UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE HONDURAS

CIUDAD UNIVERSITARIA

Laboratorio No.6
Grupo: 3

Nombre: No. Cuenta: No. Lista:

Diego Zepeda 20141006929 22
Hctor Nez 20151003224 33
Keylin Escobar 20141006394 21

Diciembre 2015

Departamento de Astronoma y Astrofsica

Introduccin a la Astronoma
Ing. Hugo Ramos
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 Edwin Powell Hubble

(1889-1953)

Astrnomo estadounidense, nacido en Mashfield (en el estado de Missouri) el 20 de

noviembre de 1889 y fallecido en San Marino (cerca de Pasadena, California) el 28 de
septiembre de 1953. Hijo del matrimonio formado por el agente de seguros John Powell
Hubble -natural de Missouri- y su esposa Virginia Lee James -de la ciudad de Virginia, en
Nevada-, vino al mundo en Mashfield durante una visita realizada por sus padres a sus
abuelos paternos. Pero creci en el suburbio de Wheaton, a las afueras de Chicago, en donde
estaba el hogar familiar y la oficina donde trabajaba su progenitor (Fernndez Cano, 2014).

Tuvo una infancia feliz, dominada por el juego, el deporte y la lectura, actividad -
esta ltima- que le llev a interesarse muy pronto por la Ciencia y la aventura, merced al
descubrimiento de algunas obras de Julio Verne (1828-1905), como De la Tierra a la Luna
y Viaje al centro de la Tierra. Su precoz inters por los cuerpos celestes qued patente
cuando, antes de haber cumplido los diez aos, escribi una carta a su abuelo en la que le
pona al tanto sobre algunas cuestiones que ste le haba consultado, tambin por va
epistolar, acerca del planeta Marte. Su abuelo qued tan sorprendido y satisfecho de las
respuestas del pequeo Edwin Powell que hizo publicar su carta en un diario local.

Ya en su adolescencia, continu explorando obras de ciencia-ficcin que, como

Veinte mil leguas de viaje submarino (del susodicho Verne) o Las minas del rey Salomn,
de Henry Rider Haggard (1856-1925), ponan de relieve una idea que, a partir de entonces,
habra de gobernar su vida: la Ciencia, aliada con la capacidad imaginativa y especulativa
del ser humano, poda poner al alcance de la Humanidad los mundos ms remotos.

En el Instituto (High School) de Wheaton donde curs sus estudios secundarios, el

joven Edwin Powell dio muestras de poseer una viva inteligencia y una especial
predisposicin hacia las disciplinas cientficas; sin embargo, por aquel tiempo destacaba an
ms en su condicin de deportista, con registros sorprendentes en la modalidad atltica de
salto de altura (en la que se proclam campen juvenil de Illinois, superando la mejor marca
estatal registrada hasta entonces). Adems, practic con brillantez el football americano, el
boxeo y, sobre todo, el baloncesto, disciplina deportiva que continu ejercitando cuando,
merced a la obtencin de una beca, pudo matricularse en la Universidad de Chicago (1906).
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 Durante su formacin secundaria, el joven Hubble haba contribuido al sostenimiento
econmico de su familia dedicndose, como otros muchos jvenes de su generacin, al
reparto de peridicos. Ya en la universidad, al descubrir que, por un error de gestin, tena
que compartir su beca con otro alumno, se vio obligado a seguir procurndose su propio
sustento y compagin sus estudios con un trabajo que le resultaba ciertamente interesante:
pinche (o ayudante) de laboratorio del genial fsico Robert A. Millikan (1868-1853), a la
sazn docente en el claustro de Chicago. Adems, durante los veranos trabaj como
preceptor particular de diversos alumnos.

Realiz, pues, en dicha universidad la carrera de Ciencias Fsicas, con especial

atencin a las Matemticas y la Astronoma. Y en 1910, una vez licenciado, se encontr con
la grata sorpresa de que sus brillantes calificaciones le hacan merecedor de una beca Rhodes,
con la que poda desplazarse a Europa para cursar Derecho romano en el Queen College, de
la prestigiosa Universidad de Oxford.

El joven Hubble, siempre deseoso de ampliar horizontes vitales, cruz el Atlntico y

acab licencindose en Leyes por la reputada institucin britnica, si bien no dej nunca de
interesarse por los nuevos descubrimientos astronmicos. En 1913 regres a los Estados
Unidos de Amrica y se afinc en Louisville (en el estado de Kentucky), donde abri un
bufete y, durante algunos meses, sobrevivi ejerciendo la abogaca. Pero enseguida advirti
que su pasin por el Cosmos y las estrellas segua siendo dominante en casi todas las parcelas
de su vida, por lo que abandon el despacho de abogados y se dirigi a Williams Bay
(Wisconsin), donde, merced a los primeros estudios universitarios que haba realizado en
Chicago, logr ser admitido en el Observatorio Astronmico de Yerkes (adscrito al
departamento de Astronoma y Astrofsica de la Universidad de Chicago).

Se aplic, entonces, con ahnco a la realizacin de su tesis doctoral, que concluy a

comienzos de 1917. Poco antes de que Hubble presentara este trabajo, haba sido invitado
por el gran astrnomo norteamericano George Ellery Hale (1868-1938) a incorporarse al
celebrrimo Observatorio del Monte Wilson, emplazado en Pasadena (California); pero el
joven astrofsico de Missouri tuvo que aplazar su viaje al Oeste, porque el mismo da en que
pas el examen final de su tesis hubo de incorporarse al Ejrcito de su nacin, ya plenamente
implicada en la I Guerra Mundial (1914-1919).

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 En su nueva faceta como militar, su ejecutoria fue tambin intachable, con una
brillante hoja de servicios en la que qued registrado su nombramiento como capitn en la
divisin 86 del regimiento 343 de Infantera, y su posterior ascenso al grado de mayor.
Durante el perodo blico volvi a cruzar el Atlntico, esta vez para servir como oficial de
campo en territorio francs; y no pudo regresar a su pas natal hasta el verano de 1919.

Tan pronto como hubo retornado a los Estados Unidos, Hubble se apresur a aceptar
la aplazada invitacin de Hale y se present en Pasadena, donde, nada ms llegar, demostr
su vala con un asombroso descubrimiento: la existencia, en el interior de nuestra galaxia,
de nubes de hidrgeno que cobran luminosidad por la presencia de estrellas en su interior. A
partir de entonces, el trabajo desplegado por Edwin P. Hubble en el laboratorio del Monte
Wilson habra de arrojar frutos tan espectaculares que, adems de oscurecer la dimensin
del propio Hale -considerado como uno de los padres de la Astrofsica-, vendran a
revolucionar por completo las ideas tradicionales sobre el Universo.

Hubble, que se cas el 26 de febrero de 1924 con Grace Burke, permaneci ligado
profesionalmente al Observatorio de Pasadena durante el resto de su fructfera trayectoria
profesional, con un parntesis forzoso derivado, una vez ms, de las conflagraciones blicas.
En efecto, en 1942, con motivo de la II Guerra Mundial (1939-1945), el astrnomo de
Missouri hubo de dejar el Monte Wilson y trasladarse a un campo de pruebas de la localidad
de Aberdeen (en Dakota del Sur), donde prest brillantes servicios que, en 1946, le fueron
recompensados con la Medalla al Mrito. Obtuvo, adems, a lo largo de su vida otros muchos
honores y distinciones, como la medalla "Barnard" (1935), la medalla "Franklin" (1938) y
la medalla de la Royal Astronomical Society (1939).

Acabada la guerra, regres el Laboratorio del Monte Wilson, donde tuvo ocasin de
trabajar con el nuevo telescopio de doscientas pulgadas, bautizado con el nombre de Hale.
El propio Hubble, consciente de que el avance de sus descubrimientos dejaba inservible el
telescopio anterior (de slo cien pulgadas), haba contribuido al diseo del nuevo. Adems,
form parte del Comit Asesor creado para supervisar el proyecto de construccin del
observatorio del Monte Palomar, en el que el cientfico de Missouri lleg a realizar algunos
trabajos antes de que una trombosis cerebral acabase de forma fulminante con su vida, a
comienzos del otoo de 1953.

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 A lo largo de su fecunda trayectoria como astrnomo, Edwin Powell Hubble dej
escritas varias obras de divulgacin en las que recopil la mayor parte de sus teoras y
descubrimientos. Entre ellos, cabe recordar los titulados The realm of the nebulae (El domino
de las nebulosas, 1936) y The observational approach to cosmology (El procedimiento de la
observacin en Cosmologa, 1937).

Aportes a la ciencia de Hubble

Hubble con sus especulaciones y descubrimientos cambio por completo la

concepcin que hasta entonces se tena del Universo, al demostrar que algunos de los objetos
celestes que podan detectarse con los telescopios que haba en su tiempo no eran nebulosas
(es decir, meras acumulaciones de gas o polvo, como vena sosteniendo la Astronoma
tradicional), sino conjuntos enormes de estrellas localizados ms all de los confines de
nuestra galaxia (dicho de otro modo, prob la existencia de otras muchas galaxias ms all
de la Va Lctea, que era la nica reconocida como tal hasta entonces). Adems, Hubble
pudo demostrar que las galaxias (a las que l denomin universos-islas) se estn moviendo
lejos de la Tierra con una velocidad proporcional a la distancia que les separa de ella, lo que
implicaba otra revelacin ciertamente revolucionaria: el Universo est en plena expansin.

El primer hallazgo sorprendente de Hubble, como ya se ha indicado ms arriba, tuvo

lugar a los pocos das de su incorporacin al Observatorio del Monte Wilson, cuando logr
constatar y demostrar que en el interior de la Va Lctea hay nubes de hidrgeno que cobran
luminosidad debido a existencia de estrellas en su interior. Espoleado por este hallazgo,
Hubble decidi investigar a fondo el espectro de la nebulosa Andrmeda, que haba sido
obtenido por su compatriota Vesto Melvin Slipher (1875-1969) en 1913.

De los datos aportados por Slipher se desprenda que esta nebulosa presentaba un
corrimiento hacia la zona azul del espectro visible, lo que a su vez pareca indicar que se
aproximaba a la Tierra a una velocidad aproximada de 300 km/seg. Sin embargo, otras
nebulosas estudiadas por el propio Slipher presentaban un corrimiento hacia el rojo, lo que
significa que se alejaban de nuestro planeta, a unas velocidades tan elevadas que sugirieron
a Slipher la posibilidad de que se hallasen fuera de la Va Lctea. Con estas teoras, muy

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vagas por aquellas fechas, se resucitaban viejos postulados del pasado, entre ellos la nocin
tan sugerente de los universos-islas, presente en el pensamiento del filsofo Kant (1724-
1804) y en las hiptesis cientficas del astrnomo britnico, de origen alemn, Friedrich
Wilhelm Herschel (1738-1822), que haba acuado dicha etiqueta.

Hubble se haba interesado precozmente por esas nebulosas de Slipher que tendan
al rojo, griego galactos, con tal motivacin que las haba convertido en el tema central de su
tesis doctoral. A su llegada a Monte Wilson, consigui fotografiar Andrmeda y detect, en
su interior, varias estrellas; haciendo el seguimiento de un tipo determinado de ellas -el de
las denominadas cefeidas variables-, logr tambin calcular con gran exactitud la distancia
entre Andrmeda y la Tierra, ya que el perodo de variacin de las cefeidas es proporcional
a su brillo, lo que da lugar a la estimacin de ste y, por ende, de su distancia respecto al
punto desde donde se capta.

Por este procedimiento, Hubble supo que Andrmeda se halla a un milln de aos-
luz de distancia de la Tierra, lo que vena a demostrar su ubicacin fuera de la Va Lctea,
as como su condicin de conjunto de estrellas, y no de mera nube de gases o polvo csmico.
Al constatar, pues, la existencia de otras constelaciones similares a la Va Lctea, las
nebulosas perdieron ese nombre (que haca referencia a su supuesta condicin de nubecillas)
y pasaron a denominarse galaxias (voz derivada del trmino "leche", con el que se quiso
indicar que posean la misma naturaleza que la Va Lctea).

El mismo procedimiento empleado por Hubble para estudiar Andrmeda le sirvi

para detectar unas cuarenta galaxias, as como para calcular la distancia que les separa de la
Tierra. Al descubrir, durante estas investigaciones, que casi todas ellas presentan
corrimientos hacia el rojo en su espectro, y que estos corrimientos son proporcionales a su
distancia, formul en 1929 la denominada Ley de Hubble, que sostiene que las galaxias ms
alejadas de la Tierra -es decir, las que no estn en el caso de Andrmeda, que al ser ms
prxima a nosotros tiene vnculos con la Va Lctea por efecto de la gravedad- se alejan de
la nuestra a una velocidad proporcional a la distancia que nos separa. Esta ley de Hubble
vena a autorizar postulados anteriores, como el que afirma que el Universo se halla en fase
de expansin, as como a sustentar teoras posteriores, como la del big bang, segn la cual
el Universo debi de conocer una fase previa en la que se hallaba comprimido en un espacio
muy reducido, antes de la gran explosin que dio lugar a la expansin actual.
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 Las aportaciones del astrnomo de Missouri permitieron establecer la denominada
constante Hubble, que no es sino el coeficiente de dicha proporcionalidad entre la velocidad
de las galaxias y su distancia. Pero Hubble se equivoc al calcular el valor de esta constante
(que sirve para determinar la edad del Universo, en la medida de que puede dar cuenta
aproximada de su origen), por lo que sus operaciones matemticas daban el resultado
disparatado de que el Universo era menor (o ms reciente) que la Tierra. Posteriormente se
detect el origen de su error, ya que no tuvo en cuenta la existencia de dos familias diferentes
de cefeidas. l haba realizado sus clculos partiendo de la observacin de la familia que no
tena validez para demostrar sus teoras, y de ah el fracaso de sus clculos. Sin embargo,
partiendo del estudio de la familia correcta se pudo dar, ms adelante, el valor real a la
constante Hubble, comprendido entre 50 y 100 Km/seg.megaparsec, lo que sita, de un modo
mucho ms fidedigno, la edad real del Universo entre los diez mil y los veinte mil millones
de aos.

Hubble elabor adems un nuevo sistema para la clasificacin de las galaxias, a las
que orden segn su contenido, distancia, forma y brillo. En sus observaciones constat que
las emisiones de luz de las galaxias tenan un corrimiento hacia el rojo y que se alejaban
unas de otras a una velocidad constante. A partir de estas observaciones, en el ao 1929
formul la Ley de Hubble, en la que pudo determinar la edad aproximada del Universo, y
tambin demostrar que el Universo estaba en constante expansin (Fernndez Tania, 2005).

Una ancdota interesante sobre el descubrimiento de Hubble en cuanto a la expansin

del Universo, es que en 1917 Einstein ya haba formulado su teora de la relatividad, en la
cual tambin inclua la posibilidad de que el Universo se expandiera, pero encontr esta idea
tan disparatada que la descart. Cuando Hubble hizo estos descubrimientos y comprob que
eran ciertas las suposiciones de Einstein, ste fue a darle las gracias. En la Ley de Hubble
tambin se enuncia la teora del Big Ban, ya que si el Universo est en constante expansin
desde su creacin, tuvo que haber un momento en la historia en la que esa expansin
comenz, lo que se conoce como Big Ban.

Gracias a las observaciones de Edwin Hubble se pudo constatar que adems de la

nuestra, existan muchas otras galaxias en el Universo. Cuando la Segunda Guerra Mundial
finaliz Edwin Hubble regres a su trabajo en los observatorios de Mount Wilson y Mount
Palomar. Enseguida convenci a sus empleadores en Mount Wilson, que era necesario contar
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con un telescopio an mejor que el modelo reflector de 100 pulgadas con el que contaban
hasta el momento. Dicho telescopio se construy en Mount Palomar y el propio Hubble tuvo
la oportunidad de utilizarlo antes de morir.

Telescopio espacial Hubble

Hubble realiz sus grandes descubrimientos con el mejor telescopio del mundo en
aquella poca, el telescopio de 100 pulgadas del Monte Wilson en el sur de California. Hoy
lleva su nombre el mejor telescopio que tenemos, no en la Tierra, sino como satlite de
observacin en rbita alrededor de nuestro planeta. El Telescopio Espacial Hubble contina
el trabajo iniciado por el propio Hubble, cartografiando el Universo y obteniendo las ms
extraordinarias imgenes jams vistas de lejanas galaxias, muchas de las cuales estn
disponibles a travs de Internet (Moreno, 2015).

En el ao 1990 se lanz al espacio este telescopio espacial, denominado as en honor

a Edwin Hubble. El telescopio orbital Hubble (conocido como HST, por sus siglas en ingls),
est en el exterior de la atmsfera, a ms de 500 km. sobre el nivel del mar, orbitando
alrededor de la Tierra. La ventaja de tener un telescopio espacial, es que se obtienen mejores
imgenes al eliminar los defectos que causa la interposicin de la atmsfera. Adems la
ubicacin del telescopio cercana a la Tierra, permite que astronautas realicen en l
reparaciones y mejoras, para perfeccionar las imgenes que brinda.

Descubrimientos ms notables de Hubble

Agujeros Negros Supermasivos

Por el ao 1915 el genial Albert Einstein predijo mediante frmulas matemticas la

existencia de agujeros negros, pero nadie haba sido capaz de obtener confirmacin, hasta el
ao 1994 por medio del telescopio Hubble que proporcion evidencias reales de que los
agujeros negros supermasivos existen. Hasta entonces estos fenmenos bizarros eran el
resultado de los clculos realizados por Albert Einstein en 1915.
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 En dicho ao nuestro protagonista detect algo que tena una masa equivalente a
3.000 soles en la galaxia M87: ese algo era un agujero negro supermasivo. El Hubble haba
conseguido la primera prueba de la historia que confirmaba lo apuntado por Einstein.

Los agujeros negros son destructores y a la vez creadores. Engullen materia, todo
aquello que encuentran cerca, desde gas a estrellas y, a la vez, escupen chorros de partculas
de energa superalta y radiacin. Estos chorros llegan muy lejos y son el germen de nuevas
estrellas. Del apetito voraz de los agujeros negros no escapa ni la luz, as que para localizar
uno, los astrnomos buscan una masa enorme concentrada en un espacio muy pequeo. El
Hubble detect 'algo' supermasivo en el centro de la galaxia elptica gigante M87. Los
cientficos midieron la velocidad del material que lo rodeaba y realizaron loa clculos
pertinentes y concluyeron que era una masa 3.000 veces la de nuestro Sol concentrada en un
espacio ms pequeo que nuestro sistema planetario. Haban detectado, por primera vez en
la historia, un agujero negro. Tras este primer descubrimiento el telescopio ha encontrado
muchos ms (RTVE, 2010).

Pero los descubrimientos del Hubble relacionados con agujeros negros continuaron.
En el ao de 1996 un grupo de cientficos de la NASA lleg a una importante conclusin
gracias a imgenes del Hubble: casi todas las grandes galaxias del universo estn
coronadas por un agujero negro supermasivo en su centro (tambin la nuestra, por cierto).

Precisando la edad del Universo

En la dcada de 1920 el astrnomo Edwin Hubble descubri que el Universo se

expande y formul la conocida constante de Hubble que describe la velocidad de
expansin del Universo y su edad. Fue todo un hito que aos despus puli el Hubble
(bautizado as justamente en honor a Edwin) al permitir a los cientficos con sus imgenes
precisar en mucho lo formulado haca aos atrs por Edwin Hubble. La conclusin final fue
que nuestro universo tiene una edad de 13.500 millones de aos. Ms adelante, en 2001 la
NASA lanz el satlite WMAP, diseado especficamente para calcular con mayor precisin
y menor error la constante de Hubble. Los resultados coincidieron con los de que haba

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proporcionado el telescopio. "Signific la confirmacin del xito del telescopio Hubble y
del equipo que haba calculado la nueva constante", apunta el experto.

Evidencias de la energa oscura

Haba algo que los cientficos ansiaban desde haca mucho tiempo y no era otra cosa
que poder observar lo que pasaba en el espacio profundo, lo que se consigui finalmente con
el Hubble. Dichas observaciones supusieron un autntico botn. Gracias a ellas se
encontraron evidencias que respaldaban lo que Einstein haba predicho tambin aos atrs:
el universo est lleno de una forma de energa, conocida como energa oscura, que es la
causante de que las galaxias se separen unas de otras constantemente (o dicho de otra manera,
es la fuerza que hace que el Universo se expanda).

As nace un planeta

Otro de los grandes momentos del Hubble lleg por el ao 2005 cuando capt la
primera fase que da lugar a un planeta, concretamente tom imgenes de como un disco de
polvo y gas alrededor de una estrella recin nacida se haca cada vez ms denso, lo que
permite que la materia se agrupe para dar finalmente lugar a un nuevo planeta.

Dio con la primera molcula orgnica en un exoplaneta

Al Hubble no se le escapa nada, ni lo ms pequeo. Tanto es as que en el 2008, por

primera vez, dio con una molcula orgnica en la atmsfera de un exoplaneta del tamao de
Jpiter, el HD 189733b. El descubrimiento fue muy importante ya supuso un paso adelante
en el objetivo de conseguir identificar molculas prebiticas en las atmsferas de planetas
situados en zonas habitables alrededor de otras estrellas (Notario, 2010).

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 Bibliografa

Fernndez Cano. (2014). Hubble, Edwin Powell (1889-1953). Recuperado 7 de diciembre de

2015, a partir de http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=hubble-edwin-
powell

Fernndez, T. (2005). Grandes Cientficos: Edwin Powell Hubble. Recuperado 7 de diciembre

de 2015, a partir de http://www.batanga.com/curiosidades/3826/grandes-cientificos-
edwin-powell-hubble

Moreno, M. (2015). Hubble, Edwin. Recuperado 7 de diciembre de 2015, a partir de

http://www.profesorenlinea.cl/biografias/HubbleEdwin.htm

Notario, E. (2010). 20 aos de Hubble: sus 5 descubrimientos ms importantes. Recuperado 7

de diciembre de 2015, a partir de http://hipertextual.com/2010/04/20-anos-de-hubble-
sus-5-descubrimientos-mas-importantes

RTVE. (2010). Cinco grandes descubrimientos del veterano Hubble. Recuperado 7 de

diciembre de 2015, a partir de http://www.rtve.es/noticias/20100423/cinco-grandes-
descubrimientos-del-veterano-hubble/328745.shtml

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