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SISTEMAS DE UNIDADES, FACTORES DE CONVERSION.

SISTEMAS DE UNIDADES

El conjunto de unidades para todas las magnitudes fsicas establecidas de un modo arbitrario,
recibe el nombre de Sistema de Unidades.

UNIDADES DEL SI
El Sistema Internacional de Unidades (SI) es el sistema coherente de unidades adoptado y
recomendado por la Conferencia General de Pesas y Medidas.

Hasta antes de octubre de 1995, el Sistema Internacional de Unidades estaba integrado por tres
clases de unidades: Unidades SI de base, Unidades SI suplementarias y Unidades SI derivadas.
La XX Conferencia General de Pesas y Medidas, reunida en esa fecha, decidi que las unidades
suplementarias (radin y esteroradin) formaran parte de las unidades derivadas adimensionales.
Con esta decisin las clases de unidades que forman el SI se redujo a unidades SI de base o
fundamentales y unidades SI derivadas.

UNIDADES SI FUNDAMENTALES
Son 7 unidades sobre las que se fundamenta
el sistema y de cuya combinacin se
obtienen todas las unidades derivadas.

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Unidad de longitud

Unidad de masa
Actualmente la unidad de masa est representada por un cilindro de platino iridio de
dimetro y altura iguales (39 mm).

Unidad de tiempo

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Unidad de corriente elctrica

Unidad de cantidad de sustancia

Unidad de temperatura termodinmica

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Unidad de intensidad luminosa

UNIDADES SI DERIVADAS
Son las obtenidas de la multiplicacin y/o divisin de las unidades fundamentales.

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PREFIJOS DEL SISTEMA INTENACIONAL

En la actualidad existen 20 prefijos, debido al gran nmero de ellos se dificulta su
utilizacin; en un tiempo estuvieron sujetos a desaparecer para substituirlos por
potencias positivas y negativas de base 10.

Los prefijos no contribuyen a la coherencia del SI pero se ha visto la necesidad de su

empleo para facilitar la expresin de cantidades muy diferentes (muy grandes o muy
pequeas).

Mltiplos decimales
Prefijo Smbolo Factor

deca da 101

hecto H 102

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kilo K 103

Mega M 106

Giga G 109

Tera T 1012

Peta P 1015

Exa E 1018

Zetta Z 1021

Yotta Y 1024

Submltiplos decimales
Prefijo Smbolo Factor

deci d 10-1

centi c 10-2

mili m 10-3

micro 10-6

nano n 10-9

pico p 10-12

femto f 10-15

atto a 10-18

zepto z 10-21

yocto y 10-24

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REGLAS DE ESCRITURA DE LOS SMBOLOS DE LAS UNIDADES Y LOS

PREFIJOS

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UNIDADES QUE NO PERTENECEN AL SI, PERO QUE SE ACEPTAN PARA

UTILIZARSE CON EL MISMO

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SISTEMAS ABSOLUTO Y GRAVITACIONAL

SISTEMA ABSOLUTO
En este sistema la fuerza es una unidad derivada

Nombre UNIDADES FUNDAMENTALES UNIDADES DERIVADAS

(Con nomenclatura especial)
Longitud Masa Tiempo Fuerza Trabajo Potencia
MKS Metro (m) Kilogramo Segundo Newton Joul Watt
(kg) (s) (N) (W)
CGS Centmetro Gramo (g) Segundo Dina Ergio
(cm) (s)
MTS Metro (m) Tonelada (t) Segundo
(s)
INGLES Pie (pie) Libra (lb) Segundo poundal
(s)

SISTEMA GRAVITACIONAL
En este sistema la masa es una unidad derivada

Nombre UNIDADES FUNDAMENTALES UNIDADES DERIVADAS

(Con nomenclatura especial)
Longitud Fuerza Tiempo Masa Trabajo
TECNICO Metro (m) Kilogramo Segundo (s) Unidad
fuerza (Kgf) tcnica de Kilogrmetro
masa (U.T.M.) (Kgm)
INGLES Pie (pie) Libra fuerza Segundo (s) Slug
(lbf)

CONVERSION DE UNIDADES
Debido a que no todos los lugares de planta utilizan el SI, y en especial debido a la
influencia tecnolgica existente por parte de pases de Europa y Norte Amrica los
cuales muchos no usan el SI, resulta muy importante conocer cmo realizar la
transformacin de un sistema a otro.

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Longitud
La longitud se define como la distancia entre dos puntos. La unidad de longitud en el SI
es el metro (m).
1 m = 10 decmetros (dm) = 100 centmetros (cm) = 1,000 milmetros (mm) = 1'000,000
micrones () =
0.001 kilmetros (km).

Masa
La palabra peso, se usa para indicar fuerza de gravedad, y masa, es la que se compara en
una bscula o balanza. Ejemplo: cuando se dice "ese bulto pesa 30 kg", es ms probable
que se quiera indicar una masa. Cuando se dice "el empuje del resorte sobre el pistn es
de 6 kg", se est haciendo referencia a una fuerza.
Un kg. masa, es una cantidad absoluta de materia. Esto significa que un kg de materia
en reposo, siempre es un kg., independientemente de su situacin en el espacio, aun
cuando la fuerza de gravedad sea pequea o nula.

La unidad de masa en el SI, es el kilogramo (kg).

1 kg =1,000 gramos (g) = 1'000,000 miligramos (mg) = 1 litro agua @ 4oC.

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1 kilogramo (kg) = 6,852 x 10-2 slug

1 u.t.m. = 9,806 65 kg
1 u.t.m. = 0,672 198 slugs

1 slug es aproximadamente igual a:

14,58893064245951 kilogramos
32,16308652294903 libras avoirdupois
1,487656910612647 UTM

Tiempo

Unidad
1 hora 3600 seg
1dia 24 horas
1 ao 365 dias

Temperatura
La temperatura, es una propiedad que mide la intensidad o nivel de calor de una
sustancia. La temperatura no debe confundirse con el calor, ya que la temperatura no
mide la cantidad de calor en una sustancia, slo nos indica qu tan caliente o qu tan fra
est esa sustancia.
El instrumento para medir la temperatura se llama termmetro; el ms comn, es el que
se basa en la expansin uniforme de un lquido dentro de un tubo de vidrio sellado. Este
tubo tiene en el fondo un bulbo donde se aloja el lquido (mercurio o alcohol).

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rea
La medicin de rea o superficie, es la medicin de un espacio bidimensional. Las
unidades de rea en el SI, son las unidades de longitud al cuadrado (m x m = m).

1 m = 100 dm = 10,000 cm = 1 x 1'000,000 mm = 0.001 hectreas (ha).

El rea de las diferentes figuras geomtricas, se encuentra aplicando frmulas sencillas;

por ejemplo:

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Volumen y Capacidad (Lquido)

La medicin del volumen, es la medicin de un espacio tridimensional. La unidad del
volumen en el SI, es la unidad de longitud al cubo (m x m x m = m).

En mediciones de capacidad, se puede usar el litro (l) y sus mltiplos y submltiplos.

1 m = 1,000 dm = 1'000,000 cm = 1,000 litros (l).
1 l = 10 decilitros (dl) = 100 centilitros (cl) = 1,000 mililitros (ml) = 1,000 centmetros
cbicos (cm o cc) = 1 decmetro cbico (dm).

Para calcular el volumen de diferentes cuerpos geomtricos, se emplean frmulas

sencillas:

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Caudal (Flujo)
El caudal es el paso de una cantidad de masa (kg) o liquido (l), por una unidad de
tiempo (s). El caudal se mide de 3 maneras distintas, y las unidades en el sistema
internacional SI, son diferentes para cada una:

Caudal en base a la masa - kg/s

Caudal en base al volumen - m/s
Caudal en base a la masa por rea - kg/ms

Velocidad Lineal
La velocidad lineal es el desplazamiento de un objeto con respecto al tiempo; por lo
que, sus unidades son de longitud por tiempo. En el SI son m/s.

Aceleracin Lineal

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La aceleracin se puede definir como: el incremento de velocidad con respecto al

tiempo. Como vimos al principio de este captulo, una cantidad unitaria de aceleracin
se indica por un metro por segundo y por segundo; es decir, las unidades de la
aceleracin son dimensiones de longitud por unidad de tiempo al cuadrado m/s.

Fuerza
Una fuerza cuando se aplica a un cuerpo en reposo, lo hace que se mueva.
La fuerza es igual a una unidad de masa (kg) por una unidad de aceleracin (m/s), lo
que resulta F = kg x m/s. La unidad de fuerza en el SI es entonces el kg-m/s que se le
llama Newton (N).
1 N = 1 kg-m/s. El Newton es la fuerza que aplicada a un cuerpo con masa de 1 kg, le
da una aceleracin de 1 m/s.

Otra unidad de fuerza es el kilogramo - fuerza (kgf) que se le llama as para

diferenciarlo del kilogramo masa (kg).

1 kgf = 9.8066 N (aceleracin de la gravedad).

En la mayora de los pases europeos, se ha adoptado el kilopond como unidad de

fuerza, en lugar del kgf.

Presin
La presin se define como la fuerza aplicada sobre una superficie, por lo que sus
unidades son kgf/m = N/m.
La unidad de presin en el SI, es el N/m y se le llama Pascal (Pa), en honor al fsico
francs Blaise Pascal.
Existen tres tipos de presin: a) Atmosfrica o Baromtrica, b) Manomtrica, y c)
Absoluta.

Presin Atmosfrica - Es la presin ejercida por el peso del aire atmosfrico, al ser
atrado por la fuerza de la gravedad. Esta presin vara con relacin a la altitud sobre el
nivel del mar. Tambin se le llama presin baromtrica, porque el instrumento utilizado
para medirla, se llama barmetro.
El valor de la presin atmosfrica al nivel del mar, es como sigue:

Sistema Internacional = 101,325 Pa

(kiloPascales) = 101.325 kPa
Sistema Mtrico = 1.033 kg/cm = 760 mm Hg.
Sistema Ingls = 14.696 psi = 29.92 in Hg.

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Presin Manomtrica - Cuando se desea medir la presin dentro de un sistema

cerrado, se utiliza un instrumento llamado manmetro, por eso se le llama presin
manomtrica.
La presin dentro de un sistema cerrado, puede ser mayor o menor que la atmosfrica.
A la presin mayor que la atmosfrica, se le llama positiva; y a la menor, se le llama
negativa o vaco. El manmetro marca la diferencia de presiones entre la que existe
dentro del sistema y la presin atmosfrica del lugar.

Presin Absoluta - Es la suma de la presin atmosfrica ms la presin manomtrica.

Si esta ltima es positiva, se suman, y si es negativa, se restan.

Presin Absoluta = presin atmosfrica + presin manomtrica.

Presin Absoluta = presin atmosfrica - presin manomtrica (vaco).

Volumen Especfico (Masa Volumtrica)

El volumen especfico de cualquier sustancia, es el volumen (m) que ocupa una unidad
de masa (kg); en otras palabras, es el volumen de un kilogramo de gas en condiciones
normales (20oC y 101.3 kPa).

Para darnos una mejor idea, el volumen especfico de un kilogramo de aire seco y
limpio, es de 0.84m. Comparndolo con el hidrgeno, un kilogramo de ste ocupa
11.17m, y un kilogramo de amonaco ocupa 1.311m. A los gases que ocupan mayor
espacio que el aire, se les llama gases ligeros; los que ocupan menor espacio que el aire,
se les llama gases pesados.

Las unidades en el SI para medir el volumen especfico son m/kg.

1 m/kg = 1,000 cm/g = 1,000 l/kg = 1,000 dm/kg.

Densidad o Peso Especfico

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La densidad de cualquier sustancia, es su masa (no su peso) por unidad de volumen. Las
unidades de densidad en el S.I. son kg/m. Es aparente por las unidades, que la densidad
es la inversa del volumen especfico.

Densidad = 1/volumen especfico.

1 kg/m = 1,000 g/m = 0.001 g/cm = 0.001 kg/l = 1.0 g/l

Trabajo, Energa y Calor

Cuando sobre un objeto se aplica una fuerza y se le desplaza una cierta distancia, se ha
efectuado un trabajo.

Por lo tanto, trabajo = fuerza (kg-m/s) x distancia (m) = Nm.

En el SI, la unidad de trabajo es el Newton - metro (Nm) y se le llama Joule (J). Un

Joule es la cantidad de trabajo hecho por la fuerza de un Newton, moviendo su punto de
aplicacin una distancia de un metro.

Otras unidades de trabajo son la dina por cm (dina - cm), y se llama erg y el kilogramo
fuerza por metro (kgfm). Como un Joule es una unidad de calor muy pequea, para
trabajos de refrigeracin se utiliza mejor el kiloJoule (kJ) = 1,000 J.

Energa es la capacidad o habilidad de hacer trabajo; por lo que las unidades, son las
mismas que el trabajo.

El calor es una forma de energa, por lo que sus unidades en el SI son la calora (cal) y
la kilocalora (kcal), esta ltima equivale a 1,000 caloras. En el sistema ingls la unidad
de calor es la british thermal unit (btu).

Potencia
La potencia es la rapidez o velocidad con que la energa se transforma en trabajo; de
aqu que sus unidades sean de trabajo (J) por unidades de tiempo (s).

La unidad de la potencia en el SI es el Watt (W); entonces 1 W = J/s.

Algunas veces se emplea mejor el kiloWatt (kW) que equivale a 1,000 W. Otras
unidades comunes de potencia son el caballo de vapor (cv) en el sistema mtrico, y el

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horse power (hp) en el sistema ingls. Tambin, el kilogramo fuerza metro por
segundo (kgfm/s).

Viscosidad
La viscosidad de un fluido se puede definir como su resistencia a fluir. Por eso existe la
friccin en los fluidos.

Debido a que existen ms de cinco unidades diferentes para la viscosidad absoluta, es

preciso entender el concepto fsico de sta para utilizar las unidades apropiadas.

Un fluido al deslizarse sobre una superficie, la parte baja del fluido que est en contacto
con la superficie tendr menor velocidad que la parte superior, debido a la friccin.
Mediante un razonamiento matemtico, despus de que el fluido ha recorrido una
distancia, tenemos que la viscosidad es:

A esta viscosidad se le llama viscosidad dinmica o absoluta. Substituyendo por las

unidades respectivas del SI tenemos:

La unidad ms comn para medir la viscosidad dinmica es el Poise.

Otro tipo de viscosidad es la cinemtica, que es la misma viscosidad dinmica dividida

por la densidad. Las unidades deben ser compatibles; as, en el SI, la viscosidad
cinemtica es igual a : m/s y se le llama myriastoke, aunque es ms comn el uso del
Stoke (St) y el centiStoke (cSt).

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Entalpa y Entalpa Especfica

La entalpa se puede definir como el contenido de calor de una sustancia. La entalpa es
todo el calor contenido en un kilogramo de sustancia, calculada a una temperatura de
referencia que es de 0oC para el agua y vapor de agua, y de -40oC para refrigerantes.
Como la entalpa es calor, sus unidades en el SI son las mismas que para la energa:

Joules (J). En el sistema ingls son btu y en el mtrico son kilocaloras (kcal).

La entalpa especfica es la entalpa descrita arriba, pero referida a una unidad de masa;
esto es, Joules por kilogramo (J/kg) en el SI. En el sistema ingls las unidades son
btu/lb. Como el J/kg es una unidad pequea, es ms comn utilizar
el kiloJoule por kilogramo (kJ/kg).

Entropa y Entropa Especfica

La entropa es una propiedad termodinmica muy til, sobre todo en trabajos de
ingeniera. Es difcil dar una explicacin sencilla; pero de una manera simple, se puede
decir que la entropa de una sustancia, es su calor disponible medido en Joules. Al igual
que la entalpa, la entropa est basada en una temperatura de referencia de 0oC para el
agua y -40oC para refrigerantes. Tambin, al igual que la entalpa, al efectuar clculos,
lo que importa no es su valor absoluto, sino el cambio de entropa. Un cambio
de entropa es la suma de todos sus incrementos diferenciales de calor, dividida entre la
temperatura absoluta queexiste en el momento de cada incremento.

Entropa es entonces = calor/temp. absoluta = Joules/K en el SI.

La entropa especfica es la referida a una unidad de masa, por lo que sus unidades en el
SI son J/kg K. En el sistema mtrico, sus unidades son kcal/kgoC y en el sistema ingls
las unidades son btu/lboR y btu/lboF.

Transferencia de Calor

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