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1.2.- Definiciones.
Artculo 990 CCY. El contrato se define como un acuerdo de voluntades para crear o
transmitir derechos y obligaciones; es una especie dentro del gnero de los convenios.
El convenio es un acuerdo de voluntades para crear, transmitir, modificar o extinguir
obligaciones y derechos reales o personales; por lo tanto, el convenio tiene dos funciones: una
positiva, que es crear o transmitir obligaciones y derechos, y otra negativa: modificarlos o
extinguirlos.
En los derechos y obligaciones que engendra o transmite el contrato, no slo hay derechos
personales, sino tambin reales. Existen contratos que originan exclusivamente derechos
personales, otros que crean derechos reales y personales, y puede haber contratos que
exclusivamente tengan por objeto dar nacimiento a derechos reales.
1. En todos los contratos translativos de dominio, se da nacimiento a derechos personales y
reales. Desde luego, la compraventa, como cualquier otro contrato. traslativo de dominio, por
definicin, transfiere la propiedad del enajenante al adquirente (se parte siempre del supuesto de
que el enajenante es el dueo, a efecto de que el contrato sea vlido), y al transferir la propiedad, da
nacimiento a un derecho real: el derecho de dominio en favor del comprador, del permutante, del
donatario, etc. Pero tambin la compraventa engendra derechos personales, porque tienen los
contratantes obligaciones de dar, de hacer y de no hacer: obligaciones de entregar la cosa, de
garantizar una posesin pacfica y til de la misma; de responder de los vicios o defectos ocultos, y
de la eviccin; y respecto al comprador, pagar el precio, entregarlo en el momento, tiempo y forma
convenida, etc. Aqu se trata exclusivamente de obligaciones, es decir, de derechos personales.
EI contrato unilateral es un acuerdo de voluntades que engendra slo obligaciones para una
parte y derechos para la otra. El contrato bilateral es el acuerdo de voluntades que da nacimiento a
derechos y obligaciones en ambas partes. Artculos 1030 y 1031 CCY.
PROBLEMAS.
Cuando en un contrato existen obligaciones recprocas que impliquen la transmisin de una
cosa, si sta se destruye por caso fortuito o de fuerza mayor quin debe sufrir la prdida? El
enajenante o el adquirente?. En otras palabras, si la cosa perece por causas ajenas al enajenante debe
el adquirente pagar el precio de la misma o por el contrario, queda liberado de pagar su precio en
virtud de que la cosa no le fue entregada?. La solucin en este problema es la siguiente: la cosa
siempre perece para el acreedor; en los contratos translativos de dominio, el acreedor es el dueo; en
los contratos translativos de uso, el acreedor a la restitucin es el dueo y la cosa perece siempre para
l.
Si el contrato fuere unilateral, no habra posibilidad de plantear el problema, porque esta
cuestin supone que siendo las obligaciones recprcas, una parte no cumple entregando la cosa, por
un caso de fuerza mayor y en atencin a esto, la otra parte debe cumplir, ya que no es imputable el
incumplimiento al deudor. En los contratos translativos de uso, decamos que la cosa perece,
cuando los contratos son bilaterales, para e! acreedor a la restitucin, que es e! dueo. Si se destruye
la finca dada en arrendamiento por una inundacin que no sea imputable al arrendatario, la c~sa perece
para e! acreedor, es decir, para el arrendador, que en el caso' es, el dueo
de la finca. Esta primera cuestin tiene consecuencias de gran importancia, sobre todo en los contratos
translativos de dominio y en los de uso, y no puede plantearse, como ya dijimos, en los unilaterales.
Una segunda cuestin propia de los contratos bilaterales es la excepcin
de contrato no cumplido. En todas las obligaciones recprocas, cuando una parte no cumple o se allana
a cumplir. carece de derecho para exigir a la otra e! cumplimiento de su obligacin, y si a pesar de
ello pretendiera exigir judicialmente e! cumplimiento por una demanda, el demandado le opondr la
excepcin de contrato no cumplido. La exceptio non adimpleti contractus, no puede presentarse en
los contratos unilaterales, por la sencilla razn de que en ellos slo una de las partes est obligada, y
si no cumple, la otra judicialmente exigir ese cumplimiento, sin que pueda sufrir la excepcin de
contrato no cumplido, ya que el actor, no tiene por su parte ninguna obligacin que
realizar. Por ejemplo, en la donacin se celebra el contrato, pero el donante no entrega la cosa al
donatario en la fecha estipulada; el donatario exigir la entrega de la cosa y el donante no podr oponer
la excepcin de contrato no cumplido, porque el donatario nada tiene que cumplir.
Pero en la compraventa, si no se fija un plazo para la entrega de la cosa y del precio, se entiende
que es aL contado, y el comprador no podr exigir la entrega de la cosa, si no deposita el precio o si
no lo consigna judicialmente; a su vez, el vendedor no podr exigir el pago del precio, si no deposita
la cosa.
Artculos 1032 y 1033 CCY. Es oneroso el contrato que irnpone provechos y gravmenes
recprocos. Es gratuito aquel en que los provechos corresponden a una de las partes y los
gravmenes a la otra. No es exacto, como afirman algunos autores, que todo contrato bilateral sea
oneroso y todo contrato unilateral sea gratuito. Generalmente se piensa que como el contrato
bilateral engendra derechos y obligaciones recprocos, tambin da origen a provechos y gravmenes
recprocos, y no es exacto, como lo demuestra el comodato, en el que a pesar de que se engendran
obligaciones para ambas partes, no se orginan gravmenes recprocos.
Tambin hay contratos que pueden ser unlaterales y onerosos; as
como hemos presentado el caso de un contrato bilateral gratuito. En el mutuo con inters, bajo la
legislacin de 1870 y 1884, siguiendo a la tradicin romana, se trataba de un contrato
unilateral oneroso. Artculos 1556-1563 CCY.
Generalmente se afirma que los contratos a ttulo gratuito se celebran
en consideracin a la persona (intuitu personae), en tanto que los contratos a ttulo oneroso se llevan
a cabo por razones exclusivamente patrimoniales o econmicas y, por lo tanto, para nada toman en
cuenta las condiciones personales. Desde luego se advierte que la disyuntiva as presentada est
desmentida en mltiples contratos onerosos, toda vez que en los de prestacin de servicios
remunerados, evidentemente que es factor decisivo la probidad, competencia, eficiencia, etc., del
que realiza el trabajo o cumple la obligacin de hacer. Es decir, esto contratos se celebran en
consideracin a la persona, como ocurre generalmente con los actos a ttulo gratuito, pues en ellos
el animus donandi o la. Intencin de ejecutar una liberalidad, se funda principalmente en razones
de afecto, parentesco, espritu de ayuda, etc., hacia la persona del beneficiado.
Artculos 1032. "El criterio econmico es seguramente ms seductor y entre sus partidarios cuenta
con Planiol.-Para este sabio autor, el contrato es a ttulo oneroso cuando "cada una de las partes recibe alguna cosa
de la otra"; a ttulo gratuito, "cuando una sola de las partes procura una ventaja a la otra, sin recibir nada en
cambio"; el carcter gratuito u oneroso de la operacin depende, pues, de la reciprocidad de las prestaciones u
obligaciones que las partes cambian. entre s; Planiol, precisando este pensamiento, escribe: "verificad el
valor del patrimonio de las dos partes, antes y despus de la operacin; en- condiciones normales, la misma
cifra O al menos las variaciones susceptibles. de advertirse no deben sobrepasar los lmites de la incertidumbre
inherente siempre a una estimacin de este gnero. Si falta esta reciprocidad, es decir, si una de las partes da
o hace alguna cosa sin recibir nada en cambio, el acto es a ttulo gratuito" (Josserand, ob. cit., pg. 313).
Los contratos reales son aquellos que se constituyen por la entrega de la cosa. Entre tanto
no exista dicha entrega, slo hay un antecontrato, llamado tambin contrato preliminar o
promesa de contrato. Si las partes de un contrato real pactan que en el futuro se entregar la cosa,
no han celebrado el contrato real; han celebrado una promesa de contrato, porque cuando se entregue
la cosa, se constituir propiamente el contrato real. En el mutuo, en el comodato, y en el depsito,
actualmente nuestro cdigo civil LOS CONSIDERA CONSENSUALES, es decir, q~existe el
mutuo, el depsito o el comodato antes de la entrega de la cosa, y es una obligacin nacida del
contrato, es decir, ~a-posteriori, la de entregar la cosa, en el depositante, mutuante o comodante. Por
esto dichos contratos adems de cambiarse de reales a consensuales, se cambian de unilaterales
a bilaterales porque ya habr obligacin en una parte de entregar y en otra de restituir.
Cuando se dice que un contrato es consensual, en oposicin a real, simplemente Se indica
que no se necesita la entrega de la cosa para la constitucin del mismo. En cambio, cuando se dice
que un contrato es consensual, en oposicin a formal, se considera que existe por la simple
manifestacin verbal o tcita del consentimiento, sin requerir una forma escrita, pblica o privada,
para la validez del acto. Desde este punto de vista, son contratos consensuales en oposicin a reales,
todos los que reglamenta nuestro derecho, respecto a prestaciones de cosas, exceptuando la prenda,
porque en ningn caso exige el Cdigo Civil la entrega de la cosa, para que se perfeccionen O
constituyan.
Tenemos en los translativos de dominio que la venta, permuta, donacin
y mutuo, existen antes de la entrega de la cosa, porque sta es una obligacin del enajenante
derivada del negocio ya formado. En los translativos de uso, que son el arrendamiento y el
comodato, la entrega de la cosa tampoco es actualmente un elemento constitutivo del acto.
El arrendamiento existe antes de la entrega de la cosa, que puede ser
simultnea o posterior al acuerdo, lo mismo que en el comodato y en los contratos de custodia,
como el depsito, que el Cdigo actual ha Convertido en consensual. . Slo nos queda la prenda
como contrato real, pero se admite ya en el Cdigo vigente que la entrega sea jurdica, cosa que no
se aceptaba en el de 1884.
1.4.5. Formales y consnsuales.
son contratos formales aquellos en los lue el consentimiento debe manifestarse por escrito, como un
requisito, de validez, de tal manera que si no se otorga en escritura pblica o privada,
segn el acto, el contrato estar afectado de nulidad relativa. Por
consiguiente, el contrato formal es susceptible de ratificacin expresa o
tcita; en la expresa se observa la forma omitida; en la tcita Secumple
voluntariamente y queda purgado el vicio.
El contrato consensual en oposicin al formal, es aquel que para su
validez no requiere que el consentimiento se manifieste por escrito y,
por lo tanto, puede ser verbal, o puede tratarse de un consentimiento
tcito, mediante hechos que necesariamente lo supongan, o derivarse del
lenguaje mmico, que es otra forma de expresar el consentimiento sin
recurrir a la palabra o a la escritura.
En estos contratos consensuales no es menester que haya una manifestacin
verbal para su validez; puede expresarse por el lenguaje mmico,
es decir, por seas, sin pronunciar palabras y puede el consentimiento
desprenderse de hechos que necesariamente lo presupongan. La compraventa
de bienes muebles es un contrato consensual; es vlido, si se
manifiesta verbalmente el consentimiento; o bien, si por medio de seas
dos mudos celebran el contrato o si a travs de hechos que lo presr.pongan,
una parte toma la cosa y entrega el precio a la otra, que a su vez lo
recibe.
Se distingue adems desde este punto de vista los contratos desde este punto de vista, los
contratos solemnes, que son aquellos en que la forma se ha elevado, como dice Bonnecase,
por la tcnica jurdica, a un elemento esencial del contrato, de
tal manera que si no se observa la forma, el contrato no existe.
En el contrato formal la expresin escrita es un elemento de validez,
y si no se observa, el acto existe, pcro est afectado de nulidad relativa,
que puede desaparecer por confirmacin expresa o tcita o por
prescripcin. En los contratos solemnes, la forma es un elemento esencial
del contrato, de manera que si no se observa, no llega a existir y.
por tanto, no puede convalidarse ni por ratificacin ni por prescripcin.
Puede otorgarse un nuevo negocio observando la forma omitida, pero
esto no es una ratificacin, porque en el contrato solemne, el observar
la forma omitida no convalida retroactivarnente al acto, sino' que implica
un nuevo otorgamiento, para que surta sus efectos hasta el momento en
que se observe la solemnidad.
Los instantneos
son los contratos que se cumplen en el mismo momento en que se celebran,
do ral manera que el pago de las prestaciones se lleva a cabo en
un salo acto; y los de tracto sucesivo son aquellos en que el cumplimiento
de las prestaciones se realiza en un perodo determinado. Por ejem1'
10, es un contrato instantneo la compraventa al contado, la permuta.
En cambio, el arrendamiento es de tracto sucesivo, porque durante un
tiempo determinado la cosa estar en poder del arrendatario y a su vez
ste pagar perrdicarnente una renta.
Los contratos principales son aquellos que existen por s mismos, en tanto que los
accesorios son los que dependen de un contrato principal. Los accesorios siguen la suerte de los
principales porque la nulidad o la inexistencia de los primeros origina a su vez, la nulidad o la
inexistencia del contrato accesorio.
Estos contratos accesorios son llamados tambin "de garanta", porque generalmente se
constituyen para garantizar el cumplimiento de una obligacin que se reputa principal, y esta forma
de garanta puede ser personal, como la fianza, en que una persona se obliga a pagar por el deudor,
si ste no lo hace; o real, como la hipoteca, la prenda en que se constituye un derecho real sobre un
bien enajenable, para garantizar el cumplimiento de una obligacin y su preferencia en el pago, de
tal manera que si el deudor no cumple, el acreedor puede rematar el bien dado en garanta y pagarse
preferentemente con su producto. En estos contratos accesorios, la regla de que lo accesorio sigue la
suerte de lo principal, sufre en ciertos casos excepciones, porque no podra existir el contrato
accesorio, sin que previamente no se constituyese el principal.
Sin embargo, el derecho nos presenta casos en que puede haber fianza, prenda o
hipoteca, sin que haya todava una obligacin principal, como ocurre cuando se garantizan
obligaciones futuras o condicionales; el tutor da una fianza, prenda o hipoteca para garantizar
su manejo, y an no ha incurrido al entrar a desempear la tutela, en ninguna responsabilidad,
ni tiene, por tanto, ninguna obligacin. Aqu tenemos una excepcin a ese principio: existe
legalmente el contrato accesorio, antes de que haya la obligacin principal. Fuera de este caso de
excepcin, cuando la obligacin principal es inexistente o nula, la accesoria tambin lo es; pero
cuando la obligacin accesoria es inexistente o nula, tal cosa no afecta a la obligacin principal. La
fianza o la prenda pueden ser nulas o inexistentes y tener vida jurdica en forma independiente la
obligacin principal, pues slo para su garanta se estipula una obligacin accesoria.
Desde este punto de vista, podemos
formular tres categoras fundamentales de contratos.
l"-Contratos que tienen por objeto una finalidad econmica.