La metfora.

Entre el logos y la visin

Alejandra Bertucci
UNLP- IdiHCS.

En Ojos abatidos. La denigracin de la visin en el pensamiento francs del siglo XX

de 1993 Martin Jay hace un recuento de las actitudes hacia la visin en la cultura
occidental en los primeros captulos, para luego centrarse en el pensamiento francs del
subttulo. El principal propsito de este estudio ser demostrar y explorar lo que a
primera vista puede parecer sorprendente, gran parte del reciente pensamiento francs,
en una amplia variedad de campos, est, de una manera u otra, imbuido por una
profunda sospecha ante la visin, y ante su papel hegemnico en la era moderna (Jay,
2007: 20).

Una de las hiptesis principales del libro es que la modernidad occidental fue
Ocularocntrica, con un rgimen escpico dominante, que Jay denomina perspectivismo
cartesiano, y ser contra ese rgimen que los pensadores franceses del siglo XX se
pronuncien, extendiendo muchas veces sus sospecha a la visin per se.

Por nuestra parte, nosotros, utilizaremos algunas de las ideas de Jay para revisar la
teora de la metfora de Paul Ricoeur dnde encontramos tambin una actitud de recelo
o cuestionamiento a la visin. Ricoeur no est entre los pensadores franceses trabajados
en el libro pero s hay menciones a su teora de la metfora contraponindola con la
concepcin aristotlica que nos ayudaran a enmarcar el tema, y comprobar la
denigracin de la visin anunciada.

Jay distingue entre visin y visualidad; visin es la dimensin biolgica o natural y

visualidad son las manifestaciones histricas de la experiencia visual en todas sus
posibles manifestaciones (Jay, 2007: 17). El umbral entre lo natural y lo cultural es,
como siempre en este tipo de casos, incierto y complejo. Parece haber un nmero de
caractersticas fundamentales que ningn grado de mediacin cultural puede alterar
radicalmente. Somos animales diurnos, mamferos erguidos, que a diferencia de los
cuadrpedos donde prima el olfato como sentido principal, primara la vista. En el
hombre la vista permite procesar ms informacin y de modo ms extendido que los
otros sentidos. Todas estas capacidades estaran reflejadas en la metfora el ojo es una
ventana al mundo; pero otra metfora igual de importante es el ojo es un espejo del

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alma que reflejara la capacidad de la mirada de transmitir emociones que compartimos
con los primates, explicada por el contacto visual inicial entre madre e infante en la
lactancia.

Ms all de las invariancias, como la percepcin est vinculada genricamente con el

lenguaje y hay distintas lenguas, entonces hay variaciones culturales. A diferencia del
olfato, tacto y gusto; la vista y el odo parecen tener una relacin ms intima con el
lenguaje. Los siclogos sostienen que la capacidad de visualizar internamente algo est
ntimamente vinculada con la capacidad para describirlo verbalmente (Jay, 2007: 16).
De ah que la oposicin entre los regmenes escpicos se determina por la importancia
que se le d a la imagen o la palabra respectivamente. Habra, por lo tanto, culturas ms
oculocntricas que otras.

En los orgenes de la cultura occidental tendramos dos modelos en pugna; la Grecia

antigua que celebr lo visual por encima de los otros sentidos (Jay 2007. 31), se
contrasta con su competidor hebraico que tendra una orientacin ms verbal. Dice jay
Si los judos podan comenzar su plegaria ms sentida con las palabras escuchad oh
Israel los filsofos griegos urgan a entonar mira, oh Hlade (Jay, 2007: 34). La
cultura occidental se debate entre estos dos mandatos.

La afinidad helnica con lo visible ha sido la lectura dominante sobre la cultura griega
en occidente. No podemos detenernos en todos los argumentos que avalan esta
afirmacin, nos concentraremos en el mbito de la cultura griega donde es ms
evidente: la filosofa. Basndose en Snell y Jonas1, Jay afirma que la propia idea de
Teora, de Verdad objetiva e incluso la oposicin sujeto objeto dependen de un
modelo visual de captacin del mundo. Citamos a Jay una vez ganada la batalla contra
la sofistica, que defenda la retrica y el odo, la filosofa griega pudo alzar una nocin
definida visualmente de verdad epistmica, monolgica y desinteresada, por encima de
la mera opinin o doxa (Jay, 2007. 29).

De hecho la visin esttica del ser, elevada por encima del dinmico devenir, que va
desde Parmnides a Platn es explicada por el privilegio dado a la visin; que al ser el

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Snell, Bruno (1953) The discovery of the mind, the Greek Origins of European
Thought. USA: Harvard. (traduccin de la segunda edicin de 1948). Jonas, Hans
(2000) El principio vida, hacia una biologa filosfica. Madrid: Trotta. En especial el
captulo 8: la nobleza de la vista. Una investigacin de fenomenologa de los sentidos
(pp 191-216).
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sentido de la simultaneidad, nos permite captar un amplio campo visual en un
momento, siendo el menos temporal de los sentidos. As surgen las esencia fijas por
sobre las apariencias efmeras.

Ninguno de los regmenes escpicos presentados en el libro es monoltico, siempre hay

tensiones, modelos alternativos subordinados. En Platn, por ejemplo, hay una tensin
entre el Timeo donde se afirma que la visin es el mayor don de la humanidad y la
condena que en la Repblica se hace al arte mimtico por la desconfianza en los
sentidos. Esto se explica porque la visin era a la vez la pura contemplacin de las
formas perfectas e inmviles con el ojo de la mente y la vista impura pero
inmediatamente experimentada de los dos ojos reales. Cuando una alternativa era
atacada la otra se afirmaba, as podemos entender la oposicin entre Platn y
Aristteles.

Finalmente, Jay resalta que el privilegio que los griegos concedieron a la visin no slo
significo relegar los otros sentidos sino, que tambin llev a la denigracin del lenguaje
en diversos respectos (Jay, 2007: 34)

Por ejemplo, la retrica queda apartada de la genuina filosofa y; ms importante para el

presente trabajo, cuando los antiguos griegos estudian fenmenos verbales como la
metfora tendan a reducirla a figuras transparentes, similitudes que eran semejanzas
mimticas (Jay, 2007:34). Recuerden que para Aristteles hacer una buena metfora es
ver una semejanza. As para Jay No resulta sorprendente que cuando comentaristas
franceses de tiempos recientes hablaron sobre la metfora y examinaron a sus
predecesores griegos condenaron precisamente esta inclinacin helnica hacia la pura
especularidad (Jay, 2007: 34)

Entre esos comentaristas recientes Jay menciona La Metfora viva de Paul Ricoeur de
1975 (Jay, 2007: 34 nota 41) La metfora viva es un libro ambicioso y extenso, con
anlisis detallados desde perspectivas histricas, por disciplinas, por autores, corrientes,
etc. A los propsitos del presente trabajo nos concentraremos en el uso que hace
Ricoeur de la nocin de origen wittgensteniano de ver como en su teora de la
metfora. Esto no es arbitrario, Jay admite que la resistencia a lo visual no se restringe
slo a Francia, sino que podemos encontrar rasgos similares en el pragmatismo
americano, la hermenutica alemana e incluso en pensadores influyentes como

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Wittgenstein y especficamente menciona sus reflexiones entre ver y ver como (Jay,
2007: 20 nota 40)

En la seccin Icono e imagen del estudio sexto El trabajo de la semejanza de la

Metfora viva, Ricoeur se apoya en los trabajos de Marcus Hester sobre la nocin de
ver como de origen Wittgensteniano para pensar la relacin entre palabra e imagen
en la metfora.
Hay toda una tradicin inspirada en Aristteles que reduce la metfora a imgenes en
la mente. Esa sera la definicin que Jay dio de la metfora en el pensamiento griego.
Imgenes trasparentes dnde habra lugar slo para la semejanza y no para la
diferencia. Ricoeur decide enfrentarse a esa tradicin y ubicar la semejanza y su
momento pictrico no en el inicio, la metfora es ver la semejanza, sino en el final
en lo que llamar el despliegue icnico.
Pero antes de abocarnos al anlisis de Ricoeur nos detendremos en la presentacin de
Wittgenstein y la apropiacin de Marcus Hester. En la seccin XI de Las
Investigaciones filosficas, Wittgenstein distingue dos usos de la palabra ver. El
primer uso es el que responde a la pregunta Qu ves all? con veo esto, seguido de
una descripcin, un dibujo o una copia, y; un segundo uso, que ejemplifica con veo
una semejanza entre estos dos rostros. Contemplo un rostro y de repente me percato
de su semejanza con otro. Veo que no ha cambiado y sin embargo, lo veo distinto. A
esta experiencia Wittgenstein la llama observar un aspecto.
El caso paradigmtico es una figura de la Gestalt: la cabeza pato-conejo, puedo ver el
pato o el conejo, este ver como no pertenece propiamente a la percepcin, entendida
como ver formas y colores, porque las formas y colores seran las mismas tanto vea el
pato como el conejo. Por eso podemos decir que es un ver en un sentido y en otro no lo
es.
Lo que caracterizara al fulgurar del aspecto (la semejanza se percibe de manera
repentina), es que aparece a medias como una vivencia visual y a medias como un
pensamiento (interpretacin)
En 1966, Marcus Hester publica Metaphor and Aspect Seeing donde sostiene la
importancia de la categora no slo para la esttica sino en particular para la nocin de
metfora. Mi tesis principal es que la metfora potica es un ver como, un observar
un aspecto, entre las partes de la metfora, partes que por ahora simplemente llamar
sujeto metafrico y predicado metafrico (Hester, 1966: 206).

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Para explicar esto Hester sealar en qu sentido la metfora es similar al ver como
visual y en que sentidos es diferente, principalmente en tanto es un fenmeno
lingstico.
Tendramos el ver normal, el primer sentido de ver de Wittgenstein: Qu ves? Veo
esto, el ver como visual: cuyo caso paradigmtico sera la cabeza pato-conejo y
finalmente el ver como metafrico.
Hester seala que en el primer sentido ver es un estado, no se puede ordenar a alguien
ahora mira esta hoja verde; es algo pasivo, abrimos los ojos y vemos. Pero en el caso
de la cabeza pato-conejo, a pesar de ser tambin un objeto pblico como la hoja verde,
es posible que alguien sea incapaz de ver uno de los aspectos. Uno puede ayudarlo
diciendo mira el pico del pato son las orejas del conejo pero alguien ciego a los
aspectos sera incapaz de verlo. De all Hester concluye que el ver como es activo,
voluntario y se basa en dominio de una tcnica. Si puedo ver el pato y el conejo es que
tengo cierto dominio imaginativo. Y es por ello que dice Wittgenstein que el ver
como es a la vez, experiencia visual y pensamiento. (Hester, 1966: 206).
De igual manera en el caso del ver como metafrico ser necesario el dominio de una
tcnica; el descubrimiento del significado de una metfora depender de que en la
lectura seamos capaces de ver el aspecto relevante en el que se relacionan el sujeto y el
predicado metafrico. En la famosa frase El hombre es el lobo del hombre, debemos
ser capaces de ver en qu aspectos relevantes se relacionan los hombres y los lobos.
Tanto en el ver como visual como en el metafrico la tcnica imaginativa no es libre
(como sera el caso de los sueos) sino regulada; en el ver como visual por la figura
objetiva (forma fsica), y en el ver como metafrico por el sentido de las palabras.
(Hester, 1966: 210).
Podemos ahora detenernos en las diferencias. El ver como metafrico implica que las
imgenes estn asociadas con el sentido del lenguaje, mientras que el ver como visual
implica imgenes relacionadas a objetos fsicos. En el ver como metafrico la
dimensin visual objetiva es irrelevante, en el sentido de la forma fsica (las letras o la
grafa), lo importante es el significado. En el ver como metafrico la posibilidad de ver
los aspectos est asociada con el significado del lenguaje en su funcin de exhibicin,
de despliegue de imgenes. Hester, retomando a Aldrich, sostiene que el lenguaje
tendra dos funciones, por una parte una funcin descriptiva normal y por otra la
capacidad de generar imgenes, el poeta sera un experto en este pensamiento en
imgenes. La metfora incluira as imgenes, pero no como un aadido posterior, sino
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que las imgenes estn fusionadas o incorporadas al propio sentido metafrico.
(Hester, 1966: 207).
En 1978 en el artculo The Metaphorical Process as Cognition, Imagination, and
Feeling Ricoeur retoma la nocin de ver como que ya haba trabajado en la
Metfora viva. El ncleo de su propuesta es que puede interpretarse el ver como
cumpliendo una funcin similar al esquema en la teora kantiana de la imaginacin,
aquel que une el concepto vacio y la impresin ciega. El ver como por su carcter de
semi- pensamiento y semi-experiencia, une la luz del sentido con la plenitud de la
imagen. Esto permite explicar cmo lo verbal y lo no verbal se unen estrechamente en
la funcin creadora de imgenes propia del lenguaje.
Ricoeur dice que tradicionalmente las teoras sobre la metfora que le dan un lugar a la
imagen son aquellas que le niegan todo alcance gnoseolgico o relacin con la verdad.
Para estas teoras las metforas son juegos lingsticos cuyo propsito es crear
sentimientos e imgenes como substituto de factores explicativos. Para Ricoeur va a ser
necesario por el contrario incluir la dimensin de la imagen incluso en las teoras
opuestas que rescatan una dimensin cognoscitiva para la metfora como las de
Richards, Max Black, Beardsley, Berggren o la suya (Ricoeur, 1978: 143).

Para demostrar tal necesidad Ricoeur reinterpreta a Aristteles. Ya en el primer intento

de teorizacin de la metfora tendramos los dos polos de esta relacin entre palabras e
imgenes. En el captulo XXI de la potica dice Aristteles que la metfora es una
transferencia que consiste en dar a un objeto el nombre de otro, estamos ah en el plano
de la lexis, de lo lingstico2. Pero en el captulo siguiente nos dice que la metfora no
se puede aprender de otros, es un signo de genio, porque una excelente metfora
implica ver lo semejante (Ricoeur, 1978: 144)3. Ya en la Metfora viva haba dicho que
la metfora en Aristteles estaba constituida por un principio negativo y uno positivo.
El negativo es la trasgresin del orden categorial, cuando le damos a un objeto el
nombre de otro; y el positivo, es la percepcin de lo semejante que motiva la metfora4.

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La metfora es la trasposicin de un nombre a una cosa distinta de la que tal nombre
significa (Aristteles, 1947: 102)
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() lo ms importante es usar de las metforas. En efecto, esto no puede tomarse de
otro, y es seal de talento; pues hacer bien las metforas es contemplar lo semejante
(Aristteles, 1947: 109-110)
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No debemos suponer que la semejanza acta en las cuatro clases de metfora como
un principio positivo cuyo negativo es la percepcin de lo semejante. La metfora, o
ms bien el metaforizar, la dinmica de la metfora, descansara entonces en la
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Es ms, para Aristteles, las buenas metforas ponen ante los ojos su sentido. Ricoeur
lee en estas frases sugerentes de Aristteles un tipo de dimensin pictrica que l va a
llamar la funcin pictrica del sentido metafrico.

Una vez resaltada la importancia de la dimensin pictrica del sentido metafrico

Ricoeur se propone explicitar cules son sus alcances. Para ello introduce las
principales caractersticas de su teora de la metfora. Contra la interpretacin de la
retrica tradicional que vea en la metfora un caso de denominacin desviada, es decir
sustitucin de una palabra por otro, como es el caso en Aristteles, Ricoeur piensa que
la metfora es un fenmeno de predicacin. En este sentido, no se puede hablar de
una palabra empleada metafricamente, sino de un enunciado metafrico. La
metfora procede de la tensin entre todos los trminos de un enunciado metafrico y
por lo tanto, la metfora no existe en s misma sino en la interpretacin.
En una metfora la interpretacin literal es imposible porque teniendo en cuenta los
valores lexicales de las palabras no podemos crear sentido, hay una inconsistencia
entre sus trminos una impertinencia semntica o un error categorial. Para salvar
el enunciado en su totalidad tenemos que hacer sufrir a las palabras un trabajo de
sentido, una torsin por la cual el enunciado metafrico accede al sentido.
Aqu es donde aparece la semejanza. Si la metfora consiste en reducir el choque
entre dos ideas incompatibles, lo que est en juego en un enunciado metafrico es
hacer aparecer un parentesco all donde la visin ordinaria no percibe ninguna
conveniencia mutua (Ricoeur, 1978: 147). As dice Ricoeur que cuando Aristteles
dice que hacer buenas metforas es contemplar la semejanza (theorein to omoion) este
contemplar implica tanto un pensar como un ver; es pensamiento en tanto efecta una
reestructuracin de los campos semnticos, pero este pensar es un ver en tanto capta un
acercamiento entre dos rdenes aparentemente incompatibles.
Tanto la idea de que la metfora existe en la interpretacin y que ver la semejanza es
un ver como es decir un acto en el que no se puede distinguir ver e interpretar
implican un privilegio del orden lingstico categorial por sobre el visual. Si la imagen
se resiste a ser expulsada de la metfora, ya no est a la base del proceso. La semejanza
no es el origen de la metfora sino el final, la semejanza y el despliegue icnico que

percepcin de lo semejante. Hemos llegado bien cerca de nuestra hiptesis ms radical:

que la metafrica que vulnera el orden categorial es tambin la que lo engendra
(Ricoeur, 1980: 39)
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genera es fruto de la interpretacin categorial y lingstica exitosa.
Deca Jay que los griegos bajo un rgimen ocularcntrico entendieron incluso los
fenmenos lingsticos en trminos visuales, en el caso de la metfora como una
imagen. Ricoeur bajo el rgimen de la denigracin de la visin del pensamiento
francs del siglo XX reinterpreta la concepcin especular de la metfora aristotlica, el
ver como implica una tensin entre es y no es, entre mismidad y diferencia. Y esa
mismidad y diferencia son entendidas en trminos lingsticos.

Bibliografa
Aristteles (1947) Potica, Buenos Aires: Emec editores. Trad. de Eilhard Schlesinger.
Hester, Marcus B. (1966) Metaphor and Aspect Seeing en The Journal of Aesthetics
and Art Criticism, Vol. 25, No. 2 (Winter, 1966), pp. 205-212 recuperado el 11 de
noviembre del 2004 en http://www.jstor.org/stable/429393
Jay, Martin (2007) Ojos abatidos. La denigracin de la visin en el pensamiento
francs del siglo XX. Madrid: Akal.
Ricoeur, P (1978) The metaphorical process as cognition, imagination and feeling,
Critical Inquiry, Vol. 5, n 1. Especial issue on metaphor, pp. 143-159.
Ricoeur, Paul (1980) La Metfora Viva. Madrid: Ediciones Europa. Primera edicin en
francs de 1975.
Wittgenstein, L. (1999) Investigaciones filosficas, Espaa: Ediciones Altaya.