Schopenhauer y la dialctica

por Franco Volpi

1. Qu dialctica?

rgano de la natural maldad humana, instrumento in

dispensable para afrontar con xito las discusiones y po
der satisfacer de ese modo la natural prepotencia humana,
en suma, la voluntad de llevar razn independientemente
del hecho de que se tenga: esto, y nada ms, es para Scho
penhauer la dialctica. De ah la denominacin de su
opsculo, Dialctica erstica, es decir, tcnica de la argu
mentacin orientada al nico objetivo de lograr la victoria
en la disputa (pAeiv) sin tener en cuenta la verdad. Scho
penhauer expuso las ideas que ms tarde recogera en este
opsculo indito en las lecciones que dio en calidad de
profesor no titular [Privatdozent] en 1a Universidad de Ber
ln. Posteriormente volvera a exponerlas en Parerga y
paralipmena
En los mismos aos y en la misma ciudad, y tambin en
la misma universidad, desde lo alto de su fama y la autori
dad de su ctedra, Hegel sostena una idea de la dialctica
diametralmente opuesta. Para l, la dialctica era la forma

77
78 FRANCO VOLPI

misma del desplegarse y desarrollarse del espritu segn

un proceso que a travs de los mil modos de lo real se ele
va hasta lo Absoluto, y precisamente en forma de aquel sa
ber que se autocomprende como despliegue de la totalidad
misma. Sin embargo, su xito qued truncado al morir pre
maturamente en 1831 debido a una epidemia de clera
que se desat en la ciudad. Schopenhauer, por su parte,
crey conveniente evitar cualquier riesgo abandonando
apresuradamente Berln por Frankfurt.
Ambos, cada uno a su modo, tuvieron y llevaron
razn. La idea hegeliana de dialctica, sea con la escuela
hegeliana o en los diversos hegelianismos, sea a travs de
su desarrollo en el mbito del marxismo, ha gozado de
un xito y de una difusin sin par, hasta el punto de con
vertirse no en un sistema filosfico, sino en una autnti
ca visin del mundo. Todava hoy, cuando en filosofa se
habla de dialctica se piensa en la concepcin de Hegel o
en su derivacin marxista, es decir, la dialctica entendida
no solo como estructura del pensamiento sino tambin de
la realidad que conoce el pensamiento. Una concepcin
de la dialctica que ha predominado durante casi dos si
glos, ocupando en filosofa el valor semntico de la pala
bra misma.
La idea schopenhaueriana de dialctica, por otro lado,
no tiene especial necesidad de seguidores, ni de ctedras o
escuelas filosficas para afirmarse; retoma, a fin de cuen
tas, una concepcin de la dialctica ms antigua que
cualquier escuela, y sus races se remontan a los orgenes
del pensamiento occidental, al mundo griego: adems de
esto, radica en la condicin humana misma, hasta el
punto de haber sedimentado en el lenguaje comn, donde
an hoy seguimos encontrndola. Tambin para nosotros,
en nuestra habla cotidiana, dialctica significa en gene-
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 79

ral habilidad para discutir, es decir, precisamente aquello

que postula Schopenhauer. Cmo ha sido posible todo
esto? Cmo es posible que Schopenhauer y Hegel, que,
entre otras cosas, parten del mismo pensador, Kant, hayan
llegado a dialcticas tan diferentes y, adems, ambos con
buenas razones?

2. Las bodas de Mercurio y Filologa

La historia haba comenzado haca mucho tiempo y haba

atravesado innumerables y complejas fases y vicisitudes,
en las cuales no siempre se puede reconocer el hilo con
ductor unitario. Para poder arrojar algo de luz podemos
recordar al menos algunas de las etapas esenciales de esta
historia. Un punto de partida ptimo es un texto latino del
siglo v d.C., cuya importancia es fundamental por la fun
cin de bisagra que ejerce en la mediacin entre la cultura
pagana de la Antigedad tarda, de la cual fue manifesta
cin, y la cultura incipiente del Occidente cristiano, en la
cual tuvo una profunda influencia, gozando de vasta y
prolongada fortuna durante toda la Edad Media. Se trata
del De rtuptiis Mercurii et Philologiae del retrico nortea-
fricano Marciano Capella, donde encontramos, en los al
bores de nuestra era, una exposicin representativa de la
dialctica y por tanto un testimonio relevante de la trans
misin del corpus dialecticum de la Antigedad tarda al
Occidente latino'.

1. Puede consultarse la obra en la edicin de Adolf Dick, Teubner, Stut-

gardiae, 1925 (con addenda de Jean Praux, ibid., 1969, y con addenday
corrigenda tambin de). Praux, ibid., 1978), o bien en la edicin ms re
ciente de James Willis, ibid., 1983.
SO FRANCO VOLPI

Se trata de un texto que, en una forma literaria mixta de

verso y prosa segn la tradicin satrica de Menipo, re
presenta la ltima tentativa emprendida por la Antige
dad pagana de ofrecer un compendio sistemtico del con
junto de las siete artes liberales segn el modelo que ofre
ci Marco Terencio Varrn en su Disciplinarum libri IX, es
decir, aquella articulacin del saber que representa la va
ms importante para la transmisin de ese saber durante
todo el Medievo hasta el Renacimiento y la Modernidad,
cuando, con la irrupcin del nuevo ideal de ciencia moder
na, esta tradicin entra en crisis. Marciano Capella retoma
el ideal varroniano de una enciclopedia del saber articula
da segn artes o disciplinas autnomas, cada una con
un mtodo y un objeto propios, pero lo expone insertn
dola en un cuadro mitolgico-religioso, lo que probable
mente explique la fortuna de la que goz esta obra tam
bin en el Medievo cristiano.
Los dioses del Olimpo -relata Marciano Capella- esta
ban preocupados por el hecho de que Mercurio, dios del
lenguaje y de la palabra, todava no hubiera encontrado
una esposa idnea. Para poner fin a su prolongado celiba
to, concertaron su boda con una virgen mortal, Filologa,
smbolo del amor por el logos, la cual, tras la unin con
Mercurio, fe acogida entre los inmortales. La ceremonia
nupcial tuvo lugar en presencia de las divinidades olmpi
cas congregadas en torno a Jpiter. La esposa acude acom
paada de siete damas de honor, que personifican las siete
artes liberales: las tres del discurso, es decir, la gramtica,
la dialctica y la retrica (el trivium), y las cuatro del n
mero, es decir, la geometra, la aritmtica, la astronoma y
la msica (el quadrivium). Cada una de estas damas expo
ne los contenidos del saber que representa y al final de los
esponsales es consagrada la unin entre la potencia infini-
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 81

ta del lenguaje con su exposicin en un saber ordenado de

forma cientfica.
Lo que a nosotros nos interesa es la aparicin, en el li
bro cuarto de la obra, de la Dialctica, personificada por
la segunda dama, que viene despus de la Gramtica.
Marciano Capella describe con precisin su aspecto,
porte y atributos. Su tez es plida, su mirada huidiza y
penetrante; su cabello, espeso pero bien trenzado, ador
na por completo y esmeradamente su cabeza; lleva las
vestiduras y el palio de Atenea, y en la mano porta los
smbolos de su poder: en la izquierda, una serpiente en
roscada en enormes espirales; en la derecha, unas tabli
llas con representaciones esplndidas y variopintas, uni
das por un gancho oculto, y mientras que la mano iz
quierda esconde bajo el palio sus insidias viperinas, la
derecha, por el contrario, se muestra a todos. El aspecto
de la Dialctica es en conjunto agresivo y amenazante, y
profiere en voz alta, en tono sacerdotal y oracular, fr
mulas incomprensibles para la mayora: que la universal
afirmativa se contrapone en modo oblicuo a la particular
negativa, y que ambas son convertibles; habla adems de
univocidad y equivocidad y asegura ser la nica capaz de
distinguir lo verdadero de lo falso.
Una entrada en escena llena de tensin, que suscita cier
ta zozobra entre los dioses, que Bromio, es decir, el albo
rotador Dioniso-Baco, desdramatiza, observando hasta
qu punto la recin llegada se parece a una bruja charlata
na y provocando as en los espectadores cierta hilaridad.
Pero la diosa Palas, que conoce bien la dialctica, intervie
ne para decir que no es este un personaje risible, como se
ver en cuanto haya expuesto sus enseanzas. Jpiter ex
horta entonces a la joven a exponer en latn su saber. En un
exordio, la Dialctica declara que tiene orgenes griegos,
82 FRANCO VOLP1

pero que puede expresarse igualmente en latn gracias al

valioso trabajo de mediacin realizado por Varrn, pri
mer traductor a la lengua de los romanos de sus ensean
zas, aprendidas en los textos de Platn y Aristteles. Sin
embargo, ha conservado en griego su propio nombre, Dia
lctica, por lo que este sigue siendo idntico en Atenas y en
Roma. Comienza entonces la exposicin de sus ensean
zas, que comprenden, segn el orden habitual en las es
cuelas griegas, transmitido por Varrn, todo el corpus
doctrinal de la lgica clsica, articulado del siguiente
modo:
1) de loquendo, es decir, la doctrina del significado de
los trminos, que comprende los cinco predicables (g
nero, especie, definicin, propio, accidente), los antepre-
dicamenta o instrumenta categoriarum (es decir, la dis
tincin entre diversos tipos de denominaciones: equvo
ca, unvoca, plurvoca, propia, ajena), las categoras
(sustancia, cantidad, cualidad, relacin, espacio, tiempo,
accin, pasin, estado, situacin) y postpraedicamenta
(es decir, las cuatro formas de oposicin: contradictorie-
dad, privacin, contrariedad, relatividad), la definicin y
la divisin;
2) de eloquendo, es decir, la doctrina del discurso y
de sus partes (nomen y verbum que forman la oratio);
3) de proloquendo, que comprende la doctrina de la
proposicin predicativa o juicio (proloquium), la cual, en
cuanto sntesis o diairesis de representaciones, tiene la ca
racterstica de poder ser verdadera o falsa, la diferentiae
proloquiorum (esto es, la cualidad afirmativa o negativa y
la cantidad universal o particular del juicio), la proloquio
rum affectiones y la conversin de las proposiciones;
4) de proloquiorum summa, o, lo que es lo mismo, la
doctrina del silogismo en tanto que concatenacin de pro-
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 83

posiciones y sus diversas formas (categrico, hipottico o

mixto)2.
Tras la exposicin de sus enseanzas, la Dialctica se
apresta a proseguir ilustrando la doctrina de los sofismas,
de los razonamientos capciosos, de las falacias y de los en
gaos que es posible perpetrar por medio de la palabra,
tema tratado en las Refutaciones sofsticas de Aristteles.
Pero en este punto interviene Palas, que interrumpe a la
Dialctica, no solo para no cansar a la audiencia, sino tam
bin porque no conviene la exposicin de los engaos so
fsticos en presencia de Jpiter y de los dems dioses. Dice
Palas, dirigindose a la Dialctica para interrumpirla: Ya
basta, noble fuente de la ciencia profunda (profundae fons
decens scientiae) que desvela la realidad oculta disertando
sin dejar nada poco claro ni omitir nada ignoto3.
Dos son los apuntes de este texto que habrn quedado
patentes al final de nuestra historia: el primero es que la
dialctica se considera como la fuente misma del saber
cientfico (fons scientiae) y se tiende a identificarla con la
lgica entendida como el conjunto de las reglas del correc
to razonar y argumentar con el fin de distinguir lo verda
dero de lo falso. El otro es que la dialctica, precisamente
por su naturaleza de fuente del saber, se considera riguro
samente separada de la sofstica y de la erstica, que no tie
nen ms que la apariencia del saber.

2. No se tratan otras dos doctrinas inicialmente anunciadas como compe

tencia de la Dialctica, a saber, la doctrina del discurso potico (quinta de
indicando, quaepertinet ad iudicationem poetarum et carminum [la quin
ta, acerca del juicio, que se refiere a la crtica de poetas y poemas]) y la de
la diccin retrica (sexta de dictione, quae dicenda rhetoribus commodata
est [la sexta, acerca de la diccin, que se ajusta a los oradores)).
3. Marciano Capella, De-nuptiis, op. cit., IV, p. 423 (208,14-16 Dick; 146,
7-9 Willis).
84 FRANCO VOLPI

La presencia de esta idea de dialctica entre el final del

mundo antiguo y el inicio de nuestra era, documentada de
forma tan plstica en el De nuptiis, es confirmada posterior
mente por otros textos muy difundidos en la Edad Media en
los que es posible reencontrarla, como en las Institutiones
(cap. 3) de Aurelio Casiodoro, las Etymologiae (libro II,
caps. 22-31) de Isidoro de Sevilla, o el De dialctica de Alcui-
no. Y se puede recordar tambin el De dialctica (o Principia
dialecticae), obra bastante difundida de dudosa atribucin a
san Agustn, que define la dialctica como la disciplina disci-
plinarum o la scientia veritatis4.
Tenemos por tanto en la transicin del mundo antiguo
al de la edad intermedia una idea decididamente positi
va de la dialctica entendida como fuente de ciencia, lo
que no deja de sorprender tras la lectura del texto de Scho
penhauer. Tenemos, pues, que preguntarnos: cmo ha
sido posible todo esto? Cmo se ha llegado a ver en la dia
lctica la fuente de la ciencia?

3. La dialctica en la Antigedad

Nuestra historia debe remontarse todava ms atrs, a los

orgenes mismos de la dialctica. Gracias a los resultados
ya consolidados de toda una serie de estudios, podemos
afirmar que la dialctica nace con la democracia ateniense
del siglo v a.C., es decir, cuando con la libertad poltica se
dieron las condiciones que hicieron posible la libertad de

4. San Agustn sostiene tambin la congruencia de la dialctica con la

teologa cristiana. De hecho, dado que la estructura de la dialctica es dispu-
tatora, quien discute es un dialctico: por tanto, tambin lo es san Pablo
en cuanto que discute con los judos y paganos para defender el verbo; in
cluso la palabra misma de Dios lo sera, segn lo que est escrito en Is 1,
18: venite, disputemus, dialDominus [Venid, discutamos, dice el Seor).
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 85

pensamiento y de expresin. La igualdad de los ciudada

nos ante la ley (aovopia) tiene, como recuerda Herdo-
to, partidario de la democracia (V, 78), su principal reali
zacin en la igualdad de derecho al uso de la palabra en las
discusiones pblicas (IcnrjYwpla), un derecho, pues, que
para los crticos de la democracia, como Iscrates (Sobre el
Arepago, 20), ha degenerado en la facultad de decir cual
quier tipo de cosas, en el hablar por hablar (TrappTQaloc). El
autorizado testimonio de Platn (Gorgias, 461 e; Leyes, I,
641 e) confirma que la libertad de palabra (eAouax xou
Xyeiv) era mayor en Atenas que en el resto de las ciuda
des de Grecia, tanto que se le poda atribuir justificada
mente el apelativo de ciudad amante del discurso (cpt.A-
Xoyo<;) o de los muchos discursos (nohxfkoyoc,). En este
contexto histrico-poltico se produce, como es sabido, el
nacimiento de aquel movimiento cultural que fue la sofis
tica, y de l la filosofa de Scrates, Platn y Aristteles, en
los cuales la dialctica adquiere una importancia decisiva.
En lo que respecta al trmino en cuanto tal, sabemos que
el verbo StaXyeCTAaL est atestiguado ya en Homero, pero
solo en Platn es utilizado en una acepcin propiamente fi
losfica, esto es, en el sentido de discutir atendiendo a la
cosa misma, es decir, atendiendo a defender o atacar una te
sis con el fin de establecer su verdad o falsedad, y en cuanto
tal se contrapone a cplAeiv, al discutir por discutir. En Pla
tn tambin se utiliza por primera vez en sentido tcnico el
adjetivo StaXcxTDt para caracterizar el arte del discurso
y a aquel que lo practica. Pero la dialctica haba nacido an
tes de que se le encontrara nombre. Aristteles, segn un
fragmento que ha llegado hasta nosotros de su dilogo de
juventud perdido, el Sofista, consideraba descubridor o in
ventor (epeTr\q) de la dialctica a Zenn de Elea (cfr. 65
Rose; 1 Ross; 39 Gigon). Un testimonio que es confirmado
86 FRANCO VOLPI

por lo que Platn dice de Zenn, que en el Fedro recibe el

apelativo de Palamedes de Elea, puesto que, como el per
sonaje homrico, hablaba con tanto arte que a quien le es
cuchara las mismas cosas le parecan similares y disimilares,
una y muchas, quietas y en movimiento (Fedro, 261 d); y el
arte de Zenn se define ms adelante como arte de la anti
logia, es decir, del procedimiento contradictorio.

4. La sofstica

En lo que respecta a la dialctica, los dos exponentes de la

sofstica que cabe recordar son Protgoras y Gorgias. Pro-
tgoras practica lo que Platn denominara despus mto
do dialctico, es decir, la confrontacin y la discusin de
dos opiniones contrapuestas a travs del dilogo que tiene
lugar entre dos interlocutores que tratan de refutarse alter
nativamente, y que se distingue en cuanto discurso bre
ve (PpayuXoya) del discurso largo ([xaxpoXoya),
monologante, de la retrica. Protgoras era conocido en
la Antigedad como el primero que afirm que sobre
cualquier tema es posible sostener opiniones opuestas
(Diels-Kranz, 80 A 1); tenemos noticia de una de sus
obras perdidas, titulada Antilogia, es decir, precisamente
discursos opuestos, que inaugur una tradicin litera
ria de la que se conserva un destacado ejemplo en los de
nominados Dissoi lgoi, escrito annimo que desarrolla
discursos dobles, es decir, opuestos entre s, sobre te
mas fundamentales (Qu es bueno y qu es malo? Qu
es justo y qu injusto? Qu es decente y qu indecente?). La
posicin filosfica de Protgoras, basada en la conviccin
de que todas las opiniones son ciertas (Platn, Teeteto,
166 d y ss.), es que el hombre es la medida de todas las co-
SCHOPENHAUER Y IA DIALCTICA 87

sas (Diels-Kranz, 80 B 1), que culmina, como es sabido, en

la valoracin de la opinin (8;a) y de la democracia.
En cuanto a Gorgias, merece ser recordado porque ar
gumentaba segn un mtodo dialctico muy similar al
que segua Zenn, pero con la finalidad filosfica opuesta,
es decir, no para sostener la inmutabilidad del ser, sino
para extraer una especie de nihilismo ante litteram en el
cual se niegan la existencia y la posibilidad de expresar
el ser. Ms que filsofo, Gorgias fue sobre todo maestro de
retrica y de erstica, es decir, del arte del discurso practi
cado con el fin exclusivo de persuadir a los oyentes o de al
canzar la victoria en las discusiones sin preocuparse de la
verdad. Efectivamente, Gorgias entiende el discurso como
un gran seor (SuvanrA jxya?) porque en l es posi
ble sostenerlo todo y lo contrario de todo, es ms, tiene en
su poder la creacin de la realidad que eso significa: puede
incluso dar a entender a los griegos la inocencia de Helena,
cosa que el propio Gorgias intenta hacer en su Elogio de
Helena. Desde un punto de vista filosfico, aplicando el
mtodo dialctico refutativo practicado tambin por Ze
nn, que consiste en reducir a contradiccin las tesis
opuestas a las que se intenta sostener, Gorgias llega a for
mular en su tratado Sobre el no ser, o sobre la naturaleza
(lepi tou xr 6vtoa r Tztpi cpacax;) sus tres clebres
tesis: el ser no es, si fuese, no sera cognoscible, si fuese
cognoscible, no sera comunicable (vep[XTfveuTov).

5. Scrates

El otro gran padre fundador de la dialctica es Scrates,

quien, con su magisterio original, expuesto en los testimo
nios de Platn, Aristteles y Jenofonte, pone en prctica el
88 FRANCO VOLPJ

mtodo dialctico ya utilizado por Protgoras, pero con fi

nalidad y resultados diferentes. Formalmente, Scrates
practicaba el mismo mtodo de discusin dialctica, por
medio de preguntas y respuestas, que tambin haban uti
lizado los sofistas (la nica diferencia notable, al menos
en apariencia, era que los sofistas cobraban por sus ense
anzas, mientras que Scrates no). Scrates llev este mto
do a una mayor perfeccin tcnica mediante una serie de
procedimientos lgicos, el primero de ellos el de la refuta
cin (eXeyAoA), cuyo objetivo era demostrar la contradic-
toriedad y por tanto la insostenibilidad de una determinada
opinin examinada. Es un procedimiento dialctico que
tiene lugar en el dilogo, puesto que consiste en intentar que
el interlocutor reconozca, por medio de las preguntas ade
cuadas, determinadas premisas de las que se infieren con
clusiones que contrastan con las tesis sostenidas por el ad
versario para lograr que se contradiga consigo mismo.
En realidad, con Scrates se produce una transforma
cin decisiva en la configuracin de la dialctica, que de
pende de la distinta actitud que adopta en la confronta
cin de las opiniones. Del hecho de que estas ltimas se
muestren todas igualmente refutables o sostenibles Scra
tes no deduce, como Protgoras, la conviccin de que la
dialctica tiene una tarea anloga a la de la retrica, a sa
ber, persuadir o disuadir respecto a unas u otras con inde
pendencia de su verdad, es decir, no deduce la tesis de que
todas las opiniones son verdaderas, sino, por el contrario,
que son todas falsas, o mejor dicho: en la medida en que
pueden ser tanto verdaderas como falsas, no tienen aquel
carcter de saber estable propio de lo universal (to xa&-
Xov), es decir, de la ciencia (7tumf){)). La tarea de la dia
lctica se convierte en una tarea crtica: no debe ponerse al
servicio de esta o aquella opinin para sostenerla o para
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 89

demolerla, sino que debe poner a prueba todas las opinio

nes intentando refutar su pretensin de hacerse pasar como
verdadero saber sin serlo. Partiendo de las opiniones, pues,
la dialctica socrtica origina la exigencia de algo que no sea
ya una opinin, un parecer o punto de vista particular, pers-
pectivista y subjetivo, sino que constituya la superacin de
todo perspectivismo y subjetividad, es decir, la exigencia de
lo universal, de la ciencia. La dialctica socrtica queda por
tanto libre de cualquier interferencia con la retrica y es cla
ramente practicada con miras a la ciencia, aunque en reali
dad no llegue a una autntica comprensin y a una autnti
ca formulacin del saber, sino que se atenga a la exigencia,
radicalmente crtica, del saber que no se sabe. Ser Platn
quien la desarrolle en el sentido del saber epistmico.

6. Platn

Ilustrar, aunque solo fuera a grandes rasgos, el desarrollo sis

temtico que hace Platn del mtodo dialctico de Scrates
-llegando, con la doctrina de las deas, a formular el univer
sal que buscaba Scrates de forma no aportica, sino siste
mtica, e identificando por tanto la dialctica con la filoso
fa- requerira todo un tratado. Bien es cierto que en nuestro
contexto -en el que interesa sobre todo la relacin entre dia
lctica y erstica- Platn, con su dialctica, no parece consti
tuir un punto de referencia para Schopenhauer, que sin em
bargo le admiraba como divino, al contrario de lo que pro
bablemente ocurra con Aristteles. Esto es debido a que -y
es esto lo que interesa resaltar- Platn sostiene una concep
cin de dialctica opuesta a la redescubierta por Schopen
hauer: Platn critica de forma radical la concepcin sofistica,
retrica y erstica de la dialctica, porque esta no es para l
90 FRANCO VOLPI

una mera tcnica argumentativa desvinculada de la verdad

del asunto en cuestin sino, por el contrario, el mtodo rigi
roso para la bsqueda de la verdad.
Aunque puede decirse que en general esto es as, un
examen ms atento muestra que la concepcin platnica
de la dialctica no es la misma en todos los dilogos. En
efecto, dicha concepcin atraviesa una evolucin en el
transcurso de la cual se desarrolla progresivamente a partir
de la concepcin socrtica, que es aquella que se encuentra
en los dilogos de juventud, hasta llegar a un autntico m
todo sistemtico del filosofar, que es la que caracteriza los
dilogos dialcticos, as denominados porque en ellos la
teorizacin de la dialctica llega a su cnit.
Una primera referencia a la dialctica se encuentra en el
Menn (75 d), un dilogo que refleja la exigencia de desa
rrollar de modo positivo la enseanza socrtica y que pue
de considerarse como la introduccin a la filosofa de Pla
tn, pero en el cual sigue prevaleciendo la concepcin so
crtica segn la cual aunque el mtodo dialctico se ejerza
ciertamente, con miras a la verdad, a la definicin del uni
versal, lo determinante es lograr un acuerdo (uLOAoyla)
con el interlocutor.
La superacin de la concepcin socrtica y la madura
cin de la concepcin tpicamente platnica estn docu
mentadas en la Repblica, donde la dialctica, que es el
saber que deben poseer los gobernantes del Estado ideal,
se identifica con el grado mximo del conocimiento.
Hacia el final del libro sexto, Platn ilustra los grados del
conocimiento comparndolos con una lnea dividida en
cuatro segmentos que se corresponden respectivamente a
los cuatro grados del conocimiento: los primeros dos son
que constituyen la opinin (8a), es decir, la imagina!
cin y la creencia (elxacrca, Klanq), y los otros dos son
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 91

los que constituyen la ciencia (ra.<ror[xr), es decir, el razo

namiento y la inteligencia (Sivoia,^//^;; j, Puesbien,
la dialctica se identifica con el saber autnticamente cien
tfico del ltimo segmento de la lnea, el cual no se detiene
en las hiptesis, sino que las utiliza como medios para lle
gar a un principio no hipottico (vuntexov), represen
tado por la idea del Bien. Sin embargo, dado que el tema
del dilogo no es la dialctica en cuanto tal, sino la natura
leza y la organizacin del estado ideal, Platn no especifi
ca ulteriormente en qu consiste el procedimiento para lle
gar desde las hiptesis hasta el principio no hipottico, ni
cul es el que se utiliza para descender de este ltimo a las de
ms ideas: s alude, sin embargo, en un pasaje significativo
(Repblica, VII, 534 b y ss.) al hecho de que la dialctica
llega a ese principio a travs de refutaciones de todo tipo
(Stot TivTwv Xyx<ov St.eAt.(v), y que tales refutaciones
no se llevan a cabo conforme a la opinin, sino segn la
cosa misma ([17] xardc SAav XX xax oa'lav).
La estructura del procedimiento dialctico se precisa en
los dilogos posteriores a la Repblica. En el Fedn Platn
afirma que es preciso verificar la coherencia de las hipte
sis, es decir, las ideas que se formulan para dar razn de
proposiciones particulares, y tal verificacin se lleva a
efecto en primer lugar examinando las consecuencias que
se derivan de ellas para observar si se contradicen o no en
tre s, y posteriormente reduciendo toda hiptesis a una
hiptesis superior, ms universal, hasta llegar a algo que
sea suficiente por s solo (xavv), es decir, irreductible ya
a hiptesis ulteriores (Fedn, 101 d-e). En el Parmnides,
Platn sigue desarrollando el mtodo dialctico, no limi
tndolo ya a la verificacin de una determinada hiptesis
para observar si de ella se derivan consecuencias que se
contradicen entre s o con otras tesis aceptadas, sino ex-
92 FRANCO VOLPI

tendindolo tambin a las hiptesis opuestas. Se tienen as

dos hiptesis contradictorias, es decir, dos hiptesis tales
que una niega lo que afirma la otra y la refutacin de una
demuestra por s sola la otra. Segn esto, la estructura for
mal del mtodo dialctico que teoriza Platn es identifica
ble, ms que con el de Scrates, con el de Zenn, en cuan
to que, al igual que este ltimo, examina dos hiptesis
contradictorias, si bien, en continuidad con el mtodo so
crtico, es aplicado a la bsqueda del universal. Esta con
cepcin de la dialctica tambin est presente en sus lti
mos dilogos, es decir, el Fedro, el Sofista y el Filebo, en
cuales la dialctica se define como el mtodo de clasifica
cin sistemtica de ideas mediante el criterio de reduccii
(auvayorpA) de lo particular a lo universal y de divisin I
(Siocpeeri?) de lo universal en lo particular. Esto implica
como puede entenderse fcilmente, una contraposicin I
entre la dialctica, por un lado, y la erstica, la sofstica y
retrica, por otro, que representan las diversas formas en I
las que el uso de la dialctica conduce a la negacin o a la
simulacin de la verdad y del saber. Una contraposicin
que se sostiene con plena consciencia de la profunda se
mejanza entre la filosofa, es decir, la autntica dialctica,
la sofstica, en la medida en que ambas utilizan el arte de
contradecir y la tcnica de la refutacin. La valoracin
de la refutacin como ncleo de la dialctica y su desarm-
llo en sentido constructivo son tambin atestiguados en
la Carta sptima, donde se ilustra el proceso a travs del
cual se llega a captar los principios, afirmando que solo
se refuta mediante refutaciones benvolas (v euixsvctlv
eXrf/oiA AY7_[xeva), utilizando sin hostilidad pregu
tas y respuestas, brillan la comprensin y la inteligencia
respecto a cualquier cosa (AXafjujjs 9pv/otA 7repi
exaorov xai voq) (344 b).
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 93

7. Aristteles

La dialctica de Aristteles ha sido objeto de tantos estu

dios, y de tal importancia, que no podemos aqu siquiera
intentar ilustrarla. Baste con recordar los rasgos que ca
racterizan su inspiracin de fondo, sobre todo para po
der valorar mejor la erstica que retoma Schopenhauer.
Como se sabe, Aristteles dedica al estudio de la dialctica
dos escritos del Organon, a saber, los Tpicos, en ocho li
bros, y Sobre las refutaciones sofisticas, que en algunos ma
nuscritos aparecen como el noveno libro de los Tpicos.
Distancindose de Platn, Aristteles devuelve la activi
dad dialctica al mbito de las opiniones, volviendo en
este sentido a la concepcin de Protgoras, con la preci
sin de que si bien es cierto de que para Aristteles la opi
nin no es ciencia, esta no es tampoco un parecer mera
mente subjetivo y arbitrario, como en sus degeneraciones
sofsticas y ersticas, sino un punto de partida susceptible
de consenso. La dialctica es, pues, un mtodo que sirve
para discutir bien sobre cualquier tema posible partiendo
de opiniones plausibles (evSoAa), es decir, opiniones com
partidas por todos, por la mayora o por los sabios y, entre
estos, por los ms conocidos y reputados (Tpicos, 1,1,100
a 1-20). Esto quiere decir que no solo los filsofos o los sa
bios, ni por tanto quienes desean llegar a serlo, sino todos
los hombres ejercen de algn modo la dialctica, puesto que
todos llegan a verse en situacin de tener que defender o
atacar, es decir, poner a prueba una tesis. Bien es cierto que,
mientras que los hombres corrientes practican la dialctica
sin un mtodo, el autntico dialctico lo hace mediante una
tcnica y una capacidad argumentativa especficamente
ejercitada y desarrollada (Sobre las refutaciones sofsticas,
11,172 a 23-36). Aristteles, por su parte, se jacta de haber
94 FRANCO VOLPI

aportado el primer tratado jams escrito sobre los mto

dos de la buena argumentacin (Sobre las refutaciones sof
ticas, 34,183 b 16-184 b 7), mientras que en otros casos, por
ejemplo en la retrica, ya existan tratadistas anteriores.
Como se explica ya al principio mismo del tratado, la
caracterstica especfica del silogismo o razonamiento dia
lctico consiste, pues, en inferir a partir de premisas en-
doxales, es decir, opiniones plausibles en el sentido indi
cado, mientras que el razonamiento cientfico, apodctico,
infiere a partir de premisas verdaderas y primeras, es de
cir, evidentes por s mismas y no en virtud de alguna otra
cosa, y el erstico de premisas que se presentan engaosa
mente como opiniones plausibles pero que en realidad no
lo son (Tpicos, 1,1,100 a 27-101 a 1). Aristteles mencio
na otra forma ms de razonamiento falaz, a saber, el pa
ralogismo, cuya incorreccin no procede del engao,
sino de un error, y que por tanto se considera distinto del
silogismo erstico. Y trata tambin de un tipo de razona
miento ulterior, el retrico o entimema, que se distingue
de los dems por su forma abreviada, generalmente por la
omisin de una premisa que se da por sobreentendida.
Esta distincin entre las diversas formas de razona
miento se retoma al final del tratado, donde Aristteles
propone llamar filosofema al silogismo apodctico,
epicheirma (es decir, argumentacin directa contra un
interlocutor) al silogismo dialctico, sofisma al silogis
mo erstico y aporema al silogismo dialctico que con
cluye con una contradiccin y por tanto con una refuta
cin (Tpicos, VIII, 11,162 a 12-18). Y tambin es retoma
da posteriormente en Sobre las refutaciones sofsticas,
donde se afirma que Hay cuatro gneros de argumentos
en la discusin: didcticos, dialcticos, crticos Peirasti-
koi y ersticos. Son didcticos los que prueban a partir de
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 95

los principios peculiares de cada disciplina y no a partir

de las opiniones del que responde (pues es preciso que el dis
cpulo se convenza); dialcticos los que prueban la contra
diccin a partir de cosas plausibles; crticos, los construi
dos a partir de cosas que resultan plausibles para el que
responde y que es necesario que sepa el que presume de te
ner un conocimiento (de qu manera, empero, se ha preci
sado en otros textos); ersticos, los que, a partir de cosas
que parecen plausibles, pero no lo son, prueban o parece
que prueban (Sobre las refutaciones sofsticas, 2,165 a 38-
b 8; Aristteles, op. cit., p. 311).
Distinguiendo las respectivas formas de razonamiento,
Aristteles separa claramente la dialctica de la ciencia, la
erstica o la retrica. Pero la especificidad de la dialctica
es determinada posteriormente en el segundo captulo del
primer libro de los Tpicos indicando sus usos posibles,
que son tres:

1) La dialctica es til en relacin con el ejercicio (up?

YUjLva<Jt.av), es decir, sirve para entrenarse en la prctica
de la argumentacin.
2) Es til en relacin con las conversaciones (npc rat;
vTeAei?), es decir, sirve para conducir bien las discusio
nes que uno se vea en el caso de trabar.
3) Es til, en fin, en relacin con las ciencias filosficas
(Tipo; toec, xonr 9t.Xoaocpt.av KiaTt}Jiq) y esto en dos
sentidos:
3.1) Sobre todo, porque aprendiendo a desarrollar las
aporas en ambas direcciones (rrpo; fztprepa Sta-
Tzop-fjaoLi) nos resulta ms fcil discernir lo verdadero y lo
talso en cualquier alternativa.
3.2) Lo es tambin porque siendo inquisitiva (e-
taCTTt.xA), es til para las cuestiones primordiales pro-
96 FRANCO VOLP1

pias de cada conocimiento, es decir, ayuda a encontrar

aquellas proposiciones primeras de las que, en cada una
de las ciencias particulares, parte la demostracin apo-
dctica, la cual, en cuanto principio de demostracin, no
puede a su vez ser demostrada, aunque s buscada de for
ma dialctica.
Aunque aqu dejaremos en este punto la aclaracin del
significado de estos posibles usos de la dialctica, est cla
ro que Aristteles sita la dialctica en el mbito de la opi
nin, de las endoxa, y por tanto rehabilita, contra Platn,
el valor de la opinin; a diferencia de Protgoras, sin em
bargo, Aristteles no considera que la opinin tenga que
estar en conflicto con el saber cientfico, sino, al contrario,
muestra que puede resultar til para la adquisicin del sa
ber en la medida en que aporta el terreno del que parten
las demostraciones cientficas.
Dicho esto, est claro que tambin para Aristteles,
pese a su rehabilitacin de la opinin, la erstica no puede
representar ms que una degeneracin de la dialctica,
dado que esta parte solo en apariencia, es decir, engaosa
mente, de opiniones plausibles. En el estudio de los silogis
mos ersticos (picmxo., ayoivioxt-xot) contenido en
Sobre las refutaciones sofsticas -Platn los haba tratado
en el Eutidemo- Aristteles intenta desenmascarar los en
gaos ersticos y proporcionar instrumentos para defen
derse de ellos en las discusiones. Con ese fin ilustra las cin
co trampas que tienden los sofistas: la contradiccin y
posterior refutacin (eXeyxo;), la falsedad (([leOSoA), la
paradoja (Traoctocov), el error lingstico (aoXoixio-
jjl?) y la palabrera vana (a8ocr/T(aoa), y muestra des
pus cmo evitarlas, detallando trece tipos de silogismos
ersticos falsos (seis derivados de la fallada dictionis, siete
de la fallatia extra dictiones, es decir, de los vicios lgicos).
 SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 97

Tambin en este contexto, en particular en los captulos 1,

2 y 9 del tratado, Aristteles subraya la diferencia entre la
dialctica y la erstica.
^Schopenhauer, prescindiendo completamente de la uti
lidad cientfica que Aristteles atribua a la dialctica, y
por tanto desatendiendo sus diferencias con la erstica,
identifica simplemente la dialctica con esta ltima y, rete
niendo tan solo el aspecto tcnico-formal, la reduce a un
conjunto de estratagemas, es decir, a mero instrumento
argumentativo al servicio bien de lo verdadero, bien de lo
falso, a arma para prevalecer sobre el interlocutor con
independencia de que se tenga o no razn. A tal efecto,
Schopenhauer, con la slida conviccin de que la dialc
tica, instrumento al servicio de la naturaleza perversa y
prepotente del hombre, no puede ser sino erstica, explo
ta los materiales que pone en abundancia a su disposi
cin el tratado aristotlico, pero se lamenta de la forma
insuficientemente erstica que Aristteles ha dado a la
dialctica. En efecto, para Schopenhauer la dialctica
tiene como tarea principal la de atender nicamente a
cmo uno defiende sus afirmaciones y refuta las del
otro (cfr. supra, p. 27), y por tanto la de establecer y
analizar aquellas estratagemas de la mala fe en la discu
sin (cfr. supra, p. 28). Y afirma posteriormente: En mi
opinin, es preciso separar la dialctica de la lgica ms n
tidamente de lo que lo hizo Aristteles, dejando a la lgica
la verdad objetiva en la medida en que esta sea formal y li
mitando la dialctica al llevar razn al discutir: Por el con
trario, la sofstica y la erstica no pueden separarse de esta
ltima tal como lo hizo Aristteles [...] y puesto que se
acostumbra en general a considerar el nombre de dialcti
ca como sinnimo de lgica, queremos denominar nues
tra disciplina Dialctica eristica, dialctica erstica (cfr.

fe
98 FRANCO V'OLPI

supra, p. 19-20, nota). A este respecto, es significativo que

Schopenhauer, a pesar de Aristteles, afirme que no ha en
contrado ningn tratamiento de este tema antes de l. Dice
haber buscado por doquier, probablemente sirvindo
se, sobre todo, de las Vidas de los filsofos de Digenes
Laercio y de las Dialecticae institutiones de Pedro Ramo,
aunque el nico escrito que menciona es una obra perdida
de Teofrasto cuyo ttulo (en forma, por lo dems, proble
mtica) conserv Digenes Laercio: Aytdvt-aTixv xrQ
rcepL Toc spt-CJTixou; Xyouc 'ttewpla; [Discusiones
sobre la teora de los discursos ersticos/5.

8. Despus de Aristteles

En este punto sera interesante hacer alguna referencia a

las dems concepciones dialcticas importantes de la An
tigedad, por ejemplo a las de la escuela de Megara, en al
gunos de cuyos autores se desarrolla de forma particular la
erstica y la doctrina de los sofismas, o a la de los estoicos,
que identifican la dialctica con la totalidad de la lgica, o,
en fin, a Cicern, con su compendio de los Tpicos de
Aristteles y su concepcin retrica de la dialctica. Pero

5. Ya M. Schmidt, De Theophrasto rhetore commentarius, diss., Hallae,

1839, y posteriormente H. Usener, Analecta Theophrasteae, diss., Bonnae,
1858, hacan notar la problemtica formulacin gramatical del ttulo, es
pecialmente el neutro singular AywviaxLxv [L^AOV?]. Los estudios
ms recientes propenden por un doble ttulo en genitivo (sobreenten
dindose libro de): 'AYomaT'.XMV r xf itEpi. pcorinoi?^
Xyouc !)e<op.(xi;, es decir, Libro de los discursos agonsticos o de la teora
de los discursos ersticos (cfr. Michael G. Sollenberger, Digenes Laertius
5.36-57: The Vita Theophrasti, en Theophrastus ofEresus. On His Life
and Work, William W. Fortenbaugh ed., Transaction Books, New Bruns- I
wick-Oxford, 1985, pp. 1-62, en particular pp. 46-47).
SCHOPENHAUER Y LA DIALECTICA 99

aqu podemos dejar a un lado todo esto, porque Schopen

hauer no parece tener en cuenta estas concepciones de la
dialctica; por el contrario, critica abiertamente a la nica
de ellas en la que gasta algunas palabras, la ciceroniana. Y,
por otra parte, ya parecen aclarados, al menos en lo que se
refiere a la Antigedad, aquellos aspectos oscuros de nues
tra historia que pretendamos iluminar, es decir, la rela
cin de la dialctica con el saber cientfico, por una parte,
y con el engao erstico, por otra.
Sin embargo, debemos retomar la pregunta a lo largo de
la cual se desarrolla nuestra historia. Si esto es la dialctica
para los antiguos, qu es la dialctica, la ciencia y la ersti
ca para los modernos? Cmo ha sido posible llegar a las
dialcticas de Schopenhauer y de Hegel?

9. La dialctica en la Modernidad

No es este el lugar para intentar ilustrar la historia de la dia

lctica en la transicin del mundo antiguo al medieval -el
mito narrado por Marciano Capella puede bastar como tes
timonio paradigmtico- ni para demorarse en las discusio
nes medievales en torno a la dialctica y su relacin con la
teologa, o sobre el desarrollo del gnero literario de los so-
fismata y de las disputationes. Lo cierto es que este ltimo
aspecto sera especialmente interesante para una compara
cin con la dialctica erstica de Schopenhauer, pero como
este, excepcin hecha de una alusin a Escoto Ergena y otra
a Francis Bacon, no parece tomar en consideracin este g
nero literario, permtasenos seguir adelante6.

6. Me limitar aqu a recordar, a ttulo de ejemplo, el estudio, todava til,

de Martin Grabmann, Die Sophismataiiteratur des 12. und 13. lahrhun-
100 FRANCO VOLPI

Lo mismo puede decirse del desarrollo de la dialctica

en el humanismo y en el Renacimiento, donde sin embar
go podran encontrarse interesantes desplazamientos en la
idea de dialctica: la neta y exacerbada oposicin a la con
cepcin aristotlico-escolstica de dialctica, que de todos
modos pervive durante un prolongado perodo, hasta fi
nales del siglo xvn, donde se la encuentra en los comenta
rios In universam dialecticam Aristotelis de la Escuela de
Coimbra; posteriormente la rehabilitacin de la dialctica
ciceroniana entendida como ars disserendi in utramquepar-
tem en referencia a la praxis jurdica; posteriormente, el na
cimiento del retoricismo, fenmeno desarrollado bien
debido al conocimiento de Cicern, bien a causa de la en
seanza paralela de la lgica y la retrica, que de ese modo
acabaron influyndose mutuamente. Todos estos fenme
nos estn vinculados a nombres de ilustres humanistas,
como Lorenzo Valla (Dialctica, Venecia, 1499), Rodolfo
Agrcola (en realidad Roelof Huysman, De inventione dia
lctica, Lovaina, 1515), Luis Vives (Adversus pseudodialec-
ticos, Slestat, 1520), Pedro Ramo (Dialecticae partitiones
[posteriormente: institutiones], Pars, 1543; Aristotelicae
animadversiones, Pars, 1543), Philipp Melanchthon (Ero-
temata dialectices, Wittenberg, 1547).
Para nuestra historia, el aspecto interesante es la mayor
importancia que se atribuye a la inventio, es decir, a la recup
racin de los loci como puntos de partida de la argumenta-

derts, Beitrgc zur Geschichle der Philosophie und Theologie des Mitte-
lalters, vol. 36, tomo 1, Aschendorff, Mnster, 1940, y los textos recopila
dos en Die mittelalterliche Traktate De modo opponendi el respondendIH
R. De Rijk ed., Beitrage zur Geschichte der Philosophie und Theologie
des Mitteialters. Neue Folge, vol. 17, Aschendorff, Mnster, 1980, que
comprenden, entre otros, la edicin del Thesaurus philosophorum de Ag-
nafat y el De modo opponendi et respondendi, del pseudo Alberto Magno-
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 101

cin (sedes argumentorum), frente al otro momento de la dia

lctica, el iudicium, es decir, frente a la forma correcta de la
conclusin silogstica. Precisamente en la distinta valoracin
de la relacin entre inventio e iudicium, entre tpica y analti
ca, estriba la diferencia principal entre la concepcin aristot-
lico-escolstica y la humanstico-ciceroniana. En efecto, para
esta ltima, la tpica, o dialctica, no es una forma particular
de razonamiento quiz inferior al analtico, en la medida en
que solo es probable, sino el presupuesto necesario de la ana
ltica, ya que aporta los loci communes de los que debe partir
todo razonar y argumentar, incluido el analtico. Cristaliza de
este modo la distincin entre analtica y dialctica que, a tra
vs de una tradicin latente, llega hasta Kant.
Pero posteriormente habra que analizar la crisis de la
dialctica en la Edad Moderna tras el nacimiento del nuevo
paradigma del saber representado por la ciencia moderna y
basado en el mtodo matemtico: la dialctica se refiere
ahora a una dialctica natural, la cual proporciona el ni
co ordo, el nico mtodo posible de indagacin cientfica,
que es precisamente el que va de lo conocido a lo desconoci
do -que es el que aparece ya en Pedro Ramo (Quod sit ni
ca doctrinae instituendae methodus, Pars, 1557)- o se re
chaza cada vez ms como un saber ilusorio y aparente.

10. Kant

Kant es el pensador que en la Modernidad vuelve a abor

dar de modo filosficamente riguroso el problema de la
dialctica y que le da un planteamiento que conservara
una importancia decisiva, tambin para Schopenhauer y
Hegel. Como es sabido, la arquitectnica de la Crtica de la
razn pura est articulada en esttica y lgica, y la l-
102 FRANCO VOLPI

gica se divide a su vez en analtica y dialctica. A no

sotros nos interesa sobre todo esta ltima distincin, en la
medida en que de ella se deriva la especfica concepcin
kantiana de la dialctica. Kant define la analtica como
aquella parte de la lgica que descompone la actividad for
mal del intelecto y de la razn en sus elementos constituti
vos, esto es, conceptos, juicios e inferencias, y que la expo
ne como criterio formal para evaluar la coherencia de todo
7
conocer.
Sin embargo, la forma pura del pensamiento no basta
por s sola para producir un autntico conocimiento,
sino que solo permite conectar los objetos en un todo co
herente conforme a las leyes de la lgica. No obstante
-observa en este punto Kant-, hay algo tan tentador en la
posesin de ese arte ficticio que suministra a todos nues
tros conocimientos la forma del entendimiento [...] que
aquella lgica general, que constituye simplemente un ca
non destinado a enjuiciar, es empleada como organon des
tinado a la produccin efectiva, al menos en apariencia, de
afirmaciones objetivas. Con lo cual se comete, de hecho,
un abuso. Empleada de esta forma, como presunto orga
non, la lgica general recibe el nombre de dialctica8.
Cabe hacer dos observaciones al respecto. Ante todo,
subrayar que con la articulacin de la lgica en analtica y
dialctica, Kant -desde un punto de vista general, es decir,
sin atender de momento a lo que l entiende por analtica
y dialctica- parece seguir la tradicin aristotlica. Como
hemos mencionado, esta consideraba de hecho a la dialc
tica como una parte de la lgica, junto a la analtica, frente

7. Immanuel Kant, Crtica de la razn pura, ed. de Pedro Ribas, Alfagua

ra, Madrid, 1978.
8. Ibid., p. 99.
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 103

al retoricismo o cicernismo, que por el contrario

vea en la dialctica el presupuesto que sirve de fundamen
to a todo argumentar, y contra el ramismo, que identifi
caba dialctica y lgica9. Una confirmacin del hecho de
que en este punto Kant se refiere a Aristteles se encuentra
tambin en sus lecciones de Lgica, publicadas por Gott-
lob Benjamn Jsche (Knisberg, 1800), donde Kant afir
ma que la lgica actual se deriva de la analtica de Arist
teles. Puede considerarse a este filsofo como el padre de
la lgica. l la expuso como organon y la dividi en anal
tica y dialctica10. Por lo dems, la intencin de Kant de
tomar a Aristteles como punto de referencia para su pro
pio tratado se deduce claramente del hecho de que, al pre
sentar su propio trabajo en el Prlogo a la segunda edicin
de la Crtica de la razn pura, afirma que la lgica no ha

9. Giorgio Tonelli, en el estudio Der hislorische rsprung der kantischen

Termini Analytik und .Dialektik, en Archiv fr Begriffsgeschichte,
VII, 1962, pp. 120-139, ha documentado la presencia de la distincin entre
analtica y dialctica en la tradicin alemana anterior a Kant, sosteniendo
que en Alemania, despus de la extincin del ramismo a principios del si
glo xvnt, dialctica significaba, en conformidad con la tradicin escols
tica, toda la lgica aristotlica. Solo posteriormente, por la influencia de
aristotlicos extranjeros como Jacopo Zabarella y Philippe Canaye, se fue
afirmando la distincin entre analtica y dialctica, que vuelve a encon
trarse en manuales de la poca. Entre estos, Tonelli seala como fuentes
de Kant el tratado del eclctico Joachim Georg Darjes, Introducido in Ar-
tem lnveniendi, seu Logicam iheoretico-practicam, qua Analytica atque
Dialctica in usum et iussu auditorum suorum methodo iis commodapro-
ponuntur, Jena, 1732, en el cual la analtica se define como scientia irtve-
niendi veritates cum certitudine [la ciencia de descubrir verdades con cer
teza] y la dialctica como scientia inveniendi veritatesprobabiliter [ciencia
de descubrir verdades con probabilidad]. En otro lugar, Darjes traza una
breve historia de la lgica a partir de Zenn (sobre el cual se sirve de Gas-
sendi como fuente). Tambin Kant utiliza esa referencia.
10. Immanuel Kant, Logik, en Werke, edicin de Wilhelm Weischedel,
Suhrkamp, Frankfurt am Main, 1982, tomo VI, pp. 442-443.
104 FRANCO VOLPI

necesitado dar ningn paso atrs desde Aristteles y que

lo curioso es que tampoco haya sido capaz, hasta hoy, de
avanzar un solo paso11.
Pero una vez aclaradas estas referencias a la tradicin
aristotlica, hay que hacer notar que Kant, contra esa tra
dicin a la que l sin embargo se adscribe, atribuye a la
dialctica un significado negativo, como se ve claramente
en la definicin que da de ella en el pasaje citado. En efec
to, basndose en su concepcin filosfica, segn la cual el
pensamiento solo garantiza a nuestro conocer la organiza
cin formal correcta, mientras que nicamente la sensibi
lidad puede aportar su contenido material, Kant denomi
na dialctica la pretensin ilusoria de producir el conocer
mediante la sola actividad de la razn: La lgica general,
considerada como organon, es siempre una lgica de la apa
riencia, esto es, una lgica dialctica. La lgica no nos su
ministra informacin alguna sobre el contenido del cono
cimiento, sino slo sobre las condiciones formales de su
conformidad con el entendimiento, condiciones que son
completamente indiferentes respecto de los objetos. Por
tal motivo, la pretensin de servirse de ella como de un
instrumento (organon) encaminado a extender o ampliar,
al menos ficticiamente, los conocimientos desemboca en
una pura charlatanera, en afirmar, con cierta plausibili-
dad, cuanto a uno se le antoja, o en negarlo a capricho12.
Y sin mencionar nombre alguno, ni siquiera el de Arist
teles, Kant parece atribuir esa concepcin negativa de la
dialctica al pensamiento griego en su conjunto: Por muy
diferente que haya sido la acepcin en que los antiguos to-

11. Kant, Crtica de la razn pura, op. cit., p. 15.

12. Ibid., pp. 99-100.
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 105

marn la ciencia o el arte de la dialctica, se puede colegir,

partiendo de la forma en que efectivamente la empleaban,
que no significaba para ellos sino la lgica de la apariencia.
Se trataba de un arte sofstico para dar apariencia de ver
dad a la ignorancia y a sus ficciones intencionadas, de
modo que se imitaba el mtodo del rigor que prescribe la
lgica en general y se utilizaba su tpica para encubrir
cualquier pretensin vaca13. La misma definicin nega
tiva de la dialctica como lgica de la apariencia o de la ilu
sin, como ars sophistica, disputatoria, se remacha en la
Lgica, donde Kant dice: Entre los griegos, los dialcti
cos eran los abogados y oradores, que podan conducir al
pueblo adonde quisieran porque el pueblo se deja enga
ar por la apariencia. La dialctica era entonces, pues, el
arte de la apariencia. La lgica tambin se expuso duran
te un tiempo bajo el nombre de arte de discutir, y du
rante ese tiempo toda lgica y filosofa fueron cultivadas
por ciertos charlatanes con objeto de simular cualquier
apariencia14.
Kant lleva a cabo, pues, una reduccin completa de la
dialctica a la erstica. Pero esto significa que, a pesar de
sus referencias a la distincin entre analtica y dialctica en
la tradicin aristotlica, Kant da a la dialctica una acep
cin peyorativa que se enfrenta explcitamente a la de
Aristteles. Hay que hacer notar, por lo dems, que Kant
tambin rechaza explcitamente la idea de dialctica esta
blecida en la tradicin aristotelizante de la Edad Moderna,
de la cual l retoma la distincin entre analtica y dialcti
ca y por tanto la idea de que la dialctica es una lgica pro-

13. IbicL, p. 99.

14. Kant, Logik, op. citp. 438.
106 FRANCO VOLPI

babilium, es decir, el tipo de racionalidad adecuado al es

tudio de las cosas que no son necesarias, sino meramente
contingentes y que por tanto solo admiten un conocimien
to probable. En efecto, al definir la dialctica como lgica
de la apariencia o lgica de la ilusin, es decir, la lgi
ca de aquello que parece verdadero pero que no lo es (sche,
bar, verosmil), Kant rechaza la idea de que la dialctica
puede ser una lgica de lo probable, es decir, aquello que
parece verdadero en el sentido de que lo es slo probable
mente (wahrscheinlich, probable); el clculo de probabili
dades, en tanto que no es un conocimiento ilusorio, sino
verdadero, compete para Kant a la analtica: Antes hemos
llamado a la dialctica en general lgica de la ilusin. Esto
no significa que sea una doctrina de la probabilidad, ya
que esta es verdad, si bien una verdad conocida por medio
de razones insuficientes, cuyo conocimiento es, por tanto,
defectuoso, pero no falaz. Consiguientemente, no debe se
pararse de la parte analtica de la lgica15.
Ms all de la curiosidad historiogrfica de identificar
la fuente inmediata de la que Kant toma la acepcin peyo
rativa de la dialctica, es evidente que, en este aspecto, es
hijo de su tiempo. Con esto quiero decir que toma parte en
aquella polmica contra la dialctica -que a partir de Des
cartes es frecuente en los pensadores de la Modernidad-,
que se opone a ella como un arte que pretende ensear a
discutir de todo y que, en vez de ahondar en el tema en dis
cusin, se pierde en lugares comunes. Y esa polmica no es
sino la polmica contra el saber escolstico de los aristo
tlicos en nombre de la nueva ciencia y de su mtodo,
donde tantas veces se menciona equivocadamente el nom-

15. Kant, Critica de la razn pura, op. cit., p. 297.

SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 107

bre de Aristteles en vez del de los aristotlicos. Y en lo

que respecta a Kant, este parece atribuir a Aristteles -en
realidad, en patente contraste con los textos- la propia con
cepcin peyorativa de la dialctica como sofistica y erstica:
Podemos denominar lugar lgico a todo concepto, a todo
ttulo, que incluya muchos conocimientos. En esto se basa
la tpica lgica de Aristteles, de la que podran servirse
los maestros y los oradores para buscar en ciertos ttulos
del pensamiento lo ms apropiado para el tema de que se
trate y para sutilizar o hablar ampulosamente sobre l con
apariencias de rigor16.
Tambin es interesante tener presente la explicacin
histrica de la identificacin de dialctica y erstica que el
mismo Kant propone en las lecciones de Lgica. Aqu, al
bosquejar un rpido compendio de la historia de la filoso
fa, Kant alude a un significado originario positivo de la
dialctica en Zenn -pensador que tambin en la Crtica
de la razn pura es valorado como sutil dialctico y de
fendido de la acusacin que le lanza Platn de ser un so
fista petulante17- y habla despus de una degeneracin
debido a la cual la dialctica habra decado hasta asumir el
significado negativo que l ha descrito: La proposicin
fundamental de la filosofa eletica y de su fundador Jenfa-
nes era: en /os sentidos hay engao y apariencia, solo en el en
tendimiento reside la fuente de la verdad. Entre los filsofos
de esta escuela destac Zenn, como hombre de gran en
tendimiento y agudeza y tambin como sutil dialctico. La
dialctica significaba al principio el arte del uso puro del en
tendimiento respecto a conceptos abstractos, desligados de
toda sensibilidad. De ah los numerosos elogios a este arte

16. Ibid., p.281.

17. Ibid., p. 444.
IOS FRANCO VOLPI

entre los antiguos. Posteriormente, cuando aquellos fil

sofos que rechazaban por completo el testimonio de los
sentidos se vieron abocados a mltiples sutilezas, la dia
lctica degener en el arte de afirmar y discutir cualquier
tesis. Y se convirti as en un mero ejercicio para los so
fistas, que pretendan razonar sobre todo y pusieron su
empeo en dar visos de verdad a la apariencia y en hacer
blanco lo negro18.
En este punto estamos ya en condiciones de responder
a la pregunta que nos habamos planteado: cmo ha
sido posible llegar a las dialcticas de Schopenhauer y de
Hegel?

11 .En lugar de una conclusin: Schopenhauer versus

En este punto, est claro que la reduccin kantiana de la

dialctica a lgica de la apariencia o lgica de la ilu
sin, es decir, su interpretacin en un sentido sofistico y
erstico, representa la fuente inmediata de Schopenhauer,
aunque en apariencia este la critique. En efecto, Schopen
hauer observa, refirindose con claridad a Kant, aunque
sin nombrarle, que la dialctica se ha definido como lgi
ca de la apariencia, y aade: Esto es falso, pues en ese
caso sera til nicamente para la defensa de tesis falsas
(cfr. supra, p. 26, tambin p. 72). Se trata, evidentemen
te, de una crtica que ataca solo al significado externo
del trmino apariencia (Schein), no a aquello que en
tiende Kant, y que tampoco discute la acepcin negativa
de la dialctica sostenida por Kant. Con esta ltima dispo
nemos de las coordenadas para entender las razones de la

18. Kant, Logik, op. cit., pp. 451-452.

SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 109

ecuacin de dialctica y erstica que da siempre por su

puesta Schopenhauer, presuponiendo a Kant e ignorando
a Hegel: La dialctica, pues, no tiene que entrar en esto [la
verdad del asunto], del mismo modo que el maestro de es
grima tampoco considera quin tena realmente razn en
la discusin que origin el duelo: tocar y parar, de eso se
trata en la dialctica. Es una esgrima intelectual: solo as
entendida puede plantearse como disciplina por derecho
propio, pues si nos propusiramos como finalidad la pura
verdad objetiva, tendramos la simple lgica; por el con
trario, si nos propusiramos como finalidad la imposicin
de tesis falsas, tendramos la simple sofstica. Y en ambas
se dara por supuesto que ya sabamos qu es objetiva
mente verdadero y falso: pero raras veces se tiene certeza
de esto de antemano (cfr. supra, pp. 27-28).
Se ha afirmado que Hegel (que Schopenhauer soslaya,
tambin en este punto) parte igualmente de Kant. Pero el
de Hegel y la dialctica es un tema tan vasto y tan estu
diado que no podemos siquiera abordarlo. Para justificar
la afirmacin expresada debemos nicamente aadir un
breve apndice de nuestra historia referido a Kant, apndi
ce que permite entender mejor la transicin a Hegel. Des
pus de haber introducido la dialctica en el significado
negativo que conocemos, Kant afirma que, si bien la ense
anza de este arte ilusorio est en absoluto desacuerdo
con la dignidad de la filosofa, l lo puede acoger en su
sistema solo para demoler las ilusiones que produce (al
pretender conocer la idea del alma inmortal, del mundo
y de Dios), y por tanto llama dialctica en sentido positi
vo a esta demolicin, a la crtica de la apariencia dialc
tica19.

19. Kant, Crtica de la razn pura, op. cit., p. 100.

110 FRANCO VOLPl

Como es sabido, Kant desarrolla esa tarea mostrando el

surgimiento inevitable de la ilusin dialctica que impulsa
a la razn a querer conocer objetivamente aquellas cosas
que no son ms que ideas, es decir, conceptos vacos a
los que no corresponde ninguna intuicin capaz de llenarlo
se trata del alma inmortal, del mundo y de Dios, ideas que
la psicologa, la cosmologa y la teologa de los sistemas ra
cionalistas de la Modernidad pretendan conocer en tanto
que objetos. La parte de la dialctica trascendental espe
cialmente relevante para nosotros es la relativa a la cosmo
loga racional, puesto que en ella Kant muestra cmo la ra
zn desarrolla necesariamente una antittica, un sis
tema de antinomias, de proposiciones opuestas, ambas
demostrables (o refutables) sin que en apariencia se vis
lumbre una va de salida de los dilemas que se plantean: la
primera antinomia consiste en la demostracin de la tesis
segn la cual el mundo es finito y, simultneamente, de la
anttesis segn la cual es infinito; la segunda, en la demos
tracin de que toda sustancia compuesta consta de partes
simples y, simultneamente, la demostracin de que nin
guna sustancia compuesta consta de partes simples; la ter
cera, en la demostracin de que junto a la causalidad de las
leyes naturales es preciso admitir una causalidad por la li
bertad y en la demostracin simultnea de que todo suce
de conforme a la necesidad de las leyes naturales; la cuar
ta, en la demostracin de que el mundo implica como su
causa, o como parte de l, un ser necesario y en la demos
tracin de que, por el contrario, no existe ningn ser nece
sario.
Pues bien, en su significado positivo de crtica de la ilu
sin trascendental, la lgica debe resolver estas antino
mias de la razn, y lo hace ejerciendo el mtodo que Kant
denomina mtodo escptico -en el sentido de escepti
SCHOFENH AUEK V LA DIALCTICA 111

cismo crtico, no dogmtico-, esto es, poniendo en prcti

ca la indagacin y la duda, o la crtica, con el fin de desen
mascarar verdades aparentes e ilusorias como son, preci
samente, las tesis y las anttesis de las antinomias. Y este
era tambin el mtodo de Zenn, tal como lo interpreta
Kant. Eso explica por qu Kant le aprecia y le defiende de
las acusaciones que le lanza Platn de ser un sofista petu
lante (Fedro, 261 d). La acusacin haba sido promovida
porque, para demostrar su habilidad, trataba de demos
trar con pseudoargumentos una proposicin que rebata
luego con argumentos igualmente fuertes. Zenn afirma
ba que Dios (probablemente, ste no era para l ms que el
mundo) no era ni finito ni infinito; que no estaba en movi
miento ni en reposo; que no era semejante ni desemejante
a otra cosa. Quienes lo juzgaban sobre el particular tenan
la impresin de que pretenda negar enteramente dos pro
posiciones opuestas entre s, lo cual es absurdo20. Y Kant
aade inmediatamente: Pero no creo que sea justo atri
buirle tal intencin21. En efecto, l no entiende el mtodo

20. Ibid., p. 444. Incidentalmente, haremos notar que aqu Kant, basn
dose en el escrito pseudoaristotlico De Melisso, Xenophane, Gorgia, c<
nocido entonces por el ttulo errneo De Xenophane, Zenone et Gorgia,
atribuye a Zenn una doctrina de Jenfanes.
21.Loe. cit. Con esto Kant, adems de defender a Zenn de las acusaciones
de Platn, se enfrenta conscientemente a una tradicin interpretativa de la
cual era un autorizado representante Pierre Bayle. Este, en su conocidsimo
Dictionnaire historique et critique (Rotterdam, 1697, muchas veces ree
do), en la voz Zenn escriba: El designio de esta dialctica zenoniana pa
rece ser ms bien el de confundirlo todo antes que el de aclarar algo. Zenn
se serva de l nicamente para discutir con cualquiera y para reducir al ad
versario al silencio, sostuviese ste blanco o negro [..,] Se saca la impresin
de un hombre que todo lo criticaba, que destruy muchsimas opiniones y
que conservaba poqusimas para s (P. Bayle, op. cit.). Este nadar contra co
rriente de Kant es una prueba ms de cun consciente era su intencin de
recuperar el mtodo dialctico de Zenn como crtica de la ilusin.
112 FRANCO VOLPl

practicado por Zenn como la negacin absurda de dos

proposiciones contradictorias (de las cuales una es necesa
riamente verdadera y la otra falsa, puesto que entre propo
siciones contradictorias tertium non datur), sino en el sen
tido de la negacin de dos proposiciones contrarias, las
cuales admiten un tertium y que, por tanto, si no pueden
ser ambas verdaderas (por el principio de no contradic
cin), pueden ser ambas falsas y la verdad, por tanto, estar
contenida en una tercera proposicin. Kant denomina a
este tipo de oposicin oposicin dialctica, y la distin
gue de la oposicin analtica (por contradiccin) y de la
incompatibilidad real u oposicin real (sin contradic
cin). Habiendo establecido as en su argumentacin esta
sutil distincin entre la oposicin por contrariedad y la
oposicin por contradiccin, Zenn se manifiesta a los
ojos de Kant como un dialctico sutil, capaz de argumen
tar segn el mtodo escptico apreciado y practicado
por l mismo.
Refirindose a la dialctica trascendental de Kant,
Hegel le reconoce el mrito de haber captado la necesidad
de las antinomias de la razn, que l, sin embargo, no in
terpreta como proposiciones contrarias, sino como autn
ticas contradicciones; sin embargo, le imputa el error de
haber considerado las antinomias como meramente sub
jetivas, como el producto de una razn finita incapaz de
conocer la totalidad. El hecho de que la razn desarrolle
una antittica (que para Hegel est gobernada por el po
der de la negacin y de la contradiccin, y que debe ser ex
tendida, adems de a la cosmologa, a todas las ideas, a to
dos los conceptos y a todos los objetos) significa que la ra
zn conoce el infinito, la totalidad, puesto que esta ltima
no puede expresarse sino a travs de la contradiccin. De
este modo, tomando como referencia la dialctica kantiana
SCHOPENHAUER Y LA DIALCTICA 113

en su sentido positivo, Hegel llega a desarrollarla como l

gica de la contradiccin y hace de ella el alma de su siste
ma, es ms, la expresin misma de la vida del espritu.
Por tanto, con Hegel la dialctica adquiere su mximo
relieve filosfico. Schopenhauer, por las razones que ha
ilustrado la historia que hemos bosquejado, contesta con
una operacin de fuerza igual y opuesta, y la reduce a su
mnima expresin en tanto que arte de llevar razn, a la
teora que estudia cmo procede la natural tendencia hu
mana a querer tener razn siempre (cfr. supra, p. 74).
Una operacin que desde un punto de vista filosfico pro
bablemente sea menos profunda, pero que al cabo del
tiempo ha terminado resultando ms flexible: porque Scho
penhauer vincul la dialctica no a una filosofa, sino a la
condicin misma del hombre en cuanto animal dotado de
lenguaje, es decir -como observ, ms o menos en aque
llos mismos aos, un maestro de lucidez-, en cuanto aquel
ser al que los dioses le dotaron de palabra para que pudie
ra ocultar su pensamiento.
Apuntes bibliogrficos

Para profundizar en la historia aqu bosquejada me li

mitar a remitir a algunos estudios esenciales. Se han
tenido presentes, sobre todo, los numerosos trabajos de
Enrico Berti dedicados a la dialctica, donde no solo ha
propuesto una convincente reconstruccin crtica de
su historia, en la que me he basado para los apuntes
que aqu ofrezco, sino en los que adems ha sostenido
la actualidad como lgica propia del discurso filosfi
co. Entre ellos recomendar aqu los dos fundamenta
les: Contraddizione e dialettica negli antichi e nei moder-
tii, LEpos, Palermo, 1987; Le ragioni di Aristotele, Later
za, Roma-Bari, 1989.
Para un cuadro general de la teora del problema, con
sltese la monografa de Livio Sichirollo, Dialettica, Isedi
Miln, 1973 (con bibliografa) [trad. esp., Dialctica, La
bor, Barcelona, 1976], adems de las contribuciones de Ni
cola Abbagnano, Enzo Paci, Cario A. Viano, Eugenio Ga-
rin, Pietro Chiodi, Pietro Rossi y Norberto Bobbio, reuni
das bajo el ttulo de Studi sulla dialettica, Taylor, Turn,
1969, que ofrecen una reconstruccin a retazos, pero

114
APUNTES BIBLIOGRAFICOS ^ 15
n'jmniot iuoucm JUM-*
completa, de los principales momentos de la historia de la
dialctica desde Platn hasta Marx.
Respecto a la transmisin del corpus dialecticum anti
guo a la Edad Media, vase Giulio DOnofrio, Fotts scien
tiae. La dialettica nell'Occidente tardo-antico, Liguori, N-
poles, 1986, y para la erstica, Sten Ebbesen, Commentators
and Commentaries on Aristteles' Sophistici Elenchi. A
Study of post-Aristotelian Ancient and Medieval Writings
on Fallacies, 3 vols., Brill, Leiden, 1981; tambin Niels
Jorgen Green-Pedersen, The Tradition of the Topics in the
Middle Ages, Philosophia, Mnich, 1984.
Para la dialctica en el humanismo y el Renacimiento,
remito al estudio clsico de Cesare Vasoli, La dialettica e la
retorica dell'Umanesimo. Invenzione e mtodo nella
cultura del xv e xvi secolo, Feltrinelli, Miln, 1968, y para
la Modernidad, a Wilhelm Risse, Die Logik der Neuzeit, 2
vols., Frommann-Holzboog, Stuttgart-Bad Cannstatt,
1964-1970, y Wolfgang Rd, Dialektische Philosophie der
Neuzeit, 2.a ed. completamente revisada, Beck, Mnich,
1986 (1.a ed. 1974) [trad. esp., La filosofa dialctica moder
na, Eunsa, 1977]. La reconstruccin global ms completa
de la historia de la dialctica en el perodo que transcurre
desde Kant hasta Marx es la de Wolfgang Janke, Historis-
che Dialektik. Destruktion dialektischer Grundformen von
Kant bis Marx, de Gruyter, Berln, 1977 (que he resea
do en Rivista critica di storia della filosofa, 36, 1981,
pp. 196-206). Sobre la dialctica contempornea, consl
tese La dialettica nelpensiero contemporneo, Valerio Verra
ed., II Mulino, Bolonia, 1976.
Finalmente, consltese el artculo de Ludwig Heinrich
Heydenreich, Dialektik, en Reallexikon zur deutschen
Kunstgeschichte, vol. III, Drckenmller, Stuttgart, 1954,
cois. 1387-1400, que contiene una interesante ilustracin
de la iconografa de la dialctica, tomada en su totalidad de
dos fuentes literarias, la descripcin de Marciano Cape-
11a arriba mencionada y la de Alanus ab Insulis, Anticlau-
dianus, libro III, cap. 1.