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TUDO NELA ERA DEPENDURADO E TODAS AS SUAS

CARNES FLCIDAS: REPRESENTAO DA MULHER


NEGRA EM LIMA BARRETO

Suely Santos Santana1

RESUMO

O artigo aqui apresentado objetiva incluir o escritor negro Lima Barreto no contexto da literatura
negra, a partir de uma breve abordagem sobre essa literatura e da leitura do conto O Moleque,
focalizando o modo como o escritor ressignifica a presena da mulher negra na literatura brasileira,
forma a modificar imagens, lugares e saberes institudos e intervindo num sistema simblico e ideolgi-
co que continua a excluir e deixar margem da sociedade milhes de negras e negros.

Palavras-chave: representao, mulher, negro, esteretipo, reviso.

EVERYTHING ABOUT HER WAS DANGLING AND ALL HER FLESH WAS FLACCID:
REPRESENTATION OF BLACK WOMAN IN LIMA BARRETO

ABSTRACT

The article presented here aims to include the black writer Lima Barreto in the context of black
literature, from a brief approach on this literature and reading the story O Moleque, focusing on the
way how the writer reframes the presence of black women in Brazilian literature, so as to change
images, places and knowledge instituted and intervening in a symbolic and ideological system that
continues to exclude and leave the margins of society and millions of black women and men.

Keywords: Representation, woman, black, stereotype, review

TOUT TAIT AINSI SUSPENDU ET QUE TOUS SES CHAIRS FLASQUES:


REPRSENTATION DES FEMMES NOIRS CHEZ LIMA BARRETO

RSUM

Larticle prsent ici vise notamment lauteur noire Lima Barreto dans le contexte de la littrature
noire, partir dun bref aperu de cette littrature et de la lecture conte Le gamin, en se concentrant

1
Graduada em Letras pela Universidade do Estado da Bahia-UNEB; especialista em Metodologia
e Prtica do Ensino de Lngua Portuguesa pela Universidade Estadual de Feira de Santana-UEFS;
mestre em Letras (Literatura Brasileira) pela Universidade Federal da Bahia-UFBA. Doutoranda
em Estudos tnicos e Africanos pelo Centro de Estudos Afro-Orientais da Universidade Federal
da Bahia CEAO/UFBA; Membro fundador do Ncleo Interdisciplinar de Estudos Africanos e
Afro-Brasileiros - AFROUNEB na UNEB, Campus V. Professora da Universidade do Estado da
Bahia. Departamento de Cincias Humanas. rea de Letras UNEB.

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sur la faon dont lauteur recadre la prsence des femmes noires dans la littrature brsilienne, pour
modifier des images, des lieux et des connaissances est intervenu et a impos un systme symbolique
et idologique qui continue exclure et laisser les marges de la socit et des millions dAfricains noirs.

Mots-cls: Reprsentation, femme, noir, strotype, lexamen

TODO EN ELLA ESTABA CADO Y TODAS SUS CARNES FLCIDAS:


REPRESENTACIN DE LA MUJER NEGRA EN LIMA BARRETO

RESUMEN

El artculo que aqu se presenta tiene el objetivo de incluir al escritor negro Lima Barreto en el contexto
de la literatura negra a partir de un somero abordaje sobre esa literatura y de la lectura del cuento O
Moleque, poniendo de relieve el modo como el escritor da nuevo significado a la presencia de la mujer
negra en la literatura brasilea, modifica imgenes, lugares y saberes instituidos e interviene en un
sistema simblico e ideolgico que sigue excluyendo y poniendo al borde de la sociedad a millones de
negros y negras.

Palabras clave: Representacin, mujer, negro, estereotipo, revisin.

INTRODUO
As narrativas literrias no mundo do imprio tiveram um importante papel na difuso e divulga-
o do racismo e dos esteretipos com relao aos colonizados, sobretudo, no caso que aqui nos
interessa, das populaes negras. No queremos negar que essas populaes fizeram parte de narra-
tivas literrias, muito menos que os autores literrios negaram sua existncia. verdade que, pelo
menos no mundo moderno ocidental, muitos escritores inseriram o negro em algumas de suas produ-
es, entretanto, ao faz-lo, reforaram uma hegemonia branca, haja vista que suas criaes permane-
ceram conforme os padres de representao vigentes e a causa dos escravizados, a luta abolicionista,
a posio do negro na sociedade, bem como as relaes entre negros e no negros constituiu-se como
mais uma temtica ditada pelas circunstncias da histria oficial, ocidental, branca e patriarcal. Muitas
destas representaes reiteraram e divulgaram esteretipos negativos, corroborando a afirmao de
Said (1999), segundo a qual, dentre as diversas formas de dominao sobre povos considerados
brbaros e primitivos, o discurso literrio teve um papel marcante, j que foi enunciado com uma
carga significativa de esteretipos depreciativos visando justificar a dominao a estes povos.
Para Said no que os escritores tenham uma relao mecnica e determinada pelos diversos
aspectos de sua histria. que eles esto profundamente ligados histria de suas sociedades,
moldando e moldados por essas histrias e suas experincias sociais em diferentes graus (SAID,
1999, p.23). O romance, por exemplo, constitui-se como uma das formas culturais de grande relevn-
cia na formao de atitudes, referncias e experincias, por isso, devemos vincular as estruturas de

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uma narrativa s ideias, conceitos e experincias em que ela se apoia (SAID, 1999, p. 105).
As reflexes de Said nos permitem afirmar que para se tratar do racismo e dos esteretipos no
Brasil fundamental levar em considerao o papel da literatura, sobretudo, no sculo XIX, aquelas
obras literrias e textos crticos que representaram o pensamento nacional e nos quais se minimizou,
apagou ou representou o afro-brasileiro de forma estereotipada, como o caso de textos de Jos de
Alencar, Joaquim Manuel de Macedo, Bernardo Guimares, Alusio Azevedo, Euclides da Cunha,
dentre tanto outros.
Como em outras instituies, na instituio literria a presena do negro ficou, por muito tempo,
ocultada. Ele no fazia parte da sociedade nem tampouco tambm integrava a literatura. Em fins do
sculo XIX, essa presena ficou cada vez mais difcil de ser ignorada e, a literatura, ento, comeou a
se interessar pelas populaes negras, comeando estas a fazer parte de algumas narrativas literrias2.
Entretanto, as ideias que permearam o pensamento dos intelectuais naquele momento do sculo XIX
chegaram ao sculo XX com todo vigor e ainda se estendem na contemporaneidade. No perodo da
Abolio da Escravatura, os esteretipos acerca dos negros estavam firmemente consolidados e,
muitas vezes, as caractersticas negativas que lhes eram atribudas no perodo da escravido mudaram
de nomenclatura no ps-escravido, mas a carga e significado negativo permaneceram. Por exemplo,
o escravo passivo e fiel deu lugar ao negro resignado; aquele que era tido como violento passou a ser
rebelde; o imoral foi substitudo pela mulata lasciva.
Mas, se por um lado as narrativas literrias serviram e servem aos propsitos dos exploradores,
por outro, como acentua Said (1999), elas tambm se tornam o mtodo utilizado pelos povos coloni-
zados para afirmarem sua identidade e a existncia de uma histria prpria deles. Em todos os lugares
do mundo em que houve dominao imperial, as narrativas tambm serviram para que os povos se
mobilizassem para acabar com essa sujeio. Dentre os diversos exemplos, oportuno lembrar as
lutas pela independncia e a concretizao desta em muitos pases do continente africano. No
novidade a significativa contribuio da literatura nesse caso, a literatura africana de vrios pases
desde os primrdios das lutas pela independncia dos povos africanos do jugo colonial, at os dias
atuais pelas insatisfaes com a nova condio ps-colonial.3

2
Mais detalhes sobre essa discusso podem ser encontrados no livro de Roberto Ventura,
Estilo Tropical. A referncia completa encontra-se no final deste artigo.
3
Sem deixar de ser humanista e social, muito da literatura africana, pelo menos dos pases
de lngua oficial portuguesa, de protesto anticolonial, de contestao ao colonialismo.
Agostinho Neto um bom exemplo. Desde a independncia, muitos escritores desses pases
apontam em suas narrativas uma certa decepo com o momento ps-independncia.
Como exemplo podemos citar Abdulai Sil, da Guin-Bissau, Pepetela de Angola, dentre
outros.

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LIMA BARRETO NO CONTEXTO DA LITERATRA NEGRA
Da mesma forma como muitos escritores excluram a figura do negro da literatura brasileira ou
os representaram como interessava ao poder hegemnico, talvez em menores propores - haja vista
as circunstncias histricas, sociais, raciais - desde o sculo XIX; outras vozes, pretas e pardas ne-
gras, vm tentando intervir nos sistemas de representaes hegemnicas e tentando enunciar outros
discursos que atuem no sentido de contestar a suposta inferioridade do negro e sua cultura, bem como
reivindicando espaos no sentido de sua incluso nos diversos espaos sociais. Tais vozes estiveram
voltadas para problemas polticos e sociais, problematizando a situao dos negros dentro dessa na
relao com os brancos e questionando a supremacia dos valores brancos hierarquizados. Esses es-
critores fizeram o que contemporaneamente concebemos como literatura negra ou afro-brasileira,
como muitos escritores e crticos preferem, no sentido conceitual de por Osvaldo de Camargo:
Ela [a literatura negra] comea a existir a partir do momento que o negro olha para si
mesmo e passa a contar como negro suas experincias particulares, suas memrias, sua
vida, suas diferenas, sua identidade, mesmo que esta escrita tenha como base um
portugus camoneano. [...].

Acredito que a partir do momento que o negro resolve falar de sua realidade e identida-
de como negro, trazendo as marcas de sua histria, mesmo dentro de uma lngua portu-
guesa, ortodoxa, acadmica, que seja, se ele conseguir fazer isso com arte e se essa
literatura estiver sancionada por uma produo, ela existir. A produo existe. fato.
Portanto, atestada pela produo, a literatura negra existe. Quando o negro pega suas
experincias particulares e traz, sobretudo o eu, a persona negra, com suas vivncias,
que um branco pode imitar mas no pode ter, o nome que damos a isso literatura negra
(CAMARGO, 2000).4

Nessa perspectiva, podemos destacar os escritores e escritoras que deram incio a uma tradio
literria em sculos passados, quando comearam a trazer para o texto literrio sua condio de negro
e todo significado desse significante, a exemplo de Luiz Gama, Jos do Patrocnio, Cruz e Sousa,
Maria Firmina, Lima Barreto, os quais construram textos evidenciando problemas e dificuldades en-
contradas para se expressarem, bem como, para se inserirem nos espaos sociais. Estes autores
falaram de suas experincias enquanto negros e reivindicaram um lugar, no como meros objetos, mas
como sujeitos e partcipes que eram da histria brasileira. Mais recentemente, outros negros e negras
se filiaram a essa tradio e continuaram, ainda continuam, um fazer literrio que preza por uma releitura
das imagens do negro, procurando romper com os moldes literrios que o negativa. Alm disso, nessa
literatura o negro deixa de ser apenas objeto de estudo e, como afirma Conceio Evaristo,

4
Este trecho parte de uma entrevista de Osvaldo de Camargo, realizada em 10/12/2000,
disponvel no site: http//www.portalafro.com.br.

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[...] deixa de ser apenas um tema, deixa de ser objeto para uma literatura alheia e passa a
criar a sua prpria histria, assumindo o papel de sujeito [...] essa mudana de posio,
de papel, define o surgimento da literatura negra no Brasil [...] (EVARISTO, 2012, p. 3).

A literatura negra surge, portanto, a partir de vazios e omisses que apontam para a recusa de
muitas vozes, hoje esquecidas ou desqualificadas, quase todas oriundas das margens do tecido social
e, embora se faa presente em praticamente todos os campos da atividade artstica, quase nunca o
trabalho de afro-brasileiros teve o reconhecimento devido, merecido.
Segundo Florentina Souza (1996), esses e outros escritores negros foram excludos do cnone
literrio brasileiro, pois se posicionaram como vozes destoantes, no sentido de que rejeitaram os
discursos impostos por grupos hegemnicos, utilizando-se de contradiscursos para construir outras
imagens sobre os afro-brasileiros. Ou seja, criaram outros discursos objetivando interferir nas instn-
cias de poder, contestando-as e disputando lugar na vida poltica e cultural de uma nao da qual
faziam parte, ajudando na sua construo, mas que os rejeitou. Ao mesmo tempo, esses escritores se
mostraram competentes na enunciao de discursos que questionavam os valores e hierarquias domi-
nantes de forma a desestruturar e imprimir rasuras no que estava consolidado.
Vale ressaltar o mrito desses escritores no s pelo fato de estarem inseridos numa literatura
que pode ser denominada de literatura negra, mas tambm porque com seus escritos deram provas
incontestes de que propositalmente as diferenas tnicas foram confundidas com incapacidade intelec-
tual. Esses escritores traduziam a diferena e o singular na apresentao de uma outra identidade, de
outras alternativas de representao que contemplasse o negro e sua cultura.
Lima Barreto foi uma dentre essas vozes que ecoaram no sentido de problematizar os papis e
lugares marcados pelos discursos hegemnicos, no s, mas principalmente sobre africanos e seus
descendentes, atuando na vida cultural brasileira de forma a modificar imagens, lugares e saberes
institudos. Intervindo num sistema simblico e ideolgico que continua a excluir e deixar margem da
sociedade milhes de afro-brasileiros. Mais do que a problematizao de papeis, a desconstruo de
discursos e a denncia do lugar relegado ao negro, Lima Barreto reservou ao negro o papel de prota-
gonista em suas narrativas literrias.
A historiografia literria brasileira aponta que o universo histrico-social, notadamente nos seus
aspectos polticos e raciais, que caracterizou os anos imediatamente posteriores Abolio da Escra-
vatura e o incio da construo da Repblica brasileira configurou-se como base para a criao literria
de Lima Barreto. Questes relacionadas emergncia de uma nova nacionalidade, ao papel que seria
reservado s populaes negras, recm-sadas da escravido e necessidade de instituio de uma
nova dinmica no campo das relaes sociais e raciais, bem como um novo formato nas relaes
polticas, foram alvo da mordacidade irnica e da argcia crtica do escritor Barreto.
Na viso de Lima Barreto, ao contrrio do que era esperado da Repblica, que fosse um regime
impregnado de ordem, que o bem comum prevalecesse, o que se viu foi um regime de favorecimentos

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a uma pequena minoria privilegiada em detrimento da maioria dominada pela nova forma de poder.
Nesse sentido, o sonho de um pas do futuro, da esperana, transformou-se em desiluso em face do
continusmo, do autoritarismo, da burocracia, da misria, da opresso, do preconceito, da discrimina-
o. Em sua vasta produo crtica e literria que inclui romances, contos, artigos, crnicas, stiras,
correspondncias, dirios, o escritor critica e denuncia o novo regime, enfatizando os descaminhos do
pas e o lugar destinado s populaes negras.
A exemplo, a Proclamao da Repblica e a Abolio da Escravatura no cumpriram o seu
papel. Mas como ainda estamos longe de ser livres! Como ainda nos enleamos nas teias dos precei-
tos, das regras e das leis!5, diria Lima Barreto no mesmo artigo em que fala de suas lembranas do
Treze de Maio. A expresso exprime lamento e indignao. O fato que o escritor tinha plena consci-
ncia de que a crueldade da escravido no terminou com a sua abolio legal. O abandono a que
foram relegados os descendentes de africanos, sem emprego, sem moradia, sem educao, os mante-
ve como marginais da sociedade legal, perseguidos como malandros e vagabundos.
Vale ressaltar que a excluso ou depreciao do indivduo negro incidia de igual maneira sobre o
escritor e intelectual assumidamente negro na sociedade brasileira. Lima Barreto um grande exemplo
dessa situao, uma vez que sentiu na prpria pele o drama de milhes de brasileiros, vtimas das ideias
de hierarquizao racial, segundo as quais os negros estavam nos patamares mais inferiores na escala
sociocultural. O escritor experimentou os esteretipos em circulao na poca e ainda hoje na socie-
dade brasileira: os negros devem conhecer o seu lugar. O racismo se exerce ainda mais ferozmente
quando negros decidem mudar a condio imposta.
Lima Barreto foi um cidado negro, neto de escravos e pobre que enfrentou imensas dificulda-
des e discriminaes, tanto pessoais quanto no que diz respeito sua aceitao no mundo brasileiro
das letras, poca. Embora em tempos recentes a qualidade e a importncia da sua obra tenham sido
merecidamente reconhecidas pela crtica literria brasileira contempornea, os traos que a singulari-
zaram e que responderam pela sua especificidade, para os crticos autorizados da poca, no se
inscreviam nos aspectos cannicos do que era considerada uma boa literatura. Mais do que isso,
talvez a sua mordacidade crtica em denunciar as mazelas da repblica e a desfaatez das elites polti-
cas e sociais, tenha contrariado aqueles responsveis por inscrever aos autores no rol do que era
literria e culturalmente aceitvel.
Mesmo situando-se na transio do sculo XIX para o sculo XX, a leitura que fazemos de
Lima Barreto parte de uma perspectiva da literatura negra e dos estudos ps-coloniais, levando em
considerao que o escritor enunciou um discurso destoante em face do discurso hegemnico de

5
Frase extrada do artigo Maio, da coletnea de artigos e crnica, Feiras e Mafus.

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inferioridade dos descendentes de africanos. Muitos aspectos da sua obra podem ser considerados
como contradiscursos, j que apontam desconfianas e do um sentido de reverso nas representa-
es canonizadas sobre o afro-brasileiro, ao mesmo tempo em que revelam os interesses e objetivos
do discurso de poder e tambm reivindicam espao em suas instncias.
Com um discurso nesse sentido Lima Barreto procura revisionar o discurso do colonizador e,
assim, contribuir para a incluso dos subalternizados no cenrio da histria, no como objetos de
conhecimento, mas como sujeitos, concebendo suas experincias de afirmao como retomada da
dignidade negada pelo colonialismo, de modo no apenas a expulsar fisicamente o colonizador, mas de
descolonizar o pensamento no sentido de uma perspectiva prpria de vida, pensamento, experincia.
Corroboramos com a afirmao de Homi Bhabha (1998), de que as narrativas ps-coloniais devem
revisionar as narrativas do colonizador e constituem-se como outras vozes que usam o lugar de
enunciao para romper e negar a episteme etnocntrica como nica detentora do discurso, como
nica capaz de produzir saber.

TUDO NELA ERA DEPENDURADO E TODAS AS SUAS CARNES FLCIDAS


A abordagem que pretendemos aqui uma possibilidade de leitura do conto O Moleque, o qual
foi escrito no incio do sculo XX e parte da coletnea do livro Histrias e Sonhos. O conto aborda
a modernizao da cidade do Rio de Janeiro, enfocando, dentre outras questes, a destruio de
memrias negras e indgenas e, ao mesmo tempo, a preservao destas pelos subrbios cariocas, a
exemplo de nomes, prticas religiosas, laos de solidariedade indgenas e africanos. Traz, ainda, dis-
cusses relacionadas ao preconceito racial, dando relevo, entretanto, a personagens negros de desta-
que social e profissional.
Nossa leitura ressalta, sobretudo, a representao da mulher negra, no intuito de exemplificar
um perfil que, acreditamos, ao revisionar a narrativa do colonizador no que se refere mulher negra,
intenta desconstruir os esteretipos que fixaram uma srie de caractersticas depreciativas sobre essas
mulheres, caractersticas essas que ainda hoje depem contra o feminino negro e contribuem, eficaz-
mente, para que permaneam em posies menos prestigiadas.
O discurso barretiano se situa no entrelugar, no sentido de que produz uma contranarrativa
tentando inverter valores cristalizados no imaginrio nacional, a partir do momento que enuncia um
outro discurso, que revela histrias e experincias do cotidiano das mulheres negras contrrias ao
discurso hegemnico e, assim desfaz determinados esteretipos que fixaram o indivduo numa certa
imagem que de tanto ser repetida transforma-se em verdade absoluta, onde no cabem dvidas nem
questionamentos. No caso especfico do indivduo negro, uma imagem dada como verdadeira e que passa
a ser a forma de perceber o outro, de modo tal, que retira da alteridade a condio de apresentar
caractersticas diferentes de outros indivduos do mesmo grupo tnico-racial e social (BHABHA, 1998).

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O esteretipo propicia uma espcie de congelamento de determinadas caractersticas dadas
como negativas que inferiorizam o negro e, quando internalizado, destri uma individualidade. As re-
presentaes sobre o negro fixaram um modo que nega o jogo da diferena e, assim, a identidade
diferente considerada inferior, negativa. Segundo Bhabha, em outros tempos e lugares o mesmo
esteretipo pode ser lido de modo contraditrio ou, de fato ser lido de modo equivocado. (BHABHA
1998, p. 110). O esteretipo pode ser usado como uma luta contra ele mesmo, como uma forma de
protesto contra clichs e padres pr-estabelecidos.
No conto O moleque, por exemplo, o narrador reage contra os preconceitos aos descendentes
de africanos e sua cultura, uma reao que extensiva ao indgena e a todo o legado que estes povos
nos deixaram; seus costumes, sua religio, seu vocabulrio. Nossos objetivos nos impem tratar s do
negro e, assim seguiremos.
No conto em questo, alm de fazer uma incurso pela cultura indgena, Lima Barreto vai
ao ponto, para ns, mais significativo, valorizar o afro-brasileiro e sua cultura de modo a contra-
riar os postulados que os inferiorizam(ram). Nesse sentido, Lima Barreto aponta como qualidade
o que muitos historiadores e escritores literrios consideraram e apresentaram como defeito: as
prticas religiosas professadas pelos povos indgenas e africanos e seus descendentes, em detri-
mento da religio imposta pelos colonizadores. O trecho longo, mas os nossos propsitos nos
demandam reproduzi-lo.
H, porm, robustas e velhas mangueiras que protestam contra aquele abandono da
terra. Fogem para l, sobretudo para seus morros e antigos arredores, aqueles que ainda
querem cultivar a Divindade como seus avs. Nas suas redondezas, o lugar das
macumbas, das prticas de feitiaria com que a teologia da polcia implica, pois no
pode admitir nas nossas almas depsitos de crenas ancestrais. O espiritismo se mistu-
ra a eles e a sua difuso pasmosa. A igreja catlica unicamente no satisfaz o nosso
povo humilde. quase abstrata para ele, terica. Da divindade, no d, apesar das
imagens, de gua benta e outros objetos do seu culto, nenhum sinal palpvel, tangvel
de que ela est presente. O padre, para o grosso do povo, no se comunica no mal com
ela; mas o mdium, o feiticeiro, o macumbeiro, se no a recebem nos seus transes,
recebem, entretanto, almas e espritos que, por j no serem mais da terra, esto mais
perto de Deus e participam um pouco da sua eterna e imensa sabedoria.

Os mdiuns que curam merecem mais respeito e venerao que os mais famosos mdi-
cos da moda. Os seus milagres so contados de boca em boca, e a gente de todas as
condies e matizes de raa a eles recorre nos seus desesperos de perder a sade e ir ao
encontro da Morte. O curioso o que era preciso estudar mais devagar o amlgama
de tantas crenas desencontradas a que preside a Igreja catlica com os seus santos e
beatos. A feitiaria, o espiritismo, a cartomancia e a hagiologia catlica se baralham
naquelas prticas, de modo que faz parecer que de tal baralhamento de sentimentos

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religiosos possa vir nascer uma grande religio, como nasceram de diferentes misturas
as maiores religies histricas.

Na confuso do seu pensamento religioso, nas necessidades presentes de sua pobre-


za, nos embates morais e dos familiares, cada uma dessas crenas atende a uma solici-
tao de cada uma daquelas almas, e a cada instante de suas necessidades (BARRETO,
1998, p. 28).

De imediato observamos, nesse longo trecho, uma preocupao com a preservao e expan-
so dos elementos da cultura africana e indgena, provavelmente com o fim de promover a construo
de uma identidade tnica que funcione como um enfrentamento da discriminao racial e do domnio
do pensamento eurocntrico. O narrador procura dar visibilidade a essas culturas que foram marcadas
e estigmatizadas, tratadas como inferiores. Em termos prticos, no mbito daquilo mesmo que a estas
populaes emprestavam singularidade, para alm da cor da pele: as manifestaes religiosas. Junto a
isso, o narrador trata da importncia dos elos vitais entre o homem e a natureza, no interior de um
ambiente predominantemente natural e com muitas energias positivas.
Ainda nesse trecho, Barreto faz aluso implicncia do poder pblico que, na figura da polcia,
perseguia e repreendia as prticas culturais religiosas, sobretudo do povo negro, promovendo proibi-
es e punies dessas prticas, especialmente o candombl.
Contrrio aos discursos que mais do que negar o valor dessa religio, demonizou a ela e aos
seus seguidores, Barreto v as experincias culturais religiosas dos afro-brasileiros como objetos de
reflexo capazes de ampliar as possibilidades de um conhecimento histrico mais democrtico no que
diz respeito diversidade tnico-cultural brasileira. Alm disso, o discurso limabarretiano reconhece e
louva o fato de que as religies afros sofreram modificaes no contato com as religies indgenas e
europeias, porm conseguindo manter e/ou reelaborar uma viso prpria para explicar e entender o
mundo. uma forma de o narrador atribuir um sentido positivo ao ser negro e sua cultura atravs de
um discurso racial marcado pela inverso dos discursos hegemnicos com relao cultura africana,
sobretudo religio sempre to estigmatizada, mal compreendida, demonizada.
Da mesma forma como procede no que se refere religio, Lima Barreto comporta-se no que
tange aos personagens negros, sobretudo, a mulher negra, a qual aparece na literatura cannica como
a encarnao de fantasias sexuais. Essas mulheres, quando aparecem nas fices, esto sob os mes-
mos esteretipos que sempre estiveram no imaginrio do colonizador e que, ainda hoje, permeiam o
imaginrio da sociedade brasileira. Uma imagem que esta sociedade no s exporta para o mundo em
forma de fico, mas tambm como carto-postal para o turismo. Boas para cozinhar e fazer sexo,
mas inadequadas para outras funes, inclusive a do casamento. Raramente encontramos na literatura
cannica uma mulher negra casada, cuidando de seus prprios filhos. Contrariando uma narrativa
literria que sempre fixou a mulher negra num nico modelo de representao, Barreto nos apresenta

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uma mulher negra protagonista e casada: Dona Emereciana era casada com o senhor Romualdo,
servente ou cousa que o valha em uma dependncia da grande oficina do Trajano. Era preta como
dona Felismina e honesta como ela (BARRETO, 1998, p. 29).
A violncia contra a mulher negra no se restringiu escravido, nem aos castigos fsicos, mas se
estendeu questo sexual. A explorao e violncia aos corpos negros de mulheres sustentavam-se,
segundo a lgica escravagista, porque elas pertenciam aos seus senhores. A elas no era permitido ser
esposa ou me, mas empregadas domsticas, babs, prostitutas. No o caso da mulher de Lima
Barreto. Essa era uma mulher preta livre, casada, com um homem que tambm era livre, mas no era
o seu senhor, era trabalhador, mas no era escravo.
Na sociedade escravista, como nas narrativas literrias, os corpos das negras escravizadas
serviam tambm como objeto de prazer, tanto aos seus senhores quanto aos filhos destes. O escritor
continua contrariando a representao que comumente se fazia, e ainda se faz, da mulher negra com a
caracterizao de uma outra negra protagonista do conto, mais uma vez contrariando as caractersti-
cas que lhe so atribudas. Agora dona Felismina:
Dona Felismina gozava de toda a considerao nas cercanias e at crdito, tanto no
Antunes, como no Camargo da padaria. Alm de lavar para fora, tinha uma pequena
penso que lhe deixara o marido, guarda freios da Central, morto em um desastre. Era
uma preta de meia-idade, mas j sem atrativo algum. Tudo nela era dependurado e todas
as suas carnes flcidas. Lavava todo o dia e todo o dia vivia preocupada com o seu
humilde mister. Ningum lhe sabia uma falta, um desgarro qualquer, e todos a respeita-
vam pela sua honra e virtude. Era das pessoas mais estimadas da ruela e todos deposi-
tavam na humilde crioula a maior confiana. S a Baiana tinha-a mais. Esta, porm, era
rica (BARRETO, 1998, p. 30).

O escritor aqui se volta para uma questo muito cara s mulheres negras: o corpo como estimulador
do desejo sexual. A leitura que fazemos desse trecho que Lima Barreto contraria a ideologia
estereotpica e patriarcal baseadas no imaginrio masculino, segundo a qual a mulher tida como ser
puramente sensual, sexual e procriador.
Dona Felismina contraria aquela representao que se fundamenta na sexualidade e sensualida-
de apenas. A condio sempre a mesma, meramente objeto de desejo e de prazer sexual dos ho-
mens, uma vez que seus corpos lhes pertencem, pois o corpo est simultaneamente (mesmo que de
modo conflituoso) inscrito, tanto na economia do prazer e do desejo como na economia do discurso,
da dominao e do poder (BHABHA 1998, p. 107).
Ressignificando a mulher negra, ao invs de uma mulher cheia de atributos que pode despertar
desejos e fantasias masculinas: seios firmes e pontiagudos, bumbuns rechonchudos, dona Felismina
tinha tudo dependurado e todas as suas carnes flcidas. As caractersticas exaltadas em dona
Felismina eram a sua honra e virtude, bem como sua honestidade. Alm disso, Barreto valoriza a

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personagem negra, dona Felismina, no s enquanto mulher, mas tambm como liderana.
Dona Felismina, porm, ficava mais prximo da vida de toda aquela gente da rua. Os
seus conselhos eram ouvidos e procurados, e os seus remdios eram aceitos como se
partissem da prescrio de um doutor. Ningum como ela sabia dar um ch conveniente,
nem aconselhar no caso de dissdias domsticas. Detestava a feitiaria, os bruxedos, os
macumbeiros, com as suas orgias e barulhadas; mas, inclinava-se para o espiritismo,
freqentando as sesses do seu Frederico, um antigo colega de seu marido, mas
branco, que morava adiante, um pouco acima (BARRETO, 1998, p. 31).

Nessas linhas, Barreto reverte, ainda, o sentido das narrativas canonizadas ao representar a
negra como detentora de poder e saber. Dona Felismina liderava, ajudava, era sensvel. Mais que isso,
seu saber popular, lhe colocava em condies de disputar com homens poderosos padres e mdicos
o privilgio de amenizar dores, curar doenas ou, ainda, de dar conselhos: Ningum como ela sabia
dar um ch conveniente, nem aconselhar no caso de dissdias domsticas. Com isso, Lima Barreto
derruba velhos tabus para reconstruir a imagem feminina negra, fora dos modelos cannicos.
J dona Emereciana detestava a feitiaria, os bruxedos, os macumbeiros. Ao contrrio do que
possa sugerir essa citao, o narrador no avesso a essas prticas religiosas; basta atentarmos para
o longo trecho citado no incio desse item que perceberemos a valorizao e at exaltao dessas
prticas. O que, acreditamos, o escritor pretende com uma representao dessa natureza, derrubar
os esteretipos que fixam o negro numa nica identidade religiosa, concebendo a identidade negra,
sim, no sentido proposto por Stuart Hall (2003), de que no h identidade negra fixa nem nacional-
mente determinada, ao contrrio, as identidades negras, como quaisquer outros tipos de identidades
tnicas, so construes histrico-sociais. Hall observa que:
Existe, claro, um conjunto de experincias negras distintas que contribuem para os
repertrios alternativos [...]. Mas para a diversidade e no para a homogeneidade da
experincia negra que devemos dirigir integralmente a nossa ateno criativa agora
(HALL, 2003, p. 346).

Lima Barreto desrespeita os esteretipos e investe em contra narrativas cannicas, no sentido


em que estas cristalizaram uma representao da mulher negra e negaram o valor dessa mulher na
cultura brasileira.
A inverso do esteretipo do negro enquanto outro inferior possvel de ser lida tambm na
caracterizao que Lima Barreto faz do personagem Zeca, filho de dona Felismina, cujo comporta-
mento exemplar era digno da admirao e simpatia de todos; era honesto, trabalhador, obediente e
dedicado sua me, era o brao direito dela, seu nico auxlio, seu nico homem.
No mundo contemporneo h uma crena na necessidade de interferir no sistema de represen-
taes convencionais. Lima Barreto, apesar de situado no incio do sculo XX, tinha essa conscincia
ao produzir textos como O moleque, Clara dos Anjos, Um especialista, uma conversa vulgar. O

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sentido de uma prtica como essa, acreditamos, reverter valores cristalizados no imaginrio social,
como estratgia de valorizar uma cultura e um povo que foram estigmatizados e, assim, fixados na
posio de subalternos.
Lima Barreto construiu narrativas que pretendiam reverter um sistema de representao cannica,
procurando desconstruir os esteretipos negativos sobre os afro-brasileiros e sua cultura, expondo os
valores e hierarquias que motivaram essas representaes e exaltando valores negativados ou negados
pelos discursos dominantes. Atravs da sua literatura, o escritor no apenas d um sentido de reverso
nas representaes canonizadas sobre o negro brasileiro. Mais do que isso, inclui o negro, no apenas,
mas, sobretudo, no cenrio da histria literria, no como objetos de conhecimento, mas como sujei-
tos humanos, pensantes e concebendo suas experincias de afirmao como retomada da dignidade
negada pelo poder hegemnico. Diante desta atitude, reiteramos a ideia de que um escritor que pode
ser inserido no contexto nomeado, contemporaneamente, de literatura negra, bem como, no contexto
dos chamados estudos ps-coloniais.

REFERNCIAS

BARRETO, Lima. Histrias e sonhos. So Paulo: tica, 1998.

BHABHA, Homi K. O local da cultura. Trad. Myrian vila et al. Belo Horizonte: UFMG, 1998.

CAMARGO, Osvaldo. Entrevista. Disponvel em: http//www.portalafro.com.br. Acessado em 10/


12/2000.

HALL, Stuart. Da Dispora identidades e mediaes culturais. Trad. Adelaine La Guardi Resende,
et. al. Belo Horizonte: UFMG; Braslia: Representao da UNESCO no Brasil, 2003.

SAID, Edward W. Cultura e Imperialismo. Trad. Denise Bottman. So Paulo: Cia das Letras, 1995.

SOUZA, Florentina da Silva. Solano Trindade e a produo literria afro-brasileira. In: Revista Afro-
sia. Salvador: CEAO/UFBA, n. 31, 1996, p. 277-293.

VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria cultural e polmicas literrias no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras. 1991.

Recebido em novembro de 2012

Aprovado em janeiro de 2013

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