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La lengua que utilizamos en la actualidad no responde a los mismos rasgos que tena en
sus orgenes. Ninguna de las lenguas que se utilizan actualmente en la Pennsula Ibrica es
igual a aquellas que se hablaban en el momento en que comenzaron a formarse. Numero-
sos factores, lingsticos sobre todo, pero tambin histricos, sociales, etc., hacen que ca-
da idioma haya evolucionado de manera distinta.
2. El sustrato prerromano
Antes de que los romanos llegaran a la Pennsula Ibrica, en ella habitaban numerosos
pueblos. Los ms importantes fueron:
Los iberos, cazadores y pacficos, fueron quiz los primeros pobladores llegados a la Pe-
nnsula desde el norte de frica. Se asentaron en el este y sur del territorio. De ellos con-
servamos textos redactados en su lengua, pero an no han sido interpretados.
Los celtas, procedentes del sur de la actual Alemania, ocuparon Galicia, Extremadura y las
zonas del centro de la Pennsula.
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Los griegos, grandes navegantes, tambin fundaron importantes colonias mercantiles en
la costa mediterrnea.
Los cartaginenses, procedentes del norte de frica, fueron los continuadores del imperio
comercial de los fenicios y los griegos.
3. La romanizacin
El latn fue la primera lengua que unific el territorio peninsular. De ella naci el castellano
y el resto de lenguas que denominamos romances o romnicas. Lenguas romances o
romnicas son las que derivan del latn. Las lenguas se clasifican en grupos atendiendo
a un origen comn, y forman las llamadas familias lingsticas.
El castellano pertenece a la familia de las lenguas romances o romnicas, junto con el ga-
llego, el portugus, el cataln, el francs, el provenzal, el italiano, el sardo (que se habla en
Cerdea) y el rumano.
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4. Las invasiones de los pueblos brbaros
La situacin de unidad lingstica peninsular dur poco. A partir del siglo V, VI y VII se
producen nuevas incursiones en nuestro territorio: las de los pueblos brbaros, de origen
germnico.
Las primeras invasiones fueron de suevos, vndalos y alanos. Los primeros se establecie-
ron en el nordeste peninsular y crearon un reino que dur hasta bien entrado el siglo VI.
Los vndalos, tras un breve dominio sobre el sur y sureste de la Pennsula, cruzaron el Es-
trecho y se establecieron en el norte de frica. Los alanos ocuparon la parte centro occi-
dental, pero su presencia fue efmera. Poco despus de la llegada de estos pueblos se
presentaron los visigodos, aliados de los romanos, para expulsar a los invasores. Pero se
quedaron en Hispania y crearon el reino visigodo, con capital en Toledo.
5. La invasin musulmana
En el ao 711 hay una nueva invasin de la Pennsula. Se trata de pueblos rabes, que lle-
garon a ocupar la totalidad del territorio, excepto pequeas zonas del norte peninsular.
stas se convirtieron en el ncleo de resistencia cristiana desde el que comenz la recupe-
racin de los territorios ocupados por los rabes.
Con la invasin de los pueblos rabes, la Pennsula Ibrica queda fragmentada en dos
grandes zonas, una al norte y otra al sur. Estas dos zonas se van modificando a medida
que, como consecuencia de la reconquista, los cristianos van recuperando territorios ocu-
pados por rabes. La zona sur de la Pennsula queda totalmente reconquistada por los
cristianos con la toma de Granada, en 1492. Antes de ello, esta zona concentr una po-
blacin cristiana dentro del mundo rabe: los mozrabes. En la lengua de los mozrabes
se escriben los primeros textos que conservamos de la lrica espaola: las jarchas. La in-
fluencia de los rabes es muy evidente incluso en nuestra lengua actual. La mayor influen-
cia se dio en el lxico, principalmente relacionadas con los oficios en los que los rabes
eran expertos.
Como ejemplo os damos una serie de campos lxicos en que abundan los arabismos:
Agricultura y botnica: acequia, noria, aceituna, azahar, alhel, adelfa Vivienda, vestido y
adorno: alcoba, azotea, azulejo, alacena, alfombra, almohada, ajuar, albornoz, babucha
Administracin, comercio e industria: alcalde, alguacil, aldea, barrio, almacn, alcohol,
albail, alfarero Militar: alfrez, jeque, tambor, alcazaba, rehn, jinete Matemticas:
cifra, guarismo, lgebra Topnimos: Alcal, Algeciras, Alcntara, Guadalquivir, Guada-
rrama, Guadalajara
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6. El nacimiento de las lenguas romances peninsulares
Este hecho explica, en buena medida, la actual situacin lingstica de Espaa. El caste-
llano, como lengua, comenz a extenderse hacia el sur desde el norte peninsular en un
proceso que iba a durar varios siglos. Cronolgicamente podemos sealar tres etapas en
el proceso de evolucin de nuestra lengua:
Es el perodo medieval en el que se emplea lo que hoy conocemos como castellano anti-
guo. Durante esta etapa, el castellano convive con el astur-leons al oeste, el navarroara-
gons al este y el mozrabe (la lengua que hablaban los cristianos de los territorios rabes
no reconquistados) al sur. Estas tres lenguas fueron cediendo espacio debido a la fuerza
con la que se desarroll el castellano. Las dos primeras pasaron a convertirse en dialectos
histricos del espaol, y el mozrabe, con el empuje de la Reconquista, acab por desa-
parecer. Por su carcter innovador, el castellano fue la lengua que, entre todas las existen-
tes en la Pennsula, ms lleg a diferenciarse del latn.
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Acudieron a Toledo sabios de toda Espaa y de Italia, que trabajaron en estrecha colabo-
racin pese a profesar credos religiosos distintos; y emprendieron traducciones a la len-
gua latina de obras originariamente escritas en griego que ya mucho antes haban sido
traducidas al rabe. Parece que en algunos se recurri al procedimiento de verter los ma-
nuscritos en rabe a unos borradores en castellano (irremisiblemente perdidos), que ser-
van de base para la versin definitiva latina.
Se sabe que uno de los protegidos del arzobispo Raimundo, Juan de Sevilla, traduca del
rabe al castellano, y que el arcediano de Segovia Domingo Gonzlez (muerto hacia 1181)
re-traduca el mismo texto al latn. Durante este perodo, nuestra lengua mantena fone-
mas desaparecidos en la actualidad. Las letras que los representaban tambin han desa-
parecido o han cambiado su valor.
As sucede, por ejemplo, con , que sonaba como /ts/ (plaa -hoy plaza-) o con z, que so-
naba como /ds/ (fazer -hoy hacer).
En los siglos XIV y XV se produce la consolidacin definitiva del castellano, pues a la labor
comenzada por ALFONSO X hay que aadir distintos hechos histricos facilitan la conso-
lidacin del castellano como lengua nacional: la conquista del reino de Granada, ltimo
reducto de la presencia rabe en la Pennsula, la incorporacin de Canarias a la Corona
espaola y el comienzo de la expansin de nuestra lengua por el Nuevo Mundo.
Adems de estos hechos histricos, hay otro de carcter estrictamente lingstico que su-
pondr la llegada a su madurez de la lengua espaola. Nos referimos a la publicacin de
la primera gramtica en una lengua romanceen 1492, la Gramtica castellana, obra del
sevillano ELIO ANTONIO DE NEBRIJA. Con la Gramtica de NEBRIJA, nuestra lengua se
convierte en instrumento para la expresin del pensamiento cientfico, filosfico y literario.
Alcanza as su consolidacin en los siglos XVI y XVII, momento de mximo esplendor, es-
pecialmente en lo que a lo literario se refiere.
El perodo comprendido entre los siglos XV y XVII se conoce como Siglos de Oro. Obser-
va los lugares en los que, segn el autor, se habla la lengua castellana en su poca.
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A partir del siglo XVI puede hablarse de espaol moderno. Los siglos XVI y XVII constitu-
yen uno de los perodos de ms brillantez para la literatura espaola: la poca de Oro de
nuestras letras.
El inters por los estudios lingsticos tambin es destacable en esta etapa, como lo reve-
lan varias obras del momento:
El inters por nuestra lengua, que empieza con la labor de ALFONSO X, culmina en el si-
glo XVIII con la creacin de la Real Academia Espaola, fundada en el ao 1713 bajo los
auspicios de Felipe V.
Diccionario de Autoridades, publicado en seis volmenes entre los aos 1726 y 1739;
Ortografa, del ao 1741, y
Gramtica, del ao 1711.
Desde su fundacin, la Academia intenta limpiar nuestra lengua de todas las palabras y
expresiones que se consideran incorrectas o superfluas.
En la actualidad, el lema de la Real Academia sigue siendo el mismo: Limpia, fija y da es-
plendor.