Elementos del Altar de Muertos

El altar de muertos contemporneo es el resultado de la combinacin de las creencias

religiosas de las culturas mesoamericanas y las creencias religiosas europeas tradas
por los conquistadores y misioneros que llegaron con la conquista de Amrica. Los
diferentes niveles que conforman el altar representan el mundo material e inmaterial o los
diferentes niveles que se deben de cruzar para llegar al descanso eterno. De acuerdo con
esto existen los altares de dos niveles que son una representacin del cielo y la tierra; los
de tres niveles representan el cielo, la tierra y el inframundo; tambin existe el de siete
niveles que representa los siete niveles que debe atravesar el alma para poder llegar al
descanso o paz espiritual. Cada uno de los elementos que conforman el altar de muertos,
aunque muchos discrepan entre un significado, encierra su propia historia, tradicin y
misticismo. Entre los elementos ms caractersticos del altar de muertos tradicional se
encuentran los siguientes.

Papel picado

El papel picado de color morado (luto cristiano) y de color naranja (luto azteca). El papel
picado comercial incluye variedad de colores y diseos basados en las caricaturas de
la Catrina, del caricaturista mexicano Jos Guadalupe Posada.

Retrato familiar

El retrato del familiar recordado sugiere el nima que nos visitar, ste se coloca en el nivel
ms elevado del altar.

Flores de cempaschil

Palabra que deriva del nhuatl que significa flor de 20 ptalos, adornan y aromatizan el
lugar durante la estancia del nima. En muchos lugares del pas se acostumbra
poner caminos de ptalos que sirven para guiar al difunto del campo santo a la ofrenda y
viceversa.
Sal

Es el elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida

y vuelta para el siguiente ao. Otro elemento de purificacin es la cruz de ceniza que sirve
para purificar el espritu del muerto de sus culpas pendientes.

Velas y veladoras

Con su flama titilante sirven de gua para que las nimas puedan llegar a sus antiguos
lugares y alumbrar el regreso a su morada. Si se ponen cuatro velas en cruz, representan
los cuatro puntos cardinales, de manera que el nima pueda orientarse hasta encontrar su
camino y su casa.

Copal o incienso

El copal era ofrecido por los indgenas a sus dioses ya que el incienso an no se conoca,
ste lleg con los espaoles. Se utiliza para alejar a los malos espritus y para purificar el
ambiente.

El agua

El agua o bebida preferida del difunto, se ofrece a las nimas para que mitiguen su sed
despus de su largo recorrido y para que fortalezcan su regreso.

Comida

La comida que le gustaba al difunto para deleitar al nima del que nos visita. Uno de los
platillos favoritos que se aparece en el altar en muchos de los lugares indgenas del Pas
es elmole con pollo, adems la calabaza en dulce de tacha.

El pan de muerto

La iglesia lo presenta como el Cuerpo de Cristo. Elaborado de diferentes formas, el pan

es uno de los elementos ms preciados en el altar.

Otros elementos: Son las calaveritas de azcar, que representan alusiones a la

muerte. El posible origen de las calaveritas puede relacionarse con el tzompantli, una
hilera de crneos de guerreros sacrificados colocados en un palo.