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CAPILARIDAD
TENSIN SUPERFICIAL Y EFECTO DE CAPILARIDAD
A menudo se observa que una gota de sangre forma una joroba sobre un vidrio
horizontal; una gota de mercurio forma una esfera casi perfecta y se puede hacer
rodar del mismo modo que una bola de acero, sobre una superficie lisa; las gotas de
agua de la lluvia o del roco se cuelgan de las ramas o de las hojas de los rboles; un
combustible lquido inyectado en un motor forma una niebla de gotas esfricas; el
agua que gotea de un grifo con fuga cae como gotas esfricas; una pompa de jabn
que se lanza al aire toma una forma esfrica, y el agua forma pequeas gotas sobre los
ptalos de las flores
Las gotas de lquido se comportan como pequeos globos esfricos llenos con
ese lquido y su superficie acta como una membrana elstica estirada
sometida a tensin. La fuerza de traccin que causa esta tensin acta paralela
a la superficie y se debe a las fuerzas de atraccin entre las molculas del
lquido.
Se puede determinar el exceso de presin
dentro de una gota o burbuja, por arriba de
la presin atmosfrica, cuando se considere
el diagrama de cuerpo libre de la mitad de
ellas.
La tensin superficial acta a lo largo de la
circunferencia mientras que la presin acta
sobre un rea,
El equilibrio horizontal de fuerzas para la
gota y la burbuja dan:
2
=
Otra consecuencia interesante de la tensin superficial es el efecto de capilaridad, el
cual es el ascenso o descenso de un lquido en un tubo de dimetro pequeo
insertado en un lquido.
Esos tubos angostos o canales de flujo confinado se llaman capilares.