Corte de una cuenca ocenica

La corteza terrestre est constituida en su exterior por dos capas (Sial, silicatos
alumnicos y Sima, silicatos magnsicos). El sial, la capa ms externa, es discontinuo,
forma los bloques continentales y flota sobre el sima. Esto provoca en el caso de los
fondos marinos que, mientras por ejemplo, el del ocano Atlntico est formado por el
sial que constituye el puente entre los continentes americano y euroasitico, el del
Pacfico, est constituido por el sima.

La topografa, distribucin y magnitud de las profundidades marinas es muy variada.

La zona de transicin entre continentes y ocanos, formada bsicamente por la

plataforma y el talud continental, se denomina generalmente "precontinente" y se
considera por ello un dominio fundamentalmente continental. La zona ms cercana a la
tierra, que soporta los efectos de la erosin marina de forma ms intensa, es la
llamada "plataforma litoral" o "plataforma costera".

Plataforma Continental: prolongacin del Continente pero sumergida, con

una profundidad media de 200 m y pendientes generalmente suaves; su
anchura es muy variable de una zona a otra (Francia: muy amplia, Cantbrico:
muy estrecha). Se acumulan en ella gran cantidad de sedimentos; est
recorrida por variados accidentes: Deltas de ros, caones submarinos, etc.

Talud Continental: continuacin de la Plataforma que se puede considerar ya

como verdadera zona Ocenica; presenta pendientes muy acusadas y va desde
200 m hasta 4.000 m. Acumula tambin sedimentos que a veces descienden
hasta las Fosas Abisales. En algunas zonas aparecen caones submarinos.
 Borde continental: es el margen inferior del talud continental y donde
comienza realmente el dominio ocenico. Como es fcil suponer, hablamos de
una frontera difcilmente delimitable.

Arcos Insulares: alineaciones de Islas volcnicas que aparecen siempre con

relativa proximidad a un continente y paralelas a la costa; dibujan formas
convexas hacia el ocano. Entre ellas y el continente aparece un mar pequeo
que se denomina Cuenca Marginal.

Fosas Abisales: son las zonas marinas de mayor profundidad de toda la

cuenca ocenica; normalmente aparecen frente a las costa y paralelas a ella.
Aunque no es frecuente, pueden presentar fondos planos. Las costas con Arcos
Insulares siempre tienen Fosas Abisales.

Llanuras Abisales: zonas extensas en las que las pendientes son escasas; hay
montaas submarinas, zonas de Volcanes, generalmente en actividad, a veces
Islas volcnicas y Guyots (montaas con la parte superior plana).

Dorsales Ocenicas: son de gran importancia; zonas muy activas que

atraviesan todos los ocanos. Extensin aproximada de 60 millones de Km,
anchura de 1.000 a 4.000 m y altura de unos 3 m.