El Imperio Romano

La pennsula que ocup la cultura romana se encuentra en el centro del mar, lo cual influenci el dominio romano en las costas
mediterrneas y por lo tanto de las culturas aledaas. Ha de ser, en este espacio geogrfico donde se formara un enorme legado
cultural del mundo clsico, que llega hasta nuestros das y an vigente, como son, la lengua, la filosofa, la ciencia, y conceptos
como los de ciudadana y democracia.

Ubicacin geogrfica
Al norte, la pennsula limita con la cadena montaosa de los Alpes, al sur se encuentra el mar Jnico, al este con el mar
Adritico y al oeste con el mar Tirreno.

El territorio est compuesto adems de una importante cadena montaosa llamada Los Apeninos, que a pesar de dividir la
pennsula en el centro de su longitud posee pasos naturales que permitieron la comunicacin efectiva entre Este y oeste y por lo
tanto tambin entre el mar Adritico y el mar Tirreno.

En los comienzos del primer milenio a.de C. se establecieron en esta regin grupos de pastores y de agricultores; eran los
latinos, quienes fundaron una serie de villas en lo alto de las siete colinas que existan en las orillas del ro Tiber. Con el tiempo
estas villas se unieron y conformaron una sola ciudad que recibi el nombre de Roma (753 a.de C.)

La leyenda romana atribuy la fundacin de la ciudad a

los gemelos Rmulo y Remo, ambos hermanos fueron
abandonados de nios y criados por una loba. Al conocer
sus orgenes depusieron al gobernante que les haba
usurpado el trono que les perteneca y decidieron fundar
una ciudad.

El desarrollo de la cultura romana se vio facilitado por

sus diversas fuentes de agua dulce como el ro
P ubicado en el norte de la pennsula, y el ro Tiber en el
centro, ro que adems se conoce como el lugar de origen
mitolgico de la cultura romana.

La Sociedad Romana
Los habitantes de Roma se dividan en: patricios, plebeyos y esclavos.
A- Los Patricios
Pertenecan a la aristocracia, descendan de las ms antiguas familias y eran
ciudadanos; por lo tanto, posean todos los derechos polticos, formaban parte
del Senado, de los Comicios, de los Tribunales y de la Asamblea Popular.

B- Los Plebeyos
Formaban la mayor parte de la poblacin, eran campesinos, artesanos o
pequeos comerciantes que no tenan la condicin de ciudadanos y, en
consecuencia, no participaban del gobierno de la ciudad. La poltica
expansionista en Roma oblig a integrar a los plebeyos al ejrcito.

C- Los Esclavos
Constituan el ltimo escaln social y en su mayora eran prisioneros de
guerra.
Los egipcios

El Antiguo Egipto fue una civilizacin que se origin a lo largo del cauce medio y bajo del ro Nilo, y que alcanz tres pocas
de esplendor faranico en los periodos denominados:

- Imperio Antiguo (2.800 2.200 a.C.): Los primeros faraones crearon un poderoso Estado, con capital en Menfis, que
gobern todo Egipto y alcanz un largo periodo de estabilidad. En esta poca se construyeron las grandes pirmides de Giza.

- Imperio Medio (2.050 1780 a.C.) La capital se traslad a Tebas. Sus faraones extendieron su dominio hasta la regin de
Nubia y propiciaron un gran desarrollo cultural. El imperio decay por los ataques de los hicsos, procedentes de Mesopotamia.

- Imperio Nuevo (1.580 1.100 a.c.) La unificacin del territorio, realizada por el faran Ahmosis, permiti ampliar los
dominios hasta Palestina y Siria. Adems, Amenofis IV instaur una nueva religin en Egipto basada en el culto al dios Atn e
instal la capital en Tell el-Amarna.

- Baja poca (1100-30 a. C.) En este periodo se produjo la decadencia de Egipto, que sufri los ataques asirios y persas. En el
siglo IV a. C. fue conquistado por Alejandro Magno, y en el 30 a. C. los romanos lo convirtieron en provincia de su imperio.

Ubicacin Geogrfica

Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de frica. Es atravesado de sur a norte por el rio Nilo, que desemboca en el
mar Mediterrneo. El desierto cubre ms del 90% de Egipto. Los egipcios vivan a orillas del ro Nilo o junto a los canales. Cada
ao el Nilo desbordaba e inundaba los campos situados a sus orillas y los fertilizaba, generando excedentes de alimentos.

El pas estaba dividido en dos: el Alto Egipto, al sur y el Bajo Egipto, al norte, en la desembocadura del Nilo en forma de
delta. Se atribuye al rey Menes la unificacin del Alto y del Bajo Egipto, alrededor del ao 3 200 antes de Cristo. Su accin
poltica signific el comienzo de una gran civilizacin que perdur cerca de 3 500 aos.

Organizacin social

La sociedad egipcia tena un carcter piramidal y se divida en distintos grupos:

- Primer grupo: El Faran (rey-Dios) y la familia real.

- Segundo grupo: Sacerdotes, altos funcionarios, gobernadores de provincias, jefes militares y escribas de alto rango.

- Tercer grupo: campesinos, que constitua alrededor del 97% del total de la poblacin. Habra que incluir a los artesanos y
comerciantes.

- Cuarto grupo: pertenecan los esclavos. Eran considerados como objetos o animales y podan ser comprados y vendidos.
Muchos de ellos trabajaban en las casas acomodadas.

- El papel que jug la mujer en Egipto fue ms significativo que en otras culturas de la Antigedad. Algunas de ellas tuvieron
gran poder e incluso fueron reinas egipcias. Nefertiti es la reina ms conocida del periodo faranico. Su nombre significa la
bella ha llegado, su belleza ha sido resaltada en las diferentes esculturas y grabados. Nefertiti fue inmortalizada en templos y
monumentos ms que cualquier otra reina egipcia.
- El faran era considerado como un Dios ya que se crea que tena un origen divino. Tomaba el nombre de El de las Dos
Damas, Rey del Alto y Bajo Egipto, Horus de Oro, Horus Vencedor e hijo de RA.

Al morir el poder era transferido por herencia a su hijo primognito, aunque en varias ocasiones no ocurra as.

Era un monarca absoluto, aunque deba tener una amplia formacin intelectual, y toda su vida pblica y privada era regulada
con severidad. Tena todos los poderes: el legislativo, el ejecutivo, el judicial y el religioso. Las funciones del faran consistan
en preservar y hacer respetar las leyes de Maat, mantener el orden total del universo, desde el momento de la creacin, no
slo en lo que respecta a la estructura social y poltica de Egipto, sino tambin a las leyes de la naturaleza.

- Los sacerdotes se caracterizaban por su sabidura, siendo su principal funcin la administracin de los templos y la atencin
de sus divinidades, para interpretar sus deseos, cumplirlos y darles culto. Eran una clase muy influyente en poltica, tanto, que
algunos llegaron a gobernar como regentes, en las XXI y XXII Dinastas. Tal es el caso de Piankhy o Harsiese.

- Los escribas eran muy importantes en la organizacin del estado, ya que eran los encargados de redactar leyes, transcribir
textos sagrados y todo tipo de escritos comerciales y administrativos.

- Los artesanos, trabajaban en talleres en los que todos los oficios estaban mezclados, y supervisados por un director general:
orfebres, joyeros, carpinteros, trabajadores del cuero, pintoresLos escultores prefera trabajar aislados, aunque era frecuente
que varios de ellos trabajaran en la misma obra.

- Exista un tipo de esclavitud, ms bien servidumbre, en la cual los individuos tenan derechos y salarios, y podan, incluso,
comprar su libertad.

Organizacin Poltica

El sistema de gobierno egipcio se caracterizo por ser:

- Monrquico
- Absolutista
- Teocrtico

Monrquico, ya que slo era dirigido por el Faran, absolutista ya que el faran tena todos los poderes del reino
y teocrtico ya que el Faran se crea hijo o escogido de Dios, de esa manera justificaba su absolutismo no dando cuentas a
nadie sino solo a Dios ,ya que se consideraba una divinidad.

Los egipcios eran gobernados por el Faran, quien se ayudaba de funcionarios, gobernadores y militares para extender su
poder por todos los territorios bajo su mando y hacer cumplir las leyes establecidas. A esa organizacin encabezada por el rey
se le llama Estado.

El Faran tena la misin de defender con su ejrcito al pueblo, as como de organizar las ciudades, construir canales para riego,
favorecer la agricultura, fomentar el comercio y administrar los excedentes agrcolas para superar con xito los aos de malas
cosechas.

Algunos faraones fueron muy poderosos y ampliaron sus dominios luchando contra estados vecinos.

Luego estaban los siguientes cargos:

El escriba real: encargado de anotar todos los actos de gobierno. Era un personaje fundamental, pues eran cultos, expertos en
escritura jeroglfica, y conocan los secretos del clculo, siendo los nicos capaces de evaluar los impuestos, asegurar los
trabajos de construccin y transcribir las rdenes del faran.
El gran sacerdote: Jefe supremo a quien se le haba encomendado la direccin del culto. Los sacerdotes formaban una clase
poderosa que por largos siglos fue duea del poder.

El gran visir: Quien controlaba a los nomos (provincias) y era el intermediario entre el faran y los dems funcionarios. Se
denomina visir al mximo dirigente o "primer ministro", cuya autoridad slo era superada por la del faran, asumiendo varias de
sus funciones por delegacin.

El jefe del sello real: Quien controlaba modo de tesorera, los ingresos y egresos de la monarqua egipcia.

Religin Egipcia

La religin egipcia era de naturaleza politesta, es decir, crean en varios dioses y diosas, no en uno solo.

Los egipcios adoraban a Osiris, quien juzgaba el alma, a Ra (Dios Sol), dios principal del imperio y a centenares de divinidades
que representaban con cabezas de animal, como gatos, escarabajos, serpientes y al buey Apis.

Celebraban numerosos rituales, el ms importante de los cuales estaba destinado a propiciar las anheladas crecidas del ro
Nilo, tan necesarias para la agricultura

Dioses Egipcios:
Algunos de los dioses ms importantes del antiguo Egipto fueron:

RA : Es la principal divinidad. Representa el sol.

ANUBIS: Representado como un hombre con cabeza de cnido, o como un gran perro. Facilita la ascensin del muerto hacia
las regiones celestes. Patrn de los embalsamadores.

ATON: Nombre del disco solar originario de la Helipolis. Amenofis IV hizo desaparecer todas las dems divinidades, y solo
crea en sta.

HORUS: Hijo de Isis y Osiris. Seor del Cielo. Se le representa como un halcn o como a un hombre con cabeza de halcn.
Dios de la realeza.

OSIRIS: Seor del mundo subterrneo que contiene las semillas de la vida. Es el Dios protector de los difuntos en el ms all.

HAPY: Dios del Nilo, de la fertilidad y de la riqueza del pueblo egipcio.

BES: Representado como un enano de rostro chato. Protector de las parturientas, y ahuyentador de los malos espritus.

PTAH: Se le representa como un hombre enfundado en una vestidura ceida y tocado con un gorro y un cetro. Dios creador,
seor de la cuidad de Menfis. Considerado patrn de los artesanos.

AMN: Representado con dos plumas de halcn que adornan su tocado. Los animales que le representan son el ganso y el
carnero. Dios del Imperio y patrono de la Monarqua.

Los egipcios crean en la vida del ms all, es decir, en la de ultratumba. Los difuntos eran enterrados en tumbas (pirmides,
mastabas o hipogeos), algunas de ellas prdigamente adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a
ello conocemos bastante bien su civilizacin.
Fruto de las creencias del ms all era la momificacin, es decir, la preparacin de difuntos para la otra vida. Los cuerpos de los
muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les extraan las entraas (depositadas en vasos denominados
"canopos") y, tras ser impregnados en diversas sustancias, eran cuidadosamente vendados para preservar el aspecto que tuvieron
en vida.

Principal monumento: Pirmides

Estas grandes obras arquitectnicas creadas en piedra caliza fueron realizadas por los egipcios en la antigedad, 47 fueron las
pirmides principales.

Son los elementos funerarios mas grandes construidos, dentro de una pirmide hay diversas salas, una de ellas es la cmara
mortuoria donde se depositaba la momia del difunto y su ajuar funerario. Las ms grandes y conocidas son las de los
faraones Keops, Kefrn y Micerino, que se encuentran en Giza.

Tambin existan las Mastabas que son pirmides truncadas por la parte superior. Normalmente servan de enterramiento a
personajes importantes de la corte y los Hipogeos eran tumbas excavadas en la roca. No son visibles desde el exterior.

Aportes culturales

Mucho antes de la unificacin del Alto y del Bajo Egipto, los egipcios ya tenan un sistema de escritura, el que en un principio
fue figurativo, porque cada figura representaba un objeto o una idea. A esta forma de escribir tambin se la llam
escritura ideogrfica. Esta, enriquecida posteriormente con signos y smbolos, se llam en su conjunto escritura jeroglfica. Los
jeroglficos se graban en piedras y en las paredes de los templos y pirmides y con ellos se dejaba testimonio de los principales
hechos de la historia de Egipto. La escritura jeroglfica lleg a contar con ms de 500 signos.

La necesidad de calcular las inundaciones del Nilo propici el avance de estudios astronmicos, para lo que inventaron
el calendario solar.

Asimismo, la medicin de las aguas del Nilo y de las parcelas que quedaban cubiertas por ellas requiri del clculo matemtico.

La prctica del embalsamamiento, un mtodo que preparaba al difunto para su conservacin en la vida de ultratumba, les hizo
adquirir notables conocimientos sobre el cuerpo humano y la medicina; incluso practicaron complejas operaciones.

Mesopotamia

Mesopotamia es una de las primeras civilizaciones de la historia, la

Mesopotamia antigua es la tierra comprendida entre los ros Tigris y
ufrates y que en la antigedad fue la cuna de la civilizacin. Miles de
aos despus ese territorio es conocido con el nombre de Irak, un lugar
donde los ecos de la guerra amenazan los vestigios de una historia
milenaria.

Geogrficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la

alta Mesopotamia, de llanuras altas, montaosas y fras, donde se
instalaron los asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada
por llanuras frtiles de clima clido que fueron habitadas por sumerios
y babilnicos.

Aproximadamente en el 3000 a. C. se produce en algunos lugares de la

Tierra un hecho que marcar definitivamente la evolucin de las civilizaciones: la aparicin de la escritura.
Los inventores ms clebres de Mesopotamia fueron los sumerios, a quienes debemos, entre otras cosas, la invencin de la
escritura cuneiforme, fechada alrededor del 3.100 a.C. Hito que marca el trmino de la Prehistoria y el inicio de la Historia.

Los tres grandes momentos de la historia de esta civilizacin:

- Las ciudades estados (ciudades independientes que se gobernaban a s mismas).

- El Imperio Asirio

- El Imperio Persa
Se sucedieron entre el ao 3700 a. C., en el que surgen las
primeras ciudades, y el ao 330 a. C. en que finaliza el
Imperio persa. En total, esta civilizacin se extendi
durante ms de 3.300 aos.

Los pueblos de Mesopotamia, desarrollaron adems

inventos como la rueda, las primeras ciudades, el
aprovechamiento de los recursos naturales de
Mesopotamia, las matemticas y la escritura etc... Estudiar
la Antigua Mesopotamia es estudiar el origen de nuestra
forma de pensar y vivir.

La organizacin de las ciudades estado de Mesopotamia

Durante el cuarto milenio a.C., el sur de Mesopotamia fue invadido y poblado por los sumerios, provenientes probablemente de
la India o de Asia central. Las ciudades ms conocidas fueron: Ur, Uruk, Kish, Lagash y Umma. Estas ciudades eran
autnticos estados independientes

Este pueblo logr manejar las inundaciones que se producan anualmente en abril y mayo, a raz de los deshielos en las altas
montaas de Armenia. Secaron los pantanos, construyeron diques y crearon canales para regar los campos, convirtiendo las
llanuras en un frtil huerto. Producan cereales y toda clase de frutas y legumbres.

Otra de las creaciones sumerias fue la rueda, que surgi aproximadamente el 3.500 a.C.

Cuatrocientos aos ms tarde, en el 3.100 a.C., alcanzaron su mximo apogeo con la invencin de la escritura cuneiforme y
la fundacin de ciudades que se constituyeron en estados independientes. La principal de ellas fue Ur. En el centro de cada
ciudad se ubicaba el templo del dios local, a quien le otorgaban la soberana de la ciudad y el dominio de las tierras y el ganado.
De hecho, los campesinos deban entregar parte de su cosecha en el templo.

El centro de la ciudad era el templo,

dedicado a la divinidad que la protega. El
templo estaba bajo el control de los
sacerdotes. Eran precisamente ellos quienes
controlaban las cosechas y se encargaban de
recaudar los impuestos. Su jefe tambin
ejerca el poder poltico y militar, lo que
converta a las ciudades mesopotmicas en
autnticas teocracias.

El gobernante de la ciudad, el Patesi, era el

representante del dios, y como tal tena la misin de proteger el templo, cuidar la paz, preservar la justicia y preocuparse de la
mantencin de canales y diques.

Las ciudades eran amuralladas, calles estrechas, casas de ladrillo de adobe, plazas, mercados, escuelas,etc...

Organizacin Social y Poltica: Los grupos ms poderosos:

Sacerdotes (gobiernan la ciudad, poseen las tierras y el poder, organizan el ejrcito y la justicia, uno de ellos es el Rey).

Escribas (grupo privilegiado, saban leer y escribir).

Grupos ms dbiles:

Campesinos, artesanos, pastores y soldados (trabajan para el rey y el templo, eran la mayora de la poblacin).

Esclavos (eran prisioneros de guerra o personas con deudas que no podan pagar).

Religin: Alrededor del 4000 a.C. se empez a practicar el culto a las fuerzas de la naturaleza, consideradas divinidades de la
fertilidad.

En un segundo perodo, a partir del 3000 a.C., los dioses

tenan forma humana; sus atribuciones y funciones se
definan y diferenciaban claramente, sin que ninguno
dominara sobre los otros.

El tercer perodo comenz alrededor del 2000 a.C., que

correspondi al desarrollo de una religin ms personal,
con ideas sobre el pecado y el perdn, y la inclusin de los
dioses en una jerarqua monrquicamente estructurada,
presidida por el dios del grupo dominante.

Se construa un templo que era gestionado por los

sacerdotes. En el templo se acumulaban riquezas y se ofrecan sacrificios y ofrendas a los dioses. El templo se situaba en la
terraza ms alta del Zigurat y solo tenan acceso a el los sacerdotes y la realeza.

Un zigurat es un templo de la antigua Mesopotamia que tiene la forma de una torre o pirmide escalonada. Este adems era
CIVILIZACIN EGIPCIA

sede de gobierno y el principal centro econmico controlado por la autoridad.

Dioses
Exista una jerarqua de Dioses: Los principales eran An, el dios del cielo; Ki, la diosa de la tierra; Enlil, el dios del aire; Enki, el
dios del agua. Segn la creencia Sumeria, cuando los humanos moran, sus espritus descendan al mundo inferior, donde la vida
era peor que la de este mundo.

Desarrollo Importante

Los sumerios aparte de inventar la escritura cuneiforme, tambin destacaron en el rea de la astronoma y la matemtica,
descubrieron 5 planetas, elaboraron un calendario lunar de 12 meses divididos en semanas de 7 das y utilizaron un sistema
matemtico sexagesimal para medir las circunferencias y dividir las horas y minutos. Inventaron complejos sistemas de regado
y construyeron embalses para disponer de agua durante todo el ao.
 Escritura cuneiforme: fue llamada as por la forma de la cua que tenan sus casi 700 signos, es un sistema grfico cuyo
principio consiste en imprimir los signos con una cua sobre arcilla.

Actividades econmicas

- Agricultura era la actividad principal. La existencia de ros y la

construccin de canales permiti obtener abundantes cosechas de
cereales, hortalizas, legumbres, etc. La mayor parte de la tierra era
propiedad del rey, de los sacerdotes y de los nobles, quienes la
alquilaban a campesinos humildes.

- Ganadera complementaba la agricultura. En Mesopotamia se

criaron fundamentalmente ovejas y vacas.

- Artesana tambin alcanz un notable desarrollo, sobre todo, en el

trabajo de la lana, la alfarera, el metal y la orfebrera.

- Comercio se expandi debido a la acumulacin de excedentes y a la necesidad de obtener otros productos. Mesopotamia
exportaba cereales y tejidos, e importaba oro de Egipto, cobre de Anatolia, y piedra y maderas de Persia. Inicialmente, el
comercio se realiz bajo la forma de trueque, pero despus empezaron a utilizarse las primeras monedas.
 MESOPOTAMIA

La palabra Mesopotamia, que deriva del griego y significa "entre los ros", se refiere a toda la llanura entre uno y otro lado de
los ros Tigris y Eufrates.

Mesopotamia limita:

Al norte con montaas.

Al suroeste con los desiertos de Arabia y de Siria.

Al este con la meseta de Irn.

Geogrficamente Mesopotamia se puede dividir en varias zonas:

La zona montaosa: Regin de Asiria. Se extenda desde el norte de

Babilonia a los montes Tauro al sur de Anatolia (Turqua). Esta zona es
recorrida por las cabeceras del Tigris y del Efrates. Los asirios llegaron a
conquistar toda Mesopotamia entre los siglos VIII a.C. y VII a.C.

El norte: Regin de Acad y de Babilonia. En esta zona es donde ambos

ros trazan su curso de manera ms cercana y es menos susceptible a las inundaciones, aunque es frtil por la lluvia y el riego.
Conocido el rea como Acad (habitada por pueblos semitas) posteriormente fue conocida como Babilonia tras su conquista por
otro pueblo semita, los amorreos, y la fundacin de esa ciudad.

El delta: Regin de Smer. Zona pantanosa rica en vida silvestre y peces que se hizo habitable gracias al control de las
inundaciones y la irrigacin. Aqu se desarrollaron las ciudades-estado sumerias que dominaron la regin durante cientos de
aos excepto durante el perodo en que fueron sometidos por Acadentre los aos 2370 a.C - 2230 a.C.

Todos los aos, motivado por la nieves de las montaas del norte, el nivel de los ros aumentaba, generndose una inundacin
que depositaba una capa de sedimentos muy frtil.

El desarrollo de la civilizacin en Mesopotamia va acompaada de nuevos inventos y mejoras que marcan el futuro de
sta y otras civilizaciones: La civilizacin Sumeria se asocia con el comienzo de la Edad de Bronce en Occidente, que con
posterioridad se extendi a otros territorios, como Egipto y Europa. En el Neoltico se haba descubierto cmo extraer cobre de
minerales de xido por calentamiento con carbn. Posteriormente, alrededor de 3100 a.C. se descubri que la aleacin resultante
de aadir estao al cobre, el bronce, era ms duro que el cobre y proporcionaba
filos ms agudos. La Edad de Bronce se prolong hasta alrededor de 1200 a.C.
cuando las herramientas y armas de hierro comenzaron a sustituir a las de
bronce.

El barco ms antiguo conocido (aproximadamente ao 3500 a.C.) aparece

representado por un modelo encontrado en una tumba sumeria. Mesopotamia era
deficitaria en materiales esenciales como la madera, a excepcin de las
palmeras, o los metales por lo que los traa en barco por los ros Tigris y el
Efrates desde Asia Menor y Siria.
Posteriormente se incorpora el ganado domesticado como fuerza de arrastre, lo que permite el trabajo de amplios terrenos de
cultivo. Tambin se empieza a utilizar la rueda de alfarero, lo que permite fabricar cermica en plazos de tiempo mucho ms
cortos.

Aparecen los carros de guerra tirados por onagros.

En este territorio se establecieron las bases para un nuevo orden social ms

complejo basado en grandes centros urbanos.
 CIVILIZACIN EGIPCIA

La cultura o civilizacin egipcita es la denominacin con que normalmente

se conoce a la antigua civilizacin que surgi en Egipto, a lo largo del valle
del Ro Nilo, y que lleg a formar una prspera nacin y un influyente
imperio. Formalmente se extenda de sur a norte desde la primera catarata
del Nilo hasta su delta, pero lleg a tener influencia mucha ms al sur, hasta
el actual Irak.
Los rastros ms antiguos sealan su inicio alrededor de 3500 aos antes de
Cristo, y su decadencia y disolucin en el siglo I a.C.

Los primeros habitantes de Egipto estaban aislados y sin enemigos

cercanos, eran gobernados por seres "divinos" a los que siguieron dinastas
semiheroicas: "los descendientes de Horus".

Estos habitantes se fueron organizando en provincias (llamadas Nomos) y

con su unificacin surgieron dos reinos: el Alto y el Bajo Egipto.

El Bajo Egipto (al norte) estaba formado por 20 provincias y sus

ciudades ms importantes eran Buto y Sais. Tena un faran propio, sus reyes llevaban una corona roja y alargada y su
divinidad era la cobra.

El Alto Egipto, con 22 provincias, tena como ciudades principales Hieracmpolis y Nejeb. Tambin con un faran
propio, la corona de sus reyes era blanca y su diosa era una buitre.

Hacia el 3100 a. C. el rey Menes del Alto Egipto invadi el Bajo Egipto unificando ambos reinos. Menes se convirti en el
primer soberano de la I dinasta y fue calificado como el "unificador de ambos pases".

Sociedad

La sociedad egipcia era fuertemente jerrquica, y en ella los esclavos

ocupaban el nivel ms bajo. Poco ms arriba en jerarqua estaban los
campesinos y artesanos, dedicados a duras labores manuales. Ms arriba
estaban los funcionarios del Estado: burcratas encargados de funciones
administrativas. Sobre ellos estaban los soldados y jefes militares, dedicados
a la defensa y conquista. El prximo escaln corresponda a sacerdotes y
astrlogos, administradores de los asuntos religiosos y encargados de prever
acciones a futuro. Una casta especial la constituan los escribas, funcionarios
encargados de llevar registro y contabilidad de las actividades del reino.
El peldao ms alto corresponda al Faran, gobernante soberano y absoluto,
adems de considerado una deidad.
Religin
La religin era una de las actividades de mayor importancia en Egipto, al punto de que la mxima autoridad, el Faran, tena
condicin de dios. Los sacerdotes y
astrlogos eran frecuentemente
consultados, y rivalizaban con militares en
cuanto a la jerarqua social egipcia.
Las creencias se basaban en una mitologa
bastante densa, donde se renda culto a una
lista de deidades que tenan cada una
caractersticas y funciones muy
determinadas. Por lo general estos dioses
representaban actividades especficas o
fuerzas de la naturaleza.
A la cabeza de los dioses se halla Ra,
deidad suprema que representa el sol y el
cielo. La diosa Nut representa la bveda
celeste, Geb representa la Tierra. Los
dioses descendientes Isis, Osiris , Seth,
Toth Anubis, Horus y otros, representan
otras de las diferentes actividades y
caractersticas del mundo.
Otro de los detalles bastante conocido de la actividad religiosa egipcia est en sus ritos funerarios, en especial los relacionados
con el Faran y la familia real: la momificacin del cuerpo, el uso de sarcfagos, que eran atades construidos con una forma
similar a la del cuerpo del Faran, y con su cara labrada en el exterior. Es famoso el uso de monumentos funerarios como
pirmides y esfinges.
Estos soberanos tambin eran enterrados con un conjunto de vveres y utensilios para su trnsito al inframundo, guardados en
recipientes que solan ser de muy alto valor. Esto provoc el saqueo de muchos de los sitios funerarios egipcios en siglos
posteriores.

Arte y cultura
El arte egipcio suele ser recordado por dos elementos tpicos: las construcciones
monumentales de carcter religioso o funerario, como las pirmides, esfinges y
obeliscos; y por otro lado las extensas pinturas murales donde se narran diversos
aspectos de la sociedad utilizando los famosos jeroglficos. Estos murales suelen
representar personajes de diversa ndole con el rostro de perfil, aunque el resto del
cuerpo se halle de frente. Pero la escultura egipcia tambin fue destacada, y se
representaban personajes con alto nivel de detalle y pintados de colores muy
vivos.
Ciencia
Las actividades ms relacionadas con la ciencia en Egipto fueron las matemticas, en especial la geometra, debido a su uso por
parte de astrlogos y sacerdotes. Pero tambin eran muy usadas en labores de medicin de los campos, dadas las regulares
inundaciones del ro Nilo, aspecto capital en la actividad agrcola. Evidentemente tenan un uso preferencial para la construccin
de templos y monumentos.
En Egipto tambin hubo un desarrollo formal en medicina, si bien no se conocan los mecanismos de accin de muchas
enfermedades, se seguan principios razonables de higiene y profilaxis.

Decadencia
La civilizacin egipcia tuvo una larga duracin de forma autnoma: durante unos 2000 aos perdur el modelo faranico, que
ya estaba en proceso de agotamiento cuando fueron conquistados por Alejandro Magno. Esto le dio algo de aliento a la cultura
egipcia, hasta que fueron absorbidos por el Imperio Romano alrededor el ao 30 a.C.