Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Tapa:
Imagen combinada de la Supernova Remnamt captada
por el telescopio Hubble - NASA.
a u t o r i d a d e s
PRESIDENTE DE LA NACIN
Dr. Nstor Kirchner
Aquiles Gay
Sebastin Dovis
Coleccin Serie Recursos didcticos.
Director del Programa: Juan Manuel Kirschenbaum.
Coordinadora general: Hayde Noceti.
Queda hecho el depsito que previene la ley n 11.723. Todos los derechos
reservados por el Ministerio de Educacin, Ciencia y Tcnologia - Instituto
Nacional de Educacin Tecnolgica.
Industria Argentina.
ISBN 950-00-0535-2
Gay, Aquiles
Mquina a vapor / Aquiles Gay y Sebastin Dovis;
coordinado por Juan Manuel Kirschenbaum.
- 1a ed. - Buenos Aires: Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa de la
Nacin. Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica, 2006.
104 p.; 22x17 cm. (Recursos didcticos; 26)
ISBN 950-00-0535-2
1 Invernadero automatizado
2 Probador de inyectores y de motores paso a paso
3 Quemador de biomasa
4 Intercomunicador por fibra ptica
5 Transmisor de datos bidireccional por fibra ptica, entre computadoras
6 Planta potabilizadora
7 Medidor de distancia y de velocidad por ultrasonido
8 Estufa de laboratorio
9 Equipamiento EMA caractersticas fsicas de los materiales de construccin
10 Dispositivo para evaluar parmetros de lneas
11 Biodigestor
12 Entrenador en lgica programada
13 Entorno de desarrollo para programacin de microcontroladores PIC
14 Relevador de las caractersticas de componentes semiconductores
15 Instalacin sanitaria de una vivienda
16 Equipamiento para el anlisis de estructuras de edificios
17 Cargador semiautomtico para mquinas a CNC de accionamiento electroneumtico
18 Biorreactor para la produccin de alimentos
19 Ascensor
20 Pila de combustible
21 Generador elico
22 Auto solar
23 Simuladores interconectables basados en lgica digital
24 Banco de trabajo
25 Matricera. Matrices y moldes
26 Mquina de vapor
27 Sismgrafo
28 Tren de aterrizaje
29 Manipulador neumtico
30 Planta de tratamiento de aguas residuales
VIII
Programa 1. Formacin tcnica, media y Programa 7. Secretara ejecutiva del Consejo
superior no universitaria: Nacional de Educacin Trabajo CoNE-T.
1.1. Homologacin y validez nacional de Programa 8. Cooperacin internacional.
ttulos.
1.2. Registro nacional de instituciones de Los materiales de capacitacin que, en esta
formacin tcnica. ocasin, estamos acercando a la comunidad
1.3. Espacios de concertacin. educativa a travs de la serie Recursos
1.4. Perfiles profesionales y ofertas formati- didcticos, se enmarcan en el Programa 5
vas. del INET, focalizado en el mejoramiento de
la enseanza y del aprendizaje de la Tec-
1.5. Fortalecimiento de la gestin institu- nologa y de la Ciencia, uno de cuyos pro-
cional; equipamiento de talleres y la- psitos es el de:
boratorios.
1.6. Prcticas productivas profesiona- Desarrollar materiales de capacitacin
lizantes: Aprender emprendiendo. destinados, por una parte, a la actua-
Programa 2. Crdito fiscal: lizacin de los docentes de la educacin
tcnico-profesional, en lo que hace a co-
2.1. Difusin y asistencia tcnica.
nocimientos tecnolgicos y cientficos; y,
2.2. Aplicacin del rgimen. por otra, a la integracin de los recursos
2.3. Evaluacin y auditora. didcticos generados a travs de ellos, en
Programa 3. Formacin profesional para el las aulas y talleres, como equipamiento
desarrollo local: de apoyo para los procesos de enseanza
y de aprendizaje en el rea tcnica.
3.1. Articulacin con las provincias.
3.2. Diseo curricular e institucional. Estos materiales didcticos han sido elabora-
3.3. Informacin, evaluacin y certifi- dos por especialistas del Centro Nacional de
cacin. Educacin Tecnolgica del INET y por espe-
Programa 4.Educacin para el trabajo y la cialistas convocados a travs del Programa de
integracin social. las Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUD desde su lnea Conocimientos
Programa 5. Mejoramiento de la enseanza
cientfico-tecnolgicos para el desarrollo de
y del aprendizaje de la Tecnologa y de la
equipos e instrumentos, a quienes esta
Ciencia:
Direccin expresa su profundo reconoci-
5.1. Formacin continua. miento por la tarea encarada.
5.2. Desarrollo de recursos didcticos.
Mara Rosa Almandoz
Programa 6. Desarrollo de sistemas de infor-
Directora Ejecutiva del Instituto Nacional de
macin y comunicaciones:
Educacin Tecnolgica.
6.1. Desarrollo de sistemas y redes. Ministerio de Educacin, Ciencia y
6.2. Interactividad de centros. Tecnologa
IX
LAS ACCIONES DEL CENTRO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
Desde el Centro Nacional de Educacin tacin continua para profesores de educacin
Tecnolgica CeNET encaramos el diseo, tcnico-profesional, implementando trayec-
el desarrollo y la implementacin de proyec- tos de actualizacin. En el CeNET contamos
tos innovadores para la enseanza y el apren- con quince unidades de gestin de apren-
dizaje en educacin tcnico-profesional. dizaje en las que se desarrollan cursos,
talleres, pasantas, conferencias, encuentros,
El CeNET, as: destinados a cada educador que desee inte-
grarse en ellos presencialmente o a distancia.
Es un mbito de desarrollo y evaluacin
de metodologa didctica, y de actuali- Otra de nuestras lneas de trabajo asume la
zacin de contenidos de la tecnologa y responsabilidad de generar y participar en
de sus sustentos cientficos. redes que vinculan al Centro con organismos
Capacita en el uso de tecnologa a do- e instituciones educativos ocupados en la
centes, profesionales, tcnicos, estudian- educacin tcnico-profesional, y con organis-
tes y otras personas de la comunidad. mos, instituciones y empresas dedicados a la
tecnologa en general. Entre estas redes, se
Brinda asistencia tcnica a autoridades e- encuentra la Red Huitral, que conecta a
ducativas jurisdiccionales y a edu- CeNET con los Centros Regionales de
cadores. Educacin Tecnolgica -CeRET- y con las
Articula recursos asociativos, integrando Unidades de Cultura Tecnolgica UCT
a los actores sociales involucrados con la instalados en todo el pas.
Educacin Tecnolgica.
Tambin nos ocupa la tarea de producir
Desde el CeNET venimos trabajando en dis- materiales de capacitacin docente. Desde
tintas lneas de accin que convergen en el CeNET hemos desarrollado distintas series
objetivo de reunir a profesores, a especialistas de publicaciones todas ellas disponibles en
en Educacin Tecnolgica y a representantes el espacio web www.inet.edu.ar:
de la industria y de la empresa, en acciones
compartidas que permitan que la educacin Educacin Tecnolgica, que abarca mate-
tcnico-profesional se desarrolle en la escuela riales que posibilitan una definicin cu-
de un modo sistemtico, enriquecedor, pro- rricular del rea de la Tecnologa en el
fundo... autnticamente formativo, tanto para mbito escolar y que incluye marcos
los alumnos como para los docentes. tericos generales, de referencia, acerca
del rea en su conjunto y de sus con-
Una de nuestras lneas de accin es la de di- tenidos, enfoques, procedimientos y
sear y llevar adelante un sistema de capaci- estrategias didcticas ms generales.
X
Desarrollo de contenidos, nuestra segunda estrategias curriculares, didcticas y
serie de publicaciones, que nuclea fasccu- referidas a procedimientos de construc-
los de capacitacin en los que se profun- cin que permiten al profesor de la edu-
diza en los campos de problemas y de cacin tcnico-profesional desarrollar,
contenidos de las distintas reas del cono- con sus alumnos, un equipamiento
cimiento tecnolgico, y que recopila, tam- especfico para integrar en sus clases.
bin, experiencias de capacitacin docente
desarrolladas en cada una de estas reas. Desde esta ltima serie de materiales de
capacitacin, nos proponemos brindar he-
Educacin con tecnologas, que propicia el rramientas que permitan a los docentes no
uso de tecnologas de la informacin y de slo integrar y transferir sus saberes y capaci-
la comunicacin como recursos didcti- dades, sino tambin, y fundamentalmente,
cos, en las clases de todas las reas y acompaarlos en su bsqueda de soluciones
espacios curriculares. creativas e innovadoras a las problemticas
con las que puedan enfrentarse en el proceso
Educadores en Tecnologa, serie de publica- de enseanza en el rea tcnica.
ciones que focaliza el anlisis y las pro-
puestas en uno de los constituyentes del En todos los casos, se trata de propuestas de
proceso didctico: el profesional que enseanza basadas en la resolucin de pro-
ensea Tecnologa, ahondando en los blemas, que integran ciencias bsicas y
rasgos de su formacin, de sus prcticas, tecnologa, y que incluyen recursos didcti-
de sus procesos de capacitacin, de su cos apropiados para la educacin
vinculacin con los lineamientos curricu- tcnicoprofesional.
lares y con las polticas educativas, de
interactividad con sus alumnos, y con Los espacios de problemas tecnolgicos, las
sus propios saberes y modos de hacer. consignas de trabajo, las estrategias de
enseanza, los contenidos involucrados y,
Documentos de la escuela tcnica, que finalmente, los recursos didcticos estn
difunde los marcos normativos y curricu- planteados en la serie de publicaciones que
lares que desde el CONET Consejo aqu presentamos, como un testimonio de
Nacional de Educacin Tcnica- deli- realidad que da cuenta de la potencialidad
nearon la educacin tcnica de nuestro educativa del modelo de problematizacin en
pas, entre 1959 y 1995. el campo de la enseanza y del aprendizaje
de la tecnologa, que esperamos que resulte
Ciencias para la Educacin Tecnolgica, de utilidad para los profesores de la edu-
que presenta contenidos cientficos aso- cacin tcnico-profesional de nuestro pas.
ciados con los distintos campos de la tec-
nologa, los que aportan marcos concep-
tuales que permiten explicar y funda-
mentar los problemas de nuestra rea. Juan Manuel Kirschenbaum
Director Nacional del Centro Nacional de
Recursos didcticos, que presenta con- Educacin Tecnolgica.
tenidos tecnolgicos y cientficos, Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
XI
LA SERIE RECURSOS DIDCTICOS
Desde esta serie de publicaciones del Centro tecnolgicos y conceptos cientficos aso-
Nacional de Educacin Tecnolgica, nos pro- ciados.
ponemos: 3 Hacia una resolucin tcnica. Manual
de procedimientos para la construc-
Poner a consideracin de los educadores cin y el funcionamiento del equipo.
un equipamiento didctico a integrar en Aqu se describe el equipo terminado y se
los procesos de enseanza y de apren- muestra su esquema de funcionamiento;
dizaje del rea tcnica que coordinan.
se presentan todas sus partes, y los mate-
Contribuir a la actualizacin de los riales, herramientas e instrumentos nece-
docentes de la educacin tcnico-profe- sarios para su desarrollo; asimismo, se
sional, en lo que hace a conocimientos pauta el paso a paso de su construc-
tecnolgicos y cientficos.
cin, armado, ensayo y control.
Inicialmente, hemos previsto el desarrollo de 4 El equipo en el aula. En esta parte del
veinte publicaciones con las que intentamos material escrito, se retoman las situa-
abarcar diferentes contenidos de este campo ciones problemticas iniciales, aportando
curricular vastsimo que es el de la educacin sugerencias para la inclusin del recurso
tcnico-profesional. didctico construido en las tareas que
docente y alumnos concretan en el aula.
En cada una de estas publicaciones es posible 5 La puesta en prctica. Este tramo de
reconocer una estructura didctica comn: la publicacin plantea la evaluacin
del material didctico y de la experien-
1 Problemas tecnolgicos en el aula. En cia de puesta en prctica de las estrate-
esta primera parte del material se gias didcticas sugeridas. Implica una
describen situaciones de enseanza y de retroalimentacin de resolucin vo-
aprendizaje del campo de la educacin luntaria de los profesores destinata-
tcnico-profesional centradas en la re- rios hacia el Centro Nacional de
solucin de problemas tecnolgicos, y se Educacin Tecnolgica, as como el
presenta una propuesta de equipamiento punto de partida para el diseo de
didctico, pertinente como recurso para nuevos equipos.
resolver esas situaciones tecnolgicas y
didcticas planteadas. Esta secuencia de cuestiones y de momentos
2 Encuadre terico para los problemas. didcticos no es azarosa. Intenta replicar en
En vinculacin con los problemas didc- una produccin escrita las mismas instancias
ticos y tecnolgicos que constituyen el de trabajo que los profesores de Tecnologa
punto de partida, se presentan conceptos ponemos en prctica en nuestras clases:
XII
XIII
Es a travs de este circuito de trabajo (pro- desencadenante suele estar distribuida
blema-respuestas iniciales-inclusin terica- materialmente en equipamiento, en
respuestas ms eficaces) como enseamos y materiales, en herramientas.
como aprenden nuestros alumnos en el rea:
No es lo mismo contar con este equipamien-
La tarea comienza cuando el profesor to que prescindir de l.
presenta a sus alumnos una situacin
codificada en la que es posible recono- Por esto, lo que
cer un problema tecnolgico; para con- intentamos des- Caracterizamos como
figurar y resolver este problema, es nece- de nuestra serie recurso didctico a to-
sario que el grupo ponga en marcha un de publicacio- do material o compo-
nente informtico se-
proyecto tecnolgico, y que encare anli- nes es acercar al leccionado por un edu-
sis de productos o de procesos desarro- profesor distin- cador, quien ha evalua-
llados por distintos grupos sociales para tos recursos di- do en aqul posibili-
resolver algn problema anlogo. dcticos que a- dades ciertas para ac-
Indudablemente, no se trata de cualquier yuden a sus a- tuar como mediador
entre un problema de la
problema sino de uno que ocasiona lumnos en esta realidad, un contenido
obstculos cognitivos a los alumnos tarea de proble- a ensear y un grupo
respecto de un aspecto del mundo artifi- matizacin y de de alumnos, facilitando
cial que el profesor en su marco curri- intervencin procesos de compren-
cular de decisiones ha definido como sustentada sin, anlisis, profundi-
zacin, integracin,
relevante. terica y tcni- sntesis, transferencia,
camente en el produccin o evalua-
El proceso de enseanza y de aprendiza- mundo tecno- cin.
je comienza con el planteamiento de esa lgico.
situacin tecnolgica seleccionada por el
profesor y con la construccin del espa-
cio-problema por parte de los alumnos, y Al seleccionar los recursos didcticos que
contina con la bsqueda de respuestas. forman parte de nuestra serie de publica-
ciones, hemos considerado, en primer trmi-
Esta deteccin y construccin de no, su potencialidad para posibilitar, a los
respuestas no se sustenta slo en los alumnos de la educacin tcnico-profesional,
conocimientos que el grupo dispone configurar y resolver distintos problemas tec-
sino en la integracin de nuevos con- nolgicos.
tenidos.
Y, en segundo trmino, nos preocup que
El enriquecimiento de los modos de ver cumplieran con determinados rasgos que les
y de encarar la resolucin de un proble- permitieran constituirse en medios eficaces
ma tecnolgico por la adquisicin de del conocimiento y en buenos estructurantes
nuevos conceptos y de nuevas formas cognitivos, al ser incluidos en un aula por un
tcnicas de intervencin en la situacin profesor que los ha evaluado como perti-
XIV
nentes. Las cualidades que consideramos plejidad).
fundamentales en cada equipo que promove-
Reutilizacin (los diversos componentes,
mos desde nuestra serie de publicaciones
bloques o sistemas pueden ser desmonta-
Recursos didcticos, son:
dos para volver al estado original).
XV
26. Mquina de
vapor
Este material de capacitacin fue
desarrollado por:
Aquiles Gay
Ingeniero mecnico electricista (Uni-
versidad Nacional de Crdoba). Diplomado
en Ciencias de la Educacin (Universidad
de Ginebra). Autor de diversos libros, entre
otros: La educacin tecnolgica. Aportes para
su implementacin (CONICET 1997.
Buenos Aires), Temas para educacin tecno-
lgica (La Obra. 2000. Buenos Aires), La
lectura de objeto (TEC. 2003. Crdoba). Ex
profesor titular de la Universidad Nacional
de Crdoba, de la Universidad Tecnolgica
Nacional y de la Escuela de Ingeniera
Aeronutica de la Fuerza Area Argentina.
Ex funcionario de la UNESCO en la Oficina
Internacional de Educacin en Ginebra, Direccin del Programa:
Juan Manuel Kirschenbaum
Suiza. Ex decano de la Facultad Regional
Crdoba de la Universidad Tecnolgica Coordinacin general:
Nacional. Ex ingeniero de la Compaa Hayde Noceti
Telefnica Ericsson en Estocolmo, Suecia. Diseo didctico:
Ana Ra
Sebastin Dovis Administracin:
Diseador industrial (Facultad de Adriana Perrone
Arquitectura, Urbanismo y Diseo. Monitoreo y evaluacin:
Universidad Nacional de Crdoba). Laura Irurzun
Docente del Instituto Superior de Diseo Diseo grfico:
"Aguas de la Caada", en la carrera de Toms Ahumada
Tcnico Superior en Diseo Industrial. Karina Lacava
Presidente de la Asociacin de Diseadores Alejandro Carlos Mertel
Industriales de Crdoba (ADIC) para el Diseo de tapa:
perodo 2005-2007. Consultor en diseo de Laura Lopresti
productos de industrias metalmecnica y de Juan Manuel Kirschenbaum
mobiliario de madera, entre otras. Retoques fotogrficos:
Coordinador de las actividades del Centro Roberto Sobrado
de Cultura Tecnolgica, y del Museo de la
Tcnica y la Tecnologa de la Fundacin Con la colaboracin
Aquiles Gay: www.cultec.com.ar. del equipo de profesionales
del Centro Nacional
de Educacin Tecnolgica
2
Las metas, los programas y las lneas de accin
del Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica IV
Las acciones del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica VI
4 El equipo en el aula 59
5 La puesta en prctica 64
1. PROBLEMAS TECNOLGICOS EN EL AULA
El instructor comenta, entonces, que la palabra chofer tiene su origen en chauffeur (que, en
francs, se pronuncia aproximadamente Chofer) la que, a su vez, deriva de la palabra, tam-
bin francesa, chauffer (que se pronuncia Chof) que quiere decir calentar. La razn de esta
denominacin es que los motores de vapor requieren del vapor que se produce por calen-
tamiento del agua y la persona que, en su poca, encenda el fuego del motor de vapor del
automvil para calentar el agua era, luego, el responsable de mantener el fuego y de con-
ducir el auto; de all el nombre francs de chauffeur que tanto quiere decir conductor como
persona que mantiene encendida una caldera.
4
Las ingeniosas invenciones de Hern de Alejandra son el centro de anlisis de esta clase de
"Historia de la tecnologa".
Su idea es que el modelo funcione entregando la energa elctrica que permita alimentar una
serie de led que representan las fuentes de luz en el modelo de un circuito elctrico de una
casa de familia de la poca.
- Aqu ven un tren a vapor que muestra el sistema biela-manivela en sus ruedas motrices.
Esta imagen sirve de punto de partida para entrar en el anlisis de la mquina de vapor (para
muchos desconocida), y en el estudio de la conversin de los movimientos de rotacin en
un movimiento de traslacin y viceversa (mecanismo biela-manivela y, en algunas, el excn-
trico).
sta es una de las preguntas que surge durante la proyeccin del vdeo que permite a los
alumnos analizar los procesos de una usina hidroelctrica.
- Saban ustedes que las primeras usinas termoelctricas tenan mquinas de vapor?
5
El recurso didctico que proponemos
Las situaciones que hemos expuesto, taller y, tambin, activar su creatividad al
plantean la importancia de contar con una plantear distintas soluciones constructivas.
pequea mquina de vapor para responder a
las inquietudes planteadas. Una vez construida la mquina de vapor, los
jvenes pueden imaginar y construir disposi-
Teniendo en cuenta las posibilidades cons- tivos y/o elementos asociados, como modelos
tructivas de una escuela tcnica, llegamos a la de pequeas mquinas de taller que puedan
conclusin de que es factible concretar un conectarse mecnicamente con ella.
pequeo modelo de mquina de vapor con
un sistema de simple
accin (el vapor acta
desplazando el mbolo
en un solo sentido, y no
en ida y vuelta) y pistn
oscilante, que simplifica
la caja de distribucin
del vapor.
En cuanto al material de
los elementos neurlgi-
cos del sistema, nos
decidimos por el latn
(aleacin de cobre y
zinc), debido a su facili-
dad de maquinado y a su
resistencia a la corrosin.
El anlisis y la construc-
cin de esta mquina de
vapor permiten a los
alumnos entrar al campo
de muchos temas, tanto
cientficos como tec-
nolgicos (conversin de
energa, cambios de esta-
do, transformacin de
movimientos, inercia,
etc.), trabajar en el aula-
6
2. E N C U A D R E T E R I C O PA R A L O S
PROBLEMAS
La mquina de vapor y la energa mecnica. Enfoque histrico
La mquina de vapor es un motor de com- En cuanto a los caballos, los arneses antiguos
bustin externa que convierte la energa tr- que consistan en tiras que, pasando deba-
mica, producto de la combustin de carbn, jo del cuello del animal, lo ahogaban si ste
lea, gas, etc., en energa mecnica; el factor tiraba demasiado no le permitan realizar
de mediacin en esta conversin es el vapor esfuerzos superiores al orden de 1/3 de CV,
de agua (Recordemos que en la combustin aproximadamente, equivalente a unos 260 a
hay conversin de energa qumica en trmi- 300 watt. A partir del siglo X, en los pases
ca). mediterrneos, se usa el arns moderno, con-
sistente en una collera almohadillada coloca-
La energa mecnica es el elemento vital de da en el cuello del animal y apoyada en sus
toda actividad fsica (muscular o maquinal), huesos; esto le permite tirar sin problemas
pues toda actividad fsica entraa una energa respiratorios ni circulatorios, multiplicando
que la sustenta, desde un esfuerzo muscular as su rendimiento, que llega al orden de
hasta el funcionamiento de un robot. 1 CV (736 watt). En la misma poca comien-
za a usarse la herradura de hierro. Es intere-
El esfuerzo fsico sante destacar que esa collera vena usndose
humano fue la en China desde los orgenes de nuestra era.
primera fuente de Recordemos que un
hombre normal pue-
energa mecnica Hay mltiples ejemplos del uso de animales
de desarrollar una
con que cont el potencia del orden en esfuerzos de traccin o en el movimiento
hombre. ste de 1/7 de CV (Caba- de mquinas; a continuacin, mostramos
siempre busc la llo Vapor; en ingls, algunos.
forma de liberarse HP horse power;
de ese esfuerzo, 1 HP = 1,0038 CV),
logrndolo en equivalente a unos
parte cuando 100 watt, si bien
aprendi a do- durante breves per-
mesticar y a a- odos puede llegar a
resultar el doble.
parejar a los ani-
males, transfirin-
dole a ellos la realizacin de determinados
trabajos.
7
Noria que
acciona cuatro
bombas de
agua
8
cintica, ya sea la del agua en movimiento no las causas que lo motivaron.
(impulsada por la gravedad) o la del viento; Simplemente, a ttulo de comentario, men-
es decir, en energas brindadas por la natu- cionaremos algunas: por ejemplo hay
raleza. Durante el funcionamiento de estos quienes plantean que la causa principal fue la
ingenios hay transformacin de energa falta de mano de obra, posiblemente por la
cintica de translacin, en energa cintica de desaparicin de la esclavitud o como conse-
rotacin, que es la utilizable. cuencia de las pestes; otros, sin embargo,
consideran insuficiente este argumento y
Como antecedente de la utilizacin del vien- hablan, ms bien, de un cambio de mentali-
to como fuente de energa se puede men- dad frente a un cambio en la estructura social
cionar la navegacin a vela. y a una nueva realidad que no aceptaba ms,
ni la existencia de fuerzas inviolables a las
Con la introduccin de la mquina (los moli- que el hombre deba someterse y que le
nos) en la vida cotidiana de la sociedad euro- impedan pretender dominar las fuerzas de la
pea, comienza a gestarse ese fenmeno carac- naturaleza (recordemos que se lleg a con-
terstico del mundo actual, la mecanizacin, siderar ofensa sagrada todo intento de afectar
que hoy abarca no solamente las actividades el orden natural), ni el ideal del conocimien-
productivas, sino tambin las de la vida to desinteresado, caracterstico de los grie-
cotidiana domstica. gos. El tema es complejo; nosotros nos remi-
tiremos al hecho en s: El reemplazo sis-
El desarrollo de la Europa medieval est nti- temtico del trabajo del hombre por el traba-
mamente vinculado a estas fuentes de jo de las mquinas (en la oportunidad, de los
energa. Podemos plantear que: molinos de agua y de viento) y sus conse-
cuencias.
9
generadas mediante la conversin de la en Europa, si bien ya se conocan en la poca
energa qumica de los combustibles en de los romanos, no tenan un uso generaliza-
energa mecnica. do ya que ste, prcticamente, se reduca a la
molienda de granos. En un principio, eran de
Con la invencin de la mquina de vapor, el eje vertical y requeran cursos de agua rpi-
hombre comienza a disponer de energa dos y grandes desniveles, por lo que se
mecnica en cantidades significativas y en el usaron sobre todo en zonas montaosas; se
lugar que lo desea, independizndose de pueden considerar los precursores de las
condicionamientos derivados de la geografa turbinas hidrulicas. Los de eje horizontal
y el medio (ros y vientos). Esto cambia el (llamados, tambin, ruedas hidrulicas)
esquema productivo y, como consecuencia, parecen ser posteriores y su uso se generaliz
toda la estructura social; la sociedad entra, en el medievo; primero, en la molienda del
entonces, en una nueva era, la era de la trigo y, luego, en otras actividades entre las
mecanizacin, mecanizacin que hoy abarca que podemos mencionar, el abatanado de la
no slo la estructura productiva sino el lana (proceso consistente en golpear la tela
hogar. en agua para encogerla y compactarla, y
aumentar as su resistencia) y la fabricacin
Volviendo al tema de los molinos, podemos de papel.
decir que si bien su introduccin en la
estructura social marca el comienzo de la
mecanizacin en el mundo, en la antigedad
se conocan las mquinas, an cuando no se
las utilizaba sistemticamente para simpli-
ficar el trabajo humano y su aplicacin era
restringida.
10
En el siglo XIII y XIV tambin se utilizan cruzados; pero, tambin se dice que llegaron
molinos para accionar fuelles y martinetes de primero al norte de Europa siguiendo las
forja, para mover sierras, etc. Y, ms ade- rutas comerciales que atravesaban Persia, el
lante, a partir del siglo XV, en el accionamien- mar Caspio y los ros rusos; y, segn otros, su
to de bombas para el drenado de minas, de aparicin fue consecuencia de la expansin
mquinas de trefilar y como fuente de islmica va Marruecos y Espaa.
energa en las industrias textil y papelera. En Inicialmente, el molino de viento, en su ver-
general, se los sigui llamando molinos; sin europea, estaba montado sobre un sli-
aunque, en algunos casos, tambin ruedas do poste de madera que permita que el
hidrulicas. Cabe destacar que, en el mundo molino (en este caso, llamado molino de
musulmn, el uso de los molinos de agua poste) pudiera ser girado para orientarlo con
estaba casi exclusivamente restringido a la vistas al viento, lo que limitaba su tamao.
irrigacin. Para subsanar este problema, se apel a lo
que se llam molino de torre, en el que el
En el siglo XI, aproximadamente, aparece en edificio y la maquinaria estn inmviles, y
Europa otra fuente de energa, los molinos de slo gira la parte de arriba, solidaria con las
viento. Existen diversas opiniones sobre aspas, para poder orientarlas ante el viento.
cmo llegaron y se difundieron; segn una Esta modificacin permiti la construccin
vieja tradicin, la idea fue trada por los de unidades ms grandes.
11
pero, la diferencia
substancial es que la
energa del viento o
del agua debe ser
utilizada in situ, lo
que impona lmites
a la localizacin de
las actividades pro-
ductivas en funcin
de la geografa y del
clima. La difusin de
los molinos en Euro-
pa marc el comien-
zo de la ruptura con
el mundo tradicional
y un lejano prea-
nuncio de la Revolu-
cin Industrial.
Molino de torre Molino de poste
El proceso de meca-
nizacin de las acti-
Una innovacin posterior, la "cola de viento", vidades productivas promovi una impor-
inventada por Edmund Lee en 1745, posibi- tante evolucin de la tcnica; por ejemplo: el
lit la construccin de molinos de viento que desarrollo de los molinos hidrulicos y eli-
pueden mantener sus aspas automticamente cos trajo aparejado el desarrollo de muchsi-
con vistas al viento. ste es, probablemente, mos mecanismos conexos (ruedas dentadas,
uno de los primeros ejemplos de control bielas, etc.). Es interesante destacar que este
automtico en el campo de la mecnica. proceso de mecanizacin fue un fenmeno
tpicamente europeo que no se dio en otras
Los hombres de la Edad Media y del partes del globo. Como ejemplo, podemos
Renacimiento construyeron molinos de agua mencionar el caso del papel que aparece en
y de viento en cada localizacin en la que les China en el ao 100 y recin llega a Europa
fue posible, lo que les permiti disponer de a travs de los rabes en el siglo XII o XIII (el
energa para incrementar el proceso produc- recorrido de la llamada ruta del papel, de
tivo; esto no sucedi en otras partes del China a Europa, requiri ms de mil aos);
mundo. durante todo ese tiempo, los chinos lo fabri-
caron manualmente, mientras que desde su
Estos molinos fueron la primera fuente de introduccin en Europa se lo fabric con
energa basada en las fuerzas de la naturaleza medios mecnicos.
y, para su poca, representaron lo que hoy
puede ser el carbn, el petrleo o el uranio; Recordemos que, en esa poca, tanto en
12
China como en los pases rabes, exista un rabes) y de la plvora (invento, tambin,
nivel tcnico comparable y, en muchos casos probablemente chino, pero que no parece
superior, al de Europa; pero, la evolucin de haber sido utilizado por stos con fines bli-
la mecanizacin y, consecuentemente, de la cos).
tcnica en ese continente hace que todo
comience a cambiar y, en poco tiempo, Todos estos hechos preludiaron grandes
Europa pase a la cabeza del mundo. cambios en la estructura econmica y socio-
cultural de la poca; el reloj, mquina pre-
Refirindose a la tcnica de los chinos, cursora del mundo actual, plante una nueva
Gimpel comenta que "sus grandes inventos concepcin mecnica del tiempo y fue sin-
no desempearon jams un papel determi- cronizando las acciones humanas imponin-
nante en la evolucin histrica del pas."1 doles un ritmo (el ritmo de la mquina) que
posibilit, ms tarde, el surgimiento del
Posiblemente, la mecanizacin fue la llave mundo industrial moderno. La brjula abri
maestra que le permiti a Europa conquistar el camino a la expansin de la navegacin
el mundo; sin el galen y las armas de fuego martima; el uso de la plvora y de las armas
de la poca, todos productos de una tcnica de fuego marc el comienzo del fin de la
mecanizada, eso no hubiera sido posible. estructura feudal (los castillos feudales, ba-
luartes hasta entonces muchas veces casi
Durante la Edad Media, la actividad tcnica inexpugnables dejaron de serlo frente a las
fue intensa. Muchos de los inventos que bocas de fuego).
tuvieron lugar durante ese perodo sentaron
las bases del mundo moderno; por ejemplo, Con justa razn puede hablarse de una revo-
el reloj mecnico la mquina ms comple- lucin tcnica en el medievo, resultado de un
ja de la poca y elemento clave del proceso desarrollo tcnico y de una cultura tcnica
de industrializacin hizo su aparicin en el que es consecuencia de la presencia de la
siglo XIII. mquina en la vida cotidiana, pero no como
caja negra, como caja cerrada, sino como
La invencin del reloj mecnico marca una algo abierto a la vista de todos, entendible
importante ruptura con el mundo natural. A por todos. Los molinos eran sin lugar a
partir de entonces, ya no ser ms la salida dudas lugares pblicos donde cada uno
del sol o el canto del gallo el que sealar el vena a moler su grano, y all la mquina
comienzo del da, sino el reloj que, adems, mostraba sus entraas: los ejes, los engrana-
condicionar el ritmo de todas las actividades jes, las piezas funcionales.
cotidianas. Podemos mencionar, tambin, el
uso de la brjula (invento chino que los El desarrollo tcnico de la Edad Media ge-
europeos conocieron por intermedio de los ner una cultura tcnica que influy en la
evolucin de la sociedad europea y con-
tribuy de manera decisiva al nacimiento del
1 Gimpel, J. (1981) La revolucin industrial en la Edad Media. mundo actual; fue un factor importante en el
Taurus. Madrid. surgimiento del Renacimiento y una pieza
13
clave de la Revolucin Industrial, partida de habido una cultura tcnica que lo posibili-
nacimiento de la sociedad industrial. tara, tengamos en cuenta que muchos de los
inventores de la poca eran simples tcnicos
Los logros tcnicos del medievo hicieron que o artesanos -hbiles y ambiciosos- que tenan
el hombre europeo comenzara a tomar con- el sentido de la tcnica.
ciencia de su capacidad para utilizar y hasta
dominar las fuerzas de la naturaleza, lo que le
acrecent la confianza en s mismo y mental- La energa y sus transformaciones
mente comenz a superar una sensacin de
sujecin, de subordinacin, casi podramos En las mquinas que hemos visto en los p-
decir de obediencia y de respeto, frente al rrafos anteriores hay una energa final en
mundo natural en el que est inmerso y a juego que proviene de la transformacin o
sentirse dueo de s y del mundo. conversin de alguna forma de energa,
teniendo en cuenta que la energa no puede
Esto ampli el alcance de sus posibilidades y ser creada ni destruida, pero s sufrir trans-
comenz a perder la nocin de lmite, tanto formaciones (ley de conservacin de la
en sus aspiraciones como en la utilizacin de energa).
los recursos de la naturaleza (fundamental-
mente en lo referente a los no renovables) y a
entrever la posibilidad de ser el constructor En trminos fsicos, podemos decir que
de un nuevo mundo, un mundo artificial energa es todo lo que, directa o indirecta-
hecho a su medida. mente, se puede convertir en trabajo mecni-
co; en otras palabras, es la capacidad de los
En pocos siglos el hombre logr materializar cuerpos o sistemas de cuerpos para efectuar
en parte sus utopas y construir ese mundo un trabajo.2
artificial en el que vivimos, un mundo tec-
nolgico cuya gestacin comenz en el
medievo con la introduccin sistemtica de El trmino energa abarca un conjunto de
la mquina en la estructura social (los moli- magnitudes aparentemente diferentes,
nos) y cuyo segundo gran salto fue la inven- pero ntimamente relacionadas entre s
cin de la mquina de vapor y su aplicacin que son las diferentes formas en que se pre-
en la estructura productiva; un mundo con senta la energa. Desde nuestra ptica
grandes ventajas, pero tambin con sus podemos clasificarla en seis fundamentales:
grandes problemas: contaminacin, degra-
dacin del medio ambiente, uso indiscrimi-
nado de los recursos no renovables, etc. 2 Con este enfoque parcializamos un poco el tema, ya que
hacemos abstraccin de la esencia de la energa y la vincu-
Sera imposible concebir le invenciones que lamos, fundamentalmente, a su manifestacin como gene-
radora de trabajo. Por razones de simplicidad y facilidad de
tuvieron lugar en la Europa de los siglos
comprensin aceptamos en principio este planteo, de-
XVIII y XIX, como por ejemplo las mquinas jando asentado que, en el concepto de energa, subyace un
de vapor, de hilar, de tejer, etc., si no hubiera contenido ms abstracto.
14
Energa mecnica (potencial o cintica). den ser generadores de energa trmica
podemos mencionar la hulla, el petrleo, el
Energa trmica.
gas natural y otros combustibles.
Energa qumica.
Energa elctrica. La energa qumica tiene las caractersticas de
ser una energa de reserva que posibilita otras
Energa radiante (radiacin electromag- formas de energa. Como ejemplo de ele-
ntica). mentos depositarios de energa qumica
Energa nuclear. podemos mencionar: los combustibles, los
explosivos, las pilas, los acumuladores, los
Tambin se puede hablar en funcin de las msculos, etc.
fuentes de donde proviene o de sus carac-
tersticas de energa elica, hidrulica, La energa trmica es un factor
mareomotriz, muscular, geotrmica, lumi- clave en las mquinas de vapor,
nosa, etc.; pero, teniendo en cuenta que son pues es la que genera el vapor que las
variantes o aspectos parciales de las seis for- hace funcionar.
mas fundamentales que hemos planteado.
La energa qumica presente en los com-
bustibles es la que se convierte en la
La energa me - energa trmica que genera el
cnica que co- vapor.
rrientemente se La energa potencial
pone de mani- es la capacidad para
efectuar trabajo que La energa elctrica es una de las ms ver-
fiesto en los mo-
posee un cuerpo, stiles; su generalizacin y uso en todos los
vimientos, des- debido a su con-
plazamientos, campos del quehacer humano se remonta a
figuracin o su posi-
etc., puede ser cin (por ejemplo: un poco ms de un siglo y est ntimamente aso-
potencial o cinti- resorte comprimido, ciada al desarrollo del mundo de hoy. La cir-
ca. un cuerpo que pue- culacin de corriente es una manifestacin
de caer o una masa de la energa elctrica. La energa elctrica
La energa trmi- de agua que tiende, utilizable no se obtiene directamente de la
ca est presente por gravedad, a ba- naturaleza, sino que es el resultado de la con-
en la combustin, jar hasta el nivel del versin de otro tipo de energa -sea sta
mar). mecnica (dnamos y alternadores), qumica
en el calenta-
miento por fro- (pilas), trmica (par termoelctrico) o ra-
La energa cintica
tamiento, etc.; en diante (clula fotovoltaica)- en elctrica.
es la capacidad para
muchos casos, es efectuar trabajo que
una energa de posee un cuerpo o La energa radiante se presenta bajo la forma
transicin. Como una masa de agua de luz visible, radiaciones electromagnticas:
ejemplo de ele- debido a su estado rayos X, rayos gamma, rayos ultravioletas,
mentos que pue- de movimiento. rayos infrarrojos, ondas hertzianas, etc. La
zona visible de la energa radiante corres-
15
ponde a la energa luminosa. Energa y trabajo son dos conceptos asocia-
dos al hombre, a su desarrollo y a su evolu-
La energa nuclear es la que mantiene unida cin.
las partculas en el ncleo de los tomos y se
pone de manifiesto bajo forma de energa tr- El trabajo que se lleva a cabo en la unidad de
mica, cuando se produce la fisin de ncleos tiempo es lo que se llama potencia. La poten-
de elementos qumicos pesados como el cia es el ritmo del trabajo. Existen varias
uranio, o la fusin entre s de ncleos de ele- unidades de potencia; entre ellas, podemos
mentos de peso atmico bajo. Actualmente, mencionar el caballo vapor (CV) y el watt
tiene aplicaciones prcticas solamente la (W).
fisin nuclear.
16
del Sol, que llega a la Tierra (calentando su se transforma en energa mecnica pre-
superficie, lo que provoca movimientos de sente en un eje que gira.
aire y consecuentemente los vientos; o eva-
En el proceso de combustin, la energa
porando el agua que, luego, precipita bajo
qumica del carbn mineral o de la lea
forma de lluvia, y alimenta los ros y mares,
se transforma en energa trmica. Esta
cerrando el ciclo meteorolgico).
energa trmica puede generar vapor de
agua que, aplicado a una mquina de
La madera, otra
vapor, genera energa mecnica.
fuente de energa,
es consecuencia La fotosntesis es el En motores de combustin interna, la
proceso por el cual energa qumica de combustibles lqui-
de un proceso de
la clorofila de las
fotosntesis de- dos como nafta o gasoil se transforma en
plantas convierte
bido a la radia- energa mecnica.
parte de la energa
cin solar. La luminosa que recibe En los molinos de agua o en las turbinas
fotosntesis, nica en energa qumica; hidrulicas, la energa hidrulica (fuerza
fuente disponible durante este proce- viva de una corriente o de un salto de
de materia org- so, transforma el agua) se transforma en energa mecni-
nica, es el proceso anhdrido carbnico
ca;
fundamental que (CO2) y el agua, en
hace que se con- glcidos (H-C-OH), En una dnamo o en un alternador, la
serve la vida en la glucosa, almidn, energa mecnica se transforma en ener-
Tierra, pues per- celulosa, etc. y en ga elctrica. La dnamo entrega corriente
oxgeno; es decir, continua mientras que el alternador
mite que las plan-
convierte materia i- entrega corriente alterna es decir, co-
tas elaboren las norgnica en mate-
sustancias que ne- rriente cuyo sentido se invierte peri-
ria orgnica.
cesitan para su de- dicamente.
sarrollo; y, como a su vez, las plantas sirven En las pilas, la energa qumica se trans-
de alimento a los animales herbvoros, los forma en energa elctrica, por una reac-
que a su vez son el alimento de los cin qumica.
carnvoros, la vida contina; podemos decir
La energa nuclear mantiene unidas las
que la fotosntesis es el fenmeno vital de
partculas en el ncleo de cada tomo y
nuestro planeta.
que puede ser liberada bajo la forma de
energa trmica y radiante.
Transformaciones de energa En un motor, la energa elctrica se trans-
forma en energa mecnica; o, en un cale-
Consideremos algunos ejemplos de transfor- factor, en energa trmica.
macin de energa:
Con la friccin, la energa mecnica se
En el molino de viento, la energa elica transforma en energa trmica.
(energa cintica del aire en movimiento) Etc.
17
Estos ejemplos nos muestran que no siempre trmica (resultado de la conversin de
la energa se encuentra en la forma ms adap- energa qumica en trmica en un quemador)
tada para cumplir la funcin requerida, por en mecnica, en una plancha hay conversin
lo que suele ser necesario transformarla de de energa elctrica en trmica; en estos
una forma en otra. ejemplos, la energa que alimenta el disposi-
tivo es de una forma distinta de la que en-
El concepto de trega.
transformacin Entendemos por
de la energa es conversin a la Otro ejemplo interesante de destacar es el
amplio y, en transformacin de organismo humano, que convierte gran
muchos casos, una forma funda- parte de la energa qumica de los alimen-
implica su con- mental a otra. tos en energa mecnica (que se pone de
versin. Para manifiesto en el trabajo muscular) y en
aclarar el tema, veamos algunos ejemplos: los energa calrica. La mayor parte de la
molinos de viento o de agua transforman la energa contenida en los alimentos sirve
energa mecnica del viento o del agua para producir calor y no trabajo muscular.
(energa elica e hidrulica, respectivamente) Tengamos en cuenta que el calor del cuer-
en energa mecnica presente en un eje que po es esencial para la supervivencia y que
gira; pero, no hay conversin de energa: el hombre, como todo ser viviente, con-
antes y despus de la transformacin tene- vierte energa.
mos energa mecnica si bien bajo distin-
tas caractersticas. En otros casos, la trans- Los dispositivos o mquinas que convierten
formacin implica conversin: en un motor un tipo de energa en otro se llaman con-
de combustin interna hay conversin de versores de energa. A continuacin, men-
energa qumica en energa mecnica, en una cionamos algunos conversores y las corres-
mquina de vapor hay conversin de energa pondientes energas de entrada y de salida.
Conversor de energa Energa de entrada Energa de salida
Motor de combustin interna Energa qumica Energa mecnica
Quemador Energa qumica Energa trmica
Mquina de vapor Energa trmica Energa mecnica
Lmpara de luz incandescente Energa elctrica Energa radiante y trmica
Lmpara de luz fra Energa elctrica Energa radiante
Plancha elctrica Energa elctrica Energa trmica
Plancha de gas Energa qumica Energa trmica
Par termoelctrico Energa trmica Energa elctrica
Resistencia elctrica Energa elctrica Energa trmica
Motor elctrico Energa elctrica Energa mecnica
Dnamo y alternador Energa mecnica Energa elctrica
Pila Energa qumica Energa elctrica
Clula fotovoltaica Energa radiante Energa elctrica
Reactor nuclear Energa nuclear Energa trmica
Cuerpo humano (termorregulacin) Energa qumica Energa trmica
Cuerpo humano (msculos) Energa qumica Energa mecnica
Micrfono Energa mecnica Energa elctrica
Altavoz Energa elctrica Energa mecnica
18
Rendimiento mente" debido a que en el texto nada indica
quin pudo ser el autor de los dispositivos
En todo proceso de transformacin de descritos pues, como dice en su obra, su
energa, una parte de la energa se pierde bajo intencin es recopilar las mquinas que eran
forma de calor. Para evaluar la relacin entre conocidas y aadir las inventadas por l;
la energa que entrega un dispositivo y la que porque Hern es el primer mecnico cuyas
absorbe, se utiliza el concepto de rendimien- obras escritas han llegado hasta nuestros das.
to.
A ttulo de comentario y por su vinculacin
Energa que entrega con las primeras mquinas de vapor que
Rendimiento = fueron concebidas para accionar bombas de
Energa que recibe agua haremos una breve descripcin de las
bombas aspirante y aspirante-impelente que,
segn la tradicin, fueron inventadas por
A continuacin, indicamos el rendimiento Ctesibio.
aproximado de algunas mquinas.
Comenzamos con la bomba aspirante que
Mquina de vapor: 10-15 %
consta de un cilindro o cuerpo de bomba, y
Motor de explosin: 25-30 %
un mbolo (pistn) que se desplaza ajustada-
Motor diesel: 35-40 %
mente en su interior; el fondo de este cuerpo
Turbina de vapor: 35-45 %
de bomba est conectado, va una vlvula de
Turbina hidrulica: 75-90 %
apertura y cierre, a un cao que se prolonga
Motor elctrico: 80-90 %
hasta sumergirse en el agua. La vlvula per-
Alternador: 85-95 %
mite la entrada de agua al cuerpo de bomba
Transformador elctrico: 99 %
pero bloquea su salida. El mbolo tambin
tiene una vlvula que se abre y cierra en el
mismo sentido que la primera.
Gnesis de la mquina de vapor
Al desplazarse el mbolo en su carrera ascen-
Buscando rastrear los antecedentes del uso dente, parece absorber el lquido; de aqu
del vapor como fuente de energa mecnica, proviene el nombre de la bomba aspirante.
nos remontamos a la civilizacin helnica y, Pero, como veremos ms adelante, es la pre-
en particular, a Hern de Alejandra (que, sin atmosfrica actuando sobre la superficie
posiblemente, vivi en el siglo II a. C. y del libre del agua la que provoca su ascensin y
que se piensa que fue discpulo de Ctesibio) su entrada al interior de la bomba, y no el
quien, en un manuscrito titulado Spiritalia vaco que se produce al subir el mbolo. En
seu Pneumtica menciona diversas mquinas la carrera descendente del mbolo, su vlvu-
algunas, posiblemente, inventadas por la se abre y el agua pasa a la parte superior de
Ctesibio (clebre sabio y mecnico que vivi la bomba; en la carrera ascendente del mbo-
en el siglo III a. C., y que invent la bomba lo, esta vlvula se cierra y el agua se vuelca al
aspirante-impelente); decimos "posible- exterior.
19
Volviendo a las mquinas inventadas por
Hern, muchas fueron simples juegos y otras
estaban concebidas para usos sagrados; en este
caso, cumplan una funcin religiosa, convir-
tiendo a los templos en lugares de misterio. La
caracterstica ms interesante de estos ingenios
es la utilizacin del aire caliente o el vapor para
su funcionamiento; por ejemplo, en disposi-
tivos a reaccin para hacer girar figuras en un
altar. Sin embargo, pese al talento puesto en
juego en su desarrollo, no representaron
ningn progreso tcnico y nada hicieron para
ayudar al hombre en sus labores ni para incre-
Bomba aspirante
mentar su control sobre su entorno fsico; es
decir, no se utilizaron para fines prcticos.
En la bomba aspirante-impelente, el Entre las mquinas concebidas por Hern es
mbolo no tiene vlvula; pero, adems interesante mencionar la eolipila.
de la que est en el fondo de la bomba,
hay otra en la parte inferior que, La eolipila es una bola hueca que gira
actuando en sentido inverso, permite la sobre dos pivotes colocados en la tapa
salida del agua durante la carrera de un recipiente en el que hierve agua;
descendente del mbolo; vinculado a uno de los pivotes es hueco y por l cir-
esta vlvula hay un cao que posibilita cula el vapor que, entrando en la bola,
llevar el agua impelida por el mbolo sale por dos tubos acodados solidarios
hasta una altura que es funcin de la a sta, hacindola girar por reaccin.
presin que se ejerce sobre el mbolo.
Bomba aspirante-implemente
20
Podramos considerar a la eolipila como un mentales: la sociedad de la poca no requera
ancestro de la mquina de vapor; sin embar- nuevas formas de energa mecnica, ya que
go, este dispositivo no dej de ser un simple tena a los esclavos y, adems, no haba
artilugio para la curiosidad, lo que nos muchas mquinas que mover; y, por otro
plantea una pregunta: Por qu no se lleg a lado, el desarrollo tcnico de entonces no
utilizarla como fuente de energa mecnica y posibilitaba una aplicacin prctica de esta
hubo que esperar casi 18 siglos para que esto invencin si hubiera sido necesaria, posi-
tuviera lugar? Las razones pueden ser mlti- blemente no hubieran pasado casi 18 siglos
ples; pero, posiblemente, dos sean las funda- sin intentar desarrollarla.
21
Despus de las experiencias de Hern hay el agua sube por presin atmosfrica y no por
que llegar al siglo XVII para encontrarse con succin, hasta una altura en la que el peso de
las primeras mquinas que utilizan el vapor la columna de agua alcanza el valor de la pre-
de agua como fuente de energa mecnica. sin atmosfrica y, luego, no sube ms, por
Ahora bien, estas mquinas utilitarias esta- muy alto que sea el vaco que se haga. En sus
ban asociadas no slo al poder expansivo del experiencias, por cuestiones de dimensin
vapor de agua, sino a la presin atmosfrica (para evitar tener un tubo de ms de 10 me-
y al vaco3 (vaco que se produce cuando el tros), utiliza mercurio, un lquido catorce
vapor se condensa), conceptos de los que veces ms pesado que el agua, pensando que
recin se comienza a tomar conciencia como la altura de la columna sera proporcional-
resultado de los experimentos de Evangelista mente menor. Tomando un tubo de cristal de
Torricelli (1608-1647), discpulo de Galileo 800 mm, cerrado en uno de sus extremos, lo
Galilei (1564-1642). Si bien hoy el vaco y llen de mercurio, lo tap con el dedo e,
la presin atmosfrica nos parecen hechos invirtindolo, lo sumergi en una cubeta que
obvios, para los cientficos del siglo XVII eran contena mercurio; una vez retirado el dedo,
cuestiones de profundas discusiones filosfi- corrobor sus clculos al constatar que la
cas. El vaco no poda existir lo deca columna tena una altura de 760 mm por
Aristteles y lo corroboraba Descartes (1596- encima del nivel del mercurio de la cubeta,
1650); la naturaleza tena horror al vaco independientemente del vaco presente en la
(la teora del horror vacui). parte superior de la columna. Esto muestra
que el vaco no produce aspiracin, pues si
Pero, un hecho concreto que, a posteriori, se no seguira aspirando; lo que pasa es que,
vincula al tema, preocupaba a los investi- al no actuar sobre la superficie libre de la
gadores de la poca; la experiencia demostra- columna, sta sube hasta que su peso com-
ba que no era posible elevar el agua con las pensa el valor de la presin atmosfrica.
bombas aspirantes llamadas as porque el Como la presin atmosfrica vara en funcin
mbolo pareca aspirar el lquido a medida de la altura y de condiciones climticas, la
que el mbolo suba, cuando la profundidad altura de la columna de mercurio sufre las
a la que se encontraba superaba los 32 pies variaciones correspondientes. ste es el prin-
(10,33 metros), lo que contradeca el prin- cipio del primer barmetro, el barmetro de
cipio de la no-existencia del vaco pues, cubeta; pero, luego, surgieron tambin otros
evidentemente, en la parte superior de la tipos de barmetros.
columna la bomba produca un vaco que no
era llenado por el agua. As estaban Estos nuevos conceptos vaco y presin
planteadas las cosas cuando entra en escena atmosfrica despertaron el inters de fsi-
Torricelli, quien llega a la conclusin de que cos e investigadores de la poca que se dedi-
caron a realizar experiencias sobre el tema;
entre ellos merece destacarse Otto von
3 Se habla de vaco o gas enrarecido, cuando ste se halla en
Guericke (1602-1686) burgomaestre de
un estado de presin menor que la atmosfrica. Se distinguen Magdeburgo, que perfeccion la llamada
diversos grados de vaco: muy alto, alto, medio y bajo. bomba aspirante-impelente de Ctesibio,
22
bomba que luego utiliz en sus experiencias Otro de los investigadores que merece ser
vinculadas al vaco. Su ms famosa fue la de recordado por ser uno de los ms impor-
los "Hemisferios de Magdeburgo", llevada a tantes precursores del empleo del vapor con
cabo en Ratisbona en 1654. sta que fines prcticos fue Denis Papin (1647-1714),
demostr la inmensa fuerza que poda ejercer fsico e inventor francs que estudi y se doc-
la atmsfera consista en la imposibilidad tor en medicina en Pars; pero que, atrado
de separar, ni siquiera con la ayuda de ocho por las ciencias fsicas, abandon la medicina
pares de caballo, dos grandes hemisferios de y se interes por las investigaciones de
cobre enfrentados para formar una esfera de Christian Huygens (1629-1695), del que fue
50 cm de dimetro hermticamente cerrada, discpulo; ambos investigaron sobre el vaco
en la que se le haba efectuado el vaco. y el comportamiento del vapor de agua, que
puede alcanzar un volu-
men del orden de 1700
veces el volumen de la
masa lquida que lo
gener. Huyendo de las
persecuciones reli-
giosas, por declararse
calvinista (hugonote),
abandona Francia y se
dirige a Alemania y, ms
tarde, a Inglaterra
donde profundiz sus
estudios con Robert
Boyle (1627-1691).
El 16 de diciembre de
1681, Boyle lo hace
entrar en la Sociedad
23
Real de Londres, donde en 1681 presenta
con el ttulo "New Digestor", su "Digestor"
o "Marmita de Papin" la que hoy, corrien-
temente, es llamada "Olla a presin". En la
presentacin expresa que sta brinda una
coccin ms rpida que el agua hirviendo en
condiciones normales y que las sustancias
susceptibles de disolverse, como la gelatina
de los huesos, se ablandan y deshacen con
mucha facilidad. La marmita consta de una
vasija o recipiente de pared recia y resistente
con una tapa que la cierra hermticamente,
con lo que se logra que, cuando se calienta,
el vapor que se produce eleva la presin en
su interior y, como consecuencia, tambin su
temperatura. Recordemos que la temperatu-
ra de ebullicin del agua es funcin de la pre-
sin. A nivel del mar, la temperatura de
ebullicin es de 100 C, pero cuando dis- Marmita de Papin o digestor
minuye la presin por efecto de la altura, dis-
minuye tambin la temperatura de ebulli-
cin; y, por el contrario, cuando aumenta la En sus orgenes y hasta inicios del siglo XX,
presin, aumenta tambin la temperatura. poca en la que se comienza a comer-
En el caso de la olla a presin, la temperatu- cializarla con el nombre de "Olla a presin",
ra llega al orden de 115 a 120 C, depen- se la conoci con el nombre de "Digestor"; y,
diendo del calor suministrado y de la pre- desde su existencia, es la solucin para
sin, cuyo valor mximo est fijado por una quienes requieren una temperatura de ebulli-
vlvula de seguridad incorporada a la mar- cin superior a los 100 C (por ejemplo, para
mita vlvula tambin inventada por Papin extraer la llamada cola de carpintero4 de los
y que, originalmente, consista en una varilla huesos) o para cocinar en zonas muy altas
articulada en uno de sus extremos que, donde la presin es baja y la temperatura de
actuando sobre una pequea vlvula, obtura ebullicin tambin. Como ejemplo, men-
la salida del vapor. Sobre esta varilla hay cionamos que en las zonas muy altas de la
un peso que se desplaza en funcin de la pre- Puna boliviana el huevo no se pone duro,
sin mxima que se fije; cuando sta supera pues la temperatura de ebullicin del agua a
el valor prefijado, la vlvula se abre, permi- esa altura no alcanza para coagular la prote-
tiendo la salida del vapor lo que impide una na.
sobre elevacin de presin con el correspon-
diente riesgo de explosin de la olla. La 4 Cola que se calentaba a Bao Mara y que, antes de la apari-
vlvula de seguridad, tal como la invent cin de los adhesivos vinlicos, se usaba corrientemente en las
Papin, se sigue usando hoy. actividades de carpintera.
24
Tabla de alturas el vapor se vuelve a convertir en agua;
entonces, por efecto de la presin atmosfri-
Temperatura Presin en Altura en
ca, el mbolo vuelve a bajar; seguid alternan-
de ebullicin milmetros de metros
do estas dos operaciones de calentar y dejar
mercurio
83 400,60 5075 enfriar, y el mbolo se mover en ida y
84 416,80 4790 vuelta."
85 433,60 4510
85,5 442,30 4356 Papin fue el primero que plante a la presin
86 450,90 4208 atmosfrica como causa generadora de
87 468,70 3955 desplazamientos, asociada con el vaco que
88 487,10 3600 se produca como consecuencia del enfri-
88,5 496,60 3430 amiento del vapor de agua, poniendo a la luz
89 506,10 3290
lo que en su poca se llam "el poder de la
89,5 515,90 3090
nada", y construy un primitivo motor a
90 525,76 2960
90,5 535,83 2790 vapor basado en la presin atmosfrica. Este
91 546,05 2680 motor contaba con un nico cilindro que
91,5 556,44 2580 tambin serva de caldera y un mbolo; el
92 566,99 2400 cilindro, colocado en posicin vertical, tena
93 588,60 2050 agua en el fondo que, cuando se calentaba,
94 610,90 1770 generaba vapor que elevaba el mbolo. A
94,5 622,31 1580 continuacin, se retiraba la fuente de calor y
95 633,90 1475 se enfriaba el cilindro, con lo que el vapor se
96 657,62 1160
condensaba y se produca un vaco que, al no
97 682,07 870
contrarrestar la presin que la atmsfera ejer-
98 707,27 610
99 733,24 300 ca sobre el mbolo, posibilitaba que ste
100 760,00 0 descendiera.
25
Este motor, si bien muy primitivo y de limi- que hizo que desistiera seguir trabajando en
tada aplicacin, estableci el principio de esa va; y, posiblemente influenciado por las
que se poda utilizar el vapor para mover un experiencias de Savery y los resultados de sus
mbolo hacia arriba y hacia abajo, en el inte- trabajos en ese campo (en unas pginas ms
rior de un cilindro. A continuacin se mues- nos referimos a ellas), comenz a concebir
tra una probable y posiblemente ingenua otro sistema basado en la presin del vapor y
aplicacin prctica de este motor. no en su condensacin.
26
En principio este dispositivo o bomba fue
concebido, respondiendo a un pedido del
prncipe de Hesse, que quera instalar de los
Jardines de Kassel fuentes como las que
haba en Versalles, lo que requera disponer
de un tanque de agua a gran altura. La cons-
truccin de esta bomba elevadora de agua
demor un ao y fue instalada en una de las
torres del castillo de Kassel; cuando se
prob, funcion correctamente, pero surgi
un problema: la presin reventaba la tubera
de subida de agua al tanque. Pese a que hoy
el tema puede parecer sencillo, en su poca
no lo era y Papin no pudo solucionarlo, lo
que agrav sus relaciones con el prncipe
que ya eran tirantes.
27
Debido a sus malas relaciones con prncipe septiembre de 1707, temiendo perder su
de Hesse, Papin decidi dejar Marburgo y fuente de trabajo, destrozaron su embar-
establecerse en Londres y plante un retorno cacin.
memorable, remontando el Tmesis en un
barco de ruedas impulsado por un dispositi- Despus de este traspi, Papin se radic
vo a vapor. Si bien, en este caso, el dispositi- definitivamente a Inglaterra, donde dbil y
vo no haca otra cosa que elevar agua, la enfermo vivi envuelto en una crtica
cada de esta agua poda hacer funcionar una situacin econmica, muriendo en 1714.
rueda hidrulica que proporcionaba fuerza
motriz a unas paletas que actuaban de remos. Otro planteo, que no dej de ser una simple
Posiblemente, el dibujo de su libro, Nueva propuesta, fue el de Giovanni Branca (1571-
manera de elevar el agua por la fuerza del fuego, 1640) quien, en 1629, present un proyecto
corresponda a este dispositivo generador de algo ingenuo de una mquina movida por
fuerza motriz. una turbina de vapor, encargada de triturar el
mineral antes de introducirlo en el horno de
fundicin.
28
Esta bomba El amigo del minero consista en un recipiente (S) de una capacidad del orden de unos
doscientos litros que se llenaba con el vapor proveniente de una caldera (B) en la que se haca hervir agua.
Una vez lleno se interrumpa el paso del vapor, cerrando la llave (c), y se enfriaba el recipiente vertiendo
agua en la parte exterior por medio de una canilla (e). Al enfriarse el vapor se produca un vaco y, por
efecto de la presin atmosfrica, el agua que estaba a un nivel inferior abra la vlvula (b), suba y llena-
ba el vaco que se haba producido. A continuacin, se abra la llave (c) y se volva a hacer entrar vapor a
presin; ste, actuando sobre el agua del recipiente (S), cerraba la vlvula (b) y abra la vlvula (a) hacien-
do subir el agua por el cao (A). Una vez que el recipiente (S) se vaciaba de agua y se llenaba nuevamente
de vapor, se cerraba la llave (c), se enfriaba otra vez el recipiente, se produca el vaco y el ciclo se repeta.
Normalmente, haba dos recipientes (S) y (S1) que actuaban en forma alternativa: mientras uno se enfri-
aba y reciba agua, el otro se llenaba de vapor y expulsaba el agua para arriba. La distancia entre el agua
a bombear y la bomba no deba superar los seis o siete metros (algunas veces, se colocaba ms de una, en
serie) mientras que, para arriba, poda ser mucho mayor; todo dependa de la presin del vapor an cuan-
do las tcnicas de la poca no permitan valores de presin muy altos por peligro de explosin de la caldera
(lo que sucedi con frecuencia, con altos costos de vida); por esto, su uso en las minas fue muy relativo,
sumado a que pocos aos ms tarde (1712) apareci la Mquina de vapor de Newcomen (1663-1729)
que aventajaba en muchos aspectos a la de Savery; sin embargo esta ltima, por su relativa sencillez frente
a la de Newcomen, mantuvo su utilidad para elevar agua en los edificios, y se la us a lo largo de todo el
siglo XVIII, y an en el XIX.
29
A fines de 1600 y comienzos de 1700 entra basado en la presin atmosfrica y en el vaco
en escena otro personaje, Thomas generado por la condensacin de vapor de
Newcomen (1663-1729), un comerciante de agua, concibi y, en 1712, construy en
Dartmouth, Inglaterra, que se dedicaba a los sociedad con un mecnico llamado John
equipos de minas y que se interes por la Calley, la primera de una serie de mquinas
mecanizacin de las bombas usadas para la de vapor atmosfricas en las que el "poder de
extraccin del agua de las minas bombas la nada" (la presin atmosfrica) realizaba el
que, hasta entonces, estaban accionadas por trabajo: el vapor era slo un intermediario;
el esfuerzo muscular humano o animal, lo en su poca, estas mquinas hoy, llamadas
que planteaba problemas. Posiblemente de presin atmosfrica, fueron conocidas con
inspirado en la idea de Papin sobre un motor el nombre de mquinas de fuego y aire.
Mquina de Newcomen
30
La mquina de Newcomen contaba con una vapor provocaba su condensacin y la gene-
caldera donde se generaba vapor, un cilindro racin de un vaco, a consecuencia de lo cual
y el correspondiente mbolo (o pistn), un la presin atmosfrica actuando sobre el
brazo o balancn, y dispositivos asociados mbolo haca que descendiera y, en su
que posibilitaban su funcionamiento, que descenso, por intermedio del balancn
podemos resumir as: El vapor entraba al accionaba la bomba que extraa el agua del
cilindro empujando el mbolo hacia arriba; si fondo de la mina.
bien la presin no era muy grande, el mbo-
lo se desplazaba con facilidad gracias al peso En sus comienzos, el accionamiento de las
de una barra conectada al mbolo de la vlvulas de admisin del vapor y de la inyec-
bomba. Para tener un buen cierre e impedir cin de agua era manual, hasta que un joven
escapes de vapor, la parte superior del mbo- llamado Humphry Potter encargado de
lo estaba revestida de cuero y cubierta con accionarlas, tuvo la idea de automatizarlas en
agua. Cuando el mbolo llegaba al lmite forma muy primitiva (segn la tradicin para
superior, se cerraba la entrada y se enfriaba el poder ir a jugar con sus compaeros durante
vapor al principio, rociando con agua el el tiempo en que deba trabajar), ms ade-
exterior del cilindro, y ms tarde, inyectando lante Newcomen introdujo un ingenioso sis-
agua en su interior. Este enfriamiento del tema para comandarlas automticamente.
Imagen tomada del libro Les merveilles de la science, de Luis Figuier, 1890
31
Las mquinas de Newcomen tenan grandes Smeaton superaron en eficiencia a las de
dimensiones; el dimetro del cilindro, en Newcomen; pero, sus das estaban contados
algunos casos, superaba los 500 mm y la pues, en la misma poca, apareci la
altura los dos metros, y el mbolo realizaba mquina de Watt que desplaz a todas las
hasta 12 o 14 carreras por minuto; su existentes hasta la fecha.
robustez era tal que algunas se siguieron uti-
lizando a lo largo del siglo XIX, pese a que Fue el escocs James Watt (1736-1819)
tcnicamente haban sido ampliamente quien introdujo modificaciones y mejoras tan
superadas por las de Watt. importantes en las mquinas de vapor exis-
tentes hasta la fecha, que hoy cuando se
habla de las mquinas de vapor se habla de
la mquina de Watt.
32
consuma en la mquina era utilizado para Mediante este sistema se podan conservar el
lograr el objetivo que se pretenda que era cilindro y el mbolo a la temperatura del
llenar el cilindro y producir vaco, por lo vapor entrante y reducir en forma conside-
que se plante la idea de condensar el vapor rable la cantidad de agua requerida, pues el
separadamente. calor a eliminar era el calor latente de con-
densacin del vapor consumido. La cmara
Como resultado de sus anlisis, el 5 de enero de condensacin separada y refrigerada con-
de 1769, patent con el ttulo Nuevo mtodo taba con una bomba para hacer un vaco, que
para disminuir el consumo de vapor y com- permita absorber el vapor del cilindro y lle-
bustible en las mquinas trmicas, un reci- varlo al condensador. La bomba se utilizaba
piente separado (el condensador) para con- tambin para eliminar el agua del conden-
densar el vapor en la carrera descendente del sador.
mbolo; este condensador estaba conectado
al cilindro mediante un tubo con una vlvu- Desde sus orgenes, la mquina de Watt, que
la. El resultado buscado era mantener el tena como caracterstica fundamental con-
cilindro donde entraba el vapor, a tempera- densar el vapor fuera del cilindro, demostr
tura alta y el condensador a temperatura una eficiencia muy superior a la de
baja. Newcomen.
Mquina de Watt
33
Watt comparti la patente con un industrial, logrando un notable aumento de precisin.
John Roebuck, que financi la construccin
de una mquina experimental; pero, antes de Si bien las mquinas de vapor se haban
probarla, Roebuck se encontr con grandes desarrollado como respuestas a la necesidad
dificultades econmicas y se dispuso a ceder de bombear el agua de las minas, estaban
su participacin en la patente. Por esto, Watt surgiendo nuevos requerimientos de energa
se vio en la necesidad de buscar otro socio y mecnica para uso industrial por lo que Watt
se puso en contacto con Matthew Boulton decidi ampliar el campo de aplicacin de
(1728-1809), industrial que tena una fbri- sus mquinas y convertir el movimiento de
ca en Soho, cerca de Birmingham, con el que ida y vuelta del mbolo en un movimiento de
conform una compaa Boulton & rotacin. Un abusivo patentamiento del sis-
Watt que fue la primera del mundo en fa- tema biela-manivela (1779) le impeda usar-
bricar mquinas de vapor a escala industrial. lo, por lo que decidi solucionar el problema
(hasta que venciera la patente del sistema
Para conseguir un mejor ajuste entre el cilin- biela-manivela) mediante el uso de un sis-
dro y el mbolo, Watt pidi la colaboracin tema epicicloidal (sistema de sol y planeta)
de John Wilkinson (1728-1808), un fabri- que, en 1781, patent y que instal en sus
cante de mquinas-herramientas que haba mquinas, juntamente con un volante, para
perfeccionado la mandrinadora de Smeaton y lograr una velocidad ms uniforme.
la utilizaba en la fabricacin de caones,
Sistema de sol y planeta visto de frente, y en
seccin transversal
34
Watt sigui introduciendo mejoras. Una de cas, y asociadas a un eje que gira al ritmo de
ellas fue que el vapor entrara alternativa- la velocidad de la mquina. La fuerza cen-
mente por uno y otro lado del cilindro, trfuga, funcin de la velocidad de giro,
empujando al mbolo en ambas direcciones. accionando sobre
Inventaba, as, la mquina de doble accin. el sistema de
palancam regula No decimos el pri-
Otro notable invento fue el regulador de la entrada de mero porque, posi-
Watt (regulador de bolas) o gobernador cen- vapor. Esta entra- blemente, el ms
antiguo sea el con-
trfugo. Este sistema que desarroll y da disminuye
trol de la entrada de
patent en 1788, para gobernar las velocidad cuando la veloci- agua a una cisterna
de las mquinas de vapor es uno de los dad supera lo mediante un flota-
primeros sistemas realimentados de control establecido y au- dor.
(retroalimentacin). El regulador de Watt se menta cuando la
basa en la fuerza centrfuga que acta sobre velocidad baja.
dos masas, vinculadas a un sistema de palan-
Regulador de Watt
Mquina de Watt
35
La mquina de vapor, adems de ser un que poda realizar un caballo y expres el de
importante aporte tecnolgico, provoc el sus mquinas mediante una nueva magnitud:
surgimiento de la Termodinmica como cien- el caballo de fuerza (horse power - HP). La
cia, debido a su importancia en el campo empresa Boulton & Watt, en sus comienzos,
industrial y a las preocupaciones que ofreca instalar y poner en servicio sus
surgieron por su rendimiento. Quien posi- mquinas libres de costos, cobrando a cam-
blemente fue el primero que se dedic a bio, como derechos, la tercera parte del aho-
investigar cientficamente el tema fue Sadi rro del combusti-
Carnot (Pars 1796-1832), ingeniero forma- ble, tomando co-
do en la Escuela Politcnica creada por mo comparacin En la mquina de
Napolen y uno de los mayores genios del una mquina de Newcomen la canti-
siglo XIX, que plante que, si se desea elevar Newcomen que dad de trabajo rea-
el arte de producir fuerza motriz a partir del cumpliera la mis- lizado difcilmente
calor a la altura de una ciencia, se debe estu- ma funcin o del compensaba el cos-
diar todo el fenmeno desde un punto de forraje de los ca- to del carbn em-
vista general, sin hacer referencia a un motor, ballos que reali- pleado; utilizando
caballos se poda
mquina o fluido en particular. Como resul- zaran el mismo
realizar, aproxima-
tado de sus investigaciones, en 1824, trabajo; pero, lue- damente, el mismo
escribi un tratado de 118 pginas titulado go, redujo el trabajo a menor cos-
Rflexions sur la Puissance Motrice du Feu royalty a una fr- to.
-Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego-. mula basada en el
Este trabajo, en el que se planteaban rela- tamao de la mquina.
ciones entre el calor y el trabajo realizado, fue
un aporte fundamental para el desarrollo de Durante la vigencia de la patente (veinticinco
la incipiente ciencia trmica y an uti- aos, 1775-1800) la firma Boulton & Watt
lizando el concepto de calrico sent las construy unas 500 mquinas, de las cuales
bases de la Termodinmica. 200 eran bombas extractoras que realizaban
las mismas tareas que las mquinas de
Las mquinas de Newcomen, pese a haber Newcomen, pero con mayor eficacia, y unas
sido mejoradas por Smeaton, slo eran renta- 300 mquinas rotatorias que accionaban
bles para el desage de las minas de hulla, rboles de transmisin.
donde el carbn era barato, y excepcional-
mente se usaban en las minas apartadas de La mquina de Watt sustituy en forma
los yacimientos de carbn. En cambio, las definitiva las otras fuentes de energa mecni-
mquinas de Watt, ms baratas y eficientes, ca (los molinos y los animales), sealando el
conquistaron su lugar en todas las minas y camino a una nueva organizacin de la pro-
distritos manufactureros de Inglaterra, y se duccin centrada en la concentracin de las
exportaron a Francia, Rusia y Alemania. actividades en grandes fbricas donde la
energa mecnica disponible poda ser ilimi-
Para publicitar el uso de su mquina, Watt tada, y ya no ms dependiente de las corrien-
midi en pies-libras por minuto el trabajo tes de agua o del viento. Otra de las carac-
36
tersticas del nuevo sistema fabril era la posi- pequeo tamao frente a las de Watt. Y las de
bilidad del control de la disciplina de los tra- alta presin cumplan estos requerimientos.
bajadores, al estar concentrados en un
mismo lugar fsico. En forma independiente Evans, en los
Estados Unidos, tambin entrevi la posibili-
Si bien las mquinas, tal cual las concibi dad de usar la mquina de vapor como
Watt, funcionaban propulsora de vehculos y se aboc al tema;
correctamente y pero, sus primeras mquinas se aplicaron a
cumplan su mi- Posiblemente por impulsar buques o a accionar dispositivos
sin, el hecho de considerar demasia- mecnicos (molinos, aserraderos, perforado-
ser atmosfricas y do peligroso el vapor ras, etc.).
de baja presin, a presin, Watt no
plante mquinas de
las haca de Una de las dificultades que mentalmente se
alta presin.
dimensiones con- plantearon los constructores de vehculos
siderables. autopropulsados fue la friccin entre las
ruedas motoras y los rieles. Razonaban que,
Fueron Richard Trevithick (1771-1833) en normalmente, las ruedas de un vehculo
Inglaterra y Oliver Evans (1755-1819) en giran porque ste est tirado por un caballo,
Estados Unidos los que concibieron y fabri- pero nada indicaba que invirtiendo el proce-
caron en 1800 y 1802, respectivamente so el vehculo poda arrastrar al caballo. Para
calderas y mquinas de alta presin. Estas solucionar esa incgnita, Trevithick y un
mquinas, de dimensiones mucho ms amigo tomaron un vehculo y, moviendo con
pequeas, carecan de condensador y deja- la mano los rayos de las ruedas, ensayaron
ban salir el vapor directamente a la atms- subir cuestas pronunciadas y lo lograron. Sin
fera. embargo, la creencia de que las ruedas lisas
deban patinar forzosamente sobre rieles
La aplicacin del vapor a alta presin a una tambin lisos, persisti durante mucho tiem-
mquina, no fue tarea fcil; una caldera de po, plantendose propuestas de solucin
alta presin que reuniese las condiciones de como superficies speras en los rieles, un ter-
seguridad necesarias estaba ms all de las cer riel en el que pudiera engranar una rueda
posibilidades de los talleres metalrgicos de dentada colocada en la locomotora, etc.
1800 y, como consecuencia, hubo explo- Luego, la realidad demostr que hasta pen-
siones de calderas con prdidas de vidas. En dientes no muy pronunciadas, no se plantea-
Inglaterra fue Trevithick quien profundiz ban problemas.
sus trabajos en el tema y, en 1804, fabric
una locomotora monocilndrica que fun- Otro nombre asociado a la locomotora es
cion con xito y marc los orgenes del fe- George Stephenson (1781-1848), que cons-
rrocarril como medio de transporte. Para truy su primera mquina en 1814,
emplear una mquina de vapor como fuente aprovechando la experiencia de anteriores
de energa locomotriz se requera que fuera constructores, y que sigui trabajando en el
potente, ligera, compacta y de relativo tema durante 15 aos ms, hasta lograr el
37
reconocimiento de la locomotora como el Manchester Railway y, pese a que la mayor
medio ideal para arrastrar vagones. parte de los directores tenda a favorecer la
traccin por cables, avalados por informes de
Recordemos que en la poca, en Inglaterra, ingenieros contratados para estudiar la
se haba comenzado a tender vas frreas con situacin, el alto costo del sistema hizo que
vagones para el transporte de cargas (al ser- Stephenson lograra que los directores deci-
vicio de minas y/o empresas siderrgicas); dieran organizar lo que iba a ser la ms
pero, estaba previsto que estos vagones fue- famosa contienda en la historia del ferroca-
ran tirados por caballos o, en el mejor de los rril, "las pruebas de Rainhill" (llamadas as
casos, traccionados por cuerdas accionadas por desarrollarse en los llanos de Rainhill),
por mquinas de vapor ubicadas cada 2,5 que tuvieron lugar en octubre de 1829, des-
km. tinadas a probar y descubrir la locomotora
ms perfeccionada. Se esperaban unos diez
Stephenson, ingeniero civil y consultor en participantes, pero se presentaron slo tres
temas de vas frreas, fue el primero que pro- locomotoras; entre ellas estaba la Rocket, pre-
puso y logr (en 1824) el empleo de loco- sentada por Robert Stephenson (1803-1859)
motoras en estas vas, en la lnea Stockton y hijo de George, que fue la nica que pudo
Darlington. Si bien estas primeras experien- completar la distancia exigida (un tramo de
cias se desarrollaron con xito, sus resultados 2,5 km que se deba recorrer 40 veces) y lo
no fueron muy alentadores. En 1826, hizo a una velocidad promedio de 24 km por
Stephenson fue nombrado ingeniero en jefe hora, ganado un premio de 500 libras.
de la compaa ferroviaria Liverpool and
38
La compaa qued tan impresionada por el progresos, tanto en EE.UU. como en Europa
comportamiento de la Rocket que la adopt occidental, hasta provocar la desaparicin
y pas a Stephenson un pedido de otras siete. casi completa de los veleros.
39
Una mquina de vapor conducto (b) a la zona derecha del cilindro,
provocando el desplazamiento del mbolo
convencional
hacia la izquierda, mientras que el vapor que
A continuacin, analizamos una mquina de est a la izquierda del mbolo sale a la atms-
vapor de alta presin y de doble accin, en la fera por el conducto (a) y el orificio (s).
que el movimiento rectilneo
alternativo del mbolo se
transforma en movimiento de
rotacin continuo por
mediacin de un sistema
biela-manivela (m), con la
colaboracin de una rueda
volante que regulariza el
movimiento de la mquina
gracias a la energa cintica acumulada que Cuando el mbolo llega al extremo izquierdo
permite superar variaciones en los puntos de su marcha, la corredera, bajo la accin de
muertos que tienen lugar cuando el mbolo la rueda excntrica, comienza a desplazarse a
llega a los extremos de su marcha. la derecha y el ciclo se invierte; el vapor entra
por (a) y desplaza el mbolo
hacia la derecha.
40
A continuacin presentamos una mquina de Actualmente, las mquinas de vapor de
vapor de pistn oscilante (de mitad del siglo pistn oscilante, por motivo de simplicidad
XIX); pero, dejamos sentado que este tipo de constructiva, se suelen utilizar en modelos de
mquina no fue muy corriente: demostracin, juguetes, etc.
41
A continuacin presentamos algunos de los
mecanismos de transmisin de movimiento y
sus caractersticas ms importantes.
42
disminuir la velocidad del movimiento a
n2
T= transmitir al sistema. La menor de las ruedas
n1 dentadas de un engranaje suele llamarse
pin.
D1
T= Las ruedas dentadas tienen mltiples aplica-
D2
ciones y estn presentes en casi todas las
Ruedas dentadas. Engranajes. Con el objeto mquinas mecnicas construidas por el hom-
de evitar el deslizamiento -adems de reducir bre.
la presin entre las ruedas- y poder transmi-
tir potencias sin lmites y sin problemas de
deslizamiento, se usan las ruedas dentadas; o b. Transmisin mediante rganos interme -
sea, ruedas provistas, a intervalos regulares, dios flexibles
de vanos y salientes llamados dientes.
Correas y cadenas. Cuando el rbol conduc-
tor o motor y el rbol conducido estn a una
cierta distancia que no favorece el uso de
ruedas de contacto directo, se suelen usar
rganos flexibles como correas o cadenas.
43
ruedas sobre las que se apoya la correa). Para apoyo (fulcro) sobre el cual puede bascular,
disminuir el deslizamiento, en vez de usar de forma tal que una fuerza aplicada en un
correas planas, se usan correas de seccin cir- punto pueda ser transmitida y aplicada desde
cular o trapezoidal (de tela y/o goma); en este otro punto de la barra.
caso, la polea tiene una cavidad en la que va
alojada la correa. Aplicaciones de este tipo de Biela. Pieza o barra rgida que transmite las
transmisin pueden ser encontradas en las fuerzas desde un rgano a otro (un caso par-
mquinas de coser, en las mquinas de lavar ticular es la aplicacin en el sistema biela-
y, en el caso del automvil, en el manivela que veremos ms adelante).
accionamiento del ventilador del motor y de
la dnamo. rbol de transmisin. En mecnica, se llama
eje a una barra, varilla o pieza similar que
sirve de sostn a un cuerpo giratorio.
Cuando la barra se utiliza para comunicar un
movimiento de rotacin de un elemento
mecnico o pieza a otro, en vez de eje en ge-
neral se llama rbol (ejemplo: el rbol de
levas, el rbol de transmisin, etc.).
Correa Correa
plana trapezoidal
Mecanismos de transformacin de
A diferencia de las ruedas de friccin y los
movimientos
engranajes, en este caso las dos poleas vincu-
ladas mediante la correa giran en el mismo
En muchos casos es necesario:
sentido. Si se quiere que giren en sentido
contrario es necesario cruzar la correa.
transformar un movimiento de rotacin
Cuando se quiere evitar totalmente el en otro de traslacin o viceversa; o
deslizamiento, se utilizan cadenas acopladas transformar un movimiento de rotacin
a ruedas dentadas. En este caso, las cadenas continuo en un movimiento de traslacin
son de caractersticas especiales. Un ejemplo alternativo o viceversa.
tpico del uso de este tipo de transmisin es
la cadena de la bicicleta. Las cadenas En el primer caso, tenemos el tornillo comn
requieren lubricacin, las correas como y la tuerca, el pin y la cremallera, etc. En el
hemos dicho no. segundo caso tenemos la biela-manivela, la
leva (rbol de leva), el excntrico.
c. Transmisin mediante rganos interme-
dios rgidos a. Transformacin de un movimiento de ro-
tacin en otro de traslacin o viceversa
Palanca. Barra rgida que tiene un punto de
44
Sistema tornillo-tuerca. Un sistema com- movimiento de vaivn. Este mecanismo tiene
puesto de tornillo y tuerca sirve no slo aplicaciones en: motores de combustin
como elemento de unin para fijar entre s interna, mquinas de vapor, compresores,
dos piezas sino, tambin, como dispositivo mquinas de coser a pedal, etc. Las mquinas
para transformar un movimiento de rotacin de vapor transforman el movimiento rectil-
en uno rectilneo de traslacin, con la con- neo de vaivn del mbolo en movimiento de
siguiente ganancia en cuanto a la fuerza final rotacin del rbol motor. Por el contrario,
obtenida (la morsa de banco). los compresores a pistn transforman el
movimiento de rotacin del rbol motor en
movimiento rectilneo de vaivn del pistn
del compresor.
45
ciones; por ejemplo, en los temporizadores accionar una caja de distribucin del vapor
electromecnicos, en los motores de com- que va al cilindro.
bustin interna (rbol de levas), etc.
Rozamiento
Cuando, mediante la aplicacin de una
fuerza, se busca desplazar, una sobre la otra,
dos superficies en contacto, aparecen fuerzas
tangenciales llamadas fuerzas de rozamiento
que se oponen al desplazamiento; pero, estas
fuerzas son limitadas y, si la fuerza aplicada
es suficientemente grande, no impiden el
Excntrico. Dispositivo compuesto de una movimiento.
pieza circular (rueda excntrica) solidaria a
un eje, pero cuyo centro no coincide con el Para hacer que un cuerpo se deslice sobre
centro de giro del eje (de all el nombre de otro, es necesario vencer la inercia y el roza -
excntrica), y en cuyo contorno normal- miento o friccin.
mente hay una garganta donde encaja un co-
llar que la rodea por completo y que puede
girar libremente; fijo a este collar hay un
vstago, cuya imaginaria prolongacin
pasara por el centro de la rueda excntrica.
Se llama rozamiento la resistencia que se
opone al deslizamiento, o a la rodadura, de la
superficie de un cuerpo sobre la de otro (o al
movimiento de ste en un medio fluido
-gaseoso o lquido, aire, agua, aceite, etc.-).
46
Un ejemplo interesante de sealar en cuanto Cuando hablamos de rozamiento debemos
a los aspectos positivos de este fenmeno, es distinguir el rozamiento esttico del roza-
el rozamiento de los neumticos de las miento cintico.
ruedas de los vehculos con el suelo sobre el
que estn apoyadas. Si no hubiera rozamien- El rozamiento esttico evita el movimien-
to, las ruedas giraran libremente sin aga- to.
rrarse al suelo y el vehculo no se movera. El
El rozamiento cintico (deslizamiento o
rozamiento o friccin es lo que permite el
rodadura) dificulta el movimiento.
desplazamiento. La friccin entre las ruedas y
el piso convierte toda la energa mecnica
El rozamiento cintico puede ser:
que llega a las ruedas en energa trmica.
Rozamiento por deslizamiento (roza-
Al respecto del tema de la friccin, es intere-
miento de deslizamiento), que tiene
sante preguntarse por qu podemos escribir
lugar cuando un cuerpo se desliza sobre
con un bolgrafo sobre una hoja de papel y
otro.
no sobre el vidrio. Es que, en este ltimo
caso, prcticamente no hay friccin y la boli- Rozamiento por rodadura, que tiene
ta no gira. lugar cuando un cuerpo rueda sobre la
superficie de otro. Corrientemente el
Otro ejemplo de la utilidad del rozamiento o rozamiento por rodadura va acompaado
friccin son los frenos de friccin de los de rozamiento por deslizamiento.
vehculos automotores, en los que zapatas
vinculadas a la estructura del vehculo rozan La diferencia del esfuerzo requerido para
sobre partes mviles (por ejemplo, los tam- desplazar un cuerpo en un caso y en el otro
bores de las ruedas), generando una friccin puede verificarse fcilmente mediante el
que provoca la reduccin de la marcha del siguiente experimento: Tomamos una botella
vehculo o su detencin. y la colocamos horizontalmente sobre una
mesa; si la queremos desplazar empujndola
El rozamiento es una fuerza que siempre est por la base -como en la figura A-, constata-
presente en los cuerpos o elementos en mos que se requiere mucho ms esfuerzo que
movimiento, provocando una disminucin empujndola por una generatriz -como en la
de la energa cintica, que se manifiesta bajo figura B-; en el primer caso tenemos desliza-
la forma de calentamiento de las superficies miento, en el segundo rodadura.
en contacto. Este problema es conocido
desde hace muchos siglos, como lo demues-
tra el engrasado que, prcticamente, desde
la remota antigedad, se efecta en los bujes
de los carros y, en general, en los ejes en
movimiento o la construccin de caminos
buscando reducir los obstculos y el roce.
47
Para transformar el rozamiento por desliza- Para visualizar la ventaja de transformar el
miento en rozamiento por rodadura se rozamiento por deslizamiento en rozamiento
emplean cojinetes de rodillos o de bolas por rodadura, se puede hacer la siguiente
(rodillos de madera, en algunos molinos de demostracin: Se coloca un libro sobre una
viento all por el siglo XIV, aproximada- mesa o una tabla. Levantando la mesa o la
mente). Estos cojinetes, llamados rodamientos tabla, se constata que hasta no llegar a un
(en francs roulemans), disminuyen la fric- determinado ngulo de inclinacin el libro
cin; para entender su importancia y su fun- no se mueve, debido al rozamiento esttico
cionamiento, podemos imaginar la diferencia que impide el movimiento. Cuando se
entre el esfuerzo requerido para desplazar un supera este ngulo, el libro se mueve; pero,
cuerpo sobre una superficie lisa y el requeri- este movimiento se ve dificultado por el roza-
do cuando interponemos entre el cuerpo y la miento de deslizamiento. Si la misma
superficie una serie de rodillos que, al rodar demostracin se efecta colocando debajo
sobre la superficie de apoyo, facilitan el del libro una serie de lpices cilndricos en
movimiento -como era corriente en la paralelo y paralelos al eje de inclinacin de la
antigedad para desplazar los grandes blo- mesa o de la tabla, se constata que el libro se
ques que se usaban en las construcciones-. desliza con un ngulo de inclinacin de la
mesa o la tabla mucho menor.
48
Rozamiento directo, y rozamiento Cuando se introduce entre las superficies
una capa de lubricante (aceite o grasa, min-
indirecto o hidrodinmico
eral, sinttico, vegetal o animal) de sufi-
ciente espesor, el roce no se produce entre
El rozamiento puede ser:
las superficies slidas, sino entre las
molculas del lubricante. Estamos en pres-
Directo, es decir sin la interposicin de
encia de lo que se llama rozamiento fluido
ningn elemento entre las superficies en
o lquido ; en estas condiciones, el desgaste
contacto.
es menor.
Indirecto o hidrodinmico, cuando las
superficies de contacto de los dos cuer-
pos estn separadas por una pelcula de
lubricante (aceite o grasa). El rozamiento fluido tiene, tambin,
gran importancia en los problemas
Cuando dos superficies rozan en seco, es que tratan del flujo de fluidos a travs de
decir sin ningn elemento entre ellas, se dice tuberas u orificios, o que se refieren a
que hay rozamiento seco o slido; en estas cuerpos inmersos en fluidos
condiciones el roce y el desgaste son mxi- mviles.
mos.
49
3. H ACIA UNA RESOLUCIN TCNICA
Manual de procedimientos para la construccin y
el funcionamiento del equipo
La mquina de vapor que presentamos es un modelo que ha sido concebido con fines didcticos tanto
desde la ptica constructiva, como en lo demostrativo de su funcionamiento, por lo que nos decidimos
por una alternativa de concepcin y realizacin sencilla, optando por una mquina de cilindro
oscilante.
El producto
50
trmica del vapor en energa mecnica de de espesor) que tiene en su centro un tubo
rotacin; y el eje (o rbol) de transmisin cilndrico, con tapn roscado, por donde se
lleva la energa mecnica, producida por el carga el tanque con agua.
motor, a la polea y al volante, lo que garanti-
za la estabilidad del movimiento de rotacin. Al costado, y en la parte superior de la
caldera, hay un codo que la conecta con el
motor mediante un cao de cobre, de 1/8" de
Los componentes dimetro, por el que sale el vapor que se ge-
nera en la caldera. Del lado opuesto, 12 mm
ms abajo, hay un pico con tapa que permite
1. La caldera limitar el nivel del agua en la caldera, fijando
su mximo, para dejar lugar al vapor en su
La caldera consiste en un tubo de latn (de 1 parte superior. Esta tapa se saca cuando se
mm de espesor) de 80 mm de dimetro y 90 carga el agua para saber cundo se lleg al
mm de alto, que tiene en su interior una se- nivel predeterminado y, luego, se la vuelve
paracin horizontal que lo divide en dos a poner.
volmenes, uno superior que oficia de
caldera propiamente dicha y otro inferior que El hogar cuenta con una gran abertura, que
sirve de hogar (lugar donde est la lumbre llega hasta la base, por donde se introduce el
que hierve el agua y genera el vapor). La se- mechero y otras ms pequeas que estn por
paracin horizontal es una chapa circular de debajo del fondo de la caldera que permiten
cobre (0,3 mm de espesor) que, sirviendo de lograr una mejor distribucin de la llama.
fondo de la caldera, recibe el calor prove-
niente de la llama de un mechero que se
coloca en el hogar.
51
El mechero consiste en un cao rectangular
de latn de 25 x 25 mm de seccin y 60 mm
de largo, cerrado en sus extremos. En la
parte superior (25 x 60 mm), cerca de uno de
sus extremos, se coloca una tapa roscada por
donde se carga el combustible lquido (alco-
hol). Al lado de la tapa roscada hay una
pequea perforacin de ventilacin. En la
parte lateral (25 x 60 mm), se rosca un
pequeo cao de 5 mm de dimetro y 35
mm de largo. El extremo libre de este cao se
corta a la mitad, por su eje longitudinal, para
alojar la mecha.
52
Uno de los lados de la va-
rilla cuadrada concre-
tamente, el que fricciona
sobre la caja de distribu-
cin est pulido a espejo,
para reducir la friccin al
mnimo y evitar prdidas
de vapor; en el centro de
este lado est slidamente
atornillado el eje de
oscilacin del cilindro, que
es de latn de 3 mm de
dimetro (la perforacin
donde va atornillado el eje
puede ser pasante, pues al
atornillarlo queda cerrada
2.2. El cilindro oscilante. Por razones de hermticamente). Este eje se coloca en una
simplicidad constructiva, tomamos como perforacin, en la caja de distribucin, que
base una varilla cuadrada de 10 x 10 mm de acta de buje y que permite la oscilacin del
seccin y de 15 mm de largo; a sta le rea- cilindro. En el extremo libre de este eje de
lizamos una perforacin longitudinal que oscilacin hay un resorte y una tuerca que
permiti insertar ajustadamente un tubo de permiten un contacto perfecto entre el cilin-
latn de 9 mm de dimetro (1 mm de espe- dro y la caja de distribucin.
sor) por 30 mm de largo, que es el cilindro
propiamente dicho. La perforacin no Prximo al fondo del cilindro oscilante y del
atraviesa totalmente la varilla cuadrada pues lado en contacto con la caja de distribucin
el cilindro tiene que estar cerrado en uno de hay una perforacin pasante (dimetro 1,5
sus extremos; pero si, por alguna razn, la mm) que permite la entrada y la salida del
perforacin resultara pasante, se puede ce- vapor del cilindro, cuando esta perforacin
rrar el correspondiente extremo del cilindro se enfrenta con las correspondientes que hay
con un pequeo crculo torneado que ajuste en la caja de distribucin.
firmemente.
53
2.3. El mbolo y el mecanismo
biela-manivela. El mbolo y la
biela forman una sola unidad (la
pieza mbolo-biela); esto es
factible, ya que el cilindro es
oscilante. La longitud total de esta
pieza es de 32 mm; el mbolo
(7 mm de dimetro y 10 mm de
longitud) est en uno de los
extremos y la biela en el otro.
54
3. El eje (o rbol) de transmisin,
con polea y volante
El rbol de transmisin es un eje de
4 mm de dimetro y 140 mm de largo,
en uno de cuyos extremos est la rueda
manivela que suministra la energa
mecnica de rotacin; en su otro
extremo est el volante que garantiza la
estabilidad del movimiento. Tengamos
en cuenta que el mbolo acta sobre la
La caldera se fija con tres "L" de chapa
manivela solamente en una mitad de su
atornilladas. Cabe aclarar que, en la superfi-
movimiento mientras que, en la otra mitad,
cie de la base por donde se toma la caldera,
es la inercia del volante la que hace que la
se realizan perforaciones con el fin de permi-
mquina contine andando. Sobre el rbol
tir el ingreso de aire para que no se apague la
de transmisin se colocan las poleas,
llama del mechero.
engranajes, etc. que permiten transmitir el
movimiento a otros dispositivos. La caja de distribucin se fija a la base me-
diante dos perforaciones roscadas.
4. La base de sustentacin
Las tres partes activas de la mquina de
vapor se fijan a una base de chapa de hierro
(0,3 mm de espesor) de 160 x 120 mm, con
un pliegue en U de 10 mm a lo largo de los
120 mm; su fin es aumentar su resistencia Para transmitir la energa que suministra la
a la flexin y contar con una base de apoyo mquina de vapor a otros dispositivos, pro-
firme. ponemos la construccin de una rueda con
poleas como se ilustra en la siguiente figura:
55
Los materiales y la
El anlisis y la construccin de la
mquina de vapor permiten entrar construccin
al campo de muchos problemas, tanto
cientficos como tecnolgicos (conversin En cuanto al material de los elementos
de energa, cambios de estado, transfor- neurlgicos del sistema, nos decidimos por el
macin de movimientos, inercia, etc.), tra- latn (aleacin de cobre y zinc), debido a su
bajar en el aula-taller y, tambin, despertar facilidad de mecanizado y a su resistencia a la
la creatividad de los alumnos que corrosin.
pueden plantear distintas soluciones cons-
tructivas. El cuerpo caldera se construye con un tubo
de latn de 1 mm de espesor. Los cortes y
Una vez construida la mquina de vapor se perforaciones se pueden realizar con sierras y
pueden imaginar y desarrollar dispositivos
mechas convencionales.
y/o elementos asociados como modelos
de pequeas mquinas de taller que La divisin que separa los dos volmenes es
puedan conectarse mecnicamente con
una pieza de cobre de 0,3 mm de espesor
ella .
obtenida por embuticin. Para realizar esta
Dejamos sentado que las dimensiones operacin se busca o se hace (con madera o
propuestas estn planteadas como refe- metal) un elemento cilndrico de un
rencia; pero, evidentemente, los alumnos y dimetro un poco inferior al del tubo de
los profesores que vayan a construir esta latn que se usa como macho, siendo la
mquina pueden adaptarla a sus requeri- matriz el tubo de latn que va a ser el cuerpo
mientos y posibilidades. de la caldera.
56
Luego, con una tijera, se recorta el sobrante, Las conexiones, tapas, tapones, codo (de
obtenindose el fondo de la caldera. Este latn) y cao (de bronce) se consiguen fcil-
fondo se introduce en el tubo (con la aleta mente en el mercado minorista.
hacia arriba) hasta la altura requerida y se lo
suelda con una aleacin plomo-estao, uti-
lizando un soplete.
57
El cilindro, el mbolo, la manivela, las poleas mo de la de hierro se pueden realizar con
y el volante de inercia son piezas torneadas; una tijera para cortar chapa convencional.
se pueden realizar en las escuelas tcnico-
profesionales que poseen torno o bien pue- Los tornillos son de 4 mm 0.70 (paso de la
den ser llevadas a tornear a un taller espe- rosca).
cializado.
El eje del rbol motor es de acero trefilado.
La base es de chapa de hierro y se puede ple-
gar con una pequea plegadora, utilizando Para roscar la caja de distribucin y la varilla
matrices en madera, prensas y un martillo de (que permite oscilar al cilindro) se utilizan
goma. un macho y hembra de 3 mm 0.70 de paso.
Para las conexiones, optamos por un macho
Las "L" se pueden realizar con la misma de roscar de 3/8".
chapa o bien adquirirlas en una ferretera mi-
norista. Para las "L" que sostienen al rbol Para las conexiones, recomendamos utilizar
motor se recomienda utilizar las de mayor es- tefln en las roscas.
pesor, debido a que las perforaciones por
donde pasa el eje cumplen la funcin de Para la tapa y el tapn de la caldera, inte-
bujes. gramos arandelas siliconadas para alta tem-
peratura, las que garantizan un cierre her-
Los cortes tanto de la chapa de bronce co- mtico.
58
4. EL EQUIPO EN EL AULA
59
Otros problemas son ms complicados como, Seguramente, los alumnos plantearn que el
por ejemplo, qu estudios seguir? y hasta es hombre siempre busc la forma de liberarse
posible enfrentarse a algunos muy complejos de ese esfuerzo; y que lo logr, en parte,
como son los vinculados a estrategias o polticas cuando aprendi a domesticar y a aparejar a
tcnico-sociales -qu hacer con desechos conta- los animales, transfirindoles a ellos la reali-
minantes?-. La escuela tiene la obligacin de zacin de determinados trabajos. Sin embar-
capacitar a los futuros ciudadanos para que estn go, los grandes cambios socio-culturales que
en condiciones de enfrentarlos con solvencia; fueron generando el mundo de hoy tienen su
ms an hoy, cuando los problemas, incluso los punto de partida cuando el ser humano
de la vida cotidiana, han adquirido una comple- recurre, como fuentes de energa, no slo al
jidad muy grande. esfuerzo muscular sino a otras que le propor-
ciona la naturaleza; primero, comenzando
El desarrollo de la capacidad de resolver proble- por las directamente aprovechables como
mas debe ser uno de los ejes de la formacin son las del agua y del viento (los molinos),
escolar. En ese campo, la tecnologa en cola- continuando con las indirectamente
boracin con la ciencia desempea un papel aprovechables (conversin de energa qumi-
fundamental, pues la misin central de la tec- ca en trmica) como son los combustibles
nologa es resolver problemas del mundo fsico. (los motores de combustin externa e inter-
Y, un caso concreto es la mquina de vapor na).
inventada por Watt: Se necesitaba energa para
mover las mquinas que estaban surgiendo en Continuando con este enfoque, desde una
los albores de la Revolucin Industrial y Watt ptica socio-tcnica-histrica, podemos
resolvi el problema satisfaciendo esa necesidad. analizar en clase los molinos: dnde
surgieron, su llegada a Europa y su uso gene-
Podramos comenzar a analizar la mquina de
ralizado en el medievo, los aspectos mecni-
vapor como fuente de energa mecnica, plan-
cos de su funcionamiento, los de eje vertical
teando a los estudiantes que el esfuerzo fsico
y los de eje horizontal (las ruedas hidruli-
humano fue la primera fuente de energa
cas), y el desarrollo de una cultura tcnica en
mecnica con que cont el hombre.
la Europa de su poca por la presencia de
Enfrentemos a nuestros alumnos con episodios
esta mquina en la vida cotidiana como algo
como el imaginado en la siguiente figura:
abierto, a la vista de todos, mostrando sus
entraas los engranajes, los sistemas de
transmisin de movimientos, etc.
60
mecnica de rotacin, lo que permiti combustin interna; y, ya en la segunda
aprovecharla para accionar mltiples disposi- mitad del siglo XX: la energa atmica. Habr
tivos. que ver lo que nos depara el futuro.
Tengamos presente que la energa solar an
La mquina de vapor, al posibilitar la no est industrialmente aprovechada y que el
disponibilidad de energa mecnica en canti- Sol es la principal fuente de energa de la cual
dades suficientes como para responder a depende toda forma de vida en la Tierra; no
cualquier tipo de requerimiento, permiti la olvidemos que el carbn y el petrleo son
consolidacin de ese fenmeno social llama- energa solar acumulada y que la energa de
do la Revolucin Industrial, que se comienza los rayos solares, al evaporar el agua de la
a gestar cuando, por requerimientos del mer- superficie terrestre, forma las nubes que, a su
cado, se va reemplazando, ya no solamente el vez, provocan las lluvias que alimentan los
esfuerzo fsico o muscular, sino la actividad ros, los que muchas veces se aprovechan
manual del hombre por la mquina. La para generar corriente elctrica.
Revolucin Industrial nace en la industria
textil y sus orgenes estn vinculados a la La irrupcin de la electricidad, y del petrleo
invencin de la hiladora mecnica (para pro- y los motores de combustin interna, prea-
ducir hilo) y del telar mecnico, que son de nuncian el comienzo de la llamada Segunda
los primeros ejemplos del reemplazo de la Revolucin Industrial. La primera que
actividad manual del hombre por la podramos llamar de la mquina de vapor
mquina. marc el paso de la manufactura a la indus-
tria y el nacimiento del capitalismo indus-
La Revolucin Industrial, la segunda gran trial; adems, prepar el camino de las
transformacin cualitativa en la vida del grandes transformaciones que tuvieron lugar
hombre teniendo en cuenta que la primera durante la Segunda Revolucin Industrial,
fue la sedentarizacin cambi no slo el cuyo comienzo no es fcil definir pero que
esquema productivo sino, tambin y como podramos fijar a finales del siglo XIX. Entre
consecuencia, el ritmo de vida de la sociedad las consecuencias ms notorias de esta
humana. Fue una revolucin socio-tcnica- Segunda Revolucin Industrial podemos
econmica y su smbolo es la mquina de sealar una revolucin en los transportes
vapor, que la hizo posible. (terrestres, martimos y areos), en las comu-
nicaciones, en el empleo del tiempo libre, en
La introduccin del vapor como fuente de la produccin, etc.; basada en la electricidad
energa mecnica marca el comienzo de la y el petrleo, represent el triunfo de la
sociedad industrial; pero, el progreso tec- energa elctrica.
nolgico no se detuvo y la humanidad asisti
a la introduccin de nuevas fuentes de La Segunda Revolucin Industrial cierra el
energa. A finales del siglo XIX irrumpe la ciclo de la mquina de vapor que es reem-
electricidad primero, destinada sobre todo plazada por las turbinas de vapor o por los
a la iluminacin; ms tarde, para uso indus- motores de combustin interna que tienen
trial; luego, el petrleo y los motores de mayores rendimientos.
61
Con la Revolucin Industrial comienza la la olla a presin).
mecanizacin en gran escala; en sus orgenes
estuvo vinculada, fundamentalmente, con las La presin del vapor es utilizada para pro-
actividades productivas; pero ms tarde lleg ducir trabajo mecnico en el sistema cilin-
al hogar y hoy est presente en mltiples dro-mbolo, por lo que resulta interesante
actividades, simplificando notablemente la observar la mecnica de funcionamiento de
vida familiar. este sistema. Podemos partir de los
movimientos de translacin y de rotacin, y
Posiblemente, hoy estemos asistiendo a una de la transformacin del movimiento de
Tercera Revolucin; en este caso, cientfico- translacin en el de rotacin en el sistema
tecnolgica, en la que lo preponderante no es mbolo-manivela de la mquina de vapor. El
ms la energa sino la informacin. tema puede ampliarse, presentando otros
ejemplos, como el del pistn-biela-cigeal
Como hemos visto, la mquina de vapor fue en los motores de combustin interna; aqu,
un factor clave en el nacimiento de la tambin se puede indagar en los motores de
sociedad actual. El estudio de su fun- combustin externa y los de combustin
cionamiento permite abordar temas como, interna; en este ltimo caso, separamos los
conversin de energa, mecanismos de trans- de explosin (los de gasolina) y los diesel,
formacin de movimientos, etc. As, consi- destacando las caractersticas de cada uno.
deramos interesante centrarnos en su anli-
sis. Buscando despertar la imaginacin y la cre-
atividad de los alumnos se les puede solicitar
Tomando como referencia el modelo de la que piensen otros ejemplos en donde hay
mquina de vapor que hemos desarrollado transformacin de un movimiento de
en las pginas precedentes, podemos co- translacin en uno de rotacin. A conti-
menzar su estudio partiendo del generador nuacin planteamos uno:
de calor (el mechero), en donde el calor
(energa trmica) enfocado desde una pti-
ca energtica es el resultado de la conver-
sin de la energa qumica del combustible
en energa trmica (la ocasin se presta para
profundizar sobre las conversiones de ener-
ga). Esa energa trmica (producto de la
combustin del alcohol) hace hervir el agua
con la consecuente produccin de vapor, que
puede alcanzar un volumen del orden de
1700 veces el volumen de la masa lquida
que lo gener; esa tendencia al aumento del
volumen, al estar presente en un recipiente
cerrado, aumenta la presin dentro del reci-
piente (aqu, usted puede plantear el caso de
62
Otro ejemplo puede ser el del pioln del trompo: La dimensin tcnico-constructiva desarro-
llada en la tercera parte de este material de
capacitacin, tambin abre la posibilidad de
interesantes comentarios en el aula.
63
5. LA PUESTA EN PRCTICA
Esta parte final de nuestro mdulo de capa- gantes o dificultades especficas con relacin
citacin contiene un cuadernillo para la eva- a la construccin del recurso didctico, a las
luacin del recurso didctico que le presen- actividades de aula, a los contenidos cient-
tamos y, de las experiencias didcticas y con- ficos y tecnolgicos, a la metodologa de
tenidos propuestos a partir de l: enseanza, a los procedimientos incluidos, a
la informacin sobre materiales y a otros
Esta evaluacin tiene dos finalidades: aspectos.
Brindarle a usted, como docente que uti- Dada la importancia que esta informacin de
liza este material, la oportunidad de do- retorno tiene para nuestro trabajo de
cumentar el seguimiento de las activi- seguimiento, mejora y actualizacin, le
dades que realice con sus alumnos, a par- agradecemos que nos remita el cuadernillo
tir de nuestras propuestas y, en funcin con todas las observaciones, comentarios o
de esta memoria de acciones, propiciar sugerencias adicionales que nos quiera hacer
una reflexin acerca de los cambios, llegar. Para ello puede remitirnos una copia,
mejoras o enriquecimiento de su propia a travs de correo postal, a
tarea de enseanza.
rea de Monitoreo y Evaluacin CeNET
Obtener de su parte, como usuario de Oficina 112
este material, informacin sobre todos Saavedra 789. C1229ACE.
los aspectos en torno a los cuales gira la Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
propuesta. Repblica Argentina.
64
Identificacin del material:
Las dimensiones que se consideran para la evaluacin del mdulo de capacitacin y del
recurso didctico son:
Nivel educativo EGB EGB Polimodal Escuela tcnica (*) Trayecto tcnico- Formacin Otra (*)
2 3 (*) profesional (*) profesional (*)
1 2 3 1 2 3 4 5 6
Nivel en el que
usted lo utiliz
La puesta en prctica I
3. Componentes didcticos:
1 Utilice esta opcin para indicar que agregar comentarios al final de este sector de la matriz.
II La puesta en prctica
3.2. Estrategias
Incorporado3
No aplicado2
3.2.1. Contextualizacin de la estrategia didctica
Mejor
Igual
Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:
Mejor
Igual
Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:
Incorporado
No aplicado
3.2.3. Aspectos cognitivos (proceso de aprendizaje de sus alumnos)
Mejor
Igual
Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:
IV La puesta en prctica
4. Recurso didctico:
4.1.1. Utiliz:
La puesta en prctica V
4.1.2. Realiz todo el proceso de construccin del recurso didctico con sus
S No
alumnos? (Conteste este apartado en caso de que haya construido un equipo
igual al propuesto. En caso contrario, pase al apartado 5 Documentacin)
4.1.3. En caso de que su respuesta sea afirmativa, le pedimos que nos indique:
S No
a. Pudo seguir sin dificultades los procedimientos indicados en el Manual de
construccin?
b. La secuencia indicada, fue la adecuada para la construccin?
c. El grado de complejidad, fue el apropiado para el nivel educativo a que se
dirige el recurso?
d. Los contenidos cientficos asociados, son pertinentes para el desarrollo del
recurso propuesto?
e. Los contenidos tecnolgicos asociados, son pertinentes para el desarrollo
del recurso propuesto?
f. Con sus alumnos, construy el recurso didctico siguiendo el proceso y la
metodologa de resolucin de problemas?
g. Sigui todos los procedimientos propuestos para la construccin pero
incorpor sus propios contenidos cientficos y tecnolgicos?
h. Por el contrario, hizo adaptaciones en los procedimientos de construccin
pero mantuvo los mismos contenidos?
i. Realiz la construccin siguiendo las actividades de aula propuestas en el
material?
j. Dise sus propias experiencias en funcin de su grupo de alumnos?
S No
Complet todas las etapas del proceso de construccin propuesta?
VI La puesta en prctica
4.1.4. Complete este tem slo si realiz el proceso de construccin del equipo siguiendo los
procedimientos indicados en el Manual. Si no fue as, lo invitamos a responder el
apartado 4.1.5.
4.1.5. En caso de que usted haya construido un recurso didctico diferente al propuesto por
el material de capacitacin, le pedimos que nos indique si la razn fue:
4.2.1. Cmo utiliz el recurso didctico (hecho por usted o ya construido), en las experien-
cias didcticas que concret? (Puede marcar todas las opciones que crea necesarias)
La puesta en prctica IX
4.2.2. Ya sea que haya desarrollado el recurso didctico con sus alumnos segn las especifi-
caciones del material, ya sea que haya construido otro diferente o que haya utilizado
un equipo ya construido, en relacin con las actividades que usted vena realizando,
la utilizacin del recurso didctico propuesto por el material le permiti (seleccione la
opcin que coincida con sus experiencias):
No aplicable4
Con respecto a su forma habitual de trabajo, este recurso didctico le
Mejor
Igual
Otro5
permiti a usted, como docente:
X La puesta en prctica
No aplicable
Con respecto a su forma habitual de trabajo, este recurso le permiti a
Mejor
Igual
Otro
los alumnos (habilidades intelectuales):
Capacidad de planificar
h. Identificar variables o aspectos fundamentales de un problema tec-
nolgico.
i. Organizar su trabajo en etapas (identificar y seguir la secuencia de
operaciones de un proceso).
j. Ejecutar las actividades en los plazos o etapas previstas.
k. Seleccionar materiales, herramientas y piezas, de acuerdo con las
necesidades del diseo.
l. Anticipar y resolver dificultades que podran surgir en el proceso.
m. Prever puntos crticos de todo el proceso.
n. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico
La puesta en prctica XI
No aplicable
Capacidad para tomar decisiones
Mejor
Igual
Otro
o. Analizar alternativas en funcin de un problema.
p. Seleccionar alternativas en funcin de las restricciones planteadas
en el problema, o en el contexto de enseanza y de aprendizaje.
q. Adecuar la propuesta para la solucin del problema planteado.
r. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico
Mejor
Igual
Otro
s. Interrelacionar los datos, tcnicas y procedimientos en el diseo de
la solucin.
t. Utilizar tcnicas de representacin adecuadas al equipo que se
construye o en el ya construido que se utiliza.
u. Integrar los conocimientos cientficos y tecnolgicos en los
momentos pertinentes para el diseo de la solucin.
v. Relacionar, ensamblar componentes en la secuencia adecuada.
w. Utilizar de manera correcta la simbologa y los lenguajes propios de
la tecnologa (representacin grfica, simblica, etc.).
x. Transferir conocimientos cientficos y tecnolgicos en otras activi-
dades similares.
y. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico
Otro (Por favor, exprese aqu los comentarios que tenga, identificando el tem con la letra que
corresponda):
5.1. Cmo calificara los aportes del material recibido (encuadre y desarrollo terico, y expe-
riencias propuestas para el aula)?
6
MV V PV
a. Por su potencialidad didctica (sugerencias, propuestas de trabajo en el
aula, papel motivador, etc.).
b. Para sus necesidades curriculares (desarrollo de los contenidos y experien-
cias previstas en su planificacin).
c. Para organizar, planificar, concretar experiencias didcticas relacionadas
con problemas de Educacin Tecnolgica.
d. Para renovar, actualizar, ampliar (subraye el que se ajusta ms a su expe-
riencia) los contenidos que desarrolla en su rea/ disciplina.
e. Para trabajar conocimientos cientficos y tecnolgicos de manera asociada
a un problema tecnolgico.
f. Para organizar experiencias de aprendizaje en torno a la utilizacin de
recursos didcticos.
g. Para utilizar un recurso didctico en el marco de experiencias didcticas
organizadas en funcin de la resolucin de problemas.
h. Para integrar mejor contenidos cientficos y tecnolgicos en la solucin
de problemas de carcter tecnolgico.
i. Para estimular la generacin creativa de otros recursos didcticos.
Otras (Especifquelas, por favor)
En caso de que haya seguido los procedimientos contenidos en el Manual (ya sea para hacer
un equipo igual o uno diferente al propuesto), le pedimos nos indique si:
S No Otro
a. Pudo seguir todos los procedimientos descriptos, sin dificultad?
b. La secuencia descripta le result la adecuada?
c. La secuencia establecida le plante alternativas segn algn crite-
rio (disponibilidad de los materiales, trabajo de contenidos espec-
ficos, etc.)?
d. La finalidad (para qu sirve) del equipo est indicada con clari-
dad?
e. Se establecen cules son los contenidos (cientficos o tecnolgicos)
que se asocian al equipo a construir?
f. Se determina la relacin entre conocimientos implicados, proce-
dimientos a seguir, materiales a utilizar y experiencias posibles de
realizar?
g. Considera que la relacin anterior es pertinente (es la que corres-
ponde) para la construccin que se propone?
h. La descripcin de los procedimientos le facilitaron la organizacin
de las experiencias de trabajo con sus alumnos?
i. Pudo seguir las indicaciones para la puesta en funcionamiento?
j. Todas las indicaciones para el uso son claras?
Por favor, fundamente sus respuestas negativas o agregue los comentarios que crea pertinentes
(identifique el tem a que se refiere):
Otro (identifique con la letra que corresponda el tem sobre el que hace observaciones)
La puesta en prctica XV
6. Otras caractersticas del recurso didctico:
6.1. Constructivas (Por favor, conteste slo si realiz el proceso de construccin). Indique si
el proceso de construccin rene las siguientes caractersticas:
S No
a. Simplicidad.. Es sencillo de construir por parte de los alumnos.
b. Economa. Es posible hacerlo con materiales de bajo costo.
c. Compatibilidad. Todos los componentes, bloques y sistemas permiten ser
integrados entre s.
d. Acoplabilidad. Puede ser unido o combinado con otros recursos didcticos.
e. Sencillez. Permite combinar diferentes tipos de materiales (madera, cartn,
plstico, otros similares).
f. Facilidad de armado y desarmado. Permite, sencillamente, realizar pruebas,
correcciones, incorporacin de nuevas funciones, etc.
S No
a. Portabilidad. Puede ser utilizado en el taller, aula, laboratorio.
b. Modularidad. Puede ser adaptado a diversos usos; para trabajar diversos con-
tenidos curriculares o para realizar diferentes experiencias didcticas; para
aprendizaje, demostraciones, anlisis, etc.
c. Reutilizacin. Posee partes, componentes, bloques o subsistemas que pueden
ser desmontados para volver a su estado original, y usados en s mismos o en
forma independiente.
d. Incrementabilidad. Puede complejizarse agregando piezas o completando el
sistema para mejorar su funcionalidad, rendimiento, precisin o calidad.
e. Aplicabilidad mltiple. Como sistema tecnolgico, permite que usted selec-
cione las variables con las que desea trabajar (algunas de las que maneja el sis-
tema, todas las previstas o agregar otras).
S No
a. Congruencia. Tiene relacin con los testimonios de realidad incluidos en el
mdulo de capacitacin.
b. Pertinencia. Los componentes, bloques funcionales y sistemas son adecuados
para el trabajo con los contenidos curriculares de la educacin tcnico-profe-
sional.
c. Integracin. Posibilita el tratamiento asociado de los conocimientos cientficos
y tecnolgicos propuestos en el material.
d. Escalabilidad. Es posible utilizarlo con proyectos o problemas con diferentes
niveles de complejidad.
e. Complejidad creciente. Las soluciones alcanzadas para una parte del proble-
ma, sirven de base para las siguientes o permite que, agregando componentes,
sea utilizado como solucin a problemas ms complejos.
f. Adaptabilidad. Permite su adaptacin a soluciones diversas en torno a las
problemticas planteadas.
Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu, identificndola con la letra
correspondiente:
Cmo calificara el diseo del mdulo escrito (desarrollo de contenidos cientficos y tec-
nolgicos, y propuestas de experiencias didcticas)?
7
MB B R M
a. Formato grfico del material (distribucin del contenido, mrgenes, dis-
tribucin de texto e imgenes, insercin de grficos, diseo grfico glo-
bal, etc.).
b. Lenguaje utilizado (claridad, adecuacin al destinatario).
c. Organizacin (secuencia entre cada parte).
d. Adecuacin al destinatario (evidencia que se toma en cuenta que es un
material para ser trabajado en un mbito escolar).
e. Pertinencia de los conocimientos cientficos con las problemticas
planteadas.
f. Pertinencia de los conocimientos tecnolgicos con las problemticas
planteadas.
g. Vinculacin (pertinencia) del recurso didctico que propone con las
situaciones didcticas planteadas.
h. Congruencia (vinculacin) de los contenidos propuestos con el recurso
didctico.
i. Aporte metodolgico para enriquecer sus estrategias didcticas.
j. Aporte terico (en general) para su trabajo docente.
k. Valor motivador para el trabajo con sus alumnos.
l. Valor orientador para generar sus propios recursos didcticos.
m. Concepcin innovadora para el trabajo didctico en la educacin tcni-
co-profesional.
Tanto para los autores de este material, como para el CeNET como institucin responsable
de su elaboracin y distribucin, una de las finalidades ms importantes es suscitar en los
educadores nuevas ideas, aplicaciones o propuestas creativas a partir de la lectura o el traba-
jo con el mdulo.
e. otro (especifique):
XX La puesta en prctica
Otras (Por favor, especifique en qu mbitos ligados con los contenidos ha generado estas
nuevas ideas o propuestas):
Cul/es?
Coleccin: Construcciones
Construccin de edificios. Cmo ensearla a travs de la resolucin
de problemas
Construcciones en hormign armado: tecnologa, diseo estructural
y dimensionamiento
Coleccin: Telecomunicaciones
Tcnicas de transmisin banda base aplicadas a redes LAN y WAN
Clculo de enlaces almbricos
Coleccin: Materiales
Fundamentos y ensayos en materiales metlicos