La administracin surge en la poca primitiva cuando el hombre en la prehistoria
realizaba actividades que requeran de una planeacin sencilla pero que eran tareas arduas como el cazar, recolectar sus alimentos, reproducirse, etc. o actividades ms complejas como el definir cul era el mejor lugar para establecerse y en la medida que la tarea era ms difcil, requirieron una mejor organizacin. Es ah cuando se dan los inicios de la administracin, ya que en esas acciones sin duda alguna hubo planeacin y organizacin; ejemplo claro, denota la divisin del trabajo o la presencia de lderes que conducan a la realizacin de las actividades de manera ordenada as como la designacin de labores.
Posteriormente en la poca agrcola, forma de vida ya totalmente sedentaria, la
divisin de trabajo en la agricultura se torn por sexo y edad, mostrndose una organizacin social patriarcal. Se mejora la administracin ya que ahora se coordinan grupos de mayor tamao y se requiere el acoplamiento de esfuerzos.
En la poca antigua es cuando se fundamenta la administracin que se tiene
actualmente, ya que hubo aportaciones de distintos imperios alrededor del mundo. A continuacin se describen las civilizaciones que ms destacaron.
Sumeria (5000 a.C.)
Esta civilizacin realizaba registros en tablillas de arcilla y en tablas cocidas al
horno, mediante smbolos pictogrficos, dando nacimiento a la escritura. Igualmente se presentan avances en el comercio al registrar las transacciones comerciales. Los palacios eran los principales y primeros centros administrativos, adems de que manejaban almacenes para acumular alimentos e utensilios que no se utilizaban.
Lo ms relevante de esta civilizacin es la estratificacin laboral, que se forma
por la presencia de jerarquas entre maestros artesanos, obreros y aprendices; para realizar labores y la paga de sueldo.
Egipto (4000- 2000 a. C.)
Marca una administracin basada en la coordinacin de grandes masas de
trabajadores para cumplir un objetivo fijo. Se presentan los primeros dirigentes (faraones) con amplia capacidad de planear, organizar y controlar estas masas en la construccin de pirmides y monumentos. Igualmente el manejo de impuestos a sus habitantes es muestra de una buena administracin, que tena una economa planeada y un sistema burocrtico con una fuerte coordinacin, sustentando su alto grado de prosperidad econmica.
Babilonia (2000-1700 a. C.)
Se considera una administracin firme y basada en la poltica, ya que la ley y la
justicia se vuelven preceptos importantes para los babilnicos. Sus grandes centros administrativos eran los tribunales, con cuatro jueces que hacan cumplir la ley severamente. Con el Cdigo de Hammurabi, coleccin de leyes (siglo XVIII a.C), proporcion un panorama de la estructura social y de la organizacin econmica que tuvo la civilizacin.
Hebreos (1200 a. C.)
Da muestra de un gran lder y administrador, Moiss, quien mostr la efectividad
del principio de exencin; gran delegacin de autoridad, mediante la asignacin de tareas; y sus habilidades en el gobierno, la legislacin y en relaciones humanas.
China (1100 a. C.).
Los antiguos chinos destacaron en la administracin con muy buenos principios
de planificacin, organizacin, direccin y control. Adems de que relucieron en distintos periodos, personalidades con grandes aportaciones. Cerca de 1100 a.C. fue escrita la constitucin de Chow, gua de tareas que deban cumplir sirvientes del emperador, dando como resultado la definicin de funciones. Posteriormente destaca Confucio (551 a.C.) quien implementa un sistema administrativo ordenado y bien desarrollado, aplicable a problemas modernos de Administracin pblica, que permiti un buen gobierno durante varios siglos en China. Posteriormente Mencius (500 a.C.) mostr cuan importante es la presencia de metodologas, sistemas y modelos para una eficiente administracin. Grecia (500- 200 a. C.).
Otorg grandes aportaciones a la administracin a travs de filsofos de la
poca, como: Scrates, quien separ la experiencia del conocimiento tcnico; Platn, da origen a la especializacin de acuerdo a las aptitudes del ser humano; Pericles, con la seleccin de personal da pauta a principios bsicos de la administracin; y Aristteles, da aportes sobre la bsqueda de un estado perfecto.
Roma (200 a. C. 400 d. C.).
Esta civilizacin fue parteaguas para la administracin moderna, ya que en el
paso de su periodo de repblica y el imperio romano (administracin centralizada), se realizaron grandes transformaciones administrativas. Es importante destacar que Roma realiz una clasificacin de las empresas en: Pblicas, que era actividades del Estado; Semipblicas, pertenecientes a sindicatos; y Privadas, manejadas por civiles.