Calul (Equus caballus) este un mamifer erbivor copitat de mrime considerabil, fiind una dintre cele

apte specii moderne ale genului Equus. Face parte din ordinul Perissodactyla, familia Ecvidee. Originar
din Europa i Asia, este rspndit n prezent pe toate continentele; provine din trei strmoi: cal diluvial
(Equus robustus), cal mongol (Equus przewalski) i cal tarpanic (Equus gmelini). Exist mai multe rase de
cai: pentru clrie, traciune i samar.

Anatomia cailor le permite s se foloseasc de vitez pentru a scpa de prdtori. Caii au un bine
dezvoltat sim al echilibrului i instinctul de a lupta sau a fugi n caz de pericol. Legat de aceast
necesitate de a scpa de prdtori n slbticie este o trstur neobinuit: caii sunt capabili de a dormi
n picioare. Caii de sex feminin, numite iepe, au o perioad de gestaie de aproximativ 11 luni (340 de
zile), iar puiul, numit mnz, poate sta n picioare i alerga la scurt timp dup natere. Cei mai muli cai
domestici ncep pregtirea cu a sau ham la vrste cuprinse ntre doi i patru ani. Ei devin aduli la vrsta
de cinci ani, i au o durat de via medie ntre 25 i 30 de ani.

Corpul calului este zvelt, iar gtul este puternic i poart o coam. Trunchiul, cu piept lat, se sprijin pe
patru membre lungi, musculoase, puternice, terminate cu cte un deget nvelit n copit. Incisivii sunt
ndreptai oblic nainte. Deoarece se tocesc, pe suprafaa incisivilor apar urme n relief, dup care se
apreciaz vrsta animalului. Caninii sunt mici. ntre canini i premolari se afl bara cornoas. Mselele
sunt late, cu creste de smal.

Este folosit pentru clrie, traciunea unor diverse tipuri de atelaje, dresaj i pentru carnea lui, care
poate fi consumat.

Conform ultimelor cercetri, se pare c domesticirea cailor s-a petrecut n urm cu circa 6.000 ani, ntr-
un vast perimetru care cuprinde astzi stepele ierboase din Ucraina, sud-estul Rusiei i vestul
Kazahstanului.[3]

Rasele de cai sunt mprite n trei categorii n funcie de temperament: cai cu snge fierbinte cu vitez
i rezisten la oboseal; cu snge rece, cai folosii pentru munca grea i anevoioas; i cu snge
cald, care au ieit din ncruciri ntre cai cu snge fierbinte i snge rece, avnd ca scop crearea unor
anumite rase pentru clrit, n special n Europa. n prezent, sunt mai mult de 300 de rase de cai n lume,
utilizai pentru diferite activiti.

Cuprins
 1 Filogenia calului

2 Biologie

2.1 Durata de via i etape

2.2 Mrime i msurtori

2.3 Ponei

3 Rase de cai i ponei

4 Utilizarea n alimentaie

5 Caii n Romnia

6 Note

7 Legturi externe

8 Vezi i

Filogenia calului

Reconstituirea evoluiei calului s-a realizat pe baza studiului fosilelor. Strmoul ndeprtat al calului,
Propalaeotherium, era un animal de mrimea unui cine, avnd mai multe degete la picioare dect calul
actual (care are numai unul, celelalte fiind atrofiate), ce tria n pduri, hrnindu-se cu frunze. ntr-o
perioad de timp de aproximativ 50 de milioane de ani, calul devine animalul erbivor, cu forma i
mrimea din zilele noastre, atrofierea degetelor de la picioare fiind o adaptare la fug. Evoluia calului s-
a putut urmri n mod deosebit n America de Nord. Aceast evoluie are loc treptat, fiind documentat
de fosilele descoperite. Astfel, procesul de evoluie a calului ncepe din perioada eocen, cu aproximativ
555 de milioane de ani n urm. Strmoul calului din aceea perioad era Hyracotherium numit de unii i
Eohippus, care se hrnea cu frunze i fructe din pdure. Mrimea sa era de 20 de cm nlime la umr.
Hyracotherium se deosebea mult de calul de azi: era de mrimea unei vulpi sau cprioare, avea spinarea
ncovoiat, gtul, botul i picioarele erau scurte, piciorul era asemntor labei de cine (cu degete),
craniul i creierul erau mici.

n urm cu circa 50 de milioane de ani urmeaz un proces lent de evoluie, perioada de trecere de la
Hyracotherium la Orohippus. Aceasta se produce prin hrnirea mai variat, ce determin o modificare a
dentiiei. Din Orohippus ia natere forma urmtoare a calului (ca.47 miloane de ani) Epihippus.
Dinii devin mai tari i mai bine fixai, fapt explicat prin schimbarea hranei datorit schimbrii climei din
America de Nord (clim uscat), prin reducerea zonei pdurilor i apariia stepei, strmoul calului
adaptndu-se la vegetaia specific de iarb a stepei.

Mesohippus (Heinrich Harder, 1920)

Faza urmtoare de evoluie a calului Mesohippus a aprut n urm cu 40 de milioane de ani. Acest
strmo al calului era mai mare, nlimea la greabn fiind de 60 cm, spinarea mai puin ncovoiat,
gtul, picioarele i botul mai lungi, numrul degetelor de la picior redus la 3 degete.

n urm cu cca. 35 milioane de ani apare Miohippus, care era mai mare i cu craniul mai lung dect
forma precedent.

n urm cu 24 milione de ani, n familia calului se difereniaz forme variate, dar unele forme dispar,
incapabile s se adapteze la noile condiii de mediu. Linia care a supravieuit, adaptat la hrnire cu
frunze i cu iarb (greu digerabil fiind bogat n silicai) a fost Opalphytolith, la care n evoluia dinilor,
apar dini robuti, mai rezisteni la tocire. Aceste animale au picioare mai lungi i pot s alerge mai
repede pe vrfurile degetelor pe zonele ntinse de step.

Varianta urmtoare n evoluia cabalinelor este Parahippus, ce apare n urm cu 23 miloane de ani:
animalul are nc trei degete, posed ns dini mai lungi ca predecesorii lui.

Calul domestic (Equus caballus)

Urmaul su, Merychippus, apare n urm cu 18 milioane de ani. Cu toate c are tot trei degete, calc
numai pe vrfurile lor; dinii capt o form tot mai rezistent, apropiindu-se de forma dentiiei actuale
a calului.

Din linia Merychippus iau natere un numr mare de variante, printre care i varianta foarte
asemntoare calului de azi, cu o dentiie rezistent.
n urm cu 15 milioane de ani apare Pliohippus, cal cu trei degete la picior, asemntor calului actual,
urmat de succesorul su Dinohippus. Tipul calului de azi, Equus, apare n urm cu cca. 4 milioane de ani.

Calul din America de Nord dispare acum cteva mii de ani, fiind readus de ctre europeni, n procesul de
colonizare a Americii, n secolul al XVI-lea. Calul readus n America se slbticete din nou, aprnd
mustangul, calul indienilor din America; un proces asemntor se produce n Australia cu calul i
mgarul. Calul de sex masculin este numit armsar, femela fiind numit iap. Aceasta poate s aib un
mnz pe an, perioada de gestaie la iap avnd o durat de 11 luni.

Biologie

Un cal descris anatomic.

Points of a horse[4][5]

Termeni specifici i specializai sunt folosii n descrierea anatomiei ecvine, diferite stadii ale vieii, culori
i rase.

Culoarea calului este alb, negru, murg, roib sau sur.[necesit citare]

Durata de via i etape

Depinznd de ras, ngrijire i mediu, calul modern domestic are speran de via cuprins ntre 25 i 30
de ani.[6] Sunt i care triesc peste 40 de ani i mai mult, dar acetia sunt rariti.[7] Cel mai btrn cal
cunoscut a fost Old Billy, din secolul al XIX-lea, care a trit pn la 62 de ani.[6] n era modern, Sugar
Puff, care a intrat n Guinness Book of World Records ca cel mai btrn ponei n via, a murit n 2007 la
vrsta de 56 de ani.[8]

Indiferent de data naterii a unui cal sau ponei, n multe concursuri vrsta crete pe data de 1 ianuarie n
emisfera nordic[6][9] i pe 1 august n emisfera sudic.[10] Excepii se fac n cursele maraton, unde
vrsta minim pentru a concura este bazat pe vrsta real i precis a animalului.[11]

Urmtoarea terminologie este folosit pentru a descrie caii de diferite vrste:

 Mnz: un cal, indiferent de sex, mai mic de un an. Un mnz care este hrnit cu lapte matern este
numit n englez weanling iar cel hrnit cu biberonul suckling.[12] Muli mnzi domestici sunt nrcai la
vrste cuprinse ntre cinci i apte luni, dei pot fi nrcai de la patru luni fr efecte psihice
adverse.[13]

Crlan: un cal de orice sex care are ntre unul i doi ani.[14]

Colt: un cal mascul sub vrsta de patru ani.[15] O eroare comun de terminologie este numirea
oricrui cal tnr ca mnz, cnt acest termen se refer doar la caii tineri de sex masculin.[16]