EL SALAMANCAEDRO

Emiliano Jimnez Fuentes

 EL SALAMANCAEDRO
Conoces el poliedro de Durero, el de La Melancola?
Lo vi hace muchos aos, en el libro de Cristalografa de
Muedra & Melndez. Despus, de pasada, algunas veces ms.
Por qu?

Figura 1

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 Qu forma cristalina representa? Qu es?
Hombre! As, a botepronto...! Tendra que verlo de nuevo.
Creo recordar que era un piritoedro. Noo?
No tienes ni idea! Mira, aqu tengo una copia. (figura 1)
Qu dices ahora?
No. No es un piritoedro. Ms bien es un romboedro con
pinacoide. Romboedro agudo...
Pues no. Tampoco. Es un cubo con dos vrtices opuestos
truncados...
De eso, nada! Mira y aprende. A un cubo, con todos los
elementos de simetra que tiene, se le pueden truncar 8 vrti-
ces y entonces es una combinacin con octaedro. No pierde nin-
Poliedro de Durero Romboedro agudo
guna simetra. O tambin cortar 4 vrtices opuestos dos a dos y (Proyeccin ortogonal)
resulta combinacin de cubo con tetraedro; aqu s que pierde
elementos de simetra, conservando siempre los cuatro ejes ter-
narios que caracterizan al sistema cbico. Pero si al cubo le cor-
tas como t dices slo queda un eje ternario, que pasa por el
centro de las caritas triangulares resultantes. Ya no es un cuer-
po del sistema cbico, sino del trigonal, y ya no es cubo, sino
romboedro, aunque ni agudo ni obtuso.
Agudo u obtuso? En qu se diferencian esos dos rombo-
edros que t dices?
Romboedro recto Romboedro obtuso
Pues mira. A ver si lo entiendes bien. Si al cubo lo coges
(Proyeccin ortogonal) (Proyeccin ortogonal)
por los dos vrtices opuestos y lo aplastas, el romboedro es
obtuso. Y, si en cambio, lo estiras, es agudo. Les dieron estos
nombres porque el ngulo de las caras que convergen en el eje Figura 2
ternario es obtuso o agudo. Y estoy pensando que cuando no es
lo uno ni lo otro, es decir cuando al cubo original slo lo corta-
S. Todo eso est muy bien, pero las caras del poliedro de
mos... cmo debemos llamar al romboedro resultante?
Durero estn representadas en las baldosas centrales de la
Neutro? Mejor, recto. Lo entiendes ahora?
Catedral Nueva de Salamanca. No lo sabas? Pues ve a verlo!
S. S. Y entonces... el poliedro de Durero...?
Y el ngulo de confluencia de cada cuatro baldosas es recto.
Es un romboedro agudo, truncado perpendicularmente al
Mira. Mejor voy a verlo y luego hablamos Te parece?
eje ternario por dos caras paralelas; lo que en cristalografa se
Vale!
llama pinacoide.

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Figura 3. Las baldosas de la Catedral de Salamanca
Ya estoy en la Catedral. Veo por primera vez las baldosas que
tantas veces pis. Forman una superficie de pentgonos alter-
nativamente claros y oscuros. Los huecos estn ocupados por
octgonos regulares. Slo estn presentes en la puerta que da
a Poniente. La imagen resultante es de cruces saliendo de un
crculo (de Malta? smbolo crepuscular?) y parecen, desde
cierto ngulo, formar una espiral (figura 3).
Hay algo que llama la atencin en los pentgonos: tienen
tres lados iguales! Bueno, casi iguales! Midindolos no lo son,
y es una lstima porque, seguro!, responden a un modelo ms-
tico avanzado, que el artfice no plasm exactamente, sino por
aproximacin.
El pentgono, adems de tener tres lados iguales, tiene un
ngulo recto y los otros cuatro iguales (112 30).
Para construirlo partimos de un tringulo rectngulo de
catetos iguales. Cortando los ngulos agudos a la misma dis-
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tancia resulta un pentgono con cuatro ngulos de 112 30
(figura 4 A).
Resulta sencillo hacer que el lado opuesto al ngulo recto sea
de la misma longitud que los que lo forman. Pero juntando
ambas condiciones SLO HAY UNA SOLUCIN.
Obsrvese que este polgono cumple todos los requisitos
msticos planteados por los artistas gemetras del
Renacimiento: UNO (de nico), TRINO (tres lados iguales),
TETRA (cuatro ngulos iguales), PENTA y se puede aadir el
DO (dos lados distintos).
Figura 4
No me cabe duda de que esta figura, que llamar PENTA-
EQUITETRGONO TRILTERO, no pasara desapercibida por
alguno de ellos y que sera plasmada en algn templo cristiano.
Ignoro en donde ni quien la trajo a Salamanca. Pero aqu el
modelo fue realizado con un ligero error, por aproximacin, qui-
zs para rellenar despus.
Pero supongamos ahora que, como deca mi amigo, el pen-
tgono fuese derivado de la cara del poliedro de Durero.
En primer lugar, para adaptarlo a un embaldosado es impres-
cindible que el ngulo de confluencia sea recto. Tenemos que
partir, pues de un romboedro recto, cuyas caras son cuadradas.
Al estar cortadas por el pinacoide, del cuadrado pasamos a un

Figura 5
pentgono con 3 ngulos rectos y los otros dos de 135 (figura
4 B). Y lo mismo que en el caso anterior, slo hay una nica
solucin en la que el lado originado por el pinacoide sea igual a
los lados opuestos. Lo llamar PENTAEQUITRGONO
TRILTERO.
El embaldosado que resulta de este singular pentgono est
representado en la figura 5.
Como puede verse, el relleno entre las baldosas pentagona-
les es cuadrado y no octogonal. EL MODELO NO FUE TOMA-
DO A PARTIR DEL DUREROEDRO! NO!
Por lo dems, el pentaequitrgono triltero puede ser conside-
rado tan mstico como el pentaequitetrgono triltero. Lo nico
que le falta es el 4, pero ste puede ser compensado con el
cuadrado de relleno.
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Esta baldosa salmantina, el PENTAEQUITETRGONO
TRLATERO, o SALMANTINGONO, es una visin plana de un
problema. Pero... por qu no plantearlo espacialmente, como
hizo Durero? (por cierto, sin resolver del todo; pero eso... es otra
historia).
La nica forma de relacionar en el espacio las baldosas sal-
mantinas es unirlas de tres en tres por los ngulos rectos. Cada
grupo forma una pirmide que se puede oponer a otra por un
plano de simetra. Es por tanto una bipirmide trigonal con sime-
tra 62m (o, para que lo entiendan mejor, 3/m 2m). Lo que quie-
re decir que se genera un eje ternario perpendicular a un plano
principal (o, lo que es lo mismo, un eje senario de inversin) y 3
ejes binarios que coinciden con planos de simetra. De ninguna
manera puede considerarse este poliedro como un romboedro
recto.
Pero la forma pentagonal de las caras hace que queden 3
huecos (figura 6). Cmo taparlos?
Se puede cerrar cada hueco con dos caras que, a su vez,
pueden estar unidas entre s horizontal (figura 7 A) o vertical-
mente (entendiendo por vertical al eje ternario o principal) (figu-
ra 7 B). Y estas soluciones son, en cada caso, nicas.
Figura 6
 Figura 7
A: Macla de contacto, mimtica, en [0001]. Cada individuo est formado
por dos pirmides trigonales con simetra 32
B: Bipirmide trigonal + prisma ditrigonal (clase 62m)
C: Bipirmide trigonal + bipirmide ditrigonal (clase 62m)

Tambin podemos cerrar cada hueco con cuatro caras (figu-

ra 7 C). Pero entonces la solucin es mltiple, siendo variable la
inclinacin de las caras. SLO HAY UN CASO EN QUE LAS 12
CARAS SEAN TRINGULOS EQUILTEROS.
Obsrvese que al misticismo numrico de la baldosa salman-
tina (1, 2, 3, 4, 5) se une el de los tringulos equilteros (1, 3,
12). Llamar SALAMANCAEDRO a este poliedro tan singular.
Es tambin el nico que conserva la condicin planaria de que
slo tiene dos tipos de aristas, 9 largas y 24 cortas.

Y finalizo este relato geomtrico (o geometrstico) con dos

anexos, dedicado, el primero, a las caractersticas cristalogrfi-
Anexo I
cas del SALAMANCAEDRO, si hubiese un mineral que cristali- El Salamancaedro
zase as. Lo hay? He de confesar que en estos momentos lo
ignoro. Veremos qu dir alguien maana! El segundo es su
desarrollo, para que quien quiera tenerlo lo ample (en papel de
al menos 80 g), repase los dobleces con un alfiler, recorte, plie-
gue y pegue. Tendr un bonito recuerdo de la maravillosa ciudad
del Tormes..., y mo.
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 SALAMANCAEDRO

Anexo 2
Desarrollo del Salamancaedro

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