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Right”, Taller para Jueces 2012 de la Universidad de Haifa (trad. del hebreo: Joel Linsider)
AHARON BARAK
Traducción de Lucía León Pacheco
Para contestar esa pregunta debemos distinguir entre dignidad humana como
valor constitucional y dignidad humana como derecho constitucional, dos cuestiones
que no son lo mismo. En muchos sistemas jurídicos, la dignidad humana sirve
únicamente como valor constitucional. Es el caso, por ejemplo, de Estados Unidos,
Canadá y España. Como valor interpretativo, la dignidad humana tiene principalmente
un rol doble. En primer lugar, sirve como estándar para la interpretación de derechos
constitucionales. Por ejemplo, la dignidad humana como valor constitucional será
relevante al interpretar el derecho constitucional a la igualdad. En segundo lugar, juega
un papel importante en determinar la constitucionalidad de limitaciones impuestas a un
derecho constitucional por una norma infraconstitucional, como una ley o una doctrina
del common law.
Hay una conexión cercana e interna entre la dignidad humana como valor
constitucional de un lado, y las cualidades normativas del derecho a la dignidad
humana en la Constitución del otro. La arquitectura constitucional tiene un
considerable soporte en la interpretación constitucional. A este respecto, debemos
distinguir entre dignidad humana en el Derecho constitucional alemán y dignidad
humana en otros sistemas jurídicos, como los de Sudáfrica e Israel. En el
constitucionalismo alemán, la dignidad humana es un derecho eterno, no sujeto a
cambiar a través de enmiendas constitucionales. Es también un derecho absoluto, no
sujeto a limitación: la proporcionalidad no le es aplicable. Cualquier limitación es un
incumplimiento que vuelve a la ley limitante en inconstitucional. Por su propia
naturaleza, estas características normativas requieren que el alcance del valor y del
derecho sea estrecho. En otros sistemas, sin embargo, la dignidad humana no es un
derecho eterno, y es relativo. Las limitaciones proporcionales al derecho podrían ser
constitucionales. Estas cualidades normativas permiten al valor y al derecho a la
dignidad humana tener un alcance más amplio. Sobre la premisa de que el derecho a la
dignidad humana es relativo y no eterno, ¿cuál es el carácter del valor constitucional de
la dignidad humana y del derecho a la dignidad humana bajo la interpretación finalista?
Permítanme empezar por el valor constitucional.
4 Corte Superior de Justicia 5688/92 Wechselbaum contra Ministerio de Defensa, 47(2) Pisqei Din 812,
827 (1993).
5 Corte Superior de Justicia 6427/02, Movimiento por la Calidad de Gobierno en Israel contra Knesset,
Con respecto a este entendimiento del valor constitucional en la base del derecho
constitucional a la dignidad humana, permítaseme agregar tres notas.
6Ver BARAK., A., Proportionality: Constitutional Rights and Their Limitation (Cambridge University Press,
2012).
contexto de la Carta de Derechos constitucional? Aquí debemos distinguir entre una
carta de derechos parcial (en la cual solo un pequeño número de derechos
constitucionales es reconocido) y una carta de derechos plena (en la que los más
modernos derechos constitucionales son reconocidos). Con respecto a ambos tipos, mi
premisa es que todos los derechos constitucionales —la dignidad humana y los otros
derechos “independientes” reconocidos en la carta de derechos— tienen características
normativas similares, es decir, pueden ser modificados y no son absolutos.
Por ejemplo, estos derechos derivados han sido reconocidos con respecto a los
seres humanos, pero no respecto a las corporaciones, las cuales no tienen el derecho a la
dignidad humana. La libertad de expresión es un derecho derivado de la dignidad
humana solo respecto a aquel aspecto de la libertad de expresión que le pertenece al
desarrollo de la personalidad del ser humano. El discurso comercial, de acuerdo a esto,
no es parte de la dignidad humana. Entonces, lo mismo sucede en cuanto a la igualdad.
No toda forma de discriminación que pueda ser considerada una afectación a la
igualdad, si esta fuera reconocida como un derecho independiente, puede ser
considerada una afectación de la igualdad como un derecho derivado de la dignidad
humana.
Donde una constitución incluye una carta de derechos plena, uno puede
preguntarse si hay algún área que sea cubierta solo por el derecho a la dignidad
humana. ¿Podría ser que cada área cubierta por el derecho constitucional a la dignidad
humana lo sea también por algún otro derecho específico? Si la respuesta a la última
pregunta es positiva, ¿no se desprende, entonces, que el derecho a la dignidad humana,
careciendo de un área única, tiene un efecto irrelevante y se puede renunciar a ella? En
mi opinión, el derecho constitucional a la dignidad humana tiene lugar exista o no
algún área que esté únicamente cubierta por él. Su existencia como derecho
constitucional —no simplemente como valor constitucional— le otorga un peso
especial al valor constitucional, lo que le permite añadirle vitalidad. En sistemas
jurídicos en los que la dignidad humana es solo un valor constitucional (tales como
Estados Unidos y Canadá), ese valor es utilizado en mucha menor proporción que en
los sistemas donde también es un derecho constitucional. Además, usualmente habrá
áreas que quedan fuera de los límites de otros derechos constitucionales. Eso depende
de la estructura general de la carta de derechos. Así, a veces la carta de derechos
omitirá el derecho a la reputación a la vida familiar. Muchas constituciones carecen de
disposiciones relativas a los derechos sociales. Bajo esas constituciones, determinados
aspectos de esos derechos pueden ser englobados para la dignidad humana, que se
convierte así en una suerte de “canasta de derechos” (como el derecho al libre
desarrollo de la personalidad del artículo 2 (1) de la Grundgesetz alemana). Asimismo,
creo que la dignidad humana ganará aún más importancia en el futuro con respecto a
cuestiones bioéticas tales como ingeniería genética y clonación. Hay quienes llegan al
punto de decir que la dignidad humana protege a la raza humana de los daños causados
por el desarrollo científico. Aquel que redacta una constitución no puede predecir el
futuro, y la existencia del derecho a la dignidad humana asegurará protección adecuada
para nuestra humanidad.
EPÍLOGO
Segundo, ¿qué nos enseña mi análisis acerca del rol del derecho comparado para
entender el valor y el derecho constitucional a la dignidad humana? En mi opinión, el
análisis demuestra, por una parte, la importancia del derecho comparado como una
fuente de inspiración interpretativa. He aprendido mucho del rol que juega la dignidad
en el derecho constitucional de Alemania, Sudáfrica y Canadá, y lo que he aprendido ha
contribuido a la cristalización de mi propia posición. Por otra parte, el análisis muestra
el gran nivel de cautela que debe ser ejercido en el uso del derecho comparado. Cada
sistema jurídico tiene su propio enfoque del carácter normativo de la dignidad humana,
cada sistema jurídico tiene su propio enfoque al interpretar normas constitucionales, y
cada sistema jurídico tiene su propia y única arquitectura constitucional.