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CAPTULO UNO
QU ES
GEOMORFOLOGIA?
La naturaleza de la geomorfologa
enfoques histricos
enfoques de procesos
otros enfoques
Geomorfolgicas 'ismos'
haciendo del trabajo) asociado con cesos pro (Figura 1.3). propiedades
geomorfolgicos; que incluyen la energa, constitucionales incluyen el grado de
flujo de energa, la fuerza, el estrs y el clasificacin de granos, dimetro de
impulso. Tomemos el caso de una playa significa
QU ES GEOMORFOLOGIA? 5
granos, forma del grano, y contenido de humedad de la
playa; propiedades configuracionales incluyen tales
medidas de la geometra playa como ngulo de la
pendiente, la forma perfil de playa, y la profundidad
del agua; las variables de flujo de masa incluyen las
tasas de erosin, transporte y deposicin.
6 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Figura 1.1 Landforms a diferentes escalas y sus interacciones con exgena (externa) y los procesos
endgenos (interno).
Figura 1.4 seis etapas historia del paisaje de Steno de la regin de la Toscana. En primer lugar, justo
despus de la creacin, la regin estaba cubierta por una 'lquido acuoso', de los cuales los sedimentos
inorgnicos precipitados para formar estratos horizontales, homognea. En segundo lugar, los estratos
recin formado surgi de su cubierta acuoso para formar un solo plano, continuo de tierra seca, debajo
de la cual la fuerza de incendios o agua comi enormes cavernas. En tercer lugar, algunas de las
cavernas podran haber colapsado para producir valles, en la que corrieron las aguas de la inundacin.
En cuarto lugar, las nuevas capas de materiales heterogneos que contienen fsiles fueron depositados
en el mar, que ahora se sita en el nivel ms alto que el que tena antes de la inundacin y ocup los
valles. En quinto lugar, surgieron los nuevos estratos cuando retrocedieron las aguas para formar una
gran llanura, y luego fueron socavados por una segunda generacin de cavernas. Por ltimo, los nuevos
estratos se derrumb en las cavidades comido a cabo por debajo de ellos para producir topografa
actual de la Tierra en la regin. Fuente: Adaptado de Steno (1916 EDN)
Figura 1.5 Los componentes de la explicacin histrica necesarios para dar cuenta de los
acontecimientos geomorfolgicas de tamao creciente y la edad. La parte superior derecha del
diagrama contiene las explicaciones puramente histricos, mientras que la parte inferior izquierda
contiene las explicaciones puramente modernas. Las dos explicaciones se solapan en la zona media, la
12 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
curva superior muestra la extensin mxima de las explicaciones modernas y la curva inferior muestra la
extensin mxima de las explicaciones histricas. Fuente: Despus de Schumm (1985b, 1991, 53)
QU ES GEOMORFOLOGIA?
13
mezcla de la geomorfologa y la geomorfologa inferir las causas de los cambios en el paisaje asumidos en
proceso histrico; y que los dos sujetos deben el pasado. Antes de tcnicas de datacin fiables estaban
trabajar juntos en lugar de estar en oposi- cin disponibles,
polar.
GEOMORFOLOGIA HISTRICO
Todas las formas de relieve tienen una historia.
Tales formas de relieve como las ondas en las
playas y en los cauces y cettes TERRA en laderas
tienden a ser de corta duracin, por lo que su
historia no registrada pasar a menos de
enterramiento por sedimentos asegura su
supervivencia en el registro estratigrfica (roca).
Por esta razn, phologists geomor- con un inters
primordial en los cambios a largo plazo suelen
tratar con accidentes geogrficos relativamente
ms persistentes en escalas que van desde
caractersticas de la costa, deslizamientos y
terrazas fluviales, a travs de llanuras y mesetas,
a los sistemas de drenaje regional y continental.
No obstante, marcas de olas y otras
caractersticas sedimentarias pequea escala que
logran sobrevivir pueden proporcionar pistas
sobre los procesos y acontecimientos del pasado.
geomorfologa histrica es el estudio de la
evolucin o cambios en la forma de relieve
formas de relieve en escalas de tiempo mediano
y largo plazo, por lo general escalas de tiempo
mucho ms all de la duracin de la experiencia
de un individuo humano - siglos, milenios,
millones y cientos de millones de aos. Trae en
la dimensin histrica del sujeto con todos sus
supuestos y mtodos concomitantes, y se basa
principalmente en la forma de la superficie de la
tierra y en el registro sedimentario de sus bases
de datos.
Los fundamentos de la
geomorfologa histrica
Tradicionalmente, se esforzaron geomorflogos
histricos para elaborar la historia del paisaje
mediante la asignacin morfolgica (forma) y las
caractersticas sedimentarias. Su regla de oro era
el dicho de que 'el presente es la clave del
pasado'. Esta era una orden para suponer que los
efectos de los procesos geomorfolgicos visto en
accin hoy se pueden utilizar legtimamente para
14 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Figura 1.6 idealizada 'ciclo geogrfico' de William Morris Davis en la que un paisaje evoluciona a travs
de la 'vida-etapas' para producir una penillanura. (A) Juvenil: (Pg. 214) unos cuantos '' consiguientes
corrientes, en forma de V secciones transversales del valle de inundacin, la formacin limitada,
grandes reas de terreno mal drenado entre corrientes con lagos y pantanos, cascadas y rpidos
comunes donde los arroyos cruzan ms camas resistentes, corriente divide amplios y mal definidas,
algunos meandros sobre la superficie original. (B) Madurez: Grado bien integrado sistema de drenaje,
algunas corrientes de la explotacin de las lneas de rocas dbiles, arroyos maestros han alcanzado
(Pg. 211), cascadas, rpidos, lagos y pantanos eliminan en gran medida, llanuras de inundacin
frecuente en los fondos de valle y teniendo ros serpenteantes , valle no ms ancha que la anchura del
cinturn de meandro, de alivio (diferencia en elevacin entre los puntos ms altos y ms bajos) est en
un mximo, laderas y lados del valle dominan el paisaje. (C) La vejez: Tronco de arroyos ms
importantes valles de nuevo, muy amplio y suave pendiente, llanuras de inundacin ros extensos y que
llevan con amplia meandros cursos, valles mucho ms amplio que el ancho de los cinturones de
meandro, reas entre las corrientes reducidas en altura y el arroyo no se divide por lo aguda como en la
etapa de madurez, lagos, pantanos, marismas y se encuentran en las llanuras de inundacin, desgaste
de masa domina los procesos fluviales, los ajustes de flujo de roca tipos extensas reas ya vagas, se
encuentran en o cerca del nivel de base de la erosin. Fuente: Adaptado de Holmes (1965, 473)
10 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
geomorfologa cuaternario
Las vicisitudes ambientales de los ltimos dos
millones de aos han forjado mentos ajustes
sustanciales en muchos accidentes geogrficos
y paisajes. En particular, cambios climticos de
glacial a intercambiables condiciones glaciales
alterados tasas de proceso geomorfolgicas y
regmenes de proceso en paisajes. Estas
QU ES GEOMORFOLOGIA? 11
paisaje era automticamente en conocimiento a los tiempos anteriores. Al hacerlo,
desequilibrio con los nuevos colaboraron con otros cientficos de la Tierra para
procesos. Las con- diciones de producir reconstrucciones grficas palaeogeo- de
desequilibrio producen una fase de reas particulares en momentos especficos y para
intensa actividad, in- volving la construir modelos postdictivos o retrodictivo (es
remodelacin de las laderas, la decir, modelos que predicen en retrospectiva), por
reelaboracin de regolito, y el lo que contribuye a una reactivacin de la
cambio de las tiendas de geomorfologa histrica (Nunn 1987).
sedimentos en el fondo de los
valles. geomorfologa a largo
Richard Chorley y sus co-autores plazo
(1984, 1-42) afirmaron que Estudios de accidentes geogrficos y paisajes ms
geomorflogos que trabajan en antiguas que el Cuaternario, o incluso Cuaternario
escalas de tiempo del Cuaternario tardo, han llegado a ser llamado geomorfologa a
carecan de una base terica potente largo plazo (por ejemplo, Ollier 1992). Ellos
para explicar los vnculos entre el incluyen investigaciones de Cenozoico,
cambio climtico y forzando Mesozoico, e incluso las formas terrestres del
geomorfolgico, y adoptaron un Paleozoico. Davis
paradigma ms esponjosa que
involucra los conceptos de los
umbrales, las evaluaciones , la
respuesta compleja, y la actividad
episdica. Ms de veinte aos ms
tarde, los cambios climticos
inducidos por los cambios en la
frecuencia y magnitud de la recepcin
de radiacin solar - orbital forzando (.
P 258) - proporcionar, en parte, la
base terica falta contra la cual
evaluar la dinmica plex com- de los
sistemas de la forma de relieve. El
descubrimiento fue que los cambios
del entorno durante periodos de 1000
a 100.000 aos muestran patrones
consistentes en gran medida forzada
por la interaccin de los cambios
climticos, cambios del nivel del mar,
la elevacin y el hundimiento.
Originalmente, la mayora de
geomorflogos cuaternarios se
preocupaban por los cambios locales y
regionales, por lo general limitar sus
investigaciones a Holoceno y
Pleistoceno tardo, por lo que ms o
menos los ltimos 18.000 aos del 2,6
millones de aos de duracin del
Cuaternario. Desde la dcada de 1950,
ya que su conocimiento de los ltimos
18.000 aos creci, morflogos geo-
Cuaternario comenz a aplicar este
12 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
ciclo geogrfica era en cierto modo el genitor edad precisa a los accidentes geogrficos de
pro de la geomorfologa largo plazo. Ms tarde, desarrollo a largo plazo, y en muchos casos,
otros geomorflogos se interesaron en las ms adelante procesos de alterar o destruir
superficies del nivel base y la escuela de la ellos.
cronologa denudacin surgieron el estudio de
la evolucin histrica de los paisajes por la
denudacin, por lo general, a veces antes del
Cuaternario, utilizando como superficies
evidencia de erosin y sus depsitos
mantelamiento, los patrones de drenaje,
transmitir largos perfiles, y estructuras
geolgicas. figuras clave en este esfuerzo
fueron Sydney W. Wooldridge y David L.
Linton en Gran Bretaa, Eric Brown en Gales, y
Lester C. King en Sudfrica.
superficies del nivel base todava se dedican a
la atencin de geomorflogos. De hecho, desde
1990, el campo de la geomorfologa a largo plazo
ha experiment una instauracin espectacular.
Las razones para esto se encuentran en la
estimulacin proporcionada por la revolucin
tectnica de placas y su reconstruccin de los
vnculos entre la tectnica y la topografa, en el
desarrollo de modelos numricos que investi-
puerta los enlaces entre los procesos tectnicos y
procesos de la superficie, y en los principales
avances en la analtica y geocronolgico
(datacin absoluta) tcnicas (Bishop 2007). Los
ltimos modelos numricos de la evolucin del
paisaje se combinan habitualmente procesos
fluviales del lecho rocoso y procesos de ladera;
tienden a centrarse en la alta elevacin mrgenes
continentales pasivos y zonas convergentes; y
que incluyen regularmente los efectos de la
flexin de roca (flexin y plegado) y isostasia (el
restablecimiento del equilibrio gravitacional en la
litosfera siguiendo, por ejemplo, la fusin de una
capa de hielo o la deposicin de sedimentos).
mtodos de datacin radiognicos, como el
anlisis de fisin-pista apatita (Apndice 2),
permiten la determinacin de las tasas de
elevacin roca y ex humation por la denudacin
de las profundidades de la corteza relativamente
poco profundas (hasta aproximadamente 4 km).
A pesar de esto, geomorfologa a largo plazo
todava depende de anlisis de forma de relieve y
la datacin relativa, como mtodos de datacin
ms absolutos fallar por las escalas de tiempo de
inters. No es una tarea fcil para establecer una
QU ES GEOMORFOLOGIA? 13
Las viejas formas de relieve que sobreviven en los
paisajes de hoy en da son, en su mayor parte, a gran
escala cuenta que la erosin o deposicin podran
haber modificado antes o durante el Cuaternario.
GEOMORFOLOGIA PROCESO
variables que los controlados (tales como la largo plazo) cambios en las formas de relieve. En tercer
carga ro des-) (vase Lane y Richards 1997). El lugar, se han generado algunas ideas enormemente
reto de la caracterizacin de los propios procesos poderosos sobre la estabilidad y la inestabilidad en los
geomorfolgicos fue finalmente absorbido por sistemas geomorfolgicos (ver pgs. 23-32).
William E.
H. Culling (1960, 1963, 1965) y Michael J.
Kirkby (1971). No fue hasta 1980 que GEO
morflogos, en particular, William E. Dietrich y
sus colegas de las Universidades de Washing-
ton y Berkeley, EE.UU. (por ejemplo, Dietrich y
Smith 1983), desarrollaron la visin de Strahler
de un geomorfologa verdaderamente dinmica
(ver Carril y Richards 1997). No hay duda de
que las ideas subterrneas ruptura de Strahler
engendraron una generacin de geomorflogos
angloamericanas que investigaron la erosin de
pequea escala, el transporte y deposicin de
sedimentos en un marco mecanicista y de
dinmica de fluidos (cf. Martn y Iglesia 2004).
Ms-ms, los estudios de modelos modernos de
la evolucin a largo plazo de los paisajes enteros
representan la culminacin de esta obra (pp.
174-7).
Otra lnea de geomorfologa proceso
considerado ideas acerca de la estabilidad en los
paisajes. Stanley A. Schumm, un
geomorphologist fluvial, nociones refinadas de
estabilidad paisaje para incluir umbrales y
estados dinmicamente metaestables y hizo una
importante contribucin a la comprensin de
escalas de tiempo (p. 27). Stanley W. Trimble
trabaj en los presupuestos histricos y
modernos de sedimentos en cuencas pequeas
(por ejemplo, Trimble 1983). Richard J. Chorley
proceso trajo geomorphol- ga al Reino Unido y
demostr el poder de un enfoque de sistemas
para el sujeto.
El legado de la
geomorfologa
proceso
geomorflogos proceso han hecho su objeto,
como mnimo tres grandes servicios. En primer
lugar, ellos han construido una base de datos de
las tasas de procesos en diversas partes del
mundo. En segundo lugar, se han construido
modelos cada vez ms refinados para la
prediccin a corto plazo (y en algunos casos a
QU ES GEOMORFOLOGIA? 15
La medicin de los procesos cuencas fluido drenado se han instrumentado, es
decir, haba dispositivos de medicin instalados
geomorfolgicos Algunos procesos
para grabar una serie de procesos
geomorfolgicos tienen un largo
geomorfolgicos. Los instrumentos utilizados
historial de medicin. El registro ms
en laderas y en geomorfologa generalmente se
antiguo de ao en ao es los niveles de
explican en varios libros (por ejemplo Goudie
inundacin del ro Nilo, en Egipto ms
1994). Curiosamente, algunos de los mentos
bajo. lecturas anuales en El Cairo
Catch instrumentados establecidos en la dcada
estn disponibles a partir de la poca
de 1960 han recibido recientemente la atencin
de Mahoma, y algunos registros de
inesperada de los cientficos que estudian el
piedra con inscripciones datan de la
calentamiento global, ya que los registros de
primera dinasta de los faraones,
ltimo ing dcadas en zonas climticamente
alrededor de 3100 aC. La cantidad de
sensibles - altas latitudes y altitudes elevadas -
sedimentos que lleva anualmente por
tienen un valor incalculable. Sin embargo,
el ro Mississippi se mide durante la
despus de medio siglo de mediciones de campo
dcada de 1840, y las tasas de
intensivos, algunas reas, incluyendo Europa
denudacin moderna en algunos de los
principales ros del mundo se estima
en la dcada de 1860. se hicieron los
primeros esfuerzos para medir las
tasas de resistencia a la intemperie a
finales del siglo XIX. Las mediciones
de la carga resuelto desventajas de los
ros permitieron estimaciones de las
tasas de denudacin qumicas que se
realizan en la primera mitad del siglo
XX, y se hicieron esfuerzos en parches
para ampliar la gama de los procesos
de medicin en el campo. Pero fue la
revolucin cuantitativa en
geomorfologa, se inici en la dcada
de 1940, que fue en gran parte
responsable de la medicin de las
tasas de proceso en diferentes
entornos.
Desde alrededor de 1950, los
intentos para cuantificar los procesos
geomorfolgicos en la materia han
crecido rpidamente. Un primer
ejemplo es el trabajo de Anders Rapp
(1960), que intent cuantificar todos
los procesos activos en un entorno
subrtico y evaluar su importancia
comparativa. Sus estudios le
permitieron llegar a la conclusin de
que el agente ms poderoso de la
salida de la cuenca de drenaje
Karkevagge corra material del
cojinete agua en solucin. Un nmero
cada vez mayor de las laderas y
16 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
y Amrica del Norte, todava tienen una mejor geomorfologa proceso ha encontrado
cobertura que otras reas. Y pro- gramas de vnculos naturales con otras ciencias de la
medicin de campo deben ser idealmente en Tierra y de la vida. Principales objetivos de
curso y trabajar en una resolucin tan fina como la investigacin investigan (1) flujos de
sea posible, ya que las tasas medidos en un lugar energa y de masas
determinado pueden variar a travs del tiempo y
pueden no ser representativos de lugares
cercanos.
estudios de procesos y el
cambio ambiental global
Con la moda actual para tener una visin global,
QU ES GEOMORFOLOGIA? 17
y (2) la respuesta de formas de relieve a clima, la
hidrologa, la tectnica, y uso de la tierra (Slaymaker
2000b, 5). El enfoque en los flujos de materia y
energa explora los enlaces a corto plazo entre los
sistemas de la superficie terrestre y el clima que se
forjan a travs de los depsitos y movimientos de
energa, agua, biogeoqumicos, y los sedimentos. A
ms largo plazo y ms amplia escala interconexiones
entre los accidentes geogrficos y el clima, el agua,
los presupuestos de la cubierta vegetal, la tectnica, y
la actividad humana son un foco para geomorflogos
procesos que toman una perspectiva ical histor- e
investigan las causas y efectos de los regmenes
cambiantes procesos durante el Cuaternario .
La evolucin de la geomorfologa desarrollos
paralelos en parte, en el nuevo campo de la ciencia
biogeo-. Este tema interdisciplinario que evoluciona
rpidamente investiga las interacciones entre el
biolgicas, qumicas y procesos fsicos en la vida (la
biosfera) con la atmsfera, la hidrosfera, pedosfera, y
geosphere (el slido Tierra). Tiene su propio diario -
Biogeosciences - que comenz en 2001. Por otra parte,
la American Geophysical Union ahora tiene una
seccin biogeoscience que se centra en la
biogeoqumica, la biofsica, y los ecosistemas
planetarios.
OTROS geomorfologas
Aunque el proceso y los estudios histricos dominan
gran investigacin geomorfolgica moderna,
Particularmente en los pases de habla Ingls, existen
otros tipos de estudio. Por ejemplo, phologists geomor-
estructurales, que alguna vez fueron un grupo muy
influyente, argumentaron que las estructuras geolgicas
subyacentes son la clave para entender muchos
accidentes geogrficos. Hoy en da, otros
geomorfologas incluyen geomorfologa aplicada,
geomorfologa tectnica, geomorfologa submarina,
geomorfologa climtica, y geomorfologa planetaria.
geomorfologa aplicada
geomorfologa aplicada, que es en gran parte una
extensin del proceso de la geomorfologa, la fuerza
18 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Figura 1.7 Ejemplo de un modelo geomorfolgico: la evolucin prevista de un escarpe que delimita una
meseta de acuerdo con la hiptesis realizadas sobre los procesos de pendiente utilizando un modelo
numrico de la evolucin de laderas construido por Mike Kirkby. (A) la evolucin Slope con los procesos
de fluencia funcionando a 100 cm2/ No hay procesos de lavado y ao.
(B) la evolucin Cuesta con hablaba del proceso
de lavado.
manera en que los procesos geomrficos afecta, y edificios, proteccin de deslizamiento de tierra,
se ven afectados por, las actividades humanas. Ment manage- ro y restauracin cauce del ro
geomorflogos proceso, armados con sus (por ejemplo, Brookes y Shields 1996), y la
modelos, han contribuido a la investigacin de planificacin y diseo de vertederos (por
los problemas preocupantes asociados con los ejemplo, Gray 1993). Otros geomorflogos
impactos humanos sobre los paisajes. Han proceso han abordado cuestiones generales
estudiado la erosin costera y la gestin de las aplicados. Geomorfologa en Planificacin
playas (por ejemplo, Bird 1996; Viles y Spencer Ambiental (Hooke 1988), por ejemplo,
1996), la erosin del suelo, la erosin de las considera la interaccin entre la geomorfologa y
pblica
QU ES GEOMORFOLOGIA? 19
polticas, con contribuciones sobre el uso del rboles, que luego pueden guiar las
suelo rural y la erosin del suelo, el uso del decisiones acerca de la adaptacin de la
suelo urbano, la gestin pendiente, gestin de actividad econmica para minimizar el
los ros, la gestin costera, y la formulacin de efectos del cambio medioambientales
polticas. Geomorfologa en Envir- onmental globales.
Gestin (Cooke 1990), como su ttulo indica, se
vea en el papel desempeado por fologa
geomor- en los aspectos de gestin de la ment
ENTORNO. Geomorfologa y Manejo de la
Tierra en un entorno cambiante (McGregor y
Thompson 1995) se centraron en los problemas
de la tierra de envejecimiento hombre- en un
contexto de cambio ambiental. La conservacin
de los accidentes geogrficos antiguos y
modernos es un aspecto mayor de la
geomorfologa aplicada.
Tres aspectos de la geomorfologa aplicada se
han puesto en un enfoque ntido por el cambio
ambiental inminente asociado con el
calentamiento global (Slaymaker 2000b) e
ilustrar el valor de la experiencia
geomorfolgico. En primer lugar, geomorflogos
aplicadas en una posicin ideal para trabajar en la
mitigacin de riesgos naturales de origen
geomorfolgico, que tambin pueden aumentar
en magnitud y frecuencia durante el siglo XXI y
ms all. Deslizamientos y flujos pueden ser ms
comunes, la erosin del suelo puede llegar a ser
ms grave y la carga de sedimentos de algunos
ros aumentar, algunas playas y acantilados
pueden erosionar ms rpido, tierras bajas
costeras puede quedar sumergida, y la tierra
congelada en los entornos de la tundra pueden
descongelarse. geomorflogos Aplicadas pueden
hacer frente a todos estos cambios
potencialmente dainos. En segundo lugar, un
aspecto preocupante del calentamiento global es
su efecto sobre los recursos naturales - agua,
vegetacin, cultivos, y as sucesivamente.
geomorflogos Aplicadas, equipados con
tcnicas tales como la cartografa del terreno, la
teledeteccin y sistemas de informacin
geogrfica, pueden contribuir a los programas de
gestin ambiental. En tercer lugar, aplicar
geomorflogos son capaces de traducir las
predicciones de la temperatura global y regional
se eleva en las predicciones de los cambios de
lmites crticos, como el desplazamiento hacia los
polos de la lnea de permafrost y la lnea de
20 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
geomorfologa tectnica
Esta estudia la interaccin entre los procesos
tectnicos y geomorfolgicas en las regiones donde la
corteza terrestre deforma activamente. Los avances al
efectuar mediciones de precios y en la comprensin de
las bases fsicas de los procesos tectnicos y
geomorfolgicos han revitalizado como un campo de
investigacin. Es un estimulante y campo altamente
integradora que utiliza las tcnicas y los datos
extrados de los estudios de geomorfologa, la
sismologa, la geocronologa, la estructura, la
geodesia, y el cambio climtico Cuaternario
Burbank y Anderson, 2001).
geomorfologa submarina
Esto se refiere a la forma, el origen y desarrollo de las
caractersticas del fondo del mar. accidentes
geogrficos submarinos cubren aproximadamente el
71 por ciento de la superficie de la Tierra, pero son en
su mayora menos estudiados que los terrestres son.
En ambientes marinos poco profundos, formas de
relieve incluyen ondulaciones, dunas, ondas de arena,
crestas de arena, lneas de costa, y los canales del
subsuelo. En la zona de transicin talud continental
son caones sub- marinos y barrancos, zonas inter-
can, cuencas intraslope, y de asentamiento y de
diapositivas cicatrices. El medio ambiente marino
profundo contiene formas Land- variados, incluyendo
la zanja y de las cuencas llanuras, ventiladores de
zanja, cuas de sedimentos, llanuras abisales, canales
distributarios, y caones submarinos.
geomorfologa planetaria
Este es el estudio de las formaciones terrestres en
planetas y lunas con una corteza slida, por ejemplo,
Venus, Marte, y algunas lunas de Jpiter y Saturno. Es
una rama prspera de geomorfologa (por ejemplo,
Howard 1978; Baker, 1981; de Grant 2000; Irwin et al.,
2005). procesos de la superficie de otros planetas y sus
satlites dependen materialmente de su distancia media
del Sol, que dicta la recepcin anual de la energa solar,
en su perodo de rotacin, y de la naturaleza de la
atms- fera planetaria. procesos observados incluyen,
actividad meteorizacin elica, la actividad fluvial, la
actividad glacial, y movimientos de masas.
QU ES GEOMORFOLOGIA? 21
investigada, que son sustanciales reclamaciones o
geomorfologa climtica supositorio ciones acerca de cmo funciona la Tierra y
Los principales exponentes del Geomorphologist estn abiertos a
climticas son el francs y el alemn. Sus
argumentos descansan en la observacin no
universalmente aceptado que cada zona climtica
(tropical, rido, templado, por ejemplo) engendra
una suite distintiva de formas de relieve (por
ejemplo Tricart y Cailleux 1972; BUDEL 1982).
El clima influye fuertemente procesos
geomorfolgicos, pero es dudoso que el conjunto
de procesos geomorfolgicos dentro de cada
zona climtica crea relieves caractersticos. El
consenso actual es que, debido a los cambios
climticos y tectnicos, el factor climtico en el
desa- rrollo de relieve es ms complicado que
morflogos geo-climticas han sugerido en
ocasiones (cf. p. 51).
2
CAPITULO DOS
PRESENTACIN DE
PROCESO Y FORMA
sistemas geomorfolgicos
modelos geomorfolgicas
forma de la tierra
Definicin de los
sistemas
Qu es un sistema de
geomrfico?
geomorflogos proceso comnmente adoptan
un enfoque de sistemas para su tema. Para
ilustrar lo que implica este enfoque, tomar el
ejemplo de un sistema de laderas. A ladera se
extiende desde una cresta interfluvial, a lo largo
de un lado del valle, a un suelo del valle en
pendiente. Es un sistema de la medida en que
consiste en cosas (residuos de roca, materia
orgnica, y as sucesivamente) dispuestos de
una manera particular. La disposicin es
aparentemente significativo, en lugar de azar,
porque es explicable en trminos de procesos
fsicos (Figura 2.1). Las 'cosas' de las que se
compone una ladera pueden ser descritos por
variables tales como tamao de partcula, el
contenido de humedad del suelo, la cubierta
vegetal, y ngulo de la pendiente. Estas
todo conectado: una ladera, y el manto
de escombros en ella, registra una
tendencia hacia el ajuste recproco entre
un conjunto complejo de variables. El
conjunto complejo de variables incluye
el tipo de roca, que influye en las tasas
de la intemperie, las propiedades
geotcnicas del suelo, y las tasas de
infiltracin; clima, que influye en la
hidrologa pendiente y por lo que el
enrutamiento de agua sobre y a travs
del manto de laderas; actividad
tectnica, que puede alterar nivel base;
y la geometra de la ladera, que,
actuando principalmente a travs de
ngulo de la pendiente y la distancia de
la brecha, influye en las tasas de
procesos tales como deslizamientos,
fluencia, solifluxin (ver p. 168), y
lavar. Cambio en ninguna de las
variables tender a provocar un reajuste
de la forma de laderas y el proceso.
, y los sistemas
aislados, cerrados
abiertos disipativas
Sistemas de todo tipo estn abiertos,
cerrados o aislados segn la forma en
que interactan, o no interactan,
20 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Figura 2.1 A ladera como un sistema, que muestra los almacenamientos (manto de residuos), las
entradas (por ejemplo, la deposicin de viento y la produccin de los desechos), las salidas (por
ejemplo, la erosin elica), rendimientos (transporte de escombros), y unidades (canal, pendiente lateral
Valley-, interfluvial).
La clasificacin de los
sistemas
Los sistemas son construcciones mentales y definida
de varias maneras. Dos concepciones de sistemas son
importantes en geomorfologa: sistemas como
estructuras de proceso y forma, y sistemas como
estructuras simples y complejas (Huggett 1985, 4-5,
17-44).
20 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Figura 2.2 Un acantilado y el astrgalo pendiente visto como (a) un sistema de forma, (b) un sistema de
flujo o en cascada, y (c) un proceso de forma o sistema proceso-respuesta. Los detalles se encuentran
en el texto.
22 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
manera casual. Un ejemplo es un gas en un plazo, que dura unos pocos aos o dcadas. Sin embargo,
frasco. Este sistema podra comprender hacia los sistemas geomorfolgicos tienen una historia que se
arriba de 1023 molculas que chocan unos remonta siglos, milenios, o millones de aos. Utilizando los
con otros. De la misma manera, las resultados de estudios a corto plazo para explicar cmo
innumerables partculas individuales en un geomrfico
manto de laderas podran considerarse como
un sistema complejo, sino ms bien
desorganizado. En tanto el gas y el manto de
laderas, las interacciones son algo irregular y
demasiado numerosos para estudiar de forma
individual, se deben emplear medidas de
puerta de modo agregacin (vase Huggett
1985, 74-7; Scheidegger 1991, 251-8).
3. En una tercera y ms tarde la concepcin de
los sistemas, los objetos son vistos para
interactuar fuertemente entre s para formar
sistemas de naturaleza compleja y
organizada. La mayora de los sistemas
lgicos biolgicos y eco son de este tipo.
Muchas estructuras en pantalla
geomorfologa un alto grado de regularidad y
conexiones ricos, y pueden considerarse
como sistemas organizados de forma
compleja. A ladera representado como un
sistema de proceso de forma podra ser
colocado en esta categora. Otros ejemplos
incluyen los suelos, ros y playas.
Tabla 2.1 Caractersticas de las perturbaciones para las perturbaciones geomorfolgicas seleccionados
caractersticas
Frecuencia Magnitud Duracin Espacial velocidad de Espacial Temporal
grado comienzo dispersin espaciado
agencia perturbadora
Fuego
frecuente Menor a Corto moderada a Difuso Aleatorio Rpido
raro moderar extenso
Sequa
frecuente Menor a corto a Extenso Lento Difuso Al azar a
raro moderar moderar cclica
Erupcin volcnica
Raro Menor a Corto local para Rpido Concentrada aleatoria
extrema extenso
eusttico el cambio del nivel del mar
Raro moderada a Largo extensiva a Lento Difuso
extrema cclica global
Hundimiento
raro Bajo a alto corto a local para Lento para moderada a Random
moderada moderar moderar rpido concentrado
Minera
Singular Extremo corto a Local Rpido concentrada Singular
moderar
conceptos de la geografa fsica. Cualquier en sus partes, pero el material o la energa pasa
sistema abierto puede llegar a alcanzar el estado continuamente a travs de ella. Como regla
de situacin equilibrada independiente del tiempo general, los estados estacionarios son
- un estado de equilibrio - en el que el sistema y irreversibles. Antes de llegar a un estado de
sus partes son inmutables, con la mxima equilibrio, el sistema pasar a travs de un estado
entropa y la energa libre mnima. En tal estado transitorio (una especie de puesta en marcha o
estable, un sistema permanece constante en su perodo de calentamiento). Por ejemplo, la
conjunto y cantidad de agua en un lago podra permanecer
constante
Figura 2.4 Tipos de equilibrio en la geomorfologa. Fuente: Adaptado de Chorley y Kennedy (1971, 202)
y Renwick (1992)
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 29
placa 2.1 El paisaje de terrazas alrededor de Douglas Creek, Wyoming, EE.UU.. La foto fue tomada
desde un acantilado a lo largo del lado que mira al noreste oeste. El canal abandonado que gira a la
derecha, cerca de la parte izquierda de la foto es la superficie 1961. En el lado derecho del canal es una
terraza en forma de media luna con saltcedars fecha a 1937. La lnea de farol sin vegetacin, casi
vertical en la parte central derecha de la foto lleva hasta la superficie 1900. El fondo del valle pasos
suavemente hacia el este a la superficie 1882. (Fotografa de Ray Womack)
la dinmica del paisaje pueden implicar y el caos (recuadro 2.5) en geomorfologa, que
comportamiento brusco y discontinuo que tratan de no equilibrio, as como estados de
implica flips entre estados cuasi-estable como equilibrio (vase Huggett 2007).
umbrales del sistema se cruzan. En equilibrio
metaestable dinmico, umbrales No equilibrio
desencadenan cambios episdicos en estados Figura 2.4 tambin muestra cuatro tipos de no
de equilibrio dinmico (equilibrio dinmico equilibrio (no tiende hacia cualquier estable
que significa aqu una tendencia significa en particular o estado estacionario), que van
estado). Por lo tanto, el equilibrio metaestable desde un sistema de cabeceo de un estado a
dinmica es una combinacin de los otro en respuesta a eventos de umbral
equilibrios dinmicos y metaestables, en la episdicos, a travs de un cambio continuo de
que grandes saltos a travs de los umbrales estado impulsado por retroalimentacin
rompen en las fluctuaciones a pequea escala positiva y umbral-dominado cambios bruscos
sobre significa un movimiento. Por esta de estado, a una secuencia totalmente catica
razn, el equilibrio metaestable dinmica es de cambios de estado. Estas interpretaciones
realmente una forma de equilibrio dis- tal de no equilibrio de la respuesta en los
como se produce un cambio progresivo del sistemas geomrficos provienen del campo
estado media (Renwick 1992). de la teora de sistemas dinmicos, que
La idea fundamental de los umbrales condujo abraza la
finalmente a las aplicaciones de la teora de la
bifurcacin (Recuadro 2.4)
Figura 2.5 Un modelo de catstrofe cspide aplica a transporte de sedimentos en un ro. Fuente:
Adaptado de Thornes (1983)
Las primeras ideas sobre la dinmica compleja y no en equilibrio dentro de los sistemas
encontraron una base terica firme con la teora de la dinmica no lineal y sistemas
caticos que los cientficos de diversas disciplinas desarrolladas, incluyendo
geomorfologa s. Clsica investigacin de sistemas abiertos caractersticamente ocup
de las relaciones lineales en sistemas cercanos equilibrio. Una nueva direccin en el
pensamiento y una comprensin ms profunda vino con el descubrimiento del caos
determinista por Edward Lorenz en 1963. El cambio clave fue el reconocimiento de las
relaciones no lineales en sistemas. En la geomorfologa, la no linealidad significa que
las salidas del sistema (o respuestas) no son proporcionales a las entradas del sistema
(o forzamientos) a travs de toda la gama de entradas (cf. Phillips 2006).
relaciones no lineales producen dinmicas ricas y complejas en sistemas
alejados del equilibrio, que muestran un comportamiento peridico y catico. La
caracterstica ms sorprendente de este tipo de sistemas es la generacin de
'orden en el caos', con los estados de sistemas continuado. . .
30 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Magnitud y frecuencia
centro de los debates interesantes sobre las variaciones
de los tipos de proceso a travs del tiempo. El final
'afines', de este debate se refiere a los argumentos
sobre la magnitud y la frecuencia (recuadro 2.6), la
pregunta pertinente aqu es que los acontecimientos
realizan el trabajo ms geomrfico: eventos pequeos
y poco frecuentes, medio y eventos moderadamente
frecuentes, o eventos grandes, pero raras? El primer
trabajo sobre este tema lleg a la conclusin, aunque
sea provisionalmente hasta nuevo trabajo de campo se
llev a cabo, que los eventos que ocurren una vez o
dos veces al ao realizar un trabajo ms geomrfico
(Wolman y Miller 1960). Algunos trabajos posteriores
ha puesto de relieve la importancia geomorfolgica de
eventos raros. anomalas en gran escala en los sistemas
34 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
muy ocasionalmente producir superfloods de vida Gradualistas afirman que las tasas de los
corta que tienen efectos a largo plazo sobre procesos han sido uniforme en el pasado, no
paisajes (Baker 1977, 1983; Partridge y de Baker variando mucho ms all de sus niveles actuales.
1987). Otro estudio revel que baja frecuencia, Catastrofistas hacen la reconvencin que las
eventos de alta magnitud afectan en gran medida tasas de pro- cesos geomorfolgicas han diferido
los canales de flujo (Gupta 1983). El final 'salvaje' en el pasado, y en ocasiones, algunos de ellos
del debate involucra argumentos calientes sobre el han actuado con rapidez y violencia extrema,
gradualismo y el catastrofismo (Huggett 1989, que apunta a los efectos de las explosiones
1997a, 2006). El quid del debate gradualista- volcnicas masivas, los impactos de asteroides y
catastrofista es la pregunta aparentemente inocua: cometas, y la deslizamientos de lados enteros
tienen las tasas actuales de los procesos tipo montaa en el mar. La dicotoma entre
geomorfolgicos mantenido casi igual en toda la gradualistas y catastrofistas polariza el espectro
historia de la superficie de la Tierra? de posibles tasas de cambio. Sugiere
Como regla general, las inundaciones ms grandes, fuertes vientos, olas ms altas,
y as sucesivamente ocurrir con menos frecuencia que sus ms dbiles, y
homlogos inferiores ms pequeos hacen. De hecho, los grficos que muestran la
relacin entre la frecuencia y la magnitud de muchos procesos geomorfolgicos son
sesgada a la derecha, lo que significa que una gran cantidad de eventos de baja
magnitud se producen en comparacin con el menor nmero de eventos de gran
magnitud, y muy pocos eventos de magnitud muy alta. La frecuencia con que se
produce un evento de una magnitud especfica es el intervalo de perodo de retorno
o la repeticin, que se calcula como la duracin media de tiempo entre los eventos
de una magnitud dada. Tomemos el caso de crecidas de los ros. Las
observaciones pueden producir un conjunto de datos que comprende la descarga
mxima para cada ao durante un perodo de aos. Para calcular las relaciones de
inundacin frecuencia, los caudales mximos se enumeran de acuerdo a la
magnitud, con la descarga primero el ms caro. El intervalo de recurrencia se
calcula entonces utilizando la ecuacin
n+1
t= metro
donde T es el intervalo de repeticin, n es el nmero de aos de registro, y m es la
magnitud de la inundacin (con m = 1 en la descarga ms alta registrada). Cada
inundacin se representa a continuacin en contra de su intervalo de repeticin en el
papel cuadriculado Gumbel y los puntos conectados para formar una curva de
frecuencia. Si una inundacin de una magnitud particular tiene un intervalo de
recurrencia de 10 aos, esto significara que hay un 1 de cada 10 (10 por ciento) de
que una inundacin de esta magnitud (2.435 cumecs en el ejemplo ro Wabash
muestra en la figura 2.7) se producir en cualquier ao. Tambin significa que, en
promedio, una de estas inundaciones se producen cada 10 aos. Las magnitudes de
los 5 aos, 10 aos, 25 aos y 50 aos de las inundaciones son tiles para el trabajo
de ingeniera, control de inundaciones y alivio de la inundacin. La inundacin de 2,33
aos (Q2.33) Es la avenida media anual (1.473 cumecs en el ejemplo), la inundacin de
2.0 aos (Q2.0) Es la inundacin anual promedio (no se muestra), y la inundacin de
1,58 aos (Q1.58) Es la inundacin ms probable (1.133 cumecs en el ejemplo).
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 35
este tipo imitar una parte del mundo real tan de teledeteccin representan, a una escala reducida,
ntimamente relacionados que son, en efecto, los ciertas propiedades de los sistemas de paisaje. Mapas e
sistemas naturales 'controlada'. Un ejemplo es imgenes de sensores remotos son, excepto cuando est
(1956) el uso de Stanley A. Schumm de las disponible para diferentes tiempos de una serie de ellos,
tierras baldas en Perth Amboy, New Jersey, para anlogo esttica
estudiar la evolucin de las laderas y cuencas de
drenaje. La gran ventaja de este tipo de modelo a
escala, en la que la geometra y dinmica del
modelo y el sistema son prcticamente idnticas,
es que el investigador ejerce un alto grado de
control sobre las condiciones experimentales
simplificados. Otros modelos escala utilizan
IALS Mater naturales, pero la geometra del
modelo es diferente de la geometra del sistema
que imita - el investigador escalas por el tamao
del sistema. El proceso de reduccin del tamao
de un sistema puede crear una serie de problemas
difciles asociados con el escalamiento. Por
ejemplo, un modelo del estuario Severn hecha en
una escala de 1: 10.000 puede preservar
fcilmente relaciones geomtricas y topogrficas.
Sin embargo, cuando la adicin de agua, una
profundidad real de agua de, digamos, 7 m est
representado en el modelo por una capa de agua
de menos de 0,7 mm de profundidad. En tal capa
delgada de agua, tensiones superficiales se
causan enormes problemas, y ser imposible para
simular gama y las corrientes de marea.
Igualmente, el material reducido para representar
a la arena en el sistema real sera tan pequea que
la mayora de flotara. Estos problemas del
cambio de escala por lo general superables, hasta
cierto punto al menos, y los modelos a escala se
utilizan para imitar el comportamiento de una
variedad de sistemas geomorfolgicos. Por
ejemplo, los modelos a escala han ayudado a los
estudios de la dinmica de los ros y los sistemas
fluviales que utilizan bebederos y canales de
flujo a prueba de agua, y los estudios ayudados
de taludes (Lmina 2.2).
Los modelos analgicos son modelos a
escala ms abstractas. Los modelos
analgicos ms comnmente utilizados son
los mapas e imgenes de teledeteccin. En un
mapa, las caractersticas de la superficie de
un paisaje se reducen en escala y
representados por los smbolos: ros por
lneas, alivio por curvas de nivel, y cotas de
altura por puntos, por ejemplo. De imgenes
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 37
matemticos. Los modelos matemticos se
traducen las ideas encapsuladas en un
modelo conceptual en la lgica formal,
simblica de las matemticas. El lenguaje
de las matemticas ofrece una potente
herramienta de investigacin limitada slo
por la creatividad de la mente humana. De
todos modos de argumentacin, matem-
ticas es el ms riguroso. Sin embargo, el
Figura 2.8 Tipos de modelos en acto de cuantificacin, de traducir las ideas
geomorfologa. y observaciones en smbolos y nmeros, es
Fuente: Despus en s mismo nada menos que validada por
de Huggett (1993, la explicacin y la pre- diccin. El arte y la
4)
ciencia del uso de matemticas
placa 2.2 (Izquierda) Un modelo de simulacin analgica desarrollo astrgalo (De Blasio y Ster 2009). El
modelo usa una pendiente tablero de 1,5 m de longitud en 37,5 (un poco menor que el ngulo de reposo
del material rocoso) y atornillada a un marco de aluminio y acero. granos angulares compactados fueron
pegados a la placa con epoxi para aumentar el ngulo de friccin y evitar el deslizamiento de las partculas
contra la base. Granos de basalto en cinco clases de tamao (cada uno de un color diferente), se dejaron
caer desde una placa suspendida en la parte superior de la pendiente. La relacin entre la longitud de la
tabla y el tamao mximo de partcula fue de alrededor de un centenar, que est de acuerdo con la
relacin de longitud a dimetro mximo astrgalo canto rodado en el campo. Al comienzo del experimento,
los granos desarrollaron una gradacin a lo largo de la pendiente similar a la gradacin encontrado en
taludes naturales, donde los granos pequeos se depositan en la parte superior y los granos grandes
ruedan hacia abajo a la seccin inferior. Sin embargo, despus de un perodo transitorio dominado por la
dinmica de una sola partcula en el medio granular inerte, la evolucin talus era ms variable de lo
esperado. Debido a la ducha continua de granos que caen, la tensin de cizallamiento en la parte inferior
de la capa granular superior aument, produciendo as inicialmente una pendiente descendente fluencia
lenta que finalmente colaps en grandes avalanchas y homogeneizar el material. (Fotografas de Fabio De
Blasio)
placa 2.3 Un modelo anlogo para la simulacin de la evolucin de relieve a largo plazo con la
elevacin y la tasa de precipitaciones variables (el capo y el Crave 2003). El modelo usa una pasta de
granos de slice puras (tamao de grano de 0,02 mm significar) mezclado con agua, el contenido de los
cuales asegurado que la pasta tena un ngulo vertical de descanso y que la infiltracin de agua era
insignificante. La pasta se coloca en una caja con una base regulable en altura, los movimientos de los
cuales se acciona mediante un tornillo y un motor paso a paso controlado por ordenador. Durante una
prueba experimental, el levantamiento fue simulado mediante el aumento de la base de la caja a una
velocidad constante, por lo que empuja hacia fuera la pasta desde la parte superior de la caja. La
precipitacin se genera por un sistema de cuatro aspersores. Estas gotitas de agua entregados con un
dimetro de aproximadamente 0,01 mm, que era lo suficientemente pequeo para evitar cualquier
dispersin chapoteo en la superficie del modelo. La tasa de precipitacin podra ser controlado por el
cambio de la presin de agua y la configuracin de los aspersores. La superficie del modelo fue
erosionado por el agua corriente en su superficie y grano desprendimiento y transporte se produjo
38 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
principalmente por el desprendimiento de cizallamiento a travs de la escorrenta superficial.
(Fotografas de Stphane Bonnet)
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 39
FORMAR
Los dos enfoques principales para formar en ology
geomorph- son descripcin (descripcin de campo y
cartografa morfolgica) y la representacin
matemtica (geomorphometry).
modelos de elevacin
digital
El resurgimiento de geomorphometry desde
los aos 1970 se debe en gran medida debido
a dos desarrollos. El primero es el desarrollo
de velocidad de la luz y el uso de los SIG,
que permiten la entrada, almacenamiento y
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 41
Sistema de Posicionamiento (GPS), lo que hizo
que el proceso que consume mucho tiempo de
hacer los mapas a gran escala mucho ms rpido
y ms divertido.
La forma espacial de topografa de la superficie se
modela de varias maneras. representaciones digitales
se conocen como cualquiera de modelos de elevacin
digital (DEM) o modelos digitales del terreno (MDT).
Un DEM es 'un conjunto ordenado de nmeros que
representan la distribucin espacial de las elevaciones
por encima de algn dato arbitrario en un paisaje'
(Moore et al. 1991, 4). DTM se 'ordenaron matrices
de nmeros que representan la distribucin espacial de
terreno atributos' (Moore et al. 1991, 4). DEM son,
por lo tanto, un subconjunto de los DTM. elementos
topogrficos de un paisaje se puede calcular
directamente a partir de un DEM (p. 181). Ms
detalles de DEM y sus aplicaciones se dan en varios
libros recientes (por ejemplo, Wilson y Gallant 2000;
Huggett y Cheesman 2002). geomorfolgicas
aplicaciones son muchas y variadas, incluyendo el
modelado de procesos geomorfolgicos e identificar
inselbergs remanentes en el norte de Suecia (p. 436).
La teledeteccin
representaciones digitales del terreno modernos
derivados de los datos de teledeteccin de gran
ayuda la comprensin de procesos de la superficie
de la Tierra. Aplicaciones de la teledeteccin a
geomorfologa (y a las ciencias ambientales en
general) se dividen en cuatro perodos. Antes de
1950, se hicieron las primeras aplicaciones de la
fotografa area. De 1950 a 1970 fue un perodo de
transicin de aplicaciones fotogrficas a sistemas
de imgenes convencionales (tales como escneres
infrarrojos trmicos y secundarios en busca radares
aerotransportados), y desde aviones a baja altura a
plataformas de satlite. De 1972 a 2000, la
aplicacin de los escneres multiespectrales y los
datos obtenidos a partir del radimetro plataformas
de satlites operacionales predominaba. Desde
alrededor de 2000, una serie de nuevas tcnicas de
teledeteccin ha llevado a una proliferacin de
informacin en terreno.
datos de elevacin primas para la DEM son
derivables a partir de mtodos fotogramtricos,
incluyendo fotografas estreo areas, imgenes de
satlite, y la interferometra lser aerotransportado,
o de los estudios de campo utilizando
40 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
GPS o estaciones totales (una estacin total es un tectnica (Figura 2.10). Figura 2.11 muestra la resolucin
teodolito electrnico integrado con un medidor espacial y temporal actual de sensores de satlite para
de distancia electrnico que lee distancias desde estudios geomrficos.
el instrumento a un punto en particular, sino que
por lo general est vinculada a un registrador de
datos y software de mapeo automatizado). Si las
fotografas areas e imgenes de satlite estreo
son las fuentes de datos de elevacin, habr una
cobertura completa del paisaje en la resolucin
de la imagen o fotografas. Una ventaja de la
utilizacin de imgenes de satlite es que ya
estn en formato digital. Airborne interferometra
lser utiliza escneres para proporcionar
mediciones de la superficie de alta resolucin.
Un ejemplo es Light Detection And Ranging
(LIDAR). Aunque LIDAR es una tecnologa
relativamente joven y compleja, se pro- porciona
una tcnica que es preciso, que es adecuado para
zonas de terreno accidentado y difcil, y que es
cada vez ms asequible. Lidar funciona midiendo
el tiempo de viaje-pulso de lser desde un emisor
a un objetivo y de vuelta al receptor. El pulso de
lser viaja a la velocidad de la luz, por lo que se
requiere sincronizacin muy precisa para obtener
resoluciones verticales finas. A medida que el
avin vuela sobre un rea, un espejo de
exploracin dirige el lser pulsos de un lado a
otro de la pista. Los datos recogidos son un
conjunto de puntos dispuestos a travs de la lnea
de vuelo. La combinacin de los datos de vuelo
mltiple lnea proporciona cobertura para un
rea. Una carac- ca- sumamente til de LIDAR
es su capacidad de penetrar la cubierta vegetal y
el mapa de la tierra debajo.
Escner lser terrestre (TLS) y lser
aerotransportado de sondeo por barrido de la
tecnologa (ALSM), utilizando la tecnologa
Lidar, ahora proporcionar alta resolucin de los
datos topogrficos con ventajas sobre las tcnicas
de estudio tradicionales, incluyendo la capacidad
de producir los DTM de resolucin de sub-metro,
y la tierra de alta calidad -cover informacin
(modelos digitales de superficie o DSM) en
grandes reas (Tarolli et al., 2009). New datos
topogrficos ha ayudado estudios geomrficos,
incluyendo el anlisis de la forma de la superficie
de la tierra, deslizamientos, la estructura de la red
de canales, la morfologa ro y batimetra, el
reconocimiento de paleosuperficies, y la
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 41
de elevacin digitales, teledeteccin y SIG y es
RESUMEN
una disciplina sofisticada.
Geomorflogos suelen utilizar un
enfoque de sistemas para su tema.
sistemas de formulario, flujo o en
PREGUNTAS DE ENSAYO
cascada sistemas, los sistemas de 1 Discutir los pros y los contras de un
proceso de forma o de respuesta 'enfoque sistmico' en la geomorfologa.
proceso-, y sistemas de control estn
reconocidos. Enormemente 2 Explicar los diferentes tipos de equilibrio
y no equilibrio reconocido en sistemas
importante son las ideas acerca de la
de geo-mrficos.
estasis y el cambio, con el equilibrio y
no de equilibrio vistas que 3 En qu medida han teledeteccin y SIG
proporcionan un foco de gran debate. revolucionado geomorfologa?
puntos de vista de no equilibrio
crecieron de nociones de complejidad
y el caos. El lenguaje de los conceptos
de sistemas emplea trminos tales
como retroalimentacin negativa y
retroalimentacin positiva, la
reaccin, la relajacin, umbrales, y la
magnitud y frecuencia. Los grandes
logros utilizando argumentos basados
en sistemas incluyen nociones de
estabilidad, la inestabilidad y los
umbrales en los paisajes, los dos
ltimos de los cuales desmienten las
ideas simplistas sobre causa y efecto
en la evolucin del paisaje. estudios
de magnitud y frecuencia han dado
lugar a resultados inesperados: en un
primer momento, geomorflogos cree
que los eventos de magnitud y
frecuencia media de mediano hicieron
el trabajo ms grande
geomorfolgico, pero ahora algunos
estudios sugieren que los eventos
raros tales como inmensas
inundaciones pueden tener efectos
duraderos sobre los accidentes
geogrficos . geomorfolgicas
modelos son herramientas muy tiles.
maquetas y hardware analgico,
modelos conceptuales y modelos
matemticos juegan un papel
importante en el avance del
conocimiento geomorfolgico.
geomrfico forma se puede describir
mediante mapas morfolgicos y, ms
recientemente, por geomorphometry.
Geomorphometry hoy utiliza modelos
42 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
Figura 2.10 datos de altimetra en el aire: perspectiva sombreada imgenes en relieve de Gabilan Mesa (parte
superior) y Oregon Cordillera de la Costa (abajo) utilizando los sitios de estudio de alta resolucin de datos
topogrficos adquiridos a travs de altimetra lser aerotransportado. Las pendientes pronunciadas, casi planas
de la cordillera de la costa de Oregn contraste con las amplias laderas convexas, Gabilan Mesa. Fuente:
Despus de Roering et al. (2007)
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 43
Figura 2.11 Restricciones de resoluciones espaciales y temporales de los sensores de los satlites en los estudios
geomorfolgicos.
Fuente: Adaptado de Millington y Townshend (1987) y Smith and Pain (2009)
HISTORIA
INTRODUCCI
N
La superficie de la Tierra tiene una historia que deja huellas en los paisajes actuales y
sedimentos. Estas trazas hacen posible la reconstruccin parcial del cambio del
paisaje a largo plazo. Este captulo presenta:
hielo polar,
RECONSTRUIR
geomrfico HISTORIA
El problema con la medicin de los procesos
geomorfolgicos es que, si bien establece
procesos operativos actuales y sus tarifas, no
proporciona una gua fiable para los procesos que
estaban en accin hace un milln de aos, hace
diez mil aos, o incluso hace cien aos . Al tratar
de resolver la evolucin a largo plazo de los
accidentes geogrficos y paisajes, geomorflogos
tienen tres opciones que se les ofrecen -
estratigrficas y ambientales de reconstruccin
mental, estudios de secuencias cronolgicas, una
y modelacin numrica.
Estratigrfica y la reconstruccin
del medio ambiente
Afortunadamente para los investigadores en
paisajes anteriores, existen varios archivos de las
condiciones ambientales del pasado: anillos de
los rboles, sedimentos lacustres, ncleos de
PRESENTACIN DE PROCESO Y FORMA 43
ncleos de hielo de latitudes medias, los depsitos de
coral, loess, ncleos ocano, polen, paleosuelos, rocas
sedimentarias, y los registros histricos (vase Huggett
1997b, 8-21). Los depsitos sedimentarios son una
fuente especialmente valiosa de informacin sobre los
paisajes del pasado. En algunos casos, geomorflogos
pueden aplicar los principios de la estratigrafa de los
depsitos de establecer una secuencia relativa de los
eventos. Colluvium por ejemplo, que se acumula hacia
una base de laderas, se deposita comnmente
episdicamente. El resultado es que capas distintas son
evidentes en una seccin, las capas superiores de ser
progresivamente ms joven que las capas inferiores. Si
las tcnicas tales como la datacin por radiocarbono o
dendrocronologa pueden fechar estos sedimentos,
entonces pueden proporcionar una escala de tiempo
absoluta para las ltimas actividades en la ladera, o al
menos las ltimas actividades que han dejado huellas
en el registro sedimentario (Apndice 2). Al reconocer
el origen de los depsitos tambin puede ser posible -
glaciar, periglaciar, coluvial, o lo que sea. Ms- sobre, a
veces geomorflogos utilizan tcnicas
HISTORIA INTRODUCCIN 45
de la reconstruccin del medio ambiente para material arqueolgico en los depsitos fluviales.
establecer las condiciones ambientales Vita-Finzi encontr tres depsitos principales
climticas y otros en el momento de la de diferentes edades. La ms antigua contiene
deposicin de sedimentos. tos paleolticos imple- y parece que se han
Para ilustrar el proceso de reconstruccin acumulado durante el Pleistoceno. Ros cortan
estratigrfica y ambiental, tomemos el caso de en ella entre aproximadamente 9.000 y 3.000
los aluviones del ro y coluvial que llena aos atrs. El segundo depsito acu- lated detrs
muchos valles en los pases que bordean el de las presas construidas por los romanos para
Mar Mediterrneo. Claudio Vita-Finzi (1969) almacenar el agua y retener sedimentos. Tarde
fue pionero en la investigacin sobre el origen en el Imperio, aguas inundaciones rompieron o
del valle llena, concluyendo que la casi encontraron una forma de evitar las presas y se
totalidad de aluvin y coluvial fue colocada cortan en el aluvin romana. Ros construyen el
durante dos episodios de aumento de tercer depsito, que contena material romano y
agradacin (tiempos cuando la deposicin de anterior as como la cermica y el carbn
sedimentos superado a la erosin). La figura vegetal colocacin en el perodo medieval (AD
3.1 es una re- construccin esquemtica de la 1200-1500), dentro de los wadis abajo de corte.
historia geomorfolgica de un valle en La deposicin de este relleno Younger fue
Tripolitania (Libia occidental). La clave para seguido por la reduccin de depositacin aluvial
desbloquear la historia de los valles en la zona y abajo de corte a travs del relleno.
era fechable
cronosecuencias landform
Otra opcin abierta a la morflogo geo-histrica
es encontrar un sitio en el que un conjunto de
formas de relieve difieren de un lugar a otro y
donde esa secuencia espacial de las formas de
relieve puede ser interpretada como una
secuencia de tiempo. Tales secuencias se
HISTORIA INTRODUCCIN 47
procedimiento se refiere a veces como la sustitucin
espacio-tiempo o, utilizando un trmino tomado de la
fsica, ergodicity. Charles Darwin utiliz el mtodo de
cronosecuencias para poner a prueba sus ideas sobre la
formacin de los arrecifes de coral-. Pens que los
arrecifes de barrera, cadenas de arrecifes y atolones
que ocurren en diferentes lugares representados
diferentes etapas evolutivas del desarrollo de las islas
aplicable a cualquier pico volcnico hundimiento en
aguas tropicales. William Morris Davis aplica este
esquema evolutivo de las formas terrestres en
diferentes lugares y deriva lo que consideraba era una
secuencia temporal de relieve el desarrollo - el ciclo
geogrfica - que va desde la juventud, a travs de la
madurez, a la senilidad. Este enfoque seductoramente
simple es abierta al mal uso. La tentacin es para
adaptarse a las formas del terreno en alguna idea
preconcebida del cambio del paisaje, a pesar de que
otras secuencias podran ser construidos. Un estudio de
las formas terrestres de frica al sur-oeste desde
tiempos mesozoicos pone de relieve la importancia de
este problema, donde varios estilos de la evolucin del
paisaje fueron consistentes con la historia observada de
la regin (Gilchrist et al., 1994). Los usuarios del
mtodo tambin deben ser advertidos de que no todas
las diferencias espaciales son diferencias temporales -
factores distintos del tiempo de ejercer una fuerte
influencia en la forma de la superficie de la tierra, y los
accidentes geogrficos de la misma edad pueden variar
a causa de accidentes histricos. Por otra parte, vale la
pena ser conscientes de equifinalidad, la idea de que
diferentes conjuntos de procesos pueden producir la
misma forma del terreno. Lo contrario de esta idea es
que la forma del terreno es una gua fiable para
procesar. Teniendo en cuenta estas dificultades
consecuentes, lo mejor es tratar cronosecuencias
circunspeccin.
Dignos de confianza cronosecuencias topogrficos
son raros. Los mejores ejemplos normalmente
provienen de los paisajes artificiales, aunque hay
algunos paisajes en los que, por las peculiaridades de
la historia, las diferencias espaciales son traducibles a
las secuencias de tiempo. Ocasionalmente, las
condiciones de campo conducen a laderas adyacentes
estn eliminando progresivamente de la accin de un
proceso fluvial o marina en sus bases. Esto ha
sucedido a lo largo de un segmento de la costa de
Gales del Sur, en las Islas Britnicas, donde los
acantilados se han formado en piedra arenisca roja
vieja (Savigear 1952,
48 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
1956). Originalmente, la costa entre Gilman Point secuencia: los acantilados ms occidental han
y el estuario Taff fue expuesto a la accin del estado sujetos a la denudacin subareo sin olas
oleaje. Una lengua de arena comenz a crecer. cortar su base de la ms larga, mientras que
Arrastrada por el viento y los depsitos aquellos en el este son progresivamente ms joven
acumulados de los pantanos entre la saliva y la (Figura 3.2). perfiles pendiente a lo largo de Port
costa original, haciendo que el mar Hudson Bluff, en el ro Mississippi en Luisiana, el
progresivamente a abandonar la base del sur de EE.UU., revelan una cronosecuencias
acantilado de oeste a este. Los presentes (Brunsden y Kesel 1973).
acantilados son as un crono topogrfico
Figura 3.2 Un cronosecuencias topogrfico en Gales del Sur. (A) La costa entre Gilman Point y el
estuario Taff. El banco de arena ha crecido progresivamente de oeste a este de manera que los
acantilados al oeste han sido ms larga, protegido por la accin de las olas. (B) La forma general de los
perfiles de ladera ubicados en la figura 3.2a. perfiles Cliff se hacen progresivamente mayores en orden
alfabtico, A-N. Fuente: De Huggett (1997b,
238) despus Savigear (1952,
1956)
HISTORIA INTRODUCCIN 49
modelizacin
numrica
Modelos matemticos de paisajes predecir lo que
sucede si se permite que una combinacin
particular de procesos de ladera y fluviales para
funcionar durante millones de aos, debido a
suposiciones acerca de la topografa inicial,
levantamiento tectnico y el hundimiento, y las
condiciones en los lmites (la remocin de
sedimentos, por ejemplo, ). Algunos
geomorflogos argumentaran que estos modelos
son de valor limitado debido a las condiciones
ambientales no permanecern constante o
aproximadamente constante, para millones o
incluso cientos de miles de aos. theless
Ninguno:, los modelos s muestran los patrones
amplios de ladera y de la superficie terrestre
cambio que se producen bajo regmenes proceso
en particular. Tambin permiten el estudio de la
evolucin del paisaje como parte de un sistema
de tectnica-climticas junto con el potencial de
retroalimentacin entre procesos de la superficie
climticamente influenciados y deformacin de
la corteza (vase pp. 78-80). Algunos ejemplos
de modelos de paisaje a largo plazo se dan en el
Captulo 8.
soportar por miles, millones, decenas de millones, o Gran Bretaa, por ejemplo, las laderas a
cientos de millones de aos. Como Arthur L. Bloom veces llevan
(2002) puso, slo una pocas formas Land- muy
pequeos son el resultado de procesos
geomorfolgicos activos actualmente, y debido a la
escala de tiempo de la evolucin del paisaje es
mucho ms largo que la escala de tiempo de finales
de los cambios climticos del Cenozoico, casi todos
los paisajes son palimpsestos , escrito ms repetida
por varias combinaciones de los procesos
climticos-determinado. Por ejemplo, es comn que
un acantilado, una llanura de inundacin, un circo, y
muchas otras caractersticas del paisaje de
sobrevivir ms tiempo que el rgimen climtico que
los cre. Rara vez la erosin promovida por un
nuevo rgimen climtico renovar todas las formas
de relieve en un paisaje. Mucho ms comnmente,
se conservan restos de formas de relieve anteriores.
En consecuencia, la mayora de los paisajes son una
coleccin compleja de las formas terrestres
heredadas de varias generaciones de desarrollo del
paisaje.
Es til para distinguir formas de relieve relictos
desde una perspectiva y relictos no glacial formas de
relieve desde una perspectiva glacial (Ebert 2009a).
Desde una perspectiva no-glacial, la forma del terreno
relicto trmino se aplica a muchas formas de relieve
en todo el mundo (Bloom, 2002). Desde una
perspectiva glacial, una forma de relieve relicto es
uno que (p. 261) ha conservado hielo basada en fro,
debido al hecho de que poca o ninguna deformacin
tiene lugar bajo hielo congelado continuamente al
suelo (Kleman 1994). El trmino forma de relieve
preglacial se refiere a cualquier forma de relieve
mayor que una glaciacin especificado.
accidentes
geogrficos relictos
En algunos paisajes, las formas heredadas fueron
formados por procesos similares a los que ahora
operan all, pero es comn encontrar paisajes
poligenticos en el que los procesos responsables
de un accidente geogrfico en particular ya no
funcionan. El ejemplo ms claro y menos equvoca
de esto son los relieves glaciares y periglaciares
dejan como un vestigio de la era de hielo en las
latitudes medias. Muchos de los relieves glaciares
analizados en el captulo 10 son relictos de las
glaciaciones del Pleistoceno. En las tierras altas de
HISTORIA INTRODUCCIN 51
crestas y canales que fueron formados por el sobrevivido desde el Mesozoico (Osborne y Branagan
hielo y el agua de fusin durante la ltima 1988).
edad de hielo. En el Distrito Ingls Lago,
valles en forma de U, roches moutonnes, las superficies de tierra
estras, etc. dan fe de un pasado helada. Sin relictos
embargo, no todos los signos de glaciacin son
irrefutables. Muchas formas de relieve y En las regiones tectnicamente estables, las superficies
sedimentos que se encuentran en las regiones terrestres, especialmente aquellos coronada por duricrusts,
glaciares, incluso aquellas regiones enterradas puede persistir
bajo el hielo profundo y caudaloso, no tienen
anlogos modernos. Formas de relieve que no
tienen anlogos modernos incluyen drumlins,
estras a gran escala, morenas rogen (p. 278), y
la topografa hummocky. Esto significa que
drumlins no estn formando en la actualidad y
los procesos que los de la moda no pueden ser
estudiados directamente, sino slo pueden
inferirse a partir del tamao, forma,
composicin y ubicacin de las formas
relictas. relieves glaciares del Pleistoceno
creadas por el hielo pueden ser utilizados
como anlogos para glaciaciones mayores. Por
ejemplo, roches moutonnes se producen en el
registro geolgico: superficies lecho de roca
erosionadas en la secuencia Neoproterozoica
de Mauritania contienen varios ms bien
desarrollados, y otros han sido encontrados a
finales de Palaeozoic Dwykas Tillita de
Sudfrica (Hambrey 1994, 104).
Otros paisajes poligenticos son comunes. En
los desiertos, los antiguos sistemas fluviales,
antiguos sitios arqueolgicos, fenmenos
krsticos fsiles, strandlines altos lago, y perfiles
de meteorizacin profundas son elementos
relictos que dan fe de las fases hmedas pasadas;
mientras que los campos de dunas fsiles
estabilizados en los mrgenes del desierto son
reliquias de fases ms ridas. En las zonas
tropicales hmedas, un nmero sorpren- dente de
las particularidades topogrficas son relicto. Los
investigadores que trabajan en el centro de la
cuenca amaznica (Tricart 1985) y en Sierra
Leona (Thomas y Thorp 1985) han descubierto
vestigios de la diseccin fluvial que se
produjeron en condiciones secas entre
aproximadamente 20.000 y 12.500 aos atrs. En
Nueva Gales del Sur, Australia, una cueva
krstica relicto que no podran haber formado
bajo el clima actual, posiblemente, ha
52 INTRODUCCIN accidentes geogrficos y PAISAJES
se han descubierto (por ejemplo Battiau-Queney rgimen durante los tiempos terciario (BUDEL
1984, 1987). En Anglesey, que ha sido un rea 1982; Bosk
tectnicamente estable desde al menos el perodo et al. 1989).
Trisico, inselbergs, tales como Mynydd La conexin entre los accidentes geogrficos
Bodafon, han sobrevivido a varios grandes y el clima es objeto de considerable
cambios de rgimen climtico (Battiau-Queney controversia, con protagonistas de estar en las
1987). Karin Ebert (2009b) ha reconocido geomorflogos climticas, por una parte, que
muchas inselbergs en el norte de Suecia formada creen que cultivan diferentes zonas climticas
antes del Cuaternario y sobrevivir a las distintas suites de accidentes geogrficos, y por
glaciaciones finales del Cenozoico (Lmina 3.1). otro lado aquellos que estn convencidos
En Europa, Asia y Amrica del Norte muchos geomorflogos por el argumento climtica, al
paisajes krsticos son ahora interpretadas como menos en su forma ms extrema. Este debate
formas de relieve fsiles producidos tiene relevancia para la interpretacin de las
originalmente bajo una meteorizacin tropical caractersticas del paisaje relicto (Recuadro 3.1).
placa 3.1 Kuormakka, un inselberg remanente en el norte de Suecia sobrevivir a las glaciaciones finales
del Cenozoico. (Fotografa de Karin Ebert)
RESUMEN
geomorflogos histricos reconstruyen los cambios
pasados en los paisajes utilizando los mtodos de
reconstruccin estratigrfica y ambiental y
cronosecuencias topogrficos, a menudo de la mano
con las tcnicas de datacin y la modelizacin
numrica. Algunas formas de relieve sobrevivir, ya
sea en forma relicto o enterrados de regmenes
climticos y ambientales a largo pasado. Estas formas
de relieve relictos y las superficies de tierra fueron
creados por procesos ya no actan sobre ellos hoy.
Pueden durar miles, millones, muchos millones de
aos. Contingencia da un contexto histrico a la geo
cambios mrficos, formas y procesos de colocacin
de clavos a determinados lugares y momentos
especficos. Acta sobre todas las escalas de tiempo,
pero sus efectos son a veces sorprendente en el largo
plazo, porque la historia de la Tierra est llena de
acontecimientos inesperados que dictan en parte lo
que sucede despus.
PREGUNTAS DE
ENSAYO
1 En qu medida la geomorfologa y la
geomorfologa proceso histrico se informan
mutuamente?
HISTORIA INTRODUCCIN 53