La historiografa de la literatura

en Latinoamrica y el Caribe:
desde el positivismo hasta el marxismo
y el comparatismo cultural

Genara PULIDO TIRADO

Universidad de Jan

RESUMEN
La historia literaria en Amrica Latina y el Caribe ha tenido que enfrentarse con los proble-
mas tericos heredados de la historia literaria europea: positivismo, periodos literarios, ge-
neraciones literarias, objeto de estudio, y otros. En las tres ltimas dcadas del siglo XX
aparecen trabajos que, desde una perspectiva crtica y terica literaria, a la par que aplicada,
cuestionan la validez de la disciplina tal como haba sido practicada hasta entonces. Las
propuestas que se realizan son fundamentalmente dos: renovacin de la historia literaria
atendiendo a la variedad de literaturas existentes en este mbito cultural y a la base histrica,
radicalmente social, de estas literaturas, o renovacin de la historiografa literaria recurrien-
do a elementos procedentes de la literatura comparada que son los que, a juicio de muchos
autores, pueden dar cuenta de una variedad que ha de contemplar no tanto la Literatura en-
tendida en sentido culto y tradicional como la enorme pluralidad de culturas literarias que
conviven en estos pases.

Palabras clave: historia literaria positivista, historia literaria de Amrica Latina y el Caribe, historia
comparada de las literaturas, historias literarias de Amrica Latina, culturas literarias, historia social de
la literatura, sistemas literarios e instituciones sociales.

Historiography of Latin American and Caribbean Literature: from Positivism to

Marxism and Cultural Comparativism

ABSTRACT
Latin American and Caribbean literary history has had to face the theoretical problems in-
herited from European literary history: positivism, literary periods, literary generations,
objects of study, and many others. In the last three decades of the twentieth century, works
have appeared which from a theoretical and critical, as well as an applied, literary perspec-
tive have questioned the validity of the discipline as it had been practiced up until that mo-
ment. The proposals offered are basically two. On the one hand, a renewal of literary history
accounting both for the variety of existing literatures in this cultural domain and for the
radically social historical basis of these literatures; on the other hand, a renewal of literary
historiography, resorting to elements coming from comparative literature. These elements,,
in the opinion of many authors, are the ones which may account for a variety which has to

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2010, vol. 39 227-249
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be considered as, not so much literature in its learned and traditional sense, but rather as the
huge plurality of literary cultures which coexist in these countries.

Key words: Positivist Literary History, Latin American and Caribbean Literary History, Comparative
Histories of Literature, Literary History of Latin America, Literary Cultures, Social Literary History,
Literary Systems and Social Institutions.

La historia de la literatura en Latinoamrica, por la ntima relacin que guarda

con la crtica literaria por un lado y con la literatura por otro, ha sido sometida, en
las ltimas dcadas del siglo XX, a un proceso de revisin que surgi tras la cons-
tatacin de las fallas de la disciplina tal como se haba entendido tradicionalmente.
Carlos Rincn resume la situacin en estos trminos:

Va a ser dentro de ese paisaje en ruinas de la historiografa literaria idealista,

aunque sin verlo como tal, y con la utilizacin de los mismos mtodos que la obs-
taculizan, aunque sin experimentarlos en esa forma, como se cumple entre noso-
tros el intento de una historia de la literatura de un continente en vas de libera-
cin pero tampoco sin captarla como tal. (Rincn 1973: 144)

La historia de la literatura se tiene que enfrentar a dos problemas bsicos: una

periodizacin que sea cientficamente sustentable y la problemtica del objeto de
estudio. El colonialismo presente en el mbito literario y crtico literario se detecta
tambin en el campo de la historiografa literaria que, en manifestaciones tan desta-
cadas como la Historia de la literatura hispanoamericana (1954) de Enrique An-
derson Imbert, refleja claramente las huellas del idealismo alemn y el raciovitalis-
mo de Ortega y Gasset. Como el filsofo espaol, Anderson Imbert establece en
quince aos la duracin de cada generacin, y como Dilthey, que habl de dos fac-
tores para establecer la cultura espiritual de cada generacin: el estado de la cultura
en el momento en que la generacin empieza a formarse y el mundo circundante
de la vida, las relaciones reales, las situaciones de ndole social, poltica, etc. (apud
Rincn 1973: 145); Anderson Imbert se ocupa de estos elementos en los apartados
de su obra que titula marco histrico y tendencias culturales.
Para Rincn, el primer argumento contra el mtodo generacional como principio
de periodizacin es no slo su carcter idealista, sino tambin que nicamente es
posible tras el establecimiento de la sociedad burguesa en Europa, por lo que no es
aplicable a pocas anteriores. Sin embargo, el mtodo generacional llega a Amrica
Latina ochenta aos despus de su surgimiento en Europa, va Ortega y Gasset, y
muestra sus deficiencias tanto a nivel metodolgico como en lo relativo al objeto de
estudio pues, si por un lado la teora de las generaciones de Anderson Imbert lleva
el desarrollo de la historia literaria, cuyo proceso materialista resulta as volatilizado
por ceder su lugar a un fantasma (Rincn 1973: 147), en lo relativo al objeto de
estudio

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el anacronismo de una teora generacional como solucin al problema de la pe-

riodizacin se une as a una concepcin idealista y ahistrica de la literatura muy
precisamente datable. Bajo el manto de Expresin hace de la historia, cuanto
ms, un marco accesorio o un horizonte que se contempla, y no la constitucin
del hecho literario (dem).

La situacin es tal que Enrico Mario Santi (1984) contrapone la historia a la his-
toria de la literatura entendindolas como dos actitudes antitticas e irreconciliables
que se dan en la crtica de ese momento. La aproximacin histrica sera la que usa
modelos de las ciencias sociales para explicar el texto literario en funcin de las
corrientes sociales, econmicas o ideolgicas que lo determinan; la corriente hist-
rica literaria o textual se centrara en las cualidades del texto literario prestando
especial atencin a los rasgos estructurales, lingsticos y estticos. Esta doble di-
reccin interesa al investigador de cara a la enseanza de la literatura, pero no pue-
de ignorar la crisis que ha sufrido en las ltimas dcadas la crtica literaria ni los
cambios sociales que han conducido al desprestigio de las humanidades. La ausen-
cia de una crtica original es preocupante no tanto porque la existente hunde sus
races en otras latitudes (Europa), sino porque se aplica de forma mecnica y arbi-
traria a los textos de la tradicin americana. Santi termina pidiendo tanto a crticos
estructuralistas como marxistas un concreto compromiso que ha de unirlos:

Yo creo que necesitamos una crtica tica de la literatura latinoamericana, una cr-
tica apasionadamente temtica que incluya las dimensiones morales, existencia-
les, ideolgicas, imaginarias de nuestros mejores textos. Creo que tambin necesi-
tamos profesores de literatura que asuman esa tica y estn dispuestos a desafiar
las supersticiones crticas que imperan hoy en da, que tengan el valor de recordar
a sus estudiantes, como Hans Jauss nos ha recordado a nosotros, que ningn tex-
to literario fue jams escrito para ser ledo e interpretado filolgicamente por fil-
logos ni histricamente, por historiadores. (Santi 1984: 112)

Hay que decir, en cualquier caso, que existieron intentos de realizar aproxima-
ciones marxistas a aspectos o periodos concretos de la historia literaria latinoameri-
cana. Un caso muy significativo es el de Franoise Perus, que en 1982 aboga por
una visin histrica de la literatura que no es una historia literaria, pero que man-
tendra vnculos con la disciplina; se trata de devolver a la literatura su historicidad
concreta para liberarla de todas las envolturas metafsicas que seguan presentes en
muchas divagaciones sobre su esencia o incluso su especificidad. Pero el pro-
blema es complejo y, ms all del materialismo que se desprende de toda teora
marxista, Perus recoge aos despus, en un volumen, trabajos crticos que abordan
la relacin entre literatura e historia desde perspectivas diversas como la hermenu-
tica, la sociologa de la literatura o la sociocrtica. En Historia y literatura (1994) se
recogen estudios de Michel de Certeau, Ricoeur, Spiegel, Eva Kushner, Edmond
Cros y Rgine Robin; el objetivo de la obra es terminar con un estado de cosas que
se ha prolongado en exceso:

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En su mayor parte, las concepciones estticas y los debates tericos acerca de la

esencia del arte, el valor esttico o la especificidad de la literatura en el
presente siglo giran de hecho en torno a este deslinde entre literatura e historia. Y
se caracterizan tambin, al menos en lo que concierne a las concepciones predo-
minantes, por su empeo en resguardar a la Literatura de las vicisitudes e influjos
de la Historia (en la doble acepcin del trmino). Las nociones de universalidad
y perennidad de la Literatura entendidas ambas como transhistricas fueron
hasta no hace mucho los principales argumentos esgrimidos en contra de las ten-
tativas por devolverles a aqullas su historicidad concreta. (Perus 1994: 9)

Aos despus del primer trabajo citado, Rincn (1986) vuelve a tratar el tema en
el mismo marco de crisis de la crtica literaria, unida esta crisis al auge de la nueva
narrativa latinoamericana y a las concretas vicisitudes sociales y polticas que se
producen en Latinoamrica. La visin de la historiografa literaria sigue siendo la
misma: recopilacin de obras consideradas cannicas e insercin de enormes lista-
dos de autores y ttulos que se ordenaban conforme a la teora biologicista de las
generaciones. As entendida, la historia literaria era una simple disciplina auxiliar
con funciones pedaggicas o propeduticas. Existi, sin embargo, un intento de
renovacin, aunque insuficiente:

La nica alternativa bosquejada fue la de convertirla globalmente, dentro del de-

curso histrico y sus contradicciones, en expresin reflejo de las condiciones
de su gnesis, y unir a travs de ese esquema literatura y sociedad hispanoameri-
canas. Aun en esos casos, el criterio de periodizacin imperante segua siendo el
llamado mtodo generacional. No se le conceda incidencia mayor a la existencia
en el subcontinente de grandes y especficas unidades regionales, con variables
condiciones propias en cuanto a la gnesis, estructura y funciones de sus sistemas
literarios. Quedaba tambin otra incgnita sin despejar: la de la relevancia propia
de la actividad historiogrfica, al no estar definida la cuestin del valor histrico-
cognitivo de la literatura en cuanto fenmeno superestructural frente a la deter-
minacin, en ltima instancia, de la base. (Rincn 1986: 9-10)

Para mediados de los aos setenta Rincn seala tres direcciones en la historia
de la literatura en Latinoamrica: Primera, la que enfrentaba la cuestin de las di-
versas lecturas de una obra con la historia de las sociedades de Amrica Latina,
entendida como problema histrico-literario y de teora de la literatura (es el caso de
autores como Antnio Cndido, Concha o Glissant), que implicaba la posibilidad de
romper con el anlisis textual inmanente a partir de una historia de las estructuras
de gnero que se abriera hacia la perspectiva de la historia de la funcin. Segunda:
la que surge del examen de un sector concreto de la produccin literaria, de signifi-
cacin histrica variable, en el que se manifiestan elementos procedentes de las
literaturas indgenas o procedentes de frica, esto es, las literaturas heterogneas1
_____________

1
El concepto de literaturas heterogneas lo empez a formular Cornejo Polar en 1977 en
el texto El indigenismo y las literaturas heterogneas. Su doble estatuto sociocultural.

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de que hablan Cornejo Polar sobre todo, pero tambin Escajadillo, Losada, Wachtel
o Brathwaite. Y tercera, la que se produce en relacin a la interpretacin de la nueva
narrativa latinoamericana, que en un primer momento es analizada por los propios
novelistas como Carlos Fuentes, Vargas Llosa o Carpentier y Miguel ngel Astu-
rias; el problema fundamental que se plantea en principio es la dialctica continui-
dad / discontinuidad en relacin a las corrientes literarias anteriores.
Si el proceso de autocrtica en la crtica y teora literarias fue decisivo (sobre to-
do en lo relativo a una crtica socio-histrica o sociocrtica), en la historia literaria
tambin dio sus frutos:

La reflexin autocrtica en el campo de la historiografa literaria tom otro rum-

bo: el establecimiento de los elementos conceptuales destinados a conformar un
marco general para el trazo de una historia social de la literatura hispanoamerica-
na y del Caribe (Modelo Losada). (Rincn 1986: 12).

El modelo de una historia social de la literatura atiende, a su juicio, al proceso de

produccin, bajo las concretas condiciones de la sociedad latinoamericana, que se
entiende como un proceso de autoproduccin social, de tal manera que las series
literarias latinoamericanas de Hispanoamrica y el Caribe deban articularse a partir
de una serie de mediaciones culturales, el espacio cultural y social donde se dan e
institucionalizan el texto y el sistema literario que se desenvuelven en esos espacios.
En sus primeras manifestaciones, esta historia social de la literatura sigui conser-
vando una cierta periodizacin (a partir de 1750) e ignor la funcin de la literatura
y de sus transformaciones sociales; adems, cometi el error de centrarse en las
literaturas del presente creyendo que el pasado poda descifrarse a partir de ste. La
conexin entre historia y crtica literarias es patente:

La pregunta que surge es, obviamente, si toda historiografa, incluido el proyecto

de una historia social de la literatura que somete la determinacin de su objeto de
conocimiento al de las formas ms matizadas de la historia social, no tiene ah un
lmite infranqueable, impuesto por el carcter de instrumento de adquisicin de
saber a travs de la reconstruccin de procesos diacrnicos. [] Mientras la his-
toria de la literatura se centra con su anlisis en aquellas significaciones que re-
visten las obras a lo largo del eje del desarrollo diacrnico, la interpretacin crti-
ca selecciona aquellas obras que, en el eje de la sincrona, se tornan accesibles a
_____________

Cornejo llamaba literatura homognea a la que es producida y leda, respectivamente, por

escritores y un pblico del mismo estrato social como el caso de la narrativa de Salazar
Bondy, Ribeyro y Zavaleta en el Per, y de Donoso y Edwards en Chile. Caracteriza a las
literaturas heterogneas, en cambio, la duplicidad de los signos socioculturales de su proce-
so productivo: se trata, en sntesis, de un proceso que tiene, por lo menos, un elemento que
no coincide con la filiacin de los otros y crea, necesariamente, una zona de ambigedad y
de conflicto (Cornejo Polar 1977: 9). Las crnicas de la Conquista, la poesa melgariana,
la literatura gauchesca y la negroide y la narrativa de lo real-maravilloso seran diferentes
ejemplos de literaturas heterogneas.

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una relacin esttica especfica, y por ello deben ser incluidas en el decurso hist-
rico mediante el establecimiento de un nuevo significado. (Rincn 19986: 14)

En opinin de Rincn es la discusin sobre las premisas epistemolgicas de la

historia literaria latinoamericana, producida con el objetivo de otorgarle una nueva
fundamentacin cientfica, la que la ha colocado en una nueva era. La historia de la
historiografa literaria del subcontinente debe atender, pues, al concepto de discur-
so, en este caso el discurso de la historiografa literaria latinoamericana. Pero, ade-
ms, como consecuencia del proceso de democratizacin, se ha extendido una cul-
tura popular de base (que incluye teologa de la liberacin, pedagoga del oprimido
o cultura de la resistencia2) que cumple una concreta funcin en el aprendizaje so-
cial, por lo que debern contemplarse tambin la historizacin de las formas espec-
ficas de conciencia histrica que se producen en las sociedades latinoamericanas y
las funciones de representacin de identidad de la historiografa.
Esta preocupacin metahistrica es la que gua a Beatriz Gonzlez Stephan en
sus trabajos, entre los que hay que destacar La historiografa literaria del liberalis-
mo hispanoamericano del siglo XIX (1987), obra completa y escrita con rigor. El
punto de partida de la autora no nos resulta desconocido: la crisis de los estudios
literarios de la que se vena hablando durante los ltimos veinte aos responde a
una crisis histrica y social que se traduce en el agotamiento de los fundamentos del
sistema ideolgico liberal para explicar las realidades culturales propias del subcon-
tinente americano. La historia de la literatura surge en el siglo XIX como expresin
de diversos nacionalismos polticos controlados por la ideologa del liberalismo,
que condiciona la visin de la disciplina (concepto del objeto de estudio, corpus de
obras y autores, jerarquizacin de gneros, etc.) y, a su vez, el modelo de historia
literaria que se va a dar en el siglo XX. Y es que, como la mayor parte de los crti-
cos, Gonzlez Stephan coincide en que:

En el caso particular de la historia literaria de la Amrica Latina (tanto de las his-

torias literarias nacionales como las del conjunto continental), su empobrecimien-
to y descuido desde 1940 no se corresponde con el apreciado nmero de ellas que
ha estado saliendo al mercado. La cantidad de historias literarias no es ndice de
un desarrollo cualitativo en cuestiones metodolgicas. [] se puede advertir que
a falta de una revisin de las bases que las fundamentan [que es lo que ella hace
en su obra], han reproducido las mismas limitaciones, y, con ellas, la disciplina ha
_____________

2
Sobre la cultura de la resistencia, ver, entre otros muchos, Marta Traba (1974). Dicha
cultura parte de la dependencia que se detecta en los distintos pases latinoamericanos tras
las guerras de la independencia. En este contexto La obstinacin de la cultura por perforar
el problema de la dependencia parte, desde luego, de la confianza de vencerla y superarla, y
de la certidumbre de que, dentro de ella, nunca se podr aspirar a las formas modernas de la
libertad (Traba 1974: 49). Pero los problemas que se plantean no proceden siempre de
fuera puesto que estos mismos pases, con frecuencia, no son capaces de articular una alter-
nativa a la cultura capitalista colonial o imperialista que les llega desde distintos frentes.

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perpetuado esquemas ya viciados que, bajo nuevos aderezos, prolongan en lo

fundamental las premisas ideolgicas que les dieron origen en el siglo XIX.
(Gonzlez Stephan 1987: 9-10)

En 1983 Beatriz Gonzlez ya haba estudiado los problemas de la crtica e histo-

riografa literarias centrndose en el caso venezolano. La idea fundamental es que
crtica e historia literarias son una praxis de la teora literaria. En los ltimos aos se
haba hablado de crisis en la crtica y se haba descuidado la historiografa literaria.
Pero:

La crtica, para el proceso de comprensin de los textos, ha de relacionarlos per-

manentemente con el sistema que las obras constituyen, sistema que es un mo-
mento de un proceso evolutivo, por lo cual necesita una perspectiva histrico-
literaria que le permita situar funcionalmente cada obra tambin en relacin al
proceso evolutivo del sistema. (Gonzlez-Stephan 1983: 48)

Es en los aos treinta y cuarenta cuando, a juicio de esta investigadora, se inician

los esfuerzos de autores latinoamericanos destacados por elaborar una historia lite-
raria que finalmente se revela como concepcin localista dentro de las historias
nacionales que, al intentar integrarse en conjuntos mayores, no buscan una integra-
cin dialctica de elementos, sino una mera suma que no articula con sentido los
elementos independientes. Igual sucede con las historias literarias continentales, que
se limitan a superponer elementos sin buscar un sentido global.
En 1990 Gonzlez Stephan se plantea hacer un balance de los aspectos ms des-
tacados de las historias literarias tradicionales para resaltar las expectativas y nece-
sidades histricamente nuevas en una clara apuesta de futuro por la historiografa
literaria. Ahora cuenta con proyectos satisfactorios que pueden servir de apoyo co-
mo el proyecto de Ana Pizarro, que cuenta con la ayuda de la AILC o el DELAL,
Diccionario Enciclopdico de las Letras de Amrica Latina coordinado por Nelson
Osorio y J. R. Medina (1995-1998), que ofrece una enorme cantidad de informa-
cin, junto a monografas de autores importantes.
Ana Mara Barrenechea coordina y edita un nmero monogrfico de la revista
Filologa titulado muy significativamente La(s) historia(s) de la literatura (1987).
A los estudios centrados en diversos periodos y cuestiones de la historiografa de
los pases latinoamericanos se unen estudios de carcter terico que pretenden es-
clarecer la especificidad de la disciplina. Ana Mara Barrenechea, en su Introduc-
cin al nmero, ya seala el agotamiento de la disciplina en el primera mitad del
siglo XX y la preocupacin presente en la zona del Caribe, Amrica Central y el
Sur por los problemas de identidad que se detectan aun antes de que llegara la In-
dependencia. Enrique Balln Aguirre afronta de lleno los problemas de la historio-
grafa de la literatura en sociedades plurinacionales, multilinges y pluriculturales.
El crtico empieza por cuestionar el nombre de una disciplina que no define previa-
mente qu entiende por historia y qu entiende por literatura, pero que gracias a su
institucionalizacin tiene una buena presencia en los estudios de primaria y secun-

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daria y se presenta con un contenido programtico que tiende a ser totalitario, disci-
plina tendente a conservar y transmitir determinados valores ideolgicos. Por otro
lado, la seleccin de hechos histricos y literarios recogidos y descritos es arbitra-
ria, y son elegidos de entre el conjunto de procesos que constituyen la vida de los
grupos sociales:

Por lo tanto, si la escritura histrica, la historiografa, y la escritura crtica de la li-

teratura sirven para inscribir hechos histricos y literarios, dichas escrituras no
son los hechos mismos. Y ampliando la cuestin, quiero decir que la historicidad
de un hecho literario citado por el historiador de la literatura, es constituida por el
acto mismo de su enunciacin, eso que se describe y explica, es un hecho histri-
co-literario y punto. (Balln Aguirre 1987: 9)

Esta llamada a la diferenciacin entre objeto real y objeto de conocimiento im-

porta por cuanto la constitucin del objeto de conocimiento no es neutral desde un
punto de vista ideolgico puesto que los investigadores tienen la posibilidad de dar
una visin alterada del hecho histrico literario a travs de unos procedimientos de
mediacin histrica-literaria muy diversos como cartas, versiones de textos, docu-
mentos privados del autor, testimonios y ancdotas; adems de la insuficiencia
que puedan mostrar estos registros, se plantea el problema de su interpretacin. La
historia marxista de la literatura reconoce la existencia de esas mediaciones y el
hecho de que los textos literarios expresan la ideologa e intereses de un grupo so-
cial y que, por lo tanto, responden a la concepcin del mundo de ese grupo.
En esa lnea se plantea el problema de diferenciar entre dos niveles: las activida-
des humanas llamadas literarias y la seleccin controlada por el historiador de la
literatura de algunos de esos actos como histricamente representativos para un
grupo social y para un momento histrico. Lo que Balln destaca es la posibilidad
intrnseca en toda obra literaria de fijar un canon y el carcter arbitrario de ste en
tanto que responde a unos determinados intereses y no tiene un carcter universal,
hecho que este crtico ejemplifica con la historia de la literatura peruana, especial-
mente compleja por el nmero de lenguas y culturas que conviven en el mismo
espacio geogrfico.
Haroldo de Campos (1987) se centra, por el contrario, en la situacin de Brasil,
en la que es especialista. Aqu el problema es que la literatura brasilea nace bajo el
signo del barroco y que la idea de nacimiento hay que entenderla como una doble
metfora ya que la literatura brasilea, a su juicio, no tuvo infancia y tampoco tuvo
origen. Aunque la brasilea no sea una literatura menor, De Campos no rechaza la
difusin / traduccin de otras literaturas pertenecientes a la literatura universal pues-
to que en caso contrario se corre el riesgo de que se produzca una literatura cerrada
sobre s misma que termine en el tedio y sin las posibilidades que da la renovacin
debida al contacto con otras literaturas.
Marta Gallo (1987) se ocupa de hacer una revisin crtica de las historias litera-
rias de Anderson Imbert, Luis Leal y Cedomil Goic, a las que considera como ma-
nifestaciones que muestran los problemas que se han dado en la articulacin de

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diferentes discursos en los ltimos treinta aos en la presentacin del proceso litera-
rio en Hispanoamrica. La comparacin la establece Gallo a partir de una serie de
parmetros bsicos: a) periodizacin; b) la manera de consignar los cambios o
transformaciones; c) el origen y la explicacin que se da a esos cambios; y d) el
sentido que se les atribuye. Las conclusiones son reveladoras:

El estudio de las articulaciones discursivas en tres hitos de la historiografa hispa-

noamericana conduce a tres diseos sucesivos y diferentes en la concepcin de la
relacin con el pasado literario: 1) una visin progresista; 2) un proceso de for-
macin de la conciencia americana; 3) un proceso de conocimiento (revelacin)
del ser hispanoamericano.
En los tres discursos parece hablarse de lo mismo: anticipacin, noveda-
des/innovaciones, influencias de corrientes europeas. Pero las lexicalizaciones,
las constelaciones semnticas, las interrelaciones sintcticas, los encadenamientos
lgicos, muestran la diferencia. (Gallo 1987: 60-70)

Aunque parece que en la historiografa literaria hispanoamericana ha habido un

giro desde una actitud progresista a otra conservadora, la investigadora puntualiza
que lo nuevo que aporta Goic es poner de manifiesto lo que la historiografa ante-
rior callaba o negaba: asumir ese pasado y atribuirle un papel activo en el proceso
histrico, otorgarle causas internas al cambio, lo que puede dar lugar a muchas lec-
turas.
En el mismo volumen Ana Pizarro habla sobre los problemas historiogrficos de
las literaturas latinoamericanas centrndose en la cuestin de discurso literario y
modernidad. Pizarro muestra claramente su concepcin de la historia literaria, en la
que tendremos que profundizar ms adelante: Nos interesa ahora precisar que la
opcin de una historia de la literatura hispanoamericana es para nosotros lograr
aprehender conceptualmente la historia del discurso literario en el lento transcurso
de su constitucin (Pizarro 1987: 147).
Susana Zanetti (1987) reflexiona sobre algunas cuestiones relativas a la lectura
de la literatura latinoamericana ya que tras el surgimiento de la lectura generalizada
de un nmero importante de autores y obras de estos pases se puede decir que tal
literatura latinoamericana ha adquirido una dimensin universal que la aleja de la
situacin de subdesarrollo e interdependencia de la que hablara, entre otros, Ant-
nio Cndido (1972). La lectura fuera de estos pases de la nueva literatura latinoa-
mericana ha conllevado la no diferenciacin de los pases a los que pertenecen los
diversos autores y obras y el diseo de un imaginario peculiar en el que la lectura y
la valoracin no coinciden normalmente con las cuestiones que interesan en la lec-
tura y la valoracin realizadas en Latinoamrica. La cuestin empieza por la consti-
tucin misma del objeto de conocimiento y la determinacin de si son las bases
lingsticas o, por el contrario, las culturales las que deben tenerse presentes, pues
ambas muestran problemas en tanto que, en relacin con las primeras:

hay que tener en cuenta que la diversidad lingstica no se circunscribe a una dis-
persin geogrfica, a cortes sociales horizontales, sino que entraa pluralidad en

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los cortes verticales en una misma regin o pas (rea andina, mesoamericana,
etc.), en la que se dan y se han dado expresiones literarias en diversas lenguas.
Hay que tener en cuenta tambin que si se insiste en el soporte lingstico se corre
el riesgo de obrar a contrapelo de tendencias presentes en la vida social latinoa-
mericana que, en un proceso conflictivo, va mostrando propuestas de firme inter-
accin entre las diferentes culturas, o de afirmacin de algunas lenguas indgenas
[]; tambin el inters por el conocimiento de esas culturas, no solo en el mbi-
to de la investigacin, sino tambin en sectores sociales cada vez ms amplios,
que reconocen como propio el legado de esas culturas. (Zanetti 1987: 177-178)

Hay que tener en cuenta, por tanto, las expresiones literarias que proceden de las
lenguas indgenas, la precolombina y las expresiones folclricas y literarias, algunas
de ellas muy antiguas y transmitidas oralmente hasta que fueron incorporadas a la
literatura culta. Hay que tener en cuenta tambin los textos tradicionales de circula-
cin oral, las culturas populares tradicionales que son recopiladas en el siglo XX y
la cultura popular urbana3.
A estas alturas no cabe duda de que todas las ideas recogidas hasta aqu presen-
tan un gran inters, pero son dos propuestas en concreto las que van a romper con la
inercia de la historia literaria tradicional: el modelo de Alejandro Losada y el de
Ana Pizarro.
Losada publica a mediados de los setenta un trabajo en el que sistematiza los
conceptos que luego aplicar a la historia literaria. La idea de la que parte es la de
que los sistemas literarios son instituciones sociales, la finalidad: la presentacin
de un modelo hipottico-deductivo de sistema literario que permita la comprensin
de la literatura hispanoamericana posterior a la Independencia como praxis de di-
versos grupos sociales (Losada 1975: 39). Los modelos utilizados para intentar
comprender la literatura hispanoamericana como conjunto son considerados arbitra-
rios, incoherentes e insuficientes; sus limitaciones son varias: no han podido dar
razn del diferente desarrollo diacrnico sub-regional ni de la simultaneidad de
fenmenos que aparecen de manera inmediata en literaturas de calidad; el intento de
solucionar esas diferencias con el mtodo generacional ha fracasado debido a que se
ha procedido al agrupamiento incoherente de autores tan distintos como Cortzar,
Onetti, Ciro Alegra y Jos Mara Arguedas; se han utilizado criterios descriptivos e
interpretativos no pertinentes; no se ha distinguido entre la valoracin esttica de
una obra, un nuevo conjunto literario y su significacin social. En suma:

La crtica ms reciente cruza los dos criterios, encomiando simultneamente la

autonoma y la madurez artstica de la nueva literatura, y su significado social y

_____________

3
Recientemente Ricardo Cuadros (2005, 2006) ha estudiado minuciosamente la periodi-
zacin literaria y el mtodo generacional en las obras ms significativas de la historiografa
latinoamericana poniendo de manifiesto las fallas tericas y metodolgicas que presentan
tales instrumentos tericos en la prctica.

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Genara Pulido Tirado La historiografa de la literatura en Latinoamrica y el Caribe

poltico. Pero ni en uno ni en otro juicio han puesto en claro los supuestos estils-
ticos y estticos y sociales en que fundan su interpretacin. (Losada 1975: 40)

El problema fundamental con el que se enfrenta Alejandro Losada es que la cr-

tica literaria en el subcontinente no ha trabajado con modelos, no ha formulado
hiptesis que pudieran ser verificadas y discutidas y ni siquiera ha pasado de la
etapa monogrfica de recopilacin de datos y estudio de autores y obras concretas.
En este aspecto su propuesta es nueva en tanto que propone un modelo que ha apli-
cado durante los dos ltimos aos a los sistemas literarios de Per y de la narrativa
hispanoamericana realista a partir de la Independencia; los logros conseguidos hasta
ese momento son, a su juicio, tres: primero, lograr articular los diversos conjuntos
literarios a los grupos productores de manera que se ponga de manifiesto que son la
praxis social de las lites y no la literatura hispanoamericana como conjunto y
unidad; segundo, ha permitido distinguir tres literaturas o sistemas literarios; y ter-
cero, ha permitido tambin rehacer el proceso diacrnico y la sincrona del fenme-
no literario tomando cada sistema por separado como unidad bsica de comprensin
en lugar de reducir o suprimir las restantes.
El ensayo de Losada tiene dos partes en las que se ocupa de exponer su concepto
de sistema literario como institucin social y su modelo de anlisis, respectivamen-
te. Su nocin del fenmeno literario aparece vinculada a la comprensin que se
haba dado hasta entonces de la literatura hispanoamericana como conjunto basn-
dose en la combinacin de dos criterios no homlogos: el de poca, entendida en
sentido positivista, y el de perodo, entendido como instrumento descriptivo que
serva para exponer las variaciones histricas de las formas, los estilos, las tcnicas
o las intenciones estticas. Esta combinacin conduca a la divisin de la literatura
latinoamericana en cuatro pocas precolonial, colonial, republicana y contempor-
nea segn criterios polticos, econmicos y sociales, pero ignorando las cualidades
literarias de las obras. Por otro lado, se compara esta literatura con las literaturas de
los pases dominantes.
Los crticos contemporneos ven los problemas de este doble modelo tradicional
y reaccionan de dos maneras:

Por un lado, tienden a constituir una ciencia de la literatura en el sentido inma-

nentista y formalista, es decir configurando un objeto autnomo, estudindolo de
manera independiente a todo contexto y a toda reduccin. Por otro lado se esfuer-
zan por articular el fenmeno literario a la realidad social. (Losada 1975: 41)

Los discursos inmanentes han sustituido el concepto de poca por el de contem-

poraneidad y han cambiado el modelo historicista y positivista por el subjetivista y
actualista; lo que importa, en definitiva, es localizar determinadas obras culturales
que son patrimonio de un pueblo y de toda la humanidad. Del otro lado, han sido
varios los modelos propuestos para explicar la literatura como fenmeno social,
operacin que conlleva dos fases: la descripcin de los conjuntos y su progresiva
articulacin, que deben dar lugar a la explicacin. Todas las tendencias crticas que

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consideran a la literatura como fenmeno social aceptan este modo de proceder, las
tendencias predominantes articulan los conjuntos a) a la realidad social como a un
todo indiferenciado; b) a la sociedad estratificada y conflictiva, evolucionando a
travs de perodos histricos; y c) a ciertos sectores, grupos o lites de la sociedad
(Losada 1975: 43). Para Losada los dos primeros niveles estn presentes en el fe-
nmeno literario y participan en la configuracin de algunos de sus rasgos, pero
slo el tercero constituye su especificidad. La crtica ya ha tratado con anterioridad
la presencia de distintos razas y culturas en el continente americano y su relacin
con la metrpoli, pero al reducir una enorme complejidad a un todo unitario, indife-
renciado y esttico (el mestizaje, por ejemplo) ha ocultado las autnticas caracters-
ticas de esas literaturas y esas culturas ya que la idea de mestizaje no puede ignorar
la dominacin y la dependencia, la peculiar relacin de la sociedad latinoamericana
con el desarrollo histrico que se produce en la Edad Moderna y la posterior revo-
lucin burguesa. El modelo Losada parte, pues, de la idea de que hay que articular
el fenmeno literario a una sociedad estratificada, conflictiva, que evoluciona a lo
largo de todo el proceso histrico; adems, parte de una idea crtica de la cultura.
Tres modelos que se han dado en Latinoamrica partiendo de estos presupuestos
son los de Jos Antonio Portuondo, Antnio Cndido y Ariel Dorfman, que Losada
critica en funcin de tres presupuestos:

Por un lado se hara necesario formular una hiptesis sobre la realidad social lati-
noamericana que debera tener en cuenta situaciones histrico-sociales en la es-
tructura de la produccin y en la de las relaciones entre las clases y los grupos so-
ciales (imperialismo, dependencia y subdesarrollo, violencia); por otro lado, se
hara necesario formalizar todo el fenmeno literario como un conjunto, cuyos
rasgos relevantes remitan a un modelo anlogo a la hiptesis con que se com-
prende la realidad social; y, finalmente, se habran de poner los dos conjuntos en
relacin. (Losada 1975: 46)

Lo que Losada no tiene presente es que los crticos que cita no se marcan esos
objetivos, por eso ofrecen modelos diferentes al suyo.
En suma, el ya llamado modelo Losada tiene las siguientes bases programticas:

Los supuestos tericos del modelo conceptual que concibe el fenmeno literario
como inmediatamente articulado a la situacin de la estructura social, son los si-
guientes: 1) se concibe al fenmeno literario como producto de una situacin ob-
jetiva, la cual se desarrolla en la estructura social o en el modo de pertenencia de
un sujeto productor a una clase social; 2) se interpreta la naturaleza de la literatura
como una forma de conciencia o de conocimiento, en el sentido de que sera una
elaboracin refleja y deformada de una situacin que se desarrolla de manera in-
dependiente del sujeto productor; 3) se la analiza como un hecho esttico, depen-
diente de un orden de cosas ms consistente y determinante y, por lo tanto, como
a un fenmeno residual y no-significativo para determinar la existencia concreta
del sujeto productor; 4) se juzga el orden del lenguaje y de la cultura como un
mbito interiorizado y subjetivo, en el sentido que no intervendra en la constitu-
cin de relaciones fundamentales del sujeto productor con respecto a s mismo, a

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los diversos factores de la estructura social y al proceso histrico. (Losada 1975:

57)

Se trata, como hemos podido ver, de un modelo profundamente pensado y basa-

do en una visin materialista del fenmeno literario, pero surgido tambin a partir
del conocimiento de la realidad literaria y cultural de un pas como Per. Por ello su
vigencia llega hasta nuestros das, no en vano el mismo Alejandro Losada se ha
encargado de difundirlo, primero en la obra publicada en su pas Creacin y praxis.
La produccin literaria como praxis social en Hispanoamrica y Per (1976), des-
pus en obras que han alcanzado una difusin mayor que el ensayo comentado co-
mo son La literatura en la sociedad de Amrica Latina: los modos de produccin
entre 1750-1980: estrategias de investigacin (1980) y La literatura en la sociedad
de Amrica Latina: Per y el Ro de la Plata 1837-1880 (1983).
La segunda parte (continuacin y desarrollo) del ensayo terico aqu comentado
aparece en 1980 con ttulo definitivo, Bases para un proyecto de una historia social
de la literatura en Amrica Latina (1980). Lo primero que destaca el crtico es el
carcter no cientfico de la historia literaria existente hasta ese momento:

La disciplina no ha logrado todava constituir objetos que configuren una sufi-

ciente masa crtica como para tratarlos a la manera de fenmenos culturales de la
sociedad, refiriendo la literatura exclusivamente al autor o considerndolo como
un fenmeno inmanente completamente desvinculado de la vida social; no se ha
ocupado de sus desarrollos histricos; no se ha hecho problema de su especifici-
dad frente a otras literaturas; no se ha preguntado por las diferencias bsicas sub-
regionales; no ha investigado sus caractersticas institucionales y, en fin, no ha
podido emprender una reflexin interdisciplinaria averiguando su funcin en la
vida social. (Losada 1980: 168)

En funcin de stas y otras deficiencias hay que proponer una nueva historia lite-
raria que, por su complejidad, debe elaborar un equipo de investigadores. Las cues-
tiones y problemas a los que hay que hacer frente, a juicio de Losada, son los que
siguen:
1) El problema de la especificidad de la literatura ilustrada en Amrica Latina
que, aunque ha sido considerada nica durante mucho tiempo, convive con otros
fenmenos especficos que han de contemplarse tambin como son la literatura
gauchesca, las literaturas indigenistas, el movimiento de la negritud, y otros.
2) Campo y objeto I: la especificidad de este fenmeno surge como resultado de
la praxis social del grupo productor de cultura y de las funciones que cumple en la
vida social; esto es, no se trata slo de ampliar el objeto de investigacin y de inte-
grar los resultados de otras disciplinas sobre los niveles histrico-culturales, sino de
la relacin entre literatura y sociedad, y de las funciones que cumplen estas literatu-
ras en el desarrollo de estas sociedades (Losada 1980: 173).
3) Campo y objeto 2: la especificidad de la literatura latinoamericana como un
fenmeno social es el resultado de un proceso gentico que se desarrolla a partir de
finales del siglo XVIII y culmin con la constitucin de un horizonte cultural con-

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temporneo, nuestra hiptesis observa Losada (1980: 179) afirma que es muy
difcil interpretar correctamente el horizonte cultural instituido por la literatura con-
tempornea, si no se estudia el momento presente como la respuesta a una serie
acumulada de problemas y de experiencias histricas que determina decididamente
la forma de esta produccin cultural.
4) La hiptesis de trabajo parte de una serie de premisas bsicas: a) hay que tras-
cender el anlisis de obras y autores particulares y constituir conjuntos literarios
relevantes que dominen el horizonte social; b) hay que superar el tratamiento inma-
nente de los conjuntos literarios y devolverlos a su realidad concreta articulndolos
con la sociedad en la que tienen existencia real, observando las funciones que cum-
plen en la vida social y comprendindolos como el resultado de una prctica concre-
ta de un determinado sujeto social; y c) hay que comprender esa prctica social
como parte de una agenda que se plantea con la destruccin del mundo colonial, y,
a su vez, es el resultado de la acumulacin de expectativas y experiencias que giran
en torno a posibilidades de transformar esa sociedad y su situacin en un periodo
contemporneo.
Ni que decir tiene que ste es un proyecto ideal. Losada conoce perfectamente
las literaturas latinoamericanas y los distintos sistemas sociales. A ello se une una
profunda formacin terica en el terreno en el que se mueve, de ah que al enfren-
tarse a la prctica de la historia literaria de determinadas regiones y periodos su
trabajo sea mucho ms coherente que el del resto de los historiadores de la literatura
de Amrica Latina, pero lo cierto es que la prctica historiogrfica presenta proble-
mas que a veces son difciles de encajar en determinadas teoras construidas en
funcin de una realidad, pero tambin de la necesidad de otorgarle coherencia cien-
tfica a una disciplina literaria. An as, el modelo Losada es el ms completo y
coherente que se ha formulado para la historiografa latinoamericana.
Ana Pizarro es la otra gran innovadora de la teora de la historia literaria en His-
panoamrica. Con el apoyo de la AILC y la UNESCO encabeza el proyecto titulado
Para una historia de la literatura latinoamericana, el cual dio lugar a la celebra-
cin de dos encuentros cuyas ponencias y discusiones conocemos porque fueron
publicadas en dos volmenes. El primero en aparecer (que corresponde a la segunda
reunin, celebrada en octubre de 1983) tiene el ttulo La literatura latinoamericana
como proceso (1985), el segundo (correspondiente a la reunin de noviembre de
1982) es Hacia una historia de la literatura latinoamericana (1987) seguiremos
aqu el orden de edicin de las dos obras, no el de celebracin de los encuentros, ya
que es la forma ms coherente de proceder teniendo en cuenta los respectivos con-
tenidos.
Frente al carcter sinttico y contundente del modelo Losada, el modelo Pizarro
se extiende en mltiples direcciones y no niega a los precursores, esto es, la labor
realizada por Henrquez Urea y Alfonso Reyes principalmente. Los problemas
previos que seala la autora son los que se estaban debatiendo en ese momento: la
problemtica definicin del objeto literatura, la necesidad de contemplar e incorpo-
rar las literaturas indgenas y del Caribe, la dificultad de estudiar un discurso litera-
rio mltiple ya que la llamada literatura latinoamericana constituye un conjunto

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formado al menos por dos o tres sistemas literarios diferenciados segn las regio-
nes, y la falta de instrumentos tericos y metodolgicos adecuados para dar cuenta
de todo ello. La historia literaria tradicional, esto es, la anterior a Henrquez Urea,
que sera la que iniciara la historia literaria moderna a juicio de esta investigadora,
no haba podido solucionar estos problemas por las grandes limitaciones que pre-
sentaba frente a un universo cultural y literario rico como el latinoamericano y por
la carencia de un aparato conceptual apropiado, de ah proceden su reduccionismo,
la transferencia de modelos tericos, la simplificacin del nacionalismo y la limita-
cin del concepto de literatura latinoamericana a la producida por sectores cultos.
La organizacin por periodos tampoco se considera oportuna: si es por siglos,
porque slo tiene la validez de la cronologa; si se basa en criterios pertenecientes a
la historia poltica, porque ignora la especificidad del fenmeno literario; la periodi-
zacin basada en pocas culturales, por otro lado, no da cuenta con propiedad del
proceso de las literaturas que se constituyen no de forma mecnica, en funcin de
los modelos metropolitanos, sino como respuesta creativa a los procesos de expan-
sin de las literaturas metropolitanas o de centros culturales hegemnicos (Pizarro
1985a: 29).
El mayor problema metodolgico deriva de la complejidad de las literaturas del
subcontinente que conviven de forma paralela, aparecen y desaparecen de forma
diferente en distintos marcos geogrficos, en definitiva, no existe una sucesin
temporal homognea. Las posibles alternativas para abordar este problema son dos:

ellas [las literaturas] podrn ser aprehendidas en la medida en que accedan a la

periodicidad del conocimiento occidental, en la medida en que este conocimiento
y esta temporalidad se las apropia [].
Otra proposicin de solucin metodolgica tiene que ver con la constitucin de
unidades en torno a movimientos que se erigen en centros de dinamismo literario,
o de autores especialmente distinguidos que permiten entregar un momento o un
desarrollo orgnicamente concebido en torno a ellos. (Pizarro 1985a: 45)

Pero es en la perspectiva comparatista en la que Ana Pizarro encuentra respues-

tas a muchas de las cuestiones que tiene pendientes. El que llama comparatismo
contrastivo (concepto aceptado por los dems miembros del proyecto de investiga-
cin) puede dar cuenta fielmente de los dos o tres sistemas literarios que se dan en
Latinoamrica: el erudito y el que se produce en lenguas nativas, el afroamericano y
el sistema popular de las lenguas metropolitanas. Retomando las ideas expuestas en
un artculo de 1982 sobre las corrientes del comparatismo en Amrica Latina, Piza-
rro puntualiza su propuesta:

Una doble dualidad marca pues la perspectiva de nuestra ptica comparativa. Por
una parte es un comparatismo que se propone observar tanto los puntos de con-
juncin como de divergencia de las diferentes literaturas de Amrica Amrica
Latina y el Caribe entre s, la unidad en la diversidad de las manifestaciones lite-
rarias continentales. Por otra parte es un comparatismo que intenta apuntar las re-
laciones de las literaturas continentales en sus diferentes sistemas con las literatu-

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ras no continentales y en stas con aquellas que han tenido mayor incidencia co-
mo son las literaturas de Europa Occidental. (Pizarro 1985a: 67)

Junto al comparatismo contrastivo, la funcin histrica es otro de los conceptos

clave de esta propuesta: En efecto, en una literatura que busca su expresin la
historia literaria debe poder observar que ms all de las diferenciaciones estticas a
veces enormemente contradictorias subyace una funcin histrica que puede esta-
blecer la continuidad (Pizarro y Pacheco 1985: 69).
Los participantes en el proyecto sienten que ste forma parte de la Historia de
las literaturas de lenguas europeas, por lo que se relacionan con investigadores de
diferentes literaturas en el seno de la AILC. En la otra reunin que tienen los parti-
cipantes sobresalen como problemas la elaboracin de la periodizacin y el temario
de su desarrollo dentro de un marco concreto: la revalorizacin del mtodo histri-
co, cuyo descrdito se dio en gran medida con el desarrollo del positivismo, la sepa-
racin tajante entre historia y crtica, y, en general, con los mecanicismos de todo
tipo (Pizarro y Pacheco 1985: 70). En lo que se refiere a la periodizacin de la
literatura hispanoamericana, estos autores admiten la necesidad de reconocer sus
limitaciones y poner de manifiesto sus aspectos vlidos. La nocin de periodo es
una gran nocin histrica abarcante:

All se observa la evolucin de las estructuras literarias en discursos muchas veces

paralelos y contradictorios que constituyen fenmenos literarios emergentes, gene-
radores de norma esttica, de horizonte de expectativas de un pblico, y que lue-
go entran en procesos de reacondicionamiento, de contradiccin con otros procesos
en coyunturas que ponen en evidencia el cambio. (Pizarro y Pacheco 1985: 73)

Pero tambin el acto de periodizar implica realizar una lectura fragmentadora de

la historia literaria de la realidad continental dispersa en multitud de literaturas
nacionales y a partir de la reunin de autores y obras que conlleva cierta percepcin
homognea de elementos a travs de los cuales se manifestara la literatura conti-
nental como proceso y llevar a cabo una lectura selectiva en la que se privilegian
sectores, sistemas o regiones, aunque no hay que olvidar, como se ha hecho tradi-
cionalmente, las literaturas populares e indgenas a favor de la literatura culta. Dos
mbitos conflictivos son el del Caribe primero y el de Brasil en segundo trmino,
aunque no vamos a tratarlos aqu por la falta de espacio.
En la obra publicada en 1987, Hacia una historia de la literatura latinoamerica-
na. La idea central sigue siendo elaborar una historia literaria basada en un compa-
ratismo contrastivo, pero el comparatismo es ajeno a muchos de estos investigado-
res, cada uno de los cuales habla desde la perspectiva personal de sus respectivas
investigaciones siendo incapaces as de articular un proyecto colectivo, razn que
por s misma explica que el proyecto se diera por finalizado con este segundo vo-
lumen.
En cualquier caso no se puede ignorar que, en trminos generales, en el volumen
se expone una crtica de la historia literaria tradicional y de la problemtica que

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encierran muchos de sus conceptos ms destacados como el de objeto de estudio,

periodos, movimientos y escuelas. Quiz los dos elementos ms innovadores sean,
primero, la reivindicacin de una historia literaria que atienda a los procesos trans-
culturadores que se dan en el continente (esto es, la presencia y concreta funcin
cultural de indgenas, negros, etc.) y atendiendo no slo al sistema literario culto,
sino tambin a sistemas literarios populares y orales puesto que se entiende siempre
que la historia literaria forma parte del proceso social de Amrica Latina; y, segun-
do, en relacin con lo anterior, se impone pensar una historia posible de la litera-
tura latinoamericana frente a la historia real, existente, basada en la literatura culta y
escrita en lenguas europeas. Estamos, de nuevo, con un modelo ideal, no coordina-
do en este caso por la variedad de posiciones de los autores que intervienen en l,
pero que apunta a lo que a finales del siglo XX era ya evidente: la inoperatividad de
la historia literaria existente y la consecuente necesidad de buscar otro modelo que
respondiera mejor a la compleja realidad literaria de Amrica Latina y sus distintas
comunidades.
La misma Ana Pizarro retoma de alguna forma el proyecto aos despus en una
obra extensa y minuciosa que deja a un lado la reflexin terica para sumergirse
directamente en la difcil realidad de los pueblos latinoamericanos; es Amrica La-
tina: Palavra, Literatura e Cultura (1993), obra que la coordinadora general, en el
Prlogo, presenta como continuacin del proyecto primero, del que haban publi-
cado los resultados parciales, los dos libros ya citados, en los siguientes trminos:

Este proyecto fue desarrollado con grandes estmulos, pero tambin con todas las
dificultades con que se lleva a cabo la investigacin de largo aliento en la cultura
del continente. Estas dificultades nos hicieron renunciar al proyecto inicial, y
adoptamos la resolucin de publicar los resultados parciales de la investigacin,
transformando la Historia inicialmente prevista en tres volmenes de ensayos dis-
puestos en orden cronolgico. (Pizarro 1993: 13)

En contra de lo que podra creerse, el nmero elevado de colaboradores no resta

coherencia a la obra como conjunto ya que cada uno de ellos se encarga de tratar el
tema en el que es especialista. El criterio cronolgico elimina la problemtica de las
generaciones y periodos considerados como lo haca la historiografa clsica ya que
se atiende a tres pocas en sentido muy amplio: vol. 1 A Situao Colonial, vol. 2
Emancipao do Discurso, y vol. 3 Vangarda e Modernidade. Ni que decir
tiene que en ellos se abordan pocas y conceptos conflictivos como barroco, mo-
dernismo o vanguardia, pero no como eje vertebrador de la obra, sino al hilo de las
distintas problemticas que se analizan cronolgicamente.
En contra de lo que podra creerse esta obra tiene la coherencia que echamos en
falta en las dos obras anteriores coordinadas por Pizarro, pero quiz no existira sin
esas reflexiones previas que se produjeron durante aos y estuvieron acompaadas
de encuentros, contactos, discusiones... Amrica Latina: Palavra, Literatura e Cul-
tura es la historia literaria y cultural que corresponde a un subcontinente como el
latinoamericano en el que literatura y cultura conviven en marcos dispares y pocas

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distintas. Los dos grandes retos que parecan plantearse aos atrs se ven cubiertos:
primero, terminar con las limitaciones de la historia literaria clsica no slo supe-
rando sus limitaciones metodolgicas sino tambin renovando su mismo objeto de
estudio que pasa de ser la literatura en sentido estricto a las literaturas de la ms
variada ndole y procedencia junto a las culturas y manifestaciones culturales de
grupos que tienen una importante presencia en estos pases; y segundo, atender a la
totalidad de este vasto espacio geogrfico y cultural, hecho cuya importancia desta-
ca la investigadora:

La consideracin de Amrica Latina como constituyendo una regin de significa-

ciones histricas y culturales comunes, as como la articulacin de lo heterogneo
en una estructura global que ha ido integrando histricamente reas, ha sido desde
el comienzo de este trabajo una hiptesis comn. En virtud de esta hiptesis
hemos hecho presente aqu la expresin de la literatura brasilea a travs de la
colaboracin de los investigadores, junto a la de Hispanoamrica y la del Caribe,
en una perspectiva histrica de la construccin del discurso literario y cultural del
continente. No fueron pocas las dificultades pero creemos que el resultado vali
el esfuerzo. (Pizarro 1993)

La perspectiva terica se sigue definiendo como histrico literaria y comparati-

va, hecho que se puede constatar a lo largo de los tres extensos volmenes.
En la misma lnea se inscribe el proyecto Historias literarias de Amrica Lati-
na dirigido por Linda Hutcheon y Mario J. Valds, de la Universidad de Toronto, y
Djelal Kadir, de la Universidad de Oklahoma, proyecto financiado por el Consejo
de Artes de Canad y la Universidad de Toronto que se inici en 1995 y en princi-
pio tena prevista una duracin de cinco aos. La idea de base era elaborar una
Historia comparada de formaciones culturales: Literaturas Latinoamericanas4. Se
cont con ms de ciento treinta especialistas del continente americano y europeo y
de disciplinas variadas como la historia, la geografa, la economa y, lgicamente, la
literatura. Al final los resultados, aunque aparecieron despus de lo previsto, no
defraudaron a nadie. En 2002 Linda Hutcheon edita junto a Mario J. Valds Rethin-
king Literary History: A Dialogue on Theory, conjunto de seis ensayos en los que se
reflexiona, desde un punto de vista terico, sobre distintas cuestiones de la historia
literaria como el modelo nacional, la historia de la historia literaria, el modelo colo-
nial o la memoria racial.
La realizacin concreta del proyecto aparece editada en 2004 por Mario J. Val-
ds y Djelal Kadir en tres volmenes que en conjunto ofrecen ms de dos mil pgi-
nas y una variedad enorme de contenidos con la que se pretende abarcar prctica-
mente todo: volumen I, Configurations of Literary Culture; volumen II, Institutio-
nal Modes and Cultural Modalities; y volumen III, Latin American Literary Cultu-
re: Subject to History. El punto de partida es ya conocido: superar los parmetros de
_____________

4
El comparatismo dentro del mbito de la historia literaria aparece en otros muchos pro-
yectos de los ltimos lustros, como hemos estudiado en otro lugar (vid. Pulido Tirado 2005).

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la tradicional historia literaria basada en movimientos, perodos o lenguas naciona-

les, que dependa de la filologa. El cambio de paradigmas metodolgicos se consi-
dera imprescindible en el mbito americano ya que es necesario superar esta forma
de proceder as como la visin clsica del objeto de estudio literatura para dar
lugar a discursos ms variados no slo de ndole cultural, sino tambin de literaturas
no reconocidas anteriormente como la literatura oral, en lenguas vernculas o la
popular. Los cambios operados por corrientes destacadas del pensamiento crtico
reciente como el postestructuralismo o la crtica feminista son integrados. Pronto se
descubre que las fronteras culturales y nacionales del lenguaje deben traspasarse,
hecho que se ve confirmado porque tanto las literaturas como las culturas latinoa-
mericanas no son privativas de un pas, fluyen de un lugar a otro, lo que no es bice
para que se estudie su origen en un mbito concreto y, despus, los distintos contex-
tos histrico-culturales en los que se desenvuelven. Las partes en que se divida el
proyecto inicialmente da una idea clara de los objetivos que se perseguan: Par-
metros de la cultura literaria, Lo excluido y marginado en las historias de Amri-
ca Latina y Pluralidades discursivas de la cultura latinoamericana. Lo cierto es
que estamos ya no frente a una historia de la literatura, sino frente a una historia de
las culturas literarias que, como tal, no pretende presentar conjuntos homogneos,
sino ms bien una historia de la heterogeneidad cultural, como declaran explcita-
mente los editores. Podemos aludir a algunos puntos dbiles que proceden de los
colaboradores como la no superacin, en casos concretos, de la perspectiva de las
literaturas nacionales, o, ms importante an, la ausencia de la literatura del Caribe
escrita en lenguas no latinas, pero lo cierto es que se trata de una obra que supera
con creces, en la teora y la prctica, las tradicionales historias literarias.
Llegados a este punto, podemos concluir diciendo, sin ningn gnero de dudas,
que la historiografa literaria latinoamericana est sometida a un proceso de revisin
y cambio (terico y prctico) que es ejemplar en muchos sentidos para aquellos
pases y mbitos culturales y geogrficos que siguen aferrados a una concepcin
positivista y en muchos casos decimonnica de la disciplina.

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