Antecedentes econmicos

Entre 1995 y 2000, a EE.UU le correspondi un tercio de la expansin econmica mundial, segn
cifras del Consejo de la Competitividad, una organizacin sin fines de lucro. Entre 1983 y 2004, las
muy elevadas importaciones de EE.UU. representaron cerca del 20 por ciento del incremento de
las exportaciones mundiales. Los pases en desarrollo recibieron una porcin creciente de las
exportaciones estadounidenses, 32,8 por ciento en 1985, frente a 47,0 por ciento en 2006, segn
un informe del Servicio de Investigacin del Congreso (CRS por sus siglas en ingls). A los pases
en desarrollo correspondi el 34,5 por ciento de las importaciones de EE.UU. en 1985 y el 54,7 por
ciento... en 2006. Del mismo modo que un vehculo resistente con traccin en las cuatro ruedas
cruza un terreno escarpado, la economa de este pas se abri paso a principios del siglo XXI, aun
cuando choc con grandes peascos: la cada del mercado de valores, ataques terroristas, las
guerras de Iraq y Afganistn, escndalos contables en varias corporaciones, vastas zonas
devastadas por huracanes, la espiral del precio de los energticos y la volatilidad del valor de los
bienes races. Despus de una ligera recesin, de marzo a noviembre de 2001, la economa del
pas volvi a expandirse a un promedio de 2,9 por ciento entre 2002 y 2006, y la inflacin de
precios, las tasas de inters y el desempleo permanecieron relativamente bajos. Segn varios tipos
de medicin, la de Estados Unidos sigue siendo una de las ms productivas, competitivas e
influyentes de las grandes economas del mundo. Sin embargo, en s misma, dicha economa est
cada da ms influida por las economas dinmicas de otros pases. Por lo tanto, enfrenta desafos
en el mbito interno y en el exterior.

BIENES Y SERVICIOS
La mayora de los recursos naturales de Estados Unidos provienen de tierras de propiedad privada,
ya sea de individuos o corporaciones, o son arrendadas de gobiernos a nivel nacional y estatal. Los
gobiernos establecen reglas para usar los recursos naturales; por ejemplo, las destinadas al control
de la contaminacin. Estados Unidos es rico en recursos minerales, aunque el momento de
mxima produccin de algunos de ellos, incluido el petrleo, ya qued atrs. Tiene mucha tierra
frtil para la labranza y su clima es moderado. Posee vastos litorales sobre los ocanos Atlntico y
Pacfico, y en el Golfo de Mxico. Sus ros fluyen desde sitios remotos del continente y los cinco
Grandes Lagos, en la frontera con Canad, le brindan otras vas de acceso para la navegacin.
Extensas rutas martimas, ferrocarriles, carreteras y transporte areo consolidan los 50 estados
individuales en una sola unidad econmica. La mayor parte de la tecnologa y del resto del capital
fsico de Estados Unidos pertenece a individuos o corporaciones. La economa nacional es
especialmente rica en el rubro de la tecnologa de la informacin, el cual reditu grandes
ganancias de productividad en el ltimo decenio. Los gobiernos establecen reglas par la compra, la
venta y el uso del capital. Individuos, corporaciones, universidades y otras instituciones de
investigacin poseen propiedad intelectual. Se ha estimado que el robo a escala mundial de
pelculas, discos compactos con msica y software protegidos con derechos de autor, y el hurto de
diseos patentados de Estados Unidos asciende a miles de millones de dlares al ao. Desde que
Estados Unidos aboli la esclavitud durante la Guerra Civil de 1863, todos los trabajadores de este
pas son libres de vender sus servicios a cualquier empleador, a cambio de un salario, o trabajan
por su cuenta. Los gobiernos imponen reglas para la contratacin y el empleo de trabajadores. Los
dirigentes de empresas organizan y dirigen la mano de obra, el capital y los recursos naturales
para producir bienes y servicios en respuesta a las seales del mercado. En una estructura de
negocios tradicional, la administracin funciona por medio de una cadena de mando descendente.
Por ejemplo, en una fbrica tpica, la autoridad fluye desde el director general, cuyo objetivo es
dirigir con eficacia toda la empresa, pasa por niveles administrativos ms bajos y llega hasta los
capataces en el nivel de taller. Algunas empresas tienen una organizacin ms flexible, sobre todo
las industrias de alta tecnologa cuyos trabajadores capacitados desarrollan, modifican y adaptan
rpidamente sus productos. Esas compaas han aplanado su organizacin, reduciendo el
nmero de gerentes y delegando ms autoridad a equipos interdisciplinarios de trabajadores. A
menudo se forman grupos para llevar a cabo un proyecto y luego se desintegran cuando el
producto est terminado, despus de lo cual sus miembros se enfrentan a nuevos desafos con
otros grupos.
PIB: manufacturas como computadoras, automviles, aviones y maquinaria 12,1 por ciento;
construccin, 4,9 por ciento; extraccin de petrleo, gas y otros productos de minera, 1,9 por
ciento; agricultura, menos del 1 por ciento. Los gobiernos federal, estatales y municipales
aportaron el resto: 12,4 por ciento del PIB. Los sectores de ms rpida expansin son: servicios
financieros; servicios profesionales, cientficos y tcnicos; fabricacin de bienes durables, sobre
todo computadoras y productos electrnicos; bienes races; y atencin de la salud. Con una
menguante participacin en el crecimiento del PIB figuran la agricultura, la minera y otros tipos de
manufacturas, como los textiles. Las manufacturas de poco valor, hechas a partir de productos
bsicos, estn desapareciendo en Estados Unidos para pasar a naciones en desarrollo donde las
operaciones fabriles rutinarias se pueden realizar a bajo costo, seala el Consejo de la
Competitividad.
Estados Unidos ocupa el dcimo lugar en el rubro de producto interno bruto por persona (ajustado
segn lo que la misma suma de dinero permite comprar en distintos pases), con cerca de 43.500
dlares en 2006, detrs de Bermuda, Luxemburgo, Jersey, Guinea, Ecuatorial, Emiratos rabes
Unidos, Noruega, Guernsey, las Islas Caimn e Irlanda, pero adelante de todas las otras economas
importantes. Sin embargo, la distribucin del ingreso en Estados Unidos es la ms desigual entre
todas las grandes economas. Esto se ha acentuado en los ltimos decenios. Segn la Oficina del
Presupuesto del Congreso, la quinta parte superior de las familias del pas ganaba el 53,5 por
ciento del ingreso total de EE.UU., mientras que la quinta parte inferior ganaba slo el 4,1 por
ciento. El 1 por ciento superior gan, por s solo, el 16,3 por ciento del total del ingreso, el doble
de la proporcin que le corresponda en las dcadas de 1960 y 1970.
Para bien o para mal, la economa de Estados Unidos est en primer lugar o cerca de l en varias
clasificaciones
internacionales:
Nm. 1 en productividad econmica en 2006, lo que se conoce como producto interno bruto,
por un monto de 13,13 billones de dlares. Con menos del 5 por ciento de la poblacin mundial,
unos 302 millones de habitantes, Estados Unidos representa, segn distintas mediciones, entre el
20 y el 30 por ciento del PIB mundial. El PIB de un solo estado, California, que ascendi a 1,5
billones en 2006, fue mayor que el PIB de todos los pases del mundo, menos 8, en ese ao.
Nm. 1 en el total de importaciones, cerca de 2,2 billones en 2006, casi el doble que el pas que
registr el siguiente nivel ms alto, Alemania.
Nm. 2 en exportaciones de bienes, 1 billn en 2006, slo superado por Alemania, aunque se
pronostic que China rebasara a Estados Unidos en 2007. Nm. 1 en exportaciones de servicios,
422.000 millones en 2006.
Nm. 1 en dficit comercial, 765.300 millones en 2006, muchas veces mayor que el de cualquier
otro pas.
Nm. 2 en trfico de contenedores martimos en 2006, slo superado por China.
Nm. 1 en deuda externa, la cual se estimaba en ms de 10 billones a mediados de 2006.
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Nm. 1 como lugar de destino para la inversin externa, con una afluencia de ms de 1,5 billones
en 2006.
Nm. 1 en la afluencia de inversin externa directa en empresas y bienes races por cerca de
177.300 millones en 2006.
Lugar de destino nm. 1 para la inversin externa directa de las 100 mayores corporaciones
multinacionales del mundo, incluso algunas de pases en desarrollo.
Nm. 5 en holdings de activos de reserva en 2005 por un valor de 188.300 millones, el 4 por
ciento de la participacin mundial, detrs de Japn y China, con 18 por ciento cada uno), Taiwn y
Corea del Sur, y un poco adelante de Rusia. Nm. 15 en reservas de divisas y oro, por un valor
aproximado de 69.000 millones a mediados de 2006.
Nm. 1 como fuente de remesas en efectivo para Amrica Latina y el Caribe, que totalizaron
62.000 millones en 2006 y casi tres cuartas partes de los cuales fueron enviadas por personas que
emigraron de esas regiones para buscar trabajo en el exterior.
 Nm. 1 en consumo de petrleo, con cerca de 20,6 millones de barriles diarios en 2006, y nm. 1
en importaciones de petrleo crudo, con ms de 10 millones de barriles diarios.
Nm. 3 en 2007 en cuanto a la facilidad con que se puede hacer negocios, despus de Singapur y
Nueva Zelanda.
Nm. 20 de 163, empatado con Blgica y Chile, en el ndice de Transparencia Internacional de
2006 para medir las percepciones sobre la corrupcin (a las economas que obtienen nmeros ms
pequeos se las considera menos corruptas).