PREGUNTAS Y RESPUESTAS

ACERO INOXIDABLE POR DAMIAN J. KOTECKI

P: Qu le sucede a la superficie de la raz
de la soldadura por arco de tungsteno pro-
tegido con gas (GTA) en tubera de acero
inoxidable? Los soldadores dicen que se
azucara (sugaring) y yo adems he es-
cuchado que se refieren a ella como pre-
cipitacin de carburo (v.g., en la pgina
59 del Welding Journal de Junio de 2007).
Si es una precipitacin de carburo, cul
pues es la fuente del carbono?
R: El fenmeno de sugaring o de azu-
cararse no tiene nada que ver con la pre-
cipitacin de carburo, y la precipitacin
de carburo no tiene nada que ver con el
sugaring. No tengo idea de cmo se ini-
ci esta confusin, pero no tiene sentido
alguno. Tengo planeado discutir en
un artculo futuro la precipitacin de
carburo.
El sugaring o azucaramiento ocurre
cuando el lado de la raz de una soldadura
de acero inoxidable tiene contacto con el
aire mientras est solidificando. El aire
oxida severamente el lado superficial de
la raz. El fuerte xido produce una apa-
riencia arrugada y seca, como marchita en
la superficie, lo cul da origen al trmino evidencia alguna de precipitacin de car-
azucaramiento. La Figura 1 muestra la buro. nicamente se pudieron observar
superficie de la raz de dos soldaduras los carburos de tipo TiC que se esperaban
GTA en 134 de pulgada (44 mm) OD por en del acero inoxidable 321 y aparecieron
una grosor de pared de 0.075 pulgadas (1.9 regados en toda la microestructura del
mm) en tubera inoxidable 321. La sol- metal de soldadura, la zona afectada por
dadura de la izquierda se hizo con el calor (HAZ), y el metal base. Sin em-
respaldo de gas argn (purging), mientras bargo, el escaneo del microscopio elec-
que la de la derecha se hizo sin gas de trnico claramente mostr, a lo largo de
respaldo. Despus de soldarse, cada tubo la superficie lateral de la raz, una capa
se cort a un lado de la soldadura para pesada de xido que cubra el metal de
permitir que la superficie de la raz
pudiera verse. El sugaring es evidente
en la soldadura de la derecha, la cual se
hizo sin gas de respaldo.
Se tomaron secciones transversales de
cada una de estas soldaduras. Ambas
preparadas para exmenes macro y micro
metalogrficos. La Figura 2 muestra la
seccin transversal. Se puede ver un con-
torno liso de la raz de la soldadura que
se hizo con gas de respaldo, sin embargo
la el contorno de la que se hizo sin gas de
respaldo es spera e irregular.
Ni la examinacin con el microscopio
ptico ni el escaneo realizado con el mi-
croscopio de electrones (SEM) revelaron

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de Tuberas H&M Tiene $entido Fig. 1 Apariencia de la superficie de raz
de soldaduras GTA manuales con inoxi-
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Fig. 2 Secciones transversales de sol-

daduras GTA manuales realizadas con gas
de respaldo (arriba), y sin gas de respaldo
(abajo).

12 ENERO 2008
 weld metal
oxide layer
Bakelite mounting compound
Fig. 3 La imagen secundaria del escaneo
con el microscopio electrnico (SEM) de
una raz de soldadura 321 sin gas de
respaldo.
soldadura. La Figura 3 ilustra la imagen
secundaria del microscopio electrnico de
la seccin transversal de la superficie de
raz. Esta capa, como se puede ver en la
Fig. 3, tiene un grosor de cerca de 30 mi-
cras (poco ms de 0.001 pulgadas).
Para identificar positivamente la capa
de xido, se hizo un mapeo de elemento
qumico sobre la misma rea en la imagen
secundaria del microscopio electrnico
mostrada por la Figura 3. El mapa de la
distribucin del oxgeno se muestra en la
Fig. 4. No hay duda de que la superficie
azucarada es una capa de xido. Un
mapeo ms profundo demostr que la
capa de xido era rica en cromio y man-
Fig. 4 Mapeo del oxgeno de la misma
rea de la raz de soldadura mostrada en
la Fig. 3. Se indica alto contenido de
oxgeno a travs del amarillo concentrado
en la imagen.
ganeso, y baja en hierro y nquel, al com-
pararlo con la composicin del metal de
soldadura. No hay carbono en esta capa.
Aunque el azucaramiento no tiene
que ver con la precipitacin de carburo,
s es daina para la resistencia a la
corrosin. La superficie arrugada propor-
ciona numerosas grietas que pueden pro-
mover el inicio de picaduras en varios am-
bientes de servicio incluyendo agua con-
taminada con bajos niveles de cloruros.
En un tubo del tamao que se muestra en
la Figura 1, no hay un mtodo razonable
o barato para remover la pesada capa de
xido y alisar el contorno de la superficie
DAMIAN J. KOTECKI es el director tc-
nica el desarrollo de productos inoxi-
dables y alta aleacin en The Lincoln
Electro Co., de Cleveland, Ohio. Es uno
de los expresidentes de la Sociedad
Americana de Soldadura, vicepresi-
dente del Instituto Internacional de Sol-
dadura, y miembro del Subcomit A5D
para Metales de relleno de acero ino-
xidable, el Comit D1 para Soldadura
Estructural, y el subcomit D1K de Sol-
dadura de Acero Inoxidable. Es miem-
bro y ex presidente del Subcomit de
Consejo para la Investigacin en Sol-
dadura de Aceros Inoxidables y Alea-
ciones basadas en Nquel. Enven sus
preguntas para el Dr. Kotecki a
Damian_Kotecki@lincolnelectric.com;
o a Welding Journal, 550 NW LeJeune
Rd., en Miami, FL 33126 U.S.A
arrugada. Es mucho mejor prevenir esta
formacin desde el principio a travs del
uso adecuado de gas de respaldo.
Reconocimientos
Bill West perpar las muestras de sol-
dadura en las figuras, y John McLane con-
dujo las examinaciones metalogrficas y
los escaneos con el microscopio elec-
trnico (SEM).

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