nombrado gobernador de la provincia de
Tarapac, cargo desde el que impuls una poltica de talante conservador, opuesta
a los criterios ms progresistas de Bolvar y en consonancia con los reclamos de la
lite criolla.

Durante la segunda presidencia del general Agustn Gamarra (1839-1841) se le

encomend la cartera de Tesoro, ministerio desde el que Ramn Castilla organiz
las primeras exportaciones de guano, producto altamente cotizado como fertilizante
en los mercados internacionales. Las exportaciones se incrementaron notablemente
a partir de 1845, fecha en que fue elegido presidente de la Repblica.

En la presidencia

Durante su primer mandato, que se extendi hasta 1851, las exportaciones de

guano se multiplicaron, gracias a sus convenios con la firma britnica Anthony
Gibbs, que se encarg de su comercializacin en el Reino Unido, y la francesa
Montan, que hizo lo propio en Francia. Para facilitar su transporte desde los centros
de produccin, Castilla realiz destacadas obras pblicas, entre las que sobresale
la extensin de la red ferroviaria (primera lnea de ferrocarril entre Lima y Callao en
1851), para cuya construccin, y tambin para la extraccin de guano y las labores
agrcolas, se autoriz la entrada de miles de inmigrantes chinos.

Al mismo tiempo introdujo importantes reformas econmicas y financieras; bajo su

mandato, el pas experiment tambin avances en el campo de la educacin, la
defensa nacional y la justicia. En 1851 traspas la presidencia al general Jos
Rufino Echenique, a quien el propio Castilla haba elegido como sucesor, pero
pronto se manifestaron las diferencias entre ambos y acabaron enfrentndose
militarmente (1854-1855). Castilla, que se haba aliado con los liberales, los cuales
le obligaron a suprimir la esclavitud y el tributo indgena, acab recuperando el poder
en el ao 1855.

Durante su segundo mandato, que se prolong hasta 1862, promulg una nueva
Constitucin de tendencia liberal que sera la ms longeva de la historia del pas
(con una breve interrupcin, estuvo vigente hasta 1920), y declar la guerra a
Ecuador (1859), de la cual sali victorioso al conseguir la ocupacin de Guayaquil,
que condujo a la firma del tratado de Mapasingue Tambin se produjeron incidentes
blicos con Bolivia, especialmente por el contrabando. Finalizado su mandato, y de
acuerdo con la nueva Constitucin de 1860, se celebraron elecciones y Castilla
traspas el poder al vencedor, Miguel de San Romn.

La historiografa valora positivamente la figura de Ramn Castilla, juzgndolo uno

de los principales artfices de la estabilidad poltica y de la reactivacin econmica
que se produjo a partir de 1840, que permiti al Per afianzar la estructura del
Estado y mejorar su proyeccin como pas. Apoyndose en el descubrimiento del
guano, la joven Repblica peruana inici el despegue hacia la configuracin de un
Estado moderno, aunque fuertemente anclado en la Costa y en detrimento de la
Sierra, y primando el desarrollo de la gran propiedad agrcola.