1.

1
Introduccin
1.2
Depsitos de
Aplicacin
suelo
natural

1.3 Tamao
y
de las
coeficiente
partculas
de curvatura
Depsitos de de suelo
suelo y anlisis
granulomtrico

1.7 Tamao
efectivo, 1.4
coeficiente Minerales
de arcillosos
uniformidad

1.6 Anlisis 1.5 Densidad

mecnico de slidos
del suelo (GsJ
Video 1 Video 2
Introduccin
En el sentido general de la ingeniera, suelo se define como el agregado no cementado de granos minerales y
materia orgnica descompuesta (partculas slidas) junto con el lquido y gas que ocupan los espacios vacos
entre las partculas slidas. El suelo se usa como material de construccin en diversos proyectos de ingeniera
civil y sirve para soportar las cimentaciones estructurales. Por esto, los ingenieros civiles deben estudiar las
propiedades del suelo, tales como origen, distribucin granulomtrica, capacidad para drenar agua,
compresibilidad, resistencia cortante, capacidad de carga, y otras ms.
La mecnica de suelos es la rama de la ciencia que trata el estudio de sus propiedades fsicas y el
comportamiento de masas de suelos sometidas a varios tipos de fuerzas.
La ingeniera de suelos es la aplicacin de los principios de la mecnica de suelos a problemas prcticos. La
ingeniera geotcnica es la ciencia y prctica de aquella parte de
la ingeniera civil que involucra materiales naturales encontrados cerca de la superficie de la Tierra. En sentido
general, incluye la aplicacin de los principios fundamentales de la mecnica de suelos y de la mecnica de
rocas a los problemas de diseo de cimentaciones.
1.2 Depsitos de suelo natural
El suelo es producido por intemperismo, es decir, por la fractura y rompimiento de varios tipos de rocas en
piezas ms pequeas mediante procesos mecnicos y qumicos.
Algunos suelos permanecen donde se forman y cubren la superficie rocosa de la que se derivan y se llaman
suelos residuales. En contraste, algunos productos intemperizados son transportados por medio de procesos
fsicos a otros lugares y depositado . sos se llaman suelos transportados. Segn el agente de transporte, se
subdividen en tres categoras principales:

1. Aluviales o fluviales: depositados por agua en movimiento

2. Glaciales: depositados por accin glaciar
3. Elicos: depositados por accin del viento

En adicin a los suelos transportados y residuales, las turbas se derivan de la descomposicin de materiales
orgnicos encontrados en reas de poca altura donde el nivel fretico est cerca o arriba de la superficie del
terreno.

Durante la planificacin, diseo y construccin de cimentaciones, terraplenes y estructuras de retencin, los

ingenieros deben conocer el origen de los depsitos de los suelos sobre los que se construirn las
cimentaciones debido a que cada depsito de suelo
tiene atributos fsicos propios y nicos .
1.3 Tamao de las partculas de suelo
Independientemente del origen del suelo, los tamaos de las partculas, en general, que conforman un suelo,
varan en un amplio rango. Los suelos en general son llamados grava, arena, limo o arcilla, dependiendo del
tamao predominante de las partculas.

Las gravas son fragmentos de rocas ocasionalmente con partculas de cuarzo, feldespato y otros minerales.
Las partculas de arena estn formadas principalmente de cuarzo y feldespatos, aunque tambin estn presentes,
a veces, otros granos minerales.

Los limos son fracciones microscpicas de suelo que consisten en granos muy finos de cuarzo y algunas
partculas en forma de escamas (hojuelas) que son fragmentos de minerales micceos.

Las arcillas son principalmente partculas submicroscpicas en forma de escamas de mica, minerales arcillosos y
otros minerales.

Como muestra la tabla 1.1, las arcillas se definen como partculas menores a 0.002 mm.
1.4 Minerales arcillosos
Los minerales arcillosos son complejos silicatos de aluminio compuestos de una o dos unidades bsicas: 1)
tetraedro de slice y 2) octaedro de almina. Cada tetraedro consiste en cuatro tomos de oxgeno que rodean a
un tomo de silicio (figura 1.1a). La combinacin de unidades de tetraedros de slice da una lmina de slice
(figura 1.1b). Tres tomos de oxgeno en la base de cada tetraedro son compartidos por tetraedros vecinos.

FIGURA 1.1 (a) Tetraedro de slice; (b) lmina de slice

La caolinita consiste en capas repetidas de lminas elementales de slice-gibbsita, como muestra la figura 1.2a.
La ilita consiste en una lmina de gibbsita enlazada a dos lminas de slice, una arriba y otra abajo (figura 1.2b).
La monmorilonita tiene una estructura similar a la ilita, es decir, una lmina de gibbsita intercalada entre dos lminas de
slice (figura 1.2c). En la monmorilonita hay sustitucin isomorfa de magnesio y hierro por aluminio en las lminas
octadricas. Los iones de potasio no estn aqu presentes como en el caso de la ilita y una gran cantidad de agua es
atrada hacia los espacios entre las capas.
1.5 Densidad de slidos (Gs)
La densidad de los slidos de suelos se usa en varios clculos de la mecnica de suelos. La densidad de slidos se determina
exactamente en el laboratorio. La tabla 1.2 muestra la densidad de slidos de algunos minerales comunes encontrados en
suelos. La mayora de los minerales tienen una densidad de slidos que caen dentro de un rango general de 2.6 a 2.9.
La densidad de slidos de arena ligeramente coloreada, formada principalmente de cuare zo, se estima aproximadamente igual
a 2.65; para suelos arcillosos y limosos, vara entre 2.6 y 2.9.
1.6 Anlisis mecnico del suelo
El anlisis mecnico es la determinacin del rango del tamao de partculas presentes en un suelo,
expresado como un porcentaje del peso (o masa) seco total. Se usan generalmente dos mtodos
para encontrar la distribucin del tamao de las partculas del suelo: 1) anlisis con cribado, para
tamaos de partculas mayores de 0.075 mm de dimetro, y 2) anlisis hidromtrico, para tamaos
de partculas menores de 0.075 mm de dimetro. Se describen a continuacin los principios bsicos
de los anlisis por cribado e hidromtrico.
Anlisis por cribado
El anlisis por cribado consiste en sacudir la muestra de
suelo a travs de un conjunto de mallas que tienen aberturas
progresivamente ms pequeas. Los nmeros de las mallas
estndar con sus tamaos de aberturas (usadas en Estados
Unidos) se dan en la tabla 1.3.
Primero el suelo se seca en horno, y luego todos los grumos
se disgregan en partculas pequeas antes de ser pasados
por las mallas. La figura 1.4 muestra un conjunto de stas en
un vibrador de mallas usado para llevar a cabo la prueba en
el laboratorio. Despus de que el periodo de vibracin
concluye, se determina la masa del suelo retenido en cada
malla. Cuando se analizan suelos cohesivos, resulta difcil
disgregar los grumos en partculas individuales. En tal caso,
el suelo se mezcla con agua para formar una lechada que
luego se lava a travs de las mallas. Las porciones retenidas
en cada malla se recolectan por separado y se secan en
horno antes de que la masa retenida en cada malla sea
determinada.
Los resultados del anlisis por cribado se expresan
generalmente como porcentaje del peso total de suelo que ha
pasado por las diferentes mallas. La tabla 1.4 muestra un
ejemplo de los clculos efectuados en un anlisis por cribado.
Anlisis hidromtrico
El anlisis hidromtrico se basa en el principio de la sedimentacin de granos de suelo en agua. Cuando un
espcimen de suelo se dispersa en agua, las partculas se asientan a diferentes velocidades, dependiendo de
sus formas, tamaos y pesos. Por simplicidad, se supone que todas las partculas de suelo son esferas y que la
velocidad de las partculas se expresa por la ley de Stokes, segn la cual
(1.1)

(1.6)
Curva de distribucin granulomtrica
Los resultados del anlisis mecnico (anlisis por cribado e
hidromtrico) se presentan generalmente en grficas
semilogartmicas como curvas de distribucin granulomtrica (o de
tamao de grano). Los dimetros de las partculas se grafican en
escala logartmica y el porcentaje correspondiente de finos en escala
aritmtica. Por ejemplo, las curvas de distribucin granulomtrica para
dos suelos se muestran en la figura 1.6. La curva de distribucin
granulo mtrica para el suelo A es la combinacin de los resultados
del anlisis por cribado presentados en la tabla 1.4 y los resultados del
anlisis hidromtrico para la fraccin de finos.

Los porcentajes de grava, arena, limo y partculas tamao arcilla

presentes en un suelo se obtienen de la curva de distribucin
granulomtrica. De acuerdo con el Sistema Unificado Clasificacin de
Suelos, el suelo A en la figura 1.6 tiene los siguientes porcentajes:
Grava (lmite de tamao: mayores que 4.75 mm) = 0% Arena (lmites
de tamao: 4.75 a 0.075 mm) = porcentaje de ms finos que 4.75 mm
de dimetro - porcentaje de ms finos que 0.075 mm de dimetro =
100 - 62 = 38%
Limo y arcilla (lmites de tamao: menores que 0.075 mm) = 38%
1.7 Tamao efectivo, coeficiente de uniformidad y coeficiente de
curvatura
Las curvas granulomtricas se usan para comparar diferentes suelos. Adems, tres parmetros bsicos del suelo se determinan con
esas curvas que se usan para clasificar los suelos granulares. Los tres parmetros del suelo son:
1. Dimetro efectivo
2. Coeficiente de uniformidad
3. Coeficiente de curvatura
El dimetro en la curva de distribucin del tamao de las partculas correspondiente
al 10% de finos se define como dimetro efectivo, o DIO. El coeficiente de uniformidad
est dado por la relacin
La curva de distribucin granulomtrica muestra no slo el rango
de los tamaos de partculas presentes en un suelo, sino
tambin la distribucin de varios tamaos de partculas.
Esas curvas se muestran en la figura 1.7. La curva 1 representa
un tipo de suelo en el que la mayora de los granos son del
mismo tamao, y se le llama suelo mal graduado. La curva II
representa un suelo en el que los tamaos de las partculas
estn distribuidos sobre un amplio rango y se le llama bien
graduado. Un suelo bien graduado tiene un coeficiente de
uniformidad mayor de aproximadamente 4 para gravas y 6 para
arenas, y un coeficiente de curvatura entre 1 y 3 (para gravas y
arenas). Un suelo puede tener una combinacin de dos o ms
fracciones uniformemente graduadas. La curva III representa tal
suelo y se le llama de granulometra discontinua.
APLICACIN
Ab(mm)
4.750
2.000
0.850
0.425
0.250
0.150
0.075