Efecto de la caja torcica sobre la expansibilidad pulmonar

La caja torcica tiene sus propias caractersticas elsticas y viscosas, similares a las de los pulmones;
incluso si los pulmones no estuvieran presentes en el trax, se seguira siendo necesario un esfuerzo
muscular para expandir la caja torcica.

Distensibilidad del trax y de los pulmones en conjunto

La distensibilidad de todo el sistema pulmonar ( los pulmones y la caja torcica en conjunto) se mide
cuando se expanden los pulmones de una persona relajada o paralizada totalmente. Para hacerlo se
introduce aire en los pulmones poco a poco mientras se registran las presiones y volmenes
pulmonares. Para insuflar este sistema pulmonar total es necesario casi el doble de presin que para
insuflar los mismos pulmones despus de extraerlos de la caja torcica. Por tanto, la distensibilidad
del sistema pulmn-trax combinado es casi exactamente la mitad que la de los pulmones solos, 110
ml de volumen por cada cm H2O de presin para el sistema combinado, en comparacin con 200
ml/cm H2O para los pulmones de manera aislada. Adems, cuando los pulmones se expanden hasta
alcanzar volmenes elevados, o se comprimen hasta alcanzar volmenes bajos, las limitaciones del
trax se hacen extremas; cuando se est cerca de estos lmites, la distensibilidad del sistema
pulmn-trax combinado puede ser menor de un quinto de la de los pulmones solos.

Energa necesaria para la respiracin

Durante la respiracin tranquila normal para la ventilacin pulmonar slo es necesario entre el 3% y
el 5% de la energa total que consume el cuerpo. Pero durante el ejercicio intenso la cantidad de
energa necesaria puede aumentar hasta 50 veces, especialmente si la persona tiene cualquier grado
de aumento de la resistencia de las vas areas o de disminucin de la distensibilidad pulmonar. Por
tanto, una de las principales limitaciones de la intensidad del esfuerzo que se puede realizar es la
capacidad de la persona de proporcionar energa muscular suficiente para el proceso respiratorio de
manela aislada.