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esperable una revitalizacin de esta actividad como base del

esfuerzo de reinterpretacin del devenir humano.

LOS MBITOS DE LA SOCIOLOGA

Son muchas y muy variadas las parcelaciones dentro de la

sociologa que se han elaborado para intentar definir tem-
ticas centrales y mbitos concretos de anlisis, pero ninguna
de ellas resulta universalmente aceptada. Empero, es con-
veniente para los fines expositivos enfrentar el reto de su-
rnergirse en el interior del campo sociolgico y configurar
segmentos que posibiliten un entendimiento del trabajo pro-
fesional en la disciplina. Afrontado este reto, se ha de pre-
sentar una propuesta tentativa de la agenda de la sociologa
y un listado de los mbitos de la disciplina, partiendo de los
criterios tradicionales de divisin del campo de estudio.

La sociologa de la familia

Preocupacin constante en el campo sociolgico ha sido el

estudio de los grupos humanos donde, aproximndose a la
esfera de la etnografa, la ciencia sociolgica ha puesto n-
fasis en la necesidad de superacin de lo poltico conque
tradicionalmente se estudian las colectividades humanas por
otras ramas de conocimiento.
La sociologa ha atendido as a problemas de diferencia-
cin de las poblaciones humanas en funcin de su edad, ocu-
pacin, pertenencias, tipo fsico, jerarquas de organizacin
y otras n1ltiples manifestaciones de la diversidad humana.

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Y si la sociologa ha puesto atencin especial a la estra-

tificacin social clasista, tambin ha atendido a las formas
fundamentales de comunidad, como es el caso de la fami
lia, temtica que adquiere especial relevancia a partir del
"baby boom" de la posguerra, primero en las sociedades de-
sanoll~das y despus en los pases tercermundistas.
Actualmente, la vertiente de la sociologa de la familia
corrlienza a incursionar en la exploracin de los efectos del
descenso de la natalidad en las sociedades, advirtiendo la ne-
cesidad de considerar las repercusiones que en los mecanis-
tnos de interrelacin tendr la desaparicin de la familia
extensa; el aislamiento del individuo durante su crecin1ien
to; la incorporacin de la n1ujer al mercado de trabajo, con
sus afectaciones en las tradicionales asignaciones de roles
segn sexo; la multiplicacin de los fen1nenos de ruptura
de los vnculos conyugales, y la multiplicacin de los n10
delos de convivencia familiar.
Partiendo del entendimiento de la imposibilidad de
abordar el fenn1eno familiar de manera aislada, est pre-
sente una tendencia a la observacin de las relaciones en-
tre los mbitos privado y pblico, donde valores, intereses
e ideales se enfrentan cotidianamente estableciendo diver-
sas posibilidades de compromiso interpersonal y demandas
de autonoma y respeto a los derechos individuales de pro-
creacin, sexualidad, usos alternos del tiempo libre, cultu-
ra y recreacin, formacin religiosa, modos de vida y de
convivencia vecinal, entre muchas.
Asimismo, el estudio de lo familiar, las redes de vincula-
cin personal e intercambio econmico, parecieran influir
de manera significativa en los mecanismos de relacin de
las sociedades en los espacios pblicos y polticos, por lo

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que la exploracin de las pautas sociales prevalecientes en

la esfera privada resultan fundamentales para la construc-
cin de modelos globales explicativos de la realidad social.

La sociologa urbana

Un espacio tradicional de trabajo del socilogo ha resultado

ser el estudio de las redes de relacin comunitaria en el m-
bito rural y sus vinculaciones con los espacios econmico
y poltico; sin embargo, el decremento del peso cuantitativo
de las zonas rurales y la expansin de las reas urbanas ha
derivado en un incremento de la orientacin de la sociolo-
ga hacia este campo. As, puede verse que la sociologa, igual
que otras ciencias, tiene sus modas que son creadas por la
demanda social existente; de esta manera la sociologa ur-
bana surge debido al desarrollo de la sociedad, al crecimien-
to de las ciudades y de todos los nuevos problemas que este
hecho trajo consigo. Su objeto de estudio es todo aquello
que acontece en el contexto urbano.
Sin embargo, grandes tericos de la sociologa ya se ha-
ban interesado por la materia desde el siglo pasado. Tal
es el caso de Emilio Durkheim, quien se interesa por los pro-
blemas de la ciudad a travs de la problemtica de la con-
centracin, dispersin y volumen de los habitantes este
autor considera estos elementos externos como indicado-
res nportantes de hechos sociales.
Carlos Marx, al reflexionar sobre el tema, afirmaba que
era en la ciudad donde se desarrollaba la divisin social del
trabajo, era el lugar por excelencia donde se concentraban las
fuerzas productivas, motor del capitalismo; es a partir de
la ciudad que nace la estructura de clase, concibiendo a la
ciudad como un espacio eminentemente represivo.

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Por su parte, Max Weber insiste en el carcter economico

de la ciudad, la concibe como un mercado permanente; este
autor concibe dos tipos de ciudad: la de consumo, basada
en la presencia de grandes ncleos de gente dispuesta a com
prar; y la de produccin, de tipo tnoderno, en donde se con
centra la industria. En ambos tipos de ciudad su poblacin
no es capaz de ser autosuficiente.
Pero es en la dcada de 1920 cuando la sociologa urbana
surge como un mbito especfico de estudio, la iniciadora
de esta ran1a de la sociologa es la Escuela de Chicago. El
objeto de estudio de esta escuela son los procesos de desor-
ganizacin social e inadaptacin individual, la persistencia
de ciertas subculturas autnomas y su resistencia a la inte
gracin. Para sus tericos la ciudad es un orden ecolgico,
natural y moral; consideran a la ciudad como el resultado
de movimientos espontneos y casi naturales, lo que excluye
del anlisis la dimensin poltica de la misma.
U no de los ms importantes tericos urbanos es Manuel
Castells, el espacio de inters fundamental para este inves
tigador es aqul en el que el trabajador y el capital se pro
ducen y se reproducen. Para l, el contexto urbano es la
expresin social de las relaciones de produccin.
En estrecha relacin con los problemas de la urbaniza
cin y sus repercusiones en n1odos de vida, formas de orga
nizacin y repercusiones emocionales entre la poblacin
-problen1ticas centrales de la sociologa urbana , se han
desarrollado a ltimas fechas estudios relativos a aspectos
ecolgicos observados desde una perspectiva cientfico-social:
fonnacin y consolidacin de una conciencia ecolgica ciu-
dadana, repercusiones de la contaminacin en la vida co-
munitaria, cmo han afectado en los comportamientos

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sociales las medidas de proteccin an1biental, y den1s

fennemos relacionados. Frente a la creciente preocu-
pacin social por el aspecto ecolgico, esta vertiente de
investigacin con claras repercuciones prcticas e in-
cliatas- pudiera ser uno de los campos temticos de la so-
ciologa que mostrarn mayor desarrollo en los prxitnos
-
anos.

La sociologa de la educacin

Uno de los campos de estudio especfico de la sociologa

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es la educacin, entendida sta como fenmeno social con

sus repercusiones. El fenmeno de la educacin es al mis-
mo tie1npo un producto de otros mbitos y un proceso que
inf1uye en mltiples actitudes sociales. Este campo tiene sus
primeras obras sistematizadas con Emilio Durkheim, quien
afirma que el hombre es tal en la medida en que se sociali-
za y plantea la necesidad de estudiar a la educacin cient-
ficamente, lo que pretende hacer en un libro dedicado al
tema: Educacin y sociologa.
La educacin, como casi todos los mbitos de la socio-
loga, no es estudiada desde una sola perspectiva, existen
diversos enfoques desde los cuales abordarla; una gran di-
visin sobre este tema nos dara dos maneras de estudiarla:
la perspectiva funcionalista y la marxista.
Para el funcionalismo, la educacin es entendida como
un proceso de socializacin mediante el cual el individuo
se integra a la comunidad, es decir, se apropia de los valo-
res predominantes en su cultura. La escuela es vista como
un factor de seleccin de los ms hbiles y como el instru-
mento mediante el cual el individuo se capacita para ocupar

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el lugar que le corresponde en la sociedad, al mismo tiem-

po que es generadora de habilidades que permitan a las per-
sonas realizar un trabajo productivo.
La escuela americana de sociologa se ha orientado ade-
ms hacia el estudio de las profesiones, llevando a cabo in
vestigaciones sobre campos tcnicos y servicios sociales, y
recientemente sobre las "nuevas profesiones" derivadas del
proceso de desarrollo industrial.
Por su parte, para el pensamiento marxista, la educa-
cin no es un medio de socializacin sino de enajenacin
del individuo, es decir, la escuela es el aparato mediante el
cual la clase dominante reproduce su ideologa y se la incul-
ca a los individuos. Segn los tericos que apoyan esta pers-
pectiva en la escuela no existe una compatibilidad entre lo
que se ensea y la realidad que se vive, se les inculca a los
educandos el deber ser y no se les permite reflexionar so-
bre la vida cotidiana.

La sociologa del trabajo

La creciente especializacin ocupacional, producto de la

divisin del trabajo y sus repercusiones en la autoconcepcin
e integracin del individuo, es fenmeno que ha tendido
a llamar la atencin de los socilogos desde el nacimiento
de esta disciplina. Como ejemplo de ello, y en la vecindad
con el campo econmico, un clebre estudio de Federico
Engels reconstruye la situacin de la clase obrera en la
Inglaterra de mediados del siglo XIX. De hecho para el mar-
xismo resulta fundamental el anlisis de las condiciones
de reproduccin de los trabajadores y las consecuencias

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del cambio tecnolgico sobre la situacin de los asalaria

dos, atendiendo igualmente al carcter alienante de la pro
duccin industrial capitalista.
Asimismo, las relaciones internas a los centros laborales, su
estructura jerrquica y los mecanismos de vinculacin in
terpersonal han sido objeto de atencin por la sociologa,
configurando las ms de las veces aportaciones encaminadas
a paliar las consecuencias negativas inmediatas del proce
so productivo, buscando la racionalizacin de las relacio-
nes cotidianas laborales.

La sociologa poltica

Resulta difcil precisar el campo especfico que correspon-

dera a la sociologa poltica, debido a la amplia cobertura
de la misma y su entrecruzamiento en la segmentacin te-
n1tica de la profesin. Empero, al referirnos a sociologa
de la poltica hemos de hablar de la sociologa del poder
donde se incorporan los estudios relativos a la conforma-
cin y circulacin de los gobernantes y las interrelaciones
grupales orientadas a la distincin de espacios y competen-
cias polticas.
Son dos los niveles bsicos de observacin de la socie-
dad desde la sociologa poltica: aquel que atiende al anli-
sis de las estructuras sociales (entendiendo por tales las
formas de vinculacin e interrelacin de los individuos en
organizaciones, mecanismos de jerarquizacin y conforma-
cin de poderes en las mismas y que en ltima instancia
remitira a la teorizacin relativa a la estratificacin y movi-
lidad social), y aqul orientado al estudio de los sitemas so-
ciales como conjunto, que comprendera los asuntos relativos

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al Estado y la democracia, y las relaciones entre gobernantes

y gobernados. Es en este terreno donde se remarcan las di-
vergencias entre las diversas escuelas sociolgicas al enfren
tarse al conflicto desde las distintas perspectivas, bien de
cambio social paulatino y tendiente al equilibrio o bien
abrupto y esencialmente desigualitario.
As, de la teorizacin sociopolitolgica derivan las ma-
trices de las estructuras fundamentalmente estables de la so-
ciedad y los modelos generales de la dinmica de sta, que
han sido abordadas desde los ms diversos y contrastantes
enfoques.
Un campo de inters especfico, que ha alcanzado gran
desarrollo dentro de la sociologa poltica, es el estudio d el
fenmeno electoral desde una perspectiva que rebase la sim
ple observacin de las organizaciones para aproximarse al
estudio de las estructuras y los comportamientos sociales
subyacentes a las decisiones de participacin y preferencia
poltico-electoral; y que apoyndose en importantes esfuer
zos por el establecimiento de una fundamentacin en1pri
ca ha permitido un desarrollo importante de los rntodos
e instrumentos para el trabajo de observacin normalizada
de las conductas y opiniones sociales.

La sociologa del conocimiento

La conciencia que los sujetos tienen de su realidad social

conforma un espacio especfico de estudio de la sociologa,
que se ha denominado tradicionalmente sociologa del co-
nocimiento y que tiende a emparentarse con el estudio de
las mentalidades, campo propio de la disciplina histrica.

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La tradicin reflexiva centroeuropea enfoca como elemen-

to central para la fundacin del conocimiento sociolgico el
problema de la objetividad del pensamiento, perturbado con1o
est por valores e intereses culturales. As, frente a la pers-
pectiva anglosajona predominante, que detecta la ndole
negativa de esta incidencia y concibe la objetividad iluso-
riamente como producto de un esfuerzo de neutralizacin, el
enfoque germano tiende a descubrir los vnculos efectivos
y a ponderarlos como elementos propiciadores del cono-
cer misn1o: el objeto de conocimiento es visto luego como
producto de sujetos interesados.

La sociologa de la historia

Desde la primera mitad del presente siglo hicieron su apa-

ricin dentro de la sociologa los estudios sobre el desen-
volvimiento histrico de la humanidad, con la pretensin
de descubrir uniformidades en los procesos de civilizacin.
Es el alemn Oswald Spengler, a travs de su obra Deca-
dencia de Occidente, el iniciador de este mbito de reflexin
al abordar el problema del desarrollo de la humanidad desde
una perspectiva propiamente sociolgica. Spengler afirmara
que la historia de la civilizacin no tiene un sentido per-
ceptible y que las grandes divisiones convencionales para
su estudio resultan desorientadoras, proponiendo enfocar-
se al estudio de las historias de culturas independientes.
Autor importante en este campo especfico de la socio-
loga fue Arnold Toynbee, quien aporta un esquema general
de la historia fundado en la deteccin de cinco civilizacio-
nes fundamentales y la afiliacin de las restantes a alguna de
ellas, diferencindose por el predominio de un estilo definido.

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Otro pensador que aportara puntos de vista fundamen

tales para el desarrollo de la sociologa histrica fue Pitirim
Sorokin, representante tardo de la sociologa analtica y
quien con base en esta teorizacin general construira una
explicacin a la dinmica cultural que, observa, presenta
una tendencia lineal hasta detenerse en lmites determinados.
Finalmente, el alemn Alfred Weber, en su obra Historia
de la cultura, concibe la vida como fundamentalmente hist-
rica, pudiendo distinguirse tres procesos bsicos: el social, el
civilizatorio y el cultural. Al primero corresponde la con-
formacin de instituciones y relaciones sociales; al segun
do, el dominio y exploracin de la naturaleza para constituir
el arsenal humano para la sobrevivencia; al tercero la capa
cidad creadora, expresin especfica y no acumulativa de
una sntesis del mundo y de la vida.
De esta forma, la sociologa de la historia ha aportado
no solamente parmetros para la reconstruccin de las ge
neralidades del proceso de desarrollo humano, sino dife~
renciaciones entre lo acumulativo y lo particular en este
proceso y el complejo entretejido entre los diversos mbi
tos de proceder humano.

La sociologa de la religin

En este recuento de campos de desarrollo de la sociologa,

que no pretende la exhaustividad, hemos de mencionar la
sociologa de la religin que tuviera su asentamiento en los
estudios realizados por Max Weber y que pretende encon-
trar los hilos conductores entre las religiosidades y la "tica
econmica" que, como elemento articulador de una expli
cacin eminentemente sociolgica de las prcticas sociales

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que devienen en sistemas diferenciados, supere el esquema

economicista predominante en la versin marxista.

, ,
LA SOCIOLOGIA EN MEXICO

En Mxico, el campo sociolgico pudiera caracterizarse por

su limitada autonoma y su fragmentario desarrollo. Enca-
denada desde su origen a otras disciplinas la sociologa tien-
de a conformarse como una profesin sin fronteras precisas
ni mbitos determinados, predominando la incorporacin
del profesional de este campo en el trabajo multidisci-
plinario.

Las instituciones acadmicas

En su nacimiento, la sociologa mexicana enfrenta el reto

de carecer de una tradicin propia en la cual asentarse y de
encontrarse encadenada bien al desarrollo de la ciencia ju-
rdica, en su vertiente ms poltica, bien al de la antropolo-
ga, cuando aborda fenmenos agrarios.
Mientras el proceso de institucionalizacin de las cien-
cias sociales llevara a la formacin de la Direccin de An-
tropologa, fundada por Manuel Gamio, el desarrollo de la
currcula docente en derecho incorporara cada vez con ma-
yor fuerza la perspectiva sociolgica como mecanismo vincu-
latorio del estudiante con su sociedad, para lo cual se cuenta
con la aportacin destacada del maestro Antonio Caso.
Es en la dcada de los treinta cuando la sociologa ad-
quiere un espacio propio a iniciativa de Lucio Mendieta y
Ni1ez, quien impulsara la creacin del Instituto de Inves

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