UNIVERSIDAD LIBRE SECCIONAL SOCORRO

FACULTAD DE EDUCACIN
HISTORIA DE LA PEDAGOGA

1. EL PENSAMIENTO PEDAGGICO GRIEGO

Una sociedad estratificada como la griega, sustentada por colonias, desarrollada en una
situacin geogrfica que facilitaba el comercio entre el Oriente y el Occidente, sirvi de cuna a
la cultura, a la civilizacin y a la educacin occidental.
Los griegos tenan una visin universal. Empezaron por preguntarse qu es el hombre.
Dos ciudades rivalizaron en sus respuestas: Esparta y Atenas. Para la primera, el hombre
deba ser antes que nada, el resultado de su culto al cuerpo -deba ser fuerte, desarrollado en
todos sus sentidos, eficiente en todas sus acciones. Para los atenienses, la virtud principal de
un hombre deba ser la lucha por su libertad. Adems, necesitaba ser racional, hablar bien,
defender sus derechos, argumentar. En Atenas, el ideal del hombre educado era el orador.
Esos ideales, bien entendido, eran reservados solamente a los hombres libres. En
Grecia, haba diecisiete esclavos por cada hombre libre. Y ser libre significaba no tener
preocupaciones materiales o con el comercio y la guerra -actividades reservadas a las clases
inferiores. El carcter de clase de la educacin griega apareca en la exigencia de que la
enseanza estimulara la competicin, las virtudes guerreras, para asegurar la superioridad
militar sobre las clases sometidas y las regiones conquistadas. El hombre bien educado tena
que ser capaz de mandar y de hacerse obedecer.
La educacin enseaba a unos pocos a gobernar. Si enseara a todos a gobernar, tal
vez sealara un camino para .la democracia, como lo entendemos hoy. Entre iguales puede
existir el dilogo y la libertad de enseanza; y La edueso slo suceda entre los griegos libres.
As, Grecia alcanz el ideal ms avanzado de la educacin en la Antigedad: la paidia,
una educacin integral que consista en la integracin entre la cultura de la sociedad y la
creacin individual de otra cultura en una influencia recproca. Los griegos crearon una
pedagoga de la eficiencia individual y, simultneamente, de la libertad y de la convivencia
social y poltica.
Los griegos realizaron la sntesis entre la educacin y la cultura: dieron enorme valor al
arte, a la literatura, a las ciencias y a la filosofa. La educacin del hombre integral consista en
la formacin del cuerpo por la gimnasia, en la de la mente por la filosofa y por las ciencias, y
en la de la moral y de los sentimientos por la msica y por las artes. En los poemas de Homero,
la "biblia del mundo helnico", se estudiaba todo: literatura, historia, geografa, ciencias,
etctera.
Una educacin tan rica no poda escapar de las divergencias. Entre los espartanos
predominaba la gimnasia y la educacin moral, sta sometida al poder del Estado; en el caso
de los atenienses, aunque dieran enorme valor al deporte, insistan ms en la preparacin
terica para el ejercicio de la poltica. Platn lleg incluso a desarrollar un currculo para
preparar a sus alumnos para ser reyes. Y de hecho, veintitrs de ellos llegaron al poder. El
mismo, Platn, quera ser rey.
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El mundo griego fue muy rico en tendencias pedaggicas:

1) La de Pitgoras pretenda realizar en la vida humana el orden que se vea en el

universo, la armona que demostraban las matemticas;
2) La de Iscrates centraba el acto educativo no tanto en la reflexin, como quera Platn,
pero s en el lenguaje y en la retrica;
3) La de Xenofonte fue la primera en pensar en la educacin de la mujer, aunque
restringida a los conocimientos caseros y de inters del esposo: Parta de la idea de
la dignidad humana, conforme lo haba enseado Scrates.

Pero Scrates, Platn y Aristteles ejercieron, de lejos, la mayor influencia en el mundo

griego.
Los griegos eran educados por medio de los textos de Homero que enseaban las
virtudes guerreras, la caballerosidad, el amor a la gloria, al honor, a la fuerza, a la destreza y
a la valenta. El ideal homrico era ser siempre el mejor y conservarse superior a los dems.
Para eso era necesario imitar a los hroes, rivalizar. An en la actualidad, nuestros vehculos
de comunicacin, manifestando esa herencia, buscan glorificar sobre todo a los hroes
combatientes, sealando que la educacin militar y cvica represiva an est presente. Esa
tica patritica fue-exaltada sobre todo por el nazismo y por el fascismo.

Esa educacin totalitaria sacrificaba, principalmente en Esparta, todos los intereses al

inters del Estado, que exiga devocin hasta el sacrificio supremo. Una sociedad guerrera
como la espartana slo poda exigir a las mujeres que perdieran sus rasgos femeninos: tenan
que ser madres fecundas de hijos vigorosos. Las madres posean cuerpos fortalecidos por los
ejercicios fsicos. Por otro lado, se desarrollaba la atraccin afectiva entre los hombres: la
pederastia era una prctica ampliamente difundida.
El humanismo ateniense se guiaba por la supremaca de otros valores, ya que en sus
escuelas, incluso aristocrticas, las mayores disputas no eran fsicas sino intelectuales -se
buscaba el conocimiento de la verdad, de lo bello y del bien. Platn soaba con una repblica
ampliamente democrtica, dentro de los lmites de la concepcin de la democracia de su
poca donde la educacin tena un papel fundamental. Es curioso saber que Platn pretenda
una educacin municipal, para evitar las pretensiones totalitarias. As, la enseanza se
sometera al control ms prximo posible de la comunidad. Toda enseanza debera ser
pblica.
La escuela primaria se destinaba a ensear los rudimentos: lectura del alfabeto,
escritura y cmputo. Los estudios secundarios comprendan la educacin fsica, la artstica,
los estudios literarios y cientficos. La educacin fsica comprenda principalmente la carrera,
el salto de longitud, el lanzamiento de disco y de dardo, la lucha, el box, el pancracio y la
gimnasia.
La educacin artstica inclua el dibujo, el dominio instrumental de la lira, el canto y el
coral, la msica y la danza. Los estudios literarios comprendan el estudio de las obras clsicas,

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principalmente de Homero, la filologa (lectura, recitacin e interpretacin del texto), la

gramtica y los ejercicios prcticos de redaccin. Los estudios cientficos presentaban las
matemticas, la geometra, la aritmtica, la astronoma.
En la enseanza superior prevaleca el estudio de la retrica y de la filosofa. La retrica
estudiaba las leyes del bien hablar, basadas en una triple operacin:
a) buscar lo que se va a decir o escribir;
b) poner en orden las ideas encontradas;
c) buscar los trminos ms apropiados para expresar esas ideas.

De ah el hecho de que la retrica se divida tradicionalmente en tres partes: la invencin,

la disposicin y la alocucin.
Los estudios de la filosofa, en general, comprendan seis tratados: la lgica, la cosmologa,
la metafsica, la tica, la poltica, la teodicea. El ideal de la cultura aristocrtica griega no inclua
la formacin para el trabajo: el espritu deba permanecer libre para crear.

SCRATES: PUEDE ENSEARSE LA VIRTUD

SI LAS IDEAS SON INNATAS?

Scrates (469-399 a.C.), filsofo griego nacido en Atenas, fue considerado el fenmeno
pedaggico ms asombroso de la historia del Occidente. Su preocupacin corno educador, al
contrario de los sofistas, no era la adaptacin, la dialctica retrica, sino despertar y estimular
el impulso para la bsqueda personal y la verdad, el pensamiento propio y la escucha de la
voz interior.
No le interesaban los honorarios de las clases sino el dilogo vivo y amistoso con sus
discpulos. Scrates crea que el autoconocimiento es el inicio del camino para el verdadero
saber. No se aprende a andar en ese camino con el recibimiento pasivo de contenidos
ofrecidos de fuera, sino con la bsqueda trabajosa que cada cual realiza dentro de s.
Scrates fue acusado de blasfemar contra los dioses y de corromper a la juventud.
Fue condenado a la muerte y, a pesar de la posibilidad de huir de la prisin, permaneci
fiel a s mismo y a su misin.
No dej nada escrito. Lo que heredamos fue el testimonio de sus contemporneos,
especialmente el de su discpulo ms importante, Platn.

LA IMPOTENCIA DE LA EDUCACIN

De dnde proviene que tantos hombres de mrito tengan hijos mediocres? Te lo voy a
explicar. El asunto no tiene nada de extraordinario si consideras lo que ya dije antes
justificadamente, que en esta materia, la virtud, depende de que no haya ignorantes para que
una ciudad pueda subsistir. Si esta afirmacin es verdadera (y lo es) en el ms alto grado,
considera, segn tu parecer, cualquier otra materia de ejercicio o de saber. Supongamos que
la ciudad no pudiera subsistir a no ser que todos furamos flautistas, cada uno en la medida

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que fuera capaz; que este arte fuera tambin enseado por todos y para todos pblicamente
y, en particular, que se castigara a quien tocara mal, y que no se negara esta enseanza a
nadie, de la misma forma que hoy la justicia y las leyes son enseadas a todos sin reserva y
sin misterio, diferentemente de los otros menesteres -porque nosotros nos prestamos
servicios de manera recproca, supongo que como resultado de nuestro respeto por la justicia
y por la virtud, y es por esto que todos estamos siempre dispuestos a revelar y a ensear la
justicia y las leyes - bien, en estas condiciones, suponiendo que tuviramos el empeo ms
vivo de aprender y de ensearnos unos a otros el arte de tocar flauta, crees, de casualidad,
Scrates, me dijo l, que se vera con frecuencia a los hijos de buenos flautistas llevar ventaja
a los de los malos? En cuanto a m no estoy convencido pero pienso que aquel que tuviera
un hijo mejor dotado para la flauta lo vera distinguirse, mientras que el hijo mal dotado
permanecera en la oscuridad; con frecuencia podra suceder que el hijo del buen flautista se
revelara como mediocre y que el del mediocre llegara a ser buen flautista; en fin, todos,
indistintamente, tendran algn valor comparndolos con los profanos y los que son
absolutamente ignorantes en el arte de tocar flauta.
Piensa de esta forma, que hoy el hombre que te parece el ms injusto en una sociedad
sometida a las leyes sera injusto y un artista en esta materia, si lo comparramos con los
hombres que no tuvieron ni educacin, ni tribunales, ni leyes, ni constreimiento de cualquier
especie para forzarlos alguna vez a preocuparse por la virtud, hombres que fueran verdaderos
salvajes ( ... ] Todo el mundo ensea la virtud de la mejor manera que le es posible, y te parece
que no hay nadie que la pueda ensear; es como si buscaras al maestro que nos ense a
hablar griego; t no lo encontraras, e imagino que no tendras mejores resultados si buscaras
cul maestro podra ensear a los hijos de nuestros artesanos el trabajo de su padre, cuando
se sabe que ellos aprendieron este menester de su propio padre, en la medida en que ste
poda haberles enseado, as como de sus amigos dedicados al mismo trabajo, de manera
que ellos no tienen necesidad de otro maestro. Scrates, segn mi punto de vista, no es fcil
recomendar un maestro para ellos, mientras que esto sera facilsimo en el caso de personas
ajenas a toda experiencia; de igual forma, de la moralidad y de cualquier otra cualidad anloga.
Es lo que sucede con la virtud y todo lo dems: por poco que un hombre supere a los dems
en el arte de conducirnos hacia ella, debemos declararnos satisfechos. ()

ANLISIS Y REFLEXIN

1. Para Scrates, cul era el inicio del verdadero saber?

2. Haga una investigacin sobre lo que significaban "irona" y "mayutica" en el mtodo

socrtico.

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PLATN: LA EDUCACIN CONTRA LA ALIENACIN EN

LA ALEGORA DE LA CAVERNA

Platn (427-347 a.C.) principal discpulo de Scrates y maestro de Aristteles, fue un filsofo
importante. Nacido en Atenas de una familia noble estuvo en contacto con las personalidades
ms importantes de su poca.
Entre las diversas obras que dej se destacan Repblica, Alegora de la caverna, El Banquete,
Sofista, Leyes. A travs de ellas formula la tarea central de toda educacin: retirar el "ojo del
espritu" enterrado en el spero pantanal del mundo aparente, en constante mutacin, y
hacerlo mirar hacia la luz del verdadero ser, de lo divino; pasar gradualmente de la percepcin
ilusoria de los sentidos a la contemplacin de la realidad pura y sin falsedad. Para l, slo con
el cumplimiento de esa tarea existe educacin, la nica cosa que el hombre puede llevar a la
eternidad. Para que se alcance ese objetivo es necesario "convertir" el alma, encarar la
educacin como "arte de conversacin".
En su utpica repblica todas las mujeres deberan ser comunes a todos los hombres. Para
l las autoridades del Estado deberan decidir quin engendrara hijos, cundo, dnde y
cuntas veces.
stas y otras tesis controversiales de la obra de Platn no logran opacar su contribucin
perenne para la concepcin del hombre occidental y de la educacin.

ALEGORA DE LA CAVERNA

-Vamos a imaginar -dijo Scrates-que existen personas viviendo en una caverna subterrnea.
La hendidura de esa caverna se abre a todo lo ancho y por ella entra la luz. Los habitantes
estn ah desde su infancia, presos por las cadenas en las piernas y en el cuello. De esa forma
ellos no logran moverse ni voltear la cabeza para atrs. Slo pueden ver lo que pasa frente a
ellos. La luz que llega al fondo de la caverna viene de una hoguera que est sobre un monte
atrs de los prisioneros, all afuera. Pues bien, entre ese fuego y los habitantes de la caverna,
imagine que existe un camino situado en un nivel ms elevado. Al Iado de ese pasaje se alza
un pequeo muro, semejante a la mampara detrs de la cual acostumbran colocarse los
presentadores de marionetas para exhibir sus muecos en pblico.

-Estoy viendo -dijo Glauco.

-Ahora imagine que por ese camino, a lo largo del muro, las personas transportan objetos
de todo tipo sobre la cabeza. Llevan estatuillas de figuras humanas y de animales, hechas de
piedra, de madera o cualquier otro material. Naturalmente, los hombres que las cargan van
conversando.
-Creo que todo eso es muy raro. Esos prisioneros que inventaste son muy extraos -dijo
Glauco.

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-Pues ellos se parecen a nosotros -coment Scrates. Ahora dime: en una situacin como
sta es posible que las personas hayan observado, con respecto a s mismos y a sus
compaeros, otra cosa diferente a las sombras que el fuego proyecta en la pared frente a
ellos?
-i De hecho -dijo Glauco-, con la cabeza inmovilizada por toda la vida realmente lo nico
que pueden ver son sombras! -Qu opinas? -pregunt Scrates-, qu pasara con
respecto a los objetos que pasan por encima del muro, por fuera? i Pues lo mismo! Los
prisioneros slo logran conocer sus sombras!
-Si ellos pudiesen platicar entre s, estaran de acuerdo en que las sombras que estaban viendo
eran objetos reales, no es as? Adems, cuando alguien hablara all arriba, los prisioneros
pensaran que los sonidos, haciendo eco dentro de la caverna, eran emitidos por las sombras
proyectadas. Por consiguiente -prosigui Scrates~ los habitantes de aquel lugar slo pueden
pensar que son verdaderas las sombras de los objetos fabricados.

-Es obvio.
-Piensa ahora en lo que sucedera si los hombres fueran liberados de las cadenas y de la
ilusin en que viven cautivados. Si liberaran a uno de los presos y lo forzaran inmediatamente
a levantarse y a mirar hacia atrs, a caminar dentro de la caverna y a mirar hacia la luz.
Ofuscado, l sufrira, sin conseguir percibir los objetos de los cuales slo haba conocido las
sombras. Qu comentario piensas que hara si se le dijera que todo lo que haba observado
hasta aquel momento no pasaba de falsa apariencia y que, a partir de ese momento, ms
cerca de la realidad y de los objetos reales, podra ver con mayor perfeccin? No te parece
que se quedara confundido si, despus de sealarle cada una de las cosas que pasan a lo
largo del muro, insistieran para que respondiera qu es cada uno de aquellos objetos? No
crees que l dira que las visiones anteriores son ms verdaderas que las actuales?

-S -dijo Glauco-, lo que l haba visto antes le parecera mucho ms verdadero.

-y si forzaran a nuestro liberto a encarar la misma luz? No crees que le doleran los ojos
y que, dando la espalda huira hacia aquellas cosas que era capaz de mirar, pensando que
ellas son ms reales que los objetos que le estaban mostrando?
-Exactamente -asinti Glauco.
-Supn entonces -continu Scrates-que el hombre fuera empujado hacia afuera de la
caverna, forzado a escalar la subida escarpada y que solamente fuera liberado cuando llegara
al aire libre. l se quedara afligido y enojado porque lo arrastraron de aquella forma, no es
as? All arriba, ofuscado por la luz del Sol, t crees que l lograra distinguir una sola de las
cosas que ahora llamamos verdaderas?
-No lo lograra, por lo menos de inmediato.
-Pienso que l necesitara habituarse para empezar a mirar las cosas que existen en la
parte superior. Al principio, vera mejor las sombras. En seguida, reflejada en las aguas,
percibira la imagen de los hombres y de los otros seres. Slo ms tarde lograra distinguir a
los mismos seres. Despus de pasar por esta experiencia, durante la noche l estara en

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condiciones de contemplar el cielo, la luz de los cuerpos celestes y la luna con mucho mayor
facilidad que el sol y la luz del da.
-No podra ser de otra forma.
-Creo que por fin l sera capaz de mirar al sol directamente, y no ms reflejado en la
superficie del agua o sus rayos iluminando cosas distantes del propio astro. l pasara a ver el
Sol, all en el cielo, tal como l es.
-As lo creo -dijo Glauco.
-A partir de ah, razonando, el hombre liberto sacara en conclusin que el Sol es el que
produce las estaciones y los aos, el que gobierna todas las cosas visibles. Percibira que, en
un cierto sentido, el Sol es la causa de todo lo que l y sus compaeros vean en la caverna.
No crees que, al recordar la antigua morada, los conocimientos que all se producen y a sus
antiguos compaeros de prisin, lamentara la situacin de ellos y se alegrara con el cambio?
-Con toda seguridad.
-Supongamos que los prisioneros se concedieran honores y elogios entre s. Ellos daran
recompensas al ms astuto, a aquel que fuera capaz de prever el paso de las sombras,
recordando la secuencia en que stas acostumbran aparecer. Glauco, t crees que el hombre
liberado sentira celos de esas distinciones y tendra envidia de los prisioneros que fueran ms
honrados y poderosos? Por el contrario, como el personaje de Homero, l no preferira "ser
slo un pen del arado al servicio de un pobre labrador", o sufrir todo en el mundo, a pensar
como pensaba antes y volver a vivir como haba vivido antes?
-Del mismo modo que t, l preferira sufrir todo a vivir de esta manera.
-Imagina entonces que el hombre liberado regresara a la caverna y se sentara en su antiguo
lugar. Al retornar el sol, l no quedara temporalmente ciego en medio de las tinieblas?
-Sin duda.
-Mientras estuviera con la vista confusa, l no causara la risa de los compaeros que
permanecieron presos en la caverna si tuviera que competir con ellos sobre la evaluacin de
las sombras? Los prisioneros no diran que la subida hacia el mundo exterior le haba daado
la vista y que, por consiguiente, no vala la pena llegar hasta all? T no crees que, si pudieran,
ellos mataran a quien intentara liberarlos y conducirlos hasta lo alto?
-Con toda seguridad.
-Toda esta historia, querido Glauco, es una comparacin entre lo que la vista nos revela
normalmente y lo que se ve en la caverna; entre la luz del fuego que ilumina el interior de la
prisin y la accin del sol; entre la subida hacia afuera de la caverna, junto con la contemplacin
de lo que all existe, y entre el camino del alma en su ascensin a lo inteligible. He aqu la
explicacin de la alegora: en el Mundo de las Ideas, la idea del Bien es aquella que se ve por
ltimo y a gran costo. Pero, una vez contemplada, esta idea se presenta al raciocinio como
siendo, en definitiva, la causa de toda la rectitud y de toda la belleza. En el mundo visible, ella
es la generadora de la luz y de lo soberano de la luz. En el Mundo de las Ideas, la propia idea
del Bien es la que da origen a la verdad y a la inteligencia. Considero que es necesario
contemplarla, en caso de que se quiera actuar con sabidura, tanto en la vida particular como
en la poltica.
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ANLISIS Y REFLEXIN

1. De acuerdo con Platn, cul es la tarea central de toda educacin?

2. Explique lo que Platn pensaba sobre la democracia.
3. Anote las principales conclusiones a las que usted lleg al leer Alegora de la caverna y
disctalas con sus compaeros.

ARISTTELES: LAVIRTUD EST EN EL TRMINO MEDIO

Aristteles (384-322 a.C.) es, con Platn, uno de los ms geniales filsofos griegos y el mayor
sistematizador de toda la Antigedad.
Nacido en Macedonia, a los 17 aos ingresa en la Academia de Atenas donde
permanece estudiando y enseando durante 20 aos, hasta la muerte de su maestro, Platn.
Contrario al idealismo de su maestro, Aristteles predica de manera realista que las ideas
estn en las cosas, como su propia esencia. Es tambin realista en su concepcin educacional;
expone tres factores principales que determinan el desarrollo espiritual del hombre:
"disposicin innata, hbito y enseanza". Con eso se muestra favorable a medidas
educacionales "condicionantes" y cree que el hombre puede convertirse en una criatura ms
noble, as como, puede convertirse en la peor de todas, que aprendemos haciendo, que nos
hacemos justos actuando justamente.

LOS CARACTERES

Carcter de los jvenes

Los jvenes, merced al carcter, son propensos a los deseos y capaces de hacer lo que
desean. Entre los deseos del cuerpo, la principal inclinacin es para los deseos amorosos, y
no logran dominarlos. Son inconstantes y rpidamente se aburren de lo que desearon; si
desean intensamente, rpidamente dejan de desear. Sus voluntades son violentas pero no
duraderas, exactamente como los accesos de hambre y de sed de los enfermos.

Son colricos, irritables y generalmente se dejan arrastrar por impulsos. Los domina la
fogosidad; porque son ambiciosos, no toleran ser despreciados, y se indignan cuando se
consideran vctimas de la injusticia. Les gustan los honores, y an ms la victoria, pues la
juventud es vida de superioridad y la victoria constituye una especie de superioridad.
Su ndole es antes buena que mala por no haber presenciado an muchas malas acciones.
Tambin son crdulos porque an no fueron vctimas de muchos engaos. Estn llenos de
esperanzas prometedoras; se parecen a los que bebieron mucho vino, sienten calor como
stos, pero por efecto de su temperamento y porque an no sufrieron muchos contratiempos.
La mayor parte del tiempo viven de esperanzas porque stas se refieren al porvenir, y los
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recuerdos, al pasado; y para la juventud el porvenir es duradero y el pasado breve. En los

primeros momentos de la vida no nos acordamos de nada, pero podemos esperar todo. Es
fcil engaar a los jvenes por la razn que ya dijimos, pues esperan fcilmente.
Son ms intrpidos que en otras edades por estar ms dispuestos a encolerizarse y
propensos a esperar un xito feliz de sus aventuras; la clera hace que ignoren el temor, y la
esperanza les infunde confianza; en efecto, cuando se est furioso no se teme a nada y el
hecho de esperar una ventaja inspira confianza.
De igual forma se les avergenza pues no sospechan que haya algo bello fuera de las
prescripciones de la ley que fue su nica educadora. Son magnnimos porque la vida an no
los envileci ni tuvieron la experiencia de las necesidades de la existencia. Por otra parte,
considerarse digno de hechos audaces, es la magnanimidad, es el carcter de quien concibe
grandes esperanzas. En la accin prefieren lo bello a lo til porque en la vida se dejan guiar
ms por su temperamento que por el clculo; actualmente el clculo se relaciona con lo til, la
virtud con lo bello. Ms de lo que sucede en otras edades, les gustan los amigos y los
compaeros porque sienten placer de vivir en sociedad y an no estn habituados a juzgar las
cosas con el criterio del inters, ni por consiguiente a evaluar a los amigos con el mismo criterio.

Carcter de los viejos

Los viejos y aquellos que rebasaron la flor de la edad generalmente ostentan caracteres casi
opuestos a los de los jvenes; como vivieron muchos aos y sufrieron muchos desengaos, y
cometieron muchas faltas, y porque por regla general se fracasa en los negocios humanos, en
todo avanzan con cautela y revelan menos fuerza de lo que deberan. Tienen opiniones pero
nunca seguridades. Indecisos como son, nunca dejan de aumentar a lo que dicen: "tal vez",
"probablemente". As se expresan siempre, no afirman nada de manera categrica. Tambin
tienen mal carcter, pues son desconfiados y fue la experiencia la que les inspir esa
desconfianza. Se muestran apticos en sus afectos y odios, y eso por el mismo motivo; (...)
aman como si un da debieran odiar y odian como si un da debieran amar. Son pusilnimes
porque la vida los abati; no desean nada grande o extraordinario, nicamente lo suficiente
para vivir. Son mezquinos porque los bienes son indispensables para vivir, pero tambin
porque la experiencia les ense todas las dificultades para adquirirlos y la facilidad con la que
se pierden. Son tmidos y todo les da miedo porque sus nimos son contrarios a los de los
jvenes; estn como congelados por los aos, al paso que los jvenes son ardientes. Por eso
la vejez abre el camino a la timidez, ya que el temor es una especie de resfriado. Estn
apegados a la vida, sobre todo cuando la muerte se aproxima porque el deseo incide en aquello
que nos falta y lo que nos falta es justamente lo que ms deseamos. Son excesivamente
egostas, lo cual es incluso seal de pusilanimidad. Viven buscando solamente lo til no el
bien, y en ello tambin dan pruebas de exceso debido a su egosmo, ya que lo til es
relativamente el bien para nosotros mismos, y lo honesto, el bien en s.
Los viejos se inclinan ms por el cinismo que por la vergenza; como cuidan ms lo
honesto que lo til, desprecian lo que los otros dirn. Son poco propensos a esperar debido a
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su experiencia -pues la mayor parte de los negocios humanos slo acarrean disgustos y
efectivamente muchos son fracasados-, pero la timidez colabora igualmente para ello. Viven
de recuerdos ms que de esperanzas porque lo que les queda de vida es poca cosa en
comparacin con lo mucho que vivieron; pues la esperanza tiene como objetivo el futuro; el
recuerdo, el pasado. sa es una de las razones de que sean tan habladores; pasan el tiempo
martilleando con palabras los recuerdos del pasado; se es el mayor placer que experimentan.
Se irritan con facilidad, pero sin violencia; en cuanto a sus deseos, unos ya los abandonaron,
otros estn desprovistos de vigor. Por eso ya no estn expuestos a los deseos que dejaron de
estimularlos y los sustituyen por el amor de la ganancia. De ah que se tenga la impresin de
que los viejos estn dotados de cierta sensatez; en realidad, sus deseos se debilitaron, pero
estn esclavizados por la codicia.

Carcter de la edad adulta

Los hombres, en la edad adulta, tendrn evidentemente un carcter intermedio entre los que
acabamos de estudiar, con la condicin de suprimir el exceso que hay en unos y en otros. No
mostrarn ni confianza excesiva oriunda de la temeridad, ni temores exagerados, pero se
mantendrn en un justo medio relativo a esos dos extremos. La confianza de ellos no es
general, ni la desconfianza, y en sus juicios de preferencia se inspiran en la verdad. No viven
exclusivamente para lo bello, ni para lo til, sino para uno y otro de igual forma. No se muestran
mezquinos ni derrochadores sino que en este asunto particular observan la medida justa.
Dgase lo mismo con relacin al arrebato y al deseo. En ellos, la prudencia va
acompaada de valor y el valor de moderacin, al paso que en los jvenes y en los viejos estas
cualidades estn separadas, pues la juventud es a la vez valiente e impetuosa, y la vejez
calmada y tmida. En una palabra todas las ventajas que la juventud y la vejez poseen de forma
separada se encuentran reunidas en la edad adulta; donde los jvenes y los viejos pecan por
exceso o por falta, la edad madura da muestras de medida justa y adecuada. La edad madura
para el cuerpo va de los treinta a los treinta y cinco aos, para el alma, se sita alrededor de
los cuarenta y nueve aos. Tales son los respectivos caracteres de la juventud, de la vejez y
de la edad adulta.
Aristteles,Arte retrica e arte potica, Sao Paulo, Difusao Europia do Livro,
1959, libro 8 (ed.esp., Potica, Barcelona, Bosch; Madrid, Gredos,
1990 y varias ediciones ms).

ANLISIS Y REFLEXIN

1. De qu manera Aristteles contrara el idealismo de su maestro?

2. Explique por qu Aristteles es considerado realista en su concepcin educacional.
3. Haga un resumen de las caractersticas de los jvenes, de los viejos y de la edad adulta,
segn Aristteles.

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