Vlvulas

INTRODUCCIN

Una vlvula se puede definir como un elemento mecnico con el cual se puede iniciar, detener o
regular la circulacin (paso) de lquidos o gases mediante una pieza movible que abre, cierra u
obstruye en forma parcial uno o ms orificios o conductos.

Las vlvulas son unos de los instrumentos de control ms esenciales en la industria. Debido a su diseo y
materiales, las vlvulas pueden abrir y cerrar, conectar y desconectar, regular, modular o aislar una enorme
serie de lquidos y gases, desde los ms simples hasta los ms corrosivos o txicos. Sus tamaos van
desde una fraccin de pulgada hasta 30 ft (9 m) o ms de dimetro. Pueden trabajar con presiones que
van desde el vaci hasta mas de 20000 lb/in (140 Mpa) y temperaturas desde las criognicas hasta 1500
F (815 C). En algunas instalaciones se requiere un sellado absoluto; en otras, las fugas o escurrimientos
no tienen importancia.

Vlvula de control.

La vlvula automtica de control generalmente constituye el ltimo elemento en un lazo de control

instalado en la lnea de proceso y se comporta como un orificio cuya seccin de paso varia continuamente
con la finalidad de controlar un caudal en una forma determinada.

Partes de la vlvula de control.

Las vlvulas de control constan bsicamente de dos partes que son: la parte motriz o actuador y el cuerpo.

Actuador: el actuador tambin llamado accionador o motor, puede ser neumtico, elctrico o
hidrulico, pero los ms utilizados son los dos primeros, por ser las ms sencillas y de rpida actuaciones.
Aproximadamente el 90% de las vlvulas utilizadas en la industria son accionadas neumticamente. Los
actuadores neumticos constan bsicamente de un diafragma, un vstago y un resorte tal como se
muestra en la figura (1-a.). Lo que se busca en un actuador de tipo neumtico es que cada valor de la
presin recibida por la vlvula corresponda una posicin determinada del vstago. Teniendo en cuenta que
la gama usual de presin es de 3 a 15 lbs/pulg en la mayora de los actuadores se selecciona el rea del
diafragma y la constante del resorte de tal manera que un cambio de presin de 12 lbs/pulg, produzca un
desplazamiento del vstago igual al 100% del total de la carrera.

Figura 1-a Actuador de una vlvula de control.

Cuerpo de la vlvula: este esta provisto de un obturador o tapn, los asientos del mismo y una
serie de accesorios. La unin entre la vlvula y la tubera puede hacerse por medio de bridas soldadas o
roscadas directamente a la misma. El tapn es el encargado de controlar la cantidad de fluido que pasa a
travs de la vlvula y puede accionar en la direccin de su propio eje mediante un movimiento angular.
Esta unido por medio de un vstago al actuador.
Categoras de vlvulas.

Debido a las diferentes variables, no puede haber una vlvula universal; por tanto, para satisfacer los
cambiantes requisitos de la industria se han creado innumerables diseos y variantes con el paso de los
aos, conforme se han desarrollado nuevos materiales. Todos los tipos de vlvulas recaen en nueve
categoras bsicas: vlvulas de compuerta, vlvulas de globo, vlvulas de bola, vlvulas de mariposa,
vlvulas de apriete, vlvulas de diafragma, vlvulas de macho, vlvulas de retencin y vlvulas de
desahogo (alivio).

Estas categoras bsicas se describen a continuacin. Seria imposible mencionar todas las caractersticas
de cada tipo de vlvula que se fabrica y no se ha intentado hacerlo. Ms bien se presenta una descripcin
general de cada tipo en un formato general, se dan recomendaciones para servicio, aplicaciones, ventajas,
desventajas y otra informacin til para el lector.

Vlvulas de compuerta.
La vlvula de compuerta es de vueltas mltiples, en la cual se cierra el orificio con un disco vertical de cara
plana que se desliza en ngulos rectos sobre el asiento (fig. 1-1).

Figura 1-1 Vlvula de compuerta.

Recomendada para

Servicio con apertura total o cierre total, sin estrangulacin.

Para uso poco frecuente.
Para resistencia mnima a la circulacin.
Para mnimas cantidades de fluido o liquido atrapado en la tubera.

Aplicaciones

Servicio general, aceites y petrleo, gas, aire, pastas semilquidas, lquidos espesos, vapor, gases y
lquidos no condensables, lquidos corrosivos.

Ventajas

Alta capacidad.
Cierre hermtico.
Bajo costo.
Diseo y funcionamiento sencillos.
Poca resistencia a la circulacin.

Desventajas

Control deficiente de la circulacin.

Se requiere mucha fuerza para accionarla.
Produce cavitacin con baja cada de presin.
Debe estar cubierta o cerrada por completo.
La posicin para estrangulacin producir erosin del asiento y del disco.
Variaciones

Cua maciza, cua flexible, cua dividida, disco doble.

Materiales
Cuerpo: bronce, hierro fundido, hierro, acero forjado, Monel, acero fundido, acero inoxidable,
plstico de PVC.
Componentes diversos.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Lubricar a intervalos peridicos.

Corregir de inmediato las fugas por la empaquetadura.
Enfriar siempre el sistema al cerrar una tubera para lquidos calientes y al comprobar que las
vlvulas estn cerradas.
No cerrar nunca las llaves a la fuerza con la llave o una palanca.
Abrir las vlvulas con lentitud para evitar el choque hidrulico en la tubera.
Cerrar las vlvulas con lentitud para ayudar a descargar los sedimentos y mugre atrapados.

Especificaciones para el pedido

Tipo de conexiones de extremo.

Tipo de cua.
Tipo de asiento.
Tipo de vstago.
Tipo de bonete.
Tipo de empaquetadura del vstago.
Capacidad nominal de presin para operacin y diseo.
Capacidad nominal de temperatura para operacin y diseo.

Vlvulas de macho
La vlvula de macho es de de vuelta, que controla la circulacin por medio de un macho cilndrico o
cnico que tiene un agujero en el centro, que se puede mover de la posicin abierta a la cerrada mediante
un giro de 90 (fig. 1-2).

Figura 1-2 Vlvula de macho.

Recomendada para

Servicio con apertura total o cierre total.

Para accionamiento frecuente.
Para baja cada de presin a travs de la vlvula.
Para resistencia mnima a la circulacin.
Para cantidad mnima de fluido atrapado en la tubera.

Aplicaciones

Servicio general, pastas semilquidas, lquidos, vapores, gases, corrosivos.

Ventajas

Alta capacidad.
Bajo costo.
Cierre hermtico.
Funcionamiento rpido.

Desventajas

Requiere alta torsin (par) para accionarla.

Desgaste del asiento.
Cavitacin con baja cada de presin.

Variaciones

Lubricada, sin lubricar, orificios mltiples.

Materiales
Hierro, hierro dctil, acero al carbono, acero inoxidable, aleacin 20, Monel, nquel, Hastelloy,
camisa de plstico.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Dejar espacio libre para mover la manija en las vlvulas accionadas con una llave.
En las vlvulas con macho lubricado, hacerlo antes de ponerlas en servicio.
En las vlvulas con macho lubricado, lubricarlas a intervalos peridicos.

Especificaciones para pedido

Material del cuerpo.

Material del macho.
Capacidad nominal de temperatura.
Disposicin de los orificios, si es de orificios mltiples.
Lubricante, si es vlvula lubricada.

Vlvulas de globo
Una vlvula de globo es de vueltas mltiples, en la cual el cierre se logra por medio de un disco o tapn
que sierra o corta el paso del fluido en un asiento que suele estar paralelo con la circulacin en la tubera
(fig. 1-3).

Figura 1-3 Vlvula de globo.

Recomendada para

Estrangulacin o regulacin de circulacin.

Para accionamiento frecuente.
 Para corte positivo de gases o aire.
Cuando es aceptable cierta resistencia a la circulacin.

Aplicaciones

Servicio general, lquidos, vapores, gases, corrosivos, pastas semilquidas.

Ventajas

Estrangulacin eficiente con estiramiento o erosin mnimos del disco o asiento.

Carrera corta del disco y pocas vueltas para accionarlas, lo cual reduce el tiempo y desgaste en el
vstago y el bonete.
Control preciso de la circulacin.
Disponible con orificios mltiples.

Desventajas

Gran cada de presin.

Costo relativo elevado.

Variaciones

Normal (estndar), en "Y", en ngulo, de tres vas.

Materiales

Cuerpo: bronce, hierro, hierro fundido, acero forjado, Monel, acero inoxidable, plsticos.

Componentes: diversos.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Instalar de modo que la presin este debajo del disco, excepto en servicio con vapor a alta temperatura.

Registro en lubricacin.

Hay que abrir ligeramente la vlvula para expulsar los cuerpos extraos del asiento.

Apretar la tuerca de la empaquetadura, para corregir de inmediato las fugas por la empaquetadura.

Especificaciones para el pedido

Tipo de conexiones de extremo.

Tipo de disco.
Tipo de asiento.
Tipo de vstago.
Tipo de empaquetadura o sello del vstago.
Tipo de bonete.
Capacidad nominal para presin.
Capacidad nominal para temperatura.

Vlvulas de bola
Las vlvulas de bola son de de vuelta, en las cuales una bola taladrada gira entre asientos elsticos, lo
cual permite la circulacin directa en la posicin abierta y corta el paso cuando se gira la bola 90 y cierra
el conducto (fig. 1-4).
 Figura 1-4 Vlvula de bola.

Recomendada para

Para servicio de conduccin y corte, sin estrangulacin.

Cuando se requiere apertura rpida.
Para temperaturas moderadas.
Cuando se necesita resistencia mnima a la circulacin.

Aplicaciones

Servicio general, altas temperaturas, pastas semilquidas.

Ventajas

Bajo costo.
Alta capacidad.
Corte bidireccional.
Circulacin en lnea recta.
Pocas fugas.
Se limpia por si sola.
Poco mantenimiento.
No requiere lubricacin.
Tamao compacto.
Cierre hermtico con baja torsin (par).

Desventajas

Caractersticas deficientes para estrangulacin.

Alta torsin para accionarla.
Susceptible al desgaste de sellos o empaquetaduras.
Propensa a la cavitacin.

Variaciones

Entrada por la parte superior, cuerpo o entrada de extremo divididos (partidos), tres vas, Venturi, orificio de
tamao total, orificio de tamao reducido.

Materiales

Cuerpo: hierro fundido, hierro dctil, bronce, latn, aluminio, aceros al carbono, aceros inoxidables, titanio,
tntalo, zirconio; plsticos de polipropileno y PVC.

Asiento: TFE, Nylon, Buna-N, neopreno.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Dejar suficiente espacio para accionar una manija larga.

Especificaciones para el pedido

Temperatura de operacin.
Tipo de orificio en la bola.
Material para el asiento.
Material para el cuerpo.
Presin de funcionamiento.
Orificio completo o reducido.
Entrada superior o entrada lateral.

Vlvulas de mariposa
La vlvula de mariposa es de de vuelta y controla la circulacin por medio de un disco circular, con el eje
de su orificio en ngulos rectos con el sentido de la circulacin (fig. 1-5).

Figura 1-5 Vlvula de mariposa.

Recomendada para

Servicio con apertura total o cierre total.

Servicio con estrangulacin.
Para accionamiento frecuente.
Cuando se requiere corte positivo para gases o lquidos.
Cuando solo se permite un mnimo de fluido atrapado en la tubera.
Para baja ciada de presin a travs de la vlvula.

Aplicaciones

Servicio general, lquidos, gases, pastas semilquidas, lquidos con slidos en suspensin.

Ventajas

Ligera de peso, compacta, bajo costo.

Requiere poco mantenimiento.
Numero mnimo de piezas mviles.
No tiene bolas o cavidades.
Alta capacidad.
Circulacin en lnea recta.
Se limpia por si sola.

Desventajas

Alta torsin (par) para accionarla.

Capacidad limitada para cada de presin.
Propensa a la cavitacin.

Variaciones

Disco plano, disco realzado, con brida, atornillado, con camisa completa, alto rendimiento.
Materiales

Cuerpo: hierro, hierro dctil, aceros al carbono, acero forjado, aceros inoxidables, aleacin 20, bronce,
Monel.

Disco: todos los metales; revestimientos de elastmeros como TFE, Kynar, Buna-N, neopreno, Hypalon.

Asiento: Buna-N, viton, neopreno, caucho, butilo, poliuretano, Hypalon, Hycar, TFE.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Se puede accionar con palanca, volante o rueda para cadena.

Dejar suficiente espacio para el movimiento de la manija, si se acciona con palanca.

Las vlvulas deben estar en posicin cerrada durante el manejo y la instalacin.

Especificaciones para el pedido

Tipo de cuerpo.
Tipo de asiento.
Material del cuerpo.
Material del disco.
Material del asiento.
Tipo de accionamiento.
Presin de funcionamiento.
Temperatura de funcionamiento.

Vlvulas de diafragma
Las vlvulas de diafragma son de vueltas mltiples y efectan el cierre por medio de un diafragma flexible
sujeto a un compresor. Cuando el vstago de la vlvula hace descender el compresor, el diafragma
produce sellamiento y corta la circulacin (fig. 1-6).

Figura 1-6 Vlvula de diafragma.

Recomendada para

Servicio con apertura total o cierre total.

Para servicio de estrangulacin.
Para servicio con bajas presiones de operacin.

Aplicaciones

Fluidos corrosivos, materiales pegajosos o viscosos, pastas semilquidas fibrosas, lodos, alimentos,
productos farmacuticos.
Ventajas

Bajo costo.
No tienen empaquetaduras.
No hay posibilidad de fugas por el vstago.
Inmune a los problemas de obstruccin, corrosin o formacin de gomas en los productos que
circulan.

Desventajas

Diafragma susceptible de desgaste.

Elevada torsin al cerrar con la tubera llena.

Variaciones

Tipo con vertedero y tipo en lnea recta.

Materiales
Metlicos, plsticos macizos, con camisa, en gran variedad de cada uno.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Lubricar a intervalos peridicos.

No utilizar barras, llaves ni herramientas para cerrarla.

Especificaciones para el pedido

Material del cuerpo.

Material del diafragma.
Conexiones de extremo.
Tipo del vstago.
Tipo del bonete.
Tipo de accionamiento.
Presin de funcionamiento.
Temperatura de funcionamiento.

Vlvulas de apriete
La vlvula de apriete es de vueltas mltiples y efecta el cierre por medio de uno o mas elementos
flexibles, como diafragmas o tubos de caucho que se pueden apretar u oprimir entre si para cortar la
circulacin (fig. 1-7).

Figura 1-7 Vlvula de apriete.

Recomendada para

Servicio de apertura y cierre.

Servicio de estrangulacin.
 Para temperaturas moderadas.
Cuando hay baja cada de presin a travs de la vlvula.
Para servicios que requieren poco mantenimiento.

Aplicaciones

Pastas semilquidas, lodos y pastas de minas, lquidos con grandes cantidades de slidos en suspensin,
sistemas para conduccin neumtica de slidos, servicio de alimentos.

Ventajas

Bajo costo.
Poco mantenimiento.
No hay obstrucciones o bolsas internas que la obstruyan.
Diseo sencillo.
No corrosiva y resistente a la abrasin.

Desventajas

Aplicacin limitada para vaci.

Difcil de determinar el tamao.

Variaciones

Camisa o cuerpo descubierto; camisa o cuerpo metlicos alojados.

Materiales

Caucho, caucho blanco, Hypalon, poliuretano, neopreno, neopreno blanco, Buna-N, Buna-S, Viton A,
butilo, caucho de siliconas, TFE.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Los tamaos grandes pueden requerir soportes encima o debajo de la tubera, si los soportes para el tubo
son inadecuados.

Especificaciones para el pedido

Presin de funcionamiento.
Temperatura de funcionamiento.
Materiales de la camisa.
Camisa descubierta o alojada.

Vlvulas de retencin (check) y de desahogo (alivio)

Hay dos categoras de vlvulas y son para uso especfico, ms bien que para servicio general: vlvulas de
retencin (check) y vlvulas de desahogo (alivio). Al contrario de los otros tipos descritos, son vlvulas de
accionamiento automtico, funcionan sin controles externos y dependen para su funcionamiento de sentido
de circulacin o de las presiones en el sistema de tubera. Como ambos tipos se utilizan en combinacin
con vlvulas de control de circulacin, la seleccin de la vlvula, con frecuencia, se hace sobre la base de
las condiciones para seleccionar la vlvula de control de circulacin.

Vlvulas de retencin (check).

La vlvula de retencin (fig. 1-8) esta destinada a impedir una inversin de la circulacin. La circulacin del
lquido en el sentido deseado abre la vlvula; al invertirse la circulacin, se cierra. Hay tres tipos bsicos de
vlvulas de retencin: 1) vlvulas de retencin de columpio, 2) de elevacin y 3) de mariposa.
Vlvulas de retencin del columpio.

Esta vlvula tiene un disco embisagrado o de charnela que se abre por completo con la presin en la
tubera y se cierra cuando se interrumpe la presin y empieza la circulacin inversa. Hay dos diseos: uno
en "Y" que tiene una abertura de acceso en el cuerpo para el esmerilado fcil del disco sin desmontar la
vlvula de la tubera y un tipo de circulacin en lnea recta que tiene anillos de asiento reemplazables.

Recomendada para

Cuando se necesita resistencia mnima a la circulacin.

Cuando hay cambios poco frecuentes del sentido de circulacin en la tubera.
Para servicio en tuberas que tienen vlvulas de compuerta.
Para tuberas verticales que tienen circulacin ascendente.

Aplicaciones

Para servicio con lquidos a baja velocidad.

Ventajas

Puede estar por completo a la vista.

La turbulencia y las presiones dentro de la vlvula son muy bajas.
El disco en "Y" se puede esmerilar sin desmontar la vlvula de la tubera.

Variaciones

Vlvulas de retencin con disco inclinable.

Materiales

Cuerpo: bronce, hierro fundido, acero forjado, Monel, acero fundido, acero inoxidable, acero al carbono.

Componentes: diversos.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

En las tuberas verticales, la presin siempre debe estar debajo del asiento.
Si una vlvula no corta el paso, examinar la superficie del asiento.
Si el asiento esta daada o escoriado, se debe esmerilar o reemplazar.
Antes de volver a armar, limpiar con cuidado todas las piezas internas.

Vlvulas de retencin de elevacin

Una vlvula de retencin de elevacin es similar a la vlvula de globo, excepto que el disco se eleva con la
presin normal e la tubera y se cierra por gravedad y la circulacin inversa.

Figura 1-8 Vlvula de retensin (tipo de elevacin).

Recomendada para

Cuando hay cambios frecuentes de circulacin en la tubera.

Para uso con vlvulas de globo y angulares.
Para uso cuando la cada de presin a travs de la vlvula no es problema.

Aplicaciones

Tuberas para vapor de agua, aire, gas, agua y vapores con altas velocidades de circulacin.

Ventajas

Recorrido mnimo del disco a la posicin de apertura total.

Accin rpida.

Variaciones

Tres tipos de cuerpos: horizontal, angular, vertical.

Tipos con bola (esfera), pistn, bajo carga de resorte, retencin para vapor.

Materiales

Cuerpo: bronce, hierro, hierro fundido, acero forjado, Monel, acero inoxidable, PVC, Penton, grafito
impenetrable, camisa de TFE.

Componentes: diversos.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

La presin de la tubera debe estar debajo del asiento.

La vlvula horizontal se instala en tuberas horizontales.
La vlvula vertical se utiliza en tubos verticales con circulacin ascendente, desde debajo del
asiento.
Si hay fugas de la circulacin inversa, examinar disco y asiento.

Vlvula de retencin de mariposa

Una vlvula de retencin de mariposa tiene un disco dividido embisagrado en un eje en el centro del disco,
de modo que un sello flexible sujeto al disco este a 45 con el cuerpo de la vlvula, cuando esta se
encuentra cerrada. Luego, el disco solo se mueve una distancia corta desde el cuerpo hacia el centro de la
vlvula para abrir por completo.

Recomendada para

Cuando se necesita resistencia mnima a la circulacin en la tubera.

Cuando hay cambios frecuentes en el sentido de la circulacin.
Para uso con las vlvulas de mariposa, macho, bola, diafragma o de apriete.

Aplicaciones

Servicio para lquidos o gases.

Ventajas

El diseo del cuerpo se presta para la instalacin de diversos tipos de camisas de asiento.
Menos costosa cuando se necesita resistencia a la corrosin.
Funcionamiento rpido.
La sencillez del diseo permite construirlas con dimetros grandes.
 Se puede instalar virtualmente en cualquier posicin.

Variaciones

Con camisa completa.

Con asiento blando.

Materiales

Cuerpo: acero, acero inoxidable, titanio, aluminio, PVC, CPCB, polietileno, polipropileno, hierro fundido,
Monel, bronce.

Sello flexible: Buna-N, Viton, caucho de butilo, TFE, neopreno, Hypalon, uretano, Nordel, Tygon, caucho de
siliconas.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

En las vlvulas con camisa, esta se debe proteger contra daos durante el manejo.

Comprobar que la vlvula queda instalada de modo que la abra la circulacin normal.

Vlvulas de desahogo (alivio)

Una vlvula de desahogo (fig. 1-9) es de accin automtica para tener regulacin automtica de la presin.
El uso principal de esta vlvula es para servicio no comprimible y se abre con lentitud conforme aumenta la
presin, para regularla.

La vlvula de seguridad es similar a la vlvula de desahogo y se abre con rapidez con un "salto" para
descargar la presin excesiva ocasionada por gases o lquidos comprimibles.

El tamao de las vlvulas de desahogo es muy importante y se determina mediante formulas especificas.

Figura 1-9 Vlvula de desahogo (alivio).

Recomendada para

Sistemas en donde se necesita una gama predeterminada de presiones.

Aplicaciones

Agua caliente, vapor de agua, gases, vapores.

Ventajas

Bajo costo.
No se requiere potencia auxiliar para la operacin.
Variaciones

Seguridad, desahogo de seguridad.

Construccin con diafragma para vlvulas utilizadas en servicio corrosivo.

Materiales

Cuerpo: hierro fundido, acero al carbono, vidrio y TFE, bronce, latn, camisa de TFE, acero inoxidable,
Hastelloy, Monel.

Componentes: diversos.

Instrucciones especiales para instalacin y mantenimiento

Se debe instalar de acuerdo con las disposiciones del Cdigo ASME para recipientes de presin sin fuego.

Se debe instalar en lugares de fcil acceso para inspeccin y mantenimiento.

Mediciones de nivel
Nivel.

Es la distancia existente entre una lnea de referencia y la superficie del fluido, generalmente dicha
lnea de referencia se toma como fondo del recipiente.

Mtodos de medicin.

Como se menciono anteriormente el nivel es la variable que puede ser medida mas fcilmente, pero
existen otros factores, tales como viscosidad del fluido, tipo de medicin deseada, presin, si el recipiente
esta o no presurizado, que traen como consecuencias que existan varios mtodos y tipos de instrumentos
medidores del nivel. El medidor de nivel seleccionado depender de nuestras necesidades o condiciones
de operacin.

Los mtodos utilizados para la medicin del nivel de lquidos, bsicamente pueden ser clasificados en:
Mtodos de medicin directa y mtodo de medicin indirecta.

Mtodos de medicin indirecta:

Mtodo por medidores actuados por desplazadores.

Estos tipos de instrumentos se utilizan generalmente para llevar la medicin a sitios remotos o para el
control de nivel, aunque tambin pueden utilizarse como un indicador directo. Estn compuestos
principalmente por un desplazador, una palanca y un tubo de torsin.

La figura (a) muestra los componentes bsicos de uno de estos medidores. Como podemos observar, el
objetivo principal de estos componentes, es convertir el movimiento vertical del desplazador en un
movimiento circular del tubo de torsin.
 Figura (a)

El principio de funcionamiento se basa en el principio de Arqumedes y puede resumirse de la siguiente

manera: el peso del desplazador ejerce una fuerza sobre el tubo de torsin, pero al subir el nivel, el
desplazador desplaza ms lquido y este ejercer una fuerza o empuje sobre el desplazador, el cual se
vuelve ms liviano. Esto trae como consecuencia que el tubo de torsin gire debido a la disminucin de la
torsin, que el desplazador ejerce sobre el. Este giro es aprovechado acoplndose una aguja, la cual
indicara el nivel directamente.

Mtodo de medidores actuados por presin hidrosttica.

Al estudiar el objetivo referente a presin, deducimos un formula por la cual se estableci que la presin en
cualquier punto debajo de la superficie del liquido, depende solamente de la profundidad a la cual se
encuentre el punto en cuestin y el peso especifico del liquido, es decir, que . Como se
recordara, esta presin es conocida como presin hidrosttica.

Existen varios tipos de medidores de nivel que trabajan y operan bajo este principio, de los cuales los ms
comunes son:

Sistema bsico o Manmetro.

Entre los medidores de nivel actuados por presin hidrosttica, el sistema bsico o manmetro es el ms
sencillo. Consta solamente de un manmetro y en el caso de que el lquido cuyo nivel se desea medir, sea
corrosivo o viscoso, es necesario, adems del manmetro, un equipo de sello con la finalidad de aislar el
instrumento de dicho fluido.

El manmetro puede ser uno convencional, con la diferencia de que la escala en lugar de ser graduada en
unidades de presin, es graduada en unidades de nivel.

Medidor de nivel mediante Presin Hidrosttica

Mtodo de diafragma-caja
La figura 2-1 muestra una caja de diafragma Foxboro. Esta caja se sumerge en el lquido que se va a
medir, y un capilar lleno de aire se extiende desde ella hasta el instrumento. La deflexin del diafragma,
que se produce por la altura del lquido, provoca que el aire que contiene el capilar se comprima. El
instrumento que recibe el aire del capilar responde indicando la altura del liquido que esta ejerciendo
presin en el diafragma. La caja se construye en dos secciones, entre estas esta colocado el diafragma de
caucho, o de una composicin sinttica resistente al aceite.

Figura 2-1 Diafragma-caja medidor de nivel de lquidos

Mtodo de presin diferencial

Para la medicin de niveles en tanques al vaci o bajo presin pueden utilizarse los instrumentos de
medicin del flujo por mtodos de presin diferencial. La nica diferencia es que el instrumento dar una
lectura inversa; es decir, cuando seale caudal cero en medidas de flujo, se leer nivel mximo en medidas
de nivel. Deben tomarse precauciones para obtener la correspondiente respuesta del instrumento. Por
ejemplo, es posible utilizar medidores de rango compuesto. Como estos instrumentos estn diseados
para permitir el flujo en ambas direcciones, es posible utilizarlos para mediciones de nivel de lquido,
teniendo la posicin de cero en el interior de la grafica, movindose la pluma hacia su borde con el
aumento de nivel.

El principio de funcionamiento se basa en aplicarle al instrumento la presin existente en la superficie del

liquido en ambas conexiones con la finalidad de anularla y que la presin detectada, sea la presin
hidrosttica, la cual como se ha visto, la podemos representar en unidades de nivel.

Mtodo de presin relativa.

Las mediciones de nivel que se basan en la presin que ejerce un lquido por su altura, implican que la
densidad sea constante. El instrumento se debe calibrar para una densidad especfica y cualquier cambio
en ella trae consigo errores de medicin. El mtodo ms simple para medir el nivel de un lquido en un
recipiente abierto, es conectar un medidor de presin por debajo del nivel mas bajo que se va a considerar.
Este nivel es, entonces, el de referencia y la presin esttica indicada por el medidor es una medida de la
altura de la columna del lquido sobre el medidor, y por lo tanto del nivel del lquido. El medidor de presin,
cuando se usa para mediciones de nivel de lquidos, se calibra en unidades de presin, en unidades de
nivel de lquido correspondientes a la gravedad especfica del lquido, o en unidades volumtricas
calculadas segn las dimensiones del recipiente. Tambin se puede calibrar de 0 a 100, lo que permite
lecturas en trminos de tanto por ciento de nivel mximo. Para que el medidor lea cero cuando el liquido
esta en su nivel mnimo, a travs del elemento accionador debe haber una lnea horizontal
aproximadamente al mismo nivel que la lnea de centros de la toma de la tubera de mnimo nivel. En el
medidor se pueden usar tornillos de ajuste a cero para compensar pequeas diferencias. Para controlar el
lmite, el medidor de presin puede ser un controlador, o puede estar ligado a un interruptor de presin.
Cuando no se requiere una indicacin de nivel, este ltimo es suficiente.

Mtodo de trampa de aire

Cuando no se puede usar un diafragma, se puede instalar una caja sin este. Esto requiere que el lquido se
encuentre libre de slidos, que pueden obstruir el capilar. El lquido, mientras sube en la caja comprime el
aire del capilar y el instrumento da la respuesta correspondiente.
Mtodo de equilibrio de presin de aire

Este mtodo se prefiere, normalmente, al de caja de diafragma si se dispone de aire o liquido para purga,
aunque se puede aceptar un bombeo manual. Se puede aplicar ya sea desde lo alto del depsito o de las
paredes laterales.

Mtodo de duplicador de presin

Un ejemplo del tipo de duplicador de presin es el transmisor de nivel de lquidos fabricado por la Taylor
Instruments Company, y que se muestra en la figura 2-2. Este convierte la presin de la altura del lquido
en una seal de aire que se transmite a un instrumento medidor de presin como receptor. La vista de la
seccin transversal, muestra al transmisor en la posicin en la que se monta en le fondo del tanque, con la
columna de agua cargando sobre el diafragma. Una tubera suministra aire al medidor de nivel a una
presin de 3 a 5 psi, mas elevada que la correspondiente a la columna de lquido para nivel mximo. Otra
tubera transmite la presin seal de nivel salida del medidor, a un receptor a distancia.

Figura 2-2 Transmisor de nivel de lquido

Mtodos de medicin directa:

Mtodo de medicin de sonda.

Consiste en una varilla o regla graduada, de la longitud conveniente para introducirla dentro del depsito.
La determinacin del nivel se efecta por lectura directa de la longitud mojada por el lquido. En el
momento de la lectura el tanque debe estar abierto a presin atmosfrica. Se utiliza generalmente en
tanques de fuel oil o gasolina.

Medidor de sonda
Mtodo por aforacin.

Es el mtodo de medir nivel por medio de cintas. El instrumento esta compuesto por tres partes principales
que son: el carrete, la cinta graduada y un peso o plomada.

La plomada sirve para que se mantenga la cinta tensa al penetrar en el lquido. Para medir el nivel se deja
que la cinta baje lentamente hasta que la plomada toque el fondo del recipiente. Unas ves que la plomada
toca el fondo se empieza a recoger la cinta con el carrete, hasta que aparezca la parte donde el lquido ha
dejado la marca que indica su nivel.

Mtodo indicador de cristal.

Otra forma simple y quizs la mas comn de medir el nivel, es por medio del indicador de cristal. Estos
tipos de indicadores sirven para varias aplicaciones y se pueden utilizar tanto para recipientes abiertos
como para cerrados.

El indicador consiste de un tubo de vidrio, en el caso del indicador de bajas presiones y de un vidrio plano
en el caso del indicador para altas presiones, montadas entre dos vlvulas, las cuales se utilizan para
sacar de servicio el indicador sin necesidad de parar el proceso.

Mtodo de flotador-boya

Los instrumentos que utilizan un flotador-boya no dependen de la presin esttica para medir el nivel de
lquidos. De todos modos la presin esttica debe tomarse en cuenta al proyectar el flotador; ya que siendo
este hueco, ha de construirse lo suficientemente robusto como para soportarla sin deformarse.

El flotador se suspende de una cinta sometida a leve tensin. Conforme aquel se desplaza arriba o abajo,
siguiendo el nivel del lquido, arrastra la cinta la cual hace girar una rueda catalina. La figura 2-3, muestra
un transmisor de nivel de liquido Shand & Jurs que acoplado a un captador como el descrito convierte la
posicin de flotador en impulsos elctricos. Los pulsos representan la informacin de nivel y se transmiten
a estaciones de control remotas, para su lectura.

Figura 2-3 Esquema de un transmisor de nivel de lquidos.

Medidores de flujo
Flujo.

Es la cantidad de fluido que pasa a travs de la seccin por unidad de tiempo. Por ejemplo, en cierta
tubera puede haber un rgimen de flujo de 100 galones de agua por minuto. Esto quiere decir que durante
cada minuto que transcurre pasan 100 galones de agua. Si se considera el numero de galones que van a
pasar a partir de cierto momento, despus de dos minutos 200 galones, etc. Si el rgimen de flujo se
mantiene con el mismo valor, despus de cierto tiempo habr pasado un numero total de galones igual al
rgimen de flujo multiplicado por el tiempo transcurrido; por ejemplo, despus de 15 minutos habrn
pasado 100 x 15 = 1.500 galones.
Al contrario dividiendo el nmero total de galones entre el tiempo, se obtiene el rgimen de flujo. En el
ejemplo anterior 1.500/15 = 100 gal/min.

Unidades para medir cantidad de fluido.

La cantidad de cierto lquido, gas o vapor se puede medir en unidades de masa, y el rgimen de flujo en
unidades de masa por unidad de tiempo, por ejemplo, en libras por hora. De hecho, en la prctica se
utilizan dichas unidades, especialmente cuando se trata de vapor de agua.

Pero con mucha frecuencia se mide la cantidad de un fluido en unidades de volumen y el rgimen de flujo
en unidades de volumen por unidad de tiempo, por ejemplo, galones por minuto, barriles por da, pies
cbicos por hora. Generalmente la cantidad de agua se mide en galones a 60 F, la de otros lquidos
manejados en la industria del petrleo, en barriles a 60 F; la cantidad de gas en pies cbicos a 60 F y
14.7 lb/plg.

Medidores especiales.

El medidor de flujo doble consta de dos manmetros que se montan en la parte posterior de un instrumento
sencillo, siendo posible para ambos registrar sobre la misma grafica. Este montaje es a veces muy til para
mantener condiciones de equilibrio entre dos caudales.

El medidor de flujo de doble rango. Consiste en un captador de caudal conectado a dos tubos de rango,
como se muestra en la figura 3-1 que representa la versin de las Taylor Instruments Company. Su
propsito es contrarrestar la poca sensibilidad que presenta un captador de presin diferencial, en la parte
baja de la escala de caudal. Para ello se disponen sobre el mismo captador dos cmaras de rango o
escala; la primera acta entre 0 y el 25 % del caudal y la otra lo hace entre el 25 % y el 100 %.

Figura 3-1 Vista posterior de un medidor de doble rango.

Medidores mecnicos

Los captadores hasta ahora descritos transmiten el desplazamiento del flotador o la inclinacin de la
balanza trica, por medio de juegos de palancas, levas, u otro dispositivo mecnico, a un eje que gira
arrastrando la pluma del registrador. Este eje ha de salir al exterior atravesando la pared de la cmara del
flotador, que esta bajo presin. Esto se consigue por medio de una chumacera o cojinete estanco que, para
no falsear la medida ha de producir el mnimo rozamiento posible sobre el eje.

Medidores elctricos

Se utilizan frecuentemente sistemas de medida de caudal con transmisin elctrica, cuando el instrumento
de medida o registro se localiza lejos del elemento primario. Para ello se dispone de varios mtodos.

El mtodo de conductividad es utilizado por la Republic Flow Meters Company. Se utiliza la elevacin del
nivel del mercurio en la rama de baja presin de un tubo U para variar la resistencia de un circuito elctrico
(fig. 3-2). La corriente elctrica que fluye por este circuito ser, por tanto, funcin de la presin diferencial
aplicada al cuerpo medidor y en consecuencia funcin de la velocidad del fluido que atraviesa el elemento
primario.
 Figura 3-2 Esquema del mtodo de conductividad.

Medidores de flujo de tipo reten

Los captadores de caudal de este tipo utilizan un reten en lugar de la placa con orificio u otra restitucin del
flujo. Miden la fuerza con que la corriente fluida choca contra una superficie interpuesta en su camino,
como se muestra en la figura 3-3, para un captador fabricado por la Foxboro Company. El reten, de forma
circular y bordes afilados, apropiado para el margen de caudal a medir, se fija al extremo bajo de la barra
de fuerza y queda exactamente centrado con la tubera.

El empuje que el fluido ejerce sobre el reten tiende por medio de la barra de fuerza, a variar la distancia
entre la tapa o paleta y la tobera, lo que provoca la variacin de la presin de aire en el relevador, en los
fuelles de retroalimentacin y en la salida de seal hacia el receptor.

Figura 3-3 Medidor de reten.

Medidores de caudal de vertedero

Cuando el fluido se mueve en canales abiertos, se utilizan otros medios de medicin. Generalmente se
requiere algn tipo de vertedero o angostura, que proporcionan restricciones al paso del fluido. En la figura
3-4 se muestra un vertedero de compuerta cortada en V, que puede utilizarse hasta caudales de 6000
galones por minuto; la abertura rectangular de lazos se recomienda para caudales mayores. Cuando las
prdidas de altura deben ser mnimas o si el lquido medio contiene considerables cantidades de slidos,
sedimentos, etc., se prefiere una angostura. Una de las formas que ms se utiliza es la angostura Parshall
que se muestra en la figura 3-5.
 Figura 3-4 Instalacin de angostura Parshall. (Cortesa de Foxboro Co.)

Figura 3-5 Vertedero cortado en V. El corte rectangular se muestra con lneas punteadas.

Medidores de flujo de desplazamiento positivo

Los medidores de desplazamiento positivo son esencialmente instrumentos de cantidad de flujo. Se utilizan
frecuentemente para medida de lquidos en procesos discontinuos. Para procesos continuos se prefieren
los instrumentos de caudal.

El instrumento de desplazamiento positivo, toma una cantidad o porcin definida del flujo, y la conduce a
travs de un medidor, luego produce con la siguiente torsin y as sucesivamente. Contando las porciones
pasadas por el medidor se obtiene la cantidad total pasada por este. La exactitud de los medidores de
desplazamiento positivo es alta, generalmente entre 0,1 y 1 %.

Medidores de corrientes de fluido

Estos medidores tienen una hlice u otro elemento giratorio, que es accionado por la corriente de fluido y
transmite su movimiento, por engranajes, al contador. Miden la velocidad del fluido y la corriente en
medidas de flujo. La figura 3-6 muestra el medidor sparling accionado magnticamente: fabricado por
Hersey-Sparling Meter Co., y del que se dispone de modelos para medidas de flujo en tuberas desde
12,25 hasta 61 cm. Tambin se dispone de otros tipos de medidores para tuberas hasta 183 cm. Una de
las ventajas de estos aparatos es la pequea cada de presin que provocan; por ejemplo, en lneas de
tubera de 20,3 cm o ms, la perdida es generalmente menor que 7,6 cm de columna de agua, a
velocidades normales. Generalmente el propulsor ocupa aproximadamente ocho dcimas partes del
dimetro de la tubera y se disponen de estas paletas rectas con el fin de reducir la tubera y asegurar un
flujo suave a travs del propulsor.

Medidores de flujo ultrasnicos

El medidor de flujo que fabrica la Gulton Industries, responde a la deflexin de las ondas ultrasnicas
transmitidas a travs de una corriente fluida. Un transmisor que genera sonido ultrasnico, se monta en el
exterior de una tubera colocando a distancias determinadas, aguas arriba y abajo, sendos receptores de
ultrasonidos opuestos al emisor. En condiciones de no-flujo, ambos receptores reciben igual cantidad de
energa ultrasnica y generan tensiones iguales. En condiciones de flujo (en cualquier sentido) las ondas
ultrasnicas se deflectan y como resultado los receptores generan voltajes distintos. Comparando ambos
voltajes, se tiene indicacin del sentido y la magnitud del flujo.

Medidores de masa de flujo

Los medidores de masa de flujo diferentes de los dems en que miden directamente el peso del flujo y no
su volumen. El medidor de masa de flujo de la General Elctric mide flujos gaseosos o lquidos, por
ejemplo, expresndolos directamente en libras y, por tanto no le afectan las variaciones de presin,
temperatura ni densidad del fluido. La unidad completa incluye cuatro componentes bsicos: el elemento
sensible a la velocidad del flujo, el mecanismo del giroscopio integrador, el registrador ciclomtrico y el
accionador de contactos.