CONTAMINACIN INDUSTRIAL

1. La contaminacin industrial
La contaminacin industrial es la emisin de sustancias nocivas, txicas o
peligrosas, directa o indirectamente de las instalaciones o procesos industriales
al medio natural. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del
medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana
considerndose una forma de impacto ambiental.

2. Formas de contaminacin

2.1. Clasificacin segn el tipo de contaminacin

La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes

caractersticas. Las ms relevantes son:

2.1.1. Contaminacin atmosfrica

Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la
atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la
salud de las personas y de los dems seres vivos. Los gases
contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el
dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno
producidos por la industria y por los gases producidos en la
combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el
esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e
hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el
polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros,
y es comn en erupciones volcnicas.

La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando

los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las
inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las
caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y
zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la
lluvia cida y el calentamiento global.
 2.1.2. Contaminacin Hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las
escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando en
aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o
descargas de aguas residuales, eutrofizacin o descarga de basura. O
por liberacin descontrolada del gas invernadero, CO2, que produce
la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos
mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas
veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del
Pacfico Norte.

3. Emisiones Genricas
Una de las actividades ms comunes en cualquier industria es la realizacin de
procesos de combustin, bien para generar calor para fabricacin, para calefaccin,
para obtencin de vapor, secado, etc. Independientemente del objetivo, la realizacin
de un proceso de combustin implica quemar combustible, lo que se traducir en la
emisin a la atmsfera de los contaminantes que se originan en las reacciones de
combustin:
monxido de carbono (CO)
xidos de nitrgeno (NOx)
xidos de azufre (SO2)
hidrocarburos (HC), especialmente compuestos orgnicos voltiles (COVs)
partculas (fundamentalmente en el caso de combustibles slidos o lquidos)
adems, cualquier proceso de combustin implica tambin la emisin de dixido de
carbono. Sabemos que este compuesto no es un contaminante en s mismo, sin
embargo cada vez existe mayor preocupacin por las emisiones de dixido de carbono
debido al papel que el mismo juega como gas de efecto invernadero, lo que ha llevado
a intentar establecer una poltica de reduccin de emisiones de dicho gas.
4. Emisiones Particulares
No podemos pretender abordar en este contexto la contribucin a la
contaminacin atmosfrica de los distintos sectores, pues es desigual y funcin
de los distintos procesos que se dan en cada uno de ellos. Podemos indicar que,
en general, los sectores que tienen una mayor importancia son:
Energa: las centrales termoelctricas emiten importantes cantidades de
xidos de azufre y de nitrgeno, lo que tiene una importancia
trascendental en la generacin de lluvia cida.
Cemento, vidrio y cermica: son grandes consumidores de energa
trmica, por lo que ser fundamental la eleccin del tipo de combustible.
Adems, y como consecuencia del proceso de fabricacin son industrias
que generan emisiones muy importantes de partculas.
Minera: el principal contaminante generado en las explotaciones
mineras es el polvo, es decir las partculas. Se genera no Slo en el punto
de extraccin sino tambin durante el transporte, tratamiento y
almacenamiento de los minerales.
Qumico: dependiendo del subsector concreto los contaminantes
emitidos a la atmsfera son muy variados tanto cualitativamente como
cuantitativamente hablando. Son bastante habituales las emisiones de:
Compuestos orgnicos, tales como disolventes clorados y compuestos
aromticos que son componentes habituales en fabricacin de adhesivos
o pinturas. Compuestos metlicos, se emiten en forma de partculas y
pueden proceder de industrias de fabricacin de pinturas o de industrias
que emplean catalizadores metlicos.
Caucho y plstico: pueden liberarse compuestos orgnicos voltiles
empleados como materias primas en los procesos de obtencin de los
polmeros.

5. Agentes Contaminantes
Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de contaminacin. La
minimizacin de residuos es una manera de combatir este mal.

5.1. Residuos Orgnicos

Son biodegradables. Estos desechos pueden recuperarse y utilizarse para la
fabricacin de un fertilizante eficaz y beneficioso para los cultivos.

5.1.1. Sustancias Qumicas

En la actualidad existen del orden de 70.000 productos qumicos
sintticos, incrementndose cada ao en unos 200 a 1000 nuevas
sustancias qumicas. Los efectos que producen estas sustancias en
algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco sobre sus
efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a
largo plazo. As el cncer originado por un producto qumico puede
en algunos casos tardar de 15 a 40 aos en manifestarse.
5.1.2. Agricultura: Fertilizantes, plaguicidas y herbicidas
El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin
indirectamente produce. Los causantes de la contaminacin son los
fertilizantes y plaguicidas utilizados para la fertilidad de la tierra y
para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la produccin.
Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos contaminan las
aguas superficiales y los acuferos.

5.1.3. Metales pesados

Los principales metales txicos que se encuentran dispersos en
cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre, el
cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio.
El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula
en los peces y llega a travs de su consumo a los humanos que son
ms sensibles a su toxicidad.