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CAPTULO 2
El trasfondo temtico: El conflicto entre los judos y los gentiles

Un elemento clave para entender la Epstola de Pablo a los Romanos es el conflicto que exista entre los judos y
los gentiles cristianos en Roma. Este problema fue creando una situacin txica que no solo estaba causando
fricciones en la iglesia, sino que amenazaba con socavar la futura misin de Pablo en Espaa y otros lugares del
oeste. La mejor va para tener una comprensin clara del tema es examinar la historia del cristianismo primitivo
en Roma.
Cuando Pablo escribi la Epstola a los Romanos, nunca haba visitado esa ciudad (Rom. 1: 13). Es decir, se
estaba dirigiendo a una comunidad con la que no haba tenido interaccin alguna. Se trata de un caso
excepcional, ya que su costumbre era escribir cartas a individuos que conoca y a congregaciones que haba
organizado. Pero como vimos en el captulo anterior, tena buenas razones para escribirles, ya que esperaba
utilizar a Roma como un trampoln para su obra en Espaa.

Fundacin e historia de la iglesia en Roma

Un hecho interesante relacionado con esta importante iglesia en la capital del Imperio es que casi no sabemos
nada sobre las circunstancias que rodearon su fundacin y su historia primitiva. La mejor pista con la que
contamos es el relato de Lucas sobre el derramamiento del Espritu Santo en Hechos 2, donde se nos dice que los
visitantes de Roma en la congregacin incluan tanto a judos como a proslitos de la fe juda (vers. 10). Tal vez
los conversos de estos grupos regresaron a Roma y conformaron el ncleo de la iglesia en aquella ciudad.
El registro histrico indica que la poblacin juda en Roma a mediados del siglo I d. C. era numerosa. El
historiador romano Suetonio (75-140 d. C.) registra un acontecimiento importante, cuando dice que el
emperador Claudio expuls a los judos de Roma, debido a que constantemente alteraban el orden pblico
por instigacin de Cresto.' La mayora de los eruditos estn de acuerdo en que Cresto es simplemente una
forma errada de escribir Cristos, y que la referencia probablemente tiene que ver ms con las disputas entre la
comunidad juda que con las afirmaciones de que Jess era el Cristos, el Mesas. Esta expulsin probablemente
tuvo lugar en el ao 49, y tenemos testimonio de ella en Hechos 18: 2, donde se nos dice que Aquila y Priscila
haban llegado a Grecia por cuanto Claudio haba mandado que todos los judos salieran de Roma. Segn
Romanos 16: 3, ellos ya estaban en Roma cuando Pablo envi la Epstola. El regreso de los judos
probablemente tuvo lugar poco despus de la muerte de Claudio, en el ao 54 d. C. Su llegada, sin embargo,
prepar el terreno para el conflicto en la comunidad cristiana romana. La secuencia probable de los
acontecimientos indica que los primeros cristianos eran judos. Estos dominaron el cristianismo romano hasta la
expulsin, aunque muchos gentiles tambin estaban siendo bautizados. Sin embargo, entre los aos 49 y 54 d.
C., el elemento gentil predominaba en las congregaciones romanas.
Durante este tiempo, la comunidad cristiana se alej de forma natural de sus orgenes judos hacia un
cristianismo no judo. Con el regreso de los cristianos judos, sin embargo, la tensin entre los dos grupos surgi
inevitablemente. Pablo escribi su Epstola en este contexto. (I. Suetonio, The Lives of the Twelve Caesan, 5.4.)
2. El trasfondo temtico: El conflicto entre los judos y los gentiles 19 La misma redaccin de la Epstola ocurri
entre el retorno de los judos y los cristianos judos, despus de la muerte de Claudio, y el ao 64 d. C., cuando
el emperador Nern acus a los cristianos del incendio que arras Roma y promovi la persecucin contra la
iglesia romana. La evidencia externa sugiere que Pablo escribi Romanos entre los aos 55 y 59 d. C.2

El conflicto y la estructura de la Epstola a los Romanos Mientras que algunos libros del Nuevo Testamento,
como 1 Juan, son difciles de desglosar de una forma estructurada, Romanos (debido a su estilo, tipo tratado) es
casi tan clara como la tabla de contenido de una teologa sistemtica. Despus de la introduccin (Rom. 1: 1-15)
y de su declaracin temtica (vers. 16, 17); el resto de la Epstola (Rom. 1 : 18-15: 13) fluye de manera lgica de
un punto importante al otro, hasta llegar a un post scrptum (vers. 14-33); luego, vienen los saludos y las
recomendaciones (Rom. 16: 1-23); y finalmente, la doxologa (vers. 25-27).
El problema entre las facciones juda y gentil de la iglesia de Roma aparece por primera vez en una cita que es
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determinante en el libro (Rom. 1: 16, 17), cuando Pablo seala que el evangelio es poder de Dios para
salvacin de todo aquel que cree, del judo primeramente y tambin del griego. Aqu encontramos la primera
aparicin en la Epstola de ese todo incluyente que prepara el terreno para la secuencia teolgica que se
desarrollar a lo largo de Romanos, Pablo expande este todo inmediatamente despus, en la primera seccin
principal de la Epstola, que va de Romanos 1 : 1 8 a Romanos 3: 20.
En este pasaje, Pablo demuestra que todos, tanto judos como gentiles, son pecadores, y por lo tanto estn
sujetos al juicio (Rom. 2: 6-16), a la ira de Dios (Rom. 2: 5; 1: 18), y a la muerte eterna (Rom. 6: 23), por (2. C.
E. B. Cranfield, The Epistle ta the Romans, t. 1 (Nueva York: T&T Clark, 1975), pp. 12-16.) cuanto todos
pecaron y estn destituidos de la gloria de Dios (Rom. 3: 23, la cursiva es nuestra). Es decir, todos estn
condenados y necesitan la salvacin.
Es aqu donde entra a escena la buena nueva de la salvacin (el evangelio). Todos estn perdidos, pero
igualmente todos pueden ser salvos por medio de la fe en la gracia de Dios, hecha posible por la cruz de Cristo.
Ese tema abre el segundo gran segmento teolgico de la Epstola, que va de Romanos 3: 21 a Romanos 5: 21.
La justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, [es] para todos los que creen en l, porque no hay
diferencia entre judos y gentiles (Rom. 3: 22). As como todos pecaron (vers. 23), todos son justificados de
la misma manera (vers. 24-25), por medio de la fe ms que por la ley (vers. 20). As que, como por la
transgresin de uno [Adn] vino la condenacin a todos los hombres, de la misma manera por la justicia de uno
[Cristo] vino a todos los hombres la justificacin que produce vida, al aceptar el don a travs de la fe (Rom. 5:
18). Como resultado, muchos sern constituidos justos por medio de su fe en Cristo (vers. 19).
La tercera seccin teolgica de la carta (Rom. 6-8) trata sobre la obediencia que nos santifica. As como todos,
judos y gentiles, son justificados por la fe; todos andaremos en vida nueva (Rom. 6: 1-14), somos redimidos de
la esclavitud del pecado y somos ahora esclavos de la justicia (vers. 15-22), recibimos la ddiva de Dios [...
[vida eterna en Cristo Jess, Seor nuestro (vers. 23), experimentamos la adopcin en la familia de Dios (Rom.
8: 12-17), y poseemos la esperanza y la seguridad de la gloria futura (vers. 18-39). Despus de todo, el que no
escatim ni a su propio Hijo, sino que lo entreg por todos nosotros, cmo no nos dar tambin con l todas las
cosas? (vers. 32).
El todo en Romanos alcanza su plenitud en Romanos 9-11, cuando Pablo pone de relieve el hecho de que ambos,
judos y gentiles, estn en el plan de Dios. La seccin culmina con el gran anuncio de Romanos 11: 32 de que
Dios tiene misericordia de todos, independientemente del lado en que se encuentren en sus divisiones raciales.
La Epstola misma alcanza su cspide en Romanos 12: 1-15: 13, donde se afirma que todos los cristianos vivirn
vidas transformadas debido 2. El trasfondo temtico: El conflicto entre los judos y los gentiles 21 a la
renovacin de sus pensamientos, lo cual los llevar a cumplir la voluntad de Dios. Como consecuencia de esa
renovacin, comenzarn a vivir en armona los unos con los otros (Rom. 12: 9-21) y a vivir la ley del amor en su
comunidad mixta. Despus de todo, el que ama al prjimo [judo y gentil] ha cumplido la ley (Rom. 13: 8-10).
Por lo tanto, los cristianos romanos haban de vivir en paz con todos (Rom. 12: 18).
Esto inclua no juzgarse mutuamente en cuanto a las leyes judas relacionadas con alimentos ofrecidos a dolos,
o en cuanto a los das ceremoniales (Rom. 14: 1-23). Tenan que recordar que Dios es el nico que juzga: Todos
compareceremos ante el tribunal de Cristo (ver. 10).
Elena G. de White resume muy bien el tema del conflicto entre los judos y los gentiles en Roma, cuando escribe
que en su Epstola a los Romanos, Pablo expuso los grandes principios del evangelio. Declar su posicin
respecto a las cuestiones que perturbaban a las iglesias judas y gentiles, y mostr que las esperanzas y promesas
que haban pertenecido una vez especialmente a los judos, se ofrecan ahora tambin a los gentiles.3
Al igual que en muchos de los otros escritos de Pablo, la seccin teolgica que se ocupa del tema de la salvacin
es seguida por una seccin prctica que trata sobre cmo vivir como redimidos en una comunidad en la que
todos estn incluidos.

Un conflicto que va ms all de la Epstola a los Romanos

El problema que Pablo estaba enfrentando en Roma rio era exclusivo de aquella comunidad cristiana. En
realidad, est presente a lo largo de todo el Nuevo Testamento, en la forma de una religin esencialmente juda
que busca incluir a los gentiles. El conflicto comienza en los Evangelios, donde encontramos a los discpulos en
la casi imposible tarea de digerir el hecho de que los gentiles deben ser incluidos en la fe. El 3. Elena G. de
White, Los hechos de los apstoles, cap. 35, p. 278.
problema resurge en Hechos 10, donde Pedro recibe la visin del lienzo lleno de animales inmundos y la clara
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instruccin de Dios de que a nadie llame comn o impuro y de que Dios no hace acepcin de personas, sino
que en toda nacin se agrada del que lo teme y hace justicia (vers. 28, 34-35). Como resultado, Pedro bautiza a
Cornelio, el gentil, a pesar de las objeciones de muchos de los lderes cristianos judos de Jerusaln (11: 1-18).
El conflicto llega a su punto lgido en Hechos 15, cuando a Pablo, el apstol de los gentiles, le toca lidiar con un
grupo en Judea que anunciaba durante sus predicaciones: Si no os circuncidis conforme al rito de Moiss no
podis ser salvos (vers. 1). En otras palabras, estaban diciendo que los gentiles tenan que convertirse en judos
y seguir las regulaciones judas antes de poder hacerse cristianos. Pablo y Bernab apelaron a los lderes de
Jerusaln. Como resultado, la iglesia sostuvo su primer concilio mundial para decidir el asunto. Luego de que
Pablo, Bernab y otros presentaron el problema, el concilio decidi contra los que se oponan a Pablo (vers. 19-
29).
Mientras tanto, Pablo ya haba luchado la batalla contra el legalismo en lugares como Galacia, donde tuvo que
oponerse pblicamente a Pedro, quien haba traicionado lo que haba aprendido en Hechos 10 debido a su temor
a los judos de Jerusaln (Gal. 2: 11-13). En este contexto es que Pablo escribe una de sus declaraciones ms
importantes sobre la justificacin por la fe: El hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de
Jesucristo, nosotros tambin hemos credo en Jesucristo, para ser justificados por la fe de Cristo y no por las
obras de la ley, por cuanto por las obras de la ley nadie ser justificado (vers. 16). Curiosamente, la intencin
de Pablo en este pasaje no es explicar el plan de salvacin, sino ratificar el hecho de que, dado que los judos y
los gentiles obtenan la salvacin de la misma manera (por la fe, y no por la ley), eran iguales ante los ojos de
Dios y podan tener comunin en la misma mesa. La conclusin de la contundente reprimenda que Pablo le da a
Pedro, es que los gentiles no tienen que convertirse en judos a travs de la circuncisin y la prctica de aspectos
ceremoniales de la ley para llegar a ser cristianos. El nico camino es a travs de la fe. Pero esa fe los 2. El
trasfondo temtico: El conflicto entre los judos y los gentiles 23 conducira a una vida transformada, apegada a
la ley del amor (Gl. 5: 6, 14, 22), que evitara que se devoraran unos a otros (vers. 15, NVI).
Resulta interesante que las dos primeras cartas de Pablo sobre la salvacin se enfocan en el conflicto entre judos
y gentiles. Y ms all de eso, ambas llegan a la misma conclusin. A saber, que todos (ambos grupos) son
justificados exactamente de la misma manera, por la fe y no por la ley.
El mismo patrn est presente en el gran pasaje de Pablo en Efesios sobre la salvacin. All escribe que por
gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios. No por obras, para que nadie se
glore, pues somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de
antemano para que anduviramos en ellas (Efe. 2: 8-10). Estos versculos sobre la salvacin dan paso
inmediatamente al tema de la tensin entre los creyentes judos y cristianos.
Pero ahora en Cristo Jess, vosotros que en otro tiempo estabais lejos [los gentiles], habis sido hechos
cercanos por la sangre de Cristo. El es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared
intermedia de separacin [...] para crear en s mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz [entre
ambos grupos], y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo, matando en ella las
enemistades. Tanto los judos como los gentiles tenan acceso a Dios por medio de la fe en la obra salvfica de
Dios para ellos a travs de Cristo (vers. 13-19).
Hemos dedicado bastante tiempo al tema del conflicto con el objetivo de que quede claro que la corriente
dominante en la Epstola a los Romanos no es exclusiva de este documento. Es, de hecho, la principal corriente
que subyace en todo el Nuevo Testamento; y no es posible entender completamente el razonamiento de Pablo en
Romanos sin reconocer esta dinmica. La relevancia de la Epstola a los Romanos para los cristianos del siglo
XXI
Mientras que algunos pueden cuestionar la relevancia de algunos libros bblicos, como el de Abdas, para los que
vivimos en el mundo de hoy, nadie pone en duda la importancia que tiene la Epstola a los Romanos en 24 *
SALVACIN PARA TODOS: LA EPSTOLA DE PABLO A LOS ROMANOS nuestra vida. Todos
enfrentamos diariamente los problemas del pecado y la culpa, y cada cristiano se regocija en la asombrosa gracia
de Dios, que nos acoge a pesar de nosotros mismos.
La Epstola a los Romanos presenta tambin principios rectores para muchas actividades importantes
relacionadas con la vida cristiana, y con la manera en que nos relacionamos con aquellos que tienen creencias
distintas o un origen cultural diferente al nuestro. Incluso ofrece directrices relacionadas con el papel del
gobierno en nuestra existencia individual y colectiva. Adems, por supuesto, est el tema de la esperanza y la
seguridad, que nos anima y ayuda a sentirnos confiados en medio de los altibajos de la vida. La esperanza como
la certeza en el pacto de que Dios cumplir sus promesas tambin es central en la Epstola. Una vida sin
esperanza es, por definicin, una vida desesperada. Por lo tanto, no solo es acertado decir que la Epstola de
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Pablo a los Romanos es relevante, sino que su mensaje no tiene parangn en la Biblia debido a su importancia en
nuestra vida cotidiana en este mundo cada vez ms complejo y turbulento.

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