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Segn la OMS y el Unicef, a partir de los dos primeros aos la lactancia materna
tiene que mantenerse hasta que el nio o la madre decidan, sin que exista ningn
lmite de tiempo. No se sabe cual es la duracin "normal" de la lactancia materna
en la especie humana. Los referentes sobre los trminos y caractersticas de la
lactancia se comprenden desde el contexto cultural de las madres que lactan, de
tal forma que los periodos de lactancia se pueden extender tanto como la
variabilidad de culturas existentes en el mundo. En el mundo podemos referir
casos en donde se considera un acto nicamente de bebs de pocas semanas o
meses, as como tambin se encuentran casos en los que se ha mantenido la
lactancia durante varios aos.
Con el objetivo de que los gobiernos se impliquen de una forma ms decidida con
la lactancia materna y aporten recursos econmicos, se aprueba la Estrategia
Mundial para la Alimentacin del Lactante y el Nio Pequeo (EMALNP), por
consenso de la 55 Asamblea de la OMS WHA 55.25,21 en mayo del 2002 y por la
Junta Ejecutiva del Unicef, unos meses despus. La estrategia marca lneas de
actuacin que deben seguir los pases miembros, basadas en pruebas cientficas.
La mayor parte de las recomendaciones estn dirigidas a mejorar los ndices de
lactancia materna. Se reconoce que la lactancia es, en parte, un comportamiento
aprendido y que hay que ofrecer a las madres lugares donde poder aprender,
como los grupos de apoyo a la lactancia materna, protegidos de la publicidad de
las casas comerciales.22
Prevencin de infeccin
Una infeccin que se previene o reduce su frecuencia gracias a la alimentacin
con leche humana es la gastroenteritis, la ms importante por lo menos en pases
en vas de desarrollo. Esta enfermedad es muy rara en los lactantes que se
alimentan slo de leche humana. La enterocolitis necrosante, por otra parte ocurre
con menor frecuencia en los alimentados al seno que en los que reciben leche de
vaca. Adems la leche materna proporciona proteccin contra el clera. Muchos
estudios sealan que hay una menor incidencia de infeccin respiratoria en nios
alimentados al seno. Otra razn obvia para mayor incidencia de gastroenteritis
debido a la alimentacin con frmulas es la contaminacin de botellas y tetillas as
como por mal almacenamiento. Por su parte, el botulismo infantil se limita
virtualmente a los lactantes alimentados con leche industrializada.
El menor riesgo de muerte infantil sbita infantil en nios alimentados al seno no
se explica por completo.31
Anticoncepcin[
La lactancia materna suprime la ovulacin mediante la produccin de prolactina.
Por esta razn, la lactancia materna puede ser utilizada como un mtodo
anticonceptivo conocido como el Mtodo de Lactancia y Amenorrea (MELA).
Este tipo de mtodo anticonceptivo puede tener una eficacia del 98% si la mujer
que amamanta cumple todos los tres criterios siguientes:
Contraindicaciones[editar]
En la literatura cientfica se suele distinguir entre las contraindicaciones verdaderas
y las falsas contraindicaciones o mitos:
Contraindicaciones verdaderas[editar]
Contraindicaciones falsas[editar]
Cada del cabello: Es frecuente una gran prdida de cabello tras el parto que
en ocasiones se ha relacionado con la lactancia materna. En realidad es un
fenmeno normal y benigno denominado efluvio telgeno que se resuelve
espontneamente entre 6 y 12 meses posparto, sin dejar alopecia residual.37
Radiografas: Los rayos X no permanecen en el objeto irradiado, no se
transmiten a travs de la leche materna ni alteran sus propiedades. Tampoco
hay ningn riesgo para el lactante si la madre se somete a una ecografa,
tomografa computerizada o resonancia magntica nuclear. Los contrastes
iodados apenas pasan a la leche materna y no se absorben por va oral. Los
contrastes de bario no pueden pasar a la leche. El gadonpentato y el
gadoteridol apenas se absorben por va oral, apenas tienen efectos
secundarios y ambos se usan habitualmente en recin nacidos. En todos estos
casos la madre puede dar el pecho inmediatamente despus de una
radiografa y no es preciso descartar la leche "irradiada".38
Gammagrafas: Dependiendo del tipo de istopo empleado y de la dosis
administrada, se puede continuar normalmente con la lactancia aunque en
algunos casos puede convenir interrumpirla y descartar la leche durante unas
horas o incluso das.39
Empastes dentales: La amalgama de mercurio usada en los empastes no es
txica.40 La anestesia local usada en los procedimientos dentales no pasa a la
leche.41 Existen analgsicos, antiinflamatorios o antibiticos adecuados para
estos casos compatibles con la lactancia.
Miopa: Los tratados de oftalmologa no mencionan ninguna relacin entre la
lactancia y la evolucin de la miopa. Se desconoce el origen de este mito.42
Caries en la madre: Existe el mito de que la lactancia produce caries en la
madre por descalcificacin de los dientes. El esmalte dentario no tiene riego
sanguneo por lo que no puede descalcificarse por los cambios metablicos
que afectan al resto del esqueleto.43
Caries en el nio: La relacin entre lactancia materna y caries no est clara
por tratarse de una enfermedad multicausal. La conclusin de mltiples
estudios sobre el tema se puede resumir diciendo que la prevencin de la
caries infantil pasa por besar al beb (desencadena inmunidad contra el
streptococcus mutans de la saliva materna), dar el pecho, evitar biberones,
especialmente de zumos, infusiones, miel o azcar (especialmente por la
noche), evitar los dulces y golosinas, iniciar la higiene dental cuanto antes y
administrar flor despus de los seis meses si es adecuado.44
Ejercicio fsico: El ejercicio fsico durante la lactancia puede mejorar el
bienestar y la forma fsica de la madre, sin afectar a la cantidad ni composicin
de la leche ni perjudicar al lactante.45
Rayos UVA: Los rayos UVA son cancergenos pero el riesgo es solamente
para la persona que se expone a ellos, no afectan a la lactancia, a la leche o al
beb. Se puede dar el pecho inmediatamente despus de que la madre se los
aplique.46
Nuevo embarazo: No se ha descrito ninguna complicacin del embarazo
provocada por la lactancia. La mayora de nios se destetan espontneamente
durante el embarazo seguramente por la disminucin de la produccin de
leche. Los que no se destetan pueden seguir mamando junto a su hermano lo
que recibe el nombre delactancia en tndem.47
PASO 1. Tiene una poltica por escrito sobre lactancia que pone en
conocimiento del personal de la maternidad rutinariamente
PASO 2. Entrenar al personal de salud en las habilidades necesarias para
implementar esta poltica.
PASO 3. Informar a todas las embarazadas acerca de los beneficios y el
manejo de la lactancia.
PASO 4. Ayudar a las madres a iniciar la lactancia durante la media hora
despus del parto.
PASO 5. Mostrar a las madres cmo amamantar, y cmo mantener la lactancia
an en caso de separacin de sus bebs.
PASO 6. No dar al recin nacido alimento o lquido que no sea leche materna,
a no ser que est mdicamente indicado
PASO 7. Practicar el alojamiento conjunto. Permitir a las madres y sus recin
nacidos permanecer juntos las 24 horas del da.
PASO 8. Alentar la lactancia a demanda.
PASO 9. No dar biberones, chupones ni chupones de distraccin a los bebs
que amamantan.
PASO 10. Formar grupos de apoyo a la lactancia materna, referir a las madres
a estos grupos en el momento del alta del hospital o clnica.
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