Q u a n t i c o

Greg Bear
Ttulo: Quantico
2008, Bear, Greg
Ttulo original: Quantico
Traduccin de Mara Alonso
Editorial: Ediciones B
 SIDERA VISUS
Edicin ePUB: Valfeodir
Primera Versin de este ePUB: 13-05-2011
Versin Actual: 13-05-2011
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MS LIBROS, MS LIBRES
Resea
Resea cubierta: En un futuro inquietantemente cercano, el terrorismo est fuera de control. La Cpula de la Roca
de Jerusaln ha saltado por los aires en una accin terrorista, y, como represalia, miles de personas han muerto en otro
gran ataque a los Estados Unidos. La experimentacin con nuevas armas en remotos laboratorios es un hecho; nadie
se siente a salvo.
En este contexto, el FBI deber tratar con una nueva amenaza. Un misterioso estadounidense que se hace llamar
John Brown ha contactado con los seores de la droga en Guatemala, con los colonos judos en Israel y con los
terroristas islmicos iraques. Su propsito: intentar venderles un virus capaz de exterminar a poblaciones enteras.
William Griffin, Fouad Al-Husam y Jane Rowland, tres agentes que estn acabando su adiestramiento en Quantico, la
Academia del FBI, encuentran en este caso su primer desafo. En su caza al terrorista, los jvenes agentes unen fuerzas
con una veterana experta en bioterrorismo. Pero la trama que descubren -y el hombre al que persiguen- demuestra ser
mucho ms peligrosa de lo que cualquiera habra pensado. La gran amenaza se cierne sobre la civilizacin; est
escalofriantemente cerca... Nunca una lectura haba sido tan reveladora de lo que nos acecha en el futuro.
 PRIMERA PARTE

Cervecero, panadero y candelero

Provocaron mis celos con lo que no es Dios; me irritaron con sus dolos vanos; mas yo provocar
sus celos con lo que no es pueblo; los irritar con una nacin insensata.
Deuteronomio 32:21, cf. Romanos 10:19

... hagan ver a la ciudad que era enemigo del pueblo, y que las guerrillas le dispararon porque
stas tenan como principal prioridad proteger a los ciudadanos.
Operaciones psicolgicas en la guerra de guerrillas,
Manual de instruccin de la Agencia Central de Inteligencia
de Estados Unidos (CIA)
Captulo: Uno
Guatemala, cerca de la frontera mexicana, ao menos dos.
Desde el asiento delantero del Range Rover, el hombre gordo y bajito de la escopeta recortada extendi el
brazo hacia atrs y retir la capota.
Demasiado calor, seor? pregunt el gordo. El aliento le ola a Tic-tacs, aunque eso no disimulaba el
hedor de su cariada dentadura.
El Norteamericano, rubio rojizo de cabello corto, estaba empapado en sudor. Respir hondo y mir hacia el
patio de ladrillos rojos, rodeado de frondosos rboles. Su mirada, antes de posarse, trasluca perturbacin.
Un poco.
Lo lamento. Hoy, adems, hace un da hmedo. Dentro estar fresco y agradable. El seor Guerrero es un
hombre muy hospitalario cuando se sabe a salvo.
Ya entiendo.
Si no est seguro prosigui el hombre gordo, puede llegar a tener muy mal carcter.
Dos indios salieron corriendo de la hacienda. Eran jvenes, parecan hambrientos, y llevaban un AK-47
colgado en bandolera. Uno de ellos abri la puerta del Range Rover de un tirn e invit al Norteamericano a
salir. Este se ape lentamente sobre el suelo de ladrillos. Era larguirucho y de mayor estatura que el hombre
gordo. Los indios hablaban mam entre s y chapurreaban espaol con el conductor. ste sonri mostrando una
boca medio desdentada y ennegrecida por el tabaco. Se inclin hacia el cap del coche y encendi un Marlboro.
El destello de la cerilla le ilumin el rostro.
Los indios cachearon al hombre alto como si no se fiaran del chfer gordo ni de los otros que los haban
acompaado desde Pajapita. Hicieron ademn de cachear tambin al conductor, pero ste los apart a empujones,
entre maldiciones. Fue un momento tenso, pero el gordo farfull algunas palabras en mam y los indios
retrocedieron con expresin sombra. Despus se apartaron con aire altanero y levantaron los caones de las
armas. El chfer les dio la espalda con gesto sereno, y sigui fumando.
El hombre alto se sec el sudor de la frente con un pauelo. A lo lejos se oa el zumbido de un generador. El
ltimo tramo de la carretera haba sido demencial debido a los baches y las ramas arrancadas por el reciente
huracn. La hacienda, sin embargo, no pareca haber sufrido desperfectos y las luces del interior resplandecan en
el crepsculo. Una fuente pequea que se alzaba en el centro del patio lanzaba un nico chorro de agua turbia a
dos metros de altura, atravesando una nube de mosquitos. Pequeos murcilagos revoloteaban de un lado a otro
surcando el cielo azul del atardecer cual golondrinas. Alrededor de la fuente una niita solitaria jugaba; tena
largos cabellos negros y vesta pantalones cortos, top de tirantes atados al cuello y sandalias rosas. La nia se
detuvo un instante para mirar al hombre alto y el Range Rover, luego se retir la melena hacia atrs y continu
jugando.
El hombre gordo se dirigi al maletero de la camioneta, abri la puerta y descarg un saco de un quintal de
caf. Tras caer a plomo, los granos de caf se fueron deslizando con un murmullo hasta asentarse sobre los
ladrillos.
El caf es la nica droga que consume el seor Guerrero, pero lo toma en cantidades industriales apunt
el hombre gordo. Luego mir al alto de reojo y aadi, dando golpecitos a su reloj de platino: Le esperaremos
aqu. Procure ser breve.
Una anciana menuda ataviada con un largo vestido de algodn amarillo y rojo sali de la hacienda y tom
de la mano al hombre alto. Acto seguido alz la vista sonriendo y lo condujo a travs del patio. La nia observ
la escena con expresin sombra. En su labio superior, bajo una fina pelusilla oscura, se apreciaba la marca
rosada de una fisura palatina operada por unas manos expertas. Las puertas de bronce que daban al patio se
hallaban decoradas con toscas figuras de masilla, querubines realizando tareas como portar frutas. Los ojos de los
ngeles, tristes pero resignados, recordaban a los de la anciana, y el color era casi idntico al de su piel. Ms all
de una solemne puerta de hierro y otra de cristal, una bocanada del aire acondicionado golpe el rostro del
hombre alto. Una msica invada las amplias y blancas estancias de la casa; era un jazz suave: Kenny G. La
anciana condujo al hombre hasta un silln blanco y lo empuj para que se sentara. Despus ella se arrodill, le
quit los zapatos y le puso unas sandalias que sac de una bolsa oculta entre los pliegues del vestido.
El seor Guerrero apareci solo en la puerta del comedor. Era pequeo y fornido, y vesta una camisa
hawaiana amarilla y negra por dentro de unos pantalones de lino blanco, con un cinturn de tela. Su cabello era
grueso y oscuro. Por su aspecto pareca un hombre acomodado queriendo hacerse pasar por un vagabundo de
playa.
 Bienvenido, seor Santerra dijo Guerrero. Supongo que su viaje ha sido verdaderamente espantoso.
El hombre alto, cuyo nombre no era Santerra, alz una pequea bolsa de tela. Los viales de cristal
tintinearon con suavidad.
Al menos no se ha roto nada.
Guerrero contrajo la mejilla.
Entonces ya est listo?
Se trata de una muestra piloto seal el hombre alto. Pura y letal. Prubelo con alguien a quien
quiera quitar de en medio.
No soy de ese tipo de personas respondi Guerrero levantando las manos. Lo probaremos en el
laboratorio, con animales. Si efectivamente es lo que usted dice, recibir la siguiente entrega de dinero en el lugar
que nosotros decidamos. El dinero no est a salvo ni aqu ni en las islas. El terrorismo ha obligado a su pas a
seguir muy de cerca los movimientos de la banca mundial.
Un inmenso hombre negro vestido con traje negro y cuyo cabello empezaba a clarear entr procedente de la
cocina y rode a Guerrero. Luego se detuvo frente al hombre alto y extendi la mano. Tras recibir la bolsa, la
abri con cuidado. Los tres viales, que contenan un polvo fino, tintinearon sobre la palma rosa de su mano.
Supongo que es consciente de que ste no es el producto final observ el negro con voz aguda y acento
austraco, dirigindose a Guerrero. Esto no prueba nada.
Guerrero hizo un gesto con la mano para expresar su desacuerdo.
Si han demostrado buena fe antes del siguiente pago, me lo dir, verdad, seor Santerra?
El hombre alto asinti.
Puede que yo no viva para ver solucionado el problema apunt Guerrero, que se haba mantenido a la
misma distancia del hombre alto desde que ste haba sacado la bolsa de tela. Pero espero que mis hijos s
puedan verlo. Ha visto la pelcula M, el vampiro de Dusseldorf , seor Santerra?
El hombre alto neg con la cabeza.
En Alemania, los criminales del hampa deciden buscar y juzgar por su cuenta a un pederasta para poner
fin al acoso policial que les est impidiendo realizar sus operaciones. Aqu ocurre lo mismo. Si usted cumple su
promesa, nosotros nos encargaremos de darles su merecido a esos miserables monstruos. Guerrero hizo una
pausa, dando ocasin al hombre negro de abandonar la sala con la bolsa. Luego se sent en una robusta silla de
madera. Tena el rostro surcado por aos de preocupacin. Usted tiene una naturaleza peligrosa. Eso me incita
a confiar en usted.
El hombre alto pas por alto el cumplido, si es que lo era.
Le agradezco que haya venido en persona. Cundo recibir noticias?
Dentro de unos tres meses, seis, a lo sumo respondi el hombre alto tendiendo la mano para sellar el
trato.
Guerrero baj la vista hacia la mano. Su mejilla volvi a contraerse. Pareca que hubiese vivido ms dcadas
de las cuatro que contaba en realidad.
Ahora mrchese sentenci.
La anciana de piel broncnea irrumpi de nuevo en la estancia y se arrodill para cambiarle el calzado al
hombre alto. Este esper de pie a que la mujer acabara y despus se encamin hacia la puerta.
En el patio, sus acompaantes haban mantenido el motor en marcha. La nia haba entrado en la casa. El
chfer apag el cigarrillo y tir la colilla en una lata que sac del bolsillo.
El hombre gordo abri la puerta del Range Rover y sacudi la capota en el aire con una mano.
Hay que ver la cantidad de murcilagos que hay por aqu observ. Supongo que es por la abundancia
de insectos.
Captulo: Dos
Irak, ao menos uno
Los abalorios de plstico rojo de las cortinas tamborileaban como dados en un cubilete.
El hombre que bajaba a la cafetera era rubio. Llevaba gafas de sol, como casi todos los hombres en
Bagdad, ciudad de ladrones, asesinos y mercaderes. Un fino polvillo se desprendi de sus zapatos conforme los
frotaba contra un cepillo doble colocado en los ladrillos. Por un instante, levant la vista y frunci el entrecejo
como si lo hubiera asaltado una duda capital, y su sien y su mejilla quedaron iluminadas por la rubicundez de una
falsa esperanza. Un hroe, evidentemente un ingls, quizs, alto, esbelto y probablemente fuerte, aunque el
holgado corte de su abrigo de lino impeda adivinarlo.
Ibrahim Al-Hitti, que observaba desde la pequea mesa redonda, apart sus impecables zapatos negros para
evitar que se los pisotearan. El espacio en el stano era angosto, haba pocas mesas y menos clientes. Un primo
tuerto de un primo suyo era el dueo del local y haban conseguido convencerlo de que aquel espacio poda
usarse de vez en cuando como centro de negocios personales por los que era mejor no preguntar. l era capaz de
hacer literalmente la vista gorda ante cualquier actividad. En esos instantes, ese pariente regordete y desastrado se
hallaba tras la pequea barra negra, envuelto en una nube de vapor que ascenda de una vieja mquina de expreso
importada de Italia, o al menos de eso presuma l. El vapor espant a dos tbanos que trataban de refugiarse del
calor de la calle y que revolotearon zumbando de un lado a otro hasta posarse en una pared de yeso junto a un
espejito empaado. El aire en el stano de la cafetera era tan hmedo y clido como en cualquier lugar de Irak
en esa poca del ao, un clima apropiado para conversaciones y actuaciones srdidas.
Al-Hitti haba nacido en Yemen pero haba pasado la mayor parte de su juventud en Egipto e Inglaterra. No
senta ningn afecto por Irak, y los iraques, en general, le desagradaban. Esa zona de la ciudad, prxima a la
plaza Firdos supuestamente ms fresca por el efecto de las brisas del Tigris, era frecuentada sobre todo por
hombres de negocios y por ministros y administrativos de clrigos chies. A los ejecutivos los despreciaba. Sobre
los clrigos, no opinaba.
Aunque musulmn y sun, Al-Hitti perteneca a esa secta pragmtica que haba ido expandindose por
Oriente Medio a lo largo del ltimo siglo: una hermandad no alineada interesada ante todo en desviar los flujos
de poder. Las pasiones religiosas haban dividido a los musulmanes durante demasiados siglos y con ello slo
haban logrado debilitarlos. Slo el uso sereno del pensamiento volvera a unirlos y restablecera la gloria perdida
si trabajaban para llevar a cabo actos difciles que algunos calificaran de srdidos.
El hombre alto se quit las gafas sin miedo a mostrar el rostro. Al-Hitti se dio cuenta enseguida de que era
estadounidense, no ingls; unos y otros eran tan diferentes en el andar y en las maneras como los etopes y los
somales. As que se era el hombre al que esperaba. No se trataba de un encuentro al que le apeteciera asistir.
Era ms bien un desencuentro.
A l le encantaba jugar con las palabras.
Y su malestar fue mayor an al ver que el hombre al que habra de matar era en realidad un tipo de aspecto
decente, con rasgos marcados e incluso un respetable bronceado. Esa palabra, bronceado, apareci en su mente
rodeada de mujeres medio desnudas. Eso le irrit.
El norteamericano capt su mirada y, bordeando con agilidad las mesas, avanz hacia el fondo del local. Le
tendi la mano derecha a Al-Hitti y, en un tono de voz suave y apacible, se present. Se llamaba John Brown y
era de Massachusetts: un nombre ridculo para un lugar; sonaba a estornudo. John Brown hablaba la variante del
rabe de El Cairo, y lo haca adems con sorprendente fluidez.
Es usted tal como me lo haba imaginado le dijo Al-Hitti, mintiendo. l se haba imaginado a un
hombre bajito y discreto, vestido con ropas anchas.
De veras? contest el norteamericano mientras retiraba una de las sillas de hierro forjado para
sentarse. Ambos esbozaron una comedida y ponderada sonrisa.
El primo de Al-Hitti se acerc para tomarles nota y, al hacerlo, pas intencionadamente por alto al
norteamericano, desviando el ojo bueno de esa parte de la estancia. A John Brown no pareci importarle.
Mientras aguardaba un vaso de t fro bien cargado, Al-Hitti aprovech para examinar con detenimiento a
su acompaante. Entre ellos se abri un gran silencio. La primera impresin haba sido de fortaleza, de un
hombre que atrae a las mujeres. Pero al profundizar un poco ms, su instinto le hizo dudar. Haba elocuentes
marcas en el rostro del estadounidense y una clase de tristeza que le llevaba a identificarlo con un viejo luchador;
no con un soldado indiferente ante su propia crueldad y capaz de culpar a otros, sino con un guerrillero de
montaa acostumbrado a actuar y a vivir durante meses en soledad y sin nadie a quien culpar salvo a s mismo.
 El aspecto de John Brown era ms impactante an por el hecho de que tena un ojo azul y otro verde. Al-
Hitti jams haba visto nada semejante.
Antes de decidir si vas a matarme... dijo el norteamericano llevndose la mano al pecho y sacando con
rapidez del bolsillo un paquete de polvo beige en una bolsa de plstico sellada.
Al-Hitti reaccion como si le hubiera picado uno de los tbanos. Se apart, con los ojos desorbitados, y su
silla choc con la de detrs.
Qu es eso? exclam.
Una muestra respondi el norteamericano.
Completa? pregunt elevando el tono.
El hombre alto levant la barbilla y aclar:
Todava no, pero no tardar.
Al-Hitti se neg a tocar el paquete hasta que vio que su coraje estaba en tela de juicio y que la confianza del
norteamericano se desmoronaba por momentos. Lo ms probable, adems, es que fuera falsa. Cualquier otra cosa
supondra pecar de optimismo. Cogi el paquete. Las manos sudorosas del norteamericano haban mojado el
plstico, pero el polvo del interior mostraba una textura milagrosamente fina y ligera, apelmazada y seca.
Un puado de cien mil miserias.
Dgales a sus cientficos o a sus estudiantes de posgrado de la universidad que lo analicen con extremo
cuidado advirti el hombre alto. La sustancia se comportar como un gas y se esparcir por todas partes si
no se maneja de forma adecuada. Le dirn que es puro y que ha sido modificado genticamente, pero no est
completo. Todava no. Prubelo con alguien a quien desee ver muerto. Hgale inhalar unas partculas, o
tragrselas, o pngaselas en contacto con la piel. Con el tiempo, si analizan las lesiones en la oscuridad vern
que primero adoptan un tono verdoso y despus se vuelven rojas. Esos genes insertados constituyen la prueba de
que podemos hacer lo que decimos.
Al-Hitti no pudo evitar desviar los ojos de los del norteamericano. Haba algo en el ojo azul que le
recordaba al cielo del desierto.
Al-Hitti se inclin hacia delante.
Qu clase de prueba es sta? Una bolsita de polvo recogido del suelo de Tejas, donde como mucho
quizs ha muerto un buey? Cmo podemos saber que el resto de la historia es verdad? Al-Hitti levant el
paquete con la punta de dos dedos. Segn he odo, es fcil de hacer. Al menos eso me han dicho.
Si se cree lo que dicen los tontos seal el norteamericano, los hace menos tontos. El hombre sac
una navaja, abri la hoja y la dej en el centro de la mesa. Frteselo en la piel como si fueran polvos de talco.
Inhalmoslo los dos.
Al-Hitti se encogi de hombros muy deprisa para disimular el escalofro.
No hemos venido aqu a ver quin es ms macho.
No admiti el norteamericano.
Cundo estar listo el producto final?
Cuando disponga del dinero. Yo llevar a cabo mis propios ensayos y usted los suyos. Luego, el ao que
viene... Jerusaln.
Hay muy pocos judos en Irak. Saddam ya no los protege, y los clrigos... Al-Hitti agach la cabeza.
Estaba adelantando acontecimientos. De momento todo eran castillos en el aire.
Mientras los receptculos de genes no se hayan rellenado, segn lo especificado, los judos no han de
tener ms miedo que usted o que yo coment el hombre alto. Ni ms ni menos.
Quin ha sufragado los gastos de su labor hasta ahora? Un wahab? inquiri Al-Hitti con cierto temor
. Ojal se muera en la cama de un cerdo incontinente. A Al-Hitti no le gustaban los wahabes. Lo que
haban hecho para aferrarse al poder haba acabado con muchos de sus mejores hombres. Ahora, Arabia Saud
viva un periodo de agitacin. Por fin estaban recibiendo su justo castigo.
El norteamericano retir su silla con gran estruendo y mir a Al-Hitti con desprecio.
Y si acepto, me encargo de buscar a gente y se le entrega el dinero?
En ese caso volveramos a reunimos el ao que viene respondi el norteamericano.
El primo del primo de Al-Hitti se haba hartado y de pronto se oy un chasquido como el de un leve disparo
en la cafetera. Al-Hitti se volvi a mirar. El dueo alz un matamoscas con un tbano estampado en el centro.
Cuando Al-Hitti volvi la mirada hacia la mesa, el hombre alto ya se encontraba en la puerta separando la
cortina de abalorios. Otro tbano entr zumbando en crculos y el norteamericano se march.
El dueo del local regres a la mesa para retirar el vaso y mir fijamente a Al-Hitti con el ojo bueno.
 Es por el hecho de que hoy ests bebiendo t solo? le pregunt.

En Irak nadie mnimamente influyente salvo l recordaba haber visto a un estadounidense con el cabello
decolorado, rostro de guerrero y un ojo de cada color. Pero la bolsa de plstico era real. Y lo que contena era
autntico. De hecho, era muy autntico.
Al-Hitti haba mandado analizar y probar la sustancia, que provoc un lamentable estado de enfermedad en
dos ministros de los clrigos y cinco ejecutivos iraques secuestrados. En la oscuridad, las lesiones adoptaron
primero un tono verdoso y luego se volvieron rojas, segn informaron los mdicos a personas que conoca Al-
Hitti.
Y despus murieron, murieron todos.

Conforme pasaron los meses, Al-Hitti empez a creer que realmente sucedera. Su esperanza reflejaba lo
mal que se haban puesto las cosas para su gente. Tres aos antes, la Cpula de la Roca haba sido destruida por
un terrorista judo con el objetivo de preparar el terreno para la reconstruccin de su Templo. En respuesta al
atentado, al cabo de unas semanas, concretamente el 4 de octubre conocido a partir de entonces como el 4-O
, se haba perpetrado otro ataque contra el financiero de todos los males: Estados Unidos. Haban muerto miles
de personas. Pese a que en secreto Al-Hitti haba dado su aprobacin e incluso se haba recreado, aquello le haba
dificultado mucho el trabajo.
En esos das los israeles estaban asesinando a los familiares directos de los terroristas suicidas y a los
lderes de Hams y Hezbol. Los jvenes musulmanes se precipitaban a la destruccin sin importarles el hecho
de condenar con ello a sus hermanos y hermanas, a sus padres y madres y, con el tiempo, a sus tos y primos.
Entre los unos y los otros, las masacres acabaron convirtindolos a todos en monstruos.
Por lo que l saba, a finales de verano o comienzos de otoo Arabia Saud sera invadida por decenas de
miles de antiwahabistas procedentes de Sudn, Omn e Irak. Para colmo de ironas, se deca que los
estadounidenses estaban financiando a algunos insurgentes, entre ellos los iraques, con la esperanza de sustituir
la Casa de Saud por un rgimen ms estable. Los enemigos de mis enemigos son mis amigos. Por el momento.
Una vez ms los musulmanes haban entrado en la dinmica Takfir wa Hijra, anatema y exilio, y mataban a
los no creyentes y los traidores occidentales y musulmanes por igual para reivindicar sus tierras santas.
El siguiente viento trrido soplara del desierto y purificara el mundo como una columna de fuego.
Captulo: Tres
Ao cero, Arizona
La agente especial Rebecca Rose contemplaba el oscuro desierto a travs de la ventanilla de la furgoneta
Econoline del FBI. Brian Botnik, de la Oficina de Campo de Phoenix, volvi la mirada hacia Rose, que iba
sentada en el asiento del acompaante. Ella, nerviosa, se frot la rodilla con la mano; llevaba pantalones grises y
blusa rosa oscuro con puos que sobresalan un centmetro de las mangas del abrigo, tena los dedos delgados y
fuertes, las uas esmaltadas de color rojo, mordidas hasta las cutculas y medio despintadas. Eran las cinco de la
madrugada y el calor del da anterior casi poda verse, ascendiendo lentamente desde el suelo. Eso era lo que
ocurra por las noches: la tierra desprenda su calor como un cadver al enfriarse. El sol se ocultaba y desapareca
por completo; tal vez para no regresar jams.
Gerber es un buen tipo coment Botnik, pero detesta estar al margen. As que, dime: por qu le
dejamos al margen?
Botnik era un hombretn de voz muy grave, abdominales bien marcados, manos de labriego y cabello
rojizo; atractivo, si Rose tuviese energa para pensar en esas cosas. Segn sus clculos, deba de ser unos diez
aos ms joven que ella, pero no era ningn pipiolo ni ningn pelele.
Porque si le decimos por qu nos interesa, pensar que somos idiotas respondi Rose sonriendo.
Yo estoy abierto a esa posibilidad replic Botnik con una sonrisa de oreja a oreja.
Calla!
Tras ellos, en el asiento intermedio, iban sentados dos analistas del FBI. Ambos eran varones, jvenes,
blancos y pulcros; ambos formales y serios. Los novatos tienen el odo muy fino. Cuanto ms joven, ms blanco
y ms pulcro el agente, ms propenso a hablar a espaldas de ella.
Despus de los vuelos y el viaje al volante desde Tucson, Rebecca se senta molida y al borde del delirio; su
desenvoltura y su sentido comn se haban esfumado casi por completo. Pero tena que mantener su estrategia.
No iba a ser fcil. Todos los polis parecan considerar a los agentes del FBI, y en especial a los veteranos, como
prejubilados hundindose por tercera vez en el mar de la poltica. Algunos sentan lstima, otros se regodeaban
con actitud provinciana. A ella le resultaba cada vez ms difcil concentrarse en el trabajo, incluso cuando no
estaba cansada.
El titular del peridico que haba doblado en el cristal de separacin rezaba:

EXPEDIENTES PATRIOT DEL FBI

SOBRE 6 SENADORES DEMCRATAS:

Rose conoca a los agentes que haban preparado esos expedientes. Dos de ellos eran unos payasos; de los
otros seis, hasta ese momento, tena una buena opinin. Ahora estaban sepultados en las profundidades del
Cuartel General o testificando ante un gran jurado federal. Todos y cada uno de ellos se haban cagado en los
pantalones.
Olvdate de eso. T limtate a hacer tu trabajo.

El primer signo de felicidad en la autopista fue una serie de marcas de neumtico de un turismo. Unos
cincuenta metros despus, seales de neumticos de camin surcaban el arcn derecho. A continuacin, un
segundo par de rodadas como trazos de carboncillo se extenda a lo largo de diez metros. Ochocientos metros
ms all, una maraa de marcas de goma sobre el asfalto algunas paralelas y otras cruzadas trazaban eses
acercndose y alejndose de la valla de proteccin a lo largo de unos cien metros. Las seales se extinguan al
llegar a un siniestrado camin articulado que haba volcado.
Los agentes de polica se haban apostado all para sealizar el paso a los conductores por el nico carril
abierto. A esas horas apenas haba trfico.
Botnik se hizo a un lado de la carretera y aparc la furgoneta detrs de una Suburban gris engalanada con el
amanecer de Arizona. Mientras Rose se apeaba y se desperezaba, los jvenes agentes sacaron unos estuches de
aluminio del maletero. Botnik se la present a los tres funcionarios del Departamento de Seguridad Pblica. El
teniente coronel Jack Gerber, director adjunto de Investigaciones Delictivas, haba sido enviado desde Phoenix
junto con dos analistas. Llevaban tres horas esperando en el lugar de los hechos. Asombrosamente, todava se
hallaban dispuestos a disimular su irritacin.
Gerber era un hombre alto y delgado de cuarenta y muchos aos con cabello negro liso y rostro aniado de
tez morena y sin rastro alguno de barba. Multirracial, dictamin Rose: amerindio, anglosajn y algo de negro. El
futuro de Estados Unidos. Tena los ojos marrones y las uas largas y arqueadas sobre la parte superior de las
yemas, muy bien limadas y arregladas.
Rose regres con Gerber y Botnik por la carretera hasta el lugar donde comenzaban las marcas y examin la
escena desde el principio. Gerber estaba explicndoles lo poco que saban.
La persecucin debi de iniciarse unos quince kilmetros antes. El agente Porter consult el RFLM del
camin (el transpondedor del manifiesto de carga y la licencia de radiofrecuencia) y obtuvo una autenticacin
falsa. Cuando el camionero no hizo caso de las indicaciones luminosas y de la sirena y el camin no respondi al
sistema de Bloqueo Policial, el agente se dio cuenta de que poda hallarse en apuros. El trfico de droga por aqu
es frecuente. El agente Porter era un oficial excelente muy entregado a su trabajo.
Todos los turismos y camiones de Estados Unidos estaban obligados a llevar un sistema de Bloqueo
Policial. Cualquier coche patrulla poda enviar por radio una seal codificada que ralentizaba y apagaba el motor.
Trucarlo era ilegal y las multas, que eran bastante elevadas, iban acompaadas de penas de tiempo real en la
crcel.
El remolque haba empezado a colear y la cabina haba volcado llevndose consigo todo el camin, de modo
que el tren trasero y los neumticos haban quedado retorcidos. En ese punto el remolque del camin, un
International 9200, se haba separado de la cabina y haba derrapado junto a ella a lo largo de cincuenta metros,
dejando un amplio rayn de pintura, goma de neumtico e infinidad de surcos grises en el asfalto. Las puertas
traseras del camin se haban abierto y como un tercio de la mercanca se haba desparramado en la carretera,
dejando un rastro de cajas blancas, intactas en su mayora.
Todas ellas contenan impresoras de inyeccin de tinta.
Rose reprimi el instinto de pedir que tanto el camin como las cajas fueran aislados y examinados por un
equipo de HAZMAT, especializado en materiales peligrosos. Demasiado pronto, demasiado obvio, y quizs
excesivo. Antes deba sacar el WAGD siglas, pronunciadas wag-di, que correspondan a Detector de
Grmenes por Tcnica de Wright, un detector de agentes biolgicos del tamao y la forma de un rotulador
permanente grueso. Llevaba dos en el bolsillo del abrigo. Algunos del mundillo lo llamaban el boli de la
muerte. Otros haban convertido el acrnimo en Were All Gonna Die Todos vamos a morir.
Una de las cajas blancas se haba abierto. Rose levant la solapa y se inclin para inspeccionar el contenido.
Las protecciones de Porexpan se haban desencajado y la impresora haba perdido la cubierta superior del
tambor, con lo que las varillas metlicas del carro y las cintas quedaban a la vista. Los receptculos de los
cartuchos estaban vacos.
Todava no sabemos qu pas despus apunt Gerber. Porter deba de ir por delante cuando el
camin volc. El procedimiento habitual es aparcar detrs del vehculo accidentado y encender todas las luces
para avisar a los que vienen detrs. Alrededor de las ocho de la tarde, el oficial fue abatido con tres disparos. No
haba dado parte del siniestro y tampoco inform de su situacin. Debi de cogerle desprevenido. Pensamos que
quizs haba otro hombre escondido en el camin. El agente lleg a realizar dos disparos, pero ninguno de ellos
alcanz el vehculo.
Y a qu hora qued registrada la ltima seal del Infodeck del agente Porter?
A las siete cuarenta y uno declar Gerber. Nada fuera de lo normal. El agente estaba en el Bluebird
Tall Stack, un lugar donde paran los camioneros. Han pasado por ah al venir.
S, la he visto confirm Rose.
La cinta reflectante que una los conos luminosos tremolaba con la brisa matutina. Un agente indic a un
pequeo Toyota plateado que siguiera adelante. Al rodear lentamente la escena del siniestro, alejada de la
ondeante cinta, la mujer de mediana edad que conduca el vehculo mir hacia el lugar con ojos desorbitados.
El coronel Gerber estaba siendo directo y profesional, cosa que Rose agradeca. Esta se llev la mano al
bolsillo y sac un WAGD, que escondi mayormente entre la palma y bajo la manga, luego lo destap con
destreza, se inclin sobre la caja abierta y extendi el gel por el interior y a lo largo del carro de la impresora.
Tras taparlo y guardrselo de nuevo en el bolsillo, continu avanzando con Gerber.
Unos veinte metros ms all se hallaba el coche patrulla, del que slo haba quedado el armazn
carbonizado en el arcn derecho, mirando en sentido contrario: al este. Haba sido incendiado con gasolina
extrada de su propio depsito. Los neumticos haban ardido hasta la llanta de acero. El aluminio fundido
describa brillantes regueros que descendan hasta la gravilla de la cuneta. Todos los datos de a bordo vdeos,
informes del agente, el contenido de la caja naranja del coche patrulla que no hubieran sido transmitidos va
satlite por el Infodeck haban sido destruidos.
El pequeo incendio declarado en el campo adyacente haba sido extinguido por una suave llovizna minutos
despus del siniestro.
 El cuerpo del agente haba sido hallado en el arcn norte de la carretera, a diez metros del vehculo
incendiado. El cadver lo haba retirado el mdico forense del condado de Pima, pero la silueta dibujada con tiza
marcaba la posicin del cuerpo. Una mancha de sangre diluida por la lluvia apuntaba en direccin al coche.
En el centro del contorno dibujado, un pequeo proyector esfrico sobre un pie anclado al suelo arrojaba
una luz azul y roja que formaba dibujos granulados.
Gafas? solicit Rose.
Gerber sac unas de su bolsillo y se las entreg. Rose despleg las patillas y se las puso. El cuerpo del
agente apareci con nitidez ante sus ojos, rgido como un palo e iluminado por multitud de luces estroboscpicas.
Las piernas rectas, los brazos laxos y separados del cuerpo.
Alguien movi el cuerpo antes de que llegramos nosotros anunci Gerber.
Rose se desplaz en torno al proyector y se agach. En contraste con el pavimento negro, el cuerpo del
agente Porter pareca completamente slido.
De haber estado ms cerca del coche patrulla, se habra quemado. Alguien lo arrastr por la carretera. Un
testigo accidental? El asesino? Quin iba a sentir empata hacia un poli muerto o agonizante?
Los proyectores eran buenos pero el impacto emocional de ver un cadver real siempre le pona la
sensibilidad a flor de piel. La muerte a un paso, la justicia por todas partes. Aun as, el fotgrafo haba hecho una
gran labor. La imagen en 3D era clara y ntida. Con toda seguridad, en pocas horas el forense y el Departamento
de Investigacin Criminal habran contrastado sus respectivos datos y ella podra recuperar la misma proyeccin
y ver una reconstruccin de la posicin del agente, la trayectoria que haban seguido las balas, la reaccin del
polica ante el brutal impacto de una masa acelerada a gran velocidad colisionando contra un hombro, el pecho y
el cuello.
Los tcnicos de recogida de pruebas del FBI se haban desplegado por el lugar y estaban tomando
fotografas, examinando el interior de la cabina del camin, extrayendo muestras de pintura y de caucho de la
carretera, instalando postes de medicin y lsers, y repitiendo muchos de los procedimientos que el personal de
Gerber ya haba llevado a cabo.
Todava no me ha dicho a qu se debe el inters de los federales por unas cuantas impresoras del mercado
gris coment Gerber. Modelos obsoletos, encima.
Queremos saber adnde se diriga. Y si iba acompaado.
Gerber seal con un rpido movimiento hacia el camin.
No hay tacgrafo digital, ni licencia en vigor, ni conocimientos de embarque, ni ninguno de los registros
exigidos para el transporte interestatal. Parece que lo modificaron en Mxico y lo trasladaron por rutas estatales
hace un par de meses. Disponemos de un vdeo en el que aparece un remolque con ese mismo nmero de
identificacin federal cruzando la frontera por esas fechas, con todos los papeles en regla. Pero el ltimo
propietario registrado asegura que lo vendi en Mxico hace seis aos. En todo caso, el vehculo tena un Grit
Mitt y parece que estaba intentando cumplir la normativa actual de circulacin, salvo por el sistema de Bloqueo
policial, claro. Tampoco hay ninguna seal que indique que las impresoras son una tapadera; nuestros K9 no han
mostrado el menor inters. Todava estamos siguindole el rastro... pero hacia atrs, no hacia delante. No tengo ni
idea de adnde se diriga este camin, y a menos que atrapemos al otro hombre o mujer, me temo que nos
quedaremos sin saberlo.
Otro hombre o mujer?
Es slo una hiptesis. Alguien recogi en su coche a nuestro sospechoso o sospechosos. De aqu a la
poblacin ms cercana hay ochenta kilmetros de tierra de nadie. Es una caminata. Hemos estado buscando, pero
en ningn hospital de la zona ni de los pasos fronterizos ha ingresado nadie con heridas de bala. Gerber se
rasc la barba incipiente de la barbilla y concluy: Nosotros hemos terminado. Avsenos cuando podamos
despejar la carretera.
Gracias por su paciencia. Necesitar una hora ms.
Porter era un polica inteligente. Nadie poda ganarle por la mano afirm Gerber. Todo esto es un
autntico desastre.
Sin duda admiti Rose mientras se incorporaba. Pleg las patillas de las gafas y se las devolvi a
Gerber. Porter estaba casado?
Creo que no respondi Gerber, y acto seguido llam a uno de los analistas, un hombre bajo y regordete
con un bigote muy arreglado. Earl, Porter estaba casado?
No, seor respondi el agente, satisfecho de poder participar en la conversacin. Haba estado
estudiando a Rose. Nunca se cas. El cuerpo era su vida. Bueno, le gustaba ir a Las Vegas una vez al ao.
Ambicioso? pregunt Rose.
Los buenos siempre lo son contest Gerber, que respir hondo mientras recorra con la mirada la
carretera y las colinas lejanas. Su clera estaba a punto de estallar. Ya que estn ustedes aqu, me encantara
or su interpretacin. Estoy seguro de que aportar magnficas ideas a la altura del FBI.
A veces los polis se daban un poco de cuerda unos a otros. El que hubiera llegado primero estaba ansioso
por sacar conclusiones. Earl se retir del crculo y volvi con su grupo.
Lo que me intriga intervino Rose, es el hecho de que su coche patrulla acabara volcado delante de un
remolque que iba derrapando por el medio de la carretera.
Una situacin intrigante concedi Gerber.
Ha tenido problemas con vehculos escolta que pueden interrumpir la comunicacin. Estar usted
buscando un jammer? Rose alz la vista hacia Botnik, que se encontraba a diez metros y estaba escuchando la
conversacin. ste le hizo un rpido gesto de aprobacin sin que Gerber se percatara.
Deberamos buscarlo? pregunt Gerber con inocencia.
Podra haber habido dos vehculos prosigui Rose, a pocos kilmetros uno del otro. El primero, el
modelo International con remolque, debi de atraer la atencin de Porter. ste decidi vigilarlo de cerca e
invent una excusa para hacerlo parar.
Bien, contine afirm Gerber metindose las manos en los bolsillos. En esos instantes iban caminando
a la par como buenos colegas.
El WAGD segua en silencio.
Tal vez el segundo vehculo segua al primero a una distancia prudencial continu Rebecca. Porter
encendi las luces e hizo detenerse al camin. Quizs el conductor no present la documentacin que se le exiga.
Porter solicit refuerzos pero no obtuvo respuesta.
Nosotros no recibimos ninguna peticin solicitando refuerzos apunt Gerber, aunque no estaba
contradicindola.
El Infodeck de Porter le indic que estaba fuera de la red y que no poda establecer contacto directo por
radio. La pantalla le dijo que alguien estaba bloquendolo.
Entiendo.
Al ver al camin parado, el o los ocupantes del segundo vehculo decidieron intentar escapar. Porter
intuy que se era el jammer que estaba bloqueando la seal, se asust, orden al primer conductor que se
quedara donde estaba y emprendi la persecucin del segundo camin.
Gerber se qued pensativo.
Pruebas? pregunt en tono amable.
Ninguna, la verdad respondi Rose, a menos que contemos las rodadas de los derrapes de dos
vehculos que hay unos kilmetros antes, no muy lejos de unos surcos en la grava.
Mmm... asinti Gerber, cuya sonrisa se hizo ms amplia. Rose todava no le haba dicho nada que no
supiera. l haba visto las rodadas. Los jammers trabajan por encargo y no transportan contrabando. Porter
conoca el percal. Habra dejado marchar al pequeo.
Pero usted ha dicho que era un jugador replic Rose. No es cierto? Soltero, ambicioso, la clase de
tipo al que le va Las Vegas. El cuerpo lo era todo para l. Por unos segundos, quiz no pudiera resistir la
tentacin de llevarse dos por el precio de uno: un cargamento suculento y, ya de paso, un jammer.
Es que vamos a ponernos ahora a calumniar a un agente que no puede defenderse? pregunt Gerber,
quien mantuvo el rostro impasible en un gesto de profesionalidad, aunque las pupilas se le haban dilatado.
Ni mucho menos respondi Rose. Puede pasarle a cualquiera.
Y dgame replic Gerber con una mirada inquisitiva, por qu iba a arriesgarse un camionero a que
lo persiguieran y acabar en el trullo por un cargamento de impresoras viejas?
Gerber haba dedicado toda una vida a averiguar lo que realmente mova a las personas a actuar. Rose
regres hacia el coche patrulla incendiado.
Porter recuper la perspectiva tras echar un vistazo por el retrovisor. Al ver que el camin se pona en
marcha, inmediatamente decidi pasar del jammer. El camionero y l entraron en el tpico juego de a ver quin
puede ms. Peligroso, pero nada que deba sorprendernos. Porter se puso delante e intent obligar al camin a
detenerse, pero recibi un golpe, perdi el control..., el remolque se atraves y el camin volc. Porter acab en
el arcn, con el coche en sentido contrario.
Rose se encontraba junto a la abolladura ennegrecida que deformaba la puerta del conductor del coche
patrulla.
Porter se agazap tras la puerta y apunt con el arma a la cabina del camin. Teniendo en cuenta las
maniobras y los giros, su Infodeck habra intentado automticamente reestablecer conexin y solicitar refuerzos
con urgencia, y probablemente l supona que no tardara en quedar fuera del radio de alcance del inhibidor.
Hasta ah bien afirm Gerber, pero ahora explqueme cmo acab recibiendo los disparos. Es que
el jammer regres? O se vio atrapado en un tiroteo?
Botnik y Earl se acercaron.
No hay huellas ni restos de sangre en el interior de la cabina inform Botnik a Rose. Ni recipientes
de comida, ni vasos ni garrafas que hayan sido usadas como orinal. Poca cosa, pono decir nada. Estamos
procesando el exterior con humo y polvo, pero me juego lo que sea a que el conductor llevaba guantes.
Rose se situ tras la puerta quemada del coche patrulla, se volvi hacia el camin y traz las lneas de
visin. A continuacin Botnik y ella cruzaron la carretera y caminaron por el arcn sur. Gerber y Earl miraron a
ambos lados la carretera estaba prcticamente desierta y los siguieron.
Han procesado esta cuneta junto al arcn? pregunt Rose.
Gerber se volvi hacia Earl. El joven agente neg con la cabeza sin saber si con ello estaba admitiendo un
error.
Botnik at cabos de inmediato.
Dios mo. Cualquiera dira que era un veterano de guerra.
En ese instante era Gerber quien estaba quedndose sin argumentos. Al asomarse a la cuneta, vio cmo un
hombre podra haber salido del triler y haberse arrastrado por la cuneta sin que nadie lo viera.
Mierda exclam frunciendo el entrecejo.
Despus del accidente observ Rose, puede que Porter ordenara al conductor que saliera del camin
o que gritara si se encontraba en apuros. Descendi un par de pasos hacia la cuneta, se llev las manos a las
caderas, levant el brazo derecho y aline el ojo y el dedo ndice con la posicin que Porter podra haber
ocupado junto al coche patrulla. Desde este ngulo, el tirador pudo estar vigilando y esperar hasta que Porter se
impacientara y decidiera incorporarse. El primer disparo pas por encima del cap, entre la puerta y el marco de
la ventanilla, y alcanz a Porter en el brazo izquierdo. Tal vez Porter se tambale, se inclin hacia delante y se
apoy en la puerta. La segunda bala pudo atravesarle el cuello y propulsarlo de nuevo hacia un lado, y la tercera
le impact en el pecho. La herida del cuello, fue lateral o por la nuca?
Gerber seal la parte posterior derecha de su propio cuello.
La agente avanz con cautela por las piedras.
No es fcil arrastrarse por aqu, pero alguien bien entrenado podra haberlo hecho en treinta segundos o
incluso menos. Su tirador se apoy... aqu y aqu sentenci apuntando los restos de dos marcas cncavas
suavizadas por la lluvia, una ms superficial y la otra hundida en la grava y el barro. Esto es una huella de
rodilla. Y esto la puntera de un zapato o una bota hincada en el suelo. Ni una sola pisada. El agresor dispar tres
veces a su agente y luego cruz la carretera para cerciorarse de que estaba muerto o a punto de morir. Por ltimo
arrastr a Porter para alejarlo del coche.
Y para concluir, agreg:
Nuestro tirador desconect el Infodeck, le quit al agente el chaleco con trasmisor de datos, lo tir dentro
del coche y le prendi fuego a todo para carbonizar la memoria y que nada quedase registrado. Pero por alguna
razn, sin embargo, al agresor le dio reparo quemar al agente, aunque ya estuviera muerto.
Gerber afloj los msculos de la mandbula y pregunt:
Todo eso por unas cuantas impresoras viejas?
Botnik lanz a Rose una mirada penetrante.
No me convence insisti Gerber. Demasiados cabos sueltos. Yo creo que estamos ante unos
traficantes de drogas innovadores. Quizs esta vez el vehculo escolta llevaba tanto el contrabando como el
equipo inhibidor, y el triler International, con mercanca falsa, lo usaron simplemente como cebo. Joder, si diez
millones de pavos en tart caben en una maleta. A lo mejor Porter vio las impresoras, supuso que el camin iba
de vaco y decidi seguir al jammer. Eso explicara las marcas de neumtico.
Pero entonces por qu razn iba a largarse el primer tipo? pregunt Rose. No es ms fcil quedarse
quietecito, poner cara de bueno, admitir que has cometido una infraccin leve y dejar que te pongan una multa?
Porque no quera que nadie descubriera las impresoras. El muy cabrn sabe que lo estoy buscando.
Yo confo en la competencia de nuestros agentes concluy Gerber sulfurado. Nosotros ya hemos
terminado, agente Rose.
Mmm farfull Rose, que se arrodill sobre la grava y las piedras y clav la mirada en la zona de
terreno donde se hallaban las marcas de la rodilla y la puntera.
No tuvo estmago para quemar a un agente. Qu clase de traficante es...? Un ex poli?
Rose se imagin al conductor del International quitndose los guantes con los dientes. Probablemente los
sujet con la boca mientras disparaba a Porter. La agente especial se puso a cuatro patas. Los polis urbanos solan
llevar guantes de proteccin de tejidos fuertes para reducir el riesgo de cortarse o pincharse con una aguja al
cachear a los sospechosos. Muchos los llevaban Turtleskin. Ella prefera los Friskmaster.
 Alguien ha encontrado un guante? pregunt.
No, seora repuso Gerber.
Rebecca midi la distancia entre las marcas de las punteras. Alguien le haba dado la vuelta a una piedra lisa
y la haba incrustado en un punto determinado; la tierra del contorno se vea removida. La agente cogi la piedra.
Una gotita de sangre no ms grande que una pulga y diluida por la lluvia haba cado sobre la parte lisa puesta
boca abajo. Ocult la piedra en la mano y en ese instante vio otra gota de sangre, inconfundible, en una piedra
camuflada en la arena.
Aqu hay algo exclam. Los jvenes analistas se dirigieron a la cuneta. Mientras ellos examinaban la
zona, ella, a escondidas, se meti la primera piedra en el bolsillo.
Podra ser de una ardilla de tierra, o de un coyote seal Gerber con un gesto de escepticismo.
Me gustara recibir copia de cualquier resultado de ADN humano.
Por supuesto dijo Gerber arrodillndose a su lado. Estamos en la poca dorada de la cooperacin.
Botnik camin junto a Rose de vuelta a la furgoneta.
Gerber es un buen tipo. Si necesitamos algo, no se interpondr en nuestro camino. Y no te lo tomes a mal.
Si Hiram Newsome muestra inters en las impresoras de inyeccin, yo ser el primero en ayudarte.
Gracias dijo Rose. Has llevado a revisar tu Minitest ltimamente?
La ltima vez fue hace ms de un mes.
Me dejis una bolsa de plstico?
Uno de los agentes jvenes le entreg una bolsa. Rose se sac la piedra del bolsillo y, tras introducirla en el
interior, la inspeccion para asegurarse de que la mancha de sangre segua all.
Por el amor de Dios se lament Botnik golpeando el volante con la mano. sa es precisamente la
clase de arrogancia que est acabando con nosotros.
Ellos tienen muestras de sangre, y nosotros tambin arguy Rose, impasible. Al forense del condado
de Pima volvieron a retirarle el certificado de la junta mdica el ao pasado. El Departamento de Investigacin
Criminal de Arizona lleva das, por no decir semanas, de retraso. Y t ni siquiera has puesto al da tu Minitest.
Con este plan, qu va a hacer una pobrecita como yo?
El rostro de Botnik se cubri de un ligero rubor.
Est bien admiti, lo has descubierto t sola, pero todava tienes que averiguar adnde se diriga el
sospechoso. Tal vez alguien de los que estamos aqu pueda echarte una mano. Y para eso, espero que nos des
alguna pista, por pequea que sea.
Te lo agradezco mucho respondi Rose, pero tenemos motivos para mantenerlo en secreto.
En secreto? exclam Botnik rindose para sus adentros. Este es el secreto peor guardado del FBI.
Es algo relacionado con Amerithrax. Lo nico que no s es dnde coo est la relacin?
Rose dio un dbil suspiro.
Yo hago crucigramas dijo. A veces, cuando no logro resolverlos a la primera, los dejo reposar. Los
hay que llevan aos esperando.
El secretismo es lo que nos convierte en imbciles y la razn por la que hacemos el primo como unos
gilipollas espet Botnik. Y si hubiera otro ataque con carbunco y t pudieras haberlo evitado contndoselo
a la gente?
Rose mantuvo la mirada fija al frente.
Acaso va a haber otro ataque? pregunt Botnik.
Rose trep al camin. El WAGD que llevaba en el bolsillo emiti un zumbido; no el pitido de alarma, sino
una discreta vibracin de aviso: misin cumplida.
Deja las cajas precintadas tal como estn y asegrate de que nadie se acerque a curiosear en las que se han
abierto. Que te acompae un equipo de HAZMAT. Si ellos nos autorizan a moverlas, quiero sacarlas con
discrecin de la jurisdiccin del estado y requisarlas como pruebas federales de terrorismo. Envaselas a Frank
Chao a Quantico.
Botnik se encogi de hombros.
A tus rdenes.
Los dos agentes de campo subieron a los asientos traseros.
Vosotros estis investigando a unos jammers, verdad? pregunt Rose.
As es respondi Botnik.
Prioridad?
 Moderada.
Pues pondsela alta. Vamos a difundir la teora de que los jammers son los principales sospechosos del
asesinato de Porter. Si dais con el jammer implicado en este caso, comunicdmelo.
Lo que sea, con tal de ayudar.
Estaba saliendo el sol.
Podemos tomar la carretera en direccin oeste? solicit Rose. Slo sern unos kilmetros. Conduce
despacio. Lo ltimo y volvemos a Tucson.
Tus deseos son rdenes para m se burl Botnik, insinuando una leve zalema sobre el volante.
Buscamos algo en particular?
Ser minuciosos, nada ms. Recost la cabeza hacia atrs, con la boca abierta, se apart el prpado con
un dedo y dej caer una gota de colirio. Despus hizo lo mismo con el otro ojo, volvi a guardarse el colirio en
el abrigo y sac el procesador tipo lapicero. Leer la letra pequea le resultaba cada vez ms difcil. Por fortuna, lo
que parpadeaba en la pantalla de cristal lquido eran ceros. El WAGD no haba detectado peligros biolgicos en
la impresora ni en la caja. No haba carbunco. De hecho no esperaba que lo hubiera. No iban a usar las
impresoras y despus embalarlas y transportarlas. No haba nadie tan estpido; al menos nadie que an estuviera
vivo.
Cuando haban recorrido unos ochocientos metros, la agente avist algo negro y arrugado en la gravilla del
arcn. Botnik detuvo el vehculo para que pudiera recogerlo.
Un Hatch Fiskmaster de la mano derecha anunci mientras suba de nuevo a la Suburban. Botnik sac
otra bolsa. Ella introdujo el guante y l corri el cierre.
El ms serio de los agentes, que iba sentado justo detrs de ella, se mostr impresionado.
Caf? ofreci tendindole el termo a Rose.
Ni hablar, gracias respondi ella con vehemencia, ruborizada. Se me saldra el corazn por la boca.
La pizarra que llevaba en el bolsillo le son y Rose dio un respingo. A Botnik se le tensaron las comisuras
de los labios.
Ya lo veis dijo la agente, y acto seguido respondi a la pizarra.
Rebecca, soy News. Hiram Newsome, a quien los amigos y compaeros ms ntimos conocan por
News, era el subdirector del Departamento de Entrenamiento de Quantico. l le haba enseado casi todo lo que
ella saba y haba respaldado su trabajo en ese rompecabezas an por resolver. Dile a Botnik que te traiga a
Tucson echando leches. Te he fletado un jet para Seattle. Alguien ha estado haciendo pedidos de material mdico
con fines nada buenos. Le he dicho a Griff que t te encargas. Est que echa humo, como te puedes imaginar.
Erwin Griffin?
El mismo. Prtate bien, Rebecca.
Siempre me porto bien respondi ella.
Captulo: Cuatro
Academia del FBI, Quantico, Virginia
Quantico es el Valhalla de los polis. Dicen que ah es donde van los polis buenos cuando mueren.
Todos los das resuelves crmenes, llevas a cabo detenciones, estudias en serio, haces ejercicio,
realizas prcticas de tiro y, al final del da, te renes con tus colegas en la sala de juntas, te bebes
unas cervezas y echas unas risas. Casi nadie sale herido, nadie cierra las puertas, todo el mundo
conoce las normas y los tipos malos siempre pierden.
Nota colgada en un tabln de anuncios,
dormitorio Jefferson, Academia del FBI,
Quantico, Virginia

Soy del FBI. Ms carne!

Incidente apcrifo ocurrido en Nueva York
entre un agente del FBI y el tendero de un
establecimiento donde hacen bocadillos

Hogantown se extenda a travs de casi cinco hectreas del desparramado campus de la academia, enclavado
entre pinares, arcedos y cornejales. Siendo la poblacin de Estados Unidos, y probablemente de la Tierra, ms
azotada por la delincuencia, en su da haba sido un lugar pequeo y pintoresco del tamao de un escenario
cinematogrfico al aire libre: Hogans Alley. Con el tiempo se haba convertido en una autntica ciudad con
apartamentos reales donde se alojaban actores y directores, emboscadas reales y delitos en tiempo real que
tenan lugar durante todo el ao y cuya resolucin poda prolongarse un mes o incluso ms y requerir la
intervencin de diversas clases de agentes en prcticas. La ciudad dispona de una parafarmacia, AllMed, y de un
Giga-Mart bastante grande que constitua el lugar de reunin favorito de los marines.
Hogantown contaba con catorce guionistas de historias criminales que, junto con instructores y directores,
supervisaban el desarrollo de la accin desde pasillos ocultos. Era el mayor centro de entrenamiento de fuerzas y
cuerpos de seguridad del mundo, ms grande incluso que el complejo de Gasforth de Brams Hill, en Inglaterra.
La delincuencia y el horror haban hecho mucho bien a Hogantown.

Unas llamas invisibles le atravesaron los brazos y las piernas y ascendieron hacia el cuello y la mandbula.
William Griffin apret los dientes para reprimir el grito y, con un movimiento espasmdico de las manos, agarr
la pistola. Frente a l, el aturdidor se tambale sobre la plataforma desplegable como una vieja mquina de rayos
X de dentista. Ese era el castigo de ltima moda del agente instructor Pete Farrow cuando uno la cagaba: una
fugaz e intensa descarga con el simulador de dolor de microondas que haba en el recinto de prcticas de tiro.
Farrow haba consumido las ltimas gotas de su escasa reserva de paciencia.
William se quit el casco de un tirn y sali de la pista de pruebas. Baj el arma, todava temblando, y
apag el Lynx. Tena sangre en la boca; en mitad de la prueba se haba mordido la lengua.
El Rough-and-Tough de Hogantown acababa de matarlo. Y ya era la tercera vez.
A usted lo que le pasa, seor Griffin, es que es un puto huevn. Farrow rode la esquina de la mesa de
observacin y descendi las escaleras metlicas que conducan a la sala de prcticas a paso ligero y preciso.
Meda casi dos metros de estatura y pesaba unos cien kilos. Su cabellera rubia y rala, cortada a cepillo, su mirada
turbia, sus ojos de nice y sus labios, siempre insinuando una sonrisa perversa, le conferan un aire, ms que de
agente del FBI, de villano de James Bond.
Lo siento, seor. Del equipo de cuatro que haba entrado en un apartamento, William haba llegado el
segundo. Todos sus compaeros eran virtuales. Haban inspeccionado todas las habitaciones con detenimiento,
pero luego empezaron los disparos, el humo y la confusin. Las letras rojas chorreantes que aparecieron en su
campo visual le indicaron que haba alcanzado a dos en el pecho y a otro en la cabeza. Para recalcar ese punto,
Farrow haba accionado el aturdidor.
Incluso antes de sentir dolor, la simulacin haba sido tan real que William todava notaba la acidez en el
estmago y el sudor bajo la coraza.
Farrow cogi la Glock de William y pulsando un botn oculto la desconect de la red informtica de
seguimiento y control.
Usted oy disparos, vio caer al agente Smith, y luego al agente Wesson. Y despus vio salir a un canalla
de detrs del frigorfico.
Haba un nio.
Tena a ese cabrn asesino delante de sus narices. El nio no estaba en la lnea de tiro.
No pretendo justificarme, seor explic con un hilo de voz.
Farrow se estir los pantalones hacia arriba. Tena esa clase de complexin torso anchote y cintura
delgada que hace que la ropa nunca te siente bien, a menos que est hecha a medida.
Los picos de las grficas de contraccin y reaccin son como una coleccin de dagas, todas igual de altas,
una detrs de otra, lo cual est bien siempre y cuando ests disparando a un objetivo. De no ser as, es que eres
un miserable huevn como he conocido pocos. Ha ido alguna de vez de caza, seor Griffin?
S, seor respondi William, pero acto seguido agach los hombros, como derrotado, y rectific. En
realidad no, seor.
Su pap nunca lo llev de caza? Qu desgracia.
Seor, no entiendo a qu se refiere cuando me llama huevn.
Bsquelo. Es un pobre hombre, un intil. Significa que no merece la pasta de la que est hecho. Significa
que en una situacin de defensa propia, con enemigos claramente definidos cuya misin consiste en humillarlo
como a un perro sarnoso, usted se achanta. Para m, en concreto, significa que padece usted el mal del cazador
novato. Que ante cualquier ser viviente que se ponga delante de su nueve milmetros, empezar a temblar como
un flan y a tocar las castauelas con los dientes.
S, seor. Me gustara volver a intentarlo, seor.
Mire, hijo apunt Farrow con un siniestro gesto y el rostro enrojecido como si estuviera a punto de
sufrir un infarto, estas instalaciones de tiro consumen veinte mil vatios de electricidad y yo no pienso seguir
malgastando la valiosa energa de nuestra nacin. Lo he trado aqu a estas horas para ver si, al no verse sometido
al escrutinio de otros compaeros, era capaz de adquirir cierta pericia con objetivos vivos. Pero me ha
decepcionado. Nadie aprueba la academia si no supera el Rough-and-Tough.
Necesito otra oportunidad, seor.
Farrow se llev las manos a las caderas: la postura perfecta de fuerza y poder.
Es el sndrome del cazador novato, Griffin. Hay gente que no est hecha para matar. Su padre era marine,
no es cierto?
Era del cuerpo de elite de la Armada, un Navy Seal.
Le habl a usted alguna vez de lo que es matar a alguien?
No, seor.
Lleg a matar a alguien en acto de servicio?
Nunca habl de eso, seor.
A m me consta que, como agente del FBI, ha matado a tres personas. Cmo le hace sentir eso a usted?
William trag saliva. En ocasiones, Griff haba sido injusto con su familia: dejndose llevar por arranques de
ira, bebiendo a escondidas y, una noche terrible, gimiendo y chillando hasta altas horas de la madrugada. La
madre de William haba cogido a ste por los hombros y lo haba sujetado para que no entrara en el cuarto. En
esos instantes l deseaba con todas sus fuerzas consolar a su padre.
William tena entonces nueve aos.
Haban pasado veinte aos desde la noche que Griff se puso a cantar una terrible cancin en el cuarto
arrastrando las palabras baadas en una pinta de Johnny Walker: Una bala en el trax, llora el Lrax. Una bala
en la cabeza, qu crudeza. Una bala en las entraas, sabrs lo que es saa, y chico, jams volvers a ser el mismo,
porque all donde vayas te seguirn todos los muertos, jams volvers a ser el mismo.
Habra matado a un hombre ese da el agente especial Erwin Griffin?
William haba pasado cinco aos en el Departamento de Polica de Nueva York y jams se haba visto
obligado a sacar el arma estando de servicio; y daba gracias al cielo por ello. Cerr los ojos y record el rostro de
Griff la maana despus del arrebato, hinchado aunque duro a pesar de todo, un rostro que una vez ms haba
aprendido a ocultar lo que ocurra por dentro y a estrangular toda esperanza de que las cosas no podan empeorar.
Despus de que los padres de William acabaran los trmites del divorcio, Griff se haba mudado al estado de
Washington. En la actualidad, trabajaba para la Oficina de Campo de Seattle.
A William le entraron ganas de vomitar.
Hgalo por mi padre, seor.
Farrow no pareca convencido.
Es tu ltima oportunidad, Griffin. Otro ataque de miedo y tendrs que olvidarte del uniforme azul.
Captulo: Cinco
Estado de Washington
El agente especial Erwin Griffin conocido por casi todo el mundo como Griff se quit las gafas de sol
de montura metlica que cubran sus ojos azul plido y se las guard en el bolsillo. Las montaas nevadas del
este parecan dedos rocosos con las yemas encendidas bajo la luz del ocaso. En el interior de la torre de
deteccin de incendios reinaba el silencio, tan slo se oa el constante silbido del viento que penetraba por las
rendijas y algn que otro crujido o chasquido como el que producen las olas de un mar sosegado al batir contra
una barca. Elevada unos doce metros sobre la cresta y apuntalada por un esbelto entramado de vigas de hierro y
tablones de madera de cedro, la cabina se alzaba por encima de las lnguidas copas de las tsugas de segundo
crecimiento y ofreca una vista estratgica de la parte oriental del valle.
Griff llevaba dos das alojado en la cabina, al tanto de un telescopio, dos pares de prismticos de largo
alcance, unas cmaras digitales y un pequeo ordenador. Llevaba puestos unos vaqueros y una cazadora azul
marino con las letras FBI estampadas en amarillo en plena espalda.
La cazadora tena un agujerito del tamao del dedo meique a la derecha de la I, justo debajo del
omplato.
Haban sido unos das muy tranquilos, la mayor parte del tiempo en soledad, con un bao qumico y una
nevera porttil llena de bocadillos y latas de t fro. Haba tenido tiempo para pensar. Tiempo suficiente para
preguntarse por qu no haba trabajado para el Servicio Forestal o se haba hecho ermitao. Pareca que toda su
vida hubiera consistido en perseguir y atrapar a otros. Contaba en su haber con cientos de detenciones y
condenas por delitos graves. Haba contribuido a encerrar a tipos malos y, en ocasiones, los jueces y los jurados
tiraban las llaves, pero daba la sensacin de que todo era intil. Siempre haba ms.
Torrentes de delincuencia que arrasaban con todo dejando cadveres tras de s. Montones de cadveres.
Griff se frot los ojos y se dispuso a preparar las cosas a su alrededor para la inminente cada de la noche.
En la oscuridad, la nica luz que tena era la de un farol rojo montado bajo la ventana de vigilancia que daba al
norte. Todo aquello haca que pareciera el capitn de un submarino.
En qu ests pensando? pregunt el capitn Benson mientras levantaba la escotilla con un resoplido
que extrajo una nube de vaho de su boca. Benson perteneca a la Patrulla Estatal de Washington, tena treinta y
siete aos y doce de experiencia en la unidad especializada del SWAT. Griff conoca a Benson desde haca diez
aos. Benson viva en una caravana instalada en un terreno de ocho kilmetros cuadrados, tena una mujer
hermosa y esbelta a la que le gustaba ponerse delantales y hacer pan, y una cicatriz blanca que le descenda por
el cuello y mora, l lo saba bien, en una extraa hendidura en la clavcula. Benson se mantena en mejor forma
que Griff, que de todos modos estaba bastante en forma para su edad, y el resoplido no era sino una expresin.
Se haban visto por ltima vez en un inmenso laboratorio farmacutico del condado de Thurston el mes
anterior.
Aqu arriba me estoy volviendo loco coment Griff impasible. Enarc una ceja, se coloc un
Doublemint entre los incisivos, retir los labios y comenz a menear el chicle.
Eh, mira, soy Roosevelt.
Te falta la boquilla negra apunt Benson, impertrrito.
Para el chicle? pregunt Griff con la mirada clavada en Benson. Sera ridculo sentenci antes de
introducirse el chicle en la boca y empezar a mascar.
Ha habido suerte? pregunt Benson mientras se diriga hacia la ventana que daba al valle.
Hoy un par de mujeres y unos cuantos chiquillos. Ni un animal. Est tranquilo. Han estado quemando
basura en unos toneles.
Y qu me dices del Patriarca?
Ni rastro.
Tu hombre del centro legal judo tiene que estar a punto de llegar. Lleva puestos unos pantalones para la
nieve. Tiene pinta de novato.
Puede, pero sabe todo lo que hace falta sobre Chambers.
Seguro que no quieres traspasarnos este asunto?
Gracias, capitn, pero te aseguro que no os conviene.
Somos magnficos y le echamos muchas ganas, Griff.
 Somos magnficos y le echamos muchas ganas, Griff.
Bien dijo Griff. Recuper la imagen fija que apareca en la pantalla del ordenador y le mostr a Benson
lo que haba estado mirando todo el da. A una distancia de cinco kilmetros y medio, abetos verdes, pinos de
incienso y cedros jvenes salpicaban las treinta hectreas que rodeaban una inmensa y desvencijada granja gris.
Unos cincuenta metros ms al este se alzaba un enorme granero. En esos instantes, la granja pareca desierta. No
haba vacas ni ninguna otra clase de ganado a la vista. Tampoco perros.
Es bonita observ Benson. Cuando me jubile me encantara irme a un sitio as. Aunque pintara la
casa, eso s.
Era en efecto un paraje hermoso a un kilmetro y medio de la carretera ms prxima, un lugar apacible y
tranquilo en una fresca aunque despejada tarde de abril. Todo lo contrario al desierto del Antiguo Testamento
donde los patriarcas de luengas barbas, deslumbrados por el sol, ocultaban a sus mujeres y gobernaban sus tribus.
Sin embargo, haba fuego en la montaa: desde all daba la impresin de que las cumbres nevadas ardan.
La luz del discernimiento.
Ests seguro de que es l? inquiri Benson.
No tardaremos en recibir una identificacin positiva respondi Griff. Puedes pasarme esos
archivadores, capitn?
Benson se acerc a la mesa pequea y entreg a Griff tres gruesos archivadores blancos llenos de
fotografas. ste los coloc bajo los prismticos y los abri por las fotos buenas o las fotos de fichas policiales
para mostrrselas a su prximo visitante. Los pasos de ste se oyeron en las estrechas escaleras.
Una cabeza afeitada y bronceada coronada por una kip lisa de color negro asom por la trampilla, y unos
brazos lanzaron un petate que provoc un ruido sordo al caer al suelo.
Ah de la casa! Hay alguien?
Pasa, Jacob lo invit Griff. Me alegro de verte.
El hombre bajo y delgaducho se enderez desde el ltimo escaln de la trampilla, trep hasta el sinuoso
suelo de tablones y con una mano se sacudi los anchos pantalones negros para la nieve. Llevaba un chaleco
morado sobre una camisa blanca impecable y bien planchada.
Me encanta recibir noticias suyas, agente Griffin salud. Tiene cosas interesantsimas que
ensearme. El hombre dirigi una amplia sonrisa a Benson, que le devolvi el saludo con un gesto corts pero
sin alegra, como es propio de un poli curtido ante un desconocido que no es de los suyos.
La trampilla cruji nuevamente y todos se sobresaltaron. Griff no estaba dispuesto a recibir con los brazos
abiertos a quienquiera que estuviese trepando por la torre; en esos momentos, no. Tres ya eran multitud. Y lo que
era peor an: el cuarto era una mujer. Unas manos finas y fuertes con las uas despintadas, ojos color avellana,
cabello castao rojizo alborotado, pmulos altos y un maldito traje de chaqueta gris, s, un traje de chaqueta.
Disculpen, caballeros. La mujer se plant sobre el agrietado suelo de madera, ms tiesa que un ajo, y se
despoj de la chaqueta. Unas zapatillas deportivas negras y unos calcetines blancos eran la nica concesin que
haba hecho a la vestimenta para atravesar los bosques y caminar hasta all arriba.
Griff se volvi con mirada ceuda hacia Levine. ste enarc las cejas.
Lamento interrumpir se disculp la mujer. Griff llevaba ms de diez aos sin verla y tard unos
segundos en hurgar en los recuerdos, identificar el rostro y localizar el nombre.
Griff hizo las presentaciones.
El capitn Benson, de la unidad SWAT de la Patrulla Estatal de Washington. Este es Jacob Levine, del
Centro Legal contra la Pobreza del Sur. Y sta es la agente especial Rebecca Rose, que investiga asuntos de
bioterrorismo. O al menos a eso te dedicabas la ltima vez que nos vimos.
Sigo en ello confirm Rebecca.
Encantado dijo Benson.
Todos se saludaron con un fuerte apretn de manos, aunque los tres hombres se quedaron como nios
sorprendidos por la llegada inesperada de intrusos a su cabaa en el rbol.
Qu te trae por aqu, Rebecca?
Alguien que habita en este valle ha recibido un envo de equipamiento biotecnolgico de contrabando.
Fermentadores, incubadoras, unas cuantas secadoras...
No es moco de pavo coment Griff. Y...?
No se preocupen por m respondi Rebecca. Slo he venido a observar. Al ver el despliegue de
prismticos y el telescopio, lanz un silbido de admiracin. Debe de haber decenas de hombres vigilando la
entrada del camino. Qu tienes ah abajo?
Una granja de hormigas respondi Griff.
No seas capullo replic ella. Puedo mirar?
 Todo tuyo.
Rebecca acerc los ojos a los prismticos ms grandes.
En tu granja de hormigas no hay ni una hormiga murmur.
Espera y vers dijo Griff.

La operacin haba comenzado una semana antes, a raz de la denuncia de unos fuegos artificiales ilegales.
En plena madrugada, y durante tres noches consecutivas, sobre las montaas que rodeaban la granja se haban
elevado intensos resplandores blancos, como palmeras gigantescas, que haban producido dos explosiones
atronadoras seguidas de varios ecos. El resplandor haba sido lo suficientemente intenso y el ruido lo bastante
fuerte como para despertar al vecino ms prximo, un ancianillo insomne que viva con su terrier de airedale a
seis kilmetros y medio de la granja.
Dos das despus de que se presentara la denuncia, un ayudante del sheriff del condado de Snohomish haba
recorrido la pista de tierra que llevaba hasta la granja con el fin de investigar el asunto. All haba encontrado una
hacienda apartada, un granero con la estructura de madera y hormign, un viejo casern, y una casa ms pequea
y ms nueva en la parte trasera, camuflada casi por completo entre los rboles. Al llamar educadamente a la
puerta de la casa principal, haba salido a recibirle un hombre altivo entrado en aos, de barba cana, espaldas
anchas y brillantes ojos verdes. En la misma casa grande tena viviendo con l a dos mujeres de mediana edad,
espigadas y estropeadas. De la parte trasera haban salido seis muchachos de edades comprendidas entre los tres y
los diecisiete aos y se haban quedado en el jardn; todos ellos de aspecto saludable, con vestidos clsicos y
buenos modales. Respetuosos. El polica haba preguntado por los fuegos artificiales y como respuesta haba
recibido caras de perplejidad, negativas, y la invitacin a una taza de caf y galletas de masa fermentada recin
horneadas. Lo haban invitado a entrar en la casa. El se haba quitado el sombrero Smokey y lo haba apartado un
poco para dejar libre la mano del arma. Haba intentado retener todos los detalles.
El hombre mayor de la barba haba pedido a una de las mujeres que sirviera caf. Ellos dos haban esperado
en la sala de estar, el polica con el uniforme bien planchado, el material y la pistolera relucientes, la camisa bien
metida y ajustada a la joven barriga adquirida a fuerza de horas sentado en el coche patrulla: un defensor de la
paz bueno y razonable, rgido y un poco incmodo sobre la alfombra del saln; el hombre mayor, alto y erguido,
con una camisa blanca holgada y unos vaqueros, digno y relajado. El interior de la casa, ordenado y despejado,
con estanteras hechas a mano y una gran mesa antigua de roble. En las ventanas, cortinas rojas. Y sobre la repisa
de la chimenea de piedra, un florero grande con narcisos amarillos.
Al hombre mayor le haba hecho gracia la idea de que l pudiera haber lanzado fuegos artificiales. La
gente de por all le haba dicho al ayudante, tiene cierta propensin a la locura. Ser el aire, demasiado puro
para algunos, y no lo suficiente para otros.
El polica se haba tomado una taza de caf bien cargado que le haba servido de un puchero una de las
ajadas mujeres. Dos muchachos, un nio y una nia que rondaban ambos los nueve aos, haban permanecido
sentados en silencio en una mecedora junto a la chimenea.
Por educacin, el ayudante del sheriff haba comido una galleta untada con abundante mermelada casera y
mantequilla fresca. El bocado le haba resultado de lo ms sabroso.
La mujer y los nios haban dejado la conversacin en manos del hombre. Si deseaba volver por all, el
ayudante sera bien recibido. Su presencia haca sentir a todos protegidos y seguros. El seor provee a aquellos
que atienden la necesidad de brazos fuertes, haba dicho el hombre.
Tras presentar sus respetos, el polica haba regresado al coche. Segn haba dicho, era incapaz de imaginar
por qu un hombre ya mayor y adusto, aunque hospitalario, que ejerce un poder casi mstico sobre su extensa
familia, iba a lanzar fuegos artificiales centelleantes en plena madrugada.
Sin embargo, algo haba quedado destacado en la memoria del ayudante del sheriff como un tronco en un
ro manso. De vuelta en la oficina, el oficial haba revisado los expedientes del Servicio de Investigacin
Criminal de la Armada y Centro Nacional de Informacin sobre el Crimen de un tal Robert Cavitt Chambers,
conocido tambin como Bob Cavitt o Charles Roberts. Chambers haba sido visto por ltima vez en Tejas en el
ao 1995. Un dibujante de retratos robot por ordenador del cuartel general del FBI haba actualizado una foto
tomada ese mismo ao por la cmara de seguridad de un cajero automtico que mostraba a Chambers con sus
bien llevados ochenta aos.
El efecto de envejecimiento haba funcionado.
El ayudante del sheriff haba reconocido al bblico anciano de la granja.

A Chambers le perdimos la pista hace aos observ Levine. Haba una nica silla plegable en la torre
de vigilancia y l no quera ocuparla, no mientras el capitn Benson siguiera mirndolo fijamente como un
predador. Levine sonri, mostrando una dentadura grande y uniforme, salpicada de pequeas manchitas. Se haba
criado en Tejas con agua fluorada naturalmente y tena los dientes como huevos de pavo, pero sanos. Ests
seguro de que es l?
El ayudante del sheriff lo ha identificado apunt Benson.
Demasiado bonito para ser verdad coment Levine. Pero si es cierto, quiz podemos vernos
involucrados en un serio aprieto.
Y eso por qu? inquiri Benson.
Sabe usted a quin tenemos ah abajo? respondi Levine con otra pregunta. Era el momento de que
Levine le devolviera a Benson la mirada; luego la desvi con lentitud hacia Griff y despus hacia Rebecca. En
ese instante, Levine se convirti en el amo de la torre.
Un atracador de bancos. Un tipo que puso una bomba en una clnica donde se practicaban abortos
respondi Benson.
Ah. Levine apret los labios. Eso es todo?
Para m es ms que suficiente replic Benson. Griff le sigui el juego a Levine.
Bueno, no quisiera que subestimara a ese hombre. Si es que es l. Porque el Patriarca ha llevado una vida
de actividad criminal casi ininterrumpida desde 1962. Antes era monaguillo de la iglesia de St. Jude, en
Philadelphia, una parroquia de mayora irlandesa. En los setenta, perpetr al menos cinco atracos a bancos de
Oklahoma y Arizona. Su detencin y arresto lo llevaron ante un jurado que no fue capaz de llegar a una decisin
unnime. La oficina del fiscal del condado de Oklahoma se neg a procesar a Chambers de nuevo. Cito al fiscal
de distrito: Siempre tendremos a una sucia fulana barriobajera con las bragas hmedas sentada en la tribuna del
jurado. Limtense a sacar a ese tipo de mi estado.
Todos se volvieron hacia Rebecca para ver si la haba ofendido. Como no era el caso, Levine continu:
Chambers se traslad a Irlanda en 1979. Se hizo experto en artefactos explosivos de fabricacin casera. Su
especialidad eran unas terribles trampas explosivas. No pondra la mano en el fuego, pero cabe la posibilidad de
que fuera l quien colocara la carga en el cuarto de bao de Margaret Thatcher en un hotel de Brighton en 1986.
Ese mismo ao, unos meses despus, regres a Estados Unidos, cuando las cosas se pusieron demasiado feas en
el Reino Unido, pero aqu sigui buscndose problemas. En 1988, la polica estatal de Nevada lo detuvo despus
de una reyerta en un bar, borracho como una cuba, con un taco de billar roto en una mano y un muchacho al lado
desangrndose en el suelo. Chambers fue condenado por asesinato e ingres en prisin en 1989. Al ao siguiente,
rompi vnculos con sus races irlandesas, dej la bebida y se convirti del catolicismo a la Iglesia Aria de Cristo
Militante. Defensores de la supremaca de los blancos.
S, lo s muy bien apunt Benson.
En 1992, su condena fue revocada en la apelacin. Result que un tcnico del FBI no haba realizado las
pruebas que dijo haber realizado. Chambers fue puesto en libertad en 1993. Y despus, entre 1995 y 1999 fue
robando diferentes bancos desde Oklahoma hasta Alabama. Lo llamaban el pap orgulloso porque en los
atracos lo ayudaban dos chiquillos preadolescentes los que l se refera como mis honrados y fuertes hijos.
Posteriormente, en 1999, organiz los atentados con bomba contra tres clnicas de planificacin familiar de
Boston y Baltimore, que se saldaron con dos muertos y seis heridos. Desde entonces, lleva veinte aos en la lista
de xitos del Servicio de Correos.
Todo porque un agente del FBI meti la pata? pregunt Benson.
Mmm murmur Griff.
Si realmente esa que vive ah es su familia prosigui Levine, y piensa que vamos a por l, va a
pelear con uas y dientes. No volver a ingresar en prisin. Cmo vais a abordar este asunto?
Todava estamos pensndolo respondi Griff.
Levine se mostr indeciso y decidi usar su turno para mirar por los prismticos grandes.
Bien, mirad aqu. Hormigas.

El da despus de que el departamento del sheriff hubiera dado parte al FBI de la declaracin del ayudante,
Griff se haba desplazado desde la Oficina de Campo de Seattle y se haba hecho con una torre de deteccin de
incendios que el Servicio Forestal apenas usaba y que tena una vista bastante buena de la granja. Sin solicitar
permiso, haba ordenado a dos agentes que talaran el nico rbol que obstaculizaba la vista. Luego haba
comenzado la vigilancia. El agente especial a cargo de la Oficina de Campo de Seattle, John Keller, haba puesto
a Griff al mando de la operacin, pero slo de forma provisional, por si amenazaba con convertirse en otro
Waco.
 La central del FBI quera asegurarse muy bien de qu terreno pisaba antes de realizar cualquier movimiento.
Otros agentes se haban introducido en Prince, la poblacin ms prxima: una gasolinera, ferretera, tienda
de alimentacin, tres iglesias y un restaurante de carretera. Haban averiguado que tres mujeres y al menos siete
nios iban a la compra y algunas veces a recoger el correo a Prince. Con menor frecuencia, los vecinos vean
cuatro hombres de edades comprendidas entre los diecisiete y los treinta y cinco. La familia o familias acudan
tambin al pueblo para ir a misa. Lo ms probable es que Chambers tuviera unos veinte hombres, mujeres y nios
viviendo con l en la granja.
Su iglesia era una rama espinosa del originario rbol de la Iglesia Adventista del Sptimo Da conocida
como La Tumba Vaca de Dios Resucitado. Segn los informes del FBI, sus seguidores mostraban tendencias
antisemitas y, asociados a menudo con miembros de Identidad Cristiana, haban establecido alianzas con
Naciones Arias en algunos estados del norte. Sus clrigos tenan prohibidas las visitas a las prisiones federales.
Al enterarse de todo eso, Griff se haba puesto en contacto con Jacob Levine.

Se fueron turnando para mirar por los prismticos mientras el ordenador usaba una conexin por satlite
para intentar realizar comparaciones faciales con los archivos del Servicio de Seguridad Nacional de Virginia.
Para qu sirven esos postes y esas cuerdas de tender? pregunt Rebecca.
Griff se encogi de hombros.
Si t no lo sabes...
Parece una especie de antena. De televisin, quiz?
Haba dos mujeres en el porche. Una estaba haciendo punto y la otra simplemente contemplaba la enorme
extensin de csped mustio de delante de la casa. Estaban hablando, pero no haba forma de saber qu decan.
Desde ese ngulo y a esa distancia, poco poda hacer el software de lectura de labios del ordenador.
Parecen nerviosas observ Benson.
Chambers es encantador al principio, pero despus acaba mandando por la fuerza apunt Levine.
Escoge a mujeres que slo quieren un gua y una rutina, pero eso no significa que las haga felices. A pesar de
que las cuida, a su manera, y quiere a sus hijos, tambin a su manera.
Pero son todos suyos? pregunt Rebecca.
Chambers jams ha compartido su harn explic Levine. Instruye a sus hijos para convertirlos en
tiradores de elite pero prohbe a sus mujeres e hijas el uso de armas, terminantemente. Cundo tenis previsto
hacer una redada?
Griff torci el gesto al or la palabra redada, pero no se neg. Haba que hacer algo y seguramente l iba a
tener que ser la punta de lanza del equipo que entrara en la casa.
No antes de que sepamos todo lo que hay que saber seal.
Quiz dispongamos de una buena oportunidad apunt Levine. Si lo que han averiguado vuestros
hombres en el pueblo es cierto, podramos aprovechar el hecho de que pertenezcan a La Tumba Vaca.
Explcate le pidi Griff.
Es probable que en Semana Santa todos las mujeres y los nios se desplacen al pueblo para asistir a misa,
y se sera un buen momento para pillar a Chambers solo en casa, o como mucho acompaado por su hijo mayor.
l inculca y predica la devocin, pero por lo que s, desde que era nio no ha vuelto a pisar una iglesia. Por otro
lado, necesita ser siempre el mandams, y eso incluye sentirse por encima de Dios.
Semana Santa es demasiado tarde replic Griff. Adems, la gente del pueblo est asustada. No
podemos esperar tanto.
Estamos de suerte repuso Levine sonriendo. Los seguidores de su grupo se rigen por el calendario
juliano. Creen que la Semana Santa llega antes de la fecha generalmente admitida por vosotros, los goyim. Para
la suya quedan once das. El calendario gregoriano es obra del diablo, ya sabis.
Me das tu palabra de scout? pregunt Griff, que en esos instantes estaba mirando a travs del
telescopio. Haban colgado una luz a gas de una viga del porche y las dos mujeres se haban sentado en unas
sillas plegables.
Para ellos, maana es Viernes Santo.
En ese momento, en la granja, apareci al fin el anciano y se qued contemplando el crepsculo. Su rostro
poda apreciarse con nitidez bajo el resplandor blanco del farol: tena un perfil aguileo y anguloso. Pareca
pensativo. Por un instante, Griff pens que podra estar vigilndolos.
Rebecca se cruz de brazos.
Precisamente el tipo de individuo que necesita una incubadora microbiolgica.
Griff prepar las cmaras digitales y retrocedi.
Es l? pregunt a Levine.
Levine se acerc al visor.
Ya quisiera yo tener ese aspecto cuando tenga sus aos.
Slo si ests seguro, Jacob.
Levine permaneci unos segundos ms mirando por los prismticos.
Es l sentenci.
Captulo: Seis
Quantico
William Griffin atraves corriendo el csped para unirse al grupo de nueve alumnos que se hallaba delante
del teatro Biograph, en el extremo de Hogantown, al otro lado de Hoover Road, justo enfrente del alto edificio de
la residencia, las pasarelas y la mole de color rojizo que albergaba la Academia.
Muy bien. Escuchad grit Pete Farrow. Los reclutas, dos mujeres y siete hombres (dos negros, un
asitico, un medioriental y cinco tonos de blanco) interrumpieron la conversacin y adoptaron la posicin de
descanso. Comparados con el instructor eran un grupo variopinto compuesto por ejemplares de las ms diversas
complexiones: regordetes y delgaduchos, altos y bajos, morenos y rubios.
Farrow recorri la fila poco compacta.
Muy bien, agentes, ha llegado el momento. El equipo que usaremos hoy vale unos doscientos mil dlares.
Intenten no romperlo. Slo un veinte por ciento de nuestros agentes de campo dispone de todo este material. Es
raro; es caro; pero es el futuro, y acabarn acostumbrndose.
Si alguno de ustedes es un sdico, aqu lo tiene jodido. Les advierto que parte de estas nuevas actividades
puede convertir al canalla perverso que habita en ustedes en un protector de la paz simptico y afable. Farrow
lanz un guio general hacia la zona donde se encontraba William Griffin. Una vez en la calle, si actan
correctamente no tendr que morir nadie, aunque, como es natural, cuento con algn que otro tobillo torcido,
fracturas de cuello y, en ocasiones, han llegado a verse piernas y brazos rotos, entendido?
La clase asinti al unsono.
Tres hombres ataviados de traje gris pasaron por detrs de los alumnos y entraron en el banco de
Hogantown. Llevaban bocadillos envasados del Pastime Deli. Uno de ellos se volvi y dijo:
Mirad, los cachorros de Farrow. Qu creis? Correr la sangre por los barrios bajos?
Los otros sonrieron con malicia y entraron en la puerta giratoria de cristal.
William observ que Jane Rowland se rascaba las costillas bajo la chaqueta y la camisa blanca, tipo polo, de
la academia del FBI. A l tambin le picaba la ropa. Deban de ser los sensores de diagnstico insertados en el
tejido antibalas o el tubo de fluidos que llevaba suavemente enroscado al torso.
A sus pies aguardaba ms material apilado en discretos montones. Pronto tendran que ponerse las mscaras
y las chaquetas especiales de transmisin. Ms peso y ms cables.
En las pistoleras llevaban revlveres con la empuadura azul cargados con cartuchos de bolas de pintura.
Los coches de la Academia estaban equipados con escopetas de corredera con la culata azul que disparaban un
repugnante y pestilente lquido rosa, y carabinas de imitacin H&K MP5 de 9 mm que no descargaban nada pero
producan un estruendo espantoso, todas ellas armas de entrenamiento conectadas a la red. Todo cuanto hicieran
con ellas aparecera en los monitores que haba camuflados por todo Hogantown.
Ya han investigado y argumentado el caso inform Farrow. Ahora estn a punto de detener a cuatro
sospechosos que transportan una sustancia ilegal para su distribucin en el mercado. Se acabaron los buenos
tiempos de la cocana y la herona. El tartrato de neuraminalina, conocido en la calle como tart, es incoloro,
inodoro e inspido, pero se trata de la droga genticamente modificada ms peligrosa y destructiva que circula
hoy en da. Los consumidores desesperados se convencen a s mismos de que el tart es una sustancia orgnica
inofensiva que ayuda a aumentar el rendimiento. Produce una duradera sensacin de bienestar celestial. Sin
embargo, en el cinco por ciento de sus incondicionales, desencadena una enfermedad neuromuscular
degenerativa denominada sndrome de Kepler. Los enfermos que la padecen acaban postrados en una silla de
ruedas, babeando, incapaces de controlar las funciones intestinales y con dolores permanentes. Pero las delicias
del tart no terminan ah. Aproximadamente en el siete por ciento de los consumidores, el tart se adhiere a los
cromosomas de las clulas sexuales: el vulo y el espermatozoide. Provoca deformaciones que pueden ser
transmitidas a los descendientes, quienes, de sobrevivir ms all de los dos aos, sufrirn la agona de los
condenados. El tart convierte a los bebs en monstruos. Farrow se coloc el visor conectado a la red. Si esto
no les inspira a la hora de emprender esta operacin, nada lo har. Y recuerden: si meten la pata, sus compaeros
podran salir heridos. No me gusta sentir palpitaciones. No quiero tener que sufrir por ningn patito descarriado.
Sean tcticos. Empleen las tcnicas que les hemos enseado. Preparados?
Preparados! gritaron.
Pnganse los trajes y conecten los Lynx a la red. Hoy salimos en modalidad mxima proteccin para
evitar que los malos sepan quines somos y dnde estamos, as que formen una fila para coger nmero. Farrow
comenz a repartir tiras de papel.
William Griffin se puso el visor y la chaqueta de campo con su nombre estampado en letras plateadas. Palp
con el dedo ndice las guas y marcas del teclado del Lynx que llevaba en el antebrazo, entr en el servidor del
equipo e introdujo su nmero y otros cinco nmeros falsos que el nudo dispersara como paja en caso de que
alguien lograra piratearlo. Los dems hicieron lo mismo. Luego se ajustaron bien las mscaras antipintura, unos
visores transparentes sujetos a la cabeza por unas cintas. En las mejillas, las sienes y las orejas ya no llevaban
proteccin; haban dejado de llevarla haca aos. El dolor era un buen maestro, un instrumento.
A continuacin se engancharon los monitores de constantes al cinturn y se colgaron la pistolera al hombro.
Farrow los revis uno por uno con la misma atencin que una gallina a sus polluelos.
Mantengan todo el material con formas angulosas alejado de la espalda, llvenlo siempre a un lado. Si
caen de espaldas sobre una superficie dura, podran hacerse dao en la columna.
Todos se reajustaron el equipo como borregos. Era una regla bsica y, antes de comenzar, ya la haban
pifiado.
Farrow ech un vistazo a su pizarra.
Seor Al-Husam, no aparece en la red. Introduzca los nmeros.
Fouad Al-Husam, un muchacho bajito de hermosos ojos negros y rostro redondo, casi femenino, tendi la
mano hacia el teclado intentando encontrar las marcas de referencia. Farrow se acerc y le palp la manga de la
chaqueta.
Aqu le dijo levantndole el brazo hasta la posicin correcta. Siga el relieve de las teclas.
Al-Husam sonri, pero su rostro adquiri un gesto sombro y avergonzado.
Todava no aparece coment Farrow al cabo de unos segundos. Reinicie. Veo ocho Lynx en la red,
todos sanos y contentos. El cdigo se ha puesto en marcha. Buen tiempo. Seorita Lee, est contenta?
Lee era la ms bajita y delgada del grupo, pero eso no frenaba a Farrow. La estaba poniendo a prueba sin
piedad.
S, seor, estoy contenta respondi ella con firmeza.
Contenta de estar en Q?
S, seor, muy contenta de estar en Q.
Oh, vamos, seorita Lee, que no somos militronches. En la Academia las respuestas deben ser audaces e
ingeniosas. Venga, demustreme que es usted carne de FBI.
Ms contenta que un cerdo hormiguero bajo la luna llena..., en Q, seor.
Farrow esboz una sonrisa tibia.
De veras ha muerto el ingenio? pregunt mientras recorra el grupo con la mirada, encogindose de
hombros con expresin triste.
Todos se echaron a rer.
Concntrense! grit Farrow. Llevan tres semanas trabajando para alcanzar el objetivo de hoy.
Tienen delante a esos canallas. Recuerden la instruccin. Estn ms que preparados.
William dio un leve respingo. No las tena todas consigo, ni mucho menos. Junto a l, confiada y firme, se
encontraba Jane Rowland: dura como el hielo y al mismo tiempo igual de frgil.
Muy bien, Al-Husam, est en la red. Ya puede dejar de toquetear las teclas.
S, seor.
Todos ustedes son caballeros pertrechados con una armadura de alta tecnologa afirm Farrow.
Hagan que el fantasma del seor Hoover atormentado por las llamas se sienta orgulloso. Adelante!
Bien, instructor! dijo William Griffin por lo bajo cuando rompieron la formacin.
Se dividieron en cuatro equipos, cada uno con un coche. Al sacar los papelitos, a William y a Jane Rowland
les haba tocado juntos en la redada. Se subieron a un Caprice anaranjado del siglo pasado. Rowland se puso al
volante.
Listo? pregunt a William mirando al frente.
Tengo los nervios de acero, ya sabes respondi l con una amplia sonrisa.
Rowland se volvi y le dio un golpecito con el dedo.
No hagas el tonto orden. Tenemos todos los papeles, verdad?
William alz su libreta de notas y una carpeta de plstico con las copias de las rdenes judiciales y las fotos
de las fichas policiales. Los actores de las fotos parecan tipos duros y aburridos.
Lo haremos bien coment. T lo hars genial.
 Rowland le lanz una mirada de no te pongas paternalista y se abroch el cinturn de seguridad. Un
helicptero sobrevol el vehculo. Rowland se estremeci. Los del equipo de rescate de rehenes, vestidos de
negro y armados hasta los dientes, iban asomados a las puertas del helicptero como soldados de operaciones
especiales, esperando su turno para descolgarse por una cuerda hasta un tejado. Haba momentos en que el gento
y el ruido se apoderaban de la ciudad. En un da normal podan llegar a realizarse diez o doce prcticas como
sta.
Vale, muy bien dijo Rowland.
Arranc el Caprice, se incorpor a Hogan Boulevard y dobl la esquina para tomar Ness Avenue y dirigirse
a la posicin de vigilancia, justo al otro lado de la calle de doble sentido que sala del estacionamiento del Giga-
Mart. Esa misma maana, un agente haba visto all a los sospechosos y los haba seguido, a uno hasta el
Dogwood Hotel y al otro hasta los apartamentos Tolson Arms. El Dogwood se hallaba justo enfrente del Giga-
Mart. El Giga-Mart era pequeo, pero funcional. La tienda haba sido abastecida con productos que agentes y
marines podan comprar, pero los empleados trabajaban tambin como actores en los ejercicios prcticos de la
Academia.
William se puso el visor y esper a que la informacin apareciera en pantalla. Los datos y las grficas
aparecan en un azul verdoso si era de da, y en rojo si era de noche. Un discreto timbre le son en el nodo de la
oreja. Oy su propio pulso amplificado. Pareca nervioso. A continuacin quiso consultar el sensor de hedor que
realizaba un anlisis qumico para detectar la tensin humana. La pantalla mostr tres luces verdes y una
amarilla. En efecto, estaba nervioso. Y Rowland tambin.
William alz la vista hacia los ojos del cielo, unas cmaras que sobresalan del poste de la luz situado en
el cruce. La luz roja estaba encendida, as que el protocolo de seguimiento estaba en marcha. Los maestros del
universo los instructores alojados en el segundo piso del centro de operaciones, encima del banco de Hogan
aguardaban para dictar sentencia. Los MAV microvehculos areos equipados con cmaras zumbaban por
encima de sus cabezas.
William y Rowland se pondran al frente una vez que el sospechoso hubiera sido localizado. Los equipos
dos y tres actuaran como refuerzo y apoyo en las detenciones. El equipo cuatro permanecera alerta para
interceptar a los vehculos fugitivos en caso necesario.
Equipo uno al habla, a todas las unidades dijo William. Las luces de la red parpadeaban en el visor.
Todos preparados?
Equipo dos, a retaguardia de vuestra posicin se oy a travs de los nodos auditivos. Era la voz cansina
de Matty. A George Matty y Al-Husam les haba tocado juntos, para disgusto de Matty, seguramente. l era un
muchacho del Misisip profundo y en general sola callarse cuando Al-Husam estaba cerca, pero hasta ahora lo
haba llevado con profesionalidad. Y ms le vala. Al-Husam era especial, todos lo saban. Jueces ms
influyentes que los maestros del universo tenan a Quantico en el punto de mira.
Equipo tres al habla. Nos encontramos en Tolson Arms. El equipo tres lo formaban Errol Henson,
Nicky Di Martinez y Carla Lee. Llevaban la furgoneta azul oscuro de ingeniera, equipada con material de
seguimiento y con el servidor del Lynx.
Equipo cuatro estacionando en State Street. El ltimo equipo lo componan Finch y Greavy, dos
muchachos tipo armario ropero con expresin de bulldog y actitud reservada aunque eficiente.
Queremos conexiones de vdeo en cuanto sea posible. Informad de por dnde van a salir, gente.
En el apartamento doce de Tolson hay movimiento inform Lee. Las luces estn encendidas.
Qu vehculos hay aparcados en la puerta, equipo tres? pregunt William.
Cinco coches y una pickup respondi Errol Henson con voz temblorosa. Todos tenan los nervios a flor
de piel, como una carnada de cachorrillos que sale a cazar patos por primera vez.
William lanz una mirada fugaz a Rowland. Ella apret los labios.
Nuestro sospechoso, Geronimo del Torres, conduce un Chevy Impala de 1959, originalmente gris con la
pintura desconchada, cristales tintados, a medio reparar, segn nuestro informe seal Lee.
No lo vemos inform Henson. Me gustan los Impala.
Yo los cazo y me los como brome alguien.
Que se identifique el bromista. La voz de Farrow retumb en los odos de todos como la de un dios
iracundo.
Equipo dos, he sido yo, Matty, seor.
La boca en punto muerto, equipo dos.
S, seor. El ingenio, seor.
Al habla el equipo tres. Un hombre y una mujer, ambos hispanos, saliendo del apartamento doce. Suben a
un antiguo Camaro azul con matrcula Wonka MF8905. Ninguno guarda parecido con Del Torres.
 Las actividades policiales que se llevaban a cabo en Hogantown comprendan residentes de cinco estados
ficticios: Graceland, Oceania, Sylvania, Wonka y Numbutt. Los delincuentes de guante blanco solan ser de
Sylvania, los ladrones listos y contrabandistas de toda calaa, de Graceland; los delincuentes violentos, de
Wonka; y los traficantes de drogas y gilipollas, de Numbutt. No obstante, basarse en esos perfiles no era
recomendable.

Matty se recost en el reposacabezas del asiento.

Te vi en el Rough-and-Tough. Me qued impresionado.
Gracias respondi Fouad Al-Husam.
Tienes instinto asesino por naturaleza.
Yo no dira tanto se defendi Al-Husam. Son imgenes y monigotes de cartn, no personas.
A m me pareci muy real. Me entraron ganas de vomitar.
Tal vez a m tambin, no lo sabes replic Al-Husam.
Los rabes no sents un placer natural al matar? Eso es lo que se dice, no?
Yo no soy rabe lo contradijo Al-Husam, y se puso a mirar por la ventanilla para disimular su
irritacin.
Matty lo mir de reojo.
A m siempre me entran ganas de rezar antes de las prcticas, y a ti?
Al-Husam asinti.
Una pequea oracin.
T rezas cinco veces al da, no?
Por supuesto.
Espero que no tengas la urgencia de bajarte y ponerte a rezar aqu mismo coment Matty. Sera un
problema. Al-Husam dio un suspiro. Cinco veces al da. Eso es ms de lo que sola rezar mi abuela. Entre mi
madre y ella me quitaron las ganas de rezar. Siempre estaban pidiendo pequeas cosas. Dios, haz que brote la
hierba del jardn. Dios, haz que me florezcan las rosas ms hermosas, que me salgan los tomates ms grandes.
Dios, espero que el guiso de carne no se queme. Entiendes a qu me refiero? Sin embargo, desde que estoy en
Quantico las entiendo perfectamente. Dios, no permitas que meta la pata. Dnde sueles ir a rezar?
En cualquier lugar donde haya sitio. Te importa que nos centremos en esto? sugiri Al-Husam.
Yo ya me estoy concentrando. Lo tengo. Uah! exclam Matty, y se toc el visor.
Al-Husam se sobresalt, sorprendido de que ese hombre proclamara Huwa, el nombre de la esencia, Qul
Huwa Llahu Ahad, Di, l es Al, el nico.
Esa matrcula estaba en el tabln exclam Matty en tono triunfante. Comprobmoslo, rpido, antes
de que los dems se den cuenta.
Vamos dijo Al-Husam.

William se revolvi en el asiento desgastado del coche.

Tenamos una nota sobre ese vehculo le dijo a Rowland. La vi en la sala de sesiones. Sac la
libreta y comenz a hojearla, luego presion el botn de la plataforma que llevaba escondida en la manga para
mandar los datos al visor. Antes de encontrar lo que buscaba, oy que Matty deca:
Hemos identificado el vehculo. Pertenece a Constanza Valenzuela, trabajadora invitada procedente de
Honduras, sin antecedentes. No hay datos en la base del VICAP.
William lanz una larga e intensa mirada de preocupacin a Rowland.
Estoy seguro de que hay algo ms dijo al fin. Ambos se pusieron a teclear. A William se le ilumin la
cara y se qued con la boca abierta.
Pero antes de que tuviera ocasin de decir algo, intervino Al-Husam:
Sabemos que la seorita Valenzuela se encuentra en paradero desconocido en Wonka y que su coche no
ha sido localizado.
Qu hace un coche robado en Wonka aqu en Virginia? pregunt William, quitndole el volumen a
los auriculares. Es muy sospechoso.
 Confirme la informacin con el nmero de expediente, Al-Husam orden Farrow. Proporcione a los
dems equipos toda la informacin de que disponga para que puedan registrarse y juzgar por s mismos.
En esa ocasin le toc a Al-Husam ser el lento.
Rowland se le adelant y ley un nmero de expediente de la lista de delitos del FBI, entregado al
Departamento de Seguridad Pblica de Wonka.
En el VICAP todava no figura.
Y eso, por qu, seorita Rowland? inquiri Farrow.
El informe de la desaparicin es muy reciente contest Rowland con aspereza. Las autoridades de
Wonka desconocen si el caso guarda relacin con un delito grave, seor. De ser as, podra tratarse de un coche
que transportara compradores o socios. O del coche de un camello. Eso podra conducirnos hasta el Impala.
Nosotros nos ocupamos, equipo tres dijo Matty. Os seguimos.
Al habla equipo tres, vamos a apoyaros ofreci Henson.
Negativo ataj William. Con el equipo dos es suficiente. Nos dirigiremos hacia el Dogwood para ver
si podemos encontrar el Impala por nuestros propios medios.
Recibido, equipo uno dijo Henson.
Rowland asinti y dio media vuelta con el viejo Caprice en medio de la calle para dirigirse hacia el motel
Dogwood.
El equipo cuatro inform de que tena a punto el aerosol de chicle.
Relajaos dijo William. Lo tenemos controlado.
Rowland entorn los ojos.
Si el Impala sospechaba que lo estaban siguiendo, y lograba eludirlos y abandonar Hogantown que, por
necesidad, tena muy pocas rutas de escape reales, Farrow se llevara una gran decepcin.
En la pantalla de William apareci un mapa de la zona del motel. Aquello le estaba destrozando los ojos; la
imagen del visor tena demasiado brillo. El mapa empez a parpadear. A ninguno de los estudiantes se lo haban
hecho a medida, eran todos de la misma talla y a l acababa resbalndole por la nariz. Pestae, desvi la vista a
la izquierda y luego volvi a fijarla. La imagen gan nitidez. Divis dos puntos rojos dirigindose hacia el sur en
Rosa Parks Street: se trataba de los equipos dos y tres. Un pequeo monitor de vdeo en la esquina superior
derecha mostraba lo que estaba captando la furgoneta: el Ford Crown Victoria del equipo dos y el Camaro azul
sospechoso con matrcula de Wonka. Ese da el trfico en Hogantown era fluido, pero seguro que empeoraba
cuando se detuvieran. A Farrow le gustaba mantenerlos sometidos a una gran presin, e introducir multitud de
civiles en la lnea de fuego era, sin duda, una manera de lograrlo.
Griffin redujo el brillo del visor y se concentr en la calle.
All dijo. El Impala estaba aparcado delante del motel, a una manzana y media de donde se
encontraban. Dos hombres estaban cargando cajas en el maletero. Rowland redujo la velocidad. William acerc
la mano a la pistola enfundada. Al instante, tras reconocer la clave del Lynx, son el leve pitido de autorizacin.
Algunos agentes de campo recurran a la ciruga para ocultar las diminutas unidades cilndricas de su clave.
Rowland mantuvo una mano en el volante y con la otra alcanz su pistola para conectarla.
Los hombres que se encontraban junto al Impala se volvieron y repararon en el Caprice. Cerraron el
maletero de golpe y corrieron hacia las puertas abiertas del coche. William cotej sus rostros con las fichas
policiales. Uno coincida con la descripcin: Geronimo del Torres, voluminoso, moreno, chaqueta vaquera con
estampado a lo cholo y pantalones anchos. El otro era un varn ms joven de identidad desconocida.
Al habla equipo uno. Impala y sospechoso Del Torres a la vista inform William. Hay dos personas
sentadas en la parte delantera del vehculo, uno es un posible menor. En el asiento trasero no veo a nadie.
Despus de dos portazos, los neumticos del Impala chirriaron al arrancar.
Se dan a la fuga!
El ancho y pesado coche sali a toda velocidad y tom bruscamente la curva a la izquierda para
incorporarse a la Ness Avenue, la calle ms larga de Hogantown.
Ah tendr suficiente espacio para coger velocidad dijo Rowland, girando el volante y doblando a la
izquierda mientras encenda las luces en el salpicadero. Se dirige hacia la Freedom.
Si el Impala lograba llegar a la autopista Freedom, se veran obligados a cambiar de planes, lo cual era una
faena. No convena emprender una persecucin por la autopista porque siempre era hora punta y la siguiente
salida segn les haban dicho conduca directamente a Gangsta City. En realidad, la entrada no llevaba a
ninguna parte y la inexistente Gangsta City equivala a una penalizacin.
Rowland comenz a perseguir al Caprice. Algunos transentes saltaron asustados a la acera, hacindoles
obscenos gestos de reproche. Por las ventanas de los edificios de dos plantas asomaron algunas cabezas.
 Cmo mola! exclam Rowland, Me recuerda a cuando jugaba a Grand Theft Auto de nia.
A m mi padre nunca me dej jugar dijo William.
Pues agudiza la mente replic Rowland.
En ese instante, de pronto, la furgoneta del equipo tres irrumpi con un rugido de motor en el cruce que
tenan delante. El Impala peg un fuerte frenazo, zigzague derrapando hasta detenerse con las ruedas humeando.
Se encontraban a una manzana de la entrada a la autopista. Lee sali del vehculo y se dirigi hacia los fugitivos.
El Camaro azul se detuvo en el siguiente cruce. Del vehculo salieron dos personas: un hombre y una mujer.
Ambos levantaron los brazos. Desde la perspectiva de William, los dos coches se hallaban a la misma altura y la
furgoneta estaba acercndose a ellos, una situacin complicada, ya que podan poner a sus compaeros en
peligro.
El equipo dos se aproxim por Melvin Purvis Boulevard y se situ detrs de ellos. Dos vehculos
desconocidos se pusieron a la cola y comenzaron a pitar. William y Rowland le quitaron la correa a la pistolera.
Rowland subi el coche al bordillo a unos seis o siete metros del Impala e intent aparcar en un ngulo desde el
que el bloqueador de motores les proporcionara la mxima proteccin. La luz roja de la cmara parpade en el
visor.
Estamos dentro dijo Rowland. A por ellos!
William sali primero y a continuacin se agazap tras la puerta con el arma en el aire para tantear la
situacin. Los dos ocupantes del Impala miraban al frente y mantenan las manos escondidas.
Salgan del coche! grit Rowland.
FBI apunt William. Diles que somos del FBI.
Joder.
Somos del FBI! grit de nuevo Rowland. Salgan del coche con las manos en alto!
William repiti la orden en espaol.
Los ocupantes del coche no respondieron.
Salgan del coche con las manos en alto! Ahora mismo!
El tubo de escape del Impala echaba humo. El conductor, que caba suponer que era Del Torres, sac el
brazo por la ventanilla y les hizo una seal como para indicarles que podan acercarse.
Muy cachondo dijo William.
El equipo dos atraves el coche en la calzada para bloquear la calle por detrs. Matty sali con una escopeta
de corredera y se situ detrs del parachoques trasero del Caprice.
William intent fijar la vista en la imagen de vdeo del visor, pero el sudor le goteaba por las pestaas y
apenas poda distinguir lo que vea.
Equipo tres en posicin anunci Henson por el transmisor. Estamos en la esquina de Hoover y
Grand. Vamos a cerrarles el paso.
Id por el otro lado y rodeadlos, equipo dos orden William.
Recibido respondi Matty. Fred, qudate con el equipo uno. Yo ir.
Al-Husam sali del coche con el arma en la mano y el dedo sobre el seguro del gatillo. La Glock no tena
ms seguridad que una diminuta palanca en el propio gatillo que se accionaba con una suavidad y rapidez
absolutas. Matty pas junto al Impala con el Crown Victoria y ajust la rueda derecha contra el bordillo hasta el
punto de que casi estampa el parachoques en un buzn azul.
Estn haciendo muecas y rindose inform Matty. Al-Husam se acerc por detrs de William.
La detencin es cosa ma dijo Rowland.
Qu graciosa seal Al-Husam.
Es lo justo, no te parece? Dirigios hacia ellos con las pistolas orden Rowland. Tena el rostro cubierto
de sudor. Y William tena la camisa pegada al cuerpo por debajo de la chaqueta, empapada como una bayeta a
pesar del aire fro que soplaba esa maana.
Rowland se aproxim al parachoques izquierdo del Impala, aparcado holgadamente a un metro de la acera.
Adopt la clsica posicin Weaver y, orientando la SIG de imitacin hacia la luna trasera, apunt a las cabezas.
William permaneci agachado detrs de la puerta, tambin con la luna trasera en el punto de mira. Al-Husam se
posicion tras la puerta del conductor del Caprice.
Eh, seora exclam una voz joven desde el Impala. La ventanilla baj a trompicones.
Rowland se detuvo.
Bajen ahora mismo del coche! grit. Las manos donde pueda verlas. Los tendra fuera tumbados
en el suelo en cuestin de segundos.
 Seora, slo estamos dando una vuelta dijo el jovencito. Callejeando y tomando un poco el fresco.
Qu tiene de malo? Llevaba los brazos cubiertos de tatuajes chabacanos tpicos de bandas callejeras, luca
perilla pequea y sus labios tatuados con henna dibujaban una cnica sonrisa. Lo tena todo. Pareca un autntico
cerdo asesino.
En Hogantown, ese tipo es real pens William. Puede acabar con tu carrera.
William avanz hasta el parachoques trasero. Dio otro paso. El muchacho asom la cabeza por la ventanilla
y luego las dos manos, ambas vacas. Sonrea de oreja a oreja como un capullo satisfecho, era ms que obvio. El
conductor miraba fijamente al frente, con las manos inmviles sobre el volante. William se pregunt si todas esas
manos eran reales. Antiguamente solan emplear manos de goma; avanzas hasta la ventanilla y pum!
Fuera del coche. Salgan ahora mismo y tindanse en el suelo boca abajo con los brazos y las piernas
extendidas! orden Rowland. Los dos!
Dinos qu es lo que quieres, zorra la ret el joven. No estamos haciendo nada. No tenemos nada.
No estaban colaborando. Iban a llevar la situacin al lmite. William se desliz con sigilo a lo largo del
parachoques. El coche haba pasado por nueve infiernos, era un mosaico de pintura e imprimacin lleno de
desconchones, pero todava carburaba, renqueando, todava era el blanco de los ingenuos novatos. Qu van a
lanzarte? Piensa framente. Ten presente la tctica.
William se volvi hacia la izquierda para ver dnde estaba Rowland. De pronto, sinti un estallido de dolor
en las espinillas. Sus piernas salieron despedidas hacia atrs dejndolo sin apoyo y l fue a dar sobre la esquina
trasera del coche antes de aterrizar en la calle, amortiguando ligeramente la cada con la mano derecha. La pistola
dispar una bola de pintura y sali despedida de su mano. Al rodar hacia un lado, alcanz a ver el bamboleo de
una porra de goma cuyo extremo estaba anclado a un eje con un resorte en la parte inferior de la puerta trasera
del Impala.
Eso era lo que llamaban una espada de poli. Un truco cholo. En la vida real la barra habra sido de acero y
la hoja habra estado afilada como una espada. Le habra amputado los pies.
Rowland vio caer a William. En el interior del Impala, los dos hombres hundieron la cabeza. Su compaero
estaba retorcindose de dolor en el suelo, intentando arrastrarse hasta la acera. En la vida real, lo habran
atropellado, seguro.
Al-Husam y Rowland apuntaron y dispararon. Bolas de pintura roja y morada estallaron contra el coche y
atravesaron la luna trasera.
El motor del Impala rugi y, al pisar a fondo el acelerador, las ruedas chirriaron sobre el asfalto arrojando
una nube de humo sobre William. El vehculo de los sospechosos pas rozando ligeramente el parachoques del
Crown Victoria, que se balance, y parti a toda velocidad. Matty y Lee lo acribillaron a balazos de pintura que
impactaron sobre todo en las ventanillas laterales y la chapa de las puertas. Las balas rojas y moradas siguieron la
estela del Impala conforme ste hua hacia la libertad arrojando humo gris. Haba alcanzado una velocidad de
cincuenta kilmetros por hora cuando unas explosiones atronadoras y unos chillidos estridentes retumbaron entre
los edificios de ladrillo. Largos hilos de una humeante sustancia rosa se extendan desde ambos lados de la calle.
Con gran eficacia y rapidez, el equipo cuatro haba lanzado bengalas para cerrar las calles laterales al trfico y
haba colocado un entramado de chicle entre dos postes para bloquear la calle. Al quedar atrapado en la red, el
Impala comenz a desprender chispas por todas partes y a emitir estallidos. Los bajos traseros rozaron el asfalto
hasta atascarse, haciendo volcar el coche, mientras que el centro de la red azot el parabrisas y se endureci
adquiriendo la consistencia de un neumtico. El vehculo fue dando botes sobre los amortiguadores y sigui
girando a lo largo de unos quince metros ms y arrastrando los postes entre chispas y estrepitosos topetazos.
El motor del Impala se apag.
Matty y Al-Husam corrieron hacia el vehculo y tomaron posiciones a ambos lados del pringoso coche
cubierto de chicle. Con las armas en ristre, ordenaron a los ocupantes que se quedaran donde estaban y
mantuvieran las manos a la vista o les dispararan. Finch y Greavy acudieron en su ayuda, ms contentos que
unas pascuas de haber empleado los costosos recursos del FBI y haber montado semejante guirigay.
Los actores, a los que poda entreverse a duras penas detrs de los hilos rosas y las manchas de pintura,
levantaron las manos. Para sacarlos de all iban a necesitar un cter. Tal como estaban, no iran a ninguna parte.
Al-Husam segua apuntndolos con la pistola.
Rowland se qued con William y observ cmo los equipos tres y cuatro iban a apoyar a Al-Husam y
Matty y rodeaban el vehculo.
Me cago en la hostia se lamentaba William una y otra vez retorcindose mientras se agarraba las
espinillas.
Ests bien?
Debera habrmelo imaginado. Tena que haberlo visto venir. Puto coche cholo.
Quieres que llame a un mdico?
No, ni de coa, era una manguera de goma. William alz la vista hacia Rowland. No te ras de m.
 No, ni de coa, era una manguera de goma. William alz la vista hacia Rowland. No te ras de m.
Duele un huevo se quej mientras las lgrimas resbalaban por sus mejillas.
Nadie se ha redo respondi Rowland con gravedad, y se sent en el bordillo junto a l.
Estoy crujido dijo William.
Farrow apareci como de la nada, haciendo un esfuerzo mprobo por reprimir la risa. Sin duda, estaba
disfrutando de lo lindo.
Ests bien?
S, s, estoy bien contest William ponindose de pie. Tena el blanco de los ojos como el de un caballo
asustado.
Hay que rematar lo que est por acabar gru Farrow en voz baja. Luego sac un cter y extrajo la
cuchilla deslizando el botn con el pulgar. Saca a esos canallas de ah y arrstalos. Recoge las piezas de la
cacera y termina tu trabajo. Esta noche, te espero en el taller del parque mvil. Vas a frotar y a sacarle brillo a
mi coche hasta que te reflejes en l.
Captulo: Siete
Estado de Washington
Griff ech un vistazo al mapa que haba dibujado. En l aparecan los lugares de la propiedad donde haban
visto nios jugando o gente caminando. Sobre el papel estaban marcados minuciosamente con pequeas equis los
lugares seguros, los caminos que conducan a las casas y al granero; por si acaso. Traz lneas, lmites.
Los nios solan permanecer lejos del granero.
Todo el mundo se mantena apartado del granero.
Slo un loco sera capaz de llenar de minas o trampas explosivas el jardn donde jugaban sus propios hijos y
nietos, no?
Despus de todos los aos que Griff llevaba siguindole la pista al Patriarca, todava ahora no poda
asegurar con certeza si podan descartar esa posibilidad.
Estaban todos preparados para salir cuando haban llegado rdenes simultneas del cuartel general del FBI y
de la Fiscala General: nada de grandes redadas, ni de maniobras masivas de fuerza, en ninguna fecha que nadie
pudiera imaginar, aunque slo fuera remotamente, que era Viernes Santo. Si algo hubiera salido mal o aunque
hubieran hecho su trabajo a la perfeccin y nadie hubiera muerto los medios podran haber arremetido contra
todas las fuerzas de seguridad federales sin distincin. Todo el pas estaba en vilo. Llevaba estndolo treinta
aos, preocupado, desafiado y acribillado desde dentro y desde fuera. La ira contenida de Estados Unidos rayaba
la locura.
No disponan de mucho tiempo. El Patriarca empezara a sospechar algo en un mximo de dos das, y tena
varias formas de escapar de la granja y desaparecer del mapa.

Un pequeo autobs blanco entr en la granja a media maana. Mientras Griff se lo notificaba al equipo de
asalto situado al pie del camino, Rebecca cont a las mujeres y los nios que subieron al vehculo, aparcado a
unos metros del porche delantero de la casa: dos mujeres de mediana edad ataviadas con largos vestidos y seis
nios pequeos con sus mejores ropas de domingo. stos subieron al autobs con gran alegra.
Griff rebobin la grabacin digital de vdeo y volvi a contarlos para asegurarse.
El capitn Benson, Charles Sprockett, del ATF, y el agente especial al mando John Keller, que era el jefe de
Griff en Seattle, subieron a la torre a las diez y media y examinaron las pruebas. Luego deliberaron brevemente.
Estamos seguros de que sos son todos los familiares? pregunt Sprockett.
No respondi Griff. Jacob cree que puede haber dos varones adultos, y yo tambin, teniendo en
cuenta los atracos de bancos. Ellos no estn en el autobs. Puede que haya dos nios ms, y hemos estado
contemplando la posibilidad de que los varones tengan novia o esposa. No hemos visto a todos los nios juntos
para poder contarlos, pero...
Hay una nia pelirroja, y puede que un nio muy rubio de cinco o seis aos. No los hemos visto en el
autobs seal Rebecca. Son ms pequeos que los otros, as que puede que sean nietos del Patriarca. Tal
vez vivan en la casa de atrs.
Por qu no iban a ir ellos a la misa de Pascua? pregunt el agente especial Keller.
Levine se encogi de hombros.
Una especie de reparto de las responsabilidades familiares. Tal vez quiera entrenar a sus hijos para que
sean cabezas de familia. O tal vez ha sido un efecto ptico, o son producto de nuestra imaginacin.
Bueno, lo que est claro es que sus dos hijos no han subido al autobs sentenci Keller.
Y qu pasa si responden disparndonos? Los chicos, quiero decir apunt Levine.
Los crees capaces? pregunt Sprockett. Crees que los ha entrenado a todos para luchar?
Levine se frot la frente con dos dedos muy juntos.
Chambers es un tipo duro. Ha llegado el Gran Momento, y un Cristo Blanco procedente del norte
hostigar a los impos y conducir a las gentes de lodo a sus tumbas, de las que sern resucitados en todas partes
como zombis esclavos de los verdaderos arios. Cualquiera que no se defienda ser violado y devorado vivo por
las gentes de lodo.
 Poca broma coment el capitn Benson.
Est fuera de rbita, filosficamente hablando, me refiero.
Griff, t llevas dos dcadas siguindolo dijo Keller. Puede que sta sea la mejor oportunidad que
hayamos tenido nunca. No podemos permitirnos el lujo de perderlo una y otra vez..., ni dejarlo que haga saltar
por los aires otras tantas clnicas cuando le plazca.
O algo peor apunt Rebecca.
En serio crees que ah abajo se est tramando una operacin de terrorismo biolgico? pregunt Levine
. Confieso que no me encaja con el estilo del Patriarca. Es un hombre clsico. Le fascina volar las cosas por
los aires.
Rebecca sonri con ternura.
Washington no quiere una redada seal Keller. Temen que hiramos a alguno de los nios que viven
ah.
Griff se frot la barba incipiente que cubra su mejilla.
Est claro que voy a tener que bajar solo y hacer un reconocimiento del terreno.
Ni lo suees coment Keller con sequedad.
Merece la pena intentarlo. Nunca nos hemos visto las caras. Adems, al ayudante del sheriff lo dej
pasearse por all a sus anchas, y lo invit a un caf con pastas. Creo que yo podra entrar y echar un vistazo,
hacerle unas cuantas preguntas y volver a salir vivo.
Con qu excusa? pregunt Keller.
Yo lo tengo ms fcil ataj Rebecca. Puedo hacerme pasar por asistente social, o por una trabajadora
del censo. Tengo menos pinta de agente del FBI que t.
El Patriarca no puede ni ver a los asistentes sociales replic Griff.
Puede intentar hacerse un hueco en el harn sugiri Sprockett, pero a nadie le pareci buena idea.
Podis hacer que parezca un ex presidiario entradito en aos? pregunt Griff. Ya tengo unos
cuantos tatuajes.
Sprockett y Keller se volvieron hacia l atnitos.
Se nos est acabando el tiempo seal Griff.
Mierda reneg Keller.
Keller cogi el telfono mvil para dar instrucciones. Sprockett y Rebecca, cada uno con un telfono, dieron
la orden a los agentes del pueblo de que los avisaran cuando llegara el autobs.
Griff respir hondo. No le gustaba nada llevar chaleco, y menos el nuevo equipamiento reactivo. Era
delgado pero se retorca al caminar y le haca sentirse como si llevara una camisa de fuerza con vida propia.
Uno es lo que come le dijo Rebecca a Griff, siguindolo escaleras abajo hasta el primer rellano.
Qu has desayunado esta maana?
Cereales respondi Griff, y esboz una amplia sonrisa. Luego se detuvo para mirar entre los rboles.
Tena los ojos muy abiertos y respiraba con dificultad. Cmo iba a sentirse entonces cuando lo vistieran?
Durante las siguientes horas, consiguieron una furgoneta Ford destartalada, un peto vaquero, una camiseta y
tres tatuajes rpidos para el antebrazo adems de los dos que ya tena, por cortesa de un miembro del equipo de
refuerzo del capitn Benson, que se sacaba un sobresueldo como artista de caracterizacin. Benson llam a
Monroe para averiguar cules eran las ltimas tendencias del ambiente carcelario. Al cabo de diez minutos, le
enviaron algunos dibujos escaneados. Calaveras, corazones rasgados, Cristos crucificados, escorpiones y cadenas
seguan pegando fuerte. Por alguna razn, la novedad en la lista de favoritos eran unos Budas con boina y un
subfusil acostado en su inmenso regazo.
Como toque final, Rebecca le rap la cabeza al uno.
Con esa pinta yo te echara a patadas de la ciudad dijo Benson.
Rebecca era menos optimista.
Tienes una posibilidad entre veinte de que te cale.
Bueno, ya est dijo Griff. Dime qu tengo que buscar.
Rebecca sac un catlogo del laboratorio de su maleta.

Bajo el sol del medioda, el kilmetro y medio de bajada por la pista de tierra se hizo largo y tortuoso. El
viaje habra podido ser agradable, pero era imposible saber lo que aguardaba al final.
 Cuando era nuevo en el FBI, sola llevar una pequea ficha doblada que lea en las situaciones de peligro.
En esa ficha haba impreso una pequea lista de mantras:

Reljate y confa en tu preparacin. Sabes que eres bueno.

Puedes confiar en que saldrs sano y salvo de cualquier situacin porque eres uncrack.
Reptelo mentalmente: vivirs y saldrs adelante, y los canallas se lamentarn por lo que han hecho.

Haba perdido el papelito el da que su unidad se encontr con el

memoria. Seguan sirvindole de amuleto.
Griff rode lentamente un inmenso tronco de cedro, buscando la parte de la carretera con menos baches,
redujo la velocidad y baj la mirada hacia el pequeo botn que llevaba en la solapa, una pequea cmara que
enviara imgenes al equipo ubicado en la carretera principal y al pequeo equipo que haba salido de la torre y
bajaba atravesando el bosque.
Oculta en los holgados vaqueros llevaba la SIG, amarrada a la cintura y al alcance de la mano a travs de un
gran bolsillo lateral. Las sujeciones de velero no estaban bien colocadas. Haba una que le rozaba.
La SIG no vale para nada se dijo. Es una cerbatana.
El gunbot...
Un equipo de cincuenta agentes del FBI y el Servicio Secreto haba irrumpido dos aos antes en el edificio
Muncrow, en el centro de Portland, dispuesto a arrestar a diez falsificadores serbios. Al entrar se haban
encontrado con siete hombres y dos mujeres pertrechados con armaduras antibalas que no esperaban ninguna
clase de piedad e iban provistos de una brutal coleccin de armas automticas. Pero lo que se hallaba escondido
en la caseta de chapa ondulada que bloqueaba la nica va de salida, lo que haba destruido a casi todo el equipo
y lo haba reducido a un montn de pedazos de carne sangrientos haba sido un SholemSchmidt D7 israel, un
can automatizado, autodirigido y con forma de insecto. Nadie haba visto ninguno fuera de la revista Popular
Science.
Antes de estrellarse contra un muro de ladrillo y de que sus piezas sobrecalentadas quedaran reducidas a
cascotes, el D-7 solito acab con la vida de cuarenta y tres agentes. Griff haba salido vivo del edificio Muncrow,
sin un solo rasguo. Despus de aquello haba tenido pesadillas durante varias semanas.
Todava tena.
Y en medio de la vorgine, haba perdido la ficha.
El ltimo presidente de Estados Unidos haba amenazado en privado con bombardear la fbrica de Sholem-
Schmidt de las afueras de Haifa. Eso haba tensado las relaciones durante unos cuantos meses, hasta que la
inteligencia israel descubri que se estaban exportando D-7 a Irn. El Mossad se encarg de resolverlo, arrest a
los propietarios y a los trabajadores y desmantel la fbrica.
As es la vida.
A lo lejos apareci el granero y luego la granja. Esta estaba sin pintar. Griff supona que ambas
edificaciones estaban construidas con rboles de la zona. La intemperie haba combado ligeramente los tablones
exteriores y el viento haba levantado los extremos de las tablillas de cedro del tejado de tal forma que parecan
las escamas de una vieja salamandra. Probablemente los rboles que en su da poblaban el terreno haban sido
talados con serruchos de mano. Griff trat de imaginar el viejo aserradero montado sobre el largo remolque de un
camin destartalado, el olor a madera recin cortada, y el ris ras al desbastar los tablones a mano con el cepillo y
encastarlos con tacos y clavos negros de herrero de cabeza cuadrada.
La rstica e independiente vida rural.
Pas por uno de los lados del manzanar, oteando por debajo del parasol el bosquecillo de mojones de dos
por cuatro colocados entre los mustios rboles y alrededor del granero y la granja. Los mojones eran ms nuevos
que el resto de la madera de la propiedad. Entre los tocones, alguien probablemente el Patriarca y sus hijos
haba tendido alambres formando una tupida cuadrcula como a metro ochenta de altura, algunas veces en
paralelo, otras entrelazados entre s, como si alguien hubiera tenido la disparatada idea de hacer una red de
cuerdas de tender la ropa.
Por la ventanilla lateral del coche, Griff vea las hojas primaverales de algunos manzanos, veteadas por un
plido polvillo. En las dos ltimas semanas no haba cado ms que una ligera llovizna; tal vez era la suciedad de
la carretera lo que cubra las hojas. Los pinos que rodeaban el granero y todos los que flanqueaban la finca se
hallaban cubiertos por una fina capa uniforme de polvo.
Griffin sac un pauelo y se son la nariz. El polvo deba de ser del polen. Ech un vistazo a la casa para
ver si alguien vigilaba desde dentro. La camioneta dio unos cuantos botes ms y l se detuvo en medio de una
polvorienta zona de aparcamiento marcada por una lnea trazada con cuatro traviesas tratadas con creosota. Griff
consult el reloj. Eran las once. El ruido de la camioneta no haba hecho salir a nadie a la puerta ni al porche,
pero vea una silueta en la ventana.
 Ese anciano haba planificado toda su vida al detalle, y sin duda estara preparado para un momento como
se. Pero Griff confiaba en que, aunque slo fuera por unos minutos, podra convencer a Chambers de que era un
visitante que estaba de paso.
Eso de que los delincuentes siempre saban detectar a los polis era un mito. Donnie Brasco (Joe Piscone) era
un magnfico ejemplo, y haba muchos ms. Los criminales no eran precisamente lumbreras cuando se trataba de
entender la naturaleza humana. Si lo fueran, seran directores generales y ganaran montones de dinero, que as se
corre menos riesgo de acabar entre rejas.
Al extender el brazo para accionar el freno de mano, se pregunt qu tal le iran las cosas a William en
Quantico. La tercera generacin. l jams haba querido eso, ni siquiera antes del divorcio, antes de que pasaran
a verse una o dos veces al ao.
Se enderez de nuevo y abri la puerta de la camioneta, desterrando de su mente esos pensamientos para
centrarse en su pelcula, en su misin. Una vez fuera de la camioneta consult un mapa y gir sobre s para ver la
casa, los rboles y las montaas.
El vello de los brazos se le eriz al darle la espalda a la casa.
Cuando acab de girarse, vio al anciano de pie en el porche, ligeramente encorvado, con las manos a los
lados. De cerca no mostraba tan buen aspecto. Tena una voluminosa y larga cabellera cana, leonina sera la
palabra, y el bigote, sin embargo, ms oscuro, casi negro. Puede que llevara puesta una peluca, aunque Griff no
imaginaba de dnde habra podido sacarla. De una tienda de disfraces, tal vez. El anciano tena los ojos muy
abiertos, brillantes y atentos, y su rostro no transmita ni amabilidad ni preocupacin. No pareca que quisiera
compaa, pero tampoco se mostr especialmente disgustado.
Hola! exclam Griff. Es sta la granja Tyee? Espero no haberme equivocado.
Alguien haba colocado al sol una jarra de t, al fondo del porche, alejada de las escaleras. Era una jarra
grande de cristal con tapadera y flores amarillas pintadas en uno de los lados.
As es como solan llamar a esta granja dijo Chambers. Cul es el problema?
Busco un sitio donde dormir, y quiz donde trabajar, y unos tipos en el pueblo me han dicho que tal vez
usted podra ayudarme. Soy un viajero en medio de un desierto.
Chambers permaneci inmvil en el escaln superior del porche, pero movi el labio con un gesto nervioso.
Me temo que te has equivocado de lugar.
Bueno, veo que los rboles tienen polvo dijo Griff, intentando bromear. Parecen secos.
El rostro del anciano adopt un gesto ptreo.
Hay que fumigar constantemente para matar a los malditos insectos. Y ahora dime qu quieres o
mrchate.
Griff intent aparentar tranquilidad.
Lo que digo es que he odo que hay una iglesia por aqu y alguna gente con la que podra entenderme. No
es fcil encontrar ese tipo de compaas donde yo vivo.
Dnde vives?
En el condado de Multnomah.
Un lugar extrao coment Chambers haciendo una mueca. No hay ms que liberales y maricones.
Tales para cuales.
Desde luego asinti Griff. No entiendo por qu me mud all. Slo hay negros y judos. Se te suben
por las piernas y, o los aplastas, o te muerden los huevos. Al decir eso Griff se peg un manotazo en la pierna
y sacudi un pie. Levine lo haba aleccionado para interpretar ese dilogo.
Eres un poco payaso, no te parece? pregunt Chambers, y desvi la mirada con indiferencia hacia la
camioneta, luego hacia el granero y finalmente hacia las montaas del norte; por un instante los prpados, al
igual que los hombros, se le cayeron. Los chulos y los payasos slo traen problemas.
Lo lamento. Me vendra bien escuchar un buen sermn de los de toda la vida, seor, cualquier cosa que
pueda ofrecerme dijo Griff con la esperanza de lograr la dosis necesaria de incomodidad para descolocarlo.
Chambers era el ms brillante y el ms experimentado entre muchos. Llevaba cincuenta aos duros y ambiciosos
desarrollando sus instintos. El cuarto de bao de Margaret Thatcher. Griff no poda creerlo. All mismo, en el
condado de Snohomish.
Hace poco que has salido de la crcel? pregunt Chambers.
S, seor, de Monroe. No quera decirlo nada ms empezar.
Fue en Monroe donde te hablaron de Tyee?
S, seor.
Quin?
 Tendremos que conocernos un poco mejor antes de contrselo, seor.
Est bien, acrcate, deja que te eche un vistazo.
Griff avanz unos cuantos pasos.
Santo Dios, muchacho, tienes los brazos como jamones de cerdo. Pesas?
S, seor, me servan para no volverme loco.
Y algunos tatuajes formidables. Ven, sube. Dnde estabas antes de acabar en Monroe?
En Boise.
Por qu no me das algunos nombres?
Jeff Downey, nos llevbamos bien. Hace diez aos que no lo veo. No s si sigue vivo.
Est muerto respondi Chambers, y aspir por la nariz. Y as es como tiene que estar.
Mark Lindgren. Suzelle, su mujer. Estaba tirando de nuevo del guin de Levine.
Has hablado con Lindgren en los ltimos tiempos?
No, seor, pero l sabe quin soy.
Te importa que te haga algunas preguntas?
No, seor. Pero ahora mismo tengo mucha sed.
De palabras o de accin?
Cmo dice?
Crees que mis palabras saciarn tu sed, o has venido buscando accin? Porque ltimamente ando
bastante apartado de esa vida. Ms bien me dedico a estar tranquilo por aqu, como esos volcanes que se ven
desde la carretera.
Entiendo, seor asinti Griff. Yo slo quera conocerlo y escuchar algunos consejos. Encontrar una
iglesia donde me sienta a gusto.
Bueno, eso est bien. Qu experiencia tienes con armas?
Las navajas me han salvado el pellejo alguna que otra vez. De armas de fuego s bastante. Antes
coleccionaba escopetas. Mi mujer las vendi todas en eBay. Ex mujer. Esa puntualizacin estaba cargada de
resentimiento masculino. Valan casi cincuenta mil dlares, y algunas eran ya de mi abuelo, el de Carolina del
Norte. Fabricadas en Francia, en Alemania, autnticas joyas. Y ella fue y... las vendi. Alz las manos con un
gesto de impotencia y tens los msculos de la garganta para que la cara se le pusiera roja.
Todos perdemos cosas terrenales coment Chambers. Llega un momento en que hacemos que los
dems pierdan cosas terrenales, ah est el equilibrio. A Chambers le gust ese arranque de ira, la cara roja de
Griff. Tengo t puesto al sol ah en el porche y t helado en la cocina. Te apetece un vaso?
No tiene nada ms fuerte? pregunt Griff, guiando el ojo derecho.
Aqu no permito que se beba alcohol. Lo disculpo viniendo como viene de un hombre de Monroe. Aun
as, podra haber sido mucho peor. Podras haber acabado en Walla Walla.
Griff esboz una sonrisa y sacudi las manos.
Desde luego, seor.

Se sentaron en los escalones del porche y tomaron un vaso de t dulce con miel. Chambers gozaba de una
agilidad sorprendente; slo mostr una fugaz mueca de dolor al agacharse en el escaln superior. Tras los
pantalones vaqueros, se vean unas piernas largas y delgadas. Por encima de unas Oxford de piel marrn grandes
y gastadas sobresalan sus huesudos tobillos. El sol estaba muy alto y los rboles polvorientos ofrecan una buena
sombra. Era esa clase de das esplndidos que rara vez se daban en las faldas de las montaas pero que, en los
ltimos tiempos, haban sido ms frecuentes; una larga temporada de sequa. Charlaron un rato sobre el
calentamiento global y lo que comportara.
Joder, acabaremos todos morenos dijo Griff. Y terminaremos parecindonos a las gentes de lodo.
Igual hasta podra casarme con alguna.
Chambers solt una risotada.
Voy a pedirte que moderes ese lenguaje carcelario. Aqu viven nios pequeos. Ahora no estn, han ido a
la misa de Pascua. Viernes Santo.
Pero si eso no es hasta la semana que viene.
Nosotros nos regimos por el calendario de Dios explic Chambers. El calendario del mundo no trae
ms que sufrimiento y mala suerte. A Chambers le sali un cierto tonillo de la Costa Este. Las cosas no
pueden seguir como hasta ahora.
Griff mir al Patriarca con respeto, con veneracin incluso, mientras asenta con la cabeza. No quera
perderse detalle.
Lo de la profeca es una patochada sentenci Chambers con voz baja y temblorosa. La revelacin es
un invento judo. Israel no tiene nada que ver con la profeca. Es una entidad poltica. Slo trae desgracias a la
raza blanca. Jess no era un creyente judo. Su gente vino del norte, del norte de Italia, tal vez incluso de
Alemania. Ninguno de los apstoles, salvo Judas, era judo. La defensa de la llamada tierra de los judos nos ha
trado hasta aqu. El 11-S, pnico, y ahora el 4-O. Apaga y vmonos.
Chambers pase la mirada por la hierba mustia del enorme jardn hasta detenerse en el granero.
Los ojos traicionan. Es importante adnde miran.
Es terrible, Jess debera haber regresado hace tiempo coment Griff. No le parece?
Chambers mir hacia el norte, extendi el brazo y apunt con uno de sus delgados dedos.
No va a volver. Con toda la gente de lodo que est construyendo lugares que llaman iglesias, est
disgustado... l no va a ayudarte hasta que no lo ayudes t a l. Tienes que confiar en lo que te dicte el corazn.
Qu tienes en el corazn?
No lo s. Rabia. Estoy loco. Quiero que las cosas vayan mejor, que la vida sea sencilla.
Amigo de Monroe, la vida no acostumbra a ser sencilla jams. Es una certeza que siento en el corazn,
siempre la he sentido. Chambers se golpe el pecho con el puo. Las circunstancias encuentran el modo de
asaltarte justo cuando ests a punto de alcanzar la vejez y dedicarte a disfrutar de tus nietos. Tienes que estar
preparado agreg dejando caer sutilmente un prpado. Acto seguido le lanz una penetrante mirada a Griff y
esboz una sardnica sonrisa. Una vez a la semana, ms o menos, cazo un ciervo y salgo a caminar por los
alrededores de la granja. Todava soy capaz de disparar sin que me tiemble la mano, y conservo una buena vista.
Se inclin hacia delante y seal un punto con el brazo. Ves la cresta de aquella montaa baja? Justo
enfrente del pico triangular. All hay una torre de vigilancia para detectar incendios. La ves?
Griff sigui la trayectoria del brazo.
No, seor.
En aquella cima haba un rbol prosigui Chambers. Hace unos das, alguien lo tal. Lo tiraron
abajo.
Griff se hizo el loco.
En esta zona hay torres de esas por todas partes.
Yo sub caminando hasta sa hace seis meses. Es la nica. En esta poca del ao, suele estar alquilada. La
usan los campistas, pero los campistas no talan rboles. Hay alguien en esa torre.
A lo mejor los guardabosques se han instalado antes de tiempo. Y necesitaban lea o algo as.
Chambers mene la cabeza.
Hay alguien ah arriba. Vigilndome. Pero no pasa nada. Estoy preparado.
Si quiere puedo subir a explorar se ofreci Griff, frunciendo el entrecejo mientras oteaba la torre.
No hace falta, hombre de Monroe. Se acab. Asum una serie de riesgos, arriesgu incluso a mi familia,
pero a la larga habr merecido la pena respondi sin mirar a Griff mientras hablaba. Les dije a mis hijos que
huyeran por los senderos de atrs, que siguieran al autobs hasta llegar a una iglesia y que rezaran por m.
Griff se asust. La conversacin la estaba oyendo la unidad de la carretera. Otra emboscada era lo ltimo
que quera.
Por qu se marcha? pregunt. Esto es precioso. Yo podra vivir aqu feliz. Examin con la
mirada la sucia camisa blanca de Chambers intentando trazar la forma de las costillas esculidas para comprobar
que no haba ningn bulto que pudiera ser una bomba. La camisa era demasiado ancha. Una bomba poda
esconderse en cualquier parte.
El rbol ha florecido durante la noche, y el fruto est maduro. Yo soy viejo y mi familia prosperar y har
grandes obras cuando yo me haya ido.
Usted tiene una larga vida por delante predicando y difundiendo la palabra de Dios replic Griff
meneando la cabeza.
Chambers respir hondo por la nariz.
Ven, entra en mi casa, hombre de Monroe. Te ensear algo magnfico antes de que nos despidamos.
Chambers se puso lentamente de pie; sentarse le resultaba ms sencillo que levantarse. A Griff no le
gustaban esas situaciones. Representar un papel y desconfiar al mismo tiempo nunca le haba parecido fcil.
Sigui al anciano por la puerta metlica enmarcada en madera que conduca a la penumbra del porche de
invierno; las bisagras chirriaron. De all, donde haba un arillo de ramas apartado en un rincn y dos palas para
nieve oxidadas, pasaron al saln, equipado con muebles de roble macizos pero gastados. La gran chimenea de
piedra la haba descrito el ayudante del sheriff, que se haba comido la pasta justo donde en ese instante se
encontraba Griff.
Yo quiero a mis hijos dijo Chambers, y ellos me quieren a m. Los echar de menos, pero a travs de
mis obras he construido mi propia mansin en el cielo. Amigo de Monroe: el castigo ser severo. Los judos
llorarn y Jess me recibir como a un hermano. Mara me calmar y acariciar mis cabellos y, aunque renacer
en un cuerpo joven, seguir lamentndome por quienes sigan sufriendo en este mundo, obligados a morar entre
aquellos baados en la oscuridad. Sin duda las razas oscuras se esconden del rayo purificacin Seguro que hoy el
sol ha salido en su busca, y ellos se esconden en los guetos y los agujeros de las ciudades, en sus negros y
repugnantes enjambres hechos de ladrillo y miseria. Pronto llegar el momento en que vuelva a erigirse la
columna de fuego, y un hombre atravesar el mundo en una nave tan virulenta como el Arca del Testamento, y
todo aquel que se acerque, toda la gente de lodo y los mentirosos y falsos judos, con la cabeza cubierta por su
vello pbico, sus largas y ensortijadas cabelleras negras, desearn tocar su hermosura, y sern golpeados por
decenas de miles como acaeci en la Antigedad. A Dios nunca le gustaron demasiado los judos. La historia lo
demuestra. Una vez ms, una columna de fuego se erigir sobre la tierra por la noche, y una columna de nube de
da.
El rostro de Chambers se volvi sereno, obsequi a Griff con una sonrisa paternal.
Aleluya dijo Griff. Eso es predicar, reverendo.
No me has dicho cmo te llamas, hijo.
Jimmy, Jimmy Roland.
El Patriarca le tendi la mano. Griff se la estrech: un apretn firme y seco, ni sudor ni preocupacin.
No es pecado eliminar a los contaminados.
Amn a eso asinti Griff.
Ahora empiezas a parecer un tipo listo, Jimmy Roland. No tiene sentido hacer el idiota; sabes
perfectamente cmo van las cosas. Conoces tu trabajo, y el mo. Chambers se sent con cautela en un
columpio del porche que estaba all y comenz a mecerse adelante y atrs, adelante y atrs, elevndose un poco
en el aire. Nadie viene de Monroe sin un mensaje para m. Empiezo a sospechar que eres judo.
Con extrema discrecin, Griff haba tomado nota de todo lo que haba en la habitacin. Detrs, a la derecha,
Chambers tena al alcance de la mano un armario estrecho encajado a un lado de la chimenea donde tal vez
guardaban atizadores y palas. La puerta estaba abierta, pero Griff no vea el interior.
Deberas haber estado aqu el mes pasado, haberlo cortado de raz. Entonces podras habernos atrapado.
Viste los barriles quemados. Lo limpiamos todo. Hemos despejado el camino. El resto est en manos del
verdadero Dios. Lo ha estado desde antes de que t llegaras. El fruto ha germinado, y pronto los judos y sus
hijos lo traern a la mesa del mundo y comern de l. Alz un dedo hacia el pecho de Griff. Ellos estn
escuchando, as que djalos que escuchen mi epitafio. Chambers paus con una sonrisa irnica. El final de
todo el mal que han hecho desde el principio de los tiempos. Muerte a los judos, amigo.
Chambers se inclin y extendi los dedos retorcidos hacia el armario.
Griff desliz la mano por el cierre de velero de la camisa y grit:
FBI!
Ms rpido de lo que caba esperar, Chambers sac del armario una escopeta de caones recortados. La
amartill en un abrir y cerrar de ojos. El acero azulado brillaba con el balanceo del columpio.
Griff sac la pistola y dispar a Chambers cuatro veces. El can de la escopeta se tambale y cay un par
de centmetros, pero el dedo del viejo todava intentaba apretar el gatillo. Griff dispar otras dos balas. Chambers
solt la empuadura y la escopeta cay. La culata golpe con estrpito en el suelo. El can chirri al rozar las
piedras de la chimenea. El aire se escap de los pulmones del anciano a travs de los dos nuevos agujeros en el
pecho y el cuello mientras los ojos se le disparaban de un lado a otro de las cuencas con movimientos
espasmdicos. Tena la voz inundada de sangre y balbuceaba como una rana.
Seor, Seor. Luego, ya en un tono apenas audible, con los ojos temblorosos pero clavados en Griff,
agreg: Que te jodan.
Despus de eso se le quedaron los ojos en blanco, estaba muerto pero sigui movindose, las piernas y uno
de los brazos siguieron dando sacudidas mientras se desplomaba por la silla, hasta quedar con medio cuerpo
dentro y medio fuera. El dedo del gatillo se contraa como una serpiente. Al fin se detuvo.
Griff levant la SIG y con un gruido dio vuelta al cuerpo del anciano, lo cache de forma rpida y violenta
y luego palp los bolsillos en busca de explosivos, controles remotos o temporizadores. Se sac una cuerda de
plstico de los pantalones y at las huesudas muecas muertas del anciano. Slo entonces le tom el pulso,
intentando evitar el charco de sangre desparramada por el suelo y el chorro que brotaba de una cartida
seccionada por un impacto.
 Griff trag saliva e intent concentrarse en el peligro que segua acechndole y apartar de su mente todas
aquellas voces nerviosas de comedia criminal que le rondaban.
Pap se ha ido. Suicidio asistido por un poli. A su edad. Primero las prdicas y luego el engao. No me lo
puedo creer.
Griff recorri rpidamente la casa apoyndose en las paredes, baj al vestbulo, entr en las habitaciones.
Abri los armarios para cerciorarse; lo ms probable era que, al haber estado los nios hasta haca poco rato, no
hubiera trampas explosivas, pero nunca se saba. La casa estaba limpia y ordenada, las camas de los cuatro
dormitorios hechas, y el austero despacho, con un bur, impecable en su extrema sobriedad.
Al salir pas junto al Patriarca. Erwin Griffin no soportaba los cadveres. Nunca se lo haba confesado
abiertamente a nadie, porque se supona que los agentes eran tipos duros, pero a l se le revolva el estmago al
ver un cadver.
Slo entonces se acord de que estaba en la red y de que, desde el tiroteo, aparte de haber gritado FBI, no
haba dicho nada. Algn gruido como mucho, alguna maldicin tal vez, pero nada ms. La unidad apostada en la
carretera principal deba de haber odo y visto todo lo que haba ocurrido en el interior de la casa, y sobre todo
los disparos, y l no quera que un tropel de agentes irrumpiera en la casa o se acercase al granero, todava no.
Al pasar la puerta y salir al porche, mir a un lado y a otro y dijo:
Chambers est muerto. Yo estoy bien. Mantened a todas las unidades alejadas.
Al volverse hacia el norte, vio a unos cuantos agentes y policas corriendo hacia la casa. Cunto tiempo
haba tardado en registrar la casa? Dos o tres minutos? Al menos diez, pareca.
Dad la vuelta, joder! grit desde el porche con voz quebradiza mientras agitaba las manos. Se
detuvieron. Largo de aqu, idiotas! Los agentes dieron media vuelta y se alejaron con la misma rapidez.
Griff tena sangre en el brazo. La tinta de los tatuajes se haba corrido. Se sent en el porche hasta que el
pum pum de su corazn aminor el ritmo, y murindose por un pitillo en ese instante, decidi que echara un
vistazo al jardn y los alrededores de la casa, para acabar de cerciorarse.
Para entonces, haban llegado ms furgones y agentes al otro extremo de la explanada.
Se acab la tranquilidad en la granja.
Captulo: Ocho
El Centro, California
He estado pensado en lo que dijiste le dijo Charlene al hombre alto y rubio. Ya eran ms de las doce
del medioda. Ella tena los ojos hinchados. Despus de hacer el amor, haban dormido un rato y se haban
quedado hablando hasta el amanecer. En ese instante estaban desayunando en un Cocos.
No puedo ser tan cnica. Necesito algo de esperanza. Soy consciente de lo que estoy haciendo y pienso en
mi marido, pero eso no quita que quiera seguir siendo cristiana.
El hombre rubio se mir las heridas de los nudillos. Se estaba formando ya una postilla. A Charlene le haba
dicho que se los haba rozado al cambiar una rueda, pero lo cierto era que se haba arrastrado por una cuneta
despus de haber disparado a un agente de polica de Arizona.
La camarera les llev otro vaso de zumo de naranja. Charlene se lo bebi con la misma rapidez que el
primero de tres grandes tragos, respir hondo y ech un vistazo a su alrededor: tapicera estampada de
Scotchgard en los asientos, mesa con tablero de roble gastado, un cuchillo unido al tenedor con un imn junto a
un plato manchado de grasa de bacn y yema de huevo. Fuera, baado por el sol, El Centro, California: naves
industriales, talleres mecnicos y camiones que rugan al pasar. El hombre rubio tena cuarenta y muchos aos,
era delgado y pareca agotado. Nada ms salir del Days Inn se haba puesto las gafas de sol para ocultar los ojos:
uno verde y el otro azul.
Ests muy callado le dijo Charlene.
Lo siento. Probablemente ya he hablado ms de la cuenta.
Charlene haba conducido la furgoneta Ford verde desde la autopista 10, donde haba recogido al hombre en
un arcn, hasta El Centro, donde haban parado en un Days Inn. All cada uno haba pedido una habitacin.
Despus de medianoche se encontraron en recepcin, ella le pregunt su nombre y l le dijo que era Jim Thorpe.
Charlene estaba necesitada. El se mantuvo despierto toda la noche, incluso cuando Charlene se qued dormida.
Por su aspecto, el hombre pareca que llevara semanas sin dormir.
Charlene mir por la ventana que haba junto a la mesa y contempl el jardn seco y la calle de detrs.
Estoy preparada para creer en Jess, para entregarme a algo que s que es totalmente bueno anunci
Charlene. Es que veo a Jess con nitidez y es bello y compasivo, y tiene una sonrisa dulce, como la tuya
dijo lanzndole al hombre una mirada cargada de deseo. No entiendo por qu los hombres van siempre de
duros. No tienes por qu amargarte... Lo que quiero decir es que eres un hombre maduro muy atractivo. Puedes
dedicarte a recorrer el mundo, sin responsabilidades... De pronto se detuvo, confundida, y mir a la mesa.
El marido de Charlene se haba marchado a West Point. Despus del 4-O, se haba alistado en infantera,
haba escogido las armas de los patosos, el emblema de los rifles cruzados, en lugar de otras oportunidades
mucho mejores en el ejrcito. Charlene le haba pedido que se quedara en casa para ejercer de esposo y padre. El
se haba vuelto a alistar para matar a los del trapo en la cabeza y continuar con su panda de amigotes. Se llamaba
Jason. Ella le haba enseado a Jim Thorpe una foto. Al chico se le vea muy erguido, joven y fuerte como un
toro, y con los ojos rojos. Thorpe se pregunt qu estara viendo en esos instantes.
Pienso en l, que estar Dios sabe dnde porque el puto ejrcito no informa de nada a las familias, y me
pregunto: y qu hace Jess ante todo esto? Qu es lo que pretende hacindonos sufrir de esta manera? Pero no
puedo culpar a Jess. Somos nosotros, no te parece? Charlene dio un golpe con el vaso de zumo sobre la
mesa, y lo hizo bailar. Intent esbozar una sonrisa valiente, pero era demasiado tarde. A las mujeres les gustaba
contarle sus confidencias. Era la nica cosa que ellas le daban de la que l prescindira con gusto.
Pero acaso no se haba confesado l con ella, aunque slo fuera un poco, y haba provocado la perorata que
le estaba soltando? No le haba revelado sus ms ntimas opiniones? Ojal ella lo supiera, aunque slo fuera la
mitad.
S que eres un buen hombre prosigui ella. Pero soy incapaz... Eso no va conmigo. As es como nos
trata la vida. Nos pone a prueba.
l estaba empezando a perder la paciencia. Necesitaba salir de ese atolladero o el sufrimiento irrumpira de
nuevo y el muro que haba levantado entre s y sus rostros perdidos empezara a desmoronarse.
Entonces puede que al final quede todo resuelto apunt l.
A Charlene se le llenaron los ojos de lgrimas.
Es tan terrible tener que esperar a mi esposo, y siento tanto... deseo de tener un hombre. Un hombre que
me abrace, que me envuelva en sus brazos. Nunca he estado tan desesperada. Jams. Y mi hijo necesita un padre.
Yo necesito a su padre. Su rostro adopt una expresin ms dura. Nunca haba hecho esto antes.
S que lo habas hecho, pens l.
Cundo volvern las cosas a su lugar? pregunt Charlene.
Dentro de poco respondi Jim Thorpe. Pos su mano sobre los dedos de Charlene que tomaban el vaso
de zumo y los estrech con suavidad.
Charlene lo mir con un gesto ceudo: no me provoques.
Yo slo quiero que vuelva mi esposo. Quiero ser una persona normal, ser buena con mis hijos y con mi
familia.
Claro que s. El se levant y se qued de pie junto a la mesa. Al desayuno invito yo.
No le contradijo Charlene, muy digna. No somos pobres. Puso un billete de veinte dlares junto al
de Thorpe, luego sac otros diez y le devolvi a Thorpe el suyo. Despus se arm de valor y le dijo: No
necesitamos tu dinero.
Ests segura?
Estoy segura, seor Jim Thorpe. O es James?
l sonri.
Qu sonrisa tan bonita coment ella. Volvi la vista con un gesto rpido y eficiente, recorri todas las
mesas y ech una ojeada a travs de las ventanas. Sal t primero. Aunque estuvieran en El Centro, le
preocupaba que alguien conocido pudiera verla con otro hombre.
Gracias por el desayuno dijo l.
Gracias a ti por haber tenido la paciencia de escucharme respondi Charlene.
Cuando l sali a la luminosidad de la calle, ella lo adelant a paso ligero pero con discrecin. Nadie habra
podido imaginar lo que haban estado haciendo bajo las finas sbanas del hotel slo unas horas antes. l
admiraba esa clase de eficiencia. A las mujeres se les daban bien esas cosas.
A l no. El muro se estaba viniendo abajo. Ningn muro mental, por grueso que fuera, poda evitar que
pensara en lo que haba perdido. Se qued en la acera, con las manos en los bolsillos, esperando, tiritando a pesar
del calor. No tena ningunas ganas de contrselo a Tommy. No haca falta que se enterase de lo del agente. Su
socio, que era un prepotente, estaba siempre tarambana, y eso los das que estaba bien. As es como se defina l:
tarambana, pero entusiasta, cuando no se grillaba, como l deca.
Era imprevisible, pero de momento, segua siendo fundamental.
El hombre alto vio salir a Charlene del aparcamiento del restaurante en la furgoneta Ford verde. Ella baj la
ventanilla y mir a ambos lados de la carretera, pero al pasar junt a l evit mirarlo a propsito.
Cinco minutos despus, Tommy apareci con su ruidoso y destartalado El Camino de color crema. Se
inclin sobre el asiento del acompaante y levant el seguro de la puerta con sus giles dedos regordetes. Era un
tipo bajito y delgado, excepto la cara y los dedos, que pareca que pertenecieran a un hombre ms corpulento.
Produca un efecto grotesco, pero a Tommy ya le traa sin cuidado lo que pensara la gente.
Vienes sin equipaje? pregunt, y su flcido rostro se cubri de un prematuro rubor de disgusto. Ni
camin, ni impresoras. Joder, Sam, qu ha pasado?
Sam abri la puerta, subi al coche y se sent en el asiento rasgado.
Arranca orden.
Qu le ha pasado al camin grande?
Ha habido un cambio de estrategia se limit a decir.
Sam, no me gusta que me decepcionen grit Tommy con voz de pito. Necesitamos esas impresoras.
No puedo hacer todo lo que queremos hacer sin esas impresoras. No me gustan los fracasos.
Sam estaba peligrosamente cerca de renunciar a todo.
A la bodega, Jeeves orden con un tono afectado.
Vaya, ests de buen humor. Anoche echaste un polvo, eh, Sam? Por eso ests intentando hacerte el
gracioso.
Algunas veces, Tommy tena unos golpes de intuicin que pareca que tuviera dotes adivinatorias; y
resultaba difcil encajarlos viniendo de un tipo tan infantil.
Est todo bien, en serio. Todo ir bien. Conseguiremos ms impresoras.
Antes de que llegaras aqu y echaras un polvo, algo se torci. No me lo digas insisti Tommy, y su
rostro se ensombreci como el de un beb a punto de romper a llorar. No quiero orlo. En serio, no quiero. No
podra asimilarlo.
Todo ir bien repiti Sam.
 Dejaste huellas? pregunt Tommy.
Sam levant la mano derecha. Con la masilla de silicona le brillaban los dedos.
Hay algo ms anunci Tommy, mirando en todas direcciones con los ojos diminutos, nervioso. Puse
la radio y la estuve escuchando cuando vena de camino hacia aqu. Volvi a ponerla. La gran noticia era la
muerte del ladrn de bancos y autor de varios atentados contra clnicas de abortos conocido como el Patriarca, y
que la polica estaba registrando la granja donde se haba escondido en el estado de Washington. Es nuestro
hombre? pregunt Tommy. Sam, es se nuestro hombre? Es sa nuestra segunda fbrica?
Sam no tuvo tiempo de improvisar una historia sobre la marcha para tranquilizar a Tommy, o a s mismo. Se
qued absorto en la radio, y luego mir por la ventana.
Ay, ay, ay, Sam. Ay, ay, ay...
Escucha, Tommy. Para donde puedas que ahora conducir yo.
A Tommy le chorreaba la nariz y temblaba de un modo exagerado. Haba entrado en estado de ceguera
descontrolada y era lo nico que poda hacer para detener el coche sin que acabaran ambos muertos.
Captulo: Nueve
Estado de Washington
Griff se quit la camisa y el chaleco antibalas y se lo entreg a la unidad de anlisis de pruebas del FBI.
Ellos lo llevaron a la furgoneta para descargar los datos y el vdeo del chaleco. Todos los vehculos de la polica,
tal como Griff haba pedido, se haban quedado al principio de la explanada, a unos cien metros de la casa y el
granero.
l regres hacia la casa acompaado por Rebecca Rose. Miraron fijamente el granero. Griff contrajo las
ventanas de la nariz y levant el labio superior como si estuviera a punto de estornudar. Soplaba una brisa fresca
y l llevaba el torso desnudo. Se puso una camiseta interior. Jacob Levine se uni a ellos y le ofreci su chaleco
morado, pero Griff lo rechaz. Por mucho fro que tuviera, tena sus lmites.
Becky dijo. Chambers no dejaba de mirar hacia el granero.
S asinti Rebecca.
Tal vez prefieres volver con los dems.
Lo har si lo haces t respondi Rebecca.
No seas gilipollas dijo Griff. Llevo dcadas haciendo esto.
Rebecca neg con la cabeza.
Habr que ver qu hay en la casa y en el granero, cuanto antes. Entonces sabremos qu hay que hacer.
Levine tambin se mantuvo en sus trece.
Os habis enterado? les pregunt.
Enterarnos, de qu?
De que el autobs no lleg al pueblo. Se detuvo antes y las familias se dividieron en tres coches. Se
desviaron por una carretera secundaria y lograron despistar a los coches que los seguan. Es posible que algunos
se dirijan hacia el este, a Idaho.
Griff se rasc el labio superior despus de comprobar que no tena sangre en el dedo.
Saba que estbamos ah desde el principio. Nos vio cortar el rbol.
La pregunta es dnde estn sus honrados hijos apunt Rebecca.
Los dos se quedaron mirando hacia las lejanas hileras de cedros y alerces.
Griff se encogi entero cuando un helicptero los sobrevol lentamente. Incluso a trescientos metros, el
incesante giro de las aspas hizo vibrar el granero y la tierra que pisaban. Tres tcnicos forenses rodearon la casa
principal y la acordonaron con cinta amarilla. En un lateral del helicptero poda verse el logotipo de una agencia
de noticias: KOMO Seattle. Alguien deba de haberle comunicado por radio al piloto que el escenario era
peligroso, porque de pronto retrocedi, dio media vuelta y sobrevol los bosques en direccin oeste hacia la
autopista, probablemente para tomar ms fotografas del campamento base.
El capitn Benson se acerc trayendo en la mano una americana azul, ms adecuada, que haba sacado del
maletero del coche. Griff se la puso encima de la camiseta y, desde luego, la pinta que tena era mucho ms
ridcula que si se hubiera puesto el chaleco de Levine.
Estaban todos en el enorme y amarillento jardn de la vieja granja. Dentro, el Patriarca segua tendido boca
abajo sobre un charco de sangre, esposado, descalabrado y sucio, pero le importaba un bledo lo que pasaba a su
alrededor. A Griff, la imagen se le repeta trasladada ahora al granero. Haba matado en tres ocasiones cuatro
con sta a lo largo de su trayectoria en el FBI, y seis o siete veces antes en la Armada. Mucho ms que la
media. Esa distincin no le haca ninguna gracia.
Desde all, oan el fragor apagado de los grandes camiones en la lejana, arrastrado por la brisa que soplaba
del oeste. La Patrulla Estatal de Washington, el FBI, el ATF, Seguridad Nacional o lo que fuera.
Sabuesos que venan a olisquear el reino del anciano.
Vaya un granero ms inmenso coment Benson. Me pregunto qu habr dentro.
Por qu no vas a echar un vistazo? dijo Griff. l tendra que reevaluar toda la escena. Si Chambers
saba que llevaban varios das vigilndolo, a saber lo que haba preparado. A saber la cadena de sucesos que
podra haber montado haciendo unas cuantas visitas nocturnas al granero o a la segunda casa...
Lo ms probable era que, con tantos nios alrededor, no hubiera alambres que accionaran explosivos ni esa
clase de trampas por el jardn y las casas..., pero Griff no poda poner la mano en el fuego.
Se volvi hacia el norte. Varios tcnicos ataviados con trajes blancos de plstico y capuchas tomaban
muestras de polvo de los rboles ms apartados.
Y tu gente? le pregunt a Rebecca, y sta se limit a inclinar la cabeza. Qu crees que
encontrarn? Chambers dijo que haban fumigado con pesticidas.
Lo dudo seal Levine. l odiaba los pesticidas. Los consideraba una conspiracin de los judos
para ayudar a alimentar a la gente de lodo del mundo.
Rebecca se ri al or aquello. Griff no saba qu pensar sobre el mal del mundo. Otro de los tcnicos que los
rodeaban haba trepado a una escalera apoyada en uno de los muchos postes de madera de la propiedad y estaba
enganchando un multmetro a los cables que pasaban por all.
Cuntos brazos de la ley tienes all reunidos, Cappy? pregunt Griff.
Estoy yo con mis chicos. El ATF se ha retirado, no s por qu.
El Departamento ha pedido prioridad. Todava nos quedan algunas cartas que jugar.
No veo a tu jefe, Keller dijo Benson.
Lo llamaron de Washington D.C. explic Rebecca. Tiene que testificar ante un comit del Senado.
Griff respir hondo para contenerse. Ni siquiera la captura del Patriarca detena la rueda de la poltica
partidista en su empeo por desgastar al FBI hasta asfixiarlo para as poder transferir sus responsabilidades a
otros. Lo de la jubilacin estaba decidido. Un ao ms y cruzara la frontera de GS-1811 a la jubilacin forzosa.
Est el sargento Andrews y cuatro hombres de la brigada de artificieros interdepartamental del estado
prosigui Benson. Tenemos tambin a Dan Vogel, de la unidad K9 de explosivos. Luego he visto a unos de
los Servicios de Proteccin de Menores merodeando por ah sin nada que hacer, y a una chica negra con una
chaqueta de cuero, como una pantera, pero supongo que es de los vuestros.
Griff asinti.
Y otros dos federales a los que no conozco.
Seguridad Nacional y Departamento de Inteligencia Nacional dijo Griff. Daran lo que fuera por
meter la nariz. Quiero que Dan peine con el perro la casa principal, y luego la segunda casa, por ese orden.
Griff agit las manos, trazando un plan en el aire.
Y el granero no? pregunt Benson.
Griff cree que en el granero hay una trampa dijo Levine, mientras caminaba en pequeos crculos, con
los ojos clavados en el suelo y la frente sudorosa, a pesar del fro.
Llegarn pronto los robots? pregunt Griff. Benson asinti. Enva uno al granero. Y manda ms
agentes a los bosques. Los hijos podran tenernos en el punto de mira en este instante. Cerr un ojo y dispar
con el dedo a Levine.
Venga ya, antes iran a por ti, que te has cargado a su pap dijo Levine. Los hijos han desaparecido
del mapa.
Quiz.
Griff no crea posible que las casas estuvieran manipuladas con explosivos. Haba habido nios all
recientemente, y es difcil controlar a los nios para que no activen los mecanismos. No haban visto salir a nadie
de la casa de atrs despus de que se marchara el autobs. De todos modos, habra que registrarlo todo
minuciosamente para asegurarse de que no haba explosivos ni nios escondidos, y el K9 poda encargarse de
hacerlo.
En esos instantes se encontraba de pie, con las manos en las caderas, frente a la peor de sus pesadillas. La
gran puerta corredera del granero estaba abierta unos quince o veinte centmetros, no lo suficiente para que un
hombre se colara sin moverla. El no quera tocarla. Era una clara provocacin.
No crees que el Patriarca lo dej todo listo para los robots? pregunt Griff a Rebecca.
Eso parece repuso Rebecca. Detonadores de rayos X. Los micros de deteccin reconocen los sonidos
de una mquina.
Todos esos cables dijo Griff. Para qu coo son? Qu grado de paranoia tenemos que considerar
exagerado? Se ha pasado cincuenta aos dedicado a esto...
Deberamos esperar dijo Rebecca. As reduciremos el riesgo de que alguien torpe toque un cable
trampa.
Griff se volvi hacia ella airado, pero sin levantar el tono de voz.
Y qu pasa si todo est conectado a un puto temporizador, agente especial Becky Rose?
T decides dijo Rebecca apretando los labios. Griff era el nico agente que la llamaba Becky y a ella
no le gustaba mucho, pero aparte de eso...
 Ah, s? O es que tengo a los periodistas echndome el aliento en el cogote?
Ya lo he dicho...
Est bien. Yo decido. De todas formas, estamos jodidos.
Los policas que estaban esperando al principio de la explanada se haban arremolinado y los observaban a
ellos cuatro frente al granero.
Es probable que lo tuviera todo previsto seal Levine, tambin para los perros.
Nuestros perros estn amaestrados para evitar los cables. Discriminan toda clase de olores fuertes
empleados para ocultar los verdaderos apunt Benson. Yo confiara ms en ellos que en los robots.
Yo no conozco ningn perro capaz de localizar un cable trampa en la penumbra ni de pasar desapercibido
frente a un detector de movimiento dijo Griff. Creo que las casas son ms seguras. Los perros registrarn las
casas y al granero enviaremos robots.
Estaba empezando a temblar. Haban pasado varias horas desde que haba disparado al anciano. Le dispar
seis veces en su mismsimo saln. El hogar de un hombre es su castillo. A Griff se le estaba revolviendo todo por
dentro y le temblaban las manos y los hombros.
Bien dijo Griff. Vamos a darles instrucciones. Traedme a Watson.
Rebecca utiliz el comunicador.
La agente especial Alice Watson se abri paso entre la multitud de policas y federales y avanz por la
carretera a paso rpido, aunque desequilibrado. Era una mujer rolliza de treinta y tres aos con una pierna ms
larga que la otra y arrogante hasta decir basta, pero no sin motivos, porque era una profesional como la copa de
un pino. Tena un lado del rostro surcado por unas largas cicatrices. Llevaba una lente muy gruesa en un ojo,
pero el otro todava gozaba de buena visin.
Watson haba estado a punto de morir un par de aos antes, en Pars. Haba cometido un pequeo error al
manipular una mochila de Al Aqsa con un sensor de proximidad y dos cargas de Anafex T6, programadas para
liberar una dosis de tetrxido de osmio de unos aerosoles de la marca Raid que en su da contenan insecticidas.
La mochila haba aparecido en un parque pblico. No haban tenido tiempo de llevar hasta all los robots. Logr
desconectar la carga principal. El bote de tetrxido permaneci intacto, lo que salv la vida a multitud de
personas, y a Watson. Pero haba un tercer detonador enterrado debajo de la mochila, y la carga complementaria
muy reducida le haba explotado directamente en la cara.
Despus, ya en el hospital, le haba dicho a Griff:
Vi al fantasma de esa bomba. Le cog la nariz con los dedos y se la retorc. Por eso me dej marchar. La
prxima vez, reveler algn secreto.
Watson haba pasado algn tiempo recuperndose del accidente en casa, con su marido y su hijo. Se haba
reincorporado al trabajo al cabo de seis meses, pero los cuatro siguientes los haba pasado con un andador
motorizado. Lo del fantasma de la bomba puede que fuera un chiste, o no. A Griff le daba igual.
Watson era la mejor artificiera que conoca.
Al llegar le dio la mano a Rebecca, se coloc junto a Griff y anunci:
Estamos en red con Materiales Peligrosos y Eglin a travs de la bombnet. Ellos estn sirvindoles las
imgenes a expertos de Los ngeles y Washington. En esta operacin dispondremos de unos quince pares de
ojos de los mejores, incluidos los mos. Su sonrisa era una cruel caricatura, pero a Griff le levant el nimo.
Unos segundos despus de Watson lleg un hombre bajito, con el pelo moreno cortado al rape, vaqueros
negros, camiseta negra y, unos pasos por delante de l, un golden retriever atado con una brillante correa. La
perra lloriqueaba y correteaba, ansiosa por llevarse el premio de recompensa. Deban de ser Dan Vogel y
Chippy, pens Griff. Una perra preciosa, de suave pelaje color canela recin lavado, que en ningn momento
perdi de vista la pelota roja que Vogel apretujaba con una mano. Una perra feliz con cantidades ingentes de
energa. Bajo el brazo, Vogel llevaba una gruesa carpeta con etiquetas impregnadas de diferentes olores: un
muestrario de ingredientes usados en la construccin de bombas para ayudar a Chippy a concentrarse. En los
ltimos diez aos se haba producido una autntica revolucin tanto en la variedad como en la reduccin del
tamao y en la potencia de los explosivos. Los microrreactores fbricas qumicas poco ms grandes que una
caja de zapatos haban situado al alcance de grupos reducidos e incluso de individuos la creacin de cantidades
letales de sustancias peligrosas.
Chippy est contenta coment Watson.
Todas mis perras estn contentas. Por dnde empezamos, jefa?
Vaya, es un granero muy grande dijo Watson.
Qu te dice el fantasma? pregunt Griff.
Watson lo fulmin con el ojo bueno; el otro permaneca quieto y abultado tras la lente como una luna
blanca en un telescopio.
 Eso era algo ntimo, Griff.
De acuerdo. Qu clase de bomba se usara en un granero? pregunt.
Fertilizantes respondi Watson. Pero ese cabrn ha usado densificadores de cocina, C4, Semtex,
Anafex, triminol, arcilla, fosfato de Poly-S, y queroseno pulverizado. Eso, para entendernos, es como una
minisegadora de margaritas. Es decir, de todo, as que no lo s. Supongo que sta ser la guinda del pastel...
A m me encaja dijo Griff. l muri satisfecho. Dijo que todo estaba en manos de Dios.
Joder exclam Benson, y su rostro adquiri un tono ms plido bajo la luz del crepsculo. Levine par
de pasear y se meti las manos en los bolsillos. Rebecca agach la cabeza, se mir los pies y alz la vista de
nuevo con los ojos entornados.
Vogel se arrodill junto al animal y abri el muestrario por la primera pgina, un olor estimulante. La perra
husme entusiasmada, le brillaban los ojos y meneaba la cola sin parar. Luego estornud.
Watson observ el entramado de cables de los postes que rodeaban la casa y atravesaban la pista de tierra.
Tom una honda bocanada de aire, lo expuls de nuevo, seal hacia el extremo de la explanada y dijo:
Caballeros, agente Rose, si su presencia no es imprescindible, ser mejor que se marchen. No sabemos
qu terreno estamos pisando, y nunca mejor dicho...
Yo me quedo anunci Rebecca.
T no entras ah objet Griff.
Ya veremos replic ella. He presentado mi peticin.
Joder. Necesitamos reducir personal y llevar a cabo la investigacin, no me vengas con tonteras. Me he
pasado veinte aos persiguiendo a este cabrn.
No son tonteras contest Rebecca con aplomo. Yo llevo ms de veinte aos trabajando en
bioterrorismo. Estoy aqu, y me interesa. No me interpondr en tu camino.
Becky...
Griff lo interrumpi ella. Eres capaz de reconocer un minilaboratorio? Y unos secuenciadores o
unos fermentadores? Sabes qu buscar ah dentro?
Griff sigui insistiendo.
Puedes decrmelo t. Has llegado a ltima hora y te has subido al carro por las buenas. Los tres, vamos,
fuera de aqu.
Benson se encogi de hombros.
Ya tienes bastante con lo que tienes, y no hay nada que yo pueda hacer dijo, dndole una palmadita a
Griff en el brazo. Levine y l se marcharon por la carretera y dejaron el campo y el granero a los expertos, y a
Rebecca Rose, que se haba puesto terca y estaba interesada.
Levine volvi la vista atrs. A Griff no le gustaba ese gesto, era una especie de mirada de despedida; ese
tipo de estupideces lo sacaba de quicio. Apunt con un dedo a Rebecca y le reproch:
Ni siquiera habamos contado contigo para los trajes de proteccin.
Ella se cruz de brazos.
Watson estaba disfrutando con la conversacin.
Chippy segua gimoteando y tiraba de la correa hacia el granero.
Chippy estar bien si entra sola? le pregunt Griff a Vogel.
Sac un cuarenta en el curso de Fairview el mes pasado le explic Vogel. Encontr diez
mecanismos de diez, incluido el Anafex.
Y qu tal se le dan los nios? pregunt Griff.
Los adora. A los nios les encanta lo de lanzar un palo y que ella corra a buscarlo.
Chippy sigui tirando de la correa. Estaba verdaderamente ansiosa por entrar en el granero. Griff no quera
que ni ella ni nadie entrase all. Ese granero le daba cada vez ms mala espina. Mir fijamente a Rebecca.
Nmero uno orden sealando hacia la casa principal. Y despus la casa de detrs.
Vogel se llev a la perra a la primera casa. Abri la puerta metlica, se agach y solt la correa del animal.
La perra irrumpi en la casa correteando.
Un camin con material de desactivacin, blanco y reluciente como la nieve y que llevaba el curioso
smbolo de un avispero en llamas, se abri paso a travs del cordn policial en direccin a la casa. El capitn
Benson iba montado sobre el estribo exterior del camin con una pueril sonrisa. En el interior iba el coordinador
de los robots desactivadores, llamados bombots, un sargento con el que Griff haba pasado algunos ratos
durante una sesin de entrenamiento que impartieron a los departamentos de polica local. Haban tomado unas
copas juntos. Se llamaba George Carlin Andrews.
 Benson salt del camin cuando se detuvo junto a ellos.
Si no se le echan agallas, no se alcanza la gloria.
Griff pas rozndolo sin dirigirle la palabra. Watson le abri la puerta a Andrews.
Los dioses de la tecnologa estn aqu anunci.
Vaya, gracias por el recibimiento, hermosa dama dijo Andrews, y se ape del camin con la caja de
aluminio de soldaditos. Griff, este hombre tan trajeado eres t? Se quit un guante y le tendi la mano. Era
alto y entrado en carnes en la zona de la barriga, pero tena unos dedos delicados, manos de relojero.
Griff hizo un gesto con la cabeza y le dio un apretn de manos.
Qu es lo que no esperamos encontrar? Alguna pista? pregunt Andrews.
No gran cosa respondi Griff. Le cont a Andrews la forma en que Chambers haba mirado el granero
y le dio algunos detalles ms de la historia. Al final dijo que todo quedaba en manos de Dios.
A Rebecca le gust bastante menos que la primera vez que lo oy.
Oh, oh se lament Andrews. Jacob Levine me puso al corriente. Me temo que toda la tierra que
pongamos de por medio para escapar a esa clase de ira ser insuficiente. Podramos tomarnos un tiempo para
excavar unos refugios subterrneos. Qu te parece?
Si explota algo de esas dimensiones, nos tragar la tierra apunt Watson.
Nubes rosas dijo Rebecca.
Andrews se volvi hacia ella.
Creo que no nos han presentado.
Agente especial Rebecca Rose dijo Griff. Cree que puede haber agentes biolgicos ah dentro.
Cmo me gusta este trabajo dijo Andrews. Me han dicho que en unas horas tal vez Seguridad
Nacional enve a unos agentes de seguridad medioambiental desde Walnut Creek.
Lo ms sensato sera... comenz Rebecca.
No tenemos tiempo la interrumpi Griff.
Saba que diras eso. Andrews rode el camin y abri la puerta de atrs, luego sac un soporte con
seis cilindros de unos treinta centmetros de dimetro a rayas negras y amarillas, como el aguijn de un abejorro.
Uno a uno, sac cuatro de ellos del soporte y los deposit sobre el polvo, inertes. Cuntos de mis pequeos
prodigios vas a necesitar?
Por ahora dos, y de uno en uno dijo Griff. A ser posible que puedan deslizarse por esa abertura sin
rozar la puerta del granero.
Andrews abri el estuche de aluminio y sac unos nodos auditivos y un visor.
Estamos en Lynx con la bombnet y el personal de materiales peligrosos dijo. Los robots
proporcionarn fotografas bastante buenas. Si encuentran algo, sugiero que cerremos las carreteras y volemos
todo el tinglado. Al tipo lo liquidaste, no?
Quiero ver lo que tiene ah dentro dijo Griff. Cuando intent volarme la cabeza con la escopeta, se le
vea feliz. Las ltimas palabras que dijo fueron: Muerte a los judos.
Bueno, en realidad sas no fueron las ltimas, pero para el caso, como si lo hubieran sido.
No hay muchos judos por aqu observ Andrews.
Griff se llev las manos a los bolsillos. Uf, estaba agotado. Lo nico que quera era que todo eso acabara,
enterarse de cmo le iban las cosas a su hijo en Quantico, tumbarse en la cama, taparse con el edredn hasta el
cuello y respirar hondo en el silencio de un dormitorio a oscuras que oliera a hogar.
Exacto dijo. En los sesenta aos que permaneci en activo, Robert Chambers trabaj con gnsters,
con el IRA, con traficantes tailandeses, posiblemente con los rusos y con Naciones Arias. Hay alguien a quien
no le produzca curiosidad saber qu quiso decir, y con quin ms poda estar relacionado?
Watson levant el brazo.
A m dijo como un colegial en clase, y recorri los rostros de todos los presentes. Era broma.
Alguno de sos cabe por la abertura de la puerta? pregunt Griff sin prestarle atencin.
Yo creo que s dijo Andrews. Los Armatec 9 D-11 y el D-12. Son ms pequeos y ms baratos que
los modelos del ao pasado, y por ahora han dado unos resultados espectaculares. Cada cual tiene su qu. Estn
programados a medida, cada vez gozan de mayor independencia. Yo les pongo nombre a todos. Andrews le
dio la vuelta a una de las latas y desatornill la tapa. Dentro, plegado y envuelto en un bulto compacto, haba una
especie de cruce entre un kart y una cucaracha, con tres ruedas montadas sobre ballestas y pistones y cinco patas
articuladas en tres puntos, dos delante y tres detrs. Andrews accion el artilugio y ste se despleg con un leve
siseo hidrulico. Un eje del grosor de un lapicero emergi de una cabeza rmbica sobre una placa base con
tres ruedas. La cabeza pareca el puente de un barco de juguete. Del eje salieron dos ojos negros diminutos en
unos finos pednculos flexibles. El tercer ojo se hallaba en el eje mismo, centrado y justo debajo de los otros dos.
Encajados en dos ranuras de la parte posterior de la cabeza haba dos brazos retrctiles con herramientas
prensiles y cortantes extensibles en las puntas. Griff, al que los Armatec le resultaban vagamente familiares,
busc y localiz el estuche que contena el kit de observacin: fluoroscopio y estetoscopio, junto con un
analizador remoto de agentes qumicos. Vio tambin dos disruptores, unos esbeltos caones fijados a la parte
posterior de la cabeza y diseados para disparar postas a los detonadores de las bombas. Desplegado, el robot
meda unos cuarenta centmetros de largo, ms quince de la base de ruedas.
ste se llama Kaczynski. Estos otros dos son McVeigh y Nichols. Y este otro, el ms temperamental de
todos, es Marilyn Monroe. Marilyn era ms grande que los dems.
Rebecca se acerc al poste de madera ms cercano y examin los cables que colgaban del tendido.
Apuesto a que es alguna clase de antena, pero yo desde luego es la primera vez que lo veo. Nada indica
que est conectado al granero, aunque los cables podran estar enterrados. Rebecca le dio una palmadita al
poste. Griff no supo interpretar su expresin. Estamos en un ciclo de mxima actividad solar prosigui
Rebecca. Se ven auroras en toda la costa de aqu a San Diego, las ms hermosas que jams he presenciado;
como una seal divina. Era el Patriarca el tipo de hombre al que le gusta observar el cielo?
Captulo: Diez
Quantico
William se diriga a paso ligero a devolver dos textos a la biblioteca. Por el camino, dos agentes vestidos con
camisa roja lo adelantaron corriendo a paso militar en direccin a la sala para ver la retransmisin del bombnet.
El no tena prisa. Las bombas le interesaban ms bien poco. Las noches eternas que haba pasado de nio
esperando a que su padre volviera a casa le haban quitado de raz las ganas de volar maquetas de aviones con
petardos o elaborar pequeas bombas de tubo para hacerlas explotar en el bosque. Por supuesto, tambin haba
habido algunas semanas en que Griff le haca demostraciones con fuegos artificiales... Semanas apasionantes,
aunque haban sido las menos. Ya casi las haba olvidado.
Pas por una sala de la galera de arte de la Academia, cuyas paredes estaban cubiertas con cuadros
enmarcados, todos ellos realistas y reconfortantes, representaciones de paisajes, granjas y situaciones cotidianas.
William disfrutaba contemplndolos. Eran el contrapunto perfecto de las fotos sangrientas de los escenarios de
crmenes y tiroteos de las prcticas. El porqu luchamos. Su favorito era el de una joven rubia que cuidaba de un
corderito recin nacido en un prado verde. Se detuvo un instante delante del cuadro. l deseaba estar all con la
nia y el corderito.
William Griffin era consciente de que su imagen se corresponda con la del tpico agente del FBI, si es que
eso exista. Con su ms de metro noventa de estatura, William no se pareca en nada a su padre, un hombre sin
pelos en la lengua, fornido y musculoso. William, en cambio, despus de cinco aos en el Departamento de
Polica de Nueva York no haba adquirido nada de la compostura, el aplomo, ni la mirada crtica del buen polica.
Sus ojos marrones traslucan ms bien comprensin, buen humor y amabilidad y, bajo su larga nariz rectilnea,
sus labios solan dibujar una perpetua sonrisa velada.
Subi corriendo las escaleras con la instruccin se haba puesto en buena forma, dej los textos, y al
volver a bajar corriendo pas junto a una vitrina donde estaban expuestos algunos trofeos de la Academia. En los
ltimos meses se haba detenido varias veces a observar esos artefactos y ya se los saba de memoria: armas de
fabricacin casera entre las que figuraba un picahielos con una ranura para introducir veneno, materiales
para montar bombas, o unas copias manoseadas de unos manuales en rabe de Al Qaeda sobre operaciones para
matar y generar terror que haban sido confiscadas en pisos francos de Irak, Alemania e Inglaterra.
Un modelo detallado de un gunbot con la carcasa en forma de insecto como, el que haba estado a punto de
matar a su padre en Portland.
Las vitrinas no las cambiaban con frecuencia. Todo el mundo estaba demasiado ocupado para fijarse y, sin
embargo, l, all estaba, a la sombra de las leyendas su propio padre, entre ellas abrindose camino como un
alumno desgarbado, inteligente aunque no demasiado desenvuelto, que tena el sndrome del cazador novato y
una siniestra trayectoria con la barra de los cholos.
Aun as, las cosas iban bien. En dos das se graduara, por los pelos, pero lo conseguira.
Aceler el paso, dobl la esquina y atraves corriendo la capilla. Luego rode de nuevo por la galera de
arte. Habra sido uno de los favoritos de Hoover? No haba muchos alumnos que supieran algo de Hoover. La
mayora no se acordaba de l.
En la sala de estudio, haban colocado las sillas y los sillones frente a un televisor de plasma antiguo con un
montn de pxeles defectuosos. Algunos alumnos seguan estudiando. Otros estaban absortos en la brillante
pantalla.
William se acerc a Fouad, que estaba sentado en una de las sillas acolchadas de la sala.
Dnde es eso? le pregunt William.
En el estado de Washington respondi Fouad. Han hecho una redada en una granja. El Patriarca,
Robert Chambers, ha muerto en un tiroteo. Erwin Griffin, es tu padre?
S dijo William resoplando.
Pues tiene que entrar en ese granero y descubrir si hay una bomba. Todos los expertos en explosivos estn
a la escucha. Est interesante, aunque menudo miedo...
William apret los dientes y se sent en el brazo del silln de Fouad. Sbado por la noche en casa de los
Griffin. Le ha vuelto a tocar a Griff, deca mam, sentada a la mesa con su hijo y una silla vaca, con el plato y
los cubiertos puestos, y en ms de una ocasin con las mejillas surcadas de lgrimas. Lo presiento. T no?
Luego reconoci a su padre de espaldas, mediana estatura, fortachn y sereno, con otras dos personas
delante de un enorme granero. Un reluciente camin de la brigada de artificieros con el rtulo de Washington
State Patrol pintado en ambos lados aguardaba aparcado a unos metros. A duras penas distingua unos robots
dispuestos en fila alrededor del camin.
William oa las conversaciones en susurros del bombnet. Todos los hroes estaban comentando la jugada
para tratar de resolver el mortal rompecabezas, averiguar de qu forma podra morir su padre y as tratar de
evitarlo.
William no poda dar media vuelta y marcharse, por honor familiar.
Puedo sentarme aqu? le pregunt a Fouad.
Para m es todo un orgullo dijo Fouad, y lo deca de corazn. Los ojos con que mir a William
reflejaban respeto. Tu padre dispar al Patriarca. Hay que ser muy valiente para hacer algo as.
Captulo: Once
Estado de Washington
Chippy no encontr nada en ninguna de las casas. Vogel la condujo al principio de la explanada, la perra
con el rabo entre piernas, pero antes de encerrarla en la jaula de viaje le lanz una pelota de goma unas cuantas
veces.
Watson, Rebecca y Griff se agazaparon detrs de unos escudos protectores a unos cincuenta metros del
granero: una distancia irrisoria. Al final de la explanada, ms policas y agentes se escudaron tras los vehculos.
Todos seguan con la mirada a Kaczynski el robot avanzando hacia la puerta.
Griff se ajust el visor. Las imgenes de Kaczynski eran ntidas, mejores que el vdeo del traje protector. El
robot se detuvo junto a la abertura, realiz un giro de ciento ochenta grados y proporcion a Griff una imagen de
sus propias posiciones: tres rectngulos negros que asomaban la cabeza tras unas minsculas ventanas de
plstico.
Incluso desde fuera del granero, el microrrastreador del robot era extraordinario. No haba rastros de
plstico, Semtex ni ningn explosivo ms reciente, pero el aire del granero estaba cargado de sustancias
sospechosas: gasleo, nitrato de urea y partculas de carbono que podan proceder de fuegos o explosiones
recientes. Sin embargo, haba una explicacin alternativa para justificar la presencia de esas trazas: al fin y al
cabo era un granero y era normal encontrar combustible y fertilizantes. En cuanto a las partculas de carbono,
podan ser de una barbacoa.
Preparados? pregunt Andrews desde detrs del camin de la brigada de artificieros.
Adelante orden Griff, luego tom aire y contuvo la respiracin, aunque sin ser consciente de lo que
haca.
Rebecca, que estaba acuclillada, se arrodill tras el escudo para cambiar de postura y apoy las manos en el
suelo.
Kaczynski traspuso el hueco de la puerta de veinte centmetros con mayor sigilo que un ratn. En un primer
momento, las cmaras del robot mostraban poco ms que unas manchas intensas y unas franjas de luz. Los
procesadores reajustaron los parmetros, la imagen fue cobrando nitidez y disminuy el contraste.
El granero era espacioso, no haba animales, pero la mayora de los establos y el pajar de arriba estaban
llenos de contenedores apilados: agua embotellada, sacos de azcar y lo que a primera vista parecan toneles de
trigo, arroz y otros cereales. El Patriarca se haba abastecido para el fin del mundo.
Los tres protegidos tras los escudos escucharon la conversacin que se desarrollaba en el interior de camin.
Se puede fabricar una bomba con trigo? pregunt uno de los tcnicos ms jvenes que acababa de
ingresar en la unidad.
Andrews lanz un resoplido.
Has trabajado alguna vez en un silo? Mientras diriga el robot, Andrews record sus das de juventud
en Wyoming, donde presenci cmo un error en una maniobra con un cargamento de trigo provoc una
polvorienta niebla. Una chispa de un motor de bombeo prendi la mezcla de harina y aire e hizo saltar la cubierta
del silo a ms de sesenta metros de altura. Murieron dos trabajadores y el edificio de hormign se resquebraj de
arriba abajo. No subestimes las caloras de un vaso de harina, amigo seal Andrews.
Griff se ajust el visor de nuevo. Despus de un rato, comenz a ver las imgenes de la pantalla borrosas;
problemas de la edad. Mir a Rebecca de reojo, se quit el visor de un tirn y se lo guard en el bolsillo.
A la mierda con esto dijo, saliendo de detrs del escudo. La postura le estaba machacando las rodillas,
y corri a toda prisa hacia el camin de Andrews. Watson lo sigui.
Rebecca se quit el visor y ech a andar tras ellos. Detrs del camin haba mucha gente. Watson se apart
de mala gana para dejarle sitio. Esparcidos por el suelo, en bolsas de plstico transparente, haba trajes
protectores.
Bienvenidos a la central de robots dijo Andrews. Espero, por vuestro bien, que no tengis
claustrofobia.
Griff tena, un poco.
El angosto espacio apestaba a la adrenalina que segrega la piel con el miedo.
Es que no usis desodorante? pregunt Watson. Griff conoca de sobra aquel penetrante tufo a
humanidad. Se haba acostumbrado al olor del miedo, primero en los combates del extranjero, y luego en las
muchas situaciones de apuro que haba vivido en Estados Unidos, y no lo soportaba.
Todos haban aprendido a trabajar con el mximo rendimiento a pesar del miedo y el mal olor.
Lo siento se disculp Andrews.
El tcnico novato esboz una sonrisa y se apart un poco para sentarse en una caja de acero.
Dentro del granero del Patriarca, el robot llamado Kaczynski se haba detenido frente a lo que pareca una
escultura abstracta: varios conjuntos de tubos metlicos rgidos soldados a una bola de acero central. Las cmaras
del robot descendieron. El artefacto estaba montado sobre una plataforma con ruedas. De uno de los extremos
sobresala una barra de remolque.
Qu coo es eso? pregunt Griff en susurros.
Un calope? sugiri Andrews.
Watson contuvo la risa.
Por detrs de la plataforma de ruedas se elevaban unos cilindros grises de gas presurizado. La cmara del
robot los recorri de arriba abajo con un barrido vertical. Rebecca estaba buscando etiquetas en la imagen.
No hay cdigos de color murmur. Podra ser cualquier cosa. Vamos a tener que retirarle la licencia
de soldador.
Los sensores daban negativo tanto para acetileno como para propano y metano. La ausencia de metano en
un granero indicaba que no haba habido rumiantes all en algn tiempo. El robot se desliz alrededor del objeto
metlico abstracto y avanz por un pasillo flanqueado por cuadras vacas. Griff estaba concentrado en la pantalla
cuando, de pronto, se produjo una vibracin en la imagen. En la esquina del visor apareci un punto rojo
parpadeante.
Y esto? pregunt Griff.
Indica que el robot ha detectado movimiento anunci Andrews, y subi el volumen: se oyeron
respiraciones fuertes y unos jadeos entrecortados de miedo. El punto rojo se qued fijo.
El robot interpreta que podra tratarse de un humano inform Andrews.
La imagen de la cmara permaneci fija en un punto del interior del granero durante el tiempo suficiente
para apreciar por un instante unos cabellos rojizos y a continuacin una figura borrosa. La figura se desvaneci
del encuadre.
Os habis fijado? pregunt Griff.
Pareca una nia respondi Watson.
Vieron fugaces destellos azules y oyeron tres golpes secos muy seguidos. Justo en el instante en que todos se
encogieron y se agazaparon, en la pantalla de Kaczynski se interrumpi la seal.
Tardaron unos segundos en relajarse y asimilar que el granero no haba volado por los aires.
Andrews puls todos los mandos.
Mierda exclam. El robot se ha muerto.
Cmo? Le han disparado? pregunt Watson.
No respondi Andrews meneando la cabeza, creo que hemos pisado una freidora. Yo recibo seal.
Las freidoras eran unos pequeos generadores inteligentes de pulsaciones electromagnticas, formados en
esencia por cientos de electroimanes de alta potencia en forma de alfiler que salan disparados a travs de una
rejilla de nquel y cobre al explotar una pequea bola de explosivos alojada en su interior. En los ltimos aos las
freidoras haban sido reducidas de tamao y usadas por terroristas en Inglaterra, Espaa y Arabia Saud. Eran
capaces de provocar un cortocircuito en todos los aparatos electrnicos slidos dentro de un radio de diez metros.
Resultaba difcil proteger a los robots lo suficiente para evitar los daos.
Las freidoras las empleaban los terroristas que queran obligar a los humanos a enfrentarse en persona con
sus bombas.
Andrews recorri los rostros de todos los presentes en el camin y dej los mandos.
Puedo enviar otro dijo, con un brillo de tristeza en los ojos.
No hace falta seal Griff. Todos la hemos visto. Hay alguien ah dentro, probablemente una nia
pequea.
Se han olvidado de ella? pregunt Rebecca dando un suspiro.
Tal vez no quera ir a la iglesia dijo Griff. A veces ocurre. Con tantos nios puedes llegar a perder la
cuenta. Se levant con los hombros y el cuello encorvados para no golpearse la cabeza con el techo del
camin. Con la parte exterior de la bota golpe uno de los trajes protectores. Eran todos del modelo EOD-23 de
Ang-Sorkin Systems, fabricados en Nueva Zelanda y desde hace un tiempo el estndar en todo el mundo. EOD
eran las siglas de Explosives Ordnance Disposal (Desactivacin de Artefactos Explosivos).
 Bueno, ha llegado la hora de ponerme uno de estos chismes.
Ni hablar le contradijo Andrews. T no perteneces a esta brigada. Su expresin lo deca todo: el
agente del FBI era mayor y estaba un poco pasado de kilos. Nadie quera tener que entrar a buscar a un tipo
porque haba sufrido un derrame o un ataque al corazn. Y no digamos ya si ocurra cualquiera de esas dos cosas
mientras manipulaba un detonador, porque entonces ya ni siquiera hara falta.
Yo entrar se ofreci Rebecca.
Joder, mira, perdona, pero... empez a decir Andrews.
Pero Griff se llev los dedos a la boca y lanz un silbido tan agudo que todos tuvieron que taparse los odos.
Luego levant una de sus recias manos y sentenci:
Yo estoy al mando. Y para vuestra informacin, en su da me otorgaron la condecoracin de Master
Blaster como artificiero de la Armada.
Vaya, vaya! exclam Andrews. Con todos los honores! Y qu edad tenas entonces?
A Griff se le contrajo el labio.
Imparta clases en Redstone. As fue cmo me asignaron el caso del Patriarca. Yo entrar primero, y
como soy viejo y dbil y puede que no est al da de las ltimas tecnologas, uno de vosotros vendr conmigo.
Lo ech a suertes con un pito, pito, gorgorito entre Rebecca, Andrews y Watson. El dedo de Griff se detuvo en
Watson, tal como l tena previsto. Luego seal los trajes.
Yuju, qu estupendo ironiz Watson.
Rebecca hizo ademn de decir algo, pero Griff se volvi hacia ella y le tap la boca. Ella lo fulmin
mirndolo por encima de sus dedos regordetes.
Dime qu es lo que tengo que buscar le indic Griff. Ve dicindome qu es lo que estoy viendo, de
acuerdo?
Rebecca le cogi la mano con dos dedos y se la apart con delicadeza.
Lo lamento dijo Griff con expresin ceuda.
Lamentarlo no servir de nada si perdemos las pruebas espet Rebecca.
As es respondi Griff. Gracias por preocuparte.
Griff se comunic por radio con los agentes de la carretera y les dijo que mantuvieran vigilado todo el
permetro por si alguien intentaba entrar o salir. Si la nia hua del granero mientras ellos estaban dentro, saldran
y reanudaran la operacin con un robot.
Andrews y el tcnico los ayudaron a ponerse los trajes, un proceso que llevaba unos diez minutos. El ltimo
paso ajustarse la proteccin facial de formas aerodinmicas y enganchrsela al peto a Griff le haca sentir
como un buceador de aguas profundas. De un solo tirn de la cremallera podan despojarse del traje entero en
menos de veinte segundos si necesitaban echar a correr; de no ser as, estaban condenados a arrastrarse por ah
como unos patosos escarabajos.
Griff mir a travs del grueso protector de plstico a Rebecca Rose. La rabia serena que reflejaba su rostro
lo satisfizo.
T eres mi amuleto de la suerte, Becky le dijo.
Vete a tomar por culo respondi ella, en tono amable.
Bajo la luz del atardecer, otro bombot se dirigi a la puerta del granero, apoy un brazo metlico en el
extremo, se introdujo en la abertura y empuj la puerta hacia un lado para que pudieran entrar. Las ruedas
rechinaron sobre el riel oxidado y la puerta vibr al deslizarse, pero no sucedi nada.
A travs del protector, Griff no vea nada por la abertura, slo un abismo oscuro y vaco.
Y qu pasa si no hay ninguna nia ah dentro? pregunt Alice Watson mientras caminaban como
patos hacia el granero. Su voz se oa como el zumbido de una mosca a travs del nodo auricular. Eso s que
tendra gracia...
Andrews encendi un foco desde el camin y apunt con el intenso haz de luz azul hacia la entrada. Una
hilera de cuadras y la plataforma rodante con la extraa y abigarrada escultura de tubos surgieron bajo la potente
luz. Al fondo, como recortables de cartn amontonados sobre la aterciopelada negrura, haba bancos de trabajo,
cilindros, cuerdas colgando, una gra y una polea.
Griff volvi la vista atrs y contempl la granja, el jardn, el contorno de las montaas casi negras salpicado
por algunos rboles, el azul fosco del atardecer con algodonosos jirones de nubes amarillas y naranjas. Trat de
localizar el lugar donde se alzaba la torre de vigilancia, pero no pudo. Era tarde y su vista no era lo
suficientemente aguda.
Seguro que se le estaban escapando ms cosas.
Yo primero le dijo a Watson. Mantente fuera de mi radio de aspersin.
 Debajo de las brillantes planchas incrustadas y las almohadillas frontales, los trajes Ang-Sorkin estaban
forrados por un sistema de microtubos rellenos de agua que recorran todas las superficies frontales expuestas y
desembocaban en unos respiraderos sellados situados en la parte posterior. En el impacto frontal de una
explosin, el material chocara contra las suaves curvas del plstico protector del acolchado y encontrara un
escaso agarre. Las partculas propulsadas por la detonacin, incluida la metralla, abollaran y posiblemente
incluso perforaran las planchas, pero todo salvo las piezas ms grandes y punzantes sera bloqueado por una capa
inferior de fibra de monocarbono. Lo que no resbalara por los trajes y el protector facial como consecuencia de
la fuerza gaseosa y la fuerza de la metralla, que segua siendo la mayor parte de la presin expansiva,
comprimira los microtubos insertos bajo las capas y calentara el agua hasta convertirla en vapor, que despus
saldra a chorro por la parte posterior del traje en forma de cientos de agujas gaseosas. En un radio de quince o
veinte centmetros, esas agujas tenan potencia suficiente para agujerear la piel de una persona o perforar otro
traje. De modo que uno siempre deba permanecer fuera del radio de aspersin.
Los trajes protectores haban evolucionado mucho, pero en el momento de entrar en el granero, a paso
deliberadamente lento, Griff no se senta en absoluto seguro. Se senta como si fuera envuelto en un rollo de
papel higinico, como las momias de Halloween; como si se encontrara frente a un obs con una bolsa de papel
en la cabeza.
Las cmaras del traje dos instaladas para enfocar adelante y atrs y una tercera fija en un punto situado a
menos de un metro de cada placa protectora del pecho enviaban algunas imgenes a los espectadores del
camin de la brigada de artificieros y de la bombnet. Unos focos giroscpicos instalados sobre los protectores
faciales proyectaban en silencio haces de luz en la direccin en que miraban sus ojos. Un pequeo monitor
orientado hacia arriba e instalado debajo de la barbilla proyectaba datos extrados del vdeo grabado por el robot
antes de que lo frieran. Los ordenadores del camin de la brigada de explosivos haban aplicado ya tcnicas de
aumento para reconocer e identificar los objetos capturados por el robot en los pocos minutos que haba pasado
en el interior del granero, y los haba situado en un plano de planta.
El mapa blanco y rosa distraa la atencin de Griff, que opt por apagarlo con el ratn que manejaba con la
lengua. Una vez dentro, vea bastante bien. El granero haba sido convertido en lo que pareca una tienda de
ingeniera bsica. Un torno de metales y un martillo hidrulico descansaban sobre un banco de trabajo detrs de
la escultura de tubos. Griff denominaba a esa extraa forma sobre ruedas el calope, para entenderse.
Ahora estamos pasando junto al calope dijo. Parece que hubiera sido fabricado para rociar polvo o
agua; es una especie de atomizador gigante, o una fuente. En ese instante se acord del polvo de los rboles y
agreg: Tal vez lo usaban para fumigar.
Los tubos son demasiado grandes seal Watson. Parecen ms bien morteros. Podra tratarse de
alguna clase de lanzagranadas tipo hedgehog. Tendra potencia para destruir todo un bloque de casas si lanzara
proyectiles.
Griff procur detenerse delante de cada parte.
Alice tiene razn. No es un atomizador. Si no lograba salir de all, podran usar el vdeo para averiguar
qu los haba matado. Avanzaron hasta el banco de trabajo y luego se giraron. El banco estaba lleno de
herramientas: mazos de madera y de goma, recortes de moldes tubulares abiertos, utensilios para prensar
materiales, pedazos de papel normal y papel de aluminio, cepillos...
No est muy ordenado coment Watson.
No tuvieron ocasin de limpiarlo todo debidamente observ Griff. Quizs actuamos ms rpido de lo
que esperaban...
Sin embargo, se haban pasado toda la semana quemando barriles de desechos...
Las tomas de corriente estaban tapadas con cinta aislante y plstico antichispas. Lo inspeccionaran todo con
detenimiento despus, cuando hubieran encontrado a la nia. Watson se adelant y avanz por el ancho pasillo
que formaban las hileras de cuadras.
Si hay alguien aqu dentro grit, es preciso que salga. Tenemos que evacuar el granero, cielo. Podra
ser peligroso. Me oyes?
El robot se encontraba petrificado en medio del pasillo. A ambos lados, instaladas en unos postes a la altura
de la rodilla, haba dos freidoras. Griff se llev las manos a las rodillas y se agach a examinar los mecanismos.
La luz del casco las alumbr. Parecan juguetes de cuerda con la cabeza quemada. El calor de la carga haba
carbonizado los postes. Los artefactos eran de fabricacin casera, probablemente montados con piezas alemanas
o italianas. El mundo entero estaba volvindose loco contra la autoridad.
Lo tenis? pregunt mientras se incorporaba.
Lo tenemos le respondi Andrews en el odo. Hay ms?
No que yo vea. Griff le dio un golpecito al robot con el pie y el autmata se desplom como una araa
muerta.
Watson se acerc con sigilo y apoy las manos en el acolchado de las rodillas.
 Est muerto, Jim anunci.
Griff apart con el taln un poco de paja. Debajo, haba una estrecha cinta metlica que una los dos postes.
Apart otro montn de paja y descubri que la cinta no slo conectaba los postes y las freidoras, sino que
recorra todo el granero. Sigui apartando paja unos metros ms para cerciorarse. La cinta trazaba una lnea en
zigzag entre las cuadras.
Veis esto? le pregunt a Andrews.
Ms fcil imposible dijo Andrews. El robot pisa la cinta y activa las freidoras.
Y qu ms? pregunt Rebecca.
Las cuadras tenan el tamao adecuado para caballos, y estaban cerradas con rejas metlicas que permitan
ver el interior. Una de ellas contena unas inmensas balas de paja envueltas en una especie de hule o alguna clase
de tejido recubierto de caucho.
Una pantalla de proteccin para observar explosivos desde una distancia segura.
Ests pensando lo mismo que yo? pregunt Watson.
Dselo a los chicos del camin orden Griff asintiendo.
Watson les explic lo que crea que podan ser las balas.
De acuerdo confirm Andrews.
Todo lo que estaban haciendo all era arriesgado. Si en el granero haba vida otros dispositivos con
sensores de ruido o de movimiento probablemente, aunque todava anduvieran por all, estaban muertos.
La posible presencia de la nia representaba un asomo de esperanza, a menos, por supuesto, que hubiera
entrado en el granero desoyendo una prohibicin. Con los nios ocurran esas cosas. Griff se pregunt qu clase
de castigo imponan las familias a sus hijos. Quizs eran cariosos y amables. Esperaba que s. Hasta los
intolerantes quieren a sus hijos.
Not cmo se le encogan los testculos, cmo se le contraa el escroto a medida que se acercaban a la
ltima cuadra. No haban encontrado casi nada. Quizs el Patriarca y sus hijos haban situado las conexiones en
el pajar o en las vigas de la cubierta. Los pjaros revoloteaban por el techo, entrando y saliendo por las juntas de
los travesaos y puntales. Griff oa su piar amortiguado a travs del casco.
Tal vez la nia haba entrado en el granero para ver a los pjaros e inspeccionar los nidos. Griff apart otro
montn de paja para confirmar que la cinta recorra todo el granero. En efecto, la cinta dibujaba unas suaves y
amplias curvas. Muy inteligente.
Griff se imagin formando varias filas de personas inteligentes con diferentes caras y expresiones y
accionando palancas sobre sus lcidas cabecitas. Curiosamente, haba incluido a Jacob Levine en ese grupo,
simplemente porque, al identificar al Patriarca, haba confirmado las sospechas del FBI y los haba llevado hasta
ese granero.
Alice volvi a llamar a la nia. Griff oa la respiracin lenta y constante de su compaera.
Yo no creo que haya ninguna nia afirm Watson. Tena un peculiar y atractivo deje al hablar debido a
la parlisis que le haba afectado a un lado de la cara. Era curioso que Griff no se hubiera fijado antes. Creo
que estamos persiguiendo fantasmas.
Ya veremos respondi Griff. Tena la mirada puesta en una trampilla medio escondida tras un montn
de paja que haba al final del pasillo, al fondo del granero, a unos tres o cuatro metros de donde se encontraban.
A la izquierda haba una puerta rstica, dividida horizontalmente en dos hojas, que conduca a lo que en su da
haba sido un comedero o un guadarns. A la derecha, haba un recinto con un viejo tractor. Detrs de la
mquina, se adivinaba otra puerta, cerrada y candada desde dentro.
Te apetece arrancar el tractor, Alice? pregunt Griff.
No pienso ni acercarme respondi ella.
A lo mejor usaban el tractor para remolcar el calope afuera sugiri Griff, Aunque me pregunto para
qu.
Fuegos artificiales apunt Watson. Muy lentamente, ambos se volvieron para mirarse. Mierda
agreg Watson con una sonrisa.
Debera haberlo pensado. Griff levant el grueso pulgar cubierto por un guante. Eh, chicos,
escuchad. A Alice se le ha encendido una bombilla.
Lo hemos odo contest Andrews. Ojo, que hay ideas brillantes que pueden hacer detonar un
aparato...
Vaya, por qu no lo pensamos antes? pregunt Watson. Un lanzador porttil de fuegos artificiales.
Joder, eres una chica lista dijo en susurros, pero para qu?
Alguna teora, Becky? pregunt Griff.
 Seguid buscando respondi.
Griff haba llegado a la trampilla. La puerta estaba desencajada de los goznes, si alguna vez los haba tenido,
y estaba apartada a un lado, dejando un hueco triangular en forma de hoja de cuchillo. Griff supuso que la puerta
era lo suficientemente liviana para empujarla con la bota si era necesario.
En ese extremo del granero, y probablemente en el otro tambin, el suelo era de madera. En la parte central,
Griff estaba convencido de que era de hormign. En algn momento, sin duda muchos aos atrs, el granero
haba sido ampliado por los extremos.
Debajo de la trampilla Griff pudo distinguir una rampa de madera que se adentraba hacia la oscuridad de un
stano. La cinta metlica llegaba hasta all, y estaba empalmada a otro tramo de cinta que descenda por el centro
de la rampa.
Una nia pequea podra haberse colado por el agujero. Pero una nia no necesitara una cinta metlica que
la guiara.
Captulo: Doce
Temecula, California
El viaje hacia las montaas del oeste dur varias horas. Sam condujo con suavidad y aplomo. Tommy iba
hundido en el asiento del acompaante con una mirada fija de ligera preocupacin. Sola estudiar sus expresiones
con detenimiento y mantenerlas un buen rato.
Llegaron a la bodega por una carretera de tierra cuando el sol se pona tras las montaas coronadas de
robles. El aire era clido y polvoriento y ola al inconfundible perfume de matorral seco. Los viejos viedos se
extendan a su izquierda, en serpenteantes hileras de estacas y retorcidas cepas muertas ocultas casi por completo
tras las malas hierbas: ms de treinta hectreas echadas a perder.
Sam aparc el Camino en el sendero sombreado por los rboles. Una hiedra marchita cubra la fachada
noreste de la casa estucada, de una sola planta, de estilo espaol. Las recientes lluvias haban reverdecido parte
de las altas hierbas del jardn delantero. La ta de Tommy haba colocado unos gnomos de escayola que sonrean
entre las malas hierbas como alegres guerrilleros enanos. Unos hilillos surcaban la fina capa de polvo de los
grandes ventanales de la casa.
Detrs de la construccin, se alzaban tres almacenes y casetas de maquinaria, en cuyas lminas de acero gris
se reflejaban los ltimos rayos de sol.
Tommy se volvi hacia Sam.
Lo siento. Mi reaccin ha sido exagerada. No me par a pensar dijo dibujando las comillas en el aire
. Me ensearon a ser educado, de verdad, pero llevo tantos aos solo... T lo sabes mejor que nadie.
Lo s, Tommy.
Y ahora viene cuando te pregunto: Saliste herido?
Poca cosa. Me despellej los nudillos.
Me alegro. Si ests bien, no tendremos que ir al hospital. As ahorraremos tiempo. Lo siento.
Estamos bien, Tommy. Los dos.
Elaboraremos otro calendario, no?
Ni siquiera creo que tengamos que preocuparnos por eso.
Bien dijo Tommy lanzando un dramtico suspiro. Entonces, asunto zanjado.
Abri la puerta y sali del coche. Sam puls el botn del mando a distancia enganchado al parasol. La
puerta del garaje se elev con un chirrido de muelles, revelando una reluciente camioneta Dodge roja y un
remolque para transportar caballos.
Sam permaneci en el Camino con el motor encendido, reflexionando sobre lo cerca que se hallaban del
fracaso. Vio a Tommy rodeando la casa y subiendo los escalones que conducan a la puerta. El hombre-nio
caminaba con los hombros gachos, pero lo estaba haciendo mejor. Estaba inmerso en sus pensamientos.
Despus de todo, aquello era una locura de principio a fin: la clase de idea con la que suea un hombre
decepcionado mientras da vueltas y vueltas en la cama a media noche. La clase de plan que un hombre
desesperado se propone cuando la vida se vuelve absurda y las horas se hacen interminables, y luego se disipan,
cuando el tiempo simplemente se desvanece inexorable, da tras da, en grandes retazos.
Tommy no era el nico que se grillaba.
Sam levant el pie del freno, meti la marcha y avanz lentamente para aparcar a la derecha del remolque
de caballos. La puerta del garaje se cerr y l se qued sentado, alumbrado slo por la tenue luz anaranjada del
tirador de la puerta.
No poda quitarse de la cabeza la imagen de la explosin de sangre en forma de cono y al agente de polica
dando vueltas por el lateral de la carretera.
La gente haba pagado un precio muy alto. Estaban cambiando las tornas. Haba dejado de ser algo entre
Tommy y Sam.
Tienen que escuchar a Dios murmur Sam mientras abra la puerta de la casa. Tienen que olvidarse
del odio y escuchar.
 Al final de su otra vida, cinco aos atrs, Sam haba conocido a Tommy. Se haba presentado en su casa,
haba llamado a la puerta y haba anunciado que necesitaba la ayuda de Tommy.
Tommy estaba por ese entonces desesperado por compaa. El momento de la confesin, al parecer, haba
llegado. Tommy quiso entonces explicar quin era, todo lo que haba hecho y por qu.
Sam haba aceptado la invitacin de Tommy de dar una vuelta por las bodegas. Podra haber sido el mayor
cambio en la carrera profesional de Sam. Tommy haba mostrado una lamentable vulnerabilidad, estaba contando
su historia con un entusiasmo desaforado y..., de pronto, sin motivo aparente, mientras tomaban un zumo de
naranja en la gran cocina, Tommy haba sufrido una crisis y se haba enloquecido.
Profundamente aterrorizado por lo que acababa de revelarle a un desconocido, Tommy haba salido
corriendo y se haba escondido bajo una manta en su apestoso y atestado dormitorio. Sam haba seguido al nio-
hombre, haba visto las paredes forradas de estanteras, psters y fotografas de revistas de Jennifer Lpez: J-Lo,
la reina del santuario particular de Tommy.
Alrededor de las dos camas de la habitacin, Tommy haba acumulado montaas de textos y revistas con los
mrgenes cubiertos de post-its que obedecan a un cdigo de colores.
Sam haba observado el sobrecogimiento del nio-hombre y algo le haba hecho clic en la mente. Haba
atravesado el dormitorio esquivando las pilas de papeles y haba posado la mano sobre el hombro de Tommy.
Qu hombre taaaan valiente le haba susurrado. No sabes cmo te comprendo. Un muchacho tan
brillante como t. Todos quieren llevarse un trozo de ti, no es cierto? Volvamos al saln y hablemos all.
Apuesto a que t y yo juntos podemos resolverlo.
Tommy haba retirado la colcha de la cama y haba mirado a Sam como una grgola rosada y sudorosa.
No es para tanto haba dicho.
Claro que lo es le haba respondido Sam.
Me crees? haba preguntado Tommy, incorporndose.
Por qu no iba a creerte?
Quieres ver ms? haba preguntado Tommy secndose los ojos y la nariz.
En ese momento Sam se haba dado cuenta de que tena el poder. Tommy estaba en sus manos. Ese era el
hallazgo de su carrera, un punto de inflexin que poda marcar un antes y un despus para l.
O tal vez era el hallazgo de su vida. Algo que poda marcar un antes y un despus para todo el mundo.
Ensame todo lo que quieras haba dicho Sam. Me encantara verlo todo.
Captulo: Trece
Quantico
Estn bajando.
William se inclin y se frot la mandbula para intentar relajarla. Le dola. En la pantalla no haba mucho
que ver: imgenes borrosas de las cmaras del casco y un grupo de personas sentadas en el remolque del camin
de la brigada de explosivos. Y tampoco se oa gran cosa: todos los expertos conectados a la bombnet desde Eglin,
Redstone y Washington D.C. se haban quedado en silencio.
Los estudiantes estaban hipnotizados. Eso es lo que algunos de ellos acabaran haciendo a menos que en ese
instante tomaran alguna decisin drstica. William lo notaba. Estaban ensimismados, tan concentrados como si
estuvieran en la mismsima escena murmurando consejos con impotencia a sus colegas de la pantalla. Ya
pensaban como agentes. William estaba asustadsimo. El que estaba ah era su padre, arriesgando su vida de
nuevo sin preocuparse por la familia ni los amigos. El deber por encima de todo.
Cada maldita vez que se produca una situacin as, el deber era lo primero, costara lo que costara. Era algo
que, de nio, siempre haba hecho enfadar a William. Ahora, no saba de qu lado ponerse, porque estaba seguro
de que su padre estaba viviendo otra de sus malditas aventuras. Otro da ms en la vida de un hroe. Superman,
el superagente que todo lo ve y todo lo sabe, Jimmy Stewart con complexin de ciclista.
Ya me quedo yo de pie dijo Fouad, y se levant. Sintate.
Gracias dijo William. Le temblaban las piernas. Se sent en el lugar de Fouad, y ste se qued de pie a
su lado, con los brazos cruzados.
No soporto el suspense dijo Fouad. Es la razn por la que estoy aqu, pero no lo soporto.
Gracias repiti William, pero no estaba prestndole mucha atencin.
Las imgenes de las cmaras situadas en los cascos se volvieron ms claras y los expertos de Eglin
intervinieron de nuevo, lanzando especulaciones sobre los cables y los postes de fuera, las freidoras, la cinta
metlica, y el porqu Griff segua buscando a la nia.
Captulo: Catorce
Estado de Washington
Griff respir hondo. Estaba empezando a sentir claustrofobia, le faltaba el aire, tena la sensacin de que se
le estaban taponando los orificios de la nariz y la garganta y que iba a asfixiarse. Los trajes protectores siempre
le causaban el mismo efecto: el calor, la respiracin de su propio aliento que rebotaba contra el protector facial,
la estrechez y la opresin de la vestimenta, y el peso, cada vez ms fatigoso.
Andrews irrumpi de pronto en su auricular. Pareca que hubieran subido el volumen. Griff estaba
especialmente sensible a todos los ruidos.
Te conecto con George Schell, de Eglin.
Schell haba sido compaero de Griff en la escuela de artificieros de Redstone. Era un hombre bajo y tirillas
al que ya le clareaba el cabello, tena los ojos grises y penetrantes y un genio terrible que desapareca de forma
milagrosa cuando se pona a trabajar.
Griff, hemos estado discutiendo el tema aqu le explic Schell, y se nos ha ocurrido una idea un
tanto disparatada. Has odo hablar de las ondas de Alfvn?
No respondi Griff, irritado. No estoy muy al da en cortes de pelo.
Esto es fsica prosigui Schell. Escucha. Est producindose una gran tormenta solar. Esas ondas, las
ondas de Alfvn, pueden generar corrientes elctricas en la red de suministro. No s si unas cuantas hectreas de
cable podran acumular mucha corriente, pero por otro lado, puede que no necesite mucha, no crees? Ves algo
como un arco elctrico, algo que pudiera ser un fusible de alto voltaje y bajo amperaje?
No dijo Griff. Luego, para ser educado, y porque a decir verdad la idea le haba revuelto el estmago,
aadi: Todava no.
Lo saba apunt Watson por lo bajo. Rose tena razn. Ese tipo observaba el cielo.
Cllate le orden Griff. George, explcame esa idea tan disparatada.
Malditos cerebritos. Habra que matarlos a todos.
Digamos que recibimos un gran impulso del espacio comenz Schell. Los cables de los postes
podran absorber esa corriente y transportarla hasta el granero. La corriente sera lo bastante potente para activar
un fusible o un detonador.
He salido del camin anunci Andrews. Es completamente de noche y veo la aurora, Griff. Es
espectacular. Tenemos una gigantesca corona color naranja rosceo justo encima. Es como mirar fijamente al ojo
de Dios. Y, tal vez sea una impresin ma, pero no parece contento.
Joder exclam Watson.
Te parece verosmil? pregunt Griff.
T le dijiste a Andrews que era la guinda del pastel dijo Schell. Se ha pasado sesenta aos
fabricando bombas. T sabrs qu es verosmil...
Amn dijo Watson.
Griff le lanz una mirada de censura.
Los terroristas no juegan a la ruleta con los temporizadores ni los fusibles replic Griff. Cmo iba a
saber que no explotara cuando su familia todava estaba aqu?
Puede que pulsara un interruptor al verte llegar aventur Schell. Y dejara su destino en manos de
Dios. Y el tuyo, claro. Encaja con su estilo, no?
Salid de ah, Griff dijo Andrews. Habl en un tono sereno, pero Griff saba que no era real. Dejemos
que lancen una bomba voladora.
Capricho divino dijo Watson, impasible. Dios es el temporizador. Genial. Muchachos, me estis
asustando. Estaba mirando a Griff desde el otro lado de la trampilla.
Esto es una locura murmur Griff. Dios no se dedica a hacer juegos de luces en el cielo. Son los
campos magnticos y las partculas, o no?
Si t lo dices respondi Schell. Qu crees que opinara el Patriarca?
Muerte a los judos. Griff comenz a pasear frente a la puerta de la trampilla. Empezaban a asaltarle serias
dudas sobre la presencia de la nia en el granero. Pero tena que cerciorarse. Tal vez la nia se haba escondido
en el stano. Lo ms seguro era que el Patriarca hubiera enseado a sus hijos a huir de la polica y los agentes del
gobierno. Puede que ya no dispusieran del tiempo necesario para dirigir al robot grande hasta all y abrir la
trampilla; y desde luego no les dara tiempo a alcanzar la distancia mnima de seguridad si la trampilla era
peligrosa.
Quera que nos adentrramos ms, mostrarnos a qu se dedicaba. La trampilla no est manipulada.
Veinte aos se haba pasado trabajando en el caso del Patriarca. Veinte aos de su vida, unas pocas ms
que otras, tratando de descifrar un misterio escurridizo cmo y por qu hasta que lleg a creer que conoca al
hombre sin haberlo visto jams. La ilusin del criminalista consiste en la conviccin de que su trabajo, por
supuesto, es una ciencia. Las ilusiones son como gruesas capas de grasa. Entorpecen cada vez ms los
movimientos y acaban por matarte.
El cable recorre todo el granero le comunic a Andrews y a todos los chicos y chicas del pas con
acceso a la bombnet. Aqu pasa a una rampa de madera y probablemente contina bajando hasta el stano.
Podra ser un cable de dos hilos, el de corriente y la toma de tierra sugiri Schell. La bombnet lo haba
nombrado portavoz. Crees que est conectado a alguna carga?
Creo que es la cinta de gua de alguna clase de mecanismo terci Watson, desafiando a Griff a
contradecirla, cosa que l no hizo.
Bajar a buscar a la nia dijo. No hacemos falta dos. Retrate, Alice. Y quera que lo hiciera,
literalmente. Los trajes protectores funcionaban mejor si uno afrontaba la explosin de cara.
T primero le dijo Alice. Te coger de la mano.
De verdad te crees esa historia de las ondas alvn? grit Griff elevando el tono ms de lo necesario.
Estoy mirando una trampilla. Creo que la nia puede estar escondida ah abajo.
La bombnet quiere que salgis de ah intervino Andrews de nuevo. Creen que los muchachos de
Schell han elaborado una teora creble. Algunos de los chicos ya han sacado los libros de texto de electricidad y
las calculadoras, pero el instinto les dice que es posible. Redstone, Eglin y Washington estn todos de acuerdo,
Griff. La decisin es unnime.
El Patriarca quiere decirme algo respondi Griff. Intentar jugarme alguna mala pasada, estoy
seguro, pero ser interesante.
Qu coo quieres decir con eso? grit Schell, aunque su voz se entrecortaba. Las comunicaciones por
satlite empezaban a fallar. As de grande era la tormenta solar que se cerna sobre sus cabezas, en el cruel cielo
de Dios. La aurora era una atraccin de segundo orden.
Probablemente la conexin de vdeo que serva las imgenes desde las cmaras del casco tambin estaba
fallando.
Los agentes de la ley toman decisiones irracionales cuando han sufrido un brote depresivo aadi
Schell. Comienzan a confundir las prioridades. Actan movidos por el resentimiento... corriendo riesgos... El
capitn Benson me ha dicho... depresin.
Y quin no, en este trabajo? pregunt Griff. Era cierto? Acaso deseaba morir? Francamente, no lo
creo. Me gustara ver cmo se grada William en la Academia. Me gustara estar cuando demuestre que el
gilipollas de su padre estaba equivocado. Capitn, deja de airear asuntos privados por ah.
Lo siento, Griff, pero sal de ah ya.
Aqu abajo se cuece algo grande. No lo presientes? Yo quiero averiguar qu es, no te pasara a ti lo
mismo?
No sentenci Andrews.
Djalo estar, Griff medi Rebecca. Por ahora no he visto nada de inters. Salid de ah. Ya haremos
todo lo posible despus para recoger pruebas.
Griff, aqu todo el mundo... empez a decir Schell.
Mirad, quiero encontrar a la nia y echar un vistazo, y luego ya salimos de aqu, ipso facto. En la
bombnet se hizo el silencio. Griff se imaginaba a Schell airado, despotricando por esa sala lejana, o meneando la
cabeza.
Estamos solos, Alice dijo Griff. Ests deprimida?
No, seor respondi Watson. Quiero ver qu hay ah abajo.
Un stano bajo un viejo granero. Estoy seguro de que es el pas de las maravillas.
Watson sonri, aunque, a decir verdad, siempre sonrea. Despus del accidente, pareca la novia de la
muerte.
Griff introdujo la punta de la bota debajo de la puerta de la trampilla y empuj para apartarla. Al moverse,
produjo un chirrido hueco. Watson alumbr con el foco. La rampa era larga, y el stano era grande..
 Griff intent pelear contra la sensacin de que el traje lo estaba oprimiendo. El miedo es el asesino de la
mente, se dijo para sus adentros, citando una novela que haba ledo de adolescente. El miedo es la pequea
muerte.
Pero otra voz le deca: A la mierda. El sueo eterno es mucho peor que la pequea muerte.
El cerebro es un canalla dijo Watson, sabes?
Griff se ri para s mismo. sa era la razn por la que haba escogido a Watson. Cuando se encontraban
juntos en ese tipo de situaciones, ella siempre le adivinaba el pensamiento. El tabln de la rampa era ancho y
grueso y pareca robusto. Griff calcul que l cabra con el traje, pero no los dos.
Yo voy primero le dijo a Watson.
Todo tuyo respondi ella y, embutida en el traje como una salchicha, hizo una reverencia.
Cuando Griff dio el primer paso sobre el tabln, ella lo ayud a estabilizarse. A partir de ah fue un baile de
pasos torpes y cautelosos en zigzag, palpando el borde de la rampa con los pies y preguntndose si todo aquello
habra sido pasto de hormigas carpinteras o termitas.
Watson observ cmo lo engulla la oscuridad. La luz del casco de Griff se sumergi en la negrura como un
borrn de tiza blanca. Al cabo de un tiempo increblemente largo, que pareci durar horas, alcanz suelo firme.
Vale, ya estoy abajo.
Aprtate de la rampa, que voy advirti Watson.
Griff se volvi hacia la derecha. La disposicin de las cuadras de arriba se repeta de forma idntica abajo.
Se volvi hacia la izquierda. A apenas un par de metros, se movi algo que no lograba distinguir, algo que vea
pero que su cerebro no consegua comprender. El plstico protector de la cara reduca y distorsionaba la
percepcin visual. Griff alz la cabeza ligeramente para alumbrar el objeto con el foco del casco.
Watson descendi por la rampa en un tiempo rcord. Los dos focos de luz se cruzaron.
La madre del cordero... No te acerques orden levantando un brazo.
Qu pasa? pregunt Watson.
Griff hizo ademn de dar un paso, pero se detuvo. Los objetos atractivos sirven de cebo para que toques un
cable trampa al acercarte. Nunca alcanzas el objeto ni resuelves el puzzle.
He encontrado a nuestra nia.
Sobre un todoterreno motorizado de juguete haba montado un recorte de cartn de una nia con una peluca
roja encima. El inmenso coche de juguete continuaba emitiendo un leve zumbido y dndose golpes contra la
pared de hormign. El vehculo haba seguido el recorrido de cinta llevando al maniqu hasta una de las cuadras
del piso superior, luego haba atravesado el granero y haba descendido por la rampa como un objetivo huyendo
en unas prcticas de tiro. Simple, pero efectivo. En la parte posterior el coche llevaba adosado un pequeo
reproductor de msica que segua emitiendo dbiles sollozos.
Y cmo se activ? pregunt Watson. Con un temporizador?
Nuestro robot cruz la cinta aventur Griff. Unos segundos de espera, y luego, pum, las freidoras.
El palo que sostena el cartn recortado se cay hacia un lado y la silueta se desplom sobre el suelo,
impulsando de nuevo al coche que, con un zumbido, choc contra un rincn como un escarabajo atrapado en una
caja y arrastr la figura plana en semicrculo. Luego el motor se extingui, y la msica ces.
El stano se qued en silencio, y entonces se oy otro zumbido, mucho ms leve y lejano.
No hay ninguna nia inform Watson a los de fuera.
Recibido respondi Andrews, que por la voz pareca agotado.
Curiosamente, a pesar del agobio de verse encerrado en su atad protector, Griff no se encontraba mal. El
cansancio se haba disipado. Ese lugar era interesante. La trampilla se abra en el suelo de madera del extremo
norte. Probablemente, el suelo que haba justo encima de donde estaban situados en esos instantes, era de diez o
doce centmetros de hormign armado. El suelo de arriba en las partes norte y sur no era de hormign, sino que
la estructura estaba revestida de madera: ambos extremos eran as.
Griff gir el foco. A la luz, el aire pareca neblinoso. Alumbr hacia arriba. En el camin podran ver las
imgenes del vdeo, veran prcticamente lo mismo que estaba viendo l. Aunque, por otro lado, tal vez haba
interferencias. l, en cualquier caso, no lo saba, as que no lo pens ms. Un polvo oscuro y brillante caa desde
una serie de plataformas suspendidas de unas cuerdas bajo el techo de hormign.
En alguna parte se oa el rumor de un motor elctrico al ritmo de un constante triquitraque.
Oyes eso? le pregunt a Watson.
S confirm ella. Su foco alumbr unas latas de acero de un galn y unos sacos abombados apilados en
una esquina, no como los de harina y azcar que haba arriba, sino envueltos en plstico transparente. Por el
suelo gris oscuro, que por lo dems estaba vaco, haba un polvo grumoso marrn que proceda de una lata
volcada. Griff recogi una lata y examin la etiqueta.
Una estilizada golondrina planeaba sobre el nombre y la descripcin:

Levadura en polvo
Producto de Francia
Licencia de exportacin a EE.UU. 2676901

Levadura dijo Watson. Has hecho pan alguna vez, Griff? .

He hecho cerveza murmur. Qu se dedicaban a hacer aqu? Eh, Becky, llamamos a los
inspectores de contrabando de bebidas alcohlicas?
No hubo respuesta. Griff se ri para sus adentros para darse cuartelillo.
A lo largo del lado sur del stano haba doce bancos de trabajo dispuestos en hilera. Mostraban un aspecto
desgastado, astillado y oscuro. Las pisadas de Watson levantaron nubes de polvo. El suelo estaba cubierto con el
polvo brillante, no con levadura. Detrs de las mesas de trabajo haba un comedero o una pila y, suspendida junto
a la pila, una caja de madera alargada tapada con un trozo de plstico transparente. El plstico estaba agujereado
y por los agujeros salan unos guantes de goma negros vueltos del revs.
Es una caja de guantes dijo Rebecca. Mirad por esa zona.
No veo equipamiento caro afirm Griff al cabo de unos instantes. A lo mejor se lo llevaron con ellos.
Watson desprendi un trozo de plstico arrugado azul y amarillo de uno de los bancos. Al desplegarlo tom
la forma de una capucha con un protector transparente para la cara. En la parte posterior del capuchn haba
enganchado un tubo retorcido de plstico, pensado para conectarlo a una bombona de aire.
Pertenece a los trajes de proteccin que se usan para manipular sustancias biolgicas peligrosas.
Qu coo se dedicaban a hacer aqu abajo? pregunt Watson.
Cerveza no respondi Griff. Chambers no beba.
En la cuadra situada al otro lado del pasillo haba apiladas unas cajas etiquetadas en chino que
probablemente contenan materiales para fuegos artificiales. El hacha que haba apoyada contra la pared se haba
usado para despedazar algunas de las cajas y obtener astillas. Sobre unos estantes plsticos, haba colocados unos
moldes unos ms grandes obtenidos a partir de trozos de tubo metlico cortado longitudinalmente por la mitad,
y otros ms pequeos tallados en trozos de madera para comprimir la carga.
La clsica fbrica de petardos clandestina.
Cervecero, panadero, candelero...
En una cuadra a su derecha, Griff vio amontonadas unas piezas de plstico y, encima, lo que parecan las
partes de una impresora: unas finas barras de acero que formaban un riel dentro de un carro, una cinta de plstico
con unos hilos de cobre colgando de un extremo. Tres cartuchos de tinta yacan junto al respaldo del banco
envueltos en bolsas.
Acrcate, por favor le pidi Rebecca.
Es una impresora de ordenador confirm Griff, y dio media vuelta.
Vuelve, Griff. Djame ver la marca.
Griff obedeci.
Epson, creo anunci. Un modelo antiguo. Te dice algo?
Cuntas hay?
Slo sta, que yo vea.
En la siguiente cuadra, haba dos cometas tipo caja deformadas, con las esquinas machacadas, la estructura
rota y las cuerdas enredadas.
Para comprobar la direccin del viento.
Griff sacudi la cabeza, un gesto intil tras la placa rgida del casco. Aquello era una pocilga. Haba basura
esparcida por todas partes, pero se adverta un patrn en la seleccin de los objetos: no era la acumulacin
normal de desechos de una granja. Ojal l fuera capaz de determinarlo.
El foco del casco ilumin algo grande y blanco depositado en el sucio suelo gris. Griff intent distinguir qu
era.
Veis esto, muchachos? pregunt, pero la nica respuesta que obtuvo fue el eco digital de unos pitidos.
Se inclin y estir el cuerpo todo lo que pudo, pero no lograba alcanzar el suelo con la mano. Iba a tener que
arrodillarse. Muy lentamente y con extrema cautela, se apoy sobre una rodilla y levant el extremo de un pliego
de papel. Era un fragmento del plano de una ciudad. Lo haban rasgado en tres partes, coincidiendo con los
pliegues, y en esa seccin se lea slo parte del nombre de la ciudad.
... esia, Ohio
Lo veis? pregunt de nuevo, exponiendo el papel a la luz.
Muy borroso dijo Schell. No tenemos suficiente resolucin, y adems estamos perdiendo...
Ms pitidos digitales.
Watson asom la cabeza por encima del hombro de Griff. Con la mano enfundada en el guante seal el
nombre cortado de la ciudad y sacudi el polvo gris y las motas brillantes.
Qu es eso? pregunt siguiendo con la abultada mano unas flechas rojas y unas lneas curvas que
recorran las calles interrumpidas por el rasgn.
Indica la direccin del viento le explic Griff. Las corrientes.
La red de cables. El polvo posado en las hojas. Puede que hubieran estado midiendo los cambios de
direccin del viento en el jardn. Pero en ese caso, qu haba introducido en esas cargas? Levadura?
Se incorpor de nuevo e intent doblar el mapa y metrselo en el bolsillo. Notaba un olor como a etanol y
goma chamuscada.
Watson se apart y volvi a alumbrar hacia arriba. El aire estaba empaado por una fina cortina de polvo
brillante. En ese instante, Griff lo vio. Lo vio todo. Las estructuras que colgaban del techo reciban las
vibraciones del motor elctrico. A escasos metros, delante de donde estaba, vio y comprendi el dispositivo, el
artilugio: una polea de caucho de corto recorrido, una leva mecnica excntrica montada sobre un eje de
oscilacin y unas cuerdas finas atadas a todas las estructuras. El polvo caa a travs de los pequeos agujeros
abiertos en el papel de aluminio que estaba colocado en el fondo de las estructuras.
El artefacto era como un gigantesco tamiz de harina.
Al fondo de la habitacin, detrs de los bancos de trabajo, algo chisporrote. Por el rabillo del ojo Griff vio
un pequeo destello de luz. El traje lo obligaba a moverse como Marshmallow Man en los Cazafantasmas. Se
volvi hacia el lado sur con tres pasos medidos y calculados. Dos cables ascendan en vertical por el rugoso
muro de hormign, a unos centmetros de distancia, como ciempis de cobre.
Me juego el cuello a que eso es un arco voltaico dijo Watson. Vamos a...
La interrumpi otro chisporroteo al producirse una descarga. La corriente form un circuito cerrado entre los
polos del cable, se oy un chasquido y luego ces.
Griff solt el aire que haba contenido.
El fragmento del mapa se le cay de las manos.
La capa de polvo fino gris oscuro era ya de unos cinco o seis milmetros en toda la superficie del suelo. Los
tamices llevaban al menos media hora vibrando y cargando el aire de partculas diminutas.
Griff avanz hacia uno de los establos.
Un tirn y fuera el traje le dijo a Watson. Largumonos de aqu.
En parte es polvo de aluminio exclam Watson. Levant la mano enfundada por el guante y se la
sacudi con un dedo. Su voz adopt un tono infantil de entusiasmo ante el descubrimiento. Mezclado con
goma laca o caucho, tal vez. Dios, Griff, no es eso lo que utilizan los propulsores para cohetes?
Refgiate detrs de un muro orden Griff sin apartar la vista del arco voltaico.
A la mierda dijo Watson, con la voz quebrada.
Griff ya no vea el fondo del stano. La neblina era demasiado densa. Sin embargo, s distingua las chispas
alargndose como vidos dedos en la oscuridad.
Empez a tirar de las cintas del traje. Si suban la rampa corriendo y salan del granero, podan lograrlo.
Tirndose al suelo, cuerpo a tierra, tal vez sobreviviran, siempre y cuando no les alcanzara la metralla ni les
cayeran encima los escombros.
Griff se imaginaba la trayectoria de la fuerza, el estruendo y la presin como un monstruo que despierta y
endereza los hombros, doblando su tamao a cada milsima de segundo. La onda expansiva impactara contra el
hormign armado, se expandira entre el techo y los muros, se abrira por los extremos a travs del suelo de
madera y luego hara estallar el suelo de hormign y todo el granero volara por los aires como una caja de
petardos.
Alice tir de las cintas del traje en medio de ondeante humareda gris.
Seguan saltando chispas. Griff no lograra quitarse el traje a tiempo. El silencio en el stano era absoluto,
slo se oa su propia respiracin, las vibraciones de los soportes colgados del techo y un chisporroteo a lo lejos.
Aqu el cielo est ardiendo en llamas, Griff le susurr Andrews al odo. Tendras que verlo.
Lo vio, vaya si lo vio.
 Se elev ante l como un muro fugaz de llamas, cogindolo por el cuello, la entrepierna y las axilas; un
gigantesco resplandor en forma de espiral que le quem los ojos. La audicin la perdi enseguida, as que no oy
nada cuando sali despedido hacia el fondo del establo a la velocidad de un colrico pensamiento.

Aos despus, cuando, milagro de los milagros, pensaba que tal vez haba logrado escapar, apareci el
dolor.
Captulo: Quince
Quantico
La sala de estudios se qued en silencio unos instantes cuando se perdi la seal de la pantalla. Nadie se
crea lo que acababan de presenciar.
William no poda respirar. Se le haba nublado la vista y haba roto el brazo de la silla con la fuerza de la
mano.
El granero haba explotado por los dos extremos. Una fraccin de segundo despus, el centro haba volado
por los aires saltando en mil pedazos devorados por las voraces y fieras espirales de fuego naranjas y rojas. Los
agentes se haban tirado al suelo tras los escudos negros dispuestos en hilera, como un campo de lpidas.
Entonces comenz la lluvia de cascotes: trozos inmensos de la estructura y el revestimiento cayeron sobre el
techo del camin, derribndolo como a un toro malherido.
William haba visto a un agente que no se haba refugiado tras el escudo a tiempo y haba salido volando
hacia atrs con los pies colgando como un mueco. El humo y el polvo lo haban cubierto todo y se haba perdido
la visibilidad. Acto seguido, la pantalla se haba quedado en blanco.
Cruji una silla. Fouad pos la mano en el hombro de William. Luego el silencio se transform en gritero,
la gente se puso en pie y comenz a hablar. William se levant de los blandos cojines y le dio un puetazo a un
silln. Cuando alguien se acerc para calmarlo, l le apart las manos, lo fulmin con la mirada y ech a correr
por las escaleras hacia el locutorio. No tena dinero suelto. Fouad apareci por detrs y, para sorpresa de William,
sostena una tarjeta telefnica en la mano y marc con rapidez el cdigo de acceso.
Para William ese movimiento era lgico. Apenas haba visto nada. Haba vuelto a morderse la lengua.
Notaba el gusto de la sangre en la boca y saba que le dolera. Pero una cierta irona amarga invada como un
mar salado sus pensamientos rotos y su miedo. El se encontraba all, en uno de los centros neurlgicos de las
fuerzas de seguridad mundiales, y estaba llamando a su madre para averiguar qu haba pasado, para preguntarle
si saba algo.
Fouad se mantuvo al margen, se limit a acompaarlo, y al poco apareci Jane Rowland. William, que era
mucho ms alto que ellos, vio que Pete Farrow se diriga a grandes zancadas hacia ellos.
A quin ests llamando, Griffin? pregunt Farrow.
William ni siquiera haba acabado de marcar el nmero. No recordaba los ltimos cuatro dgitos.
A mi madre respondi. Ella se haba mudado a un apartamento haca poco, despus de vender la casa
grande en la que haban vivido siempre. La casa donde l haba crecido.
Creo que deberamos encargarnos nosotros. No sabemos con exactitud lo que ha pasado. Todava no lo
sabemos.
William se qued mirando el auricular, paralizado.
De acuerdo dijo, y acto seguido, pregunt con la voz quebrada: alguien vio algo? Alguien sabe si
Griff logr salir?
No lo s respondi Farrow. Luego le quit el auricular de las manos apartando con delicadeza los dedos
de William y lo colg en el telfono. Despus cogi a William por el codo y le dijo: Vmonos.
Fouad y Jane Rowland los siguieron. Rowland estaba blanca como una pared. Detrs de ellos, haba un
grupito de compaeros de la clase observando la escena.
Bajaron las escaleras y volvieron a pasar junto a los hermosos cuadros de camino al vestbulo. Atravesaron
la capilla. El hecho de que estuviera vaca, por alguna razn, le impact. Subieron un tramo de escaleras. William
no saba muy bien adnde se dirigan. Apenas vea. Se tropezaba a cada paso. Estaba llorando. Por un instante
sinti vergenza, pero luego volvi la cabeza y vio que a Farrow le resbalaban las lgrimas por las mejillas.
Al fin llegaron a la oficina de Farrow. Rowland sac una silla y William se sent. Alguien le entreg un
vaso de agua, y l dio un sorbo. Farrow le ofreci un pauelo. William agach la vista y vio que tena una
mancha de sangre en la camisa, sangre de la lengua. Se limpi los labios, segua sangrando.
Respira hondo dijo Farrow. William se lo tom como una orden y aspir una larga bocanada de aire.
Necesito saber murmur, mientras se enjugaba los labios de nuevo.
No tardaremos en recibir noticias seal Farrow.
Quiero viajar hasta all. Podra conseguirme una plaza en un avin?
 Ya veremos respondi el superior.
Lo siento se disculp William. Soy un desastre.
Farrow se inclin junto a l.
No puede venirse abajo, agente Griffin le susurr al odo. Esta pesadilla no ha hecho ms que
empezar.
Un agente al que William no conoca asom la cabeza por la puerta e intercambi unas frases por lo bajo
con Farrow. William capt parte de la conversacin. Al menos un muerto y varios heridos. Por el momento, era
todo cuanto saban. El granero, o lo que quedaba del granero, estaba ardiendo. William hizo ademn de
levantarse, pero Jane Rowland estaba detrs de l, con las manos posadas sobre sus hombros y, por alguna razn,
no le dej incorporarse. l retorci el cuello con un doloroso gesto y alz la vista para mirarla. Ella estaba
mirando al frente y toquetendose las uas.
Eso, de algn modo, lo tranquiliz, y ya no trat de levantarse.
Farrow se arrodill frente a l.
No han encontrado a tu padre. Ha habido bajas entre el personal del exterior. Una, de momento. Heridos
hay bastantes ms. Es un infierno. Se estn desplazando al lugar camiones de bomberos. T viste cmo fue,
William.
Se habra graduado al cabo de dos das. Los dems beberan cerveza en la sala de reuniones y podran
charlar con los instructores y la gente de la Academia Nacional, escuchar sus ancdotas y sus historias, sonrer y
decir a todo que s con humildad como novatos que eran. Rowland, Fouad y casi todos los dems compaeros
obtendran las credenciales. Pasaran a ser agentes especiales, y los agentes especiales se comportaban de una
manera determinada, propia del FBI, que era diferente incluso a la de los policas. Aprender esa actitud por
osmosis, observacin, aguantando los comentarios crueles o sencillamente sometindose al vapuleo emocional
que supona la estancia all era en parte lo que se pretenda en Quantico.
William senta que un temblor casi irrefrenable estaba a punto de aduearse de l, pero con Fouad enfrente y
las manos de Jane Rowland sobre de los hombros, logr mantenerse firme como una vela.
Farrow tena razn.
La pesadilla no haba hecho ms que empezar.
Captulo: Diecisis
Temecula, California
Los padres de Tommy tenan por ese entonces cincuenta y tantos aos. Diez aos antes, con el dinero que
haban ganado en la poca del boom de la bolsa, haban pagado una autntica fortuna por los terrenos de
Temecula, una ciudad en pleno crecimiento, y haban invertido dos tercios de todos sus ahorros en convertir las
tierras de aquella ladera en unas bodegas familiares.
Su plan se haba ido al traste a causa de la superabundancia de vino que haba habido a finales del siglo xx,
y la empresa se haba ido a pique definitivamente despus de sufrir los efectos de una plaga de insectos y la
enfermedad de Pierce. Ante la falta de habilidad para llevar los negocios y para atender las necesidades de su
extrao hijo, acabaron discutiendo y decidieron que la solucin era el divorcio.
Tommy era un nio muy sensible al ruido.
Y el mundo se haba convertido en un lugar muy ruidoso.
En el ao 2000, sus padres haban muerto al ingerir alimentos envenenados. Tommy, que entonces tena
diecisis aos, se haba salvado. Todas las personas cercanas a l en esos terribles das lo consideraban incapaz
de cuidar de s mismo. No tanto por tonto como por su rareza y su ineptitud para las relaciones sociales y los
asuntos financieros, y as apareca reflejado en el testamento: un ingenuo incompetente.
Haba pasado la mayor parte del tiempo trabajando en un cuartucho subterrneo de hormign, junto a los
depsitos donde se almacenaba el vino en barricas de roble.
Lo nico que hace es trastear con productos qumicos y ordenadores haba afirmado ante el tribunal
uno de sus tos, un hombre rico que no tena ningn inters en los terrenos ni en la herencia ni en Tommy.
Tommy lo haba heredado todo, pero el tribunal haba asignado como tutora a su ta Tricia, la hermana
mayor de su padre, para que velara por sus intereses hasta que cumpliera la mayora de edad. La ta Tricia, una
mujer alegre y parlanchina que no paraba en casa ni un minuto, se haba negado a admitir un no por respuesta, y
menos an un arisco silencio, y sin pensrselo dos veces haba metido un par de maletas en su viejo Jaguar y se
haba llevado a Tommy de viaje.
Haban pasado ms de tres meses en la carretera, de agosto a octubre de 2001. Haban visitado Oklahoma e
Illinois, luego haban continuado la ruta hacia el sur, hasta Florida, y de ah haban subido por la costa hasta
Nueva Jersey y Nueva York. Tommy lo haba pasado fatal en todos aquellos lugares extraos llenos de gente
extraa, y todo lo que haba odo en las noticias le haba producido autntico pavor.
Despus regresaron a Temecula. La formidable ta Tricia, dispuesta a llegar hasta el final y convencida de
que Tommy tena que crecer, estaba planificando un segundo viaje cuando de pronto, en noviembre de este
fatdico y ruidoso ao, muri.
Tras su muerte, Tommy se haba armado de valor y se haba entrevistado con diferentes abogados de la zona
antes de encontrar a uno que estuviera desesperado por llevarse unos buenos honorarios. El abogado haba
logrado sacar a Tommy de la sombra que supona la tutela del tribunal. A partir de ah Tommy haba heredado el
resto del dinero de sus padres, ms que suficiente para pagar los impuestos y llevar una vida cmoda, en caso de
que algn da fuera capaz.
Tommy slo quera esconderse de un mundo que lo estaba buscando, un mundo que se encaminaba a la
guerra (l crea que tena parte de culpa), un mundo que realizaba llamadas de telfono inesperadas que l no
quera contestar, que le enviaba correo basura sospechoso con promesas y reclamos imposibles, un mundo que
quera su dinero y no se preocupaba por l, un mundo inhspito que l crea que estaba enloqueciendo.
Haba arrancado todos los letreros de sealizacin y haba instalado una barrera en la carretera que llevaba a
las bodegas.
Al cabo de unos aos, las bodegas haban cado en el olvido. Los campos, ocultos entre las ondulantes
colinas, haban desaparecido de los mapas tursticos. Tommy se haba enclaustrado, se haba mantenido bien
alejado del ojo escrutador de la Seguridad Nacional, incluso tras la aprobacin de los decretos federales que
obligaron a realizar registros e inspecciones anuales en bodegas, cerveceras y otras instalaciones donde podan
cultivarse grandes cantidades de microbios.
En el periplo junto a la ta Tricia por Estados Unidos, Tommy haba descubierto que gozaba de unos
recursos hasta entonces desconocidos para l. Pese a todo, slo sala de la propiedad por la noche, y
acostumbraba hacerlo en el Camino o en la camioneta Dodge roja. En lugar de comprar ms equipamiento y
atraer una atencin que no le convena, Tommy se haba dedicado a asaltar escuelas, institutos, e incluso una
universidad, para robar el material que necesitaba, segn las indicaciones que extraa de la gran coleccin de
libros y el amplio repertorio de revistas cientficas que posea.
Tommy haba demostrado que era mucho ms que un cerebrito marginal: se haba convertido en un genio
de la improvisacin y el sigilo. Pero para Tommy, el sigilo no era un objetivo en s mismo. El verdadero disfrute
lo encontraba, como siempre, en las lecturas sobre nanotecnologa y biotecnologa, en los juegos y ensayos que
practicaba en el laboratorio, en las nuevas tcnicas que aprenda, y en que la gente lo dejara en paz.
Hasta el da en que necesit salir y tocarla.
Por lo que Sam intua, Tommy haba hecho eso en dos o tres ocasiones: la primera vez, con sus padres; la
segunda, en 2001, con el envo de quince pequeos sobres.
La muerte de la ta de Tommy era una incgnita. Tommy no hablaba de ello.
Pero Tommy haba acabado aburrindose. Estaba descubriendo que poda hacer infinidad de cosas
maravillosas en su laboratorio, cosas que los expertos calificaban de imposibles y, sin embargo, l lograba
hacerlas de un modo barato y eficaz. Le corroa por dentro el deseo de convertirse en alguien importante, en
alguien reconocido.
De forma que una vez ms sali de su agujero, en esa ocasin para ofrecer sus servicios a alguien que
supiera apreciarlos...
Unos colegas a los que Sam haba conocido en un viaje de trabajo gente con un profundo inters en
asuntos relacionados con la ecologa y los derechos de los animales le haban hablado de un joven extrao que
ofreca sus raras habilidades; un chaval canijo, que daba cierto repels, con unas manos inmensas, una cabeza
enorme y unos ojuelos negros como botones. Tommy haba aparecido en la vida de Sam en un momento crucial,
en una poca en que se encontraba abatido por el sufrimiento y en que sus motivaciones todo cuanto haca,
aquello que l crea que eran sus principios estaba desmoronndose.
En una de las visitas profesionales, Sam decidi ir a conocer a Tommy. En algunos sentidos, Sam y Tommy
eran muy parecidos. Sam tambin haba cometido varios robos por su cuenta. Haba recogido sorpresas de las
que no les haba hablado a sus superiores. Sam y Tommy llevaban a cabo la misma bsqueda en un mundo cuyo
ritmo de transformacin era tan vertiginoso que ni siquiera era consciente de los peligros que encerraba.
Sam y Tommy haban encontrado en el otro la horma de su zapato, y ese descubrimiento les haba abierto la
puerta a un nuevo mundo. Sam haba hecho gala de todos sus encantos, le haba llevado comida, libros, y le
haba instalado un nuevo generador. Tommy haba dejado de refugiarse bajo las sbanas en medio de cada visita.
El nio-hombre haba madurado gracias a la paciencia y las atenciones de Sam, e incluso haba adquirido una
serie de habilidades sociales rudimentarias. Era capaz de salir de casa de da, cuando era necesario, y hacer
recados. Y poda relacionarse con otras personas sin desviar la mirada ni balbucear.
Y desde que Sam haba aparecido, Tommy no haba tenido que salir a tocar a nadie. Sam le haba asegurado
que el cometido que tenan entre manos era mucho ms importante. La tarea de poner a tono a Tommy supuso,
como no poda ser de otro modo, el punto final de la vida anterior de Sam, su carrera profesional y todo cuanto
saba.
Sin embargo, todo eso haba dejado de ser importante mucho tiempo atrs.
Conocer a Tommy le haba hecho recuperar la esperanza y dejar de destruirse a s mismo.
Captulo: Diecisiete
A esa altitud, el inmenso C5A gris y verde volaba suave como la seda, incluso con los dos tanques llenos,
cinco vehculos blindados, toneladas de mercancas y veinte pasajeros. Dos hijos de militares un nio de siete
aos y su hermana de diez correteaban por los pasillos que formaban los asientos mientras jugaban al
baloncesto con una pelota hecha de bolsas de plstico atadas. Con la constante vibracin que produca el discreto
rugido de los gigantescos turborreactores, la mayora de los pasajeros haba sucumbido al sueo.
Farrow haba llevado a William Griffin en coche hasta Andrews para que pudiera tomar el vuelo procedente
de Georgia con destino al estado de Washington. El FBI haba hecho lo imposible para conseguirle un billete del
Comando de Movilidad Area.
William se hundi en el asiento. Se le caan los prpados y estaba haciendo un esfuerzo mprobo por
mantenerse despierto, pero haba rechazado la taza de caf que la jefa de carga le haba ofrecido al pasar con una
jarra de acero y una pila de vasos de gomaespuma. No quera agudizar ms an su inestabilidad emocional.
En ese instante los nios del baloncesto estaban mirando boquiabiertos las correas y cadenas con que
estaban amarrados los dos Stryker blindados. William haba viajado con el CMA en dos ocasiones cuando nio,
aunque en un avin mucho ms pequeo. Haban pasado una temporada en Tailandia y luego en Filipinas. Su
padre haba estado ausente la mayor parte del tiempo, y ellos haban tenido que buscarse la vida en un espartano
cuartel de la base de Subic que databa de los aos cincuenta, por lo menos. Lo nico que William recordaba de
esos aos era a su madre aupndolo para subir a un jeepney de colorines y a su padre limpiando la ceniza
volcnica del Subaru familiar.
La jefa de carga recorri de nuevo todo el pasillo y le pregunt a William si era del FBI.
Tenemos una llamada por el satcom para William Griffin explic mientras le entregaba unos
auriculares inalmbricos. SCA Keller.
Ser el SAC Keller la corrigi William con una tmida sonrisa.
El SAC era el agente especial al mando.
Pues eso dijo la oficial, y se qued esperando de pie con los brazos cruzados.
Al habla William Griffin dijo, y permaneci a la escucha. Griff haba sido liberado de entre los
escombros. El servicio mdico areo lo haba trasladado a Seattle. Su estado era crtico, pero estaba vivo.
Lo sabe mi madre? pregunt William. Estn divorciados. Ella no vive con l..., y adems se acaba
de cambiar de casa.
Se lo he comunicado yo mismo inform Keller. Dice que no se encuentra en condiciones de viajar,
as que t te encargars de representar a la familia.
Gracias. William mir al infinito, y acto seguido, frunci el entrecejo. Cmo ha podido salir vivo?
Cmo es posible?
Todava no han encontrado a Alice Watson, su compaera prosigui Keller. Dos artificieros de la
Patrulla Estatal fueron aplastados en un camin. Uno ha muerto. Otra agente del FBI, Rebecca Rose, fue liberada
del remolque del camin con heridas leves. Ha sido trasladada a Harborview con Griff. Caprichos de la
explosin. Yo aqu en Washington encerrado hasta maana. T irs a averiguar cmo se encuentra tu padre,
asistirs a una reunin de cortesa del equipo de investigacin y luego te incorporars de inmediato al puesto de
prcticas que se te asigne, sea cual sea. Tu placa y tu documentacin me las enviarn a la oficina de Seattle.
Cuida de tu padre hasta que llegue yo, de acuerdo?
De acuerdo, seor respondi William.
Acto seguido, le devolvi los auriculares a la oficial.
Los motores seguan emitiendo el mismo montono zumbido.
El C5A estaba virando. La jefa de carga pidi a los nios que dejaran de jugar al bolsacesto y ocuparan
sus asientos.
Abrchense los cinturones orden mientras recorra el corto pasillo.
Detrs y delante, los tanques blindados y los contenedores de mercancas crujieron al tensarse los agarres.
Era como volar en la nave de una iglesia, pens William, en la que los Strykers y las cajas cargadas de
armamento llenaban casi todos los bancos.
Pero adems estaban los nios.
Por alguna razn, al pensar en ellos, a William se le llenaron los ojos de lgrimas.
 Al final, haba logrado aprobar el Rough-and-Tough. En la simulacin de la redada haba enviado a doce
tipos malos al tribunal de Dios, como deca Farrow, haban sido doce aciertos rpidos, doce puntos positivos.
Farrow le haba bajado la nota por algunos movimientos sucios y poco ortodoxos, pero haba marcado la casilla
del aprobado.
William se haba comportado como crea que lo habra hecho su padre, y esa noche no se haba reunido con
los dems en la sala de juntas a tomar unas cervezas, y no haba pegado ojo.
Captulo: Dieciocho
Washington D.C.
Fouad iba sentado en el asiento del acompaante de un Ford Preamble hbrido, viendo pasar los rboles, los
campos y las casas de la 95. El hombre cano que conduca apenas hablaba, y tena los cinco sentidos puestos en
la carretera; llevaba un traje negro y una estrecha corbata y, pese a no tener la piel arrugada, tena los cabellos
canos y una palidez griscea en el rostro. Aunque, por otra parte, a Fouad le parecan grises muchos de los
americanos de origen europeo. A lo mejor era de tanto trabajar encerrados entre cuatro paredes...
Fouad haba recibido la orden de no hacer preguntas hasta que llegaran.
El chfer no trabaja para el BuDark. Si t quieres hacerlo, cete a las reglas. Recuerda. Necesitamos
muchachos como t. Muchachos con tus conocimientos.
Y eso significaba que...? Fouad no haba preguntado cules eran los conocimientos que necesitaban.
Supona que se referan al idioma. Durante las veinte semanas que haba pasado en Quantico haban circulado
muchos rumores sobre repentinos secuestros laborales.
En ese momento, el hombre de pelo cano tom una salida de la autopista que los condujo hasta un polgono
industrial. Unos jvenes arces delimitaban los jardines arreglados que bordeaban la carretera recin asfaltada.
Todava estaban en Virginia y, si la entrevista sala mal, volvera a Quantico y se reunira con sus compaeros en
la cafetera para la cena de disfraces del mircoles por la noche y la ceremonia de graduacin del da siguiente.
Fouad se pregunt cmo estara William Griffin. Qu terrible, ver a tu padre envuelto en una catstrofe de
semejantes dimensiones. Eso no tendra que haber ocurrido. Fouad no imaginaba cmo se habra sentido l si
hubiera visto morir a su padre as.
El hombre del pelo cano aparc el coche en una zona casi vaca situada delante de un gran edificio blanco
rectangular.
La primera puerta de cristal a la izquierda le dijo a Fouad.
Fouad sali del coche, le dio las gracias y subi las escaleras que conducan a una puerta gris lisa. Una
esfera negra instalada sobre la puerta emiti un zumbido cuando l se aproxim. Un haz de luz roja le recorri la
cara.
La puerta emiti un siseo, luego se oy un clic y se abri una rendija.
Entre dijo una vocecilla a travs de un interfono de plstico.
Un hombre rubio y esbelto vestido con vaqueros azules y camisa blanca de ejecutivo se hallaba al otro
extremo de la sala, con una sonrisa en los labios y un arma en la pistolera.
Seor Al-Husam, bienvenido al Edificio 6. Mi nombre es Swenson. Yo ser su escolta durante la visita.
Por favor, permanezca a mi lado hasta que lleguemos a nuestro destino.
Gracias dijo Fouad. A m me dijeron que deba reunirme con el seor...
Toda la informacin era falsa afirm Swenson, hacindole una seal a Fouad para que lo siguiera. A lo
largo de un vestbulo se abran nueve puertas lisas sin placas ni letreros. La luz era intensa y fra. El suelo estaba
desnudo, sin moqueta, y por la forma en que retumbaban sus voces, Fouad supuso que las paredes eran de
hormign. Lo llevar a una habitacin donde tendr que rellenar algunos formularios. Despus, el agente
Dillinger lo entrevistar.
Fouad no pudo contener la sonrisa.
Dillinger? pregunt, volvindose hacia el hombre. Imagino que tambin es un nombre falso.
Swenson adopt una expresin de gravedad.
Es su verdadero nombre. Quentin T. Dillinger. Una noble familia de Virginia. Acto seguido el hombre
gui un ojo, y Fouad ya no saba qu era cierto y qu no.
Swenson sac una llave y abri una de las puertas.
Dejar abierto y esperar aqu fuera seal.
Un montn de formularios aguardaban sobre una robusta mesa de acero en una habitacin igual de asptica
que el vestbulo. Los formularios contenan preguntas a las que ya haba respondido cuando solicit el ingreso en
el FBI, y algunas ms que no figuraban la primera vez: si apoyaba a la casa de Saud en la actual crisis, su opinin
sobre la poltica exterior de Estados Unidos en Irn e Irak durante los ltimos cincuenta aos, qu saba sobre
Mossadeq, el sah Reza Pahlavi, John Foster Dulles y Allen Dulles. Saba bastante. Por ltimo, le preguntaban si
estara dispuesto a traducir fielmente las declaraciones de musulmanes, sin tomar en consideracin las creencias
comunes ni el bienestar de los mismos, y con independencia de que los detalles que proporcionaran fueran, a su
juicio, pertinentes o embarazosos.
Los problemas con los traductores musulmanes eran continuos, por la cuestin de la lealtad a la umma, la
comunidad de creyentes.
Fouad escribi sin parar durante una hora hasta llenar cinco pginas con una letra limpia y cuidada, y luego
pens que tal vez se estaba excediendo. En el FBI no gustaban los sabiondos, o los sabihondos. Todava no tena
claro cul era la forma correcta de escribirlo.
La puerta de la habitacin se abri.
Hemos terminado, seor Al-Husam dijo Swenson.
No hace falta que acabe de rellenarlo todo? pregunt Fouad, levantando el lapicero.
No, seor.
Gracias dijo Fouad.
Swenson reuni los papeles y se los entreg a unas manos femeninas annimas a travs de la puerta.
Al cabo de veinte minutos, Fouad se encontraba dando tragos a una botella de agua de Pure American
Springs. Repar en la omnipresencia de la bandera en envases de comidas y bebidas y la bsqueda casi
semtica de la pureza en las atenciones que le prodigaban los estadounidenses. Swenson regres, dio un golpecito
en la puerta y le pidi que lo acompaara.
En esa ocasin llegaron al fondo del vestbulo hasta una puerta de doble hoja, y una de ellas se abri cuando
se acercaron.
No deber hablar con nadie sobre el contenido de esta reunin, jams afirm Swenson.
Conforme dijo Fouad.
El modo en que Swenson escudri los rasgos de Fouad con una mirada crtica y penetrante lo
incomod.
No me haga caso seal Swenson. La gente nueva me da escalofros. Dillinger lo est esperando.

El agente especial Dillinger no dijo para qu departamento de las fuerzas de seguridad federales trabajaba
estaba sentado detrs de una mesa de acero. Tena entradas en el cabello, el gesto sooliento y llevaba la
corbata floja y arrugada. Sus labios eran carnosos y ligeramente cados. En opinin de Fouad, pareca un
traficante de coches usados al final de un da sin clientes. Un delgado telepad y un pequeo y desorganizado
montn de papeles era lo nico que ocupaba la mesa. La iluminacin de la habitacin era fra y antigua: dos
hileras de tubos fluorescentes desnudos. Delante de la mesa haba dos sillas colocadas en un ngulo de cuarenta y
cinco grados. Fouad se sent en la de la izquierda. Swenson les cerr la puerta.
Cunteme orden Dillinger, pestaeando como si le picaran los ojos. Comience por su biografa
personal.
Soy un ciudadano estadounidense a punto de terminar un periodo de formacin de veinte semanas en la
Academia del FBI explic Fouad.
Hbleme de su abuelo.
Tal vez usted ya conozca su historia.
Me interesa su perspectiva.
Se march de Irn en 1949. Haba sido agente de la Oficina de Servicios Estratgicos de Estados Unidos,
la OSS, durante la Segunda Guerra Mundial, pero cuando fue derrocado Mossadeq, abandon y regres a Beirut,
donde lo mataron en 1953. Por entonces mi padre tena diez aos.
Fue la CIA la que asesin a su abuelo?
Creo que s, al menos es lo que siempre me han dicho.
De modo que l se retir al campo. Desert.
No conozco los detalles respondi Fouad encogindose de hombros.
Pero desea servir a Estados Unidos.
S, por supuesto. Soy un ciudadano estadounidense.
Nacionalizado al poco de nacer.
S. Mi padre tambin trabaj para la CIA en la dcada de los setenta. Se retir en 2003 y ahora vive con
su segunda esposa en Carolina del Norte, y tienen una segunda residencia en Colorado.
 Hbleme de los viajes que hizo de nio.
Mi padre estuvo destinado en Lahore y en Riad. Estuvo en Kuwait durante la invasin, y all fue donde yo
nac. Mi madre estuvo a punto de morir al dar a luz porque las tropas iraques haban desmantelado el hospital y
no disponan del instrumental necesario. Mi padre dispar a tres soldados iraques que entraron a saquear el
hospital y a violar a las enfermeras. Luego nos escondi en el stano de la mansin de un empresario kuwait, y
regres a buscarnos cuando el ejrcito estadounidense expuls a las fuerzas de Saddam de Kuwait. Mi madre
falleci cuando yo tena diez aos. Mi padre volvi a casarse en 1988 con una mujer musulmana filipina. Desde
entonces y hasta que se jubil estuvo destinado en El Cairo, en Jordania y en Gaza. Yo estuve con l en El Cairo
hasta que decidi enviarme a California con mis tos. Cuando se retir, l tambin volvi, con un solo brazo y un
solo ojo.
Una biografa interesante.
Fouad lade la cabeza y respondi:
Bueno, bsicamente es la biografa de mi padre.
Me han dicho que tiene usted un don para los idiomas.
Crec hablando ingls y la variante del rabe de El Cairo, y al cabo de un tiempo aprend tagalo. Tambin
aprend algo de pashto, farsi y arameo de los sirvientes y los profesores. Tiempo despus, estudi relaciones
internacionales y lenguas en la Universidad de Georgetown. En la actualidad hablo cinco dialectos del rabe
meridional moderno.
No tendr por casualidad un ttulo de contabilidad, verdad? pregunt Dillinger con una sonrisa, gesto
que, por otra parte, desentonaba en l.
No. Ciencias militares. Hubo una poca en que mi ilusin era ingresar en el Ejrcito, en las fuerzas
especiales.
Excelente. Sabe quin convoc esta entrevista?
No respondi Fouad.
El antiguo jefe de su padre. Tambin era oficial del Ejrcito, pero ahora trabaja para nosotros, y siente un
profundo respeto por su padre.
A mi padre le alegrar mucho orlo, seor afirm Fouad.
Bien. Sabe usted cul es el objetivo del BuDark?
Me permite conjeturas? pregunt Fouad inclinndose hacia delante.
Por favor.
Quieren encontrar espacios en comn con los partidos y grupos que estn invadiendo Arabia Saud y que
operan desde Sudn, Yemen e Irak. Es probable que ganen. Cabe la posibilidad, aunque yo no lo s, de que
Estados Unidos est abasteciendo de ayuda y armas a algunas de esas facciones para garantizarse el suministro
de petrleo en el futuro. Ustedes quieren que las personas que hablan el idioma se infiltren en los grupos y les
transmitan la informacin que obtengan.
Un anlisis inteligente coment el agente Dillinger. Sin embargo, no es lo que nos proponemos.
No? repiti Fouad, y volvi a apoyarse en el respaldo.
Dillinger neg con la cabeza y contrajo las comisuras de los labios.
Nosotros nos dedicamos a extinguir peligrosos fueguecillos que presentan signos de propagacin. Toda
clase de fuegos. Necesitamos gente especial en Oriente Medio, gente verstil con formacin policial (la
instruccin militar tambin es til, sin duda alguna) y, por supuesto, con habilidades lingsticas excepcionales.
Si se produce un fuego... usted estar metido de lleno. Ha estado alguna vez en el Hajj?
Sabe que no.
Pues tal vez ahora tenga la ocasin apunt Dillinger. Maana no se graduar. Desaparecer, y ni su
madrastra ni sus hermanos sabrn adnde ha ido.
Entendido asinti Fouad. Y mi padre?
Dillinger neg con la cabeza.
Y la Academia? inquiri Fouad.
Preprese para recoger sus cosas y marcharse de inmediato. Su placa la tengo yo.
Me han aceptado?
stas sern sus prcticas anunci Dillinger asintiendo. Es un muchacho afortunado. A
continuacin el agente sac una funda de vinilo del cajn del escritorio y se la entreg a Fouad.
ste la abri.
Bienvenido al BuDark, agente especial Al-Husam.
 Fouad sopes la funda con las manos, luego alz la vista hacia Dillinger y le pregunt:
Trabajo para algn departamento que no sea el FBI?
Es usted Fib-Eye. BuDark es interdepartamental. Por el momento colaboramos todos. Se levant.
Usted se incorporar a un equipo selecto con una firme determinacin. Tenga paciencia. Al principio ser el
ltimo mono; demuestre lo que vale y djese llevar. Lo ms probable es que viaje a unos cuantos lugares de mala
muerte de Oriente Prximo en compaa de algunos tipos bastante destacables. A m me tienen encerrado entre
estas cuatro paredes, as que le envidio. Dillinger agit el brazo con un gesto impetuoso y la puerta se abri.
El seor Swenson le llevar a la otra orilla del ro. Buena suerte.
Captulo: Diecinueve
Temecula, California
Sam se hallaba en la cocina, y estaba sacando una bandeja de lasaa congelada. Encendi la luz que haba
encima del fregadero. El resto de la cocina estaba a oscuras. Los altibajos de Tommy haban incrementado por el
ritmo excesivo que se haban impuesto. Sam haba previsto que surgiran problemas, sobre todo si algo sala mal.
Eran muchas las cosas que haban salido mal. Y Tommy se las haba tomado con relativa serenidad. A
diferencia de otras veces, ese da se haba repuesto enseguida del episodio del coche.
Sam oy un susurro a su espalda y se qued petrificado por un instante, conteniendo la respiracin.
Se acab.
Tommy carraspe.
Puedo aprovechar un tercio ms del producto, tal vez hasta la mitad. Intentar trabajar el doble durante las
prximas semanas y rescatar producto suficiente para hacer casi todo lo que habamos planeado. Eso es lo que
estoy pensando, Sam.
Explcamelo mejor, Tommy le pidi Sam.
El nio-hombre si situ en el centro de la cocina. Sam se volvi. Los largos dedos de Tommy parecan
moverse solos. Proyectaban sombras sobre las paredes de la cocina al doblarse y extenderse, como si trataran de
mantener parte de la conversacin en lenguaje de signos.
Creo que podremos arreglrnoslas sin las impresoras extras, si las que tenemos no se rompen. Tengo un
montn de cartuchos, suficientes para acabar. O eso pienso.
Ensamelo, Tommy.
No hace falta respondi ste, balancendose sobre los pies. Lo tengo todo bajo control. Slo vena a
decirte que tendremos material suficiente, aunque no s dnde lo empaquetaremos para..., t ya me entiendes,
para la entrega.
Ya pensaremos algo dijo Sam. Quieres algo que llevarte a la boca?
Tommy se ri por lo bajo. Alarg el brazo y cogi aire con la mano y se lo llev a la boca.
Ya est dijo.
Hablo de comida insisti Sam.
Vale concedi Tommy. Si t crees que tengo hambre.
Creo que los dos tenemos hambre respondi Sam. Una lasaa nos sentar bien.
La lasaa es rica dijo Tommy. Trabajar un rato y luego comemos. T esprame aqu.
Primero comemos lo contradijo Sam. Y as luego podremos pensar mejor.
Tienes razn. Con la dieta que me has puesto ltimamente se me han ocurrido ideas brillantes dijo
Tommy. Por eso no me he enfadado tanto por lo de las impresoras. Creo que he descubierto la manera de
doblar la produccin. Hizo el gesto de las comillas con los dedos mientras sonrea enseando toda la
dentadura.
Perfecto. Esto tardar unos veinte minutos. Por qu no pones la mesa?
Voy.
Te has lavado las manos?
Tommy sonri y se dirigi al fregadero.
No tienes que preocuparte, Sam dijo Tommy en tono tranquilizador. He sido muy cuidadoso.
S, pero sigues metindote el dedo en la nariz, que te he visto.
Tommy se ech a rer, y sus carcajadas se convirtieron en una especie de rebuznos.
S, lo admito, pero al menos yo no me rasco el culo cuan do salgo de un coche.
Yo no hago eso replic Sam, indignado.
Tommy comenz a bailar por la habitacin tirando hacia fuera de la parte de los pantalones que cubran su
trasero.
Se te meten los calzoncillos! Se te meten los calzoncillos!
Captulo: Veinte
Seattle, Washington
Desde el otro lado del cristal, William observaba con infinita atencin lo que ocurra en el quirfano. No
distingua a su padre, al menos no con total claridad; tan slo vea un bulto cubierto de sbanas azules y verdes, y
de forma puntual, algn que otro trozo que pareca carne picada, y que el personal mdico, enfundado de pies a
cabeza con sus aspticos trajes quirrgicos, con sus propios tubos respiratorios colgando por detrs, exploraba
con relucientes instrumentos curvos mientras intercambiaba impresiones en susurros. William poda or el agudo
chirrido y el ruido metlico de los taladros, las sierras y las bombas de succin.
Uno de los cirujanos levant la vista y lanz una risotada silenciosa a alguien que haba hecho una broma.
La enfermera del quirfano haba informado a William de que la operacin haba comenzado haca tres horas.
A William comenzaron a temblarle las rodillas. Se sent en una silla. La agente especial Dole de la Oficina
de Campo de Seattle, una mujer rubia y esbelta, poco mayor que William, que vesta un traje de chaqueta marrn,
le llev una botella de agua. l bebi y se dedic a observar. Haban estado entrando y saliendo agentes toda la
noche, agentes que le daban una palmadita en el hombro, cruzaban cuatro palabras y se quedaban unos minutos
observando la operacin haciendo muecas, como si asistieran a una clase prctica.
Luego lleg alguien llamado capitn Benson y le dijo a la agente Dole que se tomara un descanso. Llevaba
unos apsitos en la cara y en la nuca.
Yo estuve con tu padre hasta el ltimo... hasta el granero dijo con una voz amortiguada por la
hinchazn de la mandbula. Benson se sent en una silla de plstico junto a William. Saldr de sta, ya lo
vers.
William asinti. Las cosas no parecan marchar muy bien. La enfermera de quirfano le comunic que la
operacin poda prolongarse otras tres o cuatro horas. Estaban reconstruyendo el rostro de Griff con material de
relleno. Primero extraan el hueso daado, despus reunan todos los fragmentos, los introducan en una solucin
salina con ReViv y recolocaban los ms aprovechables en trozos de malla como teselas de un mosaico. Durante
el proceso de reconstruccin de las piernas, le haban cortado hueso de la cadera y el fmur para transplantrselo
al crneo.
Dios Santo, pap.
La sala de observacin tena las paredes pintadas de un azul plido y el suelo de baldosas de linleo rayadas;
el ambiente era clido y ola a limpio. Benson apestaba, como si llevara varios das sin ducharse. A decir verdad,
ms que agotado, pareca desquiciado.
Mira que es difcil el capullo de Griff observ Benson.
William asinti con un gesto mecnico. A lo largo de su vida haba reaccionado de muchas maneras contra
su padre: como figura de autoridad, como alguien contra quien rebelarse, alguien a quien querer o a quien temer,
o incluso a quien despreciar. Sin embargo, no recordaba haber pensado jams en l como amigo. Ese bulto en
carne viva que estaba en el quirfano haba guiado la existencia de William con ejemplos o contraejemplos,
pocas veces con estmulos, la mayora con malos gestos o comentarios hostiles, e incluso en algunas ocasiones
memorables con un cinturn en la mano.
Tu padre es un tipo duro, no te parece? dijo Benson.
S respondi William.
Duro como una piedra. Y afortunado, joder, afortunado.
Captulo: Veintiuno
Maryland
Todo el mundo disfruta dndole una buena paliza a un moro dijo el preso al sentarse con sumo cuidado
en una vieja silla de madera.
Su rostro lo confirmaba: tena los ojos tan hinchados que apenas poda abrirlos, una mejilla amoratada y
deformada, el labio partido y suturado por tres sitios y el cuello lleno de marcas ya poco visibles de un arma
Taser. Seguramente tendra quemaduras similares en la zona de los genitales y el recto. Los moratones estriados
y las abrasiones causadas por las esposas de las que haba estado colgado formaban unas medias lunas amarillas y
verdes en el interior de sus muecas. Tena los brazos acribillados de pinchazos de aguja.
Fouad Al-Husam estaba en un rincn, a oscuras. Un agente que se haba presentado como John Q. Anger
daba vueltas alrededor de la mesa y el hombre sentado. Era una escena tan vieja como el mundo: una sala
pequea, sombras, y un hombre cuya vida slo tena valor si era capaz de proporcionar informacin valiosa.
Era un preso prestado. Haba sido enviado en secreto de un pas a otro; en este caso, de Egipto a Estados
Unidos. Como bien saba Fouad, lo contrario era lo ms habitual. Fouad estaba all como aprendiz y como
observador, y ya estaban poniendo a prueba su estmago.
No vamos a pegarte le dijo Anger al hombre que estaba en la silla. Aqu no hacemos eso.
Se lo agradezco dijo el hombre. Tena un rostro ancho y rechoncho, la nariz ganchuda, una voluminosa
cabellera negra y el cuello alargado. Las mangas del uniforme le quedaban cortas y dejaban a la vista las manos
y las muecas. Van a devolverme?
Devolverle adnde?
No s dnde estaba admiti encogindose de hombros. No vi adnde me llevaron. Me cegaba mi
propia sangre.
Conoce a un hombre llamado Al-Hitti?
Conozco a unos cuantos que se llaman as. En Egipto es un nombre comn.
Los iraques nos han dicho que un tal Al-Hitti pag a alguien para que matara a unas personas. Las
encontramos en una casa de Ciudad Sadr. Tuvieron una muerte dolorosa.
Me apena eso que me cuenta dijo el hombre. Si conociera a ese hombre, le dira quin es.
Usted lo conoce.
El hombre mene la cabeza con debilidad.
Anger se inclin sobre la mesa y, con cierta delicadeza, lo agarr por el pelo y le tir la cabeza hacia atrs.
Aqu no consentimos faltas de respeto. Usted me respetar. Forma parte de nuestra puta cultura, as que
sintese recto en la silla.
Estoy recto.
Anger le presion la espalda con una mano.
Ms recto! Tambin conoce a un hombre llamado John Brown o John Bedford. Es estadounidense o
britnico, no creo que sea canadiense, a pesar de lo que nos han dicho algunos iraques.
El hombre sentado en el centro de la habitacin pase los ojos hinchados a su alrededor y luego clav la
mirada en la mesa.
Bedford dijo. Eso est en Massachusetts.
Anger le volvi la espalda al hombre y se dirigi a Fouad.
Hblale.
Fouad dio un paso adelante y comenz a hablar en rabe:
Ha recibido mejor trato desde que lo trasladaron aqu?
Me dejan dormir respondi el hombre. Aunque todava no puedo comer. Creo que me destrozaron el
estmago.
Segn me han dicho, usted naci en Jordania.
S.
Anger realiz un movimiento rpido y agarr al hombre por la barbilla.
 Qu sabe del carbunco? grit.
Fouad se sobresalt con la inesperada intrusin de Anger. El preso, sin embargo, ni se inmut.
Que es una enfermedad del ganado y de las personas respondi. Y que alguien en Estados Unidos
envi unas cartas. Es todo lo que s.
El Bacillus anthracis es la bacteria que causa unas lesiones negras que se denominan carbunco. Y
mientras caminaba por la sala, le hizo una seal con la mano a Fouad y le dijo: Traduce: es como el carbn.
Brillante, negra y dolorosa. Las vctimas fueron secuestradas en las calles de Bagdad y trasladadas a Ciudad
Sadr, y all las obligaron a inhalar polvo de carbunco.
Fouad tradujo.
Me estn dando demasiada informacin se quej el hombre a Fouad en rabe. Y lo mir con una
expresin suplicante, de rabe a rabe. No quiero saber todas esas cosas.
Acaso le incomoda esa informacin? pregunt Anger.
Fouad lo tradujo. Tena el estmago revuelto.
Es la posesin de esa informacin lo que es peligroso explic el hombre, en esta ocasin en ingls.
Cuando hayan acabado y me enven de vuelta, los egipcios me harn preguntas, y cuando se den cuenta de que s
algunas respuestas, creern que tengo ms informacin. No me cuenten ms cosas. Eso ser mi muerte.
Present usted al seor Brown a Al-Hitti?
El hombre sentado en la silla inclin la cabeza hacia delante.
Tantos aviones, y camiones, y habitaciones dijo.
Hemos terminado sentenci Anger. Devolvedlo orden a los guardias. Los egipcios acabarn
con l.
No, no me devuelvan. Yo no conozco a Al-Hitti. Jams lo he visto!
Anger cogi a Fouad por el codo y ambos salieron juntos de la habitacin. La puerta se cerr con suavidad,
sofocando las splicas de clemencia del prisionero. En el vestbulo verde de fuera, Anger continu caminando de
un lado a otro con el dedo posado en la barbilla.
Cmo se ha sentido ah dentro?
Tengo el estmago revuelto respondi Fouad.
Agnciese una caja de Pepto-Bismol; presenciar cosas peores. Aunque desde que la ONU amenaz con
imputarnos cargos de crmenes de guerra, los lmites de actuacin son muy estrictos. A usted no se le llamar
para interrogar a ningn sujeto, pero puede que tenga que presenciar los interrogatorios. Tiene que entender una
cosa: si pudiramos impediramos las torturas, porque la informacin que obtenemos de internos torturados
resulta muy difcil de filtrar y reconstruir. Sin embargo, nuestros aliados musulmanes, sobre todo los de la
Direccin General, deben de creer que la agona es buena para el alma. No dejamos de recibir autnticas
gilipolleces sonsacadas a los presos mediante mtodos extremos de coaccin de los que ellos se enorgullecen.
Fouad se senta confundido.
Y cmo se supone que tengo que actuar yo cuando vea esa clase de cosas?
Necesitamos detenidos en buenas condiciones. Los necesitamos intactos. Si, a su juicio, cree que un
detenido puede poseer informacin de utilidad, tendr que esforzarse en conseguir que nos lo traspasen antes de
que comience la tortura. Nosotros empleamos tcnicas que proporcionan unos resultados notables sin mucho
dolor. En el caso de que lo logre, usted deber entregar un informe detallado sobre la vctima y el ejecutor de la
tortura. De forma que su primera misin es desagradable pero muy importante. Viajar con un equipo reducido a
Egipto y a Jordania, y tambin a algunos campos de Kuwait, para echar el ojo a candidatos que pudiera
convenirnos trasladar y para hacer informes. Ser capaz?
Si lo hago, los salvar de la tortura? pregunt Fouad.
Slo si nos sirven. El resto, me temo que tendr que confirselo a Al.
Fouad adopt un gesto sombro.
Ese estadounidense, Brown, o Bedford, existe? pregunt.
A m me huele a chamusquina, pero es cierto que algunas personas obligaron a inhalar carbunco a unos
musulmanes chies. El cabecilla podra ser un hombre llamado Al-Hitti. Anger clav la mirada en Fouad.
Eso es todo cuanto hemos conseguido averiguar, por ahora.
Emplearn sus mtodos con ese hombre de ah dentro?
No respondi Anger, meneando la cabeza con gesto de repugnancia. Lo tupieron a drogas vegetales
en Egipto y est hecho una ruina. Si hiciramos lo que mejor sabemos hacer, lo mataramos.
Esa tarde, Fouad se mud a la habitacin de un motel situado junto a la base del cuerpo de marines, a menos
de doce kilmetros de la Academia. El resto de las habitaciones estaba ocupado por agentes de Seguridad
Diplomtica, Seguridad Nacional, el FBI y la CIA, y todos haban recibido rdenes de no hablar entre s.
BuDark, por supuesto.
Fouad todava tena que descubrir su verdadero nombre.
Captulo: Veintids
Temecula
Sam a esas alturas se lo conoca ya por multitud de nombres, pero para Tommy siempre haba sido Sam
estaba sentado en el porche, escuchando el arrullo lastimero de las palomas. El crepsculo era un tmido asomo
de luz estriada en el este, como un defecto de la visin que estropeaba la perfeccin de la negrura. Las tierras
que rodeaban la casa de Tommy estaban sumidas en un silencio perturbado nicamente por las palomas y
algunos pjaros cantores que afinaban para la batalla de trinos que se libraba cada amanecer.
Sam extendi los pies descalzos en el suelo de madera astillada y aspir el aire fresco y dulce. Lo nico que
alcanzaba a ver, aparte de los jirones de luz crepuscular, era una larga y tortuosa carretera que, se mirara por
donde se mirara, desembocaba en el fracaso. Haba infinidad de detalles que perfeccionar, infinidad de escollos
que salvar, y tena la certeza de que pronto iran tras l.
El desastre del camin y el coche patrulla. Y el guante. No se acordaba de qu haba hecho con el guante
despus de quitrselo con los dientes. Tal vez lo haba metido en el bolsillo de los pantalones. Puede que en esos
instantes estuviera junto al coche patrulla quemado, en cuyo caso se hallara en manos de la polica y
probablemente tambin del FBI. A lo mejor se le haba cado al caminar por la carretera, antes de que lo
recogieran. Los buenos polis peinaran esos kilmetros de carretera y lo encontraran. Fuera como fuese, la haba
cagado. Y a todo eso haba que aadir su debilidad: la mujer de la furgoneta verde, Charlene.
A Sam le resultaba difcil recordar qu le haba contado en realidad.
Sam sinti ganas de fumarse un cigarrillo y llevaba quince aos sin fumar.
Sacaran muestras cutneas del guante. Tendran las clulas cutneas y el ADN de la sangre, y
curiosamente, no concordaran, y eso les llevara a la conclusin de que haba habido dos asaltantes en la escena.
Hermanos, tal vez.
Quizs eso retrasara un poco la bsqueda.
Todo en su vida llegaba de dos en dos, incluidos los estados de nimo: la desesperacin y la confianza
suprema lo asaltaban, pasando de una a la otra sin ms aviso que unos destellos, inquietantes atisbos de claridad
que casi lograba vislumbrar.
Las maanas eran lo ms duro para Sam.

Cruz la cocina, sali por la puerta trasera y recorri un camino de losetas que atravesaba el asilvestrado
jardn y lo que pareca una pradera, y us las llaves de Tommy para abrir el primer almacn. Pas entre los
tanques de acero inoxidable que se alzaban en el suelo de hormign como cabezas de gigantes de latn con
protuberantes bocas de acero.
Del fondo del almacn arrancaba un tramo de escaleras de madera que descenda hacia los stanos: tres
tneles de hormign que se extendan unos treinta metros ms all de los cimientos del almacn. Sam encendi
las luces del techo. La suela blanda de los zapatos amortiguaba sus pisadas a lo largo del pasillo formado por
hileras de barricas de roble viejo francs y roble joven americano, ms barato. All, dormido en la oscura quietud,
se supona que el vino envejecera y adquirira los aromas de la madera principalmente un matiz de vainilla
y perdera el toque de acidez antes del proceso de embotellado que jams lleg a producirse.
Los padres de Tommy haban muerto sin poder disfrutar de los resultados de la vendimia final.
El ao anterior Sam haba empleado un catavino de cristal para extraer una muestra de degustacin de
algunas tinajas a travs de los agujeros cerrados con tapones de silicona. El vino haba perdido todo el cuerpo y
el sabor, lo cual no era de extraar. En el suelo, debajo de las barricas, haba manchas moradas pegajosas y
resecas. Las barricas se haban agrietado y goteaban.
Las bvedas subterrneas producan un gran eco y el aire fro y quieto ola a roble podrido y a vino muerto.
Durante las obras de construccin, el padre de Tommy haba dejado un espacio de apenas dos metros
cuadrados al final del tnel ms largo para que Tommy trabajara. La habitacin se haba equipado con instalacin
de agua fra y caliente en dos grandes pilas de acero y con un desage en el suelo. En la parte superior, contaba
con un pequeo ventanuco de ventilacin. All, el padre haba enseado a Tommy unas nociones bsicas de
biologa y algunas tcnicas vincolas relacionadas con el cultivo de levadura y la fermentacin.
Tal vez eso era lo nico que los haba unido emocionalmente. Sam intentaba imaginarse la satisfaccin del
padre ante el don natural de su hijo.
El resto, Tommy lo haba aprendido por su cuenta o lo haba investigado a travs de esa fuente de
conocimientos peregrinos que era Internet. Segn Tommy, tanto su madre como su padre estaban encantados de
que por fin hubiera destapado sus talentos. Aun as, jams se haban molestado en comprobar a qu se dedicaba.
Hacia el final, adems, estaban centrados en sus propios problemas. Haban mantenido a Tommy ocupado para
que no les estorbara. De esa forma, cualquier equipo cientfico que l pidiera, se lo compraban para acallar su
mala conciencia, costara lo que costara, y l haba aprovechado para pedirles aparatos bastante inusuales.
Sam abri la puerta metlica, encendi las luces blancas y todo el laboratorio qued iluminado. Sumergido
en aquel silencio sepulcral, ech un vistazo a las mesas abarrotadas por una centrifugadora, incubadoras, cmaras
de mezclado y pequeas cajas trmicas cubos cerrados de plexigls con dos agujeros en los que haba fijados
unos guantes para manipular el contenido desde el exterior, un estante lleno de aerosoles antispticos y
recipientes de toallitas, vasos de precipitados de cristal y tubos de ensayo colocados sobre varios soportes en la
pared y pequeos paquetes de levadura de vino francesa.
Casi al fondo de la sala, haba una caja mucho ms grande hecha con lminas de acero y Lexan de doce
milmetros; meda unos dos metros y medio de altura por tres metros y medio de ancho y noventa de hondo. Las
juntas haban sido selladas con gruesos perfiles de silicona y todo el montaje envuelto con varias capas de
polietileno translcido y trozos de cinta aislante y cinta protectora azul. se haba sido el primero de los
montajes de produccin de Tommy como aficionado. Lo haba construido a los quince aos. En esa poca, estaba
convencido de que sus padres queran matarlo, y sa fue slo la primera de sus alucinaciones. De forma que se
puso a cultivar Clostridium botulinum, mientras contemplaba el contenido de un pequeo frasco que por
desgracia haba encontrado en el instituto donde estudiaba.
Eso haba supuesto un giro en la vida de Tommy: un simple olvido, si bien inexcusable, un error
monumental que, por razones que nadie entendera jams, haba cometido un hombre desconocido y, quin sabe
si a esas alturas, incluso muerto.
Tommy haba pasado gran parte de su tiempo libre en el laboratorio de ciencias del instituto, ordenando el
material y limpiando los recipientes de cristal. All haba encontrado una ampolla envuelta en algodn dentro de
una caja de cartn precintada y arrinconada en un estante alto detrs de varios frascos de sustancias qumicas. No
saba cunto tiempo llevaban all la caja y la ampolla: tal vez desde 1984, el ao en que haban construido el
edificio. Haba reconocido el nombre escrito a lpiz en la etiqueta blanca y roja al instante: B. anthracis.
De dnde poda haber salido no tena la ms remota idea, pero Sam tena una teora. Crea que algn
profesor que hubiera trabajado en la investigacin de armas biolgicas podra haberla robado y habrsela llevado
a escondidas de algn laboratorio a modo de souvenir o trofeo.
Tal vez el profesor soaba con que le permitieran impartir una asignatura sobre el esplendor de la guerra
bacteriolgica.
Tommy se haba guardado el vial en el bolsillo y se lo haba llevado a casa, donde, segn le cont a Sam,
haba pasado varias noches tendido en la cama contemplando el polvo beige, preguntndose qu significaba y si
sera autntico.
Tanto potencial.
Tanta potencia.
Sus padres se peleaban todas las noches, y l se enterraba bajo la almohada y lloraba aterrado. Un da haba
visto un programa de televisin sobre animales prehistricos que narraba los conflictos de una pareja de reptiles
que haba vivido doscientos millones de aos atrs. Acosados por un pequeo y rpido dinosaurio predador, los
reptiles se dieron cuenta de que tendran que buscarse otra madriguera, empezar de nuevo. Sin embargo, no
podan trasladar a sus cras recin salidas del cascarn, y para no desperdiciar los valiosos nutrientes, se las
comieron.
En la mente de Tommy se haba ido instalando poco a poco la idea de que sus padres planeaban hacer eso
mismo: no comrselo, pero s matarlo y marcharse de all. En defensa propia, cogi una lata de championes
abierta de la cocina y le aadi una gota del licor de su cultivo txico de C. botulinum. Segn Tommy, l haba
actuado con una lgica aplastante, pero aun as no volvi a ver la televisin. Los programas y las pelculas le
resultaban demasiado inquietantes; incluso las comedias le provocaban pesadillas. Las expresiones de la cara lo
aterrorizaban.
Semanas despus de la muerte de sus padres, entre audiencia y audiencia e incluso en presencia del primer
tutor que le asign el tribunal, Tommy comenz la segunda fase. La lucidez del proyecto haba quedado patente
casi de forma inmediata. Haba comenzado por cultivar nfimas dosis de carbunco en un caldo elaborado segn
una receta que haba encontrado en Internet.
El laboratorio del stano haba quedado invadido por el aroma del guiso. Dado que en Internet no haba
encontrado todos los datos que necesitaba, haba improvisado. Haba inventado una serie de tcnicas de lo ms
originales para preparar y refinar su objetivo: material atomizado apto para armas.
En el proceso de lavado, secado y trituracin se haban desprendido los restos de clulas muertas, dejando
una solucin de esporas prcticamente puras. El polvo fino que se obtena presentaba una cierta tendencia a
apelmazarse, debido a la electricidad esttica cuando se hallaba en un ambiente seco y a la humedad cuando el
ambiente era hmedo. Tommy haba probado a sumergir el polvo en varios lquidos, y finalmente haba dado con
la frmula perfecta empleando las sustancias qumicas presentes en cartuchos de tinta de impresora.
Algunos de esos productos los haba almacenado inicialmente en frascos para aprovecharlos al mximo y
poder analizar sus progresos.
Sin embargo, la experiencia le haba demostrado que el secado y la trituracin no serviran para prevenir el
apelmazamiento o la formacin de grumos. El problema era entonces cmo realmacenar el carbunco en granos
muy finos, ya separados y que contuvieran menos de cuatro o cinco esporas por grano. La brillante respuesta de
Tommy haba sido: en impresoras de inyeccin de tinta normales y corrientes. Haba sustituido la tinta de los
cartuchos desechables por su solucin qumica especial y, al principio, haba empleado levadura de fermentacin
en lugar de carbunco. (Una vez ms, Tommy sospechaba que si, por su estrecha relacin con el carbunco, haca
un pedido de la bacteria Bt o Bacillus thuringiensis a una tienda de jardinera, podran pillarlo. Sin embargo, en
las reservas de la bodega contaba con cantidades industriales de levadura.)
Primero en papel grueso, y luego en lminas de cristal de veinte por quince centmetros, Tommy haba
impreso millones de puntos de solucin seca, microgrnulos que slo contenan una o dos esporas, mucho ms
finos de lo que jams haba credo que fuera posible. La solucin, al ser expulsada por el dispositivo de inyeccin
del cartucho, produca una gota microscpica envuelta en slice que al secarse adquira relieve sobre la lmina de
cristal, pero que resista sin problema el movimiento mecnico de dislocacin del aparato. Las placas, en teora,
podan transportarse y manipularse tomando unas precauciones mnimas, separadas por lminas de papel
encerado.
Tommy haba trabajado a travs de diez pares de agujeros dotados de guantes y distribuidos a dos alturas
diferentes en la parte frontal y trasera. Una plataforma elevada con ruedas que en su da se utilizaba para apilar
las barricas de vino le permita llegar a la parte superior.
Su siguiente genialidad haba consistido en disponer las placas en la bandeja de una cmara de vaco, en un
extremo de su gran caja trmica, y cargarlas de electricidad esttica empleando un aparato que le haba quitado a
una vieja mquina Xerox de oficina. Los grnulos microscpicos liberados fluan hacia una malla compuesta de
cables minsculos donde se descargaban, concentrndose por un instante, y a continuacin caan por su propio
peso hasta una rampa revestida de tefln y de ah a unos pequeos botes. Dentro de la caja tena siempre un
cepillo por si las esporas se quedaban adheridas a los cables o al tobogn.
Luego haba conectado por red seis de las impresoras modificadas y haba comenzado por fin a introducir la
sustancia real: Bacillus anthracis atomizado apto para armas. Durante todo el proceso, haba mantenido todo el
material aislado en la factora de la caja trmica, incluidas las placas de cristal, que iba reciclndolas.
Si haba tenido algn accidente, no se lo haba comunicado a Sam, pero lo cierto era que, aunque hubiera
prescindido de vacunas y antibiticos ambas sustancias podan ser rastreadas, Tommy continuaba entre los
vivos.
Tras rellenar dos frascos con esporas extrafinas, los haba tapado, los haba sellado con pez, y haba
limpiado el exterior con leja para destruir cualquier residuo.
Haba terminado a comienzos de 2001, justo cuando su ta se haba trasladado a la casa con l. El primer lote
cincuenta gramos le haba llevado a Tommy seis meses de trabajo arduo y constante.
Para ser un aficionado y no recibir ninguna ayuda, la verdad era que lo haba hecho fenomenal.
Un ao despus de emprender el proyecto, Tommy haba viajado en compaa de su ta Tricia a Nueva
Jersey y Florida a visitar a unos parientes. Por el camino, haba insistido en parar en las oficinas de correos
locales para comprar sellos conmemorativos. Durante los paseos que sola dar en soledad al atardecer, haba
hecho visitas a los buzones pblicos cargado con los sobres plastificados que llevaba preparados en una bolsa.
Desde esos buzones Tommy haba inyectado quince paquetes, ligeros pero mortales, en el torrente sanguneo del
servicio postal estadounidense.
Cinco de ellos haban sido descubiertos. Los otros diez no tena ni idea de adnde haban ido a parar.
Pero el caso es que Tommy era una de las personas ms buscadas del planeta. En el verano y el otoo de
2001, su pasatiempo haba provocado el cierre del sistema de correo postal estadounidense y de muchas
instituciones gubernamentales. Haba matado a cinco personas, provocado una enfermedad en docenas, y
sembrado el pnico en decenas de millones.
Al no encajar en ningn perfil, haba logrado eludir la mayor campaa de bsqueda desplegada jams en la
historia nacional estadounidense.
Tommy Juan Bautista era el asesino del Amerithrax.
Captulo: Veintitrs
Seattle
William Griffin esperaba a que le sirvieran el caf sentado a una pequea mesa de la vieja cafetera de
Broadway. Se frot un ojo con un nudillo y contempl la calle lluviosa a travs de la ventana. La noche anterior
haba sido dura y no haba podido dormirse hasta las cuatro. El corazn de Griff se haba detenido por novena
vez. Los mdicos, con gran pericia, lo haban reanimado y haban proseguido la operacin.
Seis das de intervenciones quirrgicas. Quizs el espritu de Griff ya estaba de copas ah arriba con los
muchachos de la zona Omega. Igual estaban partindose de risa y haciendo apuestas sobre cunto tardara el
cuerpo de Griff en darse cuenta de que su dueo haba desertado.
William apret los labios y not que se le nublaba la vista.
Eh, Griff, ha llegado la hora de escoger tu nombre celestial.
Celestial? Por Dios, muchachos, imaginaba que... Lo que quiero decir es que en este bar sirven unas
bebidas espantosas...
No imagines nada. Las bebidas nos las hacemos nosotros mismos. A Dios le gustan los polis, Griff.
Chorradas. Dios es un juez, no un poli.
Y entonces los ngeles, qu son? Venga, vente para ac, nete al grupo, toma tu espada flamgera y
despus bajas otra vez, invisible, y le pateas el culo a quien quieras. No tienes que soltarle el rollo de los
derechos a nadie. Y el juez nunca se niega a concederte una orden.
Caf americano, sin azcar? pregunt la camarera.
William acept la taza. Mientras tomaba el primer sorbo, vio a una mujer esbelta mirando a travs del
cristal. Llevaba una venda en la mejilla, tena unos ojos intensos, color avellana, y el cabello castao rojizo.
Vesta un traje de chaqueta gris y una blusa color melocotn con volantes en el escote. La mano derecha tambin
la llevaba vendada. Al verlo, le hizo un leve gesto con el brazo, a continuacin abri la puerta y en el interior del
bar repiquetearon unas campanillas.
Te importa que me siente contigo?
Cmo dice? pregunt William. No estaba de humor para conversaciones.
Me llamo Rose. Rebecca Rose.
En ese instante ubic la cara. El nombre, sin duda, le sonaba.
Perdona dijo William mientras dejaba la taza en la mesa para tenderle la mano. Yo soy William
Griffin.
Lo imaginaba dijo Rebecca. Disculpa que te salude con la izquierda. Sprockett me dijo que estabas
aqu. Yo soy tu chfer.
William la mir con incredulidad y le ofreci una silla.
Ella tom asiento.
Voy a llevarte conmigo a la granja.
Gracias, pero me gustara quedarme aqu hasta que sepan cmo evoluciona.
Ests en periodo de prcticas. Keller opina que necesitas descansar del hospital, y yo tambin. Me han
dado el alta hace una hora. Luego me han dejado ir a ver a Griff. Tu padre no va a reconocer a nadie hasta dentro
de unos das, igual semanas. Rebeca extendi sus largas piernas. En el tobillo izquierdo tena un tercer vendaje
. Hiram Newsome cree que Griff puede haber destapado un caso muy importante. Tal vez dos: uno antiguo y
uno nuevo. Le pidi a Keller que te asignara de forma temporal al equipo de investigacin.
Newsome era otra leyenda. William se haba encontrado con l en una ocasin en el vestbulo de Quantico.
Era un hombre inmenso, como un oso, con la cara cuadrada y unos ojos enormes y amables. A pesar del
agotamiento, a William se le aceler el corazn. Mir a su alrededor, vio que haba otros dos clientes en la
cafetera, ambos en un rincn alejado, y que el dueo estaba ocupado moliendo caf.
Te escucho le dijo a Rebecca.
Rebecca se inclin hacia delante, doblando una pierna.
Qu coo dices? pregunt dando golpecitos en la mesa con una larga ua recin pintada. En algunos
puntos el esmalte le cubra las cutculas. William imagin que se las habra pintado ella misma con la mano
vendada. Vas a saltar de la casilla de salida directamente a la meta, as que ms vale que espabiles y hagas
mucho ms que escuchar.
A William se le puso el estmago del revs, con caf y todo.
Todo esto es por m o es por mi padre? pregunt.
Bueno dijo Rebecca ladeando la cabeza. Alguien le dir a Griff que nos vamos a saltar las reglas y
vamos a abrirle camino a su hijo y asignarle un caso espectacular, y eso le dar fuerzas para sobrevivir. Seguro
que as se recuperar en un plis plas. Rebecca enarc las cejas.
Lo siento se disculp William.
Farrow te ha recomendado.
En serio?
Lo que significa que tienes tres ases en la manga. Rebecca ahuec las manos e hizo como si moldeara
algo en el aire. William observ el brillo de sus ojos. En el rostro se le dibujaban unos diminutos hoyuelos.
Cuando Griff vuelva a ser quien es, se incorporar de nuevo, y t tendrs que ponerle al da. Ya son cuatro ases.
Para ser un agente novato, no se puede pedir ms.
Rebecca acab de moldear y le lanz una pelota invisible.
William levant el brazo y la atrap.
Bravo exclam Rebecca.
Captulo: Veinticuatro
Temecula
Sam rode la caja forrada de polietileno. El da que se haba presentado en la puerta de casa de Tommy, ste
llevaba ms de diez aos sin usar la caja trmica. Y que Sam supiera, la ltima vez que la haba utilizado haba
sido tres aos atrs para elaborar unas muestras de carbunco modificado genticamente que fueron enviadas a
Honduras y a Irak.
A Tommy le haba resultado fcil inducir en el carbunco la absorcin de plsmidos pequeas molculas
circulares de ADN que contuvieran genes bioluminiscentes. Haba seguido cultivando las bacterias con un
entusiasmo inalterable y en dos semanas haba producido veinte gramos de esporas de carbunco purificadas, un
billn de esporas por gramo.
Con unas cuatro mil esporas, inhaladas, bastara para causar la muerte de la mitad de la poblacin. Es lo que
se denominaba dosis nica o DL 50, donde DL es la abreviatura de dosis letal. La inhalacin de tan slo un
centenar de esporas poda suponer la muerte en el caso de personas mayores o inmunodeficientes. Los nios
parecan presentar mayor resistencia.
Sam examin la caja. Parte del polietileno haba sido arrancado. El interruptor estaba encendido. Haba un
pequeo y silencioso ventilador en marcha, conectado mediante un tubo de plstico flexible a un filtro HEPA
instalado en el ventanuco superior de la habitacin. En un rincn haba amontonadas unas cuantas botellas de
leja y de alcohol.
Sam apart con cautela un plstico largo y rasgado longitudinalmente. Las cuatro capas inferiores estaban
cerradas con precinto, pero podan abrirse fcilmente para acceder a los agujeros por los que se introducan las
manos en los guantes.
Al lado, Tommy haba montado en una mesa una pequea incubadora con el frontal de cristal que contena
varias placas de Petri. Junto a la incubadora, un frasco lleno de agar solidificado. En una mesa rinconera de
laboratorio, un matraz con un lquido rosado similar a un batido de fresa estaba siendo agitado por un aparato
mecnico. Tommy estaba trabajando en algo nuevo.
Estaba usando otra vez su laboratorio, y su caja especial, y no se lo haba dicho a Sam.

En el cobertizo, Sam se puso un ERA equipo de respiracin autnomo y luego un holgado traje de
plstico verde SealGo y un casco con una mscara industrial equipada con un filtro de carbono. Los trajes
daban mucho calor y se hinchaban como globos al cabo de unos minutos, pero Tommy insista en la necesidad de
usarlos, y se encargaba de lavarlos a mano al acabar la semana. En el almacn todava tena docenas de trajes sin
estrenar guardados en cajas.
A pie se tardaba unos dos minutos en llegar hasta al granero. Sam camin sobre la gravilla y el asfalto
agrietado. El granero se haba construido en la poca previa a las bodegas y era un bonito edificio de ladrillo y
madera. Tena unos doscientos ochenta metros cuadrados y una distribucin muy similar a la del granero de la
granja del Patriarca, aunque en ste no haba stano.
Sam abri la puertecilla lateral, la nica entrada que usaban ya. Entr en la sala de ordenadores y contempl
los pequeos monitores de las seis mquinas en red. Las luces de esa sala se dejaban encendidas da y noche, pero
la iluminacin del granero la haban reducido al mnimo.
El aumento de la produccin de polvo haba sido el mayor logro de Tommy hasta el momento, y lo haba
conseguido con sencillez e ingenuidad. Haba revestido de lminas de plstico grueso el interior del granero,
incluido el techo, y luego haba colgado una serie de cortinas adicionales siguiendo las instrucciones de una
pgina web para eliminar el amianto. Sam no tena forma de saber si Tommy haba sido muy meticuloso, pero si
Tommy destacaba por algo, era por su carcter obsesivo. Sam no haba visto ningn rastro de residuos en la sala
de ordenadores ni en el camino al granero. De haberlo hecho, se habra dado la vuelta de inmediato.
Tommy haba convertido su trabajo cientfico en una tediosa rutina. Los trajes eran excedentes de los
modelos usados en la fabricacin de chips informticos, diseados para bloquear elementos voltiles y eficaces
en el filtrado de partculas extremadamente finas. Pero Sam no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios.
Al abrir la puerta del granero se oy el siseo de la junta aislante contra el suelo y el silbido del aire, la
presin negativa que produca el ventilador con filtro HEPA situado en el extremo opuesto. Cuando la factora
estaba en marcha, en la salida del filtro de aire se accionaba un fino vaporizador de agua diseado para atrapar el
polvo y extraerlo por un largo conducto de PVC que desembocaba en un depsito de hormign enterrado donde
se asentara y... quedara posado. Ni siquiera el propio Tommy se acercaba al depsito.
Sam pas junto a la cortina interior. A travs de la ltima capa de plstico, alumbrado por la tenue luz de
unos cuantas bombillas fluorescentes dispersas por la estancia, Sam entrevi veinte hileras de impresoras de
inyeccin, todas en reposo, mientras Tommy dorma; veinte hileras de veinte impresoras cada una. Las
impresoras de las cuatro ltimas filas todava tenan lminas de cristal instaladas debajo de los rodillos de goma,
listas para reanudar la tarea en unas horas.
Para esa fase final, Tommy haba escogido un modelo de impresora de mayor definicin, capaz de
reproducir ms puntos por pulgada que los modelos que haba empleado en el ao 2000. Semana tras semana,
Tommy se haba pasado diez meses rellenando cuatrocientos cartuchos de tinta con su solucin, recorriendo de
un lado a otro las hileras de impresoras con su traje de plstico, llevando las placas de cristal a la cmara de
recogida... y los frascos sellados que contenan el polvo fino a una caseta de metal que haba junto al granero,
donde haban sido almacenados en cajas listas para el transporte. Aun as, no haba sido suficiente.
La ambicin haba obligado a Sam a recurrir a la ayuda de un socio, a buscar una zona de ensayo ms
remota que las bodegas, y a hacer planes para montar otra factora.
Si hubieran logrado llevar las impresoras hasta el estado de Washington... Si no hubieran registrado la granja
del Patriarca...
Esos planes se haban ido al traste de dos plumazos. Despus de ese primer encontronazo con el fracaso,
Sam no tena forma de saber qu pasaba por la cabeza de Tommy, cules eran sus preocupaciones. Llevaba tanto
tiempo tratando con el Chico de otro planeta, que haba bajado la guardia. Pero saba a ciencia cierta que los
planes de Tommy haban cambiado, y necesitaba descubrir cmo y por qu.
El granero mostraba el mismo aspecto de los dos ltimos aos. Sam rode las zonas cubiertas por los
plsticos, acariciando con suavidad la superficie ondeante de las lminas con el guante. Nada nuevo, nada
significativo. Qu se le estaba escapando?
La puerta trasera de un armario llam su atencin. Alguien la haba abierto recientemente. El polietileno
haba sido arrancado y luego pegado de nuevo con cinta de embalar. Sam examin el picaporte con combinacin
electrnica. Eso era nuevo. Tommy jams haba cerrado nada bajo llave. Sam no poda romper la cerradura.
Frustrado, comenz a pulsar todos los botones, pero al no obtener resultado, se volvi para marcharse.
De pronto, al otro lado de la puerta oy como unos araazos, un dbil gemido, y luego un rtmico y
constante clic.
Volvi a examinar el candado. Prob con la fecha del cumpleaos de Tommy, pero nada. Luego tecle 09-
intro-11-intro-01, la fecha que, segn Tommy, haba marcado la cada del mundo en una ensordecedora locura.
El da en que Tommy haba decidido que cualquier cosa que hiciera para atacar, para contraatacar, estara
plenamente justificada.
La puerta salt con un clic y Sam tir hacia fuera para abrirla.
En el interior haba un perro marrn, una hembra de beagle terrier con las costillas marcadas bajo la piel y
unos penetrantes ojos marrones. En la penumbra, la perra mir fijamente a Sam mientras correteaba en pequeos
crculos. A pesar del miedo y de las ansias de escapar, el animal no poda dejar de dar vueltas.
En dos rincones opuestos del armario haba otros dos perros tendidos, con los ojos vidriosos, las patas
rgidas y regueros de sangre seca procedentes del hocico y del recto. Mareado, Sam cerr la puerta y volvi a
activar la combinacin.
Regres hacia la entrada del granero, se despoj del traje y volvi al porche de la casa.
Tommy haba sido el instrumento para alcanzar un objetivo y Sam haba jugado bien sus cartas, llegando a
convencerse incluso a s mismo a veces. Con el paso de los aos, mientras Tommy se haba mostrado vulnerable,
cooperador y flexible, Sam casi haba acabado olvidando quin era Tommy en realidad.

Recorri una carretera invadida por la suciedad a travs de los viedos y lleg a la caseta metlica que haba
en el lado norte del almacn. En el interior aguardaban veinte cajas de madera apiladas en pals sobre el suelo de
hormign. Cada caja contena diez artefactos pirotcnicos que haban sido montados en la granja del Patriarca a
lo largo del ltimo ao, termosellados y protegidos con papel de peridico y serrn.
Sam cogi una carretilla y acarre las cajas de dos en dos hasta el garaje. Eran casi las once, pero Tommy
segua durmiendo.
En el garaje, Sam carg las cajas al fondo del remolque para caballos, apoyadas contra una mampara
metlica soldada que separaba la zona trasera de almacn del lanzador.
Los avances logrados por Tommy en la productividad ya no importaban. El tiempo apremiaba. Slo habra
tiempo para un ensayo y dos objetivos primordiales. Roma se salvara de la quema. Sam ya haba escogido la
ciudad del ensayo. Una ciudad que nadie recordara.
Una ciudad que sera bueno olvidar.

Cuando hubo acabado de cargar el camin, Sam se asom a la pequea habitacin de Tommy. El hombre-
nio estaba tendido boca abajo en la cama, lanzando un dbil prrr tras el silbido que acompaaba a cada
inspiracin. Pareca un perro viejo. En una mesita de noche, Tommy haba dejado cuatro textos de reputados
veterinarios sobre enfermedades del ganado. Las zonas de pared que no estaban ocupadas por estanteras estaban
cubiertas de psters y fotos de revistas de una mujer: Jennifer Lpez. La primera vez que Tommy ley algo sobre
J-Lo fue en los nmeros de The National Enquirer de su madre. Haca muchos aos que, por alguna razn, la
cantante se haba convertido en el dolo de Tommy, y hasta la fecha l segua sindole fiel.
Tommy haba causado muchsimo sufrimiento.
Pero l no haba causado el sufrimiento de Sam.

Los rayos de sol se colaban a travs de las ramas de los viejos robles que se alzaban en el lado este de la
casa.
Ya estoy despierto. Tommy apareci por la puerta y se qued de pie en el porche junto a Sam. All se
balance adelante y atrs pivotando sobre los tobillos. Llevaba puestos unos pantalones cortos y una camiseta
con manchas tipo teido anudado. Algo se estaba cociendo en su cabeza. Supongo que si tienes mucho
dinero, las mujeres se acercan a ti. Al menos eso he odo yo por ah. Es verdad?
Imagino que s, que algunas mujeres s.
T te has planteado pregunt Tommy dibujando los signos de las comillas en el aire la
posibilidad de pedir dinero por no hacer las cosas que estamos haciendo?
Sam hizo una pausa antes de responder. No estaba seguro de si Tommy lo preguntaba en serio.
No contest al fin. No me lo he planteado.
Bueno, el asunto es que podramos conseguir un montn de dinero, pero todava no he encontrado la
manera, porque hacindolo tal como yo pensaba, seguramente nos pillaran.
Es probable asinti Sam.
El mundo entero se pelea y nosotros vamos a ayudar a la gente para que deje de hacerlo. Entonces reinar
la calma. Eso merece una recompensa, no? He aprendido mucho de ti, Sam.
T eres mi chico, Tommy, lo ms importante que tengo.
S, por ahora. Tommy se sent en la silla de mimbre junto a Sam. Pero me da miedo que te vayas
cuando hayamos terminado esto. Me gustara seguir trabajando contigo en otra cosa, en lo que sea.
A m tambin me gustara.
A lo mejor podramos hacer algo para conseguir dinero y as yo podra ganarme la vida de alguna forma.
Pero sea lo que sea, Sam, no quieres decirme lo que es.
Todava estoy pensndolo.
Tommy se apresur a dibujar las comillas en el aire cuando Sam dijo pensndolo.
Pero t participars aadi Sam. Quiero que te sientas importante.
Es que soy importante. Tommy sacudi la cabeza adelante y atrs y sus largos y finos cabellos se le
deslizaron por la cara. Pero ya soy un hombre adulto y nunca me he ido a la cama... nunca me he acostado...
con nadie, con ninguna mujer. Imagino que no es importante, pero por lo visto t piensas que s lo es.
Quieres acostarte con una mujer?
Tommy solt una risita.
Me gustara hacer algo ms que acostarme con ella, Sam.
Claro dijo Sam.
Tommy mud la expresin de desconcierto y adopt un tono meloso.
Hblame del ruido de ah afuera, donde todo el mundo discute. Nosotros lograremos que vuelva la calma,
a que s, Sam?
Al menos lo vamos a intentar.
Cuntamelo otra vez. Cuntame cmo es.
 Sam tom aire sin alterar el gesto inexpresivo de su rostro.
Vivimos tiempos muy conflictivos, llenos de mentiras comenz Sam. Todo el mundo est atrapado
en la historia.
Como elefantes en un foso de alquitrn dijo Tommy, siguiendo el ritual.
Exacto. Nadie sabe cmo escapar porque las mentiras y el odio son como el alquitrn. Entiendes, verdad,
Tommy?
Odias y mientes y te quedas atrapado.
Eso es. Y nadie sabe cmo salir. Estn todos atrapados.
Mienten acerca de Dios. Dios es como el alquitrn.
Para esa gente prosigui Sam, asintiendo, Dios siembra el odio. Antes, sin embargo, Dios siempre
sembraba amor.
Mam lagarto y pap lagarto sembraban amor dijo Tommy, casi canturreando. Los problemas los
llevaron al odio y las mentiras.
Es mucha la gente que necesita mdicos que le extirpen el odio. Y nosotros somos esos mdicos.
Nosotros somos como cirujanos. Y vamos a extirpar el odio.
La ciruga requiere delicadeza y cario, aunque uno se vea obligado a cortar. La ciruga sirve para
preservar la vida.
Tommy se estremeci.
Si t hubieras llegado antes, podras haber salvado a mam y pap lagarto.
T hiciste lo que tenas que hacer, Tommy. Pero los dos juntos lograremos que todo cambie.
Tommy se sec los ojos y su excitacin hizo crujir la silla de mimbre. Sam se qued observando hasta que
la agitacin del nio-hombre se hubo calmado y ste permaneci sentado en el borde de la silla de mimbre con
los ojos entornados, agotados tras el ritual.
Quiero que me cuentes ms cosas sobre lo que vamos a hacer pidi Tommy. Somos mdicos.
Bien dijo Sam. T y yo vamos a curar el planeta.
Te quiero, Sam dijo Tommy. T me salvaste. Espero poder devolverte el favor.
No, Tommy, t eres la clave. A ti es a quien un da todos nosotros te deberemos favores.
Bendito Tommy.
Sam se recost en la silla y cruz las manos en la nuca. Tommy lo imit.
Es fantstico hacerlo aqu, en las bodegas, no te parece?
Pisando la vendimia dijo Sam. Las autnticas uvas de la ira, Tommy.
SEGUNDA PARTE

La columna de fuego
Captulo: Veinticinco
La Granja del Patriarca, condado de Snohomish
La granja se hallaba envuelta en un aire de quietud, como una respiracin contenida. La zona de la
explosin estaba plagada de barriles de plstico resquebrajados y abollados, grandes cilindros de gas, trozos de
hormign, paredes de madera reventadas y escombros de todos los tamaos, hasta astillas del tamao de un
mondadientes. Los rboles situados tras el granero haban ardido y un fino manto de humo cubra la granja.
En la casa ms prxima al granero, los cimientos se haban visto afectados por la onda expansiva y uno de
los laterales se haba hundido, los tablones de madera de las paredes haban saltado y las ventanas haban
estallado. La casa ms alejada, refugiada tras la vivienda principal y algunos rboles, permaneca en pie, aunque
los cristales tambin haban reventado. Alguien haba protegido el hueco de las ventanas con plsticos azules.
William atraves los montones de escombros hasta el inmenso crter del suelo donde das antes se alzaba el
granero, y se asom a mirar. El socavn central que se corresponda con la parte central del stano era un
amasijo de barras de acero cubiertas de hormign. Con cinta reflectante se haba trazado un entramado,
apuntalado en los extremos, sobre el contorno rectangular del granero, y en los puntos de interseccin de la cinta
figuraban las coordenadas en nmeros grandes.
Rebecca se mantuvo unos pasos por detrs para respetar la intimidad de William y darle tiempo.
William busc con la mirada hasta localizar las dos banderas rojas que asomaban entre los cascotes e
indicaban el lugar donde haban sido hallados los dos agentes: uno muerto y otro con vida.
Un hombre abord a Rebecca. Era de mediana edad, plido, tena la frente ancha y llevaba el cabello,
castao parduzco, repeinado hacia atrs. Vesta traje negro y corbata roja. En compaa de Rebecca, se dirigi
hacia el cuadrado que marcaba la posicin del camin de la brigada de explosivos. El hombre apunt con la
mano a un escudo que se hallaba en el suelo con una etiqueta identificativa. Rebecca seal a William, y acto
seguido se acercaron a l.
Seor Griffin, soy Aram Trune. Soy el enlace del FBI con el Centro Nacional Contra la Proliferacin.
Espero que su padre se recupere pronto.
Enlace? pregunt William, aturdido todava por la polvareda de los escombros.
Nuestra labor consiste en ayudar a consolidar las relaciones del FBI con la nueva administracin.
Dnde encontraron a Griff? pregunt Rebecca. Yo prcticamente perd el sentido despus de la
explosin.
S, ya me han contado. Trune se dirigi al borde del crter, marcado por una lnea discontinua de postes
y un estrecho saledizo de hormign tronchado por la explosin, y seal con el dedo. Sali despedido hacia el
fondo de una cuadra de hormign. La pared se le cay encima y desvi la onda expansiva. La mayora de las
heridas fueron consecuencia del aplastamiento. En cuanto a la agente Watson... Trune sacudi la cabeza.
Acabamos de retirar los ltimos restos.
Qu clase de explosivo era? pregunt William.
Perclorato y polvo de aluminio en una base de polibutadieno dijo Trune. Lo llamamos la
especialidad Thiokol. Se trata, en esencia, de la combinacin empleada en los motores de combustin slida de
cohetes como el transbordador espacial. La explosin fue detonada por un arco elctrico aadi sealando los
restos enredados de los postes y los cables tendidos por el jardn y los campos. Corriente inducida desde la
atmsfera y transportada por una red de cables. El Patriarca quera que Dios asumiera la culpa.
Y l lo har? pregunt William.
Yo no respondo dijo Trune.
Trune los gui a travs de unos terrenos acordonados y divididos en cuadrados hasta el camin de
operaciones de ancho especial y nueve metros de largo con un porche descomunal donde haba galletas de
jengibre a granel. En el interior, agentes e investigadores haban montado pizarras y tablones de anuncios, una
enorme pantalla y varias mesas plegables en las que estaban catalogando las pruebas. Dos agentes de la cientfica
estaban trasladando pequeos fragmentos de plsticos y metales fundidos y carbonizados y lo que parecan restos
de metralla a la mesa central. Un tercer agente se preparaba para tomar fotografas.
William y Rebecca se detuvieron junto a la mesa. Rebecca se inclin para examinar de cerca unas delgadas
barras metlicas ennegrecidas.
Cuntas de stas han encontrado? le pregunt a una investigadora de complexin menuda.
 Quince o veinte, ms los cables respondi sta. Las encontramos entre los escombros junto a algunos
barriles quemados y los restos de dos ordenadores.
Rodillos de impresoras de inyeccin seal Rebecca volvindose hacia William. Modelos antiguos.
Epson. Ya no se venden. A ti te encaja que el Patriarca fuera un geek de la informtica?
Trune se abri paso entre la multitud. Se respiraba un ambiente tranquilo y de concentracin; los que queran
hablar procuraban hacerlo en la cocina o en las habitaciones traseras. Una mujer comenz a colgar fotografas en
el tabln de corcho: eran imgenes de miembros de la familia del Patriarca que haban sido tomadas por los
equipos de vigilancia.
William mir por el ventanal del comedor y vio otro camin inmenso maniobrando detrs de la casa.
Trune se ajust unos guantes de plstico verde, cogi de la mesa la seccin de un tubo de acero de unos
noventa centmetros de largo y se la mostr a Rebecca.
Alguna idea?
Una tubera? sugiri Rebecca.
Un can sera ms exacto. Trune volvi a depositar el tubo dentro del contorno dibujado sobre el
papel cuadriculado que cubra la mesa. Rode al fotgrafo para desplazarse hasta el otro extremo y alz en el aire
una bolsa de plstico que contena una pequea cantidad de polvo color crema. Es una muestra que hemos
extrado de los rboles. Los alrededores estn plagados. A ver si acierta ahora.
Carbunco? aventur William.
Rebecca se inclin para examinar el contenido de cerca.
Levadura sentenci.
Premio dijo Trune.
Vimos las bolsas en el granero.
Es levadura de fermentacin agreg Trune. Levadura de panadero, para ser exactos. Todos los
cultivos son de la misma especie; por prudencia, supongo. Est esparcida por todos los tejados, el suelo y las
hojas de los rboles. La concentracin es mayor en la zona norte. Aqu, la mayora de los das el viento sopla
desde el sur. Trune cogi tres pares de gafas protectoras de una estantera y se los llev hacia el fondo del
camin. He reservado una sala y lo he dispuesto todo para que nuestro servidor local pueda proyectar los
vdeos del granero en cualquier momento.
Magnfico exclam Rebecca cuando Trune les ense el cuarto de bao sin instalaciones.
Los vteres de verdad estn en otra caravana. Tenemos tcnicos trabajando en el sistema sptico de la
granja y el campo de drenaje de alrededor inform Trune. A todo el que haya pasado por el lugar se le
realizar un anlisis de sangre y un TAC de forma gratuita hasta que hayamos terminado de procesarlo todo, y
seguramente durante una semana ms.
William not que las axilas comenzaban a sudarle a chorro.
Muy bien, ahora explquenme por qu han usado levadura inquiri Trune bajando el tono de voz.
Alguien que planeara un ataque biolgico podra haberla usado como sustancia neutra en un ensayo
sugiri Rebecca.
Estamos hablando de emplear el carbunco como arma?
No lo s respondi Rebecca. Pero la levadura en polvo se dispersa casi con la misma eficacia.
Trune lanz un silbido, luego se remang el abrigo y bajo la manga apareci un mando electrnico.
Es hora de que comience la funcin, muchachos. Dividir la pantalla entre el agente Griffin y la agente
Watson. En cuanto algo les llame la atencin, avsenme y ampliar la imagen.

Estoy muerta coment Rebecca cuando regresaban por la carretera que atravesaba los bosques. Llevo
cuarenta y ocho horas conduciendo de ac para all sin echar ms que alguna cabezada.
Un caf?
No puedo tomar caf dijo Rebecca. Me pone nerviosa y empiezo a verlo todo negro. No merece la
pena.
Yo podra vivir a base de cafs apunt William. La cafena es una vitamina.
Eso es porque ests gordo respondi Rebecca insinuando una leve sonrisa.
Estoy cincuenta gramos por debajo del peso recomendado para mi estatura se defendi William.
Intentaba deshacer el nudo que tena en el estmago, y hablar de cosas intrascendentes le estaba sentando bien.
Nada, eres un pimpollo mofletudo y gordinfln. Dnde empezaste?
 En el Departamento de Polica de NY. Quera ingresar en la unidad de elite de operaciones especiales de
la ESU. Hay que olvidarse de Jess, la ESU es el salvador.
Uf, que tengas suerte.
Ya, ya lo s. Trabaj un ao all, en antivicio.
En antivicio? Y qu hacas en antivicio?
Era un chico guapo.
Un chico guapo?
William ahuec las manos y se coloc unos pechos imaginarios.
Rebecca frunci los labios.
La verdad es que con una buena sombra de ojos podras llegar a ser guapo.
Un travesti delgadito con unos buenos melones, peluca rubia... el terror personificado dijo William.
Pero la improvisacin no era mi fuerte, as que me echaron y me trasladaron a la estpida patrulla de los
auriculares..., el departamento del crimen organizado, y me asignaron tareas de vigilancia.
Las fras calles de Nueva York acaban con cualquiera dijo Rebecca.
Pues a veces lo echo de menos. Las mujeres sentadas en las limusinas, el aroma a pan recin hecho y a
opio, su perfume. Tan clidas por dentro..., las limusinas, quiero decir.
Rebecca entorn los ojos.
No me tomes el pelo...
En serio, me especialic en mujeres ricas.
Las mujeres ricas no recorren las calles en busca de travests.
Se nota que no ests muy puesta en el tema.
Cuntame ms cosas.
Del crimen organizado?
No, tonto dijo Rebecca alargando la mano y dndole un golpe en el brazo. De las ricachonas.
Cmo eran?
Yo slo s lo que yo les ofreca.
Vale, Chico Guapo dijo Rebecca entre risas. Cunto les cobrabas?
Quinientos la hora por un completo. Los trpicos, los polos, y de postre el ecuador. Un recorrido por
todos los puntos geogrficos...
Rebecca estall en carcajadas, unas carcajadas genuinamente femeninas, y William se volvi hacia ella
sorprendido.
Alguna vez estuviste tentado de arrancarte los pechos y simplemente dejarte llevar, cerrar la puerta y
cambiar de tercio? pregunt con timidez.
Qu va. La mayora pasaba de los sesenta. Todas se conservaban bien; eso s, estaban operadas de arriba
abajo y no tenan ni un micheln, pero aun as...
No hay nada malo en una mujer de sesenta. Cuntos crees que tengo yo?
Treinta?
No digas chorradas.
Treinta y nueve como mximo.
S, ya... Yo conoca a una agente que trabajaba en antivicio en San Francisco. Ahora est jubilada, pero en
una ocasin me confes que cuando se acostaba con su marido pensaba en los puteros.
Eso ya es enfermizo coment William.
Bueno, no en todos, slo en los jvenes y guapos. Ella iba a visitarlos a la crcel. Ellos estaban all
lloriqueando y ella apareca con su porra, su chupa de cuero negro, su placa grande dorada y plateada y unas
botas altas, y les deca que se comportaran como los hombres que eran. Luego se imaginaba... Esto era una
fantasa, como puedes suponer... Se imaginaba que les ordenaba que se bajaran los pantalones. Y as consegua
correrse, no le fallaba nunca.
Dios resopl William.
Es cierto!.exclam Rebecca. Te doy mi palabra de poli.
Ya, claro...
No me crees.
Un tipo entre rejas es lo ms miserable que te puedes echar a la cara. Vamos, no hay nada menos
excitante que eso para una mujer. A lo sumo, puede que le despierte el instinto maternal, pero el...
El qu?
Iba a decir una grosera, pero no voy a hacerlo porque estoy con una daaaama.
Desde luego, y no lo olvides advirti Rebecca. Luego redujo la velocidad para girar a la derecha y
entrar en el pueblo. Pasaron por la iglesia blanca, la tienda de alimentacin y la estacin de servicio, luego la
tienda de piensos y de pesca, y eso fue prcticamente todo hasta que llegaron al motel.
El aparcamiento del motel Meriwether, de veinte habitaciones, estaba repleto de turismos de cinco aos de
fabricacin americana, con antena. La capacidad hotelera de la ciudad se haba visto desbordada y los agentes
estaban alojados en caravanas alquiladas en un solar de coches de segunda mano.
Un agente de la Patrulla Estatal de Washington los abord en el cruce principal. Llevaba puesto un
impermeable para protegerse de la llovizna. Eran las cuatro de la tarde. Rebecca y William le mostraron sus
acreditaciones, el agente sac una hoja de papel dentro de un plstico, limpi las gotas de lluvia y les dijo que
giraran a la izquierda por Boca Ratn Drive.
La boca del ratn dijo Rebecca. Eso es lo que se llama describir el escenario. Luego avanz por el
camino de grava. Hay dos mujeres compartiendo habitacin, y el resto son hombres, as que haz las cuentas t
mismo: nos toca dormir juntos.
La ltima residencia mvil para agentes ya no caba dentro de los lmites del solar y la haban situado en
un rincn inmundo del jardn trasero de la casa de al lado. Era una caravana de cinco ruedas con dos camas, una
en la parte anterior, elevada, y otra al fondo.
Rebecca eligi la del fondo.

En torno a la medianoche, el martilleo de la lluvia sobre el delgado techo de acero despert a William de un
sueo muy agitado. La caravana no tena luz, pero estaba bien aislada. Sacudi la dura almohada como pudo y al
incorporarse en ese espacio tan angosto, se sinti como los submarinistas que tienen que turnarse la misma cama.
Estaba sudoroso, la lluvia no cesaba y el ruido no le dejaba conciliar el sueo. Sin saber muy bien cmo, se vio
luchando contra una montaa de papeles y documentos en una mesa demasiado pequea, tratando de hallar algn
dato que pudiera revelar un patrn de desfalco prolongado en una contabilidad falseada, o acaso haba alguien
blanqueando dinero en un invernadero trucado?
Y qu coo significaba todo eso? Algo que, sin duda alguna, debera saberse para el examen de esa
maana.
Luego el golpeteo descendi del techo y le apunt directamente al corazn.
Respuesta incorrecta, estaba diciendo Farrow.
Ms acalorado que nunca, William abri los ojos y expuls el aire de los pulmones. T dejas Quantico,
pero Quantico no te deja a ti, deca la letra del rap del FBI. Entonces oy a Rebecca caminando por la caravana
y hablando por el mvil.
Haz lo que tengas que hacer. Lo s... Yo dira que es una duda considerable... Todo lo posible, yo no lo
expresara as... Ya, bueno, si es as djalo estar. Hasta ese momento haba hablado con suavidad, con ternura,
pero en ese instante su voz se volvi spera. Las mujeres de clase alta no se marchan por ah en misiones
policiales. T ya lo sabas el ao pasado. No se trata de lo que ganamos... Por supuesto. Claro que no... Bueno,
lamento orte decir eso. Es terrible, no te parece?
Durante el siguiente minuto asinti con desgana con unos cuantos mmm... y luego dijo que tena que irse
y se despidi a toda prisa. Tras unos largos segundos de tenso silencio, marc de nuevo un nmero.
Hola, Frank. S la hora que es, y s que todava ests trabajando. Algo interesante?
William retir sigilosamente la cortina y recorri la caravana con la mirada.
Rebecca caminaba de un lado a otro del estrecho pasillo mordindose la ua del dedo pulgar y sujetando el
telfono entre el hombro y la oreja. Llevaba un camisn de franela que la cubra de arriba abajo, pero William
pudo advertir que estaba en buena forma. Al mirar por debajo de los codos, fue consciente de que sus ojos
buscaban la silueta de los pechos. Cerr la cortina y volvi a desplomarse sobre la cama elevada, llamndose
idiota para sus adentros.
Fantstico dijo Rebecca. Y qu me dices del guante...? Entonces, dnde est el problema? S, pero
de qu estamos hablando, de algo como un trasplante de mdula, de un enfermo de leucemia...? Vale. Me gusta
que la sangre sea buena... Dos tipos con el mismo guante...? Hermanos. Venga ya. La maana es joven, querido
Franco. Llmame cuando cuadre.
William consult el reloj. Eran las dos de la madrugada.
Ests despierto, seor mirn? pregunt Rebecca. Has hecho vibrar toda la caravana con todas las
vueltas que has dado. Corri la cortina y le alumbr con una linterna en la cara. Yo ya he tenido mis cuatro
horitas dijo. T necesitas dormir ms?
Estoy bien dijo William parpadeando.
Pues vstete. Volvemos a la granja. Luego le lanz una sonrisita de censura y volvi a cerrar la cortina.
William se puso los pantalones y baj la escalerilla. Cuando estaba metiendo los brazos en las mangas de la
chaqueta, Rebecca sali del bao secndose la cara y el cabello con una toalla.
Este cuchitril es un asco le dijo a William, y le dio una barra de cereales aplastada. Vmonos de
aqu.
Captulo: Veintisis
Temecula
Sam sac el camin del garaje y lo aparc a la entrada. La luna brillaba fra y distante entre finos mantos de
nubes azules, proyectando sombras juguetonas entre los rboles que se alzaban frente a la casa. Revis los
neumticos y el aceite, luego hizo inventario del contenido del remolque. Todo estaba bien envuelto, pero no
haba margen de error posible. Un accidente con ese camin sera mortal para todas las personas en medio
kilmetro a la redonda.
Se dirigi a la parte delantera y abri la puerta lateral del remolque para observar el propulsor. El aparato,
incluida la placa de acero de la base, se elevaba un metro y medio por encima de l.
La pureza de corazn es querer una sola cosa. Kierkegaard.
Todo estaba preparado, salvo Tommy. Sam no poda permitir que Tommy volviera a actuar. Supondra una
impureza.
Desliz con sigilo la puerta del remolque y la cerr, luego coloc su propio candado con combinacin, uno
grande.
No tena sentido permitir que nadie accediera a los hermosos caballos.

Sam se meti la ampolla en la mano izquierda y con mucho cuidado empuj la puerta del dormitorio de
Tommy. La lamparilla que Tommy sola dejar encendida proyectaba un resplandor tenue pero tranquilizador.
Todas las Jennifer Lpez observaban a Sam con seductoras sonrisas. En el rincn que daba al este, rodeado por
sus ngeles de celebridad, Tommy dorma igual que siempre: profundamente, con cara de inocente y emitiendo
gruidos y ronquidos de perro.
En cuatro o cinco ocasiones, Sam se haba encontrado all mismo con el frasco en la mano, intentando tomar
una decisin. En su otra vida, si se hubiera enfrentado a alguien que haba hecho lo que haba hecho Tommy, y
que poda hacer mucho ms, no habra dudado ni un solo instante en poner una pistola en la sien del nio-
hombre y apretar el gatillo...
Haba llegado la hora de una despedida ms dulce y lenta.
Sam haba sido demasiado ambicioso. l poda vivir reduciendo el nmero de objetivos. La idea quedara
clara igualmente.
El trabajo de Tommy haba terminado.
Sam se desliz con sigilo hasta el borde de la cama, a pesar del traje de plstico, esquivando todos los
obstculos que rodeaban la cama, bolas de papel y envoltorios de caramelos, latas que en su da contenan chile,
que era el plato favorito de Tommy cuando Sam estaba fuera. A travs del traje no le llegaba el olor de la
habitacin, pero lo recordaba a la perfeccin: era como la jaula de los monos de un zoo. Tommy no haba
cambiado las sbanas de la cama desde que Sam haba puesto una lavadora haca cinco semanas.
Sam abri el tapn de rosca del frasco, lo coloc un palmo por encima de la cabeza de Tommy y lo inclin
hasta que comenz a derramarse. Al caer form una nubecilla densa que flotaba como el vapor pero cuyo
contorno se disip, como si se evaporase por su extrema liviandad y pureza. Cay con tal levedad que Tommy no
lo notara, ni percibira el olor, aunque tal vez lo palpara en las sbanas y la almohada por la maana. Si Tommy
se giraba y daba la vuelta, el polvo impregnara las fibras, se fundira y desaparecera, tornndose ms
imperceptible que el polvo normal de cualquier casa.
Tommy respiraba: hhrrr, pfff. Sam observ cmo aspiraba partculas de polvo por la nariz. Resopl con las
mejillas y por los labios expuls una pequea nube similar al humo amarillento de un cigarrillo. La nube
ascendi, Sam la desvi agitando la mano y se qued suspendida sobre los prpados de Tommy. Con cada
movimiento se elevaba, alejndose de la plida piel en pequeos aros, que al cabo de unos segundos volvan a
posarse con delicada tenacidad.
Quiere regresar a casa.
La obra maestra de Tommy.
Captulo: Veintisiete
Condado de Snohomish
Mientras viajaban por la deslumbrante carretera vaca, flanqueada por muros de rboles silenciosos y
cubiertos de roco, William observaba a Rebecca al volante e intentaba imaginarse quin era.
Puedo conducir sugiri William.
Prefiero hacerlo yo respondi ella.
El rostro de Rebecca era enjuto, fuerte y atractivo; sus pmulos bien marcados sustentaban una piel sin
signos de laxitud y que incluso haba adquirido firmeza con el estrs, como demostraban sus tersos hoyuelos. No
pareca que sonriera muy a menudo, pero tampoco se le formaban arrugas en la frente. El blanco que rodeaba sus
pupilas color miel era de una limpidez sobrecogedora, y cuando lo miraba, William no estaba seguro de si vea a
una duea y seora de armas tomar o a una amable institutriz tan hermosa que uno se postrara a sus pies.
William interrumpi esa lnea de pensamientos: no le llevara a ninguna parte, denotaba falta de
profesionalidad y poda poner en peligro sus pelotas.
Cunto tiempo llevas trabajando en terrorismo biolgico?
Veinte aos a temporadas, y de forma ms intensiva los ltimos cuatro aos.
Qu es eso del guante? pregunt William.
Un Hatch Friskmaster respondi Rebecca. De la mano izquierda. Lo ped prestado en Arizona y
ahora lo estn examinando en Quantico.
Mi padre me envi un par cuando ingres en el Departamento de Polica de Nueva York. No los us
mucho.
Porque nunca trabajaste en narcticos, no?
No.
Frank Chao encontr clulas cutneas mezcladas con fragmentos de silicona en las zonas de las yemas
le explic Rebecca. La masilla de silicona se usa para ocultar huellas. Funciona, pero slo por un tiempo.
Hblame de la teora que tienes sobre el carbunco. Ojal hubiera un expediente o algo que leer.
Supongo que ests al corriente del caso Amerithrax.
Septiembre y octubre de 2001 respondi William. Sobres con esporas de carbunco enviados por
correo postal. Cinco muertos. Nunca se encontr al culpable, pero hasta hace seis aos le hicieron (o le hicimos)
la vida realmente imposible a unos cuantos bichos raros que haban estado vinculados con la investigacin de
armas. Despus de eso, nada. Al menos nada que yo sepa.
En efecto asinti Rebecca. Los expertos nos dijeron que era imposible elaborar una sustancia tan
potente fuera de los grandes laboratorios militares. Por ese entonces, se mantena la teora de que tena que
tratarse de un grupo, o ms bien de un individuo brillante, de Fort Detrick o Porton Down, o quiz de Rodesia o
Surfrica, es decir, de algn cientfico con instruccin oficial en operaciones secretas y acceso a laboratorios. Los
microbilogos que trabajan para nosotros describieron los rasgos genticos del bacilo, y concluyeron que el B.
anthracis es un tipo de bacteria presente en el suelo que guarda una asombrosa similitud con el Bt que emplean
los jardineros.
Lo s dijo William.
Los expertos descubrieron que se trataba de la llamada cepa Ames, que no proceda de la Universidad de
Ames de Iowa, como se crey en un principio, sino que haba sido aislada del tejido de una vaca en Tejas, en
1981, y enviada a unos cuantos laboratorios, entre los que figuraba Porton Down. Sin embargo, no se haba
enviado a Irak ni a Rusia, lo que significaba que no estbamos ante otro caso como el de Sverdlovsk en 1979.
Una buena noticia: el asesino del carbunco no estaba enviando por correo esporas farmacorresistentes...
Rebecca se qued en silencio un instante, y luego murmur:
Con el tiempo, aprend a no tocarme jams los ojos ni la nariz, y a lavarme siempre antes de ir al cuarto
de bao; y despus. Las manos se me resecaron, como a los mdicos. Me acostumbr a llevar pomada antibitica
all donde fuera. Lleg incluso a afectar a mi vida sexual. Al poco tiempo, los hombres empezaban a hacerse
preguntas sobre mis curiosos hbitos.
Es el precio que hay que pagar dijo William.
Pero llevo diez aos sin pescar un resfriado agreg Rebecca con una sonrisa. Cul es la relacin
entre coste y beneficio? Hay una isla cerca de Escocia a la que se prohibi el acceso durante cuarenta aos a
consecuencia de las investigaciones de la Segunda Guerra Mundial. Los britnicos diseminaron Bacillus
anthracis sobre unas ovejas enjauladas. En tres das, las ovejas enfermaron y murieron.
S, Gruinard dijo William. Pero tampoco era Ames.
Todo un erudito asinti Rebecca con admiracin.
Por lo que s, en 1986 consiguieron descontaminarla.
Dudo mucho que algn da los terrenos se revaloricen. Las esporas pueden sobrevivir en el suelo durante
siglos. El carbunco es un bichito con esporas resistentes y hbitos simples, todos ellos dainos o mortales. Un
cientfico con el que habl en una ocasin lo llamaba el demonio en el lodo.
Y no existen vacunas?
De todo tipo explic Rebecca con un gesto afirmativo, y antibiticos. Ahora, si alguien se encuentra
en estado crtico, tambin pueden administrarle una sustancia llamada Gamma Lysin. Pero nadie ha conseguido
convencer jams a un pas entero de que se vacune, as que lo habitual es que se administre la vacuna a los
profesionales sanitarios que manejaran una hipottica emergencia, es decir, mdicos y enfermeras, y de vez en
cuando a soldados que podran verse expuestos al riesgo. Pero ya no se le presta demasiada atencin al tema.
Llevamos aos sin or hablar del carbunco.
Crees que puede volver a pasar?
Dios sabe respondi Rebecca. Pero hay una teora alternativa sobre por qu no concuerda que un
cientfico de Fort Detrick enviara una carta con carbunco. Carl Macek, un agente y un tipo excelente, y yo la
elaboramos una agradable noche de lluvia mientras tombamos unas copas en un bar de San Francisco.
Acabbamos de asistir a un seminario sobre nanotecnologa forense: el futuro high-tech, el fin de la delincuencia
y todas esas memeces. El caso es que all yo conoc a un tipo que me dijo que estaban utilizando impresoras de
inyeccin de tinta para alojar microcircuitos, canales de plstico minsculos y ese tipo de cosas. Y de pronto,
como sin venir a cuento, Carl le pregunt: Y podras depositar partculas diminutas, de menos de cinco
mieras?
Sin problema nos respondi l. Supondra un gran hallazgo para la farmacologa. As que Carl y yo
fuimos a decrselo a News, a Hiram Newsome. Y News lo pill a la primera. Hicimos algunas averiguaciones, y
estuvimos trabajando a tope en el asunto hasta que el entonces director empez a meterse en unas historias de las
que nadie quera saber nada. Historias polticas.
Rebecca volvi a girar para tomar la carretera de la granja. El coche comenz a dar botes, pero no redujo la
velocidad.
Y en qu qued el asunto? pregunt William.
En nada respondi Rebecca. El caso qued sin resolver. Por ese entonces el FBI ya tena que
soportar la gran presin de haber arruinado la vida a unos cuantos sospechosos inocentes. Bueno, inocentes de
haber diseminado las esporas de carbunco, al menos. Carl Macek muri de un ataque al corazn hace tres aos.
Y entonces News no era el ayudante de direccin del Departamento de Entrenamiento.
Rebecca redujo la velocidad. La escena estaba rodeada por focos mviles instalados en lo alto de unos
postes; pareca una granja de rboles en la vspera de Navidad. Los tcnicos de la cientfica seguan recorriendo
el jardn y trepando a paso cauteloso por los escombros del crter del granero; llevaban toda la noche trabajando
sin descanso, a pesar de la lluvia.
Rebecca aparc junto a un camin negro sin distintivos y sembrado de antenas, y subi la palanca del freno
de mano.
Nuestro nuevo director est muy ocupado intentando evitar el desmantelamiento del FBI. News lleva ms
tiempo que l en el departamento, tiene ms contactos y probablemente goza de mayor respeto entre los agentes
de campo, o sea que de momento todos tranquilos. Y dice que vuelve a haber inters en las altas instancias, as
que aqu estoy. Y aqu ests t.
Tenis un guante, saliva, sangre y...
Estabas escuchando la conversacin, cotilla! Alguien mat a un agente de la patrulla estatal para evitar
que lo atraparan con una mercanca de trescientas impresoras de inyeccin. Nadie sabe adnde las llevaban, de
momento. Casi al mismo tiempo, resulta que encontramos restos de impresoras en una granja del estado de
Washington propiedad de un partidario de la supremaca blanca. Por qu?
A lo mejor estaban imprimiendo unas copias de Los diarios de Turner.
Rebecca se aferr al volante.
No quiero cagarla otra vez.
William no saba qu pensar. Al final, decidi que una concesin neutral era lo mejor.
En Quantico, todo es un juego hasta que piensas en lo que te ests jugando.
 Yo detesto los juegos apunt Rebecca.
Carbunco dijo William, y no pudo evitar menear la cabeza. Para esa clase de operacin haran falta
varias docenas de personas instruidas y bien protegidas y un equipo de cientos de miles de dlares. Nosotros
controlamos todo el instrumental de laboratorio y las ventas de antibiticos.
En aquella poca no. Pese a todos esos aos de amenazas y falsas alarmas, no los controlbamos.
Benditos cerebritos, los nuestros.
William admiti que era cierto.
Se ha registrado algn caso recientemente en Estados Unidos?
Uno en Tejas, el ao pasado. Un extranjero ilegal quiso comerse parte de un novillo muerto. Y otros
cuatro en un banquete de boda en Oklahoma. Una familia sacrific una oveja infectada y se la comi, medio
cruda agreg lanzndole a William una mirada cargada de sarcasmo. Nadie sabe qu motiv la actuacin del
Amerithrax. Envi uno de los sobres antes del 11-S, y luego es como si el propio 11-S fuera el desencadenante
del resto. Los objetivos no tenan mucho sentido. Para qu iba a atentar alguien contra The National Enquirer?
Por el amor de Dios! No encajaba con ninguno de los perfiles que se nos ocurran. Imagina que el Amerithrax
fue el responsable tanto de los paquetes falsos como de los reales. De los diferentes grados de carbunco que
fueron enviados a diferentes direcciones. De ese modo consigues multiplicar la confusin y sembrar el pnico,
conservas el mejor material y aguardas otra oportunidad.
Pero no volvieron a darse ms casos despus de 2001 o, lo que es lo mismo, despus del 10-O.
Y por qu no? Porque muri, porque est escondido o porque simplemente est ocupado con otra cosa?
Imagina por un momento que es el mismo individuo, o grupo de individuos. Qu pasara si lograra mecanizar el
proceso, financiarlo con fondos privados y mantenerlo oculto durante aos?
Eso es mucho suponer dijo William.
Carl y yo hicimos algunos clculos prosigui Rebecca. Si dispones de un tanque de fermentacin lo
bastante grande y empleas un mtodo de cultivo eficaz, y adems tienes, pongamos por caso, cien impresoras,
podras, en teora, producir ms de treinta kilos de esporas de carbunco aptas para ser usadas como armas en seis
meses. Luego secuestras un avin de fumigacin agrcola y con eso podras diseminarlo por todas las ciudades
grandes de la Costa Oeste. Y no habra antibiticos en el mundo entero para todas esas personas. En 2001,
sospechbamos que los terroristas tramaban algo as, que pensaban emplear un avin de fumigacin para
pulverizar una ciudad. Los muy cabrones no pudieron hacerse con aviones de fumigacin y decidieron secuestrar
aviones comerciales, lo cual era una ridiculez si lo comparas con la primera opcin. Ahora supn que alguien ha
almacenado toneladas de esa sustancia preparada para ser usada, aqu mismo.
Rebecca sali del coche. Luego se qued mirando fijamente a William por encima del coche y agreg:
Quiero otra oportunidad, echar otro vistazo sin tener al agente Trune vigilando todos nuestros
movimientos. T sgueme la corriente.

La caravana estaba en silencio. En el interior ya slo quedaban dos agentes de polica y dos del FBI que,
sentados frente a un ordenador, introducan los datos que haban recopilado a lo largo del da mientras tomaban
caf solo en unas tazas inmensas.
Rebecca solicit una clave de acceso para entrar al servidor y a continuacin gir un monitor de grandes
dimensiones con ruedas. El monitor se haba usado para poner al corriente del caso a los jefes y agentes de la
polica local. Hizo avanzar el vdeo de Griff hasta llegar a la parte del amasijo de tubos dispuestos en todas
direcciones como las pas de un erizo. La voz siseante de Griff se oy por los pequeos altavoces de la pantalla.
A lo mejor usaban el tractor para remolcar el calope afuera. Aunque me pregunto para qu.
Rebecca puls la pausa del vdeo.
No te importa volver a verlo? le pregunt a William.
No, de momento estoy bien respondi William mientras coga una silla.
Los otros agentes se volvieron. Rebecca puls de nuevo el play y dividi la pantalla para visionar a un
tiempo las imgenes de las dos cmaras.
Alice Watson declar a continuacin: Fuegos artificiales. Mierda.
Los dos haban vuelto a mirarse como dos monstruos inmensos vestidos con trajes verde aceituna.
Griff levant entonces el dedo pulgar y dijo: Debera haberlo pensado. Eh, chicos, escuchad. A Alice se le
ha encendido una bombilla.
Lo hemos odo, haba respondido alguien por los auriculares, probablemente Andrews, de la escuela de
artificieros de Redstone. Ojo, que hay ideas brillantes que pueden hacer detonar un aparato...
Vaya, por qu no lo pensamos antes? Un lanzador porttil de fuegos artificiales. Joder, eres una chica
lista, pero, para qu?
Rebecca rebobin el vdeo para ver el montaje de tubos.
Parece un lanzacohetes erizo. Para qu demonios lo utilizaran? se pregunt por lo bajo. Se pueden
usar fuegos artificiales para diseminar una sustancia en polvo?
Un hombre irrumpi en la sala.
He odo que anoche se acostaron muy tarde dijo.
Ambos volvieron la cabeza y Rebecca apag el monitor. Ella no lo conoca. El hombre tena el cabello
negro y ensortijado, las mejillas anchas y la nariz respingona, y llevaba una gorra con las letras SD, es decir, de
la oficina de Seguridad Diplomtica.
Usted debe de ser Rebecca Rose, verdad?
As es.
Y usted es el chaval de Griff? pregunt el agente tendindole la mano a William. Lamento lo de su
padre. Estamos todos con l.
Rebecca lo mir con frialdad.
En qu podemos ayudarle?
Soy David Grange. El agente especial Trune me dijo que poda echar un vistazo, ya sabe, con espritu de
compartir informacin.
Temen que se trate de una amenaza para nuestro querido Departamento de Estado?
El Patriarca respondi Grange con una amplia sonrisa figura en nuestras listas desde antes de que yo
naciera. Enhorabuena. Ahora bien, vayamos al grano, porque siento curiosidad por saber qu la ha trado a usted
hasta aqu.
Muy bien, empecemos propuso Rebecca. Ha visto ese aparato? Y gir la pantalla para mostrarle
el lanzacohetes.
Un montn de chatarra para el desguace. Ha quedado destrozado.
Pero aqu lo est viendo.
El agente de SD entrecerr los ojos y contempl la imagen como si revelase algo doloroso.
Griff no debi forzar este asunto coment. Si no hubiera presionado al Patriarca, podramos haber
entrado con discrecin y ahora tendramos la posibilidad de analizar algo ms que unos tubos hechos aicos.
William rode a Grange por detrs y lo dej frente a Rebecca.
Disculpe, cmo dice? pregunt William.
No se lo tome a mal dijo Grange sacudiendo levemente la cabeza.
El FBI localiz al Patriarca, lo seal con el dedo y alert a todo el mundo de su presencia sentenci
William. Quiere explicarme dnde est el error?
No he dicho que lo fuera.
Pues a m me ha parecido que lo insinuaba.
Rebecca le hizo un gesto al agente con la mano y el hombro.
Tiene espuma del caf en el bigote, seor Gato. Dispuesto a aportar algo til?
Grange cogi una silla plegable y se sent.
Seguridad Diplomtica y el FBI cuentan con un largo historial de buenas relaciones, aunque algunas
veces permitimos que ustedes se atribuyan nuestros mritos. Luego seal a la pantalla, y prosigui: Los
tubos de acero han quedado chamuscados por dentro y en los bordes. Los anlisis han revelado restos de
polibutadieno y virutas de aluminio, como la carga que hizo explotar el granero. Adems, se han encontrado
polvos de talco y pequeas gotas de cristal incrustadas en la base. Saben algo sobre fuegos de artificio?
No admiti Rebecca.
Pues tal vez les interese. Despus de todo, la gran pregunta es: qu planean hacer ahora? Segn he odo,
usted tiene algunas teoras interesantes, agente Rose. Tal vez podramos comparar nuestras notas. A m me
encantara, pero tendr que ser en otro momento. Su departamento apesta a fracaso.
Usted est con el BuDark, verdad? pregunt Rebecca.
David Grange se levant y canturre:
Ustedes no me han visto. No estoy aqu. Segn sala por la puerta trasera, levant la mano y agreg.
Desele suerte a Hiram Newsome de mi parte.
Rebecca se qued mirando hacia la puerta con el entrecejo fruncido, como una nia desconcertada.
Cara de bulldog y encima imbcil murmur.
 Cara de bulldog y encima imbcil murmur.
Cmo dices? pregunt William.
Vivimos en la era de la cooperacin dijo Rebecca. Pero este caso, este cabrn, es mo sentenci
volvindose hacia la pantalla.
Yo s algo de fuegos artificiales dijo William. Griff me ense un verano que pasamos en Lon
Guyland, en Nueva York. Si eso es un lanzacohetes, es muy extrao. Piezas a medida, tubos pequeos. Cohetes,
no morteros. Espectculo casero, no de Disney World. Segn mis clculos, se podran lanzar diez o quince
artefactos simples de forma consecutiva, no simultnea, porque la base no resistira una temperatura tan elevada;
los explosivos alcanzaran una distancia de entre ciento cincuenta y seiscientos metros. La carga de los tubos
dependera de dnde quisieras que se produjera la explosin: izquierda, derecha o centro. No tiene mayor secreto.
Rebecca sonri, impresionada.
Y las cuentas de vidrio?
Aislante dijo William. Entre capas. Tambin se puede usar papel de aluminio, bolas de papel, arena,
arcilla... o polvos de talco.
Por lo visto Trune y Grange creen que se es el lanzador que disemin levadura por toda la granja. T
qu crees?
No lo s dijo William. El interior de un cohete alcanza una temperatura muy elevada al explotar.
Cualquier organismo vivo que hubiera en el interior se freira.
Eso dijeron con el Challenger dijo Rebecca.
El transbordador?
Ao 2003. Al salir de rbita, se desintegr y ardi. Pero algunos trozos grandes cayeron de nuevo a la
Tierra.
Los astronautas murieron todos seal William.
Sobrevivieron pequeos organismos. Se encontr toda una colonia de hormigas del experimento intacta,
te acuerdas?
Yo es que estaba acabando la universidad dijo William mientras negaba con la cabeza.
Rebecca rebobin el vdeo y volvi a pasarlo varias veces.
Eso es lo que hizo venir al ayudante del sheriff en un primer momento dijo. Mltiples fuegos
artificiales durante cuatro o cinco noches seguidas. Cunta levadura contendra cada carga? Cien gramos? Un
cuarto de kilo?
Luego avanz el vdeo hasta las imgenes de las bolsas de levadura que haba almacenadas en las cuadras
del stano.
Francesa. Material de calidad, imagino.
Estaban envueltas con una doble capa de plstico observ William. Las bolsas interiores no estn
precintadas. Las cerraron a posteriori con grapas industriales.
Eso parece asinti Rebecca.
Pero parecen llenas. A lo mejor las abrieron y luego..., o no las usaron o las rellenaron.
Mmm.
Rellenarlas, con qu, con ms levadura?
Si en los anlisis se hubieran encontrado restos de carbunco, no estaramos aqu dijo Rebecca. A lo
mejor la levadura fue tratada, mezclada con las cuentas de vidrio. O tal vez usaron las bolsas vacas para guardar
arcilla o polvos de talco.
Sigui pasando el vdeo. Watson y Griff haban grabado el stano del granero con bastante minuciosidad.
Eso son cometas de caja? pregunt Rebecca.
Puede ser respondi William. Eso podra ser una mesa de montaje agreg cuando Griff mostr los
bancos. Hay carcasas y herramientas de moldeo.
Fuegos artificiales, sin ms?, inquiri Watson en el vdeo.
El Patriarca montaba las carcasas? pregunt Rebecca.
Puede que lo hiciera su familia, los nios. Griff y yo montamos un pequeo espectculo un agosto para
algunos vecinos. A quin no le gusta ver unas cuantas explosiones en el cielo?
En el vdeo, Griff estaba observando el baile de chispas al fondo del stano. Apenas podan ver a travs de
la nube flotante de polvo negro.
A la mierda, se oy que deca Watson en ese instante.
Rebecca apag el aparato.
 El Patriarca no estaba actuando a solas dijo. Y adems no era el jefe. No es su estilo.
Y los hijos?
No habra permitido que ninguno de sus hijos se situara al frente de su proyecto. Pero en todo caso, no me
refiero a eso. Lo que creo es que estaba colaborando con alguien con ideas nuevas, alguien que lo convenci de
que mereca la pena hipotecar su granja slo para estar de guardia. Algo gigantesco.
Los golpes de viento hacan crujir la caravana. El valle estaba protegido y el aire haba permanecido
tranquilo algunas semanas. Ahora el tiempo estaba cambiando.
Un ensayo piloto dijo William. Con las cometas comprobaron la direccin del viento, y luego puede
que lanzaran una carga de prueba con levadura. La levadura no llamara la atencin tanto como el Bt en grandes
cantidades.
Pero les dio tiempo a acabar? Rebecca consult el reloj. Me pregunto si se habr sabido algo de la
familia del Patriarca. Quizs estn en prisin preventiva. O a lo mejor los de Seguridad Diplomtica o Seguridad
Nacional los han capturado.
No nos habran informado?
T qu crees? pregunt Rebecca. Nosotros somos ciudadanos de segunda, no lo oste? Podramos
preguntar y mendigar por ah a ver qu conseguimos.
Otra conferencia en diez minutos anunci uno de los agentes desde la puerta.
Las cinco en punto dijo Rebecca mirando su reloj. Es que son masoquistas?
En Nueva York son las ocho dijo William. As es la guerra de las audiencias, todo el mundo quiere
aparecer en la misma pgina.
Captulo: Veintiocho
Virginia
Fouad Al-Husam se despert al suave ritmo de jazz del radiodespertador del motel. Se lav, extendi la
alfombra en el suelo y recit sus oraciones. Despus, dedic una hora a la lectura del Corn y volvi a guardar
todo el kit.
El hombre torturado le haba recordado a su to Salim en sus aos de juventud; un hombre apuesto y
sonriente que reparta caramelos entre los sobrinos en las reuniones familiares. Era difcil imaginarse a Salim
torturado. Salim haba sido para l casi tan padre como su propio padre.
El telfono vibr. Fouad cerr el kit y respondi.
Preprese para partir dentro de diez minutos dijo una voz al otro lado.
Quin es? pregunt Fouad.
Cabo primero Chandy Bergstrom, su escolta. Ha habido un cambio de planes. Lo trasladar a usted y a
todos los que estn en el Podunk Hilton a un aeropuerto militar para efectuar un rpido despliegue. Estar listo,
agente Al-Husam?
S respondi Fouad.
Gracias. Una gran aventura.
S, por supuesto.
Fouad dej el auricular y recorri la habitacin con la mirada. Cerr el Corn, lo introdujo en su maleta de
cuero y guard la cuchilla de afeitar en el estuche.
Captulo: Veintinueve
Estado de Washington
Rebecca haba encontrado un motel decente en una salida de la autopista, a la altura de Everett. A las dos de
la tarde, William estaba durmiendo en su habitacin y ella sentada en la cama una dura cama de alquiler con
un vaso de agua al lado, tambalendose en la esquina del colchn, y la mirada fija en la ventana. La luz penetraba
por una abertura de las cortinas y, de pronto, se vio una sombra. Alguien pas caminando por all con unos nios.
Un hombre se rea y peleaba con los nios y una mujer los separaba con ternura.
La vida real. La mujer no tena que dormir sola. Esa mujer no tena una actitud que alejara a los hombres.
Casi todo el mundo llevaba una vida ajena a las desdichas que rodeaban el universo del crimen. Ellos estaban
sanos porque permanecan aislados, porque vivan inmersos en una seguridad ilusoria.
Los insanos se rompan la cabeza y se dejaban la piel intentando protegerlos.
Rebecca sac una libreta y hoje los apuntes taquigrafiados que haba tomado durante la sesin informativa
en la granja del Patriarca. El agente especial al mando John Keller haba comparecido ante el gobernador y un
grupo de altos cargos de las fuerzas de seguridad. En la segunda pgina haba algunos borrones, porque en plena
sesin haba comenzado a chispear.
De pronto le son la pizarra. Era Hiram Newsome, desde Quantico.
Rose al habla.
No tengo mucho tiempo, Rebecca. Me han comunicado que Griff ya respira por sus propios medios. Ha
salido del estado crtico, y entre esta noche y maana podra recuperar la consciencia.
Se lo dir a William.
El BDI me ha informado de que conocen el paradero de unos cuantos familiares del Patriarca, pero por el
momento no van a revelar la informacin. Tanto Seguridad Diplomtica como el BDI se han comportado de un
modo muy extrao en los ltimos tiempos. A la larga puede que la administracin actual se ensae con el BDI
ms que con el FBI. Si SD est implicada, es probable que el BuDark tambin lo est. La sopa de letras del
gobierno se enfra rpido, no te parece?
Rebecca ya haba perdido la cuenta en el tema de los departamentos. Con cada fracaso de los servicios de
inteligencia y seguridad, las sucesivas administraciones haban ido multiplicando el nmero de agencias y
divisiones con la esperanza, tal vez, de poder diluir la culpa entre todas ellas en el futuro. La que menos le
gustaba era el BDI la Oficina de Inteligencia Nacional, creada dos aos despus y a pesar de la existencia
del Servicio de Seguridad Nacional del FBI. Corran rumores de que precisamente el BDI haba provocado
muchos de los marrones que estaba comindose el FBI.
News, no te parece que ya va siendo hora de que nos expliquen qu coo es el BuDark?
Bueno, se han llevado a uno de nuestros agentes de ltimo curso, Fouad Al-Husam, y a otros veinte del
FBI y la CIA que hablan rabe. BuDark ha saqueado todos los departamentos de la ciudad, salvo el BDI y el
Servicio Secreto, en busca de expertos en Oriente Medio. Yo supongo que a lo largo de las prximas semanas ya
no podrn contener la imperiosa necesidad de ser corteses y nos informarn sobre los destinos de nuestros
agentes.
No son de la CIA?
A m me huele a operaciones negras de la presidencia. He celebrado tres reuniones con el director en las
ltimas treinta y seis horas y no piensa involucrarse en una guerra de intereses a menos que tengamos evidencias,
certezas.
Bueno, hay una cosa cierta y demostrada dijo Rebecca, y sac una hoja de su carpeta. No hay rastros
de carbunco en los cartuchos de tinta de las impresoras encontradas en la granja del Patriarca. Pero los cartuchos
tampoco contenan tinta, sino que los rellenaron con aceite de colza. A lo mejor los prepararon pero no llegaron a
usarlos. Y haba ms mesas vacas que impresoras.
Un plan frustrado.
Dos planes dijo Rebecca. Acabamos con el Patriarca y detuvimos el camin de Arizona.
Y tal vez haya un tercero apunt Newsome. Me estn llegando rumores de que alguien est
empleando carbunco contra civiles en Irak. Podra haber alguna relacin?
No se me ocurre cul.
Pues como no descubras alguna conexin respondi Newsome con un suspiro, no conseguiremos
apoyo de Seguridad Diplomtica. Puedo asignarte un par de agentes para que te echen una mano.
Con Griffin me basta.
Griffin est muy verde.
Pero no me saca de quicio. Rebecca frunci las cejas y alz la vista hacia la franja de sol que entraba
por la abertura de las cortinas.
Eres una ta cojonuda, Rebecca, eres consciente?
Soy una arpa, News. Qu tal te tratan por ah?
No preguntes. Los de la Oficina del Inspector General ya han acabado conmigo, pero van a entrevistar al
personal docente maana. El director y el subdirector comparecern el mircoles ante el Comit de Judicatura del
Senado. El proyecto de ley de reforma del Senado est todava en el comit, pero cuenta con el apoyo total de los
demcratas, as que el cuartel general ha puesto en marcha una serie de planes de emergencia para mantenerse
por delante.
Joder con los demcratas.
El seor Hoover mantena una buena relacin con Roosevelt.
Pues debi de ser el ltimo seal Rebecca. Porque llevan hacindonos la vida imposible desde que
Louis Freeh identific el semen de Clinton, o incluso antes. El pobre Jimmy Carter quit del medio a Clarence
Kelley cuando su esposa estaba a punto de morir...
Tmatelo con calma, Rebecca. Yo procuro hacerlo.
Si el BDI o algn otro departamento tiene a los familiares del Patriarca bajo custodia, quiero hablar con
ellos. A ser posible, con uno de los hijos.
Intentar presionarles y a ver si maana me responden.
Que vaya bien, News.
Rebecca volvi a guardarse el telfono en el bolsillo, luego se tumb en la cama, se dio la vuelta y agarr el
vaso justo cuando el agua comenzaba a derramarse. Reflejos de felino. Pero dormir no le serva para librarse de
la sensacin de angustia.
Rebecca tema una cosa sobre todas las dems, y era querer pasar pgina. Todava le quedaban nueve aos
para cumplir la edad de la jubilacin, pero aun as...
Este cabrn ser el ltimo se prometi a s misma, y cerr los ojos.
Pareca que slo haban pasado unos segundos, se atragant y al abrir los ojos vio a un hombre rubio con el
cabello sucio inclinado sobre la cama. Con una mano le estaba rodeando el cuello y en la otra sostena una
multiusos Leatherman con la navaja fuera y el seguro puesto.
Mi padre est muerto murmur.
Un hilo de saliva le cay en el ojo.

Pum!
William abri un ojo y se qued mirando la colcha de la cama. No la haba retirado, estaba vestido, y por un
instante se pregunt dnde estaba y qu haca all.
Consult el reloj que haba sobre la mesilla de noche, pero estaba parado; cuando l lleg marcaba las diez,
cuatro horas de diferencia. l calculaba que deba de haber dormido profundamente durante unas dos horas, de
manera que ahora seran seis de diferencia. Era hora de pensar en comer algo y regresar al trabajo. Haba un
Panda Express enfrente del motel. Un plato de pasta con algo le sentara bien.
Entr en el cuarto de bao y se lav la cara.
Pum!
Rose estaba despierta, los ruidos venan de su habitacin. Sin embargo, ese estrpito no era habitual en ella.
William consult la pantalla del Lynx. Ella segua conectada a la red del equipo. Normalmente desconectaba el
micro, pero no lo haba puesto en modalidad privado, algo que los agentes mayores olvidaban a menudo.
William baj el brazo con cierto bochorno. Era como espiar a una mujer en su tocador; poda intuir lo que
estaba haciendo por los datos de sus constantes vitales.
Se sec deprisa la cara con una toalla de manos y descorri unos centmetros la cortina. Una chica delgada
de pelo castao y con un vestido como de colona una prenda de zaraza a cuadros azules con una especie de
delantal, al estilo de La casa de la pradera pas por delante. Luego se oy la puerta de la derecha, la de
Rebecca, que se abri y se cerr.
Rebecca tena visita. William se pregunt por qu no le haba dicho nada.
 Mierda dijo. Lo tpico de los novatos, que estn a la que salta.
Pero por otro lado, Rebecca era sigilosa como un gato. William no recordaba haberla odo moverse, ni
siquiera al caminar; siempre llevaba suelas de goma.
Y la chica colona estaba completamente fuera de lugar en esa zona del estado. Era como una pastorcita
perdida. En esa ocasin, su inters por los signos vitales de Rebecca era puramente profesional. Si ah dentro
hay una pastorcita de cuento con su ovejita, no es algo que yo, como compaero, debera saber?
William levant de nuevo el reloj y puls en la pantalla para ver las estadsticas de Rebecca. En efecto, los
niveles de tensin estaban subiendo por encima de las cifras normales de excitacin sexual. Adems, tena la
conductividad de la piel alterada y el olfateador de su equipo estaba detectando un olor distintivo de tensin y
miedo.
Si es lesbiana, no quiere serlo.
William abri el cerrojo de la habitacin y baj la cadenilla y el picaporte con sigilo. Delante de la puerta
de Rebecca, en el suelo de material antideslizante, haba un trozo de cadena chapada en bronce. El extremo de la
cadena lo haban cortado con unos alicates.
William avanz un paso. La siguiente puerta, al otro lado de la habitacin de Rebecca, tambin estaba
abierta. Mir a la izquierda y al final del pasillo vio un carro del servicio de habitaciones con una bolsa de ropa
sucia, varios juegos de sbanas limpias apilados, rollos de papel higinico, cubos llenos de pequeos frascos de
gel y champ, y toallas blancas.
Se volvi hacia la barandilla de la ventana que daba al aparcamiento. Justo frente al motel pudo distinguir a
una mujer regordeta, con uniforme marrn, corriendo por la carretera tan rpido como le permitan sus rollizas
piernas. La mujer hua despavorida.
Era el momento de sacar conclusiones. Alguien le haba robado a la mujer de la limpieza las llaves y la
tarjeta de la cerradura. Para la cadena, haban llevado sus propias tenazas.
Era real.
Vestidito de cuadros = espritu pionero.
Dios, son ellos. Nos han encontrado.
William cerr la puerta con un leve crujido. Antes de que su mente fuera consciente y pudiera reaccionar, se
vio con la pizarra en la mano pulsando el botn de refuerzos. Luego sac la SIG de debajo de la almohada, que
vibr al reconocer su cdigo de acceso.
La voz automtica del nmero del FBI contest; su posicin haba sido localizada y la polica local u otros
agentes acudiran con la mayor brevedad posible. Si es posible, por favor, deje su mensaje.
Una agente retenida como rehn, otro activo, los dos en esta posicin. Soliciten todos los refuerzos
posibles. A continuacin cerr el dispositivo y se lo colg del cinturn. Y a partir de ese instante, el aparato
registrara todos sus movimientos y enviara todo lo que l oyera al centro de emergencias de Seattle.
William peg la oreja a la pared y oy una voz muy dbil amortiguada por el yeso:
Desndala. Lleva micrfonos.
Varn, enfurecido, bastante joven.
Despus otra voz respondi: Cmo sabes que es una federal? Una mujer joven. Crujido de papeles.
El Lynx de William emiti un leve pitido. Rebecca se haba cado de la red.
Registra su monedero.
No veo ningn monedero.
Pues la chaqueta!
William abri la puerta de nuevo y peg el cuerpo a la pared de la derecha. Tena que arreglrselas para que
no lo descubrieran. Si lo oan, podan rajar o disparar a Rebecca y luego intentar dispararle a l. Si haban llegado
tan lejos es que no deba de importarles demasiado su vida.
Los haban seguido desde la granja, o tal vez desde el pueblo. Pero saben tambin que yo estoy aqu?
Tras la puerta de Rebecca se oy un bramido apagado. Luego la voz masculina, ms alto: Ha salido a
comprar una pizza, no? Matis a mi padre y luego sals corriendo a engullir una pizza y a fornicar, es eso?
Luego de nuevo la voz femenina: Baja la voz, Jeremiah.
Saca la placa! Voy a hacrsela tragar!
La primera vez se haban equivocado de puerta y haban encontrado la habitacin vaca. Luego haban
irrumpido en la habitacin de Rebecca.
William respir hondo y expuls el aire muy despacio, susurrando un ooooohm casi inaudible. Era una
tctica que le haba enseado un detective de homicidios.
 Te voy a rajar de arriba abajo para orte chillar como un cerdo. Y nos vamos a quedar aqu viendo cmo te
desangras.
Si derribaba la puerta de una patada y entraba, la mataran sin pensarlo. Los refuerzos no llegaran a tiempo.
Slo dispona de unos minutos, y eso en el mejor de los casos; todo dependa del tiempo que se tomaran para
jugar con ella.
William mir el carrito de la limpieza.

El joven del pelo rubio sucio y ojos de un azul cristalino la chica lo haba llamado Jeremiah tir la
pistola de Rebecca despus de comprobar que a l no le funcionaba. La chica la lanz de una patada bajo el
mueble del televisor.
Rebecca estaba sentada en el borde la cama con la espalda inclinada y las manos entre las piernas. Le haban
arrancado los botones de la blusa y se la haban bajado hasta los hombros, lo que restringa su capacidad de
movimiento, y luego le haban quitado los sensores del Lynx. No haba tenido la posibilidad de presionar el
botn de socorro antes de que cayera al suelo. Su abrigo y su placa estaban en el armario. Antes de acostarse se
haba quitado el cinturn y los equipos y lo haba dejado todo en la repisa del cuarto de bao. El joven y la chica
todava no haban entrado en el bao.
Por el momento, lo mejor sera no hablar. Ellos queran mantenerla con vida para divertirse y desahogarse.
Jeremiah estaba sentado junto a Rebecca, rodendola con el brazo derecho y pinchndole el cuello con la
punta de la navaja gris. Ella not que una gota de sangre clida le resbalaba como una babosa hasta la clavcula.
La chica se acerc por un lado, como si tuviera miedo, y se inclin sobre ella. Cuando Rebecca la mir a los
ojos, ella dio un respingo, entonces extendi el brazo y le asest una bofetada. Rebecca volvi la cara hacia un
lado, inmvil como un maniqu, para hacerles creer que estaba aturdida. Algo no muy lejos de la verdad. Deba
de estar durmiendo como un tronco, tena la boca seca y notaba un regusto amargo. Vio la gota de sangre
deslizndose hacia el pecho y, al llegar al sujetador, quedar absorbida por el encaje.
La chica se meti la mano entre los pliegues del bolsillo, sac una Smith & Wesson de 9 mm, y apunt a la
cabeza de Rebecca.
El joven se apart el cabello hacia un lado y retir la navaja. Tena a Rebecca agarrada por el codo con la
mano izquierda. Su cabeza se encontraba unos quince centmetros por detrs, a la izquierda. El se recost sobre la
cama con torpeza. De un codazo, poda hacerle perder el equilibrio. Si l caa, la navaja le hara un corte en la
garganta, pero probablemente no llegara a seccionar ninguna arteria vital.
Aun as, Rebecca no soportaba los cortes, los cortes de ninguna clase.
Y adems la chica le volara la cabeza de un balazo.
Asaltasteis una propiedad privada dijo Jeremiah. Matasteis a nuestro padre. Enviasteis un puto
ejrcito entero y le disparasteis como a un perro. Sois una panda de cobardes sin agallas. No tenis idea de lo que
hemos preparado, de todo lo que tenemos planeado, no tenis ni idea, a que no?
Soy todo odos dijo Rebecca. Cuntamelo.
Contarte qu, puta?
Cuntame lo que pas. Yo no estaba all.
Eres una puta mentirosa! grit l, escupiendo de nuevo.
Rebecca quera limpiarse el ojo, pero no se atreva. La saliva que le haba cado un minuto antes en el borde
del prpado segua all, hmeda.
Cmo se llama tu hermana? pregunt Rebecca, aunque apenas poda hablar. Al mover la garganta, el
filo le provoc un corte superficial que qued reflejado en un gesto de dolor. Ay!
El chico retir la navaja un centmetro. Buena seal, al menos para empezar.
No es mi hermana, es mi madrastra. Pap tena cuatro mujeres.
Ah.
Rebecca perciba un intenso olor a naranjas, miles de naranjas.
Saldremos de sta. Tenemos dinero y casas seguras, no nos encontrarn jams. Y t nunca podrs
contarles nada, porque aunque todava no lo sepas, ya ests muerta.
Jeremiah haba recuperado el equilibrio, como era natural en un hombre joven; haba retirado la navaja otro
par de centmetros y se haba deslizado sobre la cama a pequeos saltitos. Un movimiento poco ortodoxo.
Otra buena seal.
Bien dijo Rebecca.
 Adnde ha ido el otro? pregunt la chica. Os registrasteis dos personas.
Se ha ido dijo Rebecca. Ha vuelto.
Vuelto adnde?
A Seattle. Yo estoy fuera de servicio.
La chica agarr la 9 mm con un gesto torpe de ambas manos. Daba la impresin de que no saba utilizarla.
Sus ojos eran de un marrn muy oscuro, y como tena la cara demacrada y la piel cetrina, no poda decirse que
fuera muy guapa. Rebecca advirti, a travs del vestido, que estaba embarazada al menos de seis meses. Aunque
pareca ms preocupada que enfadada, la bofetada la haba incitado. Y el dedo que tena colocado sobre el gatillo
le quemaba.
De cuntos meses ests? le pregunt Rebeca, aunque acto seguido se arrepinti por dentro. No haca
falta recordarle su estado ni la prdida de su marido.
Zorra asquerosa dijo la chica. Estbamos haciendo la obra de Dios.
Cllate orden Jeremiah. Cortmosle el cuello de una vez y largumonos de aqu. Esperaremos en la
otra habitacin.
La navaja volvi a rozar la garganta de Rebecca y la sangre brot de nuevo. Ella notaba la presin del brazo
del chico. Levant la vista hacia la ventana. Una mancha amarilla y parpadeante ilumin un rectngulo de las
cortinas interiores.
Algo se est quemando advirti Rebecca.

William amonton cuatro rollos de papel higinico sobre la barandilla y dej los extremos colgando. Luego
los roci con el producto de limpieza Goo-Gone con olor a naranja que haba encontrado en el carro del servicio
de habitaciones. Desenrollando ms papel en la parte inferior de la barandilla se asegurara de que quedara
espacio delante de la puerta. No quera que se encerraran en la habitacin. Quera que abrieran la puerta, vieran el
fuego e intentaran escapar sin hacerle dao a Rebecca.
Qu coo est haciendo con eso? le grit un hombre desde el aparcamiento.
William cogi una caja de cerillas del motel gracias a Dios, todava se alquilaban habitaciones a
fumadores, y prendi las guirnaldas de papel impregnadas de limpiasuelos. El resultado fue instantneo: una
fulgurante llamarada delante de la ventana de Rebecca.
Luego dio la vuelta y aporre la puerta.
Fuego! grit. Todo el mundo fuera, rpido!
Durante unos segundos que se le hicieron interminables, esper apoyado contra la pared. Lanz una ojeada a
la calle, a travs de las llamas, y luego a la izquierda al grupo de personas que, congregadas en el aparcamiento,
observaban la escena boquiabiertas. No se atreva a gritarles que se marcharan. No haba ni rastro de coches
patrulla, camiones de bomberos ni ninguna otra ayuda. Una negra humareda ascenda hacia el tejado. Menuda
estupidez! Y si arda todo el edificio?
Cunto tardara en aparecer el dueo o alguien corriendo con un extintor y en ponerse en la lnea de tiro?
Oy chillidos, gritos infantiles y bramidos roncos dentro de la habitacin y, acto seguido, se abri la puerta.
William permaneci con la espalda contra la pared. Una mano con una navaja asom por la puerta y desapareci
de nuevo. Oy un forcejeo seguido de un chasquido metlico no un disparo, y de pronto comenz a salir por
la puerta una nube de agua. Se haba activado el sistema de aspersores contra incendios de la habitacin.
Fuego! grit William. El tejado est a punto de derrumbarse! Salgan ahora mismo!
Un joven rubio sali de la habitacin dando tumbos y secndose los ojos sin dejar de agitar la navaja como
si pretendiera ahuyentar las llamas. William se apart unos cuarenta y cinco grados de la pared con la pistola
entre las manos, se agach y apunt con el can del arma al torso del hombre.
FBI, tire la navaja y levante las manos! grit William. Vamos! Las llamas disminuan pero una
densa nube de humo negro flotaba entre los dos.
Dios! grit el joven, sin tirar la navaja. No poda ver a William, ni la pistola. El humo haba acabado
de rematar lo que haba empezado el agua. William coloc el dedo sobre el gatillo y dispar. El muchacho se
apart de la puerta tambalendose a tientas, empuando la navaja y apuntando con ella hacia delante y luego
hacia abajo.
Trala al suelo ahora mismo!
El joven dio una sacudida y abri la mano. La empuadura de la navaja cay al suelo y rebot. En el interior
se oy el chillido de una mujer y luego un disparo. La ventana estall junto al muchacho y l se desplom sobre
las rodillas, cubierto de esquirlas de cristal.
 Dios mo, Dios mo exclam entre dientes.
Rebecca sali tambalendose con un mechn de pelo rubio en la mano. Le haban rasgado la blusa y se la
haban bajado a la altura de los hombros. Despus de sacar a rastras a la chica vestida de pastora, la arroj contra
la barandilla de hierro con las pilas de papel higinico ardiendo. Al estrellarse contra los hierros, los rollos en
llamas cayeron sobre los coches y el asfalto del aparcamiento. Rebecca y la chica se hallaban en ese instante
entre William y el muchacho, que segua agazapado bajo la ventana. Rebecca analiz las posiciones a travs de
los cabellos mojados y se desliz con precisin de bailarina empujando a la chica hacia William. Este la atrap,
le retorci un brazo por detrs de la espalda, la tumb boca abajo en el suelo y la inmoviliz con una rodilla. La
chica forcejeaba con las manos vacas, intentando agarrarle los pantalones, as que William presion la rodilla
hasta que le crujieron las vrtebras. La muchacha protest y se calm.
Dnde est la pistola? grit William.
El chico volvi la mirada con los ojos enrojecidos, y extendi el brazo. Rebecca le dio una patada a la
navaja, que pas por debajo de la barandilla y aterriz en el aparcamiento. Luego asest otra patada fuerte, esta
vez en el costado del hombre, que volvi a quedar tendido de espaldas, y entonces lo golpe de nuevo en la
entrepierna con un pie descalzo y ensangrentado. El muchacho se enrosc como una cochinilla entre gemidos y
gritos. Rebecca le dio la vuelta sobre los cristales y lo inmoviliz con los brazos a la espalda.
El gerente del motel apareci por el otro lado rociando espuma por todas partes con un extintor.
Joder! gritaba alarmado. Es que quieren quemarme el negocio?
Somos del FBI dijo William frotndose los ojos.
Ya he llamado a la polica, capullo, y a los bomberos...
Tienes las esposas? grit Rebecca. El muchacho rubio intentaba liberarse forcejeando y ella le dio un
golpe en la nuca y le aplast la cara contra los cristales.
William se sac las esposas del cinturn y se las lanz. Rebecca las atrap en medio de un arco de espuma.
Los hombros anchos y bien definidos, cubiertos de holln, le brillaban mientras esposaba al hombre. Con el
pelo hacia un lado y chorreando, el sujetador negro asomando bajo la blusa y los pantalones a la altura de las
caderas lo que permita entrever la goma de sus braguitas rosas estaba absolutamente arrebatadora. El
muchacho rubio lanz un grito cuando ella levant la rodilla de los riones. El extintor se qued por fin sin
espuma y el dueo lo lanz contra la pared. La bombona rebot y sali rodando. Todos estaban empapados y
cubiertos de resbaladiza nieve carbnica.
Cuidado con la chica, est embarazada le advirti Rebecca a William.
La verdad, al ponerla boca abajo se haba balanceado sobre la barriga de una forma extraa, pens William.
Luego la ayud a tumbarse de lado. La muchacha protest entre sulfurados rezos musitados.
La pistola, se dijo William. Se inclin y vio un arma en el suelo de la habitacin, lejos del alcance de
cualquiera.
La habitacin est despejada dijo Rebecca.
Abajo, los huspedes haban comenzado a retirar sus coches para marcharse. El dueo, asomado a la
barandilla, grit: Todos esos se largan sin pagar la cuenta.
Jadeando, Rebecca toc con el pie uno de los rollos de papel higinico empapado y carbonizado.
Qu demonios era eso? le pregunt a William.
Tcnicas avanzadas respondi l.
Rebecca suspir, se coloc bien los hombros de la blusa y, dedicndole la ms dulce de sus sonrisas, le dijo:
Qu cabrn.
Captulo: Treinta
Turqua/Irak
El Superhawk golpe un muro de aire sobre el manto ondulado e infinito de los montes Zagros. Tras sufrir
una fuerte sacudida, el helicptero descendi como un buey aturdido varios cientos de pies hasta que las aspas
resonaron, volvieron a coger aire y reemprendieron el habitual tacatacat como una percusin jamaicana. Fouad,
que jams haba odo un ruido similar, se qued lvido y se agarr con todas sus fuerzas al cinturn de seguridad
que lo rodeaba en su bajo asiento.
Frente a l, el agente especial Orrin Fergus levant los dedos pulgares y acto seguido se dio unos golpecitos
en la nariz.
Ya casi hemos pasado lo peor! grit. Estamos llegando a Diyala. Es una muhafazah iraqu, o sea,
una provincia o algo as.
Una gobernacin dijo el sargento mayor que estaba sentado a la izquierda de Fouad. Era un hombre
compacto y musculoso ms o menos de la misma edad de Fouad, pertrechado de la cabeza a los pies con una
placa antibalas y camuflaje de desierto, casco provisto de auriculares y visor y una mochila llena de mapas de
plstico plegados. Su transmisor especializado va satlite lo mantena plenamente informado de la actividad en
la zona, que era escasa. Era el tpico conectado a todas horas y pareca un robot samuri.
El jefe de tripulacin se dirigi hacia la cola del helicptero.
Descenso en treinta minutos. Si ven que no aguantan, utilicen el cubo verde. Al capitn Jeffries no le
gusta que le pongan perdido el suelo. Y lanzando una mirada fra a Fouad, le pregunt: Es la primera vez?
Fouad asinti.
El jefe de tripulacin arrastr el cubo con una de sus botas hasta los pies de Fouad.
No har falta dijo Fouad, alzando hacia l sus redondos ojos negros.
El jefe de tripulacin se sonri y regres a su posicin en el control de fuego.
Al distrito de Kifri lo llaman la central de los UXO coment el sargento mayor. Son ya dcadas de
conflicto entre kurdos y sunes. El animal nacional es la rata gigante de Gambia. Las usan para detectar minas y
artillera. Los pobres bichos trabajan a destajo. La ltima vez que estuvimos por aqu una productora iraqu estaba
rodando una pelcula pica sobre cmo arrasaron los rabes a los persas hace cuatrocientos aos. No era moco de
pavo. Luego el director pis una bomba de la Coalicin que le arranc la pierna. Tambin se llev por delante a
un cmara. Una mierda. Ese da no estaban para muchas alegras.
Les molesta nuestra presencia aqu? pregunt Fouad.
A la mayora de la gente de Bagdad le importa un bledo dijo el sargento mayor con una sonrisa irnica
. Como se supone que son nuestros aliados, nosotros hacemos la vista gorda cuando arremeten contra los
kurdos.
Orrin Fergus se cambi al asiento de enfrente, junto a Fouad, y le grit al odo:
Nos reuniremos con el equipo de Tim Harris en Kifri. T dirigirs el interrogatorio. Cuando oyen el
acento de Harris les hacen los ojos chiribitas. Cmo se te da el dialecto local?
No lo s respondi Fouad con dudas, y en esa ocasin no tenan que ver con su estmago. Aqu
puede que hablen rabe, pero tambin kurdo, turco o incluso arameo o asirio. Si son yazides...
Este ao la mayora habla rabe apunt el sargento mayor. Al menos eso nos han dicho. Me encantan
las sorpresas, a ti no? Lo descubriremos al llegar.
Si encontramos cuerpos, yo estar ocupado seal Fergus. As que mantn los ojos y los odos bien
abiertos. Habla con los locales, si los hay, pero no ensees tus cartas. Me han dicho que hay un individuo
llamado Tabrizi, o algo as, esperndonos en el pueblo. No deben saber nada de nosotros. Como no nos han
provisto de trajes MOPP y slo traemos mascarillas y BAM, cualquier cosa que requiera un protocolo de
descontaminacin retrasar diez minutos la salida mientras la tripulacin sella la cabina. Tendremos que esperar
hasta volver a Incirlik para descontaminar. Y si estamos sucios o alguien muestra comportamientos extraos, ya
sabis, dicen que Kifri es maravilloso en esta poca del ao.
Fergus estaba especializado en armas biolgicas y se haba formado como mdico forense antes de ingresar
en el FBI. Fouad murmur por lo bajo los acrnimos: MOPP eran las medidas de proteccin para el
cumplimiento de las misiones, y los BAM eran sistemas de monitorizacin de agentes biolgicos.
El Superhawk traz un crculo alrededor de la ciudad.
 Descenso en cinco minutos anunci el capitn. El sargento mayor ser su dios. Bajaremos,
aparcaremos y luego seguiremos en una pickup, y a partir de entonces estarn a sus rdenes.
Fouad asinti con gesto de aprobacin, aunque el piloto no poda verlo.

Todo lo que vieron de Kifri pareca una coleccin de cajas de zapatos abiertas a patadas por unos cuantos
gamberros. En torno al esqueleto de un bazar se apiaban cpulas marrones hundidas y casas de dos plantas de
las que slo quedaba la estructura. Slo se mantenan en pie unas cuantas casas y edificios. Seis aos de guerra
civil y limpieza tnica kurda y, previamente, dcadas de tirana con bombas de fsforo incluidas, lanzadas por
Saddam haban consumido la vida en la ciudad. El Superhawk se dirigi hacia el sur sobrevolando unas
instalaciones militares en ruinas, un antiguo paisaje lunar asolado por la guerra.
Eso era lo que quedaba de la poca en que los estadounidenses soaron por un instante que podan salvar al
mundo del terrorismo, una completa y miserable dictadura. Ahora, todava haba unos cuantos yanquis pululando
de un lado a otro, y los iraques apenas se molestaban por no decir que no se molestaban en absoluto en
detenerlos, porque saban que slo revoloteaban de ac para all, como moscas.
Kifri era el vivo ejemplo del cncer de la historia, del odio y de la construccin de naciones. Las naciones
no se construyen, sino que crecen como el moho. Irak era un lamentable desastre, un pas abandonado a las
puertas de una nueva guerra. El foco de atencin en esos momentos se haba desviado a Irn. Su desafiante
actitud con las armas nucleares la haban convertido en el enemigo diplomticamente hablando, por el
momento, aunque con amenazas encubiertas y de otros tipos de la ONU, Europa, Rusia e incluso China.
Estados Unidos haba optado por figurar como socio menor y haba cedido el protagonismo a sus aliados porque
stos se encontraban dentro del rea de alcance de los misiles iranes.
A esas alturas, a los estadounidenses ya no les quedaba valor para proseguir el combate directo en Irak, de
modo que se limitaban a enviar ayuda y equipos de reconocimiento y peinaban el terreno de algunas zonas en
busca de informacin estratgica.
Fouad intent contener los temblores. Fergus y el sargento mayor compartieron un cigarrillo. El sol que
penetraba por las ventanas proyect reflejos cuadrados sobre el pecho de todos ellos durante los giros previos al
ltimo descenso y el aterrizaje. El sargento mayor se desabroch el cinturn, recuper el equilibrio y con un
gesto orden al jefe de tripulacin que abriera la puerta. El resplandor de medioda ceg a Fouad. Cuando
recobr la vista, distingui unas casas de un marrn plido, calles anchas sin pavimentar, baches secos, crteres,
ventanas rotas bajo cubiertas de madera derruidas, un edificio gubernamental de dos plantas, unos guardias
iraques sentados o de pie alrededor de unos escalones de ladrillos, fumando y observando, y un Humvee con
una bandera azul y amarilla ondeando sobre su elevada antena.
Vamos dijo Fergus agarrando a Fouad del brazo.
Saltaron a la calle de tierra y salieron de la sombra para apartarse de la ventolera provocada por las aspas.
Un hombre vestido con camisa caqui y pantalones verdes con un montn de bolsillos, con una cmara colgada al
cuello, una voluminosa cabellera pelirroja y sin sombrero se plant ante ellos con la misma precipitacin, le dio
la mano a Fouad y luego se inclin y salud a los pilotos del Superhawk. Fergus se lo present. Era el agente
especial Tim Harris, de Seguridad Diplomtica, enlace en Irak entre el FBI y la CIA y, por supuesto, miembro
del BuDark.
El helicptero se elev de nuevo y Fouad, que volvi la vista atrs, lo vio alejarse.
Bienvenido a Kifri, la tierra de los estpidos y los valientes dijo Harris. Hoy el ambiente es seco y
ligeramente revuelto, se registran trifulcas espordicas con los guardias de la polica pero no se prevn tormentas.
Ahora enarbolamos con orgullo la bandera azul y amarilla aprobada oficialmente por Bagdad porque quieren
saber quin est empleando carbunco para matar a judos kurdos en una ciudad donde ya no deberan quedar
kurdos, y mucho menos judos.
El sargento mayor abri la puerta del Humvee y ocup el asiento del copiloto. Llevaba una ametralladora de
asalto con un cargador que pareca un cuerno de carnero plano. Harris portaba dos Glock, una en una pistolera en
bandolera y la segunda en la vuelta de los pantalones, sobre la bota izquierda. El Humvee estaba equipado con
un ROAG rifle dirigido mediante mando a distancia, un arma de fuego rpido de veinte milmetros instalada
en el techo como una pequea tubera de acero.
Dentro, con el motor en marcha, el Humvee se refresc enseguida. Estaba cubierto por una capa de cinco
centmetros de blindaje antibalas, lo justo para soportar una de las viejas granadas propulsadas, pero insuficiente
para resistir el impacto de los proyectiles antitanque fabricados con metales pesados y escoria, tan de moda en
esa zona. Tres UAV vehculos areos no tripulados enviaban datos registrados en cientos de metros de cielo.
Cuando Harris arranc, las pantallas del salpicadero se elevaron y los sensores comenzaron a pitar como el sonar
de un submarino, en busca de posibles objetivos. Los ecos procedentes de los rincones llamaban especialmente la
atencin. Los sistemas de deteccin de sonido del techo apuntaban directamente hacia las armas de ataque y
coordinaban la respuesta a travs de los vehculos areos y su nico apoyo areo, el Superhawk.
 El vehculo dispona de una unidad de direccionamiento de combate que le permita trasladarse hasta un
punto determinado si el tren de propulsin y las ruedas estaban intactas pero las personas del interior se hallaban
incapacitadas. Fouad no poda evitar pensar que era como si tuviera ojos, odos y personalidad propia. Las
mquinas haban evolucionado mucho ms rpido que los humanos en la niebla de la guerra.

La inmensa casa blanca situada en las inmediaciones de Kifri debi de ser cmoda en su da: un cuadrado
de muros de cemento rodeaba un patio, y el cuadrado estaba cercado por una reja de hierro deformada y lo que en
su da debi de ser un jardn de cactus. Todas las dems casas en metros y metros a la redonda, estaban en ruinas.
El Humvee pas traqueteando sobre una verja derribada y se detuvo. Un hombre mayor ataviado con un
traje sucio y gastado y un pauelo blanco envuelto a la cabeza se puso en pie en el porche y levant el brazo.
Fergus fue el primero en bajar. El sargento mayor se mostr ms cauto. Se movi con lentitud, examinndolo
todo con mirada crtica.
El Superhawk est aterrizando, agentes anunci, sealndose los auriculares. Tenemos cuarenta y
cinco minutos y, como saben, les har marchar a todos antes.
Harris fue el ltimo en abrir la puerta, inclinando el cuello.
Fouad sigui a Fergus y ambos se quedaron quietos junto al Humvee.
El hombre mayor del pauelo blanco se acerc a Fouad, mir con recelo a los dems y extendi la mano
derecha.
As-salaamu aleikum salud. Luego abraz a Fouad y le oli las mejillas. Me alegro de tenerles aqu.
Lo que ha ocurrido es inslito. Debemos tener cuidado. Esta casa sigue habitada por la muerte.
Todos volvieron la cabeza al unsono. A lo lejos, en una calle desierta, se oy el rugido de un motor. Un
pequeo Subaru Forester salpicado de manchas de xido se aproxim a la verja seguido por una gran polvareda.
Un brazo peludo y bronceado asom por la ventanilla y salud. El sargento mayor se golpe los auriculares
como si quisiera eliminar lo que estaba oyendo. Luego hizo una mueca de desprecio.
Agentes, el Ministerio del Interior dice que tenemos una visita obligada.

Por Dios. Kifri es el ltimo lugar en que esperara encontrar el arsenal oculto de Saddam dijo el hombre
grandulln, de pecho hinchado, al traspasar la verja en direccin al grupo. Me llamo Edmond Beatty. Mis
amigos me llaman Beatty. A quin tengo el gusto de dirigirme? Extendi la mano y enarc una de sus
pobladas cejas.
El sargento mayor le present al grupo pero el hombre mayor, el iraqu, se mantuvo al margen, con gesto
receloso.
Beatty y yo ya nos conocemos dijo Harris.
Un placer mutuo seal Beatty.
Fouad le estrech la mano con la sensacin de que algo se le escapaba.
Y qu le ha trado hasta aqu, seor Beatty? pregunt, lo cual pareca una osada, teniendo en cuenta
que a Harris no le gustaba el hombre y a Fergus tampoco. El sargento mayor pareca irritado y a la vez divertido.
Soy un coronel retirado respondi Beatty. Serv en Irak en la segunda guerra del Golfo. Cuando yo
est delante, no se le ocurra llamarla la Guerra de la Coalicin. Y ahora, amigos?
El coronel Beatty es algo ms que una nota de color en la zona dijo Fergus. Le asignaron un puesto
en el Departamento de Estado, por peticin de seis senadores, para que prosiguiera la bsqueda de las armas
qumicas y biolgicas de Saddam. Esa misin, por desgracia, no ha sido suspendida.
Me he enterado por radio macuto de la matanza en la casa dijo Beatty. Ojal me hubieran llamado.
Yo podra haberme desplazado hasta aqu en un santiamn y recogido pruebas y les habra ahorrado a los
contribuyentes estadounidenses un buen dinerito. Los Superhawks son mquinas muy caras, brillantes y
relucientes. Yo mantengo una buena relacin con el doctor Mirza Al-Tabrizi. l representa a los chies de Kifri,
es una especie de caudillo de la mayora oprimida. Parece que cae bien tambin entre los kurdos. Eso no lo
convierte en una fuente neutral, en mi opinin.
Al-Tabrizi se cruz de brazos y se apoy contra la puerta.
Le agradeceramos que en esta ocasin no metiera las manos donde no le llaman le advirti el sargento
mayor por lo bajo.
Querr decir las narices, no las manos. Yo llevo aqu mucho tiempo, mucho ms que cualquier otro
soldado estadounidense dijo Beatty. Un verdadero caballero jams da la espalda a una buena causa.
Luego se volvi hacia Fouad y prosigui: Seor, imagino que usted es, como Fergus, un agente especial del
FBI, estoy en lo cierto? Y que estar conectado de alguna manera con ese Departamento de la Oscuridad Final,
ese BuDark o como diantres lo llamen ahora.
Fouad estaba a punto de hablar cuando Beatty se adelant y, desde lo alto, dada su enorme estatura, le
pregunt:
Lo han trado aqu de intrprete?
Su identidad no es de su incumbencia, Beatty gru Harris. Bastante terrible es ya que sepa usted
quines somos.
Beatty comenz a caminar y recorri los rostros de todos con la mirada.
Hablo kurdo, turco, farsi, urd, pashto y rabe dijo. Seis o siete dialectos.
S, todos con acento de Tennessee apostill Harris.
Cierto, pero me hago entender en cualquier rincn de este pas. A quin vamos a entrevistar? A alguien
vivo esta vez?
Seor dijo el sargento mayor en un tono enrgico. Usted est subordinado a nuestra misin.
Apreciaremos cualquier clase de ayuda que pueda prestarnos, pero tenga presente que no est al mando.
Bien, entonces quin demonios est al mando? Sobre el terreno, quiero decir.
Un servidor dijo Harris.
Pues a sus rdenes exclam Beatty con una amplia sonrisa. A continuacin, le dio una palmadita a
Harris en la espalda. Le llamar seor, y lo dir en serio. Ahora explqueme cmo coo ha venido a parar
este carbunco tan al norte.

En el interior de la casa se respiraba un penetrante hedor a muerte, pero con las corrientes de aire hmedo y
fro, el olor resultaba un tanto artificial e inocuo. Fouad observ cmo los hombres recorran las habitaciones
vacas y llenas de basura con indiferencia. A l no le gustaba esa sensacin de quietud. En l habitaba una
perversidad que su madre no habra sabido apreciar y que, sin embargo, su padre habra entendido a la
perfeccin, y sta se haba agudizado durante su instruccin en Quantico. Cuando ves lo terrible, ves la vida tal
como es. Eso te hace ms inteligente, ms fuerte, superior. Eres capaz de soportar lo que otros no pueden.
Por esa misma razn son los hombres jvenes quienes van a la guerra.
La casa daba mejor impresin desde el exterior. La mayora de las habitaciones tena el techo abierto por los
crteres de las bombas. El patio estaba lleno de trozos de muebles rotos y quemados. Alguien haba intentado
calentarse en invierno.
Al-Tabrizi cogi a Fouad del hombro.
Sintase cmodo conmigo le dijo en rabe. Me consuela que los musulmanes hablen con estas
personas, al menos de vez en cuando, y los atemperen. El toro, Beatty, no es muy respetado por aqu. Ha hecho
demasiados tratos, y se ha puesto de parte de los dos bandos para intentar sonsacar informacin.
Te he odo, capullo grit Beatty.
Al-Tabrizi no hizo caso.
Entonces, cunteme, qu le ha trado a usted hasta aqu? le pregunt Fouad al anciano.
Un hombre devoto habl cuando no deba por fidelidad a Dios. Algunos de los mos vinieron a esta casa
por peticin suya y se encontraron a los kurdos, a esos judos, muertos. La polica trajo hielo. Si hubieran sido
musulmanes, los habramos enterrado... dijo encogindose de hombros. Es posible que los sunes hayan
estado haciendo experimentos con nuestros pobres judos. No lo s. No muestran ningn respeto por la vida.
Amn dijo Beatty.
Dando la vuelta por el patio llegaron a la parte trasera de la casa: la cocina. En un rincn haba un
guimbalete frente a una pequea piedra y una cisterna de argamasa.
Fergus se ajust unos guantes de goma. Luego sac de la mochila ms guantes, unas mascarillas con
pequeos fuelles de goma y crema para la nariz y los reparti entre todos.
Pnganse esto y apritenselo bien.
Nadie ms ha cado enfermo dijo Al-Tabrizi, en esa ocasin en ingls.
Despus de atravesar la cocina pisando cristales rotos y latas vacas, llegaron a lo que deba de haber sido un
taller o un almacn. En el centro de la habitacin se haban dispuesto unos bloques de hielo en forma de igl
plano y se haba esparcido hielo triturado sobre una lona que cubra parcialmente los bloques. Unos pies
desnudos sobresalan por debajo de la lona, con los talones en remojo en charcos de agua sucia.
 El sargento mayor se llev la mano enguantada a la mscara. Harris permaneci con las manos en las
caderas, escudriando con ojo crtico los pies arrugados y descoloridos.
Al-Tabrizi le entreg a Fouad una tarjeta de memoria flash vieja y machacada.
Tomamos varias fotografas antes de que trajeran el hielo donado por un hotel y un hospital. La gente que
hizo esto se march de Kifri hace dos das en un camin. Tambin tenemos fotos de ellos. Si en algo no
responden a la verdad de lo que nos encontramos, les pido disculpas, pero comprndannos... Haba cierta prisa.
Est bien dijo Fergus. Caballeros, chenme una mano. Vamos a sacar uno de los cuerpos.
As que no llevan aqu ms de unos das apunt Beatty. Su tono de voz se volvi susurrante en la fra
atmsfera putrefacta del taller.
Fouad se dispuso a ayudar a Harris y a Fergus a extraer el cadver de debajo del igl ms prximo. Era una
mujer mayor y, salvo por la ropa interior que cubra sus partes ntimas, estaba desnuda. Su rostro era una
mscara. Tena la boca abierta, el gesto de un grito congelado por la muerte, y la lengua negra e hinchada.
No son de Kifri dijo Al-Tabrizi. Los trajeron del norte en camiones. Los trabajadores que limpiaron
el lugar y lo prepararon todo me dijeron que los hombres que trajeron a estas pobres gentes presuman de que
tenan algo capaz de matar nicamente a los judos, y que pronto el planeta quedara limpio.
Dios Santo exclam Beatty.
Fergus examin la piel de la mujer. Las piernas, el torso, y uno de los brazos presentaban unas grandes
costras negras. A continuacin sac un Microlume una pequea placa de plstico de la faltriquera del
cinturn, luego sac una etiqueta roja, gir la cabeza del cadver, frot la punta sobre la lengua y luego examin
el resultado. Luego repiti el mismo proceso en una de las escaras, las lesiones negras y agrietadas que mostraba
en el pecho.
Es carbunco, tanto pulmonar como cutneo anunci. Luego seal las marcas negras y las manchas que
cubran el estmago y la zona de las costillas. Tambin gastrointestinal. Debieron de obligarla a comrselo.
Despus examin la pantalla de la tarjeta a varios centmetros de distancia con gesto ceudo. Veo antgeno
protector, el factor edema y el factor letal (AP, FE, FL), pero tambin aparece algo extrao. Podra ser un
plsmido nuevo. Y alzando la vista hacia Al-Tabrizi, agreg: Tengo que tomar dos muestras internas. Es
mejor que salga de la habitacin. Har todo cuanto pueda para respetar el cuerpo.
Me quedar respondi Al-Tabrizi. Es mi deber, y la necesidad es indudable.
Seor, estamos hablando sobre la posibilidad de que se liberen bacilos de mayor virulencia por efecto de
la mutacin vegetativa producida dentro de la vctima aclar Fergus. Le ruego que salga.
Al-Tabrizi se volvi hacia Fouad.
Es un buen mdico le asegur ste al chi.
Se quedaron junto a la puerta y comprobaron si tenan las mscaras bien ajustadas.
Es posible hacer algo as? pregunt Beatty. Pueden dirigir una sustancia as especficamente a los
judos? Cmo demonios podra haber ocultado Saddam algo as durante tanto tiempo?
Estamos bastante seguros de que no fue Saddam afirm Harris.
Produjo toneladas de esa mierda. Si no fue l, quin coo ha sido? Maldita sea, muchachos, esto podra
ser lo que todos estbamos buscando. Mis senadores...
Seor, no est autorizado a hablar de este asunto con nadie le advirti el sargento mayor. Ni siquiera
con sus senadores.
Pero, oigan, cmo diablos... Yo no estoy bajo sus rdenes, hijo.
El sargento mayor sac su H&K.
Seor, tengo instrucciones de aceptar su presencia a fin de obtener acceso a cualquier informacin que
usted pueda facilitar y de no provocar otra bochornosa lucha de poderes en Washington. Pero el comandante en
jefe me ha autorizado a hacer cuanto sea necesario para evitar que nadie filtre esta informacin, y cuando digo
nadie lo incluyo a usted. Me da su palabra como patriota y militar de que guardar silencio absoluto sobre todo
lo que vea y oiga hoy?
A Beatty se le agarrotaron todos los msculos. Luego levant la mano con el guante y la coloc alejada del
rostro y el cuerpo.
Si me lo pone as dijo, lo juro sobre la tumba de mi madre.
Al-Tabrizi permaneci en un pasillo exterior, jadeando e intentando recuperarse del mareo. Cuando Fergus
sali de la habitacin, Fouad se acerc y le pregunt con discrecin:
Podrn ahora ser enterrados como es debido?
Lo ms conveniente sera incinerarlos dijo Fergus.
Pero sa no es la costumbre protest Al-Tabrizi.
 Si los perros los encuentran, podra propagarse por toda la ciudad.
Seor medi el sargento mayor, nosotros no podremos regresar hasta dentro de al menos un da y
desde luego no podemos llevrnoslos. No queremos contravenir las costumbres locales. Eso podra atraer incluso
ms atencin.
Bien, en ese caso seal Harris dirigiendo un gesto de asentimiento a Al-Tabrizi, dgales a los
sepultureros que se protejan con mscaras y guantes mdicos y que los entierren a mucha profundidad, donde no
puedan encontrarlos los perros. Acto seguido se quit el guante, se llev la mano al bolsillo y sac un billete de
mil dlares que le entreg a Al-Tabrizi: Esto es para gastos, lpidas o lo que sea.
Al-Tabrizi acept el dinero, pero en ese instante se neg a mirar a nadie. Tena lgrimas en las mejillas,
lgrimas de indignacin y vergenza.
Beatty regres a su vehculo despus de acompaar unos metros a Fouad, Harris y Fergus.
Ahora ya no importa lo que hagamos, lo que les demos ni los esfuerzos que realicemos afirm Beatty
. Necesitaban veinte aos para aprender a vivir en democracia y nosotros les dimos cinco. Cuando resurgi el
movimiento baazista y los chies se aliaron con Irn, nosotros apoyamos a los sunes con dinero y con armas. En
qu estaramos pensando... Eso reactiv de nuevo la maquinaria de la muerte. Luego nos retiramos y dejamos
todo el pas en la cuerda floja. Que Dios se apiade de todos nosotros...
El sargento mayor los segua, unos pasos por detrs, mirando la arruinada casa blanca. Beatty se despidi
con un leve gesto, mont en el Subaru, encendi el motor y se alej levantando una gran polvareda.
El Superhawk apareci sobre sus cabezas con un atronador rugido y descendi con el habitual remolino de
polvo.
No soporto el polvo dijo Fergus. Podra haber esporas en cualquier lugar. Ya en el helicptero,
sac una caja de plstico envuelta en una lona y les mostr unas jeringuillas precargadas con Gamma Lysin.
Cada uno de nosotros llevar una encima, por si acaso.
Captulo: Treinta y uno
Seattle, Centro Mdico de Harborview
El agente al mando John Keller se reuni con William en la habitacin de Griff a ltima hora del da. Keller
le dio la vuelta a una de las sillas metlicas del hospital y se sent despatarrado como un mosquito zancudo. Con
sus cincuenta y muchos, sus facciones apalaches y sus inmensos ojos grises, tena aspecto de contable
conservador o de director de pompas fnebres, y le pegaba ms ser el padre de William Griffin que al hombre
que se encontraba postrado en la cama, tras las cortinas de plstico, incluso en sus mejores das.
Durante los primeros minutos apenas se dirigieron la palabra. Griff no daba seales de vida a excepcin de
la subida y la abrupta bajada de su pecho.
He odo que van a trasladarlo a Suecia dentro de una semana dijo Keller.
Eso es lo que me han dicho a m tambin, seor.
Saldr de sta. Es un tipo fuerte. He trabajado con muchos agentes buenos y jams he conocido a nadie
tan fuerte. No podemos permitirnos la prdida de agentes como Erwin Griffin.
Keller estaba pensando en voz alta. Haban pasado por all multitud de agentes, y despus de ver a Griff en
la cama, todos, sin excepcin, haban empezado a reflexionar en voz alta, como si estuvieran confesndose.
Keller se volvi hacia William.
Me han dicho que pasas aqu una hora todos los das.
Estoy a la espera de que la Oficina de Responsabilidad Profesional me autorice para poder
reincorporarme explic William.
Entiendo dijo Keller sonriendo. Rose ha defendido a ultranza tu actuacin. Dice que de no ser por tu
improvisacin incendiaria ella estara muerta.
No estoy autorizado a comentar nada, seor.
Fue muy poco ortodoxo.
Lo s, seor.
Keller se puso en pie y se sacudi los pantalones azul marino. William se apart a un lado del angosto
espacio para dejar pasar a Keller hacia la puerta. Keller se detuvo, se volvi y le tendi la mano.
Gracias.
Seor se limit a decir William al estrecharle la mano.
Necesitamos buenos agentes. No me gusta perder a nadie. Keller se llev la mano al bolsillo con una
sonrisa picara, sac una tira de papel higinico de casi un metro de largo, rode con ella el cuello de William y
con un rpido gesto hizo la seal de la cruz. Quiz con esto puedas limpiar tus pecados.
Satisfecho de s mismo, Keller cerr la puerta al marcharse.

William se sent en la silla metlica en la misma postura que Keller y apoy la barbilla en el respaldo,
como un cachorrillo.
El rostro de Griff, bajo la sombra de una armazn de acero tachonado con tornillos, era un mapa de suturas
protegidas con pegamento brillante y tiras plsticas. Los huesos de las mejillas y la nariz haban tenido que
recolocrselos en las zonas aplastadas por el protector facial del traje. Entre los huesos le haban insertado
fragmentos de cartlago estril combinados con clulas madre de su propia mdula. Todas las zonas de las suturas
estaban hinchadas. Le haban extrado el cartlago de la nariz, de modo que el rostro de Griff segua siendo plano,
y ms adelante requerira ms ciruga esttica para proseguir con la reconstruccin. La boca la tena tan llena de
tubos de plstico que, aunque hubiera recuperado la conciencia, le habra resultado imposible hablar.
Vamos, Griff dijo William. Necesito que me des un consejo.
Griff abri los ojos. Sus ojos examinaron el techo, pero no se volvieron a ningn lado, y luego se cerraron
de nuevo.
Todava no estaba. Slo era cuerpo, un cuerpo que luchaba con uas y dientes mientras esperaba a que su
dueo regresara, mientras aguardaba esa presencia imponente que le haba acompaado toda la vida.
Como a William.
 Una hora ms tarde Rebecca se present en la habitacin con dos cafs en una bandeja de cartn. William se
despert sobresaltado de la incmoda cabezadita que estaba echando en la silla metlica.
Son las cuatro de la madrugada dijo Rebecca, y se qued mirando fijamente a Griff a travs de la
cortina. En la penumbra de la habitacin, iluminada slo por una lmpara de noche, sus ojos brillaban como
nices. Tienen retenidos a la esposa y al hijo en Seatac. Como los detuvimos nosotros, News ha conseguido
que nos dejen ser los primeros en interrogarlos, pero tenemos que entrar y salir antes de las ocho. Tmate esto y
ven conmigo.
Estoy en periodo de pruebas dijo William.
Keller ha huido de ti como de la peste? pregunt Rebecca.
No. William sac del bolsillo la tira de papel higinico y la despleg. Me coloc esto alrededor del
cuello.
La sonrisa transform el rostro de Rebecca. De nuevo aparecieron esos hoyuelos que slo podan ser
superados con unos bigotes de gato. Ella estrech el papel acolchado entre sus dedos, se lo acerc a la nariz para
olfatearlo y lo acarici como si fuera terciopelo.
La orden de la liga lila. Bienvenido de nuevo a tu puesto.
Captulo: Treinta y dos
Interior de Estados Unidos
El nico lugar donde Sam poda hallarse en paz consigo mismo y con sus planes era en la carretera, al
volante del viejo Dodge, tirando del remolque de caballos a lo largo de kilmetros y kilmetros entre rocosas
mesetas dispersas, junto a extraos montculos verdes que surgan de superficies alcalinas cubiertas de grava, a
travs de pueblos desiertos con arroyos cuyas aguas discurran color verde aceituna tras las lluvias intensas, y
todo ello surcado por trazos infinitos de asfalto agrietado y erosionado... Luego, al acabar cada da, al borrar cada
tramo del mapa: habitaciones espartanas con moquetas desgastadas en un pequeo motel de alguna estacin de
servicio.
Intentaba no pensar en el pasado, en el despilfarro de todo aquello que tanto trabajo les haba costado a su
abuelo y a su padre construir, en un pas que se miraba el ombligo, que estaba distrado por el miedo y la codicia.
No poda evitar ver esas toscas y descuidadas carreteras como la seal ms fidedigna y profunda de un Estados
Unidos que en su da era demasiado gordo y feliz para estar a la altura de las circunstancias y jugar bien sus
bazas y que luego, tras el 11-S, estaba demasiado inmerso en sus propias paranoias y amarguras para darse
cuenta de que estaba emprendiendo un viaje fatal.
Por eso no resultaba tan extrao que, por esa misma poca, en los bosques y los pueblos del noroeste, tierras
habitadas tanto por liberales impos y estrafalarios como por los ms acrrimos intolerantes pseudocristianos, l
hubiera adquirido la formacin y la fuerza psicolgica necesarias para hacerse pasar por el tpico antisemita.
Al principio todo haba sido puro teatro... Y lo haba hecho viajando a los lugares ms conflictivos del
mundo, aprendiendo las lenguas, vistindose con los trajes tradicionales y adoptando las costumbres, haba
sacrificado su sangre de hombre blanco para llevar a cabo una serie espectacular de trucos patriotas donde l era
el mago principal. Sin embargo, con la tristeza y el vaco que le dej el 11-S y despus de haber hurgado en los
intestinos espirituales de Estados Unidos, despus de haber depositado su confianza en los lderes, de haber
cometido multitud de delitos y de haberse embarcado en una misin que ni siquiera era capaz de cumplir, se le
haba acabado impregnando el tufillo.
Y entonces haba ocurrido lo del 4-O.
Y la locura.

El tercer da de viaje Sam encendi la radio del camin. Sin apartar la vista de la larga recta de la carretera,
puls el botn para sintonizar y fue recorriendo el dial de emisora en emisora. En los ltimos tiempos, la radio
por satlite les haba arrebatado el trabajo, pero todava exista un fuerte colectivo de locutores entusiastas,
escondidos en pequeos edificios de ladrillo ms all de los campos infinitos de maz, que expresaban sus
reflexiones y su ira y atraan la atencin de una audiencia de ms de veinte millones de oyentes en EE.UU.,
segn los datos que haba obtenido Sam la ltima vez.
Al fin logr sintonizar la emisora que buscaba: Radiopredicacin.
Un predicador estaba hablando en un tono grave y montono: Hoy en da sigue siendo un crimen asesinar
a un nio inocente que todava no ha nacido, pero acaso no lo es tanto o ms arrastrar a un alma a la
Condenacin? Acaso no lo es tanto o ms poner el anillo del pecado en la nariz de un hombre y empujarlo por la
senda del engao y la miseria que conduce directamente al infierno eterno, a un tormento que supera la
imaginacin donde el fuego jams cesa de arder? Acaso no es un mayor crimen y un mayor pecado condenar
aquello que es inmortal, el alma de un hombre, compartiendo pensamientos impuros, propagando el terrible odio
secular de quienes se han educado en las universidades de las grandes ciudades del norte, o de aquellos que
hablan da tras da en la televisin, y en Internet, en libros y en pelculas, y diseminan as sus malignos delirios?
Acaso no es mayor ese crimen, y por qu no es ilegal, me pregunto yo, por qu no es ilegal y castigado con la
muerte? Todava tenemos el poder! Tenemos el centro, el corazn de nuestra tierra! S, todos esos cabecillas,
todos esos malvados carneros del diablo con cuernos retorcidos y mirada severa que descarran nuestros rebaos,
todos ellos sern porque as debe ser! juzgados por algo ms que la blanda mano de Jess, sern juzgados
por la mano dura de los siervos fieles y devotos de Dios, y sometidos a la espada de la santa verdad...
Sam se sec los ojos. Haca un calor asfixiante. Provocar un inmenso y punzante dolor, avivar recuerdos,
causar sufrimiento y echar ms lea al fuego, eso era lo que hacan quienes hablaban por boca de Dios pero se
negaban a escucharlo. Eran unos asesinos, todos ellos, unos pecadores.
Sam saba cmo vengarse de ellos y curarlos a la vez.
Sam haba vuelto con nuevas energas.
Captulo: Treinta y tres
Irak
Fouad no poda quitarse de la cabeza el gesto de horror de la mujer muerta. Cunto haba sufrido. Los
musulmanes estaban matando inocentes de nuevo. Al menos eso caba suponer, que los culpables eran
musulmanes. Recost la cabeza en la mampara que divida la cabina del helicptero. El suave rugido de los
motores y el viento haban impregnado todo su cuerpo.
Fuera, haba cado la noche. La cabina de pilotaje estaba iluminada por luces rojas, verdes y blancas y los
cascos de los pilotos describan leves balanceos. A su lado, Fergus dorma. Harris, que viajaba con ellos de
regreso a Incirlik, mantena la mirada fija en la ventanilla de la puerta de emergencia, en el lateral izquierdo,
como si contemplara una estrella remota. El sargento mayor sostena el rifle en el brazo como si fuera un beb.
La tripulacin estaba delante, todos concentrados en sus cosas u ocultos tras aparatosos cascos y visores,
vigilando el terreno.
Fouad cerr los ojos. Al abrirlos vio un gran resplandor en la cabina. El sol sala por el sureste. Tanto
tiempo haba dormido? No, la luz tena un tono brillante gris perla, misterioso, algo fallaba. No era el sol.
Pero qu coo...? exclam el sargento mayor. Y acto seguido grit hacia delante: Tenemos
bengalas?
El resplandor se mantuvo unos segundos, intermitente, y se extingui lentamente pasando por una gama de
verdes, naranjas, rojos y por ltimo marrn apagado.
Eso no ha sido una bengala grit el jefe de tripulacin.
Qu ha sido? Dnde? El sargento mayor se desabroch el cinturn y se dirigi a la puerta de la
cabina de pilotaje, golpendose los auriculares con gesto ceudo. Hemos perdido la conexin por satlite. No
recibo seal.
Vamos a tener que descender un rato anunci el copiloto.
Por qu? grit Harris desde atrs.
Eso era un arma nuclear respondi el capitn. Unos doscientos minutos de arco desviada, pero un
arma nuclear. Este helicptero es blindado pero la normativa del ITAR nos obliga a aterrizar despus de un
ataque. Ms adelante, a ngeles 3, el cielo est nublado, as que descender aqu mismo. ITAR eran las siglas
en ingls de rea de Responsabilidad Tctica Iran.
Seguimos atravesando montaas seal el sargento mayor, y son muy escarpadas ah abajo.
Fergus mir a Fouad y despus a Harris.
Qu se os ocurre? les pregunt.
Que alguien haya destruido Shahabad Kord sugiri Harris.
Es la zona norte, Irn murmur Fouad, que haba estado estudiando los mapas. Su padre le haba
enseado que siempre deba saber adnde iba y qu poda encontrarse.
Esto es un disparate protest indignado el sargento mayor. Quin iba a hacer algo as? Israel?
Shahabad Kord tiene, o tena, algunos pjaros intermedios en la reserva dijo Fergus. Shahab 7.
Shahab. Estrella lanzadera.
Irn ha estado usndolos como moneda de cambio de ltimo recurso. Podra ser Israel, o la OTAN.
Harris pareca tan desencajado como disgustado. Slo es cuestin de tiempo. Menuda suerte. Hemos
presenciado en directo cmo se escribe una pgina de la historia.
El Superhawk baj en un ngulo muy pronunciado. De nuevo, las astas produjeron un atronador sonido
como de tambores de acero. Fouad no poda creer lo que estaba sucediendo, no poda creer lo que le decan.
Los musulmanes estn atacando con fuego nuclear.
Sinti cmo se le revolva el estmago y apret los labios. En la boca not un regusto cido y una aspereza
en la parte interior de los dientes.
Una cosa exclam el piloto hacia atrs. Alguien tiene una gua Micheln? Qu os parece si nos
buscamos un buen hotelito con un aparcamiento espacioso, y nos tomamos un shish kebab y una cerveza
fresquita?
Fouad cerr los ojos e inclin la cabeza para rezar.
Captulo: Treinta y cuatro
Estado de Washington
Rebecca se empe una vez ms en conducir. William iba sentado en silencio agarrndose una rodilla con
las manos para intentar aparentar tranquilidad. A esas horas de la maana no encontraron mucho trfico en
direccin al sur.
El Centro de Detencin Federal, que era una mole formada por dos monolitos plidos sobre una estructura
circular seccionada hecha de ladrillos de hormign, apareci baado por la luz crepuscular del amanecer. A ojos
de William, aquella construccin era una gigantesca porcin de tarta de chocolate adornada con dos piezas de
Lego.
Tiene su gracia, no te parece? pregunt segn pasaban por debajo de un recargado muro del radio y se
adentraban en la sombra de la imponente mole.
Nunca he visto una prisin bonita coment Rebecca.
Introdujeron su documentacin a travs de las estrechas ranuras de un grueso cristal de seguridad y se
encontraron en un espacio de unos seis metros con arcos detectores y puestos de extraccin de muestras. Pasaron
por olfateadores y escneres de iris, dieron sus huellas digitales, una muestra de sangre y, por ltimo, tuvieron
que abrir la boca para que les tomaran una muestra de saliva con un bastoncillo. El material fue analizado,
registrado y cotejado con una serie de bases de datos federales de ciudadanos y delincuentes.
Diez aos atrs, la mayora de las prisiones federales haba decidido extremar las precauciones respecto a las
cargas polticas, vricas y bacterianas de los internos. Todo visitante incluidos los agentes del orden era
sometido a anlisis de biota adems de a las pruebas de seguridad. Algunos guardias carceleros conceban sus
instalaciones como reservas ecolgicas, y la restriccin de elementos patgenos revesta para ellos la misma
importancia que cualquier otra medida de seguridad.
Los dos han dado negativo en VIH, hepatitis C, papiloma humano, doctorado en Filosofa y DDT les
dijo el jefe de seguridad. Pero usted debera haber pagado la multa de aparcamiento agreg dirigindose a
William.
Tena diecisis aos se excus William.
Oiga, que nosotros estamos de su parte le espet Rebecca.
Desde luego. Por lo visto tiene usted un caso pendiente con los de Responsabilidad Profesional, agente
Griffin. Que se haya reincorporado a su puesto, tal como especifica en su declaracin firmada, nos suscita
algunas dudas.
Yo respondo por l. Si me permite, recoger el mvil para hacer algunas llamadas...
Estamos intentando ser muy cuidadosos. Esos muchachos de la granja atraen mucha atencin. Tienen
suerte de poder verlos.
Vivimos en la era de la cooperacin, no es cierto? pregunt Rebecca. Tom a William por el hombro
y lo empuj por unas puertas metlicas de vaivn y luego, a la izquierda, hasta la sala de espera. La persona que
iba a escoltarlos durante la visita lleg diez minutos tarde; era una latina fornida con inmensos ojos oscuros y sin
mucho que decir ni muchas razones para estar alegre. No le impresion lo ms mnimo que fueran agentes del
FBI. Los condujo a una planta subterrnea, donde pasaron otros dos puestos de control con puertas de acero y
cristal, y luego les present a un joven guardia con el pelo blanco de punta y tatuajes en las manos.
El guarda Deiterly les saluda dijo el guardia tatuado mientras lea una pizarra digital y consultaba al
mismo tiempo unos papeles. Slo podemos autorizarles a hablar con uno de los presos: Jeremiah Jedediah
Chambers. La mujer en estado que figuraba en su solicitud, Hagar Rachel Chambers, ha sido trasladada a un
centro mdico. Tienen hasta las ocho. Los alguaciles federales vendrn a recoger a Chambers a las nueve, y
entonces dejar de ser interno del centro penitenciario de SeaTac.
Quin ha reclamado la custodia? Y adnde se lo llevan? pregunt Rebecca.
El ATF, segn tengo entendido respondi el guardia del pelo rubio decolorado. O tal vez el BDI. En
cuanto a los destinos, como saben, no estamos autorizados a revelarlos.
No los ha reclamado el FBI?
No, que a m me conste respondi el guardia rubio mientras consultaba de nuevo los papeles.
Ha solicitado un abogado?
Todava no. El tipo es bastante pueblerino. Pero nosotros tenemos la buena costumbre de proteger los
derechos de todos los internos, por paletos que sean, as que le hemos asignado un abogado virtual. A nuestro
abogado virtual lo llamamos Max Detention. Les aconsejo que no le presten mucha atencin.
Acto seguido abri la puerta de la sala de interrogatorios.
Ms vale que nos esmeremos al mximo murmur Rebecca cuando la puerta y el pestillo se cerraron
tras ellos. No creo que News contara con perderlos tan rpido.
Perderlos?
Por si no te has percatado seal Rebecca, estamos en medio de una lucha intestina donde slo vale
el slvese quien pueda.
Se sentaron en una mesa rectangular. Jeremiah Chambers aguardaba tras la puerta de los internos y entr al
sonar un pitido. Iba acompaado por dos guardias. Uno de ellos puls un mando a distancia y una pantalla de
plasma vieja y descolorida descendi del techo sobre el lateral derecho de la mesa. Chambers fue amarrado por
los grilletes a la nica silla que haba al otro lado de la mesa. Llevaba el pelo rapado, iba vestido con el
estridente uniforme naranja carcelario y calzado con zapatillas de estar por casa en lugar de zapatos. Tena la cara
llena de cortes; de la pelea, supuso William. Nada ms sentarse, Chambers apoy la cabeza en la mesa y cerr los
ojos. Uno de los guardias lo agarr por el hombro y apret con fuerza. Chambers se retir de la mesa, pero sin
enderezar el cuerpo.
Cuando el monitor se encendi, apareci la imagen de una estantera llena de libros de derecho y, sobre el
fondo de pantalla, surgi una figura vestida con traje oscuro.
ste es el abogado virtual? pregunt Rebecca.
S, seora. Es interactivo aclar el guardia del pelo decolorado. Yo estar presente en el
interrogatorio.
Ningn problema dijo Rebecca.
Cuando el guardia les hizo una seal, los escoltas se marcharon. Despus acarici la pantalla con gesto de
sorna.
Max es mejor que algunos de carne y hueso.
El abogado virtual, cuyo aspecto era el de un hombre de xito, aparentaba unos cuarenta y cinco aos. Tena
una expresin de sagacidad en los ojos y rezumaba seguridad y confianza.
Mi cliente provisional se enfrenta a los cargos derivados de asalto a dos agentes del FBI. Le ha sido
denegada la posibilidad de fianza por tratarse de un testigo importante del Tribunal Federal de Seguridad Interna.
Eso no lo saba coment Rebecca. Gracias. Y dirigindose a William, agreg: El BDI de nuevo,
y probablemente el Servicio Secreto.
Automticamente prosigui el abogado virtual se ha presentado una queja ante el tribunal estatal de
seguridad de intermediacin en Olympia con motivo de su traslado a la custodia secreta federal. Otros cargos,
pblicos y secretos, estn pendientes. Recomiendo a mi cliente provisional que no responda a ninguna pregunta
hasta que un abogado real se halle presente y los cargos pendientes, de los que se me ha informado, hayan sido
expuestos y explicados a dicho abogado. El abogado virtual se sent con gesto de honda preocupacin.
Ya ha acabado seal el guardia. Despus del primer discurso, no suele decir mucho ms.
William se qued fascinado ante ese sistema, pero trat de disimularlo.
Jeremiah solt una triste risotada de presidiario.
Es un fantasma. En realidad, no tengo derechos.
No s si te acuerdas de nosotros, pero deberas comenz Rebecca. Tu madrastra y t intentasteis
matarnos. Este es William Griffin. Su padre es el agente que dispar al tuyo.
Con esas palabras, Rebecca consigui captar la atencin de Jeremiah. Este se sent recto, puso las manos
esposadas sobre la mesa y fulmin a William con la mirada.
El padre de William muri en la explosin agreg Rebecca con los dedos cruzados, mirando a William
de reojo. As que tenis muchas cosas en comn.
Es como arrancar malas hierbas y matar bichos observ Jeremiah, y se frot las manos. Yo
colecciono bichos agreg simulando que coga algo con dos dedos y lo depositaba sobre un montn imaginario
y me da igual qu espiga de maz se coman. Estn todos muertos.
Bueno, nosotros no estamos muertos, Jeremiah. A lo mejor intentabas ser un asesino a sangre fra, pero a
m me da la impresin de que lo que queras era hablar, no cometer un asesinato. Queras contar tu versin de la
historia, y por esa razn estoy hoy aqu. William est aqu porque t metiste la pata y entraste en la habitacin
equivocada.
Jeremiah frunci la frente.
Ustedes no saben nada de m.
 Bueno, sabemos lo que dijiste en la habitacin del motel...
Todas las conversaciones mantenidas en esta sala estn siendo grabadas apunt el abogado virtual. Si
se hace referencia a la escena de un supuesto altercado, mi cliente provisional debera guardar silencio.
No estamos ante un tribunal, Jeremiah seal Rebecca. Todo esto, por el momento, es extraoficial.
Informo a mi cliente de que nada de lo que se diga en esta sala es extraoficial insisti el abogado
virtual.
Ponen drogas en la comida protest Jeremiah. Las celdas estn llenas de micrfonos. Pasan los
cables por el cemento cuando construyen los muros y los suelos. Hay micrfonos y cmaras por todas partes. Eso
me han dicho.
El abogado virtual parpade, pero no aadi nada ms.
Yo tena curiosidad... empez Rebecca.
Cmo se siente? la interrumpi Jeremiah, que en ningn momento haba apartado la vista de William
. Mi padre era toda mi vida. Ha dejado hijos y nietos, tena cuatro esposas, sabe?, todo un rebao... Era
nuestro Abraham. No se imagina cmo era nuestra vida, lo maravilloso que era todo. Vivamos en presencia de
un verdadero hombre de Dios. Algunos incluso decan que mi padre era el mismo Dios.
Mi padre era muy severo coment William. A veces lleg a hacerme la vida imposible.
A Jeremiah, que segua con la mirada fija, se le nublaron los ojos y desvi la vista.
Nosotros slo queramos que nos dejaran en paz.
Mi padre me daba palizas cuando no obtena los resultados que l esperaba prosigui William. Casi
todo era mentira, pero estaba siguindole el juego a Rebecca.
Recomiendo a mi cliente que no hable sobre ninguna supuesta paliza terci el abogado de la pantalla.
Jeremiah alz la vista.
Su padre est muerto, y eso est bien. Un insecto ms. Mir a William intrigado, frunciendo los ojos.
No le dan ganas de cogerme por el cuello y retorcerme el pescuezo? Qu clase de familia...?
Por qu os oblig Chambers a marcharos? Por qu no os dej quedaros en la granja con l? lo
interrumpi Rebecca.
Mi padre jams confi en m para nada importante apunt William.
Rebecca cruz las manos con expresin de inters ante la tensin que se estaba creando.
Pues eso es triste coment Jeremiah con un tono creble de juicio y lstima. Mi padre era un hombre
bueno. Sus reglas eran estrictas pero nos recompensaba cuando hacamos las cosas bien.
Quin iba a ver a tu padre a la granja?
Ovejas en busca de pasto respondi Jeremiah. Peregrinos.
Rebecca abri una pequea carpeta y sac una fotografa de una impresora de inyeccin de tinta.
Quin llev esto a la granja?
Al mirar la fotografa, Jeremiah intent enfocar, ahora ya con la vista ms despejada, y apret los labios.
Alguien fue a la granja y le dio unas cuantas impresoras como sta a tu padre insisti Rebecca.
Estbamos imprimiendo unos panfletos. Yo estaba aprendiendo para montar una tienda de impresin.
Unos conocimientos muy tiles para encontrar trabajo en el mundo exterior dijo Rebecca. Pero
vosotros no tenis ningn inters en el mundo exterior. Con qu frecuencia os visitaban esas personas?
Jeremiah se sonri.
Estaban a la cola. Nosotros los echbamos como moscas. Ustedes no tienen ni idea.
Era un solo hombre afirm Rebecca.
Jeremiah clav la mirada en un rincn de la sala.
Os llevaba sacos de levadura prosigui Rebeca, y material para fabricar fuegos artificiales.
Nosotros los preparbamos. Los vendamos como los indios.
Y por qu poner levadura en los fuegos artificiales? pregunt Rebecca.
Jeremiah levant la cabeza y le lanz un guio a William.
Slo habla ella.
Ella hace el trabajo sucio y yo escucho respondi William cruzndose de brazos.
Rebecca dirigi una sonrisa socarrona a William.
Jeremiah, para qu diseminar levadura por toda la granja?
 Supuesta levadura apunt el abogado virtual.
Hacamos muchos panes y pasteles respondi Jeremiah.
Y usabais la levadura que os llevaba el visitante?
Jeremiah mene la cabeza y se inclin hacia delante, haciendo tintinear las esposas contra la mesa.
Me alegro de que su padre est muerto. Espero que sus hermanos estn destrozados y les duelan los ojos
de llorar.
Soy hijo nico. Su padre no confiaba en usted, verdad? pregunt William contraatacando. No
confi en que usted fuera capaz de defender la granja y por eso le oblig a irse. Por qu?
l nos quera. Quera a sus hijos. Dios le dijo que lo haban descubierto, y que no tardaran en venir a por
nosotros todas las cuadrillas de Federales Satanus. No queramos marcharnos, pero seguimos su plan.
Bueno, ahora que todo ha acabado, creo que deberamos contrtelo anunci Rebecca. El visitante, el
hombre que os llev las impresoras, era un agente infiltrado del FBI. Lo enviamos a la granja y l le vendi la
moto a tu padre. Hay que ver lo paletos que sois... El FBI os convenci para que hicierais trabajos intiles y os
hizo creer que estabais participando en una operacin terrorista. Qu graciosos. Rebecca se inclin sobre la
mesa. Sabes lo que es una encerrona? Tu padre mordi el anzuelo. Y ahora, todos seris engullidos por el
Sistema Federal de Seguridad Interna, y nadie volver a or a hablar de vosotros. No habr titulares en la prensa,
ni juicios ni apelaciones. Estis jodidos y no tenis salida.
Por un segundo, el pnico se adue del rostro de Jeremiah. William casi sinti lstima por l.
La levadura no era ms que una prueba dijo Jeremiah, tratando de mantener la compostura. Pero lo
que metamos en los artefactos no era levadura. Las ovejas murieron, verdad?
Quieres que te traiga aqu a nuestro agente infiltrado? Puedo hacer una llamada de telfono y pedirle que
se presente aqu maana. Ahora mismo se encuentra en Florida, disfrutando de unas merecidas vacaciones.
Seras capaz de reconocerlo? Yo creo que jams lo has visto.
Maana ya no estar aqu replic Jeremiah volvindose hacia la puerta de barrotes.
Su padre le permiti participar en las conversaciones con l? pregunt William en tono provocador.
Confiaba en usted?
Todos estuvimos presentes en las diferentes reuniones insisti Jeremiah.
Convnzame. Descrbame al agente y as tal vez le creeremos dijo William.
Rebecca le pellizc la rodilla, le pellizc con fuerza: estaba yendo demasiado lejos, demasiado deprisa. Sin
embargo, funcion.
Era un tipo alto. Ms que usted explic Jeremiah sealando a William.
Un tipo alto, Jeremiah? Eso es todo? exclam Rebecca con desprecio.
Pelo rubio. Rubio oscuro, con mechones claros, pero natural, no como ese bicho raro dijo
entrechocando las esposas al sealar al guardia. Llevaba pantalones vaqueros y botas. No... no recuerdo nada,
pero yo estaba all!
Dinos si tena algn rasgo caracterstico, Jeremiah lo apremi Rebecca. Si no eres capaz de
describirlo, entenderemos que tu padre no confiaba en ti.
El joven frunci la frente haciendo un esfuerzo mprobo para concentrarse, su rostro reflejaba angustia,
como si un pez se le escurriera entre las manos.
Tena un ojo azul y otro verde grit Jeremiah. Yo estaba all.
Y qu creais que ibais a conseguir, algo grande, creais que ibais a cambiar el mundo? pregunt
Rebecca tras dar un golpe sobre la mesa, sin darle tregua. Qu coo os habais credo? No sois ms que un
atajo de paletos criados como animales de granja, cmo coo pensabais que podais hacernos dao?
Yo me estaba entrenando! Estaba aprendiendo a montar redes para instalar las impresoras cuando
llegaran, y algunos estbamos aprendiendo a rellenar explosivos y a fabricar fuegos artificiales. Rellenamos cajas
y cajas. Nos hemos pasado un ao entero rellenndolas. Bacterias suficientes para matar a todos los judos de una
gran ciudad. Dnde estn ahora esas cajas, eh? Dganmelo ustedes!
Rellenndolas con carbunco, Jeremiah? inquiri Rebecca con los ojos muy abiertos y gesto de
incredulidad.
Jeremiah se recost sobre el respaldo, sonriendo.
Eso fue lo que os dijeron? insisti Rebecca.
Las ovejas murieron afirm Jeremiah con una terrible mirada de malicia. Ya se enterarn.
Jeremiah, si empleasteis carbunco de verdad, por qu no ests muerto?
No tienen ni idea dijo Jeremiah. Llevbamos mscaras.
 Rebecca apart su silla.
Qu clase de mscaras? Pauelos rojos? Y qu me dices de la piel? Os vacunasteis?
Nosotros no creemos en eso respondi Jeremiah. Dios protege a los que contribuyen a su obra.
S? No me digas? Si hubierais manipulado carbunco, ahora mismo estarais todos muertos.
Jeremiah sacudi la cabeza con violencia.
Lo limpiamos todo. Lo quemamos. Jams encontrarn nada.
No hemos hallado ni rastro de carbunco. T eres el ignorante.
Rebecca le toc el brazo a William, como dicindole te toca. El se dio por aludido, aunque a esas alturas
se senta perdido. Ya no saba qu era ficcin y qu responda a la cruda realidad.
Os tendimos una trampa, Jeremiah, a ti y a todos los tuyos. Jams hubo carbunco. Qu otras mentiras se
trag tu padre? pregunt William.
Esperen y vern dijo Jeremiah. No pienso decir nada ms. Contrajo el rostro con expresin de
duda y confusin. No me creo nada de lo que dicen. Luego protest, gimoteando: Adems, ya se lo he
dicho, hay cosas que no recuerdo! Me estn poniendo algo en la comida. Este lugar me est volviendo loco. A lo
mejor estoy enfermo. Me ayudaran si estuviera enfermo? Creo que necesito ver a un mdico. Necesito un
abogado.
Esta reunin ha terminado afirm el abogado virtual, y el fondo de pantalla comenz a parpadear en
rojo. El interrogatorio a mi cliente debe finalizar; cualquier otra entrevista tendr que celebrarse en presencia
de un abogado humano.
El guardia se haba mantenido tan alejado de la mesa como haba podido.
Rebecca se puso en pie.
Consganle un mdico a nuestro amigo, y un abogado sugiri. Y acto seguido, agreg con sarcasmo:
Y hganle las pruebas del carbunco.

En cuanto salieron del centro penitenciario Rebecca sac el telfono y, en el mismo aparcamiento, realiz
tres llamadas: una a Hiram Newsome en Virginia, otra a John Keller y la ltima a un mdico llamado Bobby
Keel. Despus guard la pizarra digital en el bolsillo y sac un pauelo para limpiarse la cara.
Te encuentras bien? pregunt William.
Como una rosa. Esto es un disparate exclam. Cmo vas a pasarte un ao entero comprimiendo
carbunco en un granero viejo y polvoriento y seguir con vida? No me creo una sola palabra.
Podemos permitirnos descartar toda esa informacin?
Conozco el carbunco, William. El carbunco que encontramos en 2001 haba sido refinado de tal modo
que contena un billn de esporas por gramo, era tan fino que actuaba como un gas. Se meta por todas partes.
A lo mejor es ms listo de lo que parece. Quiz nos estaba tomando el pelo, nos ha seguido la corriente y
ha subido la apuesta.
Rebecca mene la cabeza.
Tal vez era una maniobra de distraccin. Es posible que la granja fuera un campo de pruebas.
Quin es Bobby Keel?
Un veterinario epidemilogo respondi Rebecca. Tenemos que averiguar si alguna oveja de la zona
ha muerto de carbunco. Abri la puerta del conductor. Un hombre alto y rubio con un ojo azul y otro verde.
Qu te parece si desayunamos algo? Sus manos temblaban como las de un ex fumador buscando un pitillo, la
segunda droga preferida de los polis. Luego introdujo la llave en el contacto y encendi la radio. Pillaron el final
del boletn informativo:
... la Casa Blanca todava no ha confirmado que los temblores ssmicos detectados en todo el mundo
procedan de una explosin termonuclear en el norte de Irn. Un portavoz del Departamento de Estado ha
declarado que la demolicin de grandes arsenales de municin causara un efecto similar, pero los expertos en
armamento disienten.
Rebecca agarr con fuerza el volante.
Vaya, esto relativiza lo que tenemos entre manos, no te parece? El carbunco provoc la muerte de cinco
personas en Estados Unidos. Me pregunto cunta gente estar muriendo en Irn, o donde coo sea! grit
atizando un golpe al volante al pronunciar cada palabra. Despus, ya ms tranquila, aadi: Esto absorber
todos los recursos, distraer toda la atencin. Estamos acabados. Mierda murmur, e inclin la cabeza sobre el
volante.
 Puedo conducir yo sugiri William al cabo de unos instantes.
Pues conduce, joder, conduce.
Apag el motor del coche en medio del aparcamiento y se intercambiaron los asientos. William la observaba
por el rabillo del ojo. Rebecca intentaba no morderse las uas. Bajo el esmalte desconchado, se vean las
cutculas despellejadas y en carne viva.
Captulo: Treinta y cinco
Silesia, Ohio
Estaba a punto de poner en peligro la vida de estadounidenses decentes, de convertirlos en involuntarios
corderos de una nueva Trinidad estadounidense; y con ese fin haba viajado hasta una ciudad perdida del interior,
arrastrada hasta las orillas del Medio Oeste por el incesante oleaje de ese mar de tinta roja, donde los jvenes no
encontraban trabajo y emigraban, y los viejos mendigaban por las carreteras.
La ciudad que haba elegido contaba en su da con una poblacin de quince mil habitantes, una cifra
excesiva hasta para el corazn fantico e iracundo de Sam.
En la actualidad, la poblacin haba descendido a cinco mil, un nmero perfecto.

Eran las siete y media y el aparcamiento de la taberna estaba casi desierto. Sam aparc el camin con el
remolque, que ocupaba dos plazas, sali del vehculo y se desperez. Haba luna, una media luna creciente un
palmo por encima de la baja lnea del horizonte. En ese barrio decadente de las afueras reinaba la calma. En la
taberna, un edificio de ladrillo de una planta, los neones rojos y naranjas de los letreros de cerveza despedan una
luz agradable, y los ventanucos arrojaban una luz clida que contrastaba con la grisura general de las naves
industriales y los silos.
Sam estaba hambriento, pero no se molest en mirar si en la taberna servan comidas. Haba estado
luchando por aplacar la repentina avalancha de dudas que lo asaltaban y necesitaba distraerse, necesitaba algo
que supliera temporalmente todo lo que haba perdido, necesitaba sentir el contacto de un cuerpo deseoso,
evadirse.
Entr y se detuvo junto a la puerta. Haba cuatro mujeres sentadas en la barra. Haca ya tiempo que haban
abandonado la bsqueda del Hombre Perfecto y ahora se conformaban con lo mismo que Sam: olvidar su soledad
por una noche.
Le daba igual que fueran jvenes o maduritas, lo nico que quera era detener el runrn de su cabeza y
dormir bien esa noche.
Al da siguiente le aguardaba mucho trabajo.
Captulo: Treinta y seis
Seattle
Griff tena los ojos abiertos, y sus labios lo que se vea de ellos intentaban moverse, pero hablar no
figuraba en el men del da y probablemente no lo hara en das ni en semanas. Lo que s poda hacer era mover
el brazo y la mano, de modo que uno de los agentes que lo velaban le haba puesto una libreta sobre la cama y le
haba atado un rotulador a la mueca. Los garabatos que haba logrado hacer estaban colgados en la pared, junto
a los monitores, como muestra de los grandes avances que iba logrando a medida que los palos y las rayas
constituan letras.
En ese instante pareca que Griff haba recobrado las fuerzas. Al ser consciente de que William estaba en la
habitacin, comenz a lanzar gruidos dbiles pero con determinacin. William cogi la libreta para que Griff
pudiera verla y ste se dispuso a escribir en grandes letras maysculas, pero con tanto esfuerzo que las gotas de
sudor le resbalaban por las mejillas.
WATSON?
William mir a su padre al ojo izquierdo, el nico que mostraba seales de vida, y le dijo:
Est muerta, padre.
Griff mir al techo y parpade. William saba que, aun en el caso de que su padre hubiera estado en
condiciones de expresar algn sentimiento, habra intentado reprimirlo y se habra desahogado despus a solas,
cuando nadie lo viera.
Griff volvi a mirar a su hijo. William pas la hoja y Griff escribi dos palabras sin ningn espacio en
medio:
QUESABEIS
Fabricacin de fuegos artificiales, sacos de levadura, impresoras de inyeccin respondi William.
VID?
Tenemos el vdeo, lo hemos visto todos, si es a lo que te refieres.
PQTU
Que por qu estoy yo aqu?
Griff asinti, y acto seguido hizo una mueca de dolor.
La agente especial Rose me ha acogido bajo sus alas dijo William, porque le dabas pena agreg
sonriendo.
REB
Exacto, Rebecca Rose.
IMPRSRS IMPRTANT
S, padre, ya lo sabemos.
IRAN
Hiram Newsome? l supervisa el caso dijo William.
Griff neg con la cabeza, escribi una N y luego:
NTICIAS D JDIOS
William se qued pensativo un momento antes de responder.
Estamos investigando lo que alguien le dijo al Patriarca sobre matar a los judos. No estamos trabajando
solos en el caso.
Griff cerr el ojo bueno, lo apret con fuerza. El otro permaneci abierto. Luego mir a William y garabate
con trazos rpidos y fuertes:
LS JDIOS 1 BMBA?
Ah, has odo a los agentes hablando de Irn?
Griff asinti.
Me ests preguntando si los israeles han lanzado una bomba sobre Irn? Todava no hemos conseguido
ninguna respuesta clara sobre eso le explic William.
 LCURA escribi Griff.
Desde luego asinti William.
PQ LEV
Eso no lo entiendo.
Griff aadi rpidamente una A, una D y una U.
PQ LEVADU
Tal vez para estudiar la dispersin de un agente biolgico.
ANTRX
Es una posibilidad.
ENCONTR ANTRX?
No, todava no han hallado restos de carbunco en el granero ni en ninguna otra parte, al menos de
momento. El papel se estaba acabando. Ahora deberas descansar un rato, padre.
Griff neg con la cabeza y lo mir fijamente.
Me ests asustando, Griff dijo William. Vas a convertirte en el cerebro de Donovan o algo as como
sigas escribiendo.
Griff sigui mirndolo.
William se encogi de hombros, le dio la vuelta a la libreta, arranc la tapa de cartn, la puso debajo del
taco de papel y as pudo ofrecerle ms hojas en blanco, relativamente, porque el rotulador haba traspasado el
papel.
CREDNCIAL
S, padre, me dieron la credencial, ya tengo placa.
DESTNO OFIC?
Por el momento, no. Me enviaron aqu a cuidarte y, como te dije antes, estoy trabajando con la agente
Rose. Luego... tuve una aventura con unos rollos de papel higinico, los incendi para distraer... De pronto se
pregunt cunto rato aguantara Griff escuchando la historia. Funcion, pero ahora me estn investigando...
Griff mene la cabeza y volvi a mirarlo fijamente.
Bien. Que no es importante. William se aproxim a la cortina de plstico que rodeaba el rostro de su
padre.
ESIA
Qu significa eso?
ESIA de nuevo. Griff estaba intentando emitir sonidos y estaba pagando caro el esfuerzo.
OHI
La ltima letra comenz como una U que luego cerr con una raya, de forma que pareca un sombrero del
revs.
Pone Ohio? pregunt William.
Una vez ms, Griff asinti con un leve gesto seguido de una contraccin de la cara, la nica mueca que era
capaz de componer.
SALVR VIDAS
Griff puso el rotulador en la mano de William y le pint un rayn negro; luego intent agarrarle los dedos y
por fin cerr el ojo bueno. Su mano hizo un movimiento espasmdico y luego se relaj.
William se sent con los ojos empaados por las lgrimas, no poda contenerse; eran demasiadas cosas las
que senta en esos instantes, todos ellas contradictorias, por ese hombre destrozado cuyo espritu permaneca
intacto.
El SAC Keller y Rebecca entraron en la habitacin.
Maana por la maana tenemos una reunin interdepartamental anunci Keller mientras le entregaba a
William un estuche de vinilo con la placa. Formars equipo con Rebecca.
Ests limpio aadi ella. Por lo visto hay alguien en Responsabilidad Profesional a quien le gusta tu
manera de hacer las cosas.
Ni siquiera fuiste lo bastante extravagante para convertirte en personaje de leyenda apunt Keller con
sequedad. Se ha decidido el mueco de Micheln a decir algo? pregunt sealando a los garabatos colgados
en la pared.
Est ansioso por saber dijo William, y les ense la libreta.
 Keller la hoje por los dos lados.
Creo que esto no formar parte de la exposicin dijo mientras la guardaba en su maletn. Hasta que
averigemos qu est pasando, todo queda en casa. Todo el que no tenga autorizacin expresa del cuartel
general, incluidos los agentes, deben permanecer en la sombra. Y eso incluye a Griff. Qu diablos es esto?
pregunt sealando las dos hojas donde apareca escrito ESIA y un OHIO un tanto peculiar.
No lo s admiti William. Se qued dormido.
Podra ser Asia sugiri Keller.
En ese instante entr un grupo de mdicos y enfermeras en la habitacin y les comunicaron que deban
marcharse. Iban a llevarse al paciente para someterlo a algunas pruebas.
Captulo: Treinta y siete
Norte de Irak, junto a la frontera de Turqua
Fouad haba dado veinte o treinta vueltas alrededor del Superhawk, ya no saba cuntas. En cada una, se
haba dedicado a examinar los terrones de tierra rotos esparcidos por la granja abandonada, las briznas amarillas
de paja vieja mezcladas con el barro hmedo y aplastado del suelo, las montaas de alrededor, muy escarpadas,
como haba dicho el sargento mayor. Fouad no conoca el nombre de ninguno de los picos, ni siquiera saba si
tenan. Aunque se haba estudiado los mapas, sus conocimientos sobre esa parte del mundo eran muy escasos. Era
un estadounidense ignorante. Hablaba muchas de las lenguas, pero no como un nativo, no conoca las
expresiones locales, ni las tradiciones, ni siquiera saba si ese campo llevaba abandonado aos o dcadas, un
esfuerzo vano en esas tierras tan altas y escarpadas. En ese instante, unos copos de nieve dura y helada le
azotaban el rostro. No iban preparados para tanto fro. El aire se enfriaba por momentos conforme el sol se
acercaba al horizonte.
Y si finalmente haba sucedido? Si los fanticos haban ganado y el islam luchaba contra Occidente, y
Occidente... se soy yo, ahora sta es mi gente... y Occidente deba sumergir a Oriente Prximo en un mar
de fuego; como un len que, cansado ya de que lo acribillen, destruye el avispero y mata a todas las necias y
estpidas avispas.
De qu lado me pondr yo? Estoy rodeado de infieles por los cuatro costados. Quin soy yo para resistir
solo, entre todos ellos, cuando la umma est muriendo?
Fergus camin trabajosamente hasta donde se encontraba Fouad. Ambos permanecieron un rato en silencio,
contemplando con el rostro fruncido por el azote de la nieve la tenue luz del sol tras los jirones amarillos de
nubes que se alejaban de las cumbres ms cercanas como alas cubiertas de plumas.
El sargento mayor me ha dicho que el chivato ya funciona.
El chivato? pregunt Fouad.
La conexin por satlite. Estamos recibiendo instrucciones. Pronto nos iremos. Mir los surcos de
tierra a su alrededor. No me entra en la cabeza que alguien se molestara en subir un arado hasta aqu. Me
pregunto qu usaran para moverlo. Sherpas?
Harris se uni a ellos.
Charlando, caballeros?
Le estaba preguntando a Fred cunto lleva en el FBI.
No mucho respondi Fouad. Es mi primera misin.
Vaya exclam Harris. Ese no es el procedimiento habitual en el FBI, no? En el Servicio
Diplomtico s, ellos cogen la carne fresca, la mandan directamente a la boca del lobo y aprenden a base de
palos.
Fergus esboz una amplia sonrisa.
Te la juegas en las listas de destinos, no?
Exacto, pides Pars, y te dan los stn.
Los stn? pregunt Fouad con extraeza.
Uzbekistn, Kazajstn, Turkmenistn, Pakistn dijo Harris. No imaginis lo que le gustaba a mi
esposa vivir en Pakistn. Nuestro primer hijo naci all. Nos divorciamos seis meses despus, cuando yo ped el
traslado a Francfort y me dieron Tayikistn.
Ay, el divorcio dijo Fergus. La anulacin del patriota.
Yo lo nico que quiero es llegar a casa, acurrucarme debajo de la manta y olvidarme de lo que hay ah
fuera dijo Harris. Pasar nueve horas seguidas asustado es doloroso. La cabeza me palpita como si fuera a
estallar, tengo la espalda y el cuello agarrotados, y me estoy cagando, pero tengo el esfnter duro y cerrado como
un puo. No dejo de preguntarme cundo lanzarn la siguiente bomba, y dnde, y no quiero que me pille de
cuclillas y gimiendo.
Fergus se ech a rer a carcajadas, agitando los brazos.
Que le den por culo al carbunco exclam Harris, pero sus palabras se las llev el viento. Ahora se es
el menor de los problemas...
Me pregunto si Beatty no piensa marcharse nunca de Irak coment Fergus. La dedicacin es algo
admirable en un hombre.
Es un gilipollas seal Harris. Yo empec a odiarlo cuando trabaj aqu hace ocho aos.
Aunque parece que tiene cierta humanidad observ Fouad. Da la sensacin de que se preocupa.
Visteis la pelcula Apocalypse Now? pregunt Harris. Los dos la haban visto, y Fergus, de hecho,
cinco o seis veces. Pues es como Robert Duvall, cmo coo se llamaba?, cuando se acerca al vietnamita
moribundo que est pidiendo agua y le dice a Martin Sheen que un soldado que tiene los huevos de luchar con
las tripas fuera es un hroe. Bueno, el caso es que le pasa al asitico su propia cantimplora, le echa agua por
encima, y en ese momento llega un joven piloto y dice que hay unas olas esplndidas. Duvall aparta la
cantimplora antes de que el soldado moribundo pueda tomar un trago. Eso es. Eso es Estados Unidos, primero
una oleada de buenos sentimientos, luego perdemos el inters y nos largamos. Regresamos a casa y los dejamos
mundose con las putas tripas fuera.
Beatty no se march apunt Fouad.
Se qued mareando la perdiz para demostrar una gilipollez replic Harris. Al final es lo mismo, la
misma mierda.
En estos instantes dnde te gustara estar? pregunt Fergus con una sonrisa maliciosa.
En casa respondi Harris.
A m tambin. Y a ti, Fred?
Yo secundar con valor lo que diga la mayora dijo Fouad. El torbellino de confusin y miedo que
senta unos momentos antes se haba transformado en despreocupacin rayana, incluso, en frivolidad. No tena ni
la ms remota idea de lo que poda ocurrirles en las siguientes horas. Soy un agente joven, que carece de
experiencia, y sin embargo estoy aqu porque hablo una lengua extranjera afirm. Estoy aqu con vosotros,
dos yanquis recios y fuertes, y todos nos sentimos frgiles e indefensos. Dentro de muchos aos, nos estaremos
tomando una cerveza en un bar y nos reiremos. Seremos grandes amigos.
Harris le lanz una mirada a Fergus.
Bebes cerveza, Fred?
Me he visto hacindolo ms de una vez, aunque me pese explic Fouad. Pero no en la Academia
porque mi padre acabara enterndose.
Es un hombre estricto, tu pap?
No especialmente, pero no bebe.
Si el carbunco no procede de por aqu, de dnde ha salido? le pregunt Harris a Fergus.
Carbunco hay en todas partes contest ste. Pero este tipo de sustancia es especial. Mi teora, a fecha
de hoy, es que se trata de nuestro compuesto, el de nuestro propio pas. Un secreto que durante mucho tiempo
hemos ocultado a los ciudadanos de a pie es la cantidad de lugares en Estados Unidos donde se ha manipulado
carbunco. Escuelas de agricultura, equipos de desarrollo armamentstico durante la Segunda Guerra Mundial...
Dios, si es que en aquella poca todas las empresas farmacuticas y universidades contratadas por el gobierno
trabajaban con carbunco. Slo dentro de Estados Unidos, hemos rastreado los restos hasta almacenes
abandonados, antiguos centros de enseanza y empresas de instrumental de laboratorio. Ya nada me sorprende.
Pero, a estas alturas, en Estados Unidos, quin iba a querer matar judos? pregunt Fouad. Estamos
persiguiendo nazis o fascistas americanos?
Harris y Fergus se quedaron muy serios.
Lo que pregunto es: quin producira un carbunco en Estados Unidos que slo matara a los judos?
Los dos hombres agacharon la cabeza mientras removan la tierra con los pies, pero mantuvieron su silencio.
Alguien est pensando en los musulmanes de Estados Unidos? aventur Fouad.
El sargento mayor los llam desde la cabina del Superhawk. El viento distorsion su voz.
Nos vamos, caballeros! Todos a bordo!
Sea quien sea, no puede hacerse le dijo Fergus a Fouad mientras caminaban por el campo arado de
vuelta al helicptero. No hay marcadores genticos ni receptores que diferencien a los judos. No se puede
cultivar esa clase de germen. Es una imposibilidad cientfica.
Entonces, qu pretenden conseguir? pregunt Fouad.
Alguien miente dijo Fergus. Alguien est entregando muestras a islamistas radicales y vendindoles
un cuento muy peligroso. Tenemos que averiguar quin, y por supuesto sera estupendo averiguar por qu.
Fergus se agarr el sombrero al acercarse al remolino provocado por las aspas. Harris ayud a subir a Fouad, y
Fouad ayud a Fergus.
Joder, sabemos lo que los fanticos de por aqu estn dispuestos a hacer prosigui Fergus. Son
capaces de juntar a seis judos, o los que sean, y hacerles inhalar esa sustancia, pero crees que haran un
experimento de doble ciego y probaran con los fieles? No, eso sera un acto abominable.
Fouad mir alternativamente a uno y a otro. Ambos le devolvieron la mirada, como si trataran de
comprender su postura, su raza, la psicologa de todo el islam, a travs de sus jvenes ojos oscuros.
Seis judos kurdos murmur Harris. Y hace un ao, mataron a siete chies en Bagdad.
Los sunes no tendran problema en matar tanto a judos como a chies apunt Fergus.
Y ahora probablemente ya sabes tanto como nosotros le dijo Harris a Fouad. Y cuanto ms sabes,
menos entiendes.
El sargento mayor les dio la bienvenida a bordo con una amplia sonrisa de alivio.
Al diablo con este lugar, largumonos pitando de aqu exclam.
Todos ocuparon sus asientos y se abrocharon el cinturn.
Si no ha sido modificado para matar judos, es posible que haya sido modificado para engaar a
musulmanes fanticos? Teniendo en cuenta que son unos infelices ignorantes... seal Fouad con la ms
ingenua de sus sonrisas.
Fergus solt un bufido. Harris recorri el helicptero con la mirada.
Fred, ests poniendo en tela de juicio la inteligencia de nuestros enemigos? pregunt.
Tal vez para convencer a esos infelices ignorantes de que hay un modo de ganar una vieja guerra dijo
Fouad. Y hacerles pagar elevadas sumas de dinero para conseguirlo.
Un truco caro dijo Fergus con un irnico gesto de admiracin.
El sargento mayor escuchaba atentamente la discusin, pero tena el corazn en otra parte.
El mundo tiene que cambiar se limit a decir.
Si Fred est en lo cierto, vender carbunco falso no desencadenara una crisis a gran escala, no os parece?
apunt Harris. Sera como venderles mercurio rojo a los serbios. Slobodan Milosevic pag seis millones de
dlares por unas migajas de un explosivo de alta potencia que ni siquiera existe.
Pero si esos proveedores estadounidenses son capaces de obtener o modificar ese carbunco, es que no
tienen ni un pelo de tontos. A quin iban a sacarle el dinero? Pues a unos fanticos que sientan el mismo odio
que ellos apunt Fouad.
Y de quin podra tratarse? pregunt Harris.
Yo me limito a pensar en alto respondi Fouad.
Fred cree que todava no tenemos datos suficientes sobre el caso apunt Fergus. A lo mejor estamos
pecando de simplistas.
Estoy contigo seal Harris. Ese ha sido siempre el problema en nuestra parte del mundo.
El sargento mayor cerr la puerta y el helicptero se elev sobre las viejas tierras de labranza, vir en medio
de la ventisca de nieve y se dirigi de inmediato hacia el oeste, en direccin a Turqua.
De nuevo Fouad cerr los ojos, y se sumergi en un vivido sueo donde unas vacas enfermaban y moran.
Los ojos de los animales despertaban compasin y reflejaban un sufrimiento atroz. De pronto las vacas
comenzaron a lanzar coces sobre unos inmensos barriles de petrleo. Fouad oy los estallidos consecutivos
contra el metal y al despertar sobresaltado vio a Fergus desplomndose hacia delante. Harris haba cruzado el
pasillo y en esos instantes estaba palpando el pecho de Fergus con las manos para taponar el chorro de sangre. El
sargento mayor, sin perder la calma en ningn momento, reparti unos chalecos antibalas.
Todos para delante orden. El blindaje es ms grueso.
Fouad levant los brazos para ponerse el chaleco y luego ayud a Harris a trasladar a Fergus hacia la parte
delantera. El sargento mayor abri de un tirn un botiqun y les lanz compresas y torniquetes envasados en
bolsas de plstico.
Abridlas y pondselas por todas partes, taponad todas las heridas que estn sangrando orden.
A la mierda le replic Harris a voz en grito. Se est muriendo!
Fergus estaba tendido en el suelo y sangraba a borbotones. Sus manos, levantadas hacia el cielo en actitud
de splica, temblaban de forma incontrolada, y sus labios cada vez ms morados contrastaban con el blanco del
rostro. Pese a que todo esfuerzo era intil, Fouad se puso manos a la obra para ayudar a Harris. Los dos estaban
cubiertos de sangre.
El Superhawk ruga, viraba y se escoraba a un lado y a otro.
Nos estn acribillando! grit el copiloto. Las contramedidas pasaron con un ruido atronador por ambos
lados del helicptero: bengalas y cintas magnticas.
Tango Vctor Charlie, no tenemos visibilidad. Estamos rodeados de Scorpions por todas partes y no
podemos quitrnoslos de encima.
Mierda dijo el sargento mayor, retorcindose.
La cabina comenz a sisear como una serpiente gigantesca y todo se llen de humo y llamas.
Captulo: Treinta y ocho
Silesia, Ohio
Sam aparc el camin junto al bordillo en el extremo norte de un agradable parquecillo situado en la parte
suroeste de la ciudad, a unos seis kilmetros y medio del distrito industrial y el tugurio donde haba recogido a
Darly Fields, una divorciada de cuarenta y dos aos, madre de dos nios, que en la actualidad trabajaba como
supervisora de mantenimiento en una distribuidora de piensos.
Despus, dio una vuelta por el parque con una banderilla para comprobar la direccin del viento y apuntar
algunos datos en el plano de Silesia. En la parte sur del parque ya haba contado tres iglesias, todas ellas
medianas.
El viento era suave y relativamente clido y seco teniendo en cuenta la poca del ao. Todo en orden. Haba
una panadera Town Talk a un kilmetro y medio del parque, en la misma direccin del viento. Silesia contaba
con tres panaderas dentro del municipio que suministraban pan a todo el estado. Haba doce tiendas de piensos y,
por supuesto, los silos y los almacenes.
El Patriarca le haba contado miles de veces, en presencia de sus esposas y sus hijos, sus planes para el fin
de los tiempos si el Federales Satanus se les echaba encima.
Dios y yo haba dicho hemos ideado una magnfica sorpresa.
Y eso haban hecho, pero ahora eso no importaba. Los obstculos mviles podan evitarse, los fijos podan
esquivarse. Los planes ambiciosos con cinco o seis objetivos podan reducirse a los dos ms importantes; y, por
supuesto, Silesia. Al principio Sam haba confiado en tenerlo todo a punto para el 4 de julio, pero ya haban
pasado dos 4 de julio en los que el equipo, la situacin o el personal no estaban listos.
Ahora haba llegado el momento del pimpampum, fuego. Primero la demo, al cabo de dos meses la primera
ciudad, y luego, en la siguiente temporada, la meta ms difcil e inaccesible de todas.
La temperatura superaba el mximo, de modo que en ese momento no poda lanzar la primera Columna de
Fuego. Esperara hasta la maana siguiente. Y si al da siguiente el tiempo no era propicio, si haba cambiado el
viento y soplaba de dentro a fuera de la ciudad, esperara un da ms. No obstante, no poda pasarse la vida
entera esperando. Al igual que el Patriarca, tendra que depositar su confianza en Dios.
Sam se apart el cabello con la mano y camin con la cabeza bien alta por la hierba amarillenta del parque
bajo las sombras intermitentes de los viejos robles. En los ltimos tiempos, sus facciones tenan cierta tendencia a
componer un gesto ceudo de concentracin. Estaban salindole arrugas en las zonas equivocadas. Dentro de
poco ya nadie confiara en l, aunque tampoco importaba. Tal vez al final se convertira en un verdadero John
Brown con vista de lince y llamas flotando alrededor de la cabeza, convencido de que lo que haca era correcto;
en un verdadero creyente, como muchos de los hipcritas creyentes hijos de puta que recibiran la brisa de esa
nueva Trinidad estadounidense.
Dios no los protegera. Ya no escuchaban y, quiz, nunca lo haban hecho.
Si su instinto no le engaaba, la maana siguiente amanecera tranquila y con una ligera brisa del noroeste.
Captulo: Treinta y nueve
Seattle
Rebecca llam a la puerta de William cuando l estaba acabando de afeitarse.
Hora del espectculo grit.
Se haban trasladado a un motel del centro de la ciudad. Las habitaciones eran ms pequeas que en Everett,
y William lo prefera menos espacio que mantener vigilado, pero tambin estaban ms sucias.
Salgo enseguida respondi.
Se puso la corbata, se ajust la SIG en la pistolera, comprob que el sistema de reconocimiento estuviera
activado y se enfund el abrigo. Luego verific la pantalla tctil del Lynx, en la que apareci un parpadeante 1-1-
2, lo que significaba que el sistema estaba operativo, as que gir el pomo de la puerta y abri.
Rebecca llevaba una carpeta en una mano y la pizarra tctil en la otra.
Municin dijo. Para justificar nuestra existencia. Tal como sospechaba, hemos cabreado al ATF, al
BDI y por lo visto tambin a los de Seguridad Nacional: el triunvirato. Por suerte, los nimos estn calmados
porque ahora ya no le interesa a nadie el Patriarca ni el carbunco.
T ya has estado aqu otras veces dijo William mientras la segua por el pasillo del hotel para alcanzar
la salida y dirigirse hacia la furgoneta de la agencia que estaba aparcada en el bordillo.
S asinti Rebecca.

El SAC Keller presida la mesa de la oficina del fiscal del estado para el distrito oeste de Washington, en un
dcimo piso. La vista del centro financiero de Seattle y los dos pabellones del nuevo edificio de Seguridad
Interna quedaba velada por una espesa bruma.
Keller se puso de pie y dio unos golpecitos en la mesa con los nudillos para llamar la atencin.
El fiscal del estado ha tenido la amabilidad de prestarnos su despacho para celebrar esta reunin dijo
. Ahora mismo l se encuentra en Washington D.C. luchando por mantener su puesto, pero me ha hecho llegar
personalmente su deseo de que el conjunto de todos los departamentos mantengamos la cordialidad en estos
momentos de agitacin mundial.
En torno a la larga mesa de madera se oyeron varias risitas.
Los tiempos cambian, pero el crimen es el crimen prosigui Keller. Y nosotros nos hemos
congregado hoy aqu para compartir la informacin de la que disponemos y aclarar algunas cuestiones
relacionadas con lo que, hasta ayer, era un caso de portada.
La gente se revolvi en sus asientos. La mayora tena lugares a los que ir y asuntos que resolver. Parecan,
pens Rebecca, nios esperando en el despacho del director del colegio. Ella deslizaba la carpeta adelante y atrs
sobre la reluciente superficie de la mesa y de vez en cuando miraba a William, sereno y callado, sentado a su
lado.
Cmo consigues mantener siempre la calma? le susurr Rebecca mientras Keller haca circular una
jarra de caf y tazas desechables.
Porque s que al final sacars un conejo de la chistera le contest William, tambin en susurros,
sealando la carpeta con la mirada. Ahora lo que me intriga es saber qu tipo de conejo.
A lo mejor no tengo ninguno repuso Rebecca. Puede que esta vez me haya quedado sin conejos.
Keller present a los agentes y los portavoces de los departamentos. Rebecca reconoci al agente David
Grange, de Seguridad Diplomtica, el hombre de la cara de bulldog que haba logrado sacarla de quicio en la
granja del Patriarca. Al que no conoca era al nuevo subdirector adjunto del ATF, de la divisin oeste, Samuel
Conklin, un hombre con las mejillas cadas y la mirada nerviosa, de edad ms que madura. A Rebecca tambin le
sorprendi encontrar en la sala a otra mujer, la nica aparte de ella, que lleg tarde y tom asiento a su lado. Era
la representante jnior de la CPSC, la Comisin de Seguridad de los Productos de Consumo. La joven sonri y le
entreg a Rebecca su tarjeta. Se llamaba Sarah North. Llevaba el pelo negro cortado a lo paje, era regordeta, tena
la cara sonrosada y una mirada penetrante, como si hiciera cinco minutos que se haba quitado el maquillaje
gtico y se hubiera puesto un traje ceido marrn.
Su presencia no alent a Rebecca.
 El Servicio Secreto no ha querido participar en la reunin de hoy dijo Keller con sequedad. Hay
asuntos de trascendencia internacional que requieren su inmediata atencin.
Y la nuestra apunt Grange.
Keller compuso una de sus enigmticas sonrisas.
He pensado que podra comenzar el subdirector delegado Samuel Conklin.
Conklin orden un montn de papeles que tena sobre la mesa, luego consult su pizarra porttil y torci el
gesto. Despus arrim la silla y pos los brazos sobre la mesa.
En primer lugar, quisiera felicitar al FBI por la captura del Patriarca, que pone punto final a un caso
importante. Tambin quiero transmitirle mi pesar por los daos y las prdidas de sus agentes. Cuando se nos
inform del dispositivo de vigilancia, y posteriormente de la tragedia, tanto el ATF como Seguridad Diplomtica
ofrecimos nuestros servicios en momentos difciles para el FBI. Quin ha dicho que la cooperacin ha muerto?
Realizamos un buen trabajo en la recopilacin de pruebas y la batida en las ruinas. Muy educativo. Una nueva
clase de confluencia que sumar a la larga lista del ATF. Porque respecto a la posibilidad de que el caso del
Patriarca pudiera proporcionar nuevos datos acerca de un caso viejo, el American Anthrax de 2001, el fiscal
general autoriz al ATF para situarse al frente de una serie de investigaciones, siguiendo la pauta que pudimos
extraer de las actuaciones del ADIC Newsome. Lamentamos no poder revelar a Newsome y sus agentes los
detalles de nuestra implicacin ni de la reasignacin del caso (no pretendamos entrar en competencia con nadie)
pero el fiscal general y el presidente no confan demasiado en el FBI. Eso es algo sabido por todos.
Grange contrajo el gesto con discrecin y se volvi a contemplar la niebla por la ventana.
Ustedes olieron una flor en medio del estircol y decidieron arrancarla espet Rebecca.
Bueno, si me permite el piropo, la flor era usted, seorita Rose replic Conklin. Y el FBI, sin duda,
tiene muchos huecos que tapar.
Keller levant la mano. Tena el rostro encendido, pero la expresin bast para que Conklin asintiera y le
indicara con gestos que se tranquilizara.
Yo no estaba en Washington, y tampoco curs las peticiones ni solicit las rdenes. Me estoy limitando a
exponer lo que ocurri. Vengo a traerles el mensaje, nada ms.
En ese caso, le escuchamos dijo Keller.
Hemos tenido que recorrer el camino luchando contra viento y marea. Yo inform personalmente al fiscal
general de que la entrada del SAC Erwin Griffin en el granero del Patriarca fue precipitada y en consecuencia
destructiva de lo que podan constituir pruebas cruciales.
Tena sus razones exclam William, con la cara tambin enrojecida.
No me cabe la menor duda respondi Conklin. Por otra parte, el Patriarca prevea el asalto y logr
hacer desaparecer a su familia de la faz de la Tierra antes de que el FBI o las fuerzas de seguridad locales
pudieran montar un cordn eficaz alrededor de la granja. Fueran cuales fueran sus razones, Erwin Griffin no
previo que algo as pudiera ocurrir y por tanto tampoco mont un dispositivo para evitarlo. Dado que el ATF y
Seguridad Nacional intervinieron despus, con la ayuda del Servicio de Alguaciles hemos logrado localizar y
capturar a nueve de los veintids familiares fugados, en tres estados diferentes. Dos fueron detenidos por los
agentes Rose y Griffin jnior aqu en Washington, tras un forcejeo que entra un peligro innecesario.
No los encontraron apunt Grange. Los fugitivos los encontraron a ellos.
Rebecca clav la mirada en los labios y la nariz de Grange.
Para colmo de males, a consecuencia de un interrogatorio previo desastroso, nos vimos obligados a
interrogar a Jeremiah Jedediah Chambers, uno de los hijos del Patriarca, en presencia de un abogado de oficio
mal pagado e incompetente. El FBI nos fastidi tambin en esa ocasin. Pero mis agentes continuaron trabajando
con la escasa informacin de que disponamos y, durante el proceso, descubrimos que la agente Rose estaba
implicada en otro caso: el asesinato de un oficial de la polica de carreteras de Arizona. El ATF y Seguridad
Nacional solicitaron copias de los resultados del laboratorio de ese caso y las hemos recibido esta misma maana.
Hemos recibido nosotros esos resultados, Rose? pregunt Keller.
No, seor respondi Rebecca, que acto seguido apart el puo de la mesa para esconderlo, pero los
nudillos de la otra mano se le pusieron blancos. Tengo curiosidad por saber qu revelan.
A pesar del tono agresivo de su discurso, Conklin no se encontraba cmodo. Era de la vieja escuela y no le
gustaba poner en evidencia a sus colegas. Aun as, no pareca dispuesto a quitar hierro a la historia que estaba a
punto de relatar.
Para las autoridades locales de Arizona fue un placer colaborar con el ATF, ya que, por lo visto, el FBI
haba hecho gala de su habitual cortesa y respeto profesional. Tambin esta misma maana hemos sabido que la
agente Rose se guard en el bolsillo dos pruebas del escenario y las mand analizar en Virginia. De modo que,
con el consentimiento del fiscal general, hemos solicitado tambin esos resultados y los hemos usado para extraer
nuestras propias conclusiones.
 Keller lanz una mirada fugaz a Rebecca. Ella estaba inmvil, se haba quedado de piedra. Punto de juego,
set y partido.
William no era capaz de concretar en su interior ningn otro sentimiento salvo una perplejidad casi pueril.
Unas semanas atrs haba estado en Quantico haciendo lo imposible por no meter la pata y mantenerse en el
grupo de cabeza de una carrera cada vez ms rpida, y ahora, de pronto, pareca a punto de hundirse en la
miseria junto a algunos de los mejores agentes del departamento.
En tiempos de calma, esto habra pasado prcticamente inadvertido continu Conklin. Los
departamentos podran haber pasado por la habitual meada a la puerta del granero (pido disculpas a las damas por
la expresin) y arreglar las cosas entre nosotros. Pero no estamos en tiempos de calma.
Samuel, si eres el mensajero dijo Keller, djanos escuchar el mensaje.
El mensaje es que hemos cogido un Zippo vaco, sin piedra, ni gas, ni llama. No tenemos nada dijo
Conklin. Bueno, hay algunos resultados interesantes... Pero el caso es que hemos eliminado a un buscado
delincuente internacional, y que eso no guarda relacin alguna con el carbunco. Est claro que no tiene sentido
dedicarle ms tiempo al caso que el necesario para poner un poco de orden en los documentos y redactar los
informes.
Cules son los resultados interesantes? pregunt Rebecca.
No se han hallado rastros de carbunco en toda la granja del Patriarca. Ni en el granero ni en los bosques,
y s, agente Rose, hemos rastreado la zona con perros adiestrados en la deteccin de cadveres y estn excavando
en todos los puntos sospechosos de la zona. A pesar de lo que sostiene Jeremiah, no hemos encontrado ovejas
muertas ni creemos que vayamos a encontrar ninguna ms adelante. Si dijera que Jeremiah Chambers y Hagar
Chambers resultan intiles como testigos me quedara corto. Apenas recuerdan su nombre. Son un par de
imbciles redomados, no s si por la endogamia o por las palizas y el adoctrinamiento del Patriarca, a saber... Ni
siquiera saben cundo mienten y cundo no. Adems, aunque Hagar Chambers est embarazada, el Patriarca no
es el padre. Todava tenemos que buscar coincidencias en el ADN, pero sospechamos que el padre es alguien
ajeno a la familia, as que al menos el beb no es fruto de una relacin incestuosa.
Y en Arizona? pregunt Keller.
A peticin nuestra, las autoridades confiscaron y analizaron las trescientas impresoras del remolque, pero
no hallaron muestras de carbunco en las mquinas ni en los cartuchos reutilizados que viajaban con ellas.
Rebecca tosi. Tena la sensacin de que no le llegaba el aire a los pulmones.
En resumen concluy Conklin, no se ha encontrado carbunco en ninguna parte y, por tanto, ninguna
otra prueba relevante para ninguno de los presentes. Gracias, John. Hasta ah mi intervencin.
Alguien podra haber utilizado a la familia del Patriarca para preparar un ataque con carbunco seal
William. Podran haber empleado la levadura...
Cualquiera puede comprar Bt. Es una bacteria casi exacta al carbunco, fcil de cultivar y perfectamente
legal. Si yo fuera a diseminar carbunco, utilizara Bt en cualquier ensayo. La levadura no encaja con el concepto
de conspiracin dijo Conklin, y se mir los nudillos con expresin de tristeza. No hay de donde rascar.
Pero ellos saben que nosotros controlamos la venta de Bt apunt Rebecca, y abri lentamente la
carpeta. Frank Chao, uno de nuestros analistas ms expertos, decidi cruzar algunos de los datos
aparentemente inconexos. Compar el ADN de la muestra de sangre de Arizona con el ADN del feto de Hagar
Chambers, y coinciden. Aqu mismo tengo la prueba de paternidad. De modo que quien dispar contra el polica
de Arizona estuvo en el estado de Washington, donde dej embarazada a una chiquilla de diecisiete aos delante
de las narices de su anciano marido. Es ms que probable que cuando el agente lo oblig a parar se encontrara de
regreso a la granja del Patriarca para entregar la mercanca de impresoras.
Conklin se mostr conciliador por un instante.
Eso es interesante. Se lo comunicaremos a las autoridades de Arizona. Sus labios esbozaron una clida
sonrisa dedicada a Rebecca bajo una mirada fra.
Ella asinti.
Puede que se excitaran y celebraran orgas todas las semanas en el bosque prosigui Conklin, o
puede que fueran unos completos fanticos y planearan imprimir y distribuir millones de panfletos de
propaganda nazi. Y tambin cabe la posibilidad de que manipularan levadura y la espolvorearan por todas partes
para dar con su propia receta especial de masa madre.
De hecho, lo que se usan son bacterias apunt Sarah North.
Conklin levant la mirada de la mesa, como si hablara con la pared negra de la sala.
Nadie sabe a qu se dedicaban, pero lo cierto es que no tenemos argumentos de peso para seguir
buscando, agente Rose, y menos an en una situacin de emergencia internacional como la actual, que requiere
que concentremos todos nuestros recursos.
Grange quera intervenir, pero Keller levant la mano.
 He recibido rdenes del fiscal general por medio del director anunci Keller. Hiram Newsome ha
sido reprendido por emplear los recursos del departamento sin autorizacin oficial. La agente especial Rebecca
Rose ser destinada a Baltimore e investigada por la Oficina de Responsabilidad Profesional para averiguar si las
cosas podran haberse hecho de otro modo. El agente especial William Griffin se incorporar a su puesto de
prcticas en..., eh., Nueva Jersey. He recibido rdenes de transmitirles las disculpas del director del FBI a todos
los departamentos. No obstante, se enviarn informes de seguimiento a un nivel superior.
Me gustara decir algo dijo Rebecca.
Preferira que no respondi Keller. Seorita North, mientras se preparan los cargos que sern
imputados a la familia del Patriarca, tengo instrucciones de entregarle las pruebas a usted, como representante de
la Comisin de Seguridad de los Productos de Consumo, con vistas a acusarlos de la produccin ilegal de
artefactos pirotcnicos.
S, seor dijo Sarah North, y se levant con las manos temblorosas.

Cuando salieron de la oficina, Rebecca se fue tras Keller. William los sigui a una distancia discreta y
escuch la mitad de la conversacin que mantenan en susurros.
Irn lo ha eclipsado todo, Rebecca estaba diciendo Keller. Por suerte, gracias a eso, todo este folln
no afectar mucho al proceso del inspector general de la oficina central. Puede que despus de todo consigamos
salir vivos de la quema. Pero Hiram sigue en la cuerda floja. Habla con l, te lo digo muy en serio, habla con l
antes de desperdiciar ms tiempo con esto.
De acuerdo respondi Rebecca. Cmo es que hemos tenido tanto pblico? Si, como dicen, somos
tan ineptos...
Lo ms probable? Por lo que se refiere a Grange, el BuDark fue creado para seguir un rastro un tanto
peculiar, y segn parece tu investigacin les resulta un camino alternativo interesante. Ah, otra cosa. Por lo visto
enviaron un helicptero a Irak para investigar algo de inters para el BuDark. El explosivo de Shahabad Kord les
pas a cien minutos de arco y efectuaron un aterrizaje tctico por seguridad en los Montes Zagros, pero resulta
que luego los derribaron los iranes o los iraques antes de que lograran regresar a Turqua. A bordo viajaban dos
agentes nuestros. Uno de ellos era un intrprete, creo que t lo conoces. Se llama Fouad Al-Husam.
Qu estn haciendo en Irak? pregunt William.
Keller se encogi de hombros.
La central acusa a los de Seguridad Diplomtica de apropiarse a nuestros agentes y enviarlos a misiones
mortales intiles. Los nimos estn caldeados. Me extraara que alguien vuelva a mostrar algn inters en el
carbunco en los prximos aos.
Keller se volvi y pos la mano en el hombro de William.
Nosotros cuidaremos de Griff. Y vosotros aadi en tono de consejo manteneos al margen y
concentraos en vuestra carrera profesional, los dos.
Captulo: Cuarenta
Norte de Irak
Fouad descendi por las montaas cargado con una mochila y un saco de provisiones, seguido por Harris,
que empuaba una pistola en una mano. En la explanada marrn que se abra ante ellos el polvo se arremolinaba
en espirales amarillas. Las nubes grises que avanzaban hacia el este y el norte proyectaban grandes sombras sobre
las montaas teidas de rojo. El paisaje, desrtico, era hermoso, No haba lugares donde esconderse, as que lo
mejor sera permanecer en las rocas.
Tan pronto haban podido, en cuanto haban comprobado que eran los nicos supervivientes, haban
abandonado el helicptero siniestrado para evitar que quienquiera que les hubiera disparado los encontrase y los
matase.
El pequeo estuche de aluminio donde haban guardado las muestras recogidas en Kifri lo llevaba Fouad
colgado del cinturn. Fouad toc la radio empotrada en el chaleco antibalas y se volvi para mirar a Harris. Las
seales de voz analgicas estaban siendo bloqueadas, y tampoco lograban conectar por va digital, lo cual era
bastante sorprendente teniendo en cuenta que estaban enviando las seales directamente a al menos diez posibles
satlites. Alguien estaba empleando cintas magnticas, aerstatos, pop-ups o incluso otros satlites para interferir
en las comunicaciones bsicas de toda la zona; lo ms probable era que fuesen los rusos, pero quiz los turcos
tambin. Normal, por otro lado, si alguien acaba de lanzar una bomba nuclear en el patio de tu casa.
Tambin caba la posibilidad de que la radio estuviera estropeada. El M2GPS que llevaba en el cinturn
estaba volvindose loco, y slo funcionaba a ratos.
La ltima esperanza era el C-SARB, que transmita las coordenadas de su posicin y la identificacin del
helicptero en microrrfagas a intervalos irregulares. En los dispositivos de seguimiento del enemigo sonara
como un estallido csmico, o pasara inadvertido.
Cuando Harris lo alcanz, Fouad le entreg una botella de agua que sac de la mochila. Harris intentaba
mirar en todas las direcciones a la vez. Llevaba en cabestrillo el brazo que se haba roto en el accidente, y era
evidente que le dola, pero no haba tiempo para quejas. Tenan alimentos para una semana y agua para al menos
dos o tres das.
Harris bebi un trago.
Nos encontrarn dijo. Para ellos es como salir al campo a coger flores. Nos localizarn mediante el
helicptero, luego nos matarn, tomarn fotografas y esparcirn nuestros cadveres decapitados por el desierto
para que se sequen. As de jodidos estamos.
Fouad no albergaba mucho ms optimismo sobre las posibilidades que tenan.
Haban apartado el cuerpo de Fergus y todo el material que pudieron de los restos humeantes del
Superhawk. Sin embargo, all haban quedado inaccesibles el sargento mayor, el capitn, el copiloto, el jefe de
tripulacin y los otros dos tripulantes, de los que Fouad no saba ni el nombre, y tambin las armas ms potentes
y los equipos de supervivencia.
La divisin de la cabina y el suelo bajo Fergus, Harris y Fouad se haban desprendido y haban golpeado la
parte posterior de la cabina tras el primer impacto, y eso era precisamente lo que los haba salvado cuando el
helicptero rebot contra una roca y se estrell contra otra. Fouad no recordaba muy bien lo sucedido.
Comenzaba a recuperar algunos recuerdos, pero en esos instantes lo cierto es que no eran demasiado importantes.
Fergus haba muerto cuando todava estaban en el aire. Haban cavado rpidamente un agujero y lo haban
tapado con una de las puertas del helicptero, que era lo mximo que poda hacerse en tales circunstancias.
Bien, peregrino dijo Harris intentando enderezarse. Qu te parece si nos escondemos como peludos
roedores?
Fouad consult la brjula y la carta de navegacin que figuraba entre los mapas. La noche anterior haba
contemplado las estrellas despus de ponerle el cabestrillo a Harris. Cuando les dispararon, no se haban alejado
mucho de los ridos campos de labranza donde haban parado. O tal vez s? El se haba quedado dormido, pero
aun as crea que no se hallaban a ms de veinte o treinta minutos de arco. Esperaba poder orientarse.
Haba que agarrarse a algo, aunque fuera un clavo ardiendo.
Coge la manta le orden Fouad a Harris, que estaba tiritando. Duerme un rato. Yo me quedo de
guardia.
No voy a discutir dijo Harris.
 Busc un lugar duro y arenoso junto a una roca, se tumb con cuidado y se arrop con la manta trmica
plateada. El sol ya haba cruzado su cenit y el aire comenzaba a ser fro y seco. A Fouad le dolan la garganta y
las piernas y el pecho magullado lo oprima. Probablemente se haba roto algunas costillas. Despus de todo,
agradeca el estricto rgimen fsico de Quantico. El triunfo sobre el dolor, como lo llamaba Pete Farrow.
Alguna idea? grit Harris desde la roca.
Seguimos en Irak respondi Fouad. Aunque no cerca de ningn lugar que pudiramos conocer.
Luego se acerc a la roca, extendi el mapa junto a Harris y seal un cuadrado de varios centmetros. En
algn sitio de por aqu.
Estupendo dijo Harris. Genial. Eso levanta el nimo.
Duerme un rato.
Harris salud y volvi a tenderse en el suelo con un gruido.
Unos minutos despus, Fouad lo oy gritar.
Mierda, mierda, mierda. Harris pas de largo renqueando y sacudindose los pantalones con el brazo
bueno. Un escorpin exclam. Me ha atravesado los pantalones pero no ha llegado a picarme en la
pierna. Me cago en la puta. Sabes que los escorpiones de aqu producen veneno citotxico, como la araa
reclusa? Causan hemlisis, necrosis, anquilosis, fallo renal y hasta puedes llegar a perder la cabeza. Son unos
bichos terribles. Tena el contorno de los ojos rojo y la cara caliente como si tuviera fiebre. Estuvo un rato
saltando, luego resopl con un gemido y cay sobre una de las rodillas, sin apenas controlar sus movimientos.
Una vez ms, has tenido suerte dijo Fouad.
S, mucha suerte replic Harris. Crees que a alguien le importa lo que hay en esta caja? pregunt
dndole un golpecito a la caja de aluminio.
Espero por Fergus, el sargento mayor y los dems, que s respondi Fouad.
Sabas cmo se llamaba el sargento mayor?
No.
Espera, que lo tengo por aqu. Harris sac las etiquetas duplicadas que haba cogido de la puerta trasera
del helicptero, las recorri una a una con la mano y ley los datos impresos sobre el chip de identificacin.
Jerry Walton. Dios mo. Estamos tan muertos como Jerry Walton.
Sintate y clmate sugiri Fouad, golpeando el suelo con los pies. Podran tener infrarrojos.
No quiero tomar una pastilla para el dolor. Quiero estar lcido cuando nos maten.
Chsss.
Joder, cmo duele. Harris se acuclill junto a l y contemplaron el cielo sobre la explanada. Al poco,
Harris volva a estar tumbado, tenso, pero dormido.
Los ltimos remolinos de polvo haban desaparecido. Faltaban minutos para la puesta de sol, no tardara en
caer la tarde, y al poco la noche.
Fouad sac la brjula y enseguida se orient, luego extendi en el suelo la solapa del saco y se arrodill
para rezar. Haba comenzado antes de la puesta de sol. En algn momento tena que recuperar las oraciones que
se haba saltado. Rezar era ms que un alivio, mucho ms que una obligacin; era una prodigiosa fuente de
energa renovada.
Rez cuatro rakaat.
Al cabo de unos minutos, oy a Harris soltando improperios en sueos. Era una profanacin, pero qu se le
iba hacer? Su compaero estaba sufriendo. Cuando acab de rezar, concluy con un Ya Latif. Al caer la noche y
quedar la explanada cubierta por un velo gris, Fouad pronunci en susurros:
T que Te muestras magnnimo con los nios que habitan todava en el vientre de su madre, muestra Tu
magnanimidad y Tu gracia hacia nosotros, una gracia propia de Tu Generosidad y Tu Misericordia, oh, T, que
eres el Ms Misericordioso...
No sola rezar para aliviar su angustia, pues estaba convencido de que Dios, a pesar del profundo y constante
amor que profesaba a los hombres, tena muchas preocupaciones y no convena molestarlo por enfermedades y
padecimientos sin importancia. Eso le haba enseado su padre, aunque su madre le haba dicho que Dios jams
se cansaba de escuchar. Ahora, sin duda, haba llegado el momento de recurrir a l en busca de ayuda y de
consejo.
Cuando se hizo de noche no podan arriesgarse a encender una luz, de modo que no veran a los
escorpiones.
Captulo: Cuarenta y uno
Seattle
Ya no soy tu jefa dijo Rebecca. A la primera ronda invitas t.
Pero sigues siendo una superior veterana dijo William, y esas palabras le valieron una mirada cargada
de ira y vulnerabilidad a la vez.
Rebecca se volvi a ojear la carta del bar.
Para mi edad y mi veterana, tengo hambre exclam con forzado tono de alegra.
No he querido decir eso se disculp William, que sonri mirando el reflejo de ambos en el espejo, tras
la coleccin de botellas llenas de lquidos mbar, verde, azul y transparente. Podramos comprarnos todas esas
botellas y olvidar por una noche. Eso es lo que suelen hacer los pitufos.
Cuntame ms cosas de los pitufos.
Est bien asinti William. Somos pocos. Vamos de azul. Y protegemos a todos con un tul. En OCID
trabaj con...
Divisin de Investigaciones del Crimen Organizado dijo Rebecca. Eso fue despus de que te echaran
de antivicio, no? As fue como entraste en el FBI. Grupo de trabajo conjunto.
En parte s. La reputacin de mi padre me preceda como a Cyrano la nariz.
Cyrano? Era un mafioso?
Cyrano de Bergerac. Tena una nariz inmensa y viajaba a la luna. Sabes quin es, no? Escriba cartas de
amor hacindose pasar por otro hombre que estaba enamorado de Roxanne, pero resulta que l estaba enamorado
de la misma mujer. Un drama terrible.
Rebecca lo mir con cara de te ests quedando conmigo.
Steve Martin, Darryl Hannah agreg William.
Vale. Rebecca alz el vaso de Martini. Por la poesa romntica y las narices grandes. Bueno, y dime,
con quin trabajaste en Crimen Organizado? Cmo era ese compaero?
Compaera, para ser exactos. Solamos salir por ah despus del trabajo y tramar planes para mejorar
nuestra posicin en el departamento. Los dos ramos bastante marginales.
No erais unos cracks...?
Nos fallaba un poco el instinto seal William. Nos gustaba la gente.
Mal asunto coment Rebecca, que dio una palmada sobre la barra y pidi otra copa. A sta invito yo.
Gracias dijo William. De todas formas tena su lado bueno y su lado malo. Los interrogatorios se nos
daban de muerte. Cuando estbamos juntos ramos capaces de meternos en la piel del delincuente sin que ste se
diera cuenta de que estbamos administrndole el suero de la verdad. Mi compaera era un as de la psicologa.
Grandes ojos marrones, regordeta, como una mamma italiana. Los mafiosos, como t los llamas, y tambin los
rusos, y aunque mucho menos, los camboyanos y los vietnamitas, empezaban a desembuchar y cantaban que
daba gusto. Eso es, as, les deca ella, y les acariciaba las muecas mientras firmaban su confesin. Pero
pillarlos no se nos daba tan bien, ramos incapaces de dispararles nada ms verlos.
Malo para un poli dijo Rebecca. Pero bueno para el alma.
Se llamaba Karen Truslow. Vena de una familia rica del norte de Nueva York y, para desgracia de su
familia, decidi hacerse polica. Pasamos muchsimo tiempo encerrados en una furgoneta escuchando las
conversaciones de las lneas pinchadas, y en los ratos libres nos dedicamos a hacer un diccionario de insultos.
Nosotros, los polis, podemos usarlos, pero los dems no. Poli suele ser inofensivo, pero pasma, pies
planos, madero o cualquier cosa que pudiera decir uno de los villanos de Dick Tracy es un insulto mortal.
A ti te gustaba dijo Rebecca, pero ella muri de forma trgica y ahora le rindes tributo porque te
sientes culpable.
No, ella sigue trabajando en Crimen Organizado, y me recomend que me metiera en el FBI. No son tan
pitufos, no estn mal.
Eso es mentira dijo Rebecca. Yo me siento azul, azul marino, de los pies a la cabeza. Ah, no, espera,
que soy veterana, que estoy arrugada y un poco desteida. Dejmoslo en azul cielo.
T ests buscando algo dijo William.
 Me ests diciendo que intento ligar contigo exclam Rebecca girando el taburete sobre el que estaba
sentada. Que intento arrancarte un piropo de ese pecho fuerte y viril... Que te crees t eso. Ay, Dios, qu pena,
me emborracho con un par de copas. Pero dime, joven Griffin, t me viste en camisn, crees que estoy acabada?
Ests cansada.
A Rebecca se le desencaj la cara.
Estoy acabada. Estoy muerta. Me arrastrar a gatas hasta la mesa de mi despacho y me pasar el resto de
mi vida revolviendo papeles. Cuando me retire tendr el pelo azul, el estmago me colgar por debajo de las
rodillas y soar con archivadores y carpetas. Ser una obsesa de los bolsos, demacrada y de un azul descolorido.
Vamos a pagar sugiri William meneando la cabeza.
No te gusta mi compaa.
No disfruto charlando con alguien que ahoga sus penas...
Cmo?
El gesto serio de William se desvaneci.
Yo tambin estoy cansado.
T eres translcido. Azul clarito. Casi no te veo. Rebecca agit la mano delante del rostro de William
. Agente Griffin, ests ah?
Algo ms? pregunt la camarera, que era una chica morena y esbelta de ojos inmensos.
Algo de comer respondi Rebecca. Queramos unas alitas de bfalo.
Aqu las llamamos alitas de ngel explic la camarera. Picantes, suaves o sosas?
Picantes dijo Rebecca. Aceitunas rellenas de parmesano. Un plato de queso de cabra. Cualquier cosa
que pueda apetecerles a unos tipos de azul hambrientos.
Salsa de queso azul para las alitas?sugiri la camarera.
Estupendo.
La camarera pregunt si queran beber algo ms. Rebecca pidi un agua con gas y William un zumo de
tomate.
Esto no ser un problema para ti le dijo Rebecca. Ser un vaco, un espacio en blanco en tu historial.
Te irs a Nueva Jersey y actuars como si nada hubiera ocurrido.
Habiendo quemado no s cuntos rollos de Scottex...
No, hablo en serio dijo Rebecca. Empieza de cero.
De todas formas es cierto, no? pregunt William. Algo est ocurriendo, algo malo.
Por supuesto que es cierto. Crees que Hiram Newsome te llevara por el mal camino?
S que t no lo haras.
Ya, aunque es una pena. Rebecca cogi el vaso de agua y se lo bebi de un trago. No suelo beber
tanto. Una copita de vino blanco con la cena, a lo sumo; tengo el estmago delicado explic dando un
golpetazo con el vaso en la barra, lo que provoc que un cubito de hielo saliera despedido. Tenemos
constancia de la existencia de los biohackers desde al menos el ao 2000, pero en los ltimos aos han crecido en
nmero y en poder de una forma pasmosa. Tienen revistas y pginas web, e intercambian trucos del oficio. En
estos momentos, cualquiera puede comprar un secuenciador gentico en eBay por cinco de los grandes. Usando
las instrucciones que se encuentran en la red puedes hacer tu propio ARN, tu propio ADN, lo que significa que
puedes hacer virus, no virus informticos sino de verdad, como la viruela o el bola. Puedes crear plsmidos
capaces de convertir bacterias corrientes en bacterias letales. El Amerithrax probablemente fue uno de los
primeros hackers asesinos. Por aquel entonces nuestra ceguera nos impidi verlo. Ahora, es un asunto
internacional. Muere gente, y no podemos hacer nada. Estamos centrados en una nica explosin nuclear,
persiguiendo todava viejas pesadillas. Pero por ah sueltos hay unos cuantos hijos de puta chiflados, a los que les
importan un bledo las bombas atmicas, tramando algo que podra matar a centenares de millones de personas, y
dentro de seis meses, o un ao, si todava estamos aqu, los de Responsabilidad Profesional nos estarn cantando
las cuarenta, y testificarn sobre cmo el FBI perdi otra oportunidad de oro. Las hienas del congreso engullirn
nuestros restos, si es que alguna de ellas sigue viva. Tal vez para entonces yo habr pedido la jubilacin
anticipada, y me ahogar mientras pesco en un lago de Minnesota. Pero eso no te ayudar, querido muchacho.
Chorradas dijo William.
Osas contradecir a la beoda dama azul? pregunt Rebecca con una penetrante mirada.
No es un futuro muy alentador que digamos. Cmo se atrapa a mil empollones asesinos?
Yo me conformo con atrapar a uno, slo uno, para que sirva de ejemplo a los dems.
En ese instante le son la pizarra. Se puso las gafas de leer era la primera vez que William la vea hacer
eso y examin la pantalla de lejos, con el brazo extendido.
Dios mo dijo.
Qu?
Han despedido a Hiram Newsome. El director est cortando las cabezas de los ayudantes de direccin.
Conforme segua leyendo, el rostro de Rebecca iba ensombrecindose. Tengo que ir al bao.
William se qued en la barra. Les sirvieron la comida, pero se le haba quitado el apetito. Aun as, cogi una
alita de pollo y, despreciando la salsa de queso azul, la moj en el zumo de tomate con la esperanza de diluir el
picante. No dio resultado. Y lo que fue peor, las gotas de grasa del pollo le estropearon el zumo.
Rebecca regres al cabo de diez minutos.
Me he forzado a vomitar le comunic. Es un viejo truco que aprend en las juergas de la universidad.
T deberas hacer lo mismo.
William mene la cabeza. Nunca haba visto a Rebecca Rose tan vulnerable, ni siquiera cuando la encontr
con la blusa rasgada, empapada por los aspersores y forcejeando con un hombre veinticinco aos ms joven.
Sinti que todo se le revolva por dentro.
Tienes por ah una jarra de caf? le pregunt Rebecca a la camarera.
Cmo no grit sta desde el otro extremo de la barra.
Vamos a tener que hacer unas cuantas llamadas le advirti Rebecca a William. T llamars a Nueva
Jersey y les dirs que ests de camino. No quiero aspavientos. Y no se te ocurra mencionar a News ni a m en tu
currculum.
Es oficial?
Reuters y AP. Keller debi de verlo venir.
La camarera les llev dos tazas y una jarra inoxidable.
Para los de azul, lo que sea dijo, y le gui el ojo a William.
Captulo: Cuarenta y dos
Silesia, Ohio
Al amanecer Sam dio un paseo por el parque para comprobar una ltima vez la direccin del viento. Cielos
despejados y un cfiro con olor a hierba que soplaba del noroeste a una velocidad de entre tres y cinco nudos:
suave y perfecto. La pluma de dispersin sera hermosa, un abanico lento y elegante descendera sobre al menos
ocho kilmetros cuadrados de Silesia. El hecho de que la panadera Town Talk se hallara justo en el centro de la
pluma le pareci una ventaja aadida.
Para enviar esa clase de mensaje su mensaje uno deba alterar grandes volmenes de carne. Carne
podrida, carne matadora.
La carne genera ms carne. La carne se torna cruel debido a la carne mala. En el fondo, todos estaban
hechos de carne.
En comparacin, esto es un acto de generosidad.
Regres al camin de muy mal humor, indeciso; las intensas rfagas de duda que le sacudan la cabeza lo
estaban atormentando. De la guantera del camin sac un paquete envuelto en papel de aluminio que contena
gingko biloba, se tom tres de los suplementos y bebi un poco de agua embotellada para tragarlos. Le daba la
sensacin de que era pura supersticin, ni siquiera saba con certeza si estaba afectado, pero y si lo estaba? En tal
caso la motivacin, la conviccin y hasta la ventaja psicolgica lo impulsaran ms all del lmite; todo cuanto
necesitaba eran unas cuantas semanas ms de margen antes de que la cortina bendita cayera, y entonces podra
entregarse al destino que les deseaba y pensaba imponerles a tantos otros.
Revis de nuevo los billetes de avin y la bolsa de plstico con los pasaportes. De Cleveland a Nueva York,
de Nueva York a Jordania, y de all en vuelo privado a Yedda. Las RFID etiquetas de identificacin por
radiofrecuencia con los datos clnicos y personales e incluso los marcadores de ADN haban sido
reprogramados en todos los pasaportes. Para los de Seguridad Nacional y para cualquier gobierno extranjero que
lo buscase, l sera un hombre distinto que no figuraba en ninguna lista.
Durante la mayor parte de su edad adulta haba mantenido en la recmara su rasgo ms personal y oculto, el
accidente gentico ms maravilloso de su madre, una especie de plan de emergencia, de reserva, en un mundo
difcil donde la insaciable curiosidad de las autoridades haba acabado por despojar de sus secretos a la mayora
de las personas.
Aun as, segua habiendo riesgo, por supuesto, pero mucho ms reducido.
Un ojo azul y uno verde, quin iba a saberlo?
Sam retrocedi y amarr la lona del camin, luego se subi encima y examin el artefacto por el amplio
respiradero del techo. Cada uno de los tubos de lanzamiento estaba tapado con un tapn de plstico reforzado
con cinta. Tras abrir la puerta trasera, se situ con cautela junto a la lanzadera y retir todos los tapones con
extremo cuidado para no golpear los tubos. El aire de finales de verano era seco, pero no demasiado. No caba
pensar que la electricidad esttica fuera a ser un problema, pero nunca se saba.
Luego extrajo la placa de conexin de la caja y la acopl a la base del erizo. En la placa accion un
conmutador y acto seguido subi las palancas de los veinte puntos de contacto. En la base de cada uno de los
tubos se encendieron unos diodos rojos, parpadearon unos instantes y volvieron a apagarse.
No hara falta otra cosa que bajar los contactos con el conmutador al revs.
Sam desconect el cable de red, lo enroll, lo fij a la placa de mandos con velero, y luego lo deposit en el
asiento del camin. Con las piernas agarrotadas y las manos temblorosas, desenganch el remolque y, tras situar
la barra debajo de la lengeta, tir unos centmetros del remolque para colocarlo en el ngulo apropiado. A
ltima hora, podra girar el remolque y corregir el ngulo en funcin de la direccin y la velocidad del viento
para ajustarlo a los parmetros que haba calculado meses atrs.
El parque estaba prcticamente desierto. A lo lejos divis a un anciano que haba salido a pasear a su terrier
blanco. Se oiran unos cuantos gritos y fuertes estallidos. Luego una serie de explosiones consecutivas. Las
cuentas de cristal, los trozos de arcilla y el talco caeran bastante ms rpido que la carga til, y resonaran
ligeramente sobre los tejados y se deslizaran por los canalones.
Ya estaba dentro del camin cuando not que las ramas de los rboles de ese lado de la calle se cimbreaban,
agitndose con mayor fuerza de la que l deseaba. Se qued mirando a travs del cristal con gesto ceudo, abri
la puerta y levant un dedo para percibir la brisa. El viento haba cambiado, soplaba del sur a una velocidad de
entre diez y quince nudos. Si lo detonaba en ese momento, aun con el remolque situado en el ngulo correcto, y
el viento volva a cambiar, la pluma se desplazara hacia los campos de maz y los terrenos vacos del norte de la
ciudad.
Regres al camin y esper una hora, pero el viento segua variando de direccin cada poco rato; todo
estaba saliendo mal. Encendi la radio. La estacin meteorolgica de la zona pronosticaba inestabilidades al da
siguiente, y sealaba la posibilidad de que entrara un frente y dejara precipitaciones a ltima hora de la tarde.
Sam cerr los ojos. Luego baj la antena de la placa de conexiones, sali del camin y volvi a enganchar el
remolque y ajust el soporte de calibrado.
No era la voluntad de Dios que fuese en ese momento, esa maana.
Despus de tanto tiempo, debo escuchar. Debo tener paciencia.
Captulo: Cuarenta y tres
Seattle
Eso dicen.
Eso dicen, cuando tienes la parte frontal del cerebro aplastada contra la parte posterior.
(No es eso lo que dicen; quin es el que habla, por cierto?)
Dicen que cuando pasa eso, la conciencia se desliza hasta el tallo cerebral, desciende por la mdula espinal
y acaba en el agujero del culo. No dejo de oler ni un puto segundo esa peste a sangre amarga y a mierda. En
realidad, no cambiara nada si pudiera oler otra cosa, porque por otro lado, ya no tengo nariz, verdad? As que es
lo que llaman un miembro fantasma, o un rgano o lo que sea. A lo mejor con mi cerebro pasa lo mismo. Ahora
est aplastado como un cerebro fantasma y puede percibir el dolor, una punzada, creer que las pesadillas son
reales o hacer lo que le d la maldita gana.
Qu desastre.

Hola, agente Griffin.

Haba alguien a quien probablemente no conoca frente a su cama, bloqueando la parte ms interesante de la
habitacin, la parte donde estaba la tele. Cuando la tele estaba apagada y nadie la tapaba, l poda reproducir lo
que le apeteca en esa vieja pantalla negra. Normalmente reproduca escenas de citas, escenas de sus das de
instituto, de la borrachera que cogi despus de la graduacin, o del coche destartalado que estuvo a punto de
matar a su entonces futura mujer. La escena de los dos desfilando alrededor del coche en la cuneta, riendo y
llorando, y luego enterrando las botellas de cerveza y de bourbon medio llena antes de que llegara el sheriff. Eso
ocurri en Silesia, Ohio, la ciudad del alabado sea Dios.
No, no fue all. T pasaste por Silesia una vez, pero no fue all donde ocurri el accidente. Alguien se
encuentra delante de la pantalla del televisor y no consigo ver con claridad dnde sufrimos el accidente Georgina
y yo de jvenes. William jams fue tan estpido ni tan insensato. O, desde luego, a m nunca me lo ha contado.
No era Silesia, Ohio, era...
Hola, Griff, soy Kerry Markham. El ayudante Markham. He venido a decirle...
Vienen a visitarme cada hora, vienen a vigilarme. Soy su terrorfico destino. Estoy hundindome en un
profundo ocano con un ancla encadenada al pie.
Qu demonios ocurri en Silesia? Era el 4 de julio y estaban tirando fuegos artificiales. No. Yo jams vi
eso.
Kerry Markham. La memoria reciente todava me funciona, as que voy a usarla. Ahora veo la tele.
Estamos Georgina y yo en las afueras de Duluth. Eso es, no era Ohio.
Kerry Markham segua hablando. Griff decidi escuchar por una vez.
Lo lamento. Dios, lamento que le tocara a usted y a los otros. Ojal me hubieran cogido a m y no a
usted; y encima la bomba... Todo esto me tiene atormentado. Me estoy volviendo loco, usted ya me entiende, me
distraigo con mucha facilidad. Pens que tal vez podra arreglarlo y quedar en paz, y as todo volvera a su sitio,
que recuperara la presencia.
Entonces qu demonios pasa con Silesia? Lo nico que recuerdo es que haba muchas iglesias. Al pasar
por la ciudad, Georgina la busc en la triple A y me dijo que Guinness haba certificado que tena ms iglesias
per cpita que cualquier otra ciudad del pas, lo cual es sorprendente, porque uno pensara que la ciudad con ms
iglesias estara en el sur. Debera anotarlo.
Griff cogi el rotulador con la mano y garabate en la libreta: ESIA SILESIA OHIO
Alguien Kerry Markham, un ayudante del sheriff del condado de Snohomish, a juzgar por el color de su
uniforme cogi la libreta y ech un vistazo.
Yo tambin he estado tomando notas para mantenerme activo dijo Markham. ltimamente estoy
muy distrado. Se frot el cuello y sonri. No debera estar perdiendo la cabeza tan pronto, con lo joven que
soy, no le parece? La mente, la memoria...
El rotulador cay al suelo y Griff continu mirando la pantalla negra del televisor hasta que entr una
enfermera, vio adnde diriga los ojos y la encendi.
 Para entonces, el ayudante se haba marchado.
Los pensamientos de su mente se fundieron a gris. Su mano trazaba movimientos aleatorios sobre la libreta.
La enfermera puso el rotulador y la libreta sobre la mesa.
Ya basta dijo.

William se sent en la silla del hospital y ech un vistazo a los nuevos garabatos y trazos rotos. Rebecca se
encontraba en el vestbulo; llevaba dos horas hablando con alguien por la pizarra tctil. Haban dejado ya el hotel
y tenan las maletas hechas; ya eran agentes mviles, como llamaba Griff al hecho de estar preparados para la
accin.
Griff yaca en la cama con la sbana de plstico prendida al cuerpo y la boca finalmente liberada de tubos.
Repartidos por las mejillas y la nariz, tena parches hmedos de GroGuide verde plido. Los dedos del brazo
que tena en alto sufran pequeas contracciones, una buena seal, segn el mdico, pero el otro yaca con el
puo cerrado como un peso muerto.
William le toc el puo.
Silesia, Ohio. Qu significa esto, Griff?
Griff desvi la mirada hacia William.
Iglesias respondi, y volvi la mirada hacia la pantalla de televisin instalada cerca del techo. La tele
estaba encendida, pero sin sonido. Griff movi los labios. William se situ entre Griff y la pantalla de televisin.
Hola, Griff?
Apaga dijo Griff con un hilo de voz apenas audible.
La tele? Claro. William extendi la mano hasta el interruptor del cabecero para apagarla.
Griff sigui mirando fijamente a la pantalla negra. A William le dio la impresin de que, si su padre hubiera
sido capaz de componer una expresin, habra fruncido la frente con gesto de concentracin. Eso reflejaban sus
ojos.
Mapa susurr Griff. Su mano se relaj y empez a moverse. Desvi la mirada hacia la izquierda para
mirarse la mano, luego, por primera vez, Griff mir a William.
Rasgado.
Mapa rasgado dijo William.
El granero. Silesia.
Mapa de Silesia... en el granero.
Iglesias dijo Griff, que haba vuelto a concentrar la mirada en la pantalla.
Quieres que ponga la tele?
No.
Quieres dormir?
Rebecca entr en la habitacin y se coloc al lado de William. No pareci que Griff se percatara. l abri el
puo y retorci los dedos.
Escribir.
William le coloc el rotulador en la mano y le entreg la libreta. Griff comenz a garabatear.
Todava le duele al hablar dijo William.
No creo que haya nada que no le duela coment Rebecca.
Griff escribi: JDIOS EN SILESIA 0
Judos ley William.
Griff traz una raya sobre el 0 con determinacin, para dejar claro que era un cero. Cero judos en Silesia.
Y?
CRSTIANS
Luego otra vez: JDIOS
Cristianos y judos.
CRIS TODOS
No creo que quieras decir Cristo 2, verdad? pregunt Rebecca mientras se acercaba. Griff, vamos
a hacerlo de otra manera: yo te cuento lo que creemos que sabemos y t haces una raya si ests de acuerdo o un
crculo si no lo ests. De acuerdo?
 Griff hizo una raya.
T crees que el Patriarca quera matar judos, punto. Donde fuera.
Griff escribi una raya, pero aadi: CRSTIANS 1
Lions 0 brome William.
Raya. En ese momento a Griff le temblaba todo el brazo. Cada vez resultaba ms difcil descifrar las letras.
JDIOS 2, CRSTIANS JDIOS
De acuerdo asinti Rebecca, muy concentrada en la libreta.
TODOS
Griff haba empezado a escribir en la manta. William le detuvo y sustituy la libreta por una nueva que
cogi de la caja que guardaban debajo de la cama.
CRSTIANS JDIOS
Pero ests sumando los unos a los otros dijo William. Qu tiene que ver Silesia con eso?
DESCNDENTS D JDIOS escribi, y despus aadi: TODOS LS NIS JDIOS
De acuerdo.
SILESIA. DND + IGLESIAS
La frente de Griff, enmarcada por la lnea del cabello y la nica parte de su rostro, aparte de los ojos y los
labios, que no estaba tapada con GroGuide estaba cubierta de sudor.
Muy bien, Silesia asinti William. Es donde hay el mayor nmero de iglesias.
Con trazos rpidos y firmes, en esa ocasin, Griff escribi llenando la mitad de la pgina:

FIN 1

Fin, pero no del todo objet William. El Patriarca odiaba a los judos y los cristianos. Muy bien. Eso
me lo creo, que tena un montn de odio que sacar y derramar. Pero qu pasa con eso, Griff?
La mano escribi:
PQ MAPA?
Buena pregunta contest William. No podemos distinguirlo en el vdeo, y adems la seal se pierde
permanentemente.
El rotulador segua movindose, pero trazaba garabatos ilegibles.
Griff? lo llam Rebecca.
Griff era incapaz de mantener los ojos abiertos para mirar al televisor. Tal vez as era mejor. La pantalla
negra estaba absorbindole la memoria. No saba si su hijo y la mujer seguan all. La mujer le resultaba familiar.
Se pregunt si era su esposa, aunque lo dudaba porque era demasiado joven.
Lo ms curioso era que sus recuerdos estaban desmembrndose en grandes jirones y de hecho l perciba
cmo se deshacan. El proceso era casi agradable, lo malo se desvaneca con lo bueno, el pelo arrastraba a las
pulgas con l, los recuerdos ms lejanos eran los que ms rpido se disipaban.
Est dormido.

Rebecca estrech la mano de William. Bajo la luz blanquecina, ya fuera del hospital, pareca diez aos
mayor que la noche anterior.
Ah dijo. Dame las facturas.
William se llev la mano al bolsillo y le entreg un sobre.
Al FBI le gustan las cuentas claras y bien detalladas. Los chicos suelen olvidarlo. Ya me encargo de
llevarlas yo.
Si va a ocasionar ms problemas...
No. Todo esto te cogi desprevenido. Gracias por haber jugado tan bien tus cartas. Me alegro de que tu
padre est haciendo progresos. Es bastante asombroso, de hecho.
De qu crees que estaba hablando, o escribiendo, ms bien? pregunt William.
Retazos de recuerdos.
Y si tienen que ver con el carbunco?
Ya oste al tipo en la reunin. No hay carbunco. Ahrrate el sufrimiento y sigue con tu carrera.
T dijiste que era cierto. Cmo vas a abandonar ahora, digan lo que digan los de la central?
Rebecca alarg el brazo para agarrarlo del hombro.
No crezcas nunca dijo.
Creo que ya es un poco tarde para eso respondi William meneando la cabeza.
Rebecca subi al taxi y l cerr la puerta desde fuera. El coche se alej y Rebecca no volvi la vista atrs.
Se acab pens William. Menudo torbellino.
Captulo: Cuarenta y cuatro
Norte de Irak
La madre de Fouad tena una nocin confusa del duodcimo imn, una mezcolanza de cuentos de hadas que
le contaba su abuela o extrados de las historias de los mltiples libros y panfletos que haba ledo tanto en farsi
como en rabe.
As que contamos historias del exilio y la espera haba dicho en una ocasin. No hace dao a nadie,
no?
Las historias fueron tornndose ms elaboradas a medida que transcurran los aos en Londres y Estados
Unidos. Ella comenzaba invariablemente las historias con una frmula: As que por ahora, este hermoso
muchachito que la bendicin y la paz sean con l! vive en una casa hecha de marfil y piedras preciosas, en
lo alto de una montaa, y da tras da... (en apariencia slo cuenta cinco aos, es un milagro! Pero han
transcurrido siglos, y las palomas y los jinn que son musulmanes lo protegen y llevan los mensajes a los pueblos
y ciudades, y las oraciones) da tras da, el muchacho recorre el permetro de este recinto, que ningn satlite ni
piloto alcanza a ver, que ningn pasajero de avin y ningn ojo que pase cerca podr percibir. Y el aire en lo alto
de esa montaa es tan enrarecido que ningn hombre que suba hasta esa altitud recordar lo que ha sucedido
cuando regrese, volver con la mente en blanco, sin otro pensamiento que la hermosa imagen de un nio lleno de
sabidura, y aguardando a regir segn los preceptos de alMahdi, que la paz sea con l y su descendencia. Y eso
ha sido referido por personas a las que yo creo. Pero, por supuesto, tu padre, no.
Tambin le haba relatado a Fouad otras historias sobre Jess, que no haba muerto en la cruz, y cuya alma
aguardaba en otro lugar protegido algunos cuentan que es como la Dimensin Desconocida, pero agradable y
hermosa y cmo Jess (la paz sea con l) visitaba al muchacho, y coman juntos tartas de almendras y beban
caf y t dulce y escuchaban el arrullo de las palomas y los chillidos de los halcones y las guilas que
constantemente sobrevolaban en crculo el recinto. Y luego haba aadido que los grandes profetas y hombres de
la historia que aguardaban el momento de regresar tambin visitaban al muchacho, el ms sublime de todos ellos,
a excepcin del Profeta; que la bendicin y la paz sean con l y su descendencia.
Una gran e interminable fiesta de jardn a la que asistieron Buda, Zoroastro y otros personajes del estilo; que
la paz sea con ellos.
Hacia el final de sus das, el Alzheimer le arrebat las historias y ya no recordaba a Fouad ni a su padre, y
una enfermera se encargaba de cuidarla. Unos meses antes del final sola pasarse horas a un telfono que ni
siquiera estaba descolgado, hablando con familiares que jams haba conocido, familiares muertos.
Fouad tena diez aos cuando ella falleci. Con la memoria de su madre se haba desvanecido tambin el
crdito, ya antes incierto, que daba a las historias. De todo eso l se haba quedado con el concepto, Dios y
oracin, y haba rechazado la leyenda.
Se acurruc junto a Harris debajo de la manta trmica. Harris volvi a protestar, no muy alto. Cuando estaba
despierto, Harris se volva loco con el palpitante dolor que sufra en el brazo y las costillas. No pareca que las
pastillas surtieran mucho efecto.
Fouad vio amanecer y se qued de pie junto a la roca, apoyndose en ella. En ese instante distingui a lo
lejos, en la explanada, unas figuras movindose entre los remolinos como hormigas entre inmensos pauelos de
seda.
Gracias al fro, el agua les estaba durando, y disponan de muchas provisiones, pero nada de eso importara
si las figuras del llano los encontraban. Dos hombres alumbrados por la luz de la luna haban pasado a cincuenta
o sesenta metros, siguiendo un rastro que parta de los restos del Superhawk. Se haba odo el siseo de unas
pisadas ligeras arrastrndose sobre la tierra y los susurros de una conversacin en farsi.
En esos instantes Fouad no se atrevi a levantarse para rezar, y comenz a murmurar por lo bajo Allahu
Akhbar. Allahu Akhbar , pero las oraciones no estaban completas sin los movimientos, as que se detuvo y
prometi para sus adentros que recitara esas oraciones, todas las que no haba podido recitar esos das, en cuanto
encontrara el momento y el lugar adecuados. Dios era comprensivo y misericordioso.
El padre de Fouad haba sido siempre un hombre estricto y serio, y sin duda haba traicionado muchas veces
su fe, y tal vez en ese instante estaba hacindolo tambin. Sin embargo, su padre haba considerado la oracin una
sublime bendicin de la vida, el momento en que todo lo dems se disipaba y la mente alcanzaba la serenidad y
entraba en contacto con l, que es Uno y nico. En los aos que haban estado en Washington D.C., haban
acudido los dos a la mezquita a rezar juntos todos los das, hasta que Fouad se march a estudiar a Maryland.
Haba habido unos meses, en la ltima etapa de su adolescencia, en que Fouad haba dejado de rezar, pero
enseguida se dio cuenta de que echaba de menos la bendicin de abrir su corazn.
Le habran comunicado a su padre que haba desaparecido?

Harris estaba tumbado en silencio. Fouad levant la manta con suavidad para no destapar a su compaero al
darse la vuelta, y entonces se percat de que Harris estaba vigilando. Tena el rostro rosado a causa de la fiebre.
Has odo eso? pregunt Harris en susurros.
Al principio Fouad slo oa el viento. Despus percibi un rumor a lo lejos.
Enciende el C-SARB le orden Harris.
Fouad mir a su alrededor para cerciorarse de que los rastreadores no estuvieran cerca. Las figuras del llano
se dirigan hacia otra zona rocosa situada a unos kilmetros hacia el oeste. Fouad encendi la radiobaliza.
Bscalo dijo Harris. Tiene que ser grande. Estarn haciendo..., no s, un reconocimiento de la
atmsfera, o recogiendo muestras para controlar la lluvia radioactiva. Es un helicptero grande o un avin
acompaado de cazabombarderos, F-18, quizs, o F-22. No creo que hayan venido hasta aqu slo a buscarnos a
nosotros.
Chsss. Por supuesto que vendrn y nos exprimirn. T eres valioso, y las muestras tambin.
A quin coo le importan unos cuantos kurdos muertos? exclam Harris. Estn controlando la
radiacin procedente de Irn.
Fouad se volvi, alz la vista y localiz la nave en el cielo, tal como Harris haba vaticinado: un inmenso
helicptero armado. Proceda del oeste y por un instante descendi con soberbia sobre las figuras del llano, pero
no las abati. Luego aceler hacia las montaas. No se vean ni se oan ms aviones. Fouad se arrastr hasta el
borde del rocoso promontorio y dej a Harris refugiado en la sombra de la roca. Era el momento ms peligroso, y
Fouad lo saba. Dej el C-SARB encendido pero se arrastr por el suelo por si acaso haba unidades aguardando
el momento en que fueran a rescatarlos.
Mientras contemplaba el helicptero a kilmetros de distancia, Fouad record otro fragmento de la historia
de su madre.
Como el gran rey de los abases senta una terrible preocupacin por el muchacho y sus poderes, envi
soldados a buscarlo por todas partes, pero stos no lo encontraron en la Tierra, ni en las ciudades ni en las
montaas. Las palomas impedan que alguien lo viera, y los jinn lo hacan invisible, y en ocasiones hasta su
propio padre, el undcimo imn, que la paz sea con l y su descendencia, no lograba encontrarlo cuando estaba
fuera jugando...
El sistema del C-SARB guiara al helicptero. Hasta el ltimo momento Fouad intentara volverse tan
invisible como el nio de la leyenda.
De pronto oy un ruido, como de un animal capturado. Volvi la vista atrs esperando encontrarse un ave
de rapia con la presa entre las garras; una esperanza irracional. Un trozo de tela ligera asomaba por encima del
punzante saliente de roca que defina el promontorio, a unos metros de la inmensa roca. Fouad se arrastr por la
tierra, entre las rocas, con la pistola en la mano. Haba estado estudiando la zona esa maana, buscando lugares
para rezar, y recordaba los lugares donde ocultarse. A menos que fuera imprescindible, deba evitar usar la
pistola para no llamar la atencin. De modo que sac el cuchillo de la funda que llevaba en la pantorrilla.
Vio enderezarse a un hombre alto, huesudo y barbudo, ataviado con ropas de camuflaje del desierto, que
antes estaba agachado. Se haba liado a la cabeza un trozo de tela sucia que le colgaba por la espalda. Su rostro
reflejaba la siniestra satisfaccin de un carnicero que disfruta con su trabajo. Alz en la mano la cabeza de Harris
y comenz a agitarla en el aire, como celebrando un ritual de victoria y orgullo, mientras canturreaba una
cancin en farsi, que Fouad no alcanzaba a entender.
Se hallaba de espaldas a Fouad.
Fouad sali de su escondite y, abalanzndose sobre el hombre, le agarr la mano del cuchillo a la altura de
la mueca; luego le retorci el brazo hacia atrs y en cuestin de segundos lo tuvo inmovilizado en el suelo boca
arriba, tal como le haban enseado. El largo cuchillo de sierra sali despedido hacia un lado. La sorpresa del
hombre fue tan grande que ni siquiera gimote como haba hecho Harris. Al ver la cara de Fouad pareci pensar
que un amigo estaba gastndole una broma, y que en realidad luchaba contra un insurgente como l. Y es que
Fouad sonrea con serenidad. ste tap la boca del hombre con una mano y, empuando el cuchillo con la otra,
se lo ensart justo detrs de la prominente nuez, lo retorci, se detuvo y volvi a girarlo de nuevo. El hombre
temblaba como un cordero, ahogado en una angustia silenciosa con la mirada perdida en el cielo. La sangre
brotaba en un flujo regular y abundante, pero sin borbotones ni bruscas salpicaduras.
Poco a poco el rostro del hombre moribundo fue volvindose sooliento y sereno. Los temblores
disminuyeron hasta convertirse en dbiles espasmos.
Fouad no senta nada salvo una vaga repugnancia ante algo tan estpido y saudo, lo mismo que puede
sentir un energmeno al torturar sin motivo a un gatito o un pajarillo. A su padre siempre le haban trado sin
cuidado los yihadistas y las personas de la umma que los apoyaban.
Acabarn matndonos a todos haba sentenciado durante la cena del 11-S. El islam no les importa, y
tampoco Al. Son como una manada de chacales devorando un tigre.
En ese instante Fouad lo comprendi. Extrajo el cuchillo. El hombre que haba sonredo y celebrado su
hazaa con alegra pareca saciado, y su rostro mostraba la expresin de quien ya no tiene sangre en el cerebro,
los ojos hundidos. La cabeza de Harris haba rodado un par de metros y yaca boca abajo. Espeluznante.
Al cabo de unos minutos, cuando el helicptero levant un inmenso remolino de polvo, Fouad se alej de la
presa y avanz tambalendose por las rocas para recomponer el cuerpo de Harris. Luego agit las manos y
rompi a llorar.
No haba nada. Incluso cuando el gigantesco aparato aterriz, su soledad segua siendo total y absoluta. No
lograba visualizar el rostro de su madre. Dios no estaba con l, y jams volvera a estarlo.
Captulo: Cuarenta y cinco
Silesia, Ohio
Sam baj las palancas de los contactos elctricos.
La columna de fuego fue erigida al alba, el ascenso fue breve y dej tras de s una abundante estela de
humo. Veinte fuegos de artificio en forma de palmera estallaron sobre el parque a una altitud de doscientos
metros, dibujando una curva en la que el extremo ms alto apuntaba hacia el este y el punto ms bajo hacia el
norte.
Viendo el silencio y la quietud que reinaba en la ciudad tras las atronadoras explosiones, Sam no crey que
fuera a armarse ningn revuelo, y desde luego nada que fuera a centrar la atencin en l. Sin duda slo unos
pocos veran los fogonazos de luz al amanecer y se preguntaran qu ocurra, puede que alguien llamara a la
polica, tal vez alguien presentara una denuncia y entonces enviaran a un agente a inspeccionar la zona.
Sam cerr la trampilla del techo del remolque, se ajust la mscara, apret la goma para cersela a la cara y
se sent al volante del Dodge. Condujo unos minutos contra el viento, luego dio la vuelta, se incorpor a la
autopista y tom rumbo al este.
Apretando la mandbula, imaginaba la cortina ondeante de polvo invisible y fino, flotando y cayendo,
elevndose de nuevo, propagndose y cubriendo kilmetros de terreno; algunas personas oiran el tintineo de las
pequeas gotas de cristal sobre los tejados.
Para todos los enojados, para los justos, para los fanticos y para los monstruosos: un pequeo regalo de los
pequeos.
Simple. Haba funcionado.
TERCERA PARTE

La memoria
Captulo: Cuarenta y seis
Trenton, Nueva Jersey
William Griffin se encontraba en el garaje en medio de seis crecientes montaas de basura seleccionada y se
sec la frente con la manga. Con la mscara puesta no alcanzaba a limpiarse la nariz, que no paraba de
moquearle. No haba mscara ni crema capaz de disimular aquel hedor. El edificio de doce plantas que se alzaba
sobre l alojaba tres restaurantes y cincuenta y dos negocios que generaban al menos cuatro toneladas de basura
al da, lanzada por tres toboganes hasta unos inmensos contenedores que iban rotando y almacenndose en un
recinto vallado de donde era recogida cada dos das. Ese era el final del segundo da y los contenedores estaban a
tope. Y entre esas montaas de basura, tenan que hacer lo posible por encontrar una taza de cartn, unos huesos
de pollo mordisqueados, un recibo, una foto, un taco de papeles que, en un descuido, se hubiera salvado de la
trituradora, algo que permitiera establecer una estrecha asociacin arqueolgica y que contuviese la cantidad
adecuada de ADN o las huellas digitales para relacionar a los cuatro vagabundos tailandeses actualmente
detenidos por las fuerzas de seguridad de la frontera por trata de menores.
Nias de diez aos.
De nueve.
De cinco.
Tras slo dos meses en Nueva Jersey se haba acabado la emocin. Ese trabajo era terrible, un trabajo de
pringados. Uno no quera conocer esos detalles sobre cmo era la vida y de qu estaba hecha a menos que fuera
un poli de azul de los pies a la cabeza, y aun as acabara pesndole. Por triste que fuera la recompensa ver
cmo los nios eran deportados y devueltos a las situaciones que sus padres consideraban intolerables ya de
entrada, tena que hacerlo para mantenerse a la altura de sus compaeros.
La cifra de delitos que uno sospechaba que estaban cometindose jams se correspondera con la de los
propios xitos de captura y enjuiciamiento. Pero uno no poda volverse atrs despus de conocer la realidad de
cerca y haberla mirado a la cara. La puerta nunca se cerrara. Al igual que en la guerra, el espritu de la unidad lo
era todo.
Especialmente en las ltimas fases del asalto poltico.
William ya haba visto en la franja de titulares online el del New York Times:

SENADO, VEREDICTO INTERNO PARA EL FBI: MUERTE

William se sirvi de un palo largo para rebuscar entre los residuos de papel de oficina seleccionados que
tena a la izquierda. La fra iluminacin de fluorescentes confera a los agentes un aspecto enfermizo bajo las
mscaras. Algunos llevaban gafas de esqu selladas, trajes Tyvek y equipos de proteccin con filtros para
desplazarse entre los montones de basura contaminada ilegalmente, al parecer por los desperdicios de
comida de un restaurante que no cumpla las normas de separacin. Los restos animales se supona que deban
ser arrojados por un tobogn especfico y enviados a una planta de reutilizacin de desechos de la que salan
convertidos en pequeas pastillas de jabn destinadas a hoteles. Pero no era as. Haban mezclado restos
vegetales e incluso aceite usado tambin, y el resultado haba sido vertido en la basura de las oficinas y
apartamentos. William haca tiempo que haba aprendido un hecho bsico para un polica: algunas personas o,
mejor dicho, multitud de personas vivan la vida con un sentido de la responsabilidad y la culpa que superaba en
muy poco al de un insecto, concentraban toda su energa en reducir sus paseos aleatorios a la distancia y el
esfuerzo mnimos para sobrevivir, llegar a casa y sentarse a ver televisin por satlite o conseguir descuentos en
algn producto registrndose en la publicidad nocturna.
Cinco aos en el Departamento de Polica de Nueva York haban dado a William una visin oscura de la
vida, pero concentrada. Ahora que estaba en el extremo inferior de la delgada lnea azul del FBI, estaba
adquiriendo una visin ms amplia y variopinta. La visin de una mosca aplastada. Qu se le iba hacer. Los
mejores trabajos eran los ms duros. Eso intentaba decirse cuando las cosas se le hacan demasiado cuesta arriba.
Por qu iba a querer alguien estar aqu haciendo esto? Era casi mejor estar en la oficina del forense abriendo
cadveres descompuestos.
Eh, Tracer, me ha dado la onda sentimental grit William dirigindose a Tracy Warnow, un agente de
su misma edad y complexin que se encontraba al otro lado del montn. Haca unas semanas los dems haban
empezado a llamarlos los Blues Brothers, pero el mote no haba cuajado, porque a decir verdad ninguno se
pareca a Jim Belushi.
 Para casi todo el mundo, William era Scottex, y a Warnow lo llamaban Tracer, que significa rastreador.
Cuenta, cuenta dijo Warnow. Si consigues que se me salten las lgrimas, no ser peor que toda esta
mierda.
Qu preferiras, autopsias o seleccin de basuras?
Autopsias, dnde va a parar. Ahora dime si esto es animal, vegetal o mineral.
William rode la montaa de papel, se dirigi hacia Warnow y se asom al borde del contenedor. En el
fondo haba una cosa grasienta y gris que no se poda despegar.
Un hongo, creo sugiri William. Le gusta vivir aqu, parece feliz.
Si revelara los secretos que guarda en su interior, crees que nos hara la vida ms fcil? pregunt
Warnow.
Mete un par de centmetros cbicos en una bolsa, por si acaso le aconsej William. Si es humano,
podemos envirselo a la polica de Trenton.
Yo trabaj en Nueva Orleans durante tres aos dijo Davis Gorton, un contable de la cientfica de
Pennsylvania, de cuarenta y tantos aos y rostro plido, que haban enviado para ese caso. En verano, al cabo
de dos das todo estaba as. Resultaba imposible distinguir un cerdo muerto de una puta.
Muchachos, queris unos DVD vrgenes? pregunt desde lejos un detective de Trenton. Aqu hay
una bobina entera. Parece que alguien los tir por el tobogn que usaban los tailandeses.
Gurdalos todos en una bolsa dijo Gorton. Yo me paso el da escuchando discos.
William levant el brazo para remangarse y mir la hora. Era la una de la madrugada, y no pareca que
fueran a acabar antes del amanecer. El caf no serva de gran ayuda. Algunos de los agentes tomaban Zak-
Hepsin, una variedad legal del tart, pero a William no le hacan gracia los efectos secundarios, entre ellos al
menos en su caso un par de das en que no se le levantaba. Tampoco es que hubiera tenido muchas
oportunidades de fallar ltimamente.
Pausa para un caf, Scottex.
William no haba visto a Gavin North, el ASAC de Trenton, bajar por la rampa del garaje.
No prolongue nuestra agona, seor le dijo sealando las montaas de basura. Denos un par de horas.
A las cinco lo habremos clasificado todo.
Si te ests cayendo, y el resto tambin. Hemos montado una sala de descanso en un restaurante vaco del
primer piso. Hay caf y unos cuantos catres por si alguien quiere echar una cabezadita. North levant el brazo
y lanz un penetrante silbido. Esto va para todos! Media hora.

El local vaco de la primera planta era un espacio desolador, pero comparado con el garaje resultaba un
apacible y aseado paraso. Se haban llevado los mostradores, los biombos y todas las mesas salvo una, y las
conexiones y los tubos de la cocina sobresalan de la grasienta pared del fondo. El linleo delimitaba la zona que
en su momento ocupaba el restaurante. Al fondo haba un servicio pero las bombillas estaban fundidas y William
tuvo que mear a oscuras.
Se tumb sobre tres sillas de plstico con los ojos cerrados, pero no lograba descansar. Acababa de firmar
los papeles para que trasladaran a su padre a una residencia, por discapacidad, no simplemente para la
rehabilitacin. Griff ya no era su padre; era una carcasa vaca que viva la hora y el momento, fsicamente iba
recuperndose, pero haba perdido todos los recuerdos anteriores a los ltimos meses, o bien resurgan de forma
espordica, como destellos fugaces dentro de conversaciones breves que por unos momentos se volvan
desconcertantes e inexplicables.
Como contrapartida, sin embargo, William jams haba visto a Griff tan feliz.
El dolor es constante le haba dicho a su hijo la semana anterior, pero slo duele el exterior, y ese
tipo de dolor se soporta sin problemas.
Tracer despleg un peridico y dijo:
Eh, escuchad esto: El senador Josephson hace lea de un rbol cado.
Todava no hemos cado dijo William con su acento Monty Python.
Pero escuchad. Esto es mejor que el caf.
No quiero orlo protest Gorton.
Te hierve la sangre...
Psamelo le pidi William con voz de cansancio.
T ya tienes la pizarra. Bscalo. A m me gustan ms los peridicos de papel, pertenecen a una era
anterior ms civilizada.
William sac la pizarra del bolsillo y ech un vistazo a los titulares de AP y Reuters. Nada sobre Josephson:
slo noticias sobre la invasin de Arabia Saud.
Te vas a llevar una alegra con esto anunci. Las fuerzas antisaudes avanzan hacia Riad: miles de
personas huyen del pas.
Les est bien, por canallas exclam Gorton. Y detrs vendr La Meca. Yo creo que no deberamos
entrar ah agreg. No quiero que mi hijo muera defendiendo al rey Abdullah.
William pas a otros dos titulares: Salud pblica, Ohio: los casos de prdida de memoria parecen responder
a una casualidad y Arden cuatro mil hectreas en el este del condado de San Diego: el incendio todava no ha
sido controlado, se esperan lluvias e inundaciones.
El mundo se est viniendo abajo prosigui Gorton, murmurando por lo bajo. Haba abierto la ltima
mesa plegable y se haba repantingado encima.
William frunci las cejas y puls el titular de Ohio. La fecha de la noticia era del da anterior, en Cleveland.
... cientos de habitantes de Silesia, Ohio, y de al menos cinco comunidades vecinas parecen presentar
dificultades a la hora de recordar hechos ocurridos meses o aos atrs. Los sntomas de algunos de ellos se
corresponden con la fase avanzada de la demencia senil. El personal sanitario est desconcertado debido al
elevado nmero de casos, pero todos los sntomas, segn la doctora Jackie Soames, del Instituto Nacional de
Alergias y Enfermedades Infecciosas, parecen responder a fallos en la forma de procesar los recuerdos. La
memoria a corto plazo no parece estar afectada. Nuestros pacientes pueden desenvolverse con normalidad en el
da a da, y son capaces de desempear trabajos que no requieran el uso de la memoria remota. La mayora, sin
embargo, conserva escasos recuerdos sobre los aos pasados de su vida, o incluso han olvidado por qu viven
donde viven o cmo han llegado a formar una familia.
Hasta el momento las hiptesis que se barajan abarcan desde una nueva y desconocida infeccin vrica a la
EEB (Encefalopata Espongiforme Bovina), ms conocida como enfermedad de las vacas locas.
William sinti el impulso de llamar a Rebecca, pero qu podan hacer ante esa situacin? Era una
coincidencia? La prdida de memoria no guardaba ninguna relacin con el carbunco, de eso estaba seguro.
Se apret la nariz para contener un estornudo, y luego sigui leyendo la noticia del incendio de San Diego.
Eh, agente Griffin! Scottex!
William levant la vista y vio a Tom Hartland, el SAC de Newmark, junto a la puerta de cristal del
restaurante.
El guardia te ha concedido un permiso. Te espera un billete con destino a Quantico.
William se volvi hacia Gorton, que esboz una sonrisa sarcstica y mene la cabeza con envidia. Hartland
acompa a William a la calle y lo condujo hasta un Lincoln Town Car oficial que aguardaba junto a un bordillo
amarillo.
Sube. Hartland desbloque las puertas y se acomod en el asiento del conductor. Dime una cosa,
Griffin, qu sabes t de combustible slido de cohetes?
Captulo: Cuarenta y siete
Bethesda, Maryland
Rebecca Rose lleg al porche de ladrillo, se ajust el pauelo de cachemir un capricho que se haba
concedido el primer da desapacible de otoo y puls el botn color marfil. Tras la puerta de cuarterones se
oy resonar el timbre y acto seguido un perro empez a ladrar. Ella levant la bolsa blanca de papel donde
llevaba la caja de bombones Sees. Alph sola abalanzarse sobre los visitantes.
Nancy Newsome abri la puerta intentando a un tiempo retener a un springer spaniel mediano. Mujer de
cabello rubio platino, cara ancha, nariz puntiaguda, ojos azul plido, regordeta pero sin complejos, y ataviada con
un traje sastre rosa incluso a esas horas de la tarde, esboz de inmediato una amplia sonrisa.
Cunto me alegro de verte, Rebecca! Hiram tena tantas ganas. Est encerrado en su estudio.
Alph se puso loco de alegra. Rebecca le hizo un par de caricias, abraz a Nancy y le entreg la bolsa.
Hay que racionarlos sugiri.
Qu mala eres dijo Nancy, y en tono de conspiracin agreg: los usar como cebo cuando ya no
pueda con l. Se pondr contentsimo. Hiram, quiero decir, no Alph. Esboz otra esplndida sonrisa y despus
gui a Rebecca a travs del clsico vestbulo colonial adornado con alfombras de motivos persas, fabricadas en
Estados Unidos, hasta el estudio. Slo saldr de ah si le digo que eres t dijo Nancy con gesto de censura
. Lleva delante del ordenador y al telfono desde las tres. Os doy diez minutos, y luego cenamos. Hay
estofado. Men sencillo para gente sencilla.
Qu rico. Ah estaremos dijo Rebecca. Alph no se separaba de sus pies y, aunque ya se le haba pasado
la euforia inicial, estaba ms que deseoso de hacerle compaa.
Hiram se encontraba sentado en la penumbra, con el rostro teido por el reflejo azulado de un viejo monitor
de rayos catdicos. Con una mano sostena el auricular del telfono contra la oreja y con la otra manejaba un
ratn sobre una alfombrilla tan vieja que tena las esquinas reviradas. La mesa estaba cubierta de papeles
clasificados ms o menos por temas: artculos de prensa, correos electrnicos y copias de textos. El resto de la
estancia revestida de madera oscura, mobiliario de arce a juego, paredes blancas y lmparas de cristal
cncavas colgadas de figuras de bronce estaba inmaculada. Las paredes estaban cubiertas de placas
conmemorativas, fotografas enmarcadas y premios.
Alph olisque la pierna de su dueo y ste levant la vista. Su rostro reflejaba una tristeza un tanto joviana,
probablemente la misma expresin que haba mantenido toda la tarde.
Estoy a la espera. Bah, olvdalo. Y de un golpe colg el auricular. Has odo la diatriba de
Josephson?
Buenas tardes, News dijo Rebecca mientras coga una silla. Llevo todo el da evitndola.
Hiram se volvi, girando la silla de despacho, con el rostro encendido.
Es un hijo de puta exclam. Un hijo de la grandsima puta, seboso y canalla como no he visto otro.
S, seor asinti Rebecca, sonriendo con gesto de aprobacin.
Hiram levant el brazo bruscamente alzando una hoja.
Lelo, vers. Es nuestra sentencia de muerte.
Rebecca sostuvo la pgina impresa bajo una de las luces.
Nos encontramos al final de un largo y desdichado periodo de abolicin y represin de las libertades
civiles. Reuniones secretas, expedientes secretos, hechos, todos ellos, vinculados a un sinfn de retorcidas
dinmicas que no han contribuido a defender a Estados Unidos, segn puso claramente de manifiesto el 4-O. El
FBI, como cuerpo de aplicacin de la ley y el orden ms importante de nuestra nacin, ha sido cmplice de
varias de esas transgresiones, y creo que hace tiempo que se impone la necesidad de atajar el problema de raz.
Propongo que apartemos al FBI de su nido de adoctrinamiento radical y recoloquemos a los agentes ms
competentes y menos culpables en una nueva agencia con sede en la Costa Oeste que merezca y recompense su
empeo y dedicacin y no les arrastre por los caminos de represalias incvicas motivadas por las ideas polticas
con las que los superiores al mando no comulgan.
Palabrera protest Hiram cuando Rebecca pos la hoja sobre la mesa. Qu coo iba a hacer el FBI
en San Francisco?
Nuestras oficinas son bonitas seal Rebecca.
Hiram resopl, cogi el texto y con la voz teida de desnimo acab de leer en alto el discurso de
 Hiram resopl, cogi el texto y con la voz teida de desnimo acab de leer en alto el discurso de
Josephson.
Ahora lo que cabe esperar es la suspensin temporal de las actividades del FBI. Ay, Rebecca, los
ratones se desmandan sin el gato. Lo dir sin palabras gruesas para que Nancy no se presente aqu con una
pastilla de jabn y me lave la boca: como nacin, nos estamos yendo al garete.
Parte de lo que dice es cierto respondi Rebecca.
Peor me lo pones le recrimin Hiram. Cuando de verdad has roto los platos, la paliza puede ser de
campeonato.
Alph puso las patas encima de la rodilla de Hiram y dirigi una conmovedora mirada y un gimoteo de
solidaridad a su amo.
Josephson no es ms que un gallo cantando sobre la tumba. El verdadero verdugo es la presidenta. Hoy ha
llamado al director y lo ha puesto de patitas en la calle. Se ha perdido la confianza. No me jodas. Quin va a
ser el siguiente?
Rebecca haba pasado toda la tarde en el cuartel general.
He trado unos documentos para que les eches un vistazo anunci. Un aviso de unos viejos amigos
agreg tendindole una carpeta.
Hiram enarc una ceja. La carpeta segua en la mano de Rebecca. La cogi, la abri y farfull:
Papeles y ms malditos papeles.
Nancy apareci en la puerta.
El senador Josephson va a cenar con nosotros? pregunt con malicia. He odo su nombre tantas
veces que me estaba preguntando si preferira vino o cerveza con el estofado...
Whisky irlands contest Hiram abstrado en los papeles. Danos un minuto, Nancy.
La mesa est puesta, Hiram.
No te enfades conmigo, por favor, que de eso ya se encarga el resto del mundo...
Pobrecito se lament Nancy, y tras intercambiar una mirada de mujer a mujer con Rebecca, se march.
Rebecca, esto son documentos de investigaciones internas de la Oficina de Gestin de Personal. Cmo
los has conseguido?
Rebecca no respondi, se limit a mirarlo con expresin dulce e inocente.
Hiram comenz a hojear los papeles, con los ojos como platos.
Madre ma, han ido guardando trapos sucios de la mitad de la gente con la que yo trabajo.
Rebecca se inclin hacia delante.
Estn buscando a alguien que no tenga las manos sucias. Alguien capaz de acabar lo que comience y de
cortar cabezas, las cabezas adecuadas, y con mano izquierda, claro.
Hiram se qued lvido.
He odo comentarios por ah prosigui. Nadie sabe si los rumores son ciertos.
En ese instante son el telfono, Hiram peg un respingo y a continuacin se levant con expresin de
pnico, como si estuvieran apuntndole con un arma.
Lvate bien las manos le aconsej Rebecca.
Al volver a sonar el telfono, Hiram torci el gesto.
No pienso hacerlo sentenci categricamente. El telfono sigui sonando. No pienso presidir el
funeral. No soy un puto director de pompas fnebres. El telfono son por cuarta vez. Hiram pareca a punto
de recurrir a la salida fcil de caerse muerto all mismo. Mierda protest.
Coge el telfono, Hiram grit Nancy desde el comedor.
Hiram se cubri la frente con una mano, con sus dedos regordetes, y arrastr la silla de ruedas hasta el
escritorio. Luego levant el auricular, escuch unos segundos y contest:
S, seora presidenta.
Rebecca le quit la carpeta de la mano, abri la portezuela de bronce y arroj los papeles a las llamas de la
pequea chimenea. Despus sali del estudio y se dirigi al comedor, donde Nancy acababa de depositar sobre la
mantelera de damasco una gran fuente de estofado aderezado con patatas, zanahorias y cebolla.
Nancy apareci por la puerta de la cocina, sosteniendo una bandeja de bebidas en vasos de cristal.
Vino de saco? pregunt con sorna, y le entreg a Rebecca un vaso de scotch. Perdona mi
indiscrecin, querida. Sabes que no soy amiga de emplear palabras gruesas, pero se puede saber qu coo
piensan hacerle a mi marido? Estos ltimos meses ha sido maravilloso tenerlo en casa.
Rebecca no poda darle una respuesta satisfactoria.
 Si lo readmiten y lo ascienden, crees que volver a verlo? Nancy se desplom sobre la primera silla
que encontr. Me acuerdo de Alice Sessions, hace muchsimos aos. Recuerdo lo que le hicieron a su marido.
Si la presidenta ha escogido a Hiram sin consultar a otros altos cargos del ejecutivo, los de Gestin de Personal
afilarn los cuchillos. Hiram es un hombre sano, pero en una situacin as cualquiera podra sufrir un infarto.
Nancy alarg el brazo con lgrimas en los ojos. Maldita sea, dame eso.
Rebecca le devolvi el vaso de scotch y Nancy se lo bebi de un trago.

La comida fue breve, y Nancy tuvo que recalentar el estofado dos veces. Comieron deprisa, casi en silencio,
y en cuanto acabaron Hiram se retir de nuevo a su estudio para seguir haciendo llamadas.
Nancy insisti en que Rebecca se quedara a tomar una copa de oporto. Cuando se sentaron en el saln,
Rebecca se dio cuenta de que segua conectada, segua en la red si alguien quera localizarla. Desactiv el Lynx y
consult la pizarra: tena cinco llamadas perdidas del mismo nmero. Lo busc y result que el prefijo era de
Israel.
Nancy regres y la encontr con la pizarra en la mano.
Por m no te preocupes, querida le dijo, un poco achispada, y dej un vaso de Ficklin sobre la mesa,
junto a Rebecca. Conozco esa mirada. Hay algo que requiere tu atencin inmediata.
Rebecca tom un trago de oporto.
Menuda tarde, eh?
Y que lo digas asinti Nancy. Puedes usar la habitacin de invitados, pasando la entrada a la
derecha. Ah estars tranquila. Yo misma le doy un repaso todos los das.
Gracias.
El nmero de Jerusaln perteneca a un antiguo alumno de Quantico llamado Ehud Halevy, un estudiante
internacional que haba llegado a general de brigada en la polica israel. La polica israel empleaba toda la
escala de rangos militares. Rebecca, que haba sido instructora en Quantico diez aos atrs, coincidi con la
promocin de Ehud. En ese instante hizo el clculo para averiguar qu hora era en Israel: las cuatro de la
madrugada; el mensaje era de media hora antes.
Llam y enseguida dio seal. El general estaba ms que despierto.
Agente Rose, muchas gracias por devolverme la llamada. Es una lstima que no hayamos hablado en todo
este tiempo, pero no es momento para discursos. Por qu nadie me ha hablado del BuDark?
Bueno, no creas que yo tengo muchos datos, Ehud. Qu pasa?
Nos hemos encontrado con algo terrible, con algo de lo que seguro que ha odo hablar. Se acuerda de
que hace diez aos en el FBI hablamos del carbunco, del carbunco en Estados Unidos? Pues ahora est aqu, en
Israel, en manos de los terroristas islamistas. Pensaban atacar Jerusaln, agente Rose, Jerusaln!
Por favor, general. Cuntame lo que puedas.
Cohetes pirotcnicos, trasladados hasta aqu en un jet privado por un grupo que opera desde Irak y Siria,
pero el material lo reciben de Estados Unidos. Algunos de los prisioneros han confesado. Es una historia inslita.
Estamos analizando lo que hemos encontrado, pero nos llevar algn tiempo, porque estamos actuando con la
mxima cautela. Cmo iba uno a suponer algo as? Es que Estados Unidos se ha convertido en una plaga
gigantesca, en una olla a presin que ha estallado en todas direcciones?
Escucha, Ehud, qu sabes sobre la conexin con Estados Unidos?
Algunos nos han dicho que se trata de un hombre alto y rubio, un hombre silencioso que intenta reducir al
mnimo el contacto con la gente, aunque tambin hay quienes aseguran que es muy mujeriego. Tiene un ojo azul
y otro verde, y de vez en cuando usa lentillas para ocultarlo. Acta con mucho cuidado, y ya no est en Israel, si
es que ha estado alguna vez. Eso es todo lo que hemos conseguido averiguar.
Rebecca se sent en el borde de la cama y se inclin hacia delante, como si estuviera a punto de vomitar.
Puedo localizarte en este nmero, a cualquier hora?
S. Creo que no ser capaz de conciliar el sueo nunca ms, agente Rose.
Gracias por confiar en m, Ehud. Dame tiempo para hacer algunas averiguaciones.
Slo espero que el FBI y su gobierno tambin confen en nosotros, agente Rose. Nosotros hemos puesto
al corriente al primer ministro y a la Knset, por supuesto, y ellos estn en contacto con el Departamento de
Estado de Estados Unidos. Necesitan respuestas rpido. Hemos detenido a un comando, pero y si hay otros?
 Rebecca sali de la habitacin de invitados con el rostro blanco como la pared. Nancy se haba quedado
dormida en la silla. Desde all oa la voz de Hiram, que segua hablando por telfono.
Se dirigi al estudio y llam a la puerta maciza con el puo.
Captulo: Cuarenta y ocho
Silesia, Ohio
Un coche de la polica fue a recoger a William al modesto aeropuerto local. La conductora, una joven agente
de la Patrulla Estatal de Ohio, llevaba dos das trasladando agentes de un lado a otro y pareca exhausta.
Nadie suelta prenda, as que debe de tratarse de algo gordo.
Lo suficiente como para sacarlo a l del garaje lleno de basura.
William observ los barrios de casas humildes, cuidadas y arregladas, a excepcin de los jardines,
abandonados en todas las manzanas. El hecho de que hubiera dos o tres casas quemadas le result llamativo y se
pregunt si la cifra superara la media de una poblacin de ese tamao. En el vuelo, se haba conectado a la red
para leer algunos datos sobre Silesia, famosa principalmente por el negocio de distribucin de grano, las
panaderas y la gastronoma local alemana, adems de por las iglesias.
Tambin haba consultado la escasa informacin disponible sobre la crisis de salud de la ciudad, pero por
ms que se estruj el cerebro, no logr dar con ningn patrn convincente.
En el parque Warren K. Schonmeyer se haba montado una gigantesca carpa amarilla. Tres coches patrulla,
dos de la polica local, un furgn del FBI y un semirremolque del CID se haban instalado en la hierba, junto a la
carpa. Unos cables elctricos y unas mangueras se extendan hasta un bloque de servicios que se hallaba
acordonado por cinta policial.
La agente aparc el vehculo. William baj y, junto a una puerta esquinada de la carpa, vio a George Matty,
el agente de Misisip que haba sido compaero suyo en Quantico.
Gracias le dijo William a la agente. Ella abri el maletero y le entreg la bolsa de viaje desgastada,
luego regres al coche y se march de nuevo al aeropuerto.
William cruz el trozo de csped en direccin a la carpa. Haca una tarde desapacible. William pis una
cagada de perro y Matty se ech a rer.
Limpiando el jardincito, agente Griffin grit desde lejos. Esa cagada llevaba dos das ah esperando a
que llegara un capullo despistado. Le tendi la mano a William y le dio un fuerte apretn. Soy el agente del
caso. Cuestin de suerte, supongo.
William intua que era algo ms que suerte. Matty haba adelgazado una barbaridad en esos pocos meses.
Tambin haba perdido parte de su acento. Llevaba un traje gris y calzado deportivo negro, y ostentaba el aspecto
de un agente del FBI hecho y derecho, un agente azul de los pies a la cabeza. En comparacin con Matty,
William sospechaba que l deba de parecer desastrado.
Cmo te va por Cincinatti? pregunt William.
Es duro dijo Matty. Una preciosa ciudad venida a menos. El ambiente de trabajo es fantstico. Lo
odio. Silesia me gusta ms, lo nico malo es que nadie recuerda dnde ha dejado las llaves coment con una
irnica sonrisa. Los interrogatorios son todo un reto.
Me has sacado de un garaje donde estaba clasificando desechos seal William. Te debo una.
Matty lo gui por el interior de la carpa.
En cuanto recibimos la nota informativa de que haban hallado carcasas de cartn y restos de
polibutadieno, intuimos que guardaba relacin con el caso del Patriarca y salimos escopetados de Cincinatti.
Inform al ASAC de que uno de mis compaeros de la Academia haba analizado el asunto de los fuegos
artificiales del Patriarca con Rebecca Rose. No debe de llevarse muy bien con la agente Rose, supongo, y me dijo
que te llamara.
Mustrame lo apremi William. Matty lo condujo hasta una mesa plegable. Junto a un pequeo
analizador de espectro porttil, haba unas diez cajas de plstico con la tapa transparente, dispuestas en hilera, que
contenan fragmentos de cartn blando reconstruidos sobre papel estril blanco. Faltaban algunos trozos, pero del
primer vistazo William pudo ver que cada tubo de cartn, reconstruido, medira entre cinco y siete centmetros de
dimetro y unos cuarenta de largo.
Una anciana insomne present una denuncia le explic Matty. Dijo que una maana muy temprano
se produjo como una docena de resplandores justo encima del parque y de la ciudad. Ella afirma que estaba en el
porche y los cont. Un par de meses ms tarde, un agente que haca la ronda por el parque para controlar el
consumo de droga encontr fragmentos de carcasas de fuegos artificiales en el tejado de esos servicios de ah.
Matty seal por un respiradero de la carpa hacia la construccin de ladrillo acordonada. En total, hemos
recuperado los restos de diez tubos, esparcidos entre los servicios y el aparcamiento de una iglesia situado justo
detrs del parque.
William examin las cajas.
Unidad de materiales peligrosos?
Exacto dijo Matty. Sometimos a observacin al agente y a todos cuantos haban tocado los
fragmentos, y realizamos varias pruebas. Estoy seguro de que te mueres de ganas de preguntar... Encontrasteis
carbunco?
T lo has dicho asinti William. Y?
Bien, pues la respuesta es no, ni nosotros ni nadie. Haba residuos de perclorato, polibutadieno, polvo de
aluminio, algunas cuentas de cristal, talco, arena blanca fina y... esto te resultar familiar concluy Matty con
una mirada desafiante.
Levadura se anticip William.
Joder, eres ms listo de lo que yo recordaba. De modo que, puedes explicarme qu hacemos aqu? Por
qu iba a molestarse alguien en lanzar fuegos artificiales cargados de levadura sobre una pequea ciudad?
Qu clase de levadura es?
Normal. No soy ningn experto en el tema, pero es bastante buena.
El calor no la destruy?
Segn nuestros analistas, no. En estos momentos estn haciendo cultivos en Cincinatti. Yo dira que la
mayora sali despedida directamente de los tubos y se disemin a partir del punto de origen, que se encuentra
ms o menos ah, en ese bordillo. Son iguales que los tubos que estaba rellenando la familia del Patriarca?
Son idnticos afirm William. Alguna idea sobre el motivo?
Que los hijos del Patriarca andan desbocados por el pas, lanzando sus malditos cohetes de levadura para
demostrarnos lo sencillo que les resultara hacer lo mismo con carbunco. Lo siguiente ser una nota de chantaje.
Eso explicara muchas cosas coment William, pensativo, pero no hemos sabido nada de ninguno de
los otros.
Porque a lo mejor eran unos intiles. O tal vez no estn siguiendo el plan que haban trazado. El SAC est
como loco por llevarse un trozo del pastel del Patriarca. T confirmacin podra significar mi consolidacin aqu.
William recorri caminando la hilera de cajas. Levadura en la granja, kilos y kilos de levadura diseminados
sobre los rboles. Levadura en los cartuchos de tinta. Levadura en todas partes, pero nada de carbunco, ni siquiera
Bt o algn otro sustitutivo lgico del carbunco.
Alguna idea sobre la altura a la que explosionaron? pregunt William.
Entre cien y ciento cincuenta metros contest Matty.
Supongo que ya has indagado en las iglesias de los partidarios de la supremaca.
No las hay. Y tampoco nazis, slo schnitzel.
Y qu me dices de ti? Has ido a misa?
Todava no, pero hay mucho donde elegir.
Sinagogas?
Ni una.
Alguien ha comprobado qu radio ha alcanzado la levadura?
Para qu? Es levadura. Matty sonri. Crees que podra ocasionarles picores en sus partes ntimas a
las jovencitas? Eso es lo que te preocupa?
William se encogi de hombros.
Mi padre mencion Silesia cuando estaba en la cama del hospital.
Matty tens todos los msculos como un caballo de carreras en el cajn de salida.
En relacin con qu?
Puede que en el granero del Patriarca hubiera un mapa o un fragmento de un mapa. Griff nos pidi que
averiguramos cosas sobre Silesia. No figuraba en el informe final porque no haba rastros de carbunco, nadie
supo encontrarle una explicacin y..., bueno, no estaban muy interesados en el enfoque de los fuegos artificiales.
Griff nos dijo que haba muchas iglesias. Daba la impresin de que pensaba que se era el motivo, que el
Patriarca quera matar tanto a judos como a cristianos de las corrientes dominantes.
Pues te garantizo que yo s estoy interesado.
No s si alguien conserva los garabatos de mi padre. La verdad es que lo dudo.
Pues menuda metedura de pata apunt Matty.
 Bueno, visto ahora, s seal William. Pero en su momento no lo pareca.
Por qu no viniste t a investigar?
Nos obligaron a cerrar el caso, ya lo sabes.
Matty asinti.
La cuestin ahora es: bastar esto para reabrirlo?
A m desde luego me encantara saber por qu alguien se divierte lanzando levadura.
Podramos volver a entrevistar a tu padre? pregunt Matty.
Puedes intentarlo. Su lucidez va y viene, pero hay muchas cosas que no recuerda.
No sabe dnde ha dejado las llaves? pregunt Matty. Ese es el patrn. Al ayudante del sheriff que
estuvo en la granja del Patriarca le ocurri lo mismo. Le han dado la baja por discapacidad. Eso s, segn me han
dicho, el tipo est tan feliz.
Ya se lo he dicho, hay cosas que no recuerdo! Me estn poniendo algo en la comida. Este lugar me est
volviendo loco.
Jeremiah Chambers, el hijo del Patriarca.
Griff.
Y ahora, el ayudante del sheriff del condado de Snohomish William trat de recordar su nombre,
Markham, Kerry Markham.
William permaneci inmvil delante de la mesa con las cajas, sin pestaear. Acababa de tener un amargo
presentimiento, una repentina culpabilidad por un error que todava no haba cometido. Matty estaba
observndolo.
Puedo instalarme en la caravana... o aqu? pregunt William. Me gustara hacer algunas llamadas.
Siempre y cuando despus compartas, y cuando digo compartir me refiero a todo respondi Matty,
eres bienvenido a nuestro pequeo circo. Luego se llev la mano al bolsillo del abrigo y le entreg a William
un frasco verde: pastillas de gingko biloba. Prubalas. Toda la ciudad se las toma como si fueran caramelos.
Captulo: Cuarenta y nueve
Base area de Incirlik, Turqua
Fouad vio a su madre a lo lejos, en las rocas. Su padre sealaba hacia ella y sonrea. El jinn la envolva en
remolinos de color azul y rojo.
Ella se lo est inventando todo deca su padre. No hay hogar donde volver, ni mantas, ni agua caliente,
ni chocolate, ni comodidades, y ninguno de nosotros puede esconderse, no es cierto? Ambos volveremos a
matar. No son cuentos, es slo la clera de Dios.
Fouad estaba soando, por supuesto, pero aunque senta la cama debajo y la venda alrededor de las costillas,
segua viendo a su padre, y a su madre, y las rocas. Las siluetas oscuras de la habitacin cobraron forma poco a
poco tras la densa nebulosa de los analgsicos. En una de las paredes haba colgada una fotografa de un
helicptero, y encima de la cama otra de un Warthog A10. Esos eran sus jinn. Ellos lo haban rescatado del
desierto.
Son el interfono y Fouad se levant de la cama para contestar. Era David Grange, que haba viajado en el
helicptero de rescate, para invitarlo a un caf nocturno en el comedor del cuartel. Los dolores del pecho haban
disminuido mucho, y al vestirse slo not unas cuantas punzadas.
El comedor, iluminado por una luz intensa, estaba casi vaco. Doscientas mesas de aluminio se encontraban
dispuestas en ordenadas hileras bajo un techo de hormign del tamao de un campo de ftbol. David Grange, un
hombre de baja estatura y nariz chata, rayano en la gordura, le estrech la mano y le pregunt si quera cacao o
caf.
T, con leche, por favor respondi Fouad. Grange recorri los largos mostradores del comedor y
regres con dos tazas. Una de ellas la dej en la mesa, enfrente de Fouad.
Has dejado con la boca abierta a Trune y a Dillinger seal Grange. Y a m, cosa que no sucede a
menudo. Quin ms ha hablado contigo?
Los mdicos. Los agentes que me pidieron informes.
Lo que hiciste fue digno de admiracin. Nos has ayudado a encajar gran parte del rompecabezas. Tienes
idea de lo que est ocurriendo? Sabes lo que ha sucedido en los ltimos das?
No respondi Fouad. He estado bastante amodorrado. Contino teniendo sueos.
Bueno, eso se te pasar cuando te recuperes del shock. Vamos a ascenderte unos cuantos escalones. Ahora
mismo todo el mundo se est peleando por llevarse una parte del pastel de la bomba iran. Pero... Grange mir
a Fouad con gesto de regodeo fue un accidente. Los iranes estaban trasladando las cabezas nucleares de
Shahabad Kord y una de ellas deton. Ahora mismo, sa no es la versin oficial porque nuestros superiores
quieren jugar esta baza hasta el final. Pero lo cierto es que fue un accidente, y eso significa que es un cero a la
izquierda, comparado con lo que nosotros tenemos entre manos. Pareces un poco mareado. Me sigues, Fouad?
Grange pronunci su nombre a la perfeccin.
Estoy bien. Qu ha ocurrido?
Creemos que Israel ha logrado frustrar un ataque con carbunco. Por lo que sabemos alguien iba a por los
judos, puede que en Jerusaln, cosa que no sorprendera a nadie. Sin embargo, las autoridades del Vaticano y la
Interpol han desarticulado un comando de yihadistas que preparaba un atentado con armas biolgicas en Roma.
Por lo visto no llegaron a recibir la carga til porque se produjo una interrupcin en el suministro. Es peor de lo
que creamos. Alguien se ha propuesto atacar todas las ciudades emblemticas de las religiones. No sabemos por
qu, pero al menos sabemos quin: hemos identificado a un sujeto que ha participado en la conspiracin, y puede
que se trate de la persona clave.
Grange se puso de pie.
Acbate el t. Quiero presentarte a unos muchachos excelentes. Estn ansiosos por conocerte.
Captulo: Cincuenta
Washington, D. C.
Rebecca se sent junto a Hiram en la limusina. En otras circunstancias, viajar con el director electo de la
central le habra acelerado el corazn, pero estaba absolutamente molida y tena demasiadas preocupaciones.
Va a ocurrir, y esta vez va a ser peor.
Ser algo nuevo, algn invento o variacin que nadie poda prever. Dios Santo, ahora las escuelas de
secundaria y los institutos cran creadores de virus, muchachos capaces de elaborar un virus partiendo de la
nada.
La mente le trabajaba a toda velocidad, intentando contemplar todas las posibilidades.
Dos jvenes brillantes de la cosecha del FBI que iban sentados en los asientos traseros la miraban con un
gesto de manifiesta censura. Rebecca haba pasado todo ese da y la noche anterior hablando por telfono y
comunicndose a travs de todos sus dispositivos. En ese instante le son la pizarra.
Era una llamada de Frank Chao, desde Quantico.
Qu pasa, Frank? pregunt arrimndose al borde del asiento.
Espero que t me lo digas. Estoy intentando sacar algo en claro, ganarme unos cuantos favores, pero... lo
que tengo es muy extrao. No encuentro coincidencias en ninguna de las bases de datos de delincuentes, y las he
repasado todas. Sin embargo, he probado algunas opciones descabelladas y resulta que el ADN de tu muestra de
sangre de Arizona no slo demuestra la paternidad del beb de la esposa del Patriarca, sino que podra coincidir
con el de una persona que muri en el 11-S.
Venga ya.
En serio. He obtenido una posible coincidencia de una lista de ADN terico que en su da fue elaborada
para ayudar a la gente a localizar a parientes que se encontraban en el World Trade Center. Casualmente, esa
base de datos no est cerrada, y como es lgico, remite a la base del Memorial Park del 11-S, pero yo no quiero
entrar ah sin un apoyo claro y slido.
Qu has querido decir con lo de terico?
Son aproximaciones estadsticas de marcadores de ADN que podran representar a las vctimas. Los
parientes de las personas desaparecidas dieron muestras de ADN a los equipos forenses que trabajaban con
muestras de tejidos recogidas del DM, el desastre de Manhattan, y almacenadas en contenedores refrigerados en
el Memorial Park. A esas bases de datos nosotros, por supuesto, no tenemos acceso.
Lo s.
Para los casos en que no pudieron tomar ADN de peines, cepillos de dientes, biopsias o de donde fuera
para cotejarlos con los restos de las vctimas, un investigador de una de las empresas contratadas ide la forma
de generar vnculos estadsticos con los marcadores para cotejarlos con los parientes vivos y las muestras
daadas por el calor, el agua o la descomposicin, halladas en condiciones lamentables. Algunos de los
fragmentos fueron recuperados de los estmagos de mapaches y ratas que andaban hurgando por el solar de
Fresh Kills donde vertieron los escombros. Los capturaron y...
No necesitaba saber esa clase de detalles, Frank.
Lo siento.
As que tienes una coincidencia con una vctima terica del 11-S.
Exacto.
Y eso podra conducirnos a un pariente, o a un nadie estadstico, a una falsa proyeccin.
Ambas cosas son posibles.
Est bien. Investiguemos el Memorial Park.
Investiguemos, o me ests diciendo que investigue yo? Es terreno sagrado, Rebecca. Yo preferira seguir
buscando en cualquier otra base de datos, de militares, profesionales sanitarios, lo que sea, antes de entrar en el
Memorial.
Rebecca cerr los ojos con fuerza. Estaban movindose por un terreno muy pantanoso. Si se embarcaban en
algo tan arriesgado...
Cunto tiempo necesitaramos?
 Unos das, o una semana en el peor de los casos, si no me conceden prioridad en los ordenadores. Y sabes
de sobra que no lo harn. Estoy metiendo las bsquedas en los huecos que tengo libres.
El cuerpo del agente de Arizona lo haban apartado del coche patrulla incendiado, y el guante era un Hatch
Friskmaster.
Bases de datos de agentes de polica y fuerzas de la ley, Frank. Restringe la bsqueda a reclutas y
licenciados de los ltimos veinte aos.
Algn motivo en particular?
Ms que una corazonada, y menos que una certeza.
Me sirve.
Rebecca se guard la pizarra en el bolsillo, luego volvi a sacarla, la apag y se la mostr a los agentes que
flanqueaban a Hiram.
Gracias dijo el de la izquierda, apretando los msculos de la mandbula. Tienen los Lynx
activados?
No respondi Hiram irritado. Estamos desconectados de la red.
Captulo: Cincuenta y uno
Silesia, Ohio
William atraves el gimnasio de la escuela acompaado por el mdico. Se haban instalado camas y cortinas
porttiles para los cientos de pacientes que no haban podido ingresar en el hospital principal, que estaba
completamente desbordado. El mdico tena los ojos ojerosos despus de tantas horas de ingresos y pruebas
clnicas. William no le haba mencionado nada sobre las informaciones que haba recibido en las ltimas horas;
estaba en modo slo escucha, porque era plenamente consciente de que todo cuanto crea saber era falso.
Es el mayor brote que jams he visto dijo el doctor. Es un diagnstico detrs de otro, y todos
presentan los mismos sntomas: los TAC muestran lesiones espongiformes prematuras en el cerebro, hemos
podido aislar los priones, y parece que son capaces de transformar cultivos de tejidos de laboratorio, de modo
que todo ello confirma los sntomas clnicos, el deterioro mental y, en algunos casos, fsico. Pero centenares de
casos en una ciudad? Y veinte o treinta casos nuevos al da? Por no hablar del resto del condado..., y ahora
tambin del estado.
El doctor descorri una cortina e indic a William que observara a una mujer de mediana edad. Se
encontraba sentada sobre la cama leyendo un nmero atrasado y desgastado de la revista Smithsonian, y al verlos
entrar alz la vista con sonrisa de turbacin y mirada nerviosa.
Buenas tardes, seora Miller salud el doctor.
Buenas tardes.
Eran las tres de la tarde.
Nos conocimos ayer le explic el mdico.
S, me acuerdo.
Le presento a William, seora Miller, un miembro del gobierno.
Puede ayudarme a encontrar a mi marido?
Su marido est esperndola en casa.
Ah.
Sabra decirme dnde naci?
No respondi ella, fulminndolo con la mirada. Han encontrado mi partida de nacimiento?
Se acuerda de sus hijos, seora Miller?
Tengo hijos, s dijo, y se volvi hacia el mdico y hacia William alternativamente como un actor que
espera a que le den la entrada.
Sabe cmo se llaman?
He escrito los nombres. Claro que s cmo se llaman mis hijos, cmo no iba a saberlo. Cogi un
cuaderno de la mesa metlica y comenz a pasar pginas. Aqu est: Nicholas, Susan y Karl.
Gracias. Y su religin? En qu iglesia suele asistir a los oficios, seora Miller?
A la Primera Luterana Evanglica de Ohio. Mi marido es dicono, y mi hijo pequeo canta en el coro.
Gracias, seora Miller.
Quiero irme a casa pronto, doctor.
Estamos trabajando para que as sea. Volver dentro de un par de horas. Quiere algn otro libro o
revista, seora Miller?
No, gracias dijo sonriendo. Estas estn bien.
El doctor corri de nuevo la cortina y se dirigi hacia las puertas dobles del fondo del gimnasio. All le
entreg a William el historial clnico y los datos personales de la seora Miller para que los leyera.
Muchos de los pacientes comenzaron a tomar notas para ocultarles los sntomas a las familias. Ayer
intercambi el cuaderno de la seora Miller con el de la mujer de enfrente. La seora Miller, agente Griffin, es
feligresa de los Bautistas del Sur. Y esos libros y revistas se las dimos hace una semana. Los ha reledo tres o
cuatro veces, pero para ella siguen siendo una novedad. Algunos de nuestros pacientes traen reproductores
porttiles de DVD y ven las mismas pelculas una y otra vez; si recuerdan cmo utilizarlos, claro.
William recorri el pasillo con la mirada y escuch la quietud. La mayora de los pacientes parecan
cmodos, incluso felices.
 Lo que est sucediendo es un fenmeno inslito que yo desconozco insisti el mdico. Combina
elementos propios del Alzheimer con otros de la ECJ: la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Afecta a pacientes de
todas las edades, al igual que una variante de la ECJ. Pero es muy rpida, acta en cuestin de semanas o meses,
en lugar de aos. Y es epidmica. Puede que en las prximas semanas tengamos tres o cuatro mil casos. No
pueden irse a casa, no pueden trabajar, y si no los mantenemos controlados da y noche se marchan sin saber
adnde. Todo eso exige atencin las veinticuatro horas del da y una enfermera para cada paciente. Nosotros ya
hace das que estamos desbordados. Este condado no dispone de fondos y ya no existen subvenciones federales
para este nivel de atencin. En cualquier caso, dejando a un lado la cuestin econmica, de dnde diablos
vamos a sacar tantsimas enfermeras?
Captulo: Cincuenta y dos
SIOC, Edificio J. Edgar Hoover, Washington, D. C.
Charles Cahill, el director saliente, era un hombre atildado de baja estatura, cabellos prematuramente canos,
nariz ancha y pequea y dentadura perfecta. Al recibirlos, dio un fuerte apretn de manos a Hiram, luego a
Rebecca, y los condujo por el vestbulo de la quinta planta hacia el Centro.
Enhorabuena, Hiram. No habran podido escoger mejor candidato para el puesto.
Hiram mene la cabeza.
Todava no me he reunido con la presidenta. Y luego falta el paso por la trituradora: la evaluacin y la
confirmacin.
Ah, por eso no te preocupes, aprobarn tu candidatura seal Cahill. Por la radio ya han hablado
ms de cuatro canallas diciendo que eres un esmirriado liberal elegido especficamente para hundir el
departamento. Eso har que te ganes la simpata de Josephson apostill guindole un ojo a Rebecca.
Cahill era ms joven que Hiram Newsome, aunque pareca mayor. Era famoso en el FBI por sus zapatos,
siempre de dos tonos, marrn y blanco, y siempre impecables.
El Centro de Operaciones e Informacin Estratgica que los agentes conocan como el SIOC o el Centro
haba sido reestructurado tres aos atrs. La mitad de las operaciones se haban trasladado a la sexta planta,
por lo que su presencia haba quedado reducida a la mitad en las plantas cuarta y quinta. Ahora, el FBI dispona
nuevamente de un centro de mando que pareca sacado de un thriller de alto presupuesto: dos alturas, paredes de
cristal y acero cromado, proyecciones flotantes de datos y vdeos que rodeaban la estancia como fantasmas, y la
posibilidad de acceder durante las veinticuatro horas del da a un banco de analistas que buscaban y procesaban
cualquier informacin disponible en las redes de todo el mundo.
La puerta del SIOC se abri al aproximarse Cahill. La sala a la que llegaron era como una cueva sombra y
desierta.
Dispongo de unos minutos antes de la siguiente reunin y he pensado que podramos pasarlos aqu dijo
Cahill mientras caminaba por la sala, acariciando las sillas de cuero con la mano. Luego sonri y aadi: Este
lugar puede hacerte creer que sabes todo cuanto se puede saber.
Dnde nos sentamos? Rebecca lleva la voz cantante en este asunto.
Eso he odo.
Cahill se sent en una de las sillas del pblico y le cedi el trono a Hiram: un silln negro instalado sobre
una peana con tres escalones, desde donde se gozaba de una buena vista de todas las pantallas. Rebecca
permaneci de pie bajo el foco en una especie de pista secundaria, dado que la sala era casi tan grande como un
circo.
Se siente como una nia pequea a punto de dar un recital, verdad?
Podramos ir a otro lugar sugiri Hiram.
No creo que sea buena idea repuso Cahill. No hay nada como sentarse aqu para comprender
nuestros problemas. Ardamos en deseos de convertirnos en estrellas de cine, pero dentro de poco, como no
hagamos algo para evitarlo, seremos un puado de extras sin guin. Rebecca, no se deje vencer por el pnico
escnico.
He introducido mis documentos en el logger de datos, seor. No creo que tarden en salir.
Aqu los tenemos exclam Cahill. Mi ltima oportunidad para controlar la vertical y la horizontal.
Todo tuyo, News, una varita mgica fcil de usar. Y levant un mando a distancia plateado.
No, seor lo contradijo Hiram. Es Rebecca quien dirige el espectculo.
Pues adelante dijo Cahill. Comience.
El Amerithrax era un gamberro, caballeros explic Rebecca. Comparado con lo que tenemos delante,
podemos decir que lo que le hizo a este pas fue insignificante.
El vdeo y las diapositivas mostraban ovejas, vacas, babuinos, monos y chimpancs muriendo de formas
terribles. Rebecca habl de la creacin de carbunco resistente a los antibiticos en la antigua Unin Sovitica y
para demostrarlo present las grficas de mortalidad de Sverdlovsk tras la fuga accidental de carbunco en polvo
en 1979. A continuacin, proyect los expedientes de los estadounidenses expertos en armamento que haban
sido blanco de las sospechas del FBI en los aos posteriores al caso del Amerithrax. Y concluy esa parte de la
exposicin, afirmando:
exposicin, afirmando:
En comparacin con los miles de toneladas creadas en Rusia y transportadas a la isla Renacimiento, las
cinco cartas enviadas en 2001 no fueron ms que una picadura de mosquito en un elefante. Sin embargo, el
elefante se resinti y se volvi endemoniadamente muy caro. El Amerithrax fue un gamberro muy eficaz y jams
logramos atraparlo. Ahora creemos que ha resurgido, l o algn otro con el mismo nivel de conocimientos y
pericia. Pensamos que estn intentando vender carbunco modificado genticamente a grupos antagonistas de
Oriente Medio. Sospechamos que el objetivo no es necesariamente usarlo contra nosotros, aunque por supuesto
existe el riesgo, sino ms bien entre ellos. Los israeles han detenido y aislado recientemente a un grupo equipado
con armas biolgicas rsticas pero eficaces, que al parecer procedan de Estados Unidos. Se trata de artefactos
pirotcnicos que encajan con la descripcin de los que podran haberse fabricado en la granja de Robert
Chambers, el Patriarca.
Nuestro nuevo Amerithrax podra estar empleando un cebo particularmente atractivo. Segn parece,
sostiene que las carcasas cargadas de carbunco contienen grmenes modificados que slo afectan a los judos.
Por lo visto, ha conseguido convencer a una serie de extremistas musulmanes que han probado la sustancia en
dos lugares de Irak: Bagdad y Kifri. Segn el servicio de noticias del BuDark agreg Rebecca levantando la
vista. Uno de nuestros agentes, Fouad Al-Husam, fue rescatado despus de que el helicptero en el que viajaba
fuese derribado. En Turqua entreg a un equipo de analistas del ejrcito las muestras para la autopsia extradas
de los cuerpos de los judos kurdos expuestos a las esporas de carbunco. Se ha confirmado que la causa de la
muerte fue carbunco tipo Ames modificado genticamente y apto para armas. Creemos que las vctimas fueron
retenidas y obligadas a inhalar el carbunco por sunes que operan en la zona, militantes vinculados a un individuo
llamado Ibrahim Al-Hitti, que es quien mueve los hilos y el dinero.
Cahill asinti.
Muy puesta al da. Contine, agente Rose.
Si bien ningn experto cree que sea posible fabricar un germen que afecte nicamente a un grupo tnico,
nosotros no podemos descartar la posibilidad de que el carbunco haya sido modificado para ser selectivo. Por el
momento hemos trazado el genoma de las muestras obtenidas en Kifri.
El fantasma diagramtico de un retorcido crculo de ADN en forma de espiral con dos anillos satlite ms
pequeos flot a la derecha y al centro de la posicin de Rebecca.
En ambas muestras, la nmero uno, de Bagdad, y la dos, de Kifri, se han hallado genes insertados de
forma artificial en uno de los dos plsmidos circulares: los genes codifican la bioluminiscencia. stos se activan
con la actividad de los genes de las toxinas de ambos plsmidos. Nuestros expertos afirman que eso habra
provocado que las lesiones de las vctimas de Bagdad brillaran en la oscuridad, volvindose rojas primero y
luego verdes, antes de causarles la muerte. Lo curioso es que esos mismos genes no estn activados en los casos
de Kifri. En el carbunco de Kifri, una cepa Ames modificada, se han hallado otros genes desconocidos insertos en
el cromosoma principal. Puede que se trate de sustancias falsas para engaar a los cientficos de Al-Hitti, o puede
que tengan un propsito destructivo real. No lo sabemos, de momento.
Disponemos de alguna de esas muestras para realizar nuestros propios anlisis? pregunt Cahill.
No respondi Rebecca. Las muestras de Bagdad estn siendo procesadas en Europa, y las de Kifri se
encuentran en Turqua. En cuanto a las de Israel..., bueno, las relaciones no gozan de buena salud en estos
momentos, y no slo por lo de Shahabad Kord sentenci mientras levantaba la vista.
Israel tiene muchas razones para estar molesto admiti Cahill. Sus fallos de inteligencia son iguales
a los nuestros. Siga, agente Rose.
Nuestro principal sospechoso podra estar implicado en el asesinato de un agente de Arizona. Dej rastros
de ADN en forma de sangre, saliva, sudor y clulas cutneas. La descripcin apunta a un hombre estadounidense,
alto y rubio, con un ojo azul y otro verde, tanto en el caso del Patriarca como en el ataque frustrado de Israel.
Segn parece, nuestro sospechoso es el padre del futuro beb de una de las esposas del Patriarca.
Cahill murmur por lo bajo con gesto de asentimiento y apoy la barbilla en una de sus manos.
Todava no hemos concluido la bsqueda en las bases de datos de ADN para poder establecer su
identidad.
Rebecca no tena intencin de mencionar la discordancia entre el ADN de las clulas cutneas y la sangre, y
mucho menos la conexin con el 11-S, hasta que hubieran atado todos los cabos.
Qu edad se cree que podra tener el sospechoso? pregunt Cahill.
Por lo que sabemos, lo ms probable es que tenga entre cuarenta y cinco y cincuenta y cinco aos dijo
Rebecca.
Un tipo con experiencia coment Cahill con gesto pensativo, capaz de moverse por Oriente Medio y
estafar, lo que significa que parla la lingua, al menos el rabe... Un encantador de serpientes en Bagdad. Nada de
eso concuerda con ninguno de los perfiles del Amerithrax que he ledo en el FBI. Se incorpor en la silla y se
inclin hacia delante. Joder, si damos con l, deberamos contratarlo. Y ahora, News, qu quieres que haga?
Que autorices a Rebecca a reabrir la investigacin que yo autoric en abril. El alcance internacional del
caso lo convierte en una autntica patata caliente.
Nosotros somos la carne del asador y estamos rodeados de patatas calientes; unas ms calientes que otras.
Agente Rose, disclpeme si mi franqueza es excesiva, pero debo decirle que las piezas de su puzzle de momento
resultan inconexas; no encajan. Israel carece de pruebas que demuestren la implicacin de estadounidenses, a
excepcin de lo que los sospechosos han declarado haber odo por ah en testimonios realizados bajo coaccin.
Yo nunca he confiado en las confesiones obtenidas por medio de la tortura. Reconozco que se ha probado la
existencia de carbunco en el caso de Irak, pero maldita sea, puede ser que alguien haya encontrado el famoso
arsenal de Saddam.
Saddam nunca emple la cepa Ames apunt Rebecca.
Cahill se encogi de hombros.
Ni siquiera disponemos de pruebas que demuestren que los israeles han hallado carbunco en los
artefactos pirotcnicos. En el estado de Washington no se encontraron restos de carbunco, y en Arizona tampoco.
Por tanto, dnde est la conexin con el Amerithrax? Si resulta que estn produciendo una sustancia nueva,
cmo es que no hemos hallado ni el menor rastro? Y cmo han conseguido transportarla hasta all y burlar las
estrictas medidas de seguridad de hoy en da?
Haba llegado el momento de que interviniera Hiram.
Seguridad Diplomtica y otros estn apostando fuerte en el extranjero, a travs del BuDark. Nosotros
tenemos agentes dentro. El cuartel general del FBI puede proporcionar apoyo. Charles, reabrir esta investigacin
nos sita en una buena posicin si el BuDark cumple su parte. Y el BuDark est trabajando con dinero de la
presidenta despus de que tanto Seguridad Diplomtica como la CIA empezaran a investigar la existencia de
carbunco en Oriente Medio. Al FBI le conviene respaldar la iniciativa de la presidenta. Deberamos ser
ambiciosos, pensar en clave de futuro.
Cahill haba adoptado la mejor de sus caras de pquer, pero Rebecca perdi toda esperanza. Ni siquiera
haba mordido el anzuelo.
Estamos hablando de impresoras de inyeccin, verdad? pregunt meneando la cabeza. Nunca he
dado demasiado crdito a esa teora, tampoco antes de ser director. La pasada primavera, di va libre a Hiram para
que jugara sus cartas, y esa teora qued desacreditada una y otra vez. El carbunco siempre es una mala noticia,
en ms de un sentido, Hiram.
Cahill se puso en pie y pase alrededor del crculo de asientos, luego baj el pequeo tramo de escalera y se
detuvo frente a Rebecca.
Yo trabaj en el caso del Amerithrax. Formaba parte del equipo que vigilaba a Hatfill. Incluso viaj a
Zimbawe en 2003 para investigar un brote de carbunco que duraba ya veinticinco aos. Diez mil infecciones,
casi doscientos muertos, y la posible implicacin del gobierno de la entonces Rodesia (a travs de Proyecto
Costa), pero despus de todo eso no logramos sacar nada en claro. Hatfill era un cowboy con contactos en frica,
un ego inmenso y un currculum inflado. No pudimos relacionarlo con el Amerithrax, ni a l ni a nadie, pero eso
no significa que estuviramos equivocados. Al final, todo qued en un terrible quebradero de cabeza. Cahill
alz la mirada hacia Rebecca, que segua bajo el foco. Lo admito, todo este asunto huele a algo relacionado
con el Proyecto Costa, donde se modificaron grmenes y se desarrollaron venenos para matar a los oponentes del
apartheid, acabar con los negros o reducir su fertilidad y eliminar la mano que les daba de comer. Esa sigue
siendo mi apuesta en el caso del Amerithrax, que se trataba de algn genio loco por las armas entrenado en
Sudfrica o en Rodesia. Me encantara satisfacer los deseos de Hiram, as tal vez me aumentara la pensin. Pero
sinceramente, no lo veo. Consiga que encajen todas las piezas. Encuentre carbunco de nuestro pas. Cuando News
asuma el cargo oficialmente, podr correr todos los riesgos que desee. Por ahora, sin embargo, la responsabilidad
es ma, y yo digo que no hay pruebas.

Hiram acompa a Rebecca hasta el garaje del edificio.

Quizs el senador Josephson tiene razn y estamos atrapados en un crculo vicioso que nos lleva a
cagarla siempre de la misma manera.
Y qu pasa si no disponemos de unas semanas o un mes? protest Rebecca, que rebusc en el bolso y
encendi la pizarra por si llamaba Frank, o alguien que todava tuviera el valor de colaborar con ella.
Hiram subi a la limusina y le hizo sitio.
Esto no va a quedar as sentenci, volviendo la mirada hacia los asientos de atrs. Voy a jugrmelo
todo a una carta. Mi carrera, este caso, todo.
Rebecca no consider necesario expresar su opinin y aadir ms peso sobre los hombros de Hiram. l saba
lo que se jugaba tan bien como ella.
Ahora mismo lo que vemos es como una niebla densa, pero es real. Se inclin hacia delante y le dijo al
conductor: Pngame con la Casa Blanca. Quiero hablar con Kelly Schein, la jefa de personal de la presidenta.
Los dos agentes corrieron para subir con ellos a la limusina, pero Hiram les hizo gesto de que se apartaran.
Estaremos bien exclam, y baj el seguro de la puerta.
Los agentes se quedaron all plantados; la expresin de enojo y frustracin de sus rostros poda apreciarse
incluso a travs de los cristales a prueba de balas, tan gruesos como una gua telefnica.
La limusina arranc.
Yo no creo que nadie confe en m, Rebecca dijo Hiram. La presidenta me ha elegido para sustituir a
Cahill, y todos se estn preguntando por qu. Tal vez los babosos de la radio tienen razn y soy un traidor.
En ese instante son la pizarra de Rebecca, quien maldijo por lo bajo mientras la sacaba.
Qu eres, la central de las malas noticias? pregunt Hiram.
Tena dos mensajes. El primero de Frank Chao desde la Academia. Muy fuerte haba escrito Frank en la
lnea del asunto. Llama al ASAP.
Luego ley por encima el segundo, un mensaje de voz y texto de William Griffin, acompaado de un
grfico. En el cuerpo del mensaje aparecan listados doce nombres. Ella reconoci ocho, todos ellos agentes y
personal de las fuerzas del orden que haban estado en la granja del Patriarca antes o durante la explosin del
granero, entre ellos Erwin Griffin y el capitn Benson. Al pie de la lista, pona: Memoria remota. Algunos
sntomas de demencia senil. Expuestos en la granja.
El grfico mostraba lo que parecan patrones dispersos superpuestos sobre el plano de la ciudad de Silesia,
Ohio. Rebecca puls el puntero para recorrer la imagen completa. Dentro de una parbola marcada en gris de
unos diez kilmetros de longitud, que se extenda fuera de los lmites de la ciudad, haba cientos de puntos rojos,
y alrededor de la parbola, unas cuantas decenas ms, en ese caso, morados. No haba leyendas.
Es del hijo de Griff le dijo a Hiram, y le mostr el grfico y el listado. Luego reprodujo el mensaje de
voz.
Rebecca, no es carbunco. Es slo un truco explicaba William con voz ronca. En potencia es mucho
peor. Quienquiera que sea, no tiene intencin de matar. Puede que ni siquiera sea un terrorista, es ms, es posible
que le traiga sin cuidado el asunto del terrorismo.
Su objetivo es nuestra memoria. Quiere conseguir que olvidemos.
El conductor les interrumpi a travs del intercomunicador.
Kelly Schein al telfono, seor.
Captulo: Cincuenta y tres
La ruta del Hajj, a diez kilmetros de La Meca.
Tres camiones Volvo se detuvieron en el puesto de control de la llamada Fuerza de Liberacin del Hiyaz. La
carretera de doce carriles que quedaba tras el pequeo convoy estaba casi desierta. Delante, una turba de personas
agitadas, armadas e inquietas, patrullaba la carretera.
Al cabo de una semana, la carretera se inundara de autobuses, taxis y camionetas hasta arriba de peregrinos.
Los invasores intentaban con desesperacin tenerlo todo preparado para controlar semejante oleada de personas
en tiempos de guerra. Despus de todo, lo ms probable es que se convirtieran en los nuevos organizadores del
Hajj. Justo la semana anterior, los ltimos miembros de la familia real saud haban abandonado Riad en un avin
con destino a Pars. El rey Abdullah haba fallecido durante el vuelo... debido a su avanzada edad, se deca desde
dentro del rgimen; otros, sostenan que haba muerto de pena.
Los variopintos escuadrones, cuyas vestimentas abarcaban desde camuflaje de selva hasta los ms modernos
equipos de lucha para el desierto, se alinearon para presenciar la inspeccin; algunos de ellos empuaban rifles
monotiro o agitaban pistolas, y unos cuantos hombres con barba alzaban armas de asalto en dos partes, de ltimo
modelo, que deban de costar miles de dlares. Todos ellos simulaban, cuando menos, que restringan el acceso a
las zonas sometidas a su control, lo cual corra el riesgo de convertirse en una autntica pesadilla para los
peregrinos.
Sam se mir en el espejo del parasol. Tena el pelo negro con reflejos grises, se haba teido la piel con
Coppertone Plus y los prpados y mejillas con zumo de nuez. Eso le daba un aspecto bicolor bastante
convincente. Si lo detenan y lo sometan a un examen minucioso cosa habitual en un pas donde imperaban la
guerra y el miedo descubriran que estaba circuncidado, y no en un hospital, sino cortando con una cuchilla
hasta el escroto mediante la tcnica del es-selkh o escarificacin, en la que se extirpa por completo el prepucio y
no se deja ms que la caa pelada, que se retuerce como una serpiente con la ereccin, algo que nadie que no
fuera musulmn deseara ni tolerara. Sam se lo haba hecho l solo unos aos atrs, y la operacin le haba
ayudado a pasar varios controles estrictos en circunstancias similares a las de ese da, cuando se encontraba en
Irak colaborando con distintas ONG, antes de ingresar en el FBI.
Los ojos le picaban a causa de las motas de polvo que se le haban colado bajo las lentillas. Se ajust la
gutra y la amplia tnica y se recost sobre el asiento. Ya se encargaran los israeles. Hablaban el rabe mejor
que l.
Cinco guardias se apartaron del gento y se acercaron, jvenes y nerviosos, pero desplegando una amplsima
sonrisa. Desde el segundo camin, Sam oy el intercambio de gritos y voces sulfuradas. Al cabo de unos
segundos, la conversacin adquiri un tono ms amable. Haba escogido bien entre los nios de los
asentamientos. Al fin y al cabo, no resultaba fcil distinguir a un judo sefard de un rabe.
El conductor del primer camin mostr los papeles que Sam les haba entregado a todos en Tel Aviv, para
demostrar su vnculo con las facciones yemenes e iraques de la rebelin. Ibrahim Al-Hitti le haba
proporcionado esos documentos haca un ao, para una operacin completamente distinta. Por un momento, por
el modo en que los cinco soldados hicieron circular los papeles y sonrieron, se pregunt si los pasaportes y los
permisos eran excesivos. El estupor de los soldados fue exagerado, se mostraron entusiasmados e intrigados por
saber quines eran esos viajeros tan importantes.
Sam cerr los ojos y se limit a escuchar. En efecto, traemos material sanitario y material destinado a las
celebraciones para La Meca, a Dios gracias por su compasin y su prodigalidad. Adems, no traemos armas.
Somos defensores pacficos de la Liberacin del Hiyaz. La admiracin de los guardias se disip, al menos en
parte. Sam los oy emplear la palabra subordinados varias veces. Los guardias preguntaron si esos hombres
alguna vez haban llevado armas en apoyo a la causa. Tmida y humildemente, el conductor del camin
respondi que no. Eso redujo el entusiasmo de los soldados ms an. Si los viajeros no eran guerreros, no
merecan especial respeto. La muchedumbre agit las armas y alz las manos. Luego, los guardias avanzaron
hasta el segundo camin y observaron por la ventanilla a Sam y sus tres compaeros.
Sam llevaba una thobe gris plido, ligeramente manchada, sobre unos amplios pantalones de algodn o
sirwal. Los hombres que lo acompaaban vestan thobes blancas cubiertas con unas bisht de algodn oscuro, y
todos llevaban gutras rojas y blancas, o blancas lisas, sobre los gorros tagiyah, colocadas alrededor del cuello y
prendidas con simples agal negros. Tal vez fueran peones contratados o labradores, a saber, y adems, a quin le
importaba; el caso es que no eran soldados. En esos momentos nadie deca nada.
Los hombres salieron, y los guardias registraron todos los compartimentos del camin. No haba armas, slo
fuegos de artificio para las celebraciones, perfectamente empaquetados y seguros. Saltaron a los remolques, se
deslizaron entre los bultos envueltos en plstico que descansaban sobre pals metlicos y examinaron la caja
fabricada a medida, arrancando parte del plstico y el cartn con un cuchillo para mirar el interior. Despus
preguntaron si llevaban alcohol. Slo alcohol medicinal y antisptico, pero no apto para el consumo. Y no,
tampoco llevaban narcticos ni analgsicos fuertes. Eso llegara en otros envos. Los insurgentes estaban
confiscando las bebidas alcohlicas, y tambin los frmacos; la lucha era dura y los hombres necesitaban
relajarse.
Y qat tampoco?
Los yemenes que se encontraban entre la muchedumbre que en ese instante rodeaba los camiones se
agolparon hacia delante, aunque al poco se retiraron decepcionados. No, los viajeros tampoco tenan qat ni
tabaco.
Despus de los registros, que duraron una hora, los guardias los dejaron en manos de tres iraques, tres
sunes perfectamente uniformados que se pasaron deliberando y vacilando otros diez minutos. Los viajeros, sin
duda, gozaban de una indiscutible autoridad, pero no ms que los lderes de ese puesto de control. Aun as, la
victoria final estaba cerca, y todos participaran de ese honor.
Quizs se era un buen momento para mostrarse magnnimo, incluso con voluntarios musulmanes de varias
nacionalidades como sos, los primeros que haban visto en semanas. Habra multitud de heridos y enfermos, y a
pocos das de que comenzara el Hajj, haran falta medicamentos y provisiones.
Los guardias solucionaron sus diferencias justo a tiempo para la oracin del atardecer. Los pasajeros y los
conductores extendieron las alfombras sobre la arena y la grava, junto a la carretera, y se unieron a ellos.
Mientras haca los movimientos que acompaaban al rezo, Sam sinti un escalofro. Estn intentando hablar
con Dios.
Cuando el sol se ocult tras el horizonte, regresaron a los camiones entre gestos de despedida de la multitud.
La gente haba comenzado a encender hogueras, y a sacar los tiles de cocina de unos sacos de plstico rojos.
La muchedumbre se dispers, apartaron las barricadas improvisadas con maderas y bidones de acero vacos,
y el convoy emprendi el ltimo tramo de la carretera a La Meca.
Captulo: Cincuenta y cuatro
Temecula, California
El agente especial Brian Botnik aprovech el viaje de un jefe de unidad del Departamento de Bomberos del
condado de Riverside. La corriente que entraba por una ranura de la ventanilla del camin roci el cabello del
jefe de bomberos de pavesas grises.
Hace un tiempo ms propio de comienzos de verano coment. Los grandes incendios dejan toneladas
de partculas en el aire. Esta tarde podran caer ms rayos. Joder, todo esto es de lo ms extrao.
Unas brillantes nubes blancas se alzaban a miles de metros en el este cuando la temperatura alcanz la
mxima del da. El viento arrastraba la ceniza blanca de las tierras quemadas y cubra la luna del camin, por lo
que apenas lograban ver. Al activar el limpiaparabrisas se form un pastiche terrible en el cristal. El cielo haba
adquirido un tono anaranjado por las cenizas y el polvo que el viento arrastraba de las montaas.
Durante seis aos de lluvias se haba ido acumulando combustible que haba acabado provocando incendios
de gran magnitud en cinco condados: chaparrales, gobernadoras, salvia y arbustos de la familia de los robles
llevaban das ardiendo en las montaas. En el aire todava poda apreciarse el olor acre a carbonilla.
El jefe de bomberos miraba por una franja del cristal que haba logrado despejar.
En cuanto llegamos al granero, supe que pasaba algo raro. La casa principal se ha salvado,
milagrosamente. Eso dice la gente, verdad? Milagros, me cago en la leche... Nuestros camiones formaron una
barrera al final de la carretera y lograron salvarla, igual que la mayora de las construcciones del terreno.
En el condado de Riverside, el sheriff era tambin el juez de instruccin y a esas horas segua atendiendo a
las vctimas de los incendios, de modo que Clay Sinclair, el jefe de la unidad, se haba ofrecido voluntario para
llevar a Botnik a las bodegas. Los fuegos estaban casi controlados en los condados de San Diego y Riverside. La
labor del jefe ahora consista en supervisar el control de los focos y acompaar a los lookyloos del congreso
como l los llamaba durante sus visitas de inspeccin.
Y el propietario? pregunt Botnik.
Debe de llevar aos viviendo solo. Lo encontraron dentro de la casa. Es un chaval con la cabeza muy
grande. Un caso de trastorno mental. Qu triste...
Ha dicho algo?
No, no hablaba. En un momento dado apareci un abogado, pero daba la sensacin de que llevaban aos
sin mantener contacto. El chaval, en cualquier caso, no lo reconoci, as que el abogado se encogi de hombros,
dijo cuatro frases, se march, y hasta hoy. Es todo muy raro. Segn tengo entendido aqu haba unas bodegas,
pero resulta que el granero est lleno de impresoras... Uno de los oficiales del sheriff se acord del caso del
agente al que dispararon en Arizona. Al parecer fue por un camin lleno de Epson, as que el sheriff pens que
podran estar relacionados. Como se trata de otra jurisdiccin y podra tratarse de un caso de trfico de drogas o
comercio ilegal, los dos pensamos que el FBI podra estar interesado. Llamamos a la oficina del FBI de San
Diego, pero pasaron de todo. Usted es el nico que ha mostrado inters. Tome, pngase esto. Todava hay mucho
humo. El jefe de bomberos le entreg una mscara autofiltrante.
Botnik se coloc la mscara sobre la nariz y la boca. Haba tomado un vuelo desde Phoenix esa misma
maana, tras comentarle el asunto por pura cortesa al teniente coronel Jack Gerber, del Departamento de
Salud Pblica de Arizona. Haba optado por no llamar a Rebecca Rose y dejar que el SAC de Phoenix se
encargara personalmente de hacerlo, si le pareca oportuno, cuando llegara el momento. Los asuntos de
politiqueo del cuartel general haban generado un ambiente demasiado agresivo para su carcter.
No era de extraar que el FBI de San Diego hubiera pasado por alto el caso. Todos esos incendios haban
sido ocasionados por rayos y no por la actividad humana; eran obra de Dios, no implicaban ningn delito, y en
consecuencia no haba nada de inters que inspeccionar. Adems, el fuego haba arrasado una serie de
laboratorios farmacuticos de cinco condados y eso haba llevado de cabeza a todo el mundo.
Hay un agente del Departamento del Sheriff ah fuera vigilando la casa, para asegurarse de que nadie
saquee el lugar y echar un ojo al chaval, por su propio bien.
Botnik consult con atencin el nombre que apareca escrito en su pizarra: Tommy Juan Battista Jurez.
Fecha de nacimiento: 27 de abril de 1985. Padres fallecidos en 2000. Abandono escolar, educacin en casa, sin
formacin superior. Sin antecedentes penales.
Todava hay mucha maquinaria e instrumental de las bodegas, y por supuesto, todo lo que hay en el
granero.
 Alguien merodeando por la zona?
Nuestros bomberos explic el jefe de la brigada. Y dentro slo encontramos al chico.
El jefe de bomberos tom una desviacin que se adentraba en una arboleda de robles quemados y retorcidos.
No creo que nadie haya recorrido todo el complejo.
El fuego haba afectado a los robles de un modo en apariencia bastante aleatorio. En algunas zonas de
matorral alto se haban alcanzado temperaturas de hasta dos mil grados, y de algunos robles no quedaban ms que
tocones arrugados que parecan gnomos blanquecinos. Cuando llegaron junto a un rancho de estilo espaol,
Botnik asom la cabeza por la ventanilla y vio las anchas rodadas paralelas de los camiones de bomberos,
regueros de agua y barro, huellas de botas y marcas serpenteantes de manguera dibujadas en la tierra, todava
hmeda. Los bomberos haban evitado que la casa de Tommy Jurez se convirtiera en pasto de las llamas que
haban arrasado las colinas y ms de cuatrocientas viviendas y granjas.
El polica de servicio, un veinteaero entusiasta, sali al camino a recibirlos. El jefe de bomberos le
present a Botnik.
El propietario sigue dentro inform el polica. El muchacho no da mucho de s, que digamos. De vez
en cuando se acerca a la ventana y sonre. Lo que en realidad escam al sheriff es lo que hay en el almacn y en
el granero.
Los tres subieron las escaleras y se cobijaron en la sombra del porche. Botnik llam con el puo a la puerta
principal.
Agente federal. FBI. Seor Jurez, me gustara hablar con usted sobre el incendio.
No hubo respuesta. La puerta estaba entreabierta, de modo que Botnik se limpi los zapatos en un felpudo
rado, empuj la puerta para abrirla del todo y entr. Al fondo del vestbulo embaldosado, cubierto de basura, vio
un arco a la izquierda que daba paso al comedor y otro a la derecha que conduca a la cocina.
Seor Jurez?
En la cocina se oy un golpe y un crujido de papeles. Botnik se llev la mano a la funda de la pistola. Como
una nube fugaz, una sombra cruz la luz velada por el humo que sala de la cocina.
Seor Jurez? Soy el agente federal Botnik. Puedo hacerle unas preguntas?
En ese instante se oy el chirrido de una silla con ruedas. Botnik se acerc a la cocina y, a travs del arco,
pudo ver un frigorfico, un mostrador y una bonita cocina a gas, cara, pero manchada con restos de comida
resecos. La silla volvi a chirriar.
Botnik asom la cabeza por detrs del arco.
El hombre de la cabeza grande se encontraba sentado junto a una mesa de cocina contemplando con mirada
lnguida una pequea pila de revistas cientficas. Iba en pijama y, a ojos de Botnik, pareca un extrao maniqu
intentando esconder aquello que se haba desvanecido de su interior.
Pasa, pasa, Sam dijo el maniqu. He estado ponindome al da con las lecturas. Tengo que usar
mucho el diccionario. Sintate. He pensado mucho en ti. Hizo el gesto de las comillas con los dedos.
Ojal pudiera recordar lo que estbamos haciendo agreg. Luego mir de reojo el brazo de Botnik y despus la
cara. Eres Sam, no?
El oficial de polica y el jefe de bomberos observaban la escena desde el vestbulo.
Es usted Tommy Jurez? pregunt Botnik.
El hombre macrocfalo levant un hombro y sonri.
Seor Jurez, le importa que echemos un vistazo por su propiedad? Slo para cerciorarnos de que todo
es seguro.
Tommy volvi a encogerse, en esta ocasin con los dos hombros.
Supongo que no me importa dijo, y frunci las cejas con una mueca sombra. No consigo que nada
funcione. Se ha roto todo.

Botnik se dirigi al granero con el jefe de bomberos y el polica. El fuego haba quemado un lateral y
engullido una de las esquinas, lo que permita que el calor se filtrara al interior. Tras la puerta carbonizada
encontraron un ceniciento esperpento de objetos fundidos. Las cortinas de Tyvek se haban arrugado y retorcido
y formaban figuras grotescas por todas partes. Los tubos se haban desprendido de las paredes como serpientes
abrasadas. Sobre unas mesas descansaban decenas tal vez cientos de impresoras de tinta dispuestas en
hileras interminables. En la zona de la pared y el rincn quemados, las impresoras se haban fundido en cabezas
deformes de cuyas bocas abiertas colgaban maraas de cables como intestinos. Los cristales rotos haban cado o
se haban sumergido en los barreos de agua que haba al fondo del granero. El agua de las mangueras haba
formado charcos entre la basura esparcida por el suelo de hormign.
No haba papel, ni cajas de artculos impresos, y haba un solo hombre. Era obvio que no se trataba de una
red de pornografa ni de una empresa editorial de ninguna clase.
No se parece a ninguna bodega de vino de las que haba visto observ Sinclair.
El almacn presentaba algunas marcas del fuego y las planchas metlicas de los laterales se haban curvado,
pero el interior estaba intacto. Botnik avanz entre los gigantescos tanques de acero de fermentacin hasta las
escaleras y volvi la vista atrs hacia los otros dos hombres, que se encontraban en la gran puerta metlica.
Qudense ah orden.
Yo ya he bajado a echar un vistazo dijo el polica. Hay una especie de laboratorio. En las bodegas de
vino hay laboratorios.
En este lugar hace aos que no se elabora vino apunt Sinclair. Antes haba muchas bodegas por esta
zona. Yo inspeccion unas cuantas.
Hileras de mascarillas y tanques de oxgeno colgaban de unos ganchos detrs de los altos tanques de acero.
Varios tubos entrecruzados descendan desde el tejado y desembocaban en unos sistemas de filtrado eran
filtros tipo HEPA? instalados en el fondo. Antes de bajar las escaleras, se agach para echar un vistazo a una
caja de cartn que, aunque reblandecida por el agua, no haba sufrido las consecuencias del fuego y el calor.
Estaba llena de guantes de plstico. Detrs, arrinconadas y ocultas tras una plancha metlica curvada, descubri
dos bolsas con trajes enterizos y multitud de botines desechables, una indumentaria inusual para la elaboracin
de vinos.
No se muevan de ah orden.
Al bajar las escaleras, Botnik fue adentrndose en la atmsfera fra del stano donde, en lugar del olor a
quemado, se respiraba un aroma mohoso y avinagrado. Aquel lugar llevaba das sin electricidad. Botnik encendi
la linterna y recorri con el crculo de luz las hileras de viejas barricas que se extendan bajo los techos
abovedados.
Con extrema cautela, y sin dejar de preguntarse si la mscara era suficiente proteccin, se dirigi hacia la
puerta que se abra a su izquierda. Las huellas del oficial de servicio acababan ah. Botnik alumbr con la linterna
el caos de la habitacin. Pareca que alguien, tal vez Jurez, haba destrozado y golpeado el equipo en un brutal
arrebato de clera.
Aunque sus conocimientos de biologa eran escasos, no tena la menor duda de que all haba habido un
laboratorio bien equipado. En la oficina de campo reciban boletines sobre los materiales, productos qumicos y
dispositivos que podra emplear un terrorista, y Botnik reconoci varios artculos de los que figuraban en esas
listas tirados en el suelo y cubiertos de polvo.
Se arrodill junto a una caja gris esmaltada con los laterales abollados, como si le hubieran dado patadas
y ley la etiqueta del dorso: Ensamblador de secuencias de simugentica. Varios conglomerados de tubos
de plstico discurran hasta los frascos y recipientes de una mesa volcada. La etiqueta de uno de los recipientes
destrozados rezaba: Residuos de cido nucleico purificado: Citosina. Otros frascos contenan en su da
tirosina, guanina, uracilo y adenina, las bases del ADN y el ARN.
Un vinicultor no necesitaba ensamblar ni replicar molculas de ADN.
Botnik se apret la mscara contra la cara, sac el WAGD el detector de agentes biolgicos en forma de
rotulador, lo destap y, tratando de contener la respiracin, se dirigi hacia el fondo de la habitacin. All
encontr una caja grande de planchas de acero y plstico con agujeros para introducir los brazos; alguien la haba
hecho pedazos con un hacha, dejando a la vista las bandejas, cajones, tubos de goma, ventiladores y guantes
negros que colgaban de los puntos de acceso exteriores. Una caja estanca, ingeniosa y compacta.
El hacha continuaba clavada en el lateral derecho.
Botnik desliz el detector sobre una de las placas con cuidado de no cortarse con el metal mellado o el
plstico roto. La lengeta hmeda del detector absorbi una fina capa de polvo.
Luego se apart cautelosamente, esquivando los cristales rotos esparcidos por el suelo, y se detuvo junto a
las escaleras, a punto de asfixiarse pero todava con miedo a inspirar el aire que tanto necesitaba.
Al cabo de dos minutos, son el aviso que indicaba que el WAGD ya tena el resultado. Y acto seguido,
emiti un penetrante piiiiiiiii, tan aborrecible y aterrador como el silbido de una cobra. Botnik mir el aparato.
Un sonido no deseado: alarma de peligro biolgico.
Todos vamos a morir.
Resultado positivo en prueba de esporas de carbunco anunci la vocecilla del aparato. Evacuen el
lugar siguiendo las directrices del gobierno y las prcticas de entrenamiento. Repetimos: resultado positivo en
prueba de esporas de carbunco. Por favor, consulte inmediatamente con expertos en peligros biolgicos.
Botnik sali corriendo escaleras arriba sin detenerse junto a los dos hombres que esperaban en la puerta.
Salgan ahora mismo de aqu, vamos! grit, sintiendo que se ahogaba. Salgan de aqu!
 Bajo la luz del sol velada por el humo, aferrado a la mscara, Botnik record quin era y por qu estaba all.
Al llegarle de nuevo el aire, rompi a toser en angustiosos espasmos y se inclin hacia delante.
Sinclair y el polica lo observaban.
Dios Santo, qu es lo que hay ah abajo?pregunt el bombero.
Botnik les hizo gesto de que se apartaran e introdujo un cdigo de alerta general en el teclado que llevaba
prendido al antebrazo antes de realizar la primera de dos llamadas.
No me toquen advirti a los hombres cuando se acercaron.
Unas voces mecnicas respondieron por el altavoz y Botnik tecle los cdigos de emergencia del programa
federal de biodefensa.
No se acerquen a m. Y usted grit sealando al oficial de polica, mantngase alejado de todo el
mundo y espere a que lleguen los de HAZMAT, entendido?
Se puede saber qu demonios est pasando aqu?
Est contaminado. No abandone la zona. Solicite refuerzos. Evite cualquier contacto, no toque ni se
acerque a otros agentes ni a civiles a menos que sea personal mdico o de HAZMAT. Tenemos que precintar
toda esta granja, o bodega, o lo que coo sea. Traern Gamma Lysin y antibiticos, as que todo ir bien. Pero
tendrn que hacernos pruebas y someternos a tratamiento. Y no permitan que Jurez vaya a ninguna parte, que
no se mueva de la casa! De acuerdo?
El oficial de polica estaba a punto de desmayarse. El jefe de la unidad de bomberos se apart de los dos con
gesto de estupor.
Jo-der exclam.

Mientras esperaban al equipo de HAZMAT, Botnik se busc un lugar tranquilo detrs del almacn y
comenz a pasear por un pequeo sendero, intentando controlar la respiracin para no hiperventilar mientras se
preguntaba si l era el hombre cero de ese lugar despus del polica, el hombre en torno al cual los
expertos formaran un crculo, a una distancia prudencial, para observar el proceso de enfermedad y muerte en el
epicentro de la contaminacin. A la mierda las directrices; no poda quedarse quieto, perdera la cabeza.
Qu coo se haba dedicado a hacer el seor cabezn Tommy Jurez en medio de la nada todos esos aos?
En su dormitorio de Quantico haban hecho apuestas sobre quin sera el primero en alcanzar la gloria
dentro del FBI. El agente en prcticas Brian Botnik siempre haba permanecido en la sombra y haba dejado que
los tipos ms resueltos y sobresalientes se disputaran los mritos del futuro; l, por el contrario, siempre se haba
conformado con hacer un buen papel en las prcticas y en la clasificacin de tiro para salir de permiso el fin de
semana y ver si, con suerte, conoca a alguna chica.
Forzndose a no gesticular con los labios ni las mejillas para mantener la estanquidad de la mscara, e
intentando contener la euforia, grit con voz ronca entre los rastrojos quemados:
Lo tenemos! Por fin lo hemos atrapado! Santa madre de Dios, gracias! Luego, con el puo en alto y
pateando el suelo cubierto de ceniza, exclam: Hemos atrapado al Amerithrax!
Captulo: Cincuenta y cinco
Complejo Spider/Argus, Virginia
Y podis decirme para quin es, mi seora?
Jane Rowland entreg el informe de solicitud de datos a Gabe Wrigley, jefe de Inteligencia del FBI en
Spider/Argus. Wrigley era un tipo de unos cuarenta aos con enormes posaderas y rostro paliducho, que sola
vestir trajes marrones arrugados y siempre pareca despistado. Rowland haba aterrizado, con destino provisional,
directamente en la jungla: Spider/Argus, un complejo alojado en una antigua estacin naval a orillas del
Potomac. Era la primera agencia de rastreo internutico del sistema federal, y a Jane se le estaba dando bastante
bien para ser una novata.
Es una peticin de Frank Chao, de Quantico, y Rebecca Rose contest. Estn trabajando con Hiram
Newsome.
Jane consideraba a Wrigley una de las personas ms inteligentes que jams haba conocido, habilidades
sociales aparte, pero no dejaba de preguntarse cmo haba logrado superar las pruebas fsicas de la Academia. A
lo mejor le haban concedido una exencin especial, como a algunos de los tcnicos y traductores que trabajaban
en los despachos del fondo, en el Bosque de la Palabra.
Wrigley compuso una de sus caractersticas caras de Me has dejado impresionado.
Y quieres... qu? Una traduccin ms precisa?
Una traduccin mejor que las automticas. Necesito tiempo y recursos para este trabajo, necesito
prioridad de acceso al Argus internacional durante al menos un da, veinticuatro horas. Prometo no dormir.
Y eso, bella dama, a qu se debe?
Se trata de un asunto espinoso dijo Jane, pero no s explicarte por qu, ya que ni yo misma lo s.
Wrigley la mir como si pensara que se haba vuelto loca y, despus, con un gesto lento y delicado, sonri.
Los dos eran famosos por sus excentricidades.
Rebecca Rose me pidi que buscara una cosa prosigui Jane, y creo que la he encontrado, pero
necesito comprobar que no nos estn tomando el pelo. Si es lo que parece, es una bomba; y si sale rana, mejor no
hacerles perder el tiempo..., no te parece?
Van a aprobar el nombramiento de Newsome? pregunt mientras retiraba la silla.
Cmo voy a saberlo yo?
Es el tipo de hombre que sabe apreciar la clase de talento y capacidad que tenemos aqu? Es alguien
capaz de defendernos de las hordas de brbaros que se cernirn sobre nosotros?
Este sitio da escalofros exclam Jane meneando la cabeza con resignacin. Cada vez se vuelve ms
fantasmagrico. Eso tampoco lo s.
No podemos retroceder dijo Wrigley. Tras de tal conocimiento, qu perdn?
La observ con detenimiento y de pronto dio un golpe en la carpeta, levant una mano, curv un dedo y tir
hacia abajo, como si estuviera tocando el silbato de un tren.
Tut, Tuuuut...!! Nos vamos, agente Rowland. Pista veintinueve.
Gracias, Gabe exclam Jane, y se march inmediatamente antes de que Wrigley cambiara de opinin.
Ya en su mesa, tecle el nuevo cdigo de acceso, introdujo las bsquedas en la cola de mxima prioridad de
Argus y observ cmo saltaban de inmediato al puesto nmero cinco, activando diez millonea de pequeos
rastreadores que repasaban los registros de miles de rutas de seales separadas, acumulados cada hora, para
confirmar el enrutamiento mediante centenares de servidores, convergiendo despus todas las rutas en un solo
ISP, un solo usuario, y colndose en el sistema para revelar quin era y dnde se encontraba, por ms cortafuegos
o medidas de seguridad que se hubieran adoptado: Argus, el gigante de los mil ojos, y Spider, el maestro de la
red.
Pensarlo era increble y en ocasiones, incluso funcionaba.
Una vez confirmada la fuente, tendra que comunicarse con el Bosque de la Palabra y pasarles las pginas
capturadas a dos traductoras, ambas familiarizadas con el argot moderno israel.
Jane tena dos pginas personales ligeramente cifradas que hacan referencia a un encuentro en Kiryat
Shimona, a cinco kilmetros de la frontera libanesa, con un misterioso visitante supuestamente varn que tena
varios rasgos interesantes, entre ellos los ojos: uno verde y otro azul. Las aproximadamente ciento cincuenta
palabras de prosa solemne describan la nostalgia, teida a un mismo tiempo de contradicciones y
embelesamiento, de la mujer de un colono israel angustiada por la soledad y traumatizada todava por haber sido
obligada a dejar su casa en la franja de Gaza por orden del gobierno; hasta ah bien, pero los traductores
automticos se haban equivocado en algn lugar.
Segn la mquina, con sus habituales cifras y porcentajes de fiabilidad, la triste esposa haba escrito con
mezcla de admiracin y repulsin sobre:
Un {vulg. expl. = falo, pene 78%} [pelado] como la anguila desnuda del nmada (una tribu).
Qu demonios significaba eso?
Captulo: Cincuenta y seis
Comando de Apoyo Seguro y Estratgico ,

Base avanzada de DAGMAR, Jordania.

Fouad Al-Husam aguardaba nervioso al fondo de un pasillo de hormign vaco. A ambos lados, apostados
en posicin de parada, se hallaban oficiales militares del Equipo Avanzado del Reino Unido y Estados Unidos,
con un tipo de confianza que l no senta y probablemente no sentira jams.
Tres das antes, estando ya all, en aquellas remotas tierras del desierto jordano, Fouad haba conocido los
pormenores del apoyo logstico multilateral prestado a los insurgentes que haban ocupado Riad, Yedda y La
Meca. Lo que la inmensa mayora del mundo vea como una rebelin espontnea de los musulmanes contra los
corruptos saudes, de improviso se pareca ms, o tal vez responda por completo cmo iba a saber si se lo
haban contado todo?, a la canalizacin de un torrente de ira reprimida de los musulmanes, alimentado y en
algunas ocasiones instigado por otras naciones con el fin de provocar el cambio poltico y mantener al mismo
tiempo el suministro mundial de petrleo.
Exactamente lo que l haba sugerido meses antes.
Algunos lo denominaban un fuego controlado para prevenir que el mundo entero ardiera en llamas.
Hasta los chinos y los indios haban apoyado la iniciativa en secreto con la esperanza de no perder el
suministro de combustible que tan desesperadamente necesitaban para mantener el crecimiento de sus frenticas
economas. Slo los rusos, tras un tcito respaldo inicial, haban decidido retirarse a sus cuevas, indignados con
tanta sutileza y siguiendo sus planes de marginar a la Unin Europea y Estados Unidos.
Pero el hecho era que, al final, unos musulmanes estaban matando a otros musulmanes con armas
proporcionadas, en su mayora, por no musulmanes. Con el apoyo directo de Egipto y Turqua dos pases que
en su da haban controlado el acceso a La Meca y hasta cierto punto de Jordania, estaba establecindose una
autoridad provisional del Hiyaz en Arabia Saud con tropas principalmente de Yemen, Omn y cumplindose
as la que quizs era la mayor irona de ese siglo tan poco prometedor Irak.
Lo que Fouad haba sabido en los ltimos diez das le resultaba ilustrador y a la vez lo corroa por dentro.
Los musulmanes no posean control sobre sus propios destinos. Haban perdido esa opcin haca siglos, en
realidad.
En Irn, los dirigentes musulmanes todava mantenan una mnima dignidad y control, pero eso no
significaba gran cosa: Irn era una nacin que, claramente, se estaba volviendo loca, donde los clrigos ordenaban
que se disparara y bombardeara a miles de manifestantes, sobre todo estudiantes, donde se desafiaban las
exigencias de la comunidad internacional, y donde las armas nucleares se estaban trasladando a posiciones desde
las que poder atacar objetivos israeles, turcos o europeos.
La mayor y ltima esperanza de Occidente resida en que todo fuera una estratagema y las armas en realidad
no existieran, y que la nica autntica fuese la que por algn motivo haba explotado en Shahabad Kord, ante los
ojos del propio Fouad.
La locura que se haba desatado el siglo anterior estaba alcanzando su punto ms lgido, y l se encontraba
ah, en el ojo del huracn de una enajenacin que superaba con creces incluso cuanto su padre o su abuelo haban
imaginado.
Ya llegan los muchachos anunci el coronel situado a la izquierda de Fouad, y sonri con confianza.
Los mejores, los ms brillantes, dira yo.
Los muchachos marchaban al comps en cuatro filas de a cinco por el vestbulo con expresin grave en
sus jvenes rostros. Eran los primeros de los que algunos llamaban un apelativo ofensivo, en opinin de Fouad
los jenzaros, como a los jvenes cristianos de los Balcanes que haban sido educados para servir a los
dirigentes turcos durante el Imperio otomano. Todos haban sido seleccionados por oficiales del BuDark entre un
grupo de cien candidatos. Cuando en su da Fouad oy hablar del programa a travs del cual llegaban esos
hurfanos a Estados Unidos, no crey que semejante cosa fuera posible; ahora, sin embargo, saba que era
inevitable.
Las filas de rostros cobrizos, bellos y afeitados, avanzaron hasta quedarse a unos tres metros de distancia,
donde se detuvieron con una precisin casi militar e imitaron a los otros oficiales. Eran, como l, oficiales del
BuDark, una operacin claramente no militar. Adoptaron la posicin de descanso y se quedaron quietos. Slo en
algunos se apreci un movimiento en la nuez, o un parpadeo.
 Fouad lanz una breve sonrisa, despus adopt un gesto inexpresivo con la esperanza de transmitir una
dignidad neutral. Esos hombres, le haban dicho, lo admiraran. l haba presenciado el conflicto y ellos no. l
hablaba muchas lenguas, y ellos dos o tres, como mximo. l haba tocado la sangre, haba matado, y ellos no.
Pero el entrenamiento que posean para el combate superaba al suyo. Cuando se dieran cuenta, seran difciles de
manejar, y Fouad no tena ganas de embarcarse en semejante desafo, pero no haba otra opcin.
La suerte estaba echada.
Todos esos jvenes haban sido reclutados en Irak o Afganistn durante la guerra de la Coalicin. Los
haban escogido a mano entre hurfanos de varias ciudades y zonas rurales; luego, en Estados Unidos, haban
sido adoptados por las propias familias de oficiales militares en servicio y se haban educado en circunstancias
especiales. Haban recibido formacin en escuelas de Virginia, Georgia y California, donde haban obtenido el
equivalente primero al ttulo de secundaria y luego a licenciaturas en diversas materias,, pero tambin haban
recibido entrenamiento en Fort Benning, sobre todo orientado a operaciones especiales.
De entre ellos, un grupo ms selecto an estaba entrenndose en las bases Apoyo Estratgico de elite de
Turqua, y probablemente al acabar la instruccin uno de ellos sustituira a Fouad. Pero por el momento, durante
los siguientes cinco o seis meses, se sera el equipo con el que tendra que trabajar. Todo formaba parte de un
gran experimento.
Fouad supuso que caba la posibilidad de que los destinaran a Irn, a recabar lo que llamaban HUMINT o
inteligencia humana, es decir, datos valiosos sobre personas clave. Pero tambin caba la posibilidad de que los
enviaran a una o dos posiciones estratgicas de La Meca o los alrededores. Ya le haban informado acerca de esa
opcin.
Los jvenes musulmanes recorrieron con los ojos la hilera de solemnes rostros blancos y a continuacin,
como caba esperar, clavaron la mirada en Fouad.
Bienvenidos a Jordania dijo Fouad.
Todos asintieron al unsono, pero sin expresar ninguna emocin a pesar de que deban de tener los
sentimientos a flor de piel. Era la primera vez en diez aos o ms que estaban tan cerca de su tierra natal. Luego,
en rabe, por el bien de los oficiales que lo rodeaban, aadi:
Es nuestro deber preservar y fomentar la esplndida y bendita cultura del islam en un momento de juicios
crueles. Dios es grande. Los jvenes repitieron: Allahu Akhbar. . En ltima instancia nosotros no
obedecemos a ningn seor, slo a Dios y la voluntad de Dios. El islam florecer en el mundo moderno y, con
nuestra ayuda, conseguir un orden y poder renovados, y alcanzar nuevas cimas. Nuestro renacimiento ha
comenzado.
Eso era lo que les haban enseado en las escuelas extranjeras, que la mayor de las glorias del islam llegara
de forma inminente, que Occidente no era un enemigo, sino un aliado. Esos hombres jvenes, esos antijenzaros
no pestaearon ni dieron muestra alguna de falta de conviccin.
Las palabras dejaron en la boca de Fouad un gusto a bilis, pero l saba, igual que su padre, que era la nica
manera.
Los hombres que lo flanqueaban rgidos como estacas, quienes daban las rdenes, observaban y juzgaban,
eran conscientes de esa fragilidad. Pero les haba llegado la hora, y esas armas experimentales de la guerra de
culturas deban ponerse a prueba a fin de prepararse para operaciones futuras de mayor trascendencia. Se
cometeran errores, pero mejor cometerlos en ese momento para no cometerlos despus.
Fouad Al-Husam por fin conoca los verdaderos nombres del BuDark.
Eran Salvador.
Y Traidor.
Captulo: Cincuenta y siete
Residencia privada, Maryland
Kelly Schein, jefa de personal de la Casa Blanca, era una mujer de casi cincuenta aos, rolliza y sencilla,
con ojos saltones, sin mentn, y con una brusca manera de hablar que levantaba ampollas en la capital, pero, en
trminos generales, eso careca de importancia. En esos momentos era el segundo ser humano ms poderoso del
planeta, y aun as no era feliz.
Subi las escaleras del porche de la mansin Buckler y se volvi a mirar a la procesin formada por tres
agentes del Servicio Secreto con actitud seria y vigilante, seguidos por Hiram Newsome y Rebecca Rose, quienes
la alcanzaron frente a la hermosa puerta principal de madera de cerezo. Eran los primeros en llegar a ese peculiar
encuentro improvisado.
Imagino que habran preferido reunirse en la Casa Blanca coment Schein. Por desgracia, hay
micros ocultos por todas partes; los encontramos la semana pasada. Nadie ha confesado haberlos puesto, desde
luego... Por amor de Dios, estaban en la pintura... Son diminutos transductores planos, y hay cientos, o quiz
miles. Cualquiera con un receptor escondido en una revista podra entrar y recoger las conversaciones de toda
una semana. El asunto ha descabalado la agenda de la presidenta. Luego, dirigindose a Newsome, aadi:
Espero que usted no supiera nada de esto. La broma no tiene ninguna gracia.
En el cuartel general, algunos sealaban a Schein como la mayor opositora de la Casa Blanca al
nombramiento de Newsome.
No, seora contest Newsome meneando la cabeza. ltimamente no me queda tiempo para leer
libros de bolsillo.
Schein le lanz una segunda mirada cargada de recelo.
El director de Seguridad Nacional vendr con la presidenta. Su gente se reunir antes de que lleguen.
Tienen ustedes media hora. Schein introdujo la llave en la cerradura. Para las reuniones de mxima
seguridad nos trasladamos de casa en casa de Georgetown. Espritu de partido, no es maravilloso?
Est culpando al gobierno anterior? pregunt Newsome, al que la barbilla se le redoblaba en unos
nutridos pliegues.
Schein sonri exhibiendo una gran dentadura perfecta, y se coloc las gafas.
Dudo que fueran lo suficientemente listos para saber qu estaba ocurriendo. No hay ms que ver los
desaguisados que dejaron y que hemos tenido que encargarnos de resolver.
Rebecca sigui a Newsome hacia el espacioso saln. La casa era tranquila y se notaba fro al entrar. Haba
imaginado la reunin con la presidenta en un lugar ms formal y sugestivo, como el Despacho Oval, o la Sala de
Situaciones, generales adustos cargados con esas ensaladas o eran macedonias? de condecoraciones y
medallas en el pecho, un autntico gabinete de crisis, en definitiva, y no en una mansin desierta en un terreno
de cuatro hectreas, amueblada con exquisitas antigedades.
En el vestbulo, bajo las escaleras que conducan al segundo piso, haba un cuadro inmenso e impactante en
tonos terrosos, azules, verdes y dorados original, supuso Rebecca. La esculida mujer desnuda de la pintura
le pareca una vctima de un campo de concentracin. Mir la firma, que figuraba en una esquina de la tela
Klimt y se dio la vuelta, sobrecogida.
Schein se quit el abrigo y lo colg de una silla.
Tengo anotadas cinco reservas para su grupo en esta reunin seal. Aparte de ustedes dos, cuatro
agentes y un civil, segn tengo entendido.
As es, seora asinti Newsome.
Procedentes de todo el pas agreg Schein. Unos jvenes, otros veteranos. Imagino que todos
aportarn las piezas que conforman el puzzle.
As es.
Es se el punto fuerte del FBI, resolver puzzles? pregunt Schein con gesto impasible.
A veces, s dijo Newsome, con los ojos entrecerrados.
Por qu le despidi el ex director, News? pregunt Schein mientras se acomodaba en un silln de
piel. Luego se revolvi en el asiento como si tratara de adaptarse a la altura y la postura de una persona ms alta.
Newsome permaneci de pie, con el abrigo puesto, como si esperase que alguien fuera a pedirle que se
marchara. No le gust que Schein emplease su apodo.
marchara. No le gust que Schein emplease su apodo.
Supongo que a ltima hora intent vaciar el barco antes de que se hundiera respondi.
Schein sonri de nuevo, en esa ocasin con sinceridad.
La presidenta supuso que los ms mezquinos se apresuraran a lanzar por la borda a los ms competentes
y entregados, y parece que tena razn. Usted naci en Boston, pero a los trece aos se march a Virginia,
verdad?
As es.
Y usted dijo volvindose hacia Rebecca es la responsable de los asuntos de bioterrorismo en la
central de Washington D.C., pero trabaj mucho tiempo en Quantico como instructora, no es as?
En efecto respondi Rebecca.
En el jardn estaba aterrizando un helicptero.
Sabe que yo quise hacerme agente, hace muchos aos? pregunt Schein.
No, no lo saba, seora contest Rebecca levantando las cejas.
Fracas enseguida. Vista defectuosa. Adems, mis bceps no me sacaran de una situacin de vida o
muerte explic Schein. Slo quiero que sepa, agente Rose, que las palabras del senador Josephson no
expresan la opinin de todos nosotros.
En ese instante irrumpieron en la casa ms agentes del Servicio Secreto.
El permetro de la casa est controlado anunci un hombre alto vestido con una larga gabardina negra,
y antes de proseguir desvi la mirada hacia Rebecca: Marine One est en tierra. Seorita Schein, hemos
acabado de comprobar la lista de asistentes. Los dems estn esperando en la cocina.
Gracias, Ernest. Hazlos pasar para que tomen asiento antes de que llegue la presidenta.
En el saln haba varias sillas plegables dispuestas en un estrecho crculo. Schein se levant del silln de
piel y se situ al lado.
Por el vestbulo trasero aparecieron Jane Rowland, Frank Chao y un caballero alto, canoso y cadavrico al
que Rebecca no haba conocido personalmente. Al verlo imagin que se trataba del contacto de William, Daniel
Wheatstone, el mayor experto del mundo en levadura, que se haba desplazado el da anterior desde Oregn. En
cuanto a William, segua todava en Ohio, aguardando un vuelo que lo sacara de la tempestuosa ciudad de
Cincinatti.
Todos fueron guiados hasta sus asientos y siguieron el ejemplo de Schein, que aguardaba de pie tras el
silln. Todos parecan nerviosos. Rowland, de hecho, estaba temblando. No haban tenido tiempo de ensayar;
tenan que afrontar ese momento Agatha Christie en fro.
Ernest se llev la mano a la oreja y, volvindose hacia ellos, anunci:
Damas y caballeros, la presidenta de Estados Unidos.
En persona, Eve Carol Larsen era ms baja de lo que Rebecca haba imaginado, aunque bien proporcionada,
sin duda, para su metro setenta y cinco de estatura. Iba vestida de gris, como siempre, con una blusa roja y un
broche de palo negro, extrado de una mina de Australia, tal como haba contado varias veces a los periodistas,
por un obstinado abuelo antes de la Segunda Guerra Mundial. A comienzos de los ochenta, Larsen haba estado
seis aos en el servicio areo de apoyo de la Fuerza Area, y posteriormente haba ingresado en la Facultad de
Derecho. Despus de ocho aos trabajando como asesora de varios departamentos estatales, haba sido elegida
fiscal general del estado de Wisconsin, puesto que le permiti demostrar su eficacia como dirigente. En poltica,
haba enfrentado a conservadores extremistas fanticos religiosos, en su mayora y liberales radicales por
lo general acadmicos ingenuos que resultaban presas fciles con un agudo ingenio y una forma de responder
a las preguntas que Lou Dobbs haba descrito en una ocasin como una sonrisa con la mirada fija en los ojos del
oponente acompaada de un puetazo en el estmago.
Rebecca no la haba votado, pero en esos instantes se pregunt por qu; su presencia inund la estancia de
energa positiva. Hasta pasados unos segundos Rebecca no repar en Chuck Parson, director de Seguridad
Nacional, y Walter Graham, director de Seguridad Interior, ambos ms jvenes, de cuarenta y pocos aos.
La presidenta realiz una ronda de saludos formales y, al llegar el turno de Hiram Newsome, se detuvo y le
estrech la mano entre las suyas con un gesto de especial aprecio.
Debemos encontrar un momento para reunimos a solas dijo, clavando sus ojos grisceos en los de
Newsome.
Estoy deseoso, seora presidenta respondi Hiram.
Luego la presidenta se volvi hacia Rebecca.
Enhorabuena. Me han dicho que el FBI ha atrapado al canalla que envi los sobres de carbunco en 2001.
El caso era suyo, segn tengo entendido.
Yo no estaba presente, pero mis compaeros han tenido la generosidad de compartir el mrito aclar
Rebecca. La iniciativa del director Newsome fue lo que nos anim a perseverar.
De hecho, eso forma parte de la presentacin de hoy, seora presidenta apunt Hiram. Creemos que
las actividades del sujeto en cuestin se han prolongado hasta la actualidad.
Larsen ocup el asiento de piel que Schein haba dejado libre. Los dems se sentaron en crculo en las sillas
de alrededor.
Me han echado de mi casa a patadas. No les parece una faena? dijo la presidenta. Comencemos por
el quin. Luego proseguiremos con el qu, el cundo y el dnde. Agente Rose, parece que es usted
quien lleva la batuta, as que voy a pedirle que dirija la sesin. Adelante.
Gracias, seora presidenta comenz Rebecca. Hemos trado todos los datos que hemos recabado
sobre el principal sospechoso. El agente Frank Chao es el analista que dirige el laboratorio criminalstico de la
Academia del FBI.
Chao hizo una leve reverencia con la cabeza. Larsen lo examin de arriba abajo y luego volvi la vista
hacia Rebecca, que continuaba impasible. Ella haba testificado muchas veces ante mujeres fiscales y conoca la
mirada.
Seora presidenta dijo Chao, las muestras de sangre y saliva halladas en la escena del asesinato de
un oficial de polica en Arizona...
En la que quedaron centenares de impresoras esparcidas por la carretera? lo interrumpi la presidenta.
Chao asinti y pos los puos sobre las rodillas.
El ADN extrado de la saliva del guante prosigui y el obtenido de una mancha de sangre encontrada
en el lugar parecan apuntar a dos varones, medio hermanos por parte de madre. Yo no encontr coincidencias en
la base del CODIS ni en ninguna otra base de datos nacional de delincuentes, incluida la NDIS-3, de modo que
busqu en los archivos de muestras de ADN de conductores de camiones que solicitan permiso para transportar
materiales peligrosos, y en listados de aduanas internacionales, pero nada. Las bases de la Seguridad Social y
Sanidad que recibi el departamento despus del 4-O tampoco arrojaron resultados.
Rebecca observaba con detenimiento a la presidenta, que haba adoptado una mirada fra y daba golpecitos
con los dedos sobre el brazo del silln de piel. Ese tipo de intromisiones en la intimidad y la vida privada de las
personas haba sido uno de los puntos fuertes de su campaa.
Como haba agotado todas las fuentes a mi alcance continu Chao, comenc a dar palos de ciego y
obtuve un resultado positivo bastante inusual, una coincidencia con un perfil de una base estadstica elaborada en
su da para acelerar la identificacin de las vctimas de la masacre del 11-S. Esa base de datos, evidentemente, no
serva para obtener rdenes ni citaciones, de modo que solicitamos permiso para acceder a los registros de ADN
del Memorial Park...
Maldita sea exclam la presidenta, les concedieron el permiso sin una citacin?
Perdn? murmur Chao, atnito.
Contine apremi la presidenta recostndose sobre el respaldo del silln.
Nos denegaron el permiso, tal vez con razn prosigui Chao. Sin embargo, hall duplicados de los
registros del Memorial Park en una empresa que haba realizado anlisis de ADN para la oficina forense de
Nueva York. Esa compaa haba ido a la bancarrota, y todos sus activos, incluidos los registros, iban a ser
adquiridos, mediante un acuerdo secreto, por la Iglesia de los Santos de los ltimos Das, y dio la casualidad de
que se hallaban alojados en un servidor muy poco seguro. As pues, nos concedieron permiso mediante una orden
federal y encontramos los anlisis del ADN de la muestra facilitada por el familiar. La coincidencia no era total,
pero no caba duda de que nuestra muestra de sangre guardaba relacin con la de alguien que haba fallecido en
esa tragedia. Siguiendo una de las acertadas corazonadas de la agente Rose, cotejamos el ADN hallado en el
escenario del crimen y la muestra donada tras el atentado con muestras de ADN archivadas en el FBI:
departamentos de polica, historias clnicas del servicio militar, etctera.
La presidenta haba dejado de tamborilear con los dedos.
Chao adopt una mirada desafiante.
Nuestro trabajo consiste en encontrar a delincuentes peligrosos. Acaso usted lo ve de otra manera?
Contina, Frank orden Hiram.
Todos los agentes de la ley donan muestras de tejidos que nosotros empleamos para descartar posibles
contaminaciones en los escenarios de los crmenes, por lo general, clulas bucales extradas del interior de las
mejillas. Al realizar una bsqueda minuciosa en los archivos internos del FBI, hallamos una coincidencia,
lgicamente, con el medio hermano de un agente del FBI llamado Lawrence Winter.
As que interrogaron a Winter dijo Schein.
El agente especial Winter lleva casi cinco aos desaparecido seal Chao. Se le perdi la pista
cuando se hallaba trabajando como agente secreto en el noroeste del Pacfico. Los anlisis de telmeros, TI viral
y epigenticos nos indicaron que su medio hermano tendra la misma edad que l, algo difcil, dado que no existe
constancia de que tuviera un hermano y dado que, en teora, los medio hermanos no pueden ser gemelos. Si son
de la misma madre, es imposible que nazcan a la vez.
La presidenta y Schein parecan perdidas en su intento por descifrar el alcance de las palabras de Chao.
Por desgracia, el agente Winter haba sufrido una prdida en los atentados del 11 de septiembre. Por lo
visto, su esposa y su hija murieron fuera del World Trade Center al ser aplastadas por los escombros que se
desprendieron de las torres, y sus restos nunca fueron hallados. Winter tena una hermana. Se llamaba Connie
Winter Richards y era funcionara del estado de Washington. Ella y su padre, padre de Lawrence, tambin,
fueron asesinados el 4-O, junto a otras dos mil doscientas personas que viajaban a bordo de un ferry en Puget
Sound. La madre fue quien identific los cadveres, y un ao ms tarde muri de una sobredosis de somnferos.
Santo Dios.exclam la presidenta.
Poco despus del atentado del 4-O, Lawrence Winter dej de comunicarse con su jefe y con el agente
especial al mando.
Cmo es que no lo encuentran? pregunt Schein.
Algunos creen que desapareci en su misin secreta y que o bien lo mataron o se quit la vida apunt
Rebecca. Trataba con terroristas ecologistas nacionales: Animal Rescue, Frente de la Liberacin de la Tierra o
Gaia Brigade. Gente peligrosa, pero dejemos acabar a Frank.
La foto de la ficha del FBI del agente Winter muestra que tiene un ojo verde y otro azul. A partir de ah
fue necesario cierto esfuerzo de imaginacin y una bsqueda exhaustiva para llegar a la conclusin de que Winter
podra ser lo que en gentica se denomina una quimera, un caso poco comn. La existencia de esa clase de
individuos slo se ha considerado posible en los ltimos aos: una cra en la que se combinen cromosomas de
dos embriones medio hermanos, fecundados por dos padres diferentes.
La presidenta mir a su jefa de personal. Schein sacudi la cabeza, desconcertada.
Antes de que nadie lo interrumpiera, Chao prosigui con los detalles:
Su madre mantuvo relaciones sexuales con dos hombres distintos en un periodo de pocas horas. Dos de
sus vulos fueron fecundados, y en ese estadio temprano las blstulas se fusionaron perfectamente antes de la
implantacin. Por alguna razn, el embrin resultante de esa fusin sobrevivi. Los tejidos, genticamente
dispares, llegaron a un acuerdo, y el sistema inmunitario del embrin aprendi a reconocerlos como propios. Pero
eso significa que el ADN de una serie de tejidos de ese hombre no tendra por qu coincidir con el de otro tipo de
tejidos. Unos tejidos tendrn el cromosoma Y de un padre, y otros tejidos el del otro. La herencia de cada uno de
los padres y de la madre (y no hay que olvidar que no disponemos de ejemplos de tales individuos) dara lugar a
una confusin estadstica. Por eso no encontramos coincidencias en los archivos del CODIS ni la NDIS-3. Un
caso muy especial de gemelos biovulares. Por tanto, sin los anlisis especficos y minuciosos llevados a cabo por
los expertos, suponiendo que el ADN del agente especial Lawrence Winter se encontrara en el escenario de un
crimen, cabra la posibilidad de que no se obtuvieran correspondencias en ninguna base de datos, un mtodo
excelente para eludir a las autoridades durante dcadas, o incluso para siempre. Tales quimeras biovulares
pueden producir trastornos de personalidad como la esquizofrenia a edades ms avanzadas. De haberlo sabido, lo
ms probable es que nunca hubiramos aceptado a Lawrence Winter en el FBI.
La presidenta pareca horrorizada.
Basndonos en lo que sabemos, hemos determinado que el agente Winter dej embarazada a la joven
esposa del Patriarca en el estado de Washington. Asimismo, hemos podido establecer que las mltiples muestras
encontradas en la residencia del presunto Amerithrax tambin pertenecen a Winter. Ha sido una carrera de
obstculos concluy Chao, pero creo que al fin hemos encontrado a nuestro hombre.
Rebecca tom el relevo.
Segn informaciones del BuDark, hemos sabido que Lawrence Winter suministr armas biolgicas a un
grupo de musulmanes en Israel. La operacin la llev a cabo a travs de un intermediario llamado Ibrahim Al-
Hitti, un egipcio vinculado a Hams, Hezbol, la Brigada de los Mrtires de Al-Aqsa y otras organizaciones.
Creemos que Winter convenci a Al-Hitti de que poda proporcionarle carbunco modificado capaz de matar
nicamente a judos. Por lo visto, Al-Hitti prob una pequea cantidad de ese carbunco con unos cuantos judos
en Irak. El material que elaboraba el Amerithrax en California era enviado al estado de Washington, donde se
empleaba para rellenar las carcasas de los fuegos artificiales que posteriormente se trasladaban a la ciudad de
Gaza en un jet privado y de all, por carretera, a Jerusaln. La polica israel intercept la mercanca y examin
los artefactos pirotcnicos, y curiosamente no contienen carbunco sino levadura. Por el momento, slo hemos
hallado una pequea cantidad de carbunco en California, y cantidades ingentes de levadura. Hace tres meses,
alguien lanz veinte cohetes pirotcnicos sobre Silesia, Ohio. Segn parece, esos artefactos tampoco contenan
nada ms que levadura de panadero.
Silesia... los casos de prdida de memoria remota... murmur Schein.
En efecto asinti Rebecca. Sospechamos que haba un plan similar para atentar en Roma y que lo
frustramos al desmantelar la fbrica del estado de Washington.
 La expresin de la presidenta haba pasado a ser de asombrada admiracin.
Tenemos diez minutos apunt Schein, dando unos golpecitos a su reloj.
Rebecca toc el hombro de Jane Rowland, quien, blanca como la pared, se frot las manos contra las
rodillas y consult sus notas.
Seora presidenta: yo rastreo pginas web de citas y corazones solitarios en busca de descripciones de
cualquier posible actividad delictiva. Recurrimos a este mtodo porque gran parte de la comunicacin real est
cifrada y nosotros tratamos de buscar una va de entrada, un resquicio que nos permita acceder a los datos
codificados.
Vayamos al grano, agente Rowland la apremi Hiram.
El caso es que he encontrado varias entradas de un chat de contactos escritas por la esposa de un
extremista judo que vive en Kiryat Shimona. En ellas la mujer cuenta que ha mantenido relaciones sexuales con
un estadounidense alto con un ojo verde y otro azul. Afirma que ese hombre est colaborando con su marido en
algo importante para el futuro de los judos. Y dice que su amante tiene..., eh, que le ha sido practicada una
circuncisin total en la que le han extirpado el prepucio hasta el principio del pito... como una anguila
despellejada al estilo beduino dice literalmente. Disponemos de informes de la Oficina de Gestin de Personal
que indican que, antes de ingresar en el FBI, Lawrence Winter se realiz a s mismo una circuncisin de esas
caractersticas para evitar que lo descubrieran cuando trabajaba infiltrado en pases musulmanes.
Dios bendito explot la presidenta. Y cmo demonios sabe la esposa de un judo el aspecto que
tiene el rabo de un beduino?
Jane se qued callada.
Fuera llova, caan goterones desde un canaln.
La presidenta Larsen se levant y recorri el crculo que formaban los presentes con un dedo acusador.
Esto es peor que una pesadilla, es un maldito y absurdo culebrn: un prfugo del FBI se pasea por el
mundo reclutando terroristas y seduciendo a sus esposas y... jodindole la vida a todo bicho viviente que cae en
sus manos...
Seora presidenta terci Schein, pero Larsen estaba furiosa y no atenda a razones.
... Por no mencionar las violaciones de privacidad cometidas por representantes oficiales, ms graves de
lo que jams imagin, al menos un asesinato y ahora una conexin clandestina entre nuestro querido FBI y el
asesino del Amerithrax. La presidenta cogi un vaso de agua helada que le entreg su agente personal del
Servicio Secreto, se bebi la mitad y luego se frot la frente con l. Y se puede saber dnde est ahora ese
canalla? Y qu coo se dispone a hacer?
Otra pausa.
Sigo yo? pregunt el silencioso doctor Wheatstone, experto en levadura. Tal vez yo pueda
responder a su segunda pregunta.
Captulo: Cincuenta y ocho
La Meca
Lawrence.
Larry.
Agente especial Lawrence Winter.
Desde luego ya no tena la prodigiosa memoria de los viejos tiempos. Adems, da tras da la energa se le
iba agotando, y por las maanas se despertaba sumido en un desaliento cada vez mayor, del que no lograba
desprenderse. Tantos lugares, tantos nombres...
Winter se asom entre las cortinas corridas de la habitacin del hotel, frente a Masjid al-Haram, la Gran
Mezquita de La Meca, de tres alturas, y contempl el amanecer desrtico en plidos tonos azulados y amarillos.
En el valle de Mina, a cinco kilmetros del hotel, todava estaban ultimndose los preparativos para el Hajj.
Decenas de miles de personas levantaban sin descanso tiendas de campaa ignfugas para alojar a las oleadas de
peregrinos que llegaran en autobs. En la ciudad campamento reinaba el caos.
Yigal y Yitzhak entraron en la habitacin con tazas de caf caliente blancas y verdes, familiares ya.
Arriba, dormilones exclamaron.
Cuando estaban en la habitacin llevaban puestas kips con letras bordadas en hebreo y solan hablar
hebreo, en contra de las rdenes y el sentido comn. Y si alguien los oa? En La Meca nadie hablaba hebreo.
Haban escondido las kips entre el equipaje como nios caprichosos que se van de excursin con el colegio.
Meses atrs, l les habra metido en vereda en un momento, pero ahora ni siquiera era capaz de enfadarse.
Yigal sonri al entregarle el caf a Winter.
Ha visto? Estn apretujados como sardinas. Ya debe de haber medio milln. Malditos miserables, la
guerra no significa nada para ellos. Y se puso a bailar. Setenta y dos hures puras y bellas para cada mrtir!
Qu os parece si vendemos vrgenes de ojos negros a granel? Podramos ganarnos unos buenos siclos.
Baruch y Gershon regresaron a la habitacin, se pusieron las kips y se agacharon junto a Winter.
He estado fuera en la oracin de las cuatro de la madrugada dijo Gershon. Soplaba viento del oeste a
una velocidad de entre cuatro y siete nudos. He tenido una larga conversacin con un tipo cano de Etiopa, lleno
de dolores y sufrimiento. Hemos conversado sobre las penalidades y la gloria de aquellos que mueren en el Hajj.
Estaba muy interesado por saber qu est ocurriendo en Palestina. Deca que el mundo sera mucho mejor si
todos los judos fueran quemados vivos uno detrs de otro.
Seguro que va directo al cielo y se tira a todas las vrgenes que le tocan seal Yigal.
Maana llegarn al milln apunt Gershon, y al ver que Winter no se haba acabado el caf, pregunt
: qu le pasa al caf, seor Brown? Lo hemos subido recin hecho del Starbucks de aqu abajo. Tambin hay
un Kentucky Fried Chicken, y hasta un McDonalds, los ha visto?
Yigal se puso en pie de un salto.
Voy a echarle un vistazo a los camiones. David y Gershon fueron los ltimos que se quedaron de guardia,
pero las mquinas no son lo suyo, as que podran habernos robado cualquier cosa. Ellos no echaran de menos ni
un par de ejes...
Gershon le hizo una mueca de burla. Los camiones estaban aparcados en un garaje seguro no muy lejos de
la Gran Mezquita.
Tres das les advirti Winter mientras se quitaban las kips. Cuando los peregrinos regresen hacia
Mina. Cuando comiencen a lapidar al diablo, no antes.
Por supuesto dijo Menachem con alegra. Como sardinas. Como putos arenques enlatados.
Captulo: Cincuenta y nueve
Aeropuerto Internacional Reagan
William sali del avin con su maleta de ruedas detrs de una joven del FBI ataviada con la nueva
vestimenta de los agentes en prcticas polo, pantalones cargo y gorra, y petate de lona engalanada con logos
del FBI, insignias de reconocimiento, chapas y pins. Meda poco menos de metro setenta, rondaba los
veinticinco, tena el pelo castao corto, varios agujeros en las orejas aunque sin pendientes, las uas pintadas de
rosa y los ojos marrones muy despiertos, a pesar de la hora; eran las once de la noche. El se senta como un
calcetn arrugado y, sin embargo, ella llegaba rebosante de energa, justo a tiempo para la siguiente clase en Q: la
promesa de una carrera de ensueo.
El Valhalla de los polis.
William haba ledo y reledo los informes del doctor Wheatstone durante el vuelo desde Ohio. Las ltimas
pginas le haban impactado.

Los genes del prin PrPSc insertados en esta levadura transgnica de laboratorio resultan fcilmente
transferibles a otra levadura. Y lo que es ms importante, los genes han sufrido modificaciones de adaptacin en
la propia levadura de tal modo que pueden intercambiarse con variedades de hongos que surgen de forma natural.
Tales hongos son muy comunes en nuestro medio ambiente.
Una vez liberada la levadura modificada en el aire libre, puede que no exista el modo de cerrar la botella del
genio. Esas protenas capaces de adoptar diferentes formas infecciosas podran propagarse por nuestro medio
ambiente. De ser as, el mundo entero estara expuesto a una enfermedad neurodegenerativa que destruira
nuestra memoria, una enfermedad tan insidiosa como la encefalopata espongiforme bovina o enfermedad de las
vacas locas.

Rebecca estaba esperando junto a las cintas de las maletas. William la salud con la mano.
Gracias por venir. Y golpeando el asa de su maleta, aadi: Slo traigo esto.
Rebecca seal disimuladamente con el dedo a la joven agente de la Academia.
No te parece guapa? Una monada admiti William.
La joven recogi su maleta de la cinta y se dirigi a toda prisa hacia las puertas.
T crees que algn da yo fui as de flamante, as de tierna? pregunt Rebecca.
Para m, agente Rose, ests fresca y radiante como una rosa contest William mientras se abrochaba el
abrigo.
Rebecca parpade, atnita.
Vmonos dijo. Nosotros nos dirigimos al mismo lugar, pero no tenemos que esperar el autobs.
Por qu a Quantico?
Tenemos una reunin con Pete Farrow.
Vaya murmur William.
Tengo entendido que saliste de Ohio justo a tiempo coment Rebecca mientras avanzaban por la 95
bajo una lluvia torrencial.
S asinti William. Estn montando un centro de operaciones conjuntas. Los de Medio Ambiente se
estn encargando de los hospitales, y los de Gestin de Emergencias llegaron ayer con los camiones. Alerta
terrorista total. Como es lgico, estn intentando echar tierra sobre el asunto.
Has visto la que has liado? se mof Rebecca.
Qu tal con la presidenta? pregunt William.
Fatal respondi Rebecca torciendo el gesto. Nadie en la Casa Blanca est de humor para
generosidades. Todava siguen encontrando trampas por la casa.
Cmo?
 Micros en la pintura, hasta en la sala de situaciones. No se les puede culpar por ser tan paranoicos...
Por unos instantes se hizo el silencio.
Cmo diste con Wheatstone? pregunt Rebecca.
Hice una bsqueda contest William. Puse las palabras memoria, levadura y demencia senil,
y as llegu a la pgina web de la universidad de Wheatstone. Luego lo llam y me habl de los experimentos
transgnicos, y despus, presionndolo un poco, me cont lo de las dos contaminaciones accidentales, lo del robo
hace seis aos y lo de la levadura robada. Dijo que inform de todo a Seguridad Nacional y al Centro de Control
y Prevencin de Enfermedades, como corresponde en esos casos. Despus de hablar con l localic los archivos
del Centro de Control. Consigui impresionar nuestro buen doctor a la presidenta?
El nivel de amenaza ya no es rojo, es de laxante dijo Rebecca. Pero no me han dicho todo lo que
saben, William, todava no. Qu coo le ha pasado a este pas?
Hemos cogido miedo.
De puro estpidos? exclam Rebecca en tono cido.
Quieres que conduzca yo? pregunt William.
Estoy bien respondi Rebecca con los nudillos blancos de la fuerza con que apretaba el volante.
Por cierto, enhorabuena dijo William tras otra pausa.
Fue Botnik el que atrap al Amerithrax aclar Rebecca. Mucho mejor, porque yo le habra pegado
un tiro a ese cabrn. Despus mir a la carretera con los ojos entornados. Tuviste oportunidad de ver a
alguno de los afectados de Silesia?
Visit el hospital.
Y cmo estn?
Como mi padre. A gusto, olvidadizos... No recuerdan mucho ms all del ltimo ao o par de aos.
Conservan el lenguaje, las costumbres, las habilidades..., la personalidad, pero no se acuerdan de cmo las
adquirieron. Puede que a estas horas haya decenas de miles de afectados. Se introdujo en una panadera.
Rebecca pestae y las comisuras de sus labios apuntaron hacia abajo.
Una panadera? pregunt en susurros.
La cerraron y la precintaron.
As que ya es demasiado tarde, hagamos lo que hagamos?
Wheatstone cree que una carga no desestabilizara el equilibrio, pero que dos o tres, en distintas partes del
mundo..., supondran un problema.
Rebecca se detuvo en la lnea roja que haba a seis metros de la caseta del guardia de seguridad y esper
para la primera fase de la inspeccin.
Estaremos infectados? pregunt Rebecca.
Espero que no. Estaba lloviendo cuando llegamos a la granja.
La etiqueta de identificacin por radiofrecuencia del coche recibi permiso del primer guardia y la verja se
abri. Rebecca avanz lentamente hasta pasar la garita de hormign, luego se apart a un lado, aparc, y ambos
salieron del coche mientras los vigilantes lo examinaban con espejos de inspeccin telescpicos y un dispositivo
snico de alta frecuencia. Uno de los guardias comprob los niveles de tensin con los sensores olfateadores.
Una reunin importante, eh? coment con una sonrisa maliciosa.
La joven marine de la puerta baj las barreras de hormign y acero que cerraban el paso.
Bienvenidos a la Academia del FBI.
Captulo: Sesenta
Hogantown
Pete Farrow iba caminando delante por Ness Avenue, el polo se le cea a los hombros, muy anchos, y los
mocasines avanzaban silenciosos sobre el pavimento, acompaados a cada paso por un golpe de paraguas.
William y Rebecca lo seguan. La lluvia haba cesado a la una de la madrugada y las relucientes calles de
Hogantown se hallaban desiertas. En algn lugar hacia el este, un helicptero de la unidad de rescate de rehenes
estaba practicando la maniobra de aterrizaje y despegue consecutivo, touch-and-go, y las turbinas resonaban y
rugan alternativamente; por lo dems, la Academia todava dorma. Ellos haban madrugado mucho para la
reunin.
Hablaremos en el local de prcticas de tiro anunci Farrow volvindose hacia atrs. Est limpio. Yo
mismo lo he registrado.
William intercambi una mirada con Rebecca al doblar la esquina de un pequeo callejn. Farrow abri la
puerta de acero del centro de mando y seal el largo tramo de escaleras que conduca al mirador del
observatorio. Rebecca fue la primera en subir.
Qu tal ese sndrome del cazador novato? pregunt Farrow a William. Este sonri. Una vez
descubierto el truco, este lugar jams volver a parecerte lo mismo...
Farrow abri la puerta que haba al final de las escaleras y pasaron a una sala oscura y fra.
Creo que no conocen a Jacob Levine seal Farrow apuntando a una silueta sentada en una silla junto a
la cristalera.
Luego encendi las luces. Levine llevaba una zamarra morada y una kip. Su rostro era plido e inexpresivo.
Conoca muy bien a Griff agreg Farrow.
Rebecca y yo ya nos conocemos seal Levine. Lamento lo de su padre, agente Griffin.
Se dieron un apretn de manos y Levine le ofreci la silla a Farrow, que acept sin dar las gracias, como si
le devolvieran lo que era suyo. El resto de las sillas de la sala de mandos eran plegables. Las paredes estaban
cubiertas con grandes pliegos de papel de estraza sobre los que se trazaban los planos para los ejercicios, con
varias X e Y distribuidas estratgicamente como en la planificacin de un partido de ftbol. Se respiraba un
aire caliente de circuito electrnico mezclado con el fro sabor del polvo de hormign procedente de las paredes
absorbentes de abajo, donde quedaban incrustadas las balas.
Farrow se sent en la silla de mando y cruz las manos por detrs de la cabeza.
Winter es de la promocin del noventa y siete. He intentado localizar su expediente dijo dando una
palmada a una pequea carpeta con clasificadores de colores. Esto es lo nico que he encontrado. Alguien ha
hecho desaparecer los archivos, y est claro por qu. Jacob trabaj con l aos despus en una misin secreta para
seguir la pista a extremistas en el estado de Georgia, y ms adelante, a ecoterroristas en Oregn y el estado de
Washington.
Era un tipo inteligente dijo Levine. Hablaba cuatro o cinco idiomas, haba trabajado con contratistas
militares en Irak y Egipto antes de ingresar en el FBI. Una persona muy agradable. Se poda confiar en l. Era
atractivo, rpido y fuerte.
Un par de semanas despus del 4-O, Lawrence Winter vino a verme explic Farrow. Cenamos en el
Pirellis, en la ciudad, y me puso al corriente de algunas de sus actividades en el noroeste. Estaba bastante
deprimido. El pobre hombre haba perdido a casi toda su familia.
S, lo sabemos apunt Rebecca.
Yo le dije que deba solicitar un permiso, o incluso la baja por discapacidad, pero me dijo que tena otros
planes. Entonces me cont que cuatro aos despus del 11-S se haba presentado como voluntario para trabajar
en un proyecto secreto.
Qu clase de proyecto? pregunt William.
Farrow volvi la vista hacia Levine y lo seal con el brazo.
Parte de esto son rumores y conjeturas aclar Levine antes de nada. Hace ocho aos, el Centro Legal
contra la Pobreza del Sur comenz a perderles la pista a algunos de los hombres ms fuertes en el terreno de
grupos extremistas. De la noche a la maana, desaparecan. Nadie saba qu era de ellos. Yo celebr una comida
con tres tipos del Departamento de Inteligencia Interior, pero miraron para otro lado y se quitaron el muerto de
encima, as que decid preguntarle a un amigo de un amigo que conoca a alguien. Nada es seguro cuando
hablamos del universo de Washington D.C. Por lo visto, por ese entonces el fiscal general haba decidido que lo
que vala para unos vala para todos, y que ya haba llegado el momento de lanzar una advertencia, a modo de
prevencin, a los estadounidenses blancos. No queran otro atentado como el del Edificio Federal Murrow, ya
que eso distraera la atencin del terrorismo internacional. Algunos pensaban que incluso con el Servicio de
Seguridad Nacional, el FBI no estaba dispuesto a ensuciarse las manos lo suficiente para proteger a Estados
Unidos, as que decidieron crear el BDI, Departamento de Inteligencia Nacional. La Fiscala General estableci
una misin especial para ese nuevo departamento: mantener controlados a toda clase de grupos.
Hace seis o siete aos continu Farrow, los del BDI vinieron a Quantico y comenzaron a entrevistar
agentes. Las rdenes venan directamente de la Fiscala General: el que no colaborara, a la calle. Yo protest y
trat de oponerme, as que me dejaron al margen. Un par de aos despus, empezaron a circular los rumores de
las desapariciones. Yo no saba qu creer.
En la central, algunos de los altos mandos ms veteranos fueron sustituidos y trasladados a otros destinos,
te acuerdas?, supongo que por negarse a cooperar con la administracin y el BDI. Tiempo despus, se supo que
un nmero indeterminado de nuestros agentes estaban implicados en detenciones preventivas. No te enteraste?
Yo me muevo a un nivel ms modesto dijo Rebecca, que tena las mejillas sonrosadas. Y te
quedaste de brazos cruzados?
S y no respondi Farrow, encogindose de hombros. Dio la casualidad de que algunos agentes de
alto rango, entre los que me hallaba, realizamos una visita especial al Centro Legal contra la Pobreza del Sur. Yo
trabaj con Jacob para cotejar y reunir informacin sobre los desaparecidos. Lo hicimos porque los responsables
tenamos la obligacin de comportarnos con imparcialidad, como podis comprender, porque en realidad eran
todos un atajo de gilipollas que yo no quera para nada. El caso es que haba como mnimo doscientos
desaparecidos, y puede que incluso ms, y nosotros estbamos atados de pies y manos. Cada vez que recurramos
a las altas instancias, nos rechazaban. Era como luchar contra un muro de piedra. Yo debera haber hecho ms
preguntas, pero el clima no era el ms propicio.
Todos miramos para otro lado prosigui Levine. Se estaban llevando a los antisemitas y a los del Ku
Klux Klan. Era como un sueo. Sencillamente desaparecan. De vez en cuando, el BDI organizaba el escenario
de un crimen creble para explicar las desapariciones.
Y entonces Winter se presenta aqu para hablar. Evidentemente estaba destrozado explic Farrow. Y
entonces pens que tal vez conseguira sonsacarle algo, que tal vez l era lo que yo necesitaba para evitar que el
FBI acabara de hundirse en ese inmundo barrizal. Entonces Farrow alz en la mano una grabadora digital y
agreg: Estbamos justo ah cuando yo apret el botn para grabar.
La voz de Winter se oy con una claridad considerable por el diminuto altavoz de la grabadora; era una voz
serena y cadenciosa, sin el menor asomo de brusquedad ni sarcasmo.

... Lo que he odo decir a la gente con la que hemos tratado era una y otra vez lo mismo. Los del
Ku Klux Klan y Naciones Arias hablaban del odio hacia los judos, los catlicos y los negros. Los
judos extremistas queran matar a los musulmanes. Los musulmanes repetan lo repugnantes que
les resultaban los judos y los cristianos. Las guerras religiosas no acaban nunca, Pete. Llevamos
miles de aos peleando. Seguimos peleando, cada cual sigue intentando imponer sus creencias a
los otros. Es una enfermedad. Y ahora las cosas son diferentes. No te creeras lo que he visto,
Pete. Un chaval fantico e inteligente que est resentido puede liberar algo capaz de matarnos a
todos.

Farrow interrumpi el reproductor.

Chaval fantico. Eso me hace preguntarme si Winter haba localizado ya a Tommy Jurez, y de ser as,
por qu no lo entreg.
Luego volvi a pulsar el botn.

En los aos cincuenta, se puso de manifiesto el hecho de que las naciones con armas nucleares
tenan en sus manos el poder de aniquilar la vida en la faz de la Tierra. Hoy en da, podran ser
cinco o diez adolescentes metidos en el laboratorio de biologa del instituto... O un monstruo
dirigido por alguien. Y quin va a detenerlos? Los grandes hombres del mundo levantan sus
carreras polticas sobre las sospechas, el miedo y el odio..., pero cuando llega la sangre al ro, los
que pagan el pato son los enanos y los monstruos, y t lo sabes, Pete. Tenemos los perfiles
memorizados. Los tipos grandes se pasan aos despotricando contra los males del gobierno y
luego fingen sorprenderse cuando McVeigh y Nichols vuelan por los aires un edificio federal.
Machacamos Oriente Medio y los monstruos se vuelan a s mismos por los aires y nos devuelven la
pelota. Pero qu pasar cuando los enanos y los monstruos echen mano a cosas peores que
bombas de fertilizantes, peores incluso que bombas atmicas? Quin ser el responsable?
 La grabadora emiti un pitido y se apag. Se me acab la tarjeta de memoria dijo Farrow. Pero
recuerdo cmo continu la conversacin: Winter se haba ofrecido voluntario para colaborar con una unidad
clandestina del BDI. l les dijo que, dadas sus caractersticas fsicas, estaba cualificado como nadie para
encargarse de labores de campo, y con eso imagino que hablaba de liquidar a gente.
Quimrico apunt Rebecca.
William se senta totalmente perdido. Secuestros, asesinatos, casos pendientes...
En efecto asinti Farrow, genticamente sigiloso, fue la expresin que emple l. Al final, acabamos
hablando del 4-O y en ese punto l se vino abajo. De hecho, se puso a llorar. A m me dio mucha lstima.
Es un tipo terrible, Pete coment Rebecca.
S, bueno, ya lo s. Adems dijo que no bastaba con vigilar a los monstruos, ni siquiera con matarlos,
porque insista en que siempre surgiran ms, que las reservas eran infinitas. Mencion un plan en el que estaba
trabajando. Jujitsu, lo llam, y consista en emplear el dinero del odio para destruir el odio.
Por qu no lo denunciaste? pregunt Rebecca.
Lo hice respondi Farrow, observndola atentamente. Se lo cont todo a Hiram Newsome, y le
entregu una copia de esta grabacin. News era la nica persona en la que pens que poda confiar.
Rebecca mir a Levine y a Farrow, pero Levine no le devolvi la mirada.
Cundo? pregunt desconcertada.
Pues sera hace unos tres aos. El mar estaba revuelto. Las elecciones al congreso no marchaban como
era de esperar, y el BDI estaba dispuesto a lo que fuera con tal de echar tierra sobre ese asunto.
Rebecca se levant bruscamente, arrastrando la silla.
Eres un mentiroso.
Farrow tambin se puso en pie y se acerc a ella. La barbilla de Rebecca le llegaba a la altura del pecho.
Hace tres aos estaba en manos de News sentenci de nuevo.
sa es tu versin y no vas a cambiarla dijo Rebecca.
Que te jodan, seorita.
Rebecca se apart unos centmetros y lade la cabeza. William la agarr del brazo y apret an ms cuando
ella intent soltarse.
Vmonos le dijo.
S, salgamos de esta madriguera de ratas respondi ella.
Llvate contigo a tu mascota dijo Farrow. Y pregntale a News lo que pas. Tengo todos los
documentos. Hice copias. Farrow tena el rostro encendido e incluso los antebrazos, cubiertos de vello rubio,
se le haban enrojecido. Ten cuidado con ella, Griffin exclam en tono fro y rencoroso. Piensa en tu
carrera. Hiram Newsome y ella pueden llevarte a la ruina.
Espera un momento dijo Rebecca, y sacudi el cuerpo de tal forma que William la solt. Luego mir
fijamente a Farrow y dijo: Ya que sabes tanto, hblame del BuDark, aunque slo sea por los viejos tiempos...
Farrow se ech atrs, abochornado por haber perdido los estribos de esa manera, y se pas la mano por el
cabello.
A la mierda. Te contar lo poco que s. El BuDark es un grupo de operaciones negras, financiado con
dinero negro de la presidencia. Larsen lo puso en marcha. Su misin consiste en acabar con nosotros a base de
reunir pruebas internacionales contra el BDI, el FBI o cualquiera que se oponga a los liberales. Han cambiado las
tornas. El BuDark acta contra el FBI.
Pete tiene las manos sucias dijo Rebecca mientras recorran el largo pasillo decorado con cuadros de
paisajes naturales.
Es la persona ms recta que jams he conocido replic William con frialdad, exceptuando lo
presente.
Pues Hiram Newsome es el agente ms recto que jams he conocido yo.
Por qu razn iba a mentir Farrow, despus de confesarse en posesin de una informacin tan
comprometida? William levant los puos y golpe la verja. Rebecca se apart sobresaltada. La sala de
estudios estaba vaca. Si algo de todo esto es verdad, se puede saber qu coo podemos hacer nosotros, por
nuestra cuenta?
Nada contest Rebecca. Tenemos que movernos y preguntar. Pero es fundamental que actuemos con
extrema cautela. Hay gente que sera capaz de matar para quitarse de encima un marrn de este calibre.
Hablamos con Newsome?
 Todava no. Primero hay que tantear el terreno, conseguir confirmacin externa, y yo conozco al hombre
perfecto.
El que te hizo cabrear dijo William. Cmo se llamaba? Grange, el de Seguridad Diplomtica... T
creste que l poda formar parte del BuDark.
Bravo exclam Rebecca.
Pasaron el control de seguridad y atravesaron las puertas giratorias de cristal para dirigirse al coche. William
se sent al volante y Rebecca no se opuso. Cuando se acercaron a la verja interior, vieron varias filas de turismos
y Crown Victoria negros dispuestos en un zigzag marcado con conos naranjas y bloqueando las casetas de los
guardias y la carretera exterior.
Oh, oh dijo Rebecca.
William detuvo el coche y baj la ventanilla cuando se acerc un hombre de pelo corto del tamao de un
armario ropero. Llevaba un uniforme azul marino y unas gafas de sol sospechosamente gruesas.
Servicio Secreto anunci tras inclinarse para asomar la cabeza por la ventanilla. Levant y baj la
mirada varias veces con gesto de concentracin, comparando sus rostros con las fotos que aparecan en la
pantalla interior de sus gafas.
William y Rebecca guardaron un tenso silencio.
Positivo dijo el agente. Otros dos agentes vestidos con ropa oscura se acercaron por el otro lado.
William Griffin, Rebecca Rose, salgan del coche y pongan las manos donde podamos verlas.
Qu est pasando? pregunt William.
Llevan armas? Sprays irritantes? Estn conectados a la red?
William y Rebecca respondieron, respectivamente, s, no y de nuevo no, despus salieron muy despacio del
coche y levantaron los brazos. Los agentes les separaron las piernas y los empujaron contra la puerta y el
maletero, presionndoles la cabeza hasta aplastarles las mejillas contra la dura superficie metlica. Luego les
quitaron las armas y las desactivaron. A la hora de cachearlos no se anduvieron con contemplaciones, porque a
Rebecca la cache un hombre. Acto seguido la esposaron y la condujeron hasta un coche, mientras que a William
se lo llevaron a otro. Rebecca volvi la vista atrs y lo mir con los labios apretados, y los hoyuelos grabados en
las mejillas.
Durante una noche larga, muy larga, y hasta bien entrada la madrugada, siguieron al pie de la letra las
rdenes que recibieron.
Captulo: Sesenta y uno
Turqua, Irak
Diga a los jenzaros que se levanten y se preparen para salir! Vamos, ya!
Fouad se despert sobresaltado de un sueo ligero y se qued mirando fijamente al coronel calvo que estaba
asomado en la puerta metlica. El coronel desapareci y Fouad se pregunt si lo haba soado, pero acto seguido
oy el aullido de las sirenas por toda la base.
Rpidamente, Fouad se enfund el chaleco antibalas y el uniforme de camuflaje, y dio un ltimo repaso a su
equipaje.
En el comedor aprovech para hablar un momento con los veintids jenzaros que se hallaban a su cargo. A
Fouad no le gustaba ese trmino y cuando hablaban entre ellos no lo empleaban, pero en Incirlik siempre los
haban llamado as y con el tiempo se haba convertido en la denominacin casi oficial.
Fuera de los barracones, en las pistas, aguardaban docenas de vehculos areos con los motores en marcha
levantando nubes de polvo fino y tierra como si trataran de recrear las recientes tormentas de polvo.
Otro coronel les seal un camin desde el otro lado de la pista de asfalto agrietado. Montaron con todo el
equipo que acarreaban consigo. Despus lleg otro camin y unos soldados cargaron unas cajas en su mismo
remolque. Nadie saba qu estaba ocurriendo. Eran las seis de la maana y el da comenzaba a despuntar en el
horizonte como un ojo sooliento.
Cuando llegaron junto al avin, otro coronel con equipo de vuelo corri hacia ellos, salt al remolque del
camin y llam a Fouad.
Hay tropas turcas cercando la base. Parece que en estos momentos no nos quieren aqu, as que estamos
evacuando todos los comandos mviles, y eso incluye a los jenzaros y los equipos del BuDark. Volveremos a
reunimos en un lugar an por determinar, pero muy lejos de aqu, eso seguro. Alguna pregunta?
No tenan preguntas, al menos no para ese coronel. El grupo era una pia, llevaban semanas entrenando
juntos, y aunque eran muy cordiales se mostraban recelosos con los soldados, los pilotos y los oficiales que los
rodeaban. Eran agentes despiertos, pero no excesivamente curiosos. Hasta ese momento haban llevado una vida
bastante aburrida, de modo que cualquier novedad era bienvenida, aunque fuera sin previo aviso.
Los jvenes que viajaban con Fouad se estrecharon las manos y se dieron palmadas en el hombro. Luego
pasaron varios termos de caf caliente.
Qu van a hacer con nosotros? le preguntaron a Fouad, como si l lo supiera.
No es ms que una suposicin contest Fouad, pero creo que los combates en la zona de La Meca no
van bien. Los insurgentes wahabes estn asocindose con los peregrinos del Hajj. A alguien se le est yendo el
asunto de las manos.
A nosotros? preguntaron, y con eso queran decir. A los musulmanes?
A nosotros, los estadounidenses los corrigi Fouad con delicadeza, y probablemente a la gente a la
que estamos prestando apoyo. Debe de haber estallado la clera entre los fieles. El asunto tiene que ser grave
para que Turqua haya decidido expulsarnos. El Hajj se nos est echando encima. Es un momento muy delicado.
Cundo nos informarn? Por qu no combatimos? Para qu nos estn reservando?
Eso slo Dios lo sabe respondi Fouad. Vivir cerca del corazn del mundo requiere paciencia.

A primera hora de la maana el avin aterriz en otra base area avanzada sin nombre, un trozo de terreno
llano que no consista ms que en una pista excavada en el desierto. Slo haba unos cuantos guardias y apoyo
areo ligero, de modo que permanecieron junto al avin en cinco vehculos dispuestos en un pentgono,
alrededor del cual corrieron por turnos, cronometrndose, hasta que amain la brisa y el calor se volvi excesivo.
Por la tarde, se desataron de nuevo tormentas de polvo, de modo que se dedicaron a dormir, a jugar a las
cartas, y a ver vdeos dentro de los calurosos remolques de los camiones.
Despus del reparto de raciones de combate algunas de las cuales contenan costillas de cerdo, que ellos
dejaron a un lado con discrecin un oficial de inteligencia militar de la Fuerza rea de Estados Unidos abord
a Fouad.
Podemos hablar un momento? pregunt el hombre, de edad avanzada. Era de pequea estatura, tena
el cabello cano, espaldas anchas y una ligera barriga que trataba de ocultar apretndose el cinturn. Ha odo
hablar del OWL? le pregunt el oficial. Despus sac una pizarra de seguridad y tras renovar la pantalla puls
Confirmar proceso slo de acceso. ste es un acceso de registro remoto.
Owl, O-W-L. No respondi Fouad meneando la cabeza. No me suena.
He recibido instrucciones de ensearle cmo ordenar el lanzamiento de un OWL. No me pregunte por
qu. La fiabilidad de los sistemas no est totalmente comprobada y, si quiere que le diga mi opinin, yo no
confiara en ellos, pero las rdenes son rdenes.
Los OWL, de Orbital Warhead Lancet segn supo Fouad despus, eran ojivas de proyectiles orbitales, unas
armas cinticas autodirigidas diseadas para destruir bnkeres. Conforme escuchaba, a Fouad se le empaaron
los ojos con lgrimas de ira, miedo y exaltacin.
Tal vez, despus de todo, no se derramara sangre. No dara tiempo a que brotara la sangre.
Y no quedaran cuerpos que poder enterrar.
Captulo: Sesenta y dos
La Meca
El seor Brown haba trasladado a la mayora de los hijos de los colonos a la ciudad campamento de Mina.
No obstante, seguan teniendo alquilada la habitacin del hotel, y dos de los jvenes se quedaban all a vigilar el
garaje donde haban aparcado los camiones.
La apertura de los privilegios y los muros sellados de la casa de Saud haba llevado la muerte y el caos al
Hajj, como antao, pero nada poda detener a los cientos de miles de peregrinos; el estallido de fuerza y de
pasin haba logrado apaciguar incluso a esos hijos de Sin, de Eretz Israel, y los haba hecho sumirse en sus
propias reflexiones mientras descansaban, en la tienda, durante la larga noche.
La enormidad de lo que estaban a punto de hacer haba vencido por fin a los muchachos de Winter.
La Meca era de nuevo, despus de dcadas bajo el estricto control saud, un lugar peligroso. Delincuentes,
policas corruptos y soldados merodeaban como hormigas perdidas por las afueras de la ciudad. Se haban
registrado palizas y violaciones de hombres y mujeres, segn decan algunos, e incluso asesinatos. Sin
embargo, ahora, a su alrededor, dentro de esa burbuja de buena disposicin y fe que se mantena gracias a la
vigilancia y a un cordn formado por mercaderes locales y peregrinos, lo nico que vean era fraternidad y jbilo
y una pasin comn por Dios.
Toda la ciudad estaba embriagada de Dios.
Los hijos de los colonos se reunan en pequeos grupos a rezar, con el deseo de ver sus fuerzas renovadas.
Sin embargo, ninguno de sus muchachos suplicaba que le concedieran el perdn, pues todos haban sido
educados con la misma pasin y empeo, y confirmados en una religin de sangre arraigada en tierra santa. Se
haban acostumbrado a las punzadas del odio haca mucho tiempo, como escorpiones inmunes a su propio
veneno.
El estadounidense alto ya no saba ni qu nombre emplear. John Brown, Sam Bedford, Larry Winter... Senta
el pasado desmoronndose a su espalda como los tablones de una pasarela colgante en unos dibujos animados.
Pronto caera el ltimo tabln y l se precipitara a un abismo de olvido insondable y todo quedara en paz. Su
sufrimiento se desvanecera, su mente se limitara a las cuestiones sencillas del da a da, al hambre y al
sustento..., si sobreviva hasta el final de la semana, cosa que no estaba clara.
Les devolver el primer recuerdo del cielo azul que ve un nio inocente. Todos ellos, vctimas y verdugos,
sern iguales ante Dios.
El nico problema era que, ahora que comenzaba a desvanecerse el intenso y constante recuerdo del pesar,
Winter estaba cada vez menos convencido de la necesidad de todo eso. Haba dado por hecho que actuaba por
conviccin y no por odio. A diferencia de Tommy, l tena motivos, tena una meta que alcanzar. Sin embargo,
en esos momentos, era como una bala. Sin plvora, la bala avanzaba slo por inercia, suspendida en el aire cada
vez ms denso, frenada por el aroma de cientos de miles de seres humanos, de congneres, que intentaban hablar
a Dios.
Intentaban con fervor, desesperacin y sumisin, or Sus palabras.
Escuchaban.
Captulo: Sesenta y tres
Centro Correccional Federal, Cumberland, Maryland,

Ala de Seguridad Interior

Como Rebecca haba comentado en alguna ocasin, ninguna prisin era agradable, pero al menos no haban
encerrado a William en una crcel de mala de muerte de Virginia ni en la base del Cuerpo de Marines de
Quantico.
En cambio, nadie le haba dicho por qu lo haban detenido, ni dnde se haban llevado a Rebecca, ni qu
demonios estaba pasando en el mundo exterior para que dos agentes especiales fueran tratados de ese modo.

Despus de ocho horas, unos guardias escoltaron a William por un vestbulo amarillo y un pequeo patio
con un rbol delgado hasta una habitacin del segundo piso de un edificio de hormign sin ventanas. En la
habitacin haba una mesa y dos sillas, y era ms pequea que su celda. Aparte de eso, lo nico que caba
destacar era una rejilla redonda en una pared una especie de altavoz y, ms arriba, dos respiraderos con unas
cintas rojas. Las cintas ondearon cuando los dos hombres lo sentaron en la silla norte. William haba hecho un
esfuerzo por no perder el sentido de la orientacin, para disponer al menos de algn dato, por pequeo que fuese.
El resto era un rompecabezas de autntica pesadilla.
Aun as, sinti alivio al salir de la celda, y tena muchas ganas de mantener la conversacin que estaba a
punto de entablarse.
ste es Gene y yo soy Kurt, con K dijo el ms alto de los dos. Ambos eran esbeltos y vestan polo,
uno rosa y otro verde plido, con un pequeo cocodrilo en el pecho, y pantalones beige; y ambos medan menos
que William, menos de metro ochenta y siete. El ms alto, Kurt con K, tena poco pelo, castao, y un bigote
ralo. El otro, Gene, tena abundantes cabellos rizados y los ojos verdes. Parecan bastante tranquilos. Kurt retir
la otra silla y se sent. William no pudo evitar pensar en los hombres y las mujeres a los que haba interrogado
en la polica de Nueva York y, por supuesto, en Jeremiah Chambers.
Gene se apoy en la pared, justo debajo de la rejilla del altavoz. La pared este. En la pared oeste se
encontraba la puerta, opaca y sin manilla por dentro, de modo que slo poda abrirse desde fuera.
Te graduaste en la Academia en abril comenz Kurt, y justo despus te asignaron una misin en
colaboracin con la agente especial Rebecca Rose, correcto?
Fue una especie de casualidad.
No elegiste trabajar con ella?
Ella le pidi al FBI que me asignaran ese puesto de forma temporal para trabajar con ella.
As que le gustabas.
Supongo que s.
Ella no suele entenderse bien con sus compaeros de trabajo, ha sido as tambin en tu caso?
Nosotros nos llevbamos bien.
Ella es muy susceptible. Muy solitaria.
Si t lo dices.
Sabas algo del Amerithrax antes de trabajar con ella?
Lo que estudiamos en la Academia y lo que haba ledo.
Ella ha pasado bastante tiempo dedicada a ese caso, no es cierto? pregunt Kurt. Con esa absurda
teora de las impresoras de inyeccin...
Ella y el agente Carl Macek apunt William.
Pero Macek est muerto y el caso nunca se resolvi. Por qu dej Hiram Newsome que siguiera
insistiendo?
Un caso como el de Amerithrax no puede dejarse abierto, no os parece?
Sabas que hace diez aos los de Responsabilidad Profesional expedientaron a Rebecca Rose? Por acoso
sexual. Un compaero la denunci porque se haba propasado con l y luego lo haba amenazado con
descenderlo y trasladarlo si la rechazaba.
Eso no concuerda con el carcter de la agente Rose dijo William.
Fue un verdadero escndalo, y al director adjunto, Hiram Newsome, le cost lo suyo calmar los nimos.
Al final se retiraron los cargos, y el otro agente renunci a su puesto. Ahora trabaja como consultor de seguridad
industrial en Chicago. Pero segn parece, la Rebecca Rose depredadora atac de nuevo y se llev a la cama a un
agente recin salido del horno en una caravana en el estado de Washington. Dime qu te parece.
Ella no me acos, ni siquiera se me acerc. No nos acostamos juntos.
Gene rode la mesa, pos las manos sobre los hombros de William y de repente le solt una bofetada en
una oreja. William percibi un pitido en el odo y despus empez a arderle la oreja. Contrlate le dijo Griff
al otro odo. Ya conoces el percal. Es probable que haya vidas en juego. Si no, es que estn implicados. En
cualquiera de los dos casos, ve con cuidado.
Alguna vez mencion que hubiera trabajado con un agente llamado Larry Winter?
No.
Y mencion Hiram Newsome haber trabajado con Larry o Lawrence Winter?
No.
Qu sabes del carbunco?
No mucho.
Era Rebecca, en tu opinin, una experta en la fabricacin y produccin de armas biolgicas?
William medit la respuesta unos segundos.
Saba todo lo que tiene que saber un agente que est investigando un caso respondi.
No te resulta sospechoso que Hiram Newsome, Rebecca Rose y Carl Macek (presuntamente, pero no
podemos preguntrselo) fueran los nicos agentes del FBI que apoyaban esa peculiar teora?
No contest William. No me pareca inadecuada.
Gene le agarr los hombros con un rpido movimiento y lo enderez.
No lo mires as, no seas gilipollas seal Kurt. Si me cuentas la verdad no tienes absolutamente nada
que temer.
Me habis preguntado mi opinin, y yo os he dado mi opinin replic William, que a pesar del sabio
consejo de Griff estaba perdiendo los nervios.
Eso nos hace pensar que probablemente has estado implicado desde el principio. Y t no quieres que
pensemos eso, a que no? Por qu no nos lo cuentas todo, despacio y con buena letra, por el bien del FBI?
Yo no s nada de ninguna conspiracin. Y tampoco creo que Rebecca Rose y Hiram Newsome estuvieran
implicados en ninguna conspiracin.
Pues resulta que nosotros tenemos constancia de que tal conspiracin exista. Una conspiracin que podra
extenderse hasta las ms altas esferas del gobierno. Hiram Newsome quera ocultarla, y Rebecca Rose era su
cmplice. Crees que se van a joder el uno al otro, William? O es que no slo te estn follando, sino que
adems folian contigo?
William apret los labios.
A lo mejor a ti no te molesta dijo Kurt. A lo mejor hasta te gusta. T hiciste de maricn en antivicio,
Nueva York. Yo, sinceramente, no podra, me morira del asco, pero t... A lo mejor resulta que t eres maricn.
A lo mejor en realidad te mueres de ganas de tirarte a Hiram Newsome: un polvo especial del agente especial, es
eso? Kurt se levant y le cedi el asiento a Gene.
ste reanud el interrogatorio.
Estados Unidos corre un serio peligro si no detenemos este asunto tan sucio, agente Griffin. Cmo
sabas tanto sobre levadura transgnica?
Investigu el asunto.
Otra genial ocurrencia. Encontraste la solucin a este rompecabezas en un buscador de Internet, no?
William asinti.
Rebecca Rose lo sabe todo sobre impresoras de inyeccin y t sobre levadura. Fantstico. Brillante. Diste
con el doctor Wheatstone t slo, a la primera. Fantstico. Brillante. T ya conocas a Wheatstone, no es cierto?
Porque Hiram Newsome y Rebecca Rose te dijeron a quin perteneca la levadura robada en...
No. William agach la mirada hacia la mesa.
Lo que ests diciendo es que admites que no hiciste todas esas averiguaciones t solo?
No respondi William.
 Sabes quines somos, William?
Del Servicio Secreto.
No. Yo soy de Seguridad de Fronteras y Kurt es del AFT. Nos han encargado limpiar el desastre que
habis organizado los especiales del FBI, y somos unos chicos muy aplicados. As que vamos a pasar aqu un
buen rato, si no te importa.
Si sirve para descubrir la verdad, en absoluto dijo William.
Kurt le golpe la otra oreja.
Has odo hablar alguna vez de una operacin llamada Buitre del Desierto? pregunt Gene.
No.
Ests totalmente seguro de que nunca nadie la mencion?
Totalmente.
Y qu pasa si te dijera que enviaron a alguien a buscar al Amerithrax, que lo encontraron, y que
decidieron no entregarlo? Qu pasa si te dijera que ese alguien era Lawrence Winter? Y que Winter recibi
rdenes de algn superior de emplear a ese freak para elaborar carbunco indetectable y usarlo como arma?
William not que se le revolva el estmago. Le entraron ganas de vomitar.
Yo no s nada de eso.
No jodas, agente Griffin. Ests metido hasta el cuello en ese asunto. Qu crees que pensaba hacer Winter
con todo ese carbunco?
No es carbunco... intent explicar William, pero Kurt le dio otra bofetada y l apret los labios.
Con mucha fuerza.
Tres horas ms tarde, despus de nueve rondas de interrogatorio y algunas menos de malos tratos fsicos
una barbilla amoratada, un diente roto y dos orejas hinchadas llevaron a William de vuelta a la celda. l segua
sin entender nada, igual que ellos.
Pero en su mente se agolpaban toda suerte de posibilidades terribles.
Qu sabes en realidad, hijo?, le pregunt Griff.

La puerta se abri con un chirrido. William se dio la vuelta en el camastro y se qued mirando a los dos
hombres y la mujer que haban aparecido all. La mujer no era Rebecca, sino Jane Rowland, que pareca
disgustada, y no slo por la situacin de William. Uno de los dos hombres era el agente de Seguridad
Diplomtica que haban conocido en la granja del Patriarca: David Grange. Este le sonri. Algo bueno, no? Al
otro hombre no lo conoca. Era corpulento y llevaba un traje azul oscuro y una corbata estrecha. Un oficial de
prisiones.
Vmonos dijo Grange. Hemos venido a sacarte de aqu.
Jane Rowland tena los ojos desmesuradamente abiertos. Los dos lo acompaaron por los pasillos hasta el
vestbulo.
Te acuerdas de m? pregunt Grange.
S, seor.
Dos altos funcionarios de la prisin de traje marrn oscuro se acercaron. Grange les entreg unos papeles y
ellos los firmaron sin mediar palabra. Los altos cargos de la prisin no parecan alegrarse de que William
abandonara sus instalaciones.
Se ha desatado un caos infernal en Washington dijo Grange. Estamos intentando reunir a unos
cuantos buenos oficiales y agentes que no tengan servidumbres polticas. No s si sabes que han detenido a
Hiram Newsome y a otros dos directores. Han recomendado enrgicamente al fiscal general el cierre total e
inmediato del FBI. Tambin han sacudido el polvo en el Servicio Secreto y no imaginas la cantidad de chinches
que han salido. El BDI ha saltado por los aires, como era de esperar. As que lo nico que queda en pie es
Seguridad de Fronteras, te lo puedes creer?, y Seguridad Diplomtica. Bueno, y unos cuantos agentes de
Quantico, en gran medida por voluntad de la jefa de personal de la presidenta..., y yo. Un autntico desastre.
Y qu pasa con Rebecca Rose?
Rose viaja en otro vehculo. Vine a sacarla esta tarde. Nos reuniremos con ella dentro de unas horas.
Estaba implicada?
Implicada en qu? pregunt Grange.
En Buitre del Desierto.
 Sabes de la existencia de esa operacin? Mierda.
Pero estaba implicada? insisti William.
Ni muchsimo menos.
Pensaban atentar en La Meca, verdad? Si se produca un ataque terrorista en Estados Unidos, pensaban
diseminar carbunco por toda la ciudad de La Meca.
No estoy autorizado a hablar de ninguno de esos asuntos arguy Grange.
T le seguas la pista a Winter. Era un agente corrupto metido en la operacin Buitre del Desierto, pero se
arrepinti.
Yo no saba nada del Buitre del Desierto hasta ayer seal Grange.
Entonces es cierto?
Es todo cuanto puedo decir por ahora.
Haban llegado al final de un largo pasillo, pasaron puertas y ms puertas de acero, y luego se abrieron unas
rejas. Los oficiales se separaron de ellos y se marcharon cada uno por su lado. A William se le ilumin el rostro
al mirar al cielo. Era de noche, haba multitud de estrellas y soplaba un viento fro. Al aspirar el maravilloso aire
fresco, no pudo contener un grito de alegra, y acto seguido se sinti abochornado.
Ests circuncidado? pregunt Grange mientras mostraba la placa y los documentos firmados a los
vigilantes del primer control.
S, seor dijo William. Mis padres lo hicieron por razones de higiene.
Pues resulta que yo tambin.
Jane Rowland entorn la mirada.
Junto a la acera se detuvo un Suburban negro cuyos neumticos chirriaron ligeramente. Desde el interior,
dos agentes los miraron con un profundo recelo por una rendija de la ventanilla.
Adnde vamos? pregunt William.
Lo importante es que nos marchamos de Cumberland dijo Grange. Por lo dems, qu importa
adnde vamos?

Una hora ms tarde, se encontraban en la pista de Dulles embarcando en un jet de la Guardia Costera
estadounidense con destino a Eglin. Una vez all, William se duch y se afeit en el tranquilo apartamento de un
oficial, recrendose durante veinte minutos bajo los finos chorros del agua para que sta arrastrara consigo la
humillacin. Grange le llev un pequeo neceser con enseres personales y una muda limpia ms o menos de su
talla.
Desde Eglin, tomaron un vuelo militar en un C5A con destino a Omn. William se enter de que Rebecca
viajaba en el mismo avin, pero no le apeteca hablar ni ponerse al da. Se senta agotado y tena demasiadas
preguntas delicadas que hacerle, as que decidi esconderse en la parte trasera de la zona de pasajeros. El
atronador zumbido de los turborreactores del exterior lo sumi, ms que en un sueo, en un inquietante
deambular por la abismal pesadilla de la muerte, y no fue agradable.

Unas horas despus, se despert sobresaltado y vio a Rebecca sentada frente a l. El avin estaba
descendiendo.
William se qued mirndola fijamente.
Dios mo, William, tienes una cara de zombi espantosa.
William trag saliva y desvi la mirada.
No me gusta que me arrastren a la mierda dijo, ni t ni nadie.
Mmm dijo Rebecca, y volvi a componer ese gesto caracterstico con dos dedos levantados, en forma
de tijera, como si necesitara un cigarrillo.
Nadie me haba tratado jams as prosigui William. Qu otras sorpresas tienes guardadas en la
recmara?
Yo no he sido, y lo sabes perfectamente.
Y qu pasa con el FBI? T me metiste en esto. Qu he hecho yo para que me incluyan en ese mismo
saco, eh?
Nada admiti Rebecca.
 Y t? Qu has hecho t?
Nada.
William torci el gesto.
Me he enterado de muchas cosas en Cumberland.
S, yo tambin seal Rebecca, aunque tengo una tendencia natural a desconocer a los tipos duros
grandullones, por si no lo habas notado.
Queran sacarme los higadillos y esparcir mis sesos por ah, Rebecca. Estaban aterrados. Se respiraba el
olor del miedo sin necesidad de detectores. No s qu les haban dicho, pero se haban cagado en los pantalones.
Me da la sensacin de que si nos hubiramos quedado unas horas ms all, habran empezando a inyectarnos
alguna droga nueva milagrosa sin importarles una mierda los efectos. Queran hacerse una sopa de letras con
nuestros cerebros y jugar a construir palabras con ellos, Rebecca.
Rebecca clav los ojos en William, y su mirada trasluca algo que William observaba en ella por primera
vez: dolor y decepcin.
Yo no te he hecho esto, William.
Qu coo es lo del Buitre del Desierto?
No lo s, y tampoco s si quiero saberlo.
Te preguntaron acerca de eso?
Rebecca asinti.
Y te dieron puetazos en las orejas?
Esta vez mene la cabeza con un gesto negativo.
As que contigo se portaron como unos caballeros?
Rebecca enarc las cejas y agach la mirada hacia las manos.
Y qu estamos haciendo aqu, puedes al menos explicarme eso?
A Rebecca le temblaban las manos. Luego lanz un breve suspiro y respondi:
Cunto crees que tarda en caer un patriota de pacotilla despus de que le corten la cabeza?
Es una pregunta retrica?
No se conoce el lmite de tiempo contest Rebecca. Resisten aos y aos. Los dems nos dedicamos
a rellenar los huecos y a tapar su mierda, o nos hundimos en ella, y ellos viven hasta que se retiran y llenan su
casa de trofeos y banderas. Les pagan cientos de miles de dlares por dar una charla ante el American Eagle
Forum o el Instituto de Lo que Importan son los Colores y la Bandera y a los Dems que les den, y escriben sus
memorias y posan con sus nietos en las rodillas. Nos calientan la cabeza con cuentos sobre la gloria patritica
cuando en realidad lo nico que han hecho es matar a gente buena. Despilfarran el dinero pblico y se manchan
las manos de sangre y luego inventan frmulas a la desesperada para convertirlo en un cuento de hadas. Eso
deba de ser el Buitre del Desierto. La brillante idea de algn iluminado que quera restablecer la justicia en el
mundo y jodernos a ti y a m, o a los que dan la cara todos los das, o a quin sabe quin.
Era carbunco, Rebecca. Ni siquiera Lawrence Winter tuvo estmago para seguir adelante con el plan.
Supongo que s, que era carbunco.
Y dnde estn esos cabrones ahora? Por qu tenemos que tragar nosotros con lo que hicieron? Me
cago en la puta! grit William, y le dio una patada al asiento de enfrente.
David Grange avanz por el pasillo, apoyndose en los asientos cada vez que el avin se escoraba.
Interrumpo? pregunt al llegar hasta donde estaban William y Rebecca.
Ya hemos terminado dijo William.
Aterrizaremos en Omn dentro de una hora.
Cuntale a William lo que me has contado a m sobre por qu nos detuvieron le pidi Rebecca a
Grange.
Grange se acuclill en el pasillo.
No hay manera de saber quien est involucrado en que. El gobierno emiti una orden, una orden bastante
amplia, y decidieron detener a todo aquel que tuviera algn vnculo con Winter o el Amerithrax. Colocaron al
ATF al mando, pero la DEA y el Postal Service tambin han intervenido; es un autntico zoo. Vosotros dos
casteis en la red. Es difcil saber quin representa cada papel sin un guin, y no s de nadie que tenga uno.
David dice que puede que News est implicado, o puede que no apunt Rebecca con una quebradiza
expresin de esperanza.
Cabe la posibilidad de que News haya estado jugando con algunas personas para intentar pillar a Winter
antes de que se causaran daos seal Grange. Hace cuatro aos el BuDark ni siquiera exista. Ahora, por
qu no te lo cont?, ya no lo s.
l era un superior, y estaba ms protegido.
S, pues mira de qu le ha servido. T ests fuera y l sigue dentro respondi Grange. Debiste de
causarle muy buena impresin a la presidenta.
News tambin estaba en la reunin.
Mira, yo ya no s quin impresion a quin sentenci Grange mientras se incorporaba. Luego se
enderez y flexion las rodillas unas cuantas veces. En todo caso, lo que pase en Quantico o en Washington
D.C. no es lo que debe preocuparnos ahora mismo. Jordania y Turqua nos han denegado el permiso para
aterrizar. Vamos a aterrizar en Omn, all tomaremos un helicptero y nos desplazaremos a una fragata en el mar
Rojo. Despus, se habla de que volemos directamente a Arabia Saud. La insurgencia est consolidndose en sus
posiciones y sospechamos que quiera aprovechar el Hajj para sacar dinero con que financiar sus siguientes
movimientos. Tenemos algunos contactos con lo que queda del Servicio General de Inteligencia Saud, al-
Istakhbarah alAamah. Ellos estn tan interesados como nosotros en evitar una catstrofe durante el Hajj. Por
el momento, les hemos dicho que se trata de carbunco porque eso les impone ms respeto. Podramos dejar que
dirigieran la operacin, pero sinceramente, el trato con los extranjeros no es lo suyo; en los tiempos de esplendor,
trataban a los trabajadores inmigrantes a patadas. De todos modos, yo fui delegado del oficial de seguridad
regional en Riad durante unos aos y conozco a unos cuantos ms comedidos.
Y qu pintamos nosotros en todo esto? pregunt William.
Rebecca sac un termo del bolso y le sirvi una taza de caf solo.
Andamos escasos de personal, desesperadamente escasos. La mayora de los agentes profesionales est
intentando salvar el culo. Despus de sacar a Rebecca de Cumberland, ella dijo que t te prestaras voluntario.
Supongo que tengo que darte las gracias.
Hemos solicitado tambin el apoyo de Jane Rowland para que gestione las comunicaciones especiales.
Y qu tal si nos explicas el asunto del BuDark de una vez por todas?
Grange asinti.
El BuDark comenz como una respuesta interna de Seguridad Diplomtica y el FBI a los rumores sobre
la operacin Buitre del Desierto.
Pete Farrow?
No es de los nuestros. No obstante, es probable que, como News, fuera un buen tipo y quedara fuera del
crculo. Hubo algunos agentes que intentaron hacer averiguaciones por su cuenta. Hace tres aos, fuimos al
senado y la iniciativa fue apoyada por los dos partidos. Despus encontramos conspiradores en casi todos los
departamentos del gobierno. La ltima administracin intent liquidarnos por todos los medios hasta que por fin,
gracias a Dios, perdieron las elecciones. Ahora mismo, somos un completo caos y estamos desperdigados por
toda Europa y Oriente Medio buscando una aguja en un pajar. La mitad de los directores operativos se niega a
creer que haya alguien en La Meca. La otra mitad..., bueno, ahora mismo tenemos vehculos areos no tripulados
vigilando la ciudad, la mayora desde el aire. Pero hemos lanzado moscas no tripuladas para realizar un
reconocimiento de la situacin en la calle. El plan actual consiste en que nos desplacemos, por tierra o por aire,
hasta las inmediaciones de La Meca, acompaados por oficiales secretos que han conseguido infiltrarse en el
Frente de Liberacin del Hiyaz. Aunque consiguiramos pasar el control, que ya es mucho suponer, luego
tendramos que localizar el o los camiones. Teniendo en cuenta el material que incautamos en Jerusaln, creemos
que puede haber hasta tres. Una vez localizados, tenemos que detenerlos y destruir el contenido, y ah es donde
entra Fouad Al-Husam. l ha sido puesto al frente de una unidad de hombres a los que llaman jenzaros. Son
musulmanes estadounidenses que quedaron hurfanos durante la primera Guerra del Golfo. Toda una historia, en
fin... El caso es que Al-Husam se reunir con nosotros a las afueras de La Meca. Su equipo ha sido entrenado y
equipado, pero no son soldados, ni agentes de la CIA, y ni siquiera llevan armamento pesado. Ninguno de
nosotros ir identificado. Si nos atrapan, seremos simples vctimas del descontrol del Hajj, o de la revolucin.
Suena a que nos han encargado que hagamos justo aquello para lo que no fuimos entrenados en Quantico
seal Rebecca.
Que es qu? pregunt Grange.
Ir de coche escoba recogiendo los platos rotos.
A William se le sali el caf por la nariz.
Captulo: Sesenta y cuatro
La Meca
La ciudad viva ya el octavo da del ltimo mes del calendario musulmn, Du al-Hiyya. El ao islmico,
dividido en doce meses sindicos de unos veintinueve das cada uno, se rega por la Luna y quedaba cclicamente
retrasado respecto de los calendarios occidentales. En esa ocasin el Hajj haba cado en octubre, una poca
relativamente agradable en que la temperatura no sola superar los treinta y dos grados. Muchos vestan ya el
hbito de dos piezas del ihram, con el hombro derecho al descubierto, algunos carnosos, tersos y avellanados,
otros huesudos, arrugados y deslustrados. Se encontraban camino de Mina, unos cargados con bolsas y maletas
de bienes terrenales, otros aguardando al autobs en la acera. En La Meca no haba trenes ni metro. Viajar a Mina
poda llevar varias horas debido a la densidad del trfico, y algunos optaban por caminar.
Winter se senta como si fuera invisible. Pareca pobre y enfermo, no tena buen aspecto. Aunque de hecho,
estaba enfermo, as que se qued en una esquina junto a la Gran Mezquita y observ cmo la paciencia obligada
de los peregrinos una exigencia del ihram era puesta a prueba por los guardias y policas inexpertos
procedentes de Yemen y Omn. Haca mucho fro. Winter se esforz por recordar y lleg a la conclusin de que
haba ido all en busca de algo y, lgicamente, ese algo deba de ser Dios. Haba ido all a escuchar. Se senta
como si hubieran quedado atrs aos y aos de sufrimiento y de dolor, aos de una agona incesante de
obligaciones y tareas, de traicin y maldad, pero los detalles se le escapaban. Algo haba quedado inacabado.
Por las calles abarrotadas, las modernas carreteras con tramos subterrneos y elevados, los hoteles, las
tiendas y los complejos residenciales tachonados de aparatos de aire acondicionado que rodeaban las extensas
plazas en torno a la Gran Mezquita, avanzaban oleadas de viajeros y ciudadanos. En una calle estrecha llena de
restaurantes y tiendas y bloques de apartamentos y letreros de nen parpadeando en rabe y a veces en ingls,
Winter vio paquistanes y palestinos. En otra ms ancha, peregrinos indonesios atendan puestos de exquisitas
telas y miraban con recelo a los musulmanes chinos. Haba hombres viejos y jvenes, hombres guapos y otros
con una extica fealdad, casi atvica, como llegados de siglos atrs, con cicatrices en la tez tersa y brillante de
sus frentes y mejillas, o tuertos, mancos o cojos.
Masas de personas nerviosas que se contaban por decenas de miles, por centenares de miles. Unos
preocupados, otros dichosos. Unos sudaban y vomitaban, otros caminaban con la cabeza bien alta, recitando el
talbiyah. Peregrinos asustados por la confusin, inquietos y exaltados por lo que iban a encontrar en su interior.
Peregrinos comprando, comiendo en platos de papel y cuencos de plstico en puestos de la calle y mesas altas
colocadas sobre azulejos rojos y ocre resquebrajados, o linleo rosa chilln, reponiendo fuerzas para el largo y
duro da que les esperaba.
Winter no recordaba que odiara a esas personas. Los observaba con serenidad y, de pronto, not el bulto en
el bolsillo y all mismo, en plena calle, sac una funda de vinilo y se qued mirando los extraos documentos y la
placa reluciente. Al ver las palabras en ingls, volvi a cerrar la funda y al volvrsela a guardar en el bolsillo,
not la presin en el muslo.
Si vieran la placa se abalanzaran sobre l, lo lapidaran hasta hacerle papilla, pero nadie lo haba visto.
Qu he hecho? Qu he trado?
Olvido.
Pero no recuerdo por qu.

Sac las llaves y abri la portezuela que haba junto a la desvencijada puerta levadiza del garaje. Dentro,
Gershon vigilaba el segundo camin, sentado en el borde de una caja de plstico, y sorprendido ante la
inesperada visita. Las luces fluorescentes del techo de hormign agrietado y parcheado parpadeaban. El agua de
los apartamentos de encima se filtraba formando goteras. Gershon lo mir con cara de preocupacin.
Seor Brown, todava no es la hora, no?
El estadounidense sacudi el llavero con un tintineo y sonri.
Tenemos que mantener el polvo seco.
Abri la puerta trasera del camin y trep al remolque lleno de cajas. Luego avanz hasta el fondo,
acariciando los plsticos y las lonas, tirando de las cuerdas.
Gershon cerr las manos dentro de los bolsillos y lo observ desde el otro extremo.
 Una de las cuerdas estaba suelta. El estadounidense se agach para desatarla y luego la desenroll.
Por qu hace eso? pregunt Gershon. Se supone que no tenemos que hacer eso todava, no?
El estadounidense pos el dedo ndice sobre los labios y sonri.
Yigal entr por detrs y se detuvo junto a Gershon. Ambos volvieron a preguntarle qu haca y sus voces
resonaron en el garaje. l cogi una palanca y abri el lateral de la caja central, que contena un lanzador
fabricado con tubos de acero envueltos en papel de burbujas.
Han hecho bien el viaje murmur. Parece que estn bien.
Se supone que no debemos abrir las cajas dijo Yigal.
Ya se lo he dicho apunt Gershon. Est incumpliendo sus propias rdenes.
Bueno, l sabr. Despus, en tono ms brusco, Yigal insisti: Qu est haciendo, seor Brown?
Las cajas que contenan los cohetes haban sido apiladas entre las cajas ms grandes. l se arrodill y
emple la palanca para romper la madera de una esquina inferior, por la que asom el plstico protector y la
espuma de embalaje. Despus introdujo la barra en la caja, golpeando y sacudiendo con fuerza los extremos de
los cohetes a la vista, y provocando la cada de bloques de polvo gris y blanco y cuentas de cristal.
Dios mo, se ha vuelto loco grit Gershon, trepando al remolque del camin. Detngase!
El seor Brown as era como lo llamaban, y l no lograba recordar sus otros nombres se apart de la
caja cuando los jvenes se acercaron.
Dganos qu est ocurriendo, seor Brown pidi Gershon mirndolo con aplomo.
Nada respondi l, meneando la cabeza. Nada por lo que haya que preocuparse. He estado dando un
paseo por ah, viendo los monumentos. Los habis visto?
Ve a llamar a Menachem le grit Gershon a Yigal. No, espera, mejor qudate y aydame. Tenemos
que impedir que lo estropee ms an. Coge la cuerda.
Es nuestro jefe! exclam Yigal.
Seor Brown, tiene que bajar de aqu, venga conmigo. Volvamos a la tienda, o a la habitacin, y
hablemos de esto all.
El seor Brown levant la barra, pero no odiaba a Gershon, no era capaz de golpearlo, as que se dio por
vencido y hundi los hombros. Gershon se le ech encima, lo derrib y lo arrincon contra una caja. Yigal le dio
ms cuerda. Para entonces, ya haban llegado otros tres hombres, y todos se aglomeraron al pie del camin y
contemplaron al norteamericano alto que en su da los reclut y los dirigi.
Ha perdido la cabeza coment Menachem.
Luego lo cogieron por los brazos y las piernas y, desde el remolque del camin, lo arrojaron al suelo.
Y ahora qu hacemos?
El estuche que llevaba en el bolsillo cay al suelo. Yigal se agach a cogerlo y despus de abrirlo y
examinar los documentos con estupor, se lo pas a los dems.
Quin es Lawrence Winter? pregunt Menachem. Es su foto! Este es usted!
Tiradlo a la calle! grit Yigal con rabia.
No entris ah! orden Gershon, agitado, a uno de los muchachos que haba trepado al remolque del
camin. Hay polvo por todas partes.
Gershon y Menachem lo lanzaron contra la pared del garaje.
Quin demonios eres t? le pregunt Gershon.
Menachem lo golpe varias veces en el rostro con el dorso de la mano hasta partirle el labio.
l no poda responder.
No lo saba.
Tenemos que decidir qu hacemos dijo Menachem. Se trata de alguna clase de truco?
Captulo: Sesenta y cinco
El mar Rojo, U.S.S. Robert A. Heinlein, SF-TMS 41
El vuelo en helicptero desde Omn dur dos horas. William iba mirando por la ventanilla que haba junto a
su asiento. Abajo, el sutil reflejo plateado de la luna surcaba el oscuro manto del alba sobre el mar Rojo. El cielo
estaba despejado. Faltaba poco para que la luna creciente pudiera verse sobre la pennsula arbiga.
En ese momento, William divis un largo cuchillo de punta roma que cortaba el reflejo con un surco de
bordes espumosos y una suave estela que desapareca a una distancia menor que la longitud del casco. Supuso
que sa deba de ser la fragata furtiva llamada Heinlein.
El helicptero descendi y describi un crculo perfecto en torno al barco de la Armada hasta que las
compuertas de dos plataformas elevadas de la superestructura se abrieron longitudinalmente. Haban obtenido
autorizacin para detenerse sobre el barco, pero no para aterrizar, de modo que el piloto arroj un cable sobre la
cubierta para disipar la considerable acumulacin de electricidad esttica. El extrao resplandor que envolva las
aspas y las hlices se extingui poco a poco en el aire seco de la noche.
Grange condujo a su equipo del BuDark hasta la puerta y saltaron sobre la plataforma, agachados bajo el
vendaval. Cuando el helicptero se alej, el oficial al mando sali a recibirlos y los acompa por unas escaleras.
Bienvenidos al Heinlein los salud el oficial en cuanto se alej el ensordecedor rugido del helicptero
. Soy el capitn de corbeta Stengler. Y nuestro capitn es el capitn de fragata Peter Periglas.
Siguiendo a Stengler, cruzaron un inmenso hangar entre docenas de VANT autodirigidos colocados en
gradas y colgados de plataformas, con las alas plegadas como gigantescos albatros dormitando. Haba muchos
espacios vacos. Gran parte de la flota del Heinlein estaba ya planeando sobre el desierto y las ciudades del
Hiyaz.
La plataforma se repleg y las compuertas se cerraron. Stengler los condujo por varios pasillos estrechos y
ms escaleras hasta la sala del capitn, frente al Centro de Vigilancia Tctica, antes llamado Centro de
Informacin de Combate.
Los baos estn por el vestbulo a la derecha, y al lado hay dos camarotes. No giren a la izquierda o se
encontrarn con algunos de nuestros excelentes marines, y les advierto que no tienen sentido del humor. Nuestro
barco es pequeo y ordenado, pero la comida es magnfica. El desayuno se sirve a las 7.00 GMT, y estn todos
invitados. Entretanto, hemos recibido una informacin grabada y protegida a la que, segn las rdenes, slo
deben acceder ustedes. Una vez que se hayan instalado y acomodado, reproduciremos esa comunicacin en mi
despacho lo antes posible.
Grange le dio las gracias a Stengler. Depositaron sus equipos en un rincn del despacho del capitn y, un
cuarto de hora ms tarde, Grange aguardaba de nuevo junto a la puerta, cerrada con llave. Cuando llegaron todos,
se acomodaron en unas cmodas sillas frente a una pantalla en la que en ese instante estaba proyectada la imagen
de un soleado ocano.
La pantalla se qued en negro y una voz masculina, joven y temblorosa, inform de que el comunicado
protegido sera pronunciado por el SAC Quentin T. Dillinger, de Seguridad Diplomtica. Dillinger se hallaba tras
un atril de la Casa Blanca con un mapa de la pennsula arbiga detrs, medio en penumbra. Su discurso era poco
fluido y recurra constantemente a las notas que tena sobrese atril o se volva a consultar el mapa, donde haba
varias zonas marcadas.

Saludos, David. A los dems no he tenido el placer de conocerles.

El BuDark se cre hace tres aos como equipo interno de investigacin interdepartamental por orden de los
Comits de Judicatura e Inteligencia del Senado. Yo fui nombrado SAC de la operacin y se me encomend la
misin de investigar un plan secreto de Estados Unidos que consista en responder a un gran atentado terrorista
perpetrado por los islamistas como fue el 11-S. Hemos descubierto que, en efecto, dicho plan exista, que el
objetivo era La Meca y que era denominado Buitre del Desierto. Ahora, sospechamos que una variante de ese
plan pueda seguir en marcha. Por lo visto, un agente especial del FBI llamado Lawrence Winter decidi pasar por
alto las rdenes iniciales y elaborar su propia versin de la operacin, recurriendo a sus propios contactos. Viaj
por Mxico, Centroamrica y Oriente para negociar la transferencia de dinero con varios grupos internacionales.
Por razones an no esclarecidas, ampli la lista de objetivos del Buitre del Desierto a Ohio, Roma y Jerusaln,
adems de La Meca.
 Se han localizado y detenido comandos de dicha operacin en el estado de Washington, Roma e Israel. En
el caso de Ohio, no pudimos impedir lo que sospechamos que era un ensayo del ataque. Y todava hay una ltima
operacin en marcha, por desgracia, que amenaza La Meca. Es en esta ltima operacin en la que debemos
concentrarnos ahora.
Nos encontramos en la poca del Hajj. Aproximadamente un milln de peregrinos ha acudido a La Meca a
pesar de la inestabilidad producida por el derrumbamiento y la salida del gobierno saud. Lawrence Winter y un
grupo de hombres israeles, reclutados entre los hijos de extremistas judos, se hallan en estos momentos en las
cercanas o en la propia ciudad de La Meca. Se encuentran en posesin de ms de doscientas cargas de artefactos
pirotcnicos de elaboracin casera diseados para hacer explotar y diseminar cargas biolgicas a sesenta metros
de altura. Las cargas no contienen carbunco, sino una cepa transgnica de levadura. En el lugar del ensayo, la
exposicin a dicha levadura ha causado el desarrollo inmediato de trastornos de memoria en civiles y agentes de
las fuerzas del orden. Una pequea cantidad es suficiente para generar la enfermedad.
Uno de nuestros psiclogos forenses opina que el objetivo de Winter es castigarnos por haber matado a su
familia, pero no con una plaga bblica, sino con algo nuevo: una peste silenciosa que causa amnesia permanente.
Si borras la memoria del mundo, borras el odio. Parece que se es el fundamento de su teora.
Jerusaln y Roma ya no estn amenazadas, de modo que es probable que el mundo musulmn interprete
cualquier ataque contra La Meca como un llamamiento a la guerra santa total. Supongo que todos comprendern
que cualquier implicacin de Estados Unidos en la operacin Buitre del Desierto o la de Lawrence Winter
resultara de todo punto inexplicable e inexcusable.
Nuestra nica opcin es destruir esas armas con una serie de ataques precisos empleando un arma que
cauterizar todo en un dimetro de entre cincuenta y cien metros. No podemos recurrir a explosivos de alta
potencia, ni siquiera a armas nucleares tcticas, no slo por los daos colaterales y las extraordinarias
consecuencias polticas que conllevara, sino por el potencial riesgo de dispersin de las partculas txicas que
sobrevivieran al ataque. Por eso, hemos decidido emplear una clase de proyectiles cinticos llamados ojivas, que
en esencia son postes de telfono de acero con una cabeza qumica acoplada. Estn diseados para caer desde la
rbita terrestre baja y hacer un agujero de hasta doscientos metros de hondo a travs de tierra, hormign armado
e incluso acero. Una vez en el suelo, lo incineran todo dentro del crter, pequeo pero profundo, a temperaturas
que superan los tres mil grados. Ya hemos lanzado sesenta de estos proyectiles antibnkeres a la rbita terrestre
baja en grupos de cuatro a diferentes intervalos. El tiempo de llegada al objetivo es de veinte minutos y el
margen de error es de uno o dos metros para objetivos preprogramados o marcados por lser.
Creernos que puede haber implicados tres camiones, que Winter va a lanzar los fuegos artificiales el
segundo da del Hajj, cuando los peregrinos pasen por Mina. Eso ser maana. Un milln de peregrinos se
concentrar en un rea muy reducida de la ciudad. Winter podra lanzar los cohetes en la direccin en que sople
el viento hacia Mina, los artefactos explotaran y diseminaran ms de noventa kilos de partculas con una
extraordinaria potencia letal.
Tenemos muy poco tiempo.
Enviar personas no musulmanas a La Meca sera interpretado como una provocacin en cualquier
circunstancia, pero creemos que ese tipo de consideraciones resulta irrelevante ante la gravedad de la situacin.
Sin embargo, las altas instancias han determinado que no intervenga personal militar en esta operacin, de modo
que hemos seleccionado un equipo de oficiales y agentes gubernamentales que consideramos de confianza y que
han demostrado no tener conocimiento ni implicacin de ninguna clase en la operacin Buitre del Desierto.
Si es necesario, nosotros moriremos para proteger no slo a los peregrinos de La Meca, sino a los
ciudadanos de Estados Unidos y de todas las naciones del planeta, a toda la raza humana.
Quin es nosotros, rostro plido? pregunt Rebecca por lo bajo.
La siguiente comunicacin tendr lugar en terreno saud. Buena suerte.
El rostro demacrado de Dillinger se fundi a negro.
Tantas informaciones seguidas, todas de golpe, dejaron a William aturdido. La cubierta vibr bajo sus pies
cuando un cohete lanz otro vehculo no tripulado. Rebecca le cogi la mano y la estrech con la suya.
Al diablo todos ellos, maldita sea...
William respondi con otro apretn.

El capitn Periglas se reuni con ellos en el Centro de Vigilancia Tctica y despidi a los marines que los
escoltaban.
Damas y caballeros, esto es lo que tenemos a su disposicin anunci sealando con el brazo toda la
sombra sala. Slo se vea un monitor; la mayora de los oficiales y reclutas que trabajaban en la penumbra
llevaban visores o cascos. Actualmente, tenemos quince VANT o vehculos areos no tripulados vigilando los
cielos de La Meca y alrededores, la mayor parte de ellos a gran altura, es decir, por encima de los diez mil
metros. Dichos vehculos estn equipados con excelentes SAR o radares de apertura sinttica de alta resolucin,
as como con una ptica magnfica y diversos sensores. Muchos de nuestros VANT estn dotados de vehculos
ms pequeos que pueden dispersarse en grandes cantidades. Son lo que nosotros llamamos moscas. Las
moscas cumplen multitud de funciones. Para el ojo inexperto, parecen gorriones, y ciertamente vuelan como
gorriones durante veinte horas, y despus se autodestruyen. Los que estamos empleando en estos momentos en
La Meca para controlar a las multitudes se conocen como Observadores Mviles smicos u OSMO. Son capaces
de localizar un objetivo individual o bien un grupo basndose en hbitos dietticos prolongados.
Cualquier vegetariano les dira que las personas que comen carne apestan; yo apesto, la mayor parte de mi
tripulacin apesta. Los musulmanes ricos apestan, aunque de una forma significativamente diferente. Los
musulmanes pobres casi no huelen a nada. Si una persona ingiere tres comidas al da que incluyan huevos, carne
y/o pescado, un OSMO saldr a su encuentro con un entusiasmo tan apasionado como una polilla en celo.
Tambin podemos distinguir a los fieles musulmanes de los consumidores de bebidas alcohlicas, lo cual podra
llegar a ser de utilidad, aunque hemos descubierto que una asombrosa cifra de soldados, polica y personal de
seguridad ha ingerido bebidas alcohlicas fuertes, vino o cerveza en las dos ltimas semanas.
Grange indic a Jane Rowland que se apartara del grupo y Periglas seal una silla situada junto al oficial
tcnico jefe. El oficial se quit el visor y encendi un monitor para que todos pudieran ver lo que estaba viendo
l: un complicado mapa de La Meca salpicado de crculos y elipses rosas, moradas y verdes. Las capas
superpuestas mostraban de forma intermitente una serie de cifras cambiantes.
Oficial, podra explicarnos qu estamos viendo?
Seor, la agente especial Rowland identific aun individuo del grupo objetivo que podra estar usando un
telfono va satlite equipado con GPS para llamar a varias mujeres en Israel. En cuanto encienda el telfono,
podremos localizar su posicin.
El oficial entreg a Jane un visor, luego alarg el brazo para activar su monitor y lo calibr para obtener
mayor grado de detalle. Ella le sonri y l le devolvi la sonrisa con un gesto de camaradera y abierta
admiracin masculina.
La agente especial Rowland permanecer en el Heinlein e intentar localizar y seguir al tipo que est
enganchado al telfono dijo Grange.
Jane hizo ademn de protestar, pero Rebecca se haba colocado detrs de ella y pos una mano sobre su
hombro.
El resto iremos equipados con audfonos telefnicos intracanales barra auriculares inalmbricos y visores
tipo gafa para recibir directrices de nuestro equipo de seguimiento remoto.
Rebecca estrech el hombro de Jane con fuerza, luego la solt y le dio un par de palmaditas. Jane reprimi
el disgusto al menos por el momento y mir fijamente a la pantalla.

En el saln de los oficiales, Grange se sent frente a William y Rebecca.

Dos horas para echar un sueecito en los camarotes. Luego, un helicptero silencioso nos recoger y nos
trasladar al punto de reunin.
El capitn entr en la sala y cogi una silla.
Me permiten expresar una opinin?
Por supuesto dijo Grange.
Imagino que ninguno de ustedes forma parte del equipo de rescate de rehenes del FBI u organizacin
similar, me equivoco?
Todos negaron con la cabeza.
Los marines de este barco nos ofreceremos como voluntarios para llevar a cabo la operacin, y las fuerzas
especiales de la Armada podran reunirse con nosotros y acompaarlos a la hora prevista.
Apreciamos su ofrecimiento sobremanera dijo Grange, pero nuestras rdenes son claras.
La Meca se ha convertido en un infierno incluso para los fieles arguy Periglas. Si alguien no
musulmn es descubierto..., bueno, acabar degollado es lo mejor que podra pasarle. Miles de peregrinos han
cado enfermos y no estn recibiendo atencin mdica de ninguna clase. Ofrzcanles eso a los saudes, ellos
lograron que el Hajj funcionara como un reloj durante siglos. Ahora el reloj se ha parado. De aqu al final de la
semana puede que mueran diez o veinte mil personas.
Grange mir al suelo con gesto inexpresivo.
Gracias, capitn. Ustedes llvennos all, dgannos dnde tenemos que ir y asegrense de que salgamos
vivos. Es todo lo que pedimos.
Periglas alz su reloj.
 Saldrn a las diez en punto.

William se asom a la litera superior y zarande con suavidad a Grange, que estuvo a punto de golpearse la
cabeza con un travesao del techo.
Es la hora dijo William.
Fuera, en el pasillo, Jane Rowland estaba discutiendo con Rebecca.
Le he enseado al oficial tcnico todo lo necesario dijo Jane con la voz quebrada. No es justo que no
me dejen ir, y t lo sabes mejor que nadie.
No depende de ella medi Grange, todava con ojos soolientos. Slo disponemos de pasaporte y
documentos para una mujer.
Jane se qued atnita.
Yo no lo saba, no quera decir eso se excus. Es que me da rabia no ir, pero yo no quera... Lo
siento, no s cmo disculparme.
T eres nuestro ngel de la guarda dijo Rebecca. Si consientes que maten a alguno de nosotros,
puedes estar segura de que volver y no te dejar en paz, as que calla y concntrate.
Stengler condujo a Jane por el pasillo hasta el centro de vigilancia.
Chica dura coment William mientras tomaban asiento en la sala de reuniones del capitn. Rebecca lo
ignor.
Dos pilotos ataviados con trajes verde chilln estaban sentados en la primera fila. Al orlos entrar se
volvieron y examinaron a los tres pasajeros.
Un poco mayorcitos para el bisbol, no te parece? coment con sequedad el calvo. Al menos para
jugar en primera...
El segundo y ms joven de los pilotos sonri.
Cierra el pico, Birnbaum orden el capitn al piloto calvo segn entr por la puerta.
Seor, yo soy mayor que al menos uno de ellos.
Birnbaum...
Lo retiro, ya me callo, seor dijo levantando la mano. Me llamo Birnbaum y ste es Higashi.
Bienvenidos al plan B, muchachos. Nunca nos llaman para el plan A.
Captulo: Sesenta y seis
La Meca, noveno da del DU al-Hiyya
Gershon puls el botn y la puerta de acero del garaje se abri. No haba tiendas en el pequeo callejn y
slo quedaban unos cuantos rezagados. Yigal sac el camin. Haban bajado las fundas de lona y las haban
amarrado bien, y Menachem y Baruch iban agazapados en el remolque armados con los AK chinos que le haban
comprado a un traficante de armas paquistan el da anterior. En el remolque, atado, amordazado y arrinconado
entre dos cajas, viajaba Larry Winter, inmvil, con los ojos medio cerrados. Haban apretado tanto las cuerdas
que ya no senta los brazos ni los pies.
Ten piedad. Acaba con esto de una vez, como sea.
El camin se tambaleaba y los frenos chirriaban. Acababan de emprender el viaje hacia las cercanas de
Mina. En la carretera Rey Abdul Aziz el trfico era muy denso, pero tenan todo el da. En doce o quince horas, o
quiz menos eso ya dependa del antojo de la brisa que soplara en el desierto, estaran retirando las lonas y
abriendo las cajas.
El camin traqueteaba a su paso por los adoquines, luego por el asfalto y despus por la tierra, buscando su
lugar.
Haba llegado el maldito final y l se hallaba rodeado de monstruos, desgarrado, sus recuerdos iban y venan
como la llama de una vela azotada por el viento, derrotado por la fiebre mientras forcejeaba con los nudos. Lo
haban amarrado con cuerda y luego con cinta aislante. l ya tena los dedos despellejados y las ataduras seguan
igual de fuertes.
Se haban desvanecido todos sus recuerdos, pero no sus emociones. No saba por qu senta tanta rabia, tanto
sufrimiento, ni por qu estaba atado. Intent gritar pero la cinta no cedi. Luego intent llorar, pero la cinta le
presionaba los ojos.
Dio una brusca sacudida contra la caja y ya no pudo ms, su cuerpo se qued flcido, sin energa.
En un momento dado, de pronto, se hizo la luz.
Apestas protest Yigal. Te lo has hecho todo encima. Mrame! Dime algo! Luego se volvi a
Menachem, que estaba agazapado entre la lona y la caja, y aadi: Sultalo, deja que se largue, que se muera.
Me da asco.
Captulo: Sesenta y siete
Espacio areo de SAPTAO, rea Tctica de Operaciones

de la pennsula de Arabia Saud, La Meca

La nave silenciosa, fiel a su nombre, descendi con sigilo sobre la playa de un mar en calma velado por la
negrura de la madrugada. En la parte trasera del helicptero furtivo, preparado para transportar a veinte soldados,
ese da slo viajaban tres: William, Rebecca y David Grange.
Tenemos las coordenadas de los jenzaros inform Higashi a Grange desde la cabina de pilotaje. Un
pequeo grupo se reunir con nosotros al este de Mina. Nosotros descenderemos para que bajen, y nos
quedaremos suspendidos unos segundos, as que tendrn que darse prisa.
De acuerdo dijo Grange.
Rebecca volvi la cabeza a un lado y a otro. En ese instante, por el visor, William y ella vean la pista de
aterrizaje desde el punto de vista de una mosca. Un OSMO haba localizado a los jenzaros por la dieta y los
estaba enfocando. Cientos de moscas zumbaban de un lado a otro de los pasos de montaa que rodeaban Mina y
la propia Meca. En poco tiempo, los VANT nodriza desplegaran varios miles ms por la llanura de Arafat. Esos
pequeos vehculos se coordinaban como pjaros o murcilagos, descendan en picado y se dispersaban por el
cielo oscuro y formaban remolinos grises que danzaban como estorninos antes de diseminarse para examinar los
rastros de olores sospechosos.
Jane Rowland hablaba desde el Heinlein y su voz resonaba suave y serena en los auriculares.
Hemos localizado puntos de peligro en los sectores ricos de la ciudad campamento. El oficial Dalrymple
me informa de que es pollo, cordero, ternera, mucho aceite de oliva, protenas vegetales. Nada extrao. Si
nuestros sospechosos se esconden ah, podramos tardar siglos en encontrarlos.
No hay llamadas romnticas de nostalgia? pregunt Rebecca, que al fin haba logrado dominar el
aparato.
Por ahora no.
Alguien est disparando al azar contra nuestras moscas anunci Periglas, y reprodujo unas imgenes
grabadas de hombres armados a las puertas de la Gran Mezquita iluminada disparando al aire con armas
automticas y rifles. Sus perfiles odorferos indicaban que estaban borrachos.
Esta ciudad se va a venir abajo coment Grange.
La situacin est empeorando apunt Periglas. Las ambulancias tratan de abrirse paso hasta los
enfermos y los heridos, pero los soldados intentan sobornar al personal mdico o les arrebatan las ambulancias
para darse un paseo, aunque no pueden ir muy lejos, pues las carreteras estn absolutamente colapsadas.
Jane sintoniz su visor con la seal de una mosca que en esos instantes rastreaba un viejo autobs de
turistas. La gente viajaba apiada en los laterales, agarrada a las cintas o al techo, y aferrada a los bultos para
evitar que se les escurrieran en las curvas. Dos de las personas que iban agarradas a las cintas cayeron a la calle.
El autobs no se detuvo.
Creo que sa es la carretera Abdul Aziz dijo William. Ah est la mezquita Al-Malim. Durante el
vuelo se haba estudiado los mapas.
Correcto apunt Dalrymple. La mosca vuela rumbo este sobre la ciudad campamento.
Los peregrinos se dirigen hacia Arafat agreg Periglas.
Cuntos hay? pregunt Grange.
Calculamos que uno coma dos.
Millones? pregunt Rebecca.
Exacto respondi Periglas.
En ese instante irrumpi otra voz.
Agente Grange? Era Fouad Al-Husam, y pareca irritado. Esperbamos soldados musulmanes
estadounidenses.
Aqu Grange. El Ejrcito no intervendr. Hemos enviado agentes para dirigir y prestar apoyo.
Qu clase de apoyo? pregunt Fouad. Si no hay musulmanes, estaremos mejor solos. No hace falta
que...
La decisin est tomada lo interrumpi Grange. Entendido, agente Al-Husam?
Al poco, la voz de Fouad irrumpi de nuevo.
Tienen los documentos en regla?
Todo en regla contest Grange.
Aqu esperamos tres con un conductor saud y un minibs. Diez de nuestros agentes se encuentran ya en
Mina. Segn nos han informado, calculan que el grueso de los peregrinos se rena en Arafat dentro de cinco
horas. Maana regresarn a Mina por Jamarat. Ese podra ser el momento idneo para liberar los agentes
patgenos.
De acuerdo confirm Grange. Tenemos que interceptar los vehculos antes de las dieciocho horas
GMT.
Rebecca mir a William a travs del estrecho pasillo. El helicptero era inquietantemente silencioso.
Lleva con sus jenzaros, cunto tiempo? Se supone que nosotros tenemos que llegar y acoplarnos, sin
presentaciones?
Conoce a William y siente un gran respeto por l y por ti arguy Grange. Si hay cualquier problema,
l se encargar de calmar los nimos de los otros.
Y cmo se supone que vamos a ayudarles nosotros? pregunt William.
Como podamos dijo Grange. Yo intuyo que el problema es que alguien en Washington no confa en
que nuestros musulmanes cumplan su misin.
Vamos, que estis JODIDOS grit Birnbaum entre risas desde la cabina. Plan B con ensaamiento!
El sutil rumor de la nave silenciosa cambi y comenzaron el descenso.
Descenso en cinco minutos anunci Higashi.
Captulo: Sesenta y ocho
Desierto, este de Mina
No es fard hacer el Hajj cuando hay tanto peligro dijo Amir.
Yo he ledo que si unos cuantos peregrinos mueren, o si los atrapan unos bandidos, no pasa nada. A lo
largo de la historia siempre ha habido peligros inevitables, as que es fard.
Mahmud se hallaba junto a Fouad observando las luces en el oeste. Haban aparcado el minibs en una
carretera secundaria que se adentraba hacia unas rocosas colinas yermas y solitarias. Se encontraban lo
suficientemente lejos para no percibir el bullicio de La Meca, pero en la claridad del horizonte alcanzaban a ver
el resplandor verde y naranja, las luces de la Gran Mezquita veladas por el polvo que levantaban los camiones,
taxis y coches, formando una neblina suspendida en el aire seco. En los valles desrticos haba amainado el
viento, aunque segua haciendo calor y la temperatura rondaba los treinta grados.
Slo Dios le habra dicho a alguien que construyera una ciudad ah dijo Hasim.
Los jvenes ex iraques no eran particularmente irreverentes y solan mantener las formas, pero tenan
demasiada energa y una actitud muy yanqui, de forma que disimulaban su religiosidad con burlas y bromas.
Fouad lo entenda. Seis aos atrs l era igual, cuando todava no se crea lo afortunado que era por estar en
Estados Unidos y no en Egipto, y sin embargo...
Su cuerpo y su alma sentan nostalgia de esa parte del mundo. El regreso a Irak y luego al Hiyaz le haban
despertado una profunda aoranza al evocarle su infancia en el rido aire de Egipto. En Estados Unidos haba
menos miedo, ms variedad, ms riqueza y distracciones, pero tambin menos vida.
Pese a todo, ahora continuaban en el exilio, aorantes.
Para ellos, el Hajj era un imposible. Haban llegado al Hiyaz con el estado de nimo equivocado y las
intenciones equivocadas; no podan ser peregrinos. Aun as, como para cualquier musulmn, incluso para los
ms inclinados a las formas descredas y bromistas de los estadounidenses, el mero hecho de ver la luz, de
saberse cerca de la Morada de Dios, de la Piedra Negra, de la hermosa Kiswah, bordada en negro y dorado
recientemente, que cubra la Kaabah...
Lo que estaban a punto de hacer, permitir la entrada de infieles en la ciudad santa, era necesario para salvar
ese lugar sagrado, para que un da ellos pudieran regresar cuando fuera oportuno, cuando llegase la hora de
presentarse ante Dios y despojarse de las confusiones terrenales con el mximo beneficio espiritual.
Una nave negra emergi tras un cerro lejano sin producir ms ruido que una avispa enfadada. Los cinco
observaron cmo se acercaba, vigilantes y en silencio, aunque los rostros de los muchachos estadounidenses
reflejaban autntica fascinacin.
Fouad se ape del parachoques del minibs. A travs del cristal vio la silueta de Daoud Abdul Jabar Al-
Husseini, un hombre desgreado de ademn pesaroso y de unos sesenta aos que acababa de despertarse de una
siesta maanera. Al-Husseini haba ocupado un alto cargo en la Polica Secreta saud. Probablemente en otros
tiempos haba sido un hombre fuerte, po y severo, capaz de atormentar a otros hombres y a sus esposas al
servicio de los wahabes. Ahora su mirada trasluca la tristeza de los privilegios y la estabilidad que se haban
esfumado, el final de un maravilloso y cruel sueo.
Al-Husseini abri la puerta delantera del minibs y salt pesadamente sobre la tierra compacta del camino.
Se frot la nariz, luego se la son con los dedos y se limpi la mano en el pantaln. Se haba convertido en un
hombre andrajoso y sucio.
Ya estn aqu dijo. Pronto acabar todo, de una manera o de otra.
El helicptero silencioso dio una rpida vuelta al minibs, produciendo poco ms ruido que un coche pero
levantando una fina polvareda de arena alrededor del vehculo y la carretera. Las luces de La Meca se
extinguieron.
Luego el helicptero despleg unas patas estrechas con unas plataformas redondas en los extremos y se pos
sobre la arena, a veinte metros de la carretera, como un alunizador.
Tres personas se apearon de la nave.
Mierda dijo Al-Husseini en ingls. Traen a una mujer? Ms vale que tengan unos magnficos
documentos. Son tan musulmanes como yo judo.
Captulo: Sesenta y nueve
El mar Rojo, U.S.S. Heinlein
El oficial que trabajaba junto a Jane Rowland se llamaba Hugh Dalrymple. Era rpido y eficiente a la hora
de llevar el control de varias moscas que haban arrojado interesantes resultados. Las imgenes que transmitan
los pequeos mecanismos volantes gozaban de una sorprendente nitidez, los colores tenan una viveza casi
excesiva, ya que los haban modificado para aumentar el contraste y los detalles destacados. Los seres vivos
parecan brillar con luz propia bajo la oscuridad del final de la noche. Los peregrinos, dormidos en fila o en
grupos irregulares en las calles de Mina, tendidos sobre esterillas, mantas, las propias alfombras que empleaban
para rezar, o simplemente en el suelo, se encendan como llamas en contraste con el gris de la arena, la tierra o el
asfalto negro. El nmero de soldados y policas haba disminuido mucho en las ltimas horas.
No eran pocos los peregrinos que parecan dormir pero no brillaban, lo que indicaba que haban muerto
durante la noche.
Las dos horas que llevaba mirando por el visor ms pesado del barco y haciendo zums con Dalrymple entre
las calles atestadas y ruidosas empezaban a pasarle factura a Jane; estaba casi soando despierta y el fuerte caf
del barco no la ayudaba a mantenerse concentrada. Y todava esperaban que la nave silenciosa informara de que
los pasajeros haban desembarcado...
Una persona interesante anunci Dalrymple, dndole un suave golpe con el codo.
La mosca cree que puede tratarse de un occidental seal el capitn Periglas desde el puente del
Heinlein.
El vehculo ligero haba estado volando en crculos, a unos quince metros de altura, sobre un puente
colapsado por el trfico. El torrente de coches, camiones y autobuses avanzaba pesadamente, como haba
sucedido a lo largo de toda la noche, atravesando el apndice formado por las tiendas de campaa que quedaban
fuera de los lmites establecidos del campamento, si es que poda considerarse que hubiera algo establecido y
controlado en La Meca.
Lo tengo en pantalla, seor dijo Dalrymple.
La mosca descendi sobre un hombre alto de cabellos terrosos que caminaba solo, tambalendose y
haciendo eses. No llevaba la vestimenta del ihram; llevaba unos calcetines medio bajados, botas, pantalones
cortos y una camisa caqui rasgada. Los coches pasaban rozndolo hasta que uno lo golpe con el espejo
retrovisor y lo tir de rodillas al suelo, pero l se levant y sigui dando tumbos por el medio de la carretera, a
escasos centmetros de los autobuses que lo adelantaban. Pareca que iba a derrumbarse en cualquier momento,
pero sus inestables andares denotaban tambin una especie de xtasis. Iba mirando al cielo, con el rostro fruncido
en un ceudo gesto de desconcierto, como si supiera que estaba siendo observado. Daba la sensacin de que
estuviera escuchando algo o a alguien.
Dalrymple hizo descender a la mosca a un palmo del hombre, y obtuvieron un primer plano fugaz, cara a
cara, del rostro sucio y cubierto de sudor, tierra y sangre seca. Sobre la tez oscura y manchada destacaba la
mirada fija de sus ojos claros y candorosos.
Uno verde, otro azul.
Jane cotej el retrato del FBI de Lawrence Winter que tena en el visor. Excepto por los ojos, el parecido
con ese rostro demacrado era muy vago, pero Jane estaba segura.
Es l dijo. Hemos encontrado a Winter. Qu coo est haciendo?
Parece que ha perdido el norte apunt Dalrymple.
Birnbaum, el piloto del vehculo furtivo, irrumpi en la conexin e inform del desembarque de los
pasajeros.
Viento a uno o dos nudos. Elevndonos a cinco kilmetros hora y activando biosensores.
Una luz roja comenz a parpadear en la esquina superior derecha del visor de Jane. Las frecuencias y las
posiciones del satlite aparecieron debajo de la luz. Luego se oyeron pitidos de descodificacin digital; en algn
lugar del cerebro electrnico del barco estaba descifrndose una compleja seal. Al cabo de unos segundos,
conteniendo la respiracin, oy...
Una ntima conversacin telefnica.
El telfono, segn la informacin en pantalla, se hallaba en el barrio Kiryat Moshe de Jerusaln.
Los nmeros coincidan.
 Yigal Silverstein est hablando con su novia anunci Jane, que de pronto estaba despierta como un
bho.
Genial dijo Dalrymple.
La mosca ascendi hasta unos diez metros por encima del hombre.
Oh, Dios exclam Periglas.
Jane tambin lo vio venir. Intent apartar la mirada, pero la imagen del visor acompa el movimiento de su
cabeza.
Un autobs, aprovechando un hueco en el carril de al lado, haba acelerado para adelantar a un camin
atestado de peregrinos. stos se abalanzaron hacia el interior del autobs de donde se colgaron para no caer a la
carretera. El autobs dio un acelern, dando bocinazos... y el hombre con un ojo verde y otro azul, de pelo sucio
y rostro ensangrentado, desapareci bajo el cap y las ruedas.
El autobs ni siquiera redujo la velocidad, y otros tres coches pasaron por encima del bulto de carne y
andrajos, dando bruscos bandazos al golpearlo como si fueran coches de choque.
El sospechoso ha cado dijo Dalrymple.
Adis aadi Periglas.
Jane cerr los ojos. Por alguna razn, y no era el momento de averiguar cul, el ex agente especial Winter
haba sido liberado para deambular y morir.
Captulo: Setenta
Mina
A travs de la ventana abierta del minibs, William percibi el cambio de direccin del viento. En pocos
minutos, se daran las condiciones perfectas para un lanzamiento inaugural de fuegos artificiales. Escudri los
cielos grises. Al-Husseini conduca por una pista de tierra, no por una carretera. El minibs daba brincos y
chirriaba como una carraca. Todos estaban escuchando el relato de Dalrymple sobre lo que acababa de suceder en
el puente.
Era Winter? pregunt Rebecca.
Creemos que s dijo Jane. Os ponemos...
No hay tiempo la interrumpi Fouad. Qu ms tenis?
La agente Rowland ha pinchado a uno de los colonos dijo Dalrymple.
Est hablando por el mvil con su prometida, que est en Jerusaln explic Jane. Segn nuestra
traductora, est sentado en el remolque de un camin y no es un terrorista feliz. Parece ser que tiene diarrea o
algo as.
Djame or su voz, si sigue hablando le pidi Fouad. Necesito or la voz de ese hombre que quiere
matar a tantos musulmanes.
Seor Al-Husseini interrumpi Dillinger, desde Washington. Ha tomado una va de servicio a la
ciudad campamento.
S, como les dije respondi Al-Husseini, la va estar abierta. Conozco a los guardias. se es su
punto de entrada, y les pedirn la documentacin, imagino...
Fouad, en confianza, confas en el seor Al-Husseini? pregunt Dillinger.
Los dos hombres sentados en la parte delantera del minibs intercambiaron una mirada sombra. Fouad
apart la vista y sonri.
Es una persona con muchos rasgos buenos contest. Qu ms quiere que le diga?
Al-Husseini sonri con sorna.
Todos somos personas excelentes.
La entrada era simple, pero efectiva: un corte en medio de una alambrada de kilmetros afianzada con
estacas. Cinco hombres armados, con boinas negras y uniformes verde aceituna, aseados y profesionales, estaban
apostados junto a un camin militar de color ocre bajo la luz del temprano amanecer. Al verlos llegar agitaron las
armas automticas y Al-Husseini se detuvo a la izquierda del camino.
Fouad estir el cuello para escuchar la conversacin. Al-Husseini habl rpido y en voz baja con un hombre
delgado de cerrada barba negra. Intercambiaron un paquete de dinero. El hombre delgado cont los billetes y
luego hizo una seal con el can del arma.
No supervisar nuestra documentacin les comunic Al-Husseini. Yo era su superior. Ahora trabaja
para los provisionales, para los iraques y los yemenes, por lo visto. Un cerdo entre los cerdos, como yo.
Hemos perdido la seal del mvil del colono advirti Jane. De todas formas, creemos que siguen en
La Meca. No han salido para Mina.
Habr tiempo dijo Fouad. Los peregrinos se dirigen a Arafat. Regresarn a Mina despus del
atardecer.
Deberamos parar y beber agua embotellada dijo Al-Husseini. La paciencia lo es todo.
Captulo: Setenta y uno
Arafat, Mina
Tras haber rezado en el Monte de la Piedad, donde Adn y Eva se conocieron despus de haber sido
expulsados del Paraso, y donde Mahoma (la paz sea con l) haba pronunciado su sermn de despedida, los
peregrinos regresaban hacia Mina. Tres columnas de piedra y mampostera que simbolizaban las tentaciones del
diablo se alzaban en hilera dentro de una colosal estructura de dos plantas con capacidad para acoger a miles de
personas; pese a todo, era el momento ms peligroso del Hajj. Los peregrinos, exaltados y exhaustos tras la
vigilia de oracin en el Monte de la Piedad y tras haber profundizado en lo ms hondo de su corazn, haber
explorado los rincones ms oscuros de su alma y haber hallado la piedad y el perdn de Dios, haban partido al
atardecer hacia Muzdalifa para recoger los cuarenta y nueve guijarros y dirigirse, a paso impetuoso a pesar del
desfallecimiento, hacia el ritual final en masa. Tal era la aglomeracin que, incluso en los buenos tiempos de
orden y control, el acontecimiento se saldaba con decenas y hasta centenares de muertos. En esa ocasin el
control era mnimo o inexistente. Soldados y aspirantes a policas se mantenan al margen, reunidos en grupos o
sentados en los coches y camionetas, con los rifles colgados al hombro o apuntando al cielo, y expresin de
impotencia en las profundas miradas de perplejidad. Estaban rodeados por un mar de multitudes, ataviadas con
paos y largos vestidos modestos, que discurra en una misma direccin con una sola intencin: deshacerse de
los ltimos vestigios del mal y completar el Hajj.
Fouad haba ordenado a Al-Husseini que se detuviera a un lado de la carretera, al norte del puente Rey
Khalid. Soplaba un viento suave del sureste. Miles de coches, camiones y autobuses salan en oleadas de Arafat
por todas las carreteras y caminos abiertos, arrojando humo a raudales por los tubos de escape. Las cocinas de gas
despedan columnas de humo grasiento que se fundan en un solo manto sinuoso sobre Mina, y el sacrificio de
cientos de miles de corderos que ya haba comenzado aada un invisible sabor a sangre.
Los OSMO estaban desbordados.
Fouad escuchaba la confusa mezcla de frecuencias de seguridad. Todo estaba sumido en el caos, incluso las
cavernas electrnicas del barco de la Armada que navegaba cerca de la costa, pero l todava mantena el
contacto con la mayor parte de su equipo.
Ellos tambin se movan a ciegas. Fouad estaba seguro de que los colonos lanzaran los fuegos artificiales en
menos de una hora. Desde el minibs, alzaran la vista para contemplar las figuras de colores y sabran que
haban fracasado. Compartiran el destino de todos los fieles que pasaran por all.
Sin embargo, Dios era misericordioso.
William se hallaba sentado junto a una ventanilla, observando los torrentes de personas y coches. Rebecca se
encontraba en el asiento de enfrente, en comunicacin directa con Jane Rowland, que hablaba desde el Heinlein.
No haban conseguido recuperar la seal telefnica del colono. Alguien estaba interfiriendo las comunicaciones
en un amplio radio alrededor de La Meca. Las interferencias hostiles podan bloquearse, pero llevara tiempo.
Estn detrs de algo le coment Amir a Fouad mientras escuchaban. Alguien de arriba cree que va a
haber problemas.
Si es que hay alguien al mando... apunt Mahmud. No parece que haya mucha organizacin.
Fouad mir fijamente al cuello y la cabeza de Al-Husseini, que asomaban tras el asiento del conductor.
Ha llegado la hora de unirse a los peregrinos a pie dijo Fouad.
Llevaban puesta ropa caqui sin ningn distintivo. Amir sac unas boinas negras de un petate, con galones
rojos y verdes, insignias plateadas y medallones esmaltados que les identificaran como seguridad del Hajj.
Reparti las insignias de imitacin, que al menos les sacaran del apuro si les paraban guardias inexpertos.
Acabaron enseguida. Los peregrinos apiados en el puente volvan el rostro hacia el minibs con mirada
agotada pero curiosa.
ste no es buen lugar para empezar a buscar a pie observ Al-Husseini dndose la vuelta y, sin ms
prembulos, arranc el autobs y se incorpor, sin quitar la mano de la bocina, al flujo de vehculos de los
carriles centrales.
El ritmo al que avanzaban, aun as, era desesperadamente lento. Toda la muchedumbre se desplazaba a un
tiempo como una masa espesa. En el exterior se haba alcanzado una temperatura de treinta y cuatro grados. El
sol quemaba como el fuego y el bochorno que penetraba por las ventanillas abiertas les secaba en un instante el
cabello empapado de sudor.
 El capitn Periglas se asom por detrs del hombro de Jane.
Debemos de tener unas quince mil moscas por ah seal. Los dispositivos de cercana y de personas
no funcionan. Tenemos un VANT a ms altura recogiendo datos de algunos radares de apertura sinttica.
Pensemos con la cabeza. Sacaremos una serie de imgenes de alta resolucin que abarquen toda la ciudad y
emplearemos el motor de bsqueda visual para localizar todos los camiones de la zona de determinado tamao.
Eso facilitar un poco las cosas.
Puede funcionar apunt Dalrymple cuando el capitn se march hacia otra parte de la sala. Se nos da
bastante bien encontrar pulgas en la arena.
Jane continuaba buscando la seal telefnica cuando Dalrymple sintoniz en las pantallas de los visores una
imagen escaneada de Mina realizada con uno de los radares. Al combinarla con varias imgenes de diferentes
ngulos, la resolucin baj a veinte centmetros. Los ordenadores del barco trazaron de forma casi instantnea
ms de mil crculos rojos sobre la detallada imagen en falso color. Jane se centr en el rea delimitada por el
puente Abdul Aziz, la carretera del mismo nombre a slo unos cientos de metros del lmite de Mina y el
puente Rey Khalid.
Se haba producido un fuego al este de la mezquita de Mina. El foco de calor y la columna de humo se
apreciaban con total claridad cuando Jane alternaba entre la imagen de infrarrojos y la vista del SAR. La
siguiente imagen de infrarrojos lleg al cabo de cinco minutos y mostraba que el tamao del fuego prcticamente
se haba duplicado y que, en la explanada de las tiendas, se haban originado ms incendios, de los cuales
algunos avanzaban hacia el barrio de la mezquita de Al-Malim.
Se supona que las tiendas eran ignfugas.
Las cosas estaban torcindose mucho all afuera.
Localicemos todos los vehculos que midan ms de diez metros orden el capitn. Eso redujo la cifra
de crculos a unos pocos centenares. Ahora comparadlos con la ltima imagen y comprobad cuntos estn en
movimiento y a qu velocidad se desplazan.
Veinticinco estaban en movimiento, y la mayora avanzaba con el torrente de gente y trfico.
Ahora dame un perfil de la zona por microondas de satlite. Veamos quin est intentando salir del
atasco.
Mira esto le dijo Dalrymple a Jane.
Los colores de la pantalla cambiaron bruscamente a rojo y verde. Las manchas moradas de la energa
irradiada por microondas por debajo del fondo normal de cuerpos calientes se extendieron con rapidez,
combinndose hasta llegar a predominar en la pantalla, y se quedaron fijas, formando un ramillete que cubra casi
toda la superficie de Mina. Los ordenadores seleccionaron en funcin de la intensidad, reduciendo las manchas a
puntos, luego hicieron la correlacin con las posiciones de los camiones y asignaron cinco puntos a los vehculos
de ms de diez metros que estaban en movimiento.
Enviemos moscas de precisin a esos camiones orden el capitn.
Es demasiado para los OSMO... apunt Jane.
Es culpa de esa maldita matanza seal Dalrymple. No lo tuvimos en cuenta. Hay demasiada sangre
y partculas en el aire, y demasiado humo. Dios santo, mirad los fuegos...
Qu los provoca? pregunt Jane.
Ni idea contest Dalrymple.
Periglas se inclin de nuevo sobre el hombro de Jane y seal la zona situada ms al norte del campamento,
donde se alzaban decenas de miles de tiendas. Jane hizo un zum de la ltima imagen hasta encontrarse frente a
unos hombres armados soldados, seguridad? que marchaban en grupos de diez o veinte entre las tiendas,
seguidos por vehculos de blindaje ligero.
Estn buscando algo o a alguien, y parece que no tienen problema en quemar lo que haga falta o matar a
quien se interponga observ Periglas.
Jane envi las imgenes de inmediato a Rebecca.
Los vemos dijo Rebecca. No son de los cuerpos oficiales. Visten ropa caqui, tnicas, trajes, y llevan
toda clase de armas imaginables... No sabemos bajo las rdenes de qu maldita autoridad actan...
Rebecca se volvi hacia William y despus hacia Fouad. Ambos estaban sentados en la parte derecha del
minibs, delante, vigilando a un grupo de hombres armados que avanzaban al mismo ritmo que ellos. Amir y
Mahmud cubrieron la parte de atrs, mirando hacia delante y empuando las armas, aunque con discrecin para
no llamar la atencin. Al-Husseini no poda superar el ritmo de los hombres que marchaban caminando.
Espera dijo William.
 Hay una pelea ah delante grit Al-Husseini volviendo la cabeza. La carretera est bloqueada.
Las balas salan disparadas desde la fachada de un edificio que se alzaba a su izquierda, lo que provoc que
los hombres que se hallaban a su derecha comenzaran a disparar en todas direcciones. El minibs se detuvo con
un brusco frenazo y Al-Husseini apag el motor. Las ventanas del lado derecho reventaron. Grange se agazap
detrs de un asiento. Rebecca estaba tendida sobre la alfombra de goma que cubra el pasillo. William fue
arrastrndose hacia delante y lleg justo a tiempo de agarrar a Al-Husseini. Con ayuda de Fouad, intent impedir
que el conductor empujara la puerta y huyera. Forcejearon mientras otra rfaga de disparos revent la luna y las
ventanas que quedaban enteras en el lateral derecho. Volaban balas por todas partes, y los hombres y las mujeres
que llenaban las calles chillaban asustados.
Tenemos que salir! suplic Al-Husseini. Son bandoleros. Han venido a arruinar el Hajj. Tenemos
armas, debemos derrotarlos!
Fouad lo empuj entre dos asientos y entre William y l inmovilizaron al saud. William se retorci para
asomarse al pasillo, buscando a Rebecca. Los disparos impactaron tambin en el techo, agujereando el
revestimiento y haciendo saltar por los aires las rejillas del aire acondicionado. Multitud de pedazos de plstico
les llovieron encima.
Rebecca apart cristales rotos con el brazo.
Fouad, qu ves? grit hacia la parte delantera.

Jane oa con total claridad el caos que se haba desatado en torno al minibs. Dalrymple trabajaba,
imperturbable, sobre las pantallas mientras Periglas hablaba con Grange sobre las posiciones del resto del equipo
de Fouad. Pareca que ella no tuviera nada que hacer. Con los dedos agarrotados, reanud la tarea pero, en esa
ocasin, empleando las ubicaciones marcadas de los cinco camiones que haban localizado en las imgenes de los
satlites y de infrarrojos. Solicit y obtuvo acceso a un vehculo de gran altura y restringi los sensores del
VANT y el satlite, logrando traspasar el bloqueo de seales durante el tiempo justo para captar una furiosa
conversacin en hebreo, o al menos a ella le pareca hebreo, aunque para confirmarlo tendra que aguardar a que
se pronunciara la traductora de Estados Unidos.
Es Yigal otra vez afirm la traductora. Est discutiendo con alguien. No logran comunicarse con los
otros camiones.
Nosotros tenemos un camin delante irrumpi Rebecca, pero no puede ser uno de los que buscamos.
El remolque es de plataforma, sin mercanca, pero una banda de hombres armados lo est asaltando. Los
milicianos estn acribillando el camin y al conductor.
Creo que alguien nos ha delatado. Puede que estn buscando los mismos camiones que nosotros... dijo
Grange sin aliento desde el minibs.
Las interferencias aumentaron y en ese instante se interrumpieron todas las seales digitales del equipo de
La Meca.
Se acab dijo Dalrymple. Demasiadas interferencias. Las autoridades provisionales han llenado de
ruido todas las comunicaciones en el valle.
Alguien no confa en que seamos capaces de cumplir nuestra misin observ Periglas con sequedad.
Jane se qued mirando con impotencia las imgenes de vdeo de Mina, las montaas y La Meca.

David Grange sujet a Al-Husseini con su propio cuerpo y formul la pregunta que todos tenan en la
cabeza.
T les dijiste que venamos y por qu estbamos aqu, verdad?
Al-Husseini, sudando abundantemente, mir a Grange a los ojos y neg con la cabeza.
Tenemos que salir de aqu. Estn disparando incluso a los peregrinos.
S, pero no disparan porque s, estn buscando camiones, como nosotros. No saben qu clase de camiones,
as que van a retener a todos los camiones y disparar contra ellos. Pero tirotear camiones al azar no servir de
nada. Es ms, podra empeorar las cosas. Se supona que t no debas hablar de esto con nadie.
Al-Husseini compuso una mueca de dolor porque el peso de Grange le presionaba el pecho. El ruido se
haba concentrado delante del minibs, tras el parabrisas roto y detrs de las barreras improvisadas de coches
volcados y bidones abollados. Unos toscos soldados se haban acercado desde las calles adyacentes para
deleitarse en el escenario de destruccin. Fouad se asom para mirar. Al conductor del camin, por lo que pudo
ver, lo haban cortado en dos y le faltaba la cabeza. Las ruedas del camin estaban agujereadas y seguan
desprendiendo humo.
 Nada, ese hombre no llevaba nada dijo Fouad.
Amir y Mahmud se haban situado junto a las puertas, con las armas en ristre, por si los soldados intentaban
subir, pero por ahora nadie le prestaba atencin al minibs. Los balazos haban sido daos colaterales.
Grange rode el cuello de Al-Husseini con manos de experto. Al desharrapado saud comenzaron a salrsele
los ojos, pero no opuso resistencia, todava no. Apenas poda moverse.
Vamos a hablar de hombre a hombre dijo Grange. Estamos aqu para salvar el Hajj. Eso es lo
fundamental, sa es la verdad, y eso es lo que te contamos. Ahora dime, has hablado t, o alguien con quien
trabajes...?
Cmo iba a creeros? lo interrumpi Al-Husseini. Todos los estadounidenses odian a los
musulmanes. Estados Unidos da de comer a los soldados que han organizado la revuelta en La Meca y en Mina,
a los que estn matando a los peregrinos. sos son vuestros soldados. Queris quedaros con toda Arabia Saud.
Mtame, eso no cambiar las cosas.
Mierda grit Grange, despus de soltarle el cuello. Nos ha traicionado.
Fouad se inclin sobre Al-Husseini.
Es cierto? le pregunt.
Morir en La Meca es una bendicin respondi Al-Husseini mirndolo fijamente con los ojos inyectados
de sangre.
Y salvar La Meca..., no sera una bendicin mayor an?
Hay agentes judos en nuestra ciudad repuso Al-Husseini, que mantena una sorprendente serenidad.
T has trado infieles aqu. Al final no importa quin gobierne La Meca, no eres digno de confianza.
Fouad se apart y resopl con rabia.
Es cierto murmur. No puedo negarlo. Pero tambin es cierto que si no encontramos a esos judos,
La Meca morir, y eso no lo queremos ni t ni yo.
Al-Husseini desvi la mirada.
Salgamos a la carretera dijo Grange, y entorn la mirada. Quizs Al nos gue.
Rebecca se llev la mano a la oreja. Volva a orse la voz de Jane Rowland. William y Fouad tambin la
reciban. Sin embargo, algo deba de ocurrir con el visor y el auricular de Grange, porque l no oa nada.
... desviando a poca altura. Segus ah, chicos?
Te oigo y te obedezco, oh seora todopoderosa exclam Rebecca. Y luego se volvi hacia Al-Husseini
y Grange y agreg: Parece que hoy Al es una mujer. Lamento decepcionaros, muchachos.
Hemos localizado un vehculo sospechoso anunci Jane. Cinco hombres jvenes en un camin
Volvo. Estn abandonando el escenario de una contienda y no logran comunicarse con los otros camiones.
Estamos estableciendo la conexin en estos momentos. Podis seguir los letreros de las calles?
Fouad haba memorizado el plano de La Meca.
Podemos llegar a donde sea respondi, y luego le dijo a Grange: todos los dems, abandonad el
autobs cuando est despejado. Amir y Mahmud lo miraron angustiados, pero Fouad les hizo un gesto con el
brazo y exclam: Morir en La Meca es una bendicin. Pronto volveremos a estar juntos.
Al-Husseini comenz a forcejear, y Amir y Mahmud ayudaron a Fouad a sujetarlo y amordazarlo.
Captulo: Setenta y dos
Fouad Al-Husam aguard unos minutos hasta que los otros cruzaron la calle y se ocultaron en los portales
de unos edificios cercanos. Despus pos el dedo ndice sobre los labios, pidiendo silencio, e introdujo el dedo
pulgar entre la mejilla y el pauelo con que haban amordazado al conductor.
Entiendo por qu hiciste lo que hiciste dijo en susurros. No importa que fuese un error. En tu lugar,
yo habra hecho lo mismo.
Al-Husseini lo mir con ojos furiosos, pero Fouad le acarici el pelo enmaraado con la mano.
No creo que nadie sea capaz de comprender cmo nos sentimos. T te pareces a mi padre en muchos
sentidos. Si te quito la mordaza..., te estars callado?
Al-Husseini asinti con la cabeza.
Como hagas un solo ruido, te pego un tiro, entendido? agreg Fouad.
Al-Husseini sacudi la cabeza. Qu importa ya?
La dignidad importa. El momento importa. S que haras lo que fuera para detenernos. Y es cierto que
estamos aqu para impedir que se cometa una aberracin. As que puedo dispararte ahora, sin dignidad, atado
como una oveja...
Al-Husseini asinti con un movimiento lento. Fouad sospechaba que se haba encontrado en aprietos otras
veces; ya haba estado cerca de la muerte, aunque quiz nunca tanto como en ese instante.
Fouad le desat la mordaza.
Es difcil coment Al-Husseini por lo bajo. Lo he perdido todo, mi familia est en los Pases Bajos,
los guardianes de las santas mezquitas han huido, y yo soy culpable de varios crmenes. Si t tienes que ser mi
verdugo...
No estamos lejos del Monte de la Piedad dijo Fouad. Has hecho el Hajj?
Mi familia lleva dcadas viviendo en Yedda contest Al-Husseini con un gesto de asentimiento. La
primera lo hice como acompaante de un viejo hajji, a los catorce aos. Despus lo hice por mi cuenta de joven,
recin casado, y me acompa mi esposa.
Yo no lo he hecho seal Fouad, que se sent junto a Al-Husseini y estir las piernas. Y esto no
cuenta, ni siquiera aunque muriera aqu.
Al-Husseini mir a su verdugo con una mezcla de extraeza e inquietud.
Yo siempre les he pedido a los dems que murieran con dignidad. Ahora... soy frgil. Por qu no dejas
que vuelva con mi familia? No dir nada.
Mi padre no te habra dejado marchar. Y yo no puedo hacerlo contest Fouad. Ahora ambos estaban
hablando en rabe.
Olvida a nuestros padres y nuestra historia dijo Al-Husseini incorporndose, pero Fouad se lo impidi,
lo empuj con suavidad. No es broma! No es ninguna comedia!
El mundo est enfermo dijo Fouad. La dignidad es la nica respuesta. Aqu, en el corazn del
mundo... seguro que Dios es grande y misericordioso, que Dios se muestra comprensivo con todo y perdona...
Los labios de Al-Husseini comenzaron a murmurar una oracin, pero los ojos buscaban una salida. No haba
forma de evitarlo ni de postergarlo. Fouad sac la pistola y con una mano gir el rostro de Al-Husseini.
Al fin el hombre relaj los msculos, solt la botella de agua y cerr los ojos. Luego se disculp y comenz
a rezar de verdad. Fouad le concedi unos segundos ms.

Jess exclam William, sobrecogido, al or el disparo en el minibs sin ventanas. Amir lo mir con los
ojos entrecerrados. Las calles estaban ya casi desiertas y ninguno de los rezagados pareci percatarse de la
exclamacin.
Estamos a tres manzanas grandes del primer camin dijo Rebecca. Jane dice que hay un pasaje
subterrneo cerca. Los peregrinos estn intentando salir de Mina lo ms rpido posible.
 La masa de peregrinos se haba desplazado a las carreteras principales que atravesaban el centro de Mina.
Miles haban arrojado las piedras al suelo durante la huida, de modo que el suelo estaba salpicado de guijarros, a
veces amontonados y a veces esparcidos. Tambin haba autobuses y coches abandonados y alguno bloqueaba el
acceso a los vehculos blindados ms pequeos.
En la lejana oyeron el rugido de un tanque arrastrndose sobre el pavimento. Unas densas y feas volutas de
humo de gasleo se elevaban por encima de los bloques de hormign de unos apartamentos nuevos. El viento
haba cesado. Rebecca observaba cmo la sucia columna de humo se encrespaba perezosamente en el aire quieto
de la maana. Aunque los camiones hubieran sobrevivido y el plan siguiera en marcha, se no era un buen
momento para lanzar los cohetes. Pero si Jane estaba en lo cierto y Winter haba muerto, era posible que el resto
de los israeles estuvieran descontrolados, desesperados.
Jane los dirigi por un laberinto de callejuelas. William se tropez con un adoqun y estuvo a punto de
caerse al resbalar con unos guijarros. Se recompuso y le dio un golpe a un muro de hormign. El eco de su
rabiosa respiracin reson contra los edificios grises. En un piso, una anciana abri la ventana y los mir, pero
enseguida se retir. En las fachadas haba impactos recientes de bala.
Se han vuelto todos locos murmur Amir cuando pasaron junto a un hombre negro mayor con los
paos blancos ensangrentados y una pierna aplastada en la que se vea la marca de un neumtico.
Las calles estn prcticamente desiertas, slo hay cuerpos. Y no vemos ningn camin inform Fouad
a los guas del barco.
Estamos actualizando contest Dalrymple. Estamos recibiendo la ltima imagen del VANT.
Deberais ver las moscas. Nosotros os vemos.
Todos alzaron la vista y vieron cuatro naves con forma de pjaro revoloteando sobre un tejado y al cabo de
unos instantes desaparecieron. Entonces oyeron el rumor lejano de una muchedumbre y ms vehculos blindados.
La columna de humo del tanque se haba movido. El viento estaba cambiando.
Rebecca y William se quedaron junto a un muro de piedras incrustadas en cemento coronado por unos
clavos oxidados. Una mosca pas volando sobre el muro y se dirigi calle abajo. Las imgenes de los visores
parpadeaban. Rebecca ya slo perciba retazos sueltos de la informacin de Jane.
... veros. La siguiente calle..., fuerte...
Grange cruz la calle corriendo y se quit las gafas, indignado.
Este trasto no sirve de nada. Recibs algo?
Rebecca mene la cabeza con el entrecejo fruncido.
Espera.
... hay un camin que encaja... cripcin... calle al este...
Ha dicho algo del este dijo William, la siguiente calle.
Fouad haba doblado la esquina y en ese instante regres hacia los dems agitando los brazos. La calle
perpendicular, vaca unos momentos antes, haba sido ocupada por los que avanzaban a la cabeza de la
muchedumbre que haban odo antes, apremiados por un tanque blindado que traqueteaba sobre el asfalto virando
en todas direcciones. En la escotilla, un soldado con un casco militar verde se ech hacia atrs y dispar un arma
automtica hacia el aire.
Rebecca se mantuvo junto a William, y Grange los sigui. Los tres fueron acercndose a la calle con cautela
mientras unos hombres ataviados con la vestimenta del ihram y una mujer vieja vestida de gris se separaron del
gento y corrieron hacia la zona de la que venan ellos, pasaron junto al cuerpo del anciano, se dieron la vuelta,
confundidos, y echaron a correr de nuevo, y subieron de un salto a la acera cuando un viejo Mercedes pas
rugiendo por el estrecho callejn con las ruedas chirriando contra el asfalto.
En ese instante volvieron a or la voz de Jane con toda claridad:
Los jenzaros han acorralado a un camin sospechoso. Encaja con la descripcin y se encuentra a una
manzana hacia el este.
Podemos lanzar un OWL apunt Periglas. Hay otro grupo acercndose a la posicin.
Si se es el camin, deberamos dar la orden ya agreg Dillinger.
Se abrieron paso entre los ltimos peregrinos que huan hacia el noroeste. En una rotonda rodeada por
apartamentos nuevos de ladrillo y hormign orientados al norte y con vistas a las sombras montaas y a la
ciudad campamento, vieron un inmenso camin Volvo blanco cubierto con una lona. El impacto de las balas
haba resquebrajado en pequeos fragmentos el parabrisas y de la puerta del acompaante colgaba un cadver.
Fouad, Amir y Mahmud estaban librando un tiroteo con dos hombres jvenes ocultos en el remolque.
Hemos localizado un segundo vehculo a un minuto de arco al este de donde estis. Est detenido en una
bocacalle. Algunos de vuestros hombres se hallan en ese barrio y han solicitado un lanzamiento. Eso ser lo que
oigis dentro de tres minutos.
 William intent localizar la columna de humo del tanque, pero no fue capaz. No obstante, el viento estaba
cambiando y ahora soplaba del sureste.
Dnde estn los peregrinos? pregunt.
La mayora parece que estn pasando frente a la mezquita de Al-Malim contest Jane. Por el puente
Jamarat puede que haya unos diez o veinte mil.
Rebecca y William tomaron posiciones tras un muro bajo ornamental situado a unos cincuenta metros del
camin. Dos de los hombres, de tez aceitunada y cabellos oscuros que vestan como rabes y, de hecho,
parecan rabes haban retirado la lona del remolque al intentar eludir los disparos, dejando a la vista tres
grandes cajas con las tapas de madera quitadas y colocadas a los lados.
Cuestin de segundos. Uno de los hombres agitaba un rectngulo blanco en la mano.
Simultneamente, tres puntos rojos brillantes atravesaban la parte frontal del camin: los punteros lser de
los hombres de Fouad. Al otro lado de la rotonda apareci un segundo grupo de jenzaros detrs de un muro y
abri fuego.
Fouad ech a correr, agitando los brazos con desesperacin para que todo el mundo retrocediera.
Mirad para otro lado y poneos a cubierto! grit Grange. OWL descendiendo.
No se produjo ningn ruido, pero de pronto se presenta una presencia silenciosa, un dedo colosal que
presionaba el aire. William sinti que se quedaba sin respiracin. El suelo dio una sacudida y un ruido
indescriptible lo atrap en el aire e hizo que la carne de piernas y brazos se le separara de los huesos. Por el
rabillo del ojo, entre los dedos de la mano derecha y con los prpados apretados, vio el fulgurante resplandor de
la explosin que engull el camin, lo oprimi contra el hormign y lo sepult en las profundidades. El abrasador
calor que desprenda la fuente de fuego blanco le produjo ampollas en el rostro y la mano. Cay al suelo varios
metros ms all, con la camisa ardiendo, y mientras se revolcaba notaba los golpes de Rebecca y Grange, que
intentaban extinguir las llamas.
Aljate! le gritaron.
William se puso en pie y ech a correr, pero no poda evitar volver la vista. El resplandor, aunque ya era
mucho ms reducido, lo ceg. En el asfalto y los edificios haba emergido un humeante volcn blanco que haba
inundado la rotonda de una lava burbujeante de luz y calor. El crter escupa chorros de metal blanco fundido
que chocaban contra los edificios agrietando el hormign, la piedra y el cemento.
En ese instante sintieron la estremecedora sacudida de otra explosin. En el este, a travs del hueco que
quedaba entre unos edificios, William atisbo, a pesar de las manchas de luz que todava reverberaban en sus ojos,
una segunda columna de luz ascendiendo sobre la ciudad campamento.
Dos abatidos, se dijo, o eso esperaba, y entonces se dio cuenta de que haba perdido a Rebecca y a los
dems. No vea a nadie, no vea casi nada. Le pitaban los odos y tena un lado del cuerpo cubierto de
quemaduras.
Fouad se acerc a l.
Eh, compaero le dijo. Ests herido.
Tostadito contest William.
Fouad tena quemaduras similares en la mitad de la cara.
En el desierto hay que ponerse proteccin solar. No veo a los dems.
Yo tampoco.
Nos hemos quedado solos, hermano. Fouad se comportaba como si estuviera en estado de choque;
tena las pupilas dilatadas y el rostro plido, quemaduras aparte. Queda un camin. Has odo dnde podra
estar?
William neg con la cabeza. Los audfonos estaban mudos. Agach la vista y en el suelo vio un objeto alado
sobre el asfalto: una mosca. Haba sido arrojada desde el cielo por la explosin. William estaba a punto de tocarla
con el pie cuando Fouad lo agarr del brazo. l compuso una mueca de dolor, le dola todo el cuerpo. Luego se
apartaron y, justo en ese instante, la mosca escupi una llama blanca y explot produciendo un estridente
estallido.
Cordn detonador coment Fouad.
William oy a Jane Rowland, pero volva a haber interferencias en la transmisin.
Os estamos viendo. No encontramos a los dems. Hay un...
William reclin la cabeza y mir al cielo, como si eso fuese a ayudar, y se cubri la oreja con la mano
ahuecada.
Repite, Jane.
Ahora os veo a los dos.
 Unas moscas revoloteaban entre los edificios. Fouad estaba vigilando a un grupo de hombres vestidos con
tnicas blancas que se dirigan a paso decidido hacia el ancho bulevar. Algunos tenan quemaduras y gimoteaban.
Los conductores estaban regresando a los coches y autobuses, pero haba una gran confusin de gritos, sirenas de
ambulancias y un camin de bomberos que trataba de abrirse paso.
El tercer camin, Jane dijo William. Queda uno. Alguna pista?
Algo... callejn. Hay tropas militares entre vosotros y el callejn. Os orientar a travs del visor.
Yo no veo nada en el...
Pero de pronto William vio la imagen de un mapa y Fouad tambin, y se llev las manos a las gafas con un
gesto infantil de entusiasmo.
Qu encanto murmur. Tenemos que comprarle unas flores.
Un vehculo blindado se abri paso entre los coches y gir por la calle donde se encontraban ellos,
desoyendo los gritos de los peregrinos y la clera de los conductores. William cont nueve hombres uniformados
avanzando a pie junto al tanque de varios ejes. Los soldados llevaban boinas negras y ropa caqui, similar a la
suya. Al ver a William y a Fouad, el oteador del vehculo se llev la mano a un auricular negro para recibir
instrucciones. Otros de los soldados los apuntaron con armas automticas.
El bullicio de la multitud y el rugido del fuego de la rotonda les impeda or. Fouad no poda traducir.
Saluda sonriente y metmonos ah dentro dijo.
Ambos saludaron, sonrieron, y se dirigieron hasta el vano de una puerta que se abra en el muro de
hormign. La puerta no estaba cerrada. En la ciudad santa por excelencia, por qu cerrar las puertas? Igual que
en la Academia, pens William. Fouad entr tras l.
No estn convencidos. Date prisa.
El sombro vestbulo los condujo hasta ms puertas de apartamentos, algunas abiertas a habitaciones
desiertas. No haba luz. Se haba ido la electricidad en el barrio residencial. Se encontraban en un corredor
cuando oyeron que se abra de nuevo la primera puerta y vieron el sol que llegaba desde esa direccin.
Los hombres que los perseguan gritaban encolerizados en rabe y luego en ingls.
Rndanse y vivirn! bram uno de ellos.
No te pares dijo Fouad empujando a William hacia delante.
... estrecho pasaje... se oy que deca Jane.
Cuando la puerta que daba al pasaje se cerr tras ellos, estall en varios pedazos. Las balas impactaron
contra el muro de mampostera del viejo edificio de enfrente. Fragmentos de ladrillo y cemento pasaron volando
junto a ellos, y uno se incrust en la mejilla de William. William y Fouad echaron a correr por el largo y estrecho
pasaje. Delante, oyeron el motor de un camin; detrs, ms gritos y disparos.
Fouad arrastr a William hasta un rincn lleno de cubos de basura de hojalata.
Escucha. Estn hablando en hebreo le dijo sealando al fondo del callejn. William oa a los jvenes
gritar, pero como si estuvieran muy lejos. Sus odos no se haban recuperado de la explosin y no saba
identificar de dnde procedan las voces, pero Fouad pareca seguro de lo que deca.
No hay tiempo sentenci Fouad. Nadie habla hebreo en el Hiyaz. Y cuando digo nadie, quiero decir
nadie.
Lo hemos encontrado inform William a Jane.
Tenemos dos moscas detrs vuestro respondi ella. Preparaos... rbita... dos minutos...
William y Fouad se deslizaron por la pared y, al doblar la esquina, vieron la parte trasera de un camin
cubierto con una lona. Las lonas estaban abiertas y atadas a la estructura. Tres jvenes se hallaban en thobes tras
el camin. Estaban colocndose unas kips en la cabeza y hablaban nerviosos, pasndose instrucciones unos a
otros. Uno de ellos sostena un pequeo rectngulo blanco en la mano y lo agitaba mientras dictaba rdenes a los
otros. El callejn estaba casi vaco. Las cajas de madera haban sido desmontadas y sobre el camin poda verse
el ltimo de los lanzadores de fuegos artificiales, el ltimo erizo de acero.
William ya no oa a los soldados. Haban girado a la derecha o a la izquierda?
Fouad se puso derecho y sac un puntero lser del bolsillo.
Da la orden.
Jane, lanza un OWL.
... de camino... dijo Jane.
OWL descendiendo agreg Dalrymple.
Luego se oy a Periglas.
ste destruir algunos de los edificios. Se canalizar la onda expansiva. Largaos de ah ahora mismo...
muros de ladrillo...
Yo me quedar para asegurarme le dijo Fouad a William.
Periglas dice que tenemos que salir de estos edificios. Ya lo tienen en el punto de mira.
Pero han calculado con precisin? Podemos estar seguros? No creo que podamos correr ese riesgo.
Los soldados avanzaban sigilosamente por la curva, apuntndolos con sus armas. Se acab. No tenan salida.
Plan B con ensaamiento. Sin dudarlo, William sac la pistola y dispar como le haban enseado, como Pete
Farrow le haba enseado: sin pensar. Dos hombres cayeron como muecos de trapo, luego hubo ms disparos,
ms impactos en los ladrillos y la piedra. Una nube de polvo flot en el aire.
Los israeles del camin Volvo se agacharon y respondieron con sus armas. William y Fouad estaban
atrapados. No podan huir en ninguna direccin. Fouad dirigi los disparos contra el camin. Uno de los israeles
grit. William se posicion para responder a los soldados.
Yo me encargo de mantener ocupados a estos tipos.
Fouad sonri y pas la mano por el rostro de William, luego apunt con el lser hacia la parte trasera del
erizo, creando un abanico brillante de luz roja.
No haba tiempo para pensar. Slo vala la mxima de la recmara llena. En cualquier caso, ya estaban
muertos.
Un joven israel que estaba tendido en la plataforma del camin levant el mando de control blanco. Fouad
intent alcanzarlo, pero fall.
De la base del lanzador sali un humo gris, y a continuacin se oy resonar un silbido, un silbido
intermitente.
Bastara un solo camin. Millones de peregrinos se dispersaran por todo el mundo con las ropas
contaminadas de levadura infecta. Adis a la memoria. Adis a la historia.
William alz la vista al notar los odos taponados, y en ese instante el cielo, azul y despejado entre los
edificios de apartamentos, se ilumin. Haba una lnea blanca ah arriba...? Una estela, como una nube
fulgurante dibujada por un dedo invisible, descendi.
Fouad grit Allahu Ak...
El suelo se estremeci de clera.
William no oy nada ms.
Captulo: Setenta y tres
Rebecca ayud a Grange a subir a una pequea furgoneta que haban requisado los jenzaros. Haban
esperado en una tienda abandonada, agazapados detrs del mostrador, hasta que Salil, el segundo de a bordo de
Fouad y lder del grupo que haba entrado en Mina primero, regres y les indic con gestos que salieran. El aire
era trrido e inmvil, y ola a quemado. Tres columnas de un humo denso blanco y negro se elevaban sobre la
ciudad y el campamento, pero nada, ni los tiroteos ni las precisas explosiones ni los fuegos volcnicos haban
impedido a los peregrinos alcanzar el inevitable final. Desde la carretera principal que conduca al oeste de La
Meca, podan ver a las decenas de miles de hajjis vestidos de blanco discurriendo por las entradas peatonales,
situadas a diferentes alturas, hacia las tres columnas de piedra: Jamarat-al-Aqaba, Jamarat-al-Wusta y Jamarat-al-
Ula.
Rebecca se acurruc en la parte trasera de la furgoneta junto a Grange y otros diez jenzaros. Haba poco que
decir. Nadie saba qu suerte haban corrido el resto de los compaeros, entre los que se encontraban William y
Fouad. Jane y Dalrymple no podan aportar ninguna informacin, slo que el impacto del tercer OWL haba
provocado el derrumbamiento de una zona de apartamentos y tiendas que rodeaban el callejn. La valoracin de
los daos todava no haba concluido, pero la opinin de los expertos del Heinlein y de Washington era que los
tres camiones haban sido destruidos, segn lo planeado, sepultados en crteres de quince metros y luego
incinerados junto a la mercanca.
Las moscas con capacidad para recuperar datos mediante los VANT de gran altura estaban recogiendo
muestras de polvo del aire de Mina y de las columnas de polvo para realizar posteriores anlisis.
Salil, que conduca la furgoneta, encontr la carretera secundaria que atravesaba las ridas y rocosas colinas
hasta el desierto. Haca calor, haba polvo y el coche iba dando tumbos en los baches, pero a Rebecca no le
importaba, iba inmersa en sus pensamientos, preguntndose qu ms poda haber hecho.
Haba perdido a sus alumnos, los haba sacrificado, y no saba para qu. Haban cumplido su misin, pero
ella no senta ni un pice del orgullo que produce un trabajo bien hecho. Lo nico que senta era esa profunda
rabia que la haba impulsado durante tantos aos; la indignacin irracional e inocente que le provocaba el hecho
de que tantas personas pudieran comportarse sin mesura, sin sentido comn ni del honor, y mucho menos de la
ley, y sin embargo exigirles tanto a los poqusimos que tenan la misin de contenerlos.
William.
Fouad.
Te lo juro, Rebecca dijo Jane, irrumpiendo por el auricular, pienso quedarme aqu hasta que caiga la
ltima mosca del cielo.
Los ves? pregunt Rebecca.
No, de momento nada.
Pues qudate ah y sigue buscando. Busca dijo Rebecca.
Los dems que llevaban auriculares pareca directamente que no estuviesen escuchando, pero tenan los
rostros desencajados y plidos por la fatiga y esa terrible sensacin de decepcin, de recapitulacin y de
sufrimiento indefinido que sobreviene tras el combate y la masacre.
Rebecca no estaba segura, ni mucho menos, de que el mundo mereciera a sus muchachos.
Captulo: Setenta y cuatro
Arafat
El cataclismo final del OWL haba resquebrajado la tierra que pisaban hacindolos caer seis metros hasta el
fondo oscuro y seco de una tubera de hormign. El polvo de ladrillo y los escombros haban obturado la abertura
y gran parte del conducto por ambos lados, dejando slo un hueco abierto, del tamao de una persona, hacia el
sureste. Ellos se haban deslizado por el boquete y en esos instantes descendan por el interior del conducto, que
formaba parte de un sistema de drenaje que evitaba que esos valles ridos se inundaran durante las escasas
lluvias; un largo y recto pasadizo por todo Mina sin ms salida que unas alcantarillas demasiado estrechas para
pasar y pozos de inspeccin cuyas entradas haban sido selladas por los saudes antes de la invasin para evitar
expediciones como la que acababan de emprender Fouad y William.
William llevaba el brazo pegado al pecho. Lo tena roto, eso era lo nico que saba. Su cuerpo se encontraba
cubierto de dolorosas quemaduras y uno de los ojos ni siquiera poda abrirlo por la hinchazn. Le dola todo el
cuerpo, pero aun as su estado era mejor que el de Fouad, al que una gruesa costra de sangre le cubra toda una
mitad del rostro.
Agachados, caminaron a lo largo de la tubera durante kilmetros y kilmetros hasta llegar a una boca de
hormign que se abra al lecho seco de un pequeo ro que desembocaba en el valle Aramah. Desde all treparon
hasta un camino peatonal, ya casi desierto, se despojaron de sus uniformes y se vistieron con tnicas que
encontraron abandonadas. Mientras caminaban hacia el Monte Rahmat, el Monte de la Piedad, desarmados y
desnudos bajo los paos del ihram, y slo provistos de documentaciones falsas, Fouad guard silencio.
William, por su parte, se senta demasiado aturdido y agotado para preguntarse qu estaban haciendo.
Permanecieron en Arafat varias horas, aunque no desde el amanecer hasta la puesta de sol como exiga el
verdadero Hajj. Despus Fouad ech a andar, y William lo sigui. Por el camino se cruzaron con un camin de
soldados que, rompiendo el silencio del sendero peatonal, haban salido a la caza de peregrinos desorientados
para robarles o, si posean suficiente dinero, llevarlos de regreso a Mina o a La Meca a cambio de una generosa
cantidad.
Fouad los convenci de que los haban herido unos bandoleros, y los soldados, sobrecogidos por las heridas
y la entereza de los dos hombres y con cierto remordimiento al fin por la orga de confusin y escarnio que
haban desatado, los dejaron en paz y se marcharon.
El camino de regreso a Mina les llev el resto del da y, al caer la noche, se unieron a los miles de
peregrinos que seguan intentando completar el Hajj, en el centro del puente de Jamarat, tras haber recogido los
dos cuarenta y nueve piedras de los montones desperdigados por la carretera de Muzdalifa.
William se limitaba a seguir el ejemplo de Fouad como un autmata, haciendo lo que pensaba que era
necesario para continuar, para sobrevivir. Fouad, por su parte, se comportaba como si William no existiera.
Con expresin de dolor, Fouad se abri paso entre la multitud, cada vez menos densa. Muchos se apartaron
por estremecimiento o repugnancia al ver la gravedad de las heridas de los mrtires. Ambos arrojaron las piedras
contra los pilares, una tras otra, caminando como fantasmas, con las piernas rgidas y la mirada perdida.
La gente haba lanzado toda suerte de objetos junto a las columnas, objetos que se haban ido amontonando
al pie de las mismas: zapatos, monedas, prendas de ropa e incluso armas, armas sorprendentemente valiosas. Tal
vez algunos soldados y bandoleros se haban arrepentido al ver morir a los peregrinos.
Despus, Fouad y William emprendieron una nueva y larga caminata: el regreso hacia La Meca. William no
confiaba en que fueran a lograrlo, pero por el camino encontraron botellas de agua, y ms cadveres, y Fouad
continuaba, sin descanso, inasequible al desaliento.
Cuando llegaron a la Masjid al-Haram, slo entonces, Fouad habl:
Se acab dijo caminando hacia atrs frente a William. Este es el punto final. Ya no soy el hijo de mi
padre. Esto no es el Hajj, y la vergenza me impedir regresar. Quin soy ahora? Alguien lo sabe? Qu han
hecho? Qu es lo que han hecho?
Las ltimas palabras las pronunci en un amargo susurro, tras la monstruosa mscara de dolor en la que se
haba convertido su rostro deformado. Las lgrimas se mezclaban con la sangre al resbalar por sus agrietadas
mejillas.
William no poda darle una respuesta.
Ya en la carretera, una ambulancia de la Media Luna Roja los recogi y al poco se encontraron rodeados de
solcitos mdicos y dos enfermeras cubiertas de la cabeza a los pies con tnicas grises.
 Volvieron a La Meca en la parte trasera de la ambulancia, dejando atrs camiones llenos de soldados y
cadveres abandonados en los mrgenes de la carretera.
Infinidad de cadveres.
En la Gran Mezquita, sin embargo, todava brillaban las luces y, segn les dijeron, los hajjis seguan dando
vueltas a la Kaabah, la Morada de Dios, para celebrar su suerte. Pues haban estado en La Meca, haban
escuchado a Dios, y pronto regresaran a casa.
Nota del Autor
LAS ARMAS Y PROCESOS BIOLGICOS QUE APARECEN EN ESTA NOVELA SON POSIBLES,
PERO NO DEL MODO EN QUE YO LOS HE DESCRITO. MI INTENCIN ERA DEMOSTRAR LA
EXISTENCIA DE LOS PELIGROS SIN DETALLAR LOS PORMENORES.
LOS PELIGROS SON REALES, E INMINENTES. LA TEMPLANZA, LA PLANIFICACIN
DESINTERESADA Y NO TENDENCIOSA, Y LA CORDURA SON LAS NICAS SOLUCIONES.
A AQUELLOS QUE SE HALLAN EN PELIGRO, LO QUE LES AGUARDA AL FINAL NO ES
POLTICA, SINO DOLOR, PRDIDA, MUERTE... Y ESPERANZA.