JUDECATA CETEI DE

BTRNI
-ETNOLOGIE JURIDIC-

2017
 Judecata cetei de btrni reprezenta cea mai important instan de judecat al sistemului
juridic tradiional romnesc, din perioada feudal. Astfel, pentru perioada feudal, organul de
conducere steasc al obtilor rneti din rile romne era denumit "sfatul satului" sau "sfatul
batrnilor" , iar legislaia steasc era denumit "legea rii" sau "obiceiul pmntului". Organul
stesc de conducere ocupa locul al treilea dup domnie i dregatorie.
Sfatul satului era un organ instituional complex format din mai multe alte organe cu atribuii
distincte i interdependente. Din sfatul satului fceau parte trei uniti social-culturale a cror
activitate era coordonat de nucleul de btrni din sat. Acesta organiza intern obtea steasc liber
i aservit. Sfatul stesc liber avea capacitate juridic deplin de conducere, coordonare, judecat i
execuie n sat, iar sfatul stesc aservit avea o capacitate juridic restrns - el era numai un organ de
executare local a dispoziiilor i judecii domeniale. Sfatul stesc al unei aezri libere conducea
conform cu tradiia local, mprea dreptatea celor care i-o solicitau, recompensa moral pe fruntai
i gospodari, reprezenta satul n relaiile intersteti i fa de organele dregtoriei i ale domniei.
Ceata sfatului satului se subdividea n trei cete de vrst deosebite ntre ele: ceata btrnilor,
ceata oamenilor zdraveni i ceata feciorilor. Ceata btrnilor era alctuit din oameni cu vrsta de 60-
70 de ani , avnd reputaia de persoane drepte i morale, cu o minte ager, pentru a putea face fa
nevoilor conducerii locale. Acetia erau cpetenii de drept i de fapt, legiuitorii, executorii,
judectorii i administratorii satului. Din aceast cauz, cetaii trebuiau s locuiasc n vatra satului
pe care l reprezentau. n aceasta ceat intra iniial un numr impar de btrni astfel c hotrrea s se
poat lua cu majoritate de voturi. Numrul cetailor se putea ridica pn la o unsprezecime din
numrul total al batrnilor din sat.1
Conform zicalei: "Batrnii sunt sfinii satului", erau cooptati printre cetai numai cei n
vrst, cu o "via neptat", ajuni la cel mai nalt grad de nelepciune. Cnd n sat nu existau
btrni suficieni pentru a acoperi nevoile funcionale ale cetei se cooptau btrni neptai din satele
vecine - de unde i zicala: "Cine n-are btrni s-i cumpere". Ceata de btrni o data aleas i
nscunat, devenea inamovibil. Ea era acceptat ca atare de dregtorie i era tolerat de domnie.
Atta timp ct fceau parte din ceata de sfat, btrnii satului nu puteau fi insultai, maltratai sau
deinui de vreun organ domenial fr ca satul s se rscoale. Dregtoria nu avea putere legal asupra
cetei de btrni, iar domnul rii evita s-i ncalce drepturile.
Cetele de btrni din sfatul satului exercitau dreptul de judecat local n conformitate cu
obiectivele justiiei autonome a obtilor steti. Acest drept de judecat local se referea la tot ceea
ce privea organizarea i administrarea satului feudal, la instituiile steti, la gospodria steasc, la

1
Etnologie juridic, Romulus Vulcnescu, Editura Academiei Republicii Socialiste Romnia, Bucuresti, 1970
2
convieuirea panic ntre satele vecine ce alctuiau o unitate zonal. Ceata de batrni aplica tradiia
juridic local fixat n obiceiul pmntului sau crea "legi" proprii, adic obiceiuri juridice noi, n
cazul n care tradiia nu stabilea sau nu sugera soluii.
Ca instituie juridic, ceata de batrni aciona periodic dar i accidental. Periodic, n perioada
marilor srbatori de peste an (Crciun, Lsatul Secului, Pati, Rusalii etc.) cnd judeca direct
(constituit n complet de judecat) sau indirect (prin cetele de judectori din subordine: ceata
pstorilor, ceata strigtorilor etc.). n aceste condiii alctuia "scaunul de judecat" la hotare, n
pridvorul bisericii, n piaa public sau la casa unuia dintre btrnii care alctuiau completul de
judecat, considerat a fi cel mai gospodar. Aceasta a fost prima i cea mai veche funcie a cetei de
btrni, judecata dup tradiie a conflictelor intersteti. Accidental, ceata de btrni se constituia ori
de cte ori era solicitat de o nevoie presant vicinal. De asemenea, acetia judecau de fiecare dat
cnd Domnitorul trecea prin comunitatea steasc i solicita ntrunirea cetei de btrni.2
Judecata cetelor de btrni prezint la romni dou forme relativ distincte ale scaunului de
judecat prin locul, timpul i tehnica desfurrii lor. Prima form este judecata la hotare i a doua
scaunul de judecata propriu-zis. Cele mai vechi meniuni se refer la ceea ce numim judecata la
hotare, prin hotare nelegnd limitele materiale ale moiei steti, graniele dintre sate.
La hotarele moiei steti, sub un pom considerat sfnt (brad, stejar, fag, plop), conform
tradiiei, periodic sau ocazional, se adunau roat btrnii satului n ziua sorocit judecii. Veneau
dis-de-diminea, n stare de puritate fizic i moral, jurau s judece drept, luau loc pe cioate de
lemn sau pe bolovani, ascultau nti prile n conflict, apoi martorii i apoi chibzuiau ntre ei pentru
a da hotrrea. Acest act justiiar stabilit "la hotare" se numea "hotrrea btrnilor". n accepiunea
ei primar, "hotrrea" desemna pentru majoritatea cazurilor rezultatul proceselor relative la fixarea
hotarelor i hotrniciilor.
n ceea ce privete a doua tehnic de judecat, se disting dou feluri de scaune de judecat:
cel din vatra satului i cel din pragul bisericii. Scaunul de judecat din vatra satului se desfura n
bttura satului, n asistena constenilor. Cel din tinda sau pridvorul bisericii se desfaura numai
ntre cetaii btrni.
Ambele forme de judecat erau anunate la ieirea din biseric de ctre preot. Anunarea se
fcea simplu, ca o porunc. De aici porunca era vestit satului prin tafete alctuite din membrii cetei
de feciori. Cetaii se adunau i se rnduiau n scaun dupa vrst, n ordine descresctoare. Apoi se
presta jurmntul c "va judeca cu dreptate" dupa care pornea la judecat n prezena prilor n
cauz.

2
Contributii privind dezvoltarea dreptului la romani Editura Sitech, Craiova, 2007
3
 Ca momente ale desfurrii judecii, se pot enumera: anunarea zilei judecii, de ctre
jitarul satului, spovedirea ,,actorilor participani la judecat (acuzat, acuzator i membrii
completului de judecat ), prezentarea acuzatului, acordarea acuzatului, unui timp de a rspunde la
cele acuzate, realizarea unui dialog cu persoanele care asistau la proces (dialog controlat, pentru a
obine noi probe importante pentru delictul judecat ), rostirea unor blesteme care s ating prile
implicate n proces, precum i membrii completului de judecat dac vor accepta i pronuna o
sentin nedreapt, pronunarea sentinei i momentul de punere n aplicare a sentinei ( aplicare
imediat, dac dovezile erau foarte clare i dac delictul era foarte grav, aplicarea dup parcurgerea
recursului, pentru delicte minore).3
n mod firesc, pedepsele erau gradate de la cele morale la cele materiale i de la cele uoare la
pedepsele capitale. Pedepsele "Judeului l mic" (cnd ceata de btrni judeca abateri uoare) erau:
mustrarea, ostracizarea, despgubirea crescnd i btaia. "Judeul l mare" (care judeca abateri care
periclitau existena fizic a comunitii steti) aplica pedepse n funcie de periculozitatea
infraciunii pentru comunitatea steasc. Acestea erau: crncenarea, nfierarea, mutilarea minii,
lapidarea.
Crncenarea se folosea n sec. al XIX-lea n sens ritual de nsngerare a pielii i muchilor.
Erau ncrncenai dup o judecat ntre membrii familiei cei nemprtii pentru a nu se transforma
n strigoi - se ncrncenau cu o cruce pe piept, deasupra inimii, se ncrncena ncheietura minii, se
ncrncena talpa piciorului stng. n sudul Dunrii ncrncenarea se fcea n ceaf.
nfierarea ca sanciune fizic a fost conceput ca nsemn pentru vinovai. Cei nfierai erau
tampilai cu fierul rou pn la mutilarea organului respectiv. Rnile nfierrii lsau cicatrici adnci
asemenea semnelor de proprietate executate pe animale. n documente se menioneaz att nfierarea
robilor prini dup evadare, ct i a tlharilor criminali - primii cu semnul de proprietate al
domeniului feudal de care aparineau, ceilali cu semnul degradrii civile care era o cruce
suplicatorie (n x sau v) marcat pe frunte.
Mutilarea minii. n dreptul cutumiar romnesc ntlnim noiunea de "mn" ntrebuinat n
dou sensuri juridice: a) de for legal i b) de sanciune penal. Ca fort legal n obiceiul
pmntului, mna a fost evocat ca semn al autoritii familiei, al stpnului casei, al lui pater
familias, de aceea uneori romnul se jur, printre altele i pe mn.
Printre pedepsele grave era i mutilarea integral a minilor iobagilor i parial a minilor
oamenilor liberi (n special mutilarea degetelor care se puneau pe nscris). Cetele de btrni aplicau
sanciunea mutilrii minii celor vinovai de crime. Tierea minii n semn de pedeaps pentru un

3
Etnologie general i romneasc , Conf.univ. Dumitru Stan
4
iobag era echivalent cu cderea pe treapta robiei iar pentru omul liber considerat criminal era
echivalent cu moartea civil (pierderea personalitii juridice).
n ceea ce privete lapidarea, aceasta a fost, la origine, o sanciune ritual la fel de grav ca
arderea pe rug, spnzuratul sau trasul n eap. Macedo-romnii lapidau fecioarele care pctuiau
naintea cstoriei. Vinovata era dus n munte, la marginea unei prpstii unde era lapidat de
membrii familiei: tatl, mama, fraii, surorile i rudele apropiate. Lapidarea nu se fcea anarhic:
surorile i fraii mai mici ai vinovatei zvrleau pietricele, rudele apropiate pietre mai mari i prinii
cele mai mari. nainte de a se prbui sub lovituri, victima prefera s se arunce n prpastie.
n unele sate romneti din Serbia exista o form de ucidere comunitar de tipul
lapidrii: uciderea btrnilor neputincioi numit lapot , socotii c au devenit o povar insuportabil
pentru copii, familie sau comunitatea steasc. Hotrrea se ddea de ctre judeul l mare al
adunrii satului. Astfel, btrnii neputincioi erau declarai de ceata de neam sau de spia de neam
indezirabili, api de a fi exterminai att ct mai puteau sta pe picioare. Ceata de btrni invoca "legea
lapotului", fixa data i executa pedeapsa. Data sortit uciderii trebuia s fie ntr-o zi lucrtoare. Dis-
de-diminea, btrnul n cauz, fr s tie sau contient chiar dar fr s protesteze, era mbrcat n
straie de srbtoare, apoi era scos n bttura satului unde era salutat cu respect de steni. Fiul lui, o
rud apropiat sau un ceta din neam i punea un drob de mlai copt pe cap i i spunea: "Nu te
omorm noi, ci mlaiul sta" i brusc zdrobea capul btrnului cu un fier de plug.
Alte forme de lapidare se refer la superstiiile relative la posesiile demonice. Cei posedai de
demoni trebuiau s se lase lapidai pentru a scpa de aceast boal spiritual (cum susinea medicina
magic). Tradiia istoric menioneaz i lapidarea celor atini de molimele catastrofale: bolnavii de
mielie (lepra nevindecabil), de gubavie (lepra vindecabil), de cium i holer.4

4
Etnologie juridic note de curs Conf.univ.dr.Cornelia Muntean
5
 Bibliografie:

Etnologie juridic, Romulus Vulcnescu, Editura

Academiei Republicii Socialiste Romnia, Bucuresti, 1970
Etnologie juridic note de curs Conf.univ.dr.Cornelia
Muntean
Etnologie general i romneasc Conf.univ. Dumitru Stan
Contributii privind dezvoltarea dreptului la romani
Editura Sitech, Craiova, 2007
(online)