Anatoma del aparato visual

El sentido visual recoge los estmulos luminosos. La luz se identifica con vibraciones de determinada longitud de onda y frecuencia. La
longitud de onda est relacionada con la percepcin de los distintos colores. El ojo humano puede ver los colores del espectro visible,
desde el rojo (800 nm), hasta el violeta (400 nm). Hay longitudes de onda mayores que las del rojo (radiaciones infrarrojas) y menores
que las del violeta (radiaciones ultravioletas), que no son visibles.
La pared externa de este cliz se denomina estrato pigmentario; es una pared delgada, constituida por una sola hilera de clulas, que
elaboran un pigmento llamado melanina, el cual la hace opaca a los rayos luminosos, siendo el equivalente del azogue de los espejos.
De este modo los rayos luminosos no atraviesan la retina.
La pared interna del cliz ptico, llamado estrato cerebral, es mucho ms gruesa que la externa, y es matriz de multitud de clulas,
dispuestas en tres hileras o bandas. La banda externa o perifrica est constituida por las clulas neuroepiteliales receptoras (conos y
bastones) que transforman el estmulo luminoso en impulso nervioso. En la banda intermedia y en la banda interna o profunda se
encuentran respectivamente las neuronas bipolares y las neuronas ganglionares; las primeras son las equivalentes a las
protoneuronas y las segundas a las deuteroneuronas o segundas neuronas de las vas sensitivas. Los axones de las neuronas
ganglionares convergen hacia un punto de la retina, situado en el polo posterior, para salir de ella y por el pednculo ptico,
convertido en nervio ptico, hasta llegar al diencfalo.
La retina es prcticamente esfrica, como lo es el globo ocular, y est tapizando a la tnica vascular aunque sin adherirse a ella. El
paralelo de la ora serrata permite distinguir en la retina dos partes: una posterior, muy extensa, que es la propiamente visual, por lo
que se llama parte ptica de la retina, y otra anterior, que es la parte ciega, la cual se extiende por delante de aquel paralelo hasta el
borde circunferencial de la pupila.
La pared del globo ocular se compone de tres capas o tnicas. Una de ellas, la ms interna de origen ectodrmico, es la retina, que es
la capa funcional, sitio donde la energa luminosa del espectro visible es transformada en energa nerviosa. Las otras dos tnicas
derivan del mesnquima capsular embrionario, el cual por fuera de la pared externa del cliz ptico (que es la capa pigmentaria de la
retina) se organiza en un lecho vascular por el que transcurren las fibras nerviosas, y en el que se diferencian fibras musculares lisas,
situadas en su mitad anterior, esta tnica musculovascular es la coroides. A su vez, por fuera de ella, el mesnquima capsular
embrionario se diferencia en una tnica fibrosa, la esclertica, sta es la ms externa de las tnicas parietales del ojo y forma el
sustrato envolvente y protector del globo ocular.
El interior del ojo alberga los llamados medios refringentes, que para una buena funcin deben ser forzosamente transparentes, son
el cristalino, el humor acuoso y el humor vtreo que est por detrs.

Globo ocular

Esclertica: La esclertica, junto con la crnea, forman la capa fibrosa externa del globo ocular. Es fuerte, opaca y poco elstica. Su
superficie exterior es blanca y lisa, y est cubierta por la cpsula de Tenon y por la conjuntiva bulbar, unidas por el tejido laxo
episcleral.

Crnea: La crnea es la porcin anterior y transparente de la capa externa del globo ocular. Es de forma casi circular, porque su
dimetro horizontal es mayor que el vertical; ste es de 11,00 mm y el horizontal mide 11,5 mm, como promedio. La unin de la crnea
con la esclertica se denomina limbo. El grueso aproximado de la crnea en la periferia es de 1 mm, mientras que en el centro es de
0,5 a 0,7 mm. En ella encontramos cinco capas; carece de vasos sanguneos y se encuentra abundantemente provista de nervios,
derivados de los nervios ciliares (rama del trigmino).

vea o tracto uveal: La vea o tracto uveal es la segunda membrana o cubierta vascular del ojo y se encuentra situada
inmediatamente debajo de la esclertica; irriga el globo ocular y est formada por tres porciones que, de delante hacia atrs, se
nombran: iris, cuerpo ciliar y coroides. Iris. Es una membrana de color variable, de forma circular, que divide la parte anterior del ojo
en dos cmaras: anterior y posterior; est inmediatamente delante del cristalino y se halla perforado en su centro por una abertura de
tamao variable, la pupila. Cuerpo ciliar. Es una prolongacin de la base del iris hasta el lmite anterior de la coroides. Se compone de
los procesos ciliares y el msculo ciliar. En seccin longitudinal es de forma triangular. Los procesos ciliares constan de unos 70
pliegues, extremadamente vascularizados, que producen el humor acuoso. Coroides. Es una membrana de color pardo oscuro, situa da
entre la esclertica y la retina, que se extiende desde la ora serrata hasta la abertura, a trav s de la cual pasa el nervio ptico. Est
formada principalmente por numerosos vasos sanguneos que se renen en dos venas que salen a cada lado del globo ocular, por
donde circula la sangre de la coroides, atraviesan la esclertica y desembocan en la vena oftlmica superior. En la coroides existe una
gran cantidad de tejido conjuntivo delicado que contiene abundantes clulas pigmentadas.

Cmaras anterior y posterior: La cmara anterior del ojo limita por delante con la crnea y por detrs con el iris (Fig. 2.9), la raz del
cuerpo ciliar, la pupila y a su travs con la porcin central de la cara anterior del cristalino. La cmara posterior del ojo, de forma
anular, vista en su conjunto limita por delante con la cara posterior del iris, la pupila y la raz del cuerpo ciliar, y por detrs con la cara
anterior del cristalino y su ligamento suspensorio.
ngulo iridocorneal: El ngulo iridocorneal de la cmara anterior tiene por delante el punto de unin de la crnea-esclera, y por
detrs, la base del iris y el inicio del cuerpo ciliar (Fig. 2.10). Reviste importancia al ser en este sitio por donde circula el humor acuoso
a travs del trabculo y del canal de Schlemm; la obstruccin de este ngulo provoca hipertensin ocular. Del conducto de Schlemm
nacen de 25 a 30 conductillos colectores, que forman las venas acuosas, y llevan el humor acuoso hacia los plexos venosos: escleral,
episcleral y conjuntival.

Cristalino: El cristalino es un cuerpo lenticular, transparente y biconvexo, que est suspendido en la parte anterior del globo ocular,
entre las cmaras acuosa y vtrea. Se encuentra desprovisto de vasos sanguneos. Est envuelto en una cpsula transparente y es
mantenido en posicin por un ligamento suspensorio, consistente en un manojo de fibras (fibras zonulares), que se extienden desde el
cuerpo ciliar hasta la cpsula del cristalino.

Cuerpo vtreo: El cuerpo vtreo es una masa transparente e incolora, de consistencia blanda y gelatinosa, parecida a la clara del huevo,
que ocupa la cavidad posterior del globo ocular, por detrs del cristalino. Su superficie externa presenta una cubierta delga da, sin
estructura, la membrana hialoidea.

Retina: La retina es una membrana delgada, transparente y delicada, que junto con otros elementos constituye la seccin inicial del
nervio ptico. Est situada entre la membrana hialoidea del cuerpo vtreo, por delante, y la coroides, por detrs. La retina cubre el
globo del ojo interiormente, hasta la ora serrata. Su superficie externa, formada por el epitelio pigmentario, est ntimamente
adherida a la lmina vtrea de la coroides.

Nervio ptico: El nervio ptico puede dividirse en tres partes: 1) intraocular o cabeza del nervio ptico, 2) orbitaria, que se extiende
desde el globo ocular hasta el agujero ptico, y 3) intracraneal, situada entre el agujero ptico y el quiasma. La parte intraocular es
solo la cabeza del nervio, ste perfora la esclertica y la coroides, algo hacia adentro del polo posterior del ojo; en este punto las capas
externas de la esclertica se continan con las vainas del nervio; las internas, a travs de numerosos orificios, dan paso a hacecillos
aislados del nervio (lmina cribosa).

Musculatura extrnseca: El ojo presenta 6 msculos extrnsecos, 4 rectos y 2 oblicuos; todos, con excepcin del oblicuo inferior, se
insertan en el vrtice de la rbita. A modo de recordatorio sealamos aqu las relaciones mionerviosas: el III par (motor ocular comn)
inerva todos los msculos, excepto el recto externo, que es inervado por el VI par (motor ocular externo), y el oblicuo superior, que es
inervado por el IV (pattico).

Va ptica: La va ptica se comporta, de manera esquemtica, de la forma siguiente: el elemento esencial terminal es el epitelio
neural de conos y bastones, y se contina con la clula bipolar de la capa nuclear interna de la retina. Las neuronas de segundo orden
son las clulas ganglionares, cuyas prolongaciones pasan a la capa de fibras nerviosas siguiendo el nervio ptico, el que al salir de la
rbita pasa por el agujero y el canal pticos hasta llegar a la cara inferior del cerebro, donde, en la regin del quiasma, se renen los
nervios de cada ojo y sufren un entrecruzamiento parcial (semidecusacin) de sus fibras: las de las mitades nasales de ambas retinas
pasan a la cintilla ptica contralateral, mientras que las mitades temporales no se cruzan y pasan a la cintilla ptica homolateral. Las
fibras de las dos hemirretinas derechas cursan por la cintilla derecha, y las fibras de las dos hemirretinas izquierdas lo hacen por la
cintilla izquierda, hasta llegar al cuerpo geniculado externo y el tubrculo cuadrigmino anterior (centros pticos primarios), donde
hacen sinapsis. Desde estos centros las fibras siguen trayectos distintos: unas van a los ncleos del III par y otras, hacia la corteza
cerebral del lbulo occipital. Las primeras rigen la accin de los msculos oculares y los reflejos pupilares. Las segundas terminan en la
corteza occipital (cisura calcarina o centro cortical de la visin). A esta zona se le llama tracto geniculocalcarino o radiacin ptica de
Gratiolet.

Sistemas de circulacin nerviosa

Las seales que viajan desde los fotorreceptores hasta las clulas ganglionares caminan por dos vas paralelas de centro conectado y
de centro desconectado. Una clula ganglionar de centro conectado se excita cuando la luz estimula el centro de c. r. y se inhibe
cuando la luz estimula su periferia. Las de centro desconectado se inhiben cuando la luz excita el centro y se excitan cuando la luz
llega a la periferia. Esto ayuda a los centros superiores a detectar los contrastes pequeos y los cambios rpidos de intensidad de la
luz.
Los conos del centro del campo receptivo de una c. ganglionar establecen sinapsis con las c. bipolares que tienen contacto directo con
la c. ganglionares. Las aferencias procedentes de los conos de la periferia del c.r. siguen las vas laterales, constituidas por las clulas
horizontales y amacrinas.
Los contactos sinpticos se agrupan en dos capas plexiformes (de tipo trama). En la externa se encuentran las prolongaciones de las
clulas receptoras, bipolares y horizontales, mientras que la capa interna corresponde a las clulas bipolares, amacrinas y
ganglionares. De esta forma las clulas bipolares establecen un puente entre ambas capas plexiformes.
 Los fotorreceptores: los bastones y los conos que transmiten las seales desde la capa nuclear externa a la capa plexiforme externa,
en la que establecen sinapsis con las clulas bipolares y horizontales.
Las clulas horizontales, transmiten las seales horizontalmente en la capa plexiforme externa desde los bastones y conos hasta las
bipolares.
Las clulas bipolares emiten las seales verticalmente desde los bastones, conos y clulas horizontales hasta la capa plexiforme
interna.
Las clulas amacrinas envan las seales en dos direcciones, directamente desde las clulas bipolares a las ganglionares, o bien
horizontalmente dentro de la capa plexiforme interna.
Las clulas ganglionares transmiten las seales de salida desde la retina o el nervio ptico hasta el cerebro.
Cada tipo de clula bipolar establece conexiones excitadoras con la clula ganglionar del tipo correspondiente. Cuando la luz
despolariza las c. bipolares de centro conectado, stas despolarizan, a su vez, las c. ganglionares tambin de centro conectado.
Las clulas bipolares de centro conectado y desconectado establecen vas paralelas para la seal de un solo cono. Cada clula bipolar
establece una conexin excitadora con una c. ganglionar del mismo tipo. Cuando la luz hiperpolariza el cono, la c. bipolar de centro
conectado se excita y la de centro desconectado se inhibe. El transmisor glutamato es el que inicia estas acciones simultneas y
opuestas. En la oscuridad, a causa de su despolarizacin, el cono libera grandes cantidades de transmisor. La luz, que lo hiperpolariza,
reduce la liberacin de transmisor. El mismo transmisor ejerce acciones diferentes porque los receptores postsinpticos que regulan
los distintos tipos de canales inicos de los dos tipos de c. bipolares son distintos. Las respuestas de las c. ganglionares dependen en
gran medida de los impulsos que reciben desde las c. bipolares. La c. bipolar de centro conectado, que se despolariza al iluminarse el
centro de su campo receptivo despolariza la c. ganglionar de centro conectado, mientras que provoca una respuesta contraria en las
clulas de centro desconectado.

Visin de los colores

Se sabe que es una sensacin que aparece en los organismos ms evolucionados y que est a cargo de los conos. En la zona macular
se observan los colores ms brillantes dentro de la gama rojo-amarillo, mientras que en la retina perifrica se perciben los azules
La visin de los colores es funcin del ojo adaptado a la luz y depende de los conos retinianos. Cuando la iluminacin se reduce los
objetos pierden el color segn un orden determinado: rojo, amarillo, verde y azul. En oscuridad los colores dejan de percibirse y solo
se distinguen matices, de gris, negro y blanco azulado.
Las teoras sobre la visin de los colores deben de explicar los hechos sealados. La ms aceptada es la siguiente:
Teora de Young-Helmholtz. En los conos existiran tres sustancias qumicas sensibles, una a la luz roja, otra a la verde y la tercera a la
violeta. Esta sustancia se descompone y estimula ciertas fibras nerviosas que llevan sus impulsos a la corteza visual.
La sensacin de rojo, verde o violeta se debera a la estimulacin de la sustancia correspondiente por la luz; la de los otros colores del
espectro y la del blanco, por la estimulacin de los tres receptores en grado variable; la del negro, por la falta de estimulacin.
La ceguera a uno o ms colores es bastante frecuente, el 8% en varones y el 0.5% en mujeres. Tiene carcter hereditario, y el defecto
es propio del cromosoma X. Por lo general el ciego al color ignora su defecto o lo nota tardamente. A continuacin ofrecemos una
clasificacin sencilla:
a) Visin tricromtica anmala. Estos sujetos ven los tres colores primarios y son capaces de componer con ellos el blanco y los dems
del espectro; pero tienen un defecto simultneo en la apreciacin del rojo y del verde. El defecto se mide hacindoles emplear estos
dos colores para formar el amarillo del espectro lo hacen en proporciones muy diferentes al normal. El protanmalo ve poco el rojo, y
el deuteranmalo poco el verde.
b) Visin dicromtica. Las personas clasificadas en este grupo no ven un color primario, por falta del receptor correspondiente.
Aprenden a reconocer el color de los objetos comunes basndose en su brillo y en la experiencia anterior.
El protanope, es ciego al rojo, ve mal el verde y conserva bien la visin del azul. El deuteranope es ciego al verde, ve mal el rojo y bien
el azul. El tritanope no ve el azul y s el rojo y el verde.
c) Visin monocromtica. El sujeto solo reconoce un color, y con las variaciones de luminosidad de ste establece comparaciones con
los restantes.
En la acromatopsia el sujeto es ciego para todos los colores y solo ve el blanco, el negro y el gris. Su visin nocturna es normal y se
comporta como si no funcionase su sistema de conos y s el de bastoncillos.

Anomalas del ojo

En otros casos la imagen se forma por delante o por detrs de la retina; se dice entonces que el ojo es amtrope .Si la imagen se
forma por delante de la retina., el ojo se denomina miope y si se forma por detrs, se dice que es hipermtrope.
La miopa se produce cuando el dimetro anteroposterior del globo ocular es demasiado largo,o cuando la cara anterior del cristalino
es demasiado convexa. Los que padecen de esta anomala no ven bien a la distancia, y necesitan lentes bicncavas.
La hipermetropa se presenta cuando el dimetro anteroposterior del globo ocular es corto o cuando la cara anterior del cristalino es
casi plana. El hipermtrope no ve bien de cerca y su defecto se corrige con lentes biconvexas.
Astigmatismo: La crnea presenta una desigual cobertura en los distintos planos, deformando las imgenes; por ejemplo, en un
principio la cifra 42 se convierte en 24. Esta anomala se corrige con lentes cilndricas pulidas en forma despareja para compensar los
desniveles de la crnea.
Presbicia, esta anomala es comn en los ancianos y se produce por la prdida de elasticidad del cristalino, que no sufre acomodacin.
Estrabismo, es un defecto de las contracciones de los msculos del ojo, a causa del cual la visin no es perfecta.
Daltonismo, consiste en la confusin de los colores rojo y verde. Recibe este nombre en honor del fsico ingls Dalton, que padeci
este trastorno visual y que lo describi en el ao 1798.
El daltonismo es hereditario, y bastante frecuente. Las personas que padecen de este mal no pueden realizar trabajos en los que se
usen seales coloreadas (maquinistas, conductores, etc).
Acromatopsia, es la ceguera completa para los colores. Se debe a que ninguna de las fibras nerviosas es excitable por stos. Esta
enfermedad es poco frecuente.
Catarata, esta enfermedad caracterstica de la vejez, consiste en el enturbamiento del cristalino como consecuencia de una
coagulacin.

Vas visuales
El sistema visual es el sistema sensitivo ms complejo en lo que a circuito nervioso se refiere, mientras que el nervio auditivo posee
30.000 fibras, el nervio ptico posee ms de un milln.
El flujo de informacin visual lo podemos dividir en dos fases:
Fase I: Transmisin de la informacin de la retina al mesencfalo y al tlamo.
Fase II: Transmisin de la informacin desde el tlamo a la corteza visual primaria.
La superficie de la retina se divide en dos mitades, denominadas hemirretinas, una es la hemirretina nasal, situada por dentro de la
fvea, y otra es la hemirretina temporal, situada por fuera de la fvea.
Al fijar la vista sobre un punto concreto, pueden definirse las mitades izquierda y derecha del campo visual, siendo campo visual la
imagen vista por los dos ojos con la cabeza inmvil. El hemicampo visual izquierdo se proyecta sobre la hemirretina nasal del ojo
izquierdo y sobre la hemirretina temporal del ojo derecho. El hemicampo visual derecho se proyecta sobre la hemirretina nasal del
ojo derecho y sobre la hemirretina temporal del ojo izquierdo.
Una vez ordenadas las cintillas pticas de cada lado, stas se proyectan sobre tres localizaciones subcorticales principales:
? El pretecho del mesencfalo
? El tubrculo cuadrigmino superior
? El ncleo geniculado lateral
La corteza visual primaria, tambin llamada corteza estriada por su aspecto, recibe la informacin procedente de las regiones
subcorticales del encfalo.

Las patologas asociadas a las vas centrales son:

::Hemianopsia bitemporal: destruccin de las fibras que nacen en la mitad nasal de cada retina. Puede ser producido por un tumor en
la hipfisis que comprime el quiasma.
::Hemianopsia homnima: prdida de visin de la totalidad del hemicampo visual contralateral. Por ejemplo por destruccin de una
cintilla ptica.
::Dficit de campo cuadrtico o incompleto: prdida de la visin de una parte del hemicampo visual contralateral. Por lesin de
la radiacin ptica o de la corteza visual.
Mecanismos bsicos de la visin
::Campos Receptivos.
Como en el caso del sistema tctil, las clulas que componen el sistema visual funcionan de acuerdo a la estimulacin recibida en el
llamado campo receptivo. En el caso por ejemplo de las clulas ganglionares, el campo receptivo de una de estas clulas define el
conjunto, de forma aproximadamente circular, de receptores fotosensibles (recordemos que ni las bipolares ni las ganglionares lo
son) cuya activacin o inhibicin afecta a su funcionamiento.
Hay dos tipos de campos receptivos, y, por tanto, de respuestas ganglionares: de centro encendido y de centro apagado. En el primer
caso, la clula ganglionar se activa mximamente si se activan los receptores del centro de su campo y permanecen sin activar los
receptores de la periferia. En el segundo caso, sucede justo lo contrario, esto es, la ganglionar est mximamente activa si los
receptores del centro de su campo no son activados por la luz y s lo son los situados en la periferia (ver figura). Los patrones de
iluminacin mixtos producen, como es lgico, niveles de activacin menos acusados. La percepcin del contraste es ptima en
aquellos casos en que el patrn estimular se ajusta, por as decirlo, a la estructura fsica del campo receptivo
::Inhibicin Lateral.
Se sabe, pues, que la interaccin neuronal en la retina no se produce slo de abajo a arriba, esto es, de los fotorreceptores a las
bipolares y de stas a las ganglionares. En la retina se dan tambin efectos de interaccin laterales. La organizacin diferencial entre
centro y periferia de los campos receptivos de las clulas ganglionares tiene mucho que ver de hecho con estos procesos de
interaccin lateral. Las activaciones de las neuronas de cada parte (centro y periferia) se suman, pero la activacin general de la clula
ganglionar implica computar los efectos diferenciales de cada parte. De esta manera, si las dos partes del campo receptivo reciben el
tipo de estimulacin que necesitan, sus efectos se suman y se alcanza un nivel de activacin mximo en la ganglionar, pero si el
estmulo produce efectos opuestos en el centro y en la periferia, las dos regiones antagonistas compiten entre s y la clula ganglionar
correspondiente se mantiene casi inactiva. Esta interaccin entre regiones antagonistas es conocida como inhibicin lateral. La
inhibicin lateral es uno de los procesos bsicos ms importantes en la explicacin de muchos fenmenos perceptivos, como la
percepcin del contraste, y ciertas ilusiones perceptivas muy llamativas.
::Magnificacin Cortical.
Como se puede ver al seguir el largo de viaje neurolgico de la actividad del sistema visual, en las vas visuales de proyeccin,
la organizacin del sistema visual mantiene una cierta fidelidad a los objetos externos, o, mejor, a la estructura ptica del medio. Esta
relacin topolgica, aunque con ciertas inversiones en la retina y el quiasma, se mantiene tambin a nivel cortical, de manera que se
puede decir que en el crtex se proyecta en cada momento una especie de mapa topolgicamente equivalente a la imagen externa,
esto es, zonas prximas en la imagen externa activan clulas prximas en el crtex visual. Sin embargo, la investigacin ha
demostrado que las zonas ms importantes del campo visual, que son tambin las zonas mejor enfocadas, y, por lo tanto, procesadas
por los conos de la fvea, merecen ms territorio cortical que las zonas perifricas. Este fenmeno es conocido como magnificacin
cortical. Este hecho explica distintas formas de percepcin del campo visual en trminos de resolucin, percepcin del movimiento,
etc.

reas de proyeccin cerebral

La informacin procesada retinalmente se transmite al cerebro por los axones ganglionares de los nervios pticos, uno de cada ojo,
por dos vas distintas: la va primaria a travs del sistema genicular estriado; la va secundaria a travs del sistema tectopulvinar. Estos
dos sistemas son dos formaciones especficas situadas en lugares precisos del cerebro. Los dos nervios pticos se cruzan en el
llamado quiasma ptico. En este cruce de caminos en forma de X unas fibras del ojo izquierdo van al hemisferio cerebral derecho y
otras hacia el izquierdo. Igualmente, fibras del ojo derecho van al hemisferio cerebral izquierdo y otras al derecho.
Las fibras de la retina temporal (la parte ms cercana a la oreja) permanecen en el mismo hemisferio, y las fibras de la retina nasal (la
parte ms cercana a la nariz) cruzan al otro hemisferio.
Sistema Genicular Estriado: los haces fibrosos que salen del quiasma ptico no se llaman ya nervio ptico, sino tracto ptico. Una
parte principal de estas fibras alcanza una formacin cerebral denominada ncleo geniculado lateral (NGL) situada en
el tlamo (cerebro medio), donde sinaptan con neuronas correspondientes.
Las fibras que salen del NGL se abren en forma de abanico y llegan al lbulo occipital (rea posterior del cerebro): al rea 17 (crtex
estriado o corteza visual primaria) y a las reas 18 y 19 (crtex extraestriado o corteza visual secundaria). Las funciones visuales del
sistema genicular estriado se especializan en la identificacin y reconocimiento de imgenes.
Sistema Tectopulvinar: la otra parte del tracto ptico conduce a una formacin en la base del cerebro (cerebro medio) conocida
como tecto, mucho ms antigua evolutivamente. La parte visual del tecto conecta con el colculo superior, desde donde la proyeccin
sigue ms arriba hacia el tlamo, tocando los ncleos pulvinar y lateral posterior. Por ltimo, las fibras se encaminan a las reas
visuales del crtex.
Las funciones visuales del sistema tectopulvinar tienen que ver con la localizacin de objetos en el espacio.

1. Receptores
El sistema nervioso se puede considerar como un complejo de diferentes subsistemas con distintas funciones. Sin embargo, estos
subsistemas interactan entre s y su actividad provoca una respuesta unificada. Algunos de los subsistemas nerviosos estn
relacionados con las funciones sensoriales.
Los sistemas sensoriales se activan por medio de receptores sensoriales, que responden a distintos estmulos mediante un proceso de
transduccin sensorial. Los receptores sensoriales ofrecen la informacin sensorial de estos estmulos al sistema nervioso central.
En su sentido ms amplio, las sensaciones son el conocimiento consciente o subconsciente de estmulos internos o externos. La
naturaleza de las sensaciones y el tipo de reaccin generada varan segn el destino final que los impulsos nerviosos tengan en el SNC.
Conceptos relacionados con la fisiologa de los receptores
Campos receptivos
Corresponden a las reas que al ser estimuladas activan los receptores.
Transduccin
Se refiere al proceso por el cual los receptores responden adecuadamente a un estmulo para generar una respuesta, transformando
una forma de energa (la del estmulo) en otra forma diferente (la del potencial de accin).
Adaptacin
Se refiere a la capacidad de los receptores de dejar de descargar potenciales ante un estmulo prolongado, con lo cual cambia la
percepcin del estmulo.
Especificidad
Es la capacidad de los receptores para responder mejor a un tipo de estmulo.
Visin
Es uno de los sentidos ms complejos del ser humano y sus receptores se encuentran en el globo ocular.
3. Capas del ojo
Presenta 3 capas concntricas que sern descritas desde la ms externa a la ms interna:
La crnea es una estructura dura y transparente, que ocupa el sexto anterior del ojo. La crnea est en continuidad con la esclertica
que es dura, blanca y opaca. La esclertica es una capa fibrosa formada por tejido conjuntivo denso. La esclertica rodea las dos
tnicas ms internas, excepto en la zona que la perfora el nervio ptico.
La coroides tiene un intenso color pardo oscuro debido a la presencia de vasos sanguneos y melanina. El pigmento (melanina)
absorbe la luz reflejada y dispersada para reducir al mnimo el brillo dentro del ojo. La coroides se contina hacia la parte anterior
para formar el cuerpo ciliar y el iris.
El cuerpo ciliar posee el msculo ciliar que participa en el proceso de acomodacin del cristalino para visin lejana y cercana.
El iris es un diafragma de msculo liso que controla la cantidad de luz que ingresa al ojo.

La retina es una capa fina y delicada que tiene dos componentes: la retina nerviosa, que es la capa que tiene a los receptores
fotosensibles y redes neuronales complejas, y el epitelio pigmentado de la retina, que contiene clulas con melanina.
Estructuralmente el ojo est dividido por el cristalino en dos grandes compartimentos. Delante de l tenemos el compartimiento
anterior que se encuentra lleno del lquido, llamado humor acuoso por ser poco denso y transparente. Detrs del cristalino se
encuentra el compartimiento posterior, ocupado por un lquido ms denso, tambin transparente, llamado humor vtreo.
La retina es histolgicamente muy compleja, pues est formada por 10 capas celulares, de las cuales una, la ms externa, que se
encuentra en contacto con la coroides, es la que contiene los fotorreceptores. Estos receptores hacen contacto con neuronas de la
misma retina, las que llevarn la informacin ptica a travs de la va visual hacia la corteza occipital cerebral.

La retina contiene a las clulas fotosensibles, conos y bastones, que son las clulas responsables de captar el estmulo luminoso y
transformarlo en un potencial de accin que se traducir, a nivel de la corteza cerebral, en una imagen determinada.
Los bastones son las clulas de la retina especializados en la percepcin de la luz tenue. Su nmero es entre 100 a 120 millones,
mientras que los conos son aproximadamente 6 millones. Los conos estn especializados en la deteccin de luz brillante y visin de
colores. La distribucin de estas clulas sobre la retina es irregular. Los conos estn altamente concentrados en la fvea central, que
es la zona de mayor agudeza visual. Alrededor de la fvea se encuentra la mcula ltea o mancha amarilla, que es una zona donde se
encuentran conos y bastones, predominando los primeros.

4. Medios refringentes del ojo

Para llegar a la retina, el rayo luminoso debe atravesar una serie de estructuras que son absolutamente transparentes. Estos medios
transparentes, adems de dejar pasar la luz, se encargan de desviar y dirigir el rayo de tal manera de enfocarlo directamente sobre la
retina. De adelante hacia atrs, estos medios refringentes son:
Crnea
Es un verdadero lente, muy duro y transparente, que protege el polo anterior del ojo. Es un derivado de la esclertica. Tiene una
curvatura que se adapta al polo anterior del ojo, lo cual la dota de un alto poder de convergencia. La crnea tiene el mayor poder de
refraccin entre las estructuras oculares.
Humor acuoso
Despus de la crnea, la luz cae en plena cmara anterior del ojo y, por lo tanto, debe atravesar el humor acuoso.
Cristalino
Posteriormente, el rayo luminoso choca con el cristalino, que es un lente biconvexo transparente en forma de lenteja. El cristalino se
ubica justo por detrs del iris, y tiene la facultad de variar su curvatura, cambiando as la direccin de los rayos de luz.
Humor vtreo
Ocupa el compartimiento posterior y es de consistencia gelatinosa. Acta como un medio transparente denso para desviar lo menos
posible la luz. Junto al humor acuoso contribuye a mantener la forma del globo ocular gracias a la presin que ejerce en su interior.

5. Formacin de la imagen en la retina

Se sabe que la luz se propaga en forma rectilnea a travs del aire. En el momento en que pasa de un medio a otro (por ejemplo, de
aire a agua), el rayo se desva debido a la diferente densidad del nuevo medio que le puede oponer una mayor o menor resistencia.
Este fenmeno se llama refraccin.
Mientras mayor curvatura tenga la superficie transparente a atravesar, ms se desviarn los rayos, llegando a la retina una imagen
ms pequea e invertida causada por la refraccin que le impone el cristalino. Esto ocurre porque el cristalino es un lente convexo
que hace converger los rayos luminosos, como una lupa.

La acomodacin se lleva a cabo gracias a la elasticidad del cristalino, a la existencia de un msculo circular que rodea este rgano,
denominado msculo ciliar, y al ligamento suspensorio del cristalino. El cristalino se inserta por dentro en el borde externo del
ligamento suspensorio del cristalino y, por fuera, en unas prolongaciones que emite el msculo ciliar, denominadas procesos ciliares.

El cristalino es capaz de cambiar su curvatura gracias al msculo ciliar y ligamentos suspensorios. Para poder enfocar la imagen de un
objeto lejano exactamente en la retina, el cristalino debe aplanarse, lo que se logra cuando el msculo ciliar se relaja y la presin
intraocular ejerce tensin sobre la coroides traccionando los procesos ciliares hacia atrs y afuera con lo cual se tensan los ligamentos
suspensorios y se aplana el cristalino.
Para la visin de objetos cercanos, el cristalino debe aumentar su dimetro anteroposterior, logrando una mayor convexidad y una
mayor refraccin de los rayos, lo que hace caer la imagen justo en la retina. Esto se logra mediante la contraccin del msculo ciliar
que tira la coroides hacia adentro y adelante, relajando el ligamento suspensorio y abombando el cristalino.
Aunque la acomodacin es un fenmeno bastante perfecto, tiene sus lmites, por ejemplo, si se acerca mucho un objeto, finalmente,
se ver borroso por la imposibilidad del cristalino de seguir enfocando.

6. Alteraciones oculares
Catarata
Se denomina as a las enfermedades que provocan opacidad del cristalino, hecho que conduce a la ceguera por imposibilidad de
atravesar la luz.
Hipermetropa
Anomala del ojo mismo en la cual el globo ocular es demasiado corto en su dimetro antero-posterior, por lo cual la imagen en foco
se forma detrs de la retina. Tambin puede corresponder a una alteracin del cristalino o de sus elementos suspensorios. Para
enfocar, el sujeto debe alejar los objetos para que la imagen se enfoque en la retina. Este defecto se corrige con lentes biconvexos
llamados convergentes.
Miopa
Aqu el globo ocular es ms largo que lo normal. Adems, en un pequeo porcentaje de los casos, la alteracin reside en el cristalino,
que tiene demasiada curvatura (muy convexo). De este modo, la imagen se forma por delante de la retina y para ver ntidamente, el
sujeto debe acercar los objetos. As, corre la imagen hasta que cae en la retina. Por lo tanto, estos sujetos son cortos de vista, ven mal
de lejos y bien de cerca. El defecto se corrige con lentes bicncavos o divergentes, que separan los rayos luminosos de tal manera que
stos convergen ms atrs, cayendo sobre la retina.

Astigmatismo
El defecto es una desigualdad en la curvatura de la crnea y/o del cristalino, por lo cual parte del objeto es enfocado en la retina,
mientras que otros segmentos de la imagen se forman por atrs o delante de sta. Se corrige con lentes cilndricos. stos son cristales
especiales pulidos de tal forma que tienen diferentes curvaturas en sus distintas partes, que corresponden con el defecto ocular.

7. Fisiologa de la visin
Despus de atravesar los medios transparentes, la luz incide sobre la retina. Aqu debe atravesar 10 capas de neuronas, hasta llegar a
los receptores fotosensibles que se ubican casi al llegar a la coroides. Hay dos tipos de receptores:
Bastones
Son clulas de forma alargada, y tienen que ver con la visin nocturna o crepuscular. Requieren de bajas intensidades de luz para ser
estimulados. Proporcionan una visin en penumbras, en blanco y negro.
No permiten una buena discriminacin de los detalles. Son muy poco abundantes en la zona central de la retina, pero su nmero
aumenta notablemente hacia la periferia. Los bastones poseen un pigmento llamado rodopsina o prpura visual, que se descompone
en opsina o escotopsina, una protena, y retineno o retinal, un derivado de la vitamina A, en presencia de luz. Esta reaccin qumica es
la que origina los impulsos nerviosos que viajan al cerebro a travs del nervio ptico. La rodopsina que se emplea en este proceso es
recuperada por mecanismos enzimticos que la resintetizan constantemente.
Conos
Son el segundo tipo de receptores que existe en la retina. Tienen que ver con la visin de da, en colores, ntida y con percepcin de
detalles. Son estimulados en presencia de luz de alta intensidad. Aunque no se conoce mucho del proceso qumico que conlleva este
tipo de visin, se ha postulado que los conos poseeran un pigmento llamado iodopsina o violeta visual.
Existen tres clases de conos, para los tres colores bsicos: rojo, azul, verde. Los dems colores se obtienen mediante la estimulacin
simultnea, a diferentes intensidades, de estos tipos bsicos de conos.
Los conos son mucho ms abundantes en el rea central de la retina, donde forman la mancha amarilla. En el centro de ella, hay una
pequea depresin llamada fvea, que es el lugar donde hay mayor agudeza visual y percepcin de colores.
Un poco ms adentro y abajo, se encuentra el punto por donde penetra el nervio ptico al ojo. En esta zona no existen receptores,
sino slo axones, por lo que se la ha llamado papila o punto ciego. ste se puede poner de manifiesto a travs de la siguiente
actividad: cierra o tapa tu ojo izquierdo, con tu ojo derecho centra la mirada en la cruz sin mover la cabeza y sin mover tu ojo derecho.
Puede ser que inmediatamente notes que dejas de observar el crculo negro. Si no es as puedes mover lentamente tu cabeza hacia
atrs o adelante hasta que desaparezca el crculo.

8. Va visual
Como se sabe, la retina es una capa nerviosa que genera impulsos nerviosos. Es aqu donde comienza la va ptica.
Conos y bastones contactan con las neuronas bipolares de la retina, los que tienen dos prolongaciones. La primera conecta con los
fotorreceptores y la otra, con la segunda neurona de la va o clula ganglionar, que tambin se encuentra en la retina. Desde aqu las
prolongaciones de todas las clulas ganglionares se unirn para formar el nervio ptico.
El nervio ptico sale por la parte posterior de la rbita, y sus fibras confluyen en el entrecruzamiento quiasma ptico. Aqu las fibras
internas o nasales se entrecruzan, mientras que las externas o temporales siguen su trayecto perifrico.
De la parte posterior del quiasma, emergen las cintillas pticas (cuyas fibras ya han sufrido el entrecruzamiento) que terminan en el
cuerpo geniculado lateral del tlamo. ste, a su vez, enva prolongaciones, llamadas radiaciones pticas, hacia la corteza del lbulo
occipital o rea visual.

9. Campo visual
Es toda el rea visual que pueden abarcar nuestros globos oculares en la mirada fija al frente. Por el hecho de que en la retina la
imagen se forma invertida, la parte ms externa (o temporal) de ella nos permite ver la parte ms interna del campo visual, mientras
que la parte ms interna (o nasal) es responsable de la visin de la parte ms externa del campo visual.
En la va visual se puede definir en cada globo ocular una retina nasal (hacia la parte media en relacin a la cavidad nasal) y una retina
temporal (hacia fuera en relacin al hueso temporal). Los campos visuales, que corresponden a la regin externa que podemos
visualizar, tambin se pueden dividir en regiones nasales y temporales. Lo importante es comprender que por la forma esfrica del
globo ocular, la recepcin del campo visual es contraria. Es decir, la retina nasal del ojo izquierdo capta el campo visual temporal del
ojo izquierdo y la retina temporal del ojo izquierdo capta el campo visual del ojo izquierdo, como lo muestra la imagen superior. Lo
mismo es vlido para el ojo derecho.
En la siguiente animacin, vers las consecuencias que puede tener el corte en distintos puntos de la va visual.