esarrollo del fenmeno[editar]

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Patrn normal del Pacfico. Vientos ecuatoriales apilan agua ms caliente hacia el oeste. El agua fra
se va hacia las costas de Sudamrica. (NOAA / PMEL / TAO).

El primer meteorlogo en sugerir una explicacin razonable del fenmeno de El Nio

fue Jacob Bjerknes, cuando dirigi una oficina meteorolgica para los pronsticos del
tiempo atmosfrico anexa al Departamento de Fsica de la Universidad de California en
Los ngeles (UCLA). Bjerknes fund el Departamento de Meteorologa en dicha
Universidad, ahora transformado en el Departamento de Ciencias Atmosfricas y
Ocenicas. Como profesor en esta universidad, fue el primero en relacionar las inusuales
altas temperaturas de la superficie ocenica con vientos dbiles del este y las intensas
lluvias que acompaan esta situacin y un resumen de estas ideas lo expres en forma
precisa el Dr. Richard T. Barber cuando seal que The ocean is clearly driving the
atmosphere (El ocano claramente dirige a la atmsfera),13 lo cual equivale a decir que
el flujo de energa en la atmsfera procede principalmente (aunque no exclusivamente,
como resulta obvio) de la hidrosfera (ocanos y mares).
Posteriormente, otros investigadores de la meteorologa han expresado de maneras
diversas la idea del paralelismo entre las altas temperaturas de una zona determinada del
ocano con el debilitamiento de los vientos en dicha zona: en la discusin nmero 3 de
la Tormenta Tropical Sandy del NHC (National Hurricane Center) el 23 de octubre de 2012
se seala que permanecer de manera casi estacionaria sobre las clidas aguas de la
parte suroccidental del mar Caribe nunca es una buena seal para esta poca del ao.14
Este fenmeno est explicado con ms detalle en el artculo sobre la diatermancia y en el
del Huracn Sandy.
En 1969, Bjerknes ofreci una alternativa de comprensin del fenmeno conocido como la
Oscilacin meridional de El Nio, al sugerir que un calentamiento inusual en el Pacfico
oriental podra debilitar la diferencia de temperatura (de las aguas) entre el este y el oeste,
desequilibrando los vientos alisios que son los vientos que empujan las aguas clidas
hacia el oeste. El resultado sera un incremento de aguas clidas hacia el este, es decir,
hacia las costas intertropicales de Amrica del Sur.15
Aunque no se suele citar a este autor, la mayora de los autores posteriores se basan en
las ideas de Bjerknes y las llevan a extremos increbles en diagramas que relacionan las
altas temperaturas en el suroeste asitico, que originan la formacin de un bucle
convectivo (ver figura), con descenso en las costas occidentales de Amrica del Sur, unos
16 000 km al este, idea completamente exagerada y alejada de la realidad por dos razones
principales: