Catalina II de Rusia

Catalina II de Rusia (en ruso: , Yekaterina

Aleksyevna), llamada Catalina la Grande (en ruso:
Catalina II
, Yekaterina Velikaya; Szczecin (Stettin), Pomerania,1
actualmente Polonia, 2 de mayo de 1729-San Petersburgo, Imperio Emperatriz y Autcrata de Todas las Rusias,
ruso, 17 de noviembre de 1796 segn el calendario gregoriano) fue Princesa de Anhalt-Zerbst, Duquesa de Curlandia
emperatriz de Rusia durante 34 aos, desde el 28 de junio de 1762 y Semigalia
hasta su muerte, a los 67 aos. Catalina recogi el legado de Pedro
el Grande, una ventana hacia Occidente en la costa del Bltico2
y lo engrandeci abrindola en el Mar Negro. Pedro import
tecnologa, instituciones de gobierno y organizacin militar y
Catalina trajo de Europa la filosofa jurdica, poltica y moral
adems de medicina, arte, cultura y educacin.

La vida de Catalina se divide en dos mitades aproximadamente de

la misma duracin. Entre 1729 y 1762, pas de ser una princesa
alemana a una gran duquesa rusa; de 1762 hasta que falleciera en
1796, fue la emperatriz de Rusia. La principal fuente de
informacin sobre su vida son sus Memorias3 escritas en francs y
en ingls.

ndice Catalina II La Grande, Emperatriz de Rusia. Obra de Ivan

1 Primeros aos Argunov. (1762)

2 El golpe de Estado de 1762

3 Poltica interna
3.1 Rebelin de Yemelin Pugachov Emperatriz y Autcrata de Todas las Rusias
3.2 Consecuencias del expansionismo 9 de julio de 1762 - 17 de noviembre de 1796
3.3 Predecesor Pedro III de Rusia
Reduccin de judos a una zona de asentamiento
obligatoria Sucesor Pablo I de Rusia
3.4 Emperatriz Consorte de Rusia
Fomento de la inmigracin de alemanes tnicos
3.5 La poltica interna de los ltimos aos 5 de enero de 17629 de julio de 1762

4 Poltica exterior Predecesor Catalina I de Rusia

4.1 Expansin rusa bajo Catalina II Sucesor Sofa Dorotea de Wrttemberg
5 Guerras ruso-turcas (Mara Fidorovna)
5.1 Guerra Ruso-Turca (1768-1774)
Informacin personal
5.2 Guerra Ruso-Turca (1787-1792)
Nombre
6 Relaciones con Europa Occidental Sofa Federica Augusta de
secular
7 Relaciones con Japn Anhalt-Zebst (en alemn:
Sophie Friederike Auguste von
8 Los repartos de Polonia
8.1 Primera particin (1772) Anhalt-Zerbst)
8.2 Segunda particin (1793) Despus del matrimonio:
8.3 Tercera particin (1795) Catalina Aleksievna Romnova
9 Arte y cultura
 10 Asuntos religiosos (en ruso:
11 Vida privada )
12 Muerte Coronacin 9 de julio de 1762 en la Catedral
13 Ttulos y tratamientos de la Dormicin de Mosc
14 Ancestros Nacimiento 2 de mayo de 1729
15 Referencias Szczecin, Reino de Prusia
16 Bibliografa Fallecimiento 17 de noviembre de 1796
17 Enlaces externos (67 aos)
Palacio de Invierno, Imperio
ruso

Primeros aos Entierro Catedral de San Pedro y San

Pablo (San Petersburgo),
El padre de Catalina, Cristin Augusto, prncipe de Anhalt-Zerbst, Rusia
era un general prusiano que ejerca de Gobernador de la ciudad de Religin Luterana (nacimiento)
Stettin en nombre del rey de Prusia. Aunque naci como Sofa Cristiana ortodoxa (conversin)
Federica Augusta (Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst, Residencia Palacio de Invierno
apodada "Figchen"), una princesa alemana de rango menor,
Familia
Catalina tena una remota ascendencia sueca en Carlos IX. De
Dinasta Romnov
acuerdo con la costumbre imperante entonces entre la nobleza
alemana, su educacin fue impartida principalmente por tutores Padre Cristin Augusto de Anhalt-Zerbst
franceses. Madre Juana Isabel de Holstein-Gottorp
Consorte Pedro III de Rusia
La eleccin de Sofa como la futura esposa del zar (Pedro de
Heredero Pablo I de Rusia
Holstein-Gottorp) se debi a la gestin diplomtica entre el conde
Lestocq y Federico II de Prusia. Ambos queran fortalecer la
Descendencia Pablo I (1754-1801)
Anna Petrovna (1757-1759)
amistad entre Prusia y Rusia para debilitar la influencia de Austria
Aleksi Bbrinski (1762-1813)
y arruinar al canciller Aleksi Bestzhev-Ryumin, consejero de la
zarina Isabel, y que era un conocido partidario de la alianza ruso- Carrera militar
austraca. Adems a la emperatriz le gustaba esa familia, ya que Apodo La Grande
ella haba estado prometida al to de Sofa, hermano de su madre,
Carlos Augusto de Holstein-Gottorp, que haba muerto de viruela Firma
en 1727 antes de que la boda se llevase a cabo.

La intriga diplomtica fracas, en gran medida debido a la

intervencin de la madre de Sofa, Juana Isabel de Holstein-
Gottorp, una inteligente y ambiciosa mujer. La imagen histrica de
la madre de Catalina ha quedado como la de una mujer
emocionalmente fra, as como una trepadora social que am las
intrigas y los chismes de la corte. Juana estaba tan cegada por la
ambicin de convertir a su hija en emperatriz de Rusia, que logr Escudo de Catalina II

enfurecer a la emperatriz Isabel y la oblig a salir del pas

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acusndola de espiar para el rey de Prusia. No obstante, a Isabel
siempre le gust la hija, y finalmente el matrimonio se celebr en
1745.

La princesa Sofa no escatim esfuerzos para congraciarse no slo con la emperatriz Isabel y con su marido, sino tambin con el
pueblo ruso. Se dedicaba con tal celo al aprendizaje de la lengua rusa que se levantaba por la noche y caminaba descalza para repasar
las lecciones. Esto dio lugar a un grave ataque de neumona, en marzo de 1744. Cuando escribi sus memorias reprodujo cmo haba
formado su mente al llegar a Rusia para hacer todo lo que fuese necesario a fin de estar calificada para llevar la corona.
Su padre, un devoto luterano, se opuso firmemente a la conversin de su hija a la Iglesia ortodoxa rusa. Pero a pesar de sus
instrucciones, el 28 de junio de 1744 fue bautizada con el nombre de Catalina (Yekaterina o Ekaterina) Aleksyevna. Al da siguiente
tuvieron lugar los esponsales, y Catalina se cas con el gran duque Pedro el 21 de agosto de 1745 en San Petersburgo. Los recin
casados se instalaron en el palacio deOranienbaum, que sera la residencia de la "joven corte" durante 54 aos.

El golpe de Estado de 1762

El fracaso del matrimonio fue debido a la impotencia y la inmadurez del gran duque Pedro, que contaba con 18 aos el da de su boda
y no pudo consumarlo durante ocho aos. Para entonces el distanciamiento de la pareja parece definitivo y Pedro toma una amante
(Yelizaveta Vorontsova), mientras que Catalina no duda en replicarle manteniendo relaciones con Sergui Saltykov, Charles Hanbury
Williams y Estanislao II Poniatowski. Se convirti en amiga de Catalina Dshkova, la hermana de la amante de su marido, quien la
present a varios grupos de polticos poderosos que se oponan a su marido. Catalina lea mucho y se mantena informada sobre los
acontecimientos de Rusia y del resto de Europa. Mantuvo correspondencia con muchas de las mentes prominentes de la poca,
incluyendo a Voltaire y Diderot.

Despus de la muerte de la emperatriz Isabel el 5 de enero de 1762, Pedro subi al trono como Pedro III de Rusia y la pareja se
traslad al nuevo Palacio de Invierno en San Petersburgo; Catalina se convirti as en emperatriz consorte de Rusia. Sin embargo, las
excentricidades del nuevo zar, su poltica de secularizacin de bienes y tendencia filoprusiana le granjearon la enemistad de varios
sectores, entre ellos la Iglesia. Para complicar ms el asunto, Pedro intervino en una disputa entre Holstein y Dinamarca sobre la
provincia de Schleswig, apoyando al primero, su pas natal, y despertando la impopularidad entre la nobleza ante una guerra muy
alejada de los intereses de Rusia.

En julio de 1762, Pedro cometi el error poltico de retirarse con sus guardias de Holstein y sus amigos a Oranienbaum, dejando a su
esposa en San Petersburgo. El 13 y 14 de julio, la Guardia Imperial Rusa, al mando de Grigori Orlov, amante de Catalina, se rebel,
deponiendo a Pedro, y proclamando a su esposa como gobernante de Rusia. El golpe triunf sin derramamiento de sangre; Catalina
Dshkova, una confidente de la emperatriz, seal que Pedro pareca no tener problema en abandonar el trono, y solo peda a cambio
una tranquila finca, su viejo violn y suministros de tabaco y vino deBorgoa.

Seis meses despus de su acceso al trono, y tres das despus de su deposicin, el 17 de julio de 1762, Pedro III falleci en Ropsha a
manos de Aleksi Orlov (hermano menor de Grigori). Los historiadores de la era sovitica acusaron a Catalina de haber ordenado el
asesinato, como tambin dispuso los de otros posibles reclamantes al trono (Ivn VI y la princesa Taraknova), pero muchos
historiadores modernos creen que no form parte de ello.

Catalina, aunque no descenda de emperadores rusos, sucedi a su marido, tras el precedente establecido cuando Catalina I de Rusia
sucedi a Pedro I en 1725. Su manifiesto de acceso al trono justifica su sucesin citando la "eleccin unnime" de la nacin. Sin
embargo, una gran parte de la nobleza lo consider como una usurpacin, tolerable solo durante la minora de su hijo, el gran duque
Pablo. En la dcada de 1770, un grupo de nobles relacionados con PabloNikita
( Ivnovich Paniny otros) contemplaron la posibilidad
de un nuevo golpe para deponer a Catalina y transferir la corona a su hijo, cuyo poder quedara restringido previamente en una
especie de monarqua constitucional. Pero nada de esto se llev a cabo, y Catalina rein hasta su muerte.

Por su estrategia de poltica interior y exterior intent una europeizacin del pas, y otorg a la nobleza un puesto relevante que hasta
ese momento no haba tenido. Interiormente fracas en su intento de crear un cdigo con las ideas de Montesquieu y vivi una
contienda en 1773 con los campesinos, por la nefasta situacin social en que la poblacin viva. Esto provoc una nueva
reestructuracin del gobierno regente. Exteriormente se centr en la expansin territorial, aunque a costa de Polonia y Turqua. Se la
denomin Semramis del Norte, y fue considerada como una mujer inteligente, culta, sagaz, muy hbil, apasionada y con una vida
privada un tanto peculiar. Mantuvo una gran amistad y comunicacin con los grandes ilustrados franceses, como Diderot,
Montesquieu o Voltaire, o con el escritor belgaCharles-Joseph de Ligne.

El gran amor de su vida fue el prncipeGrigori Potiomkin, quien fue su gran apoyo poltico.

Poltica interna
Al mismo tiempo que extenda los lmites de su imperio, Catalina introduca novedades en la agricultura y la industria, basndose en
el pensamiento de las Luces. Cre una estructura para reformar las leyes. Se instituy una Comisin legislativa (
) que representaba a todas las clases salvo a los siervos, pero se disolvi antes de que pudiera ser eficaz, tal vez porque
haba pasado a ser demasiado conservadora tras la insurreccin delatamn cosaco Yemelin Pugachov entre 1773 y 1774.

Rebelin de Yemelin Pugachov

Durante 1768-1774 en la guerra con el Imperio otomano, Rusia experiment una agitacin social importante causada por la
sublevacin de Pugachov. En 1773 un cosaco del Don llamado Yemelin Pugachov declar ser el destronado zar Pedro III,
rechazando la autoridad de la emperatriz Catalina. Otras comunidades y agrupaciones cosacas, adems de varias etnias turcomanas
que sentan el choque del Estado centralizado ruso, junto a trabajadores industriales en los Montes Urales, as como los campesinos
que esperaban escapar a la servidumbre, se unieron en una rebelin de alcance masivo. La preocupacin principal del rgimen
imperial era entonces la guerra contra Turqua y ello permiti a los rebeldes de Pugachov tomar el control de una gran zona de
territorio en la cuenca delro Volga, pero el ejrcito regular derrot ferozmente la rebelin en 1774.

La sublevacin de Pugachov alent la determinacin de Catalina para reorganizar la

administracin provincial de Rusia. En 1775 dividi Rusia en provincias y distritos
segn las estadsticas de la poblacin. Se otorg a cada provincia una amplia
administracin, destacamentos de polica y un aparato judicial. Los nobles tuvieron
que servir, no superando el tiempo establecido para el gobierno central, pues la ley
as lo haba requerido desde tiempos de Pedro el Grande, y muchos de ellos
recibieron papeles significativos en administrar gobiernos provinciales, con lo cual
la autoridad imperial confiaba tales puestos a aristcratas de confianza, obedientes al
zar y que aseguraban que el poder central llegase a cada rincn del Imperio.

Catalina tambin procur organizar la sociedad en grupos sociales bien definidos y

estratificados. En 1785 public las cartas a los nobles y seores del pueblo. La carta
a la nobleza confirm la liberacin de los nobles respecto del servicio obligatorio y
les dio derechos comoclase privilegiada y servidora directa de la autocracia rusa. La
carta a las ciudades prob ser ms complicada y en ltima instancia mucho menos
acertada que la publicada para los nobles. No se lleg a publicar una carta similar Yemelin Pugachov.
para los campesinos, ni para mejorar las condiciones de los siervos.

Los historiadores han discutido la sinceridad de Catalina como monarca representativa de la Ilustracin, pero pocos han dudado que
crey realmente en el activismo del gobierno dirigido, desarrollando al mximo los recursos del Imperio y haciendo su
administracin ms eficaz. Inicialmente, Catalina procur racionalizar procedimientos del gobierno mediante modificaciones en las
leyes. En 1767 Catalina cre la Comisin Legislativa ( ), formada por nobles, grandes terratenientes y otros
aristcratas, para codificar las leyes del Imperio ruso. Aunque la comisin no formul un nuevo cdigo legal, La Instruccin
( II) a la Comisin de Catalina introdujo a algunos rusos al pensamiento poltico y legal occidental.

Consecuencias del expansionismo

Aunque integrar parte del territorio de Polonia a su imperio signific apoderarse de nuevas tierras frtiles, esto tambin cre nuevas
dificultades para el Imperio ruso. Al perder a Polonia como Estado colchn, Rusia tuvo que compartir frontera a partir de esos
momentos con las grandes potencias, Prusia y Austria, que podran ser eventuales rivales. Adems, el Imperio ruso lleg a ser ms
tnicamente heterogneo que antes al absorber a una gran cantidad de etnias, tales como los ucranianos, bielorrusos y judos. Los
ucranianos y bielorrusos, que en su mayora trabajaban como siervos bajo el dominio polaco, cambiaron poco su situacin al
principio bajo poder ruso. Lospolacos, tradicionalmente catlicos y herederos de una antigua potencia militar, se resistan a perder su
independencia econmica y cultural; siendo un pueblo difcil de controlar, efectuaron a lo largo del siglo XIX varias sublevaciones
fallidas contra los rusos.
Tambin a fines del siglo XVIII, Catalina suprimi la autonoma de Ucrania al este del ro Dniper, la de los territorios blticos y la
de varias reas pobladas porcosacos. As orden la supresin de la Sich de Zaporozhia vulnerando el Tratado de Pereyslav de 1654.
Con su nfasis en un imperio uniformemente administrado, Catalina (aunque era alemana por su origen) puso las bases de una
poltica de rusificacin que en sus ltimos aos de reinado ya se haba impulsado, y que sera ejecutada ms intensamente por sus
sucesores.

Reduccin de judos a una zona de asentamiento obligatoria

Vase tambin: Historia de los judos en Rusia
Desde la fundacin del Reino de Polonia (1025) y hasta la unin polaco-lituana (1569), Polonia fue uno de los pases ms tolerantes
de Europa convirtindose en el hogar de una de las comunidades judas ms grandes y vibrantes del mundo. Para los historiadores de
la poca Polonia se haba convertido en algo similar a un paraso judo de
judos asquenazs. El establecimiento de la unin polaco-
lituana debido a una serie de invasiones extranjeras y de cambios culturales, como la reforma protestante y el posterior Concilio de
Trento, provocaron que la tolerancia religiosa, que era tradicional en Polonia, empezara a mermar desde el siglo XVII. Pero con la
expansin occidental de Rusia bajo Catalina anex diversas porciones del territorio polaco, por el cual Rusia recibi las zonas que
comprenden la actual Bielorrusia y Livonia, y con la desaparicin del pas como estado soberano, los judos fueron vctimas de leyes
antisemitas ante todo a causa del creciente antisemitismo delImperio ruso.

Catalina suprimi los derechos a los judos del Imperio en 1742, que desde entonces fueron considerados como poblacin extranjera.
Un decreto de 3 de enero de 1792 oblig a los judos a vivir slo en el extremo ms occidental del Imperio, denominado zona de
asentamiento, y les prohibi acercarse a los grandes ncleos urbanos rusos. Ello inici una etapa de antisemitismo de Estado que
degener en discriminacin violenta hacia finales del Imperio traducida en los
pogromos.

Fomento de la inmigracin de alemanes tnicos

Desde 1763 colonos de alemanes tnicos comenzaron a emigrar principalmente de Hesse, Renania-Palatinado, Baden-Wurtemberg y
Baviera para reunirse en la ciudad de Bdingen, en Oberhessen, y emprender todos juntos el viaje hacia Rusia, aceptando una
invitacin de la emperatriz Catalina II de Rusia de afincarse en las tierras del bajo Volga. All fundaron en 1764 la primera aldea
(Dobrinka), las que llegaron cinco aos ms tarde un centenar
, totalizando cerca de 30 000 habitantes en esa primera colonizacin.

Al lado occidental delVolga se lo llam Bergseite /brgsaite/ (lado montaoso) y al lado este, Wiesenseite /vsensaite/ (lado de prados
o llano). As, las colonias fundadas se identifican como las que son de la Bergseite o de la Wiesenseite, y se fij como capital de la
primera la ciudad de Sartov, y como capital o centro jurdico de la segunda, aSamara.

La inmigracin alemana a esta zona se mantuvo relativamente constante durante casi 100 aos, aunque hacia el ltimo perodo
algunos se asentaron en las tierras de Odesa, a orillas del mar Negro, en respuesta a otro edicto que invitaba a colonizar
especialmente a alemanes, pero esta vez de parte del zar Alejandro I de Rusia, nieto de Catalina. Este grupo es conocido como los
alemanes del Mar Negro.

La poltica interna de los ltimos aos

La occidentalizacin de Rusia continu durante el reinado de Catalina. Un aumento en el nmero de libros y de peridicos tambin
trajo adelante discusiones intelectuales y la crtica social propia de la Ilustracin rusa. En 1790 Aleksandr Radshchev public su
libro El Viaje de San Petersburgo a Mosc, un ataque feroz contra el sistema de servidumbre y contra la autocracia. Catalina,
asustada ya por la Revolucin francesa, hizo que Radschev fuese arrestado y enviado a Siberia. Radschev gan ms adelante el
reconocimiento de padre del radicalismo ruso.

Catalina termin de desarrollar muchas de las polticas de Pedro el Grande y fij las bases para la expansin imperial del siglo XIX.
Hizo construir el Palacio Pvlovsk para su hijo Pablo, que es parte delPatrimonio Cultural de Rusia.
Rusia se convirti en un pas capaz de competir con sus vecinos europeos en las esferas militar, poltica y diplomtica. La lite de
Rusia acab por convertirse en una de las ms cultas, tal y como suceda en los pases de la Europa Central y Occidental de la poca.
No obstante, la organizacin de la sociedad y del sistema de gobierno, las grandes instituciones centrales de la administracin
provincial de Catalina, segua siendo la misma sociedad dividida en estratos sociales cuidadosamente delimitados y donde la
movilidad social era difcil, tal como se haba previsto desde tiempos de Pedro I, no producindose ningn cambio en tal sentido
hasta la emancipacin de los siervos en 1861 y, en algunos aspectos, hasta la cada de la monarqua en 1917. Catalina dio un empuje
para la expansin rusa hacia el sur, incluyendo el establecimiento de Odesa como el principal puerto mercantil ruso en el Mar Negro,
con tal de que sirviese como base para el comercio del grano del siglo XIX.

A pesar de tales realizaciones, el imperio que Pedro I y Catalina II haban construido

segua enfrentado a problemas fundamentales. Una lite pequea de europeizados,
enajenada de la masa de rusos ordinarios, plante preguntas sobre la misma esencia
de la historia, de la cultura y de la identidad de Rusia. Rusia alcanz su
preeminencia militar por confianza en la coercin y en una economa dirigida por la
corte imperial, bastante primitiva, y principalmente basada en el sistema de
servidumbre para actividades econmicas primarias como la agricultura, minera y
ganadera. El desarrollo econmico de Rusia era insuficiente para las necesidades
del siglo XVIII y estaba muy alejado an del grado de transformacin que la primera
Revolucin industrial causaba en pases occidentales.

La tentativa de Catalina para organizar la sociedad rusa en rgidos estamentos

Retrato de Aleksandr Radshchev.
corporativos hizo frente al temprano desafo de la Revolucin francesa, que
propugnaba una ciudadana individual. La extensin territorial y la incorporacin a
Rusia de un nmero en aumento de no-rusos en el imperio fijaron el principio del
problema futuro de las nacionalidades. Finalmente, la primera cuestin de la
servidumbre y la autocracia en los argumentos morales presagiaron el conflicto entre
el Estado y la intelectualidad, que lleg a ser dominante en el siglo XIX.

A principios del siglo XIX, la poblacin de Rusia, los recursos, la diplomacia internacional y las fuerzas militares le hicieron uno de
los Estados de mayor podero del mundo. Su poder le permiti desempear un papel cada vez ms activo en los asuntos de Europa.
Este papel llev al Imperio a participar aos despus en una serie de guerras contra Napolen, que tenan consecuencias de gran
envergadura para Rusia y el resto de Europa. Despus de aceptar la Ilustracin con entusiasmo durante el siglo XVIII, la lite de
Rusia se torn en opositora activa de las tendencias deliberalizacin en la Europa central y occidental desde 1789.

Internamente, la poblacin de Rusia haba crecido de forma diversa con cada adquisicin territorial. La poblacin inclua luteranos
fineses, blticos alemanes, estonios y algunos lituanos, haba tambin catlicos lituanos, polacos y algunos letones, ortodoxos
bielorrusos y ucranianos, pueblos musulmanes a lo largo de la frontera meridional del Imperio y en el este, griegos ortodoxos y de
S'akartvelos, y miembros de la Iglesia apostlica armenia. Con la influencia occidental, la oposicin a la autocracia rusa fue en
aumento; ante ello el rgimen reaccion creando una especie de polica secreta, as como tambin imponiendo la censura para cortar
las actividades de las personas que abogaban el cambio o movimiento nacionalista alguno en el interior del Imperio. El rgimen
segua confiando en su economa basada en siervos como una herramienta destinada a servir como apoyo a las clases altas, al
gobierno y a las fuerzas militares. En 1862 el biznieto de Catalina, el emperador Alejandro II, abolira la servidumbre.

Poltica exterior
Durante el reinado de Catalina la Grande se ampliaron las fronteras del Imperio ruso hacia el sur y hacia el oeste absorbiendo Nueva
Rusia, Crimea, Ucrania, Bielorrusia, Lituania, y Curlandia a expensas de los dos estados ms extensos de la zona, elImperio otomano
y la Mancomunidad Polaco-Lituana. En total aadi unos 518 000 km al territorio ruso.

Expansin rusa bajo Catalina II

La extensin imperial obtenida en el reinado de Catalina II, trajo al
imperio enormes territorios nuevos en el sur y el oeste as como la
consolidacin del gobierno interno. Despus de la Guerra ruso-turca
contra el Imperio otomano en 1768, por el Tratado de Kk
Kaynarca en 1774, Rusia adquiri una conexin directa al mar
Negro, mientras los Trtaros de Crimea se convirtieron en un estado
independiente de los otomanos. En 1783 Catalina anexion Crimea.
Tras la Guerra ruso-turca (1787-1792) con el Imperio otomano, por
el tratado de Iasi en 1792 se ampli el dominio territorial de Rusia Imperio ruso durante el gobierno de Catalina.
hacia el suroeste, llegando al ro Dnister. Los trminos del tratado
redujeron las ambiciosas metas del presunto proyecto magno de
Catalina: la expulsin total de los otomanos de Europa y la
renovacin del Imperio romano de Oriente bajo control ruso. El
Imperio otomano no plante nuevamente una amenaza seria al
Imperio ruso, al contrario, los gobernantes turcos se vieron forzados
a tolerar un aumento de la influencia rusa en losBalcanes.

La expansin occidental de Rusia bajo Catalina result en el reparto

de la Mancomunidad de Polonia-Lituana. Polonia, que haba sido
potencia regional entre los siglos XVI y XVII empez a debilitarse
gravemente a lo largo del siglo XVIII, mostrando continuas luchas Expansin de Rusia entre 1613 y 1914.

entre su aristocracia y un creciente desorden interno; una seal

evidente del debilitamiento de Polonia ocurri cuando cada uno de
sus poderosos vecinos Rusia, Prusia y Austria intentaron colocar
a su propio candidato en el trono polaco generando la Guerra de
Sucesin de Polonia, que envolvi a toda Europa. En 1772 Rusia,
Austria y Prusia, llegaron a un acuerdo informal para anexarse
diversas porciones del territorio polaco, por el cual Rusia recibi las
zonas que comprenden la actual Bielorrusia y Livonia. Despus de la
primera particin, Polonia instaur un nuevo rgimen que inici un
programa extenso de reformas, que incluy una Constitucin Moneda de 5 kopeks con el anagrama de Catalina
democrtica, la Constitucin del 3 de mayode 1791, lo cual alarm a II de Rusia.

las facciones ms reaccionarias de la aristocracia polaca, la cual pidi

a su vez la ayuda de Rusia. Usando como excusa el peligro del
radicalismo liberal tras la Revolucin francesa de 1789, Austria, Prusia y Rusia (que careci de Constitucin hasta 1906) reclamaron
la abolicin de la Constitucin polaca de 1791. En 1793 Polonia volvi a ver reducido su territorio tras una invasin conjunta de sus
vecinos que dio lugar a la segunda particin. Esta vez el Imperio ruso obtuvo la mayora de Bielorrusia y el sector de Ucrania que
est situado al oeste del ro Dniper. La particin de 1793 condujo a una sublevacin nacionalista en Polonia contra la influencia de
rusos y prusianos, la cual termin siendo derrotada por los ejrcitos de Rusia y Prusia en 1795, dando lugar a la tercera particin en
ese mismo ao. El territorio polaco que an se mantena independiente fue repartido por ambos invasores. Consecuentemente Polonia
desapareci del mapa poltico internacional.

Guerras ruso-turcas

Guerra Ruso-Turca (1768-1774)

La Guerra Ruso-Turca de 1768-1774 fue un conflicto decisivo que estableci el control ruso de facto sobre el sur de Ucrania, hasta
entonces dominada por elImperio otomano a travs de su Estado ttere, elKanato de Crimea.
La guerra fue una consecuencia inesperada de la tensa relacin que se viva en Polonia, donde varios nobles se rebelaron contra el
gobierno del rey Estanislao II, antiguo amante y ttere de la emperatriz Catalina II de Rusia. Estos nobles, reunidos en la llamada
Confederacin de Bar, atacaban a las tropas rusas desplegadas en Polonia en apoyo de Estanislao II y luego se retiraban a pases
vecinos para protegerse de las represalias rusas.

En 1768 un grupo de cosacos al servicio de Rusia persigui a una banda de confederados hasta la ciudad de Balta, en la actual
Ucrania, que por entonces formaba parte del Kanato de Crimea. Los crimeanos acusaron a los cosacos de matar a varios de sus
conciudadanos, cosa que Rusia neg, y pidieron ayuda a su seor, el Sultn Mustaf III de Constantinopla. Sobre la base de esto,
Mustaf III declar la guerra a Rusia el 25 de septiembre de 1768 y estableci una alianza con los rebeldes polacos. Por su parte,
Rusia se gan el apoyo de Gran Bretaa, lo que le garantizaba un acceso sin problemas al mar Mediterrneo, as como algunos
consejeros navales.

A pesar de que el Imperio otomano declar la guerra

primero, los turcos se vieron incapaces de llevar la
iniciativa durante toda la contienda, mostrndose faltos de
una estrategia real. Esto permiti al General Aleksandr
Suvrov maniobrar sin problemas en Polonia, donde
captur Cracovia en 1768 a los sublevados y luego aplast
la rebelin en el resto del pas. Mientras tanto, la flota rusa
del Bltico penetr en el Mediterrneo y arrib en febrero
de 1770 a Morea (sur de Grecia), donde los rusos tenan
agentes secretos desde aos antes, y estimul una rebelin
popular contra los turcos que, sin embargo, no se extendi
Alegora de la victoria de Catalina sobre los turcos(Stefano
al resto del pas. Aun as, esto forz a los turcos a enviar Torelli, 1772).
refuerzos a Grecia en detrimento de Ucrania, labor que se
vio complicada con la posterior derrota y destruccin de la
flota otomana en la batalla de Chesma, que tuvo lugar entre el 5 y el 7 de julio de ese ao frente a la isla egea deQuos.

El mismo da que el almirante Aleksi Orlov derrotaba a la escuadra turca en la batalla de Chesma, el mariscal de campo Piotr
Rumyntsev penetr en la Ucrania otomana y derrot a los turcos y sus aliados trtaros en dos batallas sucesivas sobre el ro Larga,
tras las cuales los rusos ocuparon la mayora de las fortalezas existentes en la regin. Tambin ofrecieron a los crimeanos cambiar de
bando y aliarse con ellos contra los turcos, cosa a la que el Kan Sahib II Giray se neg. Sin embargo, un ataque sorpresa sobre la
propia Pennsula de Crimea lo oblig a recapacitar por lo que envi a su sobrino y sucesor
, el prncipe ahin Giray, a San Petersburgo
para que negociara una paz con la emperatriz Catalina II en persona. Crimea abandon entonces la guerra y con ello, su largo
vasallaje al Imperio otomano. En 1773 Aleksandr Suvrov dio la campaa de Polonia por finalizada y march a Ucrania para
combatir a las fuerzas otomanas que an quedaban all. Gan una batalla tras otra, dando pie a su posterior fama de general
invencible. El Imperio otomano solicit la paz en 1774.

El 21 de julio de 1774 Rusia y Turqua firmaron el Tratado de Kk Kaynarca, que pona fin a la guerra. De acuerdo con el tratado,
el Imperio otomano reconoca la independencia de un reducidoKanato de Crimea (cosa que lo converta de facto en un estado satlite
de Rusia) y se comprometa a pagar 4,5 millones de rublos como indemnizacin de guerra. Rusia ganaba adems el derecho a
construir dos puertos en el Mar Negro, cosa que hasta entonces le haba estado vedada. Finalizaba as el monopolio otomano sobre
este mar y se abra la posibilidad a un ataque naval ruso sobre la mismaConstantinopla en el futuro.

Por su parte, el Kanato de Crimea sobrevivi a la guerra, pero qued sumido en la ruina y dividido entre facciones fuertemente
enfrentadas que apoyaban a Rusia o a Turqua. Usando como pretexto la guerra civil que por esta causa desangraba el pas, los rusos
ocuparon Crimea en 1783 y depusieron al ltimo Kan, ahin Giray, el mismo que aos atrs haba sido recibido por la propia
Catalina II. Exiliado alImperio otomano en 1787, fue finalmente apresado y ejecutado por traicin por orden del nuevo sultn, Abdul
Hamid I, que no le perdon su papel en la negociacin de la paz con Rusia y el consiguiente abandono de Turqua en la guerra. De
hecho Turqua no acept formalmente la anexin de Crimea a Rusia en 1783, por lo que la visita de Catalina II a la pennsula en 1787
fue utilizada como pretexto para la nueva guerra ruso-turca que estall ese ao.
 Guerra Ruso-Turca (1787-1792)

Sitio de Ochkiv en 1788, porJanuary Suchodolski.

Abd-ul-Hamid I.
La Guerra Ruso-Turca de 1787-1792 se debi al intento frustrado del Imperio otomano
por reconquistar territorios cedidos a Rusia en el curso de la anterior Guerra Ruso-Turca
(1768-1774). En 1786 Catalina II de Rusia hizo su entrada triunfal en la Crimea anexionada en compaa de su aliado, el emperador
Jos II de Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germnico. Estos acontecimientos, junto con la friccin causada por mutuas
acusaciones de infraccin delTratado de Kk Kaynarca, que haba terminado la anterior guerra, inflamaron a la opinin pblica de
Constantinopla; los embajadores britnico y francs, por su parte, tambin dieron su apoyo incondicional a los partidarios de la
guerra.

La guerra se declar en 1788, pero los preparativos de Turqua fueron inadecuados y el momento mal elegido, con Austria aliada a
Rusia, hecho conocido por los turcos slo cuando ya era demasiado tarde. Los turcos consiguieron que los austriacos se retiraran de
Mehadia y conquistaron el Banato (1789); pero en Moldavia el mariscal de campo Piotr Rumyntsev-Zadunayskitom Iai y Jotn.
Tras un largo sitio invernal Ochkiv cay ante el prncipe Grigori Potiomkin, y todos sus habitantes fueron masacrados. Esta noticia
afect tanto al sultn Abdul Hamid I que le caus la muerte. Los generales turcos eran incompetentes, y el ejrcito levantisco; las
expediciones de auxilio a Bender y Akerman fracasaron, Belgrado fue tomada por el General Laudon de Austria, la fortaleza
inexpugnable de Izmail fue conquistada por Aleksandr Suvrov mediante el uso de ataques sorpresa de infantera y artillera
combinadas, Ushakov destruy la flota otomana en Fidonisi, Tendra, Estrecho de Kerch y Cabo Caliacria, y la cada de Anapa ante
Ivn Gudvich complet la serie de desastres turcos.

El nuevo y joven sultn Selim III deseaba ardientemente restaurar el prestigio de su pas con una victoria antes de hacer la paz, pero
el estado de sus tropas frustr sus esperanzas.Prusia, que haba firmado un tratado ofensivo con Turqua el 31 de enero de 1790, no le
prest ninguna ayuda. Por el Tratado de Jassy, firmado con Rusia el 9 de enero de 1792, el Imperio otomano reconoci la anexin
rusa del Janato de Crimea (efectuada en 1783) y cedi Yedisn (Jadzhiby y Ochkiv) a Rusia, pasando el Dnister a ser la frontera
europea entre ambos pases. La frontera asitica (el ro Kubn) permaneci intacta.

Relaciones con Europa Occidental

En el escenario poltico europeo, Catalina permaneci consciente en todo momento de su legado, y anhelaba el reconocimiento
internacional como una soberana ilustrada. Ella sera la pionera para Rusia en el papel que Gran Bretaa jugara ms adelante en la
mayor parte del siglo XIX y principios del siglo XX, la de mediadora en los conflictos internacionales que pudieran, o no, conducir a
la guerra. En consecuencia, actu como mediadora en la Guerra de Sucesin Bvara (1778-1779) entre Prusia y Austria. En 1780 se
cre la Liga de la Neutralidad Armada, destinada a defender la neutralidad de los mares de la Marina Real Britnica durante la
Revolucin Americana, y se neg a apoyar a los britnicos de cualquiera de las maneras.
Desde 1788 a 1790, tiene lugar la Guerra Ruso-Sueca, instigada por el primo de Catalina, el rey Gustavo III de Suecia, que pretenda
recuperar las provincias blticas perdidas en Poltava. Sobrevalorando al ejrcito ruso, Catalina, se mantiene en guerra contra los
turcos, enfrentndose a crecientes prdidas humanas, financieras e incluso territoriales al ser amenazada San Petersburgo por las
victorias de la flota sueca. Pero la situacin cambi cuando Dinamarca declar la guerra a Suecia en 1789. Tras la batalla de
Svensksund en 1790, las tres partes firmaron el Tratado de Vrl (14 de agosto de 1790), por el que todos los territorios
conquistados durante el conflicto seran devueltos a sus respectivas naciones; tambin se asegur la paz por veinte aos.

Relaciones con Japn

En el Lejano Oriente, los rusos se convirtieron en activos cazadores de pieles en Kamchatka y las islas Kuriles. Sin embargo, los
asentamientos rusos tenan problemas de suministros, demasiado limitados y encarecidos por la necesidad de importar mercancas a
larga distancia a travs de Siberia. Esto estimul el inters en la apertura del comercio con Japn. En 1783, una tormenta condujo a
un marino japons, Daikokuya Kday, a las islas Aleutianas, en territorio ruso. Las autoridades locales rusas decidieron ayudarle en
su viaje y lo utilizaron como un enviado comercial. El 28 de junio de 1791, Catalina concedi una audiencia a Kday en Tsrskoye
Sel. Posteriormente, en 1792, el gobierno ruso envi una misin oficial dirigida por Adam Laksman a Japn. El Shogunato
Tokugawa recibi la misin, pero las negociaciones fracasaron y las relaciones comerciales entre los dos pases no comenzaron hasta
1858.

Los repartos de Polonia

En 1764, Catalina coloc a Estanislao Poniatowski en el trono de Polonia (tomando el nombre de "Estanislao II de Polonia"). Aunque
la idea de la particin de Polonia fue del rey prusiano Federico II, Catalina tom un papel de liderazgo en la ejecucin de este pacto.
Lady Jacqueline Gloshinski de Polonia, ayud a Catalina en muchas de sus decisiones, algo que se mantuvo en secreto para que no se
tomaran represalias en su contra. En 1768, Catalina se convirti oficialmente en protectora del Estado Polaco-Lituano, algo que
provoc un levantamiento anti-ruso en Polonia, la Confederacin de Bar. Despus de aplastar el levantamiento se estableci un
sistema de gobierno plenamente controlado por el Imperio ruso a travs de un Consejo Permanente, bajo la supervisin de unos
embajadores y enviados. A partir de entonces tuvieron lugar tres repartos consecutivos de territorios polacos entre Rusia, Austria y
Prusia.

Primera particin (1772)

Segn el tratado que se firm en 1772, la Repblica de las Dos Naciones se divida
entre Rusia, Austria y Prusia.

En la poca de Pedro I el Grande y Catalina la Grande de Rusia, Polonia conoci

momentos de debilidad. En esta etapa fue elegido rey Estanislao Augusto
Poniatowski, quien intent introducir reformas, como la Constitucin del 3 de mayo,
pero la presin de Rusia, Prusia y Austria y la oposicin de los nobles impidieron su
realizacin, lo que llev alPrimer reparto de Polonia.

En febrero de 1772, en San Petersburgo, se estipularon las condiciones del

desmembramiento de Polonia, el cual contaba con la oposicin de Mara Teresa de
Austria. Sin embargo, Austria se adhiri al tratado en agosto del mismo ao. La
Dieta polaca (parlamento) tuvo que dar su conformidad a la desmembracin del pas,
en 1773. Rusia se apoder de Livonia y Bielorrusia hasta el Dvin y el Dniper.
Estanislao Poniatowski, ltimo rey de Austria se anexion los siete voivodatos de la Galitzia Oriental y la Pequea
Polonia. Polonia, excepto Cracovia. Prusia, gobernada por Federico II el Grande (quien haba
movido los hilos para la desmembracin de Polonia), pudo realizar su sueo de unir
Brandeburgo y Prusia a travs de Prusia Central (excepto Danzig y Thorn), que anexion a su Reino junto a una porcin de Polonia
que iba hasta el ro Niemen. Debido a la divisin de Polonia entre las potencias centroeuropeas y Rusia, la resolucin del conflicto
ruso-turco se facilit.

Segunda particin (1793)

Artculo principal: Segunda particin de Polonia

Transcurridos dos lustros de este reparto, el predominio poltico de Rusia sobre

Polonia se intensific, al extremo que el rey Estanislao II Poniatowski y los
aristcratas del Sejm preferan preservar la influencia rusa y abstenerse de implantar
reformas polticas y administrativas que fortalecieran aPolonia, por temor a que esto
provocase una invasin rusa y la prdida de los privilegios de la aristocracia. Los
embajadores rusos enviados por Catalina la Grande influyeron decisivamente para Polonia-Lituania despus de la
asegurar, con sobornos o promesas, que los aristcratas polacos del Sejm se primera particin como protectorado
de la Imperio ruso 1773-1789.
opusieran a intentos reformadores. No obstante, otros nobles polacos de ideas
liberales comprendieron que el fortalecimiento de las instituciones nacionales era la
nica va de mantener la precaria independencia del pas, en lo cual chocaban con la nobleza polaca ms conservadora y tradicional.
Estos reformistas consiguieron que en 1791 se redactara una constitucin que eliminaba diversos defectos de la vida poltica en la
Repblica de las Dos Naciones, suprimiendo el libre veto y los privilegios de la aristocracia, fijando el derecho de voto en favor de
las clases medias emergentes, y colocando a los campesinos bajo proteccin directa del rey (quitando ese poder a los nobles). La
Constitucin del 3 de mayo de 1791 signific para Polonia una mejora en su administracin, pero tambin el fin de la anarqua
legislativa y gubernamental que permita la influencia de Rusia. Los aristcratas polacos descontentos con la nueva constitucin
formaron la Confederacin de Targowica, auspiciada por Rusia, y en abril de 1792 lanzaron una revuelta contra la Constitucin
recin aprobada. Asimismo, este fortalecimiento del gobierno central polaco atacaba las aspiraciones de Rusia, que prefera mantener
una Polonia debilitada y sujeta a la influencia rusa.

Los reformistas del Sejm, junto con el rey Estanislao II Poniatowski, debieron
afrontar una guerra contra los nobles rebeldes y las tropas rusas que los apoyaban;
as combatieron dirigidos por Tadeusz Kosciuszko, mas fueron vencidos en
condiciones de grave inferioridad numrica. Los reformistas polacos haban pedido
el apoyo de Prusia, pero el rey prusiano Federico Guillermo II tema fundadamente
el liberalismo expresado en la nueva Constitucin polaca, que copiaba muchas ideas
extradas de la Revolucin Francesa; considerando ms ventajoso unirse a una Rusia
autocrtica que apoyar a una Polonia liberal, las tropas prusianas negaron apoyo a
los polacos.
Segunda particin de Polonia de
1793. Tras una rpida campaa militar de 1792, el propio rey Estanislao II Poniatowski se
uni a la Confederacin de Targowica, al igual que muchos poderosos aristcratas;
los polacos partidarios de la Constitucin del 3 de mayo quedaron privados de toda
ayuda y debieron emigrar masivamente. Por su parte, Prusia reclamaba a los rusos territorios en Polonia como recompensa por
abandonar a los polacos reformistas. As, Rusia y Prusia acordaron una nueva particin en enero de 1793: Rusia se apropi de
250 000 km de los territorios polacos al este del ro Bug y otros territorios ucranianos y rutenos, mientras que Prusia tomaba
posesin de la Posnania que inclua la desembocadura del Vstula, 58 000 km, llegando a apenas 80 kilmetros de Varsovia. La
Constitucin del 3 de mayo fue derogada y los aristcratas de laConfederacin de Targowica recobraron sus privilegios.

Tercera particin (1795)

Artculo principal: Tercera particin de Polonia
Frente a estas circunstancias, los polacos intentaron mantener su independencia en tanto los aristcratas de la Confederacin de
Targowica haban abrazado la causa de la autonoma nacional, desilusionados porque Rusia haba aprovechado la derogatoria de la
Constitucin del 3 de mayo para anexarse nuevos territorios. En abril de 1794 un batalln de soldados polacos se sublev ante la
orden conjunta de Rusia y Prusia para que el ejrcito de Polonia se redujera a la mitad. Este evento caus una sublevacin
generalizada de los polacos contra las guarniciones rusas y prusianas que haban sido acantonadas en territorio polaco de manera
permanente desde 1793.

Nuevamente Tadeusz Kosciuszko dirigi las tropas polacas, para lo cual concibi la idea de proclamar el fin de la servidumbre
campesina, en un esfuerzo de reclutar ms tropas y eliminar diferencias sociales que pudieran ser explotadas por rusos y prusianos.
No obstante, su esfuerzo fracas en tanto que muchos aristcratas se negaron a esta concesin final en favor de sus campesinos. Otro
factor importante fue que Kosciuszko y sus aliados declararon que su objetivo final era restablecer la independencia de Polonia pero
no los viejos privilegios de la aristocracia, precipitando nuevamente la prdida de apoyo entre la gran nobleza retrgrada y
reaccionaria. De igual modo, la revuelta esta vez se extendi a Lituania, que manifest su rechazo a la ocupacin militar rusa y
expuls a sus guarniciones, en tanto que los rebeldes polacos haban ofrecido un vnculo poltico que otorgase mayores libertades a
los lituanos en el esquema de laRepblica de las Dos Naciones.

Los polacos contuvieron inicialmente a los prusianos en las afueras de Varsovia, pero no estaban en condiciones de vencer un ataque
simultneo de tropas rusas; pese a expulsar a los prusianos del norte de Polonia y de contar con una revuelta nacional en Lituania
contra los rusos, los polacos se hallaban en gran dificultad para seguir la resistencia y a inicios de septiembre empezaron a ser
vencidos por el general ruso Aleksandr Suvrov, que tom Varsovia en noviembre de 1794, poniendo fin a la revuelta. Tropas
prusianas retornaron a suelo polaco, reforzadas de inmediato, para recuperar sus posiciones perdidas. A raz de esto la Repblica de
las Dos Naciones quedaba definitivamente extinguida, repartida entre sus vecinos.

En octubre de 1795 se suscribieron los ltimos acuerdos entre Rusia, Prusia y

Austria, repartindose Polonia. De acuerdo a ello, Rusia ocupaba la llanura central
polaca, incluyendo Varsovia, con las regiones de Masovia, Polesia, y Podlaquia y
tambin se adue de Lituania hasta el ro Niemen. Prusia se anex la Polonia
Mayor y confirm su dominio sobre el litoral de Pomerania. En el mismo tratado se
pact evitar conflictos con Austria reconociendo a sta la posesin sobre las
provincias polacas de Galitzia y la Polonia Menor. Polonia, con esto, desapareca
como estado independiente en Europa hasta 1807, cuando se constituy brevemente
el Gran Ducado de Varsovia. Extinto ste en 1815, no existira un estado polaco
Tercera particin de Polonia tras la independiente hasta 1918.
cual esta desaparecera como
nacin hasta 1918. El ltimo reparto tendra lugar tras la Revolucin francesa. A partir de ella, Catalina
rechaz muchos de los principios de la Ilustracin que al principio miraba muy
favorablemente. Oponindose a la adopcin de una constitucin en Rusia, tema que
la Constitucin del 3 de mayode 1791 de Polonia condujera al resurgimiento del poder polaco-lituano, y que el creciente movimiento
democrtico se convirtiese en una amenaza a las monarquas europeas. De este modo Catalina decidi intervenir en Polonia. Se
prest apoyo a un grupo que luchaba contra la reforma, conocido como la Confederacin de Targowica. Despus de derrotar a las
fuerzas leales polacas en la Guerra en Defensa de la Constitucin (1792) y en la Insurreccin de Kociuszko (1794), Rusia complet
la particin de Polonia, repartindose todo el territorio con Prusia y Austria (1795). (No fue hasta 1906 cuando, por vez primera, en el
Imperio ruso se adopt unaConstitucin.)

Arte y cultura
El mecenazgo fomentado por Catalina produjo la mayor evolucin de las artes en Rusia, por encima de la de cualquier soberano ruso
anterior o posterior a ella. Ella se afili a los ideales de la Ilustracin y se consider a s misma como "una filsofa en el trono".
Mostr una gran preocupacin por su imagen en el extranjero, y persigui que fuese considerada en Europa como una monarca
ilustrada y civilizada, a pesar de que en Rusia desempeaba a
menudo el papel de tirano. A pesar de que proclam su amor por los
ideales de la libertad y la igualdad, hizo ms por atar al siervo a su
tierra y a su seor que cualquier otro soberano desdeBors Godunov.

Catalina tena la reputacin de ser una mecenas de las artes, la

literatura y la educacin. Fund la soberbia coleccin de arte con la
que cuenta hoy el Museo del Hermitage de San Peterburgo, que
ahora ocupa el conjunto del Palacio de Invierno. En su afn por
reunir un acervo artstico equiparable (o superior) a los de otras
cortes europeas, gast cuantiosas cifras en comprar cientos de Billete de 100 rublos con la efigie de Catalina II
pinturas y esculturas, en ocasiones colecciones enteras de nobles y (1910).
magnates de Francia e Inglaterra como el barn Pierre Crozat y el
poltico Robert Walpole. A instancias de su facttum, Ivn Betski,
escribi un manual para la educacin de los nios pequeos, sobre la base de las ideas de John Locke, y fund el famoso Instituto
Smolny para jvenes nobles damas. Esta escuela se convertira en una de las mejores de su tipo en Europa, y lleg incluso a admitir a
nias nacidas de ricos comerciantes, junto a las hijas de la nobleza. Escribi comedias, ficcin y memorias, mientras que estudiaba a
Voltaire, Diderot y D'Alembert. Los principales economistas de su tiempo, como Arthur Young y Jacques Necker, se convirtieron en
extranjeros miembros de la Sociedad de Libertad Econmica, establecida por su sugerencia en San Petersburgo. Consigui que los
cientficos Leonhard Euler y Peter Simon Pallas dejasen Berln para trasladarse a la capital rusa.

Catalina consigui la amistad y el apoyo de Voltaire, y mantuvo con l una correspondencia que se alargara 15 aos, desde su
adhesin a la muerte del filsofo en 1778. La alab con eptetos, como cuando la llam su "La Estrella del Norte" y la "Semramis de
Rusia" (en referencia a la legendaria reina de Babilonia). Aunque nunca consigui reunirse con l, llor amargamente cuando muri,
y adquiri su coleccin de libros, que compr a sus herederos, y los coloc en la Biblioteca Pblica Imperial.

A los pocos meses de su ascensin al trono, despus de haber escuchado que el gobierno francs amenazaba con detener la
publicacin de la Enciclopedia, propuso a Diderot completar su gran trabajo en Rusia bajo su proteccin. Cuatro aos ms tarde
intenta encarnar de forma legislativa los principios de la Ilustracin francesa. Llam a Mosc a una Gran Comisin (
) casi un parlamento consultivo compuesto por 652 miembros de todos los estament
os (funcionarios, nobles, burgueses
y campesinos) y de diversas nacionalidades. La Comisin tuvo que considerar las necesidades del Imperio ruso y los medios para su
satisfaccin. La propia emperatriz prepar "Instrucciones para la orientacin de la Asamblea". Pero el temor a los principios
democrticos hizo que se frenara su puesta en marcha. Tras la celebracin de ms de 200 sesiones, la comisin se disolvi sin obtener
nada ms que teora.

Durante el reinado de Catalina, los rusos importaron y estudiaron las influencias clsicas y europeas que inspiraron la llamada "Edad
de la imitacin" rusa. Gavrila Derzhavin, Dens Fonvizin y Ipolit Bogdanvich sentaron las bases para los grandes escritores del siglo
XIX, especialmente para Aleksandr Pushkin. Catalina se convirti en una gran mecenas de la pera rusa. Sin embargo, en su reinado
tambin aparece la omnipresente censura y el control estatal sobre las publicaciones. Cuando Aleksandr Radshchev public su Viaje
de San Petersburgo a Mosc en 1790, denunciando las deplorables condiciones de los siervos, Catalina lo desterr a Siberia.

La zarina Catalina II de Rusia tambin posea talento literario y escribi algunas piezas de teatro, por ejemplo O tempora! (O
vremia), El engaador (Obmnschik), Un seducido (Obolschionny), Chamn de Siberia (Shamn sibirski) y algunas piezas ms.
Adems elabor con buen estilo unas inteligentes memorias.

Asuntos religiosos
Las circunstancias de la conversin de Catalina a la fe ortodoxa rusa podran motivar su indiferencia a la religin. No permiti a los
disidentes construir capillas, y reprimi a estos tras el inicio de la Revolucin francesa. Polticamente, explot el fervor cristiano de
su pueblo en su lucha contra el poder otomano, promocionando y fomentando la proteccin de los cristianos bajo dominio turco. Se
realizan restricciones a los catlicos (ukaz de 23 de febrero de 1769), y trat de afirmar y ampliar el control del Estado sobre ellos a
raz de la particin de Polonia. No obstante, la Rusia de Catalina proporcion asilo y una base para la reagrupacin a la Compaa de
Jess despus de la expulsin de la orden en la mayor parte de Europa en 1773.

Vida privada
A lo largo de su extenso reinado, Catalina tuvo numerosos amantes. Despus de su romance con Grigori Potiomkin, mantuvo una
relacin con un joven que recoga a la vez belleza fsica y facultades mentales, llamado Aleksandr Dmtriev-Mamnov. Ella siempre
mostr su generosidad hacia sus amantes, quienes eran elevados a altos cargos durante todo el tiempo en que fueron favoritos, e
incluso despus del final de un romance les conceda grandes riquezas en tierras y siervos. Su ltimo amante, el prncipe Platn
Zbov, 40 aos menor que ella, result ser el ms caprichoso y extravagante de todos ellos. Existen versiones sobre una posible
relacin amorosa con Francisco de Miranda, prcer venezolano, durante la estada de este en Kiev; sin embargo, no se tienen hechos
en concreto ms all de una amistad e inters poltico y comercial.

Catalina se comport duramente con su hijo Pablo. En sus memorias, Catalina indic que su primer amante, Sergui Saltykov, era el
verdadero padre de Pablo, pero este se pareca fsicamente a su esposo, Pedro. Una vez viuda, sali de la corte para dar a luz a un hijo
ilegtimo engendrado con Grigori Orlov, Aleksi Bbrinski (ms tarde fue convertido por Pablo en conde Bbrinski). Parece muy
probable que tena la intencin de excluir de la sucesin a Pablo, y dejar la corona a su nieto mayor, Alejandro, despus emperador
Alejandro I. Ello se debera probablemente a la desconfianza que le produca el carcter de su hijo. De esta manera, lo mantuvo en un
estado de semi-destierro enGtchina y Pvlovsk, resuelta a no permitir que se debatiera su autoridad.

Para introducir la vacunacin, dio ejemplo siendo la primera en hacerlo.

Muerte
El 17 de noviembre de 1796 Catalina la Grande se dispona a tomar un bao cuando sufri un ataque fulminante de apopleja que
acab con su vida. Fue enterrada en San Petersbur
go con gran solemnidad entre los nobles a los que tanto favoreci.

Ttulos y tratamientos
2 de mayo de 1729-21 de agosto de 1745:Su Alteza Serensima Princesa Sofa de Anhalt-Zerbst.
21 de agosto de 1745-25 de diciembre de 1761:Su Alteza Imperial Gran Duquesa Catalina Aleksievna de Rusia.
25 de diciembre de 1761-9 de julio de 1762: Su Majestad Imperial La Emperatriz de Todas las Rusias (como
emperatriz consorte).
9 de julio de 1762-17 de noviembre de 1796:Su Majestad Imperial La Emperatriz y Autcrata de Todas las Rusias
(como emperatriz regente).

Ancestros
Ancestros de Catalina II de Rusia
 Predecesor: Sucesor:
Pedro III Pablo I
Emperatriz de Rusia
1762-1796

Sucesor:
Predecesor:
Dividido el principado entre
Federico Augusto de Anhalt-
Anhalt-Dessau, Anhalt-
Zerbst Princesa de Anhalt-Zerbst Kthen, Anhalt-Bernburg
1793-1796

Predecesor: Sucesor:
Peter von Biron Pablo I de Rusia
Duquesa de Curlandia y Semigalia
1795-1796

Referencias
1. elmundo.es (http://www.elmundo.es/suplementos/magazine/2005/315/1128710330.html). Consultado el 26 de
mayo de 2010.
2. MASSIE, Robert K. (2011). ed-critica.es, ed. Catalina La Grande Retrato de una mujer. CRITICA S.L. ISBN 978 84
9892 414 5.
3. Caterine II, Catalina II (1859). Memoirs (en francs e Ingls). Traducida al ingls por Alexander Herzen, Nueva York,
D. Appleton.

Bibliografa
Madariaga, Isabel de (1981). Russia in the age of Catherine the Great. New Haven ; London: Yale University Press.
ISBN 0-300-02515-7.
Anastasia Espinel Souarez. Catalina II La gran leyenda de Rusia (100 Personajes). Panamericana Editorial, 2005.
136 p. ISBN 958-30-1648-9, ISBN 978-958-30-1648-6
Henri Troyat. Catalina la Grande. Editorial Vergara, 2008. 480 p. ISBN 84-666-2489-9.
Robert Bideleux, Ian Jeffries (2007). A History of Eastern Europe. New York: Routledge. ISBN 978-0-415-36626-7.
The Three Partitions, 1764-95: First Partition, Estudios por pases, Biblioteca del Congreso de EEUU

Enlaces externos
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