Muchos historiadores calculan que el origen de las Olimpiadas fue en el ao 776 a. de C.

cuando se
revivieron los Juegos Olmpicos en Olimpia, en la ciudad-estado de lida. El lugar haba sido consagrado
al dios Zeus y era un centro de culto religioso.

Por muchos siglos, los griegos relacionaron los logros atlticos con la religin y los primeros juegos o
festivales, que datan del ao 1000 a. de C. (incluso antes), estaban regidos por rituales religiosos, tales
como sacrificios y actos de expiacin. En la Ilada, Homero se refiere a un festival de juegos que
acompaaba ciertos ritos funerarios.
Estudios ms cuidadosos no revelan evidencias de que estos festivales hayan desaparecido de improviso
y luego hayan sido restaurados. Lo que s es seguro es que las competencias atlticas fueron cobrando
gradualmente ms importancia.

Los atletas de la antigua Grecia eran hroes a los que poetas y artistas rendan honores.
En la imagen se observa a los competidores de una carrera.
Para 776 a. de C. tenan una relevancia suprema. El nico juego competitivo en esos eventos fue una
gran carrera a pie de casi 200 m, que gan Coroebus, un cocinero local al que le colocaron una corona de
laureles. Se deca que las hojas provenan de un rbol que Heracles (Hrcules) haba tomado del mtico
paraso de los hiperbreos y plantado en tierra sagrada cerca del Templo de Zeus en Olimpia.
Templo de Zeus en Olimpia
Los arquelogos dudan que los antiguos Juegos hayan renacido repentinamente en el ao 776 a. de C.;
afirman que el altar de Zeus y otros monumentos que estn en el estadio original datan del siglo X a. de
C. Los poetas griegos tambin se refieren a grandes competencias que se llevaban a cabo all. Segn
Pndaro, Zeus luch en ese lugar contra su padre Cronos por el dominio del mundo. Pero es difcil
distinguir la verdad de la leyenda, as que Coroebus sigue siendo el primer ganador olmpico.

Los Juegos antiguos se efectuaron cada cuatro aos hasta el 393 d. C., cuando el emperador romano
Teodosio I los prohibi, por paganos.

Por qu resurgieron las Olimpiadas?

Al francs Pierre de Fredy, mejor conocido como Barn de Coubertin, se le atribuye el haber revivido los
Juegos Olmpicos modernos. De hecho los esfuerzos por restaurar la Olimpiada ya existan desde haca
dos siglos.

De 1612 a 1852, con excepcin de los aos en que hubo guerra, los Juegos Olmpicos de Costwold se
llevaron a cabo en Inglaterra. En 1852 el arquelogo alemn Ernst Curtius, que haba trabajado en
algunas excavaciones en Olimpia, sugiri que se restaurara la Olimpiada, pero la labor del Barn de
Coubertin logr hacer realidad el proyecto.
El mayor promotor de los Juegos Olmpicos fue el Barn de Coubertin, quien rescat una
de las mejores tradiciones de los antiguos griegos. El resurgimiento de las olimpiadas en
Atenas en 1896 tuvo un xito rotundo.
Cuando era joven, De Coubertin visit las escuelas de Rugby y Eton en Inglaterra, y entonces comenz a
afirmar que los alumnos franceses aprenderan ms practicando deporte que repitiendo lecciones en
latn. Como resultado, las escuelas introdujeron juegos organizados y competencias interescolares,
entonces, el gobierno le pidi que promoviera una conferencia internacional de educacin fsica. De
Coubertin emprendi la tarea de revivir los Juegos Olmpicos y dio conferencias sobre el tema en Londres
y en Estados Unidos.
El 6 de abril de 1896 se inauguraron en Atenas los primeros Juegos Olmpicos modernos.

En 1894, 79 delegados de 12 pases asistieron al Primer Congreso Olmpico en Pars, y por unanimidad
decidieron que se reiniciaran los Juegos. Ese ao, el Barn de Coubertin public un edicto en el que
subrayaba la suprema importancia de conservar el carcter noble y caballeroso de los
atletas, por encima del profesionalismo.
Los primeros Juegos de Atenas de 1896 atrajeron entusiastas multitudes, pero en 1900 la Olimpiada de
Pars fue opacada por la Exposicin Universal. Los Juegos Olmpicos tenan la gran desventaja de llevarse
a cabo con poca frecuencia, por lo cual era difcil que contaran con el apoyo del pblico. Sin embargo, De
Coubertin no tena ninguna intencin de dejar que la flama olmpica se apagara.

En aquellos das lo apoyaba el padre Henri-Martin Didon, un prior dominicano del Colegio de Arceuil, de
Pars. l quera que sus alumnos hicieran deporte, y les enseo un lema: Altius, Citius, Fortius (ms
alto, ms rpido, ms fuerte), que se convirti en la mxima de la Olimpiada y se us por primera vez en
los Juegos de Amberes en 1920.

En 1908, durante los Juegos de Londres, De Coubertin asisti a una misa en la Catedral de San Pablo que
se efectu para celebrar la cuarta Olimpiada. El obispo de Pensylvania dedic un sermn a la importancia
de las competencias olmpicas. El mensaje inspir a De Coubertin, que ms tarde escribi: Lo
importante en los Juegos Olmpicos no es ganar, sino competir. Lo esencial en la vida no es
conquistar, sino pelear correctamente.
Desde 1932, los tableros de los Juegos muestran estas palabras en la ceremonia de inauguracin. Esta
afirmacin no concuerda con el espritu de las antiguas Olimpiadas griegas, donde ganar era lo ms
importante. En pocas recientes, los competidores y las naciones han hecho un gran esfuerzo para revivir
la tradicin griega.

De Coubertin fue la energa que logr restaurar los Juegos, acrecentando el inters popular. Su
entusiasmo y su instinto promotor tambin influy en el diseo de la bandera olmpica sostuvieron el
movimiento durante sus primeros aos, cuando estaba en peligro de desaparecer. Sin su labor, los Juegos
Olmpicos no existiran en la actualidad.
El movimiento olmpico moderno adopt como emblema los cinco aros entrelazados que
simbolizan los cinco continentes de la Tierra. Tambin estn ligados a la antigua Grecia

Inspirados en los Juegos Olmpicos que los antiguos griegos organizaron en la ciudad
de Olimpia entre los aos 776 antes de cristo y 393 despus de cristo, las olimpiadas
modernas comenzaron a ver la luz en 1894, cuando el barn de Coubertin fund el
Comit Olmpico Internacional (COI), rgano que desde entonces coordina el movimiento
olmpico.
La primera edicin tuvo lugar en Atenas, en 1896, y en esos juegos
participaron slo 245 atletas. A partir de ah, el nmero fue creciendo,
incluyendo a las mujeres, que compitieron por primera vez en los
de Pars 1900 aunque slo en algunas modalidades.
Los Juegos Olmpicos se celebran cada cuatro aos en diferentes ciudades
del mundo. Slo en las ediciones de 1916, 1940 y 1944 no se celebraron
debido a las Primera y a la Segunda Guerra Mundial. Cada Olimpiada ha
tenido caractersticas propias y no han sido ajenas a lo que suceda en la
sociedad.
La Gran Depresin afect a los de 1932, el rgimen nazi liderado por Adolf
Hitler a los de Berln en 1936. Despus del parn de 1940 y 1944 por
la Segunda Guerra Mundial, se prohibi a los deportistas alemanes acudir a
los de Londres 1948.
En 1952 debutaron la Unin Sovitica e Israel, en los de 1972 se produjo la
masacre de Mnich, en Mosc 80 hubo el famoso boicot de Estados
Unidos y otros 65 pases, mientras que en Los ngeles fueron los rusos los
que devolvieron la moneda junto a 13 de sus aliados comunistas.
Los de Barcelona, en 1992, fueron un xito rotundo y dieron paso a una mayor
profesionalizacin. En la actualidad, casi todos los pases estn representados y
la dimensin del evento es descomunal. Ro 2016 no ser una excepcin.