Parte sexta

De la sucesin

Captulo I

Sucesin por causa de muerte

I. Su definicin y sus clases

La sucesin por causa de muerte es el hecho jurdico por el cual una persona viviente ocupa el
lugar de una persona muerta en todos sus derechos y obligaciones transmisibles.

La sucesin por causa de muerto es segn esto de dos clases:

Titulo universal y ttulo singular. La primera tiene lugar cuando se sucede en todos los
derechos y obligaciones del difunto; la segunda se sucede en una o ms cosas singularmente
determinadas. La primera se llama herencia y segunda legado.

II. De la herencia la

La herencia no es otra cosa que la sucesin en todos los derechos que tuvo el causante.

El vocablo ius debe entenderse aqu en sentido activo y pasivo: derechos y obligaciones. El
sucesor in universum ius se llama heredero. El heredero sostiene y continua la personalidad
jurdica del difunto formando con l una sola persona.

III. Delacin de la herencia

La herencia se delata cuando alguno es llamado a recogerla.

La herencia se defiere al heredero esto es que se pone a su alcance. Se dice tambin que es el
llamamiento actual que la ley hace al heredero para que la acepte o la repudie.

En el derecho romano, no todo heredero poda repudiarla libremente pues haba herederos
llamados necesarios que carecan de dicha facultad.

La delacin de la herencia tena lugar generalmente a la muerte del causante puesto que sin
esa muerte no poda haber herencia. Pero excepcionalmente la delacin no tena lugar sino
con posterioridad a la muerte del causante.

Para que hubiera delacin se requera:

a) Que la persona de cuya herencia se tratara hubiera muerto

b) Que la persona llamada a la herencia existiere en el momento de la delacin, y
c) Que fuera capaz de suceder por causa de muerte, la capacidad es la regla. La incapacidad
era la excepcin.
IV. Herencia testamentaria y herencia legitima o AB INTESTATIO

Segn sea l fuente inmediata de la herencia se divide en testamentaria y legitima. La primera

es la que proviene del testamento; la segunda es la que proviene de la ley a falta de
testamento.

Para el derecho romano la herencia testamentaria tena el primer lugar lo que quiere decir
que solo cuando no hubo testamento o si lo hubo se invalid viene la sucesin intestada o
legitima.

Pero como institucin del derecho romano, no adoptada en nuestro derecho civil, imper el
siguiente precepto: nadie puede morir parte testado, parte intestado. Lo que significa que la
herencia entre los romanos no poda en parte ser testada y en parte intestada como si puede
serlo en el derecho moderno.

De ello se segua que si el testador haba dispuesto solamente de una parte de su patrimonio,
el resto no poda ir al heredero legtimo sino que iba todo al testamentario.

Capitulo II

Sucesin testamentaria

I. Requisitos

El testamento segn modestino se define as:

El testamento es la justa decisin de nuestra voluntad respecto a lo que cada cual quiere que
se haga despus de su muerte.

Se ha criticado esta definicin por cuanto no expresa el elemento principal del testamento,
cual es la institucin del heredero. En efecto segn el derecho romano, o poda haber
testamento sin institucin de heredero:

La institucin de heredero (es) cabeza y fundamento de todo testamento.

No sucede lo mismo en el derecho civil moderno, donde no es necesaria la institucin de

heredero para que pueda haber testamento.

Para que el testamento fuera valido se requera:

1. Que el testador tuviera capacidad de testar.

2. Que el heredero fuera capaz de ser instituido como tal.
3. Que se observara la plenitud de las formalidades del testamento.
II. Capacidad de testar

La capacidad de testar exiga a su vez, capacidad de tener un patrimonio propio tener el ius
comerci y gozar de capacidad jurdica.

La capacidad de testar no es de derecho privado sino pblico.

De donde se sigue que solo los sui iuris jurdicamente capaces que tuvieran el ius comercii
podan testar.

Como consecuencia de lo dicho tampoco podan otorgar testamento las personas

jurdicamente incapaces, impberes, furiosos, etc.

III. Forma de los testamentos

Las solemnidades externas de los testamentos variaron en las distintas pocas con la
evolucin general del derecho. Las antiguas formas se llamaban testamento calatis comitis, in
procinctu, per aes et liibram y testamento pretoriano.

El testamento calatis comitilis se otorgaba por medio de una declaracin de viva voz hecha por
el testador.

El testamento in procinctu se otorgaba en tiempo de guerra ante el

El testamento per aes t libram era una mancipatio o venta simulada del testador al heredero,
que tomaba en este caso la denominacin de comprador de la herencia.

Esta forma sufri una transformacin que le dio caracteres ms definidos al lado de la
mancipatio que se conserv solamente como una ritualidad del testador declaraba al familiae
emptor en presencia de los testigos que dispona de sus bienes para despus de su muerte en
los trminos contenidos en las tablas que les presentaba.

El testamento pretoriano se despoj de la ritualidad per aes et libram conservando en su

esencia lo dems.

IV. Formas del testamento en el derecho Justiniano

En esta poca el testamento poda ser pblico o privado. Era pblico el que se otorgaba ante
el emperador o el magistrado, ya prestndole el escrito que lo contena.

El testamento privado deba ser otorgado ante siete testigos idneos los que no tena la facti
testamento activa, ni las mujeres, los mudos, los sordos o los que forman parte de la familia
civil del testador o del heredero.

El testamento fuera pblico o privado deba tener unidad de contexto, lo que quiere decir que
deba se confeccionado sin solucin de continuidad. Si era privado los testigos deban asistir
juntos al acto y de manera que pudiesen ver y or al testador.
V. Testamentos extraordinarios

En ciertos y determinados casos se permita en atencin a circunstancias extraordinarias,

otorgar testamento sin la observancia de la plenitud de las formas ordinarias. Tales eran:

a) El testamento militar. Los militares en campaa y quienes a ellos se asimilaban estaban

exentos de las solemnidades ordinarias para otorgar testamento.
b) El testamento tepori pestis. El testamento que se otorgaba en un lugar infestado por
una enfermedad epidmica no requera la concurrencia simultnea de todos los siete
testigos.
c) El testamento iure conditioni. Este requera solamente cinco testigos.

VI. De la institucin del heredero

No poda haber testamento sin que en l se instituyera uno o ms herederos capaces de serlo,
esto es, que tuvieran la factio testamenti. La institucin deba ir a la cabeza del testamento, en
trminos imperativos claros e inequvocos, designando a la persona ya por su nombre o por
otra indicacin que lo hiciera inconfundible.

Poda el testador instituir varios herederos y distribuir entre ellos la herencia en la proporcin
que a bien tuviera:

se puede instituir a un solo heredero, o muchos hasta el infinito, en todo el nmero que se
quiera.

Si no se fijaba esa proporcin, se entenda distribuida por partes iguales. Poda instituir varios
herederos para una parte determinada de la herencia. En tal caso entraba ese conjunto de
herederos a recoger esa determinada parte como si formaran una sola persona.

VII. Herederos sustitutos

Heredero sustituto eral el instituido para el caso de que el heredero principal no aceptara la
herencia o no llegara a transmitirla por testamento. Todo el que tena la factio testamenti
activa poda instituir un heredero sustituto. En el caso de que faltase un algn heredero era
llamado el siguiente en el orden que estableciera el testador.

La sustitucin de un heredero por otro que era lo comn se llamaba sustitucin vulgar, para
diferenciarla de otras que en realidad no eran sustitucin.

La sustitucin pupilar era la disposicin testamentaria por la cual el testador designaba un

heredero al hijo impber para el caso de que muriera antes de llegar a la pubertad.

La sustitucin cuasi pupilar consista en que el ascendiente paterno o materno de un furioso o

mentecato le designaba a este un heredero.

VIII. Invalidacin de los testamentos

El testamento era nulo desde el principio cuando careca de alguno o algunos de sus
elementos esenciales, capacidad, solemnidades, institucin de heredero. Era rescindible
cuando llevaba un vicio congnito como el error, la violencia o el dolo.

Era irritum, cuando habiendo acido valido sin vicio el testador sufra una capitis diminutio que
lo invalidaba.

Era destitutum o desertum cuando el testador quedaba sin herederos por falta de los
instituidos, ya porque no quisieran o no pudieran recoger la herencia, ya por otra causa
cualquiera.

Era ruptum cuando se revocaba por el testador o se invalidaba por el advenimiento de un

agnado pstumo.

Y era inofficiosum el testamento que desconoca en todo en parte la porcin de los

legitimarios.

Capitulo III

Adquisicin de la herencia

I. Diversas clases de herederos.

Para saber en qu momento adquira el heredero la herencia se distinguan tres clases de

herederos.

a) Heredes necessarii. Eran los esclavos instituidos herederos, quienes deban quedar libre a
la muerte del testador.
b) Heredes sui et necessarii. Eran hijos que se hallaban sometidos a la patria potestad del
testador en el momento de la muerte de este.
c) Heredes extramei vel voluntarii. Eran herederos extraos o voluntarios, que podan
aceptar o repudiar libremente la herencia.

Esta clase de herederos no adquiran la herencia sino cuando llegaban a aceptar. La aceptacin
poda ser expresa o tcita. La primera se llamaba adicin de herencia y la segunda acto e
heredero

II. Efectos de la adquisicin de la herencia respecto de terceros.

Una vez adquirida la herencia, el heredero entraba a ocupar el lugar del causante en todas sus
relaciones jurdicas, activas o pasivas. Por eso se ha dicho que el heredero sostiene y contina
la persona del causante como si fuera una misma.

III. Beneficios.
A moderar el rigor de los principios anteriormente expuestos, vinieron las instituciones
llamadas beneficios, ya en favor del heredero, ya en favor de terceros acreedores del
causante. Tales fueron:

a) El ius deliberandi. Se llamaba as la facultad concedida al heredero para deliberar dentro

de cierto trmino sobre la aceptacin o repudiacin de la herencia, pudiendo entre tanto
examinar la situacin patrimonial de esta, sin que esa intervencin implicara la aceptacin
tcita.
b) El beneficium inventarii. Tuvo su origen en el privilegio que tenia de no responder las
deudas del causante son hasta el monto del activo patrimonial dejado por este.
Justiniano extendi este beneficio a todo heredero que, al aceptar la herencia manifestara
expresamente que lo haca de conformidad con un inventario.
c) El beneficium separationis bonorum. Este beneficio era para los terceros acreedores del
causante. Consista en que, invocndolo no se confundan los bienes de la herencia con los
del heredero para responder conjuntamente de las deudas de este y de la herencia.
d) El beneficium abstinendi. Para moderar el rigor de los principios en orden a la condicin
jurdica del heredero suyo y necesario frente a las cargas de la herencia.

IV. Efectos de la adquisicin de la herencia entre coherederos.

Pueden sealarse tres efectos principales de la adquisicin de la herencia por varios

herederos:

1. La comunin o comunidad de bienes hereditarios;

2. La divisin de las deudas del difunto a prorrata de sus cuotas hereditarias, y
3. La colacin de bienes.
V. Acciones a favor del heredero

Las principales acciones del heredero una vez adquirida la herencia eran la peticin de la
herencia y la accin de divisin de la herencia.

La peticin de la herencia tena lugar a favor del heredero para obtener el reconocimiento de
su derecho de herencia y mediante dicho reconocimiento obtener la entrega del caudal
hereditario ocupado por quien o era heredero.

La accin de divisin de la herencia se encaminaba a obtener la divisin del caudal hereditario

entre los herederos adquirientes de la herencia. Tena en el derecho romano la particularidad
de que el juez; al adjudicar a cada heredero su parte de bienes, le atribua la propiedad de
ellos siendo adquiridos por obra de tal adjudicacin.

Segn el derecho de Justiniano, el heredero muerto dentro del ao siguiente a la delacin de

la herencia si haber manifestado su voluntad de aceptarla o repudiarla, transmita a sus
propios herederos el derecho de aceptarla o repudiarla durante el resto de dicho ao o
durante el resto del tiempo que se le hubiera concedido para deliberar.
VI. Acrecimiento entre coherederos.

El derecho de acrecer o acrecimiento entre herederos era el derecho a la porcin vacante de

un heredero que no poda o no quera adquirir la herencia. El derecho a acrecer tena su
fundamento en el derecho potencial o vocacin de cada heredero a la totalidad de la herencia.
Habiendo pluralidad de herederos, cada uno de ellos vea limitado ese derecho por el de los
otros herederos.

VII. El desheredamiento.

En el ms antiguo derecho romano, el testador poda prescindir de manera omnmoda de

instituir heredero a un descendiente suyo, hallase o no bajo su patria potestad por la libertad
absoluta e ilimitada de testar consagrada por la ley de las XII tablas.

En poca posterior principi por imponerse el testador la obligacin de declarar expresamente

que desheredaba al descendiente bajo su patria potestad, no instituido, so pena de
invalidacin del testamento. Pero todava no era obligado a expresar los motivos de su
determinacin y su voluntad expresa aun sin justa causa haca efectivo el desheredamiento.