1.

Introduccin
En el derecho romano primitivo, el testador tena poderes ilimitados sobre sus
bienes, pudiendo en todos los casos disponer libremente de ellos, aun cuando el
cnyuge y los hijos quedasen en la ms absoluta miseria por tal decisin.

Esta situacin, que responda al carcter individualista del Derecho Romano, se

mantuvo hasta fines de la Repblica. A partir de entonces, resultaba un tanto
chocante a la idea de justicia que una decisin arbitraria e irrazonable, permitiera
dejar a la familia del testador en el ms absoluto desamparo. Se introduce entonces,
lo que se denomin querella inofficiosi testamenti; se adopta como ficcin, que una
exclusin injusta slo puede emanar de una mente enferma; pero no resultaba
indispensable que el testador fuese insano, ni se requera la prueba del tal estado;
la accin prosperaba por la simple apariencia de insania, derivada de la
irrazonabilidad del acto. El resultado era la cada de todo el testamento, y los bienes
se distribuan como si el causante hubiese muerto intestado.

A partir del Derecho Justiniano ya no cae todo el testamento, sino que el heredero
tiene derecho a una parte de los bienes del causante de la cual no puede ser privado
sin justa causa.

2. Concepto
La legtima podemos conceptualizarla diciendo que es la parte del patrimonio del
causante de la cual no pueden ser privados sin justa causa ciertos parientes
prximos por actos a ttulo gratuito.

Conviene aclarar que si bien el Cdigo se refiere a la legtima como parte de la

herencia, en rigor de verdad, el concepto es ms amplio, ya que no slo estn
comprendidos los bienes dejados por el de cujus, es decir el patrimonio o herencia,
sino que adems se deben incluir los bienes donados por el causante en vida. De
manera tal que los herederos no slo pueden atacar el testamento que ha afectado
su legtima, sino tambin las donaciones.
Este privilegio no corresponde a todos los parientes, sino a aquellos que tienen con
el causante un vnculo muy estrecho, esto es, los herederos forzosos, que no son
otros que los ascendientes, descendientes y el cnyuge. La legtima resulta variable
segn el orden del parentesco: es mayor para los descendientes que para los
ascendientes, y stos a su vez la tienen mayor que el cnyuge.

La porcin disponible, es la parte de la cual el testador puede disponer libremente,

ya sea repartirla por partes iguales entre los herederos forzosos, asignarla toda a
uno solo de ellos, o bien entregarla a un extrao.

3. Accin de reduccin
La accin de reduccin es la que tiene el heredero que pretende el complemento de
la legtima; cuando las liberalidades del causante exceden la porcin legtima de los
herederos forzosos, deben ser reducidas de tal modo que esa porcin quede intacta.

Esta defensa, en algunos casos se ejerce por va de accin o excepcin. En el

primer caso, se la emplea para obtener la restitucin de bienes ya en poder de los
beneficiarios; en el segundo, cuando el heredero se niega a entregar el legado, en
cuanto l excede la porcin disponible.

El artculo 1070 indica que quienes pueden ser los solicitantes de la reduccin son:

Herederos forzosos, sus herederos y sus causahabientes. Ellos no pueden

renunciar a este derecho mientras viva el donante ni con declaracin expresa ni
prestando asentimiento a la donacin.

Los donatarios y los legatarios no pueden pedir la reduccin al beneficiarse de ella

ni tampoco pueden pedirla o beneficiarse los acreedores del de cujus si el heredero
forzoso que tenga derecho a la reduccin ha aceptado la herencia con beneficio de
inventario.

Para efectivizar la reduccin se reduce proporcionalmente las disposiciones

testamentarias y los legados sin distinguir entre ellos (herederos y legatarios) salvo
que el testador haya declarado expresamente que una disposicin sea cumplida
con preferencia a otra, en ese momento se reducen las donaciones comenzando
por la ltima y de esa a las anteriores. (art, 1071 y 1072 del Cdigo Civil)