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FORMACIN CONTINUADA
Herpes
Clnica y tratamiento
SALVADOR GIMNEZ SERRANO Mdico de atencin primaria.
C
on el nombre de herpes se
clasifica un conjunto de
enfermedades infecciosas
vricas producidas por los
distintos virus de la familia Herpesvi-
rus. Esta familia de virus ADN (en su
material gentico contienen cido
desoxirribonucleico) bicatenario
envuelto, de simetra cbica, est com-
puesta por diferentes virus, fundamen-
talmente los virus del herpes simple
tipo 1 (VSH-1) y tipo 2 (VHS-2), el
virus varicela-zoster (VVZ), el cito-
megalovirus (CMV) y el virus de Eps-
tein-Barr (VEB).
El VHS-1 causa mayoritariamente
el herpes labial, mientras que el VHS-
2 produce sobre todo el herpes genital.
El VVZ, en su primera infeccin al
organismo humano, produce la varice-
la y cuando se reactiva, la infeccin
conocida como herpes zoster. El VEB
produce la mononucleosis infecciosa.
En este artculo se revisan las infec-
ciones englobadas bajo el nombre de
herpes: herpes labial, herpes genital y
herpes zoster.
HERPES
HERPES
Tabla I. Anlisis de sangre tipo especficos para el diagnstico las infecciones por el VHS
millones de personas de ms de 12 aos, La mayora de personas diagnosti- Tratamiento del herpes genital
es decir, 1 de cada 5 adolescentes y cadas de un primer episodio de herpes No existe tratamiento que cure el her-
adultos, est infectada. La infeccin por genital puede esperar padecer otros pes, ya que ninguno consigue erradi-
el VHS-2 es ms comn en las mujeres, varios episodios, o recurrencias sinto- car el virus del organismo. Sin embar-
ya que est infectada 1 de cada 4 muje- mticas, durante el primer ao (gene- go, la medicacin antiviral puede
res, en comparacin con los hombres ralmente 4 o 5). Despus, con el tiem- acortar y prevenir los episodios duran-
(uno de cada 5). po, estas recurrencias tienden a reducir te el perodo en el que el paciente est
su frecuencia. tomando la medicacin. La tabla II
Vas y formas de contagio recoge los tratamientos del herpes
La mayora de los herpes genitales Complicaciones genital basados en antivirales orales.
est causada por el VHS-2. Los indivi- El herpes genital puede causar lceras
duos resultan infectados por el VHS-2 genitales dolorosas recurrentes en algu- Prevencin del herpes genital
casi siempre durante una relacin nos adultos y la infeccin por el virus Las lceras genitales pueden aparecer
sexual con alguien que tiene una infec- del herpes puede ser grave en personas tanto en hombres como en mujeres,
cin genital por el VHS-2 pero que con el sistema inmunitario comprometi- tanto en las reas genitales cubiertas y,
puede no saber que est infectado y no do. Independientemente de los sntomas, por tanto, protegidas por el preservati-
tener lesiones cutneas visibles. el herpes genital causa con frecuencia vo, como en las no cubiertas y, por
El VHS-1 puede causar herpes geni- estrs psicolgico en las personas que tanto, no protegidas. El empleo correc-
tal, pero con ms frecuencia causa saben que estn infectadas. to y constante del condn de ltex
infecciones de la boca y los labios (her- Adems, el herpes genital puede puede reducir el riesgo de herpes geni-
pes labial). La infeccin genital por el causar infecciones potencialmente tal, pero slo en las zonas infectadas
VHS-1 puede estar causada por un con- fatales en los recin nacidos de madres que estn cubiertas por el condn.
tacto oral-genital o genital-genital con con lceras en el momento del parto. Las personas con herpes genital
una persona que tiene una infeccin por Es importante que la madre evite con- deben abstenerse de actividad sexual
el VHS-1. Sus episodios recurren con traer la infeccin durante el embarazo, con parejas no infectadas mientras
menos frecuencia que los producidos ya que el primer episodio produce un haya lesiones o sntomas de herpes
por la infeccin por el VHS-2. aumento del riesgo de transmisin de (aunque en ausencia de sntomas o
la infeccin al hijo. signos tambin es posible infectar a la
Signos y sntomas del herpes genital El herpes puede desempear un pareja sexual).
La mayora de personas infectadas por papel en la diseminacin del virus de Un anlisis sanguneo positivo para
el VHS-2 no es consciente de su infec- la inmunodeficiencia humana (VIH), el VHS-2 suele querer decir que proba-
cin. Los signos y sntomas del primer ya que puede hacer a las personas ms blemente existe una infeccin por her-
episodio suelen ser bastante pronun- susceptibles a la infeccin por el VIH pes genital; sin embargo, un anlisis de
ciados y habitualmente aparecen en las y ms infecciosos a los individuos sangre positivo para el VHS-1 significa
dos primeras semanas despus de la infectados por el VIH. que probablemente hay una infeccin
transmisin del virus. Es tpico que las por el VHS-1, pero puede tratarse de
lceras curen en un perodo de dos a Diagnstico del herpes genital un herpes genital o un herpes labial.
cuatro semanas. Los signos y sntomas asociados con La figura 3 resume las precauciones
Otros signos y sntomas durante el VHS-2 son muy variables. Si el epi- que deben tomar las mujeres gestantes
este primer episodio pueden ser una sodio es tpico, el diagnstico clnico frente a la infeccin por herpes.
segunda erupcin de vesculas y snto- es relativamente sencillo.
mas gripales, como fiebre y aumento La prueba estndar para el diagnstico
de tamao de los ganglios de la ingle. del herpes es la obtencin de una mues- HERPES ZOSTER
La mayora de individuos con infec- tra de la lcera en las primeras 48 horas
cin por el VHS-2 no suele presentar tras la aparicin de los sntomas. Pasadas El herpes zoster, o zoster, es una infec-
lceras. Pueden tener solamente sig- las 48 horas, existe el riesgo de un resul- cin vrica causada por el mismo virus
nos y sntomas leves que no les alertan tado falso negativo del cultivo, porque la que causa la varicela, el virus varicela-
de la infeccin o que confunden con lcera ya haya empezado a curarse y no zoster (VVZ). Cualquiera que haya
otras enfermedades. haya virus vivos presentes en ella. padecido la varicela puede desarrollar un
Las vesculas y lceras del herpes Los anlisis de sangre en busca de herpes zoster. El virus permanece dur-
genital han sido confundidas con pica- parmetros de infeccin por el VHS-1 miente o inactivo en ciertas clulas de
duras de insecto, infecciones por hon- o el VHS-2 pueden ser tiles, pero sus las races nerviosas del cuerpo y su reac-
gos, abrasiones y quemaduras provo- resultados no siempre son definitivos tivacin es lo que produce el episodio de
cadas con la cuchilla o la maquinilla (tabla I). Entre episodios, la infeccin herpes zoster (fig. 4). Alrededor del 20%
de afeitar, tia de la ingle, foliculitis e por los VHS puede ser muy difcil de de los que han padecido la varicela
incluso hemorroides. diagnosticar. padecern un herpes zoster en algn
HERPES
Frmaco Dosis para la infeccin inicial Dosis para la terapia episdica Dosis para la terapia supresita
Aciclovir 200 mg, 5 veces al da, 200 mg, 5 veces al da, 400 mg, dos veces al da, durante
durante 10 das durante 5 das 1 ao. A continuacin reevaluacin
del paciente
Famciclovir No autorizado 125 mg, 2 veces al da, 250 mg, dos veces al da, durante
durante 5 das 1 ao. A continuacin reevaluacin
del paciente
Valaciclovir 1 g, 2 veces al das, 500 mg, 2 veces al da, 1 g, una vez al da. La dosis alternativa
durante 10 das durante 3 das para los pacientes con una historia
de 9 o menos recurrencias al ao,
es de 500 mg, 1 vez al da, durante
1 ao. A continuacin, reevaluacin
del paciente
HERPES
Las personas con herpes zoster sola- Fig. 4. Zoster facial (VVZ). Afecta a la piel de alrededor
mente pueden transmitir el virus si se del ojo y en ocasiones al propio ojo.
rompen las vesculas. Los recin naci- La erupcin en forma de vesculas
dos, los ancianos y las personas con tpicas se localiza sobre la frente y
inmunidad reducida se encuentran en alrededor del ojo de un lado de la cara.
situacin de mximo riesgo para con- Normalmente existe dolor en esa mis-
traer la varicela, contagiados por ma zona desde unos pocos das antes
alguien que padezca un herpes zoster. de la aparicin de la erupcin.
Los pacientes con herpes zoster rara- No puede hacerse nada para preve-
mente requieren hospitalizacin. nir el HZO. Es poco frecuente en
nios y con el paso de los aos es cada
Complicaciones del herpes zoster vez ms comn. Afecta por igual a
La complicacin ms frecuente de un ambos sexos. Las personas que pade-
episodio de herpes zoster es la neural- cen un episodio de HZO han padecido
gia postherptica, es decir, el dolor previamente la varicela o han estado
constante o peridico, una vez curada expuestos al virus en el pasado.
la erupcin cutnea. Puede durar El diagnstico mdico es relativa-
meses o incluso aos y es ms comn mente sencillo, dadas las caractersti-
en las personas de ms edad. cas y la localizacin de la erupcin, y
Las vesculas pueden sobreinfectar- no suele ser necesaria la prctica de
se por bacterias y retrasar su curacin. ninguna prueba de exploracin com-
Si el dolor y el enrojecimiento aumen- plementaria, excepto cuando haya
tan o reaparecen, suelen indicar dudas sobre si es un episodio de HZO
sobreinfeccin bacteriana, y el pacien- autntico o de herpes simple de locali-
te precisar un tratamiento antibitico La neuralgia postherptica puede tra- zacin facial.
complementario. tarse con medicacin oral nocturna y El ojo se afecta en alrededor del 10%
Una complicacin grave pero muy analgsicos diurnos. Pueden ser tiles de los casos, en los que suele ser nece-
infrecuente, prcticamente exclusiva algunos antidepresivos tricclicos y algu- saria la consulta con el oftalmlogo
de las personas con deficiencias inmu- nos anticonvulsivantes como gabapenti- para un tratamiento ocular especfico.
nitarias, es la diseminacin del herpes na. La pomada de capsaicina, un extrac- El tratamiento del HZO con agentes
zoster a todo el cuerpo o a los rganos to de la pimienta, es til en algunas antivirales debe iniciarse lo antes posi-
internos, lo que tambin puede ocurrir personas. Esta pomada se aplica sobre ble, tanto para reducir la intensidad de
con la varicela. las reas dolorosas de la piel, tres o cua- los sntomas como para reducir su dura-
tro veces al da, y el dolor se alivia gra- cin. El reposo es importante, lo mismo
Diagnstico dualmente durante 1 a 3 semanas. que la aplicacin de compresas fras
El diagnstico del herpes zoster se basa para aliviar el dolor y la erupcin. Los
en el aspecto y la localizacin de las analgsicos como el cido acetilsalicli-
vesculas, la historia de dolor previo y HERPES ZOSTER TICO co suelen ser tiles para aliviar el dolor.
la erupcin en un lado del cuerpo. La mejora de los sntomas coincide
Mtodos diagnsticos complemen- El herpes zoster tico o sndrome de con la desaparicin de la erupcin y en
tarios son el examen al microscopio de Ramsay-Hunt tipo I es una complica- el HZO sin complicaciones, la recupe-
una muestra del tejido de la base de la cin comn del herpes zoster, en perso- racin es completa en unas pocas sema-
vescula o la remisin al laboratorio de nas que han padecido la varicela previa- nas, aunque en los pacientes ancianos o
una muestra de la vescula para su cul- mente y en la que los virus durmientes enfermos, puede tardar ms tiempo.
tivo y anlisis especiales. se localizan en los nervios faciales. El HZO es una infeccin contagiosa,
Se caracteriza por un intenso dolor de ya que puede transmitirse el VVZ a las
Tratamiento odo, una erupcin alrededor de la oreja, personas que no han padecido la varice-
El herpes zoster cura por s mismo a la cara, el cuello y el cuero cabelludo y la. Hay que evitar el contacto en parti-
las pocas semanas y raramente vuelve parlisis de los nervios faciales. Puede cular con mujeres embarazadas, enfer-
a aparecer. Los antispticos tpicos haber tambin prdida auditiva, vrtigo mos graves con cncer o sida y nios,
(yodo) y las compresas fras son tiles y zumbidos en los odos, as como pr- aunque en algunos casos se puede
para secar cuanto antes las vesculas. dida del sentido del gusto en la lengua y vacunar a estas personas para propor-
Si se diagnostica de forma precoz, sequedad de las mucosas oral y ocular. cionarles proteccin frente al contagio.
pueden emplearse medicamentos anti- Aunque algunos casos no requieren
virales para reducir tanto la disemina- tratamiento, suele ser necesario el
cin vrica como la duracin de las empleo de agentes antivirales o corti- NEURALGIA POSTHERPTICA
lesiones cutneas. Se administran de costeroides. El vrtigo puede tratarse
forma rutinaria para los casos graves con diazepam. En la mayora de casos, el dolor del
de herpes zoster, como cuando existe En general, el pronstico es bueno, herpes zoster desaparece gradualmen-
afectacin ocular o herpes zoster aunque en algunos casos la prdida te en unas semanas o pocos meses y la
oftlmico (HZO) y en los pacientes auditiva puede ser permanente, el vr- mayora de personas que han padeci-
con alteraciones de la inmunidad. tigo puede durar das o semanas y la do un episodio de herpes zoster no
Cuanto antes se inicie el tratamiento, parlisis facial puede ser temporal o tendrn dolor un ao despus de la
mejor. permanente. erupcin. Sin embargo, si el dolor no
En ocasiones tambin se emplean desaparece, se denomina neuralgia
corticosteroides junto con los agentes postherptica (NPH)
antivirales, para las infecciones seve- HERPES ZOSTER OFTLMICO
ras y para reducir el dolor. El bloqueo Tratamiento preventivo de la NPH
de los nervios con anestsicos locales El herpes zoster oftlmico (HZO) est No existe un tratamiento que haya
tambin ayuda al alivio del dolor. causado por el virus varicela-zoster demostrado prevenir por completo el
HERPES