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asado, Presente y

Futuro de
la Biotecnologa
Edison - Gil

esde su aparicin sobre la tierra,


hace ms de 700.000 aos, el
hombre ha ido acumulando cono
cimientos que le han permitido
entender su medio circundante y transfor
marlo de acuerdo con sus necesidades. Esta
acumulacin de conocimientos, que se ha
denominado ciencia, ha evolucionado con el
tiempo, en la forma de generar conocimiento,
actualmente se fundamenta en la experimen
tacin y comprobacin, y ha dado origen
a lo que hoy en da se denomina Ciencia
Moderna.

Paralelamente a la ciencia, surge la tcnica,


considerada como el conjunto de procedi
mientos y medios empleados en la actividad

Edison Gil. M.Sc. en Ingeniera Qumica. Departamento


de Ingeniera de Procesos. Universidad EAFIT.
Email: egilsigma.eafit.edu.co
Pasado, Presente y Futuro de la Biotecnologa

productiva. Desde el punto de vista de su En 1960, surge una nueva palabra que trata
origen, no existen diferencias entre las dos, por de relacionar los adelantos cientficos de la
cuanto el conocimiento, en la poca primitiva biologa celular (animal, vegetal, microorga
nismos, protenas) con la industria y es la
estaba ligado a la sobrevivencia del hombre.
Biotecnologa. Son muchas las definiciones
Sin embargo, con el tiempo, el conocer la
que existen de biotecnologa, pero la que ha mi
naturaleza y sus leyes alejaron a los cient
parecer mejor se ajusta a la luz de los nuevos
ficos de la produccin y su conocimiento se
descubrimientos es: La aplicacin de mol
agrupo en lo que se denomina Ciencia,
culas de protenas, de origen animal, microbial
diferencindolo del que llevaba a la produccin
o sintticas, en la produccin de bienes y
de bienes y servicios y se reuni en lo que se servicios integrada con los conocimientos de
denomino la tcnica. Este trabajo independiente ciencias como biologa, ingeniera qumica,
se dio por muchos siglos, hasta que ha raz de microbiologa, bioqumica, entre otras".
la revolucin industrial, a finales del siglo
XVIII, se logran reunir de nuevo para dar Aunque slo hasta ahora se hace nfasis en la
origen a la tecnologa, cuyo objetivo es el de relacin de la biologa con la produccin, ya
relacionar los conocimientos de la ciencia con desde la poca del confitero parisiense APPERT
los de la industria para lograr la creacin y en 181], que utilizaba el calor para conservar
modificacin de los procedimientos y herra alimentos, se observ que el conocimiento
mientas empleadas en la produccin. industrial podra ser utilizado para aclarar
algunas dudas cientficas y que aquel poda
Desde entonces, los grandes inventos y enriquecerse con los adelantos de las ciencias.

cambios dados en las industrias, no han La controversia entre sabios como NEEDHAM
quedado solamente supeditados a las ideas y SPALLANZAI, sobre la generacin espon
tnea, el descubrimiento por parte de
espontneas y brillantes de algunas personas,
PASTEUR, de la presencia de microbios en el
sino tambin de estudios sistemticos que
agua y en el aire, se fundamentaron en la
aprovechan los conocimientos generados por
prctica industrial de APPERT para comprobar
las ciencias bsicas y las experiencias
sus hiptesis. Posteriormente estos desarrollos
obtenidas de las industrias. Este nuevo enfoque
regresaron a la industria a travs de las
metodolgico ha dividido la tcnica en dos
tcnicas de desinfeccin y esterilizacin.
pocas: La preingenieril o la tcnica y la
ingenieril 0 tecnologa. 1. AVANCES EN LA
BIOTECNOLOGA
Ejemplos de esta ltima son los adelantos de
la industria qumica en el siglo XIX, gracias a Cules han sido los grandes avances en
los descubrimientos de las leyes de la termo la biologa que han llevado a la biotecnologa
dinmica y de accin de las masas; o los a ser considerada, junto con la microelectrnica
grandes inventos de Thomas Alva Edison, y la ciencia de los materiales, como las
aprovechando descubrimientos de cientficos tecnologas sobre las cuales se soportar el
como Ohm, Faraday y Joule entre otros. desarrollo del siglo XXI?


Revista Universidad Eajt. Abril Mayo Junio 1999

Los inicios podemos situarlos en los trabajos anteriormente. Es aqu donde los seres huma
de Gay Lussac en 1815 sobre la fermentacin nos han visto la posibilidad de utilizar estos
etanlica, enriquecidos en 1860 por PASTEUR conocimientos en la produccin de bienes y
con el descubrimiento de los microorganismos servicios dndole un gran desarrollo a la
y la vacuna contra la rabia. Posteriormente, en biotecnologa.
1882, con KOCH quien descubri el bacilo de
la tuberculosis y la coloracin diferencial de A menudo durante discusiones entre bilo
bacterias; los trabajos de TYNDAL que per gos e ingenieros surge la suposicin optimista
mitieron descubrir las esporas y otros investi de que el desarrollo futuro de las indus
gadores que en esa poca aislaron un gran trias de procesos bioqumicos seguir, en
nmero de microorganismos que posterior gran medida, al de las industrias de procesos
mente sirvieron de base a qumicos. En tales afir
desarrollos industriales maciones est implcita
en el campo de la fer la hiptesis de que el
mentacin. ingeniero bioqumico
debe jugar en tal desa
Un aporte trascendental rrollo un papel similar
se dio al descubrir los al que ha realizado el
principios de la bioqu ingeniero qumico en la
mica, de la enzimologa industria de procesos
microbiana y la biologa qumicos. Al ingeniero
molecular. Los trabajos bioqumico le concier
de MICHER en 1888 per ne la investigacin, el
mitieron descubrir los desarrollo, el diseo, la
cidos nucleicos, BUCHNER en 1897 descubri construccin y el funcionamiento de los
la funcin de las enzimas en las fermen procesos que incluyen materiales biolgicos;
taciones, STANLEY descubri en 1935 los la produccin de alimentos, bebidas, com
virus, WATSON y CRICK presentaron el puestos medicinales, la depuracin de aguas
esquema de conformacin espacial del ADN residuales y control ambiental entre otros. El
en 1953, CARLSON expuso su teora de los ingeniero bioqumico requiere de slidos
genes en 1966 y en 1973 STANLEY y BOYER, conocimientos en ciencias biolgicas (bioqu
de la Universidad de Stanford y California mica y microbiologa), ciencias fsicas (qumica
respectivamente, lograron llegar a la cima y fsica), matemticas e ingeniera qumica.
de la gentica microbiana, al trasladar parte
de la informacin gentica almacenada en el 2. DESDE CUANDO SE PRODUCEN
ADN de una bacteria a otra. Este descubri BIENES Y SERVICIOS A PARTIR
miento, permiti hacer modificaciones direc DE LAS ENZIMAS?
tas a una clula, aceler la posibilidad de
modificar y expresar los cambios del ADN, Si observamos a nuestro alrededor, com
reemplazando en gran medida tcnicas de probamos que las enzimas a travs de las
radiacin O mutacin qumicas empl'eadas clulas han originado grandes cambios sobre
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la tierra. El oxgeno del aire, se origin proba En vista de la naturaleza prolfica de los
blemente por transformacin biolgica de microorganismos, hay aproximadamente 100
compuestos oxigenados. Las plantas y anima millones en cada gramo de suelo frtil, y su
les dieron origen por transformacin micro ubicuidad en la superficie de la tierra, sera
biana al petrleo, los grandes yacimientos de realmente sorprendente que estos organismos
caliza y las islas coralinas son formaciones de no hubieran ejercido una influencia signi
residuos de seres vivos; las tierras arables y ficativa en las actividades del hombre, incluso
productoras lo son gracias a los seres que han en ausencia del conocimiento de su misma
transformado su composicin hacindolas existencia. El potencial de los microorganismos
ms ricas en nutrientes (el humus posee implica una habilidad para lograr cualquier
aproximadamente una tonelada de bacterias conversin que involucre compuestos org
por hectrea). Los hombres de las cavernas nicos solubles en agua, por medio de complejas
almacenaban carne para mejorar su sabor y secuencias de reacciones catalizadas por
producan bebidas alcohlicas de granos y
enzimas.
frutos. Durante las diferentes civilizaciones
desarrolladas en el perodo A.C., se fabricaba
3. ESTADO ACTUAL DE
queso y yogur a partir de leche, se producan
LA BIOTECNOLOGA
salsas a partir de semillas y se coci pan.
Tambin durante este tiempo, se produjo vino
El desarrollo de la biotecnologa se
de fruta y la elaboracin de la cerveza reuna
encuentra bajo el liderazgo de pases con gran
las caractersticas propias de una ocupacin
trayectoria investigativa en ciencias bsicas
profesional. Es difcil o imposible encontrar un
como E.U., Japn, Alemania, Francia y Gran
lugar sobre el planeta en el cual los seres vivos
Bretaa, por cuanto, son los que cuentan con
no hayan tenido influencia. An en las aguas
la infraestructura y experiencia necesaria
termales, donde se encuentran altas tempe
para lograr que los conocimientos acumulados
raturas, existen microorganismos que
durante varios aos puedan ser transferidos
transforman compuestos de azufre; o en las
profundidades marinas, donde no llega la
a la industria. Durante el primer semestre de
energa solar, existen altas presiones y 1985, por ejemplo, el 50% de las patentes
concentraciones de sales, se encuentran adjudicadas en biotecnologa correspondieron
bacterias que transforman la materia orgnica a EU., 20% a Japn y el 30% restante a pases
en protena y residuos solubles. Estos son como Alemania, Gran Bretaa, Hungra, Suiza

algunos de los ejemplos que muestran el y Holanda.


gran potencial de la biologa. Son muchas las
sustancias que se han producido y pueden De otra parte, gracias a las implicaciones
producirse empleando las enzimas. La tarea que la biotecnologa ha tenido en todos los
est en identificar los bienes a producir, las campos de la actividad humana, la labor
enzimas a emplear y los procesos que aceleran investigativa y de implementacin industrial
su produccin y logran dar productos de alta se ha racionalizado dividindola en reas de
calidad y rentabilidad. inters como:
Revista Universidad Eafit. Abrl Mayo Junio 1999

' rea de la salud: Humana, vegetal y producido el factor VIH o protena de la sangre
animal. a partir de clulas clonadas de mamferos.
' rea de agricultura y cultivo de tejidos. Vacunas contra enfermedades venreas como
' rea de alimentos y bebidas. gonorrea y cistitis estn siendo probadas. La
0 rea de productos qumicos. nueva tcnica desarrollada por el
' rea energtica. investigador colombiano doctor Manuel Elkin
' rea ambiental. Patarroyo para la produccin de la vacuna
' rea metalrgica. contra la malaria, tambin podr ser empleada
para la produccin de vacunas contra otras
Cada una de estas reas con diferentes enfermedades que aquejan el mundo de la
expectativas hacia el futuro inmediato. El rea tuberculosis. En el Instituto Nacional de Salud,
farmacutica, por ejemplo, representa actual actualmente se viene trabajando en la sntesis
mente el 77% del mercado biotecnolgico,
y caracterizacin de diferentes vacunas, las
contra 4.2% de la agricultura, representar a
cuales van a prestar grandes beneficios haca
comienzos del prximo siglo el 45% del
la poblacin humana y animal. Para los pases
mercado, mientras la segunda se incrementar
del tercer mundo, se han considerado priori
en un 46% aproximadamente.
tarias 30 vacunas para humanos y 20 para
animales, las cuales deben ser desarrolladas
por mtodos biotecnolgicos.

Otro campo que tiene que ver con la salud es


la produccin de anticuerpos, los cuales son
protenas producidas por ciertas clulas del
cuerpo y que son la base del sistema imnu
nolgico de humanos y animales. Antes para
su produccin, se requera la contaminacin
de un animal que produjera el anticuerpo,
4. REA DE LA SALUD pero ahora aprovechando la hibridacin de
Mdica y Farmacutica clulas inmortales (mielomas o cancerosas)
con clulas productoras de anticuerpos se
En esta rea se han dado grandes pueden producir gran cantidad de stos en
avances biotecnolgicos en los ltimos aos. corto tiempo, denominndose en ese caso
Sobresalen la produccin industrial de insulina Anticuerpos Monoclonados". La propiedad de
por clulas modificadas por ingeniera los anticuerpos de reaccionar contra antgenos
gentica; produccin de interferon y hormonas especficos ha hecho que se utilicen como
para el crecimiento; empleo de levaduras o elementos de diagnstico, los cuales facilitan la
bacterias para la generacin de vacunas deteccin oportuna y econmica de enfer
contra la hepatitis B, sustituyendo la sangre medades infecciosas en animales, plantas y
humana que presenta grandes riesgos. Se ha humanos.
Pasado, Presente y Futuro de la Biotecnologa

Muchas de las enfermedades para las cuales se $600 millones y se espera que para el 2000
investigan la sntesis de vacunas, deben ascienda a US 354 billones.
considerar la posibilidad de desarrollar kits de
diagnstico con anticuerpos monoclonales, Algunas de las vacunas prioritarias para el
para detectar su presencia. De acuerdo con tercer mundo se relacionan en la Tabla 1 y
Genetic Engineering News de 1993 (en en la Tabla 2. Se presentan algunas de las
Biotechnology Progress, 11, 1, 1995) en 1992 enfermedades o patgenos para los cuales se
el mercado de anticuerpos en EU. fue de US requiere desarrollar anticuerpos para diag
nstico o deteccin.

TABLA 1
Algunas de las vacunas prioritarias para el tercer mundo

ENFERMEDAD ESTADO DE DESARROLLO PRIORIDAD DE FONDOS

HUMANOS:

Respiratoria bacterial Falla Alta

Dengue Ningn desarrollo Alta

Rabia Resultados variables Alta

Infeccin clamidial Ningn desarrollo Alta

Malaria Baja proteccin Alta

Leismaniasis Ningn desarrollo Alta

Tuberculosis Cuestionable Alta

Meningitis Buen desarrollo Media

Hepatitis A Ningn desarrollo Media

' Hepatitis B Buen desarrollo Baja

ANIMALES:

Tuberculosis Cuestionable Alta

Rabia Efecto variable Media

Enfermedad de Newcastle Poco desarrollo Media

Encefalitis Buen desarrollo Baja

Brucelosis Desarrollo mediano Baja

* Priorities in Biotechnology Research for International Development, National Academy Press,


Washinton, 1 982.
Revista Universidad Eajt. Abril - Mayo - Junio 1999

TABLA 2
Enfermedades 0 patgenos para los cuales se debe desarrollar prioritariamente
kits de diagnstico con anticuerpos

SALUD HUMANA:
BACTERIAL: Mycobacterium tuberculosis, Pneumococos, Salmonella, hemophilus.
PROTOZOARIA: Ascariasis, amebiasis, schistosomiasis, toxoplasmlisis.
VIRAL: Hepatitis B, Rabia, Herpes, Influenza.

SALUD ANIMAL:
BACTERIAL: Brucelosis, salmonelosis, tuberculosis bovina.
PROTOZOARLA: Babesiosis, coccidiosis.
VIRAL: Newcastle, diarrea bovina.

SALUD VEGETAL:
BACTERIAL: Pseudomonas solanacerum de la papa.
VIRUS: Virus de la papa, virus del mosaico del tabaco, virus de la tristeza ctrica, virus
del mosaico de la yuca, virus del mosaico de la caa de azcar, virus del arroz, virus del
COCO.

6. AREA DE LA AGRICULTURA Y de subproductos con facilidades para el


CULTIVO DE TEJIDOS procesamiento (sin semillas, formas regulares,
entre otras).
En esta rea la biotecnologa tiene
incidencia desde la adecuacin de la tierra, la En el cultivo de tejidos se puede tomar un
seleccin de la semilla, hasta la conservacin explante (clulas en suspensin, polen, callo,
de los cultivos y la cosecha. En ella gracias a etc.) y mediante la multiplicacin asexual
la ingeniera gentica y el cultivo de tejidos, se lograr reproducir miles de plantas en el
pueden lograr microorganismos que asimilan laboratorio para ser estudiadas a nivel agro
nitrgeno del aire, bacterias y hongos que nmico 0 ser llevadas explotacin comercial.
transforman el material del suelo en nutrien Esto es lo que se conoce como micropropa
tes asimilables por las plantas, microorga gacin. Una de las ventajas adicionales de la
nismos que producen insecticidas o destruyen micropropagacin es la de poder obtener
larvas, multiplicacin asexual (duplicacin) in cruces que superan las limitaciones del
vitro de clulas de grandes plantas, para lograr proceso sexual. Estos cruces se logran por
gran cantidad de plntulas en corto tiempo, fusin de protoplastos, por transferencias, por
espacio reducido y libres de patgenos; ingeniera gentica (introduciendo genes de
preservacin de germoplasmas de especies en especies muy diferentes, hongos, bacterias), o
vas de extincin, obtencin de variedades por cultivo de embriones obtenidos por
resistentes a determinadas plagas, obtencin hibridacin.
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El uso de bioinsecticidas es una prctica que edulcolorantes y de enzimas para proceso. En


se exige, con mayor frecuencia en el mercado 1970 los japoneses aislaron la enzima
internacional, para comercializar los pro Glucosaisomerasa y produjeron, a partir de
ductos de origen vegetal. EU. se encuentran almidn, jarabe de fructosa con un poder
registrados ms de 1000 microorganismos edulcolorante superior al del azcar. Esta
que pueden ser empleados para el control de situacin hizo reducir el mercado del azcar
insectos. Grandes empresas multinacionales y bajar sus precios.
como Monsanto, Biotechia, Ecogen, entre
otras, se encuentran trabajando con micro Con el surgimiento del aspartamo, edulcolo

organismos del suelo, especialmente Strepto rante producido a partir del cido asprtico y
coccus y Bacillus Thuringensis para combatir la fenil alanina y conocido comercialmente
como Nutrasweet, ha creado un nuevo
algunas larvas y mejorar la calidad de los
competidor del azcar e incluso de la sacarina.
suelos.
Las compaas productoras de bebidas diet
ticas estn combinando sus formulaciones
Cientficos de Mogen International han intro
empleando mezclas de aspartamo y sacarina
ducido a plantas de tomate, genes para la
o solamente aspartamo.
produccin de protenas antifngicas que las
han hecho resistentes al Fusarium. Por otro
En lo concerniente a los procesos de produccin
lado, dos empresas de Norte Amrica
de cerveza, jugos y a la extraccin de aceites,
(agrocetus y Calgene) estn tratando de
el empleo de enzimas hidrolticas a permitido
introducir genes de la planta de ndigo al
disminuir los costos y mejorar los productos
algodn, para s obtener algodn azul y
finales.
eliminar el impacto ecolgico que causan los
colorantes empleados en la tincin de las telas
Otra fuente de alimentos son las algas y
de algodn. cianobacterias que permiten ser explotadas en
pequeas granjas y producen protena
El nitrgeno, que constituye cerca del 80% superior a la de muchos vegetales. Una de ellas
de la atmsfera de la tierra, es un nutriente es la cianobacteria Spirulina o la Spirulina
limitante en la agricultura. Pocos micro- Platensis que posee entre 60 a 70% ms
organismos como cianobacterias, actino protena que la soya.
micetes y bacterias (que contienen la enzima
nitrogenasa) pueden emplear el nitrgeno Los sabores que adquieren los alimentos se
gaseoso, transformndolo a una forma deben a transformaciones enzimticas o
asimilable. microbianas que sufren los componentes. En
los quesos, por ejemplo, el Romano y el
6. REA DE ALIMENTOS provolone, la formacin de cido butrico por
accin de lipasas les proporciona sus carac-
En la industria de alimentos y bebidas la tersticas organolepticas. En otros quesos, su
mayor incidencia de la biotecnologa en los aroma y sabor se deben al cido producido por
ltimos aos ha sido en la produccin de propionibacterias.
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7. AREA DE Los PRODUCTOS rizacin e inclusive sistemas de revelado


QUMICOS fotogrfico enzimtico, son algunas de las
alternativas que nos depara la biotecnologa
A principios de este siglo, se produjeron en el campo de los productos qumicos.
compuestos orgnicos estructuralmente
simples, en procesos generalmente anaerobios, 8. REA AMBIENTAL
tales como: acetona, etanol, cido lctico, entre
otros. Luego se desarrollaron procesos La gran cantidad de residuos, producto de
aerobios, tales como: la produccin de cido la actividad humana, han sido tratados desde

ctrico, cido glucnico entre otros. la antigiiedad. Los romanos en los aos 100
A.C. ya trataban biolgicamente sus aguas.
Con el desarrollo industrial, se
El cido ctrico, se obtena anteriormente a
incrementaron las descargas, entonces se
partir del limn, actualmente se obtiene a
desarrollaron procesos aerobios y anaerobios
partir de azcar empleando un hongo, el
para su degradacin. Debido al alto costo de
Aspergillus Nger El cido glutmico, el cido
los tratamientos, se hizo necesario buscar
lctico, el cido itacnico y el tartrico, estn
nuevas alternativas que logren disminuir las
siendo producidos actualmente por fermen
tasas retributivas y obtener subproductos que
tacin de glucosa y sacarosa, generando una
hagan rentable la inversin.
alternativa econmica diferente a la presentada
cuando estos mismos productos se obtenan a
La degradacin no se ha limitado a desechos
partir de la leche, uvas, trigo o derivados del
domsticos, otros de tipo industrial como
petrleo.
residuos slidos de la agroindustria, efluentes
lquidos de alta carga, y derivados del petrleo,
La compaa japonesa Nitton Chemical,
estn siendo investigados. Se ha dado especial
instalar una planta productora de acrilamina atencin a la identificacin de microorganismos
por fermentacin. Este producto es utilizado que logren transformar el petrleo y sus
en la fabricacin de polielectrolitos, los cuales derivados rpidamente, con el fin de disminuir
se producen en la actualidad qumicamente el impacto causados por los derrames de
por reaccin entre el cido sulfrico y el petrleo y desechos de proceso. Hasta ahora
acrilonitrilo con catalizadores de cobre, en la degradacin de residuos se ha realizado
plantas con capacidades de 40000 ton/ao, sin por microorganismos naturales, sin embargo,
embargo, ahora, empleando los microorga segn estudios realizados por Bussines
nismos, trabajando a temperatura ambiente y Communications Co. El uso de microorga
presin atmsferica, se montar una planta nismos aislados y mejorados genticamente se
con un tamao diez veces menor, una renta incrementar en los prximos aos.
bilidad mayor y de menor impacto ambiental.
9. AREA ENERGETICA
Los biocosmticos, biopolmeros que reempla
zan a compuestos naturales, biomonmeros A raz de la crisis energtica de los aos
que amplan las posibilidades de copolime 70, la investigacin sobre aplicacin de la
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biotecnologa en la generacin de energa tuvo embargo, los trabajos son relativamente


un gran inters. La produccin de etanol, a incipientes. El impacto de la biotecnologa en
partir de sustratos renovables, como sustituto la industria, no puede medirse solamente por
parcial o total de la gasolina fue uno de los la cantidad de productos potenciales, sino
proyectos bandera a nivel mundial. Nuevas adems por el aumento de las industrias y
tcnicas de fermentacin, mejoramiento mercados de los productos Obtenidos.
gentico de levaduras para resistir mayores
concentraciones de etanol o degradar una La biotecnologa en los ltimos aos ha crecido
gama amplia de sustratos, o empleo en tres modalidades:
microorganismos tales como: Zymmonas
mobilis y Pachysolen tannophilus, son algunos ' En investigacin y desarrollo
de los temas que se han estudiado y se siguen ' Industrias con alto nivel tecnolgico
estudiando. ' Industrias con intermedio y bajo nivel
tecnolgico.
Las tecnologas para la generacin de biogas
a partir de residuos de minas de carbn fueron Las industrias de investigacin y desarrollo,
desarrolladas en la Unin Sovitica. En la consideradas como pequeas industrias, estn
Universidad West de Inglaterra, se investig la encargadas de aplicar la ingeniera gentica al
posibilidad de producir combustible slido a desarrollo de nuevos procesos. La conforman
partir del alga Chlorella. El alga se cultiva en en alto porcentaje, empresas creadas por
un bioreactor especial denominado Biocoil, investigadores de las universidades. Las
posteriormente se seca y se tritura para grandes industrias consientes de la impor
obtener partculas entre 40 y 70 micrones que tancia de tener un grupo cientfico para el
son utilizadas como combustible en calderas en desarrollo de sus productos han entrado como
sustitucin del ACPM. accionistas de las mismas.

Una nueva lnea de investigacin relacionada


con los combustibles, es la eliminacin del
azufre inorgnico y orgnico presente en el
carbn y en el petrleo, mediante procesos
biotecnolgicos. Esta tecnologa permitir
disminuir la contaminacin producida por
este tipo de combustibles.

10. CONCLUSIONES

Se puede observar que la biotecnologa


es una ciencia que tiene aplicacin en todos los Las industrias de alto nivel biotecnolgico,
campos, es una ciencia de las cuales se viene producen bienes con alto valor agregado,
hablando desde hace mucho tiempo, sin destinado a la salud o aditivos para alimentos.
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Requieren de grandes inversiones, plantas tecnologas, industrias de tratamientos de


sofisticadas, estricto control y mantenimiento. residuos. En el campo investigativo los temas
Este grupo lo conforman empresas con se han multiplicado, en forma apreciable,
tradiccin biotecnolgica como ABBOT (EU.), incluso con reconocimiento a nivel mundial,
Ajinomoto (Japn), CECA (Francia) y otras que como lo es la vacuna contra la malaria
han desviado su produccin normal haca la obtenida por el doctor Manuel Elkin Patarroyo.
biotecnologa como Sumitomo Chemical del
Japn, Glass Corning de Estados Unidos, Como vemos la biotecnologa es una ciencia
Cianamid, Monsanto, I.C.I., Dupont, entre que tiene alta proyeccin en Colombia, debido
otras. a su situacin geogrfica, fauna, flora y en
general a su biodiversidad. Teniendo en cuenta
Un primer diagnstico de la biotecnologa en estas caractersticas, el departamento de
Colombia, realizado por la Universidad Ingeniera de Procesos de la Universidad EAFIT,
Nacional con la colaboracin de Colciencias ha adoptado sta rea investigativa como una
en el ao de 1983, mostr que en el campo de sus lneas de profundizacin, avizorando el
industrial los nicos productos biotecnolgicos futuro que nos depara este campo.
que se obtenan era el etanol, cido ctrico,
cerveza, levadura, derivados lcteos y algunas BIBLIOGRAFA
vacunas, estas ltimas con tecnologas de
mediados de siglo. B. Atkinson. (1985). Biochemical Reactors. London:
Pion Limited.

En el campo investigativo instituciones como


B.P. Wasserman. (1984). Thermostable Enzime
el ICA, VECOL, CIAT, CENICANA, CENICAFE, el
Production. En: Food Tecnology, 38, 2, 78.
Instituto Nacional de Salud, la Universidad
Nacional y la Universidad del Valle, cuentan LL. Gatfield. Production of Flavor and Aroma
con alguna experiencia y desarrollos en Compounds by Biotecnology. En: Food Tecnology,
ingeniera gentica, produccin de vacunas y 42, 10,110, 1988.
tratamientos de residuos.
National Research Council. (1982). Priorities in
Biotechnology Research for International
En los ltimos aos la biotecnologa en
Development. En: Proceedings National Academic
Colombia ha evolucionado sustancialmente. En
Press, Washington.
el campo industrial han surgido nuevas
empresas, como las productoras de penicilinas UNIDO. Genetic Engineering and Biotechnology
sintticas, productoras de vacunas con nuevas Monitor, 3 vols. 1.

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