CULTURA MAYA

Arte

El arte maya es en esencia el arte de la corte real. Trata casi exclusivamente

de la lite maya y su mundo. El arte maya, elaborado a partir de materiales
perecederos y no perecederos, sirvi para conectar los mayas con sus
antepasados. Aunque el arte maya sobreviviente solo constituye una
pequea porcin de lo que los mayas crearon, trata de una variedad ms
amplia de temas que cualquier otra tradicin de arte en Amrica.191 Tiene
muchos estilos regionales, y es nico en la Amrica antigua por contar con
texto narrativo.192 El arte maya ms elaborado data del Clsico Tardo.193

Los mayas mostraron una preferencia para el color verde o azul-verde, y utilizaron la misma
palabra para los colores azul y verde. En consecuencia, pusieron un alto valor en jade verde y
otras piedras verdes, asocindolas con el dios del Sol K'inich Ajau. Esculpieron artefactos que
incluan desde cuentas y teselas finas, hasta cabezas talladas con un peso de 4,42 kg.194 La nobleza
maya practicaba la modificacin dental, y algunos seores llevaban incrustaciones de jade en sus
dientes. Las mscaras funerarias de mosaico tambin pudieron ser elaboradas de jade, como la
de K'inich Janaab' Pakal, el rey de Palenque.

Arquitectura

Los mayas produjeron una gran variedad de estructuras arquitectnicas y

dejaron un extenso legado arquitectnico, que sitan a la civilizacin maya
entre las grandes civilizaciones preindustriales del mundo. La arquitectura
maya tambin incorpora textos glficos y varias formas de arte. La
arquitectura de mampostera de los mayas es evidencia de la existencia de
especializacin artesanal en la sociedad maya, as como una organizacin
centralizada y los medios polticos para movilizar una gran fuerza de
trabajo. Se estima que para la construccin de una gran residencia de lite
en Copn se necesitaba unos 10 686 das-hombre; en comparacin, para la vivienda de un
comunero se necesitaba aproximadamente 67 das-hombre.223 Se estima adems que el 65 % de la
mano de obra requerida para construir una residencia noble fue utilizado para la extraccin, el
transporte, y el acabado de la piedra, y que se utiliz el 24 % de la mano de obra para la
fabricacin y aplicacin del revestimiento de yeso. En total, se estima que se necesitaba dos o tres
meses para la construccin de la residencia de un noble en Copn, utilizando entre 80 y 130
trabajadores a tiempo completo. Una ciudad del periodo Clsico como Tikal tena una extensin
de 20 km y un ncleo urbano que cubri 6 km. La mano de obra necesaria para construir una
ciudad de este tamao era inmensa, hasta muchos millones de das-hombre.224 Las estructuras
ms grandes construidas por los mayas, fueron erigidas durante el perodo Preclsico.225 Hacia el
Preclsico Tardo la especializacin artesanal requerida habra incluido a albailes y yeseros
dedicados, as como planificadores y arquitectos.

Escritura[editar]

El sistema de escritura maya fue uno de los logros sobresalientes de los habitantes precolombinos
de Amrica.1 Fue el sistema de escritura ms desarrollado y sofisticado de la docena, o ms, de
 sistemas que surgieron en Mesoamrica.283 No obstante, hay varios
lingistas que niegan que entre las culturas mesoamericanas hubiese
alguna escritura con reglas gramaticales de morfologa, anlisis de
palabras por gnero, nmero, funcin u ortografa, as como tampoco
un orden establecido para ordenar frases y palabras en modelos que
les permitiese componer ideas.284 Las primeras inscripciones
identificadas como escritura maya fueron encontradas en la cuenca
del Petn y datan de 300-200 a. C.285 Sin embargo, este fue precedido
por varios otros sistemas de escritura mesoamericanos, como
la escritura epi-olmeca y zapoteca. La escritura maya temprana apareci en la costa del Pacfico de
Guatemala a finales del siglo i d. C., o principios del siglo ii.286 Las semejanzas entre la escritura
stmica y la escritura maya temprana de la costa del Pacfico, sugieren que ambos sistemas se
desarrollaron en tndem.287 Alrededor del ao 250 d. C., la escritura maya se haba convertido en
un sistema de escritura ms consistente y formalizado.

CULTURA INCA

Eleccin del Inca

Las crnicas identifican al Inca como el gobernante supremo a semejanza de los

reyes europeos en la Edad Media. Sin embargo, el acceso a este cargo no tena que
ver con la herencia al hijo mayor, sino con la eleccin de los dioses mediante unas
pruebas muy rigurosas, a las que se sometan las aptitudes fsicas y morales del
pretendiente. Tales pruebas se acompaaban de un complejo ritual a travs del cual
el Sol nominaba a quien deba asumir el cargo inca. Inti, si estaba de acuerdo, le
daba el poder de la lluvia al futuro Inca.5 Con el tiempo, los Incas nombraban como
co-gobernante a su hijo predilecto con la intencin de asegurar su sucesin,6 por
ejemplo, Huiracocha Inca asociando al trono a Inca Urco.7

Funciones

El Inca acumulaba en su persona la direccin poltica, social, militar y econmica del

Estado.8 Ellos ordenaban y dirigan la construccin de las grandes obras de ingeniera,
como Sacsayhuamn, fortaleza que tom 50 aos en terminarse;9 o cul era el plan
urbanstico de las ciudades.10 Pero su obra ms importante fue la red de caminos
que surcaba todo el imperio y permita un rpido viaje para administradores,
mensajeros y ejrcitos11 provistos de puentes colgantes y tambos.12 Deban siempre
estar abastecidos y bien cuidados.13 Fundaban colonias militares para expandir su
cultura y control y asegurar el mantenimiento de dicha red.14 En Cuzco eran tambin
curacas, a cargo de los caminos y limpieza de canales de regado.15

A nivel religioso, promovieron el culto a Inti, considerado su padre,16 u organizaban

el calendario, sealando los das de fiestas y sacrificios.17 A nivel poltico, enviaban
inspectores para fiscalizar la lealtad y eficiencia de los funcionarios.18 Los monarcas promovieron
un gobierno unificado y descentralizado donde el Cuzco actuaba como eje articulador de las
distintas regiones suyos.19 Nombraban gobernadores de suma confianza.20 En el plano
econmico, decidan cunto deba tributar cada provincia segn sus recursos.21 Saban ganarse a
los curacas para asegurar el control de las comunidades.22 Estos eran los intermediarios mediante
los que recolectaban tributos.23

El Sapa Inca deba ser un guerrero. Por tradicin cada vez que uno mora, su sucesor era
desheredado porque las tierras, casas y siervos de su padre pasaban a sus dems hijos. El nuevo
rey deba conseguir tierras y botn para legar a sus propios descendientes, producindose un
proceso perpetuo de expansin territorial.24 Cada vez que sometan un pueblo exigan al lder
vencido entregar parte de sus tierras para seguir al mando.25

Smbolos de distincin

El Inca era divinizado, tanto en sus acciones como sus emblemas. En pblico portaba el topayauri
(cetro), ushno (trono ureo), suntur pucar (pica emplumada) y la mascaipacha.8 En ceremonias
religiosas le acompaaba la sagrada llama blanca sagrada, la napa, cubierta con una gualdrapa roja
y adornada con orejeras de oro.

CULTURA AZTECA

Organizacin econmica

Comercio

El comercio de los aztecas se basaba principalmente en el trueque. Adems que

posiblemente habran existido ferias en el imperio al igual que en el imperio
incaico. Normalmente los comerciantes mexicas (pochtecas) intercambiaban
productos de Tenochtitlan y alrededores para conseguir productos de lujo de las
otras ciudades y naciones. Por la cantidad de poblacin y los datos indirectos se
cree que Tenochtitlan en su poca de esplendor era el mercado ms grande del
mundo, y se ubicaba en la plaza central de Tlatelolco comercializaban con
esclavos, prisioneros de guerra, cacao, frutas exticas, etc.

La generacin de excedentes, producto del cultivo de chinampas, permiti el desarrollo del

comercio de artculos artesanales. Intercambiaban objetos labrados en oro y plata, cermica,
adornos de plumas y tejidos de algodn.

Industrias

Minera, La obsidiana (piedra cristalina de origen volcnico) se obtena de la Sierra Madre Sur y
Occidental, y se empleaba para elaborar armas y objetos cotidianos (cuchillos, platos, collares)

Textilera, Industria de gran importancia entre los habitantes del imperio azteca, la cual tena entre
sus principales productos la fabricacin de tejidos de algodn y fibra de maguey.

Organizacin militar

Artculo principal: Militarismo mexica

Provincias tributarias de la Triple Alianza antes de la llegada de los espaoles.

La expansin del dominio mexica fue resultado de su organizacin militar, del valor de sus
soldados en las batallas y de la habilidad de sus gobernantes, quienes inicialmente se apoyaron en
 la Triple Alianza. Aprovecharon las divisiones que existan entre
sus adversarios y convencieron de forma coercitiva a muchos
altpetl (seoros) que les convena ms ser vasallos de
Tenochtitlan que enfrentarse a los riesgos terribles de una
guerra. Por lo general, la mayora de altpetl circundantes a
Mxico-Tenochtitlan aceptaron pagar tributo a los mexicas y
conservaron la administracin a cargo de la nobleza local, que
deba rendir cuentas ante los gobernantes de la capital. En
ciertos lugares ventajosamente situados, los mexicas
establecieron fortalezas y guarniciones que vigilaban los
territorios dominados y la seguridad de las rutas comerciales,
como en Oztoman cerca de los purpechas, Zozolan con los
mixtecas, Xoconochco y en los lmites con los seoros totonacas. Solo algunas regiones
conflictivas fueron gobernadas directamente por funcionarios nombrados en Tenochtitlan con
atribuciones polticas y militares.

Los comerciantes fueron una especie de fuerza de espionaje pues analizaban al enemigo en sus
ciudades as tiempo despus llegaban los ejrcitos aztecas de invasin. Cuando haba resistencia
no se detenan hasta conquistar la zona salvo algunas excepciones, o tambin se anexaban al
imperio por medio de matrimonio arreglados entre las dos noblezas la cual era sumamente raro
que ocurriese.

Los tributos llegaban a Tenochtitlan de todas las regiones del imperio: alimentos, tejidos, artculos
preciosos, y tambin seres humanos cautivos destinados al sacrificio. Esa riqueza convirti a
Mxico-Tenochtitlan en una ciudad deslumbrante.

CULTURA OLMECA

Lengua y escritura

Ya que la cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica, se afirma o

se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez
en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo
del calendario, la escritura y la epigrafa.

Se cree que los olmecas fueron los primeros americanos en desarrollar una
escritura de glifos para representar su lengua. Antes de los descubrimientos de
2002, el corpus principal de inscripciones largas constaba de una docena de
inscripciones epigrficas, todas ellas datadas entre 300 a. C. y el 530 d. C.5 En 2002 se descubri
una inscripcin que data de 650 a. C.,6 y en 2007 otra de 900 a. C.,7 la cual supera en antigedad a
la escritura zapoteca y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua de Amrica.

Se han encontrado ciertas inscripciones en algunas estelas que contienen glifos. Segn algunos
historiadores, una de estas estelas cuenta la vida de un gobernante, pero todava no obtiene la
unanimidad de la comunidad internacional. Entre 1991 y 1994 los lingistas Terrence Kaufman y
John Justeson llevaron a cabo un trabajo de desciframiento que les llev a identificar la lengua de
las inscripciones olmecas como una lengua mixe-zoque (mije-soke), en particular una lengua
 antecesora del proto-zoque y por tanto emparentada algo ms distantemente con
el proto-mixe. Este desciframiento muestra que los glifos son de hecho parte de
un silabario

Arte olmeca

El arte olmeca era muy complejo y se poseen muchos objetos que an se estn
investigando. Los ms importantes y conocidos son las Cabezas colosales olmecas
que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus mejores
representaciones artsticas.1 Se cree que pueden representar a guerreros o a
jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayora de ellos repartidos entre el Museo de
Antropologa de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Cabeza olmeca exhibida en el
museo municipal de San Andrs Tuxtla.

Una caracterstica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, lo que
ha llevado a diferentes conjeturas. Se han lanzado hiptesis, despus rechazadas, que sugieren
algunos contactos interocenicos en tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se
encontraron, estaban en San Lorenzo, pero se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se
cree que podran representar cabezas de sus dioses de ah el enterramiento o de jefes, que se
enterraron cuando stos murieron. Se cree que podran tener rasgos idealizados, felinos, y de ah
ese aspecto. Tambin se cree que son guerreros, y no dioses, por los cascos que llevan. Fueron
esculpidas en basalto trado desde lejanos lugares. Pesan varias toneladas y algunas miden hasta
cuatro metros de altura.

Entre los animales que les servan para alimento estaban los tlacuaches, monos, guajolotes,
venados, tapires, pavos silvestres, peces, mariscos y aves acuticas. Es probable que tambin
criaran abejas para obtener miel.

Economa

La economa de los olmecas estaba basada en los productos agrcolas, con los que
comerciaban, tanto entre ellos como con otros pueblos vecinos, sobre todo con los
pueblos nmadas, o con pueblos tan alejados geogrficamente de ellos como
pueden ser pueblos del pas de Guatemala o de Mxico central. Principalmente fue
el cultivo del maz, adems del frijol, calabaza, cacao, etc. Adems de que estos
formaban parte de su dieta y se incluan la carne de pescado, tortugas, venados y
perros domesticados. El comercio se bas en lugares apartados como guerrero, el
valle de Mxico, Oaxaca y la zona Maya.

Los Olmecas llevaban y traan diferentes mercancas para intercambiar con los dems grupos
mesoamericanos, entre ellos el hule de Tabasco y Veracruz.

Estas influencias no son meras especulaciones, sino que hoy en da tenemos conocimiento de las
mismas, por los hallazgos encontrados en los restos arqueolgicos de las distintas culturas,
apareciendo en los mismos motivos tpicos de la civilizacin olmeca. La cual tuvo como base la
agricultura llamada de Roza, que consista en tomar una superficie y tomarla para sembrar de
manera semiuniforme. Las buenas cosechas que obtenan en los mrgenes de los ros; adems
practicaban la caza, la pesca y la recoleccin. Por la ubicacin de esta cultura la cual era muy
hmeda y llena de pantanos, era muy favorable para la agricultura, ya que las lluvias abundantes
permitan la crecida de los ros, los cuales fertilizaban las tierras.

Establecieron rutas de comercio y as obtuvieron materias primas de gran valor, como el jade, el
cristal de roca, la obsidiana y la magnetita; los que transformaron en deslumbrantes mscaras,
figurillas con sus caractersticas deformaciones, ornamentos y espejos.

Por lo tanto, podemos deducir que los Olmecas fueron una civilizacin que sobreviva gracias a la
agricultura como una base de economa muy importante.

Placas Tectnicas de Guatemala

Las Placas Tectnicas de Guatemala es un trmino que se refiere a las capas slidas de piedra y
de otros metales que pasan por debajo del territorio guatemalteco, cuyo grosor es de
aproximadamente 100 kilmetros de ancho y que se movilizan a una velocidad de varios
centmetros por ao, de forma independiente (Piedra Santa, 2011).
En los puntos donde se unen dos o ms placas existe gran actividad volcnica ssmica. En el
planeta hay siete placas principales y 12 secundarias (Piedra Santa, 2011). Una falla es una rotura
o fractura de la corteza terrestre, a lo largo de los cuales los terrenos experimentan un
desplazamiento vertical u horizontal. Este desplazamiento se denomina: rechazo de falla. Hay
cuatro tipos principales de fallas: vertical, paralela, directa e inversa (Quillet, 1968). En Guatemala,
las cuatro fallas ms importantes son: falla del Motagua, falla de Jalpatagua, falla de Chixoy-
Polochic y falla de Jocotn-Chamelecn (Piedra Santa, 2011).

Guatemala es considerado como un pas altamente ssmico por la Coordinadora Nacional para la
Reduccin de Desastres -Conred-, pero su ltimo terremoto de relevancia fue en 1976.

Los volcanes, al igual que los terremotos y la formacin de montaas entre otras manifestaciones,
tienen su origen en los cambios que ocurren al interior del planeta Tierra, debido a la forma en la
cual esta libera calor. Para entender este proceso se debe conocer un poco sobre la estructura
interna de La Tierra (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s.
f.).

Por sus propiedades fsicas, densidad y comportamiento elstico, La Tierra se divide en: corteza,
manto y ncleo. Las propiedades fsicas del material -densidad y constantes elsticas- a diferentes
profundidades es posible medirlas, indirectamente, por medio del estudio de la propagacin de las
ondas ssmicas producidas por los terremotos (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa,
Meteorologa e Hidrologa, s. f.).

La corteza es la parte exterior de roca. Su espesor vara de 20 a 80 kilmetros en los continentes, y

unos seis kilmetros en los ocanos. La zona que separa a la corteza del manto se conoce
como discontinuidad de Mohorovic (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa
e Hidrologa, s. f.).

El manto tiene un espesor de aproximadamente 2900 kilmetros el 45 por ciento del radio
terrestre. Su composicin qumica es muy parecida a la de la corteza, pero por las condiciones de
presin y temperatura, el material es ms denso y tiene un comportamiento plstico. El manto se
divide en manto superior e inferior. Una segunda discontinuidad denominada de Gutenberg
separa el manto del ncleo (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e
Hidrologa, s. f.).

El ncleo tiene un radio de 3400 kilmetros aproximadamente, un poco ms del 50 por ciento del
radio terrestre. Su composicin qumica es de hierro y niquel. La temperatura a esta profundidad
se estima entre 3000C a 4000 C. Por su estado fsico el ncleo se divide en: ncleo externo,
lquido, responsable del campo magntico terrestre, y ncleo interno en estado slido (Instituto
Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).

El calor interno de La Tierra es el motor de los cambios que observamos en la corteza, en la escala
de tiempo geolgico. Este calor tiene su origen en los mecanismos que formaron el planeta y en el
decaimiento natural de istopos radiactivos (de uranio -U-, torio -Th- y potasio -K-). La forma por
la cual se transmite el calor dentro de las diferentes partes del planeta Tierra es por conveccin. Es
decir, existen flujos o corrientes de material caliente que al ser menos denso sube para luego
descender al enfriarse. Esto es similar a lo que ocurre en la atmsfera con el movimiento de masas
de aire caliente y fro, o lo que observamos cuando calentamos un lquido (Instituto Nacional de
Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).

El modelo que explica el intercambio de calor entre el manto y la corteza se denomina Tectnica
de Placas. Este propone que los primeros 100 kilmetros de la superficie terrestre se comportan
como un material rgido, quebradizo y poco denso denominado litsfera, que incluye a la corteza y
una pequea parte del manto superior. La litsfera descansa sobre una capa de material ms
denso y fluido denominado astensfera (Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa,
Meteorologa e Hidrologa, s. f.).

La litsfera no es una capa continua. Est fragmentada en varios bloques o placas que se mueven
con velocidades del orden de varios cm por ao. El movimiento relativo entre placas produce
roces, choques y deformaciones en los bordes o lmites de las placas. Es principalmente all donde
se producen los terremotos y se forman los volcanes y las montaas (Instituto Nacional de
Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.).

La direccin del movimiento relativo y la composicin de las placas, ocenicas o continentales

dependiendo del tipo de corteza, determinan las caractersticas del lmite o contacto entre las
mismas, que son de tres tipos fundamentales: divergentes o generacin de corteza, convergente o
destruccin de corteza y transcurrente o conservacin de corteza. La situacin tectnica para
Centroamrica est definida por la interaccin de tres placas: Norteamrica, Caribe y Cocos. El tipo
de contacto o lmite entre ellas es de tipo convergente entre las placas de Cocos y Caribe, y tipo
transcurrente entre las placas de Norteamrica y Caribe (Instituto Nacional de Sismologa,
Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, s. f.)