Longitud del curso[editar]

Encuentro de las Aguas, la confluencia de los ros Negro y Amazonas (tramo llamado Solimes en
Brasil) en Manaos, a 1600 km del Atlntico.

La Unin Serpential de las Aguas, cerca de Bellavista-Nanay en Iquitos, es la confluencia del ro

Nanay, de aguas ms oscuras, con las del ro Amazonas, ms claras.

Tradicionalmente se asigna al Amazonas el segundo puesto en longitud total, detrs del Nilo,
aunque no ha existido nunca un consenso generalizado sobre cules son los puntos de
medicin aceptables. Las ltimas investigaciones, aaden unos 740 km ms el cauce, lo que
lo colocara definitivamente en el primer puesto de la clasificacin de ros ms largos del
mundo.
Segn las mediciones ms conservadoras, el ro tiene unos 6762 km de largo. Sin embargo,
una expedicin peruano-brasilea en el ao 2007 ha calculado 6800 km.8 Presenta secciones
de gran variabilidad en el cauce. En la desembocadura la distancia de una ribera a la otra es
de cerca de 330 km, medidos entre Cabo do Norte a Punto Patijoca e incluyendo la isla
de Maraj (pronnciese: Mara), del tamao de Dinamarca y el delta del ro Par (tramo final
del ro Tocantins), de unos 60 km de ancho. La distancia de las bocas del Amazonas,
formadas por una especie de delta disimulado por la accin de las mareas y de las corrientes
marinas, es de unos 100 km aproximadamente.
Actualmente, por recientes informes de investigaciones, La Sociedad Geogrfica de Lima,
respaldada por entidades de la comunidad cientfica internacional, puso fin a la polmica sobre
el origen del ro Amazonas al determinar que nace en los Andes del sur de Per y es el ms
largo del mundo, superior al ro Nilo en ms de 40 km.
Desde su nacimiento en la quebrada Apacheta, en las faldas del Nevado Quehuisha, en el
departamento de Arequipa, a 5170 msnm, hasta su desembocadura en el Atlntico tras
recorrer Per, Colombia y Brasil, alcanza una longitud de 7062 km. La cuenca del Amazonas
abarca nueve pases
de Sudamrica: Brasil, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana
Francesa, y Surinam.
Esto lo hace 391 kilmetros ms largo que el Nilo, en frica, que se extiende por 6671 km,
segn dijeron el experto Zaniel Novoa, de la Sociedad Geogrfica Limea, y el periodista y
explorador polaco Jacek Palkiewicz, quien en 1996 encabez una expedicin multinacional
hacia la naciente del Amazonas. Se lleg a establecer esa medicin, que al cabo de 12 aos
fue validada por importantes entidades de la comunidad cientfica internacional. Entre ellas
figuran la Sociedad Geogrfica de Londres, la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto
Brasileo de Pesquisas Espaciales.

Pendiente[editar]
Salvo por su extremo occidental, la gran mayora del curso de este ro presenta una pendiente
sumamente baja. Por ejemplo, desde Iquitos hasta su desembocadura en el Ocano Atlntico
baja tan slo a 106 msnm y en ese mismo tramo el ro recorre 3646 km.9

Pororoca[editar]

Siguiendo la costa, ligeramente al norte del cabo del Norte y por 160 km, existe un cinturn de
islas semisumergidas y bancos de lodosuperficiales. De esta particular geografa, cuya
profundidad no supera los 7 m, nace el fenmeno de la pororoca, una marejada que avanza
con un rugido de intensidad creciente, a unos 15 a 25 km/h, formando una pared de agua de
1,5 a 4 m de altura. Esta dinmica es la razn de la ausencia de delta anteriormente
mencionada: el ocano rpidamente arrastra, durante el reflujo o bajamar, el vasto volumen de
lodo acumulado, impidiendo parcialmente la formacin de islas intermedias.

Ro subterrneo bajo el ro Amazonas[editar]

Se ha propuesto que el ro Amazonas constituye slo el sistema fluvial de la cuenca del
Amazonas, mientras que el Ro Hamza, que es ms ancho pero mucho ms lento, constituira
el flujo de agua subterrnea.1011

Caudal[editar]
El Amazonas transporta ms agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze juntos; su rea de
drenaje o cuenca es asimismo la mayor del mundo. El volumen de agua llevado hacia
el Atlntico es enorme: con un promedio anual de 230 000 m/s, alcanza hasta 300 000 m/s
en la temporada lluviosa. En efecto, el Amazonas es responsable de la quinta parte de toda
el agua dulce incorporado a los ocanos de la Tierra. Adems, esa agua es perfectamente
potable mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es
visible. La salinidad del ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles
de kilmetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: cabe recordar
que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al
revs.

Extensin de la cuenca y su retroalimentacin pluvial[editar]

Curso del Amazonas, algunos afluentes y extensin aproximada de su cuenca.

El rea o cuenca de drenaje del ro es de aproximadamente 7 050 000 km, un 40% de la

de Amrica del Sur. Sus nacientes se extienden desde los 5 de latitud Norte hasta los 15 de
latitud Sur. Recorre la selva clida y hmeda (una pluviselva) ms grande del
planeta, Amazonia o selva amaznica. La pluviselva amaznica (hasta el inicio del
actual recalentamiento global) se viene caracterizando por sus casi constantes lluvias
convectivas, esto es: el gran caudal de agua que el calor solar evapora desde la superficie de
la cuenca imbrfera del Amazonas, asciende a gran altitud precisamente por las corrientes
trmicas (corrientes verticales de aire caliente) hasta que, al llegar a zonas altas de la
atmsfera, ms fras, se condensa en gotas y stas casi inmediatamente se transforman,
sobre la misma cuenca, en copiosas lluvias, lo cual forma un ciclo natural
de retroalimentacin hdrica.

Dinmica aluvional[editar]

El "Encuentro de las Aguas", cerca de Manaos, es la confluencia del ro Negro, de aguas ms oscuras,
con el ro Solimes (como es llamado el ro Amazonas en Brasil en ese tramo), de aguas ms claras.

Las lluvias estacionales dan origen a grandes inundaciones a lo largo del curso del ro y sus
tributarios. La profundidad promedio en el pico de la estacin lluviosa es de unos 40m y el
ancho promedio es de unos 40km. Esta se inicia en noviembre y va hasta junio, para luego
decrecer a fines de octubre. La crecida del ro Negro es parcialmente asincrnica: la estacin
lluviosa no comienza en este valle sino hasta febrero o marzo. Para junio se encuentra en su
punto culminante, y comienza el descenso de las aguas en consonancia con el Amazonas.
El ro Madeira presenta un desfasaje de dos meses, comenzando a crecer en septiembre e
iniciando la retirada en abril.
La abundancia de agua en el sistema amaznico se debe al hecho de que gran parte del
territorio se encuentra ubicado en la zona de convergencia intertropical, donde la cada de
lluvias es mxima. Asimismo la regin se halla en el rea de intercambio de vientos donde la
humedad del Atlntico es empujada hacia el oeste y eventualmente forzada a ascender sobre
los Andes. Este ascenso enfra las masas de aire, creando lluvias intensas que se precipitan a
lo largo de una superficie enorme, proceso sin parangn a nivel mundial.
La suave planicie aluvional (llamada vargem) que constituye la mayor parte del territorio por
donde corre el ro, queda cubierta con hasta 15 m de agua. El nivel en Iquitos es de 6 m,
en Teffe, 15 m, en bidos, 11 m y en Par 4 m sobre el nivel fluvial mnimo que caracteriza la
estacin seca.

El sistema del Amazonas y sus afluentes[editar]

Artculo principal: Anexo:Afluentes del Ro Amazonas

Vista del ro Solimes

El sistema fluvial del Amazonas tiene ms de 1000 ros tributarios de importancia,12 siendo
ms de 25 los ramales que superan los 1000 km de longitud. Se suele considerar que el ro
Amazonas nace nominalmente cerca de Nauta en el Per, en la confluencia de los
ros Maran y Ucayali, aunque al llegar a la triple frontera, al entrar en territorio brasileo
tiene un tramo que se conoce como ro Solimes, que llega hasta la confluencia con el ro
Negro, en Manaos. Aguas abajo vuelve a recuperar el nombre de ro Amazonas. Por ello, para
facilitar la localizacin de los afluentes, se ha dividido el sistema fluvial del ro Amazonas en
cinco tramos: Ucayali - Maran - Amazonas - Solimes - Amazonas. Adems, se ha aadido
el ramal desdoblado del ro Par, para recoger la cuenca del ro Tocantins, que en puridad, no
es un afluente del Amazonas, aunque en algunas ocasiones se aade. En la tabla se sealan
los afluentes con una (d) a los situados al sur, esto es aguas abajo sobre el margen derecho, y
con una (i) los situados al norte, esto es aguas abajo sobre la margen izquierda del ro.