10/17/2017 Corriente del Golfo - Wikipedia, la enciclopedia libre

Corriente del Golfo

La corriente del Golfo es una corriente
ocenica que desplaza una gran masa de
agua clida procedente del golfo de Mxico y
que se dirige al Atlntico Norte. Es una
corriente superficial (por la temperatura
clida de sus aguas) y disminuye
gradualmente en profundidad y velocidad
hasta prcticamente anularse a unos 100 m,
cota donde la influencia del calentamiento
por los rayos solares desaparece en la
prctica. Tiene una anchura de ms de
1000 km en gran parte de su larga
trayectoria,1 lo que da una idea aproximada La corriente del Golfo mostrando su efecto en las costas
de la enorme cantidad de energa que occidentales de Europa.
transporta y de las consecuencias tan
beneficiosas de la misma. Se desplaza a
1,8 m/s aproximadamente y su caudal es enorme: unos 80 millones de m/s.

La circulacin de esta corriente asegura a Europa un clima clido para la latitud en que se encuentra.1 Tambin
determina en buena parte la flora y la fauna marina de los lugares por los que pasa (por ejemplo, los artrpodos y
cefalpodos abundan ms en las costas de Galicia que en las del Pas Vasco, donde su influencia es menor).1

Es provocada por la accin combinada del movimiento de rotacin terrestre (y en menor grado el de traslacin) y de la
configuracin de las costas tanto americanas como europeas.

ndice
1 Descripcin
2 Notas histricas
2.1 De Coln a Ponce de Len
2.2 De Franklin al siglo XX
3 Vase tambin
4 Referencias
5 Enlaces externos

Descripcin
La corriente del Golfo se forma en el Golfo de Mxico (de ah su nombre) desde donde sale al Atlntico por el estrecho
de Florida. Es la corriente de borde oeste de la circulacin anticiclnica del Atlntico norte. El punto donde termina ha
sido motivo de controversia, pero se considera que la corriente del Golfo propiamente dicha finaliza a
aproximadamente 40N y 50O donde el flujo no cesa sino que sus aguas clidas y saladas siguen fluyendo por un lado
hacia el norte, en la corriente del Atlntico Norte (tambin llamada deriva del Atlntico Norte) y la corriente de
Noruega que la prolongan, y por otro lado hacia el sur va la corriente de las Islas Canarias.2

https://es.wikipedia.org/wiki/Corriente_del_Golfo 1/4
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Notas histricas

De Coln a Ponce de Len

Ya desde el primer viaje de Coln, los espaoles comprobaron la dificultad de navegar hacia el oeste a una latitud
superior al trpico de Cncer, rumbo que los hizo retrasar considerablemente en su recorrido. De hecho, en los cuatro
viajes que Coln realiz, el primero fue el nico que sigui este rumbo. Esta ruta atravesaba el cinturn de altas
presiones de lo que ahora se conoce como el anticicln de las Azores, donde los vientos son relativamente dbiles y
abundan los das de calma. Y cuando ya estaban relativamente cerca de las tierras americanas (que en un primer
momento se llamaron las Indias Occidentales), se encontraron con el mar de los Sargazos (nombre de origen griego,
empleado por Aristteles para denominar una parte del mar en la que abundan las algas y utilizado posteriormente
para indicar un rea extensa ubicada al este-noreste de las Grandes Antillas), donde abundan las algas de este nombre,
lo cual fue interpretado, errneamente, como un obstculo que frenaba el viaje de las embarcaciones.

El trayecto pasaba despus por las islas de Madanino y Guadalupe y Mara Galante, de lo que
yo haba hablado extensamente en mi Primera Dcada. Pedro Arias (1514) tambin navego
sobre inmensas extensiones de aguas llenas de algas; ni el Almirante Colombo, que fue el
primer descubridor de estas tierras y cruz este mar de algas, ni los espaoles que
acompaaban a Pedro Arias eran capaces de explicar la causa de esta vegetacin.

Pedro Mrtir de Anglera.3

Como despus se pudo comprobar, las algas, que son ms ligeras que el agua para flotar, no ofrecen ninguna clase de
resistencia a la navegacin. En la misma obra de Anglera se intuye la existencia de una fuerza superior a la de los
vientos que haca desviar las embarcaciones, indicando las experiencias de Bartolom Coln (hermano de Cristbal)
en las costas de La Espaola (ahora Santo Domingo), tan temprano como en 1497.

Mientras ellos estaban ocupados visitando el barco, el Adelantado (Bartolom Coln) ordeno
levar anclas, abrir velas y navegar a alta mar. Su asombro fue redoblado cuando ellos
observaron que sin remos ni el empleo de ninguna fuerza humana, el inmenso barco volaba
sobre la superficie del agua. Fue un soplo de viento de tierra lo que favoreci esta maniobra, y
lo que ms asombro fue ver que el barco avanzaba movindose primero a la derecha y
despus a la izquierda, conforme a la voluntad del capitn.4

El descubrimiento por parte de los europeos de la corriente del Golfo data de 1513, ao de la expedicin de Juan Ponce
de Len, fundador de la provincia de la Florida y explorador de las costas de esta pennsula. Navegando hacia el sur a
lo largo de las costas orientales de la Florida, con viento en popa (aunque dbil) se dieron cuenta de que su
embarcacin retroceda en lugar de avanzar. El descubrimiento se atribuye a su piloto, Antn de Alaminos.5 A partir
de dicha fecha fue ampliamente utilizada por los barcos espaoles en su viaje de vuelta del Caribe a Espaa.6

Otro autor que identifica con precisin la naturaleza de la corriente del Golfo es Jerry Wilkinson, en un artculo
reciente sobre este tema:

Una corriente tal que, a pesar de que ellos tuvieron fuerte viento a favor, no pudieron
avanzar, pero a la vuelta les pareci avanzar correctamente; al final supieron que la corriente
era ms poderosa que el viento. Esta es probablemente la primera evidencia escrita acerca de
la Corriente del Golfo y de que Ponce de Len es considerado su descubridor.7

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De Franklin al siglo XX
El primero que public descripciones detalladas y mapas precisos de la
corriente del Golfo fue Benjamin Franklin en su obra de 1786 Sundry
Maritime Observations.8

Los pescadores norteamericanos, en particular los balleneros cuya rea de

pesca se extenda de Terranova a las Bahamas y las Azores, se haban dado
cuenta de que las ballenas evitaban las aguas clidas de la Corriente9 y se
mantenan en sus bordes. Transmitieron sus conocimientos a los capitanes
norteamericanos de navos que modificaron su ruta ganando as dos semanas
en el trayecto de Amrica a Gran Bretaa. En 1769, la Oficina de Aduanas de Mapa de Benjamn Franklin de la
corriente del Golfo.
Boston se quej a las autoridades britnicas de que los navos britnicos
tardaban ms que los americanos en realizar el trayecto. Franklin, por
entonces Responsable General de Correos de Nueva Inglaterra, consult a su primo, Thomas Folger, capitn de navo
y antiguo ballenero basado en Londres. Siguiendo sus indicaciones, mand a cartografiar la corriente del Golfo en
1669-1770 pero el mapa fue rechazado por el Almirantazgo y los capitanes ingleses que mantenan que el camino ms
corto tena que ser el ms rpido y se negaban a aceptar los consejos de simples pescadores americanos.2

Franklin decidi estudiar el fenmeno y en sus numerosos viajes entre Amrica y Europa tom medidas sistemticas
de la temperatura de las aguas. Constat que las corrientes norte-sur eran ms fras que las que fluan en sentido
contrario, y concluy que el termmetro poda ser tambin una til herramienta de navegacin.2

Con Franklin la corriente del Golfo adquiri nombre propio (Gulf Stream en
ingls) y abri el camino al estudio de la oceanografa fsica. Las autoridades
britnicas empezaron a dar instrucciones a sus navos para que tomaran
mediciones de la Corriente, y los cuadernos de bitcora de los buques se
convirtieron en la principal fuente de informacin sobre las corrientes
marinas. Entre 1810 y 1830 el gegrafo britnico James Rennell compil estos
datos para cartografiar las corrientes del ocano Atlntico con un inters
particular en la del Golfo. Su obra Currents of the Atlantic Ocean, publicada
en 1832, es la primera sntesis cientfica exhaustiva sobre el tema.

El gegrafo Matthew Fontaine Maury, del Observatorio Naval de los Estados

Mapa por satlite de la
Unidos, retom los trabajos de Rennell y realiz mapas de vientos y de
temperatura superficial del
corrientes para la navegacin, promediando datos recogidos en cuadernos de ocano Atlntico Norte.
bitcora entre 1840 y 1850. Impuls en ese aspecto la cooperacin
internacional, en la primera conferencia internacional de meteorologa de
Bruselas en 1853, del que fue el iniciador, y dio los primeros pasos hacia la oceanografa sinptica. A partir de 1844
se realizaron estudios sistemticos de la corriente del Golfo sobre la base de mediciones de la temperatura en
superficie y en profundidad, desde la costa hacia el mar abierto. Pero los medios disponibles, ligados a barcos
oceanogrficos lentos y de autonoma limitada, no permitan apreciar la variabilidad de la dinmica ocenica ni medir
la velocidad de las corrientes a gran profundidad. Hubo que esperar hasta los aos 1960-1970, cuando se desarrollaron
sistemas espaciales que permitieron cubrir en tiempo real todos los ocanos y desplegar instrumentos de medida
localizados y comunicados por satlite.2

Vase tambin
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Corrientes ocenicas.
Corriente marina
Corrientes marinas fras

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El Nio
La Nia

Referencias
1. Calor o nueva edad de hielo? 15/06/2008. (http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Calor/nueva/edad/hielo/el
pepusoc/20080615elpepisoc_1/Tes) El Pas.
2. Voituriez, Bruno (2006). coleccin Foro de los ocanos (COI), ed. La Corriente del Golfo (http://unesdoc.unesco.o
rg/images/0014/001482/148254s.pdf). UNESCO. p. 207. ISBN 978-92-3-303995-7. Consultado el 26 de abril de 2014.
3. Pedro Mrtir de Anglera. Dcadas del Nuevo Mundo, Dcada III, Libro V (en ingls).
4. Pedro Mrtir de Anglera. Dcadas del Nuevo Mundo, Dcada I, Libro V (en ingls) (Junio 1497)
5. CEREZO MARTNEZ, Ricardo (1994). La cartografa nutica espaola en los siglos XIV, XV y XVI (https://books.g
oogle.es/books?id=gx3fYXyuT6AC&hl=es&source=gbs_navlinks_s). Madrid: Editorial CSIC - CSIC Press. p. 153
(https://books.google.es/books?id=gx3fYXyuT6AC&lpg=PP1&hl=es&pg=PA153#v=onepage&q&f=false).
6. Fernandez-Armesto, Felipe (2006). Pathfinders: A Global History of Exploration. W. W. Norton & Company. p. 194.
ISBN 0-393-06259-7.
7. Jerry Wilkinson. The History of the Gulf Stream [1] (http://www.keyshistory.org/gulfstream.html.)
8. 1785: Benjamin Franklin's Sundry Maritime Observations (http://oceanexplorer.noaa.gov/history/readings/gulf/gulf.
html), NOAA Ocean Explorer.
9. Las ballenas se alimentan de plancton, que es acarreado a la superficie por la emersin de aguas profundas,
mientras que las aguas calientes estn en la superficie y, eventualmente, se hunden en el ocano. As las
ballenas huyen de las aguas clidas, no por su temperatura, sino por su mayor abundancia de alimento

Enlaces externos
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Se edit esta pgina por ltima vez el 30 sep 2017 a las 21:20.

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