Arquitectura romana

El Panten de Roma, con su imponente cpula de hormign arquendose sobre un espacio libre de 43,4 metros
(142 1/ 2 pies).

Historia de Roma

La historia de Roma se divide en tres fases fundamentales, a saber: el rgimen real establecido por los primeros
reyes, la repblica y el imperio. Segn la tradicin, hacia el 1100 a. de C., un grupo de emigrantes balcnicos se
estableci en la pennsula itlica, en las riberas del Lacio (de ah el nombre de latinos). Los etruscos, poseedores de
una cultura ms avanzada, empezaron a dominar gradualmente a las tribus vecinas, incluyendo a los latinos,
imponindoles un rey. Roma pasaba a dominar gran parte de lo que haba sido el imperio de Alejandro Magno. La
muerte de Csar no salv la repblica; antes bien, provoc el estallido de la guerra civil.

Su reinado de 41 aos estuvo marcado por la pacificacin del mundo mediterrneo y por el establecimiento de una
maquinaria burocrtica imperial que funcion muy bien. Tras la muerte de Domiciano, el senado proclam
emperador a Nerva, dando comienzo a la era de los cinco primeros emperadores Antoninos (Nerva, Trajano,
Adriano, Antonino y Marco Aurelio), a veces llamados los Cinco Emperadores Buenos.

Constantino cre una nueva capital en la embocadura del mar Negro, en el emplazamiento de la antigua Bizancio,
Constantinopla (Ciudad de Constantino), actual Estambul, desde entonces rival de Roma.

A pesar de la continuada propagacin de sus avances tecnolgicos a medida que fueron dominando todo el
Mediterrneo, los romanos no tuvieron grandes tericos de la ciencia. Lo que s tuvieron, y en abundancia, fue
grandes ingenieros y constructores, capaces de desarrollar las formas arquitectnicas a una escala tal que los
griegos no pudieron ni siquiera soar, como sealaba Strabo en su Geography. Los ingenieros romanos
construyeron una extensa red de calzadas que llegaba a todos los puntos del imperio.

La misma Roma tena 14 acueductos, con un recorrido total de ms de 426,5 kilmetros (265 millas) y un volumen
de 757.000 metros cbicos (200 millones de galones). En todas las casas haba pequeos santuarios donde se
realizaban las ofrendas a esos espritus.

Fueron los etruscos quienes introdujeron un panten de dioses a la manera de los griegos y quienes comenzaron la
construccin de templos con fachadas porticadas, erigidos sobre plataformas elevadas. Los romanos, que siempre
gustaron de la claridad de procedimiento, desarrollaron ritos especficos para honrar a sus dioses.

El templo romano, templum, derivado de los prototipos etruscos, era similar al templo griego y con el tiempo sera
decorado con los rdenes y detalles arquitectnicos griegos.

Cuando se decida dedicar un espacio a la construccin de un templo, un sacerdote, o augur, se encargaba de

estudiar el terreno y trazar los linderos. El augur trazaba un crculo sobre la tierra, dividindolo mediante dos
lneas ortogonales para marcar los cuadrantes del recinto del templo, marcaba un eje frente a l y un eje
transversal, determinando as la parte frontal y la posterior, la derecha y la izquierda.

El templo romano se erige adosado a la parte trasera de tal espacio, elevado sobre un podium o basamento, de
paredes verticales, que slo tiene gradas de acceso en el frente de su fachada anterior, a diferencia del estilbato
griego, que estaba compuesto de tres gradas perimetrales. Sin embargo, al igual que el griego, el templo romano
tiene columnatas siendo lo ms frecuente que las laterales y la trasera se adosen al muro de la cella, para
sostener la cubierta a dos aguas que protege la entrada a la cella.

En el nivel inferior aparecieron unas naves cubiertas con bveda de can que conducan a tres terrazas. De ah
arrancaban dos rampas cubiertas que convergan en un eje, marcado por una escalinata central que conduca al
cuarto nivel. En esta terraza haba unas graciosas columnatas que configuraban un agradable paseo cubierto. De la
terraza del nivel superior arrancaba una escalera axial que conduca a la sexta terraza, la ms amplia de todas, tres
de cuyos lados estaban delimitados por estas. Una nueva escalera axial suba a un espacio rodeado por una serie de
gradas semicirculares concntricas, a la manera de un teatro, que culminaba en una columnata semicircular.

El santuario de la Fortuna Primigenia, hecho de hormign y toba calcrea, abri una va para futuras realizaciones
del Imperio, que an superaran a sta en tamao y complejidad.

Las ciudades anexionadas tuvieron una capital importancia en la propagacin de la romanitas, el compendio de los
valores y la cultura de Roma. Para el siglo II de la era cristiana, los que vivan fuera de las ciudades eran
considerados como rsticos, y el trmino empleado por los primeros cristianos urbanos para designar al que no
viva en las ciudades (es decir, al que no haba abrazado la fe) era el de paganus, pagano, persona del campo. Las
primeras ciudades romanas y las surgidas a partir de colonias griegas, como el centro comercial y de recreo de
Pompeya, al sur de Neopolis.

En el corazn (cultural, aunque no siempre geogrfico) de esas antiguas ciudades estaba el forum o foro, un espacio
cvico al aire libre, delimitado por estas y edificios pblicos.

Este sistema se extenda, a mayor escala, hasta ms all de las murallas del campamento (en ocasiones con ligeras
modificaciones para adaptarse a la pendiente del terreno), en forma de manzanas llamadas centuriae, que medan
2.400 pies romanos de lado. 6 Estas amplias manzanas tenan una superficie equivalente a cien granjas pequeas,
de ah su nombre de centuriae.

De todos los foros romanos, los ms importantes fueron los de la propia Roma, empezando por la plaza primitiva
de la ciudad, el Forum Romanum o foro Republicano, situado en el estrecho valle al pie del monte Palatino y
considerado como la cabeza del mundo, caput mundi.

El teatro Marcelo tena un dimetro de 111 metros (365 pies) . Como rasgo tpico del teatro romano, la scena
(escena) estaba cerrada por detrs por una scaenae frons permanente, es decir, una pared adornada con
decoraciones, de igual altura que la ltima fila de asientos.

Con sus tres sectores de asientos, cada uno de ellos con una pendiente ms acusada que el inmediatamente
inferior, el teatro Marcelo arrojaba una cabida total de 11.000 espectadores. Cualquier ciudad romana tena uno o
ms teatros, pero el que mejor se ha conservado es el de Aspendos, en la provincia romana de Pamphylia, no lejos
de la costa turca.

Proyectado por Zenn de Teodoro, est empotrado en la ladera de una monta- a, aunque los laterales de su
gradero semicircular se apoyan en bvedas y arcadas. Con sus 96 metros (315 pies) de dimetro, tiene una cabida
para 17.000 espectadores. La scaene y la scaene frons permanecen en pie, pero ha desaparecido la visera inclinada
de madera reflectante que, con un voladizo de 8,1 metros (27 pies), cubra el escenario.

En su tiempo, la scaene frons estuvo prdigamente adornada con dos pisos de rdenes superpuestos, formados
cada uno de ellos por dobles columnas que sostenan, alternativamente, frontones triangulares y circulares
rebajados. Para proteger al pblico, se poda desplegar sobre la audiencia un toldo o velarium, sostenido por 58
mstiles empotrados detrs del gradero. La principal innovacin de Roma en el proyecto de teatros fue la creacin
del anfiteatro (del griego amphi, alrededor y theatron, teatro), un doble teatro que presenta una escena elptica y
un gradero continuo, de planta ms o menos ovalada [las plazas de toros vienen a ser una interpretacin de
aquellos edificios romanos]. El anfiteatro estaba dedicado a las luchas entre gladiadores, a las luchas con fieras y a
otros espectculos an- logos.
DEL ARTE GRIEGO AL ARTE ROMANO

Al comparar el arte griego con el arte romano, suele decirse que entre los griegos hay un predominio de la
escultura sobre la arquitectura, mientras que entre los romanos sucede lo contrario. En la escultura los volmenes
se valoran a s mismos por sus proporciones y relaciones formales intrnsecas. Los griegos siguieron un proceso de
perfeccionamiento en la escultura, y dentro de su camino, alcanzaron unas cumbres (helnicas y helensticas) que
no se pueden superar. Los griegos construyen de manera sencilla y lgica, modlica, inclusive. El templo perptero,
que es la quintaesencia de la arquitectura helnica.

As que en el Partenn, que podemos considerar como paradigma de la arquitectura griega, ms admirados y
representativos que el depurado diseo del arquitecto Ictinos, son los formidables relieves y toda la estatuaria del
escultor Fidias, que constituyen, junto con los elementos constructivos, un inigualable monumento escultrico.

Escultura griega se le suele atribuir un predominio sobre la arquitectura. Los romanos hicieron todo su arte
mirando hacia Grecia, y en principio, siguieron la lnea helenstica: pero heredaron un ingenio ingenieril de los
etruscos, adoptaron y perfeccionaron loa sistemas constructivos de los pueblos que predominaron. Las obras
pblicas de ingeniera calzadas, puentes, puentes martimos y fluviales, cloacas y acueductos que constituyen un
alarde asombroso de construccin y de organizacin, y que a veces son tambin verdaderos monumentos
artsticos, facilitaron la unidad poltica.

ARQUITECTURA ROMANA

El empleo sistemtico de arcos y de bvedas que se apoyan entre si equilibrando los empujes, o que, simplemente
descansan sobre muros resistentes que absorben las tensiones. Hacen todo tipo de bvedas: cilndricas, que
pueden ser corridas o interceptadas (de arista, de rincn de claustro, etc). Siguen usando tambin el sistema
adintelado heredado por los griegos. Utilizan piedra de todos los tipos: de sillera y de mampuesto empleado
tambin para los muros, es el material normal para las bvedas.

El comedor sola ser el ms importante. Los templos, en principio, de planta rectangular cubierta a dos aguas,
tenan un pronaos, que como en los etruscos, era ms amplio de lo que sola ser el de los griegos. Y estaban
levantados sobre un pdium con nico acceso por una escalinata anterior. Las fachadas laterales tenan sus
columnas empotradas en el muro (templos seudoperiptero). Se hacen de planta circular y pueden cubrirse con
bvedas. Y en el panten se construye la cpula ms grande.

El teatro romano tambin est estrechamente emparentado con el griego. Ambos constan, esencialmente, de un
gradero semicircular que se abre radialmente desde la orquesta; pero mientras en el griego las gradas se acogan
en una concavidad del terreno, en el romano se levantaban sobre el suelo con una edificacin ostentosa.

En el anfiteatro el gradero se extiende a ambos lados del plano que correspondera a la orquesta (que ya no es la
orquesta si no la arena, la pista o la cancha). El coliseo o el anfiteatro Flavio de Roma, es una muestra de la
magnificencia que tuvieron entre los romanos estos edificios para espectculos pblicos. Los circos (derivados de
los estadios griegos y tambin magnificados) se celebran las carreras de carros. Constaban de una gran pista con
dos vas separadas por una espina central. Y, lateralmente, los graderos. Los edificios ms peculiares de la
arquitectura romana y tambin los ms representativos de una cultura y una manera de vivir, son, quiz, las
termas. Unas termas son si no un club social de gran lujo con piscinas (baos de agua caliente, templada y fra) y
con grandes salones para la reunin y recreo de la alta sociedad.

Para administrar justica y para asambleas pblicas, construyeron las baslicas que esencialmente eran un gran
saln, generalmente de tres naves separadas por columnas y un bside que defina el lugar presidencial. En el cruce
de las dos vas axiales estaba el foro, que era el conjunto de los principales edificios pblicos. Las cuatro puertas
monumentales que cerraban los dos ejes de la ciudad se repitieron en su aspecto formal en los arcos del triunfo
erigidos en honor de un general victorioso. Pero el arco del triunfo no cierra nada ni tiene ninguna funcin prctica,
es un monumento meramente glorificador y conmemorativo. El arco del triunfo en cierta manera es un smbolo de
entrada a la inmortalidad.

PECULIARIDADES DE LOS RDENES ROMANOS.

Los tres rdenes arquitectnicos griegos fueron adoptados y adaptados por los romanos que constituyeron con
base a ellos, sus propios ordenes (toscano, drico, jnico, corintio y compuesto) esa versin romana se ha
mantenido sin variaciones en la historia de la arquitectura hasta nuestros das: es la que analizaron los tratadistas
del renacimiento, a la que se le ha dado en llamar los cinco ordenes de la arquitectura clsica, y, en definitiva, es a
la que se recurre siempre que se quiere utilizar una ordenacin arquitectnica clasicista.