Primeras investigaciones del
condicionamiento instrumental u
operante
El condicionamiento operante,
tambin llamado condicionamiento
instrumental, es una forma de
aprendizaje mediante el que un sujeto mtodo se llevan a cabo en
tiene ms probabilidades de repetir
las formas de conducta que conllevan
consecuencias positivas y, por el
contrario, menos probabilidades de
repetir las que conllevan
consecuencias negativas.
El condicionamiento operante es un utilizando una medida de la fuerza de
tipo de aprendizaje asociativo que
tiene que ver con el desarrollo de
nuevas conductas en funcin de sus
consecuencias, y no con la asociacin Los mtodos de operante libre fueron
entre estmulos y conductas como
ocurre en el condicionamiento clsico. estudiar la conducta de una manera
El trmino condicionamiento
instrumental fue introducido por
Edward Thorndike y sugiere que la
conducta sirve de instrumento para
conseguir un fin. Sin embargo, en la
actualidad se utiliza con ms
frecuencia el trmino-
condicionamiento operante,
introducido por B.F. Skinner, que
implica que la conducta simplemente
opera sobre el medio pero sin hacer
alusin a intenciones.
La investigacin sobre el
condicionamiento operante ha dado
lugar a una tecnologa muy minuciosa
para la enseanza, denominada
modificacin de conducta.
En el condicionamiento
instrumental hay cuatro principios
bsicos: premio, castigo, huda y
omisin. En los cuatro casos ha de
tenerse presente que primero se
produce la respuesta y luego recin
se premia, o se castiga, etc.
Enfoques modernos en el estudio
del condicionamiento instrumental
u operante.
a) Mtodos de ensayos discretos
A menudo las investigaciones de este
laberintos. El uso de laberintos en las
investigaciones del aprendizaje fue
introducido por Small, psiclogo
americano, en el siglo XX. El progreso
de aprendizaje de la conducta
instrumenta se suele evaluar
respuesta.
b) Mtodos de operante libre
ideados por B. F. Skinner (1938) para
ms continua de la que es posible con
los laberintos, por otro lado, propuso
el concepto de operante como forma
de dividir la conducta en unidades
significativas y medibles.
- La tasa de respuestas como
medida de la conducta operante.
Skinner propuso que la tasa de
aparicin de la conducta operante es
la frecuencia de la respuesta en un
intervalo concreto, que se utilizara
como medida de probabilidad de la
respuesta, es decir, si la tasa de
respuesta es baja la probabilidad de
respuesta es baja, igual si la tasa de
respuesta es alta, la probabilidad de
respuesta es alta.
- El registrador acumulativo
Skinner ideo un instrumento de
registro de datos, el registrador
acumulativo, que registra y presenta
la informacin. Consiste en un tambor
rotatorio que saca el papel del
registrador a una velocidad constante,

CONDICIONAMIENTO
INSTRUMENTAL-
CONDICIONAMIENTO OPERANTE.
Se llama condicionamiento
instrumental, porque convierte a la
respuesta (conducta) en un
instrumento para conseguir una
consecuencia, ya que la respuesta no
es elicitada sino emitida
voluntariamente.
La emite el organismo
espontneamente y nada ms: es
como una conducta voluntaria.
En el caso de la respuesta elicitada la
iniciativa la tiene el estmulo, en el
caso de la respuesta emitida la
iniciativa la tiene el organismo.
Thorndike us la tcnica de los
ensayos discretos (emitir una sola
respuesta en cada ensayo).
Otro aparato utilizado con la tcnica
de ensayos discretos es el laberinto
de dos brazos o laberinto en T y el
corredor recto, en cuyos costados hay
clulas fotoelctricas que ponen en
funcionamiento y que paran el
cronmetro.
Skinner llam a cada realizacin de
una especie de conducta una
operante.
As la conducta de pulsar una palanca
espontneamente es una operante,
cada picoteo de una paloma en el
estmulo determinado es una
operante.
Skinner ide la tcnica de
operante libre emitir cuantas
respuestas desee en cada ensayo,
permitiendo estudiar una conducta de
una manera continua, a travs de
registros acumulativos, facilitando la
divisin de la misma en unidades
significativas, que igualmente se
un lpiz descansa en la superficie del
papel, si no se producen respuestas
el lpiz permanecer quieto y marca
una lnea a medida que sale el papel.
Proporciona una representacin visual
completa de cundo y con qu
frecuencia responde el animal durante
la sesin.
- La tcnica de la lnea de base
conductual.
Se usa para valorar el cambio de
conducta que tiene lugar cuando se
introduce un procedimiento de
condicionamiento l
. Adems, es til para revelar los
efectos de procedimientos como el
reforzamiento, que aumenta la tasa
de respuesta.
Algunas tcnicas contemporneas
corrientes en el estudio de la
conducta instrumental son similares a
los procedimientos de Thorndike en el
sentido de que contienen ensayos
discretos: se coloca a los sujetos
repetidamente en un aparato y
solamente pueden realizar la
respuesta instrumental una vez en
cada colocacin.
Por el contrario, en otros
experimentos se emplea el mtodo de
operante libre, en el cual la respuesta
puede efectuarse repetidamente
(libremente) una vez que se ha
colocado al sujeto en la cmara
experimental.
El progreso de la conducta
instrumental se suele evaluar
utilizando una medida de la fuerza de
respuesta. Por ejemplo, podemos
medir cunto tiempo tarda el animal
en recorrer el callejn y alcanzar la
caja de meta. Esto se llama tiempo
del recorrido. Con la repeticin de los
ensayos los animales van
pueden medir.
De este modo, las respuestas
operantes se llegaron a utilizar
habitualmente en el estudio del condic medir la velocidad a la que el animal
instrumental, y ste pas a
denominarse: condicionamiento
operante.
Skinner ide una situacin
experimental especial mediante la
creacin de su clebre caja de
Skinner, que tiene en su interior una
palanca que cuando el animal la
presiona hace que un dispositivo
automtico suministre en su
comedero una cantidad fija de
comida.
El uso de la palanca se hace con
ratas y el uso de un disco donde
picotear con palomas.
Por otra parte, cada vez que el
animal presiona la palanca, la
conducta es registrada por un aparato
llamado registrador acumulativo.
El aparato posee un rollo de papel
que lo va suministrando de una
manera continua y con una velocidad
constante.
Una aguja que traza continuamente
una lnea sobre el papel pautado, se
desplaza y marca en el papel cada
respuesta, con lo que se obtiene lo
que se llama un registro acumulativo.
Cuando no hay respuestas la lnea
que marca la aguja es recta, pero con
cada respuesta se produce un
escaln.
La respuesta instrumental
El resultado de los procedimientos del
condicionamiento instrumental
depende en parte de la naturaleza de
la respuesta que se est
condicionando. Algunas respuestas
son ms fcilmente condicionables
que otras.
necesitando progresivamente menos
tiempo para alcanzar la caja de meta.
Algunos experimentadores prefieren
recorre el callejn.
El tiempo del recorrido se puede
convertir fcilmente en velocidad del
recorrido dividiendo la longitud del
recorrido por el tiempo de recorrido.
Otra medida comn de conducta en
los callejones y laberintos en T es la
latencia de la respuesta de carrera.
La latencia es el tiempo que tarda el
animal en abandonar la caja de salida
y empezar a moverse por el corredor.
Es caracterstico que las latencias se
acorten conforme progresa el
entrenamiento.
Mtodos de operante libre
Los mtodos de operante libre
permiten al sujeto repetir libremente la
respuesta instrumental una y otra vez.
Los mtodos de operante libre fueron
ideados por B. F. Skinner (1938) para
estudiar la conducta de una manera
ms continua de la que es posible con
los laberintos. Antes de que pueda ser
analizada experimentalmente una
conducta, se tiene que definir una
unidad medible de la conducta.
Las observaciones comunes de la
conducta indican que la conducta es
continua. Una actividad lleva a otra.
Skinner propuso el concepto de
operante como forma de dividir la
conducta en unidades significativas y
medibles.
La caja de Skinner es una caja
experimental pequea que contiene
una especie de palanca que la rata
puede manipular.
La cmara tambin posee un

El condicionamiento
instrumental o condicionamiento
operante es un tipo de aprendizaje que
sucede cuando los hechos son un
resultado directo de la conducta del
individuo. Es decir, mediante el
condicionamiento instrumental, las
acciones o conductas de un individuo
pueden ser modificadas por sus
consecuencias.
Segn el condicionamiento
instrumental, para que tenga lugar
el aprendizaje de una respuesta (R),
esta respuesta tiene que predecir
un reforzador, es decir una
consecuencia positiva.
La relacin entre la conducta y sus
consecuencias es uno de los factores
ms importantes en el control de
la conducta instrumental. En el
condicionamiento instrumental es muy
importante la contigidad temporal y la
contingencia que se establece entre la
respuesta y el reforzador reforzador, es
decir, la relacin que se crear entre
ambos factores.
Thorndike y el condicionamiento
instrumental
Uno de los antecedentes histricos
del condicionamiento
instrumental son los trabajos de
Edward Thorndike acerca del
aprendizaje. La intencin inicial de
Thorndike fue estudiar la inteligencia
animal, y cre su teora del
aprendizaje que se basaba en la
observacin con modelos de
aprendizaje animal.
Thorndike lleg a la conclusin que
las respuestas animales que eran
recompensadas, es decir que reciban
una recompensa (reforzador
positivo), tenan ms tendencia a
repetirse en el futuro. Por el contrario,
las respuestas que eran castigadas,
es decir no reciban recompensa y/o
mecanismo que suministra un
premio, como comida o agua. En el
experimento ms simple se coloca
una rata hambrienta en la cmara.
La palanca se conecta
electrnicamente al sistema de
suministro de comida. Cuando la rata
presiona la palanca, cae una bola de
comida en un cuenco.
Procedimientos de ensayo discreto
Similar al mtodo de Thorndike, W.S.
Small (1899, 1900), introdujo el
laberinto en las investigaciones sobre
aprendizaje inspirado en las
madrigueras bajo tierra.
Otro laberinto muy utilizado es el de
forma de T, diseado para estudiar la
conducta de eleccin.
La conducta en el laberinto puede
cuantificarse midiendo la velocidad de
carrera, que normalmente aumenta
con ensayos de entrenamiento
repetidos. Otra medida comn es la
latencia, tiempo que tarda el animal
en abandonar la caja salida y
empezar a desplazarse por el
pasadizo, las latencias se hacen ms
cortas a medida que progresa el
entrenamiento.
Procedimientos de operante libre
Permiten al animal que repita la
respuesta instrumental una y otra vez
sin restricciones, ideado por Skinner
para estudiar la conducta de una
manera ms continua.
Estaba interesado en analizar en el
laboratorio una forma de conducta
que fuese representativa de toda la
actividad en curso que ocurra de
forma natural. La conducta no se
divide como si fueran molculas, por
eso propuso el concepto de operante
reciban un castigo (reforzador
negativo), tenan tendencia a no
repetirse en el futuro.
Naturaleza de la teora del
Condicionamiento Operante Al
respecto con la naturaleza de la teora
del condicionamiento operante, el
autor (Antonio Plazas, 2006)
menciona lo siguiente.
El descubrimiento del
condicionamiento operante no fue
algo preconcebido, sino ms bien
estuvo influenciado por una serie de
hechos occidentales.
El nico principio que lo guio la
investigacin de Skinner fue el deseo
de encontrar orden en los fenmenos,
y en su caso el fenmeno que le
interesaba era la llamada conducta
voluntaria que Marshall Hall haba
distinguido de aquella involuntaria,
porque provena del sistema nervioso
central y no era provocada
directamente por alguien estimulo
identificable.
En la tercera dcada del siglo XX
Sherrington haba establecido las
leyes del reflejo, junto con sus datos
bsicos de mediada y un modelo
neurolgico para explicarlas.
Bajo la influencia de Jacques Loeb y
W. J. Crozier, Skinner se interes en
el estudio de la conducta del
organismo como un todo, sin recurrir
a especulaciones teorticas a cerca
del sistema nervioso, como lo haba
realizado Palvov y Sherrington.
Origen del trmino
Condicionamiento operante Para
entender el origen del trmino
condicionamiento operante, se puede
apreciar la siguiente definicin segn
el estudio de (Arancibia C, 2009) que
menciona lo siguiente: El trmino
operante es equivalente y remplazado
al viejo trmino intencional de la
como la forma de dividir la conducta
en unidades medibles con significado.
Una respuesta operante se defina a
partir del efecto que produce en el
ambiente. Las actividades que
provocan el mismo efecto ambiental
se consideran ejemplos de la misma
operante.
Entrenamiento y moldeamiento al
comedero: Hay algunos pasos
preliminares para establecer la
conducta de presin de la palanca,
primero los animales tienen que
aprender cuando est disponible la
comida en el comedero, esto
comprende un condicionamiento
clsico, tras suficientes
emparejamientos del sonido del
dispensador con la entrega de
comida, el sonido llega a elicitar una
respuesta de seguimiento del signo,
esta fase preliminar se llama
entrenamiento al comedero.
Despus, el organismo est
preparado para aprender la respuesta
instrumental requerida. Si la
respuesta no es algo que el animal ya
realiza, nunca suceder por si mima,
para facilitar la adquisicin de una
nueva respuesta operante, al principio
la comida se entrega si el animal hace
cualquier cosa remotamente
relacionada con la respuesta
deseada.
Una vez que la respuesta de
alzamiento ha sido establecida la
comida solo entrega si la rata realiza
la respuesta de alzamiento sobre la
palanca de respuesta.
Una vez que el alzamiento sobre la
palanca ha sido establecido, la bolita
de comida puede entregarse solo si
realmente la rata presiona la palanca,
esta secuencia de pasos se denomina
moldeamiento, este incluye dos
tcticas complementarias:
reforzamiento de aproximaciones
sucesivas a la respuesta requerida y
psicologa clsica, el primero es no reforzamiento de las formas de
usado por Thorndike y Skinner. De respuesta ms tempranas.
la misma forma menciona.
Tanto Thorndike como Skinner han Moldeamiento y nueva conducta
desempeado roles fundamentales en
el desarrollo del condicionamiento
instrumental, que ahora tenemos del El condicionamiento instrumental
condicionamiento operante. incluye a menudo la construccin o
En tal sentido recordemos el sntesis de una nueva unidad
conexionismo y la ley del efecto de conductual a partir de componentes
Thorndike, donde estableca que, de respuesta preexistentes que ya se
cualquier acto que produzca un efecto encuentran en el repertorio del sujeto.
satisfactorio en una determinada El condicionamiento instrumental
situacin tender a ser repetido en puede tambin utilizarse para producir
esa situacin. respuestas que no se parecen en
nada a lo que el individuo es probable
De este modo Thorndike estableci que haga sin entrenamiento.
la base para el condicionamiento
operante, pero se debe a B. F. El moldeamiento aprovecha la
Skinner la responsabilidad del variabilidad inherente de la conducta.
desarrollo del concepto de Sin esta variabilidad, los
condicionamiento operante. procedimientos de moldeamiento no
tendran xito.
Teora del condicionamiento
operante El moldeamiento puede producir
nuevas formas de respuesta nunca
Condicionamiento operante Para antes realizadas por el organismo.
entender qu es exactamente el
condicionamiento operante, el autor
(Reynolds, 1998), explica lo siguiente.
El condicionamiento operante ciencia
experimental de la conducta.
Es una forma ms estricta, el termino
condicionamiento operante se refiere
a un proceso en el cual la frecuencia
con que est ocurriendo una
conducta, se modifica o se altera
debido a las consecuencias que esa
conducta produce.
Con el tiempo el condicionamiento
operante ha pasado a ser una
verdadera aproximacin a psicologa
cientfica.