Se conocen ms de 10.000 especies de aves en el mundo, clasificadas en 29
rdenes. Cada orden se divide en familias (unas 165) y las familias se subdividen en gneros (poco ms de 2.000). Est claro que las aves son muy diversas, y se han sabido adaptar muy bien al entorno (como demostr en su momento el estudio de Darwin sobre los pinzones de las Galpagos). Por eso hoy en da las aves estn entre los vertebrados ms abundantes.
Qu comen las aves?
Depende del ave y del tiempo del ao. Algunas comen semillas, bayas, frutas, insectos, otras aves, huevos, mamferos pequeos, peces, brotes, larvas, invertebrados acuticos, bellotas y otras nueces, vegetacin acutica, cereales, animales muertos, basura, y mucho ms... Durante los meses de primavera y verano, la mayora de pjaros comen insectos y araas. Los insectos son fciles de encontrar y capturar y son muy saludables. Sin embargo, durante el otoo e invierno, las aves que no emigran deben comer frutas y semillas para sobrevivir.
Cmo comen las aves?
Depende del ave. Las aves se han adaptado a comer diferentes cosas, en distintos lugares y alturas, (esto ayuda a evitar la competencia por las mismas fuentes de los alimentos). El tamao, la forma y la estructura del pico de un ave puede decir mucho sobre lo que come: Los picos de las aves que comen peces, como garzas, son largos, rectos y puntiagudos, con filos afilados para agarrar o arponear su presa Los picos de las aves que comen insectos pueden ser cortos, anchos y amplios para que las aves puedan agarrar los insectos mientras vuelan, o pueden ser ms largos y planos con un punto ganchudo para agarrar los insectos en el aire. Las aves que comen semillas tienen picos de distintas formas, dependiendo de cuales semillas prefieren. Ve las fotos para algunos ejemplos. Los grackles, por ejemplo, tienen un filo afilado en el techo de sus bocas, lo cual les ayuda abrir semillas grandes. Las aves no tienen dientes. Tienen que triturar la comida en su tracto digestivo. Algunas aves, como los colibres, comen a lengetazos.